Bab 223: Akhirnya, Hari Ini Tiba
Angin sepoi-sepoi yang hangat berhembus di malam musim panas. Setelah melirik Yeonhwa, Juhwan diam-diam meninggalkan sisi kereta.
"Siapa yang datang jam segini?" Tidak akan ada yang menyusup ke kediaman Lord yang miskin ini untuk mencuri harta karun. Lagipula, baik Oz maupun Yeonhwa tenang-tenang saja. Oz ada di dalam kereta, dan Yeonhwa berdiri diam di dekatnya. Meski ada penyusup, tak satu pun dari mereka bergerak. Itu adalah bukti bahwa siapa pun yang mencoba memasuki kediaman Lord tidak memiliki niat buruk.
Hal itu justru membuatnya semakin aneh. Jika itu salah satu penduduk wilayah ini atau seseorang yang diutus dari istana, tidak ada alasan bagi mereka untuk datang di tengah malam. Dan jika itu adalah salah satu pembunuh bayaran Tyron, Yeonhwa pasti sudah bereaksi. Dia tidak bisa memikirkan kemungkinan lain.
Yah, aku akan tahu begitu aku bertemu dengannya.
Merasa tidak tenang, Juhwan berjalan menuju tepi luar kediaman Lord. Tanaman rambat perlahan merayap di tanah. Batang-batangnya yang panjang melata seperti ular, mengikuti di belakang Juhwan. Seolah menuntunnya, beberapa sulur tipis naik ke udara dan membentang ke depan.
"Kau melindungi tempat ini, ya? Terima kasih." Seolah menjawab Juhwan, tanaman rambat di sekelilingnya menggeliat hebat. Mereka tampak senang.
Kenapa tindakan mereka terasa sangat mirip dengan Yeonhwa atau Oz…? Tapi bisakah sebuah tanaman juga menjadi Rudolph? Tindakannya tidak bisa dibilang seperti tanaman. Ini jelas lebih mirip monster. Tetap saja aneh.
Yah, sejak ia mencabut akarnya sendiri dari tanah... Kurasa aku tidak bisa benar-benar menyebutnya tanaman lagi.
Ketika dia tiba di tembok luar di arah yang berlawanan dengan desa, tatapan Juhwan beralih ke langit. Berlatarkan bulan, dia melihat seorang pria terbungkus rapat oleh tanaman rambat. Sepertinya penyusup itu sedang memanjat tembok batu yang tinggi.
Tanaman rambat itu telah mengangkat pria tersebut jauh di atas puncak tembok. Kakinya menjuntai di udara. Tubuhnya terpelintir ke arah yang aneh. Kakinya diikat rapi menjadi satu oleh cabang tanaman rambat, sementara kedua lengannya dibengkokkan pada sudut yang terlihat mustahil. Lehernya juga miring dengan cara yang aneh. Itu adalah postur tubuh yang mustahil untuk manusia.
Di bawah terang bulan, pria itu memperhatikan Juhwan dan menundukkan kepalanya sedikit. Mata mereka bertemu, dan Juhwan membuka mulutnya tak percaya.
"Kau… sedang apa kau di atas sana?"
Mendengar pertanyaan Juhwan, pria itu sepertinya mencoba melambai untuk menyapa. Di ujung lengan yang terbungkus rapat oleh tanaman rambat, jari-jarinya bergoyang sedikit.
"Ho. Ho… ho." Pria itu mengeluarkan tawa ala Santa yang bertebaran, lalu dengan bangga mengacungkan jempolnya. "Keamanannya sempurna, Master. Bagaaaagus."
Itu Santa. Kemungkinan Santa yang sama dengan yang Juhwan beri kimbap segitiga di kereta bawah tanah.
"Kenapa kau tersangkut di tanaman rambat?" "Saya sedang memanjat tembok, dan sebelum saya menyadarinya, mereka sudah menangkap saya. Mereka melilit saya dan mengangkat saya, jadi saya pikir, 'Ini menghemat tenaga saya,' dan diam saja."
