Bab 2: Cinta Antara Orang Dewasa dan Seorang Gadis

 

Bab 2: Cinta Antara Orang Dewasa dan Seorang Gadis

Liburan musim semi berakhir, dan bulan April pun tiba.

Malam itu di meja makan, Aoi sedang bercerita dengan riang tentang apa yang terjadi di sekolah. Ngomong-ngomong, menu makan malam kami adalah bistik.

"Dengar, Yuya-kun. Ada pembagian kelas baru, dan aku beruntung bisa sekelas lagi dengan Rumi-san." "Baguslah kalau begitu. Kamu jadi bisa membuat banyak kenangan di tahun terakhir SMA-mu." "Iya. Dan Shingo-kun juga ada di kelas yang sama."

Shingo Miyamae. Dia adalah pacar Rumi, dan dia sering berubah menjadi sedikit tsundere setiap kali Rumi mulai bersikap mesra padanya. Dia orang yang lucu.

"Begitu ya. Yah, Rumi-chan pasti sangat senang." "Iya, dia sudah asyik dengan dunianya sendiri bersamanya. Itu imut sekali. Oh, dan lalu—"

Percakapan Aoi tidak kunjung berhenti. Dia bercerita tentang betapa baiknya wali kelas mereka, bagaimana dia mendapatkan teman baru, dan bagaimana dia membeli camilan bersama Rumi dalam perjalanan pulang. Sepertinya banyak hal baik yang terjadi, dan dia terlihat sangat bersemangat.

"Aku mengerti. Kedengarannya hari pertama di semester baru ini sangat menyenangkan." "Iya. Bisa sekelas dengan Rumi-san itu benar-benar sebuah keberuntungan. Kami bahkan akan berada di kelompok yang sama untuk karya wisata nanti."

Kalau dipikir-pikir, mereka akan menjalani karya wisata saat menjadi kelas tiga. Aku benar-benar melupakannya karena selama ini aku terlalu fokus pada masalah ujian masuk.

"Karya wisatanya tepat setelah Golden Week, kan?" "Iya. Perjalanan tiga hari dua malam ke Kyoto." "Karya wisataku dulu juga ke Kyoto. Ada banyak tempat terkenal di sana, jadi buatlah banyak kenangan indah bersama Rumi-chan dan yang lainnya." "Pasti. Aku benar-benar menantikannya."

Aoi dengan gembira menyantap bistiknya. Melihatnya dalam suasana hati yang baik, sebuah pikiran tiba-tiba melintas di benakku.

Tiga hari dua malam... Selama waktu itu, Aoi tidak akan ada di rumah. Yang berarti aku akan makan sendirian. ...Rasanya ini mengingatkanku pada masa-masa saat aku masih tinggal sendiri.

Bahkan setelah pulang kerja, ruangan akan terasa gelap dan kosong. Aku akan memanaskan bento dari minimarket dan makan sambil menonton TV, tenggelam dalam lamunan.

"Rasanya bakal kesepian... Ah!"

Sial. Aku tidak sengaja mengucapkannya dengan keras. Aku melirik Aoi dengan gugup... tapi dia malah terlihat senang!?

"Yuya-kun! Mungkinkah kamu akan merindukanku saat aku pergi nanti!?" "I-itu... yah, begitulah." "Hehe. Yuya-kun, kamu punya sisi yang imut juga ya." "Itu juga bisa dikatakan untukmu, Aoi... Tunggu, apa yang kamu lakukan!?"

Entah kenapa, Aoi mulai mengelus-elus kepalaku.

"Anak pintar, anak pintar. Bertahanlah ya, Yuya-kun." "Berhenti bicara seperti pada bayi!?"

Aku tidak pernah bilang kalau aku akan sangat kesepian sampai tidak bisa menahannya! ...Tapi, entah kenapa, saat Aoi mengelus kepalaku, aku merasa tenang. Mungkin karena nada suaranya, tapi aku merasa diselimuti oleh rasa nyaman yang luar biasa.

Aoi yang berbicara seperti pada bayi, seperti seorang ibu yang lembut... itu sangat menenangkan... Ugh! Apakah ini yang namanya naluri keibuan!?

"Anak pintar, anak pintar. Kamu boleh bersandar padaku, oke?"

Aoi menggodaku dan tampak bersenang-senang. Berhenti memperlakukanku seperti bayi. Kalau ini terus berlanjut, aku bisa berakhir menjadi orang yang tidak berguna.

"Yuya-kun. Kalau kamu kesepian dan tidak bisa tidur, kamu harus menghitung A-oi-san." "Maksudmu menghitung domba!? Lagipula, aku bisa tidur dengan nyenyak, jadi tidak apa-apa!"

Pada titik ini, rasanya bukan lagi seperti permainan, melainkan semacam jenis permainan peran tertentu yang aneh. Ini benar-benar terlalu memalukan. Malam pun berlalu sementara Aoi terus memperlakukanku seperti bayi.

---

Suatu pagi ketika aku tiba di tempat kerja, Chizuru-san sepertinya bertingkah aneh lagi. Dia memasang wajah melankolis dan menatap ponselnya dengan hampa.

"Chizuru-san. Selamat pagi." "...Haaaah." "Chizuru-san?" "Eh? Oh, Yuya-kun. Selamat pagi."

Chizuru-san buru-buru memaksakan sebuah senyuman. Citra atasan yang keren dan tenang yang biasanya ada padanya kini tidak terlihat sama sekali. Ada hal serupa yang terjadi bulan lalu. Saat itu, sepertinya dia gugup soal perjodohan, tapi mungkinkah itu alasannya lagi kali ini? Kalau dipikir-pikir, aku masih belum mendengar hasil dari perjodohannya.

...Apakah terjadi sesuatu?

"Yuya-kun. Bisa bicara sebentar?"

Saat aku sedang khawatir, Iizuka-san memanggilku. Seperti biasa, dia melongokkan kepalanya dari lorong, memberiku isyarat untuk mendekat. Aku buru-buru berdiri dan pergi ke lorong.

"Iizuka-san. Chizuru-san sepertinya aneh hari ini." "Iya, aku tahu! Dengan ekspresi seperti itu, pasti terjadi sesuatu dengan perjodohannya!" "Jadi Anda berpikir begitu juga?" "Tidak diragukan lagi. Aku sangat mengharapkan sesuatu dari perjodohannya, dan dengan ekspresi itu... Apa yang harus kita lakukan?! Jangan-jangan hasilnya tidak bagus!"

Iizuka-san berseru, "Aku jadi tidak bisa fokus kerja!" sambil mengacak-acak rambutnya. Meskipun aku membutuhkannya untuk mengerjakan tugasnya, aku mengerti perasaannya. Sebelum perjodohan itu, Chizuru-san bilang dia akan "berusaha sebaik mungkin"... Jika terjadi sesuatu, aku ingin membantunya.

"Iizuka-san. Tidak ada gunanya mengkhawatirkan hal itu. Mari kita tanya dia secara langsung." "Eh? A-Apa menurutmu tidak apa-apa?" "Jika dia merasa sedih, kita bisa menghiburnya. Lagipula, kita belum tahu pasti apakah perjodohannya tidak berjalan lancar." "Yuya-kun... Kamu benar. Oke, ayo kita tanya dia bersama-sama!" "Setuju."

Aku dan Iizuka-san kembali ke kantor dan menuju ke meja Chizuru-san.

"Chizuru-san. Anda tampak sedikit kurang bersemangat hari ini." "Benarkah? Kurasa aku biasa saja seperti biasanya." "Mungkinkah ini terkait dengan perjodohan Anda...?" "Eh?!"

Chizuru-san menegang dan terdiam, tubuhnya sedikit berkedut. Apa yang harus kami lakukan? Sepertinya memang benar terjadi sesuatu.

"Chizuru-san, ini adalah masalah pribadi, jadi kami tidak ingin memaksa Anda bercerita. Tapi ketahuilah bahwa kami selalu berada di pihak Anda. Jika Anda butuh tempat bersandar, kami di sini untuk membantu. Benar kan, Iizuka-san?" "Seperti yang Yuya-kun katakan, melihat Anda seperti ini membuatku khawatir..."

Saat kami mengatakan itu, Chizuru-san mengerjapkan mata karena terkejut. "Kalian berdua... terima kasih. Tapi sebenarnya ini bukan masalah besar, kok."

Begitu dia mengatakan itu, pipi Chizuru-san merona merah. "Sebenarnya, aku sudah mulai... um, menjalani hubungan sementara dengan Mizushima-kun."

"“Hubungan sementara!?”"

Hubungan sementara—itu berarti perjodohannya sukses, dan mereka telah melangkah ke tahap selanjutnya untuk memperdalam hubungan mereka. Iizuka-san dengan gembira berkata, "Jadi perjodohannya berjalan lancar!"

"Selamat, Kak!" "Hei, Iizuka-kun, jangan terlalu cepat menyimpulkan. Jujur saja, aku merasa ingin mengobrol dengannya sedikit lebih lama lagi..."

Chizuru-san mengatakan itu sambil terlihat sedikit malu. Reaksi yang sangat kewanitaan ini... Sepertinya memang berjalan cukup baik, ya?

"Seperti apa orangnya Mizushima-san itu?"

Iizuka-san bertanya, dan Chizuru-san tersenyum malu. "Dia bukan orang jahat. Dia penuh perhatian, punya selera humor, dan bicaranya jelas. Aku mendapat kesan bahwa dia sangat bisa diandalkan. Penampilannya menyegarkan, baik di luar maupun di dalam." "Wah, kedengarannya luar biasa! Dia terdengar seperti tipe pria yang bisa membimbing Kakak!" "Hmph. Aku kan yang lebih tua. Akulah yang akan membimbing." "Begitukah? Tapi Kak, Anda sangat sempurna di tempat kerja, jadi kurasa akan manis jika Anda membiarkan pacar Anda yang lebih muda itu membimbing saat kalian hanya berdua saja." "A-Apa, aku membiarkan dia membimbing?" "Iya. Kurasa pria juga senang jika wanita mengandalkan mereka. Benar kan, Yuya-kun?" "Eh? Aku?"

Tiba-tiba ditanya, wajah Aoi langsung terlintas di pikiranku. Duduk bersama di sofa ruang tamu, mengobrol sambil berdekatan. Momen-momen saat Aoi meringkuk padaku terasa sangat membahagiakan, aku ingin tetap seperti itu selamanya... Tunggu, apa yang aku pikirkan di tempat kerja?

"Hm? Yuya-kun, wajahmu agak merah." "Hah!? Tidak, ini hanya... Aku akan senang jika seseorang mengandalkanku, haha..."

Aku tidak bisa memberitahu mereka bahwa aku sedang membayangkan saat aku diandalkan oleh tunanganku yang lebih muda. Aku tertawa canggung untuk menutupinya.

"Begitu ya... Aku akan mengingat hal itu."

Chizuru-san mengangguk seolah merasa puas. Aku tidak bisa membayangkan dia menjadi tipe orang yang mengandalkan seseorang, tapi dengan celah (gap) antara kepribadiannya yang biasa dengan sisi dirinya yang ini, kelembutannya pasti akan memberikan dampak yang cukup besar.

Iizuka-san menjadi semakin bersemangat. "Begitu dong, Kak!" "Jadi, karena sekarang kalian dalam hubungan sementara, kalian akan pergi berkencan, kan? Mau pergi ke mana?" "Dia itu penggemar makanan, jadi dia akan mengajakku ke sebuah restoran kecil yang menyajikan makanan dan minuman lezat." "Kedengarannya bagus. Kurasa makan bersama adalah pilihan sempurna untuk kencan pertama." "Iya... aku juga berpikir begitu."

Chizuru-san mengangguk setuju, tapi dia tampak sangat gelisah.

"Um, apakah ada yang salah?"

Saat aku bertanya, Chizuru-san tersipu sedikit. "Ah, tidak. Aku hanya berpikir... apakah ini benar-benar sebuah kencan?" "Iya. Meskipun kalian baru saja bertemu, ini adalah hubungan sementara, jadi..." "...Aku gugup." "Hah?" "Aku tidak punya banyak pengalaman cinta. Bagaimana jika kita pergi berkencan dan aku terlihat seperti wanita yang membosankan...?"

Chizuru-san memejamkan matanya rapat-rapat dan meletakkan tangan di atas dadanya. Siapa atasan yang murni dan lugu ini? Imut sekali melihatnya begitu bingung jika menyangkut masalah asmara.

"Yuya-kun, Iizuka-kun, menurut kalian apa yang harus aku lakukan?"

Dia bertanya, wajahnya bahkan lebih merah dari sebelumnya. Dia bertanya pada bawahannya untuk meminta saran, meskipun itu memalukan. Sepertinya dia benar-benar menyukai Mizushima-san.

...Aku penasaran apakah ada yang bisa kulakukan untuk membantu agar hubungan asmara ini berhasil. Tepat saat itu, Iizuka-san meletakkan tangannya di bahuku.

"Yuya-kun... Aku sudah memutuskan. Aku akan mendukung gadis ini dengan segala yang kupunya!" "Tidak baik memanggil atasanmu 'gadis ini'... tapi aku sangat setuju!"

---

Kami berdua tersenyum. Kami benar-benar ingin membantu meredakan kegugupan Chizuru-san yang tampak begitu cemas.

"Kak! Tolong, jangan sungkan untuk berkonsultasi apa pun pada kami! Benar kan, Yuya-kun?" "Iya. Kami selalu mendukungmu, Chizuru-san. Anda pasti akan menemukan kebahagiaan!"

Mendengar dukungan kami, Chizuru-san tersenyum malu-malu. "Kalian berdua... maaf ya. Jadi, bisakah kalian memberitahuku bagaimana caranya agar kencan nanti berjalan lancar?" "Serahkan pada kami!" Iizuka-san menepuk dadanya dengan penuh percaya diri. "Menurutku, Chizuru-san, Anda harus lebih proaktif dan menunjukkan ketertarikan Anda." "Proaktif?" "Iya. Anda perlu melakukan sesuatu yang membuat jantung Mizushima-san berdebar kencang."

Aku mengerti. Itu terdengar sedikit klise, tapi memang merupakan strategi ampuh agar orang lain melihat kita sebagai target romantis.

"Chizuru-san, ayo kita latihan. Bayangkan aku adalah Mizushima-san dan cobalah memikatku." "Eh? B-baiklah..."

