Bab: Refleksi di Balik Uap dan Jubah Fatamorgana
"Fiuh. Rasanya aku terlahir kembali."
Cedric menyandarkan kepalanya di tepian bak mandi kayu yang masih beraroma resin segar. Kamar mandi ini adalah tambahan terbaru yang dibangun Randy di halaman belakang rumah sewaannya. Ayah mereka, sang Marquis, memberi izin untuk merenovasi rumah, tapi membangun oasis pribadi lengkap dengan teknologi pendingin di halaman belakang benar-benar di luar perkiraan.
"Dia benar-benar anak yang aneh," gumam Cedric.
Di sudut ruangan, sebuah kotak pendingin kecil—modifikasi ajaib karya Randy—menyimpan botol-botol jus dan bir. Cedric mengambil sebotol bir dingin, membukanya, dan membiarkan sensasi karbonasi yang tajam membasuh tenggorokannya. Menyegarkan.
Pikiran Cedric melayang pada diskusi mereka tadi. Bagaimana mungkin seseorang yang menghabiskan waktunya membuat "mainan" seperti kamera dan bak mandi, tiba-tiba melontarkan pernyataan sedingin es seperti: "Aku ingin tahu apakah aku bisa menghancurkan Gereja?"
Gereja adalah institusi raksasa. Menghancurkannya hanya dengan fakta bahwa "hantu adalah proyeksi imajinasi" mungkin terdengar mustahil bagi orang biasa. Namun, jika digabungkan dengan kekuatan bukti visual dari kamera dan strategi penyebaran informasi yang tepat... itu adalah rencana yang sangat jahat.
Cedric memejamkan mata. Sebagai bangsawan yang dibesarkan di dunia perdagangan dan intrik, ia bangga akan kemampuannya mengolah informasi. Namun, cara Randy memandang informasi—bukan sebagai rahasia untuk disimpan, tapi sebagai wabah untuk disebarkan—adalah sesuatu yang belum pernah ia temui.
Dialog di Balik Sekat
Dari balik dinding kayu yang memisahkan area pria dan wanita, suara percikan air terdengar pelan.
"Hei, Miranda—"
"Tolong, jangan bicara padaku tiba-tiba saat aku sedang berendam," suara Miranda terdengar teredam, memberikan kesan misterius sekaligus menggemaskan.
"Maaf, maaf," Cedric menyeringai. Ia bisa mendengar suara Miranda saat melangkah masuk ke dalam air panas.
"Jadi, ada apa?" tanya Miranda akhirnya.
"Aku penasaran... apakah menurutmu Randolph adalah seorang penjelajah waktu?"
Keheningan sejenak, diikuti seruan "Hah?" yang menggema dari balik sekat.
"Caranya mendapatkan ide, visinya tentang masa depan... semuanya tidak masuk akal," lanjut Cedric. "Saat ini kita mengandalkan burung pengirim surat. Tapi Randy bicara seolah-olah suatu saat informasi akan berpindah secepat sihir cahaya. Dia tahu cara menciptakan skandal, menyusun bukti, dan memilih waktu pengungkapan dengan ketepatan seorang algojo."
Cedric menyiramkan air ke wajahnya. "Di masa depan yang ia bayangkan, skandal bukan untuk disembunyikan, tapi untuk dikelola. Ia tahu bagaimana menanamkan sebuah narasi di benak orang-orang sampai mereka tidak bisa membedakan kebenaran dari fiksi."
"Sekalipun dia berasal dari masa depan," suara Miranda terdengar lebih tenang, "dia tetaplah Tuan Randolph yang kita kenal. Apakah Cedric von Brauberg akan menyerah hanya karena lawannya punya sedikit keunggulan waktu?"
Cedric tertegun, lalu tersenyum masam. Ia menampar kedua pipinya sendiri dengan keras hingga bunyinya menggema. Plak!
"Kau benar. Sepertinya aku sedikit gentar karena skala lawannya adalah Gereja. Aku merasa iri dengan kepercayaan diri yang ia tunjukkan."
