Bab 1: Garis Start Menuju Masa Depan
Saat kelopak bunga sakura menari-nari tertiup angin di penghujung bulan Maret, ada sesuatu yang terasa aneh pada Chizuru-san ketika aku tiba di kantor seperti biasanya.
"Selamat pagi, Chizuru-san." "...Ah, pagi, Yuya-kun."
Tanggapannya terasa datar, tidak seperti biasanya. Normalnya, dia akan menyambutku dengan senyuman, tapi hari ini dia tanpa ekspresi, seolah jiwanya sedang melayang entah ke mana.
Bahkan ketika jam kerja dimulai, perilakunya tidak berubah. Dia terus menghela napas dan menatap kosong ke luar jendela, persis seperti pahlawan wanita dari anime yang sedang melamun di dalam kelas yang kosong setelah jam sekolah usai.
Apa pikirannya sedang terganggu? Apa ada sesuatu yang membuatnya resah?
"Yuya-kun, punya waktu sebentar?"
Itu adalah suara Iizuka-san yang memanggilku. Dia melongokkan kepalanya dari lorong dan melambaikan tangan, memintaku mendekat. Aku meninggalkan mejaku dan menghampirinya di lorong. Dia sedang menatap Chizuru dengan tatapan khawatir.
"Hei, bukankah bos terlihat agak aneh hari ini?" "Jadi Anda menyadarinya juga, Iizuka-san? Bahkan sapaannya pagi ini terasa ganjil. Dia hanya mengucapkan 'Selamat pagi' tanpa senyuman." "Itu belum seberapa. Saat aku menyapanya, dia malah menjawab dengan, 'Semoga hari Anda menyenangkan.'" "Kenapa sapaannya jadi seperti nona-nona sekolah elite...?" Ini benar-benar meresahkan. Sejak kapan dia bergabung dengan golongan kelas atas?
"Iizuka-san, Anda benar. Pasti ada sesuatu yang terjadi. Mari kita bicara langsung padanya dan cari tahu apa yang sebenarnya terjadi." "Ya, mungkin saja dia sedang mengkhawatirkan sesuatu." Aku dan Iizuka-san kembali ke kantor dan mendekati Chizuru-san.
"Chizuru-san, bisa bicara sebentar?" "Hm? Ada apa, Yuya-kun?" "Begini, Anda tampak agak aneh sejak pagi tadi, jadi aku bertanya-tanya... Apakah ada sesuatu yang mengganggu pikiran Anda?" "Oh, begitu ya. Maaf sudah membuat kalian khawatir. Bukan sesuatu yang serius, kok." "Tapi Anda tidak terlihat seperti biasanya..." "Benar-benar bukan apa-apa. Hanya urusan pribadi... Aku akan melakukan pertemuan perjodohan (miai) dalam waktu dekat."
"Pertemuan perjodohan!?" Aku dan Iizuka-san berteriak bersamaan dengan kompak.
"H-Hei! Kalian berdua, kecilkan suara kalian!" "Maaf, tapi mendengar Anda akan ikut perjodohan itu rasanya cukup mendebarkan! Aku harap Anda bertemu orang yang hebat!"
Iizuka-san tampak sangat gembira seolah-olah itu adalah urusannya sendiri, sementara Chizuru-san terlihat sedikit malu.
"Maaf kalau membuatmu terlalu berharap, Iizuka, tapi jujur saja, aku tidak terlalu berminat dengan ide ini." "Eh? Benarkah?" "Agak memalukan, tapi orang tuaku terus mendesakku untuk segera menikah. Aku tidak ingin membuat mereka khawatir, jadi kupikir setidaknya aku harus menunjukkan niat baik dengan menyetujui pertemuan ini." "Oh, begitu... Tapi kalau pria itu ternyata luar biasa, Anda akan menikahinya, kan!?"
Iizuka-san terus mendesak, dan Chizuru-san, dengan wajah yang tampak bingung, terbata-bata menjawab, "Y-Yah, kalau memang jodoh." Sepertinya ini bukan topik yang membuatnya merasa nyaman.
"Jadi, Bos, orang seperti apa dia?" "Kenapa kamu bersemangat sekali soal ini...?" "Tentu saja! Kita sedang membicarakan calon suami masa depan Anda!" "Bisakah kamu berhenti menggodaku..." "Tidak mau, aku benar-benar serius!" "Jangan dekat-dekat dengan wajah berbinar begitu! Baiklah, aku akan ceritakan!"
Menyerah pada tekanan Iizuka-san, Chizuru-san memberikan penjelasan singkat tentang calon pasangannya. Namanya adalah Takeshi Mizushima. Dia setahun lebih muda dari Chizuru-san dan bekerja di bagian penjualan di sebuah perusahaan dagang.
Meskipun kami tidak sempat melihat fotonya, katanya dia memiliki tubuh yang atletis dan merupakan pemegang sabuk hitam karate. Menurut Chizuru-san, dia memiliki penampilan yang menyegarkan. Hobinya meliputi memasak, berkendara, berkemah, dan melihat bintang. Dia juga penggemar alkohol dan sering bepergian untuk mencicipi sake lokal, yang sepertinya sejalan dengan minat Chizuru-san.
"Dari apa yang aku dengar, sepertinya dia orang yang baik, bukan begitu, Iizuka-san?" "Setuju sekali. Pria yang suka memasak? Itu nilai plus besar bagi perempuan. Dan fakta bahwa dia suka minum? Dia sempurna untuk Bos!"
Saat kami semakin antusias, Chizuru-san menghela napas pendek. "Huft... Kalian berdua, seperti yang kukatakan tadi, aku tidak terlalu tertarik dengan ini, oke?" "Haha, maaf kami terlalu bersemangat." "Pertemuan perjodohan itu melelahkan. Maksudku, ayolah, ini hari liburku dan aku malah menghabiskannya untuk hal seperti ini..."
Chizuru-san mulai menggerutu, tapi ada sesuatu yang terasa aneh. Dia mengeluh, tapi dia tidak tampak marah. Sebaliknya, dia terlihat malu, menggerak-gerakkan kakinya dengan gelisah, jelas terlihat tidak tenang.
Tunggu... Mungkinkah?
"Chizuru-san, apakah Anda merasa gugup tentang pertemuan perjodohan ini?"
