Natal telah berlalu, dan aku bersama Aoi kini memasuki masa libur musim dingin.
Sejujurnya, aku ingin menghabiskan akhir tahun dengan bersantai... tapi tahun ini terasa berbeda. Ini adalah musim ujian. Aoi bahkan tetap pergi ke bimbingan belajar (bimbel) untuk mengikuti tes evaluasi menyeluruh pada malam tahun baru sekalipun.
Sementara itu, aku memiliki tugas sendiri yang harus diselesaikan: ritual tahunan bersih-bersih besar. Tahun lalu, aku dan Aoi melakukannya bersama sehingga semuanya selesai dengan cepat. Namun tahun ini, aku harus berjuang sendirian. Selain itu, aku juga harus menyiapkan soba malam tahun baru dan menjemput Aoi dari tempat bimbelnya. Benar-benar akhir tahun yang sangat sibuk.
Bahkan setelah tahun baru dimulai, kesibukan Aoi tidak kunjung mereda. Dia menghadiri kelas intensif sejak hari pertama tahun baru, dan bahkan sekarang, saat semester baru telah dimulai, dia masih menenggelamkan diri dalam tumpukan buku.
Bagi orang sepertiku, tidak banyak yang bisa kulakukan untuk membantunya di masa-masa kritis ini. Saat dia belajar di rumah, aku biasanya membawakannya cokelat panas, atau mengobrol ringan di sela waktu istirahatnya untuk membantu menjernihkan pikirannya. Hanya sebatas itulah bantuan yang bisa kutawarkan, dan itu membuatku merasa sedikit tidak berguna.
Hari-hari yang sibuk berlalu dengan cepat hingga pertengahan Januari tiba. Hanya tinggal beberapa hari lagi sebelum Tes Umum Masuk Universitas dimulai.
Malam itu, salju turun dengan lembut.
Aku membuka jendela ruang tamu untuk melihat ke luar. Nafasku mengembun putih, memudar ke dalam gelapnya malam musim dingin. Udara dingin merayap masuk ke dalam ruangan, membuatku menggigil tanpa sadar.
Butiran salju halus melayang turun, menari dengan tenang di bawah cahaya lampu jalan, seolah-olah sedang berada di bawah sorotan lampu panggung. Cara salju itu mencair begitu menyentuh aspal terasa begitu rapuh dan singkat.
Menurut prakiraan cuaca, salju akan segera berhenti dan besok akan cerah. Sering kali salju turun tepat di hari Tes Umum, tapi sepertinya tahun ini cuaca akan berpihak pada kami.
Hari ini tanggal 17 Januari. Sehari sebelum Tes Umum. Aku menutup jendela dan berbalik. Aoi sedang duduk di sofa, menatap ke luar.
"Yuya-kun, apakah saljunya tidak apa-apa?" tanyanya.
"Ya. Sudah mulai reda, dan sepertinya tidak akan menumpuk. Besok juga diprediksi cerah, jadi jangan khawatir."
"Syukurlah kalau begitu," ucapnya pelan.
"Tapi salju malam ini mungkin akan membuat jalanan jadi licin. Hati-hati jangan sampai terpeleset besok, ya?"
"Iya..." jawabnya lirih.
"...Aoi?"
Dia menjawab, tapi suaranya terdengar tidak bersemangat. Dia tidak menatapku; matanya terpaku dengan cemas ke arah jendela. Bahkan saat kami berbicara, pikirannya tampak melayang entah ke mana. Tadi pagi dia masih bisa tersenyum, tapi sekarang ekspresinya terlihat segelap malam di luar sana.
Karena merasa khawatir, aku duduk di sampingnya. Saat itulah aku menyadarinya. Tangan Aoi gemetar sedikit.
Aku tidak butuh kata-kata untuk memahami bahwa getaran itu bukan karena dingin. Dia sangat gugup menghadapi Tes Umum besok.
Tes Umum akan berlangsung selama dua hari mulai besok pagi. Hasil dari persiapan berbulan-bulan yang melelahkan akan ditentukan hanya dalam dua hari itu. Wajar jika dia merasa sangat tertekan. Bagi Aoi, hasil Tes Umum adalah syarat mutlak untuk masuk ke universitas negeri maupun swasta pilihannya. Beban itu pastilah sangat berat.
Jika Aoi merasa rapuh, adalah tugasku—yang duduk tepat di sebelahnya—untuk mengusir kegelisahan itu. Kami sudah berjanji untuk menghadapi musim ujian ini bersama-sama, seperti lomba lari tiga kaki. Jika aku tidak bisa melakukan apa pun untuknya sekarang, apa gunanya aku berada di sisinya?
Aku mati-matian mencari kata-kata untuk mencairkan hatinya yang beku.
"...Perjalanan ini terasa sangat panjang, ya?" kataku.
Aoi tidak merespons, tapi aku terus bicara. Karena mendukungnya adalah sesuatu yang hanya bisa kulakukan olehku.
"Kamu sudah merelakan waktu bersama teman-teman dan mengurangi waktu kencan kita. Sebagai gantinya, kamu pergi ke bimbel dan menghabiskan lebih banyak waktu belajar di rumah... Aku selalu memperhatikanmu selama ini, Aoi. Aku melihat bagaimana kamu mengesampingkan hal-hal yang ingin kamu lakukan dan bekerja lebih keras daripada siapa pun."
"Yuya-kun..." gumamnya.
Akhirnya, dia menoleh padaku. Ekspresinya tampak seperti seseorang yang siap menangis kapan saja, seolah-olah dia memohon, "Tolong beri aku keberanian."
"Orang yang tidak bersungguh-sungguh tidak akan merasa gugup. Kamu merasa takut justru karena kamu sudah bekerja sangat keras dan membangun banyak hal, sehingga kamu takut semua itu tidak membuahkan hasil. Rasa gugup itu? Itu adalah bukti dari pengalaman dan kepercayaan dirimu."
"Pengalaman dan... kepercayaan diri..." dia mengulangi kata-kataku.
"Setiap hari kamu belajar tanpa henti. Semua naik-turun hasil ujian simulasi yang kamu lalui. Hari-hari di mana kamu berjuang bersama teman-teman bimbelmu. Segala sesuatu yang telah kamu bangun dengan susah payah pasti akan berada di pihakmu besok."
"...Tapi soal-soal latihan dan ujian simulasi tidaklah sama. Tes besok hanya satu kali kesempatan. Tidak ada ruang untuk kesalahan..."
"Kamu tidak akan melakukan kesalahan," kataku dengan tegas.
Matanya membelalak kaget.
Selama ini, aku selalu menghindari kata-kata keras seperti "Kamu harus belajar lebih giat" atau "Ini dorongan terakhirmu." Aku tidak ingin menambah bebannya dengan menunjukkan ekspektasi yang terang-terangan. Peserta ujian sangatlah sensitif.
Tapi malam ini, batasan itu harus didobrak. Jika aku tidak mendorongnya sekarang, lalu kapan lagi? Aoi membutuhkan dorongan kuat dariku untuk maju.
"Besok, kamu pasti akan memberikan yang terbaik. Aku percaya padamu."
"Yuya-kun..."
"Dan jika kamu tidak bisa memercayai usahamu sendiri, maka percayalah padaku yang memercayaimu. Aku percaya padamu lebih dari yang kamu bayangkan... Jadi, bagaimana? Merasa sanggup melakukannya?"
"...Hehe. Apa maksudnya itu? Aku tidak mengerti sama sekali," ucapnya, akhirnya tertawa kecil.
Tangannya sudah berhenti gemetar sepenuhnya. Melihat ekspresinya yang kembali tenang, aku tahu dia telah berhasil mengatasi kegugupannya.
"Aku mengerti. Aku masih sedikit gugup... tapi aku akan percaya pada usahaku, dan pada perasaanmu, Yuya-kun."
"Bagus. Berikan yang terbaik, Aoi. Aku mencintaimu."
"T-Tunggu, jangan katakan hal aneh tiba-tiba... dasar bodoh," gumamnya, namun kemudian dia menyandarkan kepalanya di bahuku dan memelukku erat.
Jika Aoi sudah dalam mode manja seperti ini, artinya dia sudah kembali menjadi dirinya yang biasa. Ya, inilah Aoi yang kukenal.
"Yuya-kun... bolehkah aku minta pelukan erat? Boleh, kan?"
"Kamu benar-benar sudah kembali normal, ya!?" seruku.
Dia berubah dari merasa tertekan menjadi sangat manja dalam waktu kurang dari satu menit. Sekarang, bagaimana? Aku sangat ingin dia segera tidur, tapi dia baru saja mendapatkan kembali kepercayaan dirinya. Jika aku menyuruhnya "pergi tidur" sekarang dan membuatnya sedih, aku akan merasa bersalah.
