Pilihan Mendesak dan Pertemuan Kembali yang Tak Terduga

Antara Dua Dunia: Dilema di Jantung Ibukota

Hikaru, dengan pisau dan garpu di tangan, terdiam sejenak. Di hadapannya duduk seorang gadis dengan mata biru melankolis dan rambut perak indah yang berkilau tertimpa cahaya lampu. Lavia, yang keanggunannya memancarkan aura seorang bangsawan tinggi, sedang menikmati makan malam bersama Hikaru.

Di Kerajaan Ponsonia, salah satu negara terkuat di benua ini, adalah pemandangan yang tidak biasa melihat sepasang remaja berbagi meja di restoran yang sering dikunjungi elit kaya ibukota. Meski begitu, para staf yang berpakaian rapi dan pengunjung lainnya tidak terlalu memedulikan mereka. Tempat ini memang melayani pelanggan yang mengutamakan privasi, dan harganya mencerminkan eksklusivitas yang ditawarkan.

"Hikaru, kau belum makan banyak. Apa makanannya tidak sesuai seleramu?"

Ikan putih tumis bumbu herbal itu—dengan rasa lembut dan perpaduan aroma rempah yang harmonis—telah habis dilahap Lavia dalam sekejap.

"Eh? Oh, maaf. Aku hanya melamun sebentar."

Hikaru jarang sekali kehilangan fokus seperti ini. Lavia bertanya-tanya apakah rasa lelah mulai menghampiri pemuda itu. Sepanjang puncak musim panas, Hikaru telah berlatih keras di pusat pelatihan Guild Petualang, lalu menjelajahi dungeon di Pulau Southleaf. Di sana, mereka bersatu kembali dengan Jillarte, menaklukkan ujian dungeon, hingga memenangkan pertempuran melawan Ksatria Templar dari Teokrasi Bios.

"Bagaimana kalau kita istirahat beberapa hari di hotel mulai besok?" usul Lavia.

"Kenapa begitu?"

"Kenapa? Tentu saja... apa kau tidak lelah?"

"Secara fisik, aku baik-baik saja. Oh, maaf. Apa kau yang lelah? Aku tidak menyadarinya."

"Tidak juga..."

Mereka tampak tidak sefrekuensi. Hikaru tidak lelah, itu bagus. Tapi ada sesuatu yang mengganjal pikirannya sejak mereka tiba di ibukota.

Tujuan utama mereka ke sini adalah memberikan batu sihir elemen raksasa pemberian Gerhardt kepada penguasa baru, Ratu Kujastria. Sementara itu, Paula sedang sibuk berkeliling klinik ibukota, memberikan pengobatan sukarela bagi mereka yang tidak mampu dengan menyamar menggunakan topeng perak bermotif bunga.

"Jadi, kapan kita kembali ke Pond?" Lavia mengalihkan pembicaraan. Pond adalah kota satelit di dekat ibukota yang menjadi basis mereka.

"Apa kau punya urusan di Pond?" tanya Hikaru balik.

"Tidak ada."

Sebenarnya, jika tidak mendesak, Lavia lebih suka menjauh dari tempat itu. Meski status buronannya sudah dicabut, ibukota menawarkan lebih banyak keamanan dan, yang terpenting, tumpukan toko buku yang luar biasa. Selain itu... di Pond ada resepsionis guild yang tampaknya terlalu dekat dengan Hikaru.

"Ada yang mengganggumu, Lavia?"

"Bukan apa-apa."

"Yah, tidak terlihat seperti 'bukan apa-apa', tapi... sudahlah. Aku mempertimbangkan untuk memperlama masa tinggal kita di ibukota. Biaya penginapan memang mahal, tapi guild di sini punya banyak komisi tingkat tinggi."

"Itu rencana yang bagus," Lavia langsung setuju.

"Ngomong-ngomong, aku mulai terbiasa dengan kemewahan ini," gumam Hikaru.

Lavia teringat saat Hikaru pertama kali tiba di dunia ini tanpa sepeser koin pun, tidur di tempat murah, dan makan dari kedai pinggir jalan.

"Apa makanan seperti ini dianggap mewah di... eh, apa namanya... Jepang?" tanya Lavia penasaran.

