Bab 102: Kecemburuan Kecil
Partikel bercahaya seperti permata mengelilingi unicorn dan kelinci bertanduk itu. Pemandangan itu terlihat seolah-olah utusan Tuhan telah turun ke tanah ini. Indah. Suci. Tanpa sadar, Annette mengambil satu langkah ke depan.
Astaga. Ini...! Saat masih muda, ia pernah melihat lukisan seperti ini. Ia tidak ingat siapa yang melukisnya, atau persisnya lukisan seperti apa itu. Yang ia ingat hanyalah lukisan itu menunjukkan seekor binatang buas yang indah dengan tanduk merah bercahaya, dan seorang pria berdiri di sampingnya.
Begitu rupanya. Jadi pria itu dan Juhwan adalah jenis orang yang sama. Pria di lukisan itu tidak bertubuh sebesar Juhwan. Kalaupun ada bedanya, pria itu tampak sedikit lebih kecil. Tapi pria itu juga berambut hitam dan bermata hitam. Ya. Benar sekali.
Ia hanya melihatnya sekali saat masih kecil, namun entah mengapa, pemandangan itu terus membekas dalam ingatannya. Tanduk merah bercahaya dari binatang magis dan pria berambut hitam yang berdiri di sampingnya tampak begitu indah tak tertahankan baginya.
Kenapa aku tidak menyadarinya lebih awal? Annette meletakkan tangan di atas dadanya. Deg, deg. Jantungnya berdebar kencang. Berdetak sangat kuat hingga ia merasa jantungnya mungkin akan meledak jika ia tidak menekannya dengan tangannya.
Juhwan adalah pria yang dibicarakan Ayah. Ia ingat karena ayahnya yang biasanya tegas pernah tersenyum lembut padanya hari itu. Sambil menatap pria dan binatang magis dalam lukisan itu, ayahnya berkata: "Ini adalah lukisan Rudolph dan tuannya. Aku mendapatkannya secara kebetulan. Ini adalah karya yang ingin kupersembahkan kepada Yang Mulia, tapi... ya. Jika, suatu hari di masa depan yang jauh, kau pernah bertemu pria yang memiliki binatang buas seperti itu, kau harus membawanya padaku. Jika kau tumbuh menjadi cantik seperti ibumu, mungkin kemungkinan itu ada. Tumbuhlah menjadi cantik, Annette."
Ibunya sangat cantik sehingga semua orang ingin memilikinya. Namun Annette, putrinya, tidak terlalu mewarisi kecantikan ibunya. Dengan penampilannya yang biasa saja, ia mengecewakan ayahnya. Ayahnya, yang menyimpan harapan besar atas kecantikannya, akhirnya menikahkannya dengan seorang pria tua yang bisa membawa keuntungan bagi keluarga. Sepertinya hanya itu kegunaan yang ditemukan ayahnya dari dirinya.
Lebih dari kekecewaannya pada suaminya yang sudah tua, kekecewaan ayahnyalah yang paling membuatnya sedih. Kesadaran bahwa ia gagal memenuhi ekspektasi ayahnya telah melayukan hatinya, dan ia hidup tanpa menaruh kasih sayang di mana pun.
Mungkin itu sebabnya ia jatuh cinta pada Kyle. Ada sesuatu tentang Kyle yang menyerupai ayahnya, dan ia tidak bisa mengalihkan pandangannya dari pria itu. Ia merasa seperti akan menangis.
Annette menatap Juhwan, yang sedang menggendong Lizzie di pelukannya. Pria itu. Pria itu adalah pria yang dibicarakan ayahnya.
Bukannya ia menginginkan cinta ayahnya sekarang. Pada titik ini, ia sudah tahu terlalu banyak tentang sisi buruk sang ayah yang dulu sangat ia rindukan saat kecil. Tapi jika ia mendapatkan pria itu, ia pasti bisa mendapatkan putranya kembali. Ia bisa mendapatkan lebih dari sekadar perjumpaan.
Annette menatap Lizzie, yang tersenyum di pelukan Juhwan. Maafkan aku, Lizzie. Ia tidak membenci Lizzie. Jika harus memilih antara suka atau tidak, Lizzie mungkin masuk ke dalam pihak orang yang ia sukai. Pendiam dan enggan menentang orang lain, Lizzie adalah tipe orang yang sama dengan Annette sendiri. Tidak seperti bersama orang lain, berada di dekat Lizzie tidak membuatnya merasa tidak nyaman.
