"Wow, sandwich yang luar biasa! Rasanya super lezat!"
Kenangan dari makan siang di kantor perpustakaan hari ini.
"Byleth St. Ford. Kau melahap makanan itu tanpa mempertimbangkan apakah itu mungkin diracun. Tidakkah kau diajarkan untuk berhati-hati terhadap hadiah? Aku kira begitu, tapi…"
"Ah… Itu benar, aku diajarkan itu. Tapi aku tidak ingin menjadi tipe orang yang meragukan kebaikan orang lain. Kalau aku terlalu berhati-hati tentang segala sesuatu, aku tidak akan bisa percaya pada apa pun, tahu?"
"…"
"Yah, aku juga sama sekali tidak berpikir Luna akan melakukan hal seperti itu."
"Dengan posisimu, itu adalah pola pikir yang salah. Kalau aku memiliki niat membunuh, kau pasti akan benar-benar tidak berdaya."
"Hahaha, kalau begitu aku akan dengan anggun menerima kematianku kalau itu terjadi."
"Dalam arti lain, kau memang cukup aneh."
"Aku akan menganggap itu sebagai pujian."
"…..Mengganti topik, tapi apa itu benar-benar enak? Sandwich itu."
"Itu benar-benar, sangat, super lezat. Seharusnya aku tidak mengatakan hal seperti ini, tapi itu membuatku senang aku melewatkan makan siang."
"Begitu…"
"Kalau tidak terlalu merepotkan, bisakah kau menyampaikan terima kasihku kepada siapa pun yang membuat ini? Itu akan membuatku senang."
"A-aku mengerti. Aku akan menyampaikannya."
"Terima kasih, Luna."
Hal yang paling berkesan adalah senyum dan rasa syukurnya pada saat itu.
"…Rasanya menyenangkan sekali dipuji setinggi itu untuk makanan yang kubuat."
Luna bergumam sambil menutup bukunya dan menatap langit yang gelap. Waktu menunjukkan pukul enam sore. Luna, yang biasanya membaca tanpa henti hingga jam delapan malam, tidak punya energi untuk berlama-lama di perpustakaan hari ini setelah memberi Byleth makan siang. Dan percakapan dari tadi terus terlintas dalam pikiran, membuatnya sulit berkonsentrasi.
"Apa kau sudah mau pulang?"
Membawa buku yang baru saja dia baca bersama dua buku lainnya untuk dibaca di rumah, dia menuruni tangga ke lantai satu. Mata Luna tampak mengantuk, tapi penglihatannya baik-baik saja. Dia berhenti di depan konter tempat pustakawan duduk, tanpa tersandung.
"Oh? Ada apa, Luna? Apa kau menemukan buku lain yang ingin kau pinjam?"
"Tidak, bukan itu. Aku akan pulang hari ini."
"Hah, sudah!?"
"Ya."
"A-apa kau tidak enak badan? Haruskah kita menghubungi keluargamu…? A-apa yang harus kita lakukan…?"
Pustakawan yang panik tidak sepenuhnya berlebihan. Ini adalah pertama kalinya Luna pulang sebelum jam sekolah resmi berakhir.
"Aku merasa sangat baik."
"Oh, benarkah? Kalau begitu mungkin kau ada urusan penting…"
"Tidak ada urusan khusus."
"Begitu… hmm?"
Tanpa alasan jelas yang diberikan untuk kepulangan awal, rasa ingin tahu pustakawan semakun besar. Luna menjelaskan dengan sederhana dan tanpa ekspresi kepada pustakawan yang mencari pemahaman.
"Alasannya sederhana. Makan siangku dicuri."
"Apa?! Itu masalah besar! Aku harus segera menghubungi seseorang…"
"….."
Mendengar itu adalah pencuri, pustakawan semakun tertekan. Mengamati ini tanpa perubahan ekspresi, Luna berbicara sebelum keadaan menjadi tidak terkendali.
"Aku minta maaf. Itu hanya lelucon."
"Lelucon?!?"
"Ya, tidak ada yang benar-benar dicuri."
"Astaga… jadi begitu. Maaf aku telah berlebihan. Kalau begitu aku senang."
Merasa lega setelah terungkap, pustakawan menghela napas. Luna selalu menjaga nada suara yang stabil dan ekspresi yang tidak dapat dibaca.
"Apa kau terkejut?"
"Tentu saja! Karena makan siang Luna ada di sini di perpustakaan, aku kira bahan-bahan berharga juga mungkin dicuri."
"Ah… maaf. Aku tidak mempertimbangkan kau mungkin berpikir begitu. Aku akan berhenti melakukan hal-hal yang tidak biasa."
"Jangan khawatir. Tidak ada yang benar-benar terjadi."
Dia menundukkan kepalanya dengan tulus. Bagi orang luar, mungkin tidak terlihat seperti dia merenung. Tapi Luna meminta maaf ketika dia merasa tidak enak, tanpa membungkuk. Pustakawan memahami ini dengan baik, memungkinkan hubungan baik mereka.
"Fufu, tapi sesuatu yang baik terjadi pada Luna, kan?"
"Bagaimana kau tahu? aku tidak mengatakan apa-apa."
"Kau tadi bilang 'Aku akan berhenti melakukan hal-hal yang tidak biasa' dan itu benar—itu lelucon pertamamu, kan?"
"…Hanya dari itu? Sungguh memalukan, seolah-olah aku mudah dibaca…"
Kata-kata dan ekspresinya tampak tidak cocok. Dalam survei yang menanyakan siapa yang tampak mengatakan satu hal dan menampilkan hal lain, Luna akan menonjol dengan jelas. Tapi, tidak peduli kapan, ekspresinya tidak berubah. Pustakawan mendesak lebih lanjut.
"Ayolah Luna, hal baik apa yang terjadi?"
"Aku tidak akan memberitahumu. Kau terlalu banyak menyeringai."
"Oh kau! Matamu juga berkaca-kaca. Itu sangat langka bagiku, itu luar biasa."
"….."
Pustakawan tidak bermaksud jahat. Dia hanya menyuarakan pikirannya yang jujur. Tapi, Luna menganggapnya serius.
"Cukup… Aku tidak akan memberitahu pustakawan apa pun lagi."
"Ayolah, sekarang aku benar-benar penasaran apa yang membuatmu begitu bahagia."
"Tolong kembali bekerja."
Alih-alih memalingkan wajahnya, Luna berjalan pergi dengan punggung mungilnya menghadap pustakawan, menyembunyikan ekspresinya dengan rapi. Dia tidak akan menjawab apa pun yang dikatakan, menunjukkan sikap yang sangat kuat. Pustakawan melihat dengan ketertarikan yang aneh. Saat itulah, pada saat itu, suara ragu-ragu menyela dari dekat.
"Maaf mengganggu…"
"Oh, sama sekali tidak masalah. Maafkan aku, ada yang bisa aku bantu?"
Menjawab siswa laku-laku berambut pirang, pustakawan beralih mode dengan lancar.
"Di mana aku bisa menemukan bagian manajemen bisnis?"
"Manajemen bisnis, ya. Untuk bisnis, ada di sisi kiri lantai satu, rak ketiga."
"Terima kasih banyak atas bantuanmu."
Dengan bungkukan yang sopan, siswa itu dengan cepat menuju bagian itu.
"Pria tadi tampak cukup sopan, kan?"
Saat percakapan mereka berakhir, identitas Luna terungkap setelah berbicara di dekatnya.
"Tentu saja, dia adalah tuan muda dari keluarga Leclerc—adik Elena Leclerc-sama."
"Ah, tidak heran aku mencium aroma melati. Itu ciri khas keluarga Leclerc."
Melihat punggungnya menjauh, Luna mengarahkan topik.
"Dia tampak cukup stres bagiku, aku ingin tahu apakah dia berencana menggunakan seluruh waktu sampai tutup untuk menyelesaikannya?"
"Bisnis restoran keluarga Leclerc benar-benar berkembang pesat, mungkin dia juga mengejar jalur itu."
"Itu sangat mungkin."
"Apa kau mau memberikan sedikit nasihatmu kepadanya, Luna?"
"Tolong jangan bercanda. Pengalaman memberikan nasihat yang lebih bijaksana daripada buku untuk urusan bisnis. Aku tidak bisa menawarkan bimbingan dan tidak akan bertanggung jawab kalau kata-kataku menjadi bumerang."
"Nah, itu memang sulit."
"Semoga sebagai teman sekelas, dia bisa menyelesaikannya dengan aman."
Kata-kata Luna tidak mengandung sanjungan—seperti yang ditunjukkan oleh matanya yang khawatir di balik kelopak mata yang lelah.
"…kalau kau mengizinkan, aku akan bersiap pulang sekarang. Pustakawan, bolehkah aku meminjam buku manajemen yang tampak menjanjikan? Hanya untuk membacanya sedikit."
