Bab 1: Matahari di Sisiku
(Catatan terjemahan: Nama keluarga Hinata bisa diartikan sebagai "Matahari di sisiku")
Kelopak bunga sakura menari-nari di udara, disinari mentari pagi yang lembut.
"Aku berangkat!"
Saat aku keluar rumah, sapaan penuh semangat terdengar dari rumah sebelah.
"...!"
Aku menahan napas mendengar suara yang manis itu. Tepat saat aku menoleh ke rumah sebelah, sesosok tubuh mungil melesat keluar dari pintu. Gadis berseragam rapi itu bernama Hinata Soehi.
Dia menoleh seolah menyadari tatapanku. Rambut cokelat sebahunya bergerak membentuk lengkungan yang indah.
"Ah! Selamat pagi, Kak!"
Senyum merekah di wajahnya, begitu cerah sampai-sampai rasanya senyum itu memiliki suara. Sebagai balasan, aku hanya bisa membalas dengan senyuman canggung.
"S-selamat pagi, Hinata. Um, sudah hampir dua minggu sejak kamu masuk SMA. Apa kamu sudah terbiasa?"
"Iya! Aku sudah benar-benar terbiasa dengan kehidupan SMA sekarang. Hanya saja..."
Meski dia terlihat manis dan riang, dia bukan sekadar siswi SMA biasa.
"Mulai hari ini, aku resmi ditugaskan di [White Scales of Cyclic Protection: Prim Libra], jadi aku agak gugup..."
Dia sedikit menundukkan bahu dan menurunkan alisnya.
"Impianmu sudah jadi kenyataan, jadi percayalah pada dirimu sendiri... Kamu pasti bisa, Hinata."
"—Iya." Hinata tersenyum malu-malu.
Lalu, dia menatapku dengan tatapan menggoda. "Apa Kakak juga sudah terbiasa dengan kehidupan kampus?"
"...Yah, kurang lebih."
"Kenapa ragu-ragu begitu...?" Tatapan menggodanya berubah menjadi sedikit gemas. Tapi tak lama kemudian, wajahnya kembali dihiasi senyum cerah. "Yah, aku yakin Kakak pasti bisa. Kerja paruh waktumu mulai hari ini, kan? Semangat ya!"
Setelah mengatakan itu, dia melangkah ringan menuju sekolah. Aku terus memandangi punggungnya sampai dia menghilang di kejauhan.
Dan kemudian—
"Ahhhhh, oshi-ku hari ini juga sangat berharga...!!" Aku setengah berteriak sambil berusaha menahan suaraku. "Ekspresinya yang berubah-ubah pagi ini benar-benar imut. Dia pasti cemas dan gugup di lingkungan barunya, tapi dia tetap bersikap manis pada tetangga biasa sepertiku. Apa dia malaikat? Bukan, dia memang benar-benar malaikat!"
Aku menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri.
"Gawat... Ini gawat..."
Yang gawat adalah seragam itu. Hinata dalam balutan seragam SMA-nya sama persis dengan "Hinata Soehi" yang kulihat di manga. Tidak diragukan lagi, dia adalah "oshi"-ku. Menyadari fakta ini membuatku selalu gugup setiap kali berhadapan dengannya.
Tapi, dia tetap memperlakukanku sama seperti saat kami masih kecil, dan itu sungguh menyiksa jantungku. Rasanya seperti ditabrak truk seberat dua ton setiap saat.
Sudah sekitar lima belas tahun sejak aku bereinkarnasi sebagai "Ibuki Ibusuki". Bahkan setelah sekian lama, aku masih bisa dibuat berdebar oleh seorang gadis yang seumuran dengan "aku" di kehidupan sebelumnya saat aku mati.
"...Aku harus bagaimana?"
"Maaf. Apa aku membuatmu menunggu, Ibuki?"
Sebuah suara memanggil dari belakang saat aku sedang menatap langit. Aku berbalik dan melihat seorang wanita cantik keluar dari rumahku. Siluetnya yang ramping tampak sangat pas dengan lekuk tubuh femininnya. Rambut hitam panjangnya, yang mengingatkan pada bulu gagak basah, memancarkan pesona kecantikan tradisional Jepang.