Tapi seperti yang dikatakan Kyle, Lizzie adalah orang biasa. Ia tidak cocok untuk eksistensi khusus seperti Juhwan. Bukannya aku juga wanita yang pantas untuk Juhwan. Tapi setidaknya, Annette merasa lebih pantas bersanding dengannya dibandingkan Lizzie.
Ia teringat ayahnya yang menatap lukisan itu dalam diam. Di bawah cahaya lilin yang redup, mata ayahnya berbinar. Eksistensi yang didambakan semua orang.
Annette tidak tahu apa yang akan terjadi di masa depan. Tapi saat memikirkan ekspresi ayahnya, ia mengerti bahwa Juhwan akan bertemu banyak bangsawan mulai sekarang. Ia bahkan mungkin akan dipanggil oleh raja. Saat waktu itu tiba, orang yang bisa berdiri di samping Juhwan, mendukungnya, dan berguna baginya bukanlah Lizzie. Melainkan dirinya, seseorang yang pernah hidup di dalam lingkungan masyarakat bangsawan. Ia pasti akan berguna.
Annette diam-diam berbalik dan masuk kembali ke dalam kantor. Para petualang dan pegawai guild semuanya telah keluar untuk melihat binatang magis yang bersinar itu. Di dalam kantor, hanya Si Cerewet yang tersisa.
Si Cerewet, yang sedari tadi menggerutu sambil merapikan dokumen, menatap Annette dan bertanya penasaran, "Semua orang bikin heboh di luar. Kau tidak mau menonton? Itu pemandangan yang langka. Kau mungkin tidak akan melihat hal seperti itu lagi seumur hidupmu. Aku juga kaget. Tidak kusangka tanduknya benar-benar bisa bersinar. Aku tidak tahu soal Rudolph ini ternyata seunik itu. Kalau pekerjaanku sedikit lebih ringan, aku pasti masih ikut menonton juga. Ah, sungguh, master harus cepat kembali. Pekerjaannya terlalu menumpuk."
Si Cerewet, yang terus bergumam mengeluh, tiba-tiba menatap wajah Annette. "Annette. Ada apa? Wajahmu kaku." "Bukan apa-apa. Boleh aku melihat laporan informasi yang disiapkan untuk para pegawai?" "Hmm? Laporan yang mana maksudmu?" "Laporan yang mengumpulkan informasi tentang situasi di setiap wilayah dan di negara-negara lain." "Ah, maksudmu yang dikirim cabang utama sebulan sekali." "Ya, yang itu. Boleh aku melihatnya juga?"
"...Tentu saja, kau juga pegawai, jadi tidak ada salahnya kau melihatnya." Si Cerewet menatap Annette dalam diam, lalu menghela napas. Ia mengaduk-aduk dokumen di dalam dan mengeluarkan setumpuk kertas yang diikat dengan tali melalui lubang yang dilubangi. "Ini yang paling baru. Kalau kau butuh yang lama juga, beri tahu aku. Dan kau bisa membacanya di dalam kantor, tapi tidak boleh dibawa keluar. Kau pasti sudah tahu itu."
Saat menyerahkan bundel kertas itu pada Annette, Si Cerewet kembali menghela napas panjang. "Annette, aku tidak akan bertanya kenapa kau butuh dokumen ini, atau kenapa kau tiba-tiba meminta sesuatu yang sebelumnya tak pernah kau pedulikan. Aku tidak berhak mencampuri hidupmu. Tapi tetap saja, kau harus berpikir matang-matang. Kau sudah pernah membuat satu pilihan yang salah. Jangan ulangi masa lalu."
Annette memalingkan wajahnya tanpa mengatakan apa-apa. Di belakangnya, Si Cerewet berbicara dengan suara pelan. "Jangan hancurkan apa yang sudah kau bangun di kantor ini, Annette. Reputasi buruk mengundang hal-hal buruk. Sekali runtuh, kau tidak akan bisa mengendalikannya."