Seseorang, tolong beri tahu aku. Bagaimana cara menghadapi pejuang ujian yang sedang manja? Aku masih belum tahu jawaban yang benar...!
Saat aku merasa bimbang, Aoi memeluk lenganku lebih erat. Sebuah serangan mendadak—eh?
"Zzz... zzz..."
Suara napas lembut terdengar dari sampingku. Apakah dia tertidur? Aku mengintip wajahnya. Ekspresi tidurnya tampak sangat damai, hampir seperti anak kecil.
Mungkin dia merasa sangat rileks setelah melepaskan semua ketegangan itu... Jika benar begitu, berarti dia memang sangat tertekan sebelumnya. Aku lega bisa membantunya tenang sebelum ujian.
"Wajah tidurnya lucu sekali... Tunggu, sekarang bukan waktunya terpesona."
Jika dia tidur di sini dan masuk angin, itu akan menjadi bencana. Aku harus membawanya ke kamar. Aku menggendong Aoi ala princess carry dan berdiri. Di kamarnya, aku merebahkannya dengan lembut di atas tempat tidur. Dia masih terlelap.
Di samping tempat tidurnya, aku melihat sebuah boneka beruang.
"Haha. Ternyata kamu tidur dengan benda ini, ya?"
Aku mengusap kepala Aoi dengan lembut.
"Tinggal sedikit lagi sampai ujian berakhir. Berjuanglah, Aoi."
Selamat tidur.
Dengan itu, aku mematikan lampu kamar dan keluar.
Keesokan paginya, aku berdiri di depan pintu untuk mengantar Aoi pergi. Dia mengenakan seragam sekolah biasanya, lengkap dengan mantel, sepatu kulit, dan tas sekolahnya.
Namun hari ini bukan hari biasa. Menang atau kalah, semuanya ditentukan dalam satu kesempatan—hari pertama Tes Umum. Bukan hanya Aoi, aku pun merasa sangat bersemangat sekaligus tegang.
"Aoi, kartu ujianmu sudah dibawa, kan? Ponsel, dompet, alat tulis... oh, dan bekal yang kubuat?"
"Semuanya sudah ada," katanya sambil terkikik.
"Hm? Apa ada yang lucu?"
"Tidak, hanya saja... ini kebalikan dari biasanya, kan?"
Sekarang setelah dia menyebutkannya, dia benar. Biasanya Aoi-lah yang mengomeliku, tapi pagi ini peran kami bertukar.
"Heh heh heh. Sekarang kamu tahu kan bagaimana rasanya diomeli olehku?"
"Iya. Rasanya menyenangkan tahu bahwa ada seseorang yang begitu mengkhawatirkanmu."
"Oh, jadi kamu menganggapnya menyenangkan..."
Tadinya aku berharap dia akan mengurangi omelannya padaku, tapi sepertinya ini malah memberikan efek sebaliknya.
"Baiklah, aku berangkat," ucapnya sambil memegang gagang pintu.
"Hati-hati, Aoi. Dan... berikan yang terbaik. Tetap tenang dan lakukan apa yang biasa kamu lakukan."
Setelah semua yang kami bicarakan tadi malam, dia mungkin tidak butuh nasihatku lagi. Tapi sebagai orang yang mendukungnya selama ini, aku tidak bisa menahan diri untuk bicara.
Aoi mengangguk mantap.
"Aku akan baik-baik saja. Berkatmu, Yuya-kun, aku tidak gugup lagi."
Aoi yang ragu tadi malam telah hilang. Sekarang dia memiliki ekspresi yang segar dan penuh percaya diri.
"Sampai nanti."
"Semoga harimu menyenangkan."
Pintu tertutup dengan bunyi klik yang lembut. Seketika itu juga, ketegangan meninggalkanku dan aku menghela napas panjang.
"Fuuuh... aku yang mengantarnya, tapi aku sendiri yang merasa gemetaran..."
Aku berakting normal di depan Aoi, tapi sejujurnya aku sendiri sangat gugup. Benar-benar memalukan setelah semua nasihat yang kuberikan padanya tadi malam.
"Nah, waktunya bersiap-siap," gumamku.
Hari ini hari Sabtu, tapi aku harus bekerja. Karena permintaan klien yang mengacaukan jadwal, aku harus masuk kantor. Sejujurnya aku tidak ingin bekerja di hari sepenting ini, tapi Aoi saja berjuang sekuat tenaga. Kalau aku mengeluh, dia pasti akan menertawakanku.
Aku bersumpah pada diri sendiri untuk fokus bekerja begitu sampai di kantor. Dengan tekad itu, aku melangkah masuk ke tempat kerja. Hanya ada segelintir orang untuk piket akhir pekan—hanya tim proyekku dan beberapa orang lainnya. Kantor terasa jauh lebih tenang dibanding hari kerja biasa.
Pagi itu didedikasikan untuk pemrograman. Jika aku tidak mengejar keterlambatan progres hari ini, aku harus masuk lagi besok. Aku sangat ingin menghindari hal itu.
Saat aku sedang mengetik, Iizuka-san lewat di depanku.
"Oh, Iizuka-san. Mengenai dokumen yang kukirim lewat email tadi..."
"Hm? Aku tidak menerima email apa pun darimu hari ini, Yuya-kun."
"Apa? Tidak mungkin..."
Aku buru-buru membuka jendela email. Iizuka-san berdiri di sampingku, mengintip layar komputer.
"Oh! Maaf, Iizuka-san. Masih tersimpan di draf..."
"Bukan itu saja—kamu juga lupa melampirkan dokumennya."
"Benar juga... haha. Kacau sekali. Maafkan aku."
"Dan ada salah ketik juga. Lihat di sini. Kamu ingin menulis 'masalah kritis' (critical matter), tapi malah mengetik 'ujian remaja' (teenage exam)."
"Ujian!? Tidak mungkin aku membuat kesalahan sekonyol itu... tapi ya, aku memang melakukannya."
Begitu banyak kesalahan hanya dalam satu email. Aku pikir aku sudah tenang, tapi jelas sekali pikiranku sedang tidak fokus pada pekerjaan. Jauh di dalam kepalaku, aku terus memikirkan Aoi.
"Jarang sekali kamu membuat kesalahan sebanyak ini, Yuya-kun. Mari kita lihat apakah ada salah ketik lucu lainnya..."
"T-Tunggu! Tolong jangan dilihat! Akan aku perbaiki dan kirim ulang nanti!"
Iizuka-san tertawa sambil berjalan pergi. Hampir saja. Dalam kondisiku sekarang, aku bisa saja mengubah kata "banyak" menjadi "Aoi" tanpa sadar.
"Tenang. Tenanglah, Yuya..." gumamku sambil menelungkup di meja dan memegangi kepala.
"...Hei, kamu oke? Haruskah aku panggil polisi?"
Suara itu datang dari Chizuru-san yang duduk di sebelahku. Jika dia khawatir pada bawahannya, setidaknya tawarkan ambulans, bukan polisi.
"Yuya-kun, kamu tidak tenang sekali hari ini. Ada apa?"
"T-Tidak ada apa-apa... Oh, omong-omong, aku ingin mengambil cuti di bulan Maret. Apakah boleh?"
"Tentu saja... Tunggu sebentar. Apakah ini alasannya?"
Chizuru-san menyeringai sambil mengangkat jari kelingkingnya—kode kuno untuk menanyakan soal kekasih.
"Ya. Ini untuk ujian Aoi. Aku ingin menemaninya saat pengumuman hasil ujian nanti."
"Begitu ya. Dia pasti cemas, jadi itu ide yang bagus. Prosedur pendaftaran universitas biasanya punya tenggat waktu yang ketat, kan?"
"Tepat sekali. Jika dia tidak lulus universitas negeri, kami harus segera menyelesaikan proses pendaftaran universitas swasta di hari yang sama dengan pengumuman Japan Gakugei University."
Tenggat waktu pembayaran uang pangkal universitas swasta pilihan Aoi bertepatan dengan pengumuman hasil universitas negerinya. Jika lulus negeri, tidak perlu membayar swasta. Tapi jika gagal, kami harus bergerak cepat agar dia tidak kehilangan tempat.
"Berat juga ya... Baiklah, aku akan siapkan formulir cutinya. Serahkan padaku kalau sudah selesai."
"Terima kasih banyak, Chizuru-san."
Chizuru-san melanjutkan, "Ngomong-ngomong..."
"Aku tahu kenapa kamu begitu gelisah. Hari ini Tes Umum, kan? Kamu mengkhawatirkan Aoi-chan."
"Haha... Memang banyak hal yang terjadi."
"Banyak hal...?"