"Tidak, justru aku yang harus berterima kasih. Kamu sangat membantu setiap pagi."
"Mm, aku melakukannya karena aku mau."
Wanita yang menghampiriku dengan keanggunan bunga lili itu—Kushina Kushibiki—adalah teman masa kecilku. Dia datang ke rumahku setiap pagi untuk mengurusku yang tinggal sendirian.
"Lagipula, kamu tadi sedang mengobrol dengan Hinata, kan."
"Iya, dengan Hinata..."
Wajah Kushina mendadak muram. Mungkin karena dia tahu kalau Hinata akan mulai terjun ke medan pertempuran hari ini. Dan bukan hanya itu—
"Ayo berangkat. Nanti kita terlambat masuk kelas pertama."
Kushina berjalan menuju halte bus, berlawanan arah dengan jalan yang dilewati Hinata. Aku memutus lamunanku dan berjalan di sampingnya, lalu tiba-tiba teringat sesuatu.
"Oh, apa kamu tahu, Kushina? Minggu depan tepat 100 tahun sejak penemuan pertama Talent Lux."
"Aku tahu."
"Hah?"
"Lebih tepatnya, siapa juga yang tidak tahu..." Lirikannya yang penuh rasa gemas sedikit menusukku. "Ada banyak program spesial seperti 'The Path of Talent Lux Society' yang tayang sampai kemarin. Kamu pasti tidak tahu karena kamu selalu menghindari TV dan barang elektronik, Ibuki."
"Ah, jadi itu yang kamu tonton kemarin. Apa ada hal baru yang dibahas?"
"Sama sekali tidak. Samar-samar aku ingat mereka juga menayangkan hal yang hampir sama sepuluh tahun lalu."
—Sekitar tahun 1920, tak lama setelah berakhirnya Perang Dunia I. Orang-orang dengan kemampuan yang tidak masuk akal dalam ilmu pengetahuan alam pada masa itu mulai bermunculan. Tidak ada yang tahu siapa yang pertama kali memilikinya. Seolah mendapat berkah dari Tuhan, umat manusia secara bersamaan mendapatkan kekuatan ini. Seseorang kemudian menyebut kemampuan supernatural ini sebagai 《Talent Lux》.
Talent Lux dianugerahkan kepada hampir seluruh wanita—dan hampir tidak ada satupun pria yang memilikinya.
Dampak Talent Lux pada masyarakat saat itu sangatlah besar. Kekuatan ini, yang jauh melampaui batas sains, pada akhirnya mengubah tatanan masyarakat menjadi dunia yang didominasi oleh wanita.
—Sekarang, seratus tahun kemudian. Kata-kata seperti 'kesetaraan gender' telah lenyap dari dunia ini.
"Hei, jangan melamun terus. Busnya sudah datang."
"Mm."
Tanpa menunggu gerbong khusus pria, aku naik bus umum bersama Kushina. Di dunia di mana pria dianggap tidak kompeten dan tidak berguna, gerbong khusus pria ada untuk mencegah gesekan antara pria dan wanita.
Namun, kali ini aku menggunakan gerbong umum karena aku didampingi oleh Kushina, seorang wanita. Meski disebut "umum", gerbong ini sebenarnya hampir sepenuhnya hanya digunakan oleh wanita. Berdiri di sini saja sudah mengundang tatapan dari sekeliling kami, membuat kami mencolok dengan cara yang buruk.
Kami turun dari bus seolah sedang melarikan diri dan bergegas menuju kampus. Insiden dan konflik yang merepotkan adalah kejadian sehari-hari di kampus, tapi aku tidak akan membahas detailnya kali ini. Lagipula, kampus bukanlah panggung utama bagiku dan Kushina.
Sepulang kuliah.
"Ah, santai sekali rasanya."
Kami mengunjungi sebuah kafe kecil yang terlihat sederhana.
Kushina, yang duduk di seberangku, menyesap tehnya lalu menghela napas.
"Kerja bagus. Terima kasih untuk hari ini juga."
"Bukan apa-apa. Aku cuma berdiri di sebelahmu."
