Bab Dua: Hujan Pedang
Ini adalah ingatan dari saat aku baru saja bertemu Kushina.
"Ibuki-kun, apa yang ingin kamu lakukan?"
Itu adalah pertanyaan yang samar. Namun, mata ungu tua itu menatap lurus ke arahku dengan sangat murni. Jadi, aku menghadapinya secara langsung.
"Aku ingin bergabung dengan [Prim-Libra]!"
Aku menceritakan impianku kepada Kushina, yang sedang duduk di sofa dengan kedua lutut rapat.
"Yah..." "Um, Ibuki-kun. Sulit untuk mengatakannya, tapi..." "Hm?"
Kushina, yang biasanya jarang berbicara dan lebih suka mendengarkan dalam diam, menyela suaraku dengan lembut namun jelas. Tumben sekali, pikirku. Merasa sedikit aneh, aku berkedip dan menunggu kata-kata selanjutnya.
"[Prim-Libra] hanya menerima perempuan... lho?" "Hah?"
Pandanganku mendadak kosong. Dan begitu saja, impian masa kecilku hancur berkeping-keping.
Setelah berbagai kejadian, aku berakhir menjadi penjahat demi membantu teman masa kecilku—dengan kata lain, aku melangkah ke jalur kehancuran sesuai dengan alur cerita asli gim Watayume.
Namun, setelah berhasil lolos dari pertarungan pertama dengan Hinata-chan, aku berhasil menghindari akhir cerita di mana identitasku terbongkar dan aku ditangkap. Jadi sekarang pertanyaannya adalah, bagaimana aku—yang baru saja bebas ini—akan bertindak?
Yah, tentu saja dengan mendukung karakter favoritku (oshi)!
Aku tidak berniat mengambil tindakan aktif apa pun sendirian. Aku hanya akan membantunya sebagai satu-satunya bawahan sang eksekutif. Hanya dengan melakukan itu, aku secara alami bisa terus melihat heroine favoritku, si penegak keadilan Hinata Soehi, dari barisan paling depan.
...Selain itu, aku mungkin bisa melihat heroine lain yang muncul di Watayume selain Hinata-chan. Faktanya, karena kami membuat kekacauan di Sakuramura—yang berada di bawah yurisdiksi Cabang ke-10—kemungkinan itu sangat tinggi. Sejujurnya, aku sadar motifku ini agak dipertanyakan. Tapi, selama bukan perintah yang mengancam nyawa seseorang, aku akan terus membantu teman masa kecilku.
Maka, tibalah hari operasi penyerangan transportasi tahanan, tepat pada pagi hari setelah pertarunganku dengan Hinata-chan.
"Apa? Excia yang kamu alihkan perhatiannya kemarin itu Hinata?"
Mata indah seindah batu kecubung itu membelalak kaget. Wajah lembut dan sempurna dengan hidung mancung dan bibir berwarna cerah. Rambut hitam halusnya dipotong rata bagai seorang putri. Sosoknya memancarkan pesona feminin, namun di saat yang sama terlihat rapuh dan fana. Penampilannya sama persis dengan Kushina di masa lalu, hanya saja kini ia sudah dewasa.
Namun, di dalam hati aku berpikir bahwa sifat aslinya telah cukup banyak berubah selama beberapa tahun terakhir. Jika dia masih seperti dirinya yang dulu, saat terkejut, dia pasti sudah menutup mulutnya sambil berkata, "Astaga!" dan mengerjapkan matanya.
Di seluruh distrik yang berpusat di Sakuramura, ada tidak kurang dari seratus Excia yang bertugas patroli. Di antara mereka semua, bisa bertemu dengan Hinata-chan (yang tampaknya) tepat sasaran, rasa terkejutnya pasti lebih besar lagi. Kushina mungkin juga tidak menyangka kalau Hinata-chan akan langsung menjalankan misi di hari pertama penugasannya.
Yah, mau bagaimana lagi? Oshi-ku memang jenius, tahu?
"Haruskah aku bilang 'dari sekian banyak orang', atau..." Kushina meletakkan tangan di dahinya dan menatapku dari samping. "Kamu tidak ketahuan, kan?"
"Nggak, nggak mungkin... kayaknya." "Yah, kurasa tidak apa-apa selama kamu memakai jubah itu, tapi..."
Kushina menurunkan pandangannya ke arah jubah yang kami kenakan. Kain jubah itu berwarna hitam pekat, dengan pola bunga lili laba-laba (red spider lily) merah menyala di bagian kelim dan lengan yang memberikan kesan kuat. Pakaian kami sebenarnya sama, tapi lengan jubah Kushina cukup panjang hingga menyembunyikan ujung jarinya.
"Aku tidak terlalu merasakannya, tapi... jubah ini benar-benar punya efek menghalangi pengenalan wajah, kan?" tanyaku. "Ya. Meskipun wajahmu terlihat, selama kamu memakai tudungnya, itu bukan masalah."
Tampaknya, jubah [Nega-Messiah] memungkinkan orang lain untuk melihat fitur wajah, tetapi mereka tidak bisa mengenali "wajah siapa itu". Dengan kata lain, bahkan jika mereka melihat wajahku, otak mereka tidak bisa menghubungkannya dengan identitasku. Pengecualiannya adalah jika mereka sudah tahu dari awal bahwa sosok di balik jubah itu adalah aku. Kushina dan aku, yang sama-sama tahu identitas satu sama lain, bisa saling mengenali meski memakai jubah.
"Ini bukan mengganggu informasi visual, tapi mengganggu pusat memori," jelas Kushina. Ya, aku paham intinya. Benar-benar paham.
Ngomong-ngomong, pola yang tergambar di jubah ini digunakan agar anggota yang tidak bisa mengenali wajah satu sama lain dapat membedakan rekan mereka. Para eksekutif dan anggota kunci lainnya di [Nega-Messiah] masing-masing memiliki pola simbolis mereka sendiri. Untuk Kushina, simbolnya adalah bunga lili laba-laba. Hal ini memungkinkan anggota lain untuk mengenali, "Oh, itu bawahannya si anu."
"Ada orang yang membuatkan ini juga, kan?" "Ya, salah satu eksekutif. Tapi anak itu tidak punya bawahan." "Kushina, kamu juga cuma punya aku, kan..." "Ngomong-ngomong, dari enam eksekutif, hanya tiga yang punya bawahan." "Jadi cuma setengahnya..." "Di antara mereka, aku dan satu orang lainnya masing-masing hanya punya satu bawahan." "Berarti cuma tinggal satu eksekutif lagi..." "Yang satu itu sudah ditangkap." "Organisasi ini sudah hancur, ya?"
Anggota yang tersisa tampaknya berada di bawah individu-individu yang sangat kuat. Para eksekutif kami terlalu tidak punya kemampuan kerja sama... Ah, benar juga, kami ini kan organisasi jahat.
"Yah, begitulah keadaannya. Berusahalah yang keras, tangan kananku." "Iya, iya—kalau begitu, haruskah kita mulai dengan memeriksa situasi?"
Waktu saat ini menunjukkan pukul 5 pagi. Di waktu seperti ini, matahari sudah mulai menampakkan wujudnya. Namun, tidak satu pun orang terlihat di jalanan yang jauh dari jalan raya utama. Kami tidak akan diserang di bawah penutup kegelapan, dan kerusakan pada lingkungan sekitar bisa diminimalkan. Ini adalah waktu yang tepat untuk menyerang transportasi tahanan.
Kami yang sudah mengantisipasi hal ini, berdiri di atas gedung lagi. Ini adalah hari kedua berturut-turut kami berada di atap, setelah kemarin.
Ekspresi Kushina menunjukkan sedikit rasa jengkel. "...Orang bodoh dan asap, seperti kata pepatah." "Karena sifat Lux bawaanku, lebih mudah bagiku untuk memulai dari tempat tinggi!" belaku. "Masa, sih."
Kemampuan Separation milikkuku unggul dalam mobilitas vertikal, yang artinya kurang memiliki mobilitas ke depan, belakang, kiri, dan kanan. Jadi, mau bagaimana lagi. Ini sama sekali bukan karena aku orang bodoh yang suka tempat tinggi!
