Medan Perang Einbiest dan Pilihan Sulit Serika
Pasukan Einbiest telah mendirikan perkemahan yang berjarak satu hari perjalanan berkuda di sebelah timur Hopestadt, kota terbesar di Konfederasi Einbiest. Jumlah mereka tercatat sedikit lebih dari 5.000 prajurit.
Meski disebut tentara, hanya sekitar setengah dari mereka yang merupakan prajurit reguler yang disiplin. Sisanya adalah tentara bayaran, yang sebagian besar adalah petualang. Namun, moral mereka sangat tinggi; mereka sadar jika Einbiest jatuh ke tangan Bios, kaum demi-human akan ditangkap dan dijadikan budak. Bagi mereka, ini bukan sekadar tugas, melainkan perang untuk melindungi tanah air.
“Kita memenangkan pertempuran pertama dengan telak, tapi jumlah mereka masih sangat banyak.”
Gerhardt sedang berada di dalam salah satu tenda. Sebagai seorang Beastman singa, ia memiliki tubuh yang kekar berotot dengan wajah yang dibingkai surai tebal. Di hadapannya, duduk di kursi berlapis bulu, adalah Wakil Pemimpin Jillarte dengan ekspresi kaku. Jillarte adalah manusia—hal yang langka di Einbiest—dengan wajah cantik dan rambut merah membara yang diikat ke belakang. Di pinggangnya tergantung sepasang pedang lengkung (cutlass).
“Menurut laporan pengintai,” ujar Jillarte, “pasukan Bios yang ditempatkan di dataran berjumlah sekitar 15.000 tentara, namun belum ada tanda-tanda pergerakan besar.”
“Padang datar luas, tapi mereka tidak maju-maju. Sialan, mereka membuatku muak.”
“Jumlah mereka tiga kali lipat dari kita. Harusnya mereka sudah menyerang, tapi kurasa kemenangan kita kemarin membuat mereka ragu.”
Dalam bentrokan awal, 5.000 pasukan Einbiest berhasil memukul mundur 10.000 tentara Bios. Einbiest bertarung dengan semangat membara, sementara Bios terlalu meremehkan kaum demi-human. Hasilnya, Bios kocar-kacir dengan seribu korban jiwa, sedangkan Einbiest hanya kehilangan kurang dari lima puluh nyawa. Secara objektif, itu adalah kekalahan memalukan bagi Bios.
Jillarte menduga Bios sedang berpikir, “Kami tidak boleh kalah lagi kali ini.” Teokrasi Bios menjunjung tinggi doktrin bahwa manusia murni adalah ras tertinggi. Mereka tidak mungkin mengakui kepada rakyatnya bahwa mereka dikalahkan oleh para Beastman.
“Mereka ingin memastikan kemenangan total pada serangan berikutnya.”
“Apa?! Tidak ada kepastian dalam perang!” raung Gerhardt, mulai muak dengan kebuntuan ini.
“Aku khawatir soal mata-mata,” tambah Jillarte. “Beberapa dari mereka membawa zat beracun, yang saat ini sedang dianalisis di Hopestadt.”
“Persetan dengan mata-mata! Kita akan hantam mereka dari depan dan habisi semuanya!”
“Tuan Gerhardt…”
“Jika besok tetap tidak ada pergerakan, kita yang akan menyerang lebih dulu. Bersiaplah!”
Jillarte membungkuk dan meninggalkan tenda. Ia tahu emosi Gerhardt sedang meluap-luap, terutama setelah kejadian penangkapan 100 Ksatria Templar di Pulau Southleaf. Gerhardt sebenarnya ingin menggunakan para tawanan itu untuk negosiasi pembebasan kaum Beastman yang diperbudak di Bios. Namun, tim negosiasi yang dikirim Gerhardt justru dibantai habis oleh Bios tanpa diskusi sedikit pun. Hanya satu orang yang selamat dengan luka kritis untuk melaporkan kejadian itu.
Negosiasi memang tidak pernah menjadi pilihan bagi mereka, batin Jillarte pedih. Ia memegang hulu pedangnya. Pertempuran besar akan segera pecah. Mereka harus menang, karena tidak ada masa depan bagi kaum demi-human kecuali jika mereka merebut kemenangan dengan kekuatan sendiri.
Keputusan Serika
Setelah selesai sarapan, Hikaru pergi ke sebuah kafe di teras terbuka yang teduh.
“Hei, kau sudah sampai?”
Begitu ia duduk, Serika menyapanya dalam bahasa Jepang.
“Aku kaget kau memanggilku tiba-tiba. Kelompokmu dan Sophie pasti sedang sibuk dengan wabah itu, kan? Ada apa? Aku spesialis sihir ofensif, jadi aku tidak bisa berbuat banyak dalam situasi medis seperti ini.”
Hikaru memesan kopi, sementara Serika memilih café au lait.
“Serika, kau ingat apa yang kutanyakan tempo hari? Tentang apa yang akan kau lakukan jika ada jalan untuk kembali ke Jepang?”
Sebelum minuman mereka datang, Hikaru langsung ke inti pembicaraan. Ekspresi Serika seketika mengeras.
“Aku ingat, tapi... tolong jangan bicara pengandaian. Itu menyakitkan.”
“Ada jalan untuk pulang,” ujar Hikaru datar tanpa menunggu jawaban Serika. “Namun, ini bukan metode yang terbukti dan belum diverifikasi. Ini seperti eksperimen manusia. Ditambah lagi, tidak ada jaminan kau bisa kembali ke dunia ini setelah pergi. Tapi... kita bisa mengirim satu orang kembali ke Jepang dengan kepastian yang cukup tinggi.”
“…”
“Kami menyebutnya mantra penyeberangan dunia.”
Serika menatapnya kosong, tampak butuh waktu untuk mencerna informasi tersebut. Minuman mereka pun tiba di tengah kesunyian itu.
“Apakah itu... apakah itu benar-benar nyata?”
“Ya,” jawab Hikaru sambil menyeruput kopinya.
“Dulu kau bilangnya 'bagaimana jika'! Kau banyak menggunakan kata pengandaian!”
“Tolong tenanglah.”
“Bagaimana aku bisa tenang?!” Serika setengah berdiri sambil memukul meja, membuat cangkir-cangkir di atasnya goyah.
“Serika... Sophie-lah yang memintaku untuk mengabulkan keinginanmu. Dia tahu kau akan ragu karena memikirkan teman-temanmu, jadi dia ingin aku memulangkanmu tanpa beban. Dia bilang, wajar jika seseorang ingin pulang.”