"Oh, benarkah?"
"...Apa?"
"Nggak ada apa-apa kok~"
"Bukan begitu."
Berkat Kushina yang selalu bertindak sebagai tameng dan membantuku dalam berbagai hal, aku bisa menjalani kehidupan kampus tanpa masalah berarti. Meskipun dia sama sekali tidak mau mengakuinya.
"Ngomong-ngomong... Apa benar ini tempatnya?" Sambil mengangkat bahu melihat teman masa kecilku yang keras kepala ini, aku memelankan suaraku untuk menanyakan sesuatu yang mengganjal di pikiranku.
Meskipun tidak ada pelanggan lain di 'Kafe Manhattan' ini selain kami, ini hanya untuk berjaga-jaga.
"Iya. Benar."
"Bukannya hari ini kita seharusnya pergi ke tempat persembunyian organisasi jahat—Perjanjian Keselamatan [Nega Messiah]?"
"Benar."
"Tapi ini kan kafe yang biasa kita datangi?"
"Memang."
Wanita cantik di seberangku itu mengangguk santai sambil diam-diam menyesap tehnya. Tapi ada kilatan jahil di matanya. Dia pasti sedang menikmati reaksiku.
"Kamu sudah mulai menyadarinya, kan?"
...Yah, aku memang punya sedikit kecurigaan, tapi tempat ini sudah sangat akrab bagi kami sejak kecil. Aku punya banyak pertanyaan seperti, "Kenapa di sini?" atau "Sejak kapan?" dan semacamnya.
"Yah, sudah waktunya—"
"Aku senang bisa menyela obrolan kalian, tapi kalian berdua masih punya banyak waktu kok~"
"Hm...?"
Tepat saat Kushina meletakkan kembali cangkirnya di atas tatakan, kalimat yang membingungkan itu dilontarkan dengan nada riang dan panjang dari balik meja kasir.
Saat aku menoleh, aku melihat pemilik kafe yang kukenal memasang senyum lebar yang tak biasa. Dia adalah Yuika Bakuro, pemilik 'Kafe Manhattan'. Ini pertama kalinya aku melihatnya tersenyum, dengan rambut dua warnanya yang khas, putih di satu sisi dan hitam di sisi lainnya.
Kalau dipikir-pikir, ini juga pertama kalinya aku mendengar suaranya.
Apa yang baru saja dia katakan...? Sesuatu tentang "senang bisa menyela"...
Melihatku yang kebingungan, Kushina menatap sang pemilik kafe, dan setelah wanita itu mengangguk setuju, Kushina mulai berbicara.
"Asal kamu tahu, Yuika-san hanya bisa berbohong."
"Hanya bisa berbohong? ...Apa mungkin itu [Kompensasi Umbra]?"
Kushina sedikit mengangkat dagunya. Sebuah pembenaran.
Di mana ada cahaya (Lux), di situ ada bayangan (Umbra). Bayangan dari 《Talent Lux》 bermanifestasi pada diri seseorang sebagai [Kompensasi Umbra].
[Kompensasi Umbra] adalah bayaran yang harus ditanggung saat menggunakan 《Talent Lux》. Secara teknis memang ada perbedaan, tapi pemahaman umumnya seperti itu. Misalnya, jika ada Talent Lux bernama "Manipulasi Api," Kompensasi Umbra yang diminta mungkin berupa tindakan seperti "minum satu liter air."
Lagipula, Kompensasi Umbra sangat bervariasi dari satu orang ke orang lain. Bahkan untuk Talent Lux "Manipulasi Api" yang sama, kompensasi seseorang bisa saja "minum satu liter air," sementara yang lain mungkin "berendam di air dingin selama satu menit."
Di era modern ini, Talent Lux dan Kompensasi Umbra diperlakukan sebagai informasi pribadi, dan umumnya tidak dibagikan kepada orang lain. Fakta bahwa mereka dengan santai membagikan informasi ini kepadaku berarti...
"Seperti yang sudah kamu tebak, Yuika juga merupakan anggota [Nega Messiah: Perjanjian Keselamatan Dunia]."