Begitu aku bertanya, pipinya terlihat merona merah. "T-Tidak mungkin! Itu konyol!" "M-Maaf, hanya saja... Anda terlihat agak gelisah..." "Jangan konyol. Ini hanya berbicara dengan seseorang, kan? Kenapa aku harus gugup? Hanya saja..." "Hanya saja?" "Aku hanya berharap Mizushima-kun ternyata adalah orang yang baik, itu saja."
Chizuru-san membuang muka sambil mengerucutkan bibirnya, persis seperti anak kecil yang sedang merajuk.
Ini benar-benar di luar dugaan... Jika menyangkut kehidupan asmaranya sendiri, Chizuru-san berubah menjadi gadis yang sangat perasa, ya? Sekarang aku mengerti kenapa dia tampak melamun tadi—dia pasti sedang membayangkan seperti apa Mizushima-kun nanti, melamunkan pria yang bahkan belum dia temui.
Betapa menggemaskannya. Aku benar-benar mendukung Bosku sekarang!
"Iizuka-san! Aku jadi ikut bersemangat!" "Aku juga, Yuya-kun! Bos kita yang biasanya keren ternyata bisa gugup karena pertemuan perjodohan... siapa yang sangka dia punya sisi semanis ini?" "S-Siapa yang manis!?"
Chizuru-san, sambil merengut, berkata, "Kalian berdua selalu saja cepat bercanda," terdengar benar-benar kesal. Apa kami keterlaluan? Aku mulai merasa sedikit tidak enak.
Bagaimanapun, dia merasa gugup karena pertemuan perjodohan ini. Meski dia berlagak tangguh, jelas dia menganggap ini serius. Mungkin kami tidak seharusnya menggodanya terlalu banyak. Lagipula, kami benar-benar ingin menyemangatinya. Jika dia tidak menyadari hal itu karena candaan kami, itu akan sangat disayangkan.
"Maaf soal tadi. Kami terbawa suasana karena kami sangat berharap Anda menemukan seseorang yang luar biasa, Chizuru-san." "Yuya-kun...?" "Aku harap pertemuannya berjalan lancar. Kami mendukung Anda."
Aku tersenyum saat mengatakannya, mencoba menyampaikan dukungan tulus kami. Chizuru-san membalas senyumku dengan malu-malu, terlihat sangat salah tingkah. "Terima kasih... aku akan berusaha sebaik mungkin."
Jawaban kecil yang manis itu menusuk jantungku dan Iizuka-san. Seorang atasan yang hebat dalam pekerjaannya, terlihat sangat imut sambil berkata akan "berusaha sebaik mungkin"... Ya ampun, ini benar-benar terlalu menggemaskan!
Di sebelahku, Iizuka-san menggumamkan sesuatu yang gila seperti, "Bisakah kita menjual rekaman audio ASMR saat Bos bicara begitu?" Dia hampir menggeliat kegirangan. Sejujurnya, aku bisa memahaminya, tapi tenanglah sedikit. Bagaimanapun, dia tetap atasan kita, tahu?
Sementara itu, Chizuru-san tersenyum seperti seorang gadis yang sedang jatuh cinta. "Dengan kalian berdua yang menyemangatiku, aku sebenarnya mulai menantikan pertemuan itu. Terima kasih."
Senyum itu begitu memikat, membuat kami berdua terpana.
"Aku pulang!"
Malam itu, ketika aku melangkah masuk ke rumah, Aoi menyambutku di pintu depan. "Selamat datang di rumah, Yuya-kun. Biar kubawakan tasmu." "Terima kasih. Kamu selalu sangat membantu."
Percakapan ini adalah sesuatu yang biasa terjadi pada rutinitas pasangan suami istri, tapi aku sudah benar-benar terbiasa sekarang. Aoi bersikap seperti istri yang sempurna, dan percakapan kami mengikutinya secara alami.
"Ngomong-ngomong, apa menu makan malam hari ini?" "Menu utamanya adalah tempura." "Tempura, ya? Sudah lama aku tidak memakannya. Aku jadi tidak sabar." "Hehe. Kalau begitu pergilah cuci tangan. Aku akan menyiapkan segalanya."
Dengan itu, Aoi setengah berlari kembali ke ruang tamu. Saat aku melangkah menuju wastafel dan mencuci tangan, aku mendapati diriku sedang merenung.
Waktu yang kuhabiskan bersama Aoi, menyantap masakan buatannya... Itulah yang kunantikan dan yang membuatku tetap bersemangat saat bekerja. Menanyakannya "Apa menu makan malamnya?" segera setelah aku sampai di rumah sudah menjadi rutinitas biasaku.
Aku harus memastikan kami bisa terus hidup seperti ini, bahkan setelah kami menikah nanti... Tapi, mungkin itu pemikiran yang terlalu jauh ke depan.
Pernikahan itu penting, tapi tahun ini adalah tahun yang besar bagi Aoi. Aku harus memastikan dia bisa melewati ujian masuk universitas dengan senyuman, jadi kami akan menghadapinya bersama. Namun, hal pertama yang harus kulakukan adalah memperbarui pengetahuanku tentang ujian-ujian tersebut. Aku tidak bisa mendukung Aoi jika aku tidak tahu apa yang sedang terjadi dengan persyaratan masuk saat ini.
Banyak hal yang harus kulakukan. Aku harus menciptakan lingkungan di mana Aoi bisa fokus pada studinya dan selalu ada di sana sebagai pendukung emosionalnya juga.
Memikirkan itu semua, aku tidak bisa menahan senyum. "Haha... Wah, aku benar-benar jatuh cinta pada Aoi."
"Apa—!?" "Eh?"
Aku mendengar suara dari belakangku dan berbalik. Aoi berdiri di sana dengan wajah merah padam. Reaksi itu... Dia pasti mendengar pengakuan kecilku tadi, kan?!
"Uhh... Apa kamu butuh sesuatu?" "Tadi, aku cuma mau menjemputmu karena kamu lama sekali..." "Oh, benar juga! Aku baru saja selesai cuci tangan, jadi aku akan segera keluar! Sudah tidak sabar menyantap tempura itu!" "Tunggu sebentar."
Saat aku mencoba berjalan melewatinya, Aoi menggenggam lenganku dengan erat. Aku tidak bisa bergerak maju sama sekali. Sial, dari mana dia mendapatkan kekuatan ini...?