Berikut adalah gambaran umum dari operasi penyerangan ini: Mendekati kendaraan transportasi dengan cepat, memanfaatkan kekuatanku dalam mobilitas vertikal. Setelah turun, Kushina akan mengurus sisanya entah bagaimana caranya.
"—Itu saja!!" protes Kushina. "Hei, bukankah bebanku terlalu besar?" "Sungguh rencana dua langkah yang sangat sederhana!!" "Hei, kamu marah karena aku memanggilmu bodoh tadi?" "Siapa yang tahu!!"
Yah, meskipun langkah kedua itu terdengar seperti lelucon. Berbeda dengan kemarin, kami tidak tahu siapa yang akan dikerahkan untuk berjaga, jadi kami tidak bisa membuat rencana mendetail selain bagaimana cara mendekati kendaraan tersebut. Transportasi itu dilindungi oleh beberapa Excia dari Guardians of Heaven's Wings. Aku tidak berpikir kami bisa menerobos masuk hanya dengan strategi setengah matang.
Namun, kami bisa membuat prediksi yang lebih spesifik. Misalnya, jumlah penjaga yang dimobilisasi.
"Kupikir ada empat, atau paling banyak enam orang," kataku. "Aku setuju jumlahnya kecil. Transportasi ini hanya ditemukan oleh tim intelijen kita, awalnya ini seharusnya rahasia," balas Kushina. "Ditambah lagi, kekurangan personel secara umum adalah alasan lain. Cabang ke-10 belum lama didirikan." "Benar. Itu mungkin sebabnya Hinata juga dikirim pada hari pertamanya."
Yah, ada alasan lain untuk itu... Tapi itu adalah sesuatu yang hanya kutahu karena aku membaca cerita aslinya, jadi akan kuabaikan saja di sini.
"Tapi bukankah jumlahnya bisa lebih sedikit?" "Rutenya..." "Coba buka peta di ponsel pintarmu?"
Aku memintanya mengoperasikan ponselnya saat ia sedikit memiringkan kepalanya.
"...Ah, begitu." Kushina meletakkan tangan di mulutnya, tampak mengerti. Membayangkan layar yang mungkin sedang ia lihat di kepalanya, Kushina melanjutkan, "Jalur transportasinya adalah dari Cabang ke-10 di pusat kota menuju Cabang ke-3 yang berjarak tiga distrik. Di antaranya, ada tempat-tempat yang cocok untuk penyerangan—" "—Tepatnya lima lokasi. Maksudmu, Excia yang cocok untuk masing-masing medan kemungkinan besar ditugaskan di sana." "Benar."
Misalnya, kelompok bangunan tempat kami berada sekarang adalah salah satu tempat di mana kami relatif mudah mendekati kendaraan karena jarak pandang yang buruk. Tanpa diragukan lagi, seseorang yang mampu menghadapi perbedaan ketinggian akan dikerahkan.
"Tergantung pada keserbagunaan kemampuan Lux mereka, mungkin saja jumlahnya bisa dikurangi, tapi kupikir empat adalah batasnya." "Kalau begitu, kita bisa menebak kemampuan seperti apa yang mungkin mereka miliki juga."
Kushina mengangguk penuh pertimbangan, sepertinya memprediksi sistem Natural Talent Lux musuh.
"...Ini mungkin akan sedikit merepotkan," gumamnya. "Ada apa?" "Yah, lawan yang kuhadapi kemarin– Oh, maaf, Ibuki. Sudah hampir waktunya."
Dengan itu, percakapan kami berakhir. Aku segera memeriksa jam sakuku. Tepat satu menit sebelum kendaraan pengawal lewat di sini. Anak perempuan ini masih memiliki jam internal yang sangat presisi, batinku kagum.
Aku menurunkan pandanganku ke jalanan di bawah dan menatap ke arah ujungnya. Dan itu dia—mereka datang.
"Yah, ayo kita pergi?" "Ya."
Kami melompat dari atap secara bersamaan dan melayang di udara. Jatuh menuju tengah jalan, saat kami tinggal beberapa meter dari tanah—aku memfokuskan penglihatanku.
Tiba-tiba, pemandangan mulai mengalir lambat. Saat menyentuh tanah, aku mengaktifkan Separation (Pemisahan). Energi benturannya menghilang, dan aku mendarat dengan selamat.
Aku segera melirik ke samping, melihat Kushina yang hampir menabrak aspal. Aku memisahkan gaya jatuhnya; ia yang telah menyesuaikan posturnya di udara seperti kucing, terpisah dari permukaan jalan. Menyebarkan jubahnya dengan lembut—sang eksekutif 'Setsuna' mendarat dengan anggun di tanah.
"Kerja bagus." "Terima kasih."
Kendaraan pengawal kini berada sekitar dua puluh meter dari titik pendaratan kami. Rombongan itu terpaksa mengerem mendadak akibat kemunculan kami yang tiba-tiba.
"Serangan! Jangan lengah sedikit pun!!" teriak salah satu Excia di bagian depan kendaraan pengawal.
Dalam hitungan detik, rekan-rekannya bergerak membentuk formasi pertahanan. Termasuk wanita yang melompat keluar dari kursi pengemudi, ada empat orang. Ini sesuai dengan ekspektasi kami. Respons cepat mereka menunjukkan tingkat pelatihan yang tinggi. Titik fokus pertahanan tampaknya adalah wanita di depan, kemungkinan besar sang pemimpin.
"Polanya lycoris! Musuh adalah eksekutif 'Setsu—"
Pemimpin itu dengan cepat mengidentifikasi penyerang dan mencoba memberi tahu sekutunya—
"Kamu pemimpinnya, kan?"
Kushina sudah berdiri di belakang wanita yang tampak sebagai pemimpin itu.
"Apa—"
Hantaman tangan yang sudah diangkatnya saat ia muncul, dengan cepat merenggut kesadaran sang pemimpin.
"Itu Natural Talent Lux 'Teleportasi'!" "Mundur...!"
Ketiga penjaga yang tersisa melompat mundur serempak.
"Satu tumbang."
Eksekutif [Enam Rasul] dari [Nega-Messiah]. Di hadapan 'Setsuna' (Kilas), kursi ketiga, kecepatan maupun kegesitan tidak ada artinya. Saat kami mengonfirmasi strategi kami di atap tadi, Kushina sempat mengeluh, "Bukankah ini beban yang terlalu berat untukku?" Tapi itu omong kosong. Malahan, ini terlalu mudah baginya.
Tentu saja, musuhnya juga tidak lemah. Segala sesuatunya berjalan lancar karena ini adalah serangan mendadak. Kushina mungkin memahami hal ini dan melumpuhkan sosok pemimpin terlebih dahulu.
"Jarak teleportasi Setsuna tidak jauh! Jaga jarak kalian!"
Seseorang dengan cepat mengambil alih komando, dan mereka menyebar, mundur mendekati kendaraan pengawal. Situasi menjadi buntu dengan formasi yang sedikit berjarak. Kushina dan ketiga penjaga itu saling menatap tajam.
—Sekarang, ini adalah pertarungan melawan waktu.
Berbeda dengan kemarin saat kami mengulur waktu untuk pengalihan, kali ini kami harus bergegas. Akibat insiden yang kami buat kemarin, langkah-langkah keamanan ketat pasti diberlakukan di mana-mana. Itu berarti bala bantuan musuh akan tiba lebih cepat. Kami harus menyelesaikan ini dalam dua atau tiga menit.
Itulah sebabnya Kushina menjadi yang pertama bergerak. Ia berlari ke arah lawan terdekat. Kali ini, tidak seperti sebelumnya, ia tidak tiba-tiba muncul di belakang musuh.
"Cih—!"
Salah satu dari mereka melemparkan beberapa botol cairan ke arah Kushina. Saat botol itu mencapai jarak dekat, botol-botol itu pecah. Cairan di dalamnya berubah menjadi putih, membentuk duri panjang seperti jarum yang melesat ke arah Kushina.