Annette tahu. Ia sudah pernah mengalaminya sekali, jadi ia sangat memahaminya hingga merasa hal itu bisa membunuhnya. Tapi jika ia harus menghabiskan satu hari, satu bulan, satu tahun, sepuluh tahun sendirian dan kesepian, hanya untuk mati seorang diri di kamar kecil; jika ia harus hidup sengsara tanpa pernah melihat wajah putranya sekali pun, lalu apa salahnya berjuang satu kali lagi?
Semua orang akan mati. Tidak ada orang di dunia ini yang tidak mati. Hidup itu sendiri adalah tindakan mengambil langkah demi langkah menuju kematian yang sudah ditentukan sebelumnya. Jika ujung dari sungai berlumpur adalah tebing bernama kematian, lalu apa salahnya meronta-ronta untuk terakhir kalinya demi meraih dahan yang menggantung di atasnya? Jika dahan yang ia pegang patah di sana, maka ia akan mati sebagaimana mestinya.
Annette duduk di tempatnya yang terpencil dan diam-diam mulai membaca laporan informasi. Ia tidak berpikir akan mendapatkan perhatian Juhwan dalam sehari, atau bahkan beberapa hari. Ia bukan wanita cantik yang luar biasa, dan kecuali dalam situasi cinta pada pandangan pertama, hal seperti itu mustahil.
Ini akan jadi pertempuran panjang. Satu bulan, dua bulan... Aku tidak punya pilihan selain membangun perasaannya secara perlahan. Ketika orang hidup bersama, satu atau dua hal yang tidak mereka sukai dari satu sama lain pasti akan muncul. Juhwan dan Lizzie juga manusia, jadi hal itu pasti akan terjadi. Ia harus mengincar momen tersebut.
Tidak perlu terburu-buru. Semakin lama waktunya, semakin rendah kemungkinan ia akan dicampakkan setelah ia berhasil. Jika Juhwan adalah tipe pria yang merasa sulit untuk membuang Lizzie, maka ia mungkin juga akan mencintai wanita yang datang setelahnya untuk waktu yang lama. Sifat asli seseorang tidak akan berubah. Annette membaca laporan informasi yang tak dikenalnya itu, menyimpan isinya dalam-dalam di benaknya.
Setelah mereka melihat tanduk merah itu, semuanya berjalan lancar. Juhwan langsung terdaftar di peringkat Santa dan menerima kalung sementara. Mereka bilang kalung yang layak akan dibuat bersama dengan milik Rudolph dan dikirimkan kepadanya nanti.
Selain itu, tidak ada yang spesial. Semua orang sangat heboh membicarakan peringkat Santa ini, jadi Juhwan sempat berpikir hal yang luar biasa akan terjadi, tetapi sepertinya hanya kalung ini saja fasilitasnya. Rasanya sedikit aneh, jadi ketika dia bertanya apa untungnya menjadi peringkat Santa, Purcell menyeringai.
"Uang. Sudah ada celah besar antara peringkat pertama dan kedua, tapi antara peringkat Santa dan peringkat pertama, ada jurang yang tak tertembus. Kau bisa memasang harga sesukamu." Itu persis seperti yang dikatakan Si Cerewet.
Hmm. Yah, bukannya Juhwan akan mengklaim bahwa uang tidak penting. Tetap saja, ada sesuatu tentang hal itu yang terasa sedikit kurang memuaskan.
Dengan itu, urusan mereka di guild selesai, dan melalui pengenalan dari pegawai bagian pembelian, Lizzie bertemu dengan seorang pengrajin yang menangani kulit binatang magis. Bengkel yang memproses kulit binatang magis itu berada di pinggiran kota. Terletak di tempat terpencil, hampir tidak ada rumah di sekitarnya.
Juhwan menonton dari jarak agak jauh saat keduanya berbicara, tetapi pengrajin itu menolak sebelum mendengarkan permintaan Lizzie dengan benar. Dia bilang dia tidak bisa sembarangan mengajarkan tekniknya. Yah, tentu saja akan seperti itu. Lizzie mencoba mengatakan beberapa hal lagi, tetapi pengrajin itu mengusirnya dengan isyarat tangan dan masuk kembali ke dalam toko.