"Yuya-kun, barusan... Apa kamu sedang bicara sendiri, membanggakan tentangku?" "Apa... apa yang kamu bicarakan?" "Percuma saja mencoba mengelak. Aku mendengarnya dengan sangat jelas. Kamu bilang kamu benar-benar mencintaiku."
Jadi dia memang mendengarnya... Jujur saja, mengakui perasaan secara langsung akan jauh lebih tidak memalukan daripada ini!
"Yuya-kun, menurutku cinta tidak seharusnya bertepuk sebelah tangan. Aku percaya bahwa cinta sejati—dan pernikahan yang kuat—datang dari saling berbagi perasaan secara terbuka satu sama lain." "Uh, itu cukup mendalam. Apa maksudmu?" "Jadi, um... Aku juga akan membagikan perasaanku."
Aoi melepaskan lenganku dan mencondongkan tubuh lebih dekat. "Aku... juga benar-benar mencintaimu, Yuya-kun... oke?"
Wajahnya merona saat dia mengatakannya, lalu dia segera berlari kembali ke ruang tamu. Ditinggal sendirian di kamar mandi, aku terduduk lemas di lantai.
"...Aah! Dia imut sekali!" Sekali lagi, aku mendapati diriku menggumamkan kata-kata manis itu dengan suara keras, tidak mampu berhenti.
"Wah, ini luar biasa!"
Aku tidak bisa menahan diri untuk berseru kagum saat duduk di meja makan. Hidangan tempura di depanku sungguh luar biasa—begitu banyak jenisnya. Ada labu, jamur shiitake, daun perilla, burdock, ayam, jagung, kepiting imitasi, telur setengah matang... bahkan cumi kering sebagai tambahan yang unik. Tepungnya berwarna emas yang indah, seperti tangkai padi yang bermandikan sinar matahari terbenam. Semuanya terlihat sangat lezat.
"Hmm, aku bahkan tidak tahu harus mulai dari mana." "Hehe, Yuya-kun, tempuranya tidak akan lari ke mana-mana. Santai saja dan mulailah dengan apa pun yang kamu suka." "Haha, kamu benar. Selamat makan."
Aku memutuskan untuk memulai dengan tempura labu. Aku mencelupkannya sedikit ke dalam saus tempura dan menggigitnya. Meskipun bagian luarnya terlihat ringan dan lembut, ada sensasi renyah yang memuaskan saat aku menggigitnya. Tidak berminyak sama sekali, dan rasanya lembut. Manis alami dari labunya benar-benar terasa menonjol.
"Bagaimana rasanya, Yuya-kun?" tanya Aoi, memperhatikanku dengan saksama. "Sempurna! Seperti yang diharapkan dari Menteri Kuliner keluarga Amae." "Hehe, apa maksudnya itu? Kamu aneh-aneh saja, Yuya-kun."
Aoi tertawa bahagia sambil menggigit kecil tempura burdock-nya, menikmatinya dengan kunyahan-kunyahan kecil yang imut.
"Haha, tapi serius, ini enak sekali. Ini mengingatkanku pada sebuah restoran mewah tempat seorang senior di kantorku pernah mengajakku makan." "Oh, sudahlah! Kamu terlalu berlebihan." "Suatu hari nanti, aku akan mengajakmu ke restoran itu juga. Mereka punya tempura ikan kisu yang paling luar biasa—"
"K-KISS?!?!"
Mendengar letupan suaranya yang tiba-tiba, Aoi menjatuhkan sumpitnya hingga berdenting di atas meja, wajahnya tampak sangat salah tingkah.
Entah kenapa, Aoi terlihat sangat salah tingkah.
Ada apa dengannya...? Hm?
Aku tidak bisa mendengarnya dengan jelas, tapi sepertinya dia sedang menggumamkan sesuatu pelan...
"Aku... aku teringat bagaimana aku menciummu tadi malam saat kamu sedang tidur..." "Aoi? Ada yang salah?" "Apa?! T-tidak, bukan apa-apa, sungguh..." "Apa kamu tidak suka ikan kisu?" "Aku suka... Eh, tunggu, apa yang kamu suruh aku katakan?!" "Waduh, tidak perlu sampai emosi begitu... Oh, apa kamu lebih suka ikan bakar? Ikan kisu di sana luar biasa kalau dibakar—dagingnya sangat lembut dan empuk. Aku ingin sekali kamu mencicipinya." "C-ciuman yang lembut dan empuk...? Yuya-kun! Kalau kamu terus bicara seperti itu, aku akan menobatkanmu sebagai Menteri Pertanian, Kehutanan, Perikanan, dan Pelecehan!" "A-apa? Kenapa?!"
Aku nyaris saja menerima gelar yang sangat meragukan. Di mana letak pelecehannya? Aku tidak mengerti... Kenapa Aoi tiba-tiba jadi begitu gugup?
Wajahnya merah padam, tapi dia tidak tampak marah—lebih seperti malu. Kalau dipikir-pikir, dia bergumam tadi... Mungkin ada sesuatu di pikirannya yang sulit untuk dibicarakan. Jika memang begitu, memaksanya menjelaskan tidak akan membantu. Aku harus bertanya dengan lembut agar dia lebih mudah terbuka.
"Aoi, kamu bertingkah agak beda. Ada yang mengganggumu? Kamu tidak perlu memberitahuku kalau belum siap, tapi aku khawatir." "Itu..."
Aoi ragu sejenak sebelum perlahan mulai bicara. "Ini bukan soal aku... Ini soal 'teman'-ku. Aku mengkhawatirkannya." "Teman? Apa dia meminta saran darimu?" "Iya. 'Teman'-ku ini punya pacar... tapi dia berakhir mencium pacarnya itu saat si pacar sedang tidur."
Ciuman... Oh, aku paham. Membicarakan ikan kisu tadi pasti mengingatkannya pada ciuman 'teman'-nya ini, yang membuatnya merona.
"Dia tidak bisa melakukan apa pun selain menciumnya karena beberapa keadaan yang rumit. Itulah sebabnya dia merasa bersalah karena menciumnya diam-diam." "Begitu ya..."
Mungkin hanya kebetulan, tapi 'teman' ini terdengar sangat mirip dengan kami. Mungkinkah ada lebih banyak pasangan siswi SMA dan orang dewasa yang bekerja daripada yang kukira...? Tidak, tidak mungkin.