"Ya, Anda tahu sendiri lah bagaimana rasanya jatuh cinta pada gadis SMA."
Itu hanya ucapan santai, tapi Chizuru-san menangkap sesuatu. Ekspresinya berubah serius.
"Uh... Chizuru-san? Ada yang salah?"
"Tidak, aku hanya merasa aneh. Kita sedang bicara soal ujian, dan tiba-tiba kamu membawa-bawa soal asmara... Itu sedikit tidak wajar, bukan?"
Aduh. Benar-benar tajam insting wanita ini.
"Ini hanya tebakan, tapi... apakah ada hal lain yang mengganggumu selain ujian? Sesuatu yang berhubungan dengan kesenjangan antara orang dewasa yang bekerja dan seorang gadis SMA?"
"Ugh. Anda tepat sasaran...!"
Chizuru-san tersenyum kecut. "Jika kamu tidak keberatan, aku akan mendengarkan. Bagaimana kalau kita istirahat sejenak di atap?"
"Tapi pekerjaanku..."
"Dengan kemampuanmu, itu akan selesai hari ini. Justru dalam kondisimu yang gelisah ini, kamu malah tidak akan menyelesaikan apa-apa."
Dia benar. Akhirnya aku menerima tawaran itu dan menyusulnya ke atap setelah memperbaiki email untuk Iizuka-san.
Aku membuka pintu atap. Di bawah langit biru, Chizuru-san sedang bersandar di pagar sambil memegang dua kaleng kopi.
"Maaf membuat Anda menunggu."
"Tidak apa-apa. Mari bicara sambil minum kopi."
Dia melemparkan satu kaleng padaku. Aku menangkapnya dengan sedikit panik. Rasa pahit kopi yang hangat mengalir di tenggorokanku, menghangatkan tubuhku di tengah angin dingin.
"Jadi? Apa yang membuatmu begitu bingung?" tanya Chizuru-san, membuka kalengnya dengan bunyi klik yang garing.
Aku menjelaskan semuanya dari awal. Bagaimana Aoi menginginkan hubungan romantis yang "normal" denganku. Bagaimana dia tampak ingin menciumku. Dan bagaimana aku merasa ragu apakah aku pantas menerima perasaan itu.
Setelah mendengar semuanya, Chizuru-san menghela napas panjang.
"Yuya-kun, kebiasaan burukmu muncul lagi."
"...Hah?"
"Kamu mencoba menangani semuanya sendirian, seperti saat kamu menjadi pekerja kantoran yang kelelahan waktu itu."
Ucapannya cukup pedas. Kebiasaan buruk? Aku tidak mengerti.
"Chizuru-san, apakah aku melakukan kesalahan?"
"Sudah kubilang. Kamu memendam kekhawatiranmu dan mencoba menyelesaikannya sendiri. Dasar bodoh. Kenapa kamu tidak membicarakannya langsung dengan Aoi-chan?"
"Oh..."
Ucapannya benar-benar telak. Aoi menginginkan asmara normal... itu baru asumsiku. Aku belum mendengarnya langsung darinya. Begitu juga sebaliknya, aku belum mengungkapkan isi hatiku yang sebenarnya pada Aoi.
Pantas saja kami tidak pernah mencapai kesimpulan jika kami hanya saling menebak perasaan masing-masing. Aku terlalu fokus pada bagaimana cara mengatakannya hingga melupakan poin intinya: saling berbagi perasaan.
"Kamu akhirnya sadar juga... Astaga, kamu ini benar-benar merepotkan," ucap Chizuru-san dengan nada yang lebih lembut.
"Yuya-kun, kamu tidak bisa bergulat dengan ini sendirian. Hal-hal yang melibatkan kalian berdua harus dihadapi bersama, dan kalian harus menemukan jawabannya bersama-sama."
"...Ya. Terima kasih telah menyadarkanku."
"Berterima kasihlah pada Mizushima-kun. Nasihat itu berasal darinya."
Mendengar nama tunangan Chizuru-san, aku sedikit memiringkan kepala. Chizuru-san tersenyum, tampak sedikit malu.
"Pernikahan adalah sesuatu yang kamu bangun bersama pasanganmu... Begitu kata Mizushima-kun. Jadi, apa pun yang terjadi di masa depan, kami akan menjalani hidup bersama-sama."
Aku ingat sekarang. Mizushima-san pernah mengatakan hal serupa saat makan malam waktu itu. Bukankah aku sudah berjanji untuk menghadapi semuanya bersama Aoi, seperti lomba lari tiga kaki?
Chizuru-san menepuk dadaku ringan dengan tangan yang memegang kaleng kopi.
"Pasanganmu adalah Aoi-chan. Jika kalian menikah, kalian akan merajut masa depan bersama. Jika kamu khawatir, bagikan kekhawatiran itu padanya."
"Mengerti. Aku akan mencari kesempatan untuk bertanya bagaimana perasaannya. Ini waktu yang kritis baginya, jadi aku tidak ingin menambah stresnya sekarang..."
"Ya, itu cara yang benar. Semoga berhasil."
Aku benar-benar bersyukur Chizuru-san mau mendengarkanku. Dia memang sering menggoda, tapi dia sangat perhatian pada bawahannya. Dia adalah atasan yang sangat kukagumi.
"Nah, saatnya kembali. Selesaikan sisa pekerjaanmu, Yuya-kun."
Chizuru-san berjalan menuju pintu keluar.
"Terima kasih, Chizuru-san."
Dia berbalik sebentar dan memberikan tanda peace dengan jarinya sambil tetap memegang kaleng kopi dengan lihai.
"Tidak perlu berterima kasih. Kita memang harus saling membantu saat sedang kesulitan, kan?" kata Chizuru-san.
"Chizuru-san… Ya, Anda benar. Jika Anda butuh bantuan, Anda juga bisa mengandalkan saya."
"Hehe. Aku sudah mengandalkanmu sejak lama," ucapnya dengan senyum sebelum meninggalkan atap.
…Baiklah. Aku sudah memutuskan apa yang harus kulakukan.
Pertama, aku akan terus mendukung ujian Aoi dengan segenap kemampuanku, seperti yang selama ini kulakukan. Berikutnya, aku akan mempersiapkan sesi foto pernikahan kami. Dan setelah upacara kelulusannya, aku akan mencari momen yang tepat untuk berbicara serius dengan Aoi. Kami perlu menumpahkan perasaan kami secara jujur dan mulai berbagi kekhawatiran bersama.
Karena Aoi adalah pasanganku, orang yang akan berjalan bersamaku sepanjang hidup. …Tapi sebelum itu.
"Aku harus menjernihkan perasaanku sendiri sebelum mengatakannya pada Aoi, bukan…?"
Aku masih merasa sedikit ragu… tapi aku tidak bisa memulai percakapan tanpa memiliki pemikiran yang jelas. Aku memejamkan mata dan merenungkan hubungan kami.
Alasan aku menghindari "asmara normal" dengan Aoi selama ini? Itu karena dia masih siswi SMA, dan hubungan antara orang dewasa yang bekerja dengan anak sekolahan mungkin akan dipandang miring. Ditambah lagi, aku tidak ingin mengkhianati kepercayaan Bibi Ryo. Dua hal itu selalu membebani pikiranku. Itulah sebabnya aku mencoba menjaga hubungan kami tetap semurni mungkin.
Namun sebentar lagi, Aoi akan lulus SMA. Setidaknya, dia tidak akan lagi berada dalam posisi di mana hubungan dengan orang dewasa dianggap tidak pantas. Dan bukan itu saja. Bibi Ryo sudah menyetujui pertunangan kami. Dengan restunya, kurasa mencium Aoi tidak akan dianggap mengkhianati kepercayaannya.
Pikiran yang berantakan di kepalaku mulai tersusun rapi. Ya… aku sudah membulatkan tekad.
"Aku juga ingin menjalin asmara yang normal dengan Aoi."
Suara tekadku tertelan oleh langit biru. Berbicara dengan Chizuru-san telah mengangkat beban dari hatiku. Berkat itu, aku bisa langsung fokus bekerja saat kembali ke meja dan berhasil mengejar ketertinggalan progres. Sekarang aku tidak perlu masuk besok.
Malam itu, aku meninggalkan kantor dan langsung pulang. Saat membuka pintu depan, Aoi sudah ada di sana. Sepertinya dia baru saja kembali. Dengan gugup, aku bertanya bagaimana hasil tesnya.
"Lumayan bagus, kurasa," jawabnya sambil tersenyum.
Aku benar-benar lega, tapi hari ini baru hari pertama. Tes Umum masih berlanjut besok. Masih terlalu dini untuk merayakannya. Aoi tampak kelelahan dan pergi tidur lebih awal dari biasanya. Karena tidak ingin mengganggu tidurnya, aku diam-diam mandi dan pergi tidur juga.