"Tidak mungkin~ Ayo kita santai saja karena kita masih punya waktu, ya?" sela Yuika.
"Kalau kamu hanya bisa mengatakan kebohongan, apa itu berarti... kita harus buru-buru karena kita tidak punya waktu?" tanyaku.
"Kamu lambat banget mengertinya~"
"Terima kasih...?"
Melihat ekspresiku yang sedikit kebingungan, Yuika terkekeh. Banyak orang terpaksa menghadapi kesulitan yang tak diinginkan karena Talent Lux mereka. Dia pasti punya penderitaan tersendiri yang tak terucapkan. Namun senyumnya begitu tanpa beban, tidak menunjukkan jejak penderitaan di masa lalunya.
Sebelum aku bereinkarnasi sebagai "Ibuki Ibusuki". Dengan kata lain, di kehidupanku sebelumnya, ada sebuah manga yang paling kusukai. Judulnya "Mimpi yang Kulihat". Judul singkatannya adalah "Watayume".
Berlatar di dunia modern di mana hanya wanita yang mengembangkan kemampuan supernatural—sehingga melahirkan masyarakat matriarkal—cerita ini mengikuti sang protagonis, Hinata, saat ia naik pangkat di sebuah organisasi kepolisian yang menangani kejahatan supernatural.
Meskipun latarnya adalah dunia yang didominasi wanita, ini utamanya hanya berfungsi sebagai alasan agar gadis-gadis muda seperti sang protagonis bisa bertarung di garis depan. Tidak ada elemen romansa yuri yang mencolok di dalamnya. Namun, dinamika pasangan unik antara Hinata yang sungguh-sungguh dan rekan wanitanya yang pemarah menjadi sangat populer. Setelah viral di sebuah media sosial, manga ini berubah menjadi semacam fenomena sosial.
Itulah manga "Mimpi yang Kulihat", yang menjadi fondasi dari dunia ini. Atau mungkin dunia inilah yang menjadi fondasi untuk "Watayume". Mana pun itu, jika dunia ini benar-benar terhubung dengan seri "Watayume", itu berarti aku tahu apa yang akan terjadi selanjutnya.
Tapi ada dua masalah.
Pertama, "Watayume" adalah karya yang belum tamat. Di kehidupanku sebelumnya, aku adalah seorang otaku "Watayume" garis keras, dan aku ingat betul perkembangan plotnya. Tapi itu hanya untuk bagian yang sudah diterbitkan. Karya aslinya baru berjalan sekitar setengahnya, dan aku bereinkarnasi ke dunia ini tanpa mengetahui akhir ceritanya.
Masalah kedua adalah "Ibuki Ibusuki" di dunia ini adalah "aku".
Dalam cerita aslinya, Ibuki hanyalah "cowok tetangga" yang wajahnya kebetulan dikenali oleh Hinata. Namun, sekarang aku sudah lumayan terlibat dengannya sejak kecil. Hubungan kami lebih dekat daripada sekadar "cowok tetangga".
Meskipun begitu, mengenai masalah pertama, tidak ada gunanya terus dipikirkan. Bisa mengetahui masa depan saja sudah cukup aneh. Malah, mengetahui cerita sampai titik tertentu sudah merupakan sebuah keberuntungan.
Sedangkan untuk masalah kedua, hanya ada sedikit perbedaan pada titik ini. Baik aku maupun "Ibuki" tidak cukup signifikan untuk bisa benar-benar mengubah arah ceritanya, dan tindakan Hinata seharusnya sebagian besar tetap tidak berubah dari aslinya.
Dengan kata lain, tidak ada perubahan pada paruh pertama cerita yang kuketahui, setidaknya untuk saat ini. Itulah sebabnya aku bisa berdiri di sini sekarang.
"Hei, hei, jubah itu, dari [Nega Messiah: Perjanjian Keselamatan Dunia], kan?"
Ini adalah Oura, salah satu kota utama di Tokyo. Beberapa jalan utama membentang dari stasiun, mengingatkan pada Paris, sang Kota Cahaya. Di salah satu jalan ini, yang dibatasi oleh deretan gedung setinggi sekitar sepuluh lantai, berdirilah sebuah menara jam yang sangat mencolok.