Itu adalah penolakan mutlak di depan pintu. Juhwan pikir urusannya sudah selesai sampai di situ. Dia merasa kasihan melihat wajah Lizzie yang murung, tetapi mau bagaimana lagi. Namun, saat mereka menuju pasar untuk membeli barang-barang, Lizzie bertanya pada Juhwan dengan suara sedikit sedih, "Bisakah kita kembali ke sini lagi besok pada jam segini?" "Kau berpikir untuk menemui pengrajin itu lagi?" "Iya. Aku benar-benar ingin belajar cara memproses kulit binatang magis."
Juhwan bertanya-tanya apakah Lizzie benar-benar harus sejauh itu. Lizzie menatap Juhwan dan bertanya, "Juhwan, apa aku terlalu tidak sopan dan keras kepala?" "Entahlah." "Tapi... setidaknya aku ingin berbicara dengan benar dengannya. Hari ini, dia bahkan tidak mau mendengarkan." "Lakukan apa yang kau mau. Siapa tahu? Ada pepatah tentang berkunjung tiga kali dengan ketulusan." "Berkunjung... apa?" "Artinya jika kau berbicara dengan tulus beberapa kali, mungkin semuanya akan berhasil." "...Kuharap begitu."
Jarang sekali Lizzie sekeras kepala ini. Mungkin ini yang pertama kalinya. "Kuharap kau bisa mempelajarinya." Mendengar ucapan Juhwan, Lizzie tersenyum tipis.
Setelah itu, mereka berkeliling pasar untuk membeli barang-barang yang mereka butuhkan untuk kabin. Namun, saat mereka dengan hati-hati memilih setiap barang yang diperlukan satu per satu, ternyata butuh waktu lebih lama dari yang diperkirakan. Sepertinya mereka harus menyisihkan beberapa hari lagi dan membeli barang-barang secara bertahap.
Pelajaran Annette diadakan di sebuah gudang di belakang ruang makan penginapan, yang mereka sewa dengan sedikit biaya. Itu adalah gudang tempat makanan dan persediaan cadangan ditumpuk. Yang mereka lakukan hanyalah meletakkan meja tua dan kursi yang cukup untuk jumlah orang yang hadir. Karena pada awalnya bukan tempat tinggal, udara dingin menyelinap masuk melalui celah dinding. Lumayan dingin.
Alangkah baiknya memiliki ruang yang lebih layak, tetapi kamar tempat mereka menginap saat ini tidak punya ruang tersisa setelah ranjang dimasukkan, dan ruang makannya terlalu berisik. Tidak ada tempat yang cocok. Lizzie memasukkan beberapa arang yang sudah ia siapkan sebelumnya ke dalam anglo kecil dan meletakkannya di dalam gudang. Itu tidak serta-merta membuat tempat itu hangat. Tapi setidaknya itu akan mencegah tangan mereka menjadi kaku. Jika tangan mereka terlalu kaku, mereka bahkan tidak akan bisa menulis dengan benar.
Annette duduk di seberang Juhwan dan Lizzie, dan menyuruh Lizzie menuliskan kata-kata yang telah ia pelajari sebelumnya. Saat Annette mengucapkan sebuah kata, Lizzie menulisnya. Terkadang, saat ada kata yang tidak ia ingat, Lizzie sedikit ragu. Namun setelah mengulang kata tersebut beberapa kali dalam hati, ia segera menuliskannya lagi. Tampaknya metode yang diajarkan Juhwan kepadanya efektif.
Memeriksa apa yang ditulis Lizzie, Annette berkata dengan sedikit terkejut, "Kamu tidak melakukan kesalahan sama sekali kali ini. Kerja bagus, Lizzie." "Terima kasih." Atas pujian Annette, Lizzie tersenyum malu-malu.
"Hari ini, kita akan mempelajari ini." Annette menulis beberapa kata di atas kertas, lalu perlahan melafalkannya. Itu adalah kata-kata yang sudah Juhwan ketahui. Namun, ada sedikit perbedaan intonasi. Juhwan bergumam menirukan ucapan Annette saat wanita itu berbicara.
Dorothy, yang duduk di kursi di sebelah Lizzie, juga menggerakkan mulut kecilnya dan mengikuti dengan rajin. Mungkin karena suasana antara ayah dan ibunya sedang serius, atau karena ia telah belajar bersama Juhwan selama beberapa hari terakhir, Dorothy bersikap sangat manis hari ini.
