Cerita Sampingan 7
Kepalanya mulai berdenyut.
Tanpa sadar, Juhwan memijat dahinya. Di hadapannya, para Santa sedang melepaskan tali dan dengan hati-hati menurunkan beban yang sedari tadi mereka pikul di punggung.
Satu per satu tali itu dilepaskan. Begitu semua ikatan terlepas, buntelan yang tadinya terlihat sangat besar itu menyusut menjadi ukuran yang menyedihkan. Benda yang keluar dari tumpukan besar itu hanyalah sebutir telur, ukurannya tak lebih dari satu atau dua kepalan tangan.
Jangan bilang ini telur salamander lagi.
Seolah bisa membaca pikiran Juhwan, para Santa mulai berbicara bergantian.
"Ini telur burung petir (thunderbird)." "Kalau dia berkedip, petir akan menyambar." "Kalau dia mengepakkan sayap, hujan akan turun." "Kalau Tuan memakannya, Tuan akan menjadi kuat." "Ini sangat, sangat bagus." "Ini luar biasa sulit didapat." "Kami tersambar petir sembilan puluh sembilan kali saat diam-diam mencurinya." "Kami semua basah kuyup."
Para Santa berbicara dengan dada membusung bangga.
"Bukankah aku sudah bilang jangan bawa barang-barang seperti ini?" kata Juhwan. "Aku sudah bilang jangan mencuri anak makhluk lain."
Para Santa menatapnya dengan wajah kosong.
"Tuan, ini bukan telur salamander." "Ini juga bukan burung phoenix." "Perintah Tuan sudah jelas—" "Sangat jelas—" "Kami hanya patuh." "Karena perintah Tuan adalah mutlak."
Melihat para Santa mengatakan hal itu seolah-olah itu adalah kebenaran mutlak, Juhwan kembali menyadari satu hal.
Ah, benar.
Makhluk-makhluk ini memang terlihat seperti manusia, tapi mereka pada dasarnya adalah monster dari dewa jahat. Mereka hanya melakukan apa yang Juhwan perintahkan. Persis seperti apa yang dia katakan, tanpa interpretasi tambahan.
Juhwan menelan keluhannya dan memberikan perintah baru.
"Jangan bawakan aku bayi makhluk lain. Jangan bawakan aku telur makhluk lain juga. Dan kalian tidak diizinkan menangkap makhluk lain hanya karena kalian pikir itu mungkin bagus untuk kesehatan seseorang atau berguna bagi keluargaku."
Para Santa saling bertatapan, lalu menjawab dengan ekspresi cerah.
"Ya, dimengerti, Tuan." "Ya, Tuan." "Kami benar-benar tidak akan membawa apa pun."
Sambil mengatakan itu, para Santa kembali menyodorkan telur itu kepadanya.
"Tidak, bawa kembali telur itu juga. Kembalikan kepada induknya."
Mendengar kata-kata Juhwan, bahu para Santa langsung terkulai lemas. Entah mengapa, pemandangan itu mengingatkannya pada Dorothy. Juhwan tersenyum tipis. Tingkah Dorothy dan para Santa ini sering kali sangat mirip. Dorothy adalah reinkarnasi Rudolph. Mereka sendiri tidak menyadarinya, tapi pada akhirnya, mereka adalah jenis makhluk yang sama.
Memikirkan hal itu, ia merasa seolah bisa memaafkan para Santa tidak peduli berapa banyak kesalahan yang mereka buat. Meskipun tentu saja, ia tetap akan menyuruh mereka mengembalikan telur itu.
"Dan... bisakah kalian memeriksa apakah ini salamander?"
Ketika Juhwan menyodorkan kadal di tangannya, para Santa berseru kaget.
"Salamander!" "Kenapa dia ada di sini?" "Ini bayi salamander!"
Sudah ia duga. Ketika ia bertanya apakah mungkin ada sarang salamander di dekat sini, para Santa menggelengkan kepala.
"Salamander itu sangat langka." "Tidak ada satu pun di sekitar sini." "Kami sudah mencari ke mana-mana untuk menemukannya untuk Tuan, tapi yang paling dekat pun tinggalnya sangat jauh."
Mereka mengatakan jaraknya tidak mungkin ditempuh sendiri oleh seekor bayi. Jadi, kadal itu memang menetas dari telur yang sebelumnya dijatuhkan oleh para Santa.
Ketika Juhwan bertanya apa yang harus diberikan sebagai makanannya dan apa yang perlu diwaspadai saat memeliharanya, para Santa menjawab dengan penuh semangat.