"Hah?" Yah, setidaknya mereka berdua tidak bertarung atau saling melukai. Ujung salah satu cabang yang memandu Juhwan diam-diam mendekati wajahnya. Tanaman rambat itu memiringkan ujungnya seolah bertanya apakah ia harus menurunkannya. Terlihat persis seperti kepala ular.
"Ya, tidak apa-apa. Dia bukan musuh."
Segera setelah Juhwan berbicara, tanaman rambat yang melengkung itu bergerak dengan suara gemerisik lembut. Tanaman rambat yang naik ke atas tembok perlahan-lahan menurunkan diri. Santa, yang sebelumnya melayang tinggi di udara, perlahan mendekati tanah. Dia masih belum dilepaskan.
"Master, kediaman Lord ini terasa seperti rumah hantu. Anda tahu kan, tempat-tempat hiburan di mana orang membayar untuk masuk lalu berteriak. Ini luar biasa." Santa tersenyum polos. Anggota tubuh dan lehernya masih terpelintir ke arah yang tidak wajar. Bagi manusia biasa, tulang-tulangnya pasti sudah patah sejak tadi, tetapi mungkin karena dia adalah makhluk yang mampu berubah wujud, dia tampak baik-baik saja.
"Lepaskan dia sekarang. Dia akan terluka kalau dibiarkan begitu."
Mendengar kata-kata Juhwan, tanaman rambat itu dengan lembut meletakkan Santa di tanah. Santa menatap Juhwan dengan perasaan haru yang mendalam. "Seperti dugaanku… Master sangat baik. Anda juga seperti itu saat kita bertemu di Bumi. Anda memberi saya makanan saat saya kelaparan. Saya benar-benar selamat berkat Anda saat itu. Permintaan adalah satu hal, tapi saya juga benar-benar sangat lapar."
Mungkin mengingat masa-masa itu, Santa sedikit mengecap bibirnya. Jangan bilang dia dulu benar-benar cuma tunawisma yang kelaparan. Ketika Juhwan menatapnya dengan tatapan tidak percaya, Santa tertawa.
"Menghasilkan uang itu sangat sulit, Anda tahu. Saya tidak berpendidikan, jadi saya tidak bisa mendapatkan pekerjaan yang layak, dan kerja paruh waktu hanya cukup untuk bertahan hidup seadanya. Kurasa saya sudah kelaparan selama sekitar sebulan saat itu."
Mendengarkan Santa mengoceh, sepertinya dia juga pernah menjadi buruh harian. Dari apa yang dikatakannya, itu di lokasi konstruksi. Tapi setelah dia gagal mengendalikan kekuatannya dan merusak tangga atau bagian bangunan beberapa kali, dia memutuskan lebih baik tidak melakukan pekerjaan semacam itu lagi.
"Mereka mempekerjakan saya karena mereka pikir seorang Santa pasti kuat, tapi kemudian mereka marah besar, mengatakan mereka hanya rugi gara-gara orang bodoh. Jadi saya bekerja di kapal penangkap ikan sebentar. Saya tidak tahu kenapa, tapi mereka bilang saya harus melakukannya. Berkat itu, saya mengabulkan banyak permintaan. Ada banyak orang di kapal itu yang mengajukan permintaan. Sungguh beruntung."
Tidak, kau dijual. Juhwan menghela napas tanpa sadar.
"Kau kan Santa. Walau tidak punya uang, tidak bisakah kau melakukan sesuatu... misalnya membawa batu permata dari pihak sana lalu menjualnya?"
Santa menggeleng. "Awalnya, saya beberapa kali mencoba membawa barang-barang dan menjualnya, tapi entah kenapa, polisi dan orang-orang aneh terus mengejar saya."
