Episode 29: Pemerintah Kerajaan - Harga yang Tidak Masuk Akal

Runtuhnya Sang Perdana Menteri dan Takdir Sang Boneka

Perdana Menteri Dill Weissman mondar-mandir dengan gelisah di ruang kerjanya. Jarum jam telah melewati tengah malam, namun ia tidak sedang bekerja; ia hanya berkeliaran seperti binatang dalam sangkar.

Penyebab kegelisahannya hanya satu: unit operasi rahasia yang ia kirim ke wilayah Earl of Heartfield menghilang tanpa kabar. Sepuluh hari tanpa laporan, tanpa kontak, tanpa tanda-tanda kehidupan.

(Ini hanya kebetulan. Pasti ada gangguan cuaca atau jalur air Sungai Rail sedang terhambat,) batin Dill sambil menggigit kukunya hingga berdarah. Mengakui kegagalan mereka sama saja dengan mengakui kehancuran dirinya sendiri.

Tiba-tiba, ketukan di pintu memecah kesunyian. Wajah Dill cerah sesaat, berharap itu adalah agen rahasianya. Namun, yang muncul adalah kepala pelayan rumah tangganya dengan wajah sepucat mayat.

"Tuan... Yang Mulia Raja memanggil Anda."

"Apa?!" Dill terperanjat. "Pada jam seperti ini?"

"Kereta kuda kerajaan sudah menunggu di depan gerbang utama, Tuan."

Tubuh Dill mendingin. Panggilan darurat di tengah malam bukanlah pertanda diskusi formal; itu adalah eksekusi yang tertunda. Tanpa sempat mengganti pakaian resminya, Dill dipandu—atau lebih tepatnya diseret secara halus—menuju kereta yang sudah dikepung oleh sosok-sosok berpakaian hitam. Orang-orang dari dunia bawah kerajaan.

Sidang di Aula Kegelapan

Aula pertemuan istana kerajaan remang-remang dan dingin. Di tengah ruangan, Raja Gerald berdiri dengan tatapan yang bisa menghancurkan batu.

"Perdana Menteri," suara Gerald berat, penuh amarah yang tertahan. "Anda telah melakukan sesuatu yang tak termaafkan."

Dill langsung bersujud, dahinya menghantam lantai marmer. "T-tidak, Yang Mulia, izinkan saya menjelaskan—"

Plak! Sebuah surat dilemparkan ke hadapannya.

"Baca itu," perintah Gerald dingin.

Dill membaca laporan tersebut dengan tangan gemetar. Itu adalah laporan investigasi tandingan dari keluarga Marquis Brauberg. Di sana tertulis dengan jelas bahwa keluarga Heartfield tidak sedang mempersiapkan pemberontakan militer. Lendir slime dan tumbuhan jahat yang dicurigai Dill hanyalah bahan baku produk kecantikan yang telah disetujui untuk pengembangan ekonomi.

"Mereka mengikuti aturan," Gerald mendesis. "Mereka bahkan berniat mempersembahkan produk itu sebagai katalis perkembangan kerajaan. Sedangkan kau? Kau melanggar Perjanjian Kuno otonomi bangsawan tanpa bukti."

Dill mencoba mencari pembelaan, namun Gerald menyerahkan surat kedua. Segelnya adalah gabungan antara Heartfield dan Brauberg. Sebuah deklarasi kemarahan bersama.

"Kabar ini telah sampai ke telinga Marquisat Brauberg. Kau telah menghancurkan kepercayaan para bangsawan teritorial terhadap pemerintah pusat! Jika berita ini menyebar ke wilayah lain, mereka akan bersekutu untuk mengisolasi kita!"

Gerald menghela napas panjang, lalu melemparkan surat terakhir. "Berterima kasihlah, karena mereka meminta agar kau tetap menjabat sebagai Perdana Menteri."

Dill tertegun. Ia membaca kalimat terakhir: "...Kasihanilah Perdana Menteri Dill Weissman. Setiap manusia pasti pernah melakukan kesalahan."

Seketika, Dill menyadari kenyataan pahit itu. Ini bukan belas kasihan. Ini adalah hukuman yang lebih buruk dari kematian.

"Kau paham, Dill?" Gerald menatapnya dengan niat membunuh. "Mereka ingin kau tetap di kursimu agar kau menjadi pintu masuk bagi kepentingan mereka di pusat. Kau tidak lagi memiliki suara. Kau hanyalah boneka."

Bagi pria dengan harga diri setinggi langit seperti Dill, kata itu lebih menyakitkan daripada tebasan pedang. Ia akan tetap memegang gelar, namun jiwanya telah mati. Ia kini adalah pelayan bagi orang-orang yang sebelumnya ia remehkan.

Saat Dill keluar dari aula dengan langkah gontai, seorang pria dari dunia bawah berbisik di telinganya: "Jangan khawatir... saat waktunya tiba, kami akan mengirimmu kepada Dewi dengan cara yang sangat megah."

Dill tertawa. Sebuah tawa kering yang pecah menjadi histeris. "Hahaha... Hahahaha!" Tawanya bergema di koridor istana yang sepi, suara seorang pria yang telah kehilangan segalanya.

Manuver di Balik Layar: Sang Jenius Cedric

Di kantor Marquis Brauberg, Cedric—putra Lucien sekaligus kakak laki-laki Liz—masuk dengan senyum tenang.

"Ayah, saya kembali. Pesan terima kasih dari Earl Heartfield telah saya terima."

Lucien menatap putranya dengan bangga. "Langkah yang sangat menarik, Cedric. Menjadikan Dill sebagai boneka daripada mengeksekusinya."

Cedric menghela napas lega. Dialah otak di balik strategi ini. Alih-alih menghukum Dill secara publik dan mengambil risiko memicu kerusuhan di antara pendukung pemerintah pusat, Cedric memilih untuk "melumpuhkan" fungsi perdana menteri sepenuhnya.

"Menghancurkan posisi perdana menteri secara langsung akan membuat orang curiga," jelas Cedric. "Tapi dengan membiarkan Dill duduk di sana sebagai sosok kosong, kita telah menghapus kekuatan pemerintah pusat secara sistematis. Kursi itu kini diisi oleh orang yang tidak bisa berkata 'tidak' kepada kita."

Lucien menyeringai. "Dan saat bisnis produk kecantikan kita meledak, posisi kita akan semakin tak tergoyahkan. Biarlah dia menjadi tameng bagi kita di mata publik."

Cedric tersenyum licik. "Jika ingin menghancurkan sesuatu, sebaiknya lakukan semuanya sekaligus dari dalam."

Keduanya memandang keluar jendela ke arah istana kerajaan yang terlihat di kejauhan. Di sana, di balik kemegahannya, sebuah era baru sedang dimulai—era di mana kekuasaan lama hanya menjadi bayang-bayang di tangan mereka yang memiliki masa depan.

Previous Chapter | LIST | Next Chapter