Bab 101: Rudolph si Rusa Berhidung Merah
"Haha. Maaf soal itu. Apa aku mengagetkanmu?" Pria itu berjalan ke arah mereka dengan kedua lengan tergantung santai di sisinya, sedikit berayun. Ia mungkin mencoba menunjukkan bahwa ia tidak memegang senjata.
Lizzie tersentak. Ia sedikit menggeliat dengan wajah malu. "Juhwan, tolong turunkan aku." Ia mungkin tidak keberatan digendong jika yang lewat hanya orang biasa, tetapi digendong saat berbicara dengan seseorang sepertinya membuatnya malu.
Apa yang harus ia lakukan? Juhwan ragu sejenak, tetapi pria itu tidak tampak bermusuhan. Setidaknya begitulah menurut Juhwan, dan Yeonhwa serta Oz juga tampak tenang. Apa dia benar-benar dari guild?
Juhwan perlahan berjongkok agar Lizzie tidak terlalu terguncang saat diturunkan. Namun, Dorothy tidak ikut turun. Anak itu membelalakkan matanya saat melihat pria tersebut, menutup mulutnya dengan tangan, dan berkata, "Ayah! Topi yang dipakai paman itu sama dengan punya Dorothy! Kelihatannya sama persis. Tapi punya paman itu besar banget!"
Suaranya yang teredam terdengar dari balik tangannya. Sepertinya ia masih menjaga suaranya karena kepala ibunya sedang sakit. Entah mencoba mencairkan suasana canggung atau tidak, pria itu menatap topi Dorothy dan mengacungkan jempol. "Haha! Nona kecil, topimu bagus sekali."
"Iya! Keren kan! Ayah dan Ibu membelikannya untukku, dan ini mahal banget. Paman, topimu juga super keren! Sama kayak punya Dorothy! Tapi ukurannya besar banget! Keren!" Keduanya hanya mirip dalam bentuk dan warna. Di mata Dorothy, keduanya tampak identik, tetapi bulunya sama sekali berbeda. Mungkin topi pria itu tidak dibuat dari binatang buas biasa, melainkan dari monster. Jika ya, perbedaan harganya pasti sangat jauh.
Dorothy memeluk leher Juhwan erat-erat dan berbisik di telinganya. "Paman itu pasti beli di toko yang sama dengan Dorothy. Nanti kalau Dorothy sudah punya banyak uang, aku akan belikan satu untuk Ayah juga."
Juhwan tersenyum tipis tanpa mengalihkan pandangannya dari pria itu. "Baiklah. Ayah akan menunggunya."
"Tapi Ayah harus nunggu sebentar. Dorothy harus berumur, um, tujuh tahun dulu baru bisa membelinya." Tidak, bahkan di usia segitu pun kau belum bisa menghasilkan uang. Masih butuh waktu yang sangat lama setelah itu.
Juhwan meletakkan tangannya di atas kepala Dorothy. Di balik telapak tangannya, ia bisa merasakan tubuh mungil Oz yang tersembunyi di dalam topi. Bahkan sampai sekarang, ia masih tidak bisa memahami apa yang dikatakan para Rudolph. Suara Yeonhwa hanya terdengar seperti ringkikan kuda baginya, dan suara Oz masih sekadar "pii".
Namun, ia merasa bisa sedikit meraba apa yang dirasakan Oz dan Yeonhwa. Ia tidak bisa menjelaskannya dengan pasti, tetapi ia bisa merasakannya secara samar. Saat ini, tubuh-tubuh kecil itu mungkin dipenuhi dengan pemikiran bahwa mereka harus melindungi Lizzie dan Dorothy. Entah bagaimana, ia tahu.
Merasa bersyukur pada Oz dan Yeonhwa, Juhwan menjawab Dorothy dengan suara lembut. "Baiklah, Dorothy. Ayah akan menunggu sampai kau berumur tujuh tahun."
"Ayah, Dorothy akan mencari banyak uang. Aku akan membelikan Ayah topi yang sangaaaat keren. Ayah senang tidak? Ayah harus senang!" "Tentu saja."