Keesokan harinya, hari Minggu, adalah hari kedua Tes Umum. Aoi harus mengambil banyak mata pelajaran, jadi dia berada di pusat ujian hingga larut sore. Aku selesai menyiapkan makan malam dan menunggunya pulang.
"Dia seharusnya sudah kembali sebentar lagi… Aku penasaran bagaimana hasil tesnya," gumamku.
Aku tidak bisa membayangkan Aoi membuat kesalahan besar. Tidak mungkin dia akan sangat terpuruk hingga langkah kakinya terseret saat pulang. …Tapi meski begitu, aku tidak bisa menahan rasa khawatir. Aku berjalan mondar-mandir di ruang tamu, merasa gelisah.
Tak lama kemudian, terdengar pintu depan terbuka. Aku bergegas keluar untuk menemui Aoi.
"Selamat datang kembali, Aoi!"
Saat aku menyapanya, Aoi memberikan senyum lega. Ujung hidung dan pipinya sedikit merah—mungkin karena angin kencang yang bertiup hari ini.
"Aku pulang, Yuya-kun."
"Di luar dingin, ya? Ayo hangatkan diri di ruang tamu."
"Terima kasih. Tapi… bolehkah aku melakukan pemeriksaan nilai (self-scoring) dulu?"
"Eh?"
Kunci jawaban untuk Tes Umum Masuk Universitas biasanya dirilis pada malam hari setelah tes berakhir. Pusat Ujian Universitas dan berbagai lembaga bimbel mengunggahnya secara daring. Siswa mencatat jawaban mereka di kertas ujian dan menggunakannya untuk menghitung nilai sendiri. Ini adalah tugas kritis karena hasilnya menentukan strategi pendaftaran mereka selanjutnya.
"Kamu bisa menghitungnya, tapi… bagaimana dengan makan malam?"
"Maaf. Bolehkah aku makan setelah aku memeriksa hasilku?"
"Uh, tentu… Oke."
"Terima kasih."
Dengan itu, Aoi melepas sepatunya dan masuk ke dalam. …Itu bukan reaksi yang kuharapkan. Kupikir dia akan mengatakan sesuatu seperti, "Dua hari ujian sangat melelahkan… Yuya-kun, puji aku yang banyak!" lalu bermanja-manja padaku.
Sikapnya yang begitu tenang juga mengkhawatirkan. Biasanya, dia akan terlihat bersemangat, kecewa, atau setidaknya menunjukkan emosi yang campur aduk… Mungkinkah dia sama sekali tidak percaya diri dengan tesnya? Tidak, itu tidak mungkin. Aoi pasti bisa. Dia sudah bekerja keras… Tapi ugh, aku tetap khawatir!
Aku kembali ke ruang tamu, mondar-mandir lagi dengan gelisah. Aku menyeduh cokelat panas dan membawakannya ke kamar Aoi. "Terima kasih. Letakkan saja di situ," katanya singkat tanpa menoleh padaku. Dia benar-benar fokus menghitung nilainya.
Aku meninggalkan kamarnya dan merosot di meja ruang tamu sambil berdoa.
"Tolong, biarkan hasilnya bagus…!"
Bukannya aku tidak percaya padanya. Aku percaya pada usaha dan kemampuan Aoi. Justru karena itulah aku khawatir dia akan hancur jika hasilnya tidak bagus. Karena tidak tahan dengan ketegangan itu, aku mengacak-acak rambutku dengan panik.
"Aoi sudah bekerja sangat keras, jadi pasti akan baik-baik saja! Tidak apa-apa, tapi kalau hasilnya tidak bagus… Tidak, tidak ada kata 'kalau'! Aoi itu mampu! Tunanganku yang luar biasa! Pekerja keras, berdedikasi, dan seseorang yang sangat kuhormati!"
"Y-Yuya-kun? Kamu tidak apa-apa?"
"Aoi!?"
Tanpa kusadari, Aoi sudah berdiri di sampingku. Pipinya sedikit merona, mungkin karena aku baru saja memujinya setinggi langit. Biasanya aku akan merasa malu, tapi saat ini, itu tidak penting. Aku berdiri perlahan.
"Aoi… Bagaimana hasil penghitungan nilainya?"
Jantungku berdegup kencang. Telapak tanganku berkeringat. Kedengarannya kontradiktif, tapi sebagian dariku bahkan tidak ingin mendengar jawabannya. Aoi meletakkan selembar kertas di atas meja.
"Ini nilai untuk setiap mata pelajaran. Aku sudah menghitung persentase keseluruhannya juga."
Dengan kata lain, membandingkan persentase itu dengan ambang batas akan memberikan gambaran tentang peluang kelulusannya.
"…Berapa ambang batasnya?"
"Jika persentase keseluruhanku di atas 82%, aku seharusnya berada di zona aman untuk Japan Gakugei University maupun universitas swasta."
"Begitu ya…"
Aku menarik napas dalam-dalam dan melihat kertas itu. Bahasa Inggris: 188 poin. Bahasa Jepang: 164 poin. Matematika 1 dan 2 gabungan: 174 poin. Geografi, sejarah, dan sains semuanya sangat tinggi. Di bawah nilai mata pelajaran, terdapat tulisan besar: "Persentase Keseluruhan." Di sebelahnya, angkanya—85,1%.
"Jadi… ini berarti persentase keseluruhanmu adalah 85,1%, kan?"
"Iya."
"Dan itu artinya kamu di atas ambang batas kelulusan, kan!?"
"Iya!"
"Berhasil!"
"Kita melakukannya!"
Aku dan Aoi saling memegang tangan dan melompat-lompat kegirangan. Aku begitu bahagia hingga tidak peduli seberapa kekanak-kanakan penampilanku.
"Selamat, Aoi! Itu nilai yang luar biasa! Kamu sudah bekerja keras!"
"Terima kasih! Terima kasih!"
Aoi pasti merasa sangat bahagia. Dia berterima kasih padaku dan membungkuk berulang kali seperti politisi yang sedang berkampanye. Setelah luapan kegembiraan itu, kami berdua menghela napas panjang.
"Phew… aku lega sekali. Kamu tampak berbeda saat pulang tadi, tidak seperti kemarin."
"Beberapa soal hari ini sedikit berbeda dari tren tahun-tahun lalu, jadi aku agak khawatir. Aku tidak merasa sepercaya diri kemarin, jadi kupikir aku tidak akan mencapai ambang batas…"
"Begitu ya. Tapi kamu bisa menangani soal-soal baru itu juga, kan? Itu mengesankan."
"Aku sempat panik sedikit, tapi lalu aku ingat apa yang kamu katakan kemarin, Yuya-kun: 'Tetap tenang dan lakukan apa yang biasa kamu lakukan.' Aku bisa menanganinya dengan tenang berkat dirimu."
"Tidak, itu tidak benar. Itu karena kerja kerasmu sendiri."
"Tidak, itu benar. Aku tidak akan bisa melangkah sejauh ini tanpamu, Yuya-kun. Terima kasih banyak."
"Aoi…"
Mendengar rasa terima kasihnya membuatku merasa usahaku sepadan. Dibandingkan dengan Aoi, kontribusiku sangat kecil, tapi mengetahui aku membantunya membuat mataku berkaca-kaca.
"Sial, aku mau menangis…"
"Hehe, Yuya-kun. Terlalu dini untuk menangis, tahu?"
Aku buru-buru menyeka mataku. …Aoi benar. Ujian sekunder masih akan datang di akhir Februari. Hasil itulah yang akan menentukan apakah dia benar-benar lulus atau tidak. Kami tidak boleh terlena hanya karena hasil Tes Umum. Dan meskipun dia melewati ambang batas, itu bukan jaminan lulus 100%.
Meski begitu, aku ingin dia membiarkanku merayakannya untuk saat ini saja.
"Aku tahu, tapi… aku hanya sangat senang kerja kerasmu membuahkan hasil seperti ini, Aoi."
Karena tidak bisa menahan emosi, aku memeluk Aoi.
"Aoi, kamu melakukannya dengan sangat baik. Kamu benar-benar tunanganku yang luar biasa."
"Y-Yuya-kun, mengatakan hal seperti itu tiba-tiba itu memalukan…" gumamnya.
"Benarkah? Biasanya kamu yang sering mengatakan hal-hal seperti itu."
"Ugh, kamu jahat… dasar bodoh," katanya sambil melingkarkan lengannya dengan lembut di pinggangku untuk membalas pelukanku. "Yuya-kun, aku akan terus berjuang untuk ujian berikutnya. Aku akan memastikan untuk mendapatkan hasil yang bagus."
"Ya, aku akan mendukungmu dengan segala yang kumiliki."
