Bab 4: Menuju Masa Depan yang Bahagia

Setelah memastikan kelulusannya, kencan kami ditetapkan untuk mengunjungi "tempat-tempat kencan di dekat universitas," sesuai permintaan Aoi.

Ini karena Aoi memohon dengan nada manja yang jenaka, “Aku ingin merasakan atmosfer kencan pasangan mahasiswa yang modis… boleh ya?”

Tentu saja, aku langsung setuju, “Ayo kita lakukan!”

Awalnya aku berencana pergi ke tempat yang lebih jauh dari universitas, jadi semua rencana itu aku batalkan. Tapi itu tidak masalah. Keinginan Aoi adalah prioritas utama. Bagaimanapun, bintang utama hari ini adalah Aoi.

Karena temanya adalah "kencan modis," kami menjelajahi beberapa tempat yang berkelas.

Kami mengunjungi toko buku yang menjual pernak-pernik lucu dan buku desain grafis, sebuah kafe dengan suasana retro yang emosional hasil konversi dari ruang apartemen, dan toko pakaian vintage. Kami berjalan cukup jauh, tapi Aoi terus tersenyum sepanjang waktu. Saat dia berkata dengan bangga, “Sekarang aku juga sudah jadi mahasiswi yang modis,” dia terdengar seperti turis yang matanya berbinar-binar, yang membuatku tertawa kecil.

Saat malam tiba, kami meninggalkan area Universitas Nihon Gakugei. Setelah berdiskusi dengan Aoi, kami memutuskan untuk makan malam di sebuah restoran Italia di pusat kota.

Dalam suasana mewah dengan pemandangan kota yang menakjubkan, Aoi merasa sangat senang. “Rasanya hari ini aku sudah naik seratus anak tangga menuju kedewasaan!” serunya, yang tanpa sengaja terdengar oleh pengunjung lain yang kemudian menahan tawa mereka.

Dengan wajah merah padam, Aoi merenung, “A-Aku kurang memiliki ketenangan orang dewasa…” yang membuatku tertawa juga. Tentu saja, itu berujung pada ceramah panjang dari Aoi setelahnya.

Beberapa hari berlalu sejak kencan perayaan yang menyenangkan itu. Hari ini, rumah keluarga Amae kedatangan tamu.

Dia adalah Bibi Ryoko, yang berhasil mengambil cuti dan kembali ke Jepang untuk sementara waktu.

“Srupuuut… Yuya-kun, terima kasih banyak sudah menerimaku hari ini. Srupuuut… Sudah lama sekali, dan aku sangat senang melihat kalian berdua… srupuuut…”

“Ibu, pilih salah satu: bicara atau minum kopimu.”

Bibi Ryoko ditegur oleh Aoi yang duduk di sampingnya. Gaya menyeruput itu—mungkinkah dia memiliki lidah yang sensitif terhadap panas?

“Tidak, aku juga menantikan pertemuan ini, Bibi Ryoko. Aoi sangat merindukanmu, bukan?”

“A-Aku tidak merasa kesepian kok! Kami sering berhubungan secara teratur…”

Melihat Aoi berlagak tangguh seperti anak kecil, Bibi Ryoko tertawa.

“Aduh, kamu tidak jujur ya di depan Yuya-kun? Padahal di hari pengumuman kelulusanmu, kamu menangis di telepon sambil berterima kasih padaku…”

“I-Ibu! Jangan katakan hal yang tidak perlu!”

“Kamu bilang, ‘Aku ingin segera bertemu Ibu…’ Itu sangat manis, aku sampai terharu.”

“Serius, bisa berhenti tidak!?”

Wajah Aoi berubah merah padam karena kesal. Padahal aku sudah berusaha keras untuk tidak menguping pembicaraan telepon itu, dan sekarang semuanya terbongkar begitu saja...

“Ngomong-ngomong, aku sangat senang bisa kembali tepat waktu untuk upacara kelulusan Aoi,” lanjut Bibi Ryoko, mengabaikan protes Aoi yang berteriak “Ngomong-ngomong!?” dengan nada geram.

“Yuya-kun, kamu juga akan menghadiri kelulusannya, kan?”

“Ya, rencananya begitu. Aku sudah mengajukan cuti dari kantor.”

“Oh, luar biasa! Kalau begitu kita berdua akan bersorak untuk momen gemilang Aoi.”

Bibi Ryoko terus tersenyum saat membicarakan kelulusan putrinya. Kali ini, dia akhirnya bisa menghadiri acara sekolah setelah absen cukup lama—dan itu adalah upacara kelulusan. Dari perspektif orang tua, bisa menyaksikan momen besar putrinya pasti sangat berarti.

“Ayolah, Ibu berlebihan. ‘Momen gemilangku’ itu hanya saat menerima ijazah, tahu?” kata Aoi.

“Itu sudah lebih dari cukup, Aoi. Itu cukup untuk memenuhi hatiku,” jawab Bibi Ryoko.

“Benarkah…?” gumam Aoi, tampak bingung dan berbisik, “Ibu yang aneh.”

Bagi Aoi, ini mungkin hanya soal keinginan agar ibunya hadir di acara SMA terakhirnya. Tapi bagi Bibi Ryoko, kelulusan putrinya kemungkinan besar memiliki makna yang lebih dalam. Aku bukan orang tua, jadi aku tidak bisa sepenuhnya mengerti, tapi itulah yang kupikirkan.

“Oh, Bibi Ryoko, maukah menginap untuk makan malam malam ini?”

“Oh, Yuya-kun, apa kamu yakin?”

“Tentu saja! Sebenarnya, aku dan Aoi sudah merencanakan ini dan menyiapkan bahan makanan untuk tiga orang.”

“Kalau begitu, aku terima tawaranmu… Oh, aku tahu! Tidak sopan kalau hanya duduk diam, biarkan aku membantu memasak.”

Saat Bibi Ryoko berdiri, Aoi memotong sebelum aku sempat menjawab.

“Tidak, Ibu, Ibu tidak boleh membantu.”

“Tapi rasanya salah kalau membiarkan kalian berdua melakukan semuanya…”

“Ibu adalah tamu kami. Ibu tidak perlu membantu. Tugas Ibu adalah makan masakan buatanku yang banyak.”

“B-Benarkah?”

“Ayo, duduk saja.”

Aoi meletakkan tangannya di bahu Bibi Ryoko dan menuntunnya kembali ke kursinya.

“Ibu, aku akan membuat makanan yang lezat, jadi nantikan ya.”

“…Baiklah, Ibu nantikan.”

Setelah meyakinkan ibunya, Aoi dengan semangat menuju dapur.

Dia mengenakan celemeknya seperti biasa, mengeluarkan peralatan masak, dan mengambil bahan-bahan dari lemari es. Dia memotong-motong bahan dengan terampil; gerakannya halus dan terlatih.

Melihat Aoi memotong sayuran, Bibi Ryoko bergumam pelan, “Astaga… kamu sudah benar-benar menjadi seorang istri.”

Itu bukan nada ejekannya yang biasa. Suaranya lembut, seolah-olah emosinya meluap, dibumbui dengan rasa haru.

Itu adalah nada seorang ibu yang bersukacita atas pertumbuhan putrinya. Namun, mata Bibi Ryoko tampak kesepian saat menatap Aoi. Kata-kata dan ekspresinya tidak sepenuhnya sejalan.

Mata kami bertemu, dan dia memberikan senyum kecil.

“Yuya-kun, kamu tidak apa-apa jika tidak membantu Aoi?”

“Tidak, aku—”

Sebelum aku sempat selesai bicara, suara Aoi terdengar dari dapur. “Tidak boleh!”

“Kita tidak boleh membiarkan tamu kita bosan. Yuya-kun, tugasmu adalah menemani Ibu. Oh, dan buatkan dia kopi lagi. Dia sensitif terhadap minuman panas, jadi tolong buatkan yang agak hangat saja.”

“…Begitulah katanya.”

Aku memberikan senyum kecut, dan Bibi Ryoko tertawa, berkata, “Aduh, aduh.”

“Yuya-kun, kamu sudah benar-benar berada di bawah telunjuk Aoi, ya?”

“Haha… maaf. Aku harus lebih tegas lagi, bukan?”

“Tidak, tidak, aku tidak sedang memarahimu. Aku hanya berpikir kalian adalah pasangan yang sangat serasi.”

“Pasangan yang serasi?”

“Ya… hanya dalam waktu singkat, kalian sudah menjadi seperti pasangan suami istri yang sebenarnya.”

Dia mengatakan ini sambil menatap Aoi lagi. Tatapan kesepian itu muncul lagi… Oh, lebih baik aku menghiburnya dengan benar, atau Aoi akan memarahiku.

“Bibi Ryoko, aku akan buatkan kopi lagi.”

“Terima kasih, Yuya-kun. Bisa tolong giling bijinya dari awal? Lebih baik merek Ethiopia vintage itu.”

“Kami tidak punya itu!”

“Hehe, cuma bercanda. Kalau kamu mudah goyah karena godaanku, kamu akan dimakan hidup-hidup oleh klien.”

Bibi Ryoko yang sentimental beberapa saat lalu telah hilang, digantikan oleh dirinya yang biasa—menawan dan jahil. Yah, di industriku, kami menghadapi tuntutan yang jauh lebih tidak masuk akal dari klien...

Sambil menunggu makan malam, Bibi Ryoko dan aku mengobrol seru tentang upacara kelulusan. Selama percakapan kami, aku samar-samar merenungkan alasan di balik ekspresi kesepian yang sesekali dia tunjukkan.

Beberapa hari berlalu dalam sekejap mata.

Hari ini adalah upacara kelulusan Aoi. Aku bertemu dengan Bibi Ryoko di stasiun, dan kami berangkat ke sekolah Aoi bersama.

Bibi Ryoko mengenakan atasan rajut biru tua dan rok, bergaya klasik dan elegan. Dia tampak seperti wanita dewasa yang modis dalam pakaian semi-formal, bergaya sekaligus keren. Aku sendiri mengenakan setelan formal berwarna gelap.

Kami tiba di sekolah, menyelesaikan registrasi, dan diarahkan ke gimnasium tempat upacara diadakan. Saat kami duduk di bagian orang tua, Bibi Ryoko berbisik di telingaku.

“Yuya-kun, akhirnya tiba waktunya untuk kelulusan.”

Suaranya lebih rendah dari biasanya, ekspresinya serius, memberikan kesan yang lebih khidmat. Ini adalah momen besar putrinya. Dia sudah lama tidak menghadiri acara seperti ini, jadi dia mungkin merasa gugup.

“Aku penasaran apakah orang-orang di sekitar akan mengira kita pasangan dengan perbedaan usia yang jauh? Aduh, wanita tua ini jadi malu sendiri!”

“Anda sama sekali tidak gugup, ya!?”

Tolong jangan terlalu bersemangat di upacara yang sepenting ini. Aoi akan menceramahimu kalau melihat ini.

“Oh? Mungkinkah itu Amae-san?”

Saat aku sedang kewalahan menghadapi Bibi Ryoko, seorang wanita yang duduk di samping kami berbicara. Aku menoleh. Dia berdandan dengan sangat rapi, memegang kipas yang tampak mahal.

