Chapter 231 - Pemberontakan Duke

 

Chapter 231: Pemberontakan Duke

Tanpa terasa, musim telah berganti menjadi musim gugur. Langit yang dulu terasa membakar seperti panci kukusan, kini tampak begitu jauh dan sejuk. Juhwan tidak tahu siapa yang pertama kali menciptakan pepatah "langit yang tinggi dan kuda-kuda yang gemuk", tetapi siapa pun itu, dia telah menggambarkan musim ini dengan sangat sempurna. Langitnya benar-benar tinggi.

Menatap ke arah langit—sesuatu yang hampir tidak pernah dilakukannya saat masih di Bumi—Juhwan tersenyum simpul. Apakah akan ada satu saja tamu yang datang hari ini? Mengingat bahu Chatterbox yang tampak lesu, Juhwan tertawa kecil. Kantor guild yang mereka buka dengan ambisi besar itu, sampai sekarang belum melakukan apa-apa selain menjadi tempat lalat berkumpul. Orang-orang yang berlalu-lalang di sana hanyalah staf guild, Juhwan, dan ayahnya. Jangankan petualang berpengalaman, calon petualang pemula pun tidak ada yang menampakkan batang hidungnya.

Yah, itu wajar saja. Lahan ini pada dasarnya adalah bekas wilayah negara musuh. Bahkan jika orang-orang mendengar bahwa sang pahlawan telah menjadi penguasa wilayah ini, kebanyakan dari mereka mungkin tidak tahu bahwa ada cabang Guild Santa baru yang dibuka di sana, atau bahwa cabang tersebut berniat melatih para petualang.

Sejak awal, Juhwan sudah menduga bahwa mereka harus mempertahankan tempat itu dengan mengandalkan hasil buruan monster selama beberapa tahun ke depan, jadi dia tidak terlalu kecewa. Perasaannya hanya sebatas, Oh, jadi memang begini kenyataannya. Bahkan jika calon petualang berbondong-bondong datang ke sini, mereka tetap membutuhkan pelatihan selama bertahun-tahun. Chatterbox seharusnya juga sudah menyadari hal itu. Bukankah dia sendiri yang bilang, sejak pertama kali membicarakan mimpinya, bahwa guild ini akan membutuhkan dukungan untuk beberapa waktu?

Meskipun dia pernah berkata begitu, mungkin jauh di lubuk hatinya dia masih diam-diam percaya bahwa guild-nya akan langsung berjaya sejak awal. Apa pun itu, Chatterbox tampak sangat kecewa. Berdiri dari tempat ia bisa melihat kantor guild, Juhwan tersenyum tipis. Chatterbox sedang berjalan gontai ke arahnya dari gerbang. Kepalanya tertunduk lesu, dan bahunya merosot seolah tulang-tulang di dalamnya telah meleleh. Apakah dia pergi mengecek lagi untuk melihat apakah ada orang yang datang? Setiap hari, Chatterbox pergi ke gerbang pada pagi hari, siang, dan sore harinya. Dia pergi untuk melihat apakah ada petualang yang tiba. "Jangan terlalu kecewa. Kantor guild ini baru dibuka setengah bulan yang lalu." Ketika Juhwan berbicara kepadanya, Chatterbox mengangkat kepalanya. Ujung matanya, yang beberapa saat lalu tampak sayu, tiba-tiba menegang.

"Kecewa? Tuan Baron, saya sama sekali tidak kecewa. "Saat ini, papan pengumuman pasti sedang disebarkan ke berbagai kantor guild di seluruh negeri. Saat sebuah cabang baru dibuka, pengumuman untuk mempromosikannya dipasang di setiap kantor guild. "Cabang baru itu boleh menuliskan pesan apa pun di pengumuman tersebut, dan saya sudah menulis bahwa para petualang akan bisa bertemu langsung dengan sang pahlawan serta menerima bimbingannya. "Para petualang mungkin sedang menyelesaikan pertimbangan mereka dan baru akan berangkat sekarang. "Alasan saya pergi ke gerbang setiap hari hanyalah untuk menyambut orang-orang seperti itu. "Kecewa? Huhu. Saya sama sekali tidak kecewa."