"Fufu, kau baik sekali, Luna."
"Itu tidak benar. Aku hanya merasa ingin menambah pengetahuan, seperti yang kukatakan sebelumnya, itu penting bagaimanapun juga."
"Kalau begitu aku akan membiarkannya begitu."
Meskipun Luna mencoba mengelak, dia tidak bisa tidak melihat melalui sini.
"Baiklah, biar aku pilihkan satu untukmu… oh dan Luna! Tentang apa yang membuatmu begitu bahagia tadi—"
"Aku tidak akan memberitahumu, aku tidak bahagia."
Pustakawan dengan cekatan mencoba lagi nanti, tapi Luna tidak bergeming—menolak dengan singkat sebelum mengambilnya.
CHAPTER 4
MEMBERSIHKAN REPUTASI BURUK
"Alan, apa kau baik-baik saja?"
"Oh, Kakak…"
Larut malam ketika kota sudah sunyi. Di mansion keluarga Leclerc, Elena memanggil adiknya dengan cemas sambil mengenakan baju tidur tipis.
"Sudah selarut ini, kau harus segera istirahat, kan? Sepertinya kau bekerja keras di ruang kerja sampai akhir."
"Terima kasih atas perhatiannya. Tapi aku belum bisa istirahat. Aku masih kekurangan waktu bagaimanapun juga."
"Yah, itu mungkin benar, tapi…"
Alan menjawab tanpa mendongak dari buku bisnis yang dia pinjam dari ruang kerja, yang dia salin dengan cermat ke dalam buku catatannya, membaca ulang untuk mengingatnya. Dan dia masih terus seperti itu.
"Kalau begini terus kau akan masuk angin. Kesehatanmu yang utama."
"Aku baik-baik saja. Tidak seperti Kakak, aku tangguh."
"Kamu bilang begitu lagi…"
Elena cemberut, tidak bisa membantah alasannya. Menyerah pada emosinya, dia meletakkan kedua sikunya di paha telanjangnya dan menopang dagunya di tangan sambil menatap Alan.
"Haaah. Ayah, tiba-tiba dia bilang 'Aku akan menyerahkan toko baru kepada Alan'. Dan dia secara sepihak memutuskan jadwal diskusi karena dia sangat sibuk."
"Mau bagian mana lagi. 'Karena kau lahir di keluarga ini' itulah yang selalu dikatakan kepada kita."
"Mmph…"
Tidak dapat membalas argumennya yang kuat, Elena mengeluarkan gumaman ketidakpuasan. Dia menyandarkan sikunya di paha, menopang dagunya di tangan, dan menatap Alan seolah telah menyerah pada emosinya.
"Yah, itu sebabnya aku sudah belajar sampai batas tertentu, tapi itu masih belum cukup. Pemikiranku naif."
"Begitu…"
Ketika percakapan mereka mereda, kedua saudara itu menghela napas panjang secara serempak, seolah diberi isyarat.
"Maaf, Alan. Kalau aku berada di posisi untuk terlibat dalam bisnis, aku bisa memberimu banyak saran sekarang…"
"Cukup kau mengatakan itu. Kau memiliki tugasmu sendiri untuk dipenuhi sebagai adikku."
"Meskipun kau menyebutnya tugas, yang harus kulakukan hanyalah menikah dengan bangsawan elit… Itu tidak sebanding dengan tantangan Alan."
"Tapi masalah bisa muncul setelah kau menikah juga, kan?"
"Itu tidak akan terjadi. Aku akan memilih pasanganku. Dan aku akan menjamin kalau dia akan membuatku bahagia."
"Haha…"
Alan mengalah pada pernyataan adiknya yang percaya diri saat dia tersenyum cerah.
"Haa. Bagaimanapun—"
Elena dengan jelas mengubah topik saat dia berdiri dan melihat sisa-sisa studi Alan. Alisnya yang ramping mengerut saat dia berkata.
"Aku tahu itu, memaksakan diri itu tidak baik. Bahkan kalau kau tidak tahu apa yang akan dikatakan Ayah, akan lebih baik mencari cara lain, kan? Kau tidak sepenuhnya tidak memiliki pengetahuan bisnis."
"Cara lain?"
"Sa-seperti, um… Begini, meminta bantuan seseorang, misalnya. Cara Alan berkonsultasi denganku pagi ini."
Elena mengulurkan jari telunjuknya dan berkata "hmm?" dengan nada menyarankan.
"Aku berpikir mungkin bisa mendapatkan bantuan dari orang lain, untuk meringankan bebanku. Tapi ketika aku menyampaikan ide untuk meminta bantuan, kau menggelengkan kepala."
"Kurasa itu akan sulit. Masalah untuk konsultasi bersifat rahasia, dan bagi seseorang dengan kedudukan Earl untuk berkonsultasi tentang transaksi bisnis bisa tampak cukup mengkhawatirkan bagi orang lain."
"Ah, bagaimana kalau meminta nasihat dari Nona Luna dari keluarga baron? Tentu saja dengan tidak melibatkan tanggung jawab. Dia memiliki pengetahuan yang sangat luas di luar usianya, dan aku sendiri pernah bertemu dengannya sebelumnya jadi aku pikir kau bisa meminta kerjasamanya."
"Terima kasih Kakak. Tapi ini adalah sesuatu yang harus kutangani sendiri. Oh, aku bertemu Nona Luna untuk pertama kalinya hari ini. Tapi aku terlalu sibuk untuk menyapanya dengan benar."
"Sayang sekali, tapi setidaknya kau sempat bertemu dengannya. Aku yakun dia sudah tahu siapa kau sekarang. Apa kau terkejut dengan aura uniknya?"
"Aura unik?"
"Dia pendiam dan tenang, kan? Agak sulit mendekatinya untuk menyapa, kan?"
"Dia memang tampak pendiam, tapi Luna yang kulihat sedang digoda oleh pustakawan dan dia terlihat agak gelisah… Jadi dia sama sekali tidak memberikan kesan seperti itu."
Ada perbedaan pendapat di antara mereka, tapi tidak ada klaim mereka yang salah.
"Eh, benarkah? Kalau begitu orang itu bukan Nona Luna."
"Aku bertanya-tanya… Apa itu bukan dia?"
Luna yang dia kenal seperti patung, selalu membaca buku. Luna yang tenang dan tak tergoyahkan itu. Gagasan Elena kalau 'itu bukan Nona Luna' masuk akal, tapi gadis yang gelisah itu jelas-jelas adalah Luna sendiri. Dia hanya kebetulan tertangkap di waktu yang tidak tepat.
"Yah, bahkan kalau Nona Luna menolakmu, tidak apa-apa, Alan. Aku punya metode lain."
"Metode lain?"
"'Aku akan menerima lamaran pernikahan dari siapa pun yang membantu adikku yang kesulitan' Bagaimana menurutmu?"
"Apa, Kakak!?"
"Hehe, hanya bercanda, hanya bercanda. Tidak ada jaminan aku akan mendapat banyak pelamar, dan nasihat dari pelamar dengan motif tersembunyi juga tidak akan berguna."
"Ba-baguslah kalau begitu… Bagaimanapun, kau harus hati-hati memilih siapa yang kau konsultasi. Aku tidak bermaksud menyebut namanya, tapi ada orang seperti Byleth-sama, jadi…"
Alan merendahkan suaranya dan berbicara dengan tegas.
"Byleth, ya…"
"Ya. Aku hanya mendengar rumor buruk tentang dia. Sama halnya denganmu, kan, Kakak?"
"Meskipun aku tidak akan membantah itu, tapi dia orang yang baik, lho? Dia mungkin pria yang tidak terduga."
"Hah? Tidak mungkin, itu sama sekali tidak mungkin."
Mendengar kakaknya menyebut Byleth dengan ramah sebagai 'orang baik', Alan tetap menunjukkan ekspresi kebingungan saat dia menyangkalnya.
"Tentu saja aku tidak memintamu untuk mempercayainya ketika itu tidak bisa dipercaya. Tapi suatu hari pasti akan tiba ketika bahkan kau mengerti. Bagaimanapun, rumor hanyalah rumor."
"Apa kau seyakun itu…?"
"Ya. Byleth hanya canggung. Bangsawan lain kemungkinan besar sedang berusaha keras untuk merusak reputasi Marquis."
"Hmm. Meskipun itu hanya kemungkinan, kita sedang membicarakan Byleth-sama di sini."
"Sayangnya, sebagai tindakan pencegahan, orang yang berkedudukan seperti kita seharusnya memiliki ketenangan untuk menghindari secara membabi-buta mempercayai rumor kalau kau belum secara pribadi dianiaya."