Hmm? Wanita elegan ini sepertinya tidak asing...

“Oh… Ibunya Kanbe-san!”

Kebetulan sekali. Setelah kunjungan kelas waktu itu, aku kembali duduk di samping ibunya Rumi untuk upacara kelulusan juga.

“Benar, ini Amae-san! Sudah lama tidak bertemu.”

“Iya, benar… Bibi Ryoko, ini adalah ibunya Kanbe Rumi-chan.”

Aku memperkenalkan mereka, dan Bibi Ryoko membungkuk sopan.

“Salam kenal. Saya Shiratori Ryoko, ibunya Aoi. Saya dengar dari Aoi kalau dia dan Rumi-chan sangat dekat. Terima kasih sudah selalu menjaganya.”

Sapaannya secara mengejutkan sangat formal. Senyum yang menyilaukan itu pasti senyum bisnisnya. Seperti yang diharapkan dari seseorang yang dipercaya menangani pekerjaan luar negeri—ketenangannya sangat mengesankan.

“Oh, Anda ibunya Aoi-chan? Tidak, tidak, kamilah yang berterima kasih pada Aoi-chan. Dia gadis yang luar biasa. Kuharap Rumi kami bisa menirunya sedikit saja. Ohohoho!”

“Tidak, tidak, Aoi kami itu cukup pemalu. Aku lega dia punya teman yang baik dan ceria seperti Rumi-chan. Ohohoho!”

Tergencet di antara mereka, kedua wanita itu tertawa dengan tawa “ohohoho!” mereka. Tolong, hentikan—ini memalukan... Dan kenapa Bibi Ryoko ikut-ikutan tertawa seperti itu? Apakah tawa wanita kelas atas itu menular?

Saat aku menahan rasa malu, suara pembawa acara bergema di seluruh gimnasium.

“Sekarang, para lulusan akan memasuki ruangan. Silakan sambut mereka dengan tepuk tangan.”

Pintu gimnasium terbuka. Di tengah tepuk tangan yang memenuhi ruangan, para lulusan mulai masuk. Mataku mengikuti barisan itu, dan aku menemukan Rumi. Dia berjalan dengan percaya diri, kuncir kudanya berayun elegan.

“Oh…”

Lalu aku melihat Aoi. Profilnya yang bermartabat dan ketenangannya sangat berbeda dari saat dia bersikap manja di rumah—dia tampak begitu dewasa.

Sementara aku terpikat oleh Aoi, para lulusan selesai memasuki ruangan dan mengambil tempat duduk mereka. Upacara berlangsung lancar. Setelah pidato pembukaan dari kepala sekolah, kami lanjut menyanyikan lagu sekolah. Kemudian, acara berlanjut ke penyerahan ijazah.

Aku tidak boleh melewatkan momen Aoi menerima ijazahnya. Mataku terpaku pada panggung. Para siswa dipanggil sesuai urutan abjad, naik ke tangga sebelah kanan, menerima ijazah, dan turun melalui tangga sebelah kiri.

“Kanbe Rumi-san.”

“Hadir!”

Suara semangat Rumi bergema di gimnasium. Dia menaiki tangga dengan cepat, melangkah ke panggung, dan berjalan mantap menuju kepala sekolah. Dia menerima ijazahnya dan membungkuk. Biasanya dia adalah gadis periang yang suka bercanda, tapi di acara resmi, dia bisa bersikap tenang. Jika Hina-chan melihatnya, dia pasti akan bersorak, “Wah, keren banget!”

Saat aku merasa kagum, Rumi bergerak menuju tangga sebelah kiri. Tepat sebelum turun, Rumi berdiri tegak, memindai seluruh ruangan. Saat tatapannya mendarat ke arah kami, dia melambai dengan penuh semangat. Dia pasti melihat Kanbe-mama di sampingku dan ingin pamer.

Tawa kecil terdengar dari bagian orang tua. Kemampuannya mencuri perhatian benar-benar khas Rumi.

…Tunggu, bukankah ibunya itu tipe ibu pendidik yang keras? Aku melirik dengan hati-hati ke sampingku. Kanbe-mama tersenyum… tapi sebuah urat terlihat menonjol di dahinya.

“Anak itu, benar-benar… dia akan kena ceramah saat sampai di rumah.”

Kipasnya patah menjadi dua dengan bunyi krak yang keras. Oh tidak, dia sangat marah…!?

Saat aku membeku ketakutan, Bibi Ryoko berbisik padaku.

“Bahuku belakangan ini terasa kaku sekali. Mungkin aku harus ikut Rumi-chan untuk terapi moksibusi (kop)?”

“Tidak perlu pura-pura tidak tahu!”

Maksud Kanbe-mama dengan "memberi ceramah" adalah omelan, bukan terapi moksibusi dalam konteks ini. Ayolah, Bibi tahu itu.

Saat aku menghela napas pasrah, pembawa acara memanggil:

“Shiratori Aoi-san.”

Akhirnya, nama Aoi dipanggil.

“Hadir.”

Suaranya yang jernih dan indah seperti denting lonceng bergema di gimnasium. Aoi naik ke panggung. Dia berjalan dengan dada tegak, menjaga postur yang anggun.

Dia berhenti di depan kepala sekolah, menerima ijazahnya, membungkuk, dan bergerak menuju tangga sebelah kiri. Tepat sebelum turun, seperti Rumi, dia berhenti sejenak dan menghadap ke depan.

Sikapnya memancarkan keanggunan. Bunga Alcea (Hollyhock), yang berbagi nama dengan Aoi, membawa makna “keindahan yang mulia dan bermartabat,” dan itu sangat cocok untuknya.

Aoi… kamu sudah benar-benar tumbuh besar.

Saat aku menonton dengan terpikat, suara haru Bibi Ryoko terdengar dari sampingku.

“Dia sudah tumbuh begitu besar…”

Dia sudah tumbuh besar.

Satu kalimat itu seolah membawa ribuan emosi seorang ibu.

“Dia bukan lagi Aoi kecil yang hanya bisa menempel padaku. Selama aku pergi, dia telah menjadi wanita dewasa seutuhnya… Aku sangat bahagia sebagai ibunya.”

Bibi Ryoko mengatakan ini sambil tersenyum, menatap putrinya dengan mata kesepian yang sama seperti beberapa hari lalu.

Aoi sudah dewasa. Aku merasakan hal yang sama. Tapi aku yakin perasaan Bibi Ryoko tidak sesederhana itu. Pasti ada emosi kompleks yang hanya bisa dimengerti oleh orang tua. Jika tidak, ketidaksesuaian antara kata-katanya yang bahagia dan ekspresinya yang kesepian tidak akan masuk akal.

Apa yang dipikirkan Bibi Ryoko saat dia melihat putrinya sekarang? Melihatnya menyeka mata dengan saputangan, aku juga tidak bisa menahan rasa haru.

Upacara kelulusan berakhir, dan Bibi Ryoko serta aku pindah ke gerbang sekolah. Kami akan bertemu Aoi dan pergi ke restoran untuk makan bersama.

Bibi Ryoko tampak sedikit lebih pendiam. Tidak depresi, tapi seolah-olah dia terbebani oleh berbagai emosi, membuat suasana hatinya terasa berat. Saat kami mengobrol di luar gerbang, pembicaraan beralih ke upacara tadi.

“Itu upacara kelulusan yang indah, ya? Aku tidak bisa menahan tangis,” katanya.

“Iya. Aoi luar biasa… meskipun rasanya agak aneh mengatakan itu di depan Anda, Bibi Ryoko.”

“Hehe. Kamu sudah mengenal Aoi sejak kecil juga, Yuya-kun. Ini pasti terasa sangat berarti.”

“Haha, itu benar.”

“…Anak-anak tumbuh jauh lebih cepat dari yang dibayangkan orang tua. Hanya dalam waktu singkat, mereka menjadi dewasa. Ini adalah campuran antara kebahagiaan dan… sesuatu yang lain.”

“Bibi Ryoko…”

“Hei, Yuya-kun. Sambil menunggu Aoi, bolehkah aku berbagi cerita sedikit dari masa lalu?”

“Tentu saja.”

Saat aku mengangguk, Bibi Ryoko mulai menceritakan kenangannya.

“Saat Aoi lahir, suamiku meninggal tidak lama kemudian. Aku harus membesarkannya sebagai orang tua tunggal… Apa aku pernah menceritakan ini sebelumnya?”

“Ya, aku ingat.” Aku pernah mendengar ceritanya saat masih sekolah dulu. Ayah Aoi meninggal mendadak karena sakit saat dia masih bayi.

“Kehilangan suamiku sangat menghancurkan. Kami baru saja akan membangun keluarga bahagia dengan putri kami yang baru lahir… Tapi aku tidak bisa terus larut dalam kesedihan. Aku harus kuat, karena Aoi membutuhkanku untuk bertahan hidup.”

Bisa menjadi sekuat itu tepat setelah kehilangan orang yang dicintai—benar-benar luar biasa. Apakah memiliki anak membuat orang tua menjadi setangguh ini?

“Bahkan tanpa suami, aku bertekad membesarkannya sendirian. Tapi pekerjaanku membuatku tidak bisa berada di sisi Aoi sesering yang kuinginkan. Karena itu, dia jadi pintar bermain sendiri tapi kesulitan mencari teman di luar. Dia selalu menempel padaku, memanggil ‘Ibu, Ibu.’ Aku sangat mengkhawatirkannya. Apakah dia bisa bergaul dengan teman-teman sekelasnya?”

“Begitu ya…” Kalau dipikir kembali, Aoi mungkin memang tidak punya banyak teman saat itu. Dibandingkan sekarang, dulu dia jauh lebih tertutup.

“…Waktu aku benar-benar kesulitan mengurusnya adalah saat Aoi masih SD.”

Bibi Ryoko menatap ke kejauhan, matanya memancarkan kerinduan seorang ibu pada masa kecil anaknya.

“Saat Aoi kelas dua, dia membawa pulang selebaran tentang hari olahraga. Kebetulan aku sedang libur, jadi aku berjanji, ‘Ibu akan datang menonton.’ Karena aku jarang menghadiri acara sekolah, Aoi sangat gembira. Tapi… ada masalah mendesak di kantor, dan aku tidak bisa pergi.”

“Itu pasti berat… bagi Aoi dan juga bagi Anda, Bibi Ryoko.”

“Ya. Aoi menangis dan marah. ‘Ibu pembohong! Aku benci Ibu!’ katanya. Kata-kata itu benar-benar menusuk hatiku… Aku sempat bertanya-tanya apakah aku bisa membesarkannya sendirian.”

Menyeimbangkan pekerjaan dan mengasuh anak sendirian pasti sangat menantang. Bisa dimengerti, tapi menjelaskan hal itu kepada anak SD tidak akan membuatnya paham. Itu pasti masa yang sulit bagi orang tua.

“Tapi keesokan harinya, dia datang padaku sambil menangis dan meminta maaf. ‘Maafkan aku, Ibu. Aku yang pembohong. Aku sangat menyayangi Ibu.’ Aku sangat bahagia. Dia bisa menyadari saat dia menyakiti seseorang dan meminta maaf dengan tulus… Putriku telah tumbuh menjadi gadis yang sangat baik dan penyayang.”

