Nyala Api dan Janji di Musim Dingin
Kejutan dari Sang Penjaga: Ray vs Randy
Turnamen sumo berakhir saat matahari mulai condong ke barat, dengan hasil yang jauh melampaui ekspektasi. Secara mengejutkan, pemenang kompetisi pertama bukanlah seorang petualang veteran, melainkan seorang ksatria muda bernama Ray.
Ray baru saja mengalahkan Ian dalam laga final yang dramatis. Di tribun penonton, Annabelle dan Cory bersorak kegirangan karena taruhan "underdog" mereka tembus, sementara Randy hanya bisa menggelengkan kepala melihat sang Dewi (Annabelle) mulai tergiur dunia perjudian demi membelikan permen untuk anak-anak panti.
Namun, kejutan belum berakhir. Ray, sambil memegang hadiah daging Rusa Celestian, melangkah ke tengah arena dan membungkuk dalam pada Randy. "Tuan Muda... Saya selalu mengagumi kekuatan Anda. Izinkan saya menantang Anda dalam sebuah pertandingan ekshibisi."
"Aku suka semangatmu," Randy menyeringai. Ia melepas jaketnya dan melangkah masuk ke lingkaran tanah.
Harrison memberi aba-aba. "Hakkiyoi—Nokotta!"
Ray menerjang dengan kecepatan luar biasa, bahkan kepalan tangannya sedikit membenamkan tanah saat ia mengambil ancang-ancang. DUM! Benturan keras terjadi. Ray mendorong dengan seluruh tenaganya hingga wajahnya memerah, namun Randy berdiri kokoh seperti pilar raksasa.
"Temboknya... terlalu tinggi," bisik Ray dengan senyum getir namun bangga.
"Tidak buruk, Ray," jawab Randy pelan sebelum ia melangkah maju dan mendorong Ray keluar arena dengan satu gerakan mantap. Sorak-sorai penduduk desa pecah; mereka baru saja menyaksikan bahwa penguasa masa depan mereka memang berada di level yang berbeda.
Ritual Api: Persembahan untuk Musim Dingin
Matahari sepenuhnya terbenam, menyisakan langit berwarna merah jingga yang pekat. Suasana berubah menjadi khidmat. Alan dan Grace berjalan mendekat, sementara Keith mengoordinasi para ksatria untuk membongkar arena sumo dan menyatukannya dengan kendaraan hias utama.
"Kakekmu sudah pulang," bisik Alan saat Randy mendekat.
"Ya, dan dia pergi sambil berlari," Randy mendecak. "Andai Nenek masih hidup, dia pasti sudah menjewer telinga orang tua itu sampai kapok."
"Ibu mertua memang satu-satunya yang bisa mengendalikannya," tambah Grace dengan senyum masam.
Upacara pun dimulai. Cecil muncul membawa obor pertama. Di atas panggung, tiga kendaraan hias yang dihiasi hasil panen dan material monster kini ditumpuk menjadi satu struktur kerucut raksasa. Ini adalah ritual kuno untuk mendoakan keselamatan selama musim dingin yang ganas.
"Nyalakan!" perintah Alan.
Anak-anak melemparkan obor mereka secara serentak. Api mulai menjilati kayu dan jerami, merayap naik hingga menciptakan kobaran raksasa yang menerangi seluruh alun-alun.
"Musim dingin yang keras akan segera datang," suara Alan menggema. "Semoga nyala api ini menuntun kita semua menuju musim semi yang hangat."
Malam Pesta Pora: Melodi dan Tarian "Maut"
Randy berdiri di sisi arena, menatap api yang meraung. "Persiapan adalah bagian paling menyenangkan dari sebuah festival, bukan?" bisiknya pada Liz yang berdiri di sampingnya.
"Randy, kau terlihat kesepian," goda Liz.
"Hanya sedikit. Tahun depan, aku ingin penduduk desa tidak hanya menjadi tamu. Kita akan membentuk panitia. Mereka harus menciptakan festival mereka sendiri."
"Itu pemikiran yang indah," Liz tersenyum. "Kemajuan sejati adalah saat semua orang bergerak bersama."
Keheningan mereka pecah saat melodi kecapi dan akordeon tiba-tiba membahana. Cecilia dan Luke muncul dengan gerobak penuh alat musik. Cecilia, yang ternyata mahir memainkan akordeon, mulai memimpin orkestra dadakan yang riuh.
Penduduk desa mulai berdansa mengelilingi api unggun. Tarian mereka tidak teratur, kasar, dan penuh tawa—berbeda jauh dari dansa kaku di aula bangsawan. Annabelle dan Cory sudah bergabung dalam lingkaran, disusul Clarice yang dengan penuh semangat menarik tangan Liz.
"Kakak, ayo berdansa!" seru Clarice.
"Randy, kau juga!" Liz mengulurkan tangannya di bawah cahaya api yang membuat sosoknya terlihat hampir seperti dewi.
Randy teringat janjinya pada Liz di desa nelayan tempo hari. Kita akan pergi bersama. Dan di sinilah mereka. Ia menggenggam tangan Cecil kecil dan ikut melompat ke dalam lingkaran.
Namun, kegembiraan itu segera berubah menjadi tawa mengejek dari teman-temannya. Ternyata, Tuan Muda Randy Viktor yang perkasa memiliki satu kelemahan fatal: ia sama sekali tidak bisa menari. Gerakannya yang kaku dan aneh membuat semua orang terbahak.
"Randy, itu bukan tarian! Itu terlihat seperti gerakan latihan fisik!" teriak Luke sambil tertawa.
"Diam kau! Ini adalah tarian tingkat tinggi!" balas Randy dengan wajah memerah.
Malam itu, di bawah langit Victor yang dingin, kehangatan api dan tawa menyatukan mereka semua. Babak pertama telah usai, namun musim dingin di Victor baru saja dimulai.
Penutup Bagian 1
Kisah festival panen telah berakhir. Namun, liburan musim dingin di Victor akan membawa tantangan baru: pengembangan wilayah lebih lanjut, perayaan Kelahiran Santo (Natal), dan persiapan menghadapi semester ketiga di akademi.
Akankah Randy, Liz, dan Ellie mampu membuat Victor semakin kuat di tengah salju yang mulai turun? Simak petualangan mereka di fragmen selanjutnya: "Victor di Musim Dingin".
Single Follow-up Question: Karena kita akan memasuki fragmen "Victor di Musim Dingin", apakah Anda ingin fokus cerita berikutnya lebih ke sisi romantis antara Randy dan kedua tunangannya saat Natal, atau lebih ke aspek teknis pembangunan wilayah menggunakan "pengetahuan modern" Randy?
0 Comments