Bagian 5: OMATSURI (FESTIVAL)
Pagi hari bagi Ibuki Ibusuki tidaklah terlalu awal... atau lebih tepatnya, cukup biasa saja. Ia bangun pukul tujuh, waktu yang standar bagi anak sekolah menengah atau orang dewasa yang bekerja. Namun, bagi seorang mahasiswa, ini adalah waktu bangun yang lumayan disiplin. Terutama hari ini, di hari libur, jarang ada mahasiswa yang masih bangun tepat pukul tujuh. Alasan dari gaya hidup yang teratur seperti itu adalah—
"Ayo, bangun, Ibuki."
Sebuah suara lembut terdengar di telinganya, dan tubuhnya yang tersembunyi di balik selimut digoyang perlahan. "Mmm..." "Astaga."
Saat ia mencoba menghalangi sinar matahari yang masuk melalui jendela dengan meletakkan lengan di atas matanya, sebuah tangan yang halus meraih lengan itu dan menyingkirkannya dengan lembut. Dengan enggan, ia membuka matanya sedikit dan melihat siapa yang menggenggam tangannya.
"Selamat pagi, Ibuki." Duduk di samping tempat tidurnya, dengan siku bertumpu di tepi kasur sambil tersenyum, adalah teman masa kecilnya. "Mm... pagi, Kushina..." Ibuki tersenyum mengantuk dengan mata setengah terbuka.
Melihat hal itu, Kushina melepaskan tangannya dengan lembut dan berdiri. "Kalau begitu, aku akan pergi melarutkan miso. Pergilah cuci muka." "Oke..."
Mendengar suara langkah kaki di lantai kayu yang memudar, "Kurasa aku harus bangun..." Ibuki perlahan duduk. Angin sepoi-sepoi berhembus masuk melalui jendela yang sedikit terbuka. "Ah, angin yang sejuk." Langit tampak cerah. —Hari ini adalah hari terakhir festival seratus tahun, hari di mana Ibuki akan pergi keluar dengan Hinata.
Alat musik tiup kuningan dari pawai bergema dengan indah. Spanduk-spanduk digantung di sana-sini, menghiasi deretan bangunan. Kios-kios dan pedagang kaki lima memadati jalanan, sibuk memanfaatkan peluang bisnis utama ini. Kota ini lebih hidup dari sebelumnya, dipenuhi orang-orang tersenyum yang menikmati suasana jalanan yang meriah di mana-mana. Pemandangan yang bisa disebut sebagai puncak musim semi menyelimuti kota Sakuramura.
"Dan di tengah semua ini, malangnya diriku yang malah dikejar-kejar tugas." Di depan jendela besar yang menjulang dari lantai ke langit-langit, kepala pelayan—atau lebih tepatnya, wakil kepala cabang—Isana Shindo menghela napas. Suaranya diwarnai sedikit kemurungan.
—[Prim-Libra] Cabang ke-10, lantai 35, ruang konferensi utama. Ruangan ini, yang menawarkan pemandangan panorama Sakuramura (pusat kota sekunder Jepang), jarang digunakan. Namun, saat ini ruangan itu dipenuhi oleh staf yang memberikan dukungan dari belakang layar.
"Yah, sudahlah, aku pasti bisa mengatasinya. Lagipula, aku adalah pelayan yang bisa membaca suasana. Di tengah festival ini, tanpa hari libur satu pun—" "Wakil Kepala! Berhentilah mengeluh dan mulailah bekerja!" "Baca situasinya dong!"
Tepat ketika dia selesai memproses tumpukan dokumen yang menggunung. Seorang bawahan yang membawa setumpuk besar laporan tambahan mendekati meja wakil kepala sementara itu.
"Kalau aku punya waktu untuk membaca suasana, aku pasti sedang bekerja." "Cih, dasar budak korporat. Baik, baik. Festival menyebalkan ini sudah masuk hari kelima, puncaknya. Kalau kita bisa melewati ini saja—" "Wakil Kepala!" "Baiklah, ayo kita selesaikan, brengsek!"
Isana memproses dokumen-dokumen itu sambil mengumpat pelan. Kecepatannya luar biasa, jelas menunjukkan mengapa tidak ada orang lain yang bisa menangani posisi wakil kepala yang sangat sibuk ini.
"Sialan, kepala cabang malah tidak ada di saat seperti ini... Yah, kalau orang itu ada, pasti hanya akan menambah pekerjaan saja." Saat ia menggerutu, sebuah bayangan jatuh di atasnya. Ia menghela napas, tidak repot-repot menyembunyikan kekesalannya pada apa yang ia anggap sebagai gangguan lain.
"Astaga, ada apa lagi sekarang? Aku sudah kewalahan dengan dokumen yang baru saja kalian bawa—" "—Wakil Kepala."
Mendengar suara yang membuat bulu kuduknya berdiri—yang ternyata berbeda dari dugaannya—Isana mematung. Ia mendongak dengan kaku dan melihat seorang gadis memancarkan aura yang lebih dingin daripada yang pernah ia temui sebelumnya.
—Tidak apa-apa, tidak apa-apa. Aku adalah pelayan yang bisa membaca suasana.
"Ah, haha. Apa yang membawamu ke sini sendirian di hari liburmu—Utsurugi-chan?" Pada saat itu, bawahan yang berdiri di belakang gadis itu—Rui Utsurugi—memasang wajah yang seolah berkata, "Bagaimana orang ini bisa sangat tidak peka terhadap suasana?" Namun, Isana menyadari kesalahannya bahkan sebelum menyadari hal itu.
"[Hari libur]? [Sendirian]? Benar. Ini hari libur. Kita seharusnya libur bersama sebagai partner, tapi! Hina! Hina tidak ada. Hehe, hehehehehehehe." "...Aku adalah pelayan yang tidak bisa membaca suasana." "Wakil Kepala." "Ya."
Ditegur dengan suara yang tiba-tiba kembali waras, punggung Isana langsung tegak. Menakutkan.
"Apakah Anda tahu ke mana Hina pergi?" "Y-yah, aku tidak bisa melacak personel yang sedang tidak bertugas..." "Begitu ya..."
Ketika Isana dengan takut-takut menyangkal bahwa ia tahu, gadis itu menjadi murung. Melihat keadaannya, yang mengingatkannya pada dirinya sendiri beberapa saat yang lalu, Isana berpikir dia mungkin agak kasihan dan mempertimbangkan untuk memberikan sedikit saran.
"Yah, mungkin dia pergi ke festival? Ini kan perayaan seratus tahun." "Hah? Ke festival? Hina? Sendirian?" "Tidak, maaf, mungkin aku salah, kemungkinan tidak."
Wakil kepala itu segera menyerah di bawah tekanan yang diarahkan padanya. Namun, keadaan Rui masih jauh dari kata normal.
"Kalau dipikir-pikir, ketika Hina menolak ajakanku, tatapannya 0,7 derajat lebih ke luar dari biasanya. Kukira itu mungkin kebetulan, tapi hanya hari ini? Kalau ada sesuatu yang membuatnya merasa bersalah... Tapi Hina bukan tipe yang pergi ke festival sendirian... Tidak, itu benar, kalau tidak sendirian, lalu dengan seseorang? Mereka berdua—tidak mungkin, tidak mungkin, tidak mungkin, tidak mungkin, tidak mungkin." "Eek..."
Isana cukup ketakutan.
"Terima kasih—Isana-san." "Ah, ya..."
Sementara Isana secara mental lari dari kenyataan, berpikir, "Dia memanggilku dengan namaku untuk pertama kalinya," gadis itu pergi, meninggalkan senyum penuh teka-teki yang indah. Yah, siapapun orangnya, "Habislah sudah riwayat teman kencannya Hinata-chan."
"—Hatchi!" "? Ada apa, Kak?" "T-tidak, cuma merasa merinding..."