"Hmm... makan di tempat dengan suasana kelas atas seperti ini memang terasa mewah. Tapi soal rasa... di Jepang, kau bisa menikmati makanan yang sangat lezat dengan harga murah."

"Pantas saja," sahut Lavia.

"Pantas kenapa?"

"Kau sangat pemilih soal makanan. Tidak banyak orang seusiamu, apalagi seorang petualang, yang cerewet soal rasa."

Hikaru hanya tertawa kering dan kembali melanjutkan makannya.

Pintu Pulang yang Terbuka

Setelah mengantar Lavia ke perpustakaan, Hikaru pergi ke sebuah kafe dengan teras yang dinaungi pohon raksasa. Ia memesan kopi. Ia senang karena kopi ternyata ada di dunia ini, meski filternya masih kasar sehingga menyisakan ampas di dasar cangkir—mirip Americano yang agak encer.

Sambil menghirup aroma kopi, kata-kata Kujastria kembali terngiang di kepalanya.

"Portal yang cukup besar untuk dilewati manusia pasti bisa tercipta... Satu orang—mungkin dua, jika waktunya tepat—bisa menyeberang ke dunia lain."

Satu atau dua orang. Artinya, ia bisa kembali ke Jepang.

Haruskah aku membawa Lavia ke Jepang? Tapi bagaimana dengan Paula? Tidak adil meninggalkannya sendirian setelah semua yang kami lalui. Tapi mendapatkan batu sihir sebesar itu lagi akan butuh waktu lama di labirin Southleaf.

Lalu, sebuah pemikiran lain muncul.

Apa aku benar-benar ingin kembali ke Jepang?

Bumi memang aman. Tidak ada monster. Toko buka sampai malam. Ada banyak lapangan kerja dan makanan murah. Nyawa manusia sangat dihargai dan perang terasa jauh.

Tapi dunia ini... dunia ini memiliki hal-hal yang melampaui akal sehat manusia. Wilayah tak terjamah, berbagai jenis sihir, ekosistem monster, harta karun dungeon. Inilah esensi dari petualangan fantasi yang sudah lama hilang dari Bumi.

Jika ia pulang, ia akan menukar "dunia mimpi" ini dengan keamanan absolut. Untuk Lavia, Jepang mungkin tempat yang lebih baik. Dengan kemampuan Stealth, mereka bisa menghindari bahaya fisik. Tapi jika terkena penyakit asing? Sihir penyembuhan punya batasan, tapi teknologi medis Bumi juga punya batasnya sendiri.

Bagaimana kalau kami malah mati konyol karena kecelakaan lalu lintas di sana?

Memikirkan "bagaimana jika" terus-menerus tidak akan ada ujungnya. Hikaru menghela napas panjang.

"Oh," sebuah suara terdengar.

Di depan teras kafe berdiri seorang gadis dengan rambut hitam yang sama dengan Hikaru—Serika, anggota kelompok petualang peringkat B, Four Eastern Stars.

Hikaru selalu menghindari kontak dengannya karena rambut hitam mereka yang langka bisa memicu kecurigaan. Selama ini Hikaru hanya berinteraksi singkat dengannya sebagai "Silver Face" dengan jubah tertutup.

"Kau temannya Paula, kan? Kita bertemu saat menuju Cotton-elka."

Hikaru tersentak. Bukan karena Serika mengingatnya, tapi karena gadis itu menyapanya menggunakan Bahasa Jepang.

Bab: Reuni Tetangga dan Rahasia di Balik Ledakan

"Jadi benar, kau juga orang Jepang."

"Yup!"

Tanpa anggota Four Eastern Stars lainnya di sekitar, Serika yang sedang sendirian langsung menghampiri Hikaru dan duduk di depannya tanpa perminta izin.

Jubah putihnya yang tampak mahal dihiasi dengan aksen kain merah tua. Kemampuan Mana Detection Hikaru menangkap aliran energi sihir yang rumit terjalin di dalam serat jubah tersebut. Perlengkapan dengan enchantment sedalam itu pasti sangat mahal, menandakan bahwa kelompok Four Eastern Stars meraup penghasilan yang sangat besar.

Dengan rambut hitam yang dikuncir dua, Serika menatap Hikaru dengan pandangan tegas—pandangan yang menyiratkan rasa lega karena akhirnya menemukan sesama orang senegara.