Ternyata, merawatnya tidak terlalu sulit. Makhluk itu bisa makan apa saja—daging, serangga, rumput, apa pun—dan tidak ada hal khusus yang perlu dijaga. Ia menyukai tempat yang hangat, tapi tempat dingin pun tidak akan membahayakan tubuhnya. Kulitnya cukup keras sehingga pisau pun tidak bisa memotongnya, dan ia cukup tangguh untuk bertahan hidup bertahun-tahun tanpa makan.
"Tuan, kalau Tuan membuat sup dari salamander ini, itu akan sangat bagus untuk tubuh Tuan." "Tuan tidak akan masuk angin." "Tuan akan mendapatkan anak perempuan." "Tuan pasti akan mendapatkan anak perempuan."
Para Santa mengatakan ini dengan gembira, tapi tentu saja Juhwan menolak ide tersebut. Ia sekali lagi dengan tegas menginstruksikan mereka untuk mengembalikan telur burung petir itu.
Para Santa tampaknya sudah benar-benar melupakan kekecewaan mereka sebelumnya dan dengan senang hati mematuhi perintahnya. Mereka bergegas pergi, mengatakan bahwa mereka harus menyelesaikan perintah tersebut.
Tampaknya, sekadar diberi perintah saja sudah membuat mereka bahagia, tak peduli apa pun perintahnya. Mereka memang konyol, tapi tetap mengagumkan. Tentu saja, saking konyolnya, Juhwan tidak bisa menurunkan kewaspadaannya saat berada di dekat mereka.
Saat Juhwan meletakkan bayi salamander itu kembali di dekat Dorothy, sebuah pertanyaan tiba-tiba muncul di benaknya. Salamander konon bisa menyemburkan api. Apakah ini benar-benar aman? Kapan bayi salamander mulai menyemburkan api?
Ia akan bertanya kepada para Santa saat mereka kembali nanti. Lagipula, akan sangat gawat jika makhluk itu menyemburkan api saat sedang bermain dengan putrinya.
Sulur merambat itu menggeliatkan tubuhnya.
Bagian yang bisa disebut sebagai tubuh utamanya berada di dekat rumah besar (mansion). Namun, akar dan cabangnya kini telah menyebar sangat jauh, menempatkan tidak hanya kota, tetapi juga hutan luas dan tanah-tanah di luarnya ke dalam wilayah kekuasaannya.
Yang dimaksud dengan wilayah kekuasaan bukan berarti sulur itu mengganggu atau mengusir makhluk yang hidup di sana. Binatang buas, makhluk kecil yang jinak, monster, rumput, pohon—semua yang awalnya hidup di sana terus hidup seperti biasa.
Beberapa menyadari kehadiran sulur itu dan lari ketakutan, tapi sebagian besar tetap berada di tempat mereka tanpa menyadari apa-apa. Sulur itu juga tidak punya keinginan khusus untuk menguasai mereka. Ia hanya memanjangkan tubuhnya tanpa henti mengikuti instingnya.
Lindungi dia. Lindungi dia. Abadikan dirimu untuk melindungi tuanmu.
Suara seperti itu terus bergema dari suatu tempat di dalam tubuhnya. Semua Rudolph milik Tuan mendengar suara itu di dalam diri mereka. Mereka tidak tahu apakah mereka menciptakannya sendiri, atau apakah itu dipancarkan dari kesadaran sang Tuan.
Namun untuk mengikuti kata-kata itu, mereka semua, para Rudolph, selalu meningkatkan kemampuan mereka. Untuk melakukan itu, mereka harus menyerap mana (energi sihir) sang Tuan sebanyak mungkin dan memakan mangsa sebanyak yang mereka bisa.
Makanan adalah kekuatan.
Sulur itu memperluas wilayahnya untuk melindungi Tuan, tentu saja, tetapi alasan utama lainnya adalah untuk menangkap mangsa. Semakin luas wilayahnya, semakin banyak mangsa yang bisa ditangkap. Untuk menangkap lebih banyak mangsa, wilayahnya harus luas.
Ia tidak yakin mana yang lebih dulu, tetapi yang jelas, karena hal itu, hari-hari sulur itu sangat sibuk. Ia bahkan sibuk sekarang. Benar-benar sibuk. Sibuk, sibuk.
Sulur itu menggeliat dan merentangkan tubuhnya tanpa henti. Udara sejuk, rumput harum, embun pagi. Banyak hal yang menyapu indra sang sulur. Di masa lalu, ia tidak bisa merasakan hal-hal seperti itu secara detail. Namun setelah menetap di tempat ini, tubuhnya membentang semakin jauh, dan setiap hari ia menemukan sesuatu yang baru.
Setiap kali ia menemukan sesuatu, ia menggeliat di depan Tuan untuk memamerkannya. Lalu Tuan menjadi sangat bahagia. Sulur itu tidak tahu kenapa. Dan ketika sulur itu bertingkah seperti manusia, Tuan tersenyum, merasa bahagia, dan menikmatinya. Mana semacam itu menguar darinya.