"…Ka-kau benar. Maaf. Apa yang kau katakan masuk akal, Kakak."
"Aku senang kau mengerti."
Wajar saja kalau Elena, yang kini akrab dengan Byleth, ingin adiknya juga bergaul dengannya. Tindak lanjut ini sangat biasa.
"Nah kalau begitu, aku akan pergi membuat teh karena ada kesempatan."
"Kakak yang membuatkan?"
"Kejam sekali menyuruh pelayan melakukannya jam segini, kan? Jadi tolong maafkan seduhan amatirku."
"Jangan begitu. Ayah memuji teh buatanmu."
"Ohoho, kalau begitu tunggu di sana."
"Terima kasih, Kakak."
"Sama-sama."
Dan demikianlah, dengan candaan kakak-beradik yang akrab. Alan lalu melanjutkan belajarnya hingga larut malam. Keesokan harinya. Beberapa menit setelah pelajaran pagi berakhir dan waktu istirahat makan siang dimulai.
"Begitu, itu memang sulit."
Saat Byleth makan makanan ringan yang telah disiapkan seorang pelayan di kelas, dia bergumam mengakui sambil mendengarkan Elena yang duduk di sebelahnya berbicara tentang kemarin.
"Bukan hanya sulit. Sejak pembicaraan tentang 'menyerahkan toko baru kepada Alan' sampai ke adikku, dia begadang hampir setiap hari… Dia tidak mau mendengarkanku apa pun yang aku katakan, jadi aku khawatir."
"Oh… Jadi itu sebabnya kau terlihat lelah, Elena."
"Ka-kau menyadarinya? Padahal aku berusaha menyembunyikannya."
"Karena kau terus menahan menguap selama pelajaran. Aku pikir kau pasti kesulitan tidur."
"Kau… mengawasiku selama pelajaran?"
Suaranya langsung berubah. Menggoda. Ketika aku melirik ke arahnya, dia memasang ekspresi aku-sudah-tahu.
"Ada apa dengan tatapan 'Kau mengagumiku?' itu… Kita duduk bersebelahan, jadi kau berada di bidang pandangku."
"Ayolah, puji aku, meskipun kau tidak bermaksud begitu. Aku tidak populer, lho?"
"Itu masalah terpisah, jadi aku tidak peduli."
"Ohoho. Musuh menjadi saksi, ya?"
"Dan aku juga merasa takut. Aku tahu itu salahku sendiri, jadi tidak ada yang bisa aku lakukan."
"Betapa menyedihkan. Kau punya wajah yang bagus, namun kau tidak dicintai."
(Hah?) Dia dengan santai dan alami memujiku, tapi bereaksi kemungkinan akan mengalihkan kami dari topik utama. Aku ingin membalas, tapi demi Elena aku akan mengembalikan kami ke jalur.
"Bagaimanapun… Aku tahu ini terlambat untuk bertanya, tapi berapa umur adikmu, Elena? Sejujurnya, aku tidak terlalu tahu banyak tentang dia. Rasanya kami belum pernah bertemu."
"Oh astaga, benarkah? Dia satu tahun lebih muda dariku."
"Jadi dia seorang siswa yang ditugaskan mengurus toko baru… Mengesankan dia diberi kesempatan menantang seperti itu, tapi aku mengerti kenapa kau khawatir, Elena."
"Benar, kan!? Ayah sangat tidak sabar. Menugaskannya peran penting seperti itu saat Alan masih berstatus siswa, dan itu sangat tiba-tiba. Aku heran kenapa dia tidak melakukannya selangkah demi selangkah?"
Tidak bisa melampiaskan kekesalannya, Elena melipat tangan dan kembali tenggelam dalam kekhawatiran dan keluhannya. Dengan kata lain, dia sangat khawatir tentang adiknya. Aku menganggap sikapnya itu cukup menggemaskan.
"Hei, jujur saja. Membicarakan ini tidak akan mengubah apa pun padahal kau tahu itu, kan? Intinya kau tidak punya ketenangan untuk memberi nasihat dengan benar karena kau terlalu mengkhawatirkan adikmu."
"A-aku tahu begitu… Aku tidak hanya datang ke sini untuk mengeluh. Kalau ada yang bisa kau sarankan mengenai ini, tolong ajari aku."
Dia mendekatkan wajahnya yang sangat cantik seperti boneka saat aku sedang makan. (Hei, kau tidak perlu sedekat itu…) Disadari atau tidak, itu tidak baik untuk jantungku. Mencium aroma seperti melati, aku diam-diam kembali membuat jarak.
"Nasihat macam apa yang harus aku berikan?"
"Um, se-seperti… apa yang harus adikku lakukan selanjutnya…"
"Maaf, tapi aku tidak bisa memberikan nasihat seperti itu. Aku hanya mendengar versi singkat ceritanya darimu. Ditambah lagi, aku bahkan tidak tahu bagaimana perasaan adikmu tentang semua ini."
Kalau dia datang kepadaku untuk berkonsultasi sendiri, itu akan menjadi cerita yang berbeda, tapi terlalu sedikit informasi hanya dari pihak Elena. Aku ingin membantu, tapi yang bisa kukatakan hanyalah nasihat polos seperti [Cobalah yang terbaik].
"Tapi masalah bisnis itu rumit, jadi aku tidak bisa menjelaskan secara detail… Itu tidak bisa dihindari, kan?"
"Menepisnya begitu saja tidak baik. Aku tahu kau tidak tenang karena khawatir, tapi seharusnya kau setidaknya mencatat apa yang penting untuk konsultasi tadi malam, kan?"
"Mmph… Jangan terlalu masuk akal."
"Jangan pasang wajah cemberut begitu…"
Elena menyipitkan mata ungu bagaikan permata dan mengerucutkan bibirnya. Aku belum pernah melihatnya membuat ekspresi ini sebelumnya, tapi dia kemungkinan menunjukkan jati dirinya karena dia merasa nyaman denganku sekarang dan tidak sabar.
"Jangan bilang aku cemberut… Itu membuatku terdengar kekanak-kanakan."
"Ya, ya."
"Haah… Tapi kau benar. Kalau aku ingin nasihat, seharusnya aku melakukan seperti yang kau katakan… Aku memang tidak berguna."
Dia menghela napas panjang dan bahunya merosot. Meskipun aku sama sekali tidak berniat membuatnya putus asa, melihatnya seperti ini, aku tidak punya pilihan selain menindaklanjuti.
"Yah… Intinya, dari perspektif yang lebih luas, segalanya pasti akan berjalan positif pada akhirnya, jadi Elena hanya perlu tetap tenang, kan? Jangan terlalu mengkhawatirkan adikmu."
"Meskipun itu mungkin benar… Bagaimana kau bisa begitu yakun kalau semuanya akan berjalan positif?"
"Karena dia diberi kesempatan untuk pengalaman praktis sejak usia muda. Dia akan bisa belajar dari kegagalan dan kesuksesan. Keluarganya memiliki sumber daya finansial untuk memberikan kesempatan seperti ini, yang tidak mungkin bagi kebanyakan orang, jadi potensi manfaat baginya sangat besar."
"Itu mungkin, tapi dia bisa saja melakukannya setelah lulus atau naik perlahan-lahan…"
"Apa yang kau katakan tidak salah, tapi pasti ada perspektif yang hanya bisa kau dapatkan dengan melakukan ini sekarang. Kemampuan untuk gigih mengejar cita-cita berasal dari usia muda. Bukankah itu bagian dari apa yang diharapkan ayahmu darinya?"
Semuanya hanya dugaan. Tapi, keluarga Leclerc tempat Elena berasal begitu terkenal di kota ini karena telah memperluas industri makanan dan minuman secara besar-besaran sehingga setiap penduduk mengenali mereka. Tidak mungkin orang-orang berprestasi seperti itu bertindak sembarangan. (Kalau aku tidak bereinkarnasi dan masuk ke masyarakat, aku tidak akan bisa mengatakan semua ini…) Pertukaran seperti ini membuatku menyadari kembali bahwa aku berada di dunia yang berbeda.
"Meskipun aku tidak bisa mengklaim keahlian, menjalankan bisnis untuk pertama kalinya berarti menghadapi berbagai hal yang tidak diketahui dan kemungkinan besar akan gagal. Itulah kenapa dia tidak punya pilihan selain gigih memberikan segalanya, dan ketika dia menghadapi tembok kenyataan, dia harus berpikir fleksibel untuk mencoba pendekatan yang berbeda."
"…"
"Jadi dengan kata lain, menurutku ayahmu ingin putranya membangun restoran ideal yang dia impikan. Melihat ke depan, restoran yang mewujudkan cita-cita itu akan lebih memuaskan pelanggan dan berkembang. Pada akhirnya, yang diperlukan adalah memberinya pengalaman sesegera mungkin."