Meskipun sekarang musim semi, aku melihat ke sekeliling. Seperti yang pernah kusebutkan sebelumnya, kota Sakuramura memiliki beberapa jalan utama yang membentang dari stasiun pusat. Total ada lima jalan utama ini, dan konon dirancang agar menyerupai kelopak bunga sakura raksasa. Selama seminggu terakhir, tak terhitung banyaknya kios telah berjejer di kelima jalan ini, benar-benar seperti kelopak bunga sakura yang mekar. Lalu lintas pejalan kaki tidak bisa dilukiskan dengan kata-kata, menunjukkan keramaian yang bahkan menyaingi Olimpiade.
Kami menerobos kerumunan ini. "Tadinya aku khawatir karena kita datang tanpa rencana, tapi ternyata sangat meriah sehingga tidak mungkin kita merasa bosan." "Itu benar..." "Oh, dan aku lupa bilang tadi." "?" Hinata-chan memiringkan kepalanya. Imut.
"Bros itu imut." "Oh, ini?" Dia meraba dadanya, di mana blusnya dihiasi dengan bros merah muda tua. —Itu adalah aksesori yang juga kukenal.
"Ini imut, kan?" "Iya. Sangat cocok untukmu." "Ehehe, terima kasih."
Hinata-chan tersenyum tersipu malu, memalingkan pandangannya. Matanya tertuju pada satu titik. Melihat ke arah itu, aku melihat sebuah toko es krim.
"Hinata-chan, mau beli es krim? Cuaca mulai panas." "────!" Hinata-chan tersentak dan menatapku hanya dengan matanya. "...Kak, bukannya tadi Kakak bilang merinding kedinginan?" "Cuaca musim semi membuatku hangat dan nyaman~" "Hmm, baiklah kalau begitu. Karena Kakak sepertinya mau, ayo kita makan es krim."
Meskipun nada bicaranya begitu, kedua jari telunjuknya yang bertaut di depan perutnya saling mengetuk dengan sibuk. Itu adalah gerakan yang sama yang selalu digunakan Hinata-chan untuk menyembunyikan rasa malunya.
"Kalau begitu, ayo pergi." Memutuskan bahwa aku akan dianggap tidak peka jika menunjukkannya, aku diam-diam membimbing Hinata-chan.
"—Mmm! Enak sekali!" "Syukurlah kalau begitu."
Sepertinya ini melampaui ekspektasinya, baguslah. Aku memesan es krim satu scoop (sendok takar), sementara Hinata-chan mendapat es krim cone dua scoop, dan kami makan sambil berjalan.
Malaikat kecil yang rakus ini dengan cepat melahap es krim vanila di bagian atas dan melirik es krim cokelatku, yang sudah habis setengahnya, sebelum lanjut menyerang rasa stroberi di bawahnya. Merasa seperti seorang kakek yang melihat cucunya dan berpikir "Dia tidak pernah berubah... imutnya...," aku menawarkan es krim cokelatku pada Hinata-chan.
"Mau coba? Boleh kok." "—Eh!?" Hinata-chan bereaksi kaget yang berlebihan. "Kamu tidak perlu sekaget itu. Aku selalu berbagi sebanyak ini denganmu." "Eeh!? Tidak, um, tapi..." "Hm?" "Uuu~... A-apa benar tidak apa-apa?"
Mungkin karena malu, wajah Hinata-chan memerah padam, dan dia bahkan terlihat seperti mau menangis saat menatapku. "──, Kalau kamu tidak cepat memakannya, aku akan mulai batuk darah di sini sekarang juga. Tolonglah, aku mohon padamu, makanlah, Hinata-chan!" "Makan es krim!? Astaga, itu tidak mungkin. Kakak ini benar-benar terlalu baik..."
Sambil mengatakan sesuatu, Hinata-chan merebut es krim cokelat dari tanganku. Aku telah terbebas dari kematian... Saat aku menghela napas lega dengan wajah datar, malaikat maut itu entah kenapa dengan takut-takut menjulurkan lidahnya. Dan saat ujung lidah merahnya menyentuh es krim... Dia melirikku diam-diam.
"~~~!!!" Saat mata kami bertemu, wajahnya menjadi sangat merah seperti mau terbakar. Menutupi mulutnya dengan satu tangan, dia buru-buru membalikkan punggungnya padaku. "A... Aku ketahuan..."
Apakah es krim cokelatnya seenak itu? Sebelum aku bisa bilang dia boleh makan lagi, "A-aku akan mengembalikannya...!" Dia menyodorkan es krim itu.
"Oh? Bagaimana rasanya?" "R-Rasanya!?!? M-Mana mungkin aku tahu itu!!!" "Yah, kamu bisa makan lagi kalau mau." "Lagi!? T-Tidak mau! Aku sudah kenyang!" "Tidak, itu pasti bohong..."
Menurutku orang yang kenyang tidak akan mengunyah es krim stroberi rakus seperti itu. Berpikir bahwa Hinata-chan bertingkah aneh hari ini, aku segera menghabiskan sisa es krim cokelat itu.
Tidak lama kemudian, tepat saat Hinata-chan hampir menghabiskan es krimnya juga. Tiba-tiba, seorang gadis kecil muncul dari kerumunan.
Di sebuah festival, anak SD pasti sangat bersemangat. Aku tidak tega menyalahkan gadis semeriah itu. Hinata-chan, yang hampir bertabrakan dengannya, dengan anggun menghindar tanpa mengeluh sepatah kata pun dengan es krim masih di tangannya. Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak bertepuk tangan atas gerakannya yang elegan itu.
"Oh, sudah kuduga dari Sang Pelindung Bersayap Excia." "Hehe. Segini sih bukan apa-apa—Eek!"
Saat Hinata-chan membusungkan dadanya, bangga atas pujian itu... Sekali lagi, seorang anak datang berlari. Mungkin temannya, seorang gadis seumuran dengan yang sebelumnya.
Meskipun dia nyaris menghindar, dia akhirnya melepaskan es krim yang dipegangnya. "Ah...!"
—Aku memfokuskan pandanganku. Aku mengulurkan tanganku, dan saat ujung cone itu menyentuh tanganku, aku menggunakan 《Divergence》 untuk meniadakan inersianya. Aku meraup bagian es krimnya, berhati-hati agar tidak menjatuhkannya. Berpikir "Sayang sekali membuang-buang anugerah ilahi Lux," aku kembali sadar dan menawarkan es krim itu kepada pemiliknya.
"Ini, Hinata-chan. ...Hinata-chan?" Ketika Hinata-chan tidak mengambilnya, aku memandangnya dan mendapatinya sedang menatap tajam ke mataku. "A-Ada apa? Ada yang salah?" "Tidak, barusan itu anugerah ilahi Lux Kakak, kan?" "...Iya. Lalu...?" "Fufu, sudah lama sejak terakhir aku melihatnya."
Tersenyum gembira, Hinata-chan mengambil es krimnya seraya berkata, "Terima kasih."
Syukurlah, sesaat kukira ada sesuatu yang terbongkar... Seperti afiliasiku, dari anugerah ilahi Lux-ku... Ketika kamu memiliki satu saja hal yang membuatmu merasa bersalah, kamu mulai mengkhawatirkan segalanya. Kalau aku ingin melanjutkan hubunganku dengan Hinata-chan, kurasa aku harus terbiasa dengan hal semacam ini.
—Saat aku memikirkan hal ini, perhatianku teralihkan. "Whoa, awas. Yang ketiga." Menyusul dua sebelumnya, kali ini seorang anak laki-laki. Dan dia datang ke arahku.
Dia terlihat pemalu dan sepertinya mengejar dua anak lainnya sambil hampir menangis. Aku agak bisa melihat hubungan di antara mereka bertiga... Saat aku menghindarinya ketika dia tersandung, anak laki-laki itu menghilang terhuyung-huyung ke dalam kerumunan— "Ah." "...!"
—dan punggung tanganku [menyentuh] punggung tangan Hinata-chan. Setengah tanpa sadar, aku menyelipkan tanganku dan menggenggam tangan kiri Hinata-chan.
"!?!? !?! !!!" "─────" Gawat, gawat, gawat!
