Dilema di Takhta Alexandria
Hari itu, atmosfer di Istana Kerajaan Alexandria terasa begitu mencekam, seolah-olah badai besar akan segera melanda.
Dari pejabat tinggi hingga pelayan rendahan, semua orang bergerak dengan sangat hati-hati, menjaga agar langkah kaki mereka tidak menimbulkan suara. Mereka tahu, Sang Raja dan para menteri sedang dalam suasana hati yang sangat buruk.
Penyebab kegelisahan para pemimpin negara itu adalah sepucuk surat yang tiba di Akademi Kerajaan kemarin. Surat itu dikirim dari wilayah perbatasan Kepangeranan Dataran Tinggi, tepat di utara kerajaan. Isinya merupakan sebuah tamparan diplomatik yang halus namun mematikan:
"Saya memohon izin agar putra saya, Randolph Victor, dapat didampingi oleh Elizabeth von Brauberg—yang sebelumnya telah diasingkan oleh negara Anda—sebagai asisten pribadinya selama masa studinya di Akademi."
Surat itu menuntut agar Elizabeth, gadis yang telah dibuang dan dideportasi, diizinkan menginjakkan kaki kembali ke tanah airnya.
Secara logika, permintaan ini seharusnya ditertawakan sebagai omong kosong. Namun, kenyataan bahwa para pemimpin negara justru berkumpul dengan wajah pucat dan penuh frustrasi membuktikan bahwa masalah ini tidak sesederhana kelihatannya.
Di ruang konferensi besar, Raja Gerald Loa Alexander—ayah dari Putra Mahkota Edgar—melemparkan surat itu ke atas meja dengan geram.
"Kalian semua sudah membacanya. Apa-apaan ini?" desis Raja.
"Bukankah ini penghinaan? Bagaimana mungkin seseorang yang sudah dideportasi diizinkan kembali?" ujar salah satu menteri dengan nada tinggi.
Namun, seorang menteri lain menyahut dengan suara gemetar, "Deportasi? Kita membuangnya ke Hutan Terkutuk! Secara teknis, dia seharusnya sudah mati. Bukankah mengizinkannya kembali adalah bentuk kemurahan hati yang bisa kita pamerkan?"
"Cukup!" Perdana Menteri Dill Weissman melangkah maju, janggutnya yang rapi tampak bergetar. "Masalahnya bukan hanya surat ini. Masalah utamanya adalah dokumen yang menyertainya."
Dill mengeluarkan beberapa lembar berkas dengan stempel resmi dari saku dadanya. "Gadis itu... Elizabeth, kini secara resmi telah terdaftar sebagai warga negara Kepangeranan Dataran Tinggi. Dokumen ini sah, lengkap dengan stempel kerajaan mereka. Dan ini yang membuat kepala saya sakit."
Dill membuka lembar terakhir yang hanya berisi satu kalimat singkat, namun ditulis dengan kaligrafi yang elegan dan penuh tekanan:
"Kami percaya bahwa Kerajaan Alexandria adalah pemerintahan yang murah hati dan menjunjung tinggi martabat hukum."
Kalimat itu sederhana, namun bagi para politisi di ruangan ini, itu adalah ancaman. Jika mereka menolak, Alexandria akan dicap sebagai negara picik yang tidak mematuhi hukumnya sendiri di mata internasional.
"Sialan..." maki Leonard Lowe, Menteri Kehakiman. "Dia memanfaatkan celah hukum kita."
Di Alexandria, hukum deportasi memiliki aturan unik: Begitu seseorang melintasi perbatasan, hak kewarganegaraannya dicabut, dan secara otomatis ia dianggap telah 'melunasi' seluruh dosanya terhadap kerajaan. Secara hukum, Elizabeth bukan lagi penjahat Alexandria—dia adalah orang asing tanpa catatan kriminal di negaranya yang baru.
"Kenapa celah ini tidak pernah ditutup?" tanya Raja dengan suara rendah yang berbahaya.
"Karena selama ini, tidak pernah ada yang kembali hidup-hidup dari pengasingan, Yang Mulia," jawab Leonard getir.
Deportasi ke Hutan Terkutuk sebenarnya hanyalah cara halus untuk mengeksekusi seseorang tanpa harus menumpahkan darah di dalam istana. Tanpa kewarganegaraan, seseorang kehilangan perlindungan hak asasi manusia. Di perbatasan, biasanya para bandit dan algojo bayaran sudah menunggu untuk menghabisi mereka. Itulah mengapa tidak ada hukum yang mengatur soal 'kepulangan', karena kematian adalah kepastian yang tak tertulis.