Setelah menjelaskan kata-kata baru kepada Lizzie, Annette beralih ke arah Juhwan. Sementara Lizzie menulis dan menghafal kata-kata yang baru dipelajari sendiri, Juhwan mempelajari huruf-huruf yang berbeda bersama Annette. Juhwan secara terpisah mempelajari kata-kata yang tidak sering digunakan rakyat jelata. Karena Lizzie dan Juhwan berada di level yang berbeda dan belajar dengan kecepatan yang berbeda, begitulah cara pelajaran ini diatur. Harganya lebih mahal, tetapi dalam situasi mereka saat ini, ini adalah metode yang paling efektif.
Annette tersenyum lembut dan membuka mulutnya. "Saya dengar Anda masih belum tahu banyak tentang negara kita, Tuan Juhwan. Bagaimana kalau hari ini kita berbicara tentang negara kita dan negara musuh kita, Tyrone?" "Apakah itu tidak apa-apa?"
Ini berbeda dari biasanya. Biasanya, Annette hanya mendaftar kata-kata dan dengan tenang menyuruhnya mengulanginya. Setelah belajar bersama selama beberapa hari, Juhwan menyadari bahwa Annette sepertinya tidak terlalu suka berbicara dengan orang lain. Hal itu tidak terlalu terlihat, tetapi sama saja ketika dia bekerja sebagai pembaca. Kecuali diperlukan, dia tidak berbicara.
"Tentu saja. Saya pikir ini akan membantu Anda mendengar beberapa kata dicampur bersamaan, jadi ini bagus untuk Anda." "Ini tentu sangat membantuku."
Annette tahu lebih banyak dari yang ia duga. Juhwan pernah mendengar bahwa wanita di negara ini, meskipun mereka bangsawan, menerima pendidikan yang berbeda dari pria. Bahkan ada wanita yang belum pernah melihat peta negaranya sendiri secara akurat. Tapi Annette tampaknya tahu cukup akurat tentang situasi negara ini dan musuhnya.
Saat mereka mengobrol selama beberapa waktu, Lizzie sepertinya sudah selesai menghafal kata-katanya. Dia meletakkan penanya di samping kertas dan mengangkat kepalanya. Annette masih berbicara tentang Kerajaan Tyrone. Itu adalah saat yang sedikit canggung untuk memotong pembicaraan, jadi Juhwan mendengarkan Annette sambil melirik Lizzie.
Entah mengapa, wajah Lizzie tampak sedikit murung. Apa kepalanya masih sakit karena mabuk? Saat mata mereka bertemu, Lizzie kembali tersenyum cerah dan menyembunyikan ekspresinya.
Ada yang aneh. Tidak, mungkin dia sudah sedikit aneh sejak tadi. Entah mengapa, Lizzie tampak sedikit putus asa sejak pelajaran dimulai. Bahkan ketika dia tersenyum, tidak ada energi di dalamnya. Apa karena pengrajin kulit magis itu?
Juhwan merogoh ke bawah meja dan menggenggam tangan Lizzie. Jari-jarinya cukup dingin. Meskipun ada anglo, ternyata masih terlalu dingin. Lain kali, mereka harus memasukkan sedikit lebih banyak arang.
Annette tiba-tiba menoleh ke arah Lizzie dan tersenyum, sedikit mengangkat sudut bibirnya. "Maaf, Lizzie. Apakah kamu menunggu?" "Tidak, tidak apa-apa. Aku baru saja selesai." "Lalu haruskah kita melihat apakah kamu sudah hafal semuanya?"
Annette tersenyum elegan dan mengulurkan tangannya. Dia melihat huruf-huruf yang ditulis Lizzie dan mengoreksi bagian yang bentuknya aneh. "Coba tulis bagian ini seperti ini." Lizzie, tampak sedikit malu, menutupi kertasnya dari pandangan Juhwan saat ia menulis.
Juhwan menangkap sekilas tulisan tangan Lizzie. Huruf-huruf itu, digambar dengan usaha keras seperti tulisan anak-anak, sedikit bengkok. Hanya saja ukurannya lebih kecil daripada huruf-huruf yang ditulis Dorothy di sebelahnya. Selain itu, tulisannya mirip.
