Side Story 1

"Sesuatu yang mengerikan terjadi." "Kita kehilangan telurnya." "Telurnya hilang." "Ini bisa jadi akhir dari segalanya." "Ini gawat." "Ini benar-benar gawat." "Tidak ada di sini." "Tidak ada di mana-mana." "Kita menghilangkan telur milik Tuan."

Suara panik dari rekan-rekannya terdengar dari segala arah. Santa berkeringat dingin sambil mengais-ngais tanah. Dia telah menghilangkan hadiah yang akan mereka berikan kepada Tuan.

Itu adalah telur yang sangat, sangat lezat. Saking lezatnya, jika dua orang memakannya dan salah satunya mati, orang yang satunya lagi bahkan tidak akan sadar—bukan, bukan itu bagian pentingnya.

Telur itu adalah...

Saat Santa meronta-ronta panik, suara Santa lainnya kembali terdengar bersahut-sahutan.

"Kita masih belum menemukannnyaaaaa!" "Di sini juga tidak adaaaa!" "Ini gawaaaaat!"

Para Santa berteriak dari segala penjuru. Ini benar-benar gawat. Sebuah bencana. Santa gemetar saat mencari di sela-sela rerumputan.

Istri Tuan telah melahirkan seorang bayi. Anak pertama adalah seorang tuan muda. Untuk anak kedua, mereka semua sangat mendambakan seorang nona muda. Tuan memang bilang dia tidak peduli apakah anaknya laki-laki atau perempuan, tetapi mereka peduli. Kali ini, mereka ingin seorang nona muda!

Itulah sebabnya mereka secara khusus mencari telur yang konon bisa membantu seseorang melahirkan anak perempuan. Jika Nyonya memakan telur itu, pasti seorang anak perempuan akan lahir. Tapi, mereka malah menghilangkannya.

Mereka sudah membungkusnya dengan hati-hati menggunakan jerami agar tidak pecah dan menggendongnya di punggung, tetapi saat mereka tiba-tiba sadar, telur itu sudah hilang. Di mana mereka menjatuhkannya?

"Apa kalian sudah menemukannyaaaaa?" teriak seorang rekan dari kejauhan. "Aku belum menemukannyaaaaa!" balas Santa, dan suara dari tempat lain juga meneriakkan hal yang sama.

Tidak peduli seberapa keras mereka mencari, telur itu tidak ditemukan di mana pun. Bahu Santa terkulai lesu. Tidak ada lagi yang bisa mereka lakukan. Hari sudah malam. Jika mereka menunggu lebih lama lagi, malam akan semakin larut dan Tuan pasti sudah tidur. Mereka harus pergi sebelum itu.

Saat Santa berdiri dengan bahu merosot kecewa, rekan-rekannya berkumpul mengelilinginya. Dengan marah, mereka menyenggolnya dengan bahu berkali-kali.

"Ini salahmu." "Kau yang menghilangkannya." "Aku sudah membawanya dengan benar." "Gara-gara kau, anak berikutnya pasti tuan muda lagi." "Padahal seharusnya nona muda."

Suara marah mereka menusuk Santa bertubi-tubi. Mereka memang bergantian membawa telur itu. Bukan karena telurnya berat, tetapi agar mereka bisa menaruh harapan pada kelahiran anak kedua Tuan. Jika mereka mengisinya dengan semua harapan mereka, maka pasti seorang nona muda yang cantik akan lahir.

Tapi mereka menghilangkannya. Dan orang yang menghilangkannya tidak lain adalah dirinya.

Rekan-rekannya terus menyalahkannya dan menabraknya dengan bahu. Biasanya, dia akan sangat marah, tetapi saat ini dia tidak bisa berkata apa-apa. Memang benar dia yang menghilangkan telur itu.

Namun, karena mereka terus menabraknya berulang kali, perlahan ia mulai kesal. Mau bagaimana pun, bukankah ini sudah keterlaluan? Santa menahannya sedikit lebih lama, lalu akhirnya mencengkeram kepala Santa yang terakhir menabraknya dan berteriak.