"Tunggu sebentar. Kau bilang 'juga'?! Jadi kau sudah tahu tentang aku?! Kenapa kau tidak menyapaku lebih awal?! Aku sengaja mengumumkan namaku secara publik supaya kalau ada orang Jepang lain di luar sana, mereka bisa menghubungiku!"

"Aku mengerti. Tapi aku tidak yakin apakah sopan jika tiba-tiba menyapa orang terkenal seperti kalian. Lagipula, aku belum lama berada di sini."

"Oh, begitu? Lalu siapa namamu? Namaku Serika. Serika Tanoue. Namamu... Hikaru? Wajahmu memang terlihat seperti tipe wajah 'Hikaru'."

Wajah seperti apa yang dimaksud dengan 'Wajah Hikaru'? batin Hikaru heran.

"Jadi kau berasal dari mana? Apa kita seumuran? Bagaimana menurutmu?"

Serika membombardirnya dengan berbagai pertanyaan. Hikaru mendengarkan dengan saksama. Sepertinya gadis ini sangat haus akan percakapan dengan sesama orang Jepang. Dia jauh lebih merasa homesick dibandingkan Hikaru.

Begitu Hikaru menyebutkan kampung halamannya, Serika terperangah. "Kau berasal dari kota sebelah!"

Hikaru tumbuh di kota khas Jepang yang cukup nyaman tapi tidak punya fitur yang mencolok. Kota yang memiliki layanan kereta api, meskipun penduduknya lebih sering mengandalkan mobil.

"Aku tinggal di..." Serika menyebutkan sebuah tempat yang jaraknya hanya satu stasiun kereta dari kota asal Hikaru.

"..."

Mereka saling menatap dalam keheningan sesaat.

"Kapan kau tiba di sini?"

"Bagaimana ceritanya kau bisa berakhir di dunia ini?"

Dua Takdir, Satu Garis Waktu

Hikaru menceritakan secara garis besar bagaimana jiwanya berpindah ke tubuh di dunia ini setelah ia meninggal, lalu terbangun di kota satelit Pond. Ia sengaja mengaburkan detail spesifik seperti keberadaan Roland atau keterlibatannya dalam kasus pembunuhan.

Sementara itu, Serika tiba di dunia ini setahun sebelum Hikaru. Saat itu ia sedang berjalan pulang sekolah ketika sebuah truk tangki—yang sopirnya tertidur di balik kemudi—meluncur ke arahnya. Ia nyaris menghindari tabrakan itu, namun truk tersebut menghantam taman hutan di dekatnya. Tangki bensin pecah, menyebabkan ledakan hebat. Serika mengira ia mati, namun saat terbangun, ia sudah berada di tengah hutan di dunia ini.

"Aku ingat saat itu berpikir, 'Sial, aku benar-benar tidak beruntung,'" Serika tertawa.

"Memang. Truk tangki seharusnya dirawat dengan baik untuk mencegah kebocoran. Ada dua faktor sial dalam kasusmu: sopir yang mengantuk dan perawatan kendaraan yang buruk."

"Kau terdengar sangat yakin soal perawatan yang buruk itu."

"Yah, karena kasus itu masuk berita nasional."

"Apa?! Serius?!"

Seketika, ingatan Hikaru kembali pada kejadian setahun lalu. Sebuah ledakan besar truk tangki memang mengguncang kota tetangga. Untungnya, selain sang sopir, tidak ada korban jiwa yang dilaporkan, sehingga beritanya cepat tenggelam. Pemeriksaan setelahnya memang mengungkap adanya kelalaian perawatan mesin.

"Aku yakin aku sudah mati di sana," ujar Serika pelan.

"Kau berpindah ke sini secara fisik, jadi menurutku kau tidak mati."

"Ah, benar juga. Berarti aku cuma diklasifikasikan sebagai orang hilang."

"Kemungkinan besar. Ngomong-ngomong, apa kau membawa pakaian atau barang milikmu?"

Serika mengangguk, lalu mengeluarkan sebuah figurin kaca kecil dari saku jubahnya. Benda itu transparan kebiruan, berbentuk anjing, meski cat di mata dan telinganya sudah mengelupas.