Pria yang memperhatikan Juhwan dan Dorothy bertukar sapa itu tertawa kecil. "Wah. Aku sudah dengar tentangmu, tapi kalian benar-benar keluarga yang unik. Party yang isinya keluarga saja sudah jarang, tapi aku belum pernah mendengar percakapan seperti ini di mana pun. Aku Purcell, Guild Master dari cabang utama Guild Petualang."
Guild master? Kenapa orang seperti itu diam-diam mengikuti mereka?
Melihat raut wajah Juhwan yang sedikit berubah, Purcell mengangkat bahunya. "Banyak sekali orang yang berbohong soal Rudolph, kau tahu. Aku hanya mengamati perilaku normal kalian sebentar. Aku benar-benar Guild Master."
Purcell mengulurkan tangannya. Kebiasaan berjabat tangan juga ada di dunia ini, tetapi praktiknya jarang dilakukan. Para petualang biasanya hanya menyebutkan nama dan selesai sampai di situ. "Senang bertemu denganmu. Aku Juhwan."
Juhwan berdiri dan membalas uluran tangannya. Purcell menggenggamnya. Untuk sesaat, telapak tangan Juhwan terasa kesemutan. "Apa yang baru saja kau lakukan?"
"Tidak ada. Aku hanya mengukur sedikit manamu." Purcell menyeringai. "Kau masih kurang pengalaman. Jangan lengah hanya karena seseorang mengaku sebagai Guild Master. Curigailah orang sedikit."
Juhwan tidak lengah karena pria itu mengaku sebagai Guild Master. Ia menilai tidak ada bahaya karena Yeonhwa dan Oz tetap diam. Juhwan menghela napas. Siapa yang sebenarnya bodoh di sini? Pria ini mungkin tidak akan pernah tahu bahwa, jika ada yang salah, tindakan iseng mengukur mana itu bisa membuatnya terbunuh.
Bahkan sekarang, Yeonhwa maupun Oz sama sekali tidak bereaksi. Terlepas dari perkataan Purcell benar atau tidak, apa pun yang dilakukannya mungkin memang tidak berbahaya. Meskipun itu karena perintah Juhwan, ia lega mereka tidak membunuh Purcell. Meski begitu, dunia ini benar-benar bukan tempat di mana seseorang bisa bersantai. Ia tidak pernah membayangkan seseorang bisa mencoba sesuatu bahkan saat berjabat tangan dengan tangan kosong. Kalau begini terus, ia tidak akan bisa berjabat tangan dengan nyaman lagi.
Tunggu. Mungkin itu sebabnya para petualang jarang berjabat tangan.
"Yah, bukankah kau ada urusan di pasar? Jangan pedulikan aku. Lanjutkan saja urusanmu." Purcell tersenyum tanpa rasa bersalah. Tapi mana mungkin Juhwan bisa merasa nyaman berjalan-jalan sambil diikuti pria asing seperti itu. Juhwan menghela napas dan menatap Lizzie. "Apa tidak apa-apa kalau kita beli barang-barangnya besok saja?"
Lizzie mulai mengangguk, lalu berhenti dan memegangi kepalanya dengan kedua tangan. Sepertinya gerakan itu mengguncang kepalanya. Juhwan tanpa sadar tertawa. Memegangi kepala dengan tangan tidak akan menghentikan guncangan di otaknya, tapi Lizzie pasti sangat linglung sampai tidak terpikirkan hal itu.
"Tuan Purcell, Anda datang karena peringkat Santa, kan? Sebaiknya kita pergi ke guild dan menyelesaikan urusannya di sana." "Tidak, sungguh, kau tidak perlu memedulikanku."
Purcell membungkukkan bahunya dan tersenyum. Kesan pertamanya memang terlihat sedikit kasar, tetapi kini perasaan itu telah sepenuhnya menghilang. Kantor guild sudah dekat. Begitu mereka keluar dari gang pasar dan melintasi alun-alun, kantornya langsung terlihat.
Saat mereka berjalan menempuh jarak yang dekat itu, Purcell berbasa-basi sebentar sebelum tiba-tiba berkata, "Sejujurnya, aku belum pernah bertemu orang yang mengaku pernah bertemu Santa sebelumnya. Santa memang sosok yang nyata, tapi tidak ada yang benar-benar pernah melihatnya secara langsung. Di mana-mana hanya ada rumor dan legenda."