Setelah berpikir sejenak, Chizuru-san berpose dramatis seolah sedang memegang gelas besar. "Mizushima-kun! Aku ini kuat minum alkohol, lho! Hebat, kan?!" "…………"

Kami berdua terdiam seribu bahasa. Jujur saja, aku tidak yakin ada pria yang akan terpesona mendengar hal itu. Membanggakan kapasitas minum mungkin berhasil di lingkaran pergaulan mahasiswa, tapi tidak di sini. Aku tidak menyangka dia akan sepayah ini dalam urusan asmara... Perjalanan ini akan sangat berat.

"H-hei, katakan sesuatu, kalian berdua!" Melihat Chizuru-san yang salah tingkah, aku hanya bisa menghela napas panjang bersama Iizuka-san.

---

Obrolan Lintas Benua: Restu Sang Ibu

Beberapa hari berlalu, dan hari Minggu pun tiba. Aoi sedang pergi ke rumah Rumi untuk bermain dengan Hina-chan, adik Rumi, sampai sore nanti. Sementara itu, aku tetap di rumah untuk membereskan pekerjaan domestik. Aku baru saja selesai merapikan jemuran. Yang tersisa hanyalah menyiapkan makan malam, tapi karena baru lewat tengah hari, rasanya masih terlalu awal untuk mulai memasak.

"…Sedikit lebih awal dari rencana, tapi mungkin aku akan menghubungi Bibi Ryoko sekarang."

Aku meletakkan tablet di meja ruang tamu dan memulai panggilan video. Ibu Aoi, Bibi Ryoko, sedang dalam perjalanan bisnis jangka panjang di Australia. Karena itulah, kami rutin berkomunikasi untuk memberinya kabar tentang keadaan Aoi dan aku. Perbedaan waktu antara Jepang dan Australia hanya sekitar satu jam, jadi sangat mudah untuk menghubunginya di siang hari.

Beberapa saat kemudian, wajah Bibi Ryoko dengan senyum lembutnya muncul di layar. "Halo, Yuya-kun." "Halo, Bibi. Bagaimana kabar Bibi di sana?" "Sibuk dengan pekerjaan, tapi aku sehat. Apa Aoi sedang keluar? Bagaimana keadaannya?" "Iya, dia sedang di rumah temannya. Dia sangat senang karena bisa sekelas lagi dengan sahabatnya di semester baru ini." "Oh, syukurlah. Dan sebentar lagi dia ada karya wisata, kan? Anak sekolah memang menyenangkan ya." "Hehe. Kudengar mereka akan ke Kyoto. Kedengarannya seru, ya?"

Setelah berbasa-basi, aku langsung menuju topik utama. "Bibi Ryoko, sebenarnya, Aoi dan aku baru saja pergi ke acara open campus beberapa hari yang lalu." "Oh? Universitas mana?" "Universitas Nasional Jepang. Itu universitas yang banyak mencetak guru hebat. Apa Bibi pernah mendengarnya?" "Iya, aku pernah dengar. Apa Aoi ingin masuk ke sana?" "Iya, dan ada sesuatu yang ingin aku laporkan mengenai hal itu..."

Aku menjelaskan secara detail betapa antusiasnya Aoi saat open campus, bagaimana dia menetapkan universitas itu sebagai pilihan utama, dan mulai fokus belajar dengan serius. Aku juga berbagi bahwa dia sempat merasa cemas mengenai tingkat kesulitan ujiannya.

"Begitu ya... Jadi dia sudah menentukan masa depannya sendiri. Dia sudah tumbuh besar ya." Bibi Ryoko mengangguk haru, ekspresinya menunjukkan kebahagiaan seorang ibu yang melihat putrinya mulai dewasa. "Jadi, aku butuh saran Bibi mengenai rencana masa depan Aoi." "Tentu, katakan saja. Jika ada yang bisa kubantu, aku akan mendukungmu sekuat tenaga." "Terima kasih. Sebenarnya, aku ingin menyekolahkan Aoi di bimbingan belajar (preparatory school)."

Aoi memang pintar, tapi ujian masuk universitas negeri adalah dunia yang berbeda. Persaingannya ketat dan mata pelajarannya banyak. Aku ingin dia mendapatkan bantuan profesional agar peluangnya lolos semakin besar. Selama open campus, Aoi sempat terlihat sangat cemas. Untuk menghilangkan keraguan itu, dia butuh progres nyata yang bisa dirasakan.

"Aku setuju. Ini demi mimpinya. Aku akan mendukungnya." "Terima kasih, Bibi." "Oh, jangan khawatir soal biayanya. Aku punya simpanan untuk situasi seperti ini." "Soal biaya... Apakah Bibi mengizinkanku untuk ikut menanggungnya juga?"

Ini adalah sesuatu yang sudah kupikirkan matang-matang. Sebagai tunangannya, aku ingin mendukung masa depan wanita yang kucintai dengan seluruh kemampuanku.

Bibi Ryoko tersenyum, tampak sedikit ragu. "Tidak apa-apa, Yuya-kun. Aku sangat menghargai semua yang sudah kamu lakukan untuk Aoi setahun terakhir ini. Aku tidak bisa membiarkanmu menanggung lebih banyak lagi. Perasaanmu saja sudah lebih dari cukup." "Aku tidak pernah menganggapnya sebagai beban, sekali pun tidak." Kataku tegas. "Sejak tinggal bersama Aoi, hidupku yang melelahkan jadi terasa lebih cerah. Alasan aku bisa bekerja keras adalah karena Aoi menungguku di rumah... Hidupku sekarang tidak akan sama tanpanya. Itulah betapa pentingnya dia bagiku."

"Yuya-kun..." "Jika ini hanya tentang membantu seorang pejuang ujian, aku mungkin tidak akan merasa begini. Tapi karena ini Aoi... Aoi adalah tunanganku yang berharga. Aku ingin mendukungnya dengan tekad untuk memberikan semua yang kupunya."

Aku ingin mewujudkan mimpi Aoi. Aku yakin Bibi Ryoko merasakan hal yang sama. Setelah terdiam sejenak, Bibi Ryoko tersenyum. "Jadi... Yuya-kun, kamu benar-benar sangat mencintai Aoi, ya?" "I-iya, begitulah niatku." "Hehe... Aku mengerti perasaanmu. Baiklah, silakan urus bagian biayanya." "Bibi Ryoko... Terima kasih banyak." "Tapi, kamu hanya perlu menanggung sebagian saja, ya? Saat ini, hanya ini yang bisa kulakukan sebagai ibu untuk Aoi. Tolong biarkan aku merasa sedikit bangga sebagai orang tua, oke?" Bibi Ryoko berkata sambil sedikit mengerucutkan bibirnya.

Aku baru sadar, selama ini aku terlalu fokus pada perasaanku sendiri tanpa memikirkan perasaan Bibi Ryoko sebagai ibu yang bekerja jauh dari anaknya. "M-maafkan aku. Aku sudah bicara terlalu lancang..." "Tidak apa-apa. Sudah jelas bagiku kalau kamu sangat peduli padanya. Sebagai ibu, aku senang mendengarnya. Aku benar-benar lega telah mempercayakan Aoi padamu. Aku yakin bersamamu, Aoi akan memiliki masa depan yang bahagia." "Masa depan yang bahagia...?" "Tentu saja! Kamu baru saja bilang, 'Hidupku tidak akan sama tanpanya,' dan 'Aoi adalah tunanganku yang berharga,' kan? Aku menangkapnya seolah kamu sedang melamar: 'Tolong berikan putrimu padaku!'" "Eh?!"

Sepertinya dia sedikit salah tafsir... tapi, aku memang memikirkan pernikahan di masa depan. Membantahnya pun terasa salah. "Tapi ingat ya, pastikan kalian merencanakan soal anak dengan baik, oke?" "T-tunggu, kami belum akan melakukannya!?" "‘Belum’... tentu saja aku bicara soal masa depan nanti, tahu! Kalian anak muda memang penuh energi ya." "Tolong berhenti menggodaku..."

Berkat godaan Bibi Ryoko, suasana canggung "lamaran" itu pun mencair, meski aku tetap merasa malu setengah mati. "Yuya-kun, tolong jaga Aoi." "I-iya, aku akan berusaha sebaik mungkin." "...Dan ingat, gunakan pengaman, ya?" "HENTIKAN! Kami tidak melakukan hal itu!" "Hehe. Menggoda anak muda memang menyenangkan." "Aku benar-benar tidak kuat menghadapi orang ini...!"

---

Satu Langkah Menuju Mimpi

Malam itu, Aoi dan aku duduk di sofa. Kami baru saja selesai mandi dan sudah mengenakan piyama. "Aoi, ada hal penting yang ingin kubicarakan." "Bicara serius...?" "Iya. Ini tentang masa depanmu." "Eh!?" Wajah Aoi memerah padam dan dia mulai panik. "Apakah itu berarti... ini tentang... pernikahan!?" "Bukan! Ini tentang ujian masuk universitas!"

Aoi menghela napas lega setelah salah paham yang tak terduga itu. Aku kemudian menjelaskan hasil obrolanku dengan Bibi Ryoko. "Eh... jadi, tidak apa-apa kalau aku ikut bimbingan belajar?" "Tentu saja! Apa selama ini kamu menahannya karena memikirkan biaya?" "I-iya... Kupikir biayanya mahal, dan aku tidak mau menjadi beban." "Maaf aku tidak menyadarinya lebih cepat. Tapi kamu tidak perlu khawatir lagi. Bibi Ryoko dan aku sudah sepakat untuk mendukungmu sepenuhnya." "Yuya-kun... terima kasih. Aku akan berterima kasih pada Ibu nanti."

Setelah berdiskusi, Aoi memilih untuk masuk ke preparatory school (bimbel khusus ujian universitas) daripada cram school biasa karena dia ingin fokus pada materi ujian nasional yang spesifik.

"Hmph, aku tidak bergantung padamu segitu besarnya, kok." Aoi menggembungkan pipinya karena aku menggodanya soal betapa seringnya dia mengandalkanku akhir-akhir ini. "Masa? Padahal kamu selalu menempel dan bergesekan padaku." "Jangan menyebutku seolah aku ini anak kucing!" Dengan kesal, Aoi berlutut di sofa dan mulai memukul dadaku pelan. "Ahaha. Maaf, aku terlalu banyak menggodamu... tunggu, kalau sedekat ini, aku jadi agak tidak nyaman...!" "Pertama, kamu menganggapku anak kecil, sekarang anak kucing! Aku tidak semanja itu—kyaa!"

Grep! Aoi kehilangan keseimbangan dan jatuh tepat di atasku. Kami terjatuh dalam posisi yang sangat intim di sofa; aku di bawah dan Aoi di atas, seolah-olah dia sedang mengunci gerakanku.

Napas kami beradu. Dan entah bagaimana, kancing atas piyama Aoi terlepas saat jatuh tadi, memperlihatkan bagian atas dadanya. "H-ha-wa-wa... A-aku akan segera bangun!" Namun, Aoi tidak langsung menyingkir. Masih dalam posisi duduk di atasku, dia menatapku dengan tatapan malu-malu yang nakal. "A-Aoi? Um, bisakah kamu minggir..." "...Ini pembalasan. Aku akan berubah jadi anak kucing dan membuat jantungmu berdebar kencang." "Eh!?"

Sebelum aku sempat memprotes, Aoi mengepalkan tangannya dan berpose seperti kucing di depan dadaku. "Nyah, nyan... Aku benar-benar menyukaimu, Yuya-kun, nya?" "Apa...!"

Aku terdiam melihat betapa imut dan seksinya dia sekarang. Tidak hanya kancing atas, kancing bawahnya pun ternyata ikut terbuka, memperlihatkan pusarnya yang lucu dan sedikit bagian dari pakaian dalamnya karena celananya agak melorot. Ini bukan lagi pose kucing, ini lebih seperti pose macan tutul yang sedang menerkam!

"Aoi, aku salah. Jadi, tolong kancingkan piyamamu dengan benar." "Eh? Piyama... Eh!?" Aoi melihat pakaiannya sendiri dan wajahnya meledak merah. Dia melompat menjauh, membelakangiku, dan buru-buru merapikan pakaiannya. "Ugh... Yuya-kun! Bukan aku yang mesum di sini!" "Kenapa jadi aku!?"

---

Serangan di Bawah Meja

Beberapa hari kemudian, Aoi resmi terdaftar di sebuah bimbingan belajar besar dekat stasiun. Hari ini adalah hari pertamanya. Aku sedang menyiapkan makan malam berupa kari untuk menyambutnya pulang.

"Heh, hanya dengan memikirkan orang yang kucintai saja sudah membuatku bahagia." Gumamku sendiri. "Apa yang membuatmu bahagia?" "Apa maksudmu, barusan... Tunggu, Aoi!?" Aku tidak sadar Aoi sudah duduk di sampingku dengan seragamnya. Dia tertawa karena aku melamun sambil senyum-senyum sendiri.

Kami pun mulai makan malam dengan riang. Aoi bercerita bahwa dia sudah mendapatkan teman baru bernama Maki Kurata, seorang siswi yang juga mengincar universitas nasional.

"Yuya-kun, ada satu hal yang ingin kutanyakan." "Hmm? Apa itu?" "...Boleh tidak kalau aku mengandalkanmu untuk beristirahat sejenak?" "Eh!?" "Maksudku... selama tidak mengganggu belajarku, apa boleh?" "Yah... kurasa tidak apa-apa." "Begitu ya. Kalau begitu, aku akan melakukannya sedikit saja."

Aneh. Biasanya dia akan langsung menempel, tapi kali ini dia terlihat tenang... atau begitulah pikirku sampai aku merasakan sesuatu menyentuh bagian atas kakiku di bawah meja. Sesuatu yang bergerak naik turun.

Tunggu sebentar. Ini kaki Aoi...!?

"Terima ini! Terima ini! Aku menyerangmu dengan kakiku, Yuya-kun!" "Apa yang kamu lakukan!?" Ini seperti adegan di film di mana pasangan saling menggoda secara rahasia di bawah meja. Rasanya sangat memalukan!

"Aoi, itu tidak sopan. Kita masih makan, kan?" "Aku sudah selesai makan. Dan piringmu juga sudah kosong, Yuya-kun." "Ugh, benar juga…" Aku mencoba menarik kakiku, tapi serangan gosokan kaki Aoi tidak berhenti. Dia dengan lihai menjepit kaki kananku dengan kedua kakinya.

"Ah, kamu tidak bisa lari. Rasakan ini!" Gosok, gosok. Sentuhan kaki Aoi di betisku memberikan sensasi yang sangat mendebarkan sekaligus menenangkan.

"Tunggu, hentikan ini!?"