Itu tadi hanya 《Divergence》 pada es krim, dan kompensasi Umbra-nya sendiri tidak terlalu berat. Namun, masalahnya ada pada metode pembayarannya. Sama seperti tingkat 《Divergence》 yang mengubah tingkat kompensasi Umbra, cara [kontak] juga mengubah tingkat kompensasi Umbra. Kalau tingkat kontaknya tinggi, seperti [berpelukan], waktunya menjadi lebih singkat. Sebaliknya, kalau tingkatnya rendah, waktunya menjadi lebih lama.
Berpegangan tangan seperti ini adalah unit minimum dalam hal kompensasi Umbra. Terakhir kali ketika aku memeluknya (tanpa sengaja), itu hanya memakan waktu sekitar 30 detik bahkan dengan penggunaan anugerah ilahi Lux sebanyak itu. Tetapi kali ini mungkin akan memakan waktu hampir satu menit meskipun hanya menggunakan sedikit kekuatan tadi.
Dengan kata lain—Ini gawat, aku tidak bisa melepaskan tangan oshi-ku. Apa yang harus kulakukan, ini gawat, gawat, gawat! Aku butuh alasan!
"K-Kita harus berpegangan tangan!? K-Kerumunan, ya, kerumunannya parah banget!?" Argh, alasan yang sangat dipaksakan! "Hah, ah, hahi!? I-Iya, kita tidak punya pilihan selain berpegangan tangan???"
Tunggu, Hinata-chan juga mengatakan hal-hal yang tidak bisa dipahami!? Yah, kurasa itu wajar ketika tangannya tiba-tiba dipegang! "............" "............"
Dan dengan itu, keheningan tiba-tiba turun. Tidak tahan dengan kecanggungan ini, aku menunjuk ke salah satu kios yang menarik perhatianku, mencoba mengatakan sesuatu.
"Ah, balon itu, kelihatannya agak, lembut dan halus!" "B-Begitukah? Mungkin ternyata permukaannya kasar dan hangat!?"
Apa sih yang sedang kami bicarakan!? —Tepat saat itu, merasakan tatapan dari belakang, aku berbalik. Di sana berdiri trio yang tadi berlari melewati kami.
""............"" ""............"" Pandangan kami bertemu saat mereka melihat kami seolah-olah kami adalah pemandangan yang aneh.
"Kakak-kakak itu membicarakan hal-hal yang aneh." "Aku heran apakah mereka tidak punya rasa malu." "Mereka kelihatan bodoh..."
Ini gara-gara kalian, bocah nakal!! Dan anak laki-laki terakhir itu, meskipun terlihat pemalu, mulutnya cukup tajam!? "～～～〜!"
Menerima tatapan dan kata-kata trio itu secara langsung, Hinata-chan, yang masih memegang tanganku, gemetar karena malu, matanya berkaca-kaca. Setelah beberapa saat, trio itu mengatakan apa pun yang mereka inginkan dan, begitu puas, menghilang kembali ke kerumunan.
Aku tidak akan melupakan wajah kalian...!
"Uuu, ini memalukan sekali..." Hinata-chan, yang sepertinya menerima serangan mental yang cukup parah, berjongkok seolah-olah karena dorongan hati. Saat ia melakukannya, tangan kami yang saling bertaut terlepas secara alami.
Sepertinya kompensasi Umbra telah berakhir. Entah momen ini harus dianggap bagus atau tidak... Hinata-chan, yang masih berjongkok, mulai memakan sisa es krimnya dengan gigitan besar seolah ingin melampiaskan rasa frustrasinya. "Uuu~" "H-Hinata-chan, aku mengerti perasaanmu, tapi untuk saat ini, ayo kita minggir ke tepi—"
Saat aku melihat ke sekeliling, berpikir kami harus pindah ke tepi jalan karena sedang berada di tengah kerumunan... Aku melihat sesuatu yang tidak bisa kupercaya, atau lebih tepatnya, tidak ingin kupercaya. Di atas sebuah gedung. Malaikat bersayap satu Utsurugi Rui, mengenakan seragam Excia, memelototi sekeliling dengan ekspresi garang.
"~ ~ ~ ~ !?!?" Sebuah keajaiban kami belum ketahuan. Itu murni karena Hinata-chan sedang berjongkok dan tersembunyi oleh kerumunan sehingga kami tidak diperhatikan. Saat sehelai saja rambut Hinata-chan terlihat, otaku merepotkan itu akan mengenali keberadaan oshi-nya. Tidak ada keraguan tentang hal itu. Karena aku juga akan melakukan hal yang sama.
Setelah menilai situasi dengan cepat, aku, "—Permisi sebentar." "Hyah, K-K-Kak!?"
Menyelipkan tanganku di bawah ketiak Hinata-chan yang sedang berjongkok, menopang pinggangnya saat aku dengan cepat bergerak ke dinding. Karena posisinya buruk dan kami tidak bisa masuk ke gedung, aku menyembunyikan diriku dan Hinata-chan di celah antar bangunan.
"Aah, u-um..." "Sst, diamlah sebentar." "~ ~ ~ !?"
Aku meletakkan jari telunjukku di bibirnya untuk membungkamnya saat dia mencoba mengatakan sesuatu, dan hanya menjulurkan wajahku dari bayangan bangunan untuk mengawasi Rui. Seperti yang kuduga, malaikat bersayap satu itu memancarkan aura garang seperti iblis dari seluruh tubuhnya. Dilihat dari sudut manapun, dia sedang marah. Namun, masih menjadi misteri bagaimana dia tetap terlihat sangat cantik hingga memikat hati.
Setelah melihat sekeliling sebentar, Rui tampaknya menyerah pada jalan utama ini dan segera terbang menjauh. "Huu, syukurlah... Hinata-cha—Ah." Saat aku mencoba memanggilnya, aku baru menyadari posisi kami.
Posisi di mana aku memeluk Hinata-chan, menekannya ke dinding gedung. Aku buru-buru mengangkat kedua tangan dan mundur. Hinata-chan—,
"Huu, huu~ ...!" Dengan air mata besar di matanya yang berwarna persik, dia dengan lembut menggigit jari telunjuknya yang ditekuk seolah mencoba menahan sesuatu. Aku memalingkan pandanganku dari ekspresi wajahnya yang memerah panas itu.
"Um, yah... Maaf, Hinata-chan." "............" Setelah beberapa detik, gadis itu berbalik. "Ayo pergi, Kak..."
Dia sedikit tersandung saat kembali ke jalan utama. Tidak dapat memahami apa yang dia pikirkan, aku tidak punya pilihan selain mengikuti Hinata. Namun, setelah ini... Aku akan menyadari bahwa pertempuran yang sesungguhnya baru saja dimulai.
Hinata tidak bisa tidak memuji dirinya sendiri atas pengendalian dirinya yang luar biasa. Sejak awal, ketika Ibuki dengan tegas bersikeras untuk "pergi berdua saja," kepalanya sudah linglung bahkan sejak hari itu dimulai. Lalu tiba-tiba, pria itu memegang tangannya, mendorongnya ke dinding di tempat terpencil, dan mengisi pikirannya dengan pikiran tentang ■■■■.
Dengan pikiran yang meleleh seperti itu, dia berhasil menekan dorongan naluriah tubuhnya untuk bergantung padanya saat pria itu menjauh, semata-mata dengan kekuatan tekadnya. Benar-benar pengendalian diri yang luar biasa.
Dia mencoba menenangkan diri, mengatakan pada dirinya sendiri bahwa itu pasti semacam kecelakaan, pasti begitu. "............Hah" Saat pipinya yang memerah mulai mendingin, Hinata tiba-tiba mengusap perutnya.
—Entah kenapa, aku lapar.......
Dalam hati dia mengarahkan keluhan lucunya pada pria itu, berpikir bahwa ini semua salahnya karena melakukan hal-hal seperti itu, dan bahwa dia memang selalu seperti ini... —Aku pasti akan memesan banyak makanan dari kedai-kedai itu. Hinata diam-diam memutuskan—dan beberapa menit kemudian.