“…Aoi memang orang yang baik, ya?”

“Ya… Aku selalu mengira aku gagal sebagai ibu. Tapi momen itu membuatku sadar bahwa aku orang tua yang cukup baik. Tidak, itu salah. Aoi-lah yang menjadikanku seorang ibu.”

Sebagai seseorang yang belum pernah menjadi orang tua, aku mungkin tidak sepenuhnya paham perasaan Bibi Ryoko. Tapi aku tahu pola asuhnya tidak salah.

“Anda bukan ibu yang gagal. Lihat saja Aoi sekarang—dia sudah tumbuh menjadi wanita yang luar biasa.”

“Kamu benar… Seperti yang kamu katakan, Yuya-kun, Aoi telah menjadi seorang ‘wanita dewasa.’”

Bibi Ryoko tersenyum pahit.

“Um… itu hal yang bagus, kan?”

“Tentu saja. Tidak ada ibu yang tidak bahagia melihat pertumbuhan putrinya. Tapi itu juga terasa sedikit kesepian.”

“Kenapa begitu?”

“Rasanya seolah… Aoi akan pergi jauh.”

“Pergi jauh?”

“Aoi yang dulu itu sangat manja, pemalu, dan selalu menahan diri. Aku terus mengkhawatirkannya karena citra itu. Tapi hari itu di rumah Amae—semuanya berbeda. Dia tidak membiarkanku, tamunya, mendekati dapur, dan caranya mengontrolmu terasa sangat… seperti sudah menikah. Dia tampak seperti wanita dewasa seutuhnya. Aoi yang kukenal sudah tidak ada… atau begitulah pikirku.”

Bibi Ryoko menoleh padaku, menatap lurus ke mataku.

“Dia tumbuh dengan sangat gemilang, dan kurasa itu berkat dirimu, Yuya-kun.”

“Aku?”

“Ya. Dia jatuh cinta, menemukan mimpinya, bekerja keras, dan menghadapi kesulitannya tanpa menyerah—semua karena kamu ada di sana mendukungnya.”

“Bibi Ryoko…”

“Aku percaya kamu dan Aoi bisa saling mendukung melalui apa pun di masa depan.”

Dia membungkuk dalam-dalam.

“Dia masih sedikit manja dan belum sempurna, tapi… tolong terus jaga Aoi.”

Kata-katanya, seperti yang diucapkan di hari pertunangan, membuatku secara refleks menegakkan punggung.

…Oh, aku mengerti. Saat Bibi Ryoko bilang Aoi sudah menjadi "wanita dewasa," itu bukan hanya soal pertumbuhannya. Itu adalah kesadaran bahwa putrinya mendekati tahap meraih mimpi dan memulai babak baru, seperti pernikahan. Itu pasti terasa membahagiakan sekaligus kesepian.

Saat Bibi Ryoko mendongak, senyum lembutnya dibayangi oleh kesedihan di matanya.

“Aku pun didukung oleh Aoi,” kataku. Melihat ekspresinya, aku tidak bisa menahan diri untuk membagikan perasaanku juga. Menenangkan hati ibu tunanganku terasa seperti kewajibanku sebagai orang yang memilih untuk menjalani hidup bersama Aoi.

“Karena Aoi mendukungku, aku berubah dari ‘pekerja kantoran yang lelah’ menjadi ‘pria dewasa yang dia kagumi.’ Lebih dari itu, dia mengajariku pentingnya saling mendukung dalam hidup. Jika Bibi berpikir Aoi tumbuh karena aku, menurutku kami tumbuh bersama.”

“Yuya-kun… Ya, kamu mungkin benar.” Kali ini, Bibi Ryoko tersenyum hangat, matanya menyipit ramah.

“Ada satu hal lagi yang ingin kukatakan padamu—”

Buk! Sebuah dorongan mengenai punggungku. Berbalik, aku melihat Aoi dan Rumi, keduanya tersenyum, memegang tabung ijazah mereka.

“Yuya-san! Yo, yo!” sapa Rumi.

“R-Rumi-chan, jangan mengagetkanku seperti itu…”

“Haha, reaksimu lucu seperti biasanya… Eh?” Mata Rumi berbinar saat melihat Bibi Ryoko. “Apakah itu ibunya Aoi-chi?”

“Iya, benar. Salam kenal, Rumi-chan. Terima kasih sudah selalu baik pada Aoi.”

“Serius!? Wah, Anda cantik sekali! Sangat muda! Keren banget!”

“Aduh, kamu pintar sekali merayu. Yo, yo!”

“Vibe Anda juga sangat muda! Yeah, yo, yo!”

Entah kenapa, mereka langsung akrab dan mulai saling menyemangati. Sudah jadi sahabat dalam sekejap?

Aku ingin bicara lebih banyak dengan Bibi Ryoko, tapi… yah, tidak harus sekarang. Hari ini adalah hari kelulusan. Sorot mata tertuju pada Aoi dan teman-temannya, jadi aku harus merayakan mereka dengan benar. Aku mengusap kepala Aoi dengan lembut.

“Aoi, selamat atas kelulusanmu. Kamu luar biasa saat menerima ijazah tadi.”

“Terima kasih. Itu momen terakhirku, jadi aku ingin membuatnya sempurna.”

“Kamu berhasil melakukannya. Kamu terlihat sangat keren.”

“Duh… jangan mengusap kepalaku di sekolah.”

“Oh, benar! Maaf, sudah jadi kebiasaan…”

“Tapi aku tidak ingin kamu berhenti.”

Aoi mulai merenung, “Diusap atau tidak diusap… pilihan yang sulit.”

Maaf mengganggu dilemamu, tapi aku akan berhenti karena orang lain mungkin melihat...

“Yuya-san, terlalu banyak bermesraan! Ngomong-ngomong, aku juga lulus, tahu?” Rumi menyela sambil nyengir.

“Oh, benar. Selamat ya, Rumi-chan.”

“Terima kasih, terima kasih! SMA sudah berakhir, ya. Belum terasa nyata. Bagaimana denganmu, Aoi-chi?”

“Aku merasakannya. Maksudku, aku tidak akan bisa bertemu denganmu setiap hari lagi, Rumi-san.”

“Aoi-chi… Iya, benar juga.” Rumi yang tadinya ceria tiba-tiba terlihat sedih. Apakah kata-kata Aoi membuatnya sadar akan beratnya perpisahan ini?

“Rumi-san, masa SMA sangat menyenangkan, bukan?”

“Berhenti, Aoi-chi. Kamu membuatku sedih.”

“Um… kamu menangis?”

“T-Tidak, aku tidak menangis!” Rumi mengusap matanya dengan kuat. Lalu, dia meraih tangan Aoi dengan erat. “Aoi-chi!”

“I-Iya?”

“Kita tidak akan sesering dulu bertemu, tapi kita tetap berteman, mengerti?”

“Rumi-san… Tentu saja. Ayo kita sering main saat libur musim semi nanti.”

“Janji ya! Jangan cuma main dengan Yuya-san saja!”

“Hehe, mengerti. Jadi jangan menangis, oke?”

“Tapi…!” Rumi gemetaran, menahan tangis. Lalu, dia memeluk Aoi. “Waaaa, aku akan merindukanmu…”

“Ayolah, aku kan sudah bilang jangan menangis.”

“Kamu juga hampir menangis, Aoi-chi. Suaramu gemetar.”

“A-Aku tidak… Aku ini anak sulung, jadi aku tidak menangis!”

“Apa yang dikatakan anak tunggal ini? Aku juga anak sulung!”

Dengan air mata di mata mereka, mereka mulai bertengkar kecil sambil tersenyum. Sungguh jiwa muda… Sial, aku juga jadi ikut berkaca-kaca. Orang bilang kelenjar air matamu melemah seiring bertambahnya usia—mungkin itu benar.

“Aoi… kamu punya teman yang luar biasa…” Bibi Ryoko meraung di sampingku, menangis jauh lebih keras dariku.

“Bibi Ryoko!?” Kelenjar air matanya berada di level yang berbeda…!

Aku menyerahkan saputangan padanya dan diam-diam memperhatikan Aoi dan Rumi.

Upacara kelulusan telah berakhir, dan Aoi pun memasuki masa libur musim semi.

Selama liburan, Aoi menerima telepon dari teman bimbingan belajarnya, Kurata-san. Kabar bahagia datang; Kurata-san berhasil lulus ujian masuk universitas negeri pilihan utamanya. Aoi yang selama ini sangat mengkhawatirkan temannya itu tampak sangat gembira mendengar kabar tersebut. Mereka bahkan membuat rencana untuk pergi belanja bersama dalam waktu dekat.

Aoi juga berencana untuk bermain dengan Rumi, benar-benar menikmati masa libur musim semi terakhirnya sebagai siswi SMA. Setelah terbebas dari stres ujian masuk, Aoi kini jauh lebih santai di rumah. Dia sering memasak makanan untukku, dan setelah makan malam, kami menghabiskan waktu bersantai bersama. Rasanya keseharian di rumah keluarga Amae telah kembali normal.

Namun, di sisi lain, aku justru hidup dengan ketegangan yang berbeda. Mengapa? Karena tingkat kemanjaan Aoi telah meningkat drastis.

"Yuya-kun," panggilnya.

Malam itu, saat aku duduk di sofa ruang tamu, Aoi merapat padaku. Dia melingkarkan lengannya di pinggangku, menempel sangat dekat.

"Wah, Aoi!? Bukankah tadi kamu baru saja memelukku...?"

"Hmph, itu belum cukup. Elus kepalaku lagi."

"Tapi, um..."

"Tolong, elus kepalaku?"

"...Baiklah."

Karena tidak bisa menolak, aku mengelus kepala Aoi. Mungkin karena dia sudah menahan diri selama ini, sekarang Aoi menjadi sangat langsung dalam menunjukkan kasih sayangnya. Dia menempel padaku setiap hari, membuatku terus-menerus merasa gugup.

"Yuya-kun."

"I-Iya?"

"Tidak ada apa-apa. Aku hanya ingin memanggil namamu saja."

Aoi terkikik, "Ehehe."

Ugh, dia sangat imut sampai-sampai otakku rasanya mau pecah...!

"Yuya-kun? Ada yang salah?"

"Tidak ada. Aku hanya sedikit pusing karena melihat senyum malaikat..."

"Um, aku tidak terlalu mengerti, tapi... omong-omong, apa kamu sudah siap untuk sesi foto pernikahan besok?"

"Oh, ya, tentu saja. Aku sudah berkoordinasi dengan Bibi Ryoko."

Besok adalah hari pemotretan sesi foto pernikahan yang sudah lama dinantikan. Kami akan bertemu Bibi Ryoko di lokasi agar dia bisa melihat proses pemotretannya. Mengenai persiapan, tidak banyak yang perlu dilakukan. Aku sudah menyiapkan pakaian dalam, dan Aoi sudah menyiapkan pakaian dalam pengantin serta stokingnya.

"Apa kamu sudah siap, Aoi?"

