BAB 3 NONA BERBAKAT YANG SEORANG KUTU BUKU
"Wow, ini luar biasa... Tempat apa ini..."
Setelah berpisah dengan Elena, aku memutuskan untuk mengunjungi perpustakaan sekolah sendirian, dan seketika terpaku oleh pemandangan yang tersaji di depan mataku.
Plafonnya menjulang tinggi, setara dengan bangunan tiga lantai.
Cahaya lampu yang menyerupai sinar matahari siang menerangi seluruh ruangan sejauh mata memandang. Lantai marmer yang mengkilap sempurna semakin menonjolkan kemewahan tempat ini.
Rak-rak buku di lantai pertama dan kedua disesaki oleh ribuan koleksi literatur, mengelilingi sebuah area membaca yang luar biasa luas. Alunan melodi kotak musik yang menenangkan memenuhi udara, menciptakan suasana yang damai.
"Jadi ini yang namanya perpustakaan sekolah..."
Entah ada seorang kolektor buku fanatik yang menyumbangkan dananya untuk sekolah ini, atau memang fasilitas ini dibangun dengan dedikasi penuh pada detail literasi, aku bisa menyimpulkannya hanya dengan sekali pandang.
Memang sudah sepantasnya sekolah bergengsi yang dipenuhi oleh anak-anak bangsawan memiliki fasilitas semewah ini.
(Aku jadi tidak sabar ingin membaca buku di tempat seindah ini...)
Sejauh mataku menyapu seluruh penjuru perpustakaan, tidak ada satu pun siswa yang terlihat menggunakannya.
Wajar saja, ini adalah waktu istirahat makan siang, momen yang paling ditunggu-tunggu oleh semua siswa. Namun, mendapati tempat semewah ini kosong melompong terasa sedikit menggelitik.
"Yah, mumpung tidak ada siapa-siapa di sini, rasanya aku jadi ingin mematikan sebagian lampu dan kotak musiknya..."
Jiwa hemat dari kehidupan masa laluku sedikit memberontak, namun aku mengabaikannya dan mulai menyusuri deretan rak buku di lantai pertama layaknya seorang turis yang sedang jalan-jalan.
Yang pertama kali menarik perhatianku justru adalah genre-genre bacaan kelas berat.
Filsafat. Autobiografi Tokoh Sejarah. Teologi dan Agama. Literatur Sekuler. Sejarah Kesatriaan, dan sejenisnya.
"Apa benar anak-anak seusiaku membaca literatur seberat ini? Buku-buku ini tebal sekali, kalau ada yang memukul kepalaku dengan buku ini, rasanya pasti setara dengan hantaman senjata tumpul... Umm, apa bagian novel dan sastra ada di lantai dua, ya?"
Karena ini adalah kali pertamaku menginjakkan kaki di perpustakaan, aku sama sekali buta mengenai tata letak genre bukunya. Namun, hal itu tidak membuatku merasa tidak nyaman. Sebaliknya, aku merasa sangat beruntung bisa menjelajahi tempat ini dengan sudut pandang yang sepenuhnya baru.
(Baiklah, mari kita periksa lantai dua.)
Aku menaiki tangga spiral untuk mencari buku-buku bacaan ringan yang lebih menghibur.
"Sastra, sastra... di mana rak sastra..."
Karena berasumsi bahwa perpustakaan ini kosong melompong, fokusku sepenuhnya tertuju pada deretan buku di rak. Aku sama sekali tidak memperhatikan jalan di depanku.
Namun, ada sebuah kesalahan fatal dalam asumsiku itu.
Tepat saat aku berbelok di sudut rak setelah asyik memindai deretan buku, seseorang tiba-tiba saja muncul di depanku.
Seorang gadis dengan rambut biru pucat yang diikat ponytail menyamping. Sepasang mata berwarna emas yang memancarkan aura kantuk abadi. Dan ia tampak sedang mendekap tumpukan buku yang cukup banyak di kedua tangannya───
"Hah?"
Layaknya melihat penampakan hantu yang muncul tanpa suara, gadis itu mengeluarkan erangan pelan yang nyaris tak terdengar.
Aku berusaha mengelak, namun refleks tubuhku terlambat sepersekian detik.
"Ah!"
"Oh!"
Aku merasakan benturan yang cukup keras di tubuhku.
Gadis itu pasti terlalu fokus pada tumpukan buku yang dibawanya, sehingga ia menabrakku tanpa sempat menyadarinya.
Sebuah rintihan pelan lolos dari bibirnya, disusul oleh suara dentuman buku-buku yang berjatuhan dan berserakan di atas lantai marmer.
Meskipun kami berdua tidak sedang berlari, perbedaan antara pihak yang menyadari benturan sesaat sebelum terjadi dengan pihak yang sama sekali tidak siap, menghasilkan respons fisik yang jauh berbeda. Tanpa sempat memberikan perlawanan, tubuh ramping gadis itu terhempas layaknya balon yang ditepis dengan keras.
Ia jatuh terduduk di atas lantai.
"A-aku minta maaf! Apa kau baik-baik saja!?"
"Oh... Ya, aku baik-baik saja. Aku mohon maaf atas kecerobohanku."
Gadis yang menabrakku itu tampak sedikit meringis menahan sakit, lalu menundukkan kepalanya dengan sebelah mata terpejam. Meskipun menurutku insiden ini seratus persen adalah murni kesalahanku yang tidak memperhatikan jalan, sepertinya ia justru menyalahkan dirinya sendiri.
"Tidak, tidak, aku juga ceroboh karena tidak melihat jalan. Aku benar-benar minta ma───"
Aku mencoba mengutarakan permintaan maafku juga, tapi... kata-kata terakhirku tersangkut di tenggorokan.
Secara refleks, aku menahan napas saat mataku menangkap sebuah pemandangan yang sangat tidak terduga.
Akibat posisi jatuhnya yang mendadak, rok seragam gadis itu tersingkap cukup tinggi. Dan melalui tights hitam yang dikenakannya, pakaian dalamnya tercetak dengan sangat jelas.
(Whoa...!)
Aku buru-buru memalingkan wajahku ke arah lain, tapi... arah pandangan seseorang adalah sesuatu yang sangat mudah ditebak.
"Um... mengeksploitasi sebuah kecelakaan untuk mengintip pakaian dalam seorang wanita adalah tindakan yang sangat tidak terpuji, Byleth St. Ford."
"A-aku benar-benar minta maaf... Itu tadi murni ketidaksengajaan... Sumpah..."
"Tolong perhatikan jalanmu dengan lebih baik lagi mulai dari sekarang."
Gadis itu berbicara dengan nada datar dan tanpa ekspresi seraya merapikan kembali roknya. Anehnya, ia sama sekali tidak menunjukkan raut malu atau panik sedikit pun meskipun aku baru saja melihat pemandangan pribadinya.
"Oh, biar aku saja yang memungutnya... Tunggu, dari mana kau tahu namaku?"