"Yuya-kun, kamu malu, ya? Misi sukses!" "Misi?" "Iya. Rumi-san bilang padaku kalau menggesekkan kaki ke pacar sendiri bisa membuat kita melihat wajah malunya." "Jadi dia dalangnya!"

Sial! Rumi selalu saja mencekoki Aoi dengan ide-ide seperti itu!

"Hehe. Kalau aku bisa melihat wajah malumu yang imut, aku pasti bisa lebih fokus belajar untuk ulasan ujian nanti." "Eh…?"

Bukankah tidak adil menggunakan alasan belajar supaya bisa bermanja-manja seperti ini? Sulit bagiku untuk menolak kalau dia sudah berkata begitu.

Aku bisa merasakan jempol kaki Aoi bergerak-gerak. Sensasi menggelitik di tulang belakangku—apakah ini karena rasa geli? Atau mungkin karena aku sedang digoda oleh pacarku yang lebih muda dengan kakinya? Jujur saja, semuanya sudah mencapai batas.

"Aoi... aku menyerah. Ini terlalu memalukan, jadi tolong hentikan serangan kakimu." Saat aku mengaku kalah, Aoi akhirnya berhenti.

"Hehe. Aku sudah menemukan titik lemahmu, Yuya-kun." Aoi menopang dagu dengan kedua tangannya, memerhatikanku yang sedang salah tingkah dengan ekspresi senang.

Aku tidak keberatan membantunya melepas penat. Tapi tetap saja, aku harus mengatakan ini… …Mendukung pejuang ujian itu tidak seharusnya melibatkan hal semacam ini! Aku melontarkan protes keras itu dalam hati.

◆

Bulan Mei tiba, dan Golden Week pun dimulai. Hari ini adalah ujian simulasi (try-out) pertama Aoi. Karena ada banyak mata pelajaran yang harus dikerjakan, ujian ini diperkirakan berlangsung hingga malam hari.

Pukul 06.00 pagi, aku bangun lebih awal dan diam-diam membuatkan bekal makan siang untuk Aoi sebagai kejutan. Sudah cukup lama sejak aku mulai belajar memasak. Aku mulai mahir membuat hidangan sederhana seperti kari tempo hari.

Menu hari ini adalah daging bumbu jahe, sosis bentuk gurita, tamagoyaki (telur dadar gulung Jepang), serta tumis udang dan brokoli. Tidak ada yang mewah, tapi setidaknya aku sudah berusaha semampuku.

"Aoi, kamu mau menerima bekal ini, kan...?" Aku mencicipinya selama proses memasak dan kurasa hasilnya lumayan enak. Tapi tentu saja tidak sebanding dengan masakan buatan Aoi. Aku khawatir apakah dia akan menyukainya.

Tepat saat aku selesai memasukkan bekal ke dalam tas, Aoi keluar dari kamarnya. "Selamat pagi, Yuya-kun." Aoi masuk ke dapur sambil mengucek matanya yang masih mengantuk. Saat aku memerhatikannya lebih dekat, rambutnya mencuat di sana-sini. Aoi dengan rambut acak-acakan khas bangun tidur juga sangat imut.

"Selamat pagi, Aoi. Tidurmu nyenyak semalam?" "Iya. Aku sudah siap untuk ujian simulasi. Apa kamu sedang menyiapkan sarapan?" "Itu salah satunya, tapi sebenarnya aku sedang membuatkan bekal untukmu." "Bekal... untukku!?" "Iya. Ini, ambillah."

Aku menyerahkan bekal itu, dan Aoi langsung memeluknya erat seolah itu adalah sesuatu yang sangat berharga. "Yuya-kun... terima kasih. Aku sangat terharu." "Heh, kamu berlebihan." "Bagaimana ini? Aku tidak sanggup memakannya, ini terlalu berharga." "Tidak, kamu harus memakannya!?" Kamu tidak akan kuat sampai makan malam kalau melewatkan makan siang!

"Aku cuma bercanda. Tapi aku benar-benar bahagia... Hehe." "Yah, syukurlah kalau begitu. Aku sempat khawatir ini akan merepotkan karena aku ingin menjadikannya kejutan." "Sama sekali tidak merepotkan. Memakan bekal ini akan membuatku seratus kali lebih energik dan seribu kali lebih merasa dicintai." "B-begitu ya..."

Aoi menyeringai sambil memeriksa bekal itu dari segala sisi. Hei, kegembiraanmu agak berlebihan—kamu bertingkah sedikit aneh. ...Yah, tidak apa-apa. Kalau dia sebahagia itu, kurasa bangun pagi-pagi sekali tadi jadi tidak sia-sia.

"Aoi, kamu bisa bersiap-siap sekarang. Aku akan siapkan sarapan." "Oke..." Dia menjawab, tapi tidak bergerak. Saat aku bertanya-tanya ada apa, Aoi tiba-tiba mendekatkan wajahnya ke telingaku.

"Aku mencintaimu, Yuya-kun, yang membuatkan bekal dengan penuh kasih sayang." Dia membisikkan itu lalu meletakkan bekalnya kembali. Pipinya—bahkan telinganya—merah padam. "Kalau begitu, aku pergi bersiap dulu."

Aoi berbalik dan berlari kecil menjauh. Aku terduduk lemas di tempat. "Baru pagi-pagi sudah dibuat salah tingkah... ampun deh!" Aku menutupi wajah dengan kedua tangan, merasakan berbagai emosi campur aduk.

◆

Malam itu, aku sedang mencari informasi tentang kuil sambil menunggu Aoi pulang. Besok, Aoi dan aku berencana pergi berkencan ke kuil untuk melakukan doa kelulusan dan mendoakan hasil ujian simulasinya.

Ada banyak kuil yang didedikasikan untuk dewa pendidikan, namun di antaranya, Kuil "Yugawa Tenmangu" adalah yang paling terkenal. Kuil ini sangat tersohor karena banyaknya pengunjung yang datang untuk berdoa demi kesuksesan, dan memiliki reputasi besar dalam hal berkah.

"Kurasa aku akan pilih kuil ini... oh, dia sudah pulang!" Tepat saat aku memutuskan tujuannya, aku mendengar suara pintu depan terbuka. Aku meletakkan ponsel di meja dan pergi menyambut Aoi.

"Aku pulang, Yuya-kun." "Selamat datang kembali, Aoi. Kamu sudah bekerja keras sampai selarut ini. Bagaimana ujian simulasinya?" "Hehehe... aku berhasil!" Aoi memberikan senyum lebar dan memamerkan tanda V kemenangan. Matanya penuh dengan rasa percaya diri.

"Aku baru akan tahu hasilnya nanti, tapi perasaanku sangat enak tadi. Kurasa aku mengerjakannya dengan hebat!" "Luar biasa. Kamu sudah berusaha keras." "Ini semua berkat dukungan tulusmu, Yuya-kun. Terima kasih banyak." "Tidak, tidak. Itu semua berkat usahamu sendiri. Aku benar-benar kagum." "Aduh, kamu berlebihan sekali memujinya."

Aoi berkata sambil tersipu malu saat melepas sepatunya. "Jadi, apa yang harus kita lakukan? Mau makan malam?" "Boleh, minta tolong ya? Setelah itu, aku harus mandi dan mengulas kembali ujian simulasi tadi..."

Mengulas, ya... Kalau dipikir-pikir, aku ingat pernah diberitahu bahwa pejuang ujian yang ideal adalah mereka yang mengulas kembali soal ujian di hari yang sama. Aku teringat pernah mendapat lembar jawaban tebal berisi penjelasan saat dalam perjalanan pulang untuk membantu proses ulasan.

"Jadi siswa itu berat, ya... Kamu hebat, Aoi." "Aku sebenarnya sangat ingin bermanja padamu, Yuya-kun... tapi aku akan menahannya!" jawab Aoi dengan mantap.

Memang benar dia harus melakukan itu, tapi... bagi Aoi, bermanja padaku adalah momen kebahagiaan yang besar. Aku bertanya-tanya apakah menahan diri akan membuatnya stres? Saat aku sedang berpikir, Aoi tersenyum.

"Hehe. Sebagai gantinya, aku akan membiarkan diriku bermanja-manja sepuasnya saat kencan doa kelulusan besok." "Aoi... begitu ya. Keseimbangan itu penting, kan?" Dia mengelola dirinya jauh lebih baik dariku. Ternyata aku tidak perlu khawatir.

"Aku benar-benar menantikan besok. Hehe, aku akan bermesraan sepuasnya di kuil." Sambil berkata begitu, Aoi melompat kegirangan masuk ke ruang tamu. Dia terlihat sangat bahagia. Melihatnya membuatku ikut tersenyum juga... eh? Tunggu sebentar.

...Bermesraan di kuil? Aku tidak yakin soal berpelukan atau terlalu menempel di tempat suci seperti itu... Apa yang sebenarnya direncanakan Aoi!?

"Aoi! Aku bilang itu kencan, tapi kita ke sana untuk doa kelulusan, ya!?" Karena cemas, aku mengejar Aoi untuk mengingatkannya.

◆

Keesokan harinya, kami berganti kereta dan tiba di Kuil Yugawa Tenmangu. Karena areanya luas, ada banyak pintu masuk. Setelah berdiskusi dengan Aoi, kami memutuskan untuk memutar dan masuk melalui gerbang Torii utama.

Gerbang Torii utama terbuat dari tembaga, dengan karat dan kotoran yang cukup terlihat. Jelas gerbang ini sudah diperbaiki berkali-kali, namun keberadaannya memancarkan nuansa sejarah yang kental. Aoi menatap gerbang itu dengan takjub.

"Wah... Baru berdiri di depan gerbang saja, aku sudah merasa seperti menerima semacam berkah." "Heh, kamu terlalu bersemangat. Kita baru mau berdoa—whoa!"

Begitu aku mulai berjalan, Aoi menarik lenganku. "Kamu tidak bisa asal masuk, Yuya-kun. Kamu harus membungkuk di depan gerbang Torii. Area kuil ini adalah tempat suci." Dan begitulah, teguran kecil Aoi langsung melayang.

Aku melakukan kesalahan. Aku sudah meriset kuilnya, tapi aku tidak memperhatikan detail halus tentang tata cara berdoa yang benar... Haaaah. Sepertinya hari ini akan menjadi hari bimbingan ketat dari Aoi. Aku mengikuti arahannya dan membungkuk, lalu melangkah masuk ke dalam area kuil.

"Yuya-kun, kamu harus berjalan di pinggir jalan. Bagian tengah adalah tempat para dewa lewat." "Begitu ya. Aoi, kamu benar-benar tahu banyak." "Tentu saja. Hal semacam ini kan pengetahuan umum." Dia berkata dengan bangga, nadanya penuh percaya diri. Itu imut dengan cara yang kekanak-kanakan, tapi kalau aku menggodanya, aku pasti akan dimarahi, jadi aku memutuskan untuk tidak melakukannya.

Kami menyucikan diri di temizuya dan melangkah menuju bangunan utama. Di tengah jalan, kami berpapasan dengan seorang gadis kuil (miko) berambut hitam panjang. Dia mengenakan pakaian tradisional miko: kosode putih dan hakama merah. Aoi menatapnya dengan takjub dan menghela napas.

"Wah... Pakaian itu luar biasa, ya? Jubah miko." "Heh, Aoi, apa kamu ingin mencoba memakainya?" "Apa kamu ingin melihatku memakai baju miko!?" "Kamu semangat sekali!?"

Niatku hanya bercanda... tapi bukannya malu, Aoi malah memberikan tanggapan yang tak terduga. "Aku tahu! Kamu suka cosplay, kan, Yuya-kun?" "Itu salah paham!?" "Tapi kamu kan senang dengan kostum kejutan yang kupakai waktu itu?" "Ugh..."

Kostum kejutan... Kurasa semuanya berawal dari dia yang memakai kemejaku. Dia terlihat seolah tidak memakai apa-apa di baliknya, dan itu membuat jantungku berdebar kencang. Ada juga kostum pelayan (maid) yang berani, dan bikini apron yang membuatnya terlihat hampir polos. Aoi sudah menggunakan berbagai kostum kejutan untuk menggodaku, dan setiap saat, jantungku selalu berdegup kencang...

Ya. Tidak bisa disangkal lagi sekarang. "Iya. Aku suka kamu memakai cosplay..."

Saat aku mengaku dengan jujur, mata Aoi berbinar-binar. "Begitu ya! Kalau begitu, setelah ujian selesai, aku akan memakai baju miko!" "Baju miko...?"

Seketika, bayangan Aoi memakai baju miko muncul di benakku. Latar belakangnya adalah area kuil. Aura Aoi terasa berbeda, bukan hanya karena baju miko-nya, tapi juga karena rambut panjangnya diikat dua dan menjuntai di depan pundaknya. Sambil menyapu dengan sapu lidi, Aoi menatap burung-burung kecil yang hinggap, tersenyum dengan lembut. Hanya dengan melihatnya saja membuat hatiku terasa tenang, seolah semua kekasaran dalam jiwaku dipenuhi dengan kelembutan—Berhenti melamun! Apa aku benar-benar sangat suka cosplay?

"Yuya-kun? Ada yang salah?" "Oh, tidak. Aku cuma berpikir baju itu pasti cocok untukmu..." "Begitu ya! Kalau begitu, aku akan riset baju miko yang bisa memikat pria dewasa!" "Yang biasa saja, oke!?" Kalau kuserahkan padanya, dia pasti akan memakai sesuatu yang terlalu berisiko, jadi aku meminta baju miko yang standar saja. Kalau dia memakai sesuatu yang terlalu terbuka, aku tidak akan tahu bagaimana harus bereaksi.

Sambil mengobrol soal baju miko, kami sampai di kuil utama. "Yuya-kun. Kamu ingat tata cara memberikan uang persembahan yang benar?" "Iya, aku ingat kalau soal itu."

Aku membungkuk kecil dan menjatuhkan uang koin ke dalam kotak persembahan. Lalu, aku melakukan dua kali membungkuk, dua kali tepukan tangan, dan satu kali membungkuk terakhir. Itu adalah tata krama yang sama dengan yang diajarkan Aoi saat kunjungan Tahun Baru kami. Sambil menangkupkan kedua tangan dalam doa, aku mengucapkan keinginanku. —Semoga Aoi lulus ujian masuknya. Sederhana, tapi sejujurnya, itu adalah harapan terbesarku.