"Tentu saja! Aku sudah berdiet untuk besok dan memberikan perhatian ekstra pada perawatan kecantikanku! Aku bahkan pergi ke sesi spa pertamaku bersama Rumi-san!"

"W-Wow, benarkah..."

Antusiasme Aoi sungguh luar biasa. Mengenakan gaun pengantin adalah kesempatan yang langka. Ditambah lagi, ini adalah momen besar untuk diperlihatkan kepada ibunya. Bagi Aoi, hari besok mungkin terasa jauh lebih spesial daripada bagiku.

"Aku menantikan hari besok, Aoi."

"Iya! Memakai gaun pengantin, mengambil banyak foto dengan Yuya-kun, dan memperlihatkannya pada Ibu... hehe. Apakah seperti ini rasanya malam sebelum pernikahan?"

"M-Malam sebelum pernikahan!?"

Dia sudah berpikir sejauh itu? Aku sempat panik sejenak namun segera merenung kembali. Pernikahan kami bukanlah masa depan yang jauh lagi. Aku menyadarinya berulang kali bahwa Aoi kini sudah dewasa. Ekspresinya yang terkadang dewasa, ditambah dengan kematangan emosionalnya yang terus tumbuh, membuktikan hal itu. Apalagi dengan usia yang genap dua puluh tahun tahun ini, dia secara hukum pun sudah menjadi orang dewasa.

Karena dia bukan anak kecil lagi, kami perlu bicara... tentang hubungan kami, di mana asmara yang "biasa" selama ini terasa mustahil. Sekarang ujiannya sudah selesai, jadi inilah saat yang tepat. Mungkin besok malam, kami akan membicarakan hal itu.

"Yuya-kun."

Aoi menjauh sedikit, sambil tersenyum.

"Aku akan menjadi pengantin yang sangat cantik. Nantikan ya, oke?"

Pengantin yang cantik, ya.

Dia sedang membicarakan pemotretan besok, tapi entah kenapa kedengarannya seolah dia sedang membicarakan pernikahan masa depan kami. Aneh. Kurasa aku juga terlalu banyak memikirkan soal pernikahan.

"Aku tidak sabar melihatmu menjadi pengantin, Aoi."

"Aku juga bersemangat melihatmu sebagai pengantin pria, Yuya-kun. Kamu pasti akan terlihat sangat keren."

"H-Hey, sudah, itu memalukan."

"Hehe, aku tidak akan berhenti."

Saat kami terus bermesraan tanpa tahu malu, malam pun semakin larut.

Hari Pemotretan Foto Pernikahan

Dan akhirnya, hari pemotretan foto pernikahan pun tiba. Aoi dan aku bertemu Bibi Ryoko di stasiun lalu berangkat menuju studio. Setibanya di sana, seorang staf wanita menyambut kami. Pertama, kami akan mendapatkan riasan profesional, lalu berganti pakaian.

Aoi dan aku harus menuju ruang rias, sementara Bibi Ryoko menunggu di ruang tunggu. Aoi menoleh ke ibunya.

"Ibu, aku pergi dulu."

"Selamat bersenang-senang... hehe. Menunggu pengantin di ruang tunggu terasa seperti pernikahan sungguhan."

"Oh, Ibu, pernikahannya kan masih agak lama, tahu?"

"Benar..."

Ibu dan anak dari keluarga Shiratori itu mengalihkan pandangan mereka ke arahku. Mata Aoi yang berbinar seolah berkata, "Pernikahannya memang belum sekarang, tapi tidak ada salahnya mulai merencanakan!" Sementara itu, Bibi Ryoko memasang senyum jahilnya yang biasa.

Perasaanku tidak enak... Di saat seperti ini, lebih baik aku mengambil kendali percakapan.

"Ayo Aoi, kita membuat stafnya menunggu. Bibi Ryoko, kami permisi dulu."

"Iya. Aku menantikan untuk melihat pengantin pria dan wanita yang manis."

Setelah itu, Aoi dan aku pergi ke ruang rias yang terpisah, dan Bibi Ryoko menuju ruang tunggu. Seorang staf wanita merias wajahku. Dia mengaplikasikan primer, concealer, dan foundation. Ini adalah pertama kalinya aku memakai makeup, tapi melihat kulitku tampak begitu halus benar-benar membangkitkan semangat.

Untuk gaya rambut, dia menyisir poni ke atas dan menatanya dengan kuat. Itu memberiku tampilan yang lebih tajam dan tegas. Kemudian, aku berganti pakaian menjadi tuksedo yang telah kupilih sebelumnya. Saat memeriksa diri di cermin, nuansa formal namun tidak terlalu kaku ini terasa sempurna. Riasan itu memberikan kilau yang bagus pada kulitku, dan gaya rambutku terasa keren.

...Bukannya ingin sombong, tapi bukankah aku terlihat cukup gagah?

"Sangat bagus. Ini sangat cocok untukmu. Kamu terlihat keren," kata staf tersebut.

"Eh!?"

Pipiku merona. Ternyata, aku mengatakannya dengan lantang.

"Haha, itu memalukan... J-Jadi, kita akan memotret setelah ini, kan?"

"Iya, tapi persiapan pengantin wanita akan memakan waktu sedikit lebih lama, jadi silakan tunggu bersama ibu Anda di ruang tunggu."

"Baiklah."

"Pengantin wanitanya sangat muda dan cantik. Dia pasti akan terlihat menakjubkan dalam gaunnya, bukan?"

Staf itu tersenyum, dan aku hampir saja keceplosan bilang, "Hehe, benar kan?" Wajahku mungkin sudah terlihat seperti orang yang sedang mabuk kepayang. Aoi dalam gaun putih bersih. Mengangkat cadarnya perlahan untuk menampakkan senyumnya yang bersinar... Tunggu, itu sudah imajinasi pernikahan sungguhan! Aku terlalu bersemangat hari ini.

Setelah persiapan selesai, aku diantar ke ruang tunggu. Bibi Ryoko yang sedang menunggu di sana berseru, "Wah!" dengan gembira.

"Yuya-kun, kamu terlihat luar biasa."

"Terima kasih. Ini pertama kalinya aku memakai yang seperti ini, jadi aku agak gugup..."

"Kamu berhasil membawakannya dengan baik. Kamu memiliki aura pria dewasa. Sangat keren."

"R-Benarkah?"

Rasanya memalukan, tapi pujian tetap terasa menyenangkan. Aku tidak bisa menahan senyum.

"Aoi masih butuh waktu lama, kan?"

"Iya, kata staf begitu."

"Aoi sebagai pengantin... Rasanya seperti pernikahan sungguhan. Aku sangat bersemangat."

Bibi Ryoko tampak tidak bisa tenang. Aku mengerti—tadi aku juga baru saja berfantasi tentang pernikahan.

"Jadi, Yuya-kun, kapan kamu dan Aoi berencana untuk meresmikan ikatan?"

Pertanyaan mendadaknya hampir membuatku tersandung. Apakah ini candaan biasanya? Tapi di hari spesial seperti ini, kedengarannya serius. Melihat kepanikanku, Bibi Ryoko tersenyum kecut.

"Aku tidak bermaksud mendesakmu. Hanya saja rasanya pernikahan sudah tidak begitu jauh lagi, jadi aku bertanya."

"Bibi Ryoko..."

Dia memikirkan hal yang sama denganku. Waktu pernikahan tidak diputuskan hanya berdasarkan "perasaan". Pekerjaan, studi, keuangan, tabungan, usia, hubungan keluarga—semuanya tergantung pada situasi pasangan tersebut. Jika diukur dari situ, kami memang belum sampai di tahap pernikahan. Namun, baik Bibi Ryoko maupun aku sudah mulai memikirkannya.

Aku harus menjawab pertanyaan ini dengan tulus.

"Bibi Ryoko, menurutku menikah sekarang juga tidaklah realistis."

"Aku setuju."

"Aoi baru saja akan mulai kuliah, dan aku memiliki hal-hal seperti tabungan yang perlu dipertimbangkan. Tapi sementara itu, aku ingin mengambil langkah-langkah nyata—seperti memperkenalkan Aoi dan Anda kepada orang tuaku. Aku ingin kedua keluarga kita bisa akrab. Itu akan membuat Aoi dan aku lebih bahagia."

"Hehe. Kamu benar-benar berpikir jauh ke depan. Aku benar telah menyetujui pertunanganmu dengan Aoi."

"Menyetujui...?"

"Iya. Kamu sangat menghargai Aoi. Aku percaya kamu akan merencanakan kehidupan yang bahagia bersama setelah menikah."

Mungkin pernikahan bukan masa depan yang jauh lagi. Paling lambat, kami harus memutuskannya sebelum Aoi lulus kuliah. Saat aku merenung, Bibi Ryoko terkekeh pelan.

"Kamu dan Aoi sudah tinggal bersama selama sekitar dua tahun. Aku memang tidak ada di sini, tapi aku selalu mengawasi kalian. Aku yakin bahkan dengan tantangan pekerjaan atau mengasuh anak nanti, kalian berdua bisa melaluinya bersama."

"Benarkah...?"

"Iya. Aku selalu bilang bahwa aku memercayaimu, Yuya-kun."

Dia melanjutkan, "Tapi."

"Yuya-kun, aku perlu mengatakan ini... Kamu tidak perlu hidup hanya untuk memenuhi kepercayaanku, oke?"

"Eh?"

Mengabaikan kebingunganku, dia lanjut bicara.

"Kamu jujur, rendah hati, baik, dan penuh perhatian. Aku percaya jawaban apa pun yang kamu ambil nanti adalah jawaban yang benar. Aku tidak memiliki keluhan atas keputusanmu. Kamu tidak perlu merasa tertekan oleh kepercayaanku. Jangan khawatirkan aku—hiduplah dengan percaya diri."

Kata-katanya yang lembut mendorongku maju. Aku mendengarkan dengan saksama, meresapi setiap katanya. Dulu aku berpikir bahwa mencium Aoi berarti mengkhianati kepercayaan Bibi Ryoko. Tapi aku salah. "Kepercayaan" darinya bukanlah seperti yang kupikirkan. Itu bukan soal memercayai karakter atau tindakanku saja, tapi tentang memercayai apa pun yang dilakukan oleh "Amae Yuya".

Tidak ada yang bisa membuatku lebih bahagia daripada ini.

"Bibi Ryoko, terima kasih."

"Tidak perlu terima kasih! Jadi, bagaimana masa depannya? Rumah dengan taman? Ingin berapa anak? Apa ada rencana untuk masa pensiun?"

"Aku belum berpikir sejauh itu!"

Tepat saat aku mengira dia sedang serius, dia mengeluarkan banyolan ini. Dia benar-benar tidak bisa menahan diri untuk memberikan punchline, ya? Khas Bibi Ryoko sekali.

Saat suasana hati mulai mencair, terdengar ketukan di pintu. Kemudian suara staf terdengar dari balik pintu.

"Pengantin wanita sudah siap. Bolehkah kami masuk?"

"I-Iya!" jawabku terburu-buru.

Aoi, dalam gaun pengantinnya, ada di balik pintu itu. Hanya memikirkannya saja membuatku merasa bersemangat sekaligus gugup. Pintu terbuka perlahan. Mengikuti staf, Aoi masuk ke ruangan.