Namun, Elizabeth berhasil menaklukkan neraka itu.
"Siapa yang bertanggung jawab atas pengawalan kemarin?" tanya seorang bangsawan. "Kenapa para bandit perbatasan tidak menghabisinya?"
"Karena kali ini kita melakukan 'prosedur khusus'," Dill menghela napas panjang.
Ia menjelaskan bahwa pengasingan Elizabeth melibatkan campur tangan Gereja Suci yang menganggap Catherine sebagai Orang Suci (Santa). Gereja menuntut hukuman mati, namun Kerajaan tidak bisa mengeksekusi putri bangsawan tinggi hanya karena perselisihan antar siswa. Maka, mereka berkompromi dengan cara "pengasingan yang aman".
Namun, di balik layar, faksi-faksi yang ingin melemahkan keluarga Brauberg—termasuk Dill dan Leonard—diam-diam mengarahkan pengawal untuk membuang Elizabeth ke Hutan Terkutuk agar dia mati tanpa jejak. Mereka ingin menghancurkan Marquis Brauberg, yang kekuasaannya mulai mengancam takhta Alexander.
Kini, rencana itu menjadi senjata makan tuan. Jika mereka menolak Elizabeth masuk sekarang, Kerajaan akan terlihat seolah-olah tunduk sepenuhnya pada keinginan Gereja atau sengaja melanggar hukum demi dendam pribadi.
"Jika kita menolak, kita akan terlihat lemah di depan Gereja dan para bangsawan wilayah," Raja Gerald mengusap wajahnya yang lelah. "Kita tidak punya pilihan. Kita harus menerimanya."
Kehebohan pecah di ruangan itu. "Tapi Yang Mulia, bagaimana dengan Gereja?!"
"Gereja menuntut pengasingan, dan kita sudah melaksanakannya. Sekarang dia datang sebagai warga negara asing," Raja Gerald menegakkan punggungnya. "Katakan pada mereka, Kerajaan ini berjalan di atas hukum yang diakui Tuhan, bukan atas perintah lisan para uskup. Berikan Elizabeth izin masuk sementara sebagai asisten Randolph Victor. Namun, keluarkan perintah penahanan agar dia tidak boleh mendekati 'Orang Suci' Catherine."
Dengan satu ketukan palu, nasib kepulangan Elizabeth diputuskan.
Di Dalam Kereta Marquis
Sementara itu, Marquis Lucien Brauberg duduk bersandar di dalam keretanya yang sedang melintasi pemandangan hijau wilayah Victor. Senyum penuh kemenangan tersungging di bibirnya.
"Randolph... pemuda itu benar-benar permata yang tak terduga," gumam Lucien.
"Dia memang menarik, bukan?" Nyonya Flora menyahut, matanya berbinar melihat ladang gandum yang mulai menguning di luar jendela.
Lucien terkekeh. Pikirannya melayang pada diskusinya dengan Alan Victor tempo hari. Ia tak menyangka bahwa Alan, seorang bangsawan perbatasan yang jauh dari hiruk-pikuk pusat, mampu memprediksi reaksi pemerintah Alexandria dengan begitu akurat. Bahkan, strategi Alan untuk menggunakan istilah "pemerintahan yang murah hati" dalam surat tersebut adalah ide yang brilian untuk menyudutkan Raja.
"Dunia ini ternyata masih memiliki kejutan," Lucien tertawa kecil, menatap ke arah masa depan yang kini terasa jauh lebih cerah bagi putrinya. "Mari kita lihat, guncangan apa lagi yang akan dibawa oleh pemuda dari wilayah perbatasan ini ke ibukota."
![Akugyaku Hadou no Brave Soul [LN] Bahasa Indonesia](https://blogger.googleusercontent.com/img/a/AVvXsEirZ96Gc8qyDJdJQU_fVvfhl0OjOzJDK8yEAkCwwImY90uOiyijW17ACJ6f5O4gw89Vk74J1J-qCiK0Nf-5-voJwWzw6SLGORUZ5TINVYxHLFsrD59q52fw9x5OdawnL5pKD4YHRR_XdokqfhEDLNYhEz06d2woQvzB6j9nkEKn4PpVlcTj3KwD6vhb_M7m=w100)