"Ini dulunya bagian dari gantungan tas sekolahku. Semacam jimat keberuntungan. Ini mirip dengan anjing peliharaanku, Ryutarou, di Jepang. Jadi aku selalu membawanya."

Hikaru diam-diam memeriksa Soul Board milik Serika.

【Soul Board】 Serika Tanoue

Usia: 17 | Rank: 104 | Poin: 29

Kategori	Skill	Level
Vitalitas	Pemulihan Alami	4
	Stamina	4
	Resistansi Sihir	5 (MAX)
	Imunitas Penyakit	1
	Imunitas Racun	3
Kekuatan Sihir	Kapasitas Mana	19
Afinitas Elemen	Api, Udara, Tanah, Air	5
	Kasih Sayang Elemen	3
Prinsip Sihir	Penciptaan Mantra	2
Ketangkasan	Penguasaan Alat Medis	3

Soul Board yang luar biasa, batin Hikaru. Ia belum pernah melihat orang lain dengan Soul Rank mencapai tiga digit. Serika bahkan punya Imunitas Racun. Mengingat dia terlempar ke hutan yang penuh monster, ia pasti telah melalui masa-masa yang sangat sulit.

"Pertemuan denganmu benar-benar melegakan," kata Serika riang.

Rasa bersalah muncul di benak Hikaru. Selama ini ia sengaja menghindari Serika. Jika ia tahu betapa berartinya pertemuan ini bagi gadis itu...

"Seharusnya aku menyapamu lebih awal," ujar Hikaru tulus.

"Oh, jangan dipikirkan. Komunikasi di dunia ini tidak mudah. Menemukan sesama orang Jepang saja sudah luar biasa. Lagipula, kau sudah mati di Jepang sebelum ke sini, kan? Aku mungkin kesulitan di awal, tapi kau juga mengalami hal yang berat."

"Ada dua hal yang kupelajari dari percakapan kita," kata Hikaru beralih ke mode analitis.

"Pertama, perbedaan waktu antara dunia ini dan dunia kita sangat minimal. Garis waktu kita cocok. Kedua—"

"Tunggu, jangan katakan. Aku tahu!" potong Serika penuh percaya diri. "Kuncinya adalah truk itu!"

Hikaru berkedip bingung. "...Apa?"

"Serius? Kau terlihat pintar, tapi tidak paham hal sesimpel ini? Benang merah antara kita adalah kecelakaan truk!"

Hikaru mempertimbangkan apakah ia harus mengoreksi kesalahpahaman ini. Penyebab kematian Hikaru sama sekali tidak ada hubungannya dengan truk. Serika pun tidak tertabrak, ia terlempar karena ledakan. Namun, ini adalah bukti bahwa perjalanan dari Jepang ke dunia ini memang mungkin terjadi, meski kondisinya sangat sulit direproduksi.

"Um, Serika. Mari kita lanjutkan. Yang ingin kubahas adalah koordinat kedatangan."

"Koordinat?"

"Kurasa bukan kebetulan kita berasal dari kota tetangga di Jepang dan keduanya berakhir di Kerajaan Ponsonia. Benua ini sangat luas, tapi kita berdua mendarat di kerajaan yang sama, dan tidak jauh dari ibukota."

"Hmm..." Serika melipat tangan, tampak berpikir keras. Lalu, ia tiba-tiba tersentak. "Ah, benar!"

"Apa kau memikirkan sesuatu?"

"Aku harus bertemu Selyse! Aku sudah terlambat!"

"Oh... baiklah." Hikaru hanya bisa menatapnya tak percaya.

"Ayo kita mengobrol lagi kapan-kapan," kata Serika sambil berdiri. "Aku senang bisa bicara bahasa Jepang lagi. Kupikir aku tidak akan pernah memakai bahasa ini selamanya."

"Um... ini hanya pertanyaan hipotetis," Hikaru bertanya saat Serika hendak melangkah pergi. "Jika ada jalan bagimu untuk kembali ke Jepang, apa yang akan kau lakukan? Katakanlah, kau tidak akan bisa kembali lagi ke dunia ini selamanya."

Hikaru sedang memikirkan mantra penyeberangan dunia milik Kujastria.

Serika mematung. Ia tidak menoleh ke arah Hikaru.

"Aku tidak mau mendengar pengandaian yang mustahil."