Chatterbox mengatakan ini dengan wajah penuh keberanian yang dipaksakan sambil menegakkan punggungnya. Hmm. Lebih baik begini daripada dia terlihat seperti mau menangis karena kecewa, tapi bukankah lebih baik kalau dia memperbaiki wajahnya yang kuyu itu dulu? Saat pertama kali tiba di sini, wajahnya secerah bulan purnama. Perlahan-lahan, wajahnya berubah menjadi bulan separuh, lalu bulan sabit, dan sekarang wajahnya terlihat seolah-olah terkubur di balik awan gelap. Dengan wajah seperti itu, mengatakan bahwa dia tidak kecewa rasanya agak berlebihan.

Tidak, mungkin benar bahwa itu bukan kekecewaan. Menilai dari wajahnya saja, itu lebih mendekati keputusasaan. Juhwan tertawa pelan dan menepuk bahu Chatterbox. "Tidak apa-apa. Mari kita tunggu sedikit lebih lama. Para petualang pasti akan berdatangan. Ini pasti cabang guild pertama yang bahkan mendirikan pusat pelatihan petualang."

Memang ada bangunan lain di samping kantor guild yang difungsikan sebagai pusat pelatihan. Mereka juga telah menghabiskan cukup banyak uang untuk menyiapkan senjata latihan. Mereka memiliki pedang kayu dan pedang besi, serta busur, anak panah, dan perlengkapan yang dibutuhkan untuk berburu. Semuanya ditujukan untuk pelatihan. Satu-satunya hal yang tidak ada di tempat itu adalah para petualang baru yang akan menerima pelatihan tersebut.

Kepala Chatterbox sedikit menunduk. Namun sesaat kemudian, dia mengangkat wajahnya lagi dengan ekspresi yang dipaksakan. "Saya benar-benar tidak kecewa. Anda salah paham." Setelah mengatakan itu, Chatterbox bergegas masuk ke dalam kantor. Namun Juhwan tidak melewatkannya. Tadi ada air mata di sudut matanya, kan? Mungkin sejak awal dia membayangkan para petualang akan berbondong-bondong datang, memohon agar diizinkan bekerja di guild-nya. Melihat Chatterbox begitu putus asa untuk pertama kalinya membuat Juhwan sedikit khawatir. Kuharap beberapa petualang datang secepat mungkin. Ketika Juhwan menoleh, beberapa penduduk desa mendekat dan berbicara dengan suara pelan. "Ketua guild menghabiskan sepanjang hari menatap ke luar. Kuharap para petualang segera datang." "Kemarin, dia bertanya kepada penjaga gerbang yang hendak menutup gerbang apakah tidak lebih baik menunggu sedikit lebih lama. Dia bilang seseorang mungkin datang di malam hari." Sungguh, alangkah baiknya jika para petualang datang secepat mungkin. Kalau terus begini, pria itu bisa jatuh sakit.

Sore itu, tepat sebelum gerbang kota ditutup, sekelompok petualang tiba. Juhwan mendengar berita itu di kediaman Tuan Tanah. Sepertinya Chatterbox langsung mengutus seorang staf guild tepat saat para petualang itu tiba. Juhwan baru saja kembali dari desa, dan seolah membuntutinya dari belakang, seorang pegawai guild datang berlari. Melewati pintu-pintu yang dibuka oleh tanaman rambat satu demi satu, pegawai guild itu berlari menghampirinya, terengah-engah, dan berteriak. "Petualang pertama akhirnya tiba, Tuan!"

Pegawai itu membungkuk saat berbicara sambil menahan napas. Dia pasti berlari sangat kencang. Ketika Juhwan menepuk punggungnya dan menyuruhnya berbicara pelan-pelan, wajah pegawai guild itu sedikit memerah. "...Haah... haah... Masalahnya... saya bilang tidak perlu terburu-buru seperti ini. Haah, haah... Bukannya kita menemukan peti harta karun. Haah, haah... Konyol sekali merasa senang seperti anak kecil hanya karena satu kelompok petualang tiba. Haah. Ini melelahkan... Pokoknya... Begitulah pikir saya, tapi..." Pegawai guild itu menstabilkan napasnya dan melanjutkan. "Chatterbox... Maksud saya, ketua... memaksa saya. Katanya, akan lebih baik untuk memberi tahu Anda lebih dulu, Tuan..."