Serika membuka mulut untuk bicara, namun tak ada kata yang keluar. Ia terduduk kembali dengan lesu.
“Maaf aku agak terburu-buru. Jika kau kesulitan memutuskan sekarang, aku akan bertanya lagi nanti. Mungkin butuh waktu sekitar satu bulan lagi,” ujar Hikaru sambil beranjak dari kursinya.
“Sophie benar-benar bodoh. Seharusnya dia mengatakannya langsung padaku,” gumam Serika. “Dia ingin menanggung semua tanggung jawab sendirian. Apa dia pikir aku akan langsung bilang 'ya'?”
Serika menghela napas panjang. “Aku memang ingin pulang, tapi dipikir-pikir, cara wanita lembut itu mempermainkanku seperti boneka benar-benar menjengkelkan.”
“Dia hanya memikirkan apa yang terbaik untukmu.”
“Dia pikir aku tidak peduli pada mereka? Baiklah. Aku sudah memutuskan.”
Dia pasti tidak mau pulang, pikir Hikaru. Ia sudah bersiap jika syarat dari Sophie gagal terpenuhi.
“Aku akan pergi ke Jepang.”
“...Apa? Kau mau pulang? Kupikir kau akan menolak.”
“Tapi...” Serika menunjuk Hikaru dengan tajam. “Setelah urusanku di sana selesai, aku akan kembali ke dunia ini! Jadi kau harus cari cara agar aku bisa balik lagi ke sini!”
Celah Antar Dimensi dan Janji di Balik Kaca
Di tengah keheningan malam, Hikaru mengunjungi Kujastria. Ia perlu menjelaskan situasi sekaligus mengamankan formula dan katalis sihir yang esensial untuk merapalkan Mantra Penyeberangan Dunia. Namun, segalanya tidak berjalan semudah itu.
“Tidak, aku ingin melihatnya sendiri. Dan kau tidak bisa menghentikanku. Kau ingin aku melewatkan peristiwa paling mendebarkan dalam hidupku? Itu sama saja dengan menyuruhku mati.”
Penolakan Kujastria tidak menyisakan ruang untuk bantahan. Sebenarnya, Hikaru ingin mendemonstrasikan sihir itu kepada Kujastria dengan mengirim Serika melewatinya. Namun, upaya mereka sebelumnya di kamar sang putri berakhir dengan raungan memekakkan telinga dan badai dahsyat yang mengobrak-abrik ruangan. Akibatnya, kamar Kujastria kini dipasangi simbol sihir pelindung untuk mencegah rapalan mantra lebih lanjut.
Kujastria bisa menyusun formula sihir itu sendiri, namun untuk mengeksekusinya, ia harus meninggalkan kamarnya secara diam-diam. Karena risiko politik jika rahasia tentang "Jepang" bocor, mereka memutuskan untuk menjaga eksperimen ini tetap rahasia. Pada akhirnya, Kujastria memberikan formula itu kepada Hikaru untuk diuji coba di tempat lain.
Di Ambang Kepulangan
Hikaru menuju sebuah gudang tua yang terbengkalai di pinggiran ibu kota. Malam sudah larut. Saat ia melangkah masuk membawa tas punggung besar, bau apek dan lembap menyambutnya. Sebuah lentera menyala di sudut ruangan.
“Bagaimana hasilnya?” tanya Serika yang duduk sendirian di kursi reyot.
Hikaru meletakkan tasnya. “Semua lancar. Sudah mengucapkan perpisahan?”
“Belum. Aku bahkan tidak kembali ke hotel. Melihat mereka hanya akan menggoyahkan tekadku.” Serika menunduk, tampak canggung. Ia masih didera konflik batin; pulang ke dunianya terasa seperti mengkhianati teman-temannya di sini.
“Sekali lagi kuingatkan,” ujar Hikaru. “Kita memang berhasil menghubungkan dua dunia, tapi belum pernah ada manusia yang melewatinya. Kita tidak tahu apakah mantra ini bekerja di sana, jadi jika kau memutuskan untuk kembali, kita harus merapalkannya lagi dari sisi ini.”
“Aku mengerti. Untuk itu, kau butuh batu sihir elemen yang besar, kan? Gunakan semua asetku di dunia ini. Jika kurang, masukkan ke tagihanku. Akan kubayar setelah aku kembali.”
Sebuah tas besar berisi koin terletak di kaki Serika. Hikaru tidak terlalu cemas soal biaya batu sihir, karena koneksi Four Eastern Stars bisa membantunya.
“Tiga puluh hari dari sekarang, di waktu yang sama, pukul 10 malam, aku akan mengaktifkan mantra ini lagi di sini. Ini sebuah pertaruhan apakah portalnya akan muncul di titik yang sama atau tidak.”
“Semua ketidakpastian ini membuatku cemas,” gumam Serika.
Ritual Penyeberangan
Hikaru mulai bersiap. Ia membentangkan kertas berisi rune di tanah dan meletakkan katalis sihir di atasnya. Simbol-simbol itu mulai memancarkan cahaya redup. Ketika Hikaru mengeluarkan batu sihir elemen kuning yang besar, Serika tampak terkesima.
“...Haruskah kita berhenti?” tanya Hikaru pelan.
“Tidak, aku akan melanjutkannya. Jika tidak sekarang, tekadku akan hancur.” Serika menepuk kedua pipinya. “Ayo lakukan.”
Hikaru meletakkan batu sihir elemen di pusat formula. Cahaya membutakan meledak, diikuti angin kencang yang menderu. Cabang-cabang kristal tumbuh dari batu sihir itu seperti pepohonan, dan ruang di depan mereka mulai terkoyak dengan suara gemuruh.
“Portalnya terbuka!”
Sebuah celah terbuka cukup lebar untuk dilewati. Di seberang sana, mereka bisa melihat Jepang. Malam hari juga. Tempat itu tampak seperti halaman depan sebuah rumah.
“Tunggu. Aku tahu tempat ini,” gumam Serika.
Detik berikutnya, Serika berlari maju dan melompat ke dalam celah. Ia mendarat di atas aspal.
Celah itu berhenti meluas dan mulai menyusut dengan cepat. Serika berbalik, mencoba meraih sisi ini kembali. Namun, tangannya tertahan, seolah menabrak dinding kaca yang tak terlihat. Tidak ada suara yang terdengar. Ia membuka mulut, tapi suaranya tidak sampai ke telinga Hikaru. Anehnya, hanya ujung lengan jubahnya yang sempat menjulur kembali ke sisi ini sebelum terdorong keluar.
Apakah mustahil baginya untuk kembali?