—Kemampuan pembentukan es. Natural Talent Lux yang cocok untuk area tepi sungai. Ini adalah salah satu yang sudah kami antisipasi dari rute pengawalan di sepanjang sungai.
Tepat saat duri es itu hampir menembus sosok berjubahnya...
"—-"
Wujud Kushina lenyap, dan duri es menembus udara kosong. Muncul kembali beberapa langkah di depan, Kushina mendekati pengguna kemampuan es yang Natural Talent Lux-nya telah terungkap.
Tanpa membuang waktu, penjaga Excia lain di dekat trotoar bergerak. Saat ia menjentikkan jarinya, segumpal besar tanah terbentuk dari area tanaman.
...Natural Talent Lux yang memanipulasi tanah, ya. Kalau kami menyerang di dekat taman hutan di sekitar sini, itu pasti akan sangat merepotkan.
Gumpalan tanah itu terbang ke arah Kushina, yang telah mendekati pengguna kemampuan es. Pada saat tanah itu hampir mengenai Kushina, pengguna es tiba-tiba berbalik. Saat berbalik, ia melempar sebuah botol ke arah punggungnya sendiri.
—Begitu. Mereka memprediksi bahwa Kushina akan berteleportasi ke belakang mereka untuk menghindari gumpalan tanah.
Sayang sekali. Prediksi itu meleset.
"...Hah?"
Kushina ternyata hanya berlari biasa, tanpa menggunakan Natural Talent Lux-nya. Tentu saja, gumpalan tanah itu menabraknya secara langsung—namun, saat menyentuh jubahnya, tanah itu kehilangan energi dorongnya dan hancur berjatuhan.
Sebab—aku sedang mengawasi Kushina dan gumpalan tanah itu. Separation.
Mereka mungkin tidak mengerti triknya, tapi kewaspadaan musuh kini beralih pada anomali dalam situasi ini—aku, yang berdiri diam tanpa bergerak. Dan kewaspadaan itu diarahkan padaku.
Momen sepersekian detik itu sudah cukup. Sebelum gumpalan tanah yang jatuh sempat menyentuh aspal.
"Ugh..."
Kushina melumpuhkan si pengguna es yang telah membiarkan punggungnya tidak terjaga.
"Sial...!"
Dua orang yang tersisa, setelah kehilangan dua sekutu dalam pertempuran yang baru berjalan 30 detik, mundur lebih jauh.
Tidak perlu menghadapi keduanya. Targetnya seharusnya adalah anggota regu yang keluar dari kendaraan pengawal—kemungkinan besar orang yang memegang kunci penjara bergerak. Memahami tujuan Kushina tanpa perlu bertukar kata, aku sengaja mengayunkan lenganku lebar-lebar.
Tentu saja, gerakan itu tidak ada artinya sama sekali. Namun, anggota regu pengguna tanah yang serangannya baru saja dinetralkan menjadi waspada terhadapku. Mengabaikan penjaga yang termakan gertakan itu, Kushina menyerbu ke arah satu penjaga yang tersisa.
Anggota regu wanita yang didekati itu mengangkat kakinya dan menghentakkannya ke tanah. Hanya dengan melihat tindakan ini, Kushina bergeser beberapa meter ke samping.
Sebelum aku sempat memikirkan alasannya—Jalanan tempat Kushina berlari sebelumnya terbelah. Daripada potongan yang rapi, itu lebih terlihat seperti kehancuran akibat gempa bumi.
Jadi... Natural Talent Lux yang berhubungan dengan getaran...? —Ada yang terasa janggal.
Saat aku gagal memahami sifat aslinya, Kushina sekali lagi menendang tanah untuk melesat. Saat aku hendak mengganggu penjaga yang satu lagi—hal itu memasuki bidang pandangku.
Anggota regu tipe pemimpin yang pertama kali dilumpuhkan Kushina. Senjata yang dibawanya di punggung adalah sebuah tombak. Menyadari hal ini, pikiranku sebelum penyerangan terlintas kembali di benakku.
—['Tanpa diragukan lagi, seseorang yang mampu menghadapi perbedaan ketinggian pasti akan dikerahkan'].
Pembentukan es, manipulasi tanah, getaran, pertarungan jarak dekat dengan tombak. Di titik penyerangan yang ideal ini, pengguna Natural Talent Lux yang cocok untuk kondisi vertikal—
"—Tidak ada."
Di sudut pandangku, Kushina baru saja berteleportasi ke belakang si pengguna getaran. Serangan berikutnya akan mengakhiri ini. Tepat karena itulah,
"—Menghindar!! Setsuna!!"
Itu hanya firasat. Aku tidak tahu sifat sebenarnya dari serangan yang datang, atau apakah memang ada serangan. Jika firasatku salah, aku hanya akan menjadi orang bodoh yang membuang kesempatan emas.
Tetap saja, Kushina memercayaiku. Dalam sekejap mata, ia bergerak ke titik di antara aku dan si pengguna getaran.
Dan kemudian,
—Kriing.
Benda yang menancap di tempat Kushina berdiri hingga sesaat yang lalu adalah sebuah pedang panjang. Sebelum aku sempat melihat dengan saksama, Kushina sudah mendongak menatap langit.
"——Maaf, seranganku meleset."
Sumber dari suara jernih dan nyaring itu... Di sana, seorang malaikat berdiri.
Jubahnya berkibar ditiup angin di antara gedung-gedung, seragam regu putih dengan garis biru. Di rambut biru panjangnya, tersemat satu ornamen bunga lili. Yang paling mencolok adalah pedang panjang perak-biru yang mengintip dari punggungnya.
Totalnya ada tiga pedang. Entah bagaimana caranya pedang-pedang itu dibawa di punggungnya, menyebar seperti kipas dari bahu kanannya. Pemandangan itu tampak seolah malaikat bersayap satu telah turun.
Aku tahu nama gadis itu. Utsurugi Rui. Partner dari sang protagonis—Hinata di game Watayume.
"Sudah berlalu satu hari, ya, Setsuna." "Ya. Terima kasih sudah mengejarku ke mana-mana kemarin." "Sama-sama."
Jadi "kemarin..." yang mulai diungkit Kushina sebelum penyerangan adalah tentang gadis ini.
Satu di langit, satu di tanah; keduanya bertukar sapaan sarkastik. Rui tampak jauh lebih tenang dari usianya jika dibandingkan dengan Hinata-chan. Tak perlu dikatakan, ia yang melayang di udara adalah berkat efek Natural Talent Lux-nya. Tapi itu bukan sekadar 'Levitasi' biasa. Kemampuannya adalah 'Psychokinesis' (Telekinesis).
Dia bisa memanipulasi objek apa pun secara bebas yang beratnya sama atau kurang dari berat badannya sendiri. Ya, itu "sama atau kurang," bukan hanya "kurang." Dengan kata lain, ia bisa melayang dengan memanipulasi tubuhnya sendiri menggunakan telekinesis.
Meskipun melakukan tindakan sembrono yang berpotensi membuat tubuhnya meledak, ia dengan dingin mengamati jalanan dengan ekspresi tenang.
"............" "............"
Kushina dan Rui saling menatap tajam. Sang malaikat bersayap satu, tanpa mengalihkan pandangannya dari Kushina, sedikit mengangkat jari telunjuknya. Selaras dengan gerakannya, pedang panjang yang menancap di tanah berdenting keras saat dicabut, melayang naik untuk mengelilingi Rui.
Kemudian, saat ia melambaikan tangannya ke samping, ketiga pedang panjang di punggungnya membunyikan serangkaian dentingan saat ujung bilahnya terekspos. Mata safirnya bersinar dingin sementara empat pedang panjang menari di sekelilingnya.
Orang-orang yang menyaksikan pemandangan ini memujinya dengan sebutan: 'Konduktor Cantik' yang bisa membuat apa saja terjadi hanya dengan ujung jarinya.
(Aaaah, aku pernah lihat itu di manga! Keren banget!!!)
Di sinilah satu otaku—yaitu aku—yang dengan terampil berhasil berbisik dan berteriak di saat bersamaan dengan volume yang sangat pelan. Tentu saja, adegan keren yang menampilkan karakter favoritku akan beresonansi dengan seorang otaku sepertiku!