"—Hinata-chan" ".........!"
Saat dia sedang melihat-lihat jalan. Tiba-tiba, sosok ■■■ itu memasuki bidang pandangnya. Dan dari jarak yang cukup dekat.
Dia menjerit tanpa suara dan memelototinya, berniat mengeluh kali ini, ".........?" Saat dia mendongak, sesuatu seperti bayangan burung hitam melintas di atas gedung. Tepat saat dia akan mengikuti bayangan itu dengan matanya, pada saat itu.
"—Hyaa!?" Tangan sosok ■■■ itu menangkup pipinya. Dan dia berbisik. "Aku ingin kamu hanya melihatku."
"~ ~ ~ !" Mendengar kalimat yang begitu menggelikan, dia menjadi bingung, berpikir, "Bukannya Kakak mengatakan ini pada orang yang salah!?" —Wajahnya, wajahnya terlalu dekat! H-Hal semacam ini seharusnya untuk Kushina-chan...!
"......, ~ ~ ~ !" Tidak peduli seberapa keras dia berpikir di dalam hatinya, mulutnya hanya bergerak tanpa arti tanpa mengeluarkan suara. —Dasar tubuh tidak berguna!!
Setelah mengeluh pada tenggorokannya beberapa kali, pria itu akhirnya menjauhkan wajahnya. "Fiuh....... Apa kamu sudah tidak apa-apa sekarang......" "A-Apanya...! ~ ~ ~ ~ !!"
—Tidak ada yang baik-baik saja sama sekali!?
Tidak menyadari jeritan batin Hinata, tangannya menjauh. Secara refleks, dia menekan tangannya sendiri ke pipinya yang panas tak tertahankan. Seolah dia tidak ingin membiarkan panas dari sosok ■■■ itu lolos.
Dia menyelinap keluar dari pelukan Ibuki dan berlari menuju kios terdekat seolah melarikan diri. Perutnya masih kosong, tetapi dia perlu melihat sesuatu, apa saja, atau dia merasa mungkin akan kehilangan akal sehatnya. Tanpa kemewahan memilih toko, dia melompat ke toko terdekat, yang ternyata adalah toko aksesori. Dia hanya ingin mengalihkan perhatiannya. Dia tidak bisa menatap Ibuki.
Dengan fokus tunggal itu, dia menelusuri aksesori dengan antusiasme yang tidak biasa. "Ah......" Yang ini imut. Yang itu cocok untuk Rui-chan. Yang ini kelihatan bagus untuk Kushina-chan.
Saat dia memikirkan hal-hal seperti itu, hawa panas akhirnya mulai mereda. "Hah......, syukurlah—"
"—Permisi sebentar" "Fueeeee!?!?"
Dia baru saja akan mengatakan "syukurlah," tapi... Dia sedang mencoba mengatakannya, tapi...! Tubuh mungil Hinata dipeluk dari belakang oleh sosok ■■■ itu. Seolah menyembunyikannya dari sesuatu, Hinata sepenuhnya terbungkus dalam pelukannya.
"T-Tunggu, tunggu, Kak—" "Maaf. Tapi aku ingin tetap seperti ini sebentar lagi."
"∼∼∼!!???!" Dibisikkan ke telinganya, Hinata menjadi lemas. —Hangat. Rasanya aman. Aku mungkin akan meleleh. —Ah, aroma rumah Kakak.......
Dibuat tak berdaya tanpa banyak perlawanan, tak lama kemudian bahkan otaknya mulai meleleh. Mata pemilik kios melebar dan wajahnya memerah, tetapi pipinya sendiri mungkin bahkan lebih merona merah. Dia tidak tahu berapa detik telah berlalu. Dia tidak tahu. Mana mungkin dia tahu, dasar bodoh.
Tepat ketika sisi Hinata yang lama dan galak mulai menunjukkan wajahnya, pria itu perlahan menarik diri. "Huu, nyaris saja." "∼∼∼∼! ∼∼∼!!!"
—Ini jauh lebih berbahaya! A-Apa yang Kakak coba lakukan...!! Dia memutar tubuhnya untuk melarikan diri dari pelukan longgar sosok ■■■ itu. Hinata menekan kedua tangannya ke dadanya, mencoba menenangkan detak jantungnya yang berisik.
(Aku, aku bukan...... Aku berbeda......) Saat dia berjuang untuk menahan 'sesuatu' yang bergejolak di dalam dirinya, "—Ah, mereka sudah kembali!?" "Hah?" "Ke sini!"
Dengan suara panik, pria itu meraih tangan Hinata dan mulai berlari. —Sekarang apa lagi!? Apa yang terjadi!?
Sudah dalam keadaan bingung, dia dituntun ke sebuah gedung ■■■ di dekat situ—. Dan dia melihat papan namanya. Papan nama sebuah hotel, dengan nama yang agak bergaya ditulis dengan huruf merah muda yang mencolok.
"!!?!?!? I-Ini, L-Love Hotel...!?" ".........? Hinata-chan, ada apa—" "Kakak idiooooot!!" "Kenapa!?"
Hinata lari menjauh dari "hotel" itu dengan sekuat tenaga.
"..................Kenapa?" Ditinggalkan begitu saja, Ibuki menatap papan nama yang tadi ditatap Hinata. Dan dia pun sadar.
"Eek───!? Tempat ini...!" Mengeluarkan suara tegang, ia buru-buru meninggalkan gedung itu, mengejar punggung Hinata yang menjauh.
Dan kemudian, "Tunggu, Hinata-chan! Ini salah paha—" "Oh, Begitu Ya" "——"
Ia teringat dari siapa ia mencoba melarikan diri. Kaku, layaknya mesin yang lupa diminyaki, ia mendongak. (Wah, aku belum pernah melihat senyum secantik ini bahkan di manga sekalipun∼) Saat malaikat bersayap satu itu tersenyum, Ibuki mencoba balas tersenyum.
"Aku Akan Membunuhmu" "——" Ibuki lari menghindar dengan kecepatan penuh.
"Baiklah, tepat waktu" Pada saat itu, Shindou Isana selesai membereskan semua dokumen di mejanya. Ia kemudian memutar kursinya untuk melihat pemandangan di luar jendela ke arah bawah.
"Festival Seratus Tahun sedang berlangsung meriah. Waktu menunjukkan siang hari, jam-jam rawan di mana kewaspadaan semua orang sedang menurun. Dengan kata lain—" Senyum dingin, berbeda dari yang ia tunjukkan pada bawahannya, muncul di bibirnya. "Hari ini, jam ini juga adalah waktu yang tepat untuk menyerang. —Seluruh personel, fokus!"
Suara lantangnya menggema di seluruh ruang konferensi yang menempati sebagian besar lantai tersebut. Dalam sekejap, semua anggota regu yang hadir mengarahkan mata mereka ke Isana—Sang Wakil Kepala Cabang. Menghadapi tatapan mereka, ia berbalik dengan senyum menantang namun sedikit lembut.
"Mulai sekarang, kita memasuki status siaga khusus. Buka komunikasi dengan semua anggota regu, termasuk mereka yang sedang cuti. —Festival sudah berakhir."
Hampir bersamaan dengan panggilan keadilan ini...
"Baiklah, saatnya festival, brengsek" Di sudut lorong bawah tanah yang gelap, seorang pria besar menyeringai ganas. "Kali ini, target kita adalah—Excia, Sang Pelindung Bersayap"
Dalam serangan sebelumnya di pusat perbelanjaan, mereka menderita kekalahan pahit karena mencoba melukai warga sipil dengan jumlah orang yang sedikit. Oleh karena itu, terjadi perubahan target. Kali ini, mereka akan menjatuhkan timbangan dan malaikat sekaligus.
"Aku belum bisa berbicara dengan 〈Divergence〉 sejak saat itu, tapi tidak masalah kalau dia tidak ada di sini. Lagipula, kali ini—semuanya akan turun" Suaranya yang berat ditransmisikan melalui alat komunikasi ke telinga seluruh 50 anggota di bawah pimpinan 〈Gouki〉 di seluruh kota. Bagi mereka, ini memang sebuah festival.