Rasa sesak menghampiri Hikaru. Bahkan jika ia merapalkan mantra lagi dalam tiga puluh hari, Serika mungkin tidak akan bisa menyeberang balik.
Tepat saat celah itu tinggal seukuran telapak tangan, Serika merogoh sakunya. Ia meneriakkan sesuatu dan melemparkan sebuah benda. Benda itu melewati celah dan mendarat di tangan Hikaru tepat saat portal tertutup sepenuhnya.
Peninggalan dan Kepercayaan
Cahaya dan angin padam seketika. Bau hangus dari simbol sihir memenuhi gudang. Serika telah kembali ke Jepang. Begitu mudah, namun terasa begitu berat.
Saat Hikaru bersiap pergi, Sophie, Sara, dan Selyse muncul di hadapannya. Mata Sophie merah karena menangis, Sara tampak canggung, dan Selyse—yang biasanya ceria—terlihat terpaku.
“Terima kasih, Hikaru,” ujar Sophie lirih.
“Terima kasih sudah mengantarnya, Petualang Hikaru,” tambah Selyse. Ini adalah pertama kalinya Selyse bicara pada Hikaru sebagai dirinya sendiri, bukan sebagai Silver Face. “Apakah... apakah Serika benar-benar sudah pulang?”
Hikaru mengangguk. Ia kemudian menyerahkan benda yang dilemparkan Serika: sebuah patung kaca kecil berbentuk anjing. Itu adalah jimat keberuntungan Serika, satu-satunya benda yang tersisa dari dunia asalnya.
Sophie menerima patung itu dengan tangan gemetar, air mata mengalir deras di wajahnya.
“Ini benda dari duniamu, kan?” tanya Sara. “Sophie sangat menyukainya. Dia dan Serika dulu sering mengobrol tentang membuka toko barang lucu seperti ini bersama-sama suatu hari nanti.”
“Begitu rupanya...” Hikaru mulai paham mengapa Serika ingin kembali.
“Hikaru,” suara Sophie parau karena tangis. “Menurutmu, mengapa dia memberikan ini padamu?”
“Mungkin karena dia sadar dia tidak bisa kembali, jadi dia ingin aku menyimpannya.”
Sophie menggeleng perlahan. Ia menyeka matanya dengan sapu tangan. “Aku tidak setuju. Aku rasa Serika memberikan ini karena dia memercayaimu.”
“Memercayaiku?”
“Aku sangat menyukai benda ini dan selalu memperhatikannya, tapi dia tidak pernah memberikannya padaku. Tapi dia memberikannya padamu. Dia ingin mengatakan bahwa dia menaruh harapan padamu.” Sophie mengembalikan patung kaca itu ke tangan Hikaru.
“Dan aku juga akan memercayaimu. Jadi, untuk sekarang... mari lakukan apa yang perlu dilakukan. Ikutlah denganku. Aku akan memberitahumu tentang Jalur Para Penginjil.”
Hikaru menatap patung kaca itu, lalu memberikannya kembali pada Sophie. “Tolong simpanlah. Aku tidak membutuhkannya. Aku sudah menerima pesannya. Aku akan memenuhi kepercayaan Serika. Jadi... tolong jagalah benda ini.”
Sophie mendekap patung kaca itu erat-erat di dadanya. “Terima kasih,” bisiknya.
Keputusan di Bawah Rembulan dan Kota Putih Agiapole
Hikaru memutuskan untuk meninggalkan ibu kota Ponsonia keesokan harinya saat fajar masih menyelimuti langit. Setelah mengucapkan perpisahan pada Paula, ia dan Lavia memacu satu kuda yang sama menuju perbatasan.
Beberapa jalan setapak sempit bercabang dari jalan utama; sebagian besar menuju desa-desa terpencil, namun salah satunya adalah Jalur Para Penginjil.
Saat mereka melintasi padang rumput, hutan, dan lembah pegunungan yang sunyi, mereka sesekali berpapasan dengan gubuk sederhana dan beberapa petugas Gereja. Orang-orang itu mengawasi mereka dengan waspada, namun saat Hikaru menunjukkan liontin pemberian Sophie, mereka mengangguk tanpa sepatah kata pun. Liontin dengan lambang Gereja itu berfungsi sebagai item sihir khusus, terbukti dari cara para petugas menggunakan sihir untuk memverifikasi keasliannya.
Berkat kuda dan Jalur Para Penginjil, perjalanan yang biasanya memakan waktu tujuh hari kini bisa diselesaikan hanya dalam tiga hari lebih sedikit.
“Matahari mulai tenggelam,” ujar Hikaru. “Kita akan segera mencapai jalan utama. Bagaimana kalau kita beristirahat di penginapan berikutnya?”
Lavia, yang duduk di depan Hikaru, hanya mengangguk. Ia tidak bersuara sejak tadi, membuat Hikaru berasumsi bahwa ia sudah sangat kelelahan.
“Hikaru,” panggil Lavia tiba-tiba.
“Hmm?”
Kuda itu berlari kecil di jalur rumput yang landai. Langit barat hanya menyisakan semburat merah, sementara bulan mulai naik. Angin dingin mulai menusuk.
“Apakah terjadi sesuatu antara kau dan Sophie?”
Pertanyaan Lavia merujuk pada saat Sophie memanggil Hikaru secara pribadi tempo hari. Hikaru memang belum memberitahu Lavia dan Paula tentang Serika ataupun mantra penyeberangan dunia.
Ah, aku benar-benar bodoh.
Hikaru menatap langit. Ia terlalu terpaku pada urusan yang ada di depan mata—amarahnya pada Gereja soal Racun Terkutuk, dan kepulangan Serika—hingga ia benar-benar mengabaikan perasaan Lavia. Ini berarti Hikaru tidak tahu apa yang sedang dipikirkan oleh orang yang paling dekat dengannya.
“Maaf, kau tidak perlu mengatakannya jika tidak mau,” lanjut Lavia pelan. “Hanya saja... kau terlihat murung sejak tadi.”
“Tidak, akulah yang seharusnya minta maaf,” potong Hikaru. “Maafkan aku. Aku memang bodoh.”
Lavia menoleh ke arahnya dengan ekspresi bingung.
“Sebenarnya, aku menemukan cara untuk kembali ke duniaku,” aku Hikaru.
Lavia tampak menegang. Hikaru pun menceritakan semuanya. Tentang riset Putri Kujastria, tentang pengiriman batu sihir elemen, dan tentang eksperimen yang baru saja mereka lakukan. Ia menceritakan bagaimana ia mengirim Serika pulang ke Jepang.