Setelah itu, kami menerima sebuah ema (papan doa kayu) di kantor kuil dan menuliskan harapan kami di atasnya. Saat kami pindah ke rak gantungan ema, sudah ada sangat banyak papan doa yang tergantung di sana. Jumlahnya sangat banyak hingga mustahil dihitung, tapi aku yakin jumlahnya melebihi sepuluh ribu. Kami menggantung ema kami dan beranjak dari sana.

"Yuya-kun. Mumpung kita di sini, bagaimana kalau jalan-jalan sebentar di area kuil?" "Iya, boleh juga. Katanya ada beberapa power spot (tempat berenergi) di sekitar sini. Menurut peta..." "Oh! Aoi-chan! Dan Yuya-san juga!"

Saat kami sedang melihat peta, tiba-tiba ada yang memanggil kami. Aku menengadah dan melihat Rumi serta Shingo berdiri di depan kami.

"Rumi-san! Kebetulan sekali bisa bertemu di sini." "Iya! Rasanya seperti kita punya kontak batin ya?" Aoi dan Rumi saling berpegangan tangan dan terkikik kegirangan. Mereka benar-benar akrab.

"Apa kamu di sini untuk doa kelulusan juga, Rumi-san?" "Iya! Aku datang untuk mendoakan kelulusanku ke sekolah kejuruan, dan Shingo-kun di sini untuk mendoakan ujian masuk universitasnya. Benar kan, Shingo-kun?" "Iya. Kupikir aku akan menjadikannya kencan juga." Shingo terkekeh malu-malu. Begitu ya, jadi dia juga sedang berjuang untuk ujian masuk universitas. Tiba-tiba mata kami bertemu, dan dia tersenyum sambil mengangguk.

"Sudah lama tidak bertemu, Yuya-san." "Sudah lama ya. Bagaimana kabarmu?" "Iya, kabarku baik. Ngomong-ngomong, sekarang aku sekelas dengan Aoi-san. Mohon bantuannya ya tahun ini." Shingo membungkuk dengan sopan.

Seperti biasa, dia adalah pemuda yang sopan dan bersungguh-sungguh. Dia benar-benar kebalikan dari Rumi yang jahil, tapi mungkin itulah yang membuat mereka menjadi pasangan yang cocok.

"Ngomong-ngomong... apa Anda sedang menemani Aoi-san untuk doa kelulusannya, Yuya-san?" "Iya, kurang lebih begitu." "Heh, jadi Anda menemaninya sampai di hari libur Golden Week begini? Anda pasti sangat perhatian pada Aoi-san." "Eh!?"

Shingo tidak tahu kalau Aoi dan aku berpacaran. Dia mengira aku adalah paman Aoi. Kami adalah pasangan dengan perbedaan usia yang tidak biasa. Kalau mereka tahu kami ke sini untuk doa kelulusan sebagai pasangan, itu akan jadi masalah besar, kan?

"I-iya, begitulah. 'Keponakanku' ini memang sangat imut. Agak lucu ya di usiaku yang sekarang." "Tidak juga! Menurutku Anda paman yang luar biasa. Tapi kalau pacar Anda melihat Anda begini, dia mungkin bisa salah paham." Shingo menggodaku sambil tertawa. Yah, pacarku sebenarnya ada tepat di sini, tapi aku tidak bisa bilang apa-apa.

Saat aku sedang gugup mencoba menangani situasi tersebut, Rumi ikut menimpung pembicaraan dengan seringai jahil. "Hei, hei, Yuya-san. Apa yang Anda sukai dari pacar Anda?" "T-Tunggu dulu, Rumi-chan!?"

Mana bisa aku mengatakannya sementara dia ada tepat di sini!? Aoi pasti akan sangat malu kalau aku mengatakan hal semacam itu di depan teman-temannya. Dia pasti akan memprotes Rumi—iya kan?

"Yuya-kun! Tolong beri tahu aku!" "Aoi, kamu juga!?" Aku telah dikhianati... Apakah tidak ada seorang pun yang berada di pihakku? Aku menatap Shingo dengan penuh harap. Dia menatapku dengan mata yang berbinar.

"Aku dengar pacar Anda adalah orang yang luar biasa. Apa yang membuat Anda tertarik padanya?" Gawat. Sekarang aku benar-benar sedang tersudut. Ketiga siswa SMA ini menatapku dengan mata penuh harap. Kenapa hal seperti ini selalu menimpaku...!?

"Yah... dia biasanya sangat bisa diandalkan, tapi saat kami hanya berdua, dia cenderung jadi sedikit manja, kurasa..." Ini sangat memalukan... Kenapa aku harus membanggakan dia bahkan saat kami sedang di kuil!? Sementara itu, Aoi... "Haa-uhhh...!"

Wajahnya jelas-jelas merah padam. Tidak, jangan sampai Shingo sadar. Tahan reaksimu! Aku melirik Shingo dengan gugup. Dia mengangguk dengan antusias. "Pacar yang bisa diandalkan, ya? Kedengarannya persis seperti Aoi-san, bukan begitu?"

"I-iya! Benar sekali! Hei, Shingo-kun, Rumi-chan! Aku dengar ada power spot di Yugawa Tenmangu ini. Apa kalian tahu di mana letaknya?" Aku buru-buru mengganti topik. Anak bernama Shingo ini ternyata tajam juga pikirannya, menakutkan sekali.

"Iya, iya! Aku tahu!" Rumi mengangkat tangannya dengan penuh energi. "Sebenarnya, kuil ini punya power spot untuk perjodohan (matchmaking)." "Perjodohan?" Itu tidak terduga. Aku tidak tahu kalau Yugawa Tenmangu punya berkah selain pendidikan. Kupikir aku sudah meriset kuilnya, tapi mungkin ini adalah permata tersembunyi yang hanya diketahui sedikit orang?

"Yugawa Tenmangu juga tempat diadakannya pernikahan. Jadi tempat seperti itu? Berkahnya pasti sudah terjamin, kan?" "Heh, iya, sepertinya itu benar-benar bisa menambah keberuntungan." "Kan? Ah, melangsungkan pernikahan dengan pakaian tradisional kedengarannya sangat romantis." Rumi menghela napas panjang dengan tatapan bermimpi, jelas sekali dia terpikat dengan ide pernikahan. Sepertinya dia punya sisi lembut untuk hal-hal semacam itu. Minat yang sangat kewanitaan ini pasti sejalan dengan selera Aoi juga.

Aoi mendengarkan dengan penuh minat, tapi tiba-tiba, senyumnya melebar. "Jadi, kapan kalian berdua akan menikah, Rumi-san?"

"Eh!? Apa!?"

Sontak, Rumi dan Shingo berteriak kaget. Wajah mereka memerah padam, seolah-olah ingin berkata, "Apa-apaan yang dia bicarakan ini!?"

Bagi Aoi, menikah dengan orang yang dicintai sepertinya adalah hal yang sangat alami. Memang wajar jika anak SMA memikirkan tentang pernikahan, tapi bertanya sejelas itu secara langsung... yah, kurasa itu agak terlalu berlebihan.

"A-apa yang kamu bicarakan, Aoi!?" "Hah? Rumi-san, kamu menyukai Shingo-kun, kan?" "I-iya, tentu saja..." "Kalau begitu, bukankah kamu ingin menikah dengannya?" "Waaaah! Jangan katakan hal-hal memalukan seperti itu!"

Wajah Rumi merah padam karena emosi. Sementara itu, Aoi hanya memiringkan kepalanya bingung, masih belum sepenuhnya memahami situasi. Aoi dalam "mode polos" benar-benar tak terkalahkan.

"Haha... Aoi-san, mungkin sebaiknya kita sudahi saja? Rumi sepertinya sangat malu." Shingo segera turun tangan untuk menengahi. Aoi masih terlihat agak kurang yakin, tapi akhirnya dia mengalah dan mundur. Rumi menghela napas lega.

"Astaga, jangan katakan hal aneh secara tiba-tiba... Terima kasih, Shingo-kun." "Iya, aku juga malu tadi. Tapi tahu tidak, Rumi—"

Shingo membisikkan sesuatu ke telinga Rumi. "Aku tidak keberatan menjadikanmu istriku."

Kata-kata yang nyaris tak terdengar dari Shingo itu bernada menggoda, bahkan sedikit dominan. Ekspresinya pun berubah—dia telah beralih ke persona "sok jago"-nya. Rumi, dengan wajah merah merona, mengerucutkan bibirnya.

"...Shingo-kun, kamu benar-benar bodoh." Rumi merajuk dengan mata berkaca-kaca, menunjukkan ekspresi seorang gadis pemalu yang jarang sekali kami lihat darinya. Ini... benar-benar pemandangan yang menarik untuk disaksikan. Di samping Aoi yang menonton sambil tersenyum, suasana hatiku sendiri pun ikut terangkat.

---

Setelah berpisah dengan Rumi dan Shingo, Aoi dan aku menuju ke lokasi yang katanya merupakan power spot.

"Yuya-kun, sepertinya monumen batu ini tempatnya." Aoi menunjuk ke sebuah monumen batu megah setinggi satu meter. Ukurannya cukup lebar dan tebal. Ada beberapa karakter yang terukir di sana, tetapi ditulis dengan kaligrafi yang sangat indah sehingga aku tidak bisa membacanya.

Sebagai gantinya, ada papan penjelasan di sampingnya. Awalnya, monumen ini digunakan untuk membantu mencari anak-anak yang hilang. Orang-orang akan menuliskan nama anak yang hilang di atas kertas dan menempelkannya di sana, berfungsi sebagai semacam papan pengumuman. Seiring berjalannya waktu, peran monumen ini dalam mempertemukan orang berubah menjadi kepercayaan bahwa monumen ini memiliki "kekuatan untuk menyatukan orang," dan begitulah cara monumen ini dikenal sekarang.

"Aku penasaran bagaimana cara menerima berkahnya." "Bagaimana kalau kita coba menyentuhnya saja?"

Aoi dan aku sama-sama menyentuh monumen batu itu dengan lembut. Permukaannya terasa dingin dan nyaman di tangan.

"Yuya-kun, kuil ini juga mengadakan upacara pernikahan, kan?" "Iya, begitulah kata Rumi-chan tadi." "Umm... Yuya-kun, pernikahan seperti apa yang kamu inginkan?" "Hah!?"

Tiba-tiba ditanya soal itu, aku membeku, tanganku masih tertempel di monumen. Memalukan sekali! Kenapa membahas rencana masa depan di tempat seperti ini!? Sebelum aku sempat menjawab, Aoi dengan gembira mulai menceritakan pemikirannya tentang pernikahan.

"Aku ingin memakai gaun pengantin. Aku ingin menunjukkannya padamu, Yuya-kun, dan juga pada ibuku." "Begitu ya. Aku juga ingin melihatnya, tapi ayo kita bicarakan itu di rumah saja—" "Benarkah!? Kalau begitu kita harus pesan tempatnya sekarang juga!" "Tunggu sebentar!? Kita melompat terlalu jauh. Ini masih sangat lama, tahu?" "Menurutmu apa kita harus punya dua anak, laki-laki dan perempuan? Benar kan, Yuya-kun?" "I-iya, kedengarannya bagus..."

Aku kewalahan oleh kegembiraan Aoi dan bahkan tidak bisa menegurnya. Antusiasmenya jauh lebih tinggi dari biasanya, seolah-olah kami sedang menghabiskan hari istimewa, seperti Natal.

Alasan Aoi tampak begitu bahagia mungkin ada hubungannya dengan ujiannya. Sudah sekitar satu bulan sejak dia mulai mengikuti bimbingan belajar, dan rutinitasnya telah berubah. Dia tenggelam dalam pelajaran setiap hari. Aku sudah berusaha semampuku untuk mendukungnya, tapi aku tahu dia pasti berada di bawah banyak tekanan.

Yang paling membuatku khawatir adalah waktu kebersamaan kami yang berkurang. Bahkan pada malam ujian simulasinya, dia lebih memilih belajar daripada bersamaku, jadi aku bisa tahu stres mulai memengaruhinya. Menjaga stres Aoi adalah tanggung jawabku. Aku memutuskan bahwa membiarkannya sedikit bermanja dengan pembicaraan main-main ini tidak masalah—ini pasti cara yang baik baginya untuk melepas penat.

Tapi kemudian... "Apa kamu bisa mengambil cuti ayah di perusahaanmu, Yuya-kun? Aku ingin membesarkan anak-anak kita bersama!"

Nah, itu agak sedikit berlebihan, bukan? Mari kita tunggu sampai kita benar-benar punya anak sebelum membicarakan hal itu!

...Meski aku ingin menyela, aku baru saja berjanji untuk memanjakannya, jadi aku tidak bisa begitu saja menghentikan percakapan.

"A-aku tidak yakin... nanti akan kucari tahu." "Kumohon ya! Selain itu, kita perlu riset kota mana yang terbaik untuk membesarkan anak!" "Ah, kita harus pindah rumah, ya..." "Tidak, tidak. Dengan pekerjaanmu, kita tidak bisa pindah begitu saja. Pindah rumah hanyalah salah satu pilihan. Tapi aku ingin memprioritaskan apa yang terbaik untuk anak-anak!" "Iya, aku mengerti..."

Ini demi mimpi Aoi. Memang memalukan, tapi aku harus bersabar! Untuk beberapa saat, aku menanggapi obrolan antusias Aoi tentang kehidupan pernikahan masa depan kami.

---

Setelah selesai menyentuh monumen Enmusubi (perjodohan), kami berjalan-jalan di sekitar area kuil. Saat aku mencari tahu lebih lanjut, ternyata ada power spot lainnya juga.

Contohnya, patung berbentuk sapi. Dikatakan bahwa jika kita menyentuh bagian tubuh sapi yang sesuai dengan bagian tubuh kita yang terasa kurang sehat, maka bagian itu akan membaik. Karena ini adalah kuil yang didedikasikan untuk dewa pendidikan, patung ini dikenal sebagai "sapi yang memberikan kebijaksanaan jika kepalanya dielus." Benar saja, cat di kepala sapi itu sudah memudar, kemungkinan besar karena banyak pengunjung yang berharap sukses dalam ujian mereka dengan mengelusnya.

Kami mengunjungi beberapa power spot lainnya, dan tanpa disadari, kami telah mengelilingi seluruh area kuil. Akhirnya, kami menuruni tangga batu yang dikenal sebagai Goen-zaka dan meninggalkan Yugawa Tenmangu.

"Yuya-kun, yang tadi itu Goen-zaka, lho. Dari namanya saja, sepertinya tangga itu memiliki berkah untuk perjodohan," kata Aoi, terlihat cukup puas. Aku senang dia menikmatinya.