Ada banyak hal yang harus dilakukan. Pertama, kami perlu menangani proses pendaftaran. Karena nilai Tes Umum Aoi di atas ambang batas, mendaftar ke universitas yang menggunakan nilai tersebut seharusnya menguntungkannya. Aoi melepaskan pelukannya, tersenyum malu-malu.
"Dan jangan lupakan soal sesi foto pernikahan, oke?"
"Ya, aku sudah memilih beberapa opsi, jadi mungkin kita harus bicara dan memutuskannya segera."
"Kalau begitu ayo lakukan sekarang!"
"Sekarang!? Apa kamu tidak lelah, Aoi?"
"Aku sangat lelah. Jadi alih-alih belajar hari ini, aku ingin menghabiskan waktu bersamamu, Yuya-kun… Boleh, kan?"
Inilah dia—mode manja Aoi. Tingkat keimutannya yang tidak adil ini membuat jantungku berdegup kencang.
"Yuya-kun, boleh kan?"
"Tentu saja boleh. Ayo duduk di sofa dan kita bicarakan—"
Kruuuk!
Perut Aoi berbunyi… tidak, itu praktis mengaum menuntut makanan. Suaranya sangat keras. Wajah Aoi langsung merah padam. Dia menekan tangannya ke perut, memarahinya dengan kata "T-Tidak! Diam!" seolah itu bisa membungkamnya. Fakta bahwa dia mengira itu akan berhasil benar-benar khas dirinya yang menggemaskan.
"Haha… Bagaimana kalau kita makan malam dulu?"
"Ugh… Sekarang aku terlihat seperti si rakus…"
"Aku sama sekali tidak berpikir begitu. Kamu hanya lapar setelah ujian, kan?"
"Hmph! Kamu menyeringai, Yuya-kun! Kamu benar-benar menganggapku si rakus, kan!?"
Aoi menggembungkan pipinya dan melotot padaku. Bahkan saat dia sedang kesal, perutnya terus berbunyi.
"Aoi, malam ini menu-nya kari."
"Kari!? Aku memang sedang ingin makan sesuatu yang mantap, jadi itu sempurna!"
Begitu aku menyebutkan menu-nya, suasana hatinya langsung cerah seketika. Ya, dia benar-benar ingin makan banyak… tapi aku akan menyimpan pemikiran itu untuk diriku sendiri.
Setelah itu, kami makan kari sambil mengobrol seru tentang Tes Umum dan rencana sesi foto pernikahan.
Keesokan harinya, aku segera menangani proses pendaftaran untuk universitas-universitas yang dituju Aoi. Untuk universitas swasta, hasilnya hanya bergantung pada nilai Tes Umum. Tidak ada lagi yang bisa dilakukan selain berdoa untuk kabar baik.
Namun, Japan Gakugei University memiliki ujian sekunder. Bahkan dengan nilai Tes Umum yang bagus, performa buruk pada ujian tertulis sekunder bisa berarti kegagalan. Ujian tahap kedua ini dijadwalkan pada 25 dan 26 Februari.
Ini bisa menjadi ujian terakhirnya. Aoi sudah masuk ke mode "dorongan terakhir," belajar dengan sangat intens. Tekadnya sejak Tes Umum sangat kuat. "Aku pasti lulus!" sudah menjadi mantranya. Tekanan yang dia berikan pada dirinya sendiri tampaknya membuahkan hasil—dia mendapatkan nilai tinggi pada ujian-ujian latihan.
Beberapa hari berlalu, dan Februari tiba. Baru-baru ini, kami melakukan pertemuan dengan koordinator perusahaan foto pernikahan untuk mendiskusikan rencana hari itu, jadwal, studio, dan pakaian. Aoi ikut denganku, dan kegembiraannya meluap-luap. Terutama saat pemilihan kostum—dia berkata, "Semuanya sangat indah! Aku ingin memakai semuanya!" yang membuat koordinator tertawa.
Melihat Aoi dalam gaun pengantin… Membayangkannya saja membuat jantungku berpacu. Dia pasti akan sangat cantik hingga aku kehilangan kata-kata. Kami bahkan belum mendaftarkan pernikahan kami secara resmi, tapi rasanya kami sudah bersiap untuk hari besar. Aku ingin sesi foto ini menjadi kenangan yang tak terlupakan bagi kami.
Pertengahan Februari, suatu sore. Ruang tamu keluarga Amae dipenuhi dengan ketegangan yang tidak biasa. Hari ini adalah pengumuman hasil universitas swasta. Di zaman sekarang, kamu tidak perlu pergi ke universitas—kamu bisa memeriksanya secara daring.
"Aoi, kamu siap?"
Aku bertanya pada Aoi yang duduk di sampingku. Dia menatap tajam ke laptop di atas meja dengan ekspresi serius.
"Aku siap. Tolong, Yuya-kun."
"Baiklah…"
Dengan tangan berkeringat, aku menggerakkan mouse. Aku mencoba membuka situs web universitas, tapi koneksinya lambat. Setelah beberapa saat, halaman berganti ke pengumuman hasil. Sepertinya kami butuh nomor ujian dan kata sandi. Aoi mengetik di keyboard, memasukkan informasi yang dibutuhkan.
Setelah memasukkan angka-angka itu, tangan Aoi berhenti.
"Yuya-kun, sudah selesai."
"Oke. Lalu kita tinggal klik 'Berikutnya'… Aoi?"
Tangan kecil Aoi bertumpu di atasku saat aku hendak menggerakkan mouse.
"Kita sudah menghadapi musim ujian ini seperti lomba lari tiga kaki… jadi mari kita hadapi hasilnya bersama juga."
"…Mengerti. Ayo klik bersama."
Dengan Aoi, aku menggerakkan mouse ke tombol "Berikutnya."
"Ini dia, Aoi. Dalam hitungan ketiga—"
Klik. Suara mekanis terdengar. Halaman berganti. Terpampang di sana nama Aoi Shiratori dan nomor ujiannya. Dan dalam huruf merah tebal: "LULUS."
"Kamu lulus… Kamu lulus, Aoi! Selamat!"
"Iya! S-Syukurlah…!"
Seolah ketegangannya baru saja putus, tubuh Aoi menjadi lemas dan dia bersandar di kursinya.
"Haha, lebih merasa lega daripada senang, ya?"
"Iya. Pilihan utamaku tetap Japan Gakugei University, jadi untuk saat ini, aku hanya lega mengetahui bahwa aku sudah pasti jadi mahasiswi."
Kami bercanda dan tertawa bersama. Ini baru universitas pilihan keduanya, tapi kemenangan tetaplah kemenangan. Untuk saat ini, tidak apa-apa untuk merayakan dan sedikit bersantai. Atau begitulah pikiranku, tapi Aoi tiba-tiba berdiri.
"Aoi? Ada apa?"
"Aku akan kembali belajar."
"Belajar? Apa kamu tidak ingin menikmati momen kelulusan ini sedikit lebih lama?"
"Tidak. Aku harus terus berjuang. Aku harus lulus di Japan Gakugei University!"
Dengan itu, dia mengepalkan lengannya, menunjukkan tekadnya. …Ada yang aneh dengan Aoi. Akhir-akhir ini dia mengatakan "Aku pasti lulus" setiap hari, seperti sedang memompa semangatnya sendiri secara paksa. Dia memang mendapat nilai tinggi di latihan ujian, tapi… bukankah dia terlalu memaksakan diri?
Aoi memberikan senyum yang sedikit kaku. "Kita sudah berjuang bersama di musim ujian ini, Yuya-kun. Aku harus lulus."
Aku harus lulus.
Dia tidak pernah menggunakan kata-kata yang begitu menekan dirinya sendiri sebelumnya. Senyumnya yang terlihat dipaksakan itu juga mengkhawatirkan. …Apakah dia merasa tertekan oleh ujian ini? Kupikir dia sudah mengatasinya di hari Tes Umum, tapi… mungkin kekhawatiran baru telah muncul.
Ini tidak bisa dibiarkan. Bagi pejuang ujian, kesehatan mental sangatlah krusial.
"Hei, Aoi. Karena kamu sudah lulus, bagaimana kalau perayaan kecil? Kencan makan malam di luar?"
"Terima kasih, tapi aku akan belajar di kamarku."
"Eh…?"
"Maaf karena menolakmu. Aku akan pergi belajar."
Dengan itu, Aoi kembali ke kamarnya. Aku duduk di kursi, menatap kosong ke arah pintunya.
"Dia tidak bersemangat untuk kencan…?"
Itu tidak pernah terjadi sebelumnya—sekali pun tidak. Padahal biasanya dia akan langsung melompat kegirangan jika diajak kencan. Apa yang sebenarnya terjadi padanya?