"Kurasa aku mengerti situasinya. Aoi, kamu khawatir bagaimana harus merespons temanmu setelah dia meminta saran, kan?" "Iya, kurang lebih begitu. Apa pendapatmu tentang gadis yang mencium pacarnya saat dia sedang tidur...?"
Aoi menatapku dengan ekspresi cemas. Dia sepertinya menganggap ini serius, mungkin mencoba memahaminya dari sudut pandang 'teman'-nya. Aku harus meredakan kecemasan Aoi. Aku tersenyum lembut padanya dan berbicara dengan nada menenangkan.
"Kurasa itu bukan hal yang buruk." "B-benarkah?" "Iya. Tidak ada pacar yang akan marah jika pacarnya mencium seseorang yang mereka cintai. Menurutku pacarnya kemungkinan besar tidak keberatan dengan apa yang dilakukan 'teman'-mu." "Yuya-kun..." "Oh, tapi tidak baik mengerjai seseorang yang sedang tidur. Itu adalah sesuatu yang harus dia renungkan... Mungkin kamu bisa memberitahunya begitu?" "Itu benar... Terima kasih. Berbicara denganmu membuatku merasa sedikit lebih baik."
Dengan itu, Aoi menghela napas lega. Aku senang melihatnya kembali ke senyum biasanya. Ini seharusnya membantunya menyusun perasaannya. Aoi menatapku dengan ekspresi santai.
"Kalau begitu, aku akan minta ciuman saat kamu bangun, oke?" "I-iya... Hah?!"
Tunggu, kapan ini berubah jadi percakapan 'ayo berciuman'?!
"T-tunggu, Aoi! Maksudku bukan bilang 'minta ciuman' sekarang juga..." "Iya. Seperti ini..."
Wajah Aoi perlahan condong mendekat ke wajahku. Bibir kami hampir bersentuhan ketika Aoi tiba-tiba memekik "Ah!" Wajahnya dengan cepat berubah merah padam. Dia pasti menyadari selip lidahnya sendiri dan kecanggungan situasinya.
"T-tolong lupakan itu!"
Aoi menjauh dariku dan buru-buru melanjutkan makan. "Tempura burdock-nya enak sekali!" serunya, jelas mencoba mengalihkan pembicaraan. Tidak, tidak. Mana mungkin itu berhasil.
"Aoi! Kamu tidak bisa begitu saja mengganti cerita 'teman'-mu dengan ceritamu sendiri, tahu?!" "A-aku tahu!" "Lalu apa yang barusan itu?" "Itu... um, tempura shiitake-nya juga enak!" "Hei! Jangan asal ganti topik!" "Ugh, tolong maafkan aku! Ini sangat memalukan..."
Melihat mata Aoi yang berkaca-kaca saat dia meminta maaf membuatku berpikir dia sangat imut, tapi aku tetap harus menegurnya.
Waktu menunjukkan pukul 9 malam. Makan malam dan mandi sudah selesai, dan aku sudah berganti pakaian menjadi piyama. Biasanya, ini adalah waktu yang kuhabiskan untuk mengobrol dengan Aoi.
Namun, malam ini ada sesuatu yang ingin kucari. Aku duduk di sofa ruang tamu dan mulai mengoperasikan ponsel pintarku. Waktu bersantai dengan Aoi harus menunggu besok dan seterusnya.
...Atau begitulah pikirku, tapi sepertinya Aoi tidak bisa menunggu. Dia menempel di lenganku dan menatapku dengan pandangan memohon dari bawah.
"Yuya-kun. Kamu main ponsel terus dari tadi. Aku ingin kamu memperhatikan istrimu juga." "Istrimu...? Maaf. Ada sesuatu yang perlu kucari." "Sesuatu yang perlu dicari?" "Iya, ini."
Aku menunjukkan layar ponsel pada Aoi. "Ini... apa kamu sedang mencari informasi tentang ujian masuk universitas?" Aoi menatap layar ponsel dengan penasaran.
Ada berbagai mata pelajaran dalam ujian masuk universitas. Universitas negeri dan swasta itu berbeda, dan tergantung pada apakah seseorang mengambil Ujian Bersama Masuk Universitas atau tidak, metode seleksinya pun bervariasi.
Terlebih lagi, sistem ujian masuk telah terdiversifikasi, dan bukan hanya tentang ujian tertulis lagi. Misalnya, ujian seleksi komprehensif. Ini memerlukan seleksi dokumen, wawancara, dan esai, dan jadwalnya berbeda dari seleksi umum. Dulu saat aku masih sekolah, namanya ujian AO (Admission Office), kurasa.
"Yuya-kun, kenapa kamu mencari hal-hal tentang ujian masuk universitas...?" "Sudah kubilang, kan? Aku akan mendukungmu dalam belajar untuk ujian masuk, 100%. Untuk itu, kupikir aku harus mengumpulkan pengetahuan tentang ujian masuk universitas terlebih dahulu. Aku tidak ingin kurang pengetahuan saat waktunya mendukungmu nanti, Aoi."
Dengan pengetahuan yang tepat, ada lebih banyak cara aku bisa membantu Aoi. Mengumpulkan informasi adalah bagian penting dari mendukung seorang pejuang ujian.
"Aoi. Mari kita lalui ujian masuk tahun ini bersama-sama." "...Ugh! Kalau begitu, aku akan memaafkanmu!"
Aoi berkata dengan gembira dan meringkuk lebih dekat. Aku senang suasana hatinya membaik, tapi... dadanya menekan lenganku, dan itu agak canggung... tunggu, bukankah wajahnya jadi terlalu dekat? Tiba-tiba, aku teringat "Insiden Tempura Ciuman." Mungkinkah Aoi akan meminta ciuman sekarang...?
"Yuya-kun? Terjadi sesuatu?" "Um, wajahmu terlalu dekat, jadi aku berharap kamu mundur sedikit..." "Hehe. Apa kamu malu? Imutnya."
Menggodaku, Aoi hanya menjauhkan wajahnya sedikit. Dia masih menempel padaku, tapi jauh lebih baik dari sebelumnya.
"Ngomong-ngomong, Aoi, apa kamu sudah memutuskan sekolah targetmu?" Ini adalah sesuatu yang ingin kutanyakan segera terkait persiapan ujian. Tergantung universitasnya, jumlah mata pelajaran yang dibutuhkan bisa sangat bervariasi. Jenis ujian seleksi juga berbeda. Universitas dan metode seleksi mana yang kamu pilih akan memengaruhi cara belajarmu dan bimbingan belajar mana yang kamu pilih.