Bahkan tulisan tangannya pun imut. Dan pemandangan Lizzie yang mencoba menyembunyikannya terlihat lebih imut lagi.
Setelah pelajaran selesai dan Annette pergi, Juhwan menggendong Dorothy dan naik ke atas menuju kamar mereka. Di tangga, Lizzie tiba-tiba bertanya dengan suara pelan, "Annette cantik ya hari ini?"
"Hah?" "Gaya rambutnya juga beda dari biasanya." "Masa sih? Bukannya kelihatan sama saja?"
Lizzie berhenti menaiki tangga dan menatap Juhwan. Juhwan juga ikut berhenti berjalan. Ia menjadi sedikit gelisah. Apa gaya rambut Annette berbeda hari ini?
Juhwan tiba-tiba teringat sesuatu yang pernah terjadi di Bumi dan menjadi sedikit gugup. Seorang wanita yang pernah dikencaninya di masa lalu pernah bertanya padanya, "Apa ada yang berbeda dari penampilanku hari ini?" Menurut pengalaman Juhwan, jika ia tidak tahu, jawaban paling aman adalah menyebutkan gaya rambutnya. Bagi pria, semuanya terlihat sama, tetapi wanita sepertinya berpikir ada perbedaan kecil pada rambut mereka. Mereka akan mengatakan hal-hal seperti, "Rambutku rusak hari ini," atau, "Rambutku lepek hari ini." Ia tidak tahu bagian mana yang berbeda atau bagaimana, tetapi ketika ia tidak yakin, ia memuji gaya rambutnya. Begitulah cara Juhwan selalu lolos.
Hari itu juga, Juhwan menatap rambut pacarnya dan menjawab, "Kamu habis keriting rambut ya? Cantik." Hasilnya adalah bencana total. Pacarnya langsung memutuskannya. Saat Juhwan bertanya alasannya, wanita itu bahkan tidak menjawab. Seminggu kemudian, salah satu temannya menelepon Juhwan dan menjelaskan bahwa wanita itu sedang memakai wig, jadi rambut sebahu wanita itu tiba-tiba menjadi cukup panjang hingga mencapai pinggangnya. Ternyata rambutnya memang menjadi bergelombang, tetapi panjangnya juga berubah.
Tapi sejujurnya, jika seseorang bertanya pada para pria seperti apa gaya rambut pacar mereka kemarin, berapa banyak yang bisa menjawabnya? Mengingat kejadian itu, Juhwan buru-buru memeriksa gaya rambut Lizzie. Sama seperti kemarin.
Tidak seperti di Bumi, wig sepertinya tidak umum di sini, dan juga tidak ada salon rambut. Rambut Lizzie terlihat sama setiap hari. Sepertinya aku tidak membuat kesalahan.
Ia bertanya-tanya apakah mungkin pakaian Lizzie yang berubah, tetapi pakaian adalah barang berharga di tempat ini. Orang-orang tidak memakai pakaian yang berbeda setiap hari. Pakaian Lizzie adalah pakaian yang sama yang ia lihat setiap hari. Lagipula, Lizzie sudah mengenakan pakaian itu di depannya pagi tadi. Setelah menyimpulkan bahwa ia tidak melakukan kesalahan apa pun, Juhwan menjawab dengan jujur.
"Maaf, Lizzie. Aku benar-benar tidak tahu penampilan Annette hari ini. Memangnya ada yang harus aku perhatikan?"
Lizzie menatap wajah Juhwan dalam diam. Lalu, ia tiba-tiba tersenyum cerah. Ekspresi murung yang ia kenakan hingga beberapa saat lalu telah menghilang. "Tidak. Tidak ada apa-apa." Lizzie berbicara dengan suara kecil, lalu berbalik. Tap, tap. Ia menaiki tangga dengan langkah ringan.
Juhwan tidak tahu apa yang terjadi, tetapi sepertinya ia telah memberikan jawaban yang benar. Jangan-jangan... dia mengira aku tertarik pada Annette? Mana mungkin. Sebuah senyuman terkembang di wajahnya.
PREVIOUS CHAPTER | LIST | NEXT CHAPTER
0 Comments