(Fan service!? Apakah ini fan service!? — Hah)
Meskipun ia mungkin tidak bisa mendengar teriakan fangirling-ku yang pelan, ia pasti merasakan bahwa atmosfer serius barusan telah sirna. Kushina, yang berdiri beberapa meter di depanku, menghentakkan kakinya sekali.
Oh gawat, aku harus serius hari ini...
"Ehem." Satu dehaman untuk menetralkan suasana.
Situasinya masih buntu. Bagi Rui, kecuali ia bisa mengetahui bagaimana serangan tanah rekan setimnya tadi dinetralkan, serangan jarak jauh tidak akan ada gunanya. Bagi Kushina, tidak ada cara efektif untuk menyerang Rui saat ia melayang di udara.
Lebih tepatnya, Kushina akan punya banyak cara untuk menyerang jika ia bersedia membunuh lawannya. Tapi Kushina sangat tidak suka membunuh, jadi ia mungkin tidak akan melakukannya kecuali nyawaku atau nyawanya berada dalam bahaya kritis.
Karena itu, hanya ada satu solusi optimal dalam situasi ini.
"Maju, 'Setsuna'."
Aku mendorong punggung Kushina. Seketika, ia melesat seolah terdorong—tanpa melirik sedikit pun ke arah Rui di udara.
"—!"
Hampir tanpa jeda setelah serangan kami dimulai, Rui juga bergerak. Targetnya adalah... aku.
Rui dan Kushina bersilangan di langit dan di tanah, membelah medan perang menjadi dua. Kushina bisa menyerang kedua orang di tanah, tapi Rui tidak bisa menyerang Kushina kecuali ia mengalahkanku dulu.
Dari sudut pandang Rui, ia bisa saja memilih untuk mengulur waktu dan menunggu bala bantuan, tapi begitu Kushina mulai menyerang, Rui tidak punya pilihan selain menargetkanku lebih dulu. Menyadari hal ini, Kushina sempat tertahan untuk bergerak demi melindungiku.
Itulah sebabnya aku mendorongnya maju, dan memberitahunya "Aku akan baik-baik saja di sini."
(Karena aku sudah bilang begitu, aku lebih baik kembali tanpa luka gores sedikit pun)
Aku memompa semangatku dan menatap sang malaikat di langit. Rain Sword Rui seumuran dengan Hinata-chan dan merupakan anak ajaib milik [Prim-Libra]. Ia adalah Excia yang terkenal, punya banyak penggemar sejak masa sekolah pelatihannya karena kecantikannya yang sangat memesona namun menakutkan.
Kepribadiannya yang biasa bisa diringkas dalam satu kata: cool. Namun, sebagai sahabat terbaik Hinata-chan, ia juga menunjukkan sisi penyayang dan overprotektif—sisi kuudere.
Tentu saja, dia adalah favoritku.
Yah, pada titik cerita ini, Rui dan Hinata-chan baru saja bergabung dengan [Prim-Libra]. Meskipun mereka satu tim, mereka hampir tidak pernah berbicara. Dia akan mulai menunjukkan sisi dere-nya pada Hinata-chan mulai dari sekarang... hehehe.
"—Bunga lili laba-laba merah?"
Saat aku sedang membayangkan masa depan Hina x Rui, ia tiba-tiba menggumamkan sesuatu di udara. Tampaknya itu adalah reaksinya melihat jubahku. Sampai sekarang, ia cukup waspada terhadap Kushina dan tidak punya waktu luang untuk memperhatikanku.
"Jadi itu artinya... kamu satu-satunya bawahan 'Setsuna'... dan seorang pria," gumam Rui pada dirinya sendiri.
Bahkan ekspresinya saat mengerutkan alis karena curiga sangat menarik, dan aku mendapati diriku hampir tenggelam dalam tatapannya, meskipun aku sudah terbiasa dengan Kushina dan Hinata-chan. Dengan pesona misteriusnya yang berbeda dari mereka berdua...
"Jadi kamu si 'Divergence'—heh, hehehehe."
Tawa dingin yang mengerikan muncul di wajahnya. Detik berikutnya.
"Mati...!!"
Salah satu pedang panjang melesat ke arahku bagai peluru. Aku secara refleks memiringkan wajahku, nyaris tak bisa menghindar. Pedang itu menggores tipis pipi kananku.
"——"
Aku menoleh ke belakang. Sebagian besar bilah pedang tertancap di permukaan jalan aspal.
"............"
...Bukankah niat membunuhnya terlalu tinggi? Maksudku, tentu, di cerita aslinya ia memang tipe karakter yang tidak menunjukkan belas kasihan pada musuh, tapi... Ini seperti aku bisa merasakan semacam dendam pribadi yang tak terkendali atau semacamnya...
"...Apa aku melakukan sesuatu padamu?" "Diam." "Eh......"
Inilah yang mereka sebut 'tidak ada ruang untuk diskusi', ya... Mengabaikan kebingunganku, Rui menatapku dengan ekspresi muak.
"Sampah yang telah mempermalukan Hina-ku...!!" "...Hah?"
Hina...? — Hinata-chan!?
Seharusnya itu panggilan akrab yang dia gunakan setelah mereka benar-benar menjadi teman dekat di cerita aslinya... Ini baru dua hari sejak Hinata-chan bergabung, kan? Favorability-nya naik terlalu cepat... Apa yang harus kulakukan, Hinata-chan favorit kita berubah menjadi seorang player...
"Kemarin, waktu Hina kembali, dengan ekspresi... ekspresi seperti itu...! — Aku tidak akan pernah memaafkanmu!"
...Oh, begitu. Tampaknya kejahatan yang dilakukan oleh Ibuki Ibusuki (18) kemarin segera dilaporkan oleh korban, Hinata-chan, kepada temannya Rui.
"Yah, soal itu—" "Diam dan matilah."
Sial, aku tidak punya hak bicara... Bahkan jika aku punya, tidak ada cara untuk berdebat keluar dari situasi ini...
Merespons niat membunuh Rui, tiga pedang panjang yang tersisa secara bersamaan mengarahkan ujungnya padaku.
—Teman masa kecilku tersayang, aku telah menjadi target eliminasi (musuh) untuk karakter favoritku, jadi aku mungkin tidak akan bisa kembali dengan selamat...
Tiga tusukan beruntun, yang mana saja bisa berakibat fatal. Pedang-pedang itu menghujani Ibuki yang berada di darat dari sang pemilik bakat alam, Rui. Aku menyentuh pedang panjang yang menyerang dari kiri dan kanan dengan kedua tanganku, memisahkannya sejenak. Kemudian, ke arah pedang yang meluncur lurus ke arahku, aku mengayunkan kakiku dari bawah.
Saat bagian datar pedang bertemu dengan ujung kakiku, aku mengaktifkan Separation dan menendangnya dengan momentum itu—
"Uwoh, berat banget!?"
Beban luar biasa menekan kakiku yang terangkat. Aku berhasil menendangnya tembus, tapi rasa sakit yang menyengat menjalar di ujung jari kakiku. Tiga pedang panjang jatuh dengan bunyi gedebuk, gedebuk, gedebuk—suara yang rasanya tidak mungkin dihasilkan oleh pedang yang jatuh. Mendengar suara itu, ekspresiku berkerut.
"Terbuat dari apa pedang-pedang ini..."
Biasanya, pedang sepanjang 1,5 meter beratnya hanya sekitar 2 kilo, tetapi tiga pedang di depanku ini jauh lebih berat. Beban yang menekan kakiku terasa seperti aku baru saja menendang manusia... dan sebuah pikiran buruk terlintas di benakku.
(Mungkinkah pedang-pedang ini disesuaikan agar sedikit di bawah berat badan Rui...)
Itu mungkin hasil dari memaksimalkan bakat Lux-nya yang memungkinkannya memanipulasi benda yang seberat atau kurang dari berat tubuhnya secara bebas. Jika diserang oleh pedang seberat ini, menangkisnya dengan senjata normal saja pasti akan sulit. Terlebih lagi, terkena gagangnya saja akan terasa seperti dihantam bola besi.