“Batu sihir itu bisa terjual dengan harga selangit jika aku menjualnya. Maaf karena aku menggunakannya seperti ini tanpa bicara pada kalian.”
Bagi Hikaru, ini bukan sekadar soal uang. Ia sempat bergulat dengan pikirannya sendiri: jika ia punya jalan pulang, apakah ia akan pergi sendirian jika Lavia dan Paula menolak ikut? Ia merasa bersalah karena sempat merasa lega Serika menjadi "subjek uji coba" pertama untuk mantra itu.
“Tidak apa-apa,” ujar Lavia lembut. “Keinginan untuk pulang ke duniamu itu sangat wajar. Aku pun sempat membayangkan bagaimana rasanya jika aku pergi ke dunia lain sepertimu. Pasti akan terasa seperti petualangan yang menyenangkan.”
Lavia tersenyum tipis. “Tapi kesenangannya mungkin tidak akan bertahan lama. Pada akhirnya, aku pasti akan merasa kesepian dan ingin pulang. Jadi, aku sempat berpikir alangkah baiknya jika kau tetap tinggal bersamaku dan Paula, untuk sedikit saja meredakan rasa sepi itu.”
Mendengar betapa Lavia sangat peduli padanya, Hikaru memeluk Lavia dari belakang dengan erat.
“Eh, eh?! H-Hikaru, tunggu sebentar...!”
“Aku sudah tahu jawabannya sejak awal, Lavia.”
“Apa...?”
Kini, Hikaru bisa mengatakannya dengan keyakinan penuh. “Aku tidak berniat kembali ke duniaku.”
Lavia tersentak.
“Lagipula, terasa konyol jika aku memikirkan jalan pulang saat dunia ini sedang terancam perang. Saat mendengar soal Racun Terkutuk itu, aku benar-benar murka. Gereja di dunia ini sudah busuk. Aku tidak akan membiarkan mereka bertindak sesuka hati. Aku sudah sangat menyayangi dunia ini, hingga aku tidak bisa mengabaikannya begitu saja.”
Lavia perlahan meletakkan tangannya di atas tangan Hikaru yang memegang kendali. Sentuhannya terasa hangat. Hikaru menyadari, sejak ia menggenggam tangan Lavia saat gadis itu dipenjara dulu, ia mungkin sebenarnya sudah memutuskan untuk hidup di sini.
“Aku akan terus hidup di dunia ini, bersamamu.”
Agiapole: Kota Putih yang Steril
Jalur Para Penginjil terbukti sangat efisien. Tidak hanya sebagai jalan pintas, pos-pos peristirahatan di sepanjang jalan juga menyediakan kuda pengganti, memungkinkan mereka melaju dengan sangat cepat.
Pada pagi hari keempat, mereka telah menyeberangi perbatasan dan tiba di Agiapole, ibu kota Teokrasi Bios.
“Wah... kota-kota Bios lainnya tampak rapi, tapi tempat ini berada di level yang berbeda,” gumam Hikaru.
Setiap blok kota memiliki jalan batu yang diratakan dengan sangat teliti dan dijaga kebersihannya. Dinding rumah-rumah dicat putih seragam, dan petugas kebersihan terlihat di mana-mana, segera menyingkirkan sekecil apa pun kotoran yang ada.
“Paus yang sekarang mengajarkan bahwa warna putih adalah simbol keindahan,” ujar Lavia dengan mata berbinar. Tampaknya ia sudah mencari tahu tentang ini sebelumnya.
Di mana pun mereka berada di kota itu, sebuah bangunan raksasa yang mereka sebut Menara selalu terlihat. Bangunan itu berfungsi sebagai pusat kekuasaan sekaligus institusi keagamaan, dengan dinding putih mencolok dan puncak-puncak menara yang menjulang tinggi.
Merasa tidak nyaman dengan pemandangan kota yang "terlalu bersih" itu, Hikaru segera menuju Adventurers Guild. Bangunan Guild di sini juga luar biasa bersih, sangat kontras dengan Guild pada umumnya yang biasanya dipenuhi lumpur dan darah dari para petualang.
Di dalam Guild yang hampir kosong, Hikaru disambut oleh seorang staf pria berusia tiga puluhan yang tampak sangat biasa—perwujudan dari sosok yang tidak mencolok. Pria itu sempat terkejut melihat dua orang asing bertopeng perak dan berjubah hoodie, namun ia segera menguasai diri.
Hikaru menyerahkan surat pengantar dari Kerajaan Ponsonia yang berstempel resmi kerajaan, beserta sebuah catatan kecil: “Pelankan suaramu. Mereka mungkin curiga.”
Mata staf itu membelalak melihat stempel kerajaan tersebut. Ia segera membawa Hikaru dan Lavia ke sebuah ruangan kecil di bagian dalam yang sudah dilengkapi sihir kedap suara.
“Staf itu tampak biasa saja, tapi dia sangat adaptif dan tenang,” batin Hikaru.
“Siapa para petualang di pojokan tadi?” tanya Hikaru setelah mereka duduk.
Staf itu mengangguk kaku. “Mereka hanya duduk di sana sepanjang hari. Mereka dikirim oleh Gereja untuk mengawasi kami.”
“Kalian tidak mengusir mereka?”
“Mereka punya lisensi resmi peringkat C. Kami tidak bisa memperlakukan mereka dengan buruk. Baiklah, mari kita lihat suratnya.”
Staf itu membuka segel surat dan membacanya dengan teliti. “Pihak Guild kerajaan sudah memberitahu kami sebelumnya tentang Anda, Tuan Silver Face. Kami tidak akan memverifikasi identitas Anda lebih jauh, dan kami akan memberikan semua informasi yang kami miliki terkait Racun Terkutuk.”
Ternyata Ratu Kujastria telah bergerak lebih cepat. Ia telah menjalin komunikasi dengan berbagai Guild petualang dan pedagang di seluruh benua untuk mengantisipasi penyebaran racun tersebut.
“Kami menghargainya, tapi apakah ini tidak apa-apa?” tanya Hikaru. “Aku berasumsi Anda tidak ingin membuat Bios curiga pada Guild.”
“Adventurers Guild bertujuan menjaga sikap netral dalam konflik internasional. Namun, kami tidak ingin urusan bisnis kami terganggu oleh wabah. Lagipula, ini menyangkut nyawa para petualang, rekan bisnis kami,” jawab staf itu dengan nada percaya diri dan analitis.
Hikaru menyadari, di balik penampilannya yang tidak mencolok, staf ini adalah orang yang sangat kompeten.
