Bagian 1: Negosiasi di Balik Pintu
Leonia memanyunkan bibirnya seperti bebek.
"Oh, Nona Muda." Seorang pelayan yang lewat terkejut dan mendekati Leonia. "Kenapa Anda berjongkok di luar pintu?"
"Ayah mengusirku." Gumam si anak buas yang sedang kesal itu sambil menunjuk gagang pintu tepat di belakangnya.
Alasan Philleo adalah karena mereka harus membicarakan hal penting, jadi anak kecil tidak boleh ikut campur. Tentu saja, Leonia bersikeras bahwa ia juga punya hak untuk mendengarkan.
'Akhirnya aku bisa melihat adegan itu!'
Salah satu momen terpenting dalam novel aslinya adalah adegan di mana Varia membuat kesepakatan: ia akan membocorkan rencana rahasia Keluarga Kekaisaran dan keluarga Olor kepada Philleo. Itu adalah momen di mana keduanya mulai sadar akan kehadiran satu sama lain.
Philleo di kemudian hari mengenang bahwa Varia pada hari itu sangatlah cantik. Pria itu bahkan pernah mengaku pada Varia bahwa ia sudah jatuh cinta padanya sejak saat itu. Varia juga ingat bahwa Philleo saat itu adalah pria yang luar biasa, meskipun nasibnya sedang buruk. Momen hebat itu sedang terjadi tepat di balik pintu ini. Leonia tidak bisa melewatkannya!
"Aku juga ingin lihat!" Brak! Brak! Leonia menggedor pintu. "Buka pintunya!"
Tapi Philleo bahkan tidak berpura-pura mendengarnya.
"Ehm, apa tidak apa-apa membiarkannya?" tanya Varia, menatap pintu yang tertutup rapat dan Philleo secara bergantian. Jika terjadi sesuatu antara ayah dan anak itu, ini bisa jadi masalah besar. Varia khawatir hubungan mereka merenggang karenanya.
"Biarkan saja," jawab Philleo. Kenyataannya, ia tidak menganggap serius rengekan itu. Baginya, Varia adalah orang berbakat yang harus direbut bagaimanapun caranya.
"Saya tidak apa-apa..." "Aku yang tidak apa-apa."
Untuk saat ini, Philleo harus fokus pada Varia. Ia akan menilainya sekarang juga. Philleo telah mengawasi Varia dan menerima laporan tentang perkembangannya. Memang benar Varia telah membantu Ardea melarikan diri ke Utara, tapi itu saja tidak cukup untuk menilai apakah Varia adalah sekutu. Bisa saja Varia menggunakan ini sebagai alasan untuk mencuri informasi dari Utara dan menyerahkannya kepada Kekaisaran. Hal serupa pernah terjadi lima tahun lalu, jadi ia harus berhati-hati.
Namun selama beberapa tahun terakhir, rekam jejak Varia benar-benar bersih. Varia hidup seperti seseorang yang tidak memiliki kesenangan apa pun. Ia hanya tahu bekerja dan berolahraga. Laporan harian Varia tidak pernah berubah, sampai-sampai Philleo menganggapnya sangat gigih.
'Lalu, apa yang membuatnya bahagia?' Philleo yang berkuasa pun penasaran. Ia sendiri menikmati hidup. Dulu, hidupnya memang membosankan dan menyebalkan. Tapi sekarang tidak lagi. Waktu yang ia habiskan bersama Leonia adalah momen paling berharga dalam hidupnya. Tapi, apa yang membuat hidup Varia begitu kering? Dan kenapa dia begitu ingin berpaling dari keluarganya?
"Mari kita mulai pembicaraannya."
Percakapan ini akan menjawab semua pertanyaannya. Sebelum memulai, Philleo bersandar di sofa. Varia sangat gugup. Gerakan Monster Hitam yang santai dan malas itu secara tak langsung merenggut ketenangan lawan bicaranya dan mengambil alih kendali.
"Kau punya sesuatu untuk dikatakan padaku?" "..." Varia menelan ludah. "Bukan sekadar mengatakan." Ia mengoreksi kata-katanya. "Saya ingin membuat kesepakatan."