Empat buah novel roman bersampul tebal berserakan di lantai. Aku memungut dua buku yang letaknya agak jauh dari jangkauan gadis itu, menyerahkannya kembali, lalu melontarkan pertanyaanku.
Setelah memindai memori Byleth dengan cepat, aku tidak menemukan satu pun informasi mengenai gadis ini. Dengan kata lain, ini benar-benar pertemuan pertama mereka.
"Terima kasih atas bantuannya. Mengenai pertanyaanmu barusan... bukankah kau adalah salah satu siswa paling terkenal di akademi ini?"
"Ah, haha... begitu rupanya..."
Seperti yang sudah kuduga dari seorang murid Akademi Ravelwarts saat ini. Sepertinya 'rumor busuk' mengenai diriku sudah menyebar hingga ke telinganya.
Gadis bermata sayu itu menatapku dengan ekspresi wajah yang masih sama datarnya seperti tadi. Nada bicaranya pun tak berubah sedikit pun. Ia adalah tipe orang yang sangat sulit untuk dibaca jalan pikirannya.
"Um, kau yakin kau tidak apa-apa? Apa ada bagian tubuhmu yang sakit atau memar?"
"Tulang ekorku sedikit ngilu, tapi secara keseluruhan aku baik-baik saja."
Melihatnya bangkit berdiri seolah ingin membuktikan kata-katanya, aku pun ikut bangkit.
"Ada hal yang jauh lebih penting yang ingin kutanyakan padamu. Byleth St. Ford."
"A-apa itu?"
"Saat ini adalah jam istirahat makan siang, tapi untuk alasan apa kau malah repot-repot datang ke mari? Sejauh ingatanku, ini adalah kali pertamamu menginjakkan kaki di perpustakaan, kan?"
Berhadapan langsung dengannya, aku sama sekali tidak bisa menangkap sedikit pun riak emosi dari wajahnya.
"Um, aku hanya ingin mencari beberapa buku bacaan untuk mengisi waktu luang."
"Di jam krusial seperti ini?"
"Ya."
Tepat setelah aku menjawabnya, sepasang mata emasnya tiba-tiba saja menyipit tajam.
Itulah emosi pertama yang berhasil kurasakan memancar darinya───kecurigaan.
"Maafkan kelancanganku, tapi aku sangat kesulitan untuk mempercayai alasanmu itu. Ceritanya mungkin akan berbeda jika kau adalah pengunjung tetap perpustakaan ini, tapi mengingat ini adalah kunjungan pertamamu... ditambah dengan beredarnya rumor-rumor tak sedap mengenai tabiatmu."
"Yah, soal itu..."
"Jadi, untuk seseorang dengan rekam jejak sepertimu, yang tiba-tiba saja muncul di tempat ini saat kondisi sedang sepi... bukankah sangat logis jika aku mencurigai niatmu? Jangan-jangan kau berniat untuk merusak atau melakukan vandalisme pada buku-buku di sini?"
(Aku sangat mengerti jalan pikirannya dan alasan di balik kecurigaannya... tapi tetap saja...)
Aku tidak bermaksud membanggakan gelar bangsawanku, tapi keberaniannya untuk menantangku secara terang-terangan di saat semua orang di akademi ini ketakutan dan menghindariku... gadis ini benar-benar punya nyali yang besar.
───Jujur saja, keberaniannya itu justru membuatku merasa senang.
Itu artinya, aku akhirnya menemukan seseorang lagi di akademi ini yang bersedia berinteraksi denganku sebagai sesama manusia yang setara.
"Meskipun setelah berbincang singkat denganmu aku merasa bahwa kau tidaklah seburuk yang diceritakan dalam rumor... tapi jika kau benar-benar berencana untuk merusak buku-buku di sini, aku tidak akan pernah memaafkanmu. Buku-buku ini adalah wadah yang menyimpan seluruh kebijaksanaan, sejarah, pergolakan emosi, serta ideologi brilian dari para pendahulu kita. Semua itu adalah warisan berharga yang harus dijaga dan diperlakukan dengan penuh rasa hormat."
Gadis itu mengucapkan deklarasi khidmat tersebut sembari mendekap erat-erat apa yang terlihat seperti sekumpulan novel roman fiksi. Kontras antara bobot kata-katanya yang begitu berat dengan jenis buku hiburan yang sedang didekapnya itu... entah kenapa terlihat sangat menawan sekaligus lucu di mataku.
"Aku berani menjamin bahwa aku tidak akan mencari gara-gara atau membuat keributan di sini, sungguh. Niatku murni hanya ingin bersantai sambil membaca buku."
"Janji manis sangat mudah untuk diucapkan."
Penolakan singkat dan dinginnya belum berakhir.
"Oleh karena itu, sampai kau memutuskan untuk pergi dari perpustakaan ini, aku akan tetap berada di sekitarmu dan membaca di dekatmu. Aku tahu aku tidak memiliki otoritas resmi untuk mengawasimu, tapi... apakah kau keberatan dengan syarat itu? Byleth St. Ford."
"Sama sekali tidak masalah. Kalau dengan begitu kau bisa memberiku izin untuk membaca dengan tenang, aku justru sangat berterima kasih padamu."
Gadis ini pasti sangat, sangat mencintai buku.
Jika seorang berandalan dengan reputasi mengerikan tiba-tiba saja masuk ke dalam 'ruang harta karunnya', siapa pun pasti akan langsung memasang sikap waspada.
"Kau tidak perlu berterima kasih padaku. Aku tidak melakukan kebaikan apa-apa selain melontarkan tuduhan-tuduhan kasar padamu sedari tadi."
"Itu semua gara-gara reputasiku yang buruk, jadi aku sama sekali tidak menyalahkanmu. Kitalah yang menabur, kitalah yang menuai, kan? Jadi akulah pihak yang bersalah di sini, dan kau hanya mengambil tindakan preventif yang wajar. Setidaknya, dari sudut pandangku seperti itu."
"......"
"Hmm?"
Keheningannya yang tiba-tiba membuatku sedikit memiringkan kepala, menunggu respons selanjutnya darinya.
"Byleth St. Ford. Apakah kau ini... sungguh-sungguh orang yang sejahat itu?"
"Hah? Kau berani menanyakan hal itu langsung di hadapan orangnya? Kalau boleh membela diri, aku justru merasa diriku ini lebih condong ke golongan orang baik..."
"Begitu rupanya."
Lagi-lagi, nada bicaranya kembali datar, tanpa ekspresi.
Aku sama sekali tidak bisa menebak kesimpulan apa yang sedang ditariknya di balik respons 'Begitu rupanya' itu.
"Kalau begitu, mari kita cari buku yang cocok untukmu. Jika kau meminta rekomendasiku, genre yang bisa kujamin kualitasnya dengan sepenuh hati adalah literatur filsafat dan novel roman."
Dari nada bicaranya, ia sepertinya sangat ingin aku membaca genre yang direkomendasikannya. Di antara literatur filsafat yang berat dan novel roman, tentu saja pilihan kedua terdengar jauh lebih menggiurkan dan menghibur bagiku.