Beberapa hari berlalu sejak pengumuman universitas swasta. Aoi belajar seperti biasa, tapi mantranya tentang "Aku pasti lulus" tetap menggangguku. Dia tampak tenang di permukaan, tapi aku tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa dia sedang memaksakan diri untuk tetap kuat.
Hari ini tanggal 24 Februari, sehari sebelum ujian masuk Japan Gakugei University. Ujian tahap pertama dimulai besok. Aku melirik jam dinding, sudah lewat pukul 9 malam. Sebaiknya tidur lebih awal untuk istirahat.
"Aoi, bukankah sebaiknya kamu segera tidur?" panggilku padanya yang sedang duduk di sofa dengan piyama. Tapi Aoi tidak merespons.
"Aoi, kamu dengar?"
"Eh? Apa itu?"
"Aku bilang kamu harus tidur awal untuk persiapan ujian besok."
"Oh, gawat! Aku harus bersiap untuk besok… Aduh!"
Aoi berdiri dengan terburu-buru tapi kemudian berjongkok, memegangi jari kakinya.
"Aoi, kamu tidak apa-apa?"
"M-Maaf. Jari kelingking kakiku sedikit kram… Sudah tidak apa-apa sekarang," katanya sambil berdiri dengan senyum.
Kram jari kaki mungkin sepele, tapi… Aoi yang selalu siap siaga, bisa lupa bersiap untuk ujiannya? Sesuatu benar-benar salah.
"Aoi, apa kamu gugup?"
"Aku tidak apa-apa. Aku sudah mengatasi kegugupanku waktu Tes Umum."
"Tapi…"
"Kamu terlalu khawatir. Percayalah padaku. Kita sudah berjuang bersama seperti lomba lari tiga kaki… Aku tidak boleh gagal. Aku pasti lulus."
Aku tidak boleh gagal.
Alasan dia memaksakan diri, mengatakan dia pasti lulus… Kata-katanya memberiku sedikit gambaran tentang apa yang sebenarnya dia rasakan. Maafkan aku, Aoi. Aku tidak bisa meredakan kecemasanmu sampai sehari sebelum ujian. Tapi aku senang aku menyadarinya di saat-saat terakhir.
"Aoi, mau jalan-jalan sebentar?"
"Jalan-jalan? Sekarang?"
"Iya, jalan-jalan malam. Bulannya indah malam ini, dan itu cara yang bagus untuk menjernihkan pikiran."
"Tapi bukankah kamu baru saja bilang aku harus tidur awal…?"
"Jika kamu tidur sekarang, kamu mungkin hanya akan berbaring sambil memikirkan banyak hal dan tidak bisa tidur. Seperti… bagaimana caraku mendukungmu."
Aoi mengerjapkan mata, ekspresinya terkejut. Reaksi itu mengonfirmasinya—aku tepat sasaran. Alasan dia memaksakan diri sedemikian rupa adalah karena dia ingin memenuhi ekspektasiku. Jika dia gagal, dia merasa seolah-olah dia telah mengecewakanku setelah semua dukungan yang kuberikan… Itulah yang ada di pikirannya.
"Sangat mengagumkan memiliki tekad untuk lulus. Tapi jika kamu selalu tegang seperti itu, kamu akan kelelahan sendiri. Lebih baik melepaskan sedikit beban malam ini."
"Tapi…"
"Kita berjanji untuk menghadapi ini bersama, kan? Jadi biarkan aku mendengar kekhawatiranmu juga. Itulah sebabnya aku ada di sisimu, Aoi. Oke?"
Aku bicara dengan lembut, dan Aoi mengangguk pelan. "…Oke. Ayo pergi."
Kami berganti pakaian dan keluar rumah. Kami berjalan berdampingan di lingkungan perumahan yang tenang. Kami tidak banyak bicara, tapi kami berpegangan tangan dengan erat agar dia tahu aku ada di sana untuknya.
"Yuya-kun, seberapa jauh kita akan berjalan?" tanya Aoi.
Aku berhenti melangkah. "Kita sudah sampai. Mau mengobrol?"
"Di sini… taman?"
"Ya. Tamannya kosong, jadi tempat yang bagus untuk bicara."
Kami memasuki taman, menuju ayunan. Kami duduk di kursi ayunan yang dingin. Aku menggerakkan ayunanku perlahan, menimbulkan suara decit yang samar di kesunyian malam. Aku menatap Aoi di sampingku. Dia mengenakan senyum lembut, seolah sedang mengenang masa lalu.
"Taman ini… di sinilah aku pertama kali terbuka padamu tentang jalan karierku, kan?"
Itu adalah hari di mana Aoi pertama kali bermain dengan Hina-chan. Saat itu, dia khawatir dia tidak cocok menjadi guru. Tapi melalui waktunya dengan Hina-chan, dia mendapatkan kembali kepercayaan dirinya. Taman ini adalah tempat di mana semuanya terjadi.
"Sudah setahun sejak saat itu… Aku sudah belajar banyak dalam waktu satu tahun ini," kata Aoi, perlahan mulai terbuka.
"Aku pergi ke bimbel, bekerja keras di kelas. Ada saat-saat ketika hasil ujian simulasiku tidak bagus, tapi aku mengatasinya juga. Semua karena kamu ada di sisiku, Yuya-kun. Karena kamu ada di sana, aku tidak merasa cemas. Kamu selalu mendukungku… Itu membuatku merasa sangat kuat, seolah aku bisa meraih mimpi apa pun."
"Begitu ya… Tapi sekarang kamu merasa sedikit cemas?"
"…Kamu benar-benar bisa melihat tembus pikiranku, ya, Yuya-kun?" katanya sambil menundukkan mata dengan sedih.
"Aku takut apa yang akan terjadi jika aku gagal. Bukan hanya soal tidak masuk ke universitas impianku. Aku takut kamu melihatku sedih dan terluka karenanya."
"Aoi…"
"Kamu tahu lebih baik dari siapa pun seberapa keras aku bekerja. Itulah sebabnya aku pikir kamu adalah orang yang paling mengerti perasaanku jika aku gagal. Karena kamu begitu baik, Yuya-kun. Aku sudah sampai sejauh ini berkat kamu, tapi aku malah menyalahkanmu atas kecemasan yang kubawa ini… aku merasa sangat tidak berguna."
Aoi bukan mengkhawatirkan dirinya sendiri—dia memaksakan diri karena takut akan menyakitiku. Sungguh orang yang penyayang. Maafkan aku, Aoi. Kamu tidak perlu menanggung ini sendirian.
"Aku bangga bisa mendukung seseorang yang begitu baik, pekerja keras, dan berdedikasi sepertimu," kataku.
"…Aku senang berada di sisimu juga, Yuya-kun. Tapi aku takut mengecewakanmu… lebih dari rasa takut gagal itu sendiri."
"Ya. Aku mungkin akan merasa patah hati melihatmu sedih."
"Benar, kan…?"
"Tapi menurutku itu normal. Aku mengerti sekarang. Hidupku adalah hidupmu juga. Kita saling mendukung, berbagi segalanya saat kita menjalani hidup bersama. Aku sudah belajar bahwa itulah pola pikir yang dibutuhkan sebagai pasangan."
"Saat seseorang yang kamu cintai sedih, kamu juga merasa sedih. Saat mereka bahagia, kamu tidak bisa menahan diri untuk merasa bahagia… Aoi, bukankah itu arti dari sebuah pasangan?"
"Eh?"
"Momen bahagia akan berlipat ganda, dan momen sedih akan berkurang setengahnya. Apa pun yang terjadi, kita akan menghadapinya bersama… aku ingin menghabiskan sisa hidupku bersamamu seperti itu, Aoi."
"Menghadapinya bersama…"
"Ya. Bahkan jika kamu gagal, aku hanya akan merasa sedih karena aku berbagi kesedihanmu. Jika aku bisa merasa sedih untukmu, itu sama sekali tidak menyakitiku. Bukankah itu alasan aku ada di sini?"
"Yuya-kun…"
Air mata mulai menggenang di matanya. Aku mencondongkan tubuh dari ayunanku dan menyeka matanya dengan lembut.
"Lakukan yang terbaik tanpa penyesalan. Apa pun hasilnya, kita akan berbagi emosi itu bersama. Oke?"
"…Iya. Aku mengerti." Aoi tersenyum sambil menyeka matanya. "Hehe. Lomba lari tiga kaki kita bukan hanya untuk ujian—tapi untuk selamanya, ya?"
Pagi pun tiba, dan ini adalah hari ujian sekunder Japan Gakugei University. Seperti saat Tes Umum, aku mengantarnya di depan pintu.