Di tengah Goen-zaka, ada gerbang torii yang megah. Memang, sepertinya melewatinya bersama sebagai pasangan akan mendatangkan berkah.

"...Ayo kita bangun keluarga yang bahagia, Yuya-kun."

Senyum lembutnya entah bagaimana mengingatkanku pada seorang ibu yang sedang menjaga anaknya. Meskipun kami belum menikah atau berencana punya anak dalam waktu dekat, aura keibuannya sangat terasa jelas...

"Yuya-kun, kamu mendengarkan tidak? Tolong jadilah suami yang baik, ya?" "I-iya, aku mengerti. Kamu terlalu dekat," kataku, merasa salah tingkah oleh energi keibuan Aoi.

Kami melanjutkan jalan-jalan tanpa tujuan di sekitar area stasiun. Setelah berjalan beberapa saat, kami tiba di sebuah taman. Berbeda dengan taman lokal, taman ini sangat luas. Ada kolam besar, dan sepertinya kita bisa menyewa perahu untuk menikmati pemandangan alam. Ada juga ruang pameran seperti museum, sehingga memungkinkan untuk menghabiskan sepanjang hari di sini untuk berkencan.

Kami duduk di bangku di samping air mancur. Aoi menatap hamparan bunga yang berjejer di depan air mancur. Merah, merah muda, kuning, putih. Meski aku tidak bisa mengidentifikasi jenisnya, bunga-bunga itu mekar dengan sangat indah.

"Penuh dengan alam ya. Aku sangat suka tempat seperti ini." "Iya. Ini tempat yang bagus untuk istirahat. Huft, kita sudah banyak berjalan." "Yuya-kun, kamu kurang olahraga, ya? Kamu kan kerja kantoran, jadi sesekali harus banyak bergerak demi kesehatanmu," godanya. "Tolong jangan menceramahiku saat kita sedang kencan..." "Hehe, Yuya-kun, kamu terkadang bisa jadi agak ceroboh. Aku jadi tidak tahan ingin berkomentar," Aoi tertawa jenaka di sampingku.

...Menghabiskan waktu berdua saja seperti ini, rasanya sudah cukup lama tidak kami lakukan. Sejak Aoi mulai pergi ke bimbingan belajar, kami tidak bisa sering-sering berkencan. Aku berharap kencan hari ini bisa memberi Aoi kesempatan untuk bersantai.

Tapi saat aku memikirkannya... mungkin Aoi merasa lebih stres daripada yang kusadari. Bagaimanapun juga, waktu kebersamaan kami yang biasanya terasa sangat alami telah berkurang drastis.

"Yuya-kun? Wajahmu pucat... Apa kamu benar-benar lelah?" Aoi bertanya, menatapku dengan cemas. "Tidak, bukan itu. Aku cuma sedang memikirkan sesuatu." "Memikirkan sesuatu?" "Aoi, sekarang kamu sudah jadi pejuang ujian, jadi kamu bekerja keras untuk pelajaranmu, kan? Aku bertanya-tanya... bagaimana perasaanmu saat waktu kebersamaan kita berkurang? Bukankah itu berat?" "Yah... mungkin memang berat, sih."

Namun kemudian dia tersenyum dan melanjutkan. "Tapi Yuya-kun selalu mendukungku, jadi tidak apa-apa." "Aoi..." "Aku punya pasangan kuat yang menyemangatiku di sisiku. Meskipun waktu kebersamaan kita berkurang, aku selalu merasa bahagia. Jadi, tolong jangan cemaskan aku, oke?"

Aoi berkata dengan senyum yang sedikit malu-malu. Begitu ya... Ternyata dia berpikir seperti itu. Meskipun aku merasa berdiri di tempat yang sama dengannya, masih ada hal-hal yang tidak kupahami. Aku menyadari betapa pentingnya berkomunikasi dengan jujur seperti ini.

...Aoi telah mengajariku begitu banyak hal. Aku berharap, bahkan saat kami menjadi pasangan suami istri suatu hari nanti, kami bisa terus tumbuh bersama seperti ini... meski kurasa itu terdengar sedikit seperti pengakuan cinta yang berlebihan, ya?

"Aku mengerti perasaanmu, Aoi. Terima kasih sudah mau mengobrol denganku." "Aku yang seharusnya berterima kasih. Kamu selalu mendukungku. Aku benar-benar bahagia saat kamu mengajakku berkencan hari ini..." "Begitu ya..."

Mendengar dia berkata begitu membuatku ikut merasa bahagia. "Aku merasakan hal yang sama tentangmu, Aoi."

Begitu aku mengatakannya, pipi Aoi merona merah. Dia melirik ke sekeliling dengan gugup, jelas merasa malu. "Yuya-kun... kalau kamu sedekat itu... um..." "Sedekat itu...? Ah!"

Tiba-tiba aku tersadar kembali ke realitas. Tanpa sadar, aku sudah merapat ke Aoi dan melingkarkan lenganku di pinggangnya. Waduh! Itu kebiasaan dari saat kami sedang bersantai di sofa rumah...! Aku segera menarik tanganku kembali.

"M-maaf! Aku tidak bermaksud begitu! Cuma perasaanku padamu, Aoi, terbawa suasana!" "Eh!? K-apa yang kamu katakan secara tiba-tiba!?" "Tunggu, apa aku membuat kesalahan lagi!? Bukan, maksudku, aku tidak salah bicara, tapi aku tidak seharusnya mengatakan hal-hal seperti ini di tempat umum, kan!? Itu maksudku, seperti...!"

Ah, aku bahkan tidak tahu lagi apa yang kukatakan! Tenanglah! Saat aku panik, aku mendengar tawa Aoi di sampingku.

"Hehe... Ahaha! Yuya-kun, kamu lucu sekali. Kamu tidak perlu panik, aku mengerti kok." "Eh... b-benar. Maaf karena aku malah jadi salah tingkah." "Tidak apa-apa. Aku senang bisa melihat sisi langkamu ini, sisi yang terlalu terbawa suasana dalam bermesraan." "Kumohon, lupakan saja yang tadi..." "Tidak mau. Karena menghabiskan waktu bersamamu, Yuya-kun, selalu menyenangkan."

Dengan itu, Aoi berdiri dari bangku. Angin sepoi-sepoi berhembus menembus udara bulan Mei. Rambut halus Aoi bergoyang lembut tertiup angin.

"Yuya-kun, mari kita terus akur mulai sekarang." Aoi mengulurkan tangannya padaku dan tersenyum lembut. ...Aku bertanya-tanya mengapa. Berbeda dengan Aoi yang biasanya, tidak ada jejak kekanak-kanakan yang biasa terlihat. Dia tampak sedikit lebih dewasa, lebih seperti sosok kakak perempuan. Mungkinkah karena dia telah berkembang secara mental sejak menjadi siswa kelas tiga...?

"Iya. Aku juga menantikannya." Aku meraih tangannya dan berdiri. Kami mulai berjalan menuju stasiun.

"Aoi, mau makan malam di mana?" "Aku ingin memasak makan malam untukmu, sudah agak lama tidak melakukannya." "Kamu yakin? Ini hari liburmu, apa kamu tidak ingin istirahat saja?" "Tidak apa-apa. Memastikan perutmu kenyang itu seperti tujuan hidupku... Apa itu masalah?"

Aoi menatapku dengan mata memohon. Beberapa saat yang lalu dia tampak begitu dewasa, namun kini dia telah kembali menjadi pacar SMA-ku yang manis. Aku tidak bisa menahan senyum.

"Ahaha. Iya, Aoi, kamu tetaplah Aoi pada akhirnya." "Hah? Apa maksudmu dengan itu?" "Ah, lupakan saja. Jadi, bisa kuandalkan untuk makan malam nanti?" "Tentu saja! Aku akan membuatnya dengan penuh semangat!"

Aoi dengan riang berkata, "Aku akan membuat hamburger favoritmu," dan mulai memikirkan menunya. Musim ujian baru saja dimulai. Dia tidak akan tumbuh dewasa secepat itu. Namun, kurasa Aoi akan melewati banyak pengalaman di masa depan. Pada akhirnya, dia akan menghadapi rintangan, dan akan ada saat-saat di mana dia harus terus melangkah maju meski sedang kesulitan.

Pada saat itu, aku percaya kami berdua akan mampu mengatasi tantangan tersebut bersama-sama. Saat ujian selesai nanti, Aoi pasti akan tumbuh lebih besar lagi. Sambil menatap profil wajahnya yang imut, aku memikirkan hal-hal tersebut.

---

Setelah Golden Week berakhir, sebuah acara besar menanti—karya wisata Aoi. Tujuannya adalah Kyoto, dan hari ini adalah hari keberangkatan.

Biasanya, aku yang meninggalkan rumah sebelum Aoi, tetapi pagi ini, dialah yang pergi lebih awal karena jadwal kereta dan waktu pertemuan.

"Yuya-kun, aku berangkat ya." Aku mengantarnya sampai di pintu depan, dan Aoi mengatakannya dengan senyum lebar. Dia jelas sangat menantikan perjalanan ini. Sedangkan aku, aku merasa sedikit kesepian, tapi aku memutuskan untuk tidak mengatakannya padanya karena itu memalukan.

"Selamat jalan. Nikmati waktu tiga hari dua malammu di Kyoto." "Iya. Tapi... aku khawatir." "Hah? Bukannya kamu sangat menantikannya?" "Memang, tapi aku khawatir apakah kamu bisa menjaga jadwal yang benar tanpa ada aku selama dua hari..." "Tunggu, itu yang kamu khawatirkan!? Aku bukan anak kecil, tahu. Aku sudah jadi orang dewasa yang bekerja selama empat tahun!" "Senang mendengarnya, tapi ingat ya Yuya-kun, jangan makan berlebihan atau minum-minum hanya karena aku tidak ada. Selain itu, usahakan jangan begadang. Dan satu hal lagi—" "Iya, iya, aku mengerti. Tapi kamu nanti bisa terlambat, jadi berangkatlah sekarang." "Iya, tapi ada satu hal terakhir yang ingin kukatakan..."

Sepertinya masih ada yang ingin dia sampaikan... Apa itu? Agar aku tidak membiarkan cucian menumpuk? Atau mungkin agar aku membatasi diri bermain game hanya satu jam sehari? Saat aku bersiap mendengar wejangannya, Aoi meletakkan tasnya dan tiba-tiba memelukku.

"A-Aoi?" "...Kalau aku merasa kesepian, aku akan menghubungimu. Kalau kamu tidak membalas dengan benar, aku akan marah, tahu?"

Aoi mengatakannya dengan suara manis, hampir seperti menggoda. Serius deh, kenapa dia bisa seimut ini di pagi hari?

"Mengerti. Aku akan menunggu pesan-pesanmu." "Yey! Janji, ya?"

Aoi melepaskan pelukannya, mengambil tasnya, dan dengan suara ceria berkata, "Aku berangkat!" sebelum akhirnya pergi.

Ditinggal sendirian, aku mulai menyiapkan sarapan. Aku memasukkan roti ke dalam pemanggang dan sambil menunggu, menyeduh kopi. Aku melirik ke sekeliling ruang tamu. Terasa luar biasa luas, mungkin karena hanya aku sendiri di sini. Rasanya seperti aku menjelajah waktu kembali ke masa sebelum Aoi mulai datang ke ruangan ini.

Biasanya, suara Aoi akan menggema di ruang tamu saat pagi hari—membicarakan sekolah atau sekadar mengobrol riang tentang hal-hal sehari-hari. Momen-momen biasa itu telah menjadi hal yang tak tergantikan bagiku. Lalu, tiba-tiba aku tersentak.

Tunggu sebentar... Jangan-jangan akulah yang merasa kesepian, bukan Aoi!?

Dari saat dia pergi, aku sudah merasakan gejala "sakau" Aoi... Apa itu wajar? Dia akan kembali lusa! Bunyi "ting" yang memuaskan terdengar dari pemanggang roti. Aku meletakkan roti panggang di piring, mengoleskan mentega dan selai stroberi, lalu pindah ke meja dengan cangkir kopiku. Aku menggigit roti panggang yang renyah itu. Iya, rasanya sama seperti biasanya. Tapi entah kenapa, tanpa ada Aoi di sini, rasanya ada yang kurang.

...Aku rindu suara Aoi. "Kumohon... cepatlah datang hari lusa..." Aku bergumam dengan nada mengasihani diri sendiri dan menyeruput kopiku. Rasanya anehnya pahit, mungkin karena kurang "kemanisan" dari Aoi.

---

Namun, sebagai orang dewasa yang bekerja, aku langsung beralih ke mode kerja begitu tiba di kantor. Saat itu masih pagi. Aku sedang mengerjakan dokumen desain. Aku tidak bisa meminta pemrogram Iizuka-san untuk memulai tugasnya sampai aku menyelesaikan ini. Aku harus bergegas karena dia akan menganggur jika aku tidak selesai.

Tepat saat aku sudah melihat ujung dari dokumen desain tersebut, ponselku bergetar. Saat aku memeriksanya, ada sebuah pesan masuk.

"Dari Aoi. Ini sepertinya... foto dari Shinkansen."

Foto yang terlampir memperlihatkan Aoi dan Rumi. Mereka berdekatan, tersenyum dan membuat tanda perdamaian (peace sign) ke arah kamera. Keduanya terlihat sangat bahagia. Pesannya berbunyi:

< "Rumi-san bilang aku harus mengirimkan ini padamu karena dia pikir kamu akan kesepian." >

Pipiku memerah. Rumi menyadari aku merasa sedih sejak pagi, ya? Saat aku merasa malu, ponselku bergetar lagi.

"Dari Aoi lagi... Hah!?"

Foto kedua yang dia kirimkan adalah foto Aoi dengan mata terpejam, mengerucutkan bibirnya dalam apa yang hanya bisa digambarkan sebagai pose "menunggu ciuman." Kenapa Aoi mengirimkan foto yang begitu berani...? Tunggu, apa dia menyuruhku mencium foto itu saat aku kesepian!? Aku senang dia memikirkan aku. Tapi ini agak keterlaluan... atau mungkin terlalu memalukan... dan kami bahkan belum pernah berciuman di dunia nyata, kan?

Saat aku sedang bingung, pesan lain tiba.

< "Yang terakhir itu tadi cuma jahilan Rumi-san! Dia mengambil foto itu tanpa izin dan mengirimkannya! Aku tidak bermaksud menyuruhmu menciumnya saat kamu kesepian, jadi tolong dihapus ya!" >

Setelah membaca pesan itu, aku hampir saja jatuh dari kursi. Jadi itu jahilan Rumi. Benar juga, Aoi tidak akan pernah melakukan sesuatu yang seberani itu... tapi tunggu, dia memang membuat wajah ciuman itu sendiri, kan!? Kenapa!?