"Percayalah pada dirimu sendiri," sahut Miranda lembut. "Tuan Randolph mempercayakan rencana ini padamu karena dia tahu hanya kau yang bisa melakukannya lebih baik darinya. Dia mungkin punya informasi masa depan, tapi kau adalah orang yang akan membentuk masa depan itu."
Cedric berdiri dari bak mandi dengan semangat baru. "Terima kasih, Miranda. Aku beruntung kau ada di sini."
Begitu Cedric keluar, Miranda menghela napas panjang, membenamkan wajahnya yang memerah ke dalam air. "...Untung saja ada tembok di antara kita," bisiknya pelan.
Misteri Jubah Gaib
Larut malam itu, Randy sedang sibuk di meja kerjanya ketika pintu kamarnya terbuka.
"Sedang membuat apa?" suara Ellie (Eleonora) menginterupsi.
"Sudah kubilang, jangan masuk ke kamar pria di tengah malam—Ugh!" Randy memekik saat melihat sosok Cedric berdiri di belakang Ellie dengan aura yang sangat tidak bersahabat.
"Seorang pria dan wanita di satu ruangan saat tengah malam... Hanya ada satu penjelasan, bukan?" Ellie menyeringai jahat, memprovokasi Cedric.
"B-bukan begitu! Ini salah paham!" Randy buru-buru membela diri sebelum Cedric kehilangan kendali. Setelah penjelasan panjang lebar, suasana akhirnya mendingin, meski Cedric masih menatap Randy dengan curiga.
"Jadi, apa ini?" Cedric menunjuk ke arah lembaran kulit putih yang sedang dikerjakan Randy.
"Ini keputusan spontan," Randy mencelupkan kulit itu ke dalam wadah berisi cairan bening. Cahaya lembut berpendar, dan tiba-tiba kulit itu berubah menjadi seperti cermin yang memantulkan seluruh ruangan. "Selesai. Aku menyebutnya Cloak of Invisibility—Jubah Gaib."
Randy menjelaskan bahwa ia mengolah kulit Valion dan menyuntikkan cairan tubuh makhluk itu ke dalamnya. "Coba salurkan sihirmu," instruksi Randy.
Cedric memakai jubah itu. Saat ia mengalirkan sihir, permukaan yang tadinya seperti cermin perlahan membiaskan cahaya di sekitarnya, membuat sosok Cedric menghilang, menyatu sempurna dengan latar belakang ruangan.
"Luar biasa..." gumam Cedric dari balik udara yang tampak kosong.
"Kulit ini berfungsi sebagai filter dan baterai mana," jelas Randy bangga. "Hanya saja, kau tidak bisa melihat keluar dengan jelas saat memakainya, jadi aku harus membuat lubang kecil di bagian mata."
Ellie mendengus. "Mainan yang merepotkan. Jadi, untuk apa kau membuat benda ini?"
"Untuk strategi kita, tentu saja. Kita butuh mata-mata yang tidak bisa dideteksi," jawab Randy. Ia kemudian menatap Ellie. "Dan kau? Datang malam-malam begini pasti ada cerita menarik, kan?"
Ellie menyeringai. "Jika kau sudah paham, maka ini akan mudah. Kita belum akan menghancurkan Gereja malam ini, tapi... bagaimana kalau kita mulai dengan 'Menara Waktu'?"
Randy tertawa, tidak menyadari Cedric yang masih mengenakan jubah gaib sedang membatin: "Menara Waktu... dia benar-benar seorang penjelajah waktu."
![Akugyaku Hadou no Brave Soul [LN] Bahasa Indonesia](https://blogger.googleusercontent.com/img/a/AVvXsEirZ96Gc8qyDJdJQU_fVvfhl0OjOzJDK8yEAkCwwImY90uOiyijW17ACJ6f5O4gw89Vk74J1J-qCiK0Nf-5-voJwWzw6SLGORUZ5TINVYxHLFsrD59q52fw9x5OdawnL5pKD4YHRR_XdokqfhEDLNYhEz06d2woQvzB6j9nkEKn4PpVlcTj3KwD6vhb_M7m=w100)