Dengan posisiku, aku pasti tidak bisa mengklaim benar-benar tepat sasaran. Tapi ini adalah penjelasan terbaik yang bisa kuberikan saat ini. Satu hal yang bisa kupastikan adalah keluarga Leclerc memiliki aset dan kelonggaran yang cukup besar. Mereka seharusnya memiliki pendirian kalau satu atau dua kegagalan dapat diterima kalau itu memberikan pengalaman.
"Meskipun aku hanya membicarakan sisi positifnya dan berasumsi dia tidak akan putus asa bahkan kalau dia gagal, menurutku kalau dia memiliki kesempatan untuk mendapatkan pengalaman dalam lingkungan yang mendukung, dia harus mengambilnya sesegera mungkin. Kalau dia berada di jalur yang salah, ayahmu pasti akan menghentikannya dan membantu."
"Oh…"
"Hm?"
Pertukaran ini mengingatkanku pada percakapan dengan Sia.
"I-itu benar! Kalau itu terjadi, Ayah pasti akan membantu, kan!?"
"Aku tidak mengenal ayahmu, tapi dia baik, kan? Mengingat kepribadianmu."
"Ya. Ayahku selalu memprioritaskan pekerjaan, tapi dia orang yang baik."
Mungkin frustrasi menumpuk tentang tanggapan ayahnya, saat Elena merenungkan kata-kataku dan membalas dengan ceria dengan suara gembira dan ekspresi senang.
"Kalau begitu pasti akan baik-baik saja. Secara pribadi, aku pikir fokus pada studi adalah yang terbaik sebagai seorang siswa, tapi ayahmu membuat pilihan ini justru karena dia percaya pada adikmu. Jadi cobalah percaya juga, pada keuntungan daripada kerugiannya. Dan yang terpenting, pada adikmu."
"Y-ya, aku akan mencoba untuk percaya!"
Ini mungkin pertama kalinya aku melihat Elena mengangguk begitu saja. Mata kami bertemu saat dia tersenyum setelah apa yang hanya bisa kuanggap sebagai beban yang terangkat dari dadanya.
"…"
"…"
Percakapan kami terputus di sana. Kami tetap saling menatap dalam diam. Aku ingin tahu berapa lama waktu itu berlalu. Pipi Elena yang putih berangsur-angsur memerah. Saat dia mulai melirik-lirik dengan gelisah—
"Hmph! Bagaimanapun, kau cukup lancang, berbicara padaku dengan merendahkan seolah kau berpikir kau mengerti segalanya."
"Yah…"
Saat aku mengira dia telah berbicara, dia memalingkan wajahnya dan berdiri dengan kesal.
"Cu-cukup. Aku akan pergi ke kafetaria. Kau bisa menghabiskan waktu sendirian merasa sengsara."
Dia jelas bertingkah aneh. Kehilangan ketenangan, menolak untuk menatapku lagi, memerah sampai lehernya di atas kalung lehernya.
"Oh, mungkinkah kau malu atau semacamnya?"
"Tidak mungkin! Jangan bodoh."
"Ehh!?"
Dengan balasan terakhir itu, Elena buru-buru meninggalkan kelas. (Aku mungkin membuatnya marah tanpa sengaja…) Aku tidak ingin bermusuhan dengannya.
"Aku harus meminta maaf nanti…"
Kalau aku menyampaikan bahwa aku tidak bermaksud menggodanya, dia pasti akan memaafkanku. Setelah bertekad dalam hati untuk meminta maaf saat bertemu lagi, aku menghabiskan sisa makananku. Kemudian, aku menuju perpustakaan dengan novel roman yang telah selesai kubaca tadi malam di tangan untuk mengembalikannya.
"Yup, tidak ada orang seperti yang diharapkan."
Setelah membuka pintu perpustakaan dan melihat bagian dalamnya yang kosong, aku bergumam pada diriku sendiri. Meskipun waktu sudah berlalu sejak istirahat makan siang dimulai, seperti kemarin tidak ada siapa pun di perpustakaan. (Yah, tempat ini sangat nyaman karena sedikit orang.) Karena aku menjalani kehidupan sekolah yang diabaikan, tempat-tempat kosong adalah satu-satunya tempat aku bisa menenangkan hatiku.
"Kalau begitu, pertama aku harus mencari Luna."
Aku datang ke perpustakaan untuk dua alasan utama. Untuk mengembalikan buku yang kupinjam kemarin. Dan untuk mendapatkan rekomendasi buku dari Luna. Meskipun novel roman yang dia rekomendasikan ditujukan untuk wanita, aku sepenuhnya bisa menikmatinya. Bertanya padanya akan menyita waktu membacanya, yang disayangkan, tapi aku menantikan buku macam apa yang akan dia rekomendasikan selanjutnya, jadi aku datang ke sini. (Aku bisa mengembalikan buku terakhir, jadi pertama aku akan mencarinya di lantai dua.) Aku bertemu Luna yang membawa setumpuk buku kemarin di lantai dua. Kali dia bergerak dalam siklus yang sama, ada kemungkinan besar dia akan berada di sana.
"Akan menyenangkan menemukannya dengan cepat, tapi…"
Perpustakaan ini begitu luas sehingga kau bisa bermain petak umpet di dalamnya, dengan banyak titik buta. Kalau kami tidak bertemu, mungkin akan memakan waktu yang cukup lama. 'Aku akan mulai dari rak buku novel roman…' pikirku dalam hati sambil menaiki tangga. Dan saat aku mencapai lantai dua—
"Eep!?"
"Hmm?"
Sebuah suara terkejut tiba-tiba terdengar. Saat aku menoleh ke arah suara itu—mataku bertemu dengan mata seorang siswa laku-laku yang sedang belajar di area baca. Dengan rambut merah pendek yang rapi dan mata ungu yang indah, dia memiliki beberapa ciri yang mirip dengan Elena. (Hah? Orang ini agak familiar tapi juga tidak… Di mana aku pernah melihatnya?) Aku merasakan sesuatu yang samar tentangnya dari ingatan Byleth.
"…"
"…"
Kami saling menatap dalam diam sepanjang waktu. Kecanggungan situasi tanpa kata itu terus berlanjut. (Ah… Ini hal itu, kan? Aku tidak mengenalnya tapi dia mengenalku… 'Eep' itu pasti darinya, ditambah dia menatapku langsung…) Tidak ada kepastian, tapi secara alami ini sesuai dengan keadaan. Aku tidak bisa memikirkan alasan lain. Kalau aku tidak punya pilihan selain bersikap tanpa bersikap kasar.
"Yo~!"
Aku menyapanya dengan santai dan terbuka, seolah-olah mengisyaratkan 'Tentu saja aku tahu siapa kau'.
"Se-selamat siang… Byleth-sama."
Orang yang membalas sapaan Byleth—jantung Alan berdebar kencang. Seluruh tubuhnya membunyikan alarm evakuasi. (Apa—!? Kenapa putra sulung keluarga Marquis, Byleth-sama, ada di tempat seperti ini…!?) Belum pernah ada informasi tentang Byleth menggunakan perpustakaan. Alan menghadapi situasi yang tidak terduga, tidak mungkin.
"Belajar sepagi ini, ya? Itu mengagumkan~."
"Ti-tidak, tidak seperti itu…!"
Alan melambaikan tangannya menolak sambil bersandar untuk membuat jarak. (Kakak menyuruhku untuk tidak buta-buta mempercayai rumor, tapi tetap saja, itu tidak mungkin! Kehadirannya mengintimidasi! Dan suara yang masih terdengar itu menakutkan juga!) Byleth perlahan mendekat sambil menyeringai. Merasakan sesuatu yang menyeramkan di belakangnya, wajah Alan memucat.
"Ehh~? Tidak perlu begitu rendah hati. Apa yang sedang kau pelajari sekarang?"
"Itu… terkaut bisnis."
"Bisnis!? Wow, bisnis?"
Byleth akhirnya berdiri tepat di depannya. Tidak dapat meminta bantuan dalam situasi ini, firasat tidak menyenangkan terus-menerus muncul di benak Alan.
"Sebenarnya, aku kebetulan mendengar kalau adik seorang kenalanku juga sedang berjuang dengan masalah bisnis. Aku tahu ini tidak sopan, tapi bisakah aku melihat sekilas apa yang kau pelajari sebagai referensi? Kalau tidak apa-apa?"
"Mm…"
(Apa dia berniat merusak buku catatanku…!? Bagaimanapun juga aku tahu rumormu…!)
"Kurasa tidak?"
"Ti-tidak, aku…! Mo-mohon, silakan!"