"Aku tidak mengerti. Apa karena dia terlalu bersemangat karena perjalanannya...?" "Kamulah yang sepertinya terlalu bersemangat." "Waaa! C-Chizuru-san!?"

Tanpa kusadari, Chizuru-san yang duduk di sebelahku sedang melirikku dengan tatapan tajam. "Yuya-kun, akhir-akhir ini kamu sering sekali bicara sendiri."

"Maaf, aku bakal lebih hati-hati..." "Kenapa kamu minta maaf sambil senyum-senyum begitu? Apa ini karena Aoi-chan? Sudah kuduga, kan? Cie-cie."

Chizuru-san menggeser kursinya mendekat dan menyenggol pinggangku dengan siku.

"Ahaha... Aoi pergi karya wisata ke Kyoto hari ini. Dia mengirimiku fotonya saat di Shinkansen, dan aku tidak bisa menahan tawa." "Begitu ya? Coba lihat fotonya." "Eh... tidak! Benar-benar tidak boleh!"

Hampir saja. Kalau percakapan ini diteruskan, aku nyaris saja memperlihatkan foto "wajah ciuman" Aoi padanya.

"Kenapa menolak keras begitu?" "Itu karena... ini masalah kerahasiaan klien!" "Kamu bicara seolah-olah kamu itu System Engineer (SE) profesional saja." "Aku memang SE resmi, tahu! Pokoknya, tidak ada foto!" "Mencurigakan... Jangan-jangan itu foto kalian berdua yang sedang bermesraan?" "Skakmat..."

Bagaimana dia selalu bisa mengetahuinya? Apa aku semudah itu dibaca?

"Bukan, bukan itu... Oh, benar juga! Bagaimana perkembangan 'hubungan sementara' Anda dengan Mizushima-san?"

Jika aku terus bicara, Chizuru-san pasti akan melihat foto ciuman Aoi. Aku segera mengganti topik. "Anda pergi makan malam dengan Mizushima-san, kan? Bagaimana rasanya?"

"Yah... menyenangkan." Chizuru-san tersipu dan tiba-tiba mulai gelisah. "Selama kencan, dia benar-benar pria yang sopan. Dia terus tersenyum untuk menghiburku karena aku sangat gugup dan tidak bisa bicara dengan baik... Kami banyak bicara soal hobi dan pekerjaan. Kami berdua suka alkohol, jadi percakapannya mengalir sangat lancar."

Chizuru-san tidak lagi menatapku. Dia menatap ke arah kejauhan, seolah-olah sedang memikirkan Mizushima-san yang bahkan tidak ada di sini.

"Kedengarannya bagus. Sepertinya semua berjalan lancar." "Tapi... aku lebih banyak mendengarkan, jadi... dia mungkin tidak tertarik padaku." "Itu tidak benar. Seseorang tidak akan memulai hubungan sementara dengan orang yang tidak mereka sukai, dan percakapan tidak akan mengalir selancar itu kalau dia tidak tertarik. Aku yakin Mizushima-san ingin menjadi lebih dekat dengan Anda." "Apa menurutmu begitu? Yah, aku tidak akan terlalu berharap banyak..."

Dia mengatakan itu, tapi dia terlihat sedikit bahagia. Biasanya, dia punya mata yang tajam untuk observasi, tapi kalau menyangkut asmara, dia sepertinya agak kurang peka.

"Yo, Yuya-kun." Saat aku merasa gemas melihatnya, Iizuka-san datang berlari menghampiri.

"Ah, Iizuka-san. Maaf, soal dokumen desain itu, kan? Aku hampir selesai, jadi kalau Anda bisa memberiku sedikit waktu lagi..." "Bukan, bukan itu, Yuya-kun. Aku cuma datang karena sepertinya kalian berdua sedang membicarakan hal yang manis."

Iizuka-san menyeringai, mengangkat sudut mulutnya. Meskipun aku bicara dengan santai, sepertinya dia memang tidak benar-benar fokus pada pekerjaan.

"Membicarakan rahasia cinta itu tidak baik, kalian berdua. Boleh aku ikut bergabung?" "Eh, pekerjaannya..." "Hei, Kak. Jadi, ada apa dengan Mizushima-san?"

Aku baru saja akan memperingatkannya, tapi sepertinya aku benar-benar diabaikan. "Tadi aku bilang pada Yuya-kun kalau aku menikmati waktu makan malam itu." "Benarkah!? Senang mendengarnya! Ngomong-ngomong, apa kalian sudah merencanakan kencan berikutnya?" "Iya, kami sudah memutuskan untuk pergi ke planetarium bersama lain kali." "Planetarium...?"

Suara keraguan kami terdengar kompak. Kalau dipikir-pikir, Mizushima-san memang pernah menyebutkan kalau melihat bintang adalah hobinya. Masuk akal jika dia menyukai planetarium. Tapi ada satu pertanyaan yang tersisa.

"Kak, apa Kakak suka planetarium?" Benar sekali. Aku belum pernah mendengar Chizuru-san punya minat pada hal semacam itu. Dia sangat paham soal makanan mewah dan alkohol, tapi mendengar dia menyukai bintang adalah berita baru bagiku.

"Yah... sejujurnya, aku tidak terlalu paham soal astronomi." "Begitu ya. Tapi Anda tetap akan pergi ke planetarium, kan?" "Itu..." Chizuru-san memalingkan wajah dari Iizuka-san dan mengerucutkan bibirnya. "Aku ingin menyukai hal-hal yang dia sukai juga..."

Pada saat itu, cahaya lembut seolah menyelimuti Chizuru-san. Alasan yang sangat romantis... Dia benar-benar sedang jatuh cinta. Melihat ini rasanya seperti menyaksikan romansa anak sekolah, membuat jantungku ikut berdebar.

Momen itu begitu murni dan berharga sehingga Iizuka-san mematung, tidak bisa bergerak. Hei, kembalilah ke dunia nyata!

"U-um, apa aku mengatakan sesuatu yang aneh...?" "Sama sekali tidak, Kak!" Tiba-tiba, Iizuka-san mendapatkan energinya kembali dan meraih tangan Chizuru-san. "Jika kamu ingin tahu lebih banyak tentang seseorang, itu sudah namanya cinta! Cinta!" "I-itu belum tentu benar, kan? Aku bahkan tidak tahu apakah yang kurasakan ini cinta, dan aku juga tidak tahu apa yang Mizushima-kun pikirkan tentangku..." "Fakta bahwa Anda merasa khawatir justru membuktikan kalau itu cinta. Mizushima-san pasti merasakan hal yang sama. Dengan mengajak Anda ke planetarium, dia menunjukkan kalau dia ingin orang yang dia sukai menikmati hal-hal yang dia cintai. Benar kan, Yuya-kun!?" "I-iya, benar sekali!"

Aku tidak sepenuhnya paham, tapi aku tidak punya pilihan selain setuju. Aku mengikuti percakapan itu tanpa terlalu banyak berpikir.

"Begitu ya... Jadi Mizushima-kun juga memikirkan tentangku..." Chizuru-san meletakkan tangan di atas dadanya. Ekspresi wajahnya adalah ekspresi seorang gadis yang sedang dilanda asmara. Aku tidak pernah tahu bosku bisa semurni ini... Eh?

Iizuka-san tiba-tiba terdiam lagi. Dia sangat bersemangat sesaat yang lalu, tapi sekarang dia mematung. Aku melirik Iizuka-san, bertanya-tanya apa yang terjadi. Apa dia merasa kewalahan oleh "aura gadis murni" milik Chizuru-san? Wajahnya sekarang benar-benar pucat pasi.

"I-Iizuka-san? Anda tidak apa-apa?" "Yuya-kun... Hal paling berharga di dunia ini ada tepat di depan mata kita...?"

Aku mengerti perasaannya, tapi dia terlalu bersemangat. Dia perlu sedikit tenang. ...Tapi ya sudahlah, abaikan Iizuka-san untuk sekarang. Aku menghadap Chizuru-san.

"Chizuru-san, jika Anda punya kekhawatiran, jangan ragu untuk membicarakannya padaku atau Iizuka-san." "Terima kasih. Tapi... kenapa kalian mau melakukan sejauh ini untukku?" tanya Chizuru-san penasaran.

Bagaimana bisa dia tidak mengerti hal seperti itu? Jujur saja, sudah berapa tahun dia menjadi bos kami? "Yah, itu sudah jelas. Aku ingin Anda bahagia, Chizuru-san. Anda adalah bos yang kami semua kagumi dan hormati." "Yuya-kun... Heh, aku benar-benar beruntung punya bawahan yang baik seperti kalian." Chizuru-san tersenyum malu-malu dan berkata, "Aku serahkan pada kalian," dengan ekspresi hangat.

Aku benar-benar berharap segalanya berjalan lancar untuknya. Jika dia sampai ke tahap pernikahan, aku mungkin akan menangis saking terharunya... meski kurasa itu pemikiran yang terlalu jauh ke depan.

Saat aku merasa hangat di dalam hati, Chizuru-san melirik jam kantor. "Sudah waktunya makan siang. Ayo kita makan." "Oh, ide bagus. Bagaimana kalau kita semua ke kantin setelah sekian lama?" Iizuka-san, yang entah bagaimana sudah kembali normal, menyarankan.

Namun, Chizuru-san menggelengkan kepalanya dengan nada meminta maaf. "Maaf, aku membuat bekal hari ini. Kalian duluan saja." "Jarang sekali Anda membuat bekal, Chizuru-san. Jangan-jangan Anda sedang berlatih memasak untuk disajikan padanya nanti...?" "T-tidak! Sudah sana pergi saja! Pergi, pergi!" Wajah Chizuru-san merah padam saat dia mengusir kami, seolah mencoba menyuruh kami menjauh.

Reaksi ini... Mungkinkah tebakanku tepat sasaran? "Ahaha... Iizuka-san, bagaimana kalau kita ke kantin berdua saja?" "Iya..."

Iizuka-san, yang tadinya begitu ceria, sekarang memasang ekspresi yang anehnya kontemplatif. "Iizuka-san?" "Hah? Oh, maaf. Aku mau ambil dompet dulu!" Iizuka-san segera berlari pergi. Sepertinya dia sedang tenggelam dalam pikirannya... Ada apa dengannya?

"Cepat pergi, Yuya-kun. Atau aku akan memaksamu memperlihatkan foto Aoi-chan." "Tidak, aku benar-benar tidak bisa membiarkan itu... Baiklah, aku pergi makan siang dulu."

Chizuru-san melepas kepergianku, dan aku menyusul Iizuka-san untuk menuju kantin perusahaan. Aku memesan miso ramen favoritku dan duduk. "Iizuka-san, Anda pesan tanuki udon? Udon di sini juga enak sekali, lho." "Iya. Aku lumayan suka..."

Dia menjawab, tapi ada sesuatu yang aneh darinya, saat dia memegang sumpitnya dengan hampa. Perilakunya terasa janggal sejak tadi... Apa ada sesuatu di pikirannya?

"Iizuka-san, ada yang mengganggu pikiran Anda?" "Hmm? Oh, kamu sadar ya? Ini soal Chizuru-san, cuma sedikit sih." "Chizuru-san? Kurasa semuanya berjalan lancar. Mizushima-san sepertinya orang yang baik." "Andai saja aku bisa berpikir seperti itu juga..." "Anda terdengar misterius sekali. Apa Anda mencemaskannya?" "Begini, masalahnya, Mizushima-san itu orang baik kan cuma menurut pendapat Chizuru-san, ya? Semua yang kita tahu tentang Mizushima-san cuma lewat cerita dia. Jadi, kita tidak benar-benar melihatnya secara objektif." "Yah, itu benar juga sih..." "Dan Chizuru-san bilang dia tidak punya banyak pengalaman asmara, kan? Orang seperti itu cenderung terbawa suasana saat jatuh cinta dan kehilangan kemampuan untuk berpikir jernih."

Aku mengerti maksud Iizuka-san. Saat Chizuru-san bicara soal kehidupan cintanya, dia benar-benar berbeda dari saat di kantor. Sudut pandangnya menyempit, seolah dia tidak melihat gambaran besarnya.

"Iizuka-san, apa menurut Anda Chizuru-san sedang ditipu oleh Mizushima-san?" "Bukan, bukan itu! Aku tidak berpikir sekasar itu! Tapi, makin aku dengar cerita soal dia, Mizushima-san ini kelihatannya terlalu sempurna, kan? Aku cuma khawatir Chizuru-san mungkin terlalu melebih-lebihkan dia." "Yah, kurasa Anda sedikit terlalu berlebihan memikirkannya..." "Aku tahu, aku tahu. Tapi aku benar-benar menyukai Chizuru-san. Dia mengajariku segalanya soal pekerjaan ini. Aku menghormatinya, dan aku cuma ingin dia bahagia."

Iizuka-san menghela napas dalam-dalam dan menyeruput udonnya. Begitu ya... Iizuka-san tidak meragukan Mizushima-san. Dia cuma merasa cemas karena dia sangat peduli pada kebahagiaan Chizuru-san. Aku sangat bersimpati padanya. Aku juga ingin hubungan mereka berhasil dari lubuk hatiku yang terdalam.

Saat aku sedang merenung, Iizuka-san tiba-tiba meletakkan sumpitnya. "Ah! Aku ingin bertemu Mizushima-san sekali saja dan menanyakan bagaimana perasaannya pada Chizuru-san! Aku ingin melihat apa dia benar-benar bisa membuatnya bahagia!" "Anda mau melakukan sejauh itu!?"

Meskipun Chizuru-san tidak punya banyak pengalaman asmara, dia tetaplah orang dewasa, kan? Rasanya itu sedikit melampaui batas. Tapi... kurasa itu menunjukkan betapa pedulinya Iizuka-san.

"Iizuka-san, bagaimana kalau kita awasi saja mereka untuk sekarang? Kita bisa memikirkannya setelah mereka pergi ke planetarium. Setuju?" "Hmm. Mungkin kamu benar, Yuya-kun. Mungkin aku terlalu berlebihan... Tapi tetap saja, Chizuru-san belakangan ini terlihat senang sekali. Contohnya, baru kemarin—"

Iizuka-san terus menggerutu, seperti ibu yang terlalu protektif yang mengeluhkan pertunangan anaknya. Jarang sekali melihat Iizuka-san menjadi se-emosional ini. Chizuru-san pasti benar-benar disukai oleh bawahannya.