"Aoi, kartu ujian sudah bawa? Alat tulis, dompet, ponsel…"
"Hehe, semua aman!" katanya sambil memberikan tanda "OK" dan tersenyum. Senyum alaminya yang biasa… sepertinya dia sudah benar-benar pulih.
"Haha, kupikir orang yang sangat teliti sepertimu tidak akan melupakan apa pun, tapi hanya untuk jaga-jaga."
"Melupakan sesuatu… Oh, ngomong-ngomong, di mana bento yang kamu buat kali ini, Yuya-kun?"
"Waduh!"
Aku lupa! Aku bangun pagi-pagi untuk membuatnya, tapi lupa menyerahkannya!
"Maaf! Aku ambil dulu, tunggu sebentar!"
Aku bergegas ke dapur, mengambil bento, dan kembali lagi. "Ini dia."
"Ya ampun, Yuya-kun, kalau kamu yang melupakan sesuatu, gawat kan!"
"M-Maaf…"
Malah diomeli di hari sepenting ini? Aku benar-benar tidak bisa menang melawan Aoi. Saat aku merenung, aku melihat Aoi menatap tajam ke tas bento tersebut. Lalu dia merogoh ke dalam.
"Aoi? Ada apa?"
"Aku penasaran menu makan siangnya. Aku ingin memeriksanya sekarang agar aku bisa fokus saat ujian nanti."
"Muncul lagi sisi rakusnya…" gumamku.
"Yuya-kun, kamu bilang sesuatu?"
"Nggak, nggak ada apa-apa."
Saat Aoi merogoh bento, selembar kertas terselip keluar. Dia membungkuk untuk mengambilnya.
"Yuya-kun, apa ini?"
"Oh! I-Itu…!"
Itu adalah surat yang kutulis sampai larut malam untuk memberinya semangat. Dibacakan di depanku secara langsung benar-benar memalukan…! Tanpa memedulikan perasaanku, Aoi membuka lipatan kertas itu.
"Tunggu, Aoi! Baca sendirian saja waktu makan siang—"
"Hm… 'Untuk Aoi-ku yang tercinta'—"
"Gyaaa!"
Baris pertama saja sudah sangat memalukan. Aku ingin menghilang saja rasanya. Aku bermaksud agar dia membacanya saat makan siang untuk membangkitkan semangatnya… Apa ini, semacam penghinaan publik!? Tolong, jangan dibaca keras-keras!
Selagi aku menggeliat karena malu, Aoi selesai membaca surat itu, menyimpannya, dan tersenyum lebar.
"Yuya-kun, terima kasih untuk surat yang indah ini."
"Aku tidak menyangka kamu akan membacanya di depanku… itu tadi sebuah kegagalan."
"Tidak mungkin! Kalimat penutup yang bertuliskan 'Dari calon suamimu, Yuya' benar-benar membuat jantungku berdebar!"
"Jangan diucapkan keras-keras!"
"Yuya-kun, jangan terlalu malu. Itu benar-benar memberiku semangat."
"B-Benarkah?"
"Iya. Aku siap menghadapi ujian ini dengan kekuatan cinta yang penuh!"
Kekuatan yang memalukan… tapi aku tidak bisa menahan senyum. Wajahnya terlihat begitu hidup. Dengan senyum itu, dia pasti bisa menaklukkan ujiannya.
Aoi membuka pintu depan dan melambai. "Yuya-kun, aku berangkat."
"Ya, tetap tenang dan lakukan yang terbaik."
Pintu depan tertutup perlahan. Suasana pagi yang ramai menjadi sunyi. Yang tersisa hanyalah percaya padanya. Berjuanglah, Aoi.
…Perasaan yang aneh. Pada hari Tes Umum, aku begitu gugup. Tapi hari ini, aku merasa tenang dan lega. Mungkin karena Aoi sudah menemukan tekadnya. Jika kami tidak pergi ke taman tadi malam, dia mungkin masih akan tegang pagi ini. Karena kami menghadapi tekanan itu bersama, seperti lomba lari tiga kaki, kami bisa menyambut hari ini dengan optimisme.
Hei, Aoi. Aku tidak menulis ini di surat, tapi…
Sejak bertemu kembali denganmu setelah tujuh tahun, aku merasa telah tumbuh sebagai pribadi. Aku bukan lagi pekerja kantoran yang kelelahan, dan pekerjaanku terasa memuaskan. Aku menjadi pria yang bisa bekerja keras demi orang yang kucintai. Aku bahkan belajar memasak—sesuatu yang tidak bisa kulakukan sebelumnya—dan sekarang aku bisa membuat bento.
Bisa mendukungmu seperti ini adalah berkat dirimu, Aoi. Memilikimu di sisiku membuat setiap hari terasa berarti. Bertunangan denganmu adalah hal terbaik yang pernah terjadi dalam hidupku.
"Aoi, tetaplah di sisiku selamanya, ya?" gumamku sendiri sambil menyeduh kopi.
★★★
Dua hari ujian sekunder Japan Gakugei University berakhir. Pada malam hari kedua, saat Aoi pulang, dia berkata dengan senyum, "Aku sudah memberikan segalanya. Tidak ada penyesalan."
Beberapa hari kemudian, bulan Maret pun tiba. Upacara kelulusannya semakin dekat, tapi rintangan besar masih menanti. Pengumuman hasil ujian tahap pertama. Hari ini adalah harinya.
Setelah mengambil cuti sebelumnya, aku menemani Aoi ke stasiun terdekat Japan Gakugei University. Meskipun hasilnya bisa dicek secara daring, Aoi berkata, "Ini pilihan utamaku. Aku ingin pergi ke kampus dan melihatnya dengan mataku sendiri." Aku mengerti. Dia sudah bekerja keras untuk hari ini.
"Ini dia, Aoi," kataku.
"Iya. Terima kasih sudah menemaniku, Yuya-kun."
"Ini hari besar tunanganku tercinta. Tentu saja aku akan mengambil cuti."
"J-Jangan katakan hal yang membuat jantungku berdebar tiba-tiba!" Aoi membuang muka dengan wajah memerah.
Kami berjalan menuju area kampus. Area ini terasa familiar—kami pernah ke sini saat acara open campus. Dulu, di akhir Maret, bunga sakura bermekaran. Sekarang, pepohonan masih terlihat gundul.
Setelah berjalan sebentar, kami melihat gerbang universitas. Papan pengumuman di pintu masuk mengarahkan kami ke papan buletin kampus.
"Oh, Yuya-kun, di sebelah sana…" Aoi menunjuk ke arah kerumunan orang di depan—sepertinya di sanalah papan buletinnya berada.
"Aoi, kamu siap?"
"Tentu saja. Aku sudah bekerja keras. Apa pun hasilnya, aku tidak akan menyesal."
"…Ya. Ayo kita periksa."
Kami berjalan menembus kerumunan. Beberapa siswa tampak memeluk orang tua mereka dengan gembira. Yang lain menangis saat berbicara di ponsel. Ada yang berjalan kembali ke gerbang dengan kepala tertunduk. Ujian adalah hal yang memisahkan mereka yang lulus dengan yang tidak.
Kami sampai di depan papan buletin. Di sana tertera nomor-nomor peserta yang berhasil masuk, disusun berdasarkan fakultas dan departemen dalam urutan dari yang terkecil. Aoi mendaftar untuk Program Pendidikan Dasar di Fakultas Pendidikan. Nomor ujiannya adalah 124.
"Yuya-kun, mari kita periksa bersama."
"Mengerti…"
Aku menggandeng tangan Aoi. Dengan begini, kegugupannya akan terbagi. Semuanya akan baik-baik saja. Nomor ujian Aoi pasti ada di sana.
Aku memindai nomor-nomor itu dari kiri atas… Tidak ada di sini. Nomornya lebih jauh ke bawah. Aku mempercepat pandanganku. Di bagian tengah, nomor-nomornya mulai menyentuh tiga digit. Nomor ujian Aoi—124—semakin dekat.
108, 113, 114, 118.
Suara di sekitar dan bunyi angin mendadak pudar. Aku tidak merasakan dinginnya musim dingin. Bahkan sensasi menggandeng tangan Aoi terasa samar. Apakah aku begitu gugup atau terlalu fokus? Memindai nomor-nomor ini saja rasanya membuat otakku mati rasa. Aku sampai lupa berkedip.
120, 123.
Momen yang akan menentukan masa depan kami sudah di depan mata. Dengan doa di dalam hati, aku melihat nomor berikutnya—
124.
Nomor ujian Aoi ada di sana. Rasa lega luar biasa menyergapku, dan seluruh kekuatanku seolah terkuras. Suara di sekitar, rasa dingin, dan kehangatan tangan Aoi semuanya kembali terasa. Aoi meremas tanganku dengan sangat kuat, meledak dalam kegembiraan.