(Meskipun tahu itu, aku tidak bisa menolak…! Tidak mungkin aku bisa!) Keluarga Marquis dan Viscount. Dia memegang posisi superior. Dan ini memotong ekorku sendiri. Aku menyerahkan, dengan tangan gemetar, kristalisasi belajarku yang berharga untuk melindungi diri aku sendiri… kepada Byleth. Aku harus menekan kemarahanku atas apa yang akan terjadi… Dan pada saat aku menguatkan tekadku—
"Aku benar-benar minta maaf karena tiba-tiba ini meminta ini. Tapi terima kasih."
"Eh!?"
Byleth, yang sedikit menundukkan kepalanya meminta maaf saat menerimanya, memasuki pandanganku. (Hah? Baru saja dia… menundukkan kepalanya padaku? Meskipun statusnya lebih tinggi dariku…?) Ini bukan kesalahan. Buktinya adalah Byleth dengan hati-hati membalik halaman tanpa melipatnya saat membaca, berhati-hati agar tidak merusak buku catatan. (Ini terjadi… Ini terjadi…) Perilaku yang bertentangan dengan rumor buruk. Itu adalah kejutan seperti dipukul di kepala dengan palu godam.
"Hei, sudah berapa lama kau belajar hal ini?"
"Aku sudah… sejak umur 12 tahun."
"12 tahun!?"
"Y-ya…"
(Apa dia akan bilang 'Itu terlalu terlambat. Apa kau memang mau melakukan ini?' Atau 'Tidak mungkin kau bisa'…) Aku membayangkan reaksi negatif, tapi itu kekhawatiran yang tidak perlu.
"Wow, itu benar-benar mengesankan. Melihat isinya, aku bisa tahu seberapa keras kau bekerja. Dan tentu saja, kau terus belajar setiap hari."
"Hah…"
"Kau meringkasnya dengan rapi sehingga kau bisa meninjaunya kembali, membuat catatan tentang bagian-bagian yang tidak kau mengerti. Bukan untuk merendahkan diri, tapi aku tidak bisa meniru ini kalau aku mencoba nya."
Dengan ekspresi serius, dia berbicara dengan tulus tanpa sedikit pun sanjungan. Aku kehilangan kata-kata. Aku bisa merasakan bahwa dia benar-benar bersungguh-sungguh. (Rumor buruk itu sama sekali tidak benar. Siapa sangka dia adalah orang yang begitu rendah hati dan murah hati…)
"Dengan begitu banyak belajar seperti ini, aku rasa kau bisa mempertahankan pengetahuanmu sampai batas tertentu, kan? Sekilas, sepertinya kau telah mencakup cakupan yang cukup luas."
"Ti-tidak, aku masih harus banyak belajar…"
"Begitu? Tapi ketekunan ini pasti akan membuahkan hasil suatu hari nanti. Tidak semua orang bisa mengerahkan usaha sebanyak ini."
"Te-terima kasih atas kata-kata baikmu!"
"Tidak, tidak. Oh, dan terima kasih sudah menunjukkan padaku, kau telah bekerja sekeras ini. Aku lega karena aku bisa memberi sedikit bantuan pada adik kenalanku."
Tanpa sikap sombong atau niat jahat, dia memuji usahaku. Lebih jauh lagi, melihat Byleth mengkhawatirkan adik kenalannya benar-benar mengubah kesanku. (Apa yang Kakak katakan itu benar…) […Dia orang baik, lho? Dia mungkin orang yang tidak terduga.] [Byleth hanya canggung. Bangsawan lain kemungkinan besar sedang berusaha keras untuk merusak reputasi Marquis.] Kata-kata Kakak semalam terlintas di pikiranku. (Rumor buruk itu sama sekali tidak benar. Karena dia tidak punya kesalahan nyata, satu-satunya cara untuk merusak reputasinya adalah dengan menyebarkan rumor jahat…) Bertemu dengannya seperti ini membuatku yakun. Inilah saat titik-titik itu terhubung.
"Ngomong-ngomong, kau tidak melakukan ini karena ayah atau ibumu memaksamu, kan? Kau memilih untuk melakukannya sendiri, benar?"
"Ya, tentu saja."
"Kalau begitu, bukankah perjuanganmu lebih terkaut dengan fondasi daripada pengetahuan?"
"Fo-fondasi…?"
"Ya. Untuk memberi contoh sederhana, hal-hal konseptual. Area-area yang harus kau pikirkan sendiri. Aku yakun kau sudah mempertimbangkan berbagai hal sampai batas tertentu, tapi kau mencoba mendapatkan lebih banyak pengetahuan untuk mengetahui apakah itu benar-benar tepat, kan?"
"Ah!"
"Oh? Sepertinya aku tepat sasaran, menilai dari apa yang aku lihat. Begitulah dugaanku."
Setelah pikiran terdalamku terbaca dan aku tersenyum, aku tidak lagi merasakan sedikit pun rasa takut padanya di hatiku. (Siapa sebenarnya Byleth-sama ini!? Tidak mungkin dia bisa menyimpulkan sebanyak ini dalam waktu sesingkat itu…) Aku tercengang. Seseorang yang begitu cerdas pantas mendapatkan rumor yang sama sekali berbeda, seperti 'Jenius Pelahap Buku' Luna Peremmer. Fakta kalau tidak ada rumor seperti itu berarti dia pasti berusaha menghabiskan hari-harinya dengan damai tanpa menonjol. Tapi para bangsawan yang mengetahui kemampuannya takut padanya dan berusaha merusak reputasinya. (Kalau itu Byleth-sama, maka mungkin aku bisa mengandalkannya…) Beberapa saat yang lalu aku menganggapnya orang jahat dan menjaga jarak. Meskipun begitu…
"U-um, Byleth-sama…aku minta maaf atas ketidaksopananku, tapi kalau kau punya waktu, bisakah kau mendengarkan permintaanku…?"
Aku dengan gugup membuat permintaan itu. Dan menundukkan kepalaku dalam-dalam.
"Hah? Oh, tentu. Tidak ada jaminan aku bisa membantu, tapi silakan saja kalau kau tidak keberatan."
"Ah, terima kasih banyak!"
(Meskipun dia pasti menyadari aku menghindarinya, dia menerima begitu saja… Betapa murah hatinya Byleth-sama…)
"Kalau begitu maafkan aku karena mengambil kursi di depan ini."
"Ah, aku akan memindahkan kursinya jadi…"
"Tidak perlu, aku bisa menangani itu sendiri. Aku memberimu saran atas kemauanku sendiri."
"!"
Dengan kata-kata itu, Alan menjadi semakun yakun. Kalau rumor buruk itu salah. (Aku salah… Mohon maafkan aku.) Alan merenung dalam-dalam di dalam hatinya, lalu membalik saklar. Untuk memanfaatkan setiap detik untuk dirinya sendiri, dia menghadapi Byleth dengan ekspresi serius. —Dan mereka benar-benar tidak menyadari kalau ada gadis yang menyaksikan adegan itu dari balik rak buku. (Hmm… Aku ingin tahu siapa sebenarnya pria tampan ini… Dia tidak akan meminta nasihat orang asing kalau dia tidak mengenal Byleth… Aku harus segera mengingatnya atau aku benar-benar hancur…) kalau dia bertanya padaku ‘Kamu tahu siapa aku, kan?', aku pasti akan ketahuan. Sambil menghadapnya, aku mendengarkan pembicaraannya dengan keringat dingin membasahi.
"Begini, Ayahku ingin aku mengambil alih restoran baru."
"Hah, di usiamu ini?"
"Ya. Ayah dan ibuku menjalankan beberapa restoran, jadi…"
"Begitu… Itu sebabnya kau mulai belajar begitu muda bahkan dengan keadaan seperti itu."
(Kisah dia agak mirip dengan apa yang Elena ceritakan padaku, tapi itu pasti hanya imajinasiku…kan?) Rambut merah. Mata ungu. Dia memang memiliki beberapa poin yang menyerupai Elena. Kalau diberitahu mereka mirip, aku mungkin juga merasa sedikit, tapi kepribadian mereka terlihat sangat berbeda. Ditambah lagi, kalau dia adalah saudara laku-laku Elena, Byleth pasti akan memiliki kenangan itu. Meskipun identitasnya membuatku penasaran, menyelidikinya sekarang pasti akan membuatnya merasa tidak nyaman. Untuk sementara, aku harus mengarahkan percakapan untuk menghindari dia bertanya 'Kau tahu siapa aku, kan?'.
"Bagaimanapun, beralih ke masalah utama, bisakah kau ceritakan restoran seperti apa yang kau bayangkan? Itu kemungkinan juga salah satu masalahmu."
"Dimengerti."
Setelah jawaban yang jelas, dia mulai berbicara…
"Tujuanku untuk restoran adalah menyediakan masakan yang memuaskan semua demografi pelanggan—bangsawan dan rakyat jelata—dengan biaya rendah. Dan untuk mengurangi limbah makanan. Aku mempertimbangkan kedua poin tersebut."