Namun, festival itu adalah—. "Awal dari pertumpahan darah, dasar serangga bersayap"
Sakuramura, Distrik Timur Laut. Daerah ini, yang biasanya merupakan kawasan perumahan kelas atas, terjebak dalam kegembiraan Festival Seratus Tahun. Jalan-jalan utama dipenuhi oleh toko-toko yang relatif mahal, dan orang-orang yang lewat berpakaian bagus.
Enam Excia, sedang mengawasi lanskap kota ini. Mereka berpatroli dengan jumlah personel tiga kali lipat dari biasanya. Keenam orang tersebut, yang masing-masing berpatroli di posisi terpisah, secara bersamaan menerima komunikasi.
[Perintah dari Wakil Kepala Cabang, harap beralih ke status siaga khusus efektif segera. Saya ulangi—]
"Perintah... sekarang...?" Melihat sekeliling, yang bisa mereka lihat hanyalah pemandangan yang damai. Sambil mempertanyakan waktunya, mereka baru saja akan berkumpul kembali berpasangan untuk status siaga—yang berarti menghindari aksi solo—ketika tiba-tiba...
"………..?" Dua orang baru saja lewat. Saat mereka pergi ke belakang salah satu Excia, dia merasakan sensasi aneh, seolah-olah tubuhnya ditarik ke belakang tanpa ada angin, atau seolah-olah dia ditarik ke dalam ruang yang terdistorsi.
Saat dia berbalik tanpa berpikir panjang, "Apa...!?" Di sana berdiri dua pria berjubah hitam, musuh bebuyutannya.
Sebelum dia bahkan bisa mempersiapkan diri, dia merasakan benturan seolah-olah dia telah dihantam oleh sesuatu. Dalam sekejap, dia terhempas dan menghantam dinding.
"Gah...ah!" Tidak dapat menahan diri, dia kehilangan kesadaran. Area itu meletus menjadi kekacauan saat orang-orang melihat sang pahlawan keadilan terkapar di tanah. Dua pria yang melakukan ini menyeringai dan menghilang di tengah kebingungan.
Insiden serupa terjadi di seluruh kota. Di satu lokasi, satu Excia tiba-tiba ditelan bola air dan pingsan, tidak dapat bernapas. Di distrik yang hampir berlawanan, Excia lain terjebak oleh api dan terkubur hidup-hidup di bawah reruntuhan yang berjatuhan. Mereka yang segera mengikuti perintah dapat menghadapi penyerang secara langsung, tetapi sebagian besar lambat bereaksi karena terjebak dalam suasana perayaan.
Di ruang komando, di mana laporan kerusakan terus mengalir masuk, Wakil Komandan Isana mengerutkan kening.
"...Mereka hanya menargetkan satu orang dari setiap pasangan." Sistem partner dari Excia tidak dipasangkan hanya untuk pamer. Meskipun beberapa pasangan, seperti duo jenius Hinata dan Rui, dibentuk dengan kelemahan minimal dan fokus pada kecocokan pribadi, mereka adalah minoritas. Biasanya, pasangan dibentuk untuk saling melengkapi kemampuan Lux (anugerah ilahi) dan Umbra (pengorbanan) mereka dalam pertempuran.
Normalnya, [Prim Libra] beroperasi dalam pasangan yang ketat, tetapi Cabang Kesepuluh yang baru didirikan memiliki lebih sedikit anggota. Selain itu, karena festival yang sedang berlangsung, area patroli telah diperluas, memaksa mereka untuk memisahkan pasangan dan menugaskan enam orang untuk mencakup setiap distrik.
"Musuhnya terdiri dari pasangan pria. Dengan lebih dari 20 lokasi yang diserang, mereka pasti anggota faksi 'Iron Demon' Gouki. Untung saja mereka tidak bekerja sama dengan faksi lain. Namun, jika serangan ini berlarut-larut, faksi lain mungkin akan ikut campur. Terutama faksi pecahan yang lebih kecil, mereka pasti akan melakukannya. Kalau begitu—" Isana memejamkan mata, bergumam pada dirinya sendiri saat dia menilai situasi. Kemudian, dengan satu anggukan, dia berkata:
"Buka komunikasi antara keenam anggota yang ditugaskan di setiap distrik. Dan—perintahkan mereka untuk tidak berkumpul kembali." "Tidak berkumpul kembali, Bu?" "Benar. Beritahu mereka untuk menjaga jarak yang tepat saat mereka bergerak. Saat musuh memakan umpan, empat atau lima anggota yang tersisa akan menyerang. Tidak perlu terburu-buru. Kita masih memiliki keunggulan jumlah. Dengan tenang, dingin, dan tanpa ampun, kita akan mengalahkan mereka dengan pasti menggunakan jumlah kita yang lebih unggul."
"...!" Para staf tersentak mendengar instruksi Wakil Komandan yang tak tergoyahkan itu, yang diberikan hanya semenit setelah serangan skala besar pertama sejak cabang tersebut didirikan. Itu jauh melampaui apa yang bisa mereka bayangkan dari sikapnya yang biasanya.
"Sampaikan perintahnya segera." "—Dimengerti!" Staf komunikasi mulai bergerak serempak, dipenuhi dengan rasa kegembiraan yang aneh.
Dan dengan demikian, serangan skala besar di Sakuramura mulai memiliki dinamika saling serang. Untuk setiap Excia yang tumbang, beberapa Excia akan menaklukkan dua penjahat yang bertanggung jawab, meskipun dengan beberapa korban. Situasi ini juga dikomunikasikan kepada anggota Excia yang sedang tidak bertugas, dengan laporan pertempuran real-time yang diteruskan. —Tentu saja, ini termasuk Hinata Soehi.
[Karena keadaan darurat, anggota yang sedang tidak bertugas juga diminta untuk terlibat—Soehi, apakah kamu mendengarnya?] "……….."
Namun, dia tidak punya waktu untuk merespons. Bukan karena pemuda yang dia anggap sebagai kakak— tetapi karena apa yang ada tepat di depannya.
Tanah di persimpangan itu retak seolah-olah baru terjadi gempa bumi besar, dan lampu lalu lintas telah dirobohkan. "Ugh... guh..." "Ah..." Di sekelilingnya, anggota Excia terbaring mengerang kesakitan.
Dan di sana, "Hahahahahaha! Kalian serangga bersayap sama lemahnya seperti biasa!"
Berdiri di tengah kehancuran adalah pria besar yang dikenal sebagai 'Iblis Besi' Gouki, yang sedang tertawa buas. Mata pemangsanya beralih ke Hinata, yang kehilangan kata-kata melihat pemandangan di depannya.
"—Jadi, apa yang akan kamu lakukan? Kau anak baru yang waktu itu, kan." "Apa yang akan aku lakukan, katamu..."
[Soehi, jika kamu menghadapi tersangka dalang utama, 'Iblis Besi' Gouki, segera mundur—] Klik—Hinata diam-diam memutus komunikasi. Kemudian, dia dengan lembut menyentuh bros merah muda di dadanya.
"[Persiapan Peralatan]" Saat suaranya tertangkap, seluruh tubuh Hinata, bersama dengan bros itu, mulai bercahaya.
"Oh? Mainan macam apa itu?" "Tampaknya, ini adalah sesuatu yang diselesaikan secara buru-buru oleh departemen penelitian untuk periode festival ini. Agar Excia yang sedang tidak bertugas dapat merespons serangan dengan cepat."
Saat cahayanya memudar, berdirilah Hinata dalam balutan seragamnya, jas putih bersih berkibar di belakangnya. Lengkap dengan sarung tangan dan pelindung kaki besi. Apa yang tadinya rok lipit, baru-baru ini berubah untuk menyamai celana pendek pasangannya entah karena alasan apa. Bros di dadanya telah berubah menjadi lambang yang menampilkan sayap dan timbangan.