"Yuya-kun, Ibu, maaf membuat kalian menunggu."

Aku begitu terpukau melihat Aoi sampai lupa bernapas. Aoi, berpakaian sebagai pengantin dalam balutan gaun pernikahannya. Dia terlihat jauh lebih dewasa dari biasanya—mungkin karena riasan yang berbeda. Bulu matanya yang panjang dan tegas serta eyeshadow tipisnya adalah sesuatu yang baru bagiku.

Berbeda dengan riasan mata yang natural, bibirnya diolesi lipstik merah yang berani. Rona merah tipis di pipinya menambahkan sentuhan warna yang tepat, menyeimbangkan kedewasaan dengan keimutan. Aksesori rambut bunganya juga sangat cocok. Gaun pengantinnya memiliki desain off-shoulder, memperlihatkan kulit putihnya yang indah dengan keanggunan yang luar biasa.

Roknya mengembang dengan anggun dari pinggang hingga ke bawah, memancarkan aura kemegahan kerajaan. Dia benar-benar seperti putri dari negeri dongeng.

"Yuya-kun, apakah aku terlihat seperti pengantin?" tanya Aoi malu-malu.

"Ya, itu sangat cocok untukmu. Sempurna."

"Benarkah? Aku khawatir aku tidak bisa membawakan pakaian semewah ini..."

"Tidak apa-apa. Kamu lebih dari mampu membawakannya. Kamu terlihat jauh lebih dewasa dari biasanya—benar-benar menakjubkan sebagai pengantin. Bibirmu sangat berkilau, dan matamu memikat. Aku bisa tersesat di dalamnya."

"T-Terima kasih... Um, sudah cukup, tolong..."

"Tidak, tidak, aku belum selesai. Gaunnya juga sempurna. Aku bahkan bertanya-tanya, 'Tunggu, apakah tunanganku ini seorang putri?' Kamu secantik itu. Oh, dan aku lupa menyebutkan, aksesori rambut itu—"

"S-Sudah! Memalukan di depan para staf!"

"Oh... ups!"

Sial. Aku terlalu terbawa suasana dalam memujinya di depan semua orang. Aku melirik staf. Dia tersenyum hangat. Tolong, jangan lihat kami dengan ekspresi selembut itu! Saat aku menggeliat malu, Aoi mendekat dan berbisik.

"Semangat, Yuya-kun. Itu memang memalukan, tapi aku senang, tahu?"

"I-Iya... maaf. Ini hari besar, jadi aku mungkin agak terlalu bersemangat."

"Tidak apa-apa. Ini hari besar, jadi mari kita bersemangat bersama."

"Kamu benar."

Aoi ada benarnya. Hari ini pasti akan menjadi hari yang spesial. Tidak perlu ada rasa malu atau menahan diri. Aku harus menghadapi sesi pemotretan ini dengan senyum tercerahku.

"Tuksedomu terlihat sangat keren, Yuya-kun."

"Benarkah? Apa aku terlihat seperti pengantin pria?"

"Iya. Aku sudah memimpikan momen ini sejak kecil, tapi... ini bahkan lebih indah dari yang kubayangkan."

"Terima kasih. Itu sangat berarti bagiku."

"Hehe. Haruskah aku lanjut memberikan pujian?"

"T-Tidak, sudah cukup. Aku sudah mengerti maksudmu. Yang lebih penting... tunjukkan penampilan pengantinmu padanya, oke?"

Aku melirik Bibi Ryoko. Dia sedang menatap Aoi, mematung di tempatnya. Aoi mendekati ibunya, tersenyum lembut.

"Ibu, apa pendapat Ibu tentang penampilan pengantinku?"

"...Kamu benar-benar cantik. Menakjubkan."

"Syukurlah. Aku benar-benar ingin Ibu melihat ini. Aku sangat senang Ibu kembali ke Jepang."

"Iya..."

"Ibu?" Aoi menatap ibunya dengan khawatir.

Air mata menggenang di mata Bibi Ryoko.

"Kamu sudah tumbuh sebesar ini... Padahal dulu kamu masih sekecil itu...!"

Suaranya tercekat, wajahnya melunak dengan penuh kasih sayang. Dia menatap putrinya yang sudah dewasa melalui matanya yang berkaca-kaca.

"...Um, Ibu, ada sesuatu yang selalu ingin kukatakan." Aoi menggenggam tangan Bibi Ryoko yang gemetar karena haru.

"Terima kasih karena telah membiarkanku tinggal bersama Yuya-kun—keinginan egoku yang paling besar."

"Iya..."

"Saat Ibu memberikan izin, aku sangat bahagia. Berada di sisi Yuya-kun, orang yang selalu kukagumi, adalah kebahagiaan murni bagiku."

"Iya... iya...!" Bibi Ryoko mengangguk sambil menahan tangis. Dia seperti seorang ibu yang mendengarkan pidato putrinya di sebuah resepsi pernikahan.

"Bertemu kembali dengan Yuya-kun setelah tujuh tahun, menghabiskan waktu yang menyenangkan untuk mengisi kekosongan itu, bertunangan secara resmi, dan pergi berkencan berkali-kali... semuanya terasa seperti mimpi."

Tapi, Ibu. Suara lembut Aoi bergema di ruangan itu.

"Waktu yang kuhabiskan bersamamu juga merupakan harta karunku. Tidak peduli seberapa sibuknya Ibu, Ibu selalu berada di sisi anakmu yang manja ini... Bagiku, Ibu adalah seseorang yang sangat kuhormati. Saat aku menikah dengan Yuya-kun suatu hari nanti, aku ingin bekerja keras untuk menjadi seorang ibu sepertimu. Aku akan membangun keluarga yang indah, persis seperti keluarga Shiratori kita. Jadi..."

Suaranya bergetar saat dia berbicara, terputus di tengah kalimat. Air mata menggenang di matanya, namun dia tersenyum.

"Tolong terus awasi kami dengan hangat. Dan—"

Air mata tumpah, mengalir deras di pipinya.

"Terima kasih sudah membesarkanku sampai hari ini."

"Aoi…!"

Bibi Ryoko menarik Aoi ke dalam pelukan yang sangat erat.

"Hari-hari yang kuhabiskan bersamamu adalah hartaku… Bukan, kamulah hartaku, Aoi. Terima kasih sudah terlahir ke dunia ini."

"Ibu…"

Keduanya saling berpelukan, menangis sambil bertukar kata-kata syukur.

Alasan mengapa Aoi ingin memperlihatkan penampilan pengantinnya kepada Bibi Ryoko... Dia menyebutkan soal memenuhi janji lama, tapi menurutku lebih dari itu. Karena dia sudah mulai memikirkan pernikahan dengan serius, ada perasaan yang perlu dia sampaikan kepada ibunya.

Bibi Ryoko.

Pada hari kelulusan, Anda berkata, "Aoi yang kukenal sudah tidak ada," bukan? Itu tidak benar. Tolong jangan khawatir. Tentu saja, Aoi sudah jauh lebih dewasa, baik dalam penampilan maupun jiwanya. Tapi dia tetaplah Aoi.

Pesonanya tidak pudar seiring pertumbuhannya. Kasih sayang yang Anda tanamkan padanya, cintanya pada ibunya—semua itu tidak akan pernah pudar. Karena dia adalah putri Anda.

Itulah yang ingin kukatakan padamu saat itu. Tidak... itulah yang ingin diungkapkan oleh Aoi.

"…Benar-benar hari yang spesial," gumamku pelan, menyaksikan ibu dan anak keluarga Shiratori yang sedang diliputi haru.

Sesi Pemotretan

Setelah itu, kami pindah ke studio untuk sesi pemotretan. Kami mengambil foto sambil bergandengan tangan, berjalan bersama, menuruni tangga berdampingan, hingga memegang buket bunga merah bersama. Kami berpose sangat dekat dengan latar belakang bunga. Kami mengambil banyak sekali foto.

Rencananya mencakup seratus jepretan, di mana nanti kami akan memilih beberapa untuk dijadikan album yang akan dikirimkan kemudian. Aku sudah tidak sabar menantinya tiba. Setelah memilih foto, kami selesai. Sekarang, kami bertiga menuju stasiun.

"Yuya-kun, foto kita saat saling berhadapan di taman tadi sangat indah!" kata Aoi, mengenang sesi pemotretan tadi dengan gembira.

Sudah lama aku tidak melihatnya seceria ini. Senyumnya yang bersinar menjelaskan betapa indahnya hari ini baginya.

"Dan foto di mana kamu memasang wajah serius! Itu keren sekali!"

"Wajah serius… oh, yang di tangga itu?"

Aku tidak bermaksud berpose seperti itu, tapi fotografernya terus menyemangatiku.

"Itu terlalu keren! Seperti pangeran! Benar kan, Bu?"

"Oh, iya. Sayang sekali tadi tidak ada pilihan kuda putih," goda Bibi Ryoko.

"Apa yang kalian bicarakan…?"

Aku memberikan senyum kecut mendengar candaannya. Pangeran? Itu bukan aku—aku hanyalah mantan pekerja kantoran yang kelelahan. …Yah, dibilang keren oleh Aoi memang membuatku merasa senang sebagai seorang pria.

"Aduh, aduh. 'Dibilang keren oleh Aoi membuatku senang sebagai pria'—begitulah wajah yang sedang kamu pasang sekarang," ucap Bibi Ryoko.

"Berhenti membaca pikiranku!"

Tidak apa-apa, kan? Aku sedang bahagia, jadi biarkan saja!

Sambil mengobrol, kami sampai di stasiun dalam sekejap.

"Bibi Ryoko, setelah ini bagaimana? Kami berpikir untuk makan malam bersama…"

"Aku hanya akan jadi pengganggu, kan? Aku lewatkan saja."

"Eh? Ibu mau pergi?" tanya Aoi.

Bibi Ryoko meletakkan tangannya dengan lembut di kepala Aoi.

"Begini, Aoi. Malam setelah memakai gaun pengantin, kamu seharusnya menghabiskan waktu spesial dengan mempelai pria."

"Tunggu sebentar!?"

Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak berseru. Kalimat itu… apakah dia sedang mengisyaratkan soal "malam pengantin"!? …Tidak, tenanglah. Bahkan Bibi Ryoko tidak mungkin memberikan saran semacam itu kepada putrinya yang baru delapan belas tahun. Aku terlalu banyak berpikir.

"Aoi! Malam ini, bermanjalah padanya yang banyak! Kamu pasti bisa!"

"Bibi Ryoko!?"

Oke, dia memang mengisyaratkan hal itu!

"Ibu… aku tidak terlalu mengerti, tapi oke! Malam ini adalah untuk dinikmati bersama Yuya-kun, kan?"

Dan munculah komentar polos Aoi. Dia sepertinya tidak menangkap implikasinya, tapi kalimat itu terdengar sangat "berbahaya" sekarang.

"Yuya-kun, tolong jaga putriku," kata Bibi Ryoko sambil membungkuk.

Makna yang mana itu? Pernikahan? Atau malam ini? Apakah dia serius atau tidak? Aku tidak bisa membedakannya.