Sulur itu sangat senang akan hal itu sehingga setiap hari ia diam-diam memperhatikan gerakan manusia dan menirunya. Ketika ia melakukannya, Tuan tersenyum lagi. Itu membuat sulur itu sangat bahagia sehingga ia berusaha lebih keras lagi.
Setiap kali itu terjadi—apa namanya? Hmm... Apa itu? Benar. Kebahagiaan. Kebahagiaan terus memancar keluar.
Ketika Tuan bahagia, mereka juga bahagia. Lalu Tuan menjadi bahagia lagi, dan mereka menjadi bahagia lagi. Sulur itu berpikir itu adalah hal yang sangat baik.
Jadi ia harus bekerja keras. Bekerja keras itu penting. Ia pernah mendengar Tuan dan Dorothy membicarakan hal itu. Bekerja keras itu sangat penting. Meskipun ia tidak tahu kenapa itu penting.
Saat sulur itu bergerak semakin jauh, hewan-hewan dan serangga terkadang terkejut dan melompat menyingkir melihat gerakannya.
Maaf.
Sulur itu berbicara kepada hewan dan serangga yang melarikan diri, tetapi tidak satu pun dari mereka menjawab. Ia merasa sedikit sedih.
Kadang-kadang sulur itu menjadi sangat ganas, tetapi biasanya ia lembut dan tidak berbahaya. Ketika ia rukun dengan yang lain, Tuan tersenyum padanya. Tuan bilang dia anak baik. Menjadi baik adalah hal yang sangat bagus. Karena itu artinya mirip dengan manusia.
Ya, jadi itu sangat bagus. Mengatakan maaf juga termasuk berbuat baik. Tapi tidak seperti Tuan, serangga sepertinya tidak senang ketika ia mengatakan itu kepada mereka. Ia menjadi sedikit sedih.
Jika ia berbuat baik, Tuan menjadi bahagia. Yah, tidak ada yang bisa dilakukan soal itu.
Setelah mengucapkan selamat tinggal pada kehadiran serangga yang sudah pergi jauh, sulur itu merentang ke depan lagi. Akhir-akhir ini, kecepatan sulur itu menjadi lebih cepat dari sebelumnya. Inilah yang oleh manusia disebut sebagai kondisi prima.
Karena kondisinya sangat baik dan ia menjadi sangat cepat, terkadang ada bagian tubuhnya yang akhirnya mengembara ke tempat yang aneh sendirian. Sulur itu sangat kuat, tetapi kekuatan satu cabang saja tidak terlalu besar. Tidak baik bagi satu cabang untuk berkeliaran sendirian.
Namun. Kali ini, sepertinya dialah cabang aneh yang sedang mengembara itu.
Setelah terus merentang ke depan, ia mendapati dirinya berada di tempat yang belum pernah ia lihat sebelumnya. Tidak ada cabang lain yang menyebar dari tubuh utamanya. Sulur itu sendirian.
Di mana ini?
Sulur itu mengangkat ujungnya dan melihat sekeliling. Ini adalah tiruan gaya manusia. Sebenarnya tidak ada artinya. Pada kenyataannya, ia menyebarkan mana di sekitarnya dan menggunakan seluruh indra tubuhnya untuk menentukan tempat apa ini.
Tetapi ketika ia melihat sekeliling atau mengangguk seperti ini, Tuan tersenyum. Jadi ini sangat penting. Pada kenyataannya, ia menilai situasi dan berpikir dengan seluruh tubuhnya, bukan dengan ujungnya, tetapi Tuan tidak perlu tahu itu. Cukup bagi Tuan untuk merasa bahagia.
Hmm. Tapi di mana sebenarnya ini?
Saat sulur itu memeriksa sekelilingnya, ia merasakan getaran di tanah dan perlahan merayap ke arahnya. Tempat ini sangat jauh dari rumah, jadi mungkin tidak akan berdampak pada Tuan, tetapi tetap bagus untuk mengetahui jika ada sesuatu di sana.
Saat merayap di tanah, sulur itu merasakan kehadiran manusia dan berhenti di tempat. Ketika bertemu manusia, ia harus berpura-pura menjadi tanaman rambat biasa. Kalau tidak, manusia akan membuat suara berisik dan lari menjauh. Lalu bahu Dorothy akan terkulai sedih, dan itu tidak baik.
Dorothy adalah keluarga Tuan. Keluarga berarti satu cabang (satu asal). Manusia memiliki cabang-cabang yang terlepas dari satu sama lain, jadi terkadang membingungkan untuk membedakan mana yang merupakan keluarga, tetapi Dorothy mudah dikenali. Karena ia melihatnya setiap hari.