Purcell tersenyum. "Dan tentu saja, aku juga belum pernah bertemu dengannya. Bagaimana denganmu, Tuan Juhwan?"
Lizzie dan Dorothy sepertinya juga penasaran dengan pertanyaan itu. Mata keduanya berbinar. "Ayah, apa Santa itu benar-benar ada? Ayah pernah bertemu dengannya?" Dorothy menggeliat kegirangan di gendongannya.
"Ya. Ayah pernah bertemu dengannya." "Orangnya seperti apa?" "Persis seperti di papan reklame. Gemuk, dengan janggut putih keriting, dan memakai topi merah." "Terus?" "Dia sangat kuat." "Benarkah?" "Iya. Dia menggenggam tangan Ayah, dan Ayah sama sekali tidak bisa bergerak."
"Apa itu benar?" Yang bertanya adalah Purcell. "Ya. Dia sangat kuat, kakek tua itu." "Kau benar-benar bertemu dengannya..." Untuk beberapa alasan, ekspresi Purcell berubah aneh. "Maaf, tapi boleh aku menyentuh kepala kelinci bertanduk itu?" "Silakan."
Saat Juhwan berhenti melangkah sejenak, Purcell tersenyum ramah pada Dorothy, lalu meraba kepala Oz dengan jari-jarinya. Ia memusatkan perhatian pada area tanduknya dan bergumam, "...Ini asli? Tidak, ini tidak masuk akal." Purcell menggerutu pada dirinya sendiri dan menggaruk kepalanya dengan kasar.
Tanpa terasa, mereka sudah berada di depan kantor guild. Sebelum masuk, Juhwan berhenti dan menatap Purcell. "Ah, boleh saya tanya satu hal?" "Tentu." "Anda tahu apa yang sedang orang-orang itu lakukan?" Juhwan menoleh ke arah alun-alun.
Kerumunan orang telah berkumpul di satu sisi alun-alun. Orang-orang membuat keributan besar, seolah-olah mereka telah menemukan peti emas, dan dengan tergesa-gesa memungut sesuatu dari tanah. Kuda terkadang buang air bahkan saat sedang berjalan. Karena Yeonhwa berbentuk seperti kuda, meskipun dia seekor unicorn, dia juga sesekali menjatuhkan sesuatu saat berjalan.
Bentuknya tidak sama persis dengan kotoran kuda biasa. Itu adalah kotoran keras berbentuk bulat sebesar bola golf, yang jatuh dengan bunyi buk pelan saat dia berjalan. Kotoran itu juga tidak berbau, jadi jika seseorang tidak tahu apa itu, mereka mungkin tidak akan menganggapnya sebagai kotoran. Tapi apa pun itu, itu tetaplah kotoran.
Dan apa yang orang-orang di alun-alun sedang pungut dengan panik saat ini adalah kotoran Yeonhwa. Mereka berebut memungutnya sebelum tangan orang lain mendahului, mencoba mendapatkan satu potong lagi. Beberapa orang bahkan berkelahi, mengklaim bahwa mereka yang memegangnya lebih dulu.
Purcell terkekeh. "Aku pernah mendengar sebuah cerita saat masih muda. Katanya kotoran unicorn adalah obat untuk segala penyakit (obat mujarab)." "...Kudengar tanduknya yang jadi obat mujarab." "Ah, ada versi itu juga. Tanduknya tentu terdengar lebih meyakinkan. Tapi kau tahu kan orang-orang suka mengoleskan kotoran kuda pada luka bakar atau luka tebasan pedang? Jadi mereka mengira kotoran unicorn pasti jauh lebih baik daripada kotoran kuda dan menganggapnya sebagai obat mujarab."
"Orang-orang mengoleskan kotoran kuda pada luka?" Saat Juhwan bertanya dengan kaget, Purcell tampak bingung. "Hmm, kau belum pernah melihatnya? Waktu aku masih muda, banyak orang yang melakukannya. Sekarang sudah jarang, tapi masih ada yang melakukan itu."