"Kalau begitu... bisakah kau menunjukkan padaku di mana letak rak novel roman?"
"Apakah kau benar-benar yakin dengan pilihanmu itu? Kupikir kau akan lebih memilih filsafat, mengingat kau pasti sudah sangat berpengalaman dalam urusan percintaan dan romansa."
"Berpengalaman atau tidak, novel roman tetaplah genre yang sangat seru untuk dibaca, kan?"
"Begitu? Kalau begitu, ikuti aku."
"Uh, tentu saja."
Dan begitulah, di bawah bimbingan seorang gadis misterius yang namanya bahkan belum kuketahui, aku berhasil menemukan buku yang kuinginkan dengan sangat mudah.
Beberapa saat kemudian, saat aku tengah asyik membaca di salah satu meja single di perpustakaan...
"Apakah ceritanya menarik, Byleth St. Ford?"
"Hah?"
"Maksudku, buku yang kurekomendasikan padamu tadi."
Gadis yang sedang membaca tepat di seberang meja kecilku tiba-tiba saja buka suara.
"Oh, itu. Aku baru sampai di bab-bab awal, jadi agak sulit untuk memberikan penilaian keseluruhan. Tapi dari premisnya, cerita ini terlihat sangat menjanjikan."
"Begitu?"
Novel yang sedang kubaca saat ini mengangkat tema mengenai perbedaan kasta dalam suatu hubungan.
"Kalau ternyata alur ceritanya tidak sesuai dengan seleramu, jangan ragu untuk memberitahuku. Masih banyak koleksi buku lain yang bisa kau pilih di sini."
"Baiklah, terima kasih."
"Aku sudah bilang, kau tidak perlu repot-repot berterima kasih padaku."
Matanya tetap terpaku pada halaman buku di tangannya. Sepasang mata emasnya yang selalu tampak mengantuk bergerak lincah menelusuri rentetan teks vertikal, membuktikan kemahirannya yang luar biasa dalam membagi fokus antara membaca dengan kecepatan tinggi dan membalas obrolanku.
"Hei, aku punya satu pertanyaan lagi. Apakah jumlah pengunjung perpustakaan di jam segini memang selalu sesepi ini?"
"Biasanya hanya akan seramai ini jika kebetulan ada pustakawan yang sedang berjaga. Jam istirahat makan siang memang selalu sepi, mengingat aturan perpustakaan dengan tegas melarang pengunjung untuk membawa makanan dan minuman ke dalam."
"Begitu rupanya..."
Aku baru saja mengantongi sebuah informasi yang sangat berharga. Aku telah menemukan tempat persembunyian yang paling sempurna untuk menghindari keramaian sekaligus membunuh waktu.
"Tapi tetap saja, sangat tidak biasa bagi seseorang untuk lebih memprioritaskan membaca daripada mengisi perut seperti yang kau lakukan saat ini."
"Kau salah paham. Aku jauh lebih mencintai makanan daripada buku, tahu."
"Kalau dipikir-pikir lagi, ucapanmu ada benarnya juga. Kalau tingkat keanehanmu setara denganku, sudah pasti kita akan sering berpapasan di sini setiap harinya."
(Berani-beraninya dia secara tidak langsung melabeliku sebagai 'orang aneh', padahal dia tahu betul soal reputasi mengerikanku... Mental gadis ini benar-benar terbuat dari baja baja.)
Sepanjang perjalananku menuju sekolah, aku selalu disambut oleh tatapan-tatapan merendahkan. Dan saat aku menyusuri lorong atau berada di kelas, semua orang berlomba-lomba untuk menghindariku sejauh mungkin.
Karena itulah, mendapati ada seseorang yang bisa memperlakukanku dengan sesantai dan se-normal ini... rasanya benar-benar sangat melegakan.
Mungkin saja ia juga merupakan salah satu penganut setia prinsip 'kesetaraan untuk semua' yang dijunjung oleh sekolah ini.
"Saat kau mengucapkan kata 'berpapasan', apakah itu berarti kau mengunjungi perpustakaan ini setiap hari tanpa absen?"
"Bisa dibilang, perpustakaan ini adalah ruang kelasku. Aku bersekolah melalui perpustakaan ini."
"Hah? Emangnya peraturan sekolah membolehkan hal semacam itu?"
"Tentu saja. Aku telah melewati serangkaian ujian kualifikasi dan mendapatkan izin khusus dari pihak akademi."
"Wow, itu sangat mengesankan."
Ia menceritakannya dengan nada yang begitu santai. Namun, aku tahu pasti bahwa tanpa meraih nilai yang mendekati sempurna dalam ujian kualifikasi tersebut, mustahil pihak akademi yang ketat akan memberikan izin se-eksklusif itu.
Meskipun terlihat sedikit sulit dipercaya saat melihatnya begitu khusyuk menyelami novel roman, fakta bahwa ia merekomendasikan literatur filsafat di awal tadi adalah bukti kuat bahwa tingkat kecerdasannya jelas tidak bisa dianggap remeh.
"Kalau begitu, Byleth St. Ford. Bolehkah aku juga menanyakan sesuatu padamu?"
"Tentu saja, apa yang ingin kau tanyakan?"
"Apakah perlu aku memperkenalkan diriku secara resmi padamu? Mengingat sedari tadi kau hanya memanggilku dengan sebutan 'Kau'."
"Oh, astaga, benar juga. Tentu saja itu akan sangat membantu kalau kau tidak keberatan."
"Sama sekali tidak masalah. Kebetulan aku berasal dari keluarga bangsawan rendahan yang sederhana, jadi aku belum pernah sekalipun menghadiri acara-acara perjamuan kelas atas."
Jujur saja, dari awal aku sangat ingin memintanya untuk memperkenalkan diri, namun aku tidak bisa menemukan celah yang tepat untuk menanyakannya.
Dengan senang hati menerima tawaranku, gadis itu menutup bukunya. Ia mengalihkan tatapan sayunya ke arahku, menatapku tepat di mata, lalu mulai memperkenalkan dirinya.
"Namaku Luna Peremmer. Putri ketiga dari keluarga Baron. Dan aku adalah siswi tingkat dua di akademi ini."
"Terima kasih atas perkenalannya, Luna... Baiklah, aku mengerti. Lalu, apakah aku juga perlu memperkenalkan diriku padamu?"
"Tidak perlu repot-repot, aku sudah tahu semuanya tentangmu."
"Begitu rupanya."
"Ya."
Dengan sebuah anggukan singkat, Luna kembali menenggelamkan dirinya ke dalam buku bacaannya.
Dari awal, aku sudah menaruh curiga bahwa ia berasal dari kalangan bangsawan, dilihat dari pembawaan dan aura elegan yang memancar darinya. Dan ternyata, tebakanku seratus persen akurat.
"....."
"....."
Setelah sesi perkenalan singkat itu usai, aku pun kembali memusatkan perhatian pada buku yang sedang kubaca.