Juga, begitu kamu memutuskan sekolah target, nilai standar (hensachi) tujuanmu akan ditentukan secara otomatis. Kamu bisa membandingkannya dengan nilai standarmu saat ini, dan itu akan memudahkan dalam merencanakan strategi ke depan.
"Yah, aku punya universitas pilihan pertama, tapi..." "Benarkah? Universitas mana?" "Universitas Seni Jepang."
Universitas Seni Jepang... universitas negeri yang terkenal. Universitas ini memiliki departemen pendidikan yang solid dan populer di kalangan siswa yang ingin menjadi guru. Nilai standar dan tingkat persaingannya tinggi, tapi menurutku itu universitas hebat yang bisa membantu Aoi meraih mimpinya.
"Aku tahu universitas negeri itu sulit, tapi... aku juga tidak ingin berkompromi dengan mimpiku... Jadi aku sedikit bimbang." "Aoi..."
Saat membandingkan idealisme dengan realitas, dia pasti khawatir apakah dia benar-benar bisa masuk. Aku bisa mengerti perasaannya, karena aku pernah mengalami hal serupa saat masih sekolah. ...Baiklah. Ini kesempatanku untuk membantu.
"Paham. Tunggu sebentar." Aku mengoperasikan ponsel dan mencari situs web Universitas Seni Jepang.
"Yuya-kun. Apa yang kamu lakukan?" "Aku mencari tanggal acara open campus mereka."
Open campus adalah acara di mana universitas membuka kampus mereka untuk calon mahasiswa, menawarkan pengarahan ujian masuk dan tur kampus. Manfaat berpartisipasi bukan hanya mendapatkan informasi ujian masuk. Mengalami suasana sekolah target dapat meningkatkan motivasi ujian. Kupikir Aoi, yang sedang merasa cemas, sangat butuh dorongan semacam itu.
"Bagaimana, Aoi? Menurutku ini kesempatan bagus untuk belajar lebih banyak tentang sekolah targetmu." "Open campus... Aku mau pergi!" "Baiklah. Aku akan menemanimu. Tergantung jadwalnya, tapi... lihat, Aoi. Mereka mengadakan open campus bulan ini."
Tanggalnya... sepertinya hanya Minggu ini saja. Nyaris tepat waktu. "Aku tidak punya rencana hari itu. Bagaimana denganmu, Yuya-kun?" "Aku akan memastikan jadwalku kosong juga. Untung aku menemukan ini. Sepertinya tidak akan ada lagi sampai liburan musim panas setelah libur musim semi." "Iya. Ini semua berkat kamu yang mencarinya." "Heh, itu cuma kebetulan." "…Bahkan sampai mendukung persiapan ujianku dengan sempurna... Kamu suami terbaik."
Aoi menatapku dengan mata setengah tertutup. Ini... tanda dia ingin dimanja, kan?
"Suamiku. Sepertinya istrimu ingin dimanja. Apa kamu tidak punya sesuatu untuk dikatakan?" "U-um... Aoi, kamu benar-benar gadis manja." "Mu-uh! Bukan itu maksudku!" "I-aku tahu... sebentar saja, ya?" "Hehe, terima kasih."
Aoi kemudian melepaskan lenganku, hanya untuk melingkarkan lengannya di pinggangku dan menempel padaku. Sensasi lembut tubuhnya yang menyentuh tubuhku membuat jantungku berdebar kencang. Kami memanggil satu sama lain suami dan istri, tapi apa pengantin baru benar-benar bermesraan seperti ini... maksudku, kita bahkan belum menikah?
...Meskipun begitu, menghabiskan waktu dengan Aoi seperti ini benar-benar menenangkan. Aku benar-benar terseret ke dalam ritme Aoi, tapi setiap hari terasa penuh kebahagiaan. Memang sedikit memalukan, tapi dimanja seperti ini, persis seperti sekarang, terasa manis.
"Yuya-kun. Aku mencintaimu. Aku benar-benar, sangat mencintaimu." "I-iya... aku juga mencintaimu."
Sebenarnya, bukan cuma sedikit, ini sangat memalukan!? Bahkan pasangan yang baru mulai berkencan tidak semesra ini, kan?!
"Yuya-kun." "Apa?" "Hehe, cuma panggil saja." "O-oh..."
Dia benar-benar terlalu pandai bersikap manja. Ke mana perginya Aoi yang pendiam saat kami pertama kali bertemu kembali? Benar-benar misterius. Tapi, kurasa aku lebih menyukai Aoi yang sekarang, yang lebih alami. ...Tapi kalau aku mengatakannya, Aoi mungkin akan jadi lebih mesra lagi, jadi lebih baik tidak usah. Sambil memikirkan itu, aku mengusap lembut kepala Aoi.
Setelah sesi pengarahan berakhir, kami melanjutkan rencana untuk berkeliling kampus. Meninggalkan auditorium utama dan menuju ke timur, kami bisa melihat Gedung Kuliah Pusat. Menara jam, yang merupakan simbol universitas, menjulang di atas gedung tersebut.
Saat Aoi melihat menara jam, dia berkata dengan senyum hangat, "Saat kita pergi ke kelas, kita bisa menggunakannya sebagai patokan supaya tidak tersesat." Aku tertawa dalam hati membayangkan Aoi tersenyum di kampus yang sudah biasa dia datangi, tapi itu rahasia di antara kami.
Kami mengunjungi berbagai fasilitas lainnya juga. Perpustakaan dengan 880.000 koleksi buku. Aula seni yang bahkan bisa menggelar pertunjukan opera. Fasilitas akademik ini sepertinya dirancang untuk membina pendidik yang bisa unggul di berbagai bidang.
Ngomong-ngomong, Aoi sangat menyukai dek kayu yang terletak di depan gerbang utama. Dikelilingi oleh barisan pohon besar, tempatnya cukup luas. Fitur utamanya sepertinya adalah kemampuan untuk bersantai di bawah naungan pohon, merasakan hijaunya alam dan semilir angin.
Setelah melihat semua fasilitas, Aoi melihat peta kampus. "Yuya-kun, ke mana kita selanjutnya?" Aoi, tidak seperti saat sesi pengarahan, jauh lebih santai sekarang. Dia sepertinya benar-benar menikmati jalan-santai di sekitar kampus.