"Kesepakatan?" Mata Philleo sedikit melebar. Untuk seseorang yang jelas-jelas tegang, wanita ini punya nyali besar untuk bicara tanpa memalingkan pandangan. Ditambah lagi, dia berani menawarkan 'kesepakatan' kepada seorang Voreotti.
Tuan Muda Marquis Pardus pernah berkata bahwa 'kepribadian yang berani' berarti hal seperti ini. Philleo sangat menyukai senyum canggung yang berusaha terlihat santai itu. 'Terutama mata itu...' Mata hijau cerah itu telah memikat perhatiannya sejak awal.
"Apa yang akan kau tawarkan?" tanya Philleo, menatap makanan ringan di atas meja. Entah kenapa, tanpa melihatnya pun, ia bisa membayangkan ekspresi Varia yang berusaha keras menyembunyikan ketegangannya. Mirip seperti Leonia saat putrinya itu sedang keras kepala.
"Saya akan memberikan informasi yang paling Anda inginkan." Philleo mengendurkan bibirnya. "Informasi yang paling aku inginkan, ya..."
"Anda tidak akan menyesal." Mendengar nada percaya diri Varia, Philleo kembali mengangkat kepalanya. "Bagaimana kau bisa tahu?" "Saya yakin." "Itu biar aku yang memutuskan." "Kalau begitu, mari kita lihat."
Varia melepas jubah yang ia pakai seperti selendang. Di balik jubah yang dipinjamkan Meleth itu, ia mengenakan kemeja putih yang basah oleh noda gelato. Itulah sumber aroma manis yang tercium oleh Philleo sejak tadi.
"Permisi, bisakah Anda menunggu sebentar?" Setelah meminta maaf, Varia mulai membuka kancing kemejanya satu per satu.
Untuk pertama kalinya, mata Philleo bergetar kaget.
Bagian 2: Tuntutan yang Tak Terduga
Leonia, yang sudah lama menatap pintu ruang tamu yang tertutup, mendengus.
"Ayah pikir aku akan menyerah?" Ia sudah hidup sebagai putri Philleo selama lima tahun. Jika ia menyerah semudah ini, ia bukan seorang Voreotti! Bakat alaminya adalah membuat ayahnya pusing.
Jadi, Leonia langsung naik ke lantai atas. 'Tepat di atas ruang tamu!' Ada kamar kosong yang tidak dipakai oleh siapa pun. Leonia membuka jendela dan melihat ke bawah.
"Hehe." Senyum gadis yang menatap ke bawah itu terlihat sangat licik. Ruang tamu memiliki balkon yang menghadap ke taman. Balkon itu berada tepat di bawah kamarnya. Karena langit-langit kediaman Voreotti sangat tinggi, jaraknya lumayan jauh.
Tapi bagi seekor anak buas, ini hal sepele. Ia memanggil kekuatan taring monsternya. Cahaya keemasan bersinar di kaki dan pergelangannya.
"Kalau begitu, ayo kita masuk!" Leonia langsung melompat keluar jendela dan mendarat dengan aman tanpa suara. Ia mengintip ke dalam ruang tamu melalui jendela kaca. Dan di saat itulah ia menyaksikan pemandangan yang luar biasa: Varia sedang melepas bajunya!
"Oh, Kakak!" Leonia yang terkejut langsung mendobrak jendela dan melompat masuk.
"Oh, Nona Muda?!" Varia terlonjak kaget. Angin meniup ujung kemeja yang dipegangnya, dan Philleo buru-buru memalingkan wajahnya.
"Kenapa Kakak tiba-tiba buka baju?!" Leonia menggelengkan kepalanya panik. "Ayahku itu sangat konservatif! Dia tidak suka wanita yang menggodanya dengan telanjang seperti ini!"
"Siapa yang menggoda Duke?!" Varia buru-buru membantahnya dengan panik. "Saya sama sekali tidak punya alasan untuk menggodanya!"
"Oh, masa sih?" Leonia cemberut. "Bukannya banyak alasan?" Sudut bibir Philleo, yang wajahnya masih berpaling, sedikit terangkat.
"Ayahku ini sangat tampan, berotot, punya banyak uang, dan punya kekuasaan, kan?" tekan Leonia. "Memang benar, tapi..." Varia ragu-ragu. "...Beliau bukan tipe saya."