Reuni Bertopeng dan Jejak Spionase di Agiapole
“Tuan Silver Face, aku berniat memanggil seseorang yang jauh lebih ahli dalam masalah ini daripada kami. Apakah Anda tidak keberatan?”
“Seseorang yang lebih ahli?” Hikaru mengernyit di balik topengnya.
“Benar. Aku akan menjemputnya sekarang.”
Staf itu beranjak pergi. Hikaru segera mengaktifkan Mana Detection untuk melacak langkahnya. Ia menyadari staf tersebut keluar dari gedung dan memasuki bangunan lain di dekat sana. Saat merasakan tanda mana dari sosok yang dimaksud, Hikaru bergumam tak percaya, “Tidak mungkin.”
“Ada apa?” tanya Lavia.
“Bukan apa-apa. Aku hanya tidak menyangka orang ini akan ada di sini.”
Sepuluh menit kemudian, staf itu kembali membawa seseorang. Sosok itu berpakaian mirip Hikaru—jubah hitam dengan penutup kepala—namun mengenakan topeng kayu. Tingginya sedikit lebih pendek dari Hikaru.
“Izinkan aku memperkenalkan rekan kami. Dia datang dari Kekaisaran Quinbrand...”
“Aku Wood Face (Wajah Kayu),” sapa orang itu dengan seringai yang terasa dari nada suaranya.
Apa yang kau lakukan di sini, Unken? Hikaru menahan sekuat tenaga agar tidak memanggil namanya.
“Jadi, Wood Face, apakah kau punya informasi mengenai lokasi bengkel produksi Racun Terkutuk, laboratorium penawarnya, serta fasilitas penyimpanannya?” tanya Hikaru mencoba formal.
“Apa susahnya sih menunjukkan sedikit ekspresi terkejut? Butuh waktu lama bagiku untuk mengukir topeng ini, tahu!”
Karena kecewa, Unken melepas topeng kayunya. Lavia yang tidak tahu apa-apa hanya bisa mengerjapkan mata, bingung melihat interaksi mereka.
“Oh, gadis ini tidak tahu ya? Seharusnya aku memakai topengnya lebih lama lagi kalau begitu.”
“Tuan Unken, sepertinya rencana Anda untuk mengejutkan Tuan Silver Face gagal total,” ujar sang staf.
“Yah, benar-benar buang-buang waktu, Guildmaster,” keluh Unken.
Hikaru tersentak. Ia mengira pria berpakaian staf itu hanyalah pegawai biasa, ternyata dia adalah pemimpin Guild petualang di kota suci ini. Meskipun masih cukup muda untuk posisi itu, ia tampak sangat tenang dan kompeten.
Analisis Papan Jiwa: Sang Spion Senior
“Mari kita langsung ke intinya,” ujar Unken serius. “Seperti yang kau duga, kami hampir memastikan lokasi fasilitas produksi racun dan penawarnya. Aku sempat mencoba menyusup, tapi gagal. Keamanan diperketat, dan aku tidak bisa melakukan percobaan kedua.”
“Kau gagal?” Hikaru terkejut. Unken adalah ahli dalam Stealth. Ia segera memanggil Papan Jiwa milik pria tua itu.
[Soul Board] Unken F. Balzack
Usia: 211 | Rank: 51
Kekuatan Otot: 9
Kemampuan Senjata: Belati (6), Panah (3), Senjata Lempar (4)
Stealth (Mengendap):
Life Cloaking (Menyembunyikan Keberadaan): 2
Mana Cloaking (Menyembunyikan Mana): 2
Imperceptibility (Ketidakterlihatan): 2
Group Cloaking (Kamuflase Kelompok): 1
Insting: 4 | Deteksi Kehidupan: 1
Papan Jiwa Unken tetap mengesankan seperti terakhir kali Hikaru melihatnya. Memiliki Level 2 di seluruh kategori Stealth di dunia ini adalah bukti keahlian tingkat tinggi.
“Ini menyebalkan, tapi tidak banyak yang bisa kulakukan,” kata Unken. “Masalahnya bukan penjaga yang tangguh, melainkan jebakan yang dipasang di sana.”
“Jebakan?” Hikaru teringat jebakan dungeon yang biasa dipicu oleh tekanan lantai.
“Berbeda total dengan jebakan dungeon. Kami sempat masuk cukup jauh sebelum keberadaan kami terdeteksi. Kami berhasil lolos, tapi setelah itu mereka memperkuat keamanan dan menambah lebih banyak jebakan mekanis maupun sihir.”
“Tunggu... 'Kami'? Kau tidak sendirian?”
“Tentu saja tidak. Satu orang punya batasannya sendiri. Kau harus bertemu mereka. Kami permisi dulu, Guildmaster,” Unken bangkit berdiri.
Siasat di Kota Putih
Unken memandu Hikaru dan Lavia keluar melalui pintu belakang, sementara sang Guildmaster tetap di depan untuk bersandiwara.
“Maaf kami tidak bisa membantu Anda lebih jauh,” ujar Guildmaster dengan suara cukup keras agar terdengar orang luar.
“Tidak masalah. Sayang sekali informasi tentang dungeon itu belum diperbarui.”
Mereka berpura-pura bahwa pria bertopeng perak itu datang hanya untuk menanyakan informasi dungeon. Setelah menjauh, Hikaru segera mengaktifkan Stealth dan menyusul Unken menuju tembok kota Agiapole yang menjulang putih.
Mereka memasuki sebuah gubuk reyot di dekat tembok kota yang catnya mulai mengelupas—satu-satunya bagian yang tidak tersentuh "kebersihan" kota suci tersebut. Di dalam gubuk itu, terdapat tangga menuju lorong bawah tanah.
Setelah berjalan beberapa menit, mereka muncul di sebuah kabin penebang kayu di tengah hutan.
“Jadi kau punya rute rahasia untuk menghindari pos pemeriksaan,” ujar Hikaru.
“Tentu saja, kalau tidak, mata-mata Kekaisaran tidak akan bisa bergerak bebas,” jawab Unken.
Hikaru menyadari sesuatu. Sebelumnya, Guildmaster memperkenalkan Unken sebagai orang dari Kekaisaran Quinbrand, padahal dia adalah pemimpin Guild di Kerajaan Ponsonia.
“Apakah semua orang tahu kau bekerja untuk Quinbrand?” tanya Hikaru penasaran.
“Master Guild di sini adalah pengecualian. Instingnya tajam, dia langsung tahu siapa aku. Orang-orang seperti dia biasanya punya karier yang sukses.”
“Aku mengerti.”