Dia berkata begitu, tetapi dia sendiri pasti sangat senang. Saking senangnya sampai dia tidak bisa duduk diam. Wajah pegawai guild itu berseri-seri. Juhwan juga cukup senang. Namun ketika mendengar kata-kata selanjutnya, suasana hatinya semakin membaik. "Oh, dan mereka adalah petualang yang Anda kenal, Tuan. Sebuah party perempuan bernama Red Sword. Apakah Anda mengingat mereka?" "Red Sword..." Tentu saja dia ingat. Tidak mungkin dia lupa pada para wanita yang pertama kali mengajarinya tentang pekerjaan guild. Lagi pula, belum terlalu lama baginya untuk melupakan hal itu. Kecuali jika dia menderita demensia, tentu saja dia ingat.

Dia menyarankan pegawai itu untuk makan sesuatu sebelum kembali turun, tetapi pekerja guild itu mengatakan bahwa dia punya banyak pekerjaan dan bergegas meninggalkan kediaman. Juhwan segera menuju ke arah Lizzie. Dia baru saja kembali dari desa, jadi dia belum sempat melihat Lizzie atau Dorothy. "Kau sudah kembali." Lizzie, yang sedang membicarakan sesuatu dengan ibunya, tersenyum. Tangannya bersandar di perutnya. Roknya menyembunyikan hal itu, sehingga tonjolan perutnya tidak terlihat sama sekali. Tetapi entah sejak kapan, dia mulai sering meletakkan tangannya di perut. Kapan pun Juhwan bertanya apakah ada yang salah, dia akan terkejut dan malah bertanya balik kapan dia mulai menyentuh perutnya. Tampaknya itu adalah tindakan di bawah sadar. Mungkin insting untuk melindungi bayinya mulai muncul tanpa dia sadari.

Juhwan membungkuk, melingkarkan satu lengannya di pinggang istrinya, dan menatap ibunya. "Guild sudah mendapat tamu pertamanya." "Astaga, akhirnya?" Ibunya tersenyum. "Oh! Syukurlah. Kelompok ibu-ibu sudah membicarakan bagaimana wajah ketua guild semakin terlihat kuyu dari hari ke hari." "Mereka bilang petualang yang datang kali ini adalah Red Sword." Wajah Lizzie langsung cerah. Baginya, Red Sword adalah teman pertama yang dia buat di dunia ini.

"Apa kau mau pergi menemui mereka sekarang?" "Apa tidak apa-apa? Ini sudah agak malam." "Tidak apa-apa. Ibu, apa Ibu mau bertemu dengan mereka juga? Mereka adalah kelompok petualang wanita bernama Red Sword." Ketika Juhwan menatap ibunya, wanita paruh baya itu menggelengkan kepalanya. "Ibu bisa bertemu dengan mereka besok saat pergi ke desa. Kalian berdua pergilah. Ibu dan ayahmu akan menjaga Dorothy, jadi nikmatilah kencan berdua untuk sesekali." Kedengarannya bagus juga. Menyebutnya kencan mungkin agak berlebihan karena mereka hanya akan berjalan-jalan di pinggiran desa dan melihat bunga, tetapi akan tetap menyenangkan bagi pasangan suami istri itu untuk menghabiskan waktu berdua sesekali. Karena mereka akan pergi keluar berdua, mungkin mereka juga bisa berciuman sedikit. Hmm, ya, ide yang bagus. Menyembunyikan pikirannya yang sedikit nakal, Juhwan meninggalkan kediaman Tuan Tanah bersama Lizzie. Namun begitu mereka benar-benar bertemu dengan Red Sword, rencana rahasia Juhwan hancur berantakan. Entah mengapa, anggota Red Sword tidak masuk ke dalam kantor dan malah berdiri di luar. Begitu Lizzie melihat mereka, mulutnya ternganga lebar. Beberapa saat lamanya, dia membuka dan menutup mulutnya seperti ikan mas koki sebelum akhirnya berteriak. "Karin? P-perutmu!"

Karin, ketua dari Red Sword, memiliki perut yang terlihat buncit. Dia tidak sekadar bertambah berat badan. Dia jelas sedang hamil. Tunggu, bagaimana itu bisa terjadi? Di samping anggota Red Sword, berdiri beberapa orang pria. Melihat bagaimana salah satu dari mereka berdiri sangat dekat di samping Karin, sepertinya dia adalah suaminya. Saat para pria itu melihat Juhwan, wajah mereka tiba-tiba memucat. "S-senang, senang, senang bertemu dengan Anda lagi." "H-halo, Tuan."