Philleo mengerutkan kening. Ia bahkan belum menyatakan cinta, tapi sudah ditolak. Namun, Leonia-lah yang lebih emosi mendengar jawaban itu.
"Kakak gila ya? Kakak sakit?" Leonia menggeleng tak percaya, seolah ia sedang bermimpi buruk. Ia lalu menunjuk-nunjuk dada dan wajah ayahnya dengan suara berapi-api. "Lihat otot ini! Wajah ini! Dada ini! Kakak baru saja menolak manusia paling sempurna di Kekaisaran!"
"Tapi saya menyukai pria yang ramah..." "Ayahku ramah kok! Buktinya anak mesum sepertiku saja dibesarkan dengan penuh cinta!" bantah Leonia. "Tapi wajahnya..." Varia tergagap. "Wah, menakutkan..."
Leonia menepuk dahinya. 'Apa yang Kakak ini tahu soal pria?' "Pria itu bukan cuma soal wajah yang ramah! Tapi tentang dada yang begitu bidang dan keras hingga cukup untuk...!"
"Cukup." Philleo akhirnya turun tangan. Ia mengulurkan tangannya yang besar dan membungkam mulut Leonia. Mmph, mmph! Leonia meronta.
"Nona Varia," Philleo menatap Varia, tapi ia tidak berani menatap tubuhnya, melainkan menatap telinga bulat Varia yang menyembul dari balik rambut merah mudanya. "Pakailah bajumu yang benar."
"Tapi kita harus menyelesaikan kesepakatannya." "Kau tidak bermaksud memperdagangkan tubuhmu, kan?" "Tentu saja bukan!" Varia yang malu buru-buru melepas kemejanya sepenuhnya. Di saat Philleo kembali membuang muka dengan canggung, Varia berseru, "Ini informasinya!"
Di balik kemeja yang dilepas Varia, ia masih mengenakan pakaian dalam tipis. Dan di punggung kecilnya itu, menempel sebuah amplop kertas tebal yang diikat kuat dengan perban seperti stagen.
"Sejak saya pergi dari asrama kementerian, saya terus mengikatnya di tubuh saya seperti ini." Varia mengerang pelan saat ia menarik amplop itu dari punggungnya.
"..." "..." Ayah dan anak buas itu menatapnya dengan pandangan tercengang.
"Kak Varia..." Leonia terdiam sejenak, mencari kata-kata yang sopan. "Kakak... lumayan unik juga, ya." Sementara itu, Philleo mengelus dagunya dengan ringan, seolah memikirkan sesuatu. "Leo, apa dia tidak terasa sedikit mirip denganmu?" "Maksud Ayah, sama-sama agak gila?" "Aku akan membunuh Ayah hari ini," geram Leonia.
Bagian 3: Bukti dan Ambisi Kekaisaran
Setelah drama singkat itu, Varia menyerahkan amplop berisi bukti kepada Philleo. "Ini masih hangat," gumam Philleo saat menerima amplop tersebut. "Karena saya terus membawanya di tubuh saya sejak keluar dari asrama," jawab Varia bangga.
Philleo mengeluarkan dokumen-dokumen itu. Leonia ikut duduk di sebelahnya. Keduanya meneliti dokumen tersebut dengan saksama. Bukti yang Varia bawa adalah rencana anggaran kementerian selama beberapa tahun terakhir, yang menunjukkan aliran dana besar-besaran dari Keluarga Kekaisaran kepada bangsawan Olor untuk proyek perbaikan jalan raya dan "gerbang" di seluruh penjuru Kekaisaran.
"Nona Varia," Philleo menatapnya. "Apa hubungannya gerbang Kekaisaran denganku?"
Varia tersenyum penuh kemenangan. "Gerbang hanyalah sebuah sarana. Tujuan akhir Kekaisaran adalah untuk mengendalikan empat wilayah utama, dan target utama mereka saat ini... adalah Utara."
Philleo mengangguk pelan. Kenyataannya, ia sudah mengetahui semua ini. Jaringan informannya (termasuk keluarga Pardus) telah memberitahunya tentang ambisi Kaisar dan pergerakan Olor di Selatan. Ia tidak perlu menerima kesepakatan ini. Tapi, ia menunjuk pada satu dokumen yang paling usang.