Keheningan kembali menyelimuti kami, namun anehnya, tak ada sedikit pun kecanggungan yang terasa di udara. Tak lama kemudian, kesadaranku sepenuhnya terseret ke dalam dunia fiksi di dalam buku, dan aku terus membaca tanpa henti selama beberapa menit ke depan.
"Mungkin ini terdengar agak terlambat, tapi... aku telah memutuskan untuk memberikan kepercayaanku padamu, Byleth St. Ford."
"Hah? Emangnya hal apa dari diriku yang membuatmu berpikir kalau aku ini bisa dipercaya?"
Ia melontarkan pernyataan mengejutkan itu dengan tiba-tiba, namun raut wajah dan nada suaranya tetap sedatar biasanya.
"Berdasarkan rumor yang beredar tentangmu... kau digambarkan sebagai sosok tiran yang kerap menyalahgunakan kekuasaan dan status kebangsawananmu. Kau disebut-sebut selalu mengambil sikap bermusuhan dan merendahkan siapa pun yang memiliki status sosial lebih rendah darimu."
"Yah, soal itu..."
"Tapi dari apa yang kulihat, kau sama sekali tidak mencerminkan rumor mengerikan itu. Bahkan ketika aku dengan jujur membeberkan fakta bahwa aku berasal dari keluarga Baron—status terendah dalam hierarki kebangsawanan—sikap dan perlakukanmu padaku sama sekali tidak berubah. Dan ketika aku secara implisit menyebutmu sebagai 'orang aneh', kau sama sekali tidak tersinggung atau marah. Bagiku, dua poin itu sudah lebih dari cukup untuk dijadikan landasan kepercayaanku padamu."
Merespons senyum kecutku, Luna menjabarkan analisanya dengan artikulasi yang sangat jelas dan logis.
"Jadi... kau sengaja memancingku dari awal untuk mengetesku, ya?"
"Aku sangat tidak suka menyimpan keraguan yang berlarut-larut terhadap sesuatu. Oleh karena itu, aku ingin meminta maaf yang sebesar-besarnya atas segala tuduhan tak berdasar dan kata-kataku yang kurang ajar padamu tadi. Aku mohon maaf."
"Hei, jangan dipikirkan. Fakta bahwa kau bersedia mempercayaiku saja sudah cukup membuatku bahagia. Dan aku juga senang karena sekarang kita bisa berinteraksi dengan nyaman tanpa ada rasa curiga."
"Mendengarmu berlapang dada seperti itu benar-benar sangat melegakanku."
Walaupun ekspresi wajahnya sama sekali tidak berubah, aku bisa merasakan dengan jelas bahwa tembok tak kasat mata yang sempat memisahkan kami kini telah runtuh sepenuhnya berkat percakapan singkat ini.
"Hei, Luna───"
Ini adalah kesempatan emasku untuk bertanya.
'Apakah kau keberatan kalau aku kembali mengunjungi perpustakaan ini besok pada jam yang sama?'
Namun sayang seribu sayang, rencana brilianku itu harus kandas akibat pengkhianatan dari organ tubuhku sendiri.
───Krrrruuuuuukkk.
Mungkin karena aku merasa terlalu rileks dan lega setelah mendengar pengakuannya bahwa ia 'mempercayaiku', perutku dengan tidak sopannya memberikan konser keroncongan di momen yang sangat tidak tepat.
Di tengah keheningan absolut ruang perpustakaan, suara perut lapar itu sudah pasti terdengar sangat nyaring dan jelas di telinga siapa pun yang ada di sana.
"Oh, astaga... maaf soal itu..."
"Volume suara perut yang cukup mengesankan."
"Y-ya...? Ahaha..."
Mendengar responsnya yang dilontarkan dengan wajah datar namun bernada lugas, aku hanya bisa tersenyum canggung menahan malu yang luar biasa.
"Kau lapar? Jam istirahat sudah hampir berakhir, jadi kantin sekolah mungkin sudah mulai tutup, tapi..."
"Tidak apa-apa, kok. Lagipula, dari awal aku memang berencana untuk melewatkan jam makan siang hari ini. Jadi jangan cemas, aku memang tidak berniat pergi ke kantin sama sekali."
"Meskipun saat ini kau sedang kelaparan?"
"Yah, ada beberapa alasan rumit di balik keputusanku itu..."
"Aku mengerti. Pasti ada keadaan yang memaksamu."
Berusaha mengelak di hadapannya jelas merupakan usaha yang sia-sia.
Saat sepasang mata emas Luna menatap tajam ke arahku, aku mengangguk pelan sebagai tanda menyerah. Gadis itu lalu menutup bukunya dengan anggun dan beranjak dari kursinya.
"Baiklah kalau begitu. Aku akan membagikan makan siangku padamu. Aku selalu membawa bekal sendiri dari rumah, jadi kau tidak perlu khawatir."
"Tidak, tidak, itu terlalu berlebihan. Kalau kau membaginya denganku, kau pasti akan kelaparan nanti, Luna."
"Kau mencemaskan hal yang tidak perlu. Aku selalu membawa porsi makan siang dan makan malam untuk berjaga-jaga jika aku harus stay di perpustakaan sampai jam operasional berakhir. Dan kebetulan sekali, hari ini aku tidak berencana untuk tinggal sampai malam, jadi porsi makan malamku pasti akan terbuang sia-sia."
"....."
Aku tidak mampu menangkap sedikit pun perubahan mikro pada ekspresi maupun nada suaranya yang bisa membuktikan bahwa ia sedang berbohong. Namun, instingku berkata dengan sangat kuat bahwa pernyataan 'tidak berencana untuk tinggal sampai malam' itu murni sebuah kebohongan putih.
Kalau ia memang tidak berencana untuk pulang larut, tidak masuk akal jika ia repot-repot membawa bekal makan malam.
Melewatkan satu jam makan tidak akan membuatku mati kelaparan.
Aku mencoba menolak tawarannya dengan sehalus mungkin demi menjaga kesopanan. Namun, Luna justru membalasnya dengan argumen yang sangat cerdik───tidak, lebih tepatnya, sangat jenius.
"Menutup mata dan membiarkan seseorang yang sedang kelaparan di hadapanku, akan menjadi sebuah aib besar yang mencoreng martabat keluarga Baron Peremmer. Ataukah... sebagai seorang putra dari keluarga bangsawan tinggi sekelas Margrave, kau memandang rendah makanan buatanku dan menganggapnya tidak layak untuk masuk ke perutmu?"
"T-tentu saja bukan begitu maksudku...!"
"Kalau begitu, masalah ini sudah diputuskan."
Sebuah argumen telak dan persuasif yang secara efektif menutup semua celah bagiku untuk melarikan diri. Sungguh sebuah demonstrasi kecerdasan dan kemampuan persuasi tingkat tinggi.
Ini adalah momen pertama di mana aku bisa melihat dan merasakan sendiri dengan jelas mengapa pihak akademi sampai bersedia memberikannya 'izin khusus' yang eksklusif itu.