(Pantas saja niat membunuhnya tinggi sekali)
Aku cukup ketakutan.
"...Itu tidak berat," gumam Rui yang melayang di udara, nyaris tak terdengar. "Kurang ajar."
Bersamaan dengan kata-kata yang dipenuhi dengan amarah yang tidak main-main, ia mengepalkan telapak tangannya erat-erat. Pedang yang jatuh ke tanah semuanya berdiri tegak sekaligus dan melesat ke arahku.
"Uwoaa...!"
Aku buru-buru membungkuk ke belakang, dan ketiga pedang itu bersilangan dengan suara tajam tepat di depan hidungku. Sebelum serangan berikutnya tiba, aku buru-buru melompat mundur.
"—Kamu menghindar. Jadi kamu tidak bisa menetralkan semuanya. Batasan? Atau kondisi?" "............"
Gadis ini benar-benar berumur 15 tahun?
"Tidak peduli yang mana. —Bagaimana dengan ini?"
Sekali lagi, tiga pedang terbang ke arahku, dan tepat setelah aku menghindarinya dengan kombinasi Separation dan elakan biasa.
"Ugh...!"
Rasa sakit yang tajam menjalar di sisiku. Menunduk, aku melihat gagang pedang panjang yang kukira baru saja kuhindari, tertanam di dagingku.
(Kukira aku sudah menghindari semuanya — tidak, ini yang pertama!)
Pasti pedang panjang yang tertancap di tanah di belakangku setelah aku pertama kali menghindarinya tadi. Kemungkinan besar itu dihantam dari titik butaku—tapi tidak ada waktu untuk analisis santai semacam itu.
"Haaah!"
Saat Rui mengayunkan lengan kanannya secara horizontal, dampak seperti dihantam raksasa menjalar melalui pedang itu. Sesaat kemudian, aku menggunakan 《Separation》, tapi sementara pedangnya berhenti, aku malah terlempar ke udara.
"Ugh... ah...!"
Di ruang yang terasa mengalir lambat, mataku bertemu dengan rekan jauhku melalui tudung jubah. Kushina, menatapku, memutus kontak mata dalam diam.
—Tidak apa-apa. Jangan pedulikan aku.
Saat memikirkan hal itu, aku merasa seolah-olah punggungku dibanting ke es tipis, dan es tipis itu pun hancur. Terlempar ke tanah, aku berguling beberapa kali sebelum berhenti.
"Aduh... Di mana aku...?"
Aku mengangkat wajahku dan menyadari bahwa aku pasti telah menabrak dan menembus kaca. Ini ruang yang cukup terbuka. Melihat sekeliling, aku melihat meja-meja berserakan yang disapu habis oleh terjangan tubuhku (atau lebih tepatnya, oleh serangan Rui).
Saat aku menyimpulkan bahwa ini pasti semacam ruang kantor, aku merasakan kepanikan yang luar biasa karena terpisah dari Kushina.
(Gawat! Kalau aku tidak bisa melihatnya, Separation-nya mungkin...!)
Namun, di detik berikutnya, kecemasan itu terhapus.
"Matilah."
Empat pedang pelacak meluncurkan serangan tiba-tiba. Sang malaikat bersayap satu telah melompat masuk melalui jendela yang pecah.
"—Kenapa...?" gumamku sambil menangkis sabetan pedang.
Dia seharusnya menargetkan Kushina dulu, bukan aku. Meskipun aku tahu dia sedang marah besar, Rui bukanlah tipe orang yang membuat kesalahan dalam penilaian hanya karena emosi.
Seolah bisa membaca pikiranku, Rui memamerkan senyum dingin.
"Sebagai rasa hormat kepada musuhku, akan kuberi tahu kau, 〈Setsuna〉—ah, maksudku bawahan Setsuna. Gadis itu tidak bisa dikalahkan hanya dalam 10 detik atau semacamnya. Jadi, bukankah lebih pasti dan menguntungkan untuk mengalahkanmu terlebih dahulu?"
Dia melebarkan senyumnya, menyatakan bahwa itu adalah keputusan rasional, sementara sang konduktor mengayunkan lengannya. Aku memindahkan fokusku pada serangan mematikan yang datang.
Tusukan dari kanan, sabetan dari kiri, diikuti oleh serangan tebasan ke bawah yang mengalir. Setiap kali Rui melambaikan tongkat komandonya, tarian pedang yang mengalir bak air pun dipertunjukkan. Aku mundur, berjongkok, menggunakan Separation sambil menendang, berguling untuk menghindar, dan menggunakan Separation lagi.
Terus-menerus mengulang penghindaran dan Separation dengan putus asa, aku melarikan diri dari rentetan serangan bertubi-tubi itu.
Aku tidak bisa menepis perasaan bahwa ada cukup banyak dendam pribadi dalam semua ini, terlepas dari klaim rasionalitasnya. Tapi tak peduli apa alasannya, jika dia menargetkanku, itu membuat segalanya lebih mudah. Toh, aku juga tidak mungkin sanggup menyerang Oshi-ku. Yang bisa kulakukan hanyalah membuat perhatiannya tertuju padaku, sama seperti kemarin.
"..........."
—Kalau dipikir-pikir.
Rambut biru mudanya yang mengalir seperti anak sungai. Mata biru jernih yang tampak menyedot jiwamu. Tatapan tajam, batang hidungnya yang mancung sempurna, bibirnya yang tipis dan berwarna indah. Semuanya tentang dirinya sungguh memesona.
—Gadis yang sangat menarik.
Ini adalah pemikiran santai yang biasanya tidak akan muncul di tengah situasi pertempuran sengit semacam ini. Ini adalah pemikiran yang "disusupkan" Rui ke kepalaku. Biasanya, seseorang bahkan tidak akan menyadari keabnormalan dari pikiran ini. Namun aku bisa mengenalinya karena aku tahu sifat asli dari anomali ini.
Hal yang menyebabkan ini adalah kompensasi Umbra dari malaikat di hadapanku. Tapi meski menyadarinya, mustahil untuk sepenuhnya melarikan diri dari efeknya. Dan Rui tidak cukup naif untuk melewatkan celah ini.
"—Kena kau." "Oh, gawat—!?"
Lengan Rui mengayun ke depan, dan pedang panjang itu menyelinap melewati pertahananku, menerjang leherku. Pedang panjang yang datang dari bawah menuju tenggorokanku itu tidak terlihat. Bahkan Rui yang terampil sekalipun mungkin belum menyadari kondisi visibilitas Separation. Rui hanya sedang beruntung, dan aku sedang sial.
(Ah, ini mungkin benar-benar gawat.)
Saat kepasrahan melintas di benakku, keberuntungan dan kesialan menghantamku secara bersamaan. Keberuntungannya adalah pecahan kaca berserakan di sekitar. Aku, yang melangkah mundur sedikit, terpeleset di atasnya. Berkat hilangnya keseimbangan, aku nyaris menghindari serangan langsung dari pedang panjang itu.
Serangan berikutnya adalah sebuah kesialan. Kesialan yang menyusul adalah gagang pedang panjang yang baru saja kuhindari, tersangkut pada tudung jubahku. Dan dengan itu, tudungku—terlepas sepenuhnya.
"—-"
Kushina pernah bilang [Tidak apa-apa kalau wajahku terlihat melalui tudung]. Yang berarti, jika tudung itu lepas sepenuhnya.......
"..........."
Bersamaan dengan sensasi tudung yang jatuh ke punggungku, keheningan seolah waktu berhenti pun turun. Mata Rui, masih dengan lengan terentang di depanku, membelalak. Tatapannya benar-benar terkunci denganku.
Setelah hening sesaat, ekspresi Rui—berubah menjadi jijik yang luar biasa.
"...Hah. Jadi dengan wajah itu, kamu menggoda gadis-gadis di mana-mana, ya?" "Hah...?"
Aku kebingungan dengan kemarahan sang malaikat yang jelas-jelas meningkat drastis. Mengabaikan wajah bingungku, Rui melanjutkan,
"—Bahkan Hina." "Aku nggak ngelakuin itu!"