"Kamu bertanya apa yang akan kulakukan. —Tentu saja, aku yang akan menjadi lawanmu." Hinata diam-diam mengambil posisi bertarung, sementara sang 'Iblis Besi' menyeringai. Mundur, atau lebih tepatnya, melarikan diri, bukanlah pilihan baginya. —Bahkan jika peluang kemenangannya tipis, dia tahu bahwa para pahlawan yang dia kagumi akan menghadapi tantangan itu secara langsung.
Sementara itu, pada saat yang sama.
(Tidak mungkin, tidak mungkin, tidak mungkin! Aku harus lari! Aku akan mati bahkan kalau aku lari!) Ibuki melarikan diri dengan kecepatan penuh. Memanfaatkan penglihatan dinamisnya yang luar biasa, dia menyelinap melalui kerumunan. Dari atas, suara dingin memanggil:
"—Berhenti di sana." "Orang waras mana yang akan berhenti kalau mereka bakal dibunuh kalau melakukannya?!" "Aku tidak akan membunuhmu." "Itu sama sekali tidak meyakinkan!"
Kenyataannya, Ibuki tidak dibunuh justru karena dia berada di tengah kerumunan. Rui, sebagai anggota Excia, tidak bisa menyerang karena takut melukai orang di sekitar dan terbatas hanya pada mengejarnya. Namun, jika dia berhenti berlari, dia akan segera tertangkap. Tidak mungkin [anggota organisasi jahat] yang tidak berbahaya seperti dirinya bisa menang melawan anggota Libra yang terlatih dalam seni bela diri.
Tetapi jalan buntu ini tidak bisa bertahan lama. "Hei, lihat, salah satu Excia sedang mengejar seseorang." "Hah, apa, penjahat?" "Hmm, sepertinya laki-laki." "Tunggu, bukankah malaikat itu... Nona Rui Utsurugi!?" "Nona Rui... dia sangat cantik..."
Tentu saja. Jika pahlawan keadilan sedang mengejar seseorang, mereka pasti penjahat. Lagipula, pengejarnya tidak lain adalah Rui, yang menarik perhatian hanya dengan berada di sana. Semakin lama dia berlari, semakin banyak perhatian yang dia tarik. Selain itu, orang-orang mulai membuka jalan untuk menghindari terseret dalam pengejaran.
(Gawat. Kalau aku terus berlari seperti ini, cepat atau lambat aku akan tertangkap...)
Saat kecemasannya tumbuh, sesuatu terjadi. Saat kerumunan itu membelah, jalan di depan terbuka. Dan penglihatan Ibuki yang luar biasa menangkap dengan jelas sesuatu yang sangat kecil di kejauhan. "——"
Jauh di ujung jalan utama. Di persimpangan, dia melihat gadis kecil yang akrab sedang menghadapi penjahat besar. "Apa...!?"
(Kenapa 'Iblis Besi' Gouki ada di sini!? Tidak, yang lebih penting, apa Hinata sendirian!? ...Tidak mungkin. Dia tidak bisa menang...!) Meskipun kekuatan pria itu sangat terkenal. Gadis itu seharusnya tahu itu lebih baik daripada siapa pun setelah serangan sebelumnya.
—Namun, kau masih akan bertarung, kan?
Dia melirik Rui yang meluncur di udara. Tampaknya bahkan dia tidak bisa melihat Hinata, yang berada sekitar satu kilometer di depan.
(Saat ini, Rui sedang mengejarku. Jadi, jika aku terus memancingnya dan membawanya ke sana...) Meskipun Hinata harus bertarung satu lawan satu di pusat perbelanjaan sebelumnya, jika dia dan Rui dapat bekerja sama kali ini, mereka mungkin memiliki peluang. Setidaknya akan ada harapan. Kalau begitu, dia harus bergantung pada harapan itu.
—Lagi pula, bagi sekadar pengamat seperti dirinya, ini adalah hal paling minimal yang bisa dia lakukan...
Seolah menyelinap ke sela-sela pikirannya, suara pedang ditarik mencapai telinganya. Mungkin karena kerumunan telah terbuka dan rute pelariannya telah menjadi garis lurus. Dari balik bahunya, dia melihat Rui menghunus pedangnya. Meskipun dia hanya menghunus satu pedang, pedang itu siap untuk menusuk Ibuki dari belakang.
"...Sialan!" Mustahil untuk terus berlari lurus seperti ini. Meskipun dia tahu ini adalah tujuan Rui, Ibuki tidak punya pilihan selain masuk ke jalan yang tidak terlalu ramai. Dan begitulah dia membuat keputusannya.
Entah bagaimana, sambil menghindari serangannya, dia akan memimpin Rui ke tempat Hinata berada. (Tidak apa-apa. Aku juga pernah lolos dari Hinata. Aku berhasil menghindari serangan Rui di pertempuran sebelumnya. Aku bisa melakukan ini...!)
Dan kemudian, saat mereka berdua melangkah ke gang belakang— "Transmisi darurat...?" Rui meletakkan tangan di telinganya, tampak curiga.
Saat dia mengikuti Ibuki, ekspresinya menjadi lebih serius. "Ya, dimengerti. —Ada satu juga tepat di depanku." "......?"
Dengan itu, Rui menyelesaikan komunikasinya. Saat Ibuki memandangnya, mencoba memahami apa yang terjadi, tatapan dingin Rui menusuk ke arahnya. "Aku tidak akan membunuhmu. Tapi kau harus tenang."
"───!" Dalam sekejap, tanpa ragu-ragu, malaikat bersayap satu itu menghunus pedangnya. Empat bilah perak-biru menari-nari di udara.
──Apa yang terjadi selanjutnya tidak berlangsung lama. Berlari, berlari, berlari hanya untuk nyaris menghindari pedang panjang yang mendekat. Terkadang mengecoh, terkadang mengubah arah, tetapi tidak seperti Hinata, Rui bergerak bebas di udara, membuatnya sia-sia.
Tidak dapat menambah jarak, serangan menjadi semakin ganas. Bahkan jika dia bisa melihatnya, tubuhnya tidak bisa bergerak dengan kecepatan yang sama. Gagal menghindar seperti yang dia inginkan, tubuhnya dengan cepat dipenuhi luka. Dan kemudian, akhirnya—
"Gah... ugh!" Gagang pedang menghantam punggungnya, dan Ibuki menabrak dinding.
──Terakhir kali, dia pikir dia bisa melarikan diri dari Rui lagi. Tetapi itu hanya karena Rui saat itu sedang fokus menangkis serangannya. Bahkan saat itu pun, Ibuki berada di ambang penangkapan. Lari, pancing, hindari semua tebasan. Bagaimana mungkin dia bisa melakukan hal seperti itu?
Singkatnya──dia terlalu percaya diri. Dengan kepala membentur dinding dan kesadaran memudar, penyesalan memenuhi pikirannya.
Pemburu itu tetap melayang, menatap mangsanya. Tanpa sedikit pun kecerobohan, dia mulai berbicara.
"Terakhir kali, aku tidak bisa menyentuhmu karena ada Hina. Tapi sekarang, berbeda." Suara siulan membelah udara. Memfokuskan pandangannya yang kabur, sebuah pedang panjang perak-biru diarahkan tepat ke wajahnya. "──Sekarang, kau akan menceritakan segalanya tentang dirimu dan kelompokmu."
Mata yang dingin menatap tajam ke arahnya. "Pertama, apa tujuan dari serangan ini?" "S-serangan...?" Ibuki tidak bisa memahami arti kata-kata Rui.
"Ya. Serangan yang terjadi di seluruh kota saat ini. Penyerangnya adalah banyak anggota Nega Messiah, dan mereka semua pria." ──Apakah itu benar-benar terjadi...?! Keterkejutan dan kecemasan menggerogoti hatinya. Pelaku utamanya mungkin adalah orang yang dia lihat sebelumnya, "Gouki". Masalah bagi Ibuki adalah Gouki merupakan pemimpin para anggota pria.