"Uh… iya. Aku akan terus hidup bahagia bersama Aoi."

Aku menghindar dengan jawaban samar untuk mengakhiri percakapan. Aku terlalu lelah untuk terus mengikuti godaannya…

"Baiklah, aku pergi dulu. Terima kasih untuk hari ini—ini juga menjadi hari yang tak terlupakan bagiku."

"Ibu, kalau albumnya sudah sampai, datanglah ke tempat kami. Kita akan melihatnya bersama dan mengobrol."

"Hehe, tentu saja. Hati-hati di jalan."

Dengan itu, Bibi Ryoko menuju stasiun kereta bawah tanah.

"Ibu sudah pergi…" kata Aoi.

"Dia sedang bersikap penuh pengertian, kurasa. Ini hari spesial kita, jadi dia ingin kita menikmatinya berdua."

"Begitu ya… Kalau begitu sebaiknya kita memanfaatkannya dengan baik. Jadi, ke mana kamu akan membawaku makan malam?"

Aoi bertanya dengan ekspresi bahagia. Wajahnya tumpang tindih dengan citranya sebagai pengantin yang terpatri di benakku. Aoi sudah dewasa sekarang. Sudah cukup dewasa untuk mendiskusikan asmara yang normal dan masa depan kami.

"Aoi, ada sesuatu yang penting yang ingin kubicarakan malam ini. Boleh?"

"Sesuatu yang penting…?"

Dia memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu, lalu tiba-tiba wajahnya memerah.

"Itu tidak adil, Yuya-kun! Memutuskan pendaftaran pernikahan tanpa aku! Aku ingin kita memutuskannya bersama!"

"Bukan, bukan itu!"

Tentu saja itu penting juga, tapi bukan itu maksudku!

"Bukan soal pendaftaran… Lalu apa?"

"Akan kuberitahu nanti, oke?"

"Oke… Aku penasaran, tapi aku serahkan padamu, Yuya-kun."

Aoi masih tampak bingung tapi dia kembali ceria dan menggandeng lenganku erat.

"Yuya-kun, ayo makan dulu."

"Hehe, kamu penuh energi ya."

"Yah, aku kan menjaga dietku agar terlihat cantik untuk foto pernikahan tadi. Hari ini adalah cheat day-ku! Aku bisa makan banyak!"

Aoi bersorak penuh semangat, merapalkan mantra, "Daging, daging!" Dia benar-benar seorang pecinta makanan, pikirku, tapi aku tetap diam—dia akan marah kalau aku mengatakannya.

…Aku tidak bisa memperlakukannya seperti anak kecil lagi.

Dengan pemikiran itu, kami berjalan melewati area stasiun bersama.

Percakapan di Kamar

Sekarang jam sepuluh malam. Hari yang membahagiakan ini akan segera berakhir. Setelah makan malam di restoran, kami langsung pulang. Baik Aoi maupun aku sudah mandi dan sedang bersantai di sofa ruang tamu sebelum tidur.

Aoi meregangkan tubuhnya sambil duduk.

"Fuuuh… Kita mengambil banyak sekali foto hari ini. Aku lelah."

"Ya. Sudah siap untuk tidur?"

"Hmm… Aku sedang ingin terus mengobrol. Bagaimana denganmu, Yuya-kun?"

"Yah…"

Aku masih belum mendiskusikan hal itu dengan Aoi. Sekarang adalah waktu yang sempurna untuk mengangkatnya.

"Aoi, aku ingin membicarakan hal penting yang kukatakan tadi. Apakah sekarang boleh?"

"Iya. Um, kalau begitu…"

"Hm?"

"Bagaimana kalau… di kamarmu saja?"

"Kamarku?"

Apakah itu berarti dia ingin tidur bersama? Ini topik yang serius. Itu bisa mengarah pada suasana tertentu. Sebagian dari diriku ingin menolak, tapi… aku tidak ingin melewatkan kesempatan ini.

"T-Tidak mungkin ya? Maaf, tadi itu aku egois…"

"Tidak apa-apa. Mari bicara di kamarku."

"Benar, kita berdua di tempat tidur pada malam hari adalah… Tunggu, apa!?"

Wajah Aoi langsung merah padam. Aku akan berpura-pura tidak mendengar dia menyelipkan kata "tempat tidur" di sana.

"Um… apakah itu benar-benar oke?"

"Iya. Kamu ingin terus mengobrol, dan kupikir kita bisa menghabiskan malam ini perlahan bersama."

"O-Oke… Kalau begitu, tolong."

Aoi mengangguk malu-malu, pipinya masih merona, terlihat sangat memikat. Saat aku berdiri, dia meraih ujung piyamaku. Kami pergi ke kamarku dan duduk di tempat tidur bersama.

Sekarang, bagaimana memulainya? Dalam suasana tegang ini, bisakah aku langsung masuk ke topiknya? Saat aku merenung, Aoi berbicara lebih dulu.

"Yuya-kun, terima kasih sudah menuruti permintaanku."

"Tidak apa-apa. Aku suka saat kamu bermanja-manja, Aoi."

"…Hehe. Kalau begitu biarkan aku terus bermanja, ya?"

Saat kami mengobrol, ekspresi Aoi melunak. Inilah saatnya untuk mengangkatnya.

"Tidak ada lagi stres ujian, jadi bermanjalah sesukamu. Ada hal lain yang ingin kamu lakukan?"

"Sesuatu yang ingin kulakukan… Hmm, ada banyak sekali sampai aku tidak bisa memilih satu."

"Kamu punya banyak ya? Seperti… hal-hal yang sewajarnya dilakukan pasangan?"

Mata Aoi membelalak. Apakah dia terkejut? Gugup? Mungkin keduanya. Dia tertawa, mencoba mengabaikannya.

"Aduh, jangan menggodaku! Itu terdengar seolah aku ingin—"

"Menciummu? Apakah aku salah?"

"Tch… Itu…"

"Kupikir itulah yang sebenarnya kamu inginkan. Tapi ada sesuatu yang belum kamu katakan, bukan?"

"Yuya-kun…"

"Bisakah kamu memberitahuku? Segalanya yang kamu rasakan tentang hubungan kita, Aoi."

Saat aku mengajukan topik tersebut, keheningan menyelimuti ruangan. Aoi berpikir sejenak, lalu menatap lurus ke arahku.

"Tentang masa depan kita… aku ingin memutuskan segalanya bersamamu, Yuya-kun."

"Terima kasih. Aku merasakan hal yang sama."

"Di hari festival budaya, kamu bilang, 'Jika kita membicarakan semuanya bersama, kita bisa mewujudkan banyak mimpi.' Itu memberiku keberanian untuk terbuka."

Dengan itu, Aoi mulai membagikan perasaan sejujurnya, sedikit demi sedikit.

"…Aku tahu seberapa besar kamu menghargai hubungan kita, Yuya-kun."

"Ya…"

"Kamu tidak menciumku atau hal semacam itu. Tapi itu bukan karena kamu tidak mencintaiku. Itu karena kamu ingin menghormati Ibuku dan mendapatkan restunya untuk pernikahan kita."

Aku mengangguk, meresapi perasaan yang selama ini dia bawa. Aku akan menunggu untuk membagikan pemikiranku sampai aku mendengar semua pemikirannya.

"Awalnya, kamu menerimaku sebagai wali. Aku tidak tahu seberapa banyak Ibu memikirkannya saat itu, tapi dia pasti memercayaimu sebagai wali, setidaknya."

"Ya, kurasa juga begitu."

"Tapi saat kita hidup bersama, kita jatuh cinta, bertunangan… Jika kita melangkah sampai ke hubungan fisik, ibu mana pun yang normal pasti akan khawatir. Ibuku memang berpikiran terbuka, tapi bagimu, itu adalah garis yang benar-benar tidak akan kamu langgar, kan?"

"…Ya. Itulah yang kurasakan. Memercayakan seorang putri SMA kepada seorang pria lajang pasti membutuhkan kepercayaan yang sangat besar. Aku tidak ingin melakukan apa pun untuk mengkhianati kepercayaan itu."

Itulah sebabnya aku tidak pernah mencoba menciumnya. Aku merasa jika aku menyerah sekali saja, aku akan menginginkan segalanya darinya. Tapi seiring berjalannya waktu dan keadaan yang berubah, pemikiranku juga ikut berubah. Sekarang Aoi sudah dewasa, aku ingin memiliki hubungan romantis yang normal dengannya… Itulah yang kupikirkan sekarang.

"Aku mengerti perasaanmu, Yuya-kun. Mengetahui kamu memikirkan pernikahan kita dengan serius membuatku sangat bahagia. Tapi… aku ingin kamu tahu perasaanku juga."

Aoi menatapku dengan mata memohon.

"Di sekolah, banyak temanku yang punya hubungan. Mereka berkencan dengan teman sekelas… Aku tidak cemburu soal itu. Yang membuatku iri adalah mereka bisa menjalani hubungan romantis yang normal."

"Ya. Aku sudah menduga itu perasaanmu."

"…Aku tidak bisa menyembunyikan apa pun darimu, ya?"

Aoi memberikan senyum tipis dan melanjutkan.

"Mereka semua berciuman seolah itu bukan masalah besar. Dari cerita mereka, aku merasa beberapa melangkah lebih jauh. Tapi kita tidak bisa, jadi… aku cemburu akan hal itu."

"Aoi…"

"Tadi aku bilang aku mengerti perasaanmu. Tapi aku juga ingin kamu mendengar bahwa aku pun ingin mencium orang yang sangat kucintai…"

Kata-kata jujurnya meresap ke dadaku, berubah menjadi rasa sesak yang tumpul. Dia berjuang sedalam ini, dan aku… aku menyedihkan. Tunangan macam apa aku ini jika aku bahkan tidak bisa mendengarkan perasaan orang yang kucintai?

Chizuru-san mengajariku bahwa pernikahan adalah tentang berjalan melalui hidup bersama, berdampingan. Bibi Ryoko mengajariku arti sebenarnya dari "kepercayaan." Hanya ada satu hal yang harus kulakukan sekarang. Setelah mendengar perasaan Aoi, aku perlu membagikan perasaanku dan membicarakannya sampai tuntas.

"Seperti yang kamu katakan, Aoi, aku memang tidak berencana menciummu sebelumnya."

"Yuya-kun… aku tahu…"

"Tapi itu karena dulu kamu adalah siswi SMA, dan aku adalah semacam walimu."

Aoi akan mulai kuliah di musim semi. Dan Bibi Ryoko telah memberikan restunya bagi hubungan kami. Jadi sekarang, kita bisa memiliki jenis asmara normal yang dilakukan pasangan pada umumnya.

"Aku benar-benar minta maaf karena tidak mendengarkan perasaanmu dengan benar dan hanya memendam perasaanku sendiri."

Aku meraih tangan Aoi. Tangan kecilnya gemetar samar. Menyakitkan bagiku saat memikirkan aku telah membuat seseorang yang begitu berharga bagiku merasa cemas seperti ini.

"Kita akan menjadi suami istri. Kita perlu saling mendukung, jadi salah bagiku untuk memutuskan hal-hal penting sendirian. Maafkan aku, Aoi."