"Begitu. Mengenai penyajian masakan dan harga, pengadaan memainkan peran besar jadi aku tidak bisa berkomentar banyak… Bagaimana dengan ide untuk mengurangi limbah makanan?"
"Ya. Di toko ayah dan ibuku, semua kelebihan stok atau inventaris yang melewati tanggal aman konsumsinya dibuang sepenuhnya. Aku ingin mengubah siklus itu. Aku berpikir kalau sebelum dibuang, aku ingin memasaknya sebanyak mungkin dan menyediakan makanan gratis bagi mereka yang kesulitan makanan. Itulah tujuanku."
"Ohh. Aku mengerti… Itu ide bagus. Menurutku itu kebijakan yang sangat idealis."
"Terima kasih banyak!!"
(Dia berusaha memecahkan masalah serius di usia muda…) Aku hanya bisa mengagumi tekadnya yang kuat. Tapi—
"Tapi, tapi… Sebagai restoran, itu bukan pendekatan yang direkomendasikan, tahu?"
"!"
"Pertama, itu tidak boleh memengaruhi penjualan, misalnya. Dan itu akan memaksa karyawan untuk melakukan pekerjaan yang tidak perlu, jadi terlalu sedikit manfaat bagi restoran, kan? Aku benci mengatakannya, tapi hampir tidak ada keuntungan dari membantu orang miskin, dan ada kemungkinan akan ada rumor yang tidak baik yang menyebar tentang 'restoran yang membantu orang miskin'."
"…"
(Apa aku pernah menanyakan pertanyaan serupa kepada kakekku yang pemilik restoran saat aku bekerja paruh waktu di restorannya dan kami masih membuang bahan-bahan…?) Menanyakan pertanyaan-pertanyaan seperti itu menghasilkan jawaban seperti 'Itu pelajaran' saat dia mengajariku berbagai hal. Tanpa pengalaman itu, aku tidak akan bisa mengatakan semua ini. Aku sadar aku mengatakan hal-hal kasar kepada seseorang yang ingin mewujudkan cita-citanya, tapi dari segi keuntungan, itu tidak bisa dihindari. Karena aku diandalkan, aku harus menyampaikan pendapat negatif juga.
"Menurutku masalah terbesar adalah 'menyediakan makanan gratis'."
"Kenapa…itu jadi masalah terbesar?"
"Karena ada risiko besar ketika orang jahat mendapatkan makanan itu."
"??"
Dia memiringkan kepalanya kebingungan. Kemungkinan karena dia masih muda dan tidak bisa membayangkannya. (Akan sampai ke sana, ya… Ini percakapan yang ingin aku hindari, tapi…) Tidak bisa dihindari agar dia mengerti.
"Izinkan aku memberimu contoh hipotetis, oke? Ini hanya hipotetis. Kalau orang yang kau beri makanan gratis mengklaim 'Aku sakut karena makanan itu' atau 'Ada sesuatu yang aneh tercampur di makan itu', bagaimana kau akan bertanggung jawab? Meskipun tujuan mereka adalah uang, membuat bukti itu mudah, dan bahkan kalau kau berjuang untuk tidak bersalah, rumor buruk pasti akan menyebar. Itu mengarah pada hasil negatif bagi toko, dan yang terpenting bagi keluargamu."
"!"
"Sayangnya, ada banyak orang yang memanfaatkan niat baik untuk keinginan egois mereka sendiri. Tidak setiap dunia hanya terdiri dari orang baik. Itulah sebabnya para pemilik restoran yang mengetahui itu, meskipun itu berarti membuang bahan-bahan, mereka memilih untuk membuangnya. Kalau bisnis mereka tidak berkembang, mereka tidak dapat melindungi mata pencarian karyawan mereka yang bekerja keras."
"…"
Dia menundukkan kepalanya diam-diam, tidak membantahku. Dia tampak dengan hati-hati menerima apa yang aku katakan. (Baginya,itu pasti terdengar tidak realistis… kalau aku berada di posisinya, tidak mungkin aku akan menerima apa yang dikatakan seseorang yang tidak jauh lebih tua dariku…) Aku merasa melakukan sesuatu yang luar biasa yang tidak bisa kuungkapkan dengan kata-kata. Dan seseorang yang mencoba menghadapi tantangan sulit, aku hanya ingin menyemangatinya. Mulai dari sini aku memutuskan untuk fokus pada kata-kata yang bisa memunculkan motivasi dan keberaniannya, pada kata-kata pujian. Tapi itu bukan sanjungan kosong, tentu saja. Satu pandangan sekilas pada studinya sudah cukup untuk mengatakan sebanyak itu denganmudah.
"Hah…"
Aku bertanya-tanya apa sekitar 10 menit telah berlalu. Konsultasi tak terduga yang tidak kuduga-duga berakhir, dan kini sendirian, aku menghela napas panjang. (Jadi… siapa sebenarnya pria tampan itu pada akhirnya…? Dia sangat sopan bahkan saat kami berpisah.) Dengan perasaan mengganjal yang belum terselesaikan, aku menopang daguku di tangan. (Oh! Aku bisa bertanya pada Luna, dia mungkin tahu!) Karena dia menggunakan perpustakaan, ada kemungkinan dia juga pernah menggunakannya di masa lalu. Dengan kata lain, Luna yang sering ke perpustakaan mungkin tahu identitasnya. Berpikir kalau aku telah menemukan secercah harapan untuk menyelesaikan perasaan menjengkelkan ini, aku mengangkat wajahku saat aku mencoba mencarinya—alasan awal aku datang ke sini.
"Perpustakaan bukanlah tempat untuk konsultasi, juga bukan tempat untuk menopang dagu. Byleth St. Ford."
"Hah!?"
Tanpa mengeluarkan suara, dia muncul di belakangku dengan tangan terkatup di belakang punggungnya, mengarahkan mata emasnya yang biasanya lesu ke arahku.
"Lu-Luna… Jangan bilang kau menguping konsultasi tadi?"
"Dengan volume suaramu, aku bisa mendengarnya bahkan tanpa berusaha. Perpustakaan adalah tempat yang tenang."
"Be-benar… Maafkan aku. Karena mengganggu bacaanmu."
"Selama kau merenung, tidak apa-apa."
Tidak dapat membantah argumennya yang masuk akal, aku menggaruk pipiku dan meminta maaf, mendorongnya untuk segera memaafkanku.
"Yang lebih penting, apa dia akan baik-baik saja?"
"Dia? Kurasa dia akan baik-baik saja. Dia benar-benar memiliki tatapan mata yang kuat, jadi aku tidak percaya dia akan menyerah begitu saja… Setidaknya, aku ingin percaya begitu."
"Begitu."
Setelah menggumamkan itu, Luna memalingkan wajahnya ke arah pemuda berambut merah itu pergi. —Pada saat itu, aku menyaksikan pemandangan yang menakjubkan. Karena postur tubuhnya sedikit berubah, aku tanpa sengaja melihat apa yang dia genggam di belakang punggungnya. Sebuah buku bisnis tergenggam di tangannya. Beberapa lembar memo terselip di dalam buku itu. (Mu-mungkinkah Luna mencoba membantunya…?) Tapi aku segera menjawab diriku sendiri kali itu hanyalah kebetulan semata. Melihatnya meluap dengan kebaikan seperti itu, aku tidak bisa menahan diri untuk tidak berbicara.
"Hei Luna, bisakah kau berbalik sebentar?"
Untuk mengambil buku yang disembunyikannya di belakang punggungnya, aku mencoba memancingnya, tapi tidak berjalan semulus itu.
"Ada apa tiba-tiba? Apa kau berencana menyerangku dari belakang?"
"Ti-tidak, tidak seperti itu!"
"Mencurigakan. Aku harus menolak."
Aku langsung bungkam oleh nada datarnya. Luna jelas sedang dalam posisi bertahan. Menyadari itu, mencoba bertele-tele tidak ada gunanya sekarang. Aku langsung menyampaikan tujuanku.
"Maaf, aku akan terus terang. Bisakah kau menunjukkan buku yang kau sembunyikan di belakang punggungmu?"
"…"
Reaksi langka dari Luna. Tapi dia juga tidak mengabaikanku.
"Kapan kau menyadarinya? Aku mencoba menyembunyikannya agar tidak terlihat."
"Baru saja. Saat posturmu sedikit berubah, aku sekilas melihatnya."
"Begitu…"
Dengan mata mengantuknya yang tertunduk, Luna memberikan jawaban pasrah. Dia mengeluarkan tangan yang tadinya terkatup di belakang punggung, beserta buku yang dipegangnya. (Sudah kuduga…) Aku tidak salah. Dia memegang buku bisnis yang diselipi banyak lembar memo.