"Ada… nomornya ada, Yuya-kun!"
"Iya! Selamat, Aoi!"
"Aku lulus… aku berhasil melakukannya!"
Senyumnya menular padaku, dan wajahku sendiri merekah dalam tawa. Keberhasilannya, kerja kerasnya yang membuahkan hasil—semuanya terasa membahagiakan seolah itu adalah pencapaianku sendiri.
"Aku sangat senang untukmu! Kamu sudah berjuang sangat keras, Aoi!"
"Iya. Ini… aku masih tidak percaya, tapi hatiku rasanya penuh dengan kebahagiaan… aku terlalu senang sampai panik sendiri…!"
"Haha, tidak apa-apa. Rayakanlah! Inilah momen di mana semua kerja kerasmu terbayar lunas."
Kami melakukan high-five, suara perayaan kami bergema di sekitar. Di balik kegembiraan itu, rasa syukur yang dalam membuncah di dadaku. Jika dia tidak lulus, Aoi pasti akan hancur. Melihatnya sedih akan sangat berat bagiku.
"Aoi, ayo kita rayakan hari ini. Lupakan ujian sejenak dan bersenang-senanglah sesukamu."
"Eh? Benarkah?"
"Tentu saja. Aku akan mengabulkan permintaanmu apa pun itu. Ini hadiahmu karena sudah lulus."
"Kalau begitu… bisakah kita kencan sekarang juga?"
"Aku suka idemu. Kamu sudah menahannya terlalu lama."
"Banyak sekali hal yang ingin kulakukan. Aku ingin jalan-jalan bersamamu, Yuya-kun, mencoba taman hiburan lagi. Mendaki gunung atau kegiatan luar ruangan lainnya juga terdengar seru. Dan aku ingin makan banyak makanan enak… Oh tidak, satu hari saja tidak cukup. Aku ini gadis yang serakah, ya?" Aoi merenung, "Kencan sambil menyetir mobil juga pasti asyik."
…Sepertinya dia sudah menahan diri begitu lama hingga daftar keinginannya tidak ada habisnya. Baiklah, aku sudah memutuskan. Mulai hari ini, aku akan sangat memanjakan Aoi. Dia layak mendapatkannya.
Aku meletakkan tanganku di atas kepalanya. "Kita mungkin tidak bisa melakukan semuanya dalam satu hari, tapi kita bisa mewujudkannya satu per satu seiring waktu. Ujianmu sudah selesai sekarang."
"Yuya-kun… kamu benar."
"Merencanakan liburan musim semi kita pasti akan menyenangkan… Oh, kamu bilang soal mendaki, kan? Kita bisa sambil melihat bunga sakura. Makan bento buatanmu di bawah pohon sakura pasti luar biasa… Tunggu, itu malah terdengar seperti aku yang menikmatinya."
Aku tertawa menggodanya. Tapi Aoi tidak tertawa. Bibirnya terkatup rapat, gemetar sedikit.
"Aoi!? Ada apa?"
"Maaf… sekarang setelah aku mulai tenang, air matanya malah keluar sendiri…!" katanya saat tetesan bening mulai membasahi pipinya.
"Karena kita menjalani ujian ini bersama, aku sangat takut gagal… tapi sekarang, aku merasa sangat lega…!"
"Aoi…"
"Aku senang sekali… benar-benar senang…!"
Wajah Aoi tampak sembab karena terisak. Tidak peduli seberapa kuat tekadnya, tekanan itu selalu ada di sana. Aoi tidak membiarkan tekanan itu mengalahkannya. Dia benar-benar kuat dan sudah bekerja keras.
Tapi dia tetaplah siswi SMA biasa. Meskipun dia bisa mengatasi tekanannya, dia tidak bisa sepenuhnya menghapus kecemasannya. Baik hati dan sensitif. Terkadang sedikit penakut, dan berhati sangat lembut. Namun tetap seorang gadis pekerja keras yang berjuang tanpa lelah demi tujuannya.
Sebagai pasangannya, aku tahu itu dengan sangat baik. Biarkan aku menampung air mata yang penuh dengan berbagai emosi itu. Tanpa memedulikan orang-orang di sekitar, aku memeluk Aoi dengan lembut.
"Kamu sudah melakukannya dengan sangat baik, Aoi."
"Yuya-kun, aku bahagia sekali…!"
"Aku juga bahagia. Untuk mimpimu yang tercapai, dan karena aku bisa membantumu."
Aoi membenamkan wajahnya di dadaku, terisak dan terus mengulang kata "Aku sangat senang," "Aku bahagia," berulang kali.
Aku terus membisikkan kata-kata penghiburan sampai tangisannya berhenti. Sudah berapa lama kami tetap dalam posisi seperti itu?
Setelah tangisan Aoi mereda, kami pindah ke dek kayu. Aoi duduk di kursi, menutupi wajahnya dengan kedua tangan. Daun telinganya merah padam.
"Tadi itu memalukan sekali...!"
"Haha... Kita benar-benar menarik perhatian tadi."
Menangis dan memeluk seorang pria di depan papan pengumuman yang penuh sesak? Ya, itu pasti sangat mencolok. Aku sempat menyadari tatapan-tatapan orang di tengah-tengah kejadian tadi. Namun, dibandingkan dengan meredakan kecemasan Aoi, rasa malu sesaat itu tidak ada artinya.
Akan tetapi, Aoi merasa sebaliknya.
"Bagaimana ini...? Di hari pertama kuliah nanti, orang-orang mungkin akan menggodaku seperti, 'Oh, kamu kan gadis yang menangis tersedu-sedu di hari pengumuman!'”
"Mungkin saja, tapi... bukankah kamu terlalu berlebihan dalam khawatir?"
"Ugh... Julukanku pasti akan menjadi 'Country Girl Don’t Cry'..."
Aoi merosot lemas dengan dramatis. Tidak akan ada yang memanggilnya dengan judul film Amerika seperti itu. Lagi pula, dari mana datangnya elemen "gadis desa" itu?
"Aoi, kamu akan baik-baik saja. Jangan khawatir."
"Benarkah? Kita tadi benar-benar terlihat seperti pasangan yang aneh."
"Kamu malah mengataiku aneh juga... Oh, karena kamu sudah lebih tenang sekarang, bukankah sebaiknya kamu menelepon Bibi Ryo?"
"Kamu benar..."
Aoi mengeluarkan ponselnya lalu menatapku. Dia tampak seperti ingin mengatakan sesuatu... Oh, aku mengerti.
"Aku akan menunggu di dekat gerbang. Mari kita bertemu lagi setelah teleponmu selesai."
"Eh?"
Aoi mengerjap, tampak terkejut. Dia akan memberi tahu ibunya bahwa dia lulus. Percakapan itu tidak hanya soal berbagi kebahagiaan—dia kemungkinan besar akan mengungkapkan rasa terima kasih atau bahkan menangis lagi saat mendengar ucapan selamat dari ibunya. Meskipun aku adalah tunangannya, ada beberapa percakapan yang terasa memalukan jika didengar orang lain. Jadi, aku merasa lebih baik tidak berada di sana saat dia menelepon.
"Yuya-kun... Maaf karena membuatmu terus mengkhawatirkanku."
"Bukan masalah besar. Aku akan mencari restoran sambil menunggu."
"Iya. Terima kasih."
Aku berdiri dan melangkah menuju gerbang.
"Yuya-kun!"
Aku berbalik saat dia memanggil. Aoi berdiri dengan pipi merona, tersenyum dengan sangat lembut.
"Terima kasih banyak karena sudah mendukungku selama ini! Mari kita lalui tahun-tahun ke depan bersama-sama!"
Angin musim semi yang lembut bertiup, membuat rambut halus Aoi berkibar. Bertahun-tahun ke depan, ya. Aku merasakan hal yang sama, Aoi. Mari kita terus berjuang bersama, bahkan setelah kita menikah nanti—selamanya.
"Ya. Terima kasih kembali."
Apa pun yang menanti di depan, bersama Aoi, kita bisa mengatasi segalanya. Jadi, tidak ada yang perlu ditakutkan. Aku harus menerima keinginan Aoi untuk menjalin "asmara yang normal."
Aku berbalik dan berjalan menuju gerbang. Sinar matahari terasa sangat menyilaukan hari ini. Saat aku mendongak, matahari bersinar dengan cerah. Benar-benar cuaca yang sempurna untuk sebuah kencan.
"Aku menantikan kencan pertama kita setelah sekian lama."
Nah, ke mana sebaiknya kami pergi di hari perayaan yang membahagiakan ini? Sambil membayangkan senyum orang yang kucintai, aku melangkah menuju gerbang.
Previous Chapter | LIST | Next Chapter
0 Comments