"Ini karena kau tidak mengikatnya dengan benar!" "Bukan aku! Orang itu yang mengikatnya!"

Santa menunjuk Santa yang lain. Dia meraih kepala Santa itu dan mengguncangnya. Topi Santa merahnya berayun liar ke kiri dan ke kanan. Bukan hanya topi Santa itu, topinya sendiri ikut bergoyang.

"Bukan aku!" teriak Santa yang kepalanya dicengkeram.

Jadi bukan yang ini? Dia meraih Santa lain. Dia berkeliling meraih dan mengguncang kepala semua orang seperti itu, tetapi setiap dari mereka berteriak bahwa bukan mereka yang mengikatnya.

"Lalu siapa?!" teriaknya marah.

Kemudian dia melihat, di kejauhan, salah satu rekannya masih mencari-cari di tanah. Anak itu! Mereka kehilangannya gara-gara dia! Santa bergegas mendekat dan mencengkeram kepala rekannya itu.

"Ketemu kau, keparat! Ternyata kau!" "Aaaaaaaagh!" rekannya menjerit saat kepalanya dipegangi.

Dia sepertinya mengatakan sesuatu, tetapi Santa terlalu marah untuk mendengarnya. Setelah mengguncang kepala orang itu cukup lama, kepala Santa sendiri mulai pusing, jadi dia akhirnya berhenti. Kemudian Santa yang satu itu menanduknya dan berteriak.

"Ini pecah gara-gara kau! Aku baru saja menemukannya, dan ini pecah gara-gara kau!"

Terkejut mendengar kata-kata itu, Santa menunduk ke tanah. Benar saja, sebutir telur telah pecah di sana, putih dan kuningnya yang bening tumpah ke luar.

Tapi ada yang aneh. Telur itu terlihat jauh lebih kecil daripada yang ada di punggungnya tadi.

Pikiran itu tiba-tiba melintas di benaknya, tetapi yang lain datang bergegas dan mulai menyalahkan Santa.

"Gara-gara kau!" "Kau menghancurkan segalanya!" "Hadiah untuk Tuan!" "Nona muda kita hilang!" "Anak itu akan jadi tuan muda." "Mungkin masih bisa jadi nona muda, tapi..." "Nona muda kita hilang!" "Nona muda kita yang berharga hilaaaang!"

Kata-kata tuduhan rekannya menusuk hatinya. Jika semua orang berkata begitu, maka ini pasti telur itu. Bentuknya memang terlihat terlalu kecil, tetapi semua orang bilang itu telurnya, jadi...

Apa yang harus dia lakukan? Kepala Santa tertunduk dengan sendirinya. Rasanya sakit sekali. Tapi di saat seperti ini, dia tidak bisa hanya duduk diam dan menderita. Ada sesuatu yang mutlak harus dia lakukan. Tuan pernah mengatakannya.

Jika kau membuat kesalahan atau melakukan sesuatu yang salah, kau harus meminta maaf.

Perintah Tuan harus dipatuhi apa pun yang terjadi. Jadi...

"Ayo kita pergi meminta maaf pada Tuan."

Mendengar kata-kata Santa, yang lain juga menundukkan kepala. Hati mereka berat. Para Santa berjalan gontai dalam satu barisan. Langkah kaki mereka terasa sangat berat.

Ini adalah pertama kalinya jalan menuju rumah Tuan terasa begitu singkat. Biasanya, jalan itu terasa terlalu jauh, dan yang selalu mereka inginkan hanyalah sampai ke sana lebih cepat. Namun sekarang, mereka berharap jalan itu menjadi sedikit lebih panjang.

Santa menghela napas, dan seseorang bergumam. "Memanjanglah..."

Para Santa tiba-tiba mulai menggumamkan hal yang sama. Namun jalan menuju rumah Tuan sama sekali tidak bertambah panjang. Dalam waktu singkat, Santa dan rekan-rekannya tiba di rumah besar Tuan.

Hati mereka sangat berat.