"Apa ini untuk pria yang tadi?"
"Aku khawatir aku tidak bisa memberitahumu. Kalau begitu, itu akan membuatku terlihat menyedihkan."
Itu praktis merupakan penegasan bahwa 'dia melakukannya untuknya', tapi dia mungkin menilai akan lebih sulit untuk mencari alasan mengingat keadaan.
"Luna, bisakah setidaknya aku melihat buku itu sebentar?"
"Itu berisi konten yang sulit. Ini…"
"Tidak apa-apa, tidak apa-apa. Oh, biarkan kertas yang disisipkan seperti apa adanya."
"…Tidak ada yang menarik tertulis di sana."
"Kurasa tidak ada yang seperti itu tertulis."
Sebelum memberikannya kepadaku, Luna mencoba melepaskan lembar memo, tapi aku menghentikannya dan meminjam buku itu. Yang mutlak harus kuperiksa adalah lembar memo yang digunakan sebagai pembatas buku. Saat aku membalik halaman-halaman itu membuatku memahami tujuannya. 【Cara pandang di sini mungkin terbukti bermanfaat bagimu. 】 【Membina tekad untuk membuat keputusan setelah mempertimbangkan risiko yang diuraikan di sini kemungkinan akan diperlukan ke depannya.】 【Aku percaya pentingnya komunikasi yang dijelaskan di sini juga akan sangat vital.】 Berbagai pendapat Luna, memilih bagian-bagian dari buku tebal dan sulit setelah membaca semuanya. Dan akhirnya, sebuah 【Aku tahu ini akan sulit, tapi lakukan yang terbaik! 】 untuk menyemangatinya. Setelah membaca kedua belas memo dan menutup buku, seolah menunggu waktu itu, Luna memanggilku.
"…Tapi kau benar-benar berani, ya?"
"Berani?"
"Ya. Kau tidak hanya menerima konsultasinya, kau juga menyampaikan kebenaran yang pahit dengan benar. Meskipun aku percaya kau berbicara dengan benar, kalau dia tersinggung, ada kemungkinan kau akan disalahkan. Bahkan untuk orang dengan kedudukan tinggi sepertimu, itu tidak bisa dianggap enteng."
"Hah…? Tunggu. Jangan bilang anak itu seseorang yang sangat penting?"
"Kenapa kau bingung? Dia adalah penerus keluarga Earl dengan wewenang yang luas, dia salah satu keluarga terkemuka. Kau pasti tahu sebanyak itu."
(Se-serius!? Puncak para Earl…? Dan aku bisa disalahkan hanya karena memberi nasihat!? Hei, dengan anak level itu seharusnya setidaknya mengingat wajah dan nama, Byleth-boy…) Aku hanya bisa hidup di dunia ini berkat ingatan Byleth, tapi celahnya yang terburuk.
"Yah, kalau aku disalahkan, aku akan menanganinya nanti. Kalau dia mengutukku karena kesalahpahaman, aku akan menentangnya. Itu akan menjadi pertarungan yang kalah."
"Bahkan setelah mendengar itu, kau tidak menyesal menerima konsultasinya?"
"Aku tidak ingin menjadi tipe orang yang menyesali menerima permintaan bantuan seseorang."
"…Permintaan maafku. Itu pertanyaan bodoh."
"Ahaha, tidak perlu meminta maaf soal itu."
Aku takut di dalam, tapi aku menepisnya dengan tawa.
"Aku menyadari pada kesempatan ini, Byleth St. Ford, kalau kau cukup keren. Aku merasa kau memiliki pemikiran yang sangat dewasa."
"Begitukah?"
"Ya. Termasuk apa yang kau katakan sebelumnya, selama konsultasi mu menyatakan, 'Ada banyak orang yang memanfaatkan niat baik untuk keinginan egois mereka sendiri. Tidak setiap dunia hanya terdiri dari orang baik'. Itu bukan kata-kata yang bisa diucapkan oleh siswa biasa."
Aku tidak bisa mengungkapkan 'Karena aku bereinkarnasi'. Dihadapkan pada perkataan Luna yang tajam meskipun wajahnya mengantuk, yang bisa aku lakukan hanyalah bermain-main dengan canggung.
"Tapi mengingat kau begitu keren namun tetap mengatakan 'Aku tidak ingin menjadi tipe orang yang meragukan kebaikan orang lain', itu lebih mengejutkanku'. Kau benar-benar berhati lembut dan bodoh."
"Kau berlebihan."
Kalau ada yang menyaksikan ini, mereka pasti akan terdiam. Tidak, mereka bahkan mungkin memaksanya menundukkan kepala. Karena seorang gadis dari keluarga Viscount dengan berani menghina Byleth dari keluarga Marquis, yang terkenal dengan rumor buruknya. Tapi diberitahu secara langsung membuatku benar-benar memahami kalau Luna mengucapkan penghinaannya tanpa niat jahat. Aku yakun itu benar-benar tepat berdasarkan kata-kata selanjutnya.
"Meskipun aku menggunakan bahasa kasar, aku percaya orang sepertimu yang membuka dan berjalan di jalan sendiri, percaya itu jalan yang benar, itu sangat keren."
"…"
"Selain itu, untuk konsultasi yang berpotensi membuatmu disalahkan, kau dengan serius mencoba mencari solusi dengan mengemukakan pendapatmu. Kebanyakan orang hanya akan memujinya, mengatakan 'Itu ide yang luar biasa' untuk tetap disukau."
"Itu tidak benar, kan…?"
"Memang. Masyarakat kita adalah masyarakat hierarki, jadi itu normal. Itulah kenapa kau, yang juga melakukannya dengan benar, itu benar-benar luar biasa. Aku menghormatimu sebagai manusia."
Tanpa mengalihkan pandangan, dengan nada datar. Ekspresinya adalah poker face yang biasa, tapi entah kenapa pipinya tampak sedikit memerah kali ini.
"Oh, eh… terima kasih. Ta-tapi kalau kau memanggilku 'luar biasa', kau juga salah satu dari orang-orang itu, Luna."
"Tidak sepertimu, aku belum mencapai apa pun."
"Tapi Luna juga bertindak, kan? Aku tidak tahu apa yang menyebabkannya, tapi seperti ini, mencoba membantu…"
Aku menepuk buku pelajaran, menunjukkan bukti tindakan.
"Tindakan tanpa sesuatu yang menyertainya tidak ada artinya. Karena aku tidak dapat membantu sepertimu, aku tidak dapat dianggap setara."
"Itu hanya perspektif yang berbeda."
"…Perspektif yang berbeda?"
Luna memiringkan kepalanya dengan bingung.
"Ketika dia menghadapi masalah sulit memulai bisnisnya, hal-hal yang Luna teliti pasti akan terbukti berguna, kan? Apa yang Luna teliti mencakup keterampilan dan informasi yang diperlukan saat memulai bisnis. Aku kebetulan menjadi yang paling cocok kali ini karena waktu. Dalam gambaran yang lebih besar, pengetahuan yang Luna peroleh dari tindakan kali ini akan memberdayakannya suatu hari nanti. Aku yakun itu."
"Begitu… Begitukah?"
Pada titik ini, dia yang tadinya menatapku sepanjang waktu menundukkan wajahnya. Dia terlihat entah bagaimana lebih kecil saat dia membenarkan dengan lembut.
"Tentu saja. Pertama-tama, ketika dia kesulitan dan membutuhkan bantuan, aku berencana untuk mengandalkan Luna yang cerdas. Untuk hal-hal seperti ini, Luna adalah satu-satunya yang bisa aku andalkan."
"…"
"Jadi ketika saatnya tiba, aku akan mengandalkanmu. Aku tahu aneh mengatakan ini pada seorang gadis, tapi kau juga keren, Luna."
Itu membalas pujiannya yang 'keren'. Ketika aku meliriknya, dia tersenyum—
"Ah… Te-terima kasih banyak."
Saat dia menundukkan kepalanya dan mundur, aku memanggil untuk menghentikannya. Dia secara acak meraih buku-buku dari rak dan mulai menggunakannya untuk menutupi bagian bawah wajahnya.
"Um, apa kau baik-baik saja?"
"Aku baik-baik saja…"
"Benarkah?"
"Tolong jangan pedulikan aku."
(Bahkan ketika dia bilang jangan peduli, dia menyembunyikan wajahnya dengan buku-buku…) Aku tidak mengerti niatnya, tapi aku menangkap keinginan Luna agar aku tidak terlalu mencampuri, jadi aku memutuskan untuk mengubah topik pembicaraan.
"Oh ya, Luna. Apa kau punya waktu luang minggu depan atau minggu depannya lagi saat hari libur kita?"