"Kita belum makan siang. Bagaimana kalau kita cek kantinnya? Semoga masih ada kursi..." "Eh? Apa hari ini masih buka?" "Harusnya sih iya. Tentu saja, kita bisa selalu keluar dan mencari tempat makan, tapi—" "Ayo ke kantin, Yuya-kun!"
Matanya berbinar saat dia mendekat. Dia pasti benar-benar menantikannya. "Baiklah, ayo kita cek." "Iya! Karena sudah diputuskan, ayo cepat!"
Aoi berseru, "Menurut peta, lewat sini!" dan dengan cepat mulai berjalan di depan. Dengan langkah terburu-buru itu... sepertinya bukan soal kantinnya dia bersemangat, tapi dia pasti hanya merasa lapar, kan?
"Jujur saja... dia harusnya bilang saja kalau lapar." Aku tidak yakin, tapi mungkin ini hanyalah cara kerja hati perempuannya. Aku menghela napas dengan senyum masam dan mengikuti Aoi.
Setelah berjalan beberapa saat, kami sampai di kantin. Bagian dalamnya cukup luas, dengan lantai dua dan area teras. Karena ini universitas besar, hal itu bisa dimaklumi. Namun, seperti yang kutakutkan, tempatnya penuh sesak. Sekilas, sepertinya sudah dipesan penuh. Dengan enggan, kami pindah ke lantai dua. Ada lebih banyak kursi di sini, dan beberapa masih kosong.
"Yuya-kun! Aku sudah dapat kursi!" "Kapan kamu pindahnya?!"
Aoi duduk di meja belakang, memanggilku dengan keras sambil melambaikan tangan. Energinya saat lapar benar-benar mengesankan. Setelah bergabung dengan Aoi, kami masing-masing mengambil nampan dan memesan makanan. Aku memilih Kamatama Udon, dan Aoi memilih menu orisinalnya, Nigei Don. Kami kembali ke kursi dan mengambil sumpit.
...Tapi Aoi hanya menatap Nigei Don-nya, tidak bergerak sama sekali. "Aoi, apa kamu tidak mau makan?" "Yuya-kun, ini harganya cuma 294 yen. Bukankah itu luar biasa?" "Iya, porsinya memang sangat murah hati untuk harga segitu." "Kan? Semangkuk penuh nasi, ditaburi kubis cincang halus, persis seperti padang rumput luas di Swiss. Apa kamu tidak bisa merasakannya? Semilir angin lembut pegunungan Alpen..." "Ada apa denganmu tiba-tiba?" "Yuya-kun, tenanglah. Terlalu dini untuk terkejut." "Aoi, kamu yang tenang. Ini bukan pegunungan Alpen." "Lalu, ada potongan besar Tatsuta-age di atasnya, disiram kuah kental berbasis kecap asin... dan di atas itu semua, telur setengah matang yang lumer! Sebanyak ini cuma 294 yen? Bukankah itu merugikan restorannya? Ini upaya bisnis yang luar biasa!" "Iya, iya, ayo cepat makan saja!"
Mungkin sebagai penjaga dapur keluarga Amae, dia sangat sensitif tentang keseimbangan antara biaya dan harga. Tetap saja, mengesankan dia bisa sampai tergerak begini... Kurasa dia benar-benar menikmati acara open campus ini. Dia sudah bersemangat tinggi sejak tadi.
"Nyam nyam... Iya, rasanya enak sekali. Hmm, aku jadi penasaran dengan menu lainnya..." Aoi dengan gembira melahap Nigei Don-nya. Jika dia akhirnya kuliah di universitas ini, aku berani bertaruh dia akan mencoba setiap menu yang ada. Memikirkan itu, aku tidak bisa menahan senyum.
"Yuya-kun, kenapa kamu senyum-senyum?" "Aku cuma berpikir kalau kamu itu benar-benar penggemar makanan." "Hah!? A-Aku cuma terkesan dengan rasa dan harganya yang hebat, itu saja!" "Haha, iya deh." "Hei! Aku serius!"
Sambil terus mengunyah makanannya, Aoi menegurku, katanya, "Kamu selalu menganggapku seperti anak kecil..." Dia tidak berhenti makan, yang justru mengonfirmasi kalau dia memang penggemar makanan.
"Ah! Yuya-kun, kamu senyum lagi! Taruhan deh kamu bahkan tidak merenungi perbuatanmu, kan?" "Maaf, maaf. Jadi, apa yang tadi kamu bilang?" "Jujur saja... Ya sudah kalau begitu. Kamu tahu tidak? Aku mungkin masih SMA dan terlihat seperti anak kecil bagimu, tapi aku akan menjadi istrimu suatu saat nanti, tahu? Padahal begitu, memperlakukanku seperti anak kecil itu aneh. Lagipula, Yuya-kun, kamu—"
Itu adalah ceramah kecil yang lucu dan akrab yang sudah sangat kukenal. Aku mendengarkan ocehan Aoi, sambil terus tersenyum.
Setelah selesai makan, kami menuju ke area konsultasi individu. Ini adalah tempat yang paling ingin dikunjungi Aoi, dan bisa dibilang sebagai acara utama hari ini. Tempatnya berada di gimnasium. Seperti dugaan, kami butuh tiket reservasi, jadi kami menunjukkannya kepada staf sebelum masuk.
Kami dipandu oleh seorang staf ke stan individu. Konsultasi akan dilakukan dengan mahasiswa universitas saat ini, di seberang meja. Staf yang membantu kami adalah seorang wanita berambut cokelat pendek, memancarkan aura cerah dan lincah. Saat dia bertatapan dengan kami, dia memberikan senyum lembut.
"Halo. Silakan duduk." "Halo, terima kasih untuk hari ini." Setelah bertukar sapa, aku dan Aoi duduk di kursi.
"Terima kasih sudah datang ke open campus kami hari ini. Apa kalian menyukai universitas kami?" Staf itu bertanya, dan Aoi menjawab dengan "Iya!" yang antusias. "Program studi dan fasilitasnya hebat, dan aku juga sangat suka betapa banyaknya alam di sekitar sini." "Ah, aku senang mendengarnya. Banyak mahasiswa yang datang ke sini akhirnya mengejar karier di bidang pendidikan. Apa kamu sudah memikirkan rencana kariermu di masa depan?" "Iya, aku ingin menjadi guru sekolah dasar." "Wah, kebetulan sekali. Itu persis dengan apa yang ingin kulakukan juga." "Benarkah!?" "Iya. Jika kita memiliki jalur karier yang sama, kurasa aku bisa memberikan beberapa saran. Jadi, apa ada pertanyaan atau hal yang ingin kamu diskusikan?" "Begini, hal pertama yang ingin kutanyakan adalah..."