Bahkan aku tidak bisa diam saja dituduh tanpa dasar seperti ini.
"Aku nggak ngelakuin apa-apa! Sama sekali!" "Diam, dasar penjahat kelamin." "..........."
Aku tak punya pilihan selain bungkam saat dipanggil penjahat dengan kepastian mutlak seperti itu.
"Aku yakin kamu pasti sering membuat wanita menangis dengan wajahmu itu." "Tunggu, apa maksudmu!?" "Mencoba kabur dengan menempel pada Hina-ku adalah bukti yang bagus untuk itu, kan?" "Bukan, itu kecelakaan—" "Diam, dasar penjahat." "..........."
"Bagaimanapun juga," Dia mengangkat lengannya sekali lagi.
Aku buru-buru melompat mundur dan memasang tudungku kembali. Empat pedang panjang bersilangan di titik tempatku berdiri beberapa saat yang lalu.
"Hampir saja...!" "Cih, gagal membunuhmu." "Wah, kasar sekali." "Gimana pun caranya, aku akan menggantungmu sampai habis." "Aduh, kedengarannya sakit." "..........."
Keteganganku memuncak saat sang malaikat terus memancarkan aura membunuh, mengabaikan candaanku. Tepat saat ketegangan mencapai batasnya dan pertempuran hampir meledak lagi,
"!? Terlalu cepat...!"
Rui memegang salah satu telinganya dengan ekspresi terkejut. Menyadari perilakunya yang tidak biasa, aku sadar bahwa dia pasti telah menerima komunikasi darurat melalui alat komunikasi tipe ear-cuff-nya. Jika dia menerima pesan seperti itu di saat-saat seperti ini, isinya pasti...
"—Aku pasti akan membunuhmu."
Rui melontarkan kata-kata perpisahan itu padaku sebelum terbang ke luar. Seperti dugaanku, komunikasi itu pasti tentang situasi pertempuran di luar.
"Selamat... Nggak, aku juga harus buru-buru...!"
Saat aku terbang keluar mengejar Rui, hal pertama yang kulihat adalah beberapa Excia. Sambil panik memikirkan bahwa begitu banyak bala bantuan yang datang saat aku bertarung tadi, mataku menangkap Rui yang melayang tinggi di langit, dengan waspada mengawasi satu titik di tanah.
Titik yang ia fokuskan adalah pusat pengepungan. Tentu saja, teman masa kecilku yang tertinggal sendirian di tempat itu pasti ada di sana.
"Kushina...?"
Untungnya, ia masih berdiri di sana tanpa terluka. Namun, sebuah tanda tanya segera muncul.
Meskipun para Excia yang mengepung mereka mungkin tidak bisa melihatnya, aku yang bisa mengenali ekspresi Kushina, melihatnya dengan jelas. Wajahnya, bagaimana ya mengatakannya... menunjukkan ekspresi yang sangat tidak senang.
Lalu, aku menyadarinya. Kehadiran seorang wanita dewasa yang berdiri di sebelahnya, yang gagal kulihat sebelumnya karena terlalu sibuk mengkhawatirkan keselamatan teman masa kecilku.
Hal pertama yang menarik perhatianku adalah kimono merah vermilion indah yang tersampir di bahunya. Kimono itu disulam dengan benang emas berbentuk rubah. Rambut emasnya, yang melengkapi warna merah kimononya dengan sangat baik, diikat kasar menjadi satu kunciran.
"Orang itu..."
Melihat lebih dekat, semua Excia yang berdiri dalam formasi mengarahkan kewaspadaan mereka lebih pada wanita itu ketimbang Kushina. Aku bisa merasakan dengan jelas tekad mereka untuk tidak melewatkan satu gerakan pun yang dibuatnya.
"Fuh... Hei,"
Di medan perang yang tegang ini, wanita berkimono itu dengan santai mengisap pipanya sebelum angkat bicara.
"—〈Setsuna〉, jangan tiba-tiba menghentikan mobil seperti itu. Aku hampir menggigit lidahku!" "Hah? Kamu tidak menggigitnya sampai putus? Berarti itu kegagalanku." "Hah? Kamu ngajak berantem?"
Keduanya tiba-tiba mulai saling mengejek. Hanya dari pertukaran singkat ini, aku langsung mengerti makna di balik ekspresi tidak senang Kushina. Kalau dipikir-pikir, dia juga punya ekspresi jengkel yang sama kemarin.
Seolah dipicu oleh keributan antara dua individu yang tampaknya tidak akur ini, situasi mulai bergerak.
"—!"
Di antara para Excia yang menahan napas, Rui di langit bertindak lebih cepat dari siapa pun. Ia mengayunkan lengannya, dan salah satu pedang panjang menyerang wanita berkimono itu.
Sosok berkimono vermilion itu hampir tertusuk—atau setidaknya begitu kelihatannya. Namun seolah mengenai awan kabut, pedang panjang itu menembus tepat ke dalam tubuhnya.
Dalam sekejap mata, wanita yang seharusnya berdiri di dekat Kushina lenyap.
"—Hei hei, wanita yang terlalu cepat mengajak berkelahi itu tidak disukai, tahu? Nona Berbulu Halus."
Sebelum ada yang menyadarinya, wanita itu sudah duduk bersila di atas atap kendaraan transportasi.
Rui menyipitkan sebelah matanya. "Lux 《Phantom》... Eksekutif 〈Purple Smoke〉, kau memang merepotkan, sesuai dengan reputasimu." "Halo."
Eksekutif itu, Mion, mengangkat bahu dengan acuh tak acuh. Pada saat itu, Kushina yang berdiri tak jauh darinya, menolehkan wajahnya sedikit ke arah kami. Mata kami bertemu menembus jubahnya, dan Kushina menutup kelopak matanya dengan perlahan.
Aku tidak mengerti alasan tindakannya ini. Tapi aku mengikuti arahan Kushina dan menutup mataku.
"Jangan hancurkan barisan! Pastikan orang itu tidak lolos!"
Mengikuti perintah itu, Rui, malaikat dari langit, juga ikut fokus. Pada saat ini, aku sudah hampir sepenuhnya terlupakan dari benak Rui. Tentu saja, dendam pribadinya terhadap pria itu belum hilang. Namun, ada hal yang lebih mendesak dari itu...
Pemain baru telah memasuki medan perang—seorang wanita yang telah dibebaskan. Kehadirannya jauh lebih mengkhawatirkan. Sifatnya yang merepotkan sudah lama dikenal luas.
Eksekutif Nega-Messiah, Kursi Keempat dari Enam Rasul, Mion. Nama aslinya adalah Mion Adashino. Karena dia sudah ditangkap tiga kali, nama aslinya diketahui—sesuatu yang langka di kalangan para eksekutif. Tiga kali penangkapan dan, secara berurutan, tiga kali kabur.
Bahkan setelah terungkap bahwa identitas asli dari Natural Talent Lux yang mempermainkan para malaikat berkali-kali itu adalah ilusi (phantom), sifat merepotkannya tidak berubah. Faktanya, tindakannya yang membuat informasi itu sendiri tampak seperti sebuah kebohongan (bluff), hanya menambah tingkat kerepotannya.
Tidak perlu dikatakan lagi, semua orang mengawasi Mion dengan waspada.
"────"
Di antara mereka semua, Rui yang berada di langit menjadi yang pertama menyadarinya. Sebelum ia menyadarinya, kabut putih setinggi lutut telah menyebar di sekitar area tersebut.
"Di kaki kalian! Kabut...!"
Rui bergegas memperingatkan rekan-rekannya—tapi sudah terlambat.
"Ugh!" "Ah!"
Kabut putih yang merayap di tanah dengan cepat menyelimuti lingkungan sekitar, dan tak lama kemudian kabut tebal benar-benar turun menutupi segalanya.
"Sial, aku nggak bisa lihat...!" "Jangan panik, itu cuma ilusi!"
Memang benar, itu adalah ilusi. Namun, bahkan ilusi yang mengaburkan pandangan tetaplah sebuah masalah. Para malaikat tidak bisa bergerak karena takut menyerang rekan mereka sendiri, juga tidak berani maju selangkah karena takut kehilangan target, mereka hanya semakin cemas.