"Apa ada yang sudah lapor polisi?"
"Sudah!"
"Katanya polisi sudah mengepung gedung di bawah!"
"A-ayo kita menjauh."
"Kita sudah cukup jauh kok."
Kerumunan orang mulai berkumpul di bawah, menunjuk ke arah puncak menara jam yang merupakan simbol kota tersebut. Ekspresi mereka adalah campuran antara kecemasan, permusuhan, dan sedikit rasa ingin tahu. Perasaan ini tidak terlalu ditujukan kepadaku secara pribadi, melainkan pada sosok berjubah hitam dari [Nega Messiah], yang terkenal sebagai organisasi jahat.
Merasakan beratnya tatapan mereka, aku menarik napas dalam-dalam.
Aku gugup. Bukan cuma gugup biasa. Kalau aku lengah sedikit saja, kakiku bisa mulai gemetar sendiri.
Meski begitu...
"Yah, tidak apa-apa. Aku sudah sangat siap."
Misi pertamaku sejak bergabung dengan [Nega Messiah] ini adalah sebuah operasi pengalihan. Objektif utamanya adalah tugas Kushina, dan peranku adalah memancing perhatian menjauh darinya agar dia bisa mencapai tujuannya dengan lebih mudah. Itulah sebabnya Kushina berada di sisi stasiun yang berlawanan, dan aku sendirian di sini.
Teman masa kecilku yang gampang khawatir itu terus mencemaskanku sampai akhir, tetapi setelah kubujuk, dia akhirnya dengan enggan pergi menjalankan misinya sendiri.
Faktanya, untuk peran yang hanya menuntutku membuat keributan lalu kabur, Talent Lux milikku yang sama sekali tidak cocok untuk bertarung seharusnya sudah cukup—atau setidaknya, seharusnya begitu. Sayangnya, kekhawatiran Kushina akan menjadi kenyataan dalam beberapa puluh menit ke depan.
Hari ini menandai dimulainya bab pertama dari cerita asli "Watayume".
Ini adalah prolog dari langkah pertama Hinata sebagai protagonis yang kelak menjadi pahlawan wanita yang dikagumi. Akan ada keterkejutannya saat mengetahui bahwa target misi pertamanya adalah wajah Ibuki yang ia kenal, lalu bagaimana dia mengatasi berbagai rintangan serta membulatkan tekadnya... hal-hal heroik semacam itu.
Dan pion pengorbanan yang sudah tertulis di bab pertama ini adalah "Ibuki".
Di dunia ini, ada segelintir kecil pria yang berhasil membangkitkan Talent Lux. Banyak dari mereka memendam pemikiran seperti, "Mari kita ubah dunia ini di mana pria ditindas!" Kebanyakan dari mereka akhirnya bergabung dengan kelompok-kelompok yang memiliki nama seperti [Nega Messiah: Perjanjian Keselamatan Dunia], yang terdengar seolah mereka sungguh bisa membebaskan dunia.
"Ibuki" yang asli persis seperti itu.
...Yah, karena berbagai keadaan, pada akhirnya aku juga berakhir di organisasi ini. Kemungkinan, "Ibuki" telah menerima perintah yang sama denganku saat ini. Dia akan terlibat pertarungan frontal dengan pasukan kepolisian, dengan mudah ditaklukkan oleh Hinata yang tiba di lokasi, dan langsung dikirim ke penjara.
Ibuki yang asli adalah orang bodoh yang terlena oleh ide arogan bahwa "Aku telah terpilih", sesuatu yang sangat umum di kalangan pria yang membangkitkan Talent Lux di dunia ini. Mau bagaimana lagi. Di atas segalanya—lawannya adalah sang genius, Hinata Soehi.
Namun, itu adalah cerita dari karya aslinya. Ibuki yang sekarang—yaitu aku—sama sekali tidak punya niat untuk tertangkap di sini.
"...Dia datang."
Suara pendaratan yang berat bergema di belakangku. Sesaat kemudian, angin kencang berhembus menerpaku keras. Itu adalah dampak dari kedatangannya dengan kecepatan yang melampaui batas manusia.