Aoi, sambil melihat catatan yang telah dia siapkan sebelumnya, mulai mengajukan banyak pertanyaan. Lingkungan kelas yang sebenarnya, dukungan penempatan kerja, kualifikasi yang tersedia, tingkat kesulitan ujian masuk, dan tips untuk belajar. Aoi mendengarkan dengan penuh perhatian, dan tingkat motivasinya yang tinggi terlihat jelas bagiku juga.
Staf itu sangat perhatian, menjawab pertanyaan-pertanyaan dengan saksama. Dia meluangkan waktu untuk menjelaskan segala sesuatunya dari perspektif Aoi, melakukan yang terbaik untuk meredakan kekhawatiran apa pun. Saat aku mendengarkan percakapan mereka, aku tidak bisa tidak berpikir bahwa orang seperti dia akan sangat cocok menjadi guru.
Saat waktu konsultasi hampir berakhir, staf itu bertanya dengan ramah, "Apa ada hal lain yang ingin ditanyakan sebelum kita tutup?" "Kurasa wajar jika kita merasa penuh kecemasan selama musim pendaftaran, jadi lebih baik untuk menjernihkan kekhawatiran apa pun sedini mungkin." "Kecemasan tentang ujian?" Aoi berpikir sejenak, lalu angkat bicara.
"Aku akan mulai belajar serius untuk ujian, tapi... datang ke open campus ini membuatku menyadari sesuatu. Aku berharap aku mulai belajar lebih awal." "Begitu ya. Mengapa demikian?" "Aku terkejut dengan jumlah pesertanya. Aku menyadari ada begitu banyak saingan... dan itu membuatku sedikit cemas." "Iya, aku mengerti itu. Pasti ada banyak pelamar." "Bukan itu saja. Selama sesi pengarahan umum, aku mendengar tentang ujian masuk dan menjadi lebih sadar akan sulitnya masuk ke universitas negeri. Aku... aku bertanya-tanya apakah sudah terlambat untuk mulai belajar sekarang?"
Aoi bertanya dengan tatapan khawatir di wajahnya. Wajar bagi setiap siswa yang mempersiapkan ujian untuk merasa khawatir tentang tingkat kesulitan universitas dan persaingannya. Dalam hal ini, Universitas Seni Jepang relatif tinggi baik dalam nilai standar maupun tingkat pendaftaran. Selain itu, sebagai universitas negeri, dibutuhkan banyak mata pelajaran untuk ujian masuk. Aku sudah menduga tidak akan mudah untuk masuk ke sana.
Meski begitu, aku ingin Aoi mengikuti jalan yang benar-benar dia inginkan. Karena aku tahu. Aku tahu keinginan kuatnya untuk menjadi guru dan betapa dia menyayangi anak-anak. Karena perasaan itu tulus, kurasa akan sangat disayangkan jika dia mengganti sekolah impiannya hanya karena kelihatannya sulit. Jika dia mengejar mimpinya, aku ingin dia masuk ke universitas idealnya dan belajar sebanyak mungkin.
Tapi sekarang, Aoi merasa sedikit putus asa. Untuk memberinya keberanian yang dia butuhkan, kata-kataku saja tidak akan cukup. Kata-kata dari seorang mahasiswa saat ini yang telah benar-benar lulus ujian akan beresonansi lebih kuat. Alasan utama aku mengundangnya ke open campus adalah untuk itu.
Staf itu menatap Aoi dan menjawab dengan serius. "Benar, ada banyak saingan dan mata pelajaran. Memulai sekarang mungkin terasa sedikit terlambat." "Begitu ya...?" "Tapi, menurutku belum terlambat." Senyum staf itu mengembang lembut. "Kamu masih punya waktu hampir setahun penuh. Tingkat akademikmu saat ini tidak masalah. Yang lebih penting adalah tekadmu, bukan begitu?" "Tekad...?" "Iya. Perasaan kuat berupa 'Aku ingin masuk universitas ini dan melakukan ini!' Kamu bisa menyebutnya mimpi, jika mau." "Mimpiku..." "Kamu ingin masuk universitas kami dan menjadi guru, kan?" "I-Iya! Aku menyayangi anak-anak, dan menurutku ini pekerjaan luar biasa untuk terlibat dalam pertumbuhan mereka. Dan juga..."
Aoi melirikku yang duduk di sampingnya. "Aku punya seseorang yang kujadikan teladan. Orang itu berbaik hati membantuku saat aku masih kecil dan menangis... Aku ingin menjadi orang dewasa hebat yang bisa mendukung anak-anak yang kesulitan, persis seperti yang dia lakukan."
Mimpi Aoi. Menjadi guru dan orang dewasa seperti orang yang membantunya saat dia sedang berjuang. Dia menceritakannya padaku di taman sebelumnya. Heh... Ini membuatku senang, tapi juga sedikit malu.
Aku memalingkan wajah dari tatapan Aoi, fokus pada staf tersebut. Dia tersenyum lembut, seolah merasa yakin. "Begitu ya. Dengan keinginan yang sejelas itu, kamu akan baik-baik saja. Jika kamu bekerja keras sekarang, kamu pasti akan bisa melampaui saingan-sainganmu. Semangat ya!" "Terima kasih. Aku akan berusaha sebaik mungkin!"
Sepertinya Aoi merasa lega setelah menerima dorongan dari staf tersebut. Dia mengangguk mantap, ekspresinya sekarang penuh percaya diri dan tekad, jauh berbeda dari sebelum konsultasi. Jalan menuju kesuksesan masih panjang. Tapi berkat menghadiri open campus, rasanya ini adalah awal yang baik. Aku senang aku mengundangnya, pikirku dalam hati.
Sementara itu, staf tersebut melihat bolak-balik antara aku dan Aoi, lalu menyeringai. "Ngomong-ngomong, aku sudah bertanya-tanya sedari tadi... Apa pria di sebelahmu ini pacarmu?" "Eh!? O-Orang ini adalah... Wali aku! Kakakku, Kakak!" Aoi buru-buru mencoba menjelaskan.