"Bukti ini juga mencakup korupsi yang dilakukan oleh keluarga Nona Varia," ucap Philleo santai. Itu adalah bukti bahwa keluarga Albaneu membantu penggelapan dana untuk Kaisar. Jika ini terbongkar, keluarga Albaneu akan hancur.
Tangan Varia mengepal erat hingga gemetar. "Jika begitu..." Varia memaksakan diri untuk bicara. "Jika kesepakatan ini berhasil, saya hanya punya satu permintaan. Tolong beri saya hak untuk tinggal di Utara. Saya ingin meninggalkan ibu kota."
Varia ingin memutus hubungan dengan keluarganya yang telah membuang dan menyebabkan kematiannya di kehidupan sebelumnya.
Philleo menatap gadis berambut merah muda itu. "Apa yang akan kau lakukan jika aku menolak kesepakatan ini?" "Saya akan tetap melarikan diri ke Utara." "Apa kau sebegitu menyukai Utara?" "Saya rasa begitu," Varia tersenyum pasrah.
Philleo mengangkat sudut bibirnya. "Kebetulan aku sedang butuh guru privat untuk Leo. Syaratnya, kau harus keluar dari Kementerian Keuangan dan menjadi guru putriku. Aku jamin gajinya lebih tinggi, jadi jangan khawatir."
"...Hah?" Varia bertanya dengan suara bodoh. Kepalanya pusing karena perubahan situasi yang tiba-tiba.
"Kakak!" Leonia tiba-tiba melompat dan menggenggam tangan Varia. "Sekarang semuanya sudah beres! Ayah setuju dengan kesepakatannya!"
Varia melompat dari kursinya karena terkejut. Namun, ketegangan yang menahannya selama ini akhirnya terlepas, membuatnya terhuyung. Leonia buru-buru menopangnya, dan Philleo secara refleks mengulurkan lengannya untuk menahannya.
Terdengar suara isak tangis dari balik rambut merah muda itu. "Terima kasih...!" Varia menangis tersedu-sedu. "Terima kasih banyak...!"
Philleo mengerutkan kening, sangat canggung melihat orang dewasa menangis di hadapannya. Ia punya sapu tangan di sakunya, tapi ia telah memutuskan bahwa sapu tangan itu hanya untuk mengelap kekacauan yang dibuat Leonia.
"Jangan menangis, wajahmu jadi jelek," ucap Philleo blak-blakan. Leonia menatap ayahnya dengan pandangan menghakimi, lalu memberikan sapu tangannya sendiri pada Varia.
Bagian 4: Anatomi dan Sepuluh Pusar
Hari berikutnya, setelah mengurus kontrak kerja Varia (dengan sedikit ancaman dari Leonia yang menyarankan mereka membuat rumor kehamilan palsu agar keluarga Varia bungkam), Varia resmi pindah pihak. Keluarga Pardus membereskan meja kerjanya di Kementerian Keuangan, membuat seluruh kementerian syok karena "Monster Kementerian" itu kini dilindungi oleh Voreotti.
Di kediaman Voreotti, Varia memulai kelas pertamanya sebagai guru Leonia. Namun, Leonia merasa hubungan antara majikan dan gurunya ini terlalu damai. Ia ingin mereka segera menyadari perasaan romantis masing-masing.
Maka, Leonia menceritakan sebuah rahasia besar kepada Varia. "Ayahku itu..." Leonia menunjuk perutnya. "Punya sepuluh pusar."
"Pusar?!" Varia terbelalak. "Ya ampun! Duke punya sepuluh pusar?!"
Setelah kelas selesai, Varia yang masih penasaran mendatangi ruang kerja Philleo. Setelah membahas soal materi pelajaran, Varia tidak bisa menahan diri untuk bertanya.
"Duke... kebetulan, apa itu otot rektus abdominis?" Philleo mengerutkan kening. Mengingat putrinya yang punya obsesi aneh pada otot, ia tahu pasti Leonia yang mengajarkan istilah ini.
"Kenapa Anda tidak tahu tentang rektus abdominis?" keluh Philleo. "M-memangnya saya tidak boleh tidak tahu hal seperti itu?!" Varia membalas dengan malu.