"...Ahaha." Entah kenapa, aku merasa sedikit bahagia. Chizuru-san. Kami semua menyemangatimu sampai sejauh ini. Aku berbisik pelan di dalam hati, membayangkan wajah bos yang kuhormati itu.

---

Sore harinya, aku menerima beberapa pesan dari Aoi, masing-masing dengan berbagai foto terlampir. Tentu saja, tidak ada foto jahil seperti foto dengan wajah mau mencium. Sebagian besar adalah foto bersama teman-temannya, tersenyum bahagia di depan pemandangan terkenal.

Di antaranya, foto Kinkaku-ji terlihat sangat indah. Di bawah langit biru, paviliun emas Kinkaku-ji berkilauan. Terlebih lagi, paviliun itu terpantul di danau di depannya, menciptakan bayangan cermin yang sempurna. Simetri dari pantulan itu mempertegas keindahannya, dan aku tidak bisa tidak terpana melihatnya.

Selain itu, Aoi, Rumi, dan Shingo berpose di sudut foto agar tidak mengganggu pantulan paviliun emas di danau tersebut. Ketiganya memiliki senyum yang cerah, dan Anda benar-benar bisa merasakan betapa mereka menikmati waktu mereka di Kyoto.

Ada juga foto-foto makanan khas Kyoto, seperti matcha soft-serve dan soba. Sangat khas Aoi yang penyuka makanan, dan aku tersenyum saat memikirkannya—sampai sebuah pesan tiba yang berbunyi, "Kamu tidak sedang berpikir kalau aku ini penggemar makanan, kan?" yang membuatku kaget sendiri...

Tidak ada kontak lebih lanjut dari Aoi sampai aku selesai bekerja dan kembali ke rumah. Dia pasti sudah sampai di penginapan dan sedang bersenang-senang dengan teman-temannya. Segera setelah sampai di rumah, aku memanaskan bento ayam goreng yang kubeli dari minimarket dekat stasiun. Aku sempat berpikir untuk memasak, tapi entah kenapa, aku sedang mendambakan rasa bento minimarket. Sejak tinggal bersama Aoi, aku hampir tidak pernah memakannya, jadi aku tidak punya kesempatan lain kecuali di saat seperti ini.

"Selamat makan." ...Meskipun, tidak ada siapa-siapa untuk diajak bicara. Merasa sedikit kesepian, aku mengambil sepotong ayam goreng dengan sumpit dan memasukkannya ke dalam mulut.

"Ah, rasa ini membawa kembali kenangan." Mengingatkanku pada saat aku tinggal sendiri. Bento minimarket benar-benar sudah jadi makin enak belakangan ini. "Yah, ayam goreng buatan Aoi tetap jauh lebih enak, sih." Aku mengatakan itu dan kemudian berhenti sendiri. ...Tunggu, apa aku benar-benar merindukan Aoi!?

Aku sudah memikirkannya sepanjang waktu ini... Dan sekarang aku bicara sendiri untuk mengalihkan rasa sepi. Memalukan sekali... Biasanya, aku akan makan malam sambil mengobrol dengan Aoi. Aku penasaran apa yang sedang dilakukan Aoi sekarang…

Bzzzt. Bzzzt. Ponselku yang kutinggalkan di meja mulai bergetar. Saat kuambil, aku melihat nama Aoi di layar.

"Huh? Aoi?" Aku dengan cepat menekan ikon panggilan.

"Halo, Aoi?" <Yuya-kun, terima kasih untuk kerja kerasmu. Apa kamu sudah sampai di rumah?> "Iya, aku baru saja sampai. Bagaimana denganmu? Apa sekarang tidak apa-apa bicara?" <Iya. Aku sedang di kamar penginapan, dan cuma ada Rumi-san di sini.> "Begitu ya..."

Mungkin mendengar suara Aoi-lah yang membuatku merasa lega. Aku tidak bisa menahan senyum tanpa kusadari. Memalukan, tapi aku harus mengakuinya—aku payah tanpa Aoi.

"Terima kasih sudah mengirim foto-fotonya. Bagaimana Kyoto? Apa kamu bersenang-senang?" <Iya. Kinkaku-ji benar-benar indah, dan panggung di Kiyomizu-dera juga punya daya tarik yang luar biasa.> "Dan matcha soft-serve Uji serta warabi mochi-nya?" <Mmm. Jangan panggil aku penggemar makanan.>

Suara merajuk Aoi begitu imut sampai aku tidak bisa menahan tawa. "Ahaha, maaf. Apa kamu sudah makan malam?" <Sudah. Setelah ini, kami berpikir mau pergi ke pemandian air panas bersama Rumi-san dan yang lainnya... Ah, Rumi-san!?>

Suara Aoi terdengar panik. Setelah jeda singkat, Rumi mengambil alih ponselnya. <Halo halo~ Aku ambil alih ponselnya ya. Ini Rumi, kekasih Aoi-chan di sini~> "Candaan yang sulit direspons... Selamat malam. Apa kamu menikmati karya wisatanya?" <Tentu saja! Maksudku, aku bisa pergi kencan dengan Aoi-chan dan menginap bersamanya, kan? Ini yang terbaik!> "Haha. Aku senang Aoi sepertinya menikmati waktunya. Bersenang-senanglah juga besok." <Hah, serius? Yey! Hei, Aoi-chan! Yuya-san bilang, "Aku akan mundur. Tolong buat Aoi bahagia"!> "Aku tidak bilang begitu!?"

Bagaimana bisa dia menafsirkannya seperti itu? Dan tunggu, lelucon "kekasih" itu masih berlanjut? <Yuya-san. Aoi-chan bilang, "Aku ingin dengar suara Yuya-kun, jadi bisa tolong berikan ponselnya padaku?"> "Eh!? Apa itu... benar-benar nyata...?" <Ah! Aoi-chan! Kamu harusnya buat Yuya-san lebih berdebar lagi sebelum—>

Tiba-tiba suaranya terputus, tapi suara Aoi segera terdengar setelah itu. <Yuya-kun! Aku tidak bilang begitu!> "I-iya..." <Ini kan cuma perjalanan tiga hari dua malam, tahu. Aku tidak akan merasa kesepian cuma karena itu. Aku cuma telepon untuk memastikan apa kamu bisa mengurus diri sendiri dengan baik... T-tunggu, Rumi! Jangan bilang "Bohong! Kamu kan tadi mau dengar suara Yuya-kun!">

Aku bisa mendengar kedua gadis itu berdebat di telepon. Aku tidak bisa menahan senyum masam. Begitu ya... Aoi merasakan hal yang sama denganku. Aku merasa senang, dan di saat yang sama, rasa sepi itu sedikit berkurang.

"Terima kasih sudah menelepon. Mendengar suaramu benar-benar membuat semangatku bangkit lagi." Kataku tulus. ...Tapi tidak ada jawaban. Apa yang terjadi? Apa mereka masih berdebat dengan Rumi? Saat aku bertanya-tanya, aku bisa mendengar suara beberapa gadis lain di latar belakang. Bukan cuma Aoi dan Rumi. Ada beberapa orang lainnya juga.

"Halo, Aoi... huh?" Tiba-tiba, teleponnya terputus. Kalau dipikir-pikir, tadi mereka bilang mau ke pemandian air panas selanjutnya. Mungkin dia mematikan telepon karena teman-temannya memanggil. Tepat saat aku mencapai kesimpulan itu, sebuah pesan baru masuk. Pengirimnya adalah... Rumi?

Aku menekan pesan itu untuk membukanya. <Maaf, Yuya-san! Tadi waktu Aoi-chan dan aku berebut ponsel, tidak sengaja kepencet mode pengeras suara (speaker). Terus, waktu teman-temanku yang lain balik ke kamar, mereka semua dengar suaramu. Hehe.>

...Apa? Semua orang dengar? Apa saja yang aku katakan tadi? Seingatku, aku bilang sesuatu seperti, "Terima kasih sudah menelepon. Mendengar suaramu benar-benar membuat semangatku bangkit lagi."

Apa yang harus kulakukan sekarang? Pasti sekarang Aoi sedang dihujani pertanyaan seperti, "Siapa itu barusan?" "Jangan-jangan itu pacarnya?" "Aoi, aku benar-benar minta maaf...!" Aku buru-buru mengirim pesan ke Rumi. <Rumi-chan! Tolong jaga Aoi! Aku mohon padamu!> <Serahkan padaku~ Tapi Aoi-chan imut banget kalau lagi panik dan wajahnya merah, jadi biarin dia pusing dikit dulu ya.> "Rumi-chan!?"

Kukira Anda di pihakku! Yah... aku harus mengirim pesan permintaan maaf pada Aoi nanti. Sambil merasa menyesal, aku melanjutkan makan bento minimarket-ku.

---

Perspektif Aoi: Malam di Kyoto

Aku, Aoi Shiratori, sedang menghadapi krisis terbesar dalam hidupku. Setelah menelepon Yuya-kun, aku mendapati diriku dikelilingi oleh teman-teman sekamarku.

"Hei, Aoi-chan! Itu tadi pacarmu, kan?" "Tidak salah lagi! Maksudku, 'Mendengar suaramu benar-benar membuat semangatku bangkit lagi,' itu kan cuma diomongin sama pacar, kan?!"

Yang mendesakku dengan penuh antusias adalah Shiori-san dan Ayaka-san. Keduanya benar-benar terbawa suasana membicarakan topik asmara. A-apa yang harus kulakukan? Kalau mereka terus mendesak begini, rasanya menakutkan sekali...! Sebenarnya tidak masalah kalau aku bilang dia memang pacarku. Tapi begitu aku bilang begitu, mereka pasti akan tanya pacar macam apa dia.

Aku tidak bisa bilang kalau dia orang dewasa yang sudah bekerja. Ditambah lagi, aku tidak cukup percaya diri dengan kemampuan bicaraku untuk mengelak dengan mulus. Apa yang harus kulakukan...?

Ini semua salah Yuya-kun. Dia mengatakan hal-hal yang memalukan di telepon. Dasar bodoh. ...Yah, walaupun memalukan, itu memang membuatku senang. Dia pintar sekali membuatku bahagia. Kenapa dia bisa jadi suami yang begitu luar biasa? Ini benar-benar tidak adil.

—Tunggu, aku tidak boleh malah salah tingkah sekarang! Aku harus cari cara keluar dari situasi ini!

Saat aku panik, Rumi-san tiba-tiba berteriak, "Ah!" "Hei, kita harus cepat-cepat ke pemandian air panas, kan!? Di buku panduan tertulis kelas kita harus masuk sebelum jam 9!" "Ah, benar juga!" "Kita harus buru-buru. Aku dengar pemandian air panas ini punya efek mencerahkan kulit. Aku jadi semangat!"

Mereka berdua menjauh dariku dan mulai bersiap-siap menuju pemandian. S-syukurlah... sepertinya aku berhasil lolos dari krisis untuk sementara. Aku berbisik pada Rumi-san, "Rumi-san, terima kasih sudah membantuku."

"Tidak masalah. Berkat itu, aku bisa lihat Aoi-chan yang panik dengan wajah merah padam, jadi kita impas, kan?" "Aku tidak pernah setuju soal itu!?" Rumi-san... Anda benar-benar menikmati reaksiku, ya? Rasanya aku ingin menceramahinya selama satu jam penuh.

Saat kami masuk ke pemandian air panas, semua orang sepertinya sudah sepenuhnya lupa soal telepon tadi. Sebagai gantinya, aku mendapati diriku dalam kesulitan yang berbeda. Shiori-san dan yang lainnya terus mengomentari tubuhku, terutama bagian dadaku.

"Aoi-chan, dadamu besar sekali. Boleh aku sentuh?" "J-jangan! Hentikan!" "Bentuknya sangat indah. Kelihatannya kencang, dan pasti rasanya halus sekali." "T-tolong jangan lihat ke arahku...!"

Aku menutupi dadaku dengan tangan. Sejujurnya, aku punya sedikit rasa minder tentang dadaku. Terkadang aku khawatir dengan cara orang menatapku, dan ada kalanya aku tidak bisa memakai baju yang kusukai karenanya. ...Aku penasaran apa pendapat Yuya-kun tentang wanita dengan dada besar. Aku belum menunjukkan padanya dengan benar, tapi aku akan senang kalau dia menyukainya... Tidak, aku bodoh sekali! Kenapa aku malah membayangkan menunjukkannya padanya?!

"Aoi-chan, wajahmu merah sekali." "A-aku tidak sedang memikirkan hal aneh, ya!?" "Hah? Kamu bicara apa?" Shiori-san memiringkan kepalanya, terlihat bingung. Hampir saja. Selama perjalanan ini, aku benar-benar harus mencoba untuk tidak terlalu memikirkan Yuya-kun.

Setelah selesai mandi, kami kembali ke kamar. Kami semua duduk melingkar dan mulai saling menunjukkan foto-foto yang kami ambil di Kyoto. Shiori-san dan Ayaka-san satu kamar denganku, tapi kelompok kegiatan kami berbeda. Kami makan camilan yang kami beli di sana sambil membicarakan kejadian hari itu. Dan ketika kami kehabisan topik dan camilan...

"Hei, bagaimana kalau kita ngobrol soal cinta? Ini kan klasik buat karya wisata." Ayaka-san berkata dengan ceria.

Memang benar aku pernah dengar malam-malam di karya wisata adalah waktu yang tepat untuk membicarakan kisah cinta. Percakapan yang biasanya tidak bisa diutarakan akan saling bertukar, dan rasanya seperti melakukan sesuatu yang nakal, yang membuatnya mendebarkan. Tapi... ini sepertinya bukan arah yang baik...

"Oh, aku baru ingat! Aoi-chan, apa kamu punya pacar?" "Iya, benar juga! Kamu punya, kan? Ayo beri tahu kami~" Shiori-san dan Ayaka-san merapat padaku, mengajukan pertanyaan. Apa yang harus kulakukan? Aku dalam kesulitan lagi...!

"Yah, dia tidak bisa dibilang... pacar..." "Eh? Terus, ada orang yang kamu suka?" "...Ada seorang pria lebih tua yang dulu tinggal di lingkunganku. Aku masih menyukainya sampai sekarang..."

Aku tidak berbohong. Yuya-kun memang dulu tinggal di lingkunganku, dan dia bukan sekadar pacarku, tapi tunanganku. Kupikir aku sudah melewati situasi ini dengan mulus. Namun, keduanya menatapku dalam diam, seolah waktu terhenti. Apa aku mengatakan sesuatu yang aneh? Apa aneh jika masih punya perasaan pada seseorang dari cinta pertamaku!?