Para Santa berkunjung larut malam sebenarnya bukan hal yang aneh. Akhir-akhir ini, para Santa bahkan datang saat Juhwan sedang tidur, menyelinap masuk untuk diam-diam mengawasi keluarganya dan Juhwan sebelum pergi. Kadang-kadang, mereka bahkan datang pada siang hari dan berdiri dari jauh, mengawasi dalam diam.

Seharusnya dia sudah terbiasa sekarang, tetapi para Santa tampaknya selalu penasaran apakah Juhwan aman, apakah dia baik-baik saja, dan apakah sesuatu telah terjadi padanya. Mereka memang memiliki isi kepala yang membuang akal sehat jauh-jauh, dan terkadang mereka menyebabkan masalah yang tak terbayangkan atau menyeret bencana, tetapi mereka adalah makhluk yang penuh kasih sayang dan setia. Mereka terkadang membuatnya menghela napas, tetapi dia benar-benar tidak bisa membenci mereka.

Saat Lizzie melihat para Santa, dia pura-pura tidak memperhatikan dan tertawa pelan. Tingkah laku para Santa selalu tampak lucu baginya. Juhwan, yang melihat mereka tertipu oleh akting kikuk Lizzie dan percaya bahwa Lizzie tidak memperhatikan mereka, juga merasa itu lucu.

Jadi para Santa yang tiba-tiba berkunjung sudah menjadi hal yang biasa sekarang, tapi...

Juhwan menatap para Santa yang berbaris panjang. Semuanya benar-benar putus asa, bahu mereka merosot ke bawah seperti perosotan.

Bukan, bukan itu bagian pentingnya. Usianya belum setua itu, tapi sepertinya telinganya sudah mulai rusak. Juhwan memiringkan kepalanya dan meminta para Santa mengulangi apa yang baru saja dia dengar.

"Jadi maksud kalian, kalian minta maaf karena menghilangkan telur yang bisa membuat kami punya anak perempuan?"

Bahu para Santa semakin merosot. Tubuh mereka seolah menyusut seperti akan tenggelam ke lantai. Beberapa dari mereka bahkan meneteskan air mata.

"Benar, Tuan." "Kami minta maaf. Nona mudanya hilang… hiks…" "Kami minta maaf pada Nyonya Muda." "Kami juga minta maaf pada Nyonya." "Tuan, kami bersalah." "Tolong maafkan kami." "Kami minta maaf." "Bagaimana hal mengerikan seperti ini bisa terjadi?" "Kami hanya bisa menebusnya dengan nyawa kami."

Kaki salah satu Santa lemas, dan dia ambruk ke lantai. Dengan dahi menempel di tanah, dia meratap keras.

Tunggu dulu. Juhwan memiringkan kepalanya dan berkata, "Lizzie sedang tidak hamil."

Tidak ada bayi di perutnya, jadi tidak mungkin bisa menjadi anak perempuan. Lagi pula, kalaupun dia hamil, para Santa yang menghilangkan telur yang ingin mereka bawa bukanlah hal yang mengerikan. Dia bahkan tidak tahu mereka membawanya sejak awal, jadi tidak perlu bagi mereka untuk meminta maaf.

Para Santa menangis sambil berbicara.

"Ah, kami tahu." "...Tapi... kami menunggu nona muda lahir nanti." "Jadi kami mencari telur yang bisa membuat nona muda lahir." "Tapi kemudian..." "Orang ini menghilangkan telurnya." "Gara-gara dia, nona muda kita hilang." "Nona muda..." "Kasihan nona muda kita..." "Telurnya pecah." "Nona muda kita pecah."

Sambil berbicara, para Santa tampaknya mulai marah dan saling menyenggol dengan bahu mereka.

"Kau yang melakukannya." "Bukan aku." "Kalau begitu kau yang melakukannya." "Bukan aku." "Orang itu yang membawa telurnya." "Bukan aku. Tapi dia."

Makhluk-makhluk konyol. Mereka berbisik dengan suara pelan, tetapi setiap orang bersikeras bahwa bukan mereka yang memecahkan telur itu. Jika tidak ada satu pun dari mereka yang memecahkannya, lalu siapa?