Sambil menahan tudungku yang berkibar tertiup angin, aku berbalik.
"——"
Di dunia di mana insiden yang berkaitan dengan Talent Lux mulai merajalela, pasukan kepolisian yang lama perlahan kehilangan efektivitasnya.
Sebagai gantinya, sebuah organisasi kepolisian baru didirikan di bawah kendali pemerintah. Para wanita berseragam putih ini adalah pilar keamanan publik modern. Mereka adalah para pakar dalam menangani kejahatan supernatural.
"Aku Excia, Winged Guardian dari Cabang ke-10 [Prim Libra]."
Sebuah suara yang setegas baja, berbeda jauh dari nada bicaranya yang biasanya sehangat mentari musim semi. Mantel putih bersihnya berkibar tertiup angin.
"Aku memintamu untuk menyerah tanpa perlawanan."
Mata berwarna persik milik Hinata Soehi menatap tajam, seolah menembus langsung ke arahku.
"Sayangnya, itu tidak mungkin."
Aku berusaha menjaga suaraku setenang mungkin. Jika tidak, rasa antusias, kegembiraan, dan kegugupan yang bergolak di dalam diriku bisa meledak kapan saja dan membuatku kehilangan kendali. Karena akhirnya, aku menyaksikannya dengan mata kepalaku sendiri.
Langkah pertama dari karakter yang selama ini sangat aku kagumi.
"...Aku hanya ingin memastikan. Kamu memang anggota dari [Nega Messiah], kan?" Dia sedikit ragu, mungkin karena menyadari bahwa aku adalah seorang pria. Hinata bertanya seolah memberikan peringatan terakhir.
Jadi, aku menjawab dengan sekuat tenaga agar tidak terlihat menyedihkan di depannya.
"Jawaban yang tepat. Aku adalah anggota dari [Nega Messiah: Perjanjian Keselamatan Dunia]—"
Mungkin ada jalan lain selain berdiri di depannya sebagai musuh. Tapi setelah melalui berbagai lika-liku, aku sudah telanjur memutuskan untuk bergabung dengan organisasi jahat ini. Kalau begitu, pikirku, kenapa tidak sekalian saja totalitas?
"Kode namaku adalah 'Divergence'."
Bereinkarnasi ke dunia yang sangat kucintai ini, di mana dirimu—karakter oshi-ku—benar-benar ada di dunia nyata. Maka aku ingin melihat dengan mataku sendiri sosok Hinata Soehi yang kukagumi sebagai Excia, sang Winged Guardian. Itulah sebabnya aku ada di sini sebagai musuhmu.
"Mulai sekarang, mohon bantuannya."
Mungkin karena ucapan itu terdengar sangat aneh keluar dari mulut seorang musuh, ekspresi Hinata-chan berubah menjadi sedikit curiga.
Sambil memunggunginya, aku—
"...Hah?"
—berlari menjauh sekuat tenaga.
"Ehhhhh!?"
Lagipula, mana mungkin seorang otaku berani mengangkat tangan untuk melawan idolanya sendiri. Oleh karena itu, pertarungan frontal sudah pasti kucoret dari daftar. Kesimpulannya: aku harus kabur. Terbukti. (Q.E.D.)
"—Tunggu di situ!!"
Dia sepertinya tidak menyangka aku akan melarikan diri tanpa menunjukkan tanda-tanda perlawanan sedikit pun. Hinata-chan pun mengejarku dengan panik.
Sebagai catatan serius, salah satu alasanku kabur adalah karena Talent Lux milikku sama sekali tidak cocok untuk bertarung. Lebih tepatnya, aku tidak punya sarana serangan apa pun.
Aku menoleh ke belakang untuk memastikan bahwa Hinata-chan memang mengejarku, dan—
"Sampai jumpa!"
"Apa...!"
—Aku melompat dari atap menara jam yang tingginya hampir tiga puluh meter itu.
Jeritan kengerian pecah dari kerumunan orang di bawah. Normalnya, aku akan langsung jatuh membentur tanah, dikelilingi oleh petugas kepolisian, dan pastinya akan menyajikan pemandangan berdarah yang mengerikan bagi para penonton.