"Itu bisa membunuh mereka." "Haha. Memang banyak yang mati." Juhwan menatap orang-orang yang mengumpulkan kotoran Yeonhwa di alun-alun dan menghela napas. Tentu saja mereka tidak berencana mengoleskannya pada luka juga.
Yeonhwa memutuskan untuk menunggu di luar pintu. Tatapan orang-orang masih terpusat padanya, tetapi sekarang hampir tidak ada yang berani mendekat. Mungkin rumor bahwa unicorn memakan manusia telah berkembang lebih jauh. Semua orang hanya menonton dari kejauhan.
Saat mereka memasuki guild, Si Cerewet (resepsionis) mendekat setelah melihat mereka berdua. Ia memberi sedikit salam pada Juhwan dengan matanya, lalu langsung berbicara pada Purcell. "Semuanya sudah siap. Dua puluh ramuan pemulih mana, lima ekstrak wortel menjerit, rebusan daging kelinci pedas, sepuluh telur, dan satu botol anggur, benar?"
"Ya. Itu seharusnya cukup." Purcell menghela napas panjang dan menatap Juhwan. "Kalau begitu mari kita ke atas. Keluargamu..." "Mereka ikut denganku." "Baiklah."
Saat mereka naik ke atas, semua yang disebutkan Si Cerewet tadi sudah tersaji di atas meja. "Apa ini semua?" Saat Juhwan bertanya, Purcell kembali menghela napas panjang. "Kita akan memastikan apakah kau benar-benar kontraktor Santa. Dengan kata lain, kita akan memeriksa apakah kelinci bertanduk itu benar-benar seekor Rudolph. Melakukan itu menguras banyak mana dan stamina. Ini semua untuk mengisi kembali apa yang akan hilang dariku. Aku yang akan memakan ini semua."
Bukan hanya Oz, tetapi Yeonhwa juga seorang Rudolph. Tapi Juhwan tidak perlu mengatakannya. Dorothy, yang masih berada di gendongan Juhwan, menelan ludah saat menatap rebusan daging kelinci. Purcell mendengar suara itu dan membungkukkan bahunya. "Maaf, Nona kecil. Paman akan memakan semua ini." "Tidak apa-apa. Dorothy juga punya banyak daging di kereta." "Begitukah?"
"Tolong tunggu sebentar." Purcell duduk di kursi dan mulai memakan ramuan pemulih mana dan ekstrak wortel menjerit satu per satu. Wajahnya berkerut. Sepertinya rasanya sangat tidak enak. Seperti anak kecil yang makan gula setelah minum obat pahit, ia buru-buru membilas mulutnya dengan anggur, lalu kembali memakan ramuan dan ekstrak tersebut. Di sela-selanya, ia memakan daging kelinci dan minum lebih banyak anggur.
Perut Purcell perlahan mulai membuncit seperti Sinterklas. Perutnya yang bengkak tegang tampak berbahaya. Rasanya seperti akan meledak. "Apa tidak apa-apa makan sebanyak itu sekaligus?" Saat Juhwan bertanya dengan khawatir, Purcell menyeringai. "Tidak, ini tidak baik-baik saja. Kalau ada yang menekan perutku sedikit saja, semua yang kumakan mungkin akan keluar lagi." "Tapi mau bagaimana lagi. Awalnya, aku tidak makan cukup karena prosesnya menyiksa, dan aku hampir mati. Kalau aku ingin hidup, aku harus memasukkan sebanyak mungkin."
Setelah memaksa menelan semua makanan dan item pemulihan di meja, Purcell bernapas dengan cara yang terlihat menyakitkan hanya dengan melihatnya. "Sekarang, mari kita mulai. Aku akan merapal mantra. Saat aku melakukannya, udara akan sedikit berkilau. Jangan kaget." "Dimengerti."
Juhwan menjawab, dan Purcell menstabilkan napasnya, menengadahkan telapak tangannya ke atas. (Purcell merapal mantra yang nada dasarnya dari lagu "Rudolph the Red-Nosed Reindeer".)
Yang benar saja. Apa ini benar-benar mantranya? Juhwan saking tercengangnya tanpa sadar menatap langit-langit. Ia mengharapkan sesuatu yang megah, jadi ia merasa sedikit kecewa. Atau mungkin, karena Santa dan Rudolph itu ada, ia seharusnya sudah menduga lagu ini akan muncul. Perasaannya menjadi sedikit rumit.