Seharusnya tadi aku memeriksa Papan Jiwa sang Guildmaster, batin Hikaru menyesal.
“Saran dariku: jangan gunakan sihir aneh pada pria itu. Instingnya sangat tajam, dia pasti akan merasakannya,” Unken memperingatkan. Hikaru tersenyum kecut, teringat bagaimana Unken juga bisa merasakan saat ia diperiksa dulu.
Mata-Mata Kekaisaran
Tiba-tiba, beberapa sosok mendekati kabin tanpa suara.
“Unken, apa maksudnya ini? Kenapa ada orang luar di sini?”
Dilihat dari fisiknya, mereka adalah Man Gnome, ras yang sama dengan Unken. Rekan sesama mata-mata Kekaisaran.
“Aku tinggal di Ponsonia, jadi secara teknis aku juga orang luar,” balas Unken santai. “Lagipula, kupikir kalian mengenalnya. Topeng perak itu... Silver Face.”
Napas para mata-mata itu tertahan. Nama Hikaru ternyata sudah cukup dikenal di kalangan intelijen setelah apa yang ia lakukan di turnamen Ruler’s Rumble di Einbiest. Kemampuan Stealth-nya di depan publik telah menjadikannya topik pembicaraan hangat di dunia bawah tanah.
“Kudengar Silver Face adalah petarung dari Einbiest. Kenapa dia membantu Kekaisaran?” tanya salah satu mata-mata curiga.
“Aku melakukan ini karena aku tidak suka cara Bios. Jika tindakanku membantu Kekaisaran, itu hanya kebetulan. Dan catat ini: aku tidak punya hubungan dengan Einbiest,” tegas Hikaru.
“Lalu dari mana asalmu?”
“Aku agen bebas. Tidak terikat negara mana pun.”
Para mata-mata itu saling pandang. Mereka masih tampak skeptis, namun putus asa.
“Kudengar kau punya barang sihir yang bisa membuatmu menghilang. Tapi meskipun kau bisa menyelinap, menembus jebakan mereka akan sangat sulit.”
“Maksudmu jebakan yang diceritakan Unken? Aku yakin bisa menanganinya,” jawab Hikaru percaya diri.
“Kau sangat percaya diri.”
“Bahkan jika aku gagal, itu tidak akan merugikan kalian. Berikan saja informasinya, dan aku akan mengambil penawar itu untuk kalian.”
Para mata-mata itu menghela napas. “Baiklah. Jika ini artinya kami bisa mendapatkan penawar itu, kami bahkan bersedia membuat kesepakatan dengan iblis sekalipun.”
Iblis? Serius? Hikaru membatin, bertanya-tanya apakah topeng peraknya benar-benar memberikan kesan seseram itu.
Sayap Surgawi dan Amarah Sang Singa
Pasukan Einbiest dan Bios telah terjebak dalam kebuntuan yang tegang selama beberapa hari, dan akhirnya Einbiest-lah yang memutuskan untuk memecah kebuntuan tersebut.
“Berangkat! Ikuti aku!”
Kuda yang menopang tubuh masif Gerhardt adalah ras khusus berkaki enam. Di dunia ini, kuda berkaki enam bukanlah pemandangan aneh. Meski tidak secepat kuda biasa, mereka lebih besar, lebih stabil, dan lebih mudah dikendarai untuk prajurit bertubuh berat. Pasukan Einbiest didominasi oleh infanteri, sehingga kecepatan bukanlah prioritas utama mereka.
Pada akhirnya, kamilah yang kehilangan kesabaran.
Jillarte, yang menunggangi kudanya, tidak bisa menghilangkan rasa gelisah yang merayapi kulitnya. Musuh berada di tanah datar, sehingga penyergapan hampir mustahil terjadi. Pasukan Einbiest pun bergerak lurus menerjang posisi Bios.
Di seberang sana, Bios tampak kelabakan merespons serangan mendadak tersebut. Pertahanan mereka hanyalah parit kering dan barikade kayu sederhana. Deru langkah kaki menggetarkan bumi. Teriakan dan jeritan membelah udara. Denting logam bersahutan saat Jillarte memimpin penerjangan ke jantung perkemahan musuh.
“Tembus bagian tengah!” teriak Jillarte.
Jubah berwarna pasir miliknya berkibar tertiup angin. Ia menunjuk ke depan dengan cutlass-nya, membakar semangat para prajurit Beastmen yang menebas siapa pun di hadapan mereka. Mereka terus merangsek maju.
Jillarte melihat para Ksatria Templar di kejauhan. Armor megah mereka sangat mencolok. Namun, meskipun pasukan Einbiest terus menekan, para ksatria itu tetap bergeming. Mereka tampak sedang menunggu sesuatu dari arah belakang barisan mereka.
Apa yang mereka...
“Jillarte, awas!”
“Hah?!”
Seorang Beastman macan tutul hitam memacu kudanya dan mengayunkan tombak, menghalau hujan anak panah yang tiba-tiba datang.
“Tetap waspada!”
“Terima kasih... Tapi ada yang aneh dengan gerakan musuh. Apa kau lihat sesuatu di belakang para Templar itu?” Jillarte tidak percaya dengan apa yang dilihatnya.
Sorak-sorai pecah dari barisan Ksatria Templar. Sosok-sosok muncul dari balik punggung mereka—para ksatria yang terbang di udara.
“A-apa-apaan itu?! Mereka punya sayap!” pekik sang macan tutul.
Individu-individu bersenjata lengkap itu memiliki enam sayap putih besar yang tumbuh dari punggung mereka. Ada puluhan jumlahnya.
“Perhatikan, kalian makhluk rendahan!” Sebuah suara yang diperkuat sihir menggema. “Sebagai pengakuan atas pengabdian mereka, para ksatria terpilih ini telah berevolusi menjadi Malaikat. Ketahuilah bahwa serangan mereka adalah Hukuman Dewa!”
Para ksatria bersayap itu menukik dari langit, mengayunkan tombak, melemparkan pedang, dan merapalkan sihir elemen. Gaya bertempur yang belum pernah ada sebelumnya ini membuat para Beastman—meski memiliki fisik unggul—kelabakan. Korban mulai berjatuhan di pihak Einbiest.
“Tetap fokus!” raung Gerhardt. “Mereka cuma manusia yang terbang!!”
Namun, pasukan Einbiest yang tidak terbiasa dengan disiplin militer kaku mulai kehilangan kendali. Kekacauan menyebar cepat.
“Sialan... Kita mundur untuk sekarang!” perintah Gerhardt.
Lonceng tanda mundur berdentang. Bios tidak menyia-nyiakan kesempatan itu untuk melakukan pengejaran.