Ah, benar juga. Orang-orang ini tidak punya akal sehat. Dia mungkin pergi ke pegadaian dengan berpakaian seperti Santa. Tidak, itu wajar, karena itu bukan kostum baginya. Atau mungkin dia menawarkan perhiasan tepat di tengah-tengah markas kelompok penjahat. Mengingat polisi mengejarnya, mungkin dia terlibat dengan organisasi kriminal. Dia mungkin dimanfaatkan oleh penjahat tanpa menyadarinya.
Juhwan menghela napas pelan. "Tidak disangka aku berakhir di posisi di mana aku harus mengawasi para Santa..." Membayangkan seberapa banyak kecelakaan yang disebabkan Santa ini saja sudah menakutkan. Karena dia adalah majikan mereka, Juhwan pasti merasa bertanggung jawab.
Tapi Juhwan tidak bisa lagi membenci mereka seperti dulu. Setelah mengetahui bahwa para Santa dulunya adalah hewan buas sihir milik dewa jahat, dan setelah bertemu dengan Santa-Santa yang mengabdi tanpa goyah padanya, hatinya perlahan melunak.
Santa tersenyum polos, sama sekali tidak mengerti situasi seperti apa yang pernah dia alami. Dia hanya terlihat bahagia dengan kenyataan bahwa dia bisa berdiri berhadapan dengan Juhwan saat ini.
Kurasa tak ada yang bisa kulakukan. Juhwan menepuk kepala Santa—tidak, topinya—dengan lembut.
"Whoa!" Juhwan tersentak tanpa sadar dan menarik tangannya. Topi itu bergerak. Jelas-jelas terasa seperti kain, tapi juga terasa hidup. Seperti kulit yang terbuat dari kain. Tidak, mungkin lebih akurat untuk mengatakan ada denyut nadi yang berdetak di balik kain itu.
Bagaimanapun juga, itu adalah sensasi yang aneh. Saat pertama kali bertemu Santa, dia pernah memegang tangannya, tapi ini pertama kalinya dia menyentuh bagian tubuhnya yang lain. Ketika para Santa melepaskan kulit mereka sebelumnya, yang Juhwan lakukan hanyalah memegang tangan mereka dan menuangkan mana ke dalamnya.
Jadi, pakaian ini benar-benar bagian dari satu tubuh.
Santa mencuri pandang ke wajah Juhwan. Mungkin itu hanya perasaannya saja, tapi Juhwan terlihat murung. "Master, apakah tubuh saya aneh? Apakah Anda… tidak menyukai saya? Apakah Anda lebih suka wujud saya saat masih punya bulu?"
Santa menyusut. Tubuhnya yang bulat tampak mengecil sedikit. Juhwan pikir Santa pada dasarnya tidak tahu malu, tapi Santa sepertinya sangat terluka oleh perkataan dan tindakan Juhwan.
"Tidak, aku cuma terkejut. Itu terlihat seperti pakaian biasa, itu saja."
Santa sepertinya menelan mentah-mentah ucapan Juhwan. Jenggot putihnya berkilau di bawah sinar bulan saat dia tersenyum. "Ah, begitu. Tentu saja. Anda pasti terkejut. Bolehkah saya menunjukkan sesuatu yang lucu?"
Saat Santa berbicara, topinya berkedut. Pom-pom putihnya bergerak ke sana kemari dengan sendirinya, seolah-olah bergemerincing. Terlihat seakan sedang menari. "Bagaimana menurut Anda?"
Jangan lakukan itu. Itu membuatmu terlihat lebih aneh. Juhwan menelan kata-kata itu dan tersenyum lembut. "Ya, itu pasti lucu."
"Benar, kan? Anda adalah orang pertama yang pernah saya tunjukkan trik ini, Master." "Jangan tunjukkan ini di depan orang lain."
Ketika Juhwan mengatakan itu, mata Santa sedikit melebar sebelum senyum merekah di seluruh wajahnya. "Tentu saja. Ini adalah sesuatu yang hanya saya tunjukkan kepada Anda, Master. Saya tidak akan pernah menunjukkannya kepada orang lain."