"Terima kasih banyak atas kemurahan hatimu, Luna."
"Sama-sama. Sekarang, tolong ikuti aku. Kita bisa menyantap bekal ini dengan tenang di dalam ruang kantor pustakawan."
"Apa kau yakin aku diizinkan masuk ke ruangan privat itu? Seingatku, izin khusus itu hanya diberikan padamu secara eksklusif, kan?"
"Selama aku berada di sana untuk mengawasimu, seharusnya tidak akan ada masalah berarti. Tapi aku mohon dengan sangat, tolong jangan menyentuh barang atau dokumen apa pun di sana. Ruangan itu penuh dengan tumpukan dokumen penting yang sudah diorganisir dengan sistematis."
"O-oke, aku mengerti sepenuhnya."
Aku sangat paham alasan di balik peringatannya.
Jika terjadi kekacauan sekecil apa pun di dalam ruangan itu, maka Luna-lah pihak pertama yang akan dimintai pertanggungjawaban penuh karena telah berani menyelundupkanku ke dalam.
Mengingat betapa buruknya reputasi yang melekat pada namaku, fakta bahwa ia berani mengambil risiko sebesar ini demi mengajakku masuk ke tempat terlarang tersebut... adalah bukti konkret terkuat dari pernyataan 'Aku mempercayaimu' yang ia lontarkan tadi.
(Aku benar-benar berutang budi padanya. Aku harus mencari cara untuk membalas kebaikannya nanti...)
Tindakan Luna ini benar-benar di luar nalar.
Kalau posisinya dibalik, aku pasti akan berpikir seribu kali sebelum bertindak. Jika sampai terjadi masalah di dalam sana, izin khususnya yang berharga itu bisa saja langsung dicabut secara permanen. Dan ancaman itu bukanlah sebuah hisapan jempol belaka.
"Tolong perhatikan langkahmu saat turun tangga, Byleth St. Ford."
"Ahaha, tentu, tentu."
Dibimbing olehnya, kami menuruni tangga menuju lantai satu, melewati meja konter utama perpustakaan, lalu berhenti di depan pintu ruang kantor pustakawan yang tertutup rapat. Setelah ia membuka kunci pintu tersebut dengan sebuah anak kunci, kami pun masuk ke dalam.
Interior ruangan itu didesain dengan sangat minimalis dan fungsional.
Sebuah meja kerja berbentuk persegi panjang berukuran besar mendominasi bagian tengah ruangan, lengkap dengan sebuah sofa empuk yang terlihat sangat nyaman. Beberapa rak dokumen berukuran masif menempel di dinding, dihiasi dengan beberapa vas bunga mungil. Dan tentu saja, tumpukan berkas dan dokumen tersebar di hampir setiap sudut ruangan.
(Ruangan ini benar-benar didesain murni untuk efisiensi bekerja...)
Tanpa berani menyentuh apa pun, aku hanya berdiri mematung memperhatikan Luna. Ia merogoh ke dalam tas tote bag kain buatannya sendiri, lalu mengeluarkan sebuah kotak makan kertas tertutup dan menyodorkannya ke arahku.
"Bolehkah aku membuka kotak ini sekarang?"
"Silakan buka saja. Isinya bukanlah hidangan mewah atau semacamnya, tapi..."
Dengan izin yang telah dikantongi, aku membuka tutup kotak kertas itu. Dan seketika, aroma roti panggang dan isian gurih menyeruak, menampilkan deretan potong sandwich beraneka warna yang disusun dengan sangat rapi dan estetik.
"Whoa, ini luar biasa... H-hei, kau sungguh yakin tidak apa-apa jika aku memakan semua ini!?"
"Reaksimu terlalu berlebihan. Karena kebetulan ada kau di sini yang menemaniku, aku juga akan menyantap menu yang sama untuk makan siang hari ini."
"Aku benar-benar merasa bersalah. Kehadiranku malah merepotkanmu sejauh ini."
Aku bisa menangkap dengan jelas makna tersirat dari tindakannya───bahwa aku akan merasa jauh lebih nyaman untuk makan jika ia menemaniku makan bersama.
Meskipun pembawaan dan tutur katanya terasa kaku layaknya robot, jauh di lubuk hatinya, Luna memiliki hati yang luar biasa lembut.
"Tidak perlu merasa sungkan. Anggap saja ini sebagai bentuk permintaan maaf dariku atas sikap defensif dan kata-kataku yang menyinggungmu tadi."
"Aku tidak bisa menerima alasan itu begitu saja. Aku berjanji akan membalas kebaikanmu ini suatu hari nanti, apa pun bentuknya."
"Begitu rupanya. Kalau memang itu yang kau inginkan, aku akan menunggu balasanmu dengan sabar."
"Terima kasih."
"............Kau ini... sungguh orang yang sangat aneh, ya."
"Hah?"
"Tidak, lupakan saja kata-kataku barusan."
Aku merasa dorongan yang kuat untuk membalasnya dengan candaan seperti, 'Bukannya kau juga sama anehnya, Luna?' tapi mungkin itu hanya perasaanku saja.
Namun yang pasti, sandwich buatannya benar-benar sangat lezat.
Di setiap gigitannya, aku terus bertanya-tanya dalam hati, apakah manusia dengan reputasi seburuk diriku benar-benar layak menerima kebaikan sehangat ini... Kelezatan sandwich ini sungguh tak terlupakan.
Setelah jam istirahat makan siang yang memuaskan dan melewati beberapa jam pelajaran membosankan di sesi sore, bel pulang akhirnya berbunyi. Dan kini, aku sedang dalam perjalanan pulang dengan berjalan kaki ditemani oleh Sia.
Sembari fokus mengerjakan tugas harian dari akademi di meja ruang tamu yang luas, aku menegurnya.
"Sia? Kau kembali berjalan dengan gaya aneh itu lagi. Tangan kanan dan kaki kananmu bergerak maju secara bersamaan. Terus berjalan dengan gaya seperti itu pasti sangat melelahkan, kan?"
"Oh! S-saya mohon maaf yang sebesar-besarnya!"
Aku baru saja menegur keanehan pada gaya berjalannya. Sebuah kejadian yang mungkin merupakan momen paling langka dalam sejarah hidupku.
(Haah... Seharusnya tadi siang aku membungkam mulut Elena... di saat aku masih punya kesempatan.)
Entah sudah keberapa kalinya penyesalan ini menghampiriku sejak tadi. Dan setiap kali penyesalan itu muncul, percakapanku dengan sang 'Putri Merah Tua' kembali terngiang-ngiang di kepalaku.
'Byleth, aku sudah menepati janjiku dan menceritakan secara rinci betapa kau sangat menghormatinya pada Sia. Kau tahu? Wajahnya langsung memerah seperti tomat, dan ia terlihat sangat, sangat bahagia, tahu?'