Hmm... Hm? Apa mereka pernah bertemu sebelumnya? Juhwan merasa bingung karena dia tidak terlalu mengenali wajah mereka. Kemudian pria yang tampaknya adalah suami Karin membungkuk dalam-dalam. "K-kami adalah orang-orang yang pernah mencoba menjadi bandit dan dihajar oleh Anda. Dulu Anda menasihati kami untuk pergi ke guild, jadi kami pun menjadi petualang." Ah, para petani-bandit konyol itu. Mari, anggota termuda Red Sword, tersenyum malu-malu. "Saat orang-orang ini datang ke guild, kami ditugaskan untuk memandu mereka lagi. Yah, ketika pria dan wanita lajang menghabiskan waktu bersama, Anda tahu... sesuatu... um, terjadi. Satu hal mengarah pada hal lain, dan di sinilah kami." Ternyata bukan hanya Karin, dua anggota Red Sword lainnya juga telah menemukan pasangan. Lizzie dan para anggota Red Sword saling berpegangan tangan, sangat gembira, dan mulai bertukar cerita tentang semua yang telah terjadi. Para pria berdiri diam di belakang para wanita dan mendengarkan. Penduduk desa mulai berkumpul satu per satu. Kalau begini terus, setiap detail kecil akan menyebar ke seluruh penjuru kota.

Tapi para pria itu diam saja. Tidak sepatah kata pun. Juhwan pun demikian. Pada suatu titik, matanya bertemu dengan mata para pria itu. Hmm. Pria-pria ini tampaknya sepenuhnya berada di bawah kendali istri-istri mereka. Mereka memang ceroboh sejak pertama kali mencoba menjadi bandit. Meski begitu, mereka tampak bahagia. Pria-pria dan wanita-wanita Red Sword itu semuanya tersenyum.

Lizzie berbicara dengan malu-malu kepada Karin. "...Bayiku akan lahir sekitar akhir musim dingin atau musim semi. Bagaimana denganmu, Karin?" "Aku tidak yakin. Dari apa yang dikatakan wanita-wanita lain, kurasa bayinya akan lahir sekitar musim dingin. Yah, sejauh ini bergerak belum terlalu merepotkan." "Jangan bilang kalian menerima permintaan dari guild dalam kondisi seperti itu?" "Tentu saja. Kami harus bekerja kalau mau makan." "Tidak! Sama sekali tidak boleh. Bagaimana kalau terjadi sesuatu?" Ketika Lizzie berseru kaget, Karin tertawa keras. "Paling buruk, bayinya hanya akan keluar, kan?"

Mata Lizzie membulat begitu besar hingga tidak mungkin bisa terbuka lebih lebar lagi. Wajah suami Karin tertunduk lesu menatap tanah, tampak menyedihkan. "Ini karena saya tidak berguna." Pria lainnya menghela napas. "Kemampuan kami lebih buruk daripada mereka." "Kami sudah berusaha, tapi..." "Kemampuan kami tidak mungkin meningkat dalam semalam." Itu sangat wajar. Meskipun mereka secara fisik lebih lemah, Red Sword memiliki karier petualang yang cukup panjang. Petani yang baru menjadi petualang selama beberapa bulan tidak bisa mengejar ketertinggalan secepat itu.

Lizzie membuka mulutnya dengan ekspresi tegas. "Pasti tidak ada orang lain yang hamil juga, kan?" "Ah! Aku hamil." Mari dengan riang mengangkat tangannya. "Mari, apa kau juga mengambil permintaan guild?" "Tentu saja. Aku kan anggota party." Lizzie menatap para wanita Red Sword dengan ekspresi tegas yang sama. "Baiklah. Untuk sementara waktu, alih-alih menerima permintaan guild, kalian bertiga akan membantu pekerjaan di kediaman Tuan Tanah. Bayarannya bagus, dan karena di sana hanya ada perempuan, kalian akan mendapatkan banyak informasi tentang bayi juga." "Hah?" "Apa?" Para wanita Red Sword saling berpandangan. Lizzie berbicara dengan tegas. "Sampai bayi kalian lahir, kalian harus mendengarkanku."