"Aku tidak ada hubungannya dengan itu." Bahkan saat dia mengatakannya, dia tahu itu kurang bisa dipercaya. Dia adalah seorang pria, sama seperti para penyerang. Selain itu, dia telah menunjukkan sikap yang buruk terhadap Rui di pusat perbelanjaan. Bahkan tanpa hal itu, Rui menyimpan permusuhan terhadap Ibuki, melihatnya sebagai seseorang yang mencoba menipu Hina tercintanya.
Seperti yang diharapkan, Rui dengan dingin mengabaikannya. "Kau pikir aku bisa percaya itu?" "Aku adalah bawahan Setsuna, bukan Gouki." "Tapi kau bilang sebelumnya kalau kau datang untuk menanggapi rekrutmen, dengan senyum di wajahmu."
".........!" Ibuki menggigit bibirnya. Usaha sebelumnya untuk mengulur waktu kini benar-benar menjadi bumerang baginya.
"Apakah kau mengerti posisimu sekarang? Kalau begitu──" Rui diam-diam menatap tajam ke bawah pada Ibuki. Mata safirnya menyimpan sedikit kebingungan.
"...Apa?" "Di sana." Pemuda yang bersandar di dinding menunjuk ke belakang dirinya.
"Di sana, Hinata-chan sedang melawan Gouki...! Jadi, cepat...!" Dengan putus asa, seolah bergantung pada dewa, dia menatap sang malaikat.
Permohonannya, "Apakah kau──masih mencoba mengejekku?" Tanpa ampun ditebas dalam satu kalimat. "Tidak mungkin aku jatuh pada trik kekanak-kanakan seperti itu."
Itu sudah diduga. Tetapi dia tidak punya pilihan selain bergantung pada harapan itu. Dan sekarang, harapan terakhirnya hancur di depan matanya. (Sialan...!)
"Baiklah. Jawab aku satu hal lagi." Kepada pria yang terkulai itu, sang malaikat bersayap satu berbicara dengan suara yang lebih dingin dari sebelumnya. "──Apa tujuanmu?"
Kenapa dia menanyakan hal seperti itu sekarang? Saat dia balas menatapnya dengan ragu, Rui mulai berbicara perlahan. "Kau menyembunyikan identitas aslimu untuk mendekati Hina, mencoba memanfaatkannya untuk sesuatu. Dalam prosesnya, aku mengetahui identitas aslimu. Normalnya, kau akan mencoba menyingkirkanku. Tapi kau membantuku di pusat perbelanjaan, pada kesempatan yang sempurna."
Kesempatan sempurna yang dia maksud adalah ketika Ibuki menangkis pisau yang ditujukan ke punggungnya. Tetapi tidak ada rasa terima kasih dalam kata-katanya.
"Dan kau hanya menipu Hina. Sepertinya kau tidak ingin kehilangan bagian apa pun dari situasi saat ini. Apa yang kau coba dapatkan dari Hina dengan melakukan semua ini?" Tatapan tajamnya tetap sedingin biasanya. Dia ingin tahu motif sebenarnya di balik tindakannya yang tampaknya baik hati, karena ia berasumsi bahwa pria itu adalah musuh.
"Apakah ada sesuatu pada Hina yang menjadikannya target, sesuatu yang tidak kuketahui?" Pertanyaannya benar-benar meleset dari sasaran. Ibuki tidak punya alasan sebesar itu. Dia hanya ingin melanjutkan hubungannya tanpa ketahuan. ...Tidak, sekarang dia bahkan tidak tahu itu lagi.
"──Waktu itu, aku pikir aku mungkin akan kehilangan Hina." Rui sedikit menurunkan pandangannya. Suaranya bergetar saat dia berbicara pelan. Apakah yang dia maksud adalah saat Hina dalam bahaya di pusat perbelanjaan?
"Aku tidak ingin melihat Hina menderita seperti itu lagi." Saat dia mendongak tajam, nyala api tekad berkelip-kelip di ekspresinya. "Tidak peduli apa yang harus kutukar, aku akan melindungi sahabatku, Hina. Jika aku butuh informasi untuk itu, aku akan memaksamu menumpahkan segalanya di sini...!"
Itu adalah deklarasi bahwa meskipun ia memahami impian dan tujuan Hina, ia tetap akan melindunginya. Dihadapkan pada hal itu, Ibuki merasa sangat menyedihkan. Rui, sahabat Hina yang tak tergantikan, begitu setia, mencurahkan segenap hatinya untuk itu.
Namun dia tidak bisa berbuat apa-apa. Karena dia adalah orang luar di dunia ini. Bahkan tidak berdiri di panggung, hanya sekadar penonton.
Dan pada seseorang seperti dia, "Sekarang, jawab aku. Apa tujuanmu?" "Tujuan...ku..."
Apakah dia bahkan punya hal seperti itu? Pada wanita yang menatap tajam padanya, apakah dia punya keyakinan yang bisa dia nyatakan dengan bangga? Sebagai orang luar di dunia ini, apakah dia bahkan diizinkan memiliki hal seperti itu?
Saat telinganya berdenyut dengan suara detak jantungnya yang menyakitkan, sebuah suara yang jelas memotongnya.
"Apa yang ingin kamu lakukan?" "───!" Apa yang terlintas dalam pikiran adalah suara lembut, sangat berbeda dari interogasi ini.
──Ibuki-kun, apa yang ingin kamu lakukan? Sebuah pertanyaan dari teman masa kecilnya, di masa lalu. Saat itu, dia menjawab seperti ini.
──Aku ingin bergabung dengan Prim Libra, dan kemudian... Tepat setelahnya, dia diberitahu "laki-laki tidak diizinkan," dan ia pun tercebur ke dalam keputusasaan. Apa yang ingin dikatakan oleh versi dirinya yang lebih muda setelah kata "dan kemudian..." itu? Dan kemudian—
"Untuk melihat Oshi-ku dari dekat sebanyak yang kuinginkan." Bergumam begitu pelan sehingga Rui tidak bisa mendengarnya, dia bergumam, "Ha," Meskipun dia mencoba menahannya, sebuah helaan napas lolos.
Karena, jawaban macam apa itu? Dalam situasi seperti ini, bukankah seharusnya menjadi sesuatu seperti ingin melindungi atau menyelamatkan seseorang? "Pfft..."
Apakah dia bodoh? Ya, dia pasti bodoh. ──Pada awalnya, itu hanya keinginan sederhana itu. Sepenuhnya egois, yang sekarang terkubur dalam di hatinya, hasrat yang murni. "Ha ha ha, aku benar-benar idiot."
"...Apa yang kau tertawakan...?!" Rui mengayunkan lengannya dengan marah. Pedang panjang yang melayang di depan hidungnya tiba-tiba menancap ke dinding, tepat di sebelah wajah Ibuki. "Lain kali, aku akan memukul wajahmu yang menyebalkan itu."
Katanya, melirik ke arah pedang panjang berwarna biru perak itu. Pada bilah pedang yang dipoles dengan cermat, pemandangan sekitarnya terpantul dengan jelas. Dan begitu juga wajah seorang pria yang bersandar di dinding.
Itu adalah perasaan yang aneh. Delapan belas tahun melihat wajah itu setiap pagi dan malam di cermin kamar mandi, namun, "Apa aku selalu terlihat seperti ini?" Bergumam pelan, pria dalam bayangan itu meniru gerakannya.
Pada saat itu, suara teman masa kecilnya kembali terngiang di telinganya. Kali ini, bukan dengan nada kekanak-kanakan, melainkan dengan suara dewasa yang tenang. ──Sesekali kamu harus melihat ke cermin.
"......Aku benar-benar tidak bisa menang, kan?" Rambutnya, tipis panjang, berwarna cokelat muda, untuk ukuran seorang pria. Wajahnya lembut, hampir mencurigakan, dengan iris mata hijau zamrud. Itu adalah Ibuki. Ibuki Ibusuki──musuh pertama Hinata Soehi, yang dikalahkan dengan mudah.