'Jadi, cobalah untuk sedikit lebih sabar dan memaklumi jika ia bertingkah aneh atau salah tingkah sepulang sekolah nanti.'
'Ah, aku jadi penasaran... kira-kira gadis manis itu bisa tidur nyenyak atau tidak ya malam ini... Tadi siang dia benar-benar terlihat seperti orang yang sedang jatuh cinta. Dan kau tahu sendiri kan, dia itu tipe gadis yang akan terus senyum-senyum sendiri setiap kali teringat akan hal yang membahagiakan hatinya?'
Semua kalimat-kalimat menggoda itu, dipadukan dengan seringai jahil Elena yang diiringi kekehan kemenangan, sukses membuatku tak bisa berkutik.
Sejak jam pelajaran terakhir selesai dan kami berjalan pulang berdua, tingkah laku Sia benar-benar aneh, dari awal hingga detik ini.
Gelisah, sangat canggung, terus-menerus mencuri pandang ke arahku, menatap kosong dengan wajah memerah...
"Yah, bukan berarti kau melakukan sebuah kesalahan yang fatal, jadi gaya berjalanmu yang kaku itu sebenarnya tidak masalah... Aku hanya mengingatkanmu agar kau berhati-hati dan tidak tersandung kakimu sendiri."
"Y-ya, saya mengerti!!"
"Dan satu hal lagi. Tolong fokuslah membersihkan ruangan saat kau sedang membersihkan. Jangan terus-menerus mencuri pandang ke arahku seperti itu."
"Eep!"
Begitu aku menegurnya dengan nada yang sedikit tegas, sepasang mata birunya membelalak lebar seperti piring terbang. Ia menggelengkan kepalanya dengan kuat, membuat rambut pirang keputihannya yang dikepang rapi ikut bergoyang. Raut keterkejutan tergambar jelas di wajahnya.
(Hah? J-jangan bilang... selama ini ia mengira aku tidak menyadari tatapannya...? Kalau kau membersihkan ruangan sambil terang-terangan melirik ke arahku setiap tiga detik sekali, orang buta pun akan sadar, tahu.)
Ia pasti berasumsi bahwa karena aku tidak bereaksi sedikit pun sedari tadi, aku benar-benar tidak menyadari tingkah polahnya.
"S-saya benar-benar minta maaf...! S-saya sama sekali tidak bermaksud mengganggu konsentrasi belajar Anda, Byleth-sama...!"
"Tenang, tenanglah sedikit. Aku sangat tahu kau tidak bermaksud begitu."
Dalam hierarki dunia ini, jika seorang pelayan dengan sengaja mencoba mengalihkan perhatian atau mengganggu fokus majikannya, hukuman pemecatan adalah sanksi paling ringan yang akan diterimanya. Karena itulah, Sia berusaha mati-matian untuk menjelaskan kesalahpahamannya agar tidak berakibat fatal.
Tapi, aku sangat tahu bahwa ia sama sekali bukanlah tipe gadis yang suka mencari masalah.
──Dan aku juga sangat tahu akar dari penyebab tingkah lakunya yang aneh hari ini.
(Kalau dibiarkan terus seperti ini, ia tidak akan pernah bisa kembali bersikap normal... Aku harus turun tangan dan melakukan sesuatu.)
Merasa situasi semakin tidak kondusif, aku meletakkan penaku, menghentikan tugasku sejenak, dan memutuskan untuk berbincang santai dengannya demi memperbaiki kecanggungan di antara kami.
"Hei, Sia. Maaf kalau pertanyaanku sedikit mengganggumu saat kau sedang asyik bersih-bersih, tapi..."
"Y-ya!? Ada apa, Byleth-sama?"
"Biasanya, kapan kau menyisihkan waktu untuk mengerjakan semua tugas yang diberikan oleh akademi? Setahuku, guru-guru selalu memberikan beban tugas harian yang lumayan banyak, kan?"
Itu memang peralihan topik pembicaraan yang cukup mendadak. Namun, mengingat aku sendiri sedang bergulat dengan tugas akademi di hadapannya, transisi topik ini rasanya cukup wajar dan logis.
"Um, yah, mengenai hal itu... Sebagai siswi yang terdaftar di kelas reguler khusus pelayan, volume tugas pekerjaan rumah yang kami terima jauh lebih sedikit dibandingkan dengan siswa kelas bangsawan seperti Anda, Byleth-sama."
"Maksudmu bagaimana...?"
"Seperti yang Anda ketahui, prioritas utama dari eksistensi seorang pelayan adalah mendedikasikan seluruh waktunya untuk mendukung dan melayani majikannya dengan sempurna, bukan pada pencapaian akademis pribadinya."
"Begitu rupanya..."
Logikanya, jika fokus yang berlebihan pada prestasi studi sampai menyebabkan kualitas pelayanan mereka menurun atau bahkan memicu masalah bagi majikan, maka tujuan awal pihak akademi mendirikan kelas khusus pelayan akan menjadi sangat kontraproduktif.
Untuk mencegah skenario terburuk itu terjadi, kurikulum kelas mereka mungkin memang sengaja didesain dengan beban tugas yang lebih ringan. Ini adalah sebuah anomali langka di mana 'pencapaian akademis bukanlah tujuan utama', meskipun status mereka berstatus sebagai seorang pelajar.
"Namun, meskipun kau bilang beban tugasmu lebih sedikit dariku, kau tetap saja menerima tugas harian, kan? Jujur saja aku sangat penasaran, kapan dan di mana tepatnya kau mengerjakan semua tugas-tugas itu? Soalnya, selama ini aku nyaris tidak pernah melihatmu membuka buku pelajaranmu saat berada di rumah."
"Um, sebisa mungkin saya akan berusaha menyelesaikan seluruh tugas saya saat saya masih berada di area akademi. Namun, jika situasinya tidak memungkinkan, maka saya akan mengerjakannya di malam hari, setelah... Byleth-sama terlelap."
"Hah? Sebentar, sebentar. Maksudmu... bukan setelah aku selesai beraktivitas dan masuk ke dalam kamar tidurku, melainkan setelah aku benar-benar tertidur pulas?"
"Ya, tepat sekali."
Ia menganggukkan kepalanya dengan ragu sebagai bentuk konfirmasi.
"Tunggu, tunggu. Kenapa kau harus repot-repot menunggu sampai aku benar-benar tertidur? Bukankah itu sangat menyita waktu istirahatmu sendiri?"
"Ya-yah... pola hidup seperti ini sudah menjadi standar operasional yang normal bagi pelayan pribadi seperti saya..."
"Normal katamu, ya..."
(Byleth yang lama sama sekali tidak memiliki kenangan atau pengetahuan tentang hal ini. Ia pasti tidak pernah peduli barang sedikit pun tentang kesejahteraan Sia... Gadis malang ini harus begadang lebih larut dariku setiap malamnya, dan kemudian harus bangun lebih awal dariku keesokan paginya. Ia harus menjalani siklus neraka itu setiap hari, padahal usianya baru menginjak 16 tahun.)