“Aku yang akan menjaga barisan belakang! Sisanya, ikuti aku!” seru Jillarte.
Dengan ketenangan luar biasa dan 100 prajurit elit, Jillarte berhasil memukul mundur pengejaran Bios. Namun, ia kehilangan 30 prajurit akibat serangan para ksatria bersayap tersebut.
Strategi dan Harapan Baru
Malam harinya, suasana duka menyelimuti perkemahan Einbiest. Saat Jillarte menuju tenda utama, ia mendengar suara amukan Gerhardt dan bunyi benda-benda pecah.
“Akan kuhabisi mereka semua!”
Begitu Jillarte masuk, para perwira dan perwakilan suku tampak bernapas lega. Kehadiran Jillarte selalu menjadi penenang bagi kemarahan Gerhardt.
“Jillarte, bagaimana keadaan pasukan?” tanya Gerhardt dengan nada yang tiba-tiba melunak, hampir seperti anak kecil yang baru saja ditegur. Armor Jillarte masih berlumuran darah dan lumpur. Semua orang tahu bahwa tanpa kepemimpinannya di barisan belakang tadi, kerugian mereka akan jauh lebih besar.
“Kita kehilangan tiga puluh orang, dan banyak yang luka parah,” jawab Jillarte.
“Kau sudah bekerja keras.”
“Terima kasih. Tolong sampaikan kata-kata itu langsung kepada para prajurit; itu akan sangat berarti bagi moral mereka.”
“Aku akan melakukannya. Sekarang juga.”
Gerhardt langsung keluar tenda sebelum sempat dicegah. Jillarte hanya bisa terpaku.
Perwakilan dari suku Chelonians (kaum kura-kura) yang membawa cangkang keras di punggungnya mendekat. “Nona Jillarte, komando Anda saat mundur tadi benar-benar luar biasa. Tanpa Anda, kerugian kita akan jauh lebih buruk.”
Jillarte kini semakin dihormati. Meski ia tidak punya ambisi politik, tindakannya yang tulus justru membuatnya dicintai para Beastman. Namun, dalam hatinya, Jillarte merasa masih banyak yang harus ia buktikan. Ia ingat bagaimana ia sering bergantung pada Silver Face (Hikaru) di masa lalu.
“Jadi, apa yang membuat pemimpin kita sangat marah tadi?” tanya Jillarte.
“Beliau memerintahkan serangan total besok pagi. Kami bilang bahwa menyerang tanpa strategi melawan ksatria bersayap itu hanya akan mengulang kekalahan hari ini, dan itu membuatnya murka.”
Jillarte menghela napas. “Itu poin yang masuk akal.”
Ia memandang perwakilan suku yang ada di sana. Suasana sangat suram. Jika para pemimpin suku ini kembali ke unit mereka dengan wajah lesu, moral seluruh pasukan akan hancur.
“Dengarkan aku,” ujar Jillarte tegas. “Memang kita tidak tahu bagaimana ksatria bersayap itu diciptakan. Tapi kita tetap bisa menyusun strategi. Mereka hanyalah ksatria dengan sayap. Selain bisa terbang, mereka tidak berbeda dengan ksatria biasa. Bahkan, saat aku melawan mereka tadi, rasanya mereka belum terbiasa menggunakan sayap-sayap itu.”
Semua orang mulai menyimak dengan penuh harap.
“Apakah ada di sini yang ahli memanah?” tanya Jillarte.
Perwakilan suku Avians (kaum burung) mengangkat tangan. “Suku kami punya sekitar 200 pemanah.”
“Bagus. Tugas kalian adalah menjatuhkan ksatria bersayap itu dengan busur.”
“Tapi... menggunakan busur dalam pertempuran dianggap memalukan bagi kami. Menembak dari jauh terasa seperti pengecut,” sela salah satu perwira.
Jillarte berusaha tetap tenang. “Busur adalah senjata yang mematikan. Ingat Ryver dari turnamen Ruler’s Rumble? Dia adalah pemanah yang sangat kuat.”
Nama Ryver membuat mereka teringat betapa berbahayanya serangan jarak jauh. Sambil membayangkan apa yang akan dilakukan Hikaru dalam situasi ini, Jillarte melanjutkan:
“Pemanah suku Avians adalah kunci rencana kita. Pecah menjadi unit berisi dua puluh orang, dan setiap unit fokus menjatuhkan satu ksatria bersayap. Mengerti?”
“Siap, laksanakan!”
“Kami mengandalkan kalian. Dan karena musuh pasti akan mengincar para pemanah, kita butuh petarung terbaik untuk melindungi mereka. Ada sukarelawan?”
Seketika atmosfer berubah. Kebanggaan mereka terusik.
“Kami! Korps Pertama adalah yang terbaik!”
“Jika butuh perlindungan, kaum Chelonians adalah ahlinya!”
“Tidak, kaum Lupines (serigala) lebih cocok bekerja sama dengan kaum burung!”
Perdebatan pecah, namun kali ini perdebatan yang positif. Mereka tidak lagi bicara soal kekalahan, melainkan berebut membuktikan siapa yang terkuat.
“Baiklah, baiklah,” Jillarte tersenyum. “Aku akan sampaikan rencana ini pada Tuan Gerhardt. Siapa pun yang terpilih nanti, jangan ada dendam, ya?”
Setelah semua orang pergi, Gerhardt kembali masuk dengan wajah masam. “Jillarte! Apa yang kau pikirkan?!”
“Maksud Anda?”
“Kudengar kau memutuskan rencana sendirian! Aku memang wakilmu, eh maksudku kau memang wakilku, tapi bukan berarti kau punya otoritas mutlak!”
Jillarte menjelaskan dengan tenang bahwa ia hanya menampung ide dan keputusan akhir tetap di tangan Gerhardt. Ia juga memuji betapa para prajurit sangat percaya bahwa pemimpin mereka tidak akan tunduk pada "Malaikat" palsu itu.
Gerhardt terdiam, lalu mendengus. “Jillarte... Lain kali bicara padaku dulu sebelum memutuskan.”
“Dimengerti.”
“Kalau tidak... aku merasa kesepian karena ditinggal sendirian.”
“Eh?”
“Bukan apa-apa! Lupakan!” Gerhardt langsung melenggang keluar lagi.
Jillarte tertawa kecil. “Pria yang aneh.”
Ia tidak menyangka orang terkuat di Einbiest itu ternyata punya sisi sensitif yang haus perhatian.