Philleo menghela napas. Ia bangkit dari kursinya dan mendekati Varia. "Otot rektus abdominis adalah ini," ucap Philleo sambil menunjuk perutnya. "...Apa Anda benar-benar punya sepuluh pusar?" Varia menutup mulutnya karena takjub, menatap jubah Philleo dengan tatapan tak percaya.
Philleo menepuk jidatnya. 'Nama baik Monster Utara benar-benar hancur.' "Kemarikan tanganmu," perintah Philleo. "T-tangan saya?" Varia ragu-ragu, tapi ia mengulurkan tangannya.
Tangan Philleo yang besar dan hangat menggenggam tangannya. Philleo melipat semua jari Varia kecuali jari telunjuknya. Kemudian, ia membawa jari telunjuk Varia untuk menyentuh pakaian di atas perutnya.
"Satu di sini," ucap Philleo, menunjuk salah satu lekukan perutnya (abs) dengan jari Varia. "Dua, tiga..." Ia memandu jari Varia menelusuri otot perutnya yang terbelah. Jari itu berhenti di angka delapan, tepat di bawah pinggul. "Ini adalah otot rektus abdominis. Dan kalau kau tanya soal yang kesembilan dan kesepuluh..." Philleo melirik bagian bawah celananya. "Sebaiknya kita tidak melanjutkannya."
Philleo tiba-tiba sadar. 'Apa aku sudah gila?' Kenapa dia malah melakukan hal mesum begini? Ia bisa saja menjelaskannya dengan kata-kata!
"Nona Varia?" Philleo memanggilnya. Varia masih terdiam, menatap perut Philleo tanpa berkedip dengan matanya yang hijau. "Eh? Ah, ya!" Varia akhirnya tersadar. Wajahnya langsung memerah seperti kepiting rebus. "Y-ya, jadi itu otot! Nama otot!"
"Apa kau tidak marah?" tanya Philleo heran. "Saya? Marah kenapa?"
Philleo tidak habis pikir. Kalau wanita normal ditarik tangannya untuk menyentuh perut pria, pasti akan marah atau kaget. Tapi Varia malah santai saja.
"Duke sangat tampan, jadi jantung saya memang sempat berdebar sedikit," Varia mengakui dengan jujur, tersenyum lebar.
Ekspresi Philleo melembut sejenak, merasa salah tingkah. Namun Varia langsung melanjutkannya. "Tapi tenang saja! Dinding pertahanan saya sekokoh baja! Saya sama sekali tidak jatuh pesona pada Anda! Anda bisa memercayai profesionalitas saya!"
Mendengar penolakan tegas itu, Philleo tiba-tiba merasa sangat kesal dan harga dirinya terluka. "Tidak sama sekali?" "Sama sekali tidak!"
Philleo membalikkan badannya dengan kesal. Ia lalu mengambil sebuah buku catatan dari lacinya dan menyerahkannya pada Varia. "Kalau aku boleh memberi saran, ada baiknya kau belajar sedikit tentang otot," ucap Philleo. "Leo sangat menyukai otot. Hobi menggambarnya dikembangkan khusus untuk menggambar otot. Dia menyebut dirinya sendiri 'maniak kreatif'."
"Maniak kreatif?!" Varia ternganga.
Buku yang diberikan Philleo adalah hadiah ulang tahun dari Leonia: sebuah "Kamus Gambar Otot". Saat Varia membukanya, ia melihat sketsa Philleo dalam berbagai pose—bekerja, makan, memegang pedang—yang digambar dengan sangat detail, lengkap dengan nama-nama otot di sampingnya. Gambar itu begitu hidup sampai Varia lupa bahwa itu digambar oleh seorang anak kecil.
"Pelajari jadwal dan nama ototnya dengan baik," canda Philleo. "Tapi awas, jangan sampai kau jatuh cinta padaku setelah melihat gambar itu."
Varia, yang baru saja hendak keluar dari ruangan, hanya tersenyum nyengir. "Apa Duke juga bisa bercanda seperti itu?" balasnya.
Melihat Varia pergi, Philleo yang sebenarnya hanya bercanda itu bergumam dengan wajah kaget pada dirinya sendiri. "...Sepertinya aku sudah tertular kegilaan Leo."
0 Comments