Namun, tubuhku melacak lintasan parabola di atas kepala kerumunan, dan—
"Nah, sampai."
—Aku mendarat dengan mulus di atap gedung terdekat.
Talent Lux-ku adalah—《Pemisahan》. Prestasi ini bisa terjadi dengan "menerapkan" kekuatanku secara cerdik. Kelihatannya memang sederhana, tapi kenyataannya, penentuan timing-nya sangat ketat dan sulit.
Tapi, tentu saja bakal sangat tidak keren kalau aku membiarkannya menyadari hal itu. Jadi, aku berbalik dan memancarkan rasa percaya diri. Aku memprovokasi sang pahlawan keadilan yang tertinggal di gedung seberang itu dengan isyarat jari telunjukku yang memanggil.
"Kau...!" Hinata-chan mengerutkan kening karena frustrasi.
Idola kita ini memang selalu terlihat imut tidak peduli ekspresi apa pun yang dia buat... tapi ini bukan waktunya memikirkan hal semacam itu. Aku kembali melanjutkan pelarianku tanpa menunggu untuk melihat langkah apa yang akan ia ambil selanjutnya.
Tidak perlu melihatnya untuk tahu. Jika aku bisa melakukannya dengan sedikit usaha, dia pasti bisa melakukannya dengan sangat mudah. Masing-masing dari mereka memiliki kekuatan tempur yang setara dengan seribu orang, membuat pemegang Talent Lux biasa tidak ada apa-apanya dibanding mereka. Itulah sebabnya mereka, para Winged Guardian Excia, sangatlah spesial.
"—Sudah kubilang tunggu, kan?"
Tuh, kan? Jarak yang sempat kubuat sudah menyusut hingga suaranya bisa terdengar dari jarak dekat. Aku menendang lantai secara refleks, lalu berguling ke samping. Sebuah angin puyuh putih bersih melesat melewati tempatku berdiri hanya beberapa detik yang lalu.
Saat aku mendongak, Hinata-chan sekali lagi berdiri menghalangi jalanku. Jarak yang kudapatkan saat dia terkejut oleh pelarianku yang tiba-tiba tadi, telah lenyap dalam sekejap mata.
Talent Lux miliknya yang bisa melakukan hal gila ini adalah—《Akselerasi》. Dia mempercepat dirinya sendiri. Tidak ada batasan untuk kecepatannya; secara teori, dia bisa menjadi lebih cepat daripada apa pun di dunia ini.
Seorang anggota [Prim-Libra], yang dianugerahi Talent Lux pilihan yang langka, Excia salah satu dari para Winged Guardian. Inilah sebabnya sang protagonis, Hinata Soehi, anggota termuda di sana, sering disebut sebagai seorang genius.
—Dan justru karena itulah, operasi pengalihan berupa "hanya berlari menjauh" ini menjadi punya makna. Fakta bahwa masing-masing dari mereka setara dengan seribu orang tempur juga berarti bahwa jumlah pasti anggota mereka sangatlah sedikit.
Aku berdiri, membersihkan debu dari ujung jubahku.
"Sepertinya aku sudah menjawab bahwa 'menunggu' bukanlah sebuah pilihan bagiku."
"Maaf, tapi aku tidak punya waktu untuk berdebat denganmu. Aku harus segera menuju ke tempat rekan-rekanmu yang sedang membuat masalah."
Para [Prim-Libra] biasanya berpatroli secara berpasangan. Itulah sebabnya kami mengadakan operasi pengalihanku serta operasi utama Kushina. Tujuannya adalah untuk menciptakan dua insiden secara bersamaan di area patroli yang ditugaskan pada pasangan Hinata-chan, sehingga kami bisa memisahkan tim dua orang tersebut.
Kushina memintaku untuk "mengulur waktu 10 menit saja," tapi rasanya baru sekitar lima menit sejak laporanku masuk. Aku harus terus menyibukkan Hinata-chan setidaknya selama lima menit lagi.
"Kamu sepertinya sangat terburu-buru. Apa kamu sebegitu khawatirnya pada rekanmu?"
"...Aku tidak khawatir. Rekanku sangat kuat."