Sisi Gelap Menara Suci dan Sang Archpriest yang Lelah
Sang Paus, puncak otoritas tertinggi sekaligus pemimpin agama di dunia ini, mengangguk pelan saat mendengar laporan kemenangan atas Einbiest dalam pertempuran kedua.
“Jika mereka bisa memusnahkan kaum demi-human, lanjutkan Proyek Malaikatisasi.”
“Dimengerti,” jawab Archpriest Luvain. “Namun, apa yang harus kita lakukan terhadap subjek yang gagal bertransformasi? Mereka kehilangan akal sehat dan menjadi sangat berbahaya.”
Di hadapan Paus, semua orang harus berlutut dan menundukkan kepala. Cahaya matahari tidak menembus ruangan di dalam Menara ini, namun ribuan lilin yang berkedip di dinding serta permata yang tertanam di langit-langit menciptakan ilusi bintang-bintang yang berkilauan.
“Lepaskan mereka pada kaum demi-human.”
“Maaf?” Luvain tersentak.
“Membunuh kaum demi-human adalah bentuk pengabdian pada dewa. Jika mereka memberikan nyawa dalam misi mulia ini, mereka pasti akan menerima berkat di akhirat.”
Luvain, dengan alis tajam dan mata yang dalam, mengerjapkan mata berkali-kali. “...Dimengerti.”
“Bagus. Dan beritahu Ranna untuk bergegas. Aku menempatkan mereka di Menara ini untuk tujuan itu.”
Luvain segera keluar dari ruangan. Saat memasuki koridor yang bermandikan cahaya matahari, ia mengerutkan kening. Kontras antara cahaya terang di luar dan kegelapan di ruang Paus terasa sangat memuakkan baginya.
Malaikatisasi hanyalah sihir berbasis alkimia. Mereka hanya menggabungkan manusia dengan burung, menciptakan Chimera. Memang kemampuan tempur mereka meningkat, tapi lebih dari separuhnya adalah kegagalan. Lagipula, apa bedanya mereka dengan kaum demi-human yang mereka benci?
Tentu saja, ia tidak berani mengucapkannya di depan Paus.
Orang-orang itu sukarela menjadi subjek eksperimen, dan Paus ingin membuang mereka seperti barang cacat? Beliau sudah gila, batin Luvain sambil terus melangkah.
Keberuntungan Sang Penyembuh Agung
Di antara para Archpriest, Luvain adalah yang termuda, baru berusia akhir dua puluhan. Sejak kecil, ia memiliki kepribadian yang dingin dan kurang tertarik pada urusan orang lain. Kenaikannya menjadi Archpriest pun ditandai dengan rentetan kebetulan yang luar biasa.
Ia pernah mematahkan argumen seorang imam senior secara sistematis hanya karena merasa logika sang imam sangat cacat. Kejadian itu membuatnya direkrut oleh seorang Imam Pusat yang kemudian menjadikannya diakon. Luvain melayani pria itu dengan setia selama bertahun-tahun, bahkan saat sang imam hanya mendapat gelar "Archpriest Kehormatan" tanpa kekuasaan nyata.
Luvain sebenarnya tidak punya ambisi. Ia hanya memiliki rasa ingin membalas budi. Namun, saat Archpriest aslinya jatuh sakit, kandidat-kandidat lain justru tersingkir karena skandal—mulai dari perilaku asusila di rumah bordil hingga penggelapan dana donasi.
Di ranjang kematiannya, sang Archpriest tua menunjuk Luvain sebagai penerus. "Sifatmu yang tidak ambisius akan membuatmu menjadi teladan bagi semua orang."
Begitulah Luvain, yang selalu menjaga jarak dari orang lain, mendadak menjadi Archpriest di usia muda. Pekerjaannya tidak berubah: ia tetap bekerja dengan tenang, serius, dan dingin. Namun, tugasnya menjadi berat karena ia harus melayani tuntutan Paus yang tidak masuk akal.
Mulai dari menangani Ksatria Templar yang sombong, hingga memberikan pengobatan gratis bagi orang miskin. Tugas terakhir inilah yang paling melelahkan. Julukannya sebagai Sang Penyembuh Agung membuat orang berbondong-bondong datang, menguras habis mana-nya berkali-kali dalam sebulan. Bagi Luvain, kehabisan mana berarti mual hebat dan kesulitan bernapas. Itulah sebabnya ia sering menyembunyikan identitasnya saat mengobati orang.
Kini, ia terjebak dalam proyek senjata pemusnah massal milik Paus. Luvain merasa mual memikirkannya, tapi ia sadar jika ia melarikan diri, posisi Archpriest akan diisi oleh orang yang haus kekuasaan yang mungkin akan menciptakan instrumen kematian yang lebih mengerikan.
Satu-satunya yang bisa kulakukan adalah memaksa mereka menciptakan penawar, bisik Luvain dalam hati.
Infiltrasi Menara Putih
Kabar tentang kekalahan Einbiest oleh "Ksatria Malaikat" sampai ke telinga Hikaru saat ia bertemu dengan mata-mata Kekaisaran Quinbrand.
“Mereka kalah? Bagaimana dengan korbannya?!” Hikaru mendesak, panik mendengar laporan mendadak itu.
“Tenanglah,” ujar Lavia mencoba menenangkan.
“Kami tidak punya angka pastinya,” kata salah satu mata-mata, “tapi kerugiannya sepertinya tidak terlalu parah. Templar mundur tanpa mengejar terlalu jauh.”
Hikaru menghela napas lega, namun pikirannya tetap tertuju pada Jillarte. Sebagai Wakil Pemimpin, Jillarte pasti berada di garis depan.
Tenang, Hikaru. Khawatir tidak akan membantu siapa pun sekarang. Fokus pada misi ini.
Hikaru meyakinkan para mata-mata bahwa ia akan mengambil penawar racun itu. Misi infiltrasi ini lebih baik dilakukan sendirian.
Malam semakin larut. Jarum jam sudah melewati angka dua belas. Lampu-lampu jalan memancarkan cahaya terang di Agiapole, namun jalanan sudah sepi. Hikaru bergerak tanpa suara, mengaktifkan kemampuan Stealth-nya secara maksimal.
Tujuannya adalah Menara. Penawar racun itu disimpan di gudang rahasia di dalamnya. Dengan peta kasar yang dibuat oleh mata-mata Kekaisaran, Hikaru menatap dinding putih yang disinari lampu sorot dan menara-menara yang menjulang tinggi.
Sosoknya melebur dalam kegelapan, bersiap untuk menembus jantung kesucian yang busuk tersebut.
Previous Chapter | LIST | Next Chapter
0 Comments