Rasa bersalah yang samar muncul di hati Juhwan. Santa tampaknya menangkap kata-kata Juhwan secara positif. Seolah Juhwan menyuruhnya untuk tidak menunjukkannya kepada orang lain karena itu adalah sesuatu yang istimewa. Padahal Juhwan cuma khawatir itu terlihat aneh. Dia juga khawatir Santa mungkin akan melakukan hal aneh lain selain menggoyangkan pom-pom di topinya.
Dengan sedikit rasa bersalah, Juhwan kembali menepuk kepala Santa. "Ngomong-ngomong, kenapa kau ada di sini tengah malam begini?"
"Ah! Master! Kami sudah menyelesaikannya. Verifikasi polanya sudah selesai. Kami mengujinya pada seribu lalat capung, dan semuanya mampu hidup normal melewati batas usianya."
Gerakan Juhwan berhenti total. "Apa?" "Maksud saya, tinjauan pola yang diukir pada orang tua Anda telah selesai. Sama seperti yang kami pikirkan, polanya sempurna. Anda hanya perlu menuangkan mana Anda, Master."
Jantungnya berdebar kencang. Dia sudah melangkah sejauh ini untuk menghidupkan kembali orang tuanya, tapi entah kenapa, semua itu tidak pernah terasa nyata. Bahkan ketika dia bertemu Santa dan mengetahui bahwa dia tidak bisa melihat orang tuanya segera, pikiran pertama yang muncul di benaknya adalah, Tentu saja. Sebagian dari dirinya pasti sudah menyerah, berpikir tidak mungkin dia bisa bertemu orang tuanya lagi dengan semudah itu.
"Apa itu benar?" "Benar, Master." "Tentu saja, polanya bisa digunakan tanpa saya harus datang langsung, tapi saya tetap ingin memberi tahu Anda sendiri."
Juhwan menarik bahu Santa perlahan. "Terima kasih."
"I-itu bukan apa-apa. Saya bertarung seolah hidup saya bergantung padanya dan nyaris tidak memenangkan hak untuk berkunjung, tapi melihat Anda tersenyum juga membuat saya benar-benar bahagia, Master." Santa mengutak-atik jari-jarinya dan menundukkan kepalanya dengan malu-malu. Juhwan sama sekali tidak tahu apa yang membuat Santa ini merasa malu.
Ketika Juhwan tersenyum, Santa memutar tubuh bulatnya dan bergumam pelan, "Saya senang saya bertarung begitu keras. Melihat Anda tersenyum membuat saya sangat bahagia."
Mendengarkan Santa, Juhwan berbalik. Dia mulai berjalan ke dalam, menuju tempat peti mati itu berada.
Hari ini. Akhirnya, hari ini tiba. Hari ini, dia akan melihat ayah dan ibunya. Juhwan menekan tangannya ke dadanya. Jantungnya berdetak sangat keras hingga terasa seperti akan meledak. Ini adalah sesuatu yang telah dia tunggu-tunggu selama ini, namun entah kenapa, sebagian dari dirinya ingin menundanya.
Di satu sudut hatinya bersemayam ketakutan tentang apa yang akan terjadi jika ini gagal, dan kepasrahan bahwa ini sudah pasti akan gagal.
Juhwan menggelengkan kepalanya, mengusir pikiran-pikiran lemahnya, lalu mempercepat langkahnya. Para Santa sangat yakin. Tentu saja ini akan berhasil. Meski begitu, saat aku memikirkan apa yang sudah mereka lakukan selama ini, aku memang merasa sedikit gelisah.
Sebuah pikiran negatif diam-diam kembali muncul di kepalanya. Juhwan menggelengkan kepalanya kuat-kuat. Bagaimana mungkin dia menjadi lemah sekarang?
Santa menatap tajam raut wajah Juhwan tepat di sebelahnya. "Master, ini akan berhasil. Polanya sempurna. Kami bahkan menangkap seribu lalat capung untuk berjaga-jaga jika gagal. Dan kami hanya memilih yang sangat montok."