Lizzie, yang dulu kesulitan menyuarakan pendapatnya sendiri, telah banyak berubah. Juhwan tersenyum dan berdiri di belakangnya. "Lakukanlah. Untuk rumah, kalian bisa memilih dari rumah-rumah yang ada di desa ini. Kepala desa akan mengaturnya untuk kalian. Rumah-rumah itu memang butuh banyak perbaikan, tapi sewanya murah." Lizzie memegang tangan Karin. "Sampai rumah kalian selesai diperbaiki, kalian bisa tinggal di kediaman Tuan Tanah. Kami sudah menyiapkan beberapa kamar agar orang-orang bisa menginap jika pekerjaan sedang sibuk."

Karin menundukkan kepalanya. "Terima kasih, Lizzie. Oh, bukan, Nyonya Baron. Sejujurnya, saya sedikit cemas. Saya sih tidak apa-apa, tapi melihat Mari bekerja sebagai petualang saat hamil cukup mengganggu pikiran saya." Chatterbox, yang sedari tadi menonton diam-diam dari pinggir, bertepuk tangan. "Bagus. Sekarang karena sudah diputuskan, mari kita selesaikan dengan cepat. Red Sword akan bekerja di kediaman Tuan Tanah untuk sementara waktu, dan para pria akan bekerja untuk guild kita. Kalian akan sibuk dengan pelatihan harian dan mendampingi permintaan guild."

Suami Karin melihat sekeliling bagian depan guild dan jalanan desa yang sepi, lalu bertanya. "Um, sepertinya kamilah satu-satunya orang yang terlihat seperti petualang di sini. Apakah ada pekerjaan?" Chatterbox tersenyum lebar. "Tentu saja. "Ada banyak permintaan. "Dari mengumpulkan tanaman herbal hingga menangkap kelinci, ada banyak, banyak, banyak sekali pekerjaan yang cocok untuk kalian. "Setiap hari saya menerima kertas permintaan dari guild saya yang lama. "Pengalaman dan koneksi tidak ada gunanya jika tidak dimanfaatkan. "Saya telah menggunakan setiap koneksi dari masa lalu saya untuk menarik permintaan yang paling mudah dan dengan bayaran paling tinggi, jadi jangan khawatir dan bekerjalah dengan keras. "Kalian harus mulai menyelesaikan begitu banyak permintaan sampai mata kalian berkunang-kunang. "Jangan khawatir. "Itu bukan berarti saya berniat memberikan kalian permintaan yang di luar kemampuan kalian. "Saya mengutamakan keselamatan."

Chatterbox, yang tampak putus asa beberapa saat yang lalu, seketika hidup kembali. Bagus. Jadi, dari sinilah semuanya dimulai. Juhwan juga merasakan semangatnya bangkit tanpa ia sadari. Mulai hari itu, para petualang mulai berdatangan ke Wilayah Winwood, satu atau dua orang pada satu waktu. Bagus sekali, Chatterbox! Menjelang musim dingin, perut Lizzie sudah cukup bulat sehingga siapa pun bisa menyadari bahwa dia sedang hamil. Hari perkiraan lahirnya masih jauh, tetapi Dorothy menghabiskan sepanjang hari menempel di sisi Lizzie, menunggu bayinya keluar. "Bayinya harus tahu kalau Dorothy adalah kakak perempuan." Bahkan jika dia tetap berada di sampingnya saat bayi itu lahir, bayi itu tidak akan tahu apakah Dorothy kakak perempuannya atau bukan. Tetapi semua orang menertawakan tingkah laku Dorothy.

Hari-hari yang hangat berlalu. Namun masa damai itu tidak bertahan lama. Di pertengahan musim dingin, tersiar kabar bahwa Duke telah melakukan pemberontakan. Itu mungkin karena rumor bahwa Lizzie sedang hamil telah menyebar. Fakta bahwa Juhwan selalu membawa istrinya, baik ke medan perang atau ke mana pun, sudah diketahui secara luas. Duke pasti berasumsi bahwa Juhwan tidak akan meninggalkan wilayahnya saat istrinya sedang hamil dan akhirnya memutuskan untuk melancarkan aksinya.

Juhwan berharap menerima pesan dari raja dan Margrave yang memintanya untuk bergabung dalam perang, tetapi tidak ada sepucuk surat pun yang datang dari mereka berdua. Apakah mereka berencana menangani ini tanpaku kali ini? Juhwan menatap hamparan tanah yang membeku dan menaikkan bahunya.

Previous Chapter | LIST | Next Chapter