Aku melirik Rumi-san. Dia sedang menyeringai. Jangan cuma menikmati ini, bantu aku...! Kumohon jangan sampai mereka pikir aku aneh...! Aku normal, kan!?

Saat aku merasa gugup, keduanya memberikan senyum yang mirip dengan Rumi-san. "Iya, iya. Aoi-chan, kamu setia sekali ya." "Kamu imut sekali, Aoi-chan." Mereka berdua tersenyum bahagia sambil mengelus kepalaku. Aku lega mereka tidak menganggapku aneh, tapi tetap saja memalukan digoda seperti ini...!

"Hei, hei! Terus, Shiori-chi dan Ayaka-chi, apa yang biasanya kalian lakukan kalau lagi kencan sama pacar kalian?" Akhirnya, Rumi-san melemparkan bantuan padaku. Menjadi orang yang penuh perhatian seperti dia, dia pasti menyadari kesulitanku. Aku benar-benar berharap dia ganti topiknya lebih awal...

Tanpa kusadari, mereka bertiga sudah asyik membicarakan cinta. Kalau aku, aku lebih banyak mendengarkan saja. Aku benar-benar ingin membanggakan Yuya-kun, tapi karena ini rahasia kalau aku punya pacar, tidak ada yang bisa kulakukan.

"Terus, Rumi-chan, apa yang kamu lakukan sama pacarmu kalau lagi jalan?" Ayaka-san bertanya pada Rumi-san. "Aku? Kami pergi ke berbagai tempat, tapi kami paling sering ke rumah Shingo-kun." "Wah, rumah pacarmu? Nakalnya." "Apa!? Bukan seperti itu! Hubungan kami murni!" Rumi-san memprotes, wajahnya merah padam.

Aku mungkin tersipu sama seperti Rumi-san. Karena, sejujurnya, percakapan ini mulai mengarah ke... arah yang cukup provokatif, bukan?!

"Terus, Ayaka-chi, apa kamu mesra-mesraan sama pacarmu? Apa kamu ke tempatnya?" "Iya, kami begitu. Pacarku tipe yang agak manja, jadi dia selalu menciumku. Bagaimana denganmu, Shiori?" "Aku mengerti. Pacarku juga menciumku. Dan dia suka dadaku, itu agak merepotkan." "Hei, itu nakal sekali...!"

Mereka bertiga merapat, berbisik-bisik dan membicarakan cinta. Rasanya seperti mereka sedang berbagi rahasia terlarang. Aku sangat malu, aku pikir wajahku mungkin akan terbakar. Sepertinya wajar bagi gadis-gadis untuk mencium pacar mereka. Luar biasa. Gadis SMA zaman sekarang berani sekali...!

Aku tidak bisa menahan diri untuk merasa kesepian. Aku berhenti mendengarkan percakapan itu. Kurasa... untuk siswa SMA normal, mencium pacar adalah hal yang biasa terjadi. Aku yakin mereka sudah melakukan lebih dari itu juga. Aku tidak bisa melakukan hal-hal itu dengan Yuya-kun. Karena dia orang dewasa, dan sangat tulus. Jika dia melewati batas itu denganku, dia akan mengkhianati perasaan ibuku yang sudah mengizinkan kami tinggal bersama... Aku yakin itulah yang dia pikirkan.

Menurutku keputusan ini karena dia memikirkan masa depan kami bersama. Jadi, aku tidak apa-apa menunggu sampai aku lebih tua untuk apa pun yang lebih dari sekadar ciuman. Tapi tetap saja, aku seorang gadis SMA yang akan berumur delapan belas tahun. Bukan berarti aku tidak tertarik pada hal-hal itu. Aku yakin ketika aku menjadi dewasa, aku akan mencium Yuya-kun. Mungkin bahkan melakukan lebih dari sekadar ciuman... Apa yang kupikirkan?! Itu tidak pantas! Aduh!

Memiliki pikiran nakal seperti itu... ini semua salah Yuya-kun. Dia sedikit nakal, bagaimanapun juga. Kekuatan nakalnya pasti terbang sampai ke Kyoto dan memengaruhiku. Iya, pasti begitu.

Ketiganya di ruangan masih asyik mengobrol tentang cinta. Mereka dengan senang hati bertukar informasi, tapi aku cuma pura-pura tidak dengar. "Wah, kalian luar biasa..." gumamku pelan, memastikan tidak ada yang mendengarku.

Tidak apa-apa. Ini semua demi kehidupan pernikahan yang bahagia yang akan kujalani bersama Yuya-kun. Sedikit kesabaran bukan masalah besar. Tapi... ada hal-hal yang dilakukan pasangan sebagai hal yang wajar... aku ingin mencoba melakukannya, sedikit saja.

Saat aku melihat Rumi-san yang wajahnya memerah saat bicara soal cinta, aku tidak bisa menahan diri untuk memikirkannya.

---

Kembali ke Rumah: Hadiah dari Kyoto

"Kerja bagus. Aku pulang duluan ya." Setelah menyapa rekan-rekanku, aku segera meninggalkan kantor. Hari ini adalah hari Aoi kembali dari Kyoto. Aoi mungkin sudah sampai di rumah sebelum aku. Aku harus cepat kembali dan mendengar tentang perjalanannya. Pemandangan dan makanan khas Kyoto. Momen hangat bersama teman-temannya. Aku tidak sabar mendengar semuanya.

Sambil memikirkan Aoi, tanpa sadar aku sudah sampai di apartemen. "Aku pulang!" Ketika aku membuka pintu, Aoi berlari dan dengan cepat sampai di pintu depan. "Yuya-kun, selamat datang di rumah!"

Aoi tersenyum cerah. Mendengar ucapan "selamat datang" darinya setelah dua hari terasa sangat menenangkan... Rasanya kelelahan di tubuhku mencair begitu saja.

"Yuya-kun? Ada yang salah?" "Waktu lihat wajahmu, aku langsung merasa tenang." "Hehe. Kamu kesepian sekali ya, Yuya-kun." "Haha, mungkin saja. Kamu pasti lelah karena perjalanan jauh. Apa kamu bersenang-senang?" "Iya! Dan aku bawa oleh-oleh. Tolong lihat!" "Iya, iya, jangan tarik-tarik." "Cepat! Ayo, ayo!"

Aoi menarik lenganku dan membawaku ke ruang tamu. "Yuya-kun. Ini oleh-oleh buatmu!" Aoi berdiri di samping meja, dengan bangga membusungkan dadanya. Di atas meja, ada dua buah gelas. Gelas itu transparan, terlihat sejuk—sepasang gelas (pair glasses). Yang satu bermotif kotak-kotak (checkered), dan yang lainnya dihiasi dengan desain kulit penyu (tortoiseshell). Mengingat musim panas yang akan tiba, ini adalah desain yang sempurna untuk menyajikan teh es.

"Motif tradisionalnya benar-benar keren. Aku akan menggunakannya dengan hati-hati." "Aku senang kamu menyukainya. Yuya-kun, aku berikan yang motif kotak-kotak padamu." "Terima kasih... Ngomong-ngomong, kenapa kamu pilih yang berpasangan?" tanyaku santai, dan Aoi tiba-tiba mulai gelisah.

"Yah... Kupikir kalau aku pilih sepasang, aku bisa menikmati waktu minum teh bersamamu... Apa itu buruk?" Alasannya begitu imut sampai aku hampir kehilangan ketenangan. Mungkin karena aku sudah lama tidak melihatnya bersikap semanis ini. Serangan manisnya hampir membuatku pingsan.

"Yuya-kun? Kamu oleng begitu, ada apa?" "T-tidak, bukan apa-apa. Aku benar-benar menantikan waktu minum teh dengan gelas pasangan ini." "Iya!"

Aoi pasti sedang dalam suasana hati yang sangat baik. Dia mulai menyenandungkan nada yang misterius. Menghabiskan waktu dengan Aoi selalu menyenangkan... Eh? Ada boneka beruang yang tidak kukenal di bagian belakang meja.

"Aoi, ada apa dengan boneka beruang itu?" "Kamu penasaran ya!?" Dengan semangat tinggi, Aoi mengambil boneka beruang itu dan menunjukkannya padaku dengan bangga.

"Tada! Ini oleh-oleh buat diriku sendiri!" "Wah... Boneka beruang ini punya desain yang unik." Boneka beruang itu mengenakan topeng rubah (kitsune). Warna keseluruhannya putih, dengan aksen merah pada telinga dan bantalan kakinya.

"Aku beli ini di jalan pertokoan waktu menuju Fushimi Inari. Katanya, ini boneka beruang khas sana." "Fushimi Inari... Begitu ya. Makanya dia pakai topeng rubah."

"Mungkin warna merahnya mewakili citra gerbang torii. Bagaimanapun, boneka ini benar-benar imut."

"Syukurlah, Aoi. Kamu punya teman baru."

"Iya! Sebenarnya, aku sudah memikirkan sebuah nama... huh!?"

Sadar dia baru saja keceplosan, Aoi buru-buru memprotes, "T-tidak, bukan begitu!"

"Aku memang memikirkan sebuah nama, tapi bukan untuk diajak bicara atau semacamnya..."

"Untuk main rumah-rumahan?"

"I-iya, untuk kalau main rumah-rumahan nanti... ih, bukan! Berhenti menggodaku, Yuya-kun!"

Aoi mulai menepuk-nepuk dadaku dengan manja. Sudah lama kami tidak menikmati momen seperti ini. Obrolan biasa kami terasa sangat menyenangkan, dan senyum pun merekah di wajahku.

"Kenapa kamu malah tertawa!?"

Aoi menggembungkan pipinya dan menghentakkan kaki karena kesal. Ekspresinya begitu menggemaskan sehingga aku tidak bisa menahan tawa lagi.

...Namun, setelah insiden di mana aku mengatakan, "Mendengar suara Aoi membuat perasaanku jadi lebih baik," aku mendengar dampak dari kejadian itu dan akhirnya harus meminta maaf berkali-kali padanya.

---

Hal pertama yang menanti Aoi sekembalinya dari karya wisata adalah ujian sekolah yang rutin. Ujiannya akan dimulai minggu depan. Selain itu, dia juga harus tetap menghadiri bimbingan belajar di sela-sela waktu tersebut. Kesibukan seorang pejuang ujian benar-benar membuatku kagum.

Aku ingin membantu Aoi semampuku, jadi aku mendukungnya dengan segala cara yang terpikirkan. Aku terus membereskan pekerjaan rumah dan membuatkan bekal untuknya, membawakannya cokelat panas, bahkan membuat es teh dengan gelas pasangan hasil oleh-oleh kami agar kami bisa beristirahat sejenak bersama. Setiap hal tersebut mungkin terlihat sepele, tapi aku percaya bahwa tindakan-tindakan kecil inilah yang akan mendukung Aoi dalam jangka panjang.

Beberapa hari berlalu, dan suatu malam, Aoi pulang dari bimbingan belajar dengan wajah yang luar biasa ceria.

"Sepertinya suasana hatimu sedang sangat bagus. Ada hal baik yang terjadi?"

Saat aku bertanya, Aoi menunjukkan selembar kertas padaku.

"Sebenarnya, hasil ujian simulasiku sudah keluar. Ini rapornya... lihat, di bagian sini."

Dia menunjuk ke bagian tertentu. Aku melihat ke arah yang ditunjuknya. Nama-nama universitas terdaftar secara vertikal, dengan sebuah huruf di samping masing-masing nama yang menunjukkan penilaian peluang kelulusan. Huruf-huruf tersebut berkisar dari A sampai E; semakin dekat ke A, semakin tinggi peluang kelulusannya.

Di kolom untuk universitas pilihan pertamanya, tertulis: “Universitas Seni Nasional Jepang, Fakultas Pendidikan, Pendidikan Dasar.” Di sampingnya, tertera huruf "B".

"Nilai B... itu luar biasa, Aoi! Kamu berhasil!"

"Iya! Aku tidak pernah menyangka akan mendapat hasil sebagus ini...!"

"Padahal kamu baru sebulan ikut bimbingan belajar, tapi kamu sudah bekerja sangat keras. Usahamu membuahkan hasil."

"Iya... tapi ini juga berkatmu, Yuya-kun."

"Eh? Aku?"

"Meskipun kamu sibuk bekerja, kamu selalu membantuku membereskan rumah... Aku sangat bersyukur. Kamu selalu memprioritaskanku, terima kasih banyak."

Kata-katanya yang tak terduga membuat hatiku terasa hangat. Ternyata... aku benar-benar bisa menjadi sandaran bagi Aoi selama ini.

"Aoi, mari kita terus berjuang bersama mulai sekarang."

"Iya!"

Kami melakukan high-five dan berbagi kegembiraan itu. Persiapan ujian baru saja dimulai. Meskipun hasil simulasinya bagus, kami tidak boleh lengah. Tapi malam ini, kurasa tidak apa-apa untuk merayakannya sedikit. Bagaimanapun, ini adalah pencapaian pertama kami yang diraih bersama, langkah demi langkah.

Saat aku tengah tenggelam dalam perasaan ini, Aoi tiba-tiba teringat sesuatu yang penting dan berseru, "Ah, benar juga!"

"Yuya-kun, bolehkah aku ikut ujian simulasi lagi?"

"Tentu saja. Kamu sudah membicarakan simulasi berikutnya? Kamu benar-benar bersemangat!"

"Iya! Sebenarnya, Kurata-san mengajakku mencoba ujian simulasi yang diadakan oleh lembaga bimbingan belajar lain."

"...Begitu ya. Itu ide yang bagus."

Jika penyelenggara simulasinya berbeda, pola soal dan karakteristik siswa yang ikut ujian juga akan berbeda. Nilai standarnya akan berfluktuasi, dan kamu akan terbiasa dengan berbagai tren ujian yang berbeda. Itu bisa menjadi cara yang sangat baik untuk menguji kemampuanmu yang sebenarnya.

"Aoi, aku akan mendaftarkanmu. Beritahu saja ujian mana yang ingin kamu ikuti."

"Siap! Baiklah, aku akan berusaha sekuat tenaga!"

Aoi berteriak, "Osu!" dengan penuh antusias. Dia mungkin akan mengikuti kursus musim panas juga nanti. Segalanya akan menjadi semakin sibuk, dan aku pun harus bekerja lebih keras lagi. Melihat Aoi begitu termotivasi membuatku merasakan semangat yang sama.

PREVIOUS CHAPTER | LIST | NEXT CHAPTER