Lagipula, Dorothy sering berbicara dengan sulur itu. Tuan tidak bisa mengerti bahasa sulur, tetapi Dorothy sangat memahaminya. Anak itu terasa seperti cabang yang terbelah dari tempat yang sama dengan sang sulur. Jadi tidak ada kebingungan.
Hmm. Aneh. Kenapa aku memikirkan ini?
Sulur itu berpikir sejenak, lalu meniru manusia dan menggelengkan ujungnya. Ia sering lupa apa yang sedang ia lakukan saat sedang berpikir. Tidak apa-apa.
Tanpa disadari, kehadiran manusia itu semakin dekat. Saat ia mengawasi dengan tenang, manusia-manusia asing lewat di depan sulur itu menggunakan kereta yang ditarik keledai, membuat keributan besar.
Mereka terlihat seperti orang-orang yang biasanya lari ketika melihat sulur. Kenapa? Mereka bahkan belum melihat sulur itu. Dilihat dari suara berat keretanya, sepertinya ada banyak barang di dalamnya.
Sulur itu berpikir sejenak dan mencapai kesimpulan. Mereka itu pedagang.
Suara gemeretak dan suara barang-barang yang saling berbenturan mirip dengan pedagang yang pernah datang sebelumnya. Pedagang itu bagus. Ketika pedagang datang, Tuan menjadi sangat bahagia. Karena mereka membawa pergi barang-barang.
Sulur itu tidak tahu kenapa Tuan senang saat mereka membawa barang-barang mereka. Tapi mereka bukan musuh, jadi tidak perlu menangkap mereka atau membawa mereka jauh-jauh lalu melemparnya. Bagus.
Sulur itu tidak ragu-ragu untuk membuang manusia, tetapi Tuan peduli pada manusia, jadi ia ingin menghindari memperlihatkan hal itu padanya jika memungkinkan. Membunuh mereka juga. Dan tentu saja, ia tidak akan memakan mereka. Meskipun ia bisa.
Bagi sulur itu, selain Tuan, keluarga Tuan, dan hal-hal yang disayangi Tuan, manusia, hewan, dan serangga semuanya sama. Tetapi bagi Tuan, tampaknya berbeda. Tuan peduli pada manusia. Ia banyak menghabiskan isi hatinya memikirkan manusia yang terluka.
Kenapa aku memikirkan ini lagi? Ah, benar. Manusia pedagang.
Ia telah melihat mereka. Sulur itu menggeliat dan merentangkan tubuhnya ke arah jalan yang diambil para pedagang. Sekalipun mereka bukan musuh dan tidak perlu ditangkap, ia tetap harus memeriksanya. Tempat ini sangat jauh dari rumah, tetapi masih terhubung ke tanah tempat rumah itu berada. Ia setidaknya harus tahu ke mana manusia pedagang itu pergi dan apa yang mereka bawa.
Saat sulur itu menyebarkan mananya dan memeriksa kehadiran manusia, ia memiringkan ujungnya sedikit. Tentu saja, ini adalah tiruan manusia. Tidak ada makna khusus di baliknya. Tetapi agar bisa melakukannya secara alami di depan Tuan, ada baiknya berlatih secara normal.
Bekerja keras itu penting. Jadi ia sering melakukan ini.
Hmm. Jadi, kenapa aku memikirkan ini lagi? Ah, benar. Sedang memeriksa manusia pedagang.
Sulur itu semakin memiringkan ujungnya. Manusia-manusia yang naik kereta itu sedikit aneh. Ada beberapa orang, tetapi aura kehadiran mereka sangat mirip. Ia ingat. Itu namanya keluarga. Cabang yang terpisah.
Tidak seperti sulur, manusia memiliki cabang yang terpisah dari tubuh mereka. Ia tahu itu, tetapi terkadang lupa.
Manusia pedagang itu membuat keributan besar.
"Aaaagh!" "Cepat, Ayah!" "Kita sudah tidak bisa melihatnya lagi, tapi dia pasti akan segera menyusul!" "Monster itu cepatnya bukan main!" "Ayah! Kita harus cepat!" "Makhluk apa itu tadi?" "A-aku pernah dengar tentang sesuatu sebelumnya. Ada makhluk legendaris bernama salamander. Bentuknya persis seperti itu." "Bukan cuma satu atau dua monster di sini!" "Tempat ini dipenuhi hal-hal berbahaya!" "Kita bisa mati sebelum sampai di Wynwood!"
Suara manusia pedagang itu sangat keras sampai-sampai hewan-hewan kecil lari ketakutan.
Hmm. Mereka benar-benar manusia yang berisik.
Wynwood. Aneh. Rasanya ia pernah mendengar nama itu di suatu tempat sebelumnya. Sulur itu meniru manusia dan memiringkan ujungnya ke samping.
Previous Chapter | LIST | Next Chapter
0 Comments