"Kita dipermainkan..."
Meskipun pandangannya tertutup kabut tebal seperti rekan-rekannya, Rui yang sendirian di langit berhasil tetap tenang. Namun, kata-kata "misi gagal" sudah terngiang jelas di benaknya.
──Sementara itu, aku bisa melihat para malaikat yang panik dengan jelas. Tidak ada kabut tebal yang terlihat di mataku.
"Karena aku menutup mataku...?"
Mengingat kejadian barusan, tampaknya itu adalah satu-satunya penjelasan... Tepat ketika aku hendak memikirkannya lebih jauh, pedang panjang Rui, yang sedari tadi ia kendalikan, jatuh ke tanah dengan suara gedebuk yang biasa. Karena tak bisa melihatnya, pedang itu terlepas dari kesadaran dan kendali Rui.
Mengangkat kepala, aku melihat dua eksekutif Nega-Messiah berjalan berdampingan, dengan santai muncul dari formasi kepungan musuh yang berantakan. Para penjaga Excia di sekitar mereka tampaknya tidak lagi menjadi sesuatu yang pantas mereka pedulikan.
Aku melihat mereka berdua dan membatin, "Orang ini sepertinya tipe yang selalu menerima tantangan duel apa pun yang diarahkan padanya, ya?"
"Aku membantumu, kau tahu. Pernah dengar soal membalas budi setelah diselamatkan, dasar wanita anti-sosial?" omel Mion. "Akan kubalas budimu itu nanti...!" desis Kushina.
(Apakah orang-orang ini benar-benar eksekutif...?) Aku tidak bisa memercayai mereka sepenuhnya dan merasa sedikit gelisah.
"Hei, Kushina." "...Apa?" "Tidakkah menurutmu hanya kita berdua itu terlalu sedikit untuk menyerang transportasi penjara?" "...Tapi kita berhasil, kan?" "Itu pun nyaris gagal!" "...Kalau berhasil, ya berarti tidak apa-apa."
Hari ini, seperti biasa, setelah menyelesaikan misi kami, Kushina dan aku datang ke Café-Manhattan untuk melaporkan keberhasilan kami sambil berdebat pelan. Enggan mengakui kekalahanku, aku akhirnya menyuarakan apa yang sebenarnya tidak ingin kukatakan.
"──Tapi situasi kita saat ini cukup problematik, kan?" "............"
Begitu kami memasuki kafe, Kushina berkata, "Aku lebih suka di belakang," dan kami duduk di meja di sudut ruangan.
──Tiga menit telah berlalu sejak Kushina memelukku erat saat dia duduk di sebelahku.
"Haha! Setsuna-chan!!! Kamu imut sekali!!!" goda Mion. "Sialan... Akan kubunuh kau..."
Mion, yang sedang dalam suasana hati terbaiknya hari ini, menggoda Kushina, yang malah membenamkan wajahnya di dadaku karena tidak ingin dilihat. Itu adalah bentuk ancaman "akan kubunuh" yang sangat proaktif.
"Oh, sudah selesai." "!"
Kushina, yang sedikit gemetar, mulai menarik diri. Dia berdeham dengan batuk kecil.
"Jadi, Ibuki. Aku sudah mengidentifikasi masalahmu." "Apa? Tiba-tiba?" "Masalahmu adalah kamu tidak punya alat untuk menyerang." "Kamu mengabaikanku?" "Duduk yang benar." "Siap."
Masih dengan wajah memerah, Kushina, yang sedikit merajuk, menunjukkan kekuranganku. Mengabaikan protesku, aku menurut, tapi aku punya argumen tentang penilaiannya.
"Tapi Kushina, aku tidak ingin melukai siapa pun..." "Aku tahu. Namun, memiliki senjata meningkatkan opsi-mu. Itu juga berarti kamu bisa melindungi lebih banyak hal, kan?" "Yah, itu benar..." "Soal apakah kamu akan menggunakannya atau tidak, itu terserah padamu."
Dengan senyum lembut, Kushina melirik Mion, yang duduk di konter agak jauh dari kami.
"Bahkan si rubah di sana itu bisa berpura-pura menyerang." "Tapi Natural Talent Lux Mion itu kan..."
Jika kata-kata Rui saat itu benar, "Ya, Natural Talent Lux-ku adalah sebuah ilusi (phantom)."
Mion, kesal dengan komentar "bahkan si rubah" Kushina, dengan santai mengungkapkan informasi pribadinya.
"Apa tidak apa-apa membocorkan itu semudah ini...?" tanyaku. "Lagipula si timbangan itu sudah tahu. Ngomong-ngomong, Umbra kompensasiku adalah 'mengisap kiseru (pipa tembakau)'."
Selama pertempuran, dia memang mengisap kiseru berkali-kali. Mengingat pakaiannya, kukira itu cuma bagian dari gayanya... Dan jika "mengisap kiseru" adalah kompensasi Umbra-nya...
"Seperti tebakanmu. Ini adalah tipe Prabayar."
Prabayar. Itu adalah satu dari empat jenis Kompensasi Umbra. Secara formal dikenal sebagai "tipe pra-pengerahan". Tipe milik Yuika selalu aktif, dan milikku adalah pasca-bayar, atau tipe pengerahan yang dipercepat. Tipe prabayar adalah jenis kompensasi Umbra ketiga. Secara harfiah, tipe ini membutuhkan pembayaran sebelum menggunakan Natural Talent Lux, yang memungkinkan kebebasan yang cukup besar dalam penggunaannya.
Ini sangat kontras dengan tipe pasca-bayar, yang seperti lintah darat predator!
"Yah, aku tidak bisa menceritakan lebih detail dari itu..." Mion menatap Kushina dan menyeringai. "Berbeda dengan anak kucing itu yang selalu tegang dan penuh kebohongan." "Hmph. Hanya orang bodoh yang tidak punya rasa bahaya yang akan mengatakan hal seperti itu. Pantas saja kamu tertangkap saat mabuk dan identitasmu terbongkar," balas Kushina tajam. "Oh..."
Dengan semua keterampilan manipulasinya, bagaimana bisa dia tertangkap... dan kemudian aku menyadari.
"Empat kali, lho," tambah Kushina. "Oh..." sahutku. "Bayangkan betapa melelahkannya dipanggil untuk menjemputnya setiap saat." "Terima kasih karena selalu membantuku, Setsuna-chan." "Lain kali, aku akan membiarkanmu."
Sungguh pemandangan remaja yang sedang kesal dan orang dewasa yang tertawa... Setelah puas tertawa, Mion menatapku.
"Ngomong-ngomong, aku belum memperkenalkan diri. Aku Mion Adashino, Kursi Keempat dari Enam Rasul, Mion. Senang bertemu denganmu." "Aku Ibuki Ibusuki, nama sandi 'Divergence'. Senang bertemu denganmu juga." "Baiklah. Kamu bisa memanggilku Mion saja karena kamu bawahan Setsuna." "Oke. Kalau begitu, panggil aku Ibuki."
Kushina, yang mungkin terlalu gengsi untuk campur tangan, menutup matanya dan anehnya tidak keberatan. Mion-san menyebutkan sesuatu tentang menjadi "bawahan Setsuna"...
"Jangan-jangan kalian berdua ini diam-diam akrab, ya...?" "TIDAK SAMA SEKALI."
Keduanya menatap tajam ke arahku serempak, sebuah bentuk kekompakan yang tak biasa. Di belakang mereka, di seberang konter, Yuika-san menyilangkan jari-jarinya di depan mulutnya membentuk huruf "X" dan mengedipkan sebelah matanya.
...Oh astaga, sepertinya ucapanku tadi tidak salah.
"Hei, Yuika." "Hmm?"
Mion memutar kursinya untuk menghadap penjaga toko di balik konter. Yuika memiringkan kepalanya sedikit, terlihat polos, seolah dia tidak baru saja tertangkap basah membocorkan informasi.
"Aku punya pesan untukmu." "──! Apakah itu...?"