"Ke-kenapa tiba-tiba?"
"Aku masih belum mengucapkan terima kasih yang pantas untuk makanan mu. Hanya karena aku menyebutnya terima kasih bukan berarti aku dengan enggan mengundangmu."
"Bentuk terima kasih lainnya tidak apa-apa. Bergaul dengan orang sepertiku tidak akan menyenangkan bagimu."
"Hah? Bicara seperti ini saja sudah menyenangkan, jadi tidak mungkin tidak menyenangkan."
"!"
"A-apa? Kurasa aku tidak mengatakan hal aneh…"
Apa aku terlihat seperti orang aneh baginya? Dia mundur satu langkah lagi dengan wajahnya masih terlindungi buku-buku.
"Tolong beri aku satu hari… Tidak, dua hari untuk memikirkannya."
"Baik. Kalau begitu aku akan menunggu jawabanmu."
"Y-ya. Kalau begitu, aku pergi sekarang."
"Ah, kau lupa buku bisnisnya—ada urusan lain juga…! Dan dia sudah pergi…"
Sebelum aku bisa menghentikannya, dia meninggalkan area itu lebih cepat lagi. (Luna bisa bergerak secepat itu, ya…) Meskipun dia tidak terlihat mengantuk, aku terkejut karena dia selalu berwajah mengantuk. Saat kelas berakhir pada sore hari dan aku meninggalkan akademi untuk pulang bersama Sia…
"Hmm-hmm-hmm~!"
Di sana dia, berjalan ringan dengan ritme unik yang ceria, meskipun tidak terlalu terampil, sambil bersenandung.
"Sia, apa sesuatu yang baik terjadi? Kau sepertinya dalam suasana hati yang sangat baik."
"Eep! Anda langsung menyadarinya—"
"Yah…"
(Dengan penampilannya, mungkin tidak ada yang tidak menyadarinya… Siswa lain juga memandangnya dengan tatapan hangat seperti 'Sesuatu yang menyenangkan pasti terjadi padanya'.) Dia mungkin tidak mempertimbangkan bagaimana dia dilihat oleh orang lain. Dia benar-benar terkejut. Mungkin dia tanpa sadar bersenandung.
"Jadi hal baik apa yang terjadi?"
"Yah, begini… Aku menerima ucapan terima kasih yang ditujukan untuk Byleth-sama…!"
"Terima kasih?"
"Ya!"
Mata birunya yang besar membelalak kuat karena kegembiraan saat dia mendekat untuk memberitahuku.
"Oh, um… Mengenai ungkapan terima kasih itu, tolong sampaikan padanya 'Terima kasih sekali lagi sudah berkonsultasi denganki'! Mengingat siapa dia, aku sangat terkejut ketika dia datang menemuiku secara pribadi! Itu adalah suatu kehormatan, ehehe…"
"Oh, begitu…"
"Terima kasih banyak sudah membuatku merasakan hal ini!"
Melihatnya menyembunyikan senyumnya di balik tangannya, itu membuatku lebih malu daripada senang. Satu-satunya yang bisa merujuk pada 'konsultasi' itu adalah pria itu. Dan Sia sepertinya mengenalnya meskipun aku bahkan tidak tahu namanya… [Dia adalah penerus keluarga Earl dengan wewenang yang luas, dia salah satu keluarga terkemuka. Kau pasti tahu sebanyak itu.] kalau pelayan saja mengenalnya, kata-kata Luna semakun memiliki bobot. (Kurasa aku tidak punya pilihan selain mencari tahu secara alami… Pada akhirnya, aku juga tidak bisa mengeluarkannya dari Luna…) Sia, yang berkata 'suatu kehormatan'. Tidak mungkin aku bisa memberitahunya 'Sebenarnya, aku tidak tahu apa-apa tentang dia' sekarang. Itu pasti akan mengecewakannya kalau dia tahu.
"Jadi, hanya ingin tahu, dari siapa kau mendapatkan ucapan terima kasih itu?"
"Alan-sama!"
"Oh dia! Yang berambut merah itu?"
"Ya!"
"Dan matanya ungu!"
"Ah…"
"Dari keluarga Earl!"
"Dia adik Elena-sama!"
"Uh-huh, apaa!?"
Aku dengan lancar mengetahui namanya. Aku denganmudah memperoleh informasinya. Sama seperti yang direncanakan, segalanya berjalan lancar dan aku mulai antusias saat aku tersandung. Itu cukup mengejutkan hingga membuatku berhenti melangkah. (Tidak mungkin. Aku memang berpikir mereka mirip tapi… Pria tampan itu adalah adik Elena? Dia sangat tampan… Tidak, tunggu, dengan Elena yang begitu cantik, itu tidak terlalu mengejutkan.) Dengan kata lain, aku mendengar tentang kesulitan adiknya dari Elena, lalu tak lama setelah itu aku menasihati adiknya tentang konsultasinya. Itu terlalu banyak kebetulan.
"Um, ke-kenapa Byleth-sama terlihat terkejut? Mungkinkah Anda tidak tahu…?"
"Tidak, tidak, aku tahu, tentu saja."
"Be-benar! Itu masuk akal! Maafkan saya sudah mengatakan sesuatu yang aneh, Anda pasti tahu sebanyak itu!"
"Y-ya…"
Harga kebohonganku adalah menerima sindiran yang tidak disengaja darinya. Sama seperti kemarahan dari orang yang biasanya tenang itu menakutkan, sindiran dari Sia yang selalu baik dan tulus mendukungku terasa sangat menyakutkan. Kalau percakapan ini berlanjut, itu mungkin akan melukauku lebih jauh. Demi perlindungan diri, aku memutuskan untuk cepat mengganti topik.
"Ja-jadi begini, ada kemungkinan aku akan membuat rencana untuk jalan-jalan segera, tapi apa ada tempat yang kau rekomendasikan, Sia? Aku tidak terlalu tahu."
"Tempat untuk menghabiskan waktu? Ada beberapa, tapi berapa orang yang akan pergi?"
"Hanya aku berdua. Dengan seorang gadis bernama Luna."
"Eh…"
Sesaat setelah aku menyebutkan nama itu, giliran Sia yang berhenti melangkah kali ini. Dia menatapku dengan ekspresi jelas kebingungan.
"Um, maksud Anda… Luna itu? Putri ketiga keluarga Viscount, satu-satunya di akademi yang sering ke perpustakaan…"
"Ya, dia."
(Baru mendengar namanya saja dia sudah tahu semua informasi itu… Seperti yang diharapkan dari Sia.) Saat aku terkesan padanya, aku malah mendengar sesuatu yang tak terduga.
"Sangat sulit bagi saya untuk mengatakan ini, tapi mengenai Nona Luna… Saya tidak percaya kalau dia akan menghabiskan waktunya untuk bermain."
"Hah? Kenapa?"
"Sederhananya, daripada bermain, dia lebih suka membaca buku."
"Oh, begitu…"
Alasan yang biasanya tidak bisa dipercaya, tapi bisa kuterima karena itu dia.
"Tapi kalau aku yang mengundangnya, apa menurutmu dia tidak akan mau bermain?"
"Mu-mungkin saja ada kemungkinan itu, namun… Sudah umum diketahui bahwa dia menolak semua undangan dengan mengatakan 'Tolong biarkan aku membaca'… Nona Luna sangat menghargai waktunya, terutama waktu membaca, di atas segalanya."
"…"
"Secara khusus, dia dikenal telah memberitahu pria 'Aku tidak ingin bermain denganmu'. Kemungkinan besar karena dia telah diganggu terus-menerus meskipun sudah menolaknya berkali-kali."
Sia mengerutkan kening, membuat alisnya yang berbentuk indah membentuk kanji angka delapan.
"Ngomong-ngomong, undangannya bukan dari Nona Luna, kan?"
Dia mendesakku dengan tatapan bertanya seolah mengatakan [Itu akan mengubah segalanya!], tapi sayangnya bukan itu masalahnya.
"Itu datang dariku… Dia telah membantuku, jadi…"
"…"
Luna sepertinya tidak mau menerima undangan bermain dari siapapun. Melihat wajah Sia yang meminta maaf, aku mengerti apa yang ingin dia katakan.
"Baiklah! Sia, ayo kita lupakan pembicaraan itu untuk sekarang. Oke?"
"Y-ya!?"
"Ayo kita pulang!!"
Aku tidak ingin terus membuatnya mengatakan hal-hal sulit. Mengetahui kalau aku akan ditolak dan hatiku akan terluka adalah…di depan pelayanku. Aku tidak bisa menunjukkan pemandangan menyedihkan seperti itu. Untuk malam ini setidaknya, aku akan membasahi bantal dengan air mata sambil memikirkan cara lain untuk membalas hutangku.
0 Comments