"Tidak, kamu tidak bersalah, Yuya-kun."

"Kalau begitu kamu juga tidak bersalah. Perasaanmu sepenuhnya valid. Jadi…"

Aku mempererat genggamanku pada tangannya, bertekad untuk tidak melepaskannya. Mari bicara dan melangkah maju. Pasangan sejati berbagi perasaan mereka secara terbuka dan terhubung hati ke hati.

"Aku ingin menjalani asmara yang normal bersamamu, Aoi. Dengan mengingat hal itu, katakan padaku sekali lagi… apa yang kamu rasakan?"

"Aku…"

Setelah keraguan singkat, Aoi meremas balik tanganku.

"Aku ingin membawa hubungan kita melangkah lebih jauh bersamamu, Yuya-kun."

Itu bukan permintaan yang asal-asalan atau permohonan main-main. Matanya, yang penuh dengan tekad setelah perjuangan panjang, berbicara lebih lantang daripada kata-kata, mengungkapkan isi hatinya yang sebenarnya.

Terima kasih sudah memberitahuku.

Itulah yang paling ingin kamu katakan, bukan?

"Hari ini adalah hari yang spesial… Maukah kamu menerima perasaanku?"

Aoi menutup matanya perlahan. Bibir merahnya, yang terbakar oleh kerinduan akan kekasihnya, sedikit terbuka.

"Aoi…"

Aku mencondongkan tubuh dan menciumnya dengan lembut.

Bibir kami bertemu seolah memang ditakdirkan begitu, sangat pas. Kehangatan lembut menyebar ke seluruh tubuhku—sebuah ciuman yang tulus. Ini bukan seperti bertukar kasih sayang melalui kata-kata. Hanya dengan bersentuhan saja membuatku merasakan emosi yang lembut. Ini benar-benar jenis ekspresi cinta yang dibagikan pasangan secara alami.

Aku menyadari terlambat bahwa tangan Aoi menggenggam tanganku dengan erat. Mungkin dia gugup untuk ciuman pertamanya. Ingin menenangkannya, aku dengan lembut meremas balik tangannya.

Saat aku mulai menarik diri, Aoi tidak membiarkanku. Sentuhan hangatnya mengejar bibirku yang menjauh. Mengetahui dia menginginkanku membuat jantungku berdebar kencang.

Akhirnya, kami perlahan berpisah.

Aoi menutupi mulutnya dengan satu tangan, wajahnya merah padam. "…Kita baru saja berciuman." "Ya, kita melakukannya." "Aku tahu ini aneh kalau aku yang mengatakannya, tapi… apakah itu tidak apa-apa?" "Kita sudah membicarakannya dengan serius dan memutuskannya bersama. Ini benar-benar tidak apa-apa." "Yuya-kun… Kamu benar. Mari kita menjadi pasangan yang bisa dibanggakan oleh Ibu dan semua orang di sekitar kita." "Ya… Tunggu, Aoi!?"

Tiba-tiba Aoi melingkarkan lengannya di leherku. "Yuya-kun, bisakah kamu menciumku sekali lagi?" A-Apa!? Mengaktifkan mode manja di saat seperti ini!? "K-Kamu jadi berani sekali tiba-tiba…" "Tapi aku ingin menciummu… Apakah itu buruk?"

Tentu saja tidak buruk. Hanya saja, keberaniannya membuat jantungku berpacu tak keruan. "Yuya-kun… mm…"

Dalam pelukanku, Aoi kembali memejamkan mata. Terlalu imut… Bagaimana bisa aku seberuntung ini memiliki wanita sehebat dia sebagai calon istriku? Kebaikan apa yang kulakukan di kehidupan lampau?

Merasakan pipiku memanas, aku menciumnya dengan lembut. Aoi menggeliat, menekan tubuhnya lebih dekat. Rasanya seolah kami terhubung dari ujung bibir hingga ujung kaki. Bibirnya terasa hangat, lembap, dan manis seperti cokelat yang meleleh. Semakin kami mencari satu sama lain, semakin hatiku merasa damai.

Saat bibir kami terpisah, wajah Aoi tampak sayu dan penuh damba. "Yuya-kun… Rasanya menyenangkan." "Y-Ya, memang…" Tolong jangan katakan itu dengan ekspresi seksi begitu. Itu membuatku ingin melakukannya lagi.

"Um… Bolehkah aku tidur bersamamu malam ini?" "Hah!? E-Etto, itu…" "Kamu yang mengundangku, Yuya-kun. Kamu bilang untuk datang ke kamarmu." "Itu pilihan kata yang tidak adil!"

Aku tidak bermaksud mengundangmu dalam artian begitu! Dan bukankah kamu sendiri yang ingin ke kamarku, Aoi? "Yuya-kun… Apakah tidak boleh…?" "Jangan memohon dengan wajah imut begitu…"

…Apa yang harus kulakukan? Jika terus begini, Aoi akan meringkuk di tempat tidur dan meminta ciuman lagi. Tidak akan mengejutkan jika segalanya meningkat sampai kami menginginkan satu sama lain secara fisik. Ini mulai terasa seperti malam pengantin sungguhan, dan ini bukan lelucon!

…Benar. Inilah saatnya untuk membicarakannya. "Aoi, aku punya jalan tengah. Boleh aku sampaikan?" "Iya, apa itu?" "Kita akan tidur bersama malam ini. Berciuman boleh. Tapi hal yang lebih intim dari itu dilarang keras… Bagaimana?" "A-Apa!? A-Aku tidak sedang memikirkan hal intim kok!"

Wajah Aoi memerah terang saat dia melompat mundur, lepas dari pelukanku. Tidak memikirkan hal intim…? Kalau begitu, hanya pikiranku saja yang penuh dengan hal itu!? Aoi memelototiku dengan mata setengah terpejam, pipinya masih merona. "Astaga, Yuya-kun, kamu terlalu mesum. Renungkan kesalahanmu lebih dalam dari samudra." "I-Iya… Maaf."

Entah bagaimana, aku malah berakhir diomeli. Berdiskusi pun ternyata bisa gagal, ya… Menikah itu memang sulit. "Sejujurnya, kita harus menahan diri dari hal-hal selain ciuman untuk sementara, oke?" "Itu juga rencanaku… Tunggu, hah?"

Tahan sebentar. Bukankah dia baru saja bilang "untuk sementara"? Apakah itu berarti… Aoi sebenarnya memang ingin melakukannya!? Sementara itu, Aoi bergumam, "Kamu selalu begini, Yuya-kun…" tanpa menyadari ucapannya sendiri.

Aoi sudah delapan belas tahun sekarang. Wajar baginya untuk tertarik pada hal itu, tapi mengatakannya dalam situasi ini…? Argh, tidak! Aku tidak boleh terpancing sekarang! "Yuya-kun? Wajahmu merah. Ada apa?" "Maaf. Beri aku waktu sebentar untuk tenang. Aku akan menghafal rumus trigonometri. Sinus, kosinus, tangen…" "Itu cara yang aneh untuk menenangkan diri!"

Siapa peduli bagaimana caraku tenang? Aku hanya perlu berhenti membayangkan hal-hal dewasa. "Um, bagaimana? Sudah tenang?" "Sudah. Jadi, Aoi… mari?" "I-Iya…"

Aoi mengangguk malu-malu. Aku mematikan lampu kamar dan naik ke tempat tidur. Aku meredupkan lampu samping tempat tidur hingga menyisakan cahaya lembut, cukup untuk melihat wajah satu sama lain. Tempat tidurku adalah tipe single, terlalu sempit untuk berdua. Alhasil, aku dan Aoi berakhir dengan tubuh yang saling menempel erat.

"…Kita dekat sekali, ya?" "Ya." "Kita bisa berciuman dalam posisi begini." Mata Aoi seolah berkata, "Yuya-kun! Cepat!" Aku tidak menyangka dia akan seberani ini… Apakah malam ini akan terus seperti ini? Di tengah kegagapanku, Aoi memberikan senyum lembut.

"Yuya-kun, kita akan menghadapi banyak hal di masa depan. Tapi mari kita lalui bersama, ya?" Seperti malam ini, tambahnya. Aku baru saja ingin mengatakan itu, tapi dia mendahuluiku. Tetap saja, itu membuatku bahagia. Itu menunjukkan betapa sinkronnya hati kami. "Ya. Itulah arti dari sebuah pasangan." "Yap!"

Aku memberinya ciuman ringan. Saat bibir kami terpisah, Aoi berkata dengan ekspresi bermimpi: "…Lakukan yang banyak malam ini, ya?" "Banyak!? Melakukan apa yang banyak!?" "Habisnya aku tidak bisa menahan diri lagi." "T-Tidak bisa menahan diri…?" "Aku ingin merasa bahagia bersamamu, Yuya-kun… Tolong?" "Gah!"

Inilah dia, bom polos dari Aoi! Meskipun aku tahu dia maksudnya adalah berciuman, pikiranku tetap melayang ke mana-mana! "Astaga, kalau kamu tidak mau melakukannya… biar aku saja!" "Tunggu, Aoi…!"

Aoi menggeliat di tempat tidur. Dia memelukku erat dan mencuri sebuah ciuman. Dia baru saja belajar caranya, tapi betapa manisnya ciuman itu… Tolong, jangan buat aku berpikir kotor! Sinus, kosinus, tangen!

Malam itu pun berlalu sebagaimana malam yang dihabiskan oleh sepasang kekasih. Setelah badai ciuman mereda, Aoi tertidur dengan ekspresi bahagia. Aku menatap wajah tidurnya, sebelum akhirnya ikut terlelap. "Aoi… Mari hidup bahagia bahkan setelah kita menikah nanti." Dadaku terasa hangat. Aku rasa aku akan bermimpi indah malam ini.

Sepuluh Tahun Kemudian

Sepuluh tahun telah berlalu. Aku kini berusia tiga puluh enam tahun, dan Aoi dua puluh delapan tahun. Kami telah menikah dengan bahagia, tinggal di rumah baru bersama putri kami, Maika, sebagai keluarga kecil beranggotakan tiga orang.

Aoi berhasil meraih mimpinya menjadi guru SD. Pekerjaannya berjalan lancar; dia sudah mahir mengajar dan berinteraksi dengan anak-anak. Aku ingat betul tahun pertamanya, dia pulang dengan kelelahan setiap hari dan mengeluh, "Anak-anak punya energi yang terlalu besar…!"

Sedangkan aku, aku masih seorang System Engineer, tapi baru-baru ini dipromosikan menjadi Kepala Bagian. Melatih junior adalah tantangan tersendiri, tapi aku mulai terbiasa. Lucunya, anak laki-laki Chizuru-san ternyata bersekolah di SD tempat Aoi mengajar. Dunia benar-benar sempit. Katanya, anak itu sangat tampan, mirip dengan Mizushima-san.

Hari ini adalah hari libur. Aku dan Aoi libur kerja, dan taman kanak-kanak Maika juga tutup. Maika sedang bersiap pergi ke rumah tetangga—keluarga Miyamae, tempat tinggal Rumi dan Shingo. Ya, setelah SMA, mereka berdua juga menikah. Secara kebetulan, mereka tinggal tepat di sebelah rumah kami, dan putri mereka, yang satu TK dengan Maika, bernama Miyamae Yumeno.