Mereka pasti tidak berbohong. Mereka mungkin benar-benar lupa. Padahal mereka mengingat hal-hal lain dengan sangat baik. Ini benar-benar sulit dipercaya.

Saat para Santa berdebat, pintu terbuka sedikit dan Lizzie masuk. Sepertinya dia sudah mendengarkan dari luar. Dia datang ke sisi Juhwan, memeluk lengannya, dan tersenyum. Rupanya, dia merasa ini lucu. Yah, ini memang lucu.

Saat para Santa melihat Lizzie, mereka kembali menangis.

"Nyonya!" "Ini gara-gara orang itu!" "Ini salahmu." "Bukan aku yang memecahkannya. Kau yang melakukannya!" "Aku juga tidak. Kau yang memecahkannya!" "Aku melihatnya! Itu kau!"

Di tengah-tengah perdebatan, mereka mulai bertengkar lagi. Astaga. Tidak ada yang bisa menghentikan mereka.

"Kurasa aku harus melahirkan anak perempuan lain kali," kata Lizzie dengan ekspresi sedikit serius. "Abaikan saja mereka. Aku tidak masalah dengan anak laki-laki atau perempuan. Lagi pula, bukan berarti kau bisa langsung hamil hanya karena kau menginginkannya." "Tapi kalau para Santa menginginkannya, bukankah itu bisa saja terjadi?" "Sama sekali tidak!"

Para Santa bukanlah dewa yang mahakuasa. Jika mereka mahakuasa, mereka tidak akan kehilangan atau memecahkan telur seperti itu.

"Tapi Dorothy bilang dia juga menginginkan adik perempuan." "Kalau begitu aku harus bekerja keras."

Juhwan dan Lizzie saling bertatapan lalu tertawa. Kemudian Juhwan tiba-tiba merasa penasaran dengan telur yang coba dibawa para Santa, telur yang konon bagus untuk mendapatkan anak perempuan.

"Ngomong-ngomong, telur apa itu sebenarnya?"

Mendengar pertanyaan Juhwan, air mata yang tadinya mengalir seperti air terjun lenyap dalam sekejap. Sungguh, ini sangat menarik. Mereka jelas-jelas sedang menangis tadi, tetapi bagi beberapa dari mereka, air mata itu menguap, dan bagi yang lain, air mata itu mengalir kembali ke mata mereka.

Mata Lizzie juga membelalak kaget. "Misteri para Santa selalu mengejutkanku." "Aku juga."

Ini benar-benar aneh. Melihat reaksi Juhwan dan Lizzie, para Santa tampak bangga.

"Bagaimanapun, kami adalah Santa." "Kami adalah binatang buas milik Tuan." "Tuan itu maha tahu dan maha kuasa." "Bahkan jika dia berpura-pura menjadi manusia."

Bukan, dia memang benar-benar manusia. Dia sudah memberi tahu mereka berkali-kali, tetapi para Santa tampaknya tidak percaya padanya. Padahal dia benar-benar manusia.

Bahu para Santa yang tadinya merosot entah bagaimana kembali tegap. Mata mereka berbinar gembira saat menjawab.

"Yang dihilangkan orang ini..." "Adalah telur salamander." "Itu sulit didapat." "Itu sangat lezat." "Meskipun orang ini memecahkannya." "Kami mencurinya saat ibunya lengah sebentar." "Jika kami tertangkap secara tidak sengaja, kami akan dipanggang hidup-hidup." "Karena salamander menyemburkan api saat mereka marah."

Tidak, jangan mencuri barang seperti itu. Apa yang mereka lakukan mencuri bayi orang lain? Jika itu benar-benar diperlukan untuk bertahan hidup, maka mungkin itu hal yang berbeda. Tetapi mencuri telur orang lain hanya karena mereka ingin bayi yang bahkan belum ada berjenis kelamin perempuan adalah sesuatu yang tidak bisa dibenarkan.

Helaan napas pelan keluar dari mulut Juhwan.

Previous Chapter | LIST | Next Chapter