Dedikasi, pengorbanan, dan etos kerjanya benar-benar berada di level yang tidak masuk akal.
"Jadi, dengan kata lain, satu-satunya 'waktu luang' yang benar-benar menjadi milikmu secara utuh hanyalah saat aku sudah tidur terlelap?"
"Ya, kecuali pada situasi-situasi khusus tertentu. Mempertahankan gaya hidup dan ritme seperti inilah tuntutan profesionalisme yang harus saya penuhi."
"Begitu rupanya..."
Semua rutinitas menyiksa ini rupanya sengaja diciptakan demi mengoptimalkan pelayanan terhadap majikan.
Meskipun secara logika, konsep ini adalah sebuah kewajaran mutlak dalam hierarki sosial dunia ini... namun dari perspektif reinkarnatorku yang berasal dari dunia modern yang menghargai hak asasi manusia, aturan ini terasa sangat mengekang dan tak manusiawi.
"Kalau begitu, dengarkan aku baik-baik. Mulai detik ini juga, aku akan menerapkan dua peraturan baru."
"P-peraturan baru...?"
"Ya. Peraturan pertama: Urusan sekolah dan penyelesaian tugas harianmu harus selalu menempati urutan prioritas di atas tugas-tugas pelayanmu, terutama jika tugas akademismu belum selesai."
"Eh?! Tapi, Byleth-sama, kalau begitu artinya───"
"Dan peraturan kedua: Mulai hari ini, saat aku melangkahkan kakiku masuk ke dalam kamar tidur di malam hari, maka saat itulah 'waktu luang' milikmu secara resmi dimulai. Kau dilarang keras begadang hanya untuk menungguku tertidur pulas. Gunakan waktu itu sepenuhnya untuk kepentingan dan kesenanganmu sendiri."
Sejujurnya, jika memungkinkan, aku ingin sekali mendeklarasikan bahwa ia tidak perlu bekerja keras melayaniku lagi setiap harinya. Namun, hal ekstrem semacam itu sama saja dengan melucuti seluruh identitas dan tujuannya sebagai seorang pelayan keluarga bangsawan. Karena itu, dua peraturan inilah jalan tengah terbaik yang bisa kutawarkan.
"Ah... j-jika saya tidak salah memahami maksud ucapan Anda... berdasarkan dua peraturan baru tersebut, pencapaian akademis saya kelak akan menjadi prioritas yang jauh lebih penting dibandingkan tugas saya dalam melayani Anda, Byleth-sama... dan secara logis, jam kerja saya sebagai pelayan pribadi Anda akan dipangkas secara drastis?"
"Tepat sekali. Dan aku sama sekali tidak keberatan dengan hal itu."
"......"
"Oh! Maksud dari kalimatku barusan bukan berarti peranmu sudah tidak kubutuhkan lagi lho, ya, Sia."
Aku buru-buru menambahkan klarifikasi untuk mencegah kesalahpahaman yang bisa berakibat fatal pada mentalnya.
"Hanya saja, menurut pandanganku, sebagai seorang siswi, kau sudah seharusnya menempatkan fokus utamamu pada pencapaian studimu demi masa depanmu sendiri kelak. Kau harus bisa memaksimalkan kesempatan emas ini sebaik-baiknya, karena banyak sekali anak-anak dari kasta pelayan di luar sana yang bahkan tidak memiliki kesempatan untuk mengenyam pendidikan di akademi bergengsi seperti ini. Lagipula, kinerjamu sebagai seorang pelayan selama ini sudah sangat, sangat luar biasa, Sia."
"Byleth-sama..."
"Mengingat selama ini kau selalu tulus mendampingi dan mendukungku tanpa henti, maka sudah sepantasnyalah aku merawat dan membalas seluruh dedikasimu itu, Sia."
Sepertinya, ketulusan dari perasaanku ini berhasil tersampaikan ke dalam hatinya.
"Yah... dengan diterapkannya kebijakan baru ini, jam kerjamu sebagai pelayan pribadi pasti akan berkurang signifikan. Mungkin saja akan ada beberapa ketidaknyamanan atau masalah kecil yang muncul akibat hal itu... tapi kalaupun hal itu sampai terjadi, aku ingin kau sedikit mengkompensasinya di keesokan harinya, persis seperti sistem shift ganti saat kau sedang sakit. Aku sadar ini terdengar sangat konyol karena aku baru mengatakannya sekarang... tapi, Sia. Sebagai sesama murid akademi, aku memohon padamu untuk mematuhi permintaan ini. Tidak, ralat. Anggap ini sebagai sebuah perintah mutlak dariku."
"S-saya mengerti dan siap melaksanakan!!"
Kalau aku hanya menggunakan kata 'permintaan' alih-alih menegaskannya sebagai 'perintah', Sia yang keras kepala ini kemungkinan besar akan menolak tawaranku mentah-mentah.
Sikap patuh tanpa syarat seperti itu mungkin adalah hal yang sangat ideal bagi seorang majikan. Namun, mengingat posisi dan posisinya yang selalu ia tempatkan di bawahku, akan sangat sulit baginya untuk menerima kebaikanku dengan lapang dada.
Kurasa, mengubahnya menjadi sebuah perintah mutlak adalah trik negosiasi yang cukup brilian dariku.
"Bagaimanapun juga... Aku sangat paham bahwa perubahan drastis ini mungkin akan membuatmu merasa canggung dan kerepotan untuk beradaptasi di awal-awal, jadi aku minta maaf sebelumnya."
"T-tidak, sama sekali tidak...! Bagi seorang pelayan rendahan seperti saya... menerima kemurahan hati sebesar ini... saya benar-benar sangat berterima kasih, sungguh!"
"Hrmm. Kalau tidak salah, gadis bernama Sia yang begitu kuhormati ini tidak seharusnya merendahkan dirinya sendiri dengan sebutan 'pelayan rendahan', kan?"
"Eep!! M-maksud saya... t-terima kasih banyak, Byleth-sama!! Ooh..."
"Ahaha!"
Apakah gadis ini sedang tersipu malu, atau saking antusiasnya? Wajah Sia kini memerah sempurna bagaikan kepiting rebus.
"Nah, bicara soal tugas. Ada satu hal lagi yang ingin kupastikan padamu. Kau benar-benar tidak memiliki sisa tugas apa pun yang harus dikerjakan hari ini, kan?"
"Tentu saja tidak! Seluruh tugas yang diberikan hari ini sudah saya selesaikan dengan tuntas saat saya masih di akademi tadi!"
"Oh! Bagus sekali kalau begitu!"
"Ah..."
"Hmm?"
Ia baru saja membalas pertanyaanku dengan penuh percaya diri dan senyum lebar. Awalnya aku hendak meresponsnya dengan pujian 'Itu baru pelayanku!'. Tapi... aku mendengar sebuah suara ganjil.
Gumam 'Ah...' yang sangat pelan dari mulutnya itu terdengar persis seperti seseorang yang baru saja teringat akan sebuah tugas super penting yang benar-benar terlupakan.