Namun, staf tersebut sepertinya tidak percaya. Dia menyipitkan mata dan memberikan senyum menggoda. "Begitu ya? Mungkinkah orang yang kamu kagumi sebenarnya adalah pacarmu yang lebih tua?" "T-Tidak, bukan begitu! A-Aku memang mengaguminya, tapi..." "Oh, begitu ya?" "Tolong jangan menggodaku!"
Wajah Aoi berubah merah padam, dan dia menunduk malu. Staf itu mungkin berpikir kami adalah pasangan dengan perbedaan usia yang manis... Waduh. Sekarang aku juga jadi malu. "Ahaha... Baiklah, terima kasih banyak untuk hari ini." Aku berterima kasih pada staf tersebut dan, sambil mengajak Aoi, kami meninggalkan area tersebut.
Setelah konsultasi, kami meninggalkan universitas. Waktu sudah menunjukkan pukul lima sore. Matahari mulai terbenam, dan langit diwarnai oranye. Kami berjalan menyusuri barisan pohon sakura bersama. Berbeda dengan siang hari, langit dan kelopak bunga seolah menyatu. Saat malam tiba, pemandangan itu mungkin akan berubah lagi.
"Yuya-kun, terima kasih untuk hari ini." Sambil berjalan, Aoi berterima kasih padaku. "Sama-sama. Bagaimana? Apa ini memberimu inspirasi yang bagus?" "Iya. Targetku, dan perasaan ingin menjadi guru... Rasanya hal-hal itu menjadi lebih jelas." "Aku senang mendengarnya." "Iya..."
Aoi tiba-tiba berhenti berjalan. Aku juga berhenti, menunggunya bicara. "Yuya-kun. Aku sudah memutuskan."
Seolah merespons kata-katanya, angin musim semi yang lembut bertiup. Kelopak bunga sakura berterbangan di udara, seolah sedang menikmati jalan-jalan kecil. "Pilihan pertamaku adalah Universitas Seni Jepang." Di bawah langit matahari terbenam, Aoi berdiri dengan tangan bertaut di belakang punggung, tersenyum lembut saat menyatakan pilihannya. "Aku sempat khawatir kalau universitas negeri mungkin terlalu sulit bagiku, dan ada universitas lain dengan departemen pendidikan, jadi mungkin aku harus ke sana saja... Tapi setelah menghadiri open campus, aku memutuskan ingin belajar di universitas ini." "Aku mengerti. Aku akan mendukungmu dengan segala yang kupunya. Mari kita berjuang bersama." "Iya. Mohon bantuannya."
Kami mulai berjalan menyusuri jalanan lagi, di mana kelopak bunga jatuh seperti hujan. Universitas negeri, ya... Dari apa yang kudengar saat pengarahan, sepertinya dia perlu mempelajari enam mata pelajaran. Ini karena subjek baru, "Informasi," telah ditambahkan ke dalam mata pelajaran ujian yang sudah ada. Dibandingkan universitas swasta, jumlah mata pelajaran ujiannya jauh lebih banyak. Ditambah lagi, mempersiapkan subjek baru ini terdengar sulit. Dia mungkin perlu mengikuti bimbingan belajar atau kursus juga. ...Mungkin aku harus berkonsultasi dengan Bibi Ryoko. Jika ini untuk mimpi Aoi, dia pasti akan membantu.
Saat aku sedang menyusun pikiranku, tiba-tiba aku menyadari Aoi terdiam. Aku melirik ke arahnya. Aoi menunjukkan ekspresi serius. Mungkinkah dia masih mengkhawatirkan sesuatu?
"Aoi. Apa yang kamu pikirkan?" Saat aku bertanya dengan penuh perhatian, Aoi tiba-tiba mulai gelisah. "Bukan... cuma... kalau belajarku jadi lebih sibuk, aku mungkin tidak punya banyak waktu untuk mengandalkanmu, Yuya-kun."
"Itu yang kamu khawatirkan?!" Aku hampir saja tersandung kaki sendiri. Kupikir pasti soal sekolah targetnya atau semacamnya. Tapi, tetap saja, aku mengerti bahwa bagi Aoi, ini adalah masalah serius. ...Kurasa aku harus memberitahunya bahwa tidak apa-apa untuk mengandalkanku. Mendukung kesehatan mental seorang pejuang ujian juga merupakan peran penting bagiku.
Aku menahan rasa maluku dan berkata, "Waktu belajarmu mungkin bertambah, tapi... menurutku tidak apa-apa untuk mengandalkanku untuk istirahat sesekali." Pipiku terasa panas.
Tapi kalau dipikir-pikir lagi, memberitahunya bahwa manajemen stres untuk pejuang ujian harus mencakup "mari kita melakukan hal-hal manis"... bukankah itu agak aneh?! Di sisi lain, mata Aoi bersinar-sinar. Dia menggenggam tanganku erat dan bersandar padaku.
"Yuya-kun... Aku akan berusaha keras belajar! Untuk mimpiku... dan juga untuk mengandalkanmu!" "Tunggu, bagian keduanya kedengaran salah!!"
Yah, kalau itu membantunya tetap termotivasi... kurasa tidak apa-apa? Bahkan setelah memikirkannya, aku tidak sepenuhnya yakin apa jawaban yang benar. Apakah ada semacam stan konsultasi pribadi untuk tunangan yang mendukung pasangannya yang akan menempuh ujian? Jika ada, aku akan langsung lari ke sana.
Saat aku sedang bergulat dengan pikiranku, Aoi tersenyum dan mengangkat tinjunya ke udara dengan penuh semangat. "Hehe. Aku akan berjuang dalam ujian!"
Suara tekadnya terbawa oleh langit sore. Langkah Aoi terasa ringan, dan matanya penuh dengan harapan. Jika dia termotivasi begini, mungkin tidak apa-apa membiarkannya mengandalkanku sedikit. Ini kan Aoi. Dia pasti akan bisa mengatur semuanya sendiri, dan aku tidak berpikir itu akan mengganggu belajarnya.
"Baiklah! Aku juga akan berjuang!" Aku meniru Aoi, mengangkat tinjuku ke langit. Sambil tertawa bersama, kami terus berjalan menyusuri jalanan berpohon sakura yang menuju ke stasiun.
0 Comments