Wajah Yuika berbinar gembira begitu mendengar kata-kata Mion. Tampaknya itu adalah sesuatu yang tidak ingin didengar orang lain, jadi mereka berdua menghilang di balik pintu [Khusus Staf].
"............" "............"
Keheningan membentang antara aku dan Kushina. Biasanya, keheningan bersama teman masa kecilku tidak menggangguku, tapi keheningan hari ini membawa firasat buruk untuk percakapan yang akan datang. Aku memutuskan untuk memecahkan keheningan yang tidak nyaman ini.
"Jadi, berapa banyak waktu yang hilang hari ini?" "............" Kushina tetap diam. "......Haaah."
Namun mengetahui dia tidak bisa menghindarinya selamanya, Kushina menghela napas pasrah.
"......4150 detik." "Apa─tunggu, itu lebih dari satu jam!"
Kushina memalingkan wajahnya dari reaksiku yang panik.
"Satu jam bukan masalah besar. Kamu pikir berapa banyak waktu yang kita punya?" "Itu benar sih, tapi..."
──Usia hidup. Itulah harga Kompensasi Umbra milik Kushina. Tipe terakhir dari empat jenis Kompensasi Umbra: Tipe Pengerahan Langsung. Tipe yang paling sederhana dan umum, aktif seketika saat pengguna memakai Natural Talent Lux mereka.
Dalam kasus Kushina, setiap penggunaan Natural Talent Lux-nya memperpendek usia hidupnya. Hanya mendengarnya saja sudah terdengar seperti beban yang sangat berat. Namun, mengingat seberapa hebat Natural Talent Lux miliknya, ini bisa dianggap relatif ringan. Setidaknya, jika kamu menimbang Natural Talent Lux-nya (Cahaya) dan Kompensasi Umbra-nya (Bayangan) pada timbangan, timbangan itu pasti akan condong ke arah Cahaya. Sangat luar biasa betapa kuatnya Natural Talent Lux milik Kushina.
Tapi meskipun orang lain berpikir itu "ringan", aku tidak boleh berpikiran seperti itu. Aku tidak boleh.
Pada hari aku bergabung dengan [Nega-Messiah: Covenant of Salvation], aku bersumpah untuk mendukungnya. ...Tapi sekarang, aku bahkan tidak punya senjata untuk menyerang. Rasanya aku malah menyeretnya jatuh alih-alih melindunginya.
"Tidak apa-apa. Berkatmu, aku tidak perlu banyak menggunakannya hari ini."
Teman masa kecilku yang duduk di sebelahku tersenyum lembut.
"Lagi pula, akan sulit untuk mendekati konvoi penjara itu sendirian." "...Aku tidak keberatan." "Benarkah?"
Dengan senyuman lembut, ia menatapku, membuatku melihat sekilas masa lalu kami berdua. Aku merasakan ketegangan di bahuku mengendur dan tertawa pelan.
"Tolonglah, jangan membuat tuduhan tak berdasar seperti itu." "Aku tidak menuduhmu apa-apa. Aku tahu pasti." "Sial, nggak bisa kabur..."
Rasa tidak nyaman itu sirna, hanya menyisakan aroma kopi yang hening memenuhi toko.
"──Ah."
Di tengah keheningan, aku tiba-tiba teringat sesuatu yang sangat penting yang lupa kusampaikan. Keringat dingin mulai menetes di punggungku.
"...Nada bicara 'aku lupa sesuatu yang penting' barusan itu apa?" "............"
Ekspresi lembut teman masa kecilku mulai menggelap. Jelas sekali dia mencurigai sesuatu yang serius.
"Uh, anu, begini..."
Melihat tatapan tajam Kushina, aku menyerah untuk mencoba menipunya.
"...Wajahku kelihatan. Ups." "...Hah?"
Selamat tinggal, toko beraroma kopi yang damai.
"Aaaaaapaaaaaaaaaa!?"
Nantinya, Kushina, Yuika, dan Mion mendiskusikan situasi ini bersama-sama. Sementara itu, aku dipaksa duduk bersimpuh (seiza) oleh teman masa kecilku.
Kesimpulan mereka adalah, meskipun ini mengejutkan, seharusnya tidak ada masalah berarti. Hanya ada aku dan Rui di sana, dan hanya dia yang melihat wajahku. Jika kamera keamanan menangkap wajahku, aku pasti sudah menjadi buronan sekarang. Karena itu tidak terjadi, mereka menyimpulkan bahwa lokasi itu adalah titik buta kamera keamanan.
...Pada saat yang sama, mereka memarahiku—terutama Kushina—karena selamat hanya karena keberuntungan tipis.
Dalam perjalanan pulang, aku tiba-tiba angkat bicara.
"Ah, bagaimana kalau malam ini aku yang masak makan malam untuk sesekali?" "Oh, benarkah? Aku akan senang, tapi... apakah kamu mencoba merayuku agar tidak marah?"
Kushina menatapku dengan curiga. Aku buru-buru melambaikan tanganku sebagai bentuk penyangkalan, mataku melirik ke sana kemari.
"Nggak, bukan begitu, yah, anggap saja sebagai bentuk rasa terima kasihku atau semacamnya..." "Oh ya? Yah, baiklah. Lagipula, aku melakukan semua itu juga bukan untuk mendapat rasa terima kasih darimu." "Tetap saja, kamu selalu melakukannya, jadi..."
Sambil menggumam, aku menendang kerikil kecil. Memperhatikan kerikil itu, Kushina tersenyum lembut.
"Jadi, kita makan nasi omellet (omurice) atau hamburger malam ini?" "...Bukannya aku cuma bisa masak dua menu itu." "Kamu hanya memasak apa yang kamu suka." "Aku juga bisa bikin yang lain!" "Kalau kamu ikuti resep, ya memang bisa." "...Aku pasti akan masak sesuatu yang berbeda."
Kushina tertawa pelan melihatku yang cemberut.
"Maaf, deh. Mau masak sama-sama?"
Aku menatap Kushina dengan mata setengah tertutup. "...Apa menurutmu aku tidak bisa memasak sendirian?" "Bukan, bukan. Aku cuma ingin memasak denganmu." "...Baiklah kalau begitu."
Mengabaikan tatapannya yang hangat dan geli, aku dengan cepat menuju halte bus. Kemudian, dengan tergesa-gesa, Kushina berseru.
"Ah, tunggu──"
Namun sebelum dia bisa menghentikanku,
"Awas, minggir!"
Tepat saat aku menyeberangi persimpangan, sebuah sepeda meluncur kencang dari arah samping. Pengendara sepeda itu mengerem, nyaris menabrak, dan mereka menutup mata mengantisipasi tabrakan.
Pada saat yang sama, tubuhku ditarik ke belakang.
"...Ah, terima kasih, Kushina." "...Sama-sama."
Kushina memelukku dari belakang. Wanita yang mengendarai sepeda itu, yang hendak meminta maaf, tersipu malu melihat kami berdua dalam posisi sedekat ini. Setelah dia pergi dengan permintaan maaf yang berulang-ulang, kami berjalan dalam diam.
"──Kamu tidak menggunakannya, kan?"
Aku yang pertama memecah keheningan. Kushina mengangguk dengan sungguh-sungguh.
"Jaraknya tidak jauh, jadi aku bisa menggapaimu sendiri." "Syukurlah..."
Aku menghela napas lega dengan nada sedikit berlebihan. Kemudian, aku melirik Kushina, yang balas menatapku, mata kami bertemu.
Kami saling menatap selama beberapa saat, lalu meledak dalam tawa.
"Tiap hari benar-benar nggak pernah ngebosenin." "Maaf, ya..." "Aku memujimu lho. Untuk saat ini."
Kushina tersenyum lembut.
"Berkatmu, setiap detiknya terasa menyenangkan."
Kecantikannya yang rapuh itu membuatku menahan napas. Kemudian, aku tersenyum seolah baru saja menemukan harta karun yang tak terduga.
──Dan begitulah, kami berdua terus berjalan hari ini. Memastikan setiap langkah yang kami ambil, satu per satu, dalam kehidupan sehari-hari kami yang sama sekali tidak membosankan ini.
0 Comments