Namun, Lizzie dan Dorothy tampak sangat bersemangat. Mereka mengepalkan tangan dan menatap Purcell dengan ekspresi cemas namun antusias. Manik-manik kecil yang menyerupai embun mulai terbentuk di atas telapak tangan Purcell. Benda itu sangat kecil, seperti tetesan air transparan yang membeku padat. Manik-manik kecil itu perlahan mengapung ke udara, lalu mulai memenuhi ruang di sekitar Purcell.
Purcell merapal mantranya lagi. Manik-manik di sekitar Purcell mulai berkilau. Cahaya merah yang terang memenuhi ruangan. "Luar biasa..." Dorothy menatap cahaya itu, terpesona.
Setelah beberapa saat, manik-manik yang berkilauan di sekitar Purcell perlahan mulai bergerak. Berkilauan dengan lembut, partikel itu terlihat seperti lampu pohon Natal kecil yang terbang di udara. "Ayah! Mereka datang ke sini! Mereka ke sini!" Dorothy berseru kaget saat partikel cahaya perlahan berkumpul di sekitar Oz dan mulai membungkus tubuh kelinci bertanduk itu.
Seolah bereaksi terhadap cahaya tersebut, tanduk Oz juga mulai bersinar. Setelah berlama-lama di sekitar Oz, sebagian cahaya itu perlahan mulai bergerak ke luar. Sepertinya cahaya itu mencari Yeonhwa.
"Hah? Kenapa?" Purcell berdiri dengan kaget. "Rudolph ada di sini, lalu kenapa cahaya itu bergerak? Apa ada yang salah?" "Itu karena ada satu Rudolph lagi. Unicorn di luar juga seorang Rudolph."
"A-apa? Itu tidak mungkin..." Mata Purcell membelalak, dan ia buru-buru berlari keluar. Caranya berlari sambil memegangi perutnya yang sangat buncit dengan kedua tangan terlihat sangat tidak stabil. Jika ia jatuh, sepertinya ia tidak akan bisa bangun lagi.
"Ayah! Ini luar biasa! Keren banget!" Dorothy melompat turun dari pelukan Juhwan dengan semangat dan berlari mengejar Purcell.
Juhwan menggendong Lizzie dan berjalan perlahan mengikuti mereka. Entah kenapa, Lizzie belum mengatakan sepatah kata pun sejak tadi. Merasa khawatir, Juhwan menatapnya, dan Lizzie mengerjapkan mata ke arahnya dengan ekspresi kosong sebelum tersenyum cerah. Ada yang sedikit aneh.
Saat mereka menuruni tangga, mereka mendengar Purcell berteriak nyaris seperti menjerit. "Astaga! Tidak mungkin! Apa yang sebenarnya terjadi? Bagaimana bisa ada dua Rudolph? Apa ini mungkin terjadi?!"
Saat mereka keluar, cahaya berkilauan berkumpul di sekitar Yeonhwa dan terbang mengelilinginya. Oz, di atas kepala Dorothy, dan unicorn itu sama-sama bersinar merah, seolah-olah mereka saling beresonansi. Dorothy melompat-lompat dengan kedua tangan terentang di atas kepalanya, seolah mencoba menangkap cahaya itu. Dia terlihat seakan-akan ada pohon Natal yang diletakkan di atas kepalanya.
"Ayah! Dorothy bersinar! Dorothy pasti Rudolph juga!" Saat Dorothy berteriak dan tertawa, orang-orang di alun-alun terlihat berteriak dan melarikan diri ketakutan.
Lizzie bergumam, "Sepertinya efek alkoholku belum hilang. Aku melihat sesuatu yang aneh. Sesuatu yang sangat indah dan sangat aneh. Hehe. Nanti kuceritakan setelah aku bangun." Jelas, Lizzie masih belum sadar dari mabuknya.
Saat Juhwan tertawa pelan, Lizzie ikut tertawa bersamanya. Juhwan merasa sedikit penasaran bagaimana reaksi Lizzie setelah ia menyadari bahwa ini bukan mimpi.
0 Comments