"Ternyata, aku lumayan tampan juga, kan?" Melihat ke sekeliling dengan saksama, ia menyadari bahwa ia berada di gang belakang tempat tim Hinata pertama kali melarikan diri dari 《Divergence》. Entah bagaimana, ia telah berlari sejauh ini.
Dinding abu-abu, tanah yang gelap. Tekstur kasar dari dinding tempat ia bersandar, dan permukaan tanah yang runcing serta tidak terawat. ──Tidak ada tempat duduk yang empuk dan nyaman di mana pun.
"Sungguh, aku ini bodoh sekali.──Tadinya." Ia telah lama menjadi aktor bernama Ibuki, yang berdiri di panggung dunia ini.
"......Yah, terserah." Rui menghela napas, campuran antara kekecewaan dan keputusasaan. "Aku akan menghabisimu di sini. Aku akan membuatnya seolah-olah kau terjebak dalam serangan ini. Dengan begitu, pengkhianatanmu terhadap Hinata akan terhapus, dan kesedihannya akan diminimalkan. Apa pun niatmu, kalau kau sudah tiada, itu bukan masalah."
Dengan itu, Rui mengangkat satu tangannya ke langit. Semua pedang panjang yang melayang di sekelilingnya mengarahkan ujungnya padanya. "Selamat tinggal."
Pada saat itu, saat lengannya yang lentur berayun ke bawah bak guillotine, Ibuki mengayunkan lengan kanannya dengan kuat. Saat tangan kanannya memukul pedang panjang yang masih menancap tepat di sebelahnya.
──[Kontak] dirinya dan pedang panjang. [Pisahkan target] dirinya.
Dengan 《Divergence》 yang meniadakan inersia, tubuhnya terlempar oleh hentakan dari memukul pedang panjang tersebut. "A-apa...!?"
Itu adalah upaya "penghindaran" yang menyedihkan, namun kenyataannya, empat pedang Rui menembus udara kosong. Tanpa melirik Rui yang tercengang, Ibuki menendang tanah saat ia mendarat.
──[Kontak] dirinya dan tanah. [Pisahkan target] dirinya.
Lagi-lagi, tubuhnya terlempar dengan kecepatan yang mustahil diikuti oleh mata, dengan cepat memperlebar jarak dari pengejarnya. Pandangannya menunjukkan dunia yang perlahan berlalu. Tapi tubuhnya tidak bisa mengikuti dunia itu. Anggota tubuhnya tidak mau bergerak seperti yang ia inginkan, dan ia mendarat berguling-guling di tanah. "Aduh..."
Apa yang ia lakukan sama seperti saat ia melarikan diri dari Hinata. Saat itu, ketika ia melompat dari menara jam ke gedung, ia meniadakan energinya dan melakukan tendangan ringan untuk lompatan besar. Kali ini, ia melakukannya dengan sekuat tenaga, tanpa menahan diri. Oleh karena itu, kecepatan dan jaraknya tak tertandingi dibanding sebelumnya.
Bahkan jika ia bisa melihatnya dengan matanya, tubuhnya tidak bisa mengimbangi kecepatan seperti itu, jadi ia tidak bisa mendarat dengan baik. Kali ini ia berhasil melakukannya dua kali berturut-turut karena keberuntungan, tapi lain kali itu akan mustahil. Itulah batas dari pedang bermata dua ini.
Tetapi, pada saat ini, itu sangat berguna. "Sialan kau...!" Rui, dengan panik, mengejarnya.
Tentu saja, tidak ada alasan untuk menunggu, jadi ia melanjutkan pelariannya. Tubuhnya berderak kesakitan, tapi bahkan rasa sakit itu kini meninggalkan perasaan "hidup" di dadanya. "Aku tidak akan membiarkanmu kabur...!"
Pedang panjang lainnya diluncurkan ke punggung Ibuki saat ia berlari. Sebelum pedang itu bisa mencapainya, Ibuki berbelok di persimpangan jalan. Jika ia tidak bisa melihatnya, ia tidak bisa mengendalikan pedangnya. Rui mengejar sang buronan dan berbelok di tikungan,
"Sial... minggir...!" Jalannya terhalang oleh kabel listrik yang membentang melintasi celah di antara gedung-gedung. Sama seperti yang dialami pasangannya.
──Rencana C, manfaatkan lokasi. ......Sejujurnya, aku tidak pernah menyangka akan menggunakan ini lagi. Ibuki bergumam pada dirinya sendiri sambil berlari, lalu memikirkan langkah selanjutnya. Ketika ia menggunakan jebakan yang mengganggu ini sebelumnya, Hinata telah memotong gumpalan kabel itu. Jika Rui terbang, memprediksi langkah selanjutnya tidaklah sulit.
"Pintar sekali...!" Rui naik ke atas melampaui kabel listrik.
"Oke. Kalau begitu, Rencana D." Mata Ibuki menangkap sesuatu di tengah jalan. Ia sejenak 《Memisahkan》 benda itu dari jalan, meniadakan energinya──dan menendang penutup lubang got hingga melayang.
"Tidak mungkin." Melihat lubang hitam yang terbuka di jalan di balik tirai kabel, Rui menunjukkan sedikit kepanikan. "Hah? Oh, ini saluran air hujan kok, jadi tidak terlalu kotor." "Bukan itu maksudku──" "Baiklah kalau begitu, selamat tinggal." "Tu, tunggu──"
──Mana mungkin aku nunggu. Meninggalkan senyum cerah, Ibuki menghilang ke dalam lubang got.
"Dia lolos...──dia lolos!" Ditinggalkan di belakang, Rui menggertakkan giginya frustrasi saat dia berpikir. Haruskah dia menelepon pusat komando dan meminta mereka mendaftarkan semua jalan keluar dengan segera? ......Tidak, tidak ada waktu untuk itu.
Selokan bawah tanah adalah lingkungan yang tidak menguntungkan baginya, tetapi itu juga berarti tidak ada jalan keluar bagi pria itu. Dia harus turun. Memutuskan dalam waktu kurang dari sepuluh detik, dia bersiap untuk turun, dan kemudian menyadari sesuatu. "───"
Hampir tepat di samping Rui, yang mengambang di atas kabel-kabel, beberapa meter jauhnya, ada seseorang.
"──Sejak kapan kamu di sini?" Sosok itu berdiri di atas kabel listrik. Berdiri di sana dengan alami, tanpa tanda-tanda ketidakstabilan atau goyah sedikit pun, dia tampak santai.
"Siapa yang tahu? Mungkin baru saja." Jubah hitam dengan sulaman merah menyala yang jelas. Pola yang tergambar adalah bunga lili laba-laba. "Mungkin baru saja."
"──Setsuna...!!" Rui secara naluriah mengambil langkah mundur. "Ya, halo, Utsurugi Rui." "............"
Meskipun ekspresinya tersembunyi, sepertinya dia sedang tersenyum. "Terlepas dari segalanya, aku harus berterima kasih padamu. Karena sudah membangunkannya." Berbeda dengan Rui yang berhati-hati, dia berbicara dengan santai.
"Aku benar-benar tidak mengerti....... Kalau kau merasa bersyukur, bisakah kau menghilang?" "Maaf. Sama seperti kau peduli pada seseorang, aku juga peduli padanya." "Dasar pria mata keranjang sialan...!" "Aku juga berpikir begitu."
Bagi [Prim Libra], Setsuna adalah ancaman terbesar. Tetapi dalam pertemuan mereka sebelumnya, Rui tidak merasakan perbedaan kekuatan yang sangat besar di antara mereka. Kuat, ya, tapi bukan tak terkalahkan. Itulah mengapa dia tidak pernah lengah.
Tetapi dia juga tidak merasa akan kalah. Melirik sekali lagi ke lubang tempat Ibuki menghilang, Rui memantapkan hatinya.
"Jika kau tidak mau minggir, aku akan menerobos paksa." "──Begitu ya. Sayang sekali."
Dan begitulah, pertempuran dimulai — — — — beberapa saat kemudian, pertempuran pun berakhir.
Previous Chapter | LIST | Next Chapter
0 Comments