"Papa, Mama, aku berangkat!" Di depan pintu, Maika memakai sepatu merahnya dan berpamitan pada kami. "Maika, kamu yakin pergi sendiri? Mau Papa temani?" Maika menggelengkan kepalanya. Rambut sutranya yang halus, mirip seperti milik Aoi, ikut bergoyang. "Aku tidak apa-apa. Kan cuma di sebelah." "Benarkah? Tapi kamu sangat imut, Papa khawatir… Jangan ikut orang asing, ya?" "Aku akan baik-baik saja. Papa, sebaiknya Papa khawatirkan diri sendiri." "Diriku sendiri?" "Iya. Ini hari libur, jadi bantulah Mama, oke? Kalau belanja, bawakan kantong yang berat. Sedot debu sampai ke sudut ruangan. Dan jangan cuma malas-malasan, olahragalah sedikit…"

"Oke, oke! Papa akan bekerja keras!" Kalah telak oleh omelan beruntun Maika, aku buru-buru memotongnya. Dia bukan hanya jiplakan Aoi dalam hal wajah, tapi juga kepribadian… Aku harap dia punya sedikit sifatku.

Aoi yang berdiri di sampingku terkekeh, "Aduh, aduh." Belakangan ini, "aduh" menjadi kata favoritnya, dan dia mulai terlihat mirip dengan Bibi Ryoko. "Maika, sebaiknya kamu cepat, atau kamu akan terlambat main dengan Yumeno-chan," kata Aoi lembut.

"Benar, Maika. Kamu harus jadi orang yang menepati janji." "Hmph. Aku tidak mau dengar itu dari Papa. Papa sering sekali ingkar janji pada Maika." "B-Benarkah…?" Wibawaku sebagai ayah semakin merosot… Menjadi orang tua itu sulit. "Tadi malam, Papa janji mau main game denganku, tapi Papa telat karena zangyo (lembur)… Padahal aku sudah menantikannya." "Maafkan Papa…" "Hei, Maika mau main game dengan Papa malam ini… Boleh?" Maika memiringkan kepalanya, menatapku dengan mata memohon. Bahkan caranya bermanja-manja pun persis seperti Aoi. Siapa yang bisa menolak? "Baiklah! Maika, malam ini kita main sepuasnya!" "Janji ya!"

"Kalian berdua… jangan begadang, ya?" Aoi memberi peringatan dari samping. Aku dan Maika gemetaran dan menjawab serempak, "K-Kami akan tahu batas kok…" Aku kembali teringat bahwa di rumah keluarga Amae, tidak ada yang bisa melawan Mama.

Setelah Maika pergi dan kami tinggal berdua, Aoi terkikik. "Hehe. Kamu benar-benar Papa yang bucin ya." "Bucin…?" Tidak. Ini lebih dari itu. "Kamu juga mengerti kan, Mama? Saat aku pulang kerja, dia lari menyambutku dengan 'Selamat dataaaang!' yang sangat manis! Saat mandi, dia protes 'Aku tidak suka sampo kena mataku!' dengan sangat imut! Dan sebelum tidur, dia bilang 'Aku sayang Papa dan Mama!' Rumah ini selalu dalam status siaga keimutan!"

"Oke, oke, aku mengerti… Cukup, aku sudah kenyang mendengarnya," kata Aoi dengan senyum kecut. Saat aku merajuk, tiba-tiba Aoi merapat padaku. Dia mencolek dadaku dengan jarinya, menggoda. "Kalau kamu sesuka itu dengan anak kecil… mungkin kita bisa menambah satu lagi?" "Mama!? A-Apa itu tiba-tiba…?" "Tidak. Kalau kita sedang berdua, panggil aku Aoi. Aku akan cemberut kalau tidak." Aoi menempelkan tubuhnya padaku. Bahkan setelah dewasa, Aoi tetaplah si manja yang manis. "Tapi Aoi, ini masih siang. Tidak perlu buru-buru…" "Tidak mau. Kalau malam, Maika akan mencurimu. Kalau siang, aku ingin memilikimu untuk diriku sendiri." "I-Itu benar, tapi…" "Ayo. Sekarang saja… Apakah tidak boleh?"

Aoi semakin merapat. Belakangan ini, dia semakin jago menggodaku. Berbeda dengan saat kami masih merisaukan soal "asmara normal", sekarang dia sangat berani jika ingin bermanja. Bagaimana mungkin aku bisa menolak permintaan istri seimut ini? "Aoi, sebenarnya aku juga sudah memikirkan soal anak kedua. Maika pasti senang punya adik." "Benarkah? Kalau begitu kita harus bekerja lebih keras lagi! Kita kan masih punya cicilan rumah!" "W-Wah, langsung kembali ke realita… Tapi kamu benar. Mari kita berjuang bersama." "Iya! Jadi… ayo ke kamarmu, Yuya-kun?" "Ya… Oh, tapi kita harus jemur cucian dulu, atau nanti jadi kusut." "Benar. Kalau dikerjakan berdua pasti cepat."

Aku menarik diri sebentar dan memberinya ciuman singkat. "Mmm… Yuya-kun." "Aku mencintaimu, Aoi." Aku mengatakannya dengan gaya keren, padahal jantungku berdebar kencang sejak tadi. Bahkan bertahun-tahun setelah menikah, aku tetap mencintai Aoi—tidak, aku semakin mencintainya setiap hari! Istriku adalah yang paling imut di dunia, bukan!?

"Yuya-kun? Ada yang salah?" "T-Tidak ada apa-apa. Ayo, kita selesaikan pekerjaan rumah." Kami saling menggandeng lengan dan kembali ke ruang tamu bersama. Diberkati dengan seorang anak dan pernikahan yang bahagia… Kami benar-benar beruntung. Mungkin akan ada tantangan di depan, tapi aku yakin kami bisa melaluinya dengan sukacita. Bergandengan tangan dengan Aoi sebagai suami istri… ah, itu berita lama. Sekarang kami memiliki Maika juga. Mulai sekarang, keluarga Amae akan menghadapi tawa dan air mata kehidupan bersama-sama.

Penutup: Mimpi yang Nyata

Malam yang panjang berganti menjadi pagi. Ini hari Minggu, tidak ada pekerjaan, jadi tidak ada alarm yang dipasang. Sudah lewat pukul sembilan pagi—cukup siang untuk ukuran keluarga Amae. Aku duduk dan melirik ke samping. Aoi sedang tidur nyenyak, bernapas dengan tenang.

Tiba-tiba aku teringat mimpi yang kualami semalam. Mimpi indah tentang aku dan Aoi yang sudah menikah, hidup bahagia dengan putri kami. "Mimpi yang sangat nyata…" Seorang gadis kecil yang mirip Aoi… Maika, ya? Jika punya putri seimut itu, aku pasti akan jadi ayah yang sangat memanjakannya.

Masalahnya adalah apa yang terjadi setelah Maika berangkat main. Aku tidak menyangka Aoi akan seberani itu di dalam mimpiku. Pesona dewasanya hampir membuatku kewalahan. Kami sudah mulai menjalani asmara yang normal. Itu berarti, di masa depan, dia mungkin benar-benar akan meminta hal berani semacam itu… Tidak, berhenti! Ini masih pagi! "…Waktunya membangunkan Aoi."

"Aoi, sudah pagi." Aku memanggilnya, tapi tidak ada tanda-tanda dia akan bangun. Aku mencolek pipinya dengan lembut. Masih di alam mimpi, Aoi bergumam mengigau. "Mmm… Yuya-kun, jangan cium di situ…" Bahkan di mimpi pun kami berciuman, ya… Tunggu, di mana aku menciumnya!? Aku tidak boleh membiarkan diriku versi mimpi bersenang-senang sendiri. "Aoi, sudah pagi. Bangun."

Aku menggoyangkannya perlahan, dan dia mulai membuka mata. "Yuya-kun…?" "Selamat pagi." "Pagi, Aoi. Tidur nyenyak semalam?" "Semalam…" Dia berpikir sejenak, lalu mulai gelisah. "Yuya-kun, apakah aku… mungkin sedikit terlalu berani tadi malam?" "Ya, kamu menciumku berkali-kali." "Ugh…!" "Kamu memelukku dan menggesekkan pipimu juga." "Wah…!" "Dan kamu bilang, 'Yuya-kun, aku mencintaimu' dengan suara manis—" "Sudah! Aku ingat, cukup!"

Aoi buru-buru memotongku, lalu merosot lesu. "Fiuh… Bahkan itu pun tidak cukup. Kamu muncul di mimpiku juga." "Hah? Kamu juga bermimpi, Aoi?" "Kamu juga bermimpi, Yuya-kun?" "Iya. Tentang kita yang sudah menikah dan hidup bahagia." "Benarkah? Sama!" Aoi tiba-tiba bersemangat. "Aku juga bermimpi tentang masa depan. Kamu, aku, dan putri kita hidup bahagia bersama." "Ya, kamu jadi guru SD, dan aku naik jabatan…" "Iya! Rumi-san juga tinggal di dekat kita." "Sepertinya itu juga ada di mimpiku." "Jadi kita… mengalami mimpi yang sama?"

Kami berdua terdiam, saling menatap. Setelah beberapa saat, kami berdua tertawa terbahak-bahak. "Haha, bagaimana mungkin kebetulan seperti itu terjadi?" "Hehe, benar! Bahkan mimpi kita pun sudah sinkron." Setelah tertawa, Aoi berkata dengan penuh kerinduan, "Itu mimpi yang indah." "Kamu, anak kita, pekerjaan dan kehidupan pribadi yang terpenuhi… Itu seperti mimpi tentang keluarga yang sempurna." "Ya. Mari kita pastikan diri kita yang asli tidak kalah dari diri kita yang di mimpi." "Tentu! Mari kita terus menjadi lebih bahagia!"

Aku mencondongkan tubuh dan mencium pipi Aoi dengan lembut. Suara cup itu terasa memalukan, dan aku memberikan senyum malu-malu. "Ayo bangun?" "Iya. Kita kesiangan, jadi harus segera menyelesaikan pekerjaan rumah!" "Aku bantu. Sore nanti ayo kita pergi belanja." "…Hehe." "Ada apa?" "Tidur di ranjang yang sama, ciuman pagi, mengerjakan tugas rumah bersama… Kita sudah benar-benar seperti pasangan suami istri."

Aoi menutupi mulutnya, tersenyum bahagia. Selalu tulus, menghadapi segalanya bersama. Jika itulah arti pernikahan yang sesungguhnya, maka kehidupan pernikahan kami baru saja dimulai. Sebelum bangun, aku mencium bibirnya sekali lagi. Ciuman seperti sinar matahari musim semi yang memenuhi hatiku dengan kebahagiaan.

Saat bibir kami terpisah, Aoi tersenyum. "Yuya-kun, aku mencintaimu." Dia mengatakannya tanpa rasa malu sedikit pun. …Senyum yang sangat menggemaskan. "Ya, aku juga mencintaimu." Aku ingin melindungi senyum itu sepanjang hidupku.

(Tamat)