Hei, montok tidak ada hubungannya dengan apakah itu akan berhasil. Tiba-tiba cemas, Juhwan berhenti berjalan.
Ketika dia menatap Santa, gigi putih berkilau dari balik jenggotnya. "Jangan khawatir, Master. Persiapan kami tanpa cela."
Tidak, bisakah dia benar-benar mempercayai orang-orang ini? Semakin Santa mencoba menyemangatinya, Juhwan semakin merasa cemas. Kenangan melintas di benaknya: ketika dia pertama kali jatuh ke dunia ini, ketika dia membaca surat ibunya, ketika dia bertemu para Santa dan mengetahui bahwa dia berakhir dalam situasi konyol ini karena kesalahannya sendiri.
Tidak apa-apa. Apa pun yang terjadi, jangan kecewa. Orang tuanya sudah mati sekali. Ini adalah kesempatan baru. Berhasil atau gagal, jangan salahkan mereka. Kematian orang tuanya bukanlah kesalahan mereka. Jika ada, merekalah yang telah memberinya kehidupan baru setelah itu. Dia benar-benar tidak boleh membenci mereka.
Juhwan menepuk bahu Santa dan mulai berjalan lagi. Meski gemuk, pergerakan Santa mengejutkan cepat. Dia tidak terlihat sedang terburu-buru, tetapi hanya dengan sedikit goyangan tubuhnya, dia bisa mengimbangi langkah Juhwan.
Apa pun hasilnya, hari ini adalah hari yang telah ditunggunya. Tanpa disadarinya, ketegangan telah memenuhi seluruh tubuhnya.
Peti mati itu masih berada di atas kereta. Namun ketika Juhwan tiba di kereta, peti mati itu sudah melayang di udara. Tanaman rambat pasti mendengar percakapannya dengan Santa dan bertindak lebih dulu. Tanaman rambat menurunkan peti mati itu, lalu menarik semua cabangnya ke belakang. Peti mati yang sebelumnya terbungkus sulur, seketika menggugurkan daun-daun hijaunya dan dibiarkan telanjang.
Di bawah cahaya bulan, tubuh putih Yeonhwa memancarkan cahaya redup. Tanduk panjangnya sudah berwarna merah.
Juhwan menarik napas dalam-dalam dan membuka tutup peti mati. Orang tuanya tampak sama seperti biasa. Tanaman rambat sepertinya telah berfungsi dengan baik sebagai bantalan. Tanpa sedikit pun berantakan, mereka berbaring seolah sedang tidur, seluruh tubuh mereka ditutupi tanda-tanda yang mirip dengan zentangle.
Yeonhwa mendekat dan mengeluarkan pekikan kecil. Dia tampak sedikit cemas. Mungkin Yeonhwa juga gugup. Lagipula, bukan Juhwan saja yang menunggu orang tuanya terbangun.
"Tidak apa-apa. Ini akan berhasil." Seolah berjanji pada dirinya sendiri, Juhwan berbicara dengan tegas dan mengangguk.
"Master, tolong tuangkan mana Anda ke dalam tubuh mereka berdua." Suara Santa yang jernih dan tanpa basa-basi memecah ketegangan.
Saat mana Juhwan mengalir ke dalam tubuh orang tuanya, tanduk Yeonhwa secara bertahap mulai memerah. Pola-pola aneh yang tergambar di sekujur tubuh orang tuanya juga bersinar merah tua. Juhwan mengawasi orang tuanya tanpa berani bernapas. Keringat dingin berkumpul di telapak tangannya.
Satu menit. Sepuluh menit. Tiga puluh menit.
Waktu berlalu, tetapi tidak terjadi apa-apa. Hanya cahaya bulan yang sunyi yang terus mengalir tanpa daya.
Previous Chapter | LIST | Next Chapter
0 Comments