"T-tidak ada masalah sedikit pun! Saya sudah menyelesaikan seluruh beban tugas saya dengan sempurna!"
"......"
Kepanikannya benar-benar tidak bisa disembunyikan. Matanya yang bergerak-gerak gelisah ke segala arah adalah bukti paling kuat. Sudah jelas, ia sedang berbohong demi menutupi kecerobohannya.
(Setelah mendeklarasikan dengan penuh rasa bangga 'Tugas saya sudah selesai semua!', akan terasa sangat memalukan baginya untuk meralat ucapannya dan berkata, 'Ups, maaf, ternyata ada satu tugas yang ketinggalan'... Ya, aku sangat, sangat memaklumi perasaannya saat ini.)
Aku bisa berempati sepenuhnya pada gejolak batin yang sedang dialaminya. Namun, jika aku membiarkannya berbohong dan begadang nanti malam, maka seluruh pidato panjang lebar yang baru saja kusampaikan tadi akan menjadi omong kosong belaka.
"Akan kutanyakan sekali lagi padamu, bagaimana status tugas sekolahmu hari ini? Jika kau berani membohongiku satu kali lagi, hukumannya adalah 500 kali push-up dan 500 kali sit-up."
"L-lima ratus kali..."
"Totalnya 1.000 kali pengulangan."
"1.000 kali...?"
Sia menatapku dengan ekspresi wajah yang masih sedikit ragu. Namun, keraguan itu seketika sirna, digantikan oleh raut keputusasaan yang luar biasa dalam.
(Ya... ia pasti sedang menimbang-nimbang kemampuannya. Apakah fisiknya sanggup menjalani hukuman seberat itu jika ia tetap bersikeras berbohong... Sudah pasti tidak mungkin, mengingat level staminanya yang pas-pasan.)
Isi pikirannya benar-benar terbaca dengan sangat jelas seperti buku yang terbuka di mataku.
"Oh, tunggu sebentar. Aku berubah pikiran. Kalau kau masih bersikeras berbohong, hukumannya dinaikkan menjadi 1.000 kali push-up dan 1.000 kali sit-up."
"......"
Bayang-bayang keputusasaan yang teramat kelam kini menyelimuti seluruh wajah mungil Sia.
Total 2.000 kali hukuman fisik menantinya jika ia masih berniat melontarkan kebohongan. Angka fantastis itulah yang akhirnya berhasil mematahkan pertahanan mentalnya, membuatnya menyerah tanpa syarat.
"S-saya mohon maaf yang sebesar-besarnya... Saya baru saja teringat kalau ternyata masih ada satu lembar tugas lagi yang belum sempat saya selesaikan..."
"Aku mengerti. Kalau begitu, hentikan pekerjaan bersih-bersihmu sekarang juga. Cepat ambil buku tugasmu dan bawa kemari. Kita akan mengerjakannya bersama-sama di sini."
"Apakah... Anda sungguh-sungguh tidak keberatan dengan hal ini...?"
"Tentu saja. Dan ingat, kau bebas bertanya padaku kapan pun kau menemui kesulitan dalam memecahkan soal-soal itu."
"Ah, terima kasih banyak atas kebaikan Anda! Saya akan segera mengambilnya!"
Dengan meninggalkan kata-kata manis itu, Sia bergerak dengan kecepatan kilat, membereskan seluruh peralatan bersih-bersihnya, dan kembali ke ruang tamu dengan wajah berbinar-binar cerah, membawa setumpuk buku tugas di tangannya.
(Ia terlihat sangat bahagia dan bersemangat, entah karena alasan apa... Oh, kalau dipikir-pikir lagi, ini mungkin adalah momen pertama kalinya dalam hidup kami mengerjakan PR bersama-sama dalam satu ruangan.)
Meskipun yang menantinya di depan mata adalah deretan soal-soal membosankan yang menguras otak, ia justru memancarkan ekspresi yang sangat ceria dan menyenangkan.
Pelayan mungilku ini entah mengapa terlihat berkali-kali lipat lebih menggemaskan di mataku.
Hanya dengan memandangi raut kebahagiaan di wajahnya, rasanya sudah cukup untuk meyakinkanku bahwa keputusanku untuk merombak sistem peraturan gila tadi adalah tindakan yang seratus persen tepat.
(Nah, saatnya beraksi. Aku sama sekali tidak boleh kalah pintar dari Sia...)
Insting kompetitif yang lama tertidur mendadak bangkit dalam diriku. Sama seperti Sia, tanpa sadar aku juga mulai menantikan sesi belajar bersama ini. Aku sudah tidak sabar ingin melihatnya mengerutkan kening sambil berkutat memecahkan soal-soal rumit, dan mendengarnya menggumam kecil 'Mmm!' saat sedang berpikir keras.
"K-kalau begitu, aku juga akan mulai mengerjakan bagianku sekarang."
"Ya, silakan, Byleth-sama."
───Namun, pemikiran penuh semangat itu terbukti sebagai sebuah kebodohan yang hakiki.
Karena di luar dugaan, Sia berhasil menyelesaikan seluruh lembar tugasnya dengan sempurna dalam kurun waktu kurang dari 5 menit...!
"Kalau begitu, karena tugas saya sudah selesai, saya akan undur diri untuk melanjutkan tugas bersih-bersih saya yang tertunda! Merupakan sebuah kehormatan yang tak terhingga bisa mengerjakan tugas berdampingan dengan Anda, Byleth-sama!!"
"Ah, y-ya... tentu saja."
Kecepatan Sia dalam mengeksekusi soal-soal itu benar-benar di luar nalar manusia.
Setelah membungkukkan tubuhnya dalam-dalam sebagai tanda hormat, ia kembali melesat untuk melanjutkan kegiatan bersih-bersihnya yang sempat tertunda.
(Hah? A-apa yang baru saja terjadi...? K-kecepatan kalkulasi macam apa itu... ada yang tidak beres di sini... A-apakah selama ini Sia jauh, jauh lebih cerdas dan brilian dari yang aku bayangkan...?)
Tawaranku yang berbunyi, 'kau bebas bertanya padaku kapan pun kau menemui kesulitan', kini terasa sangat konyol, arogan, dan memalukan di telingaku.
Kalau saja Elena ada di sini menyaksikan kekonyolan ini, gadis berambut merah itu pasti sudah mencibirku dengan kalimat tajam seperti "Kau benar-benar tidak tahu diri!" atau sindiran pedas semacamnya.
(Dan yang paling gila, ia menyelesaikan soal dengan kecepatan secepat itu lalu langsung kembali bergegas bekerja... Gadis ini terlalu kompeten... dan terlalu rajin...)
Begitu kenangan akan betapa malas dan bodohnya diriku sendiri di saat usiaku masih enam belas tahun kembali berkelebat dalam ingatanku... aku hanya bisa meratap dan terdiam dalam lamunan panjang untuk beberapa saat.
0 Comments