"Kalau begitu tidak perlu buru-buru, kan?"
"Kalau aku punya waktu untuk mengobrol santai dengan musuh, sudah sewajarnya aku pergi membantu rekanku."
"Tapi kamu kelihatan gelisah—jangan-jangan..." Aku memiringkan kepalaku dengan berlebihan. "Kamu belum terbiasa menjadi Excia sang Winged Guardian?"
Kalau Kushina ada di sini, dia mungkin bakal kesal melihat betapa jelas dan kekanakannya gelagatku. Lagipula, kami sudah tahu kalau hari ini adalah misi pertama Hinata-chan. Namun, gadis yang belum mengetahui identitas asliku itu langsung menunjukkan tanda-tanda kegelisahan.
"...!"
"Ya ampun, sepertinya tebakanku tepat."
Hinata-chan adalah seorang genius mutlak, dan aku tidak akan pernah bisa menang melawannya bahkan jika aku berduel sambil berdiri terbalik. Jadi, aku akan mengeksploitasi kelemahanmu, yang mana kau tetaplah seorang gadis berusia lima belas tahun yang minim pengalaman. Aku akan menggoyahkan hatimu dan mengulur waktu.
Aku tahu segalanya tentangmu, sang heroine, bahkan tentang episode pertamamu hari ini. Aku sudah tahu sejak lama kalau skenario hari ini adalah aku yang harus lari darimu. Cara melarikan diri, cara kerja Talent Lux-mu, sampai jalan pikiranmu—aku sudah mengantisipasi hampir semuanya. Rute pelarianku ini bahkan mencakup jalur ke selokan bawah tanah.
"Ini pasti bukan misi pertamamu, kan?"
"B-bukan kok!"
"Oh ya? Tapi lencanamu terpasang terbalik, lho."
"...!?"
Hinata-chan buru-buru menutupi dadanya dan memeriksa lencananya. Di simpul pitanya terdapat lencana keadilan, dengan motif timbangan dan sayap yang elegan. Tentu saja, lencana yang menjadi bukti sebagai seorang Winged Guardian Excia itu terpasang dengan benar. Pastinya tidak terbalik.
Dengan kata lain—
"Tipuan...!"
"Betapa polos dan murninya anak ini."
"Nnnngh!"
Saat aku terkekeh puas, wajah Hinata-chan langsung memerah padam menahan malu. Ah, ekspresi itu benar-benar sangat imut—tunggu, bukan itu intinya. Sebelum dia bisa menguasai dirinya lagi, aku segera berbalik.
—Saatnya pindah ke Rencana B.
"Sampai jumpa, anak baru."
"Ah...!"
Sekali lagi, aku melompat dari tepi atap—namun kali ini, bukan melompat ke seberang, melainkan membiarkan tubuhku terjun bebas lurus ke bawah. Tepat sebelum menghantam dasar tanah, aku kembali mendarat dengan mulus.
Tanpa menoleh ke belakang, aku langsung melesat masuk ke dalam gang sempit. Jika aku terus berlari di tempat terbuka tanpa bersembunyi seperti ini, Hinata-chan pasti akan terus memburuku tanpa henti.
"Aku takkan membiarkanmu lolos kali ini!"
Tuh, kan?
Ngomong-ngomong, kunci keberhasilan Rencana B adalah rute lintasan vertikal ini. 《Akselerasi》 milik Hinata-chan pada dasarnya hanyalah peningkatan kecepatan murni; kekuatan itu tidak lantas meningkatkan ketahanan fisik dasarnya. Tidak sepertiku, dia tidak bisa asal melakukan terjun bebas begitu saja dari atap ke aspal jalanan.
Namun, sekarang kami berada di dalam gang sempit.
"Hap, hiya, yaah!"
Tentu saja, karena dia adalah sang protagonis, dia dengan lincahnya menendang-nendang dinding bangunan di kedua sisi gang secara bergantian untuk melompat turun mengejarku. Jarak vertikal di antara kami langsung menyusut dalam hitungan detik.
Tentu saja, aku sudah menduga hal ini. —Dan aku juga sadar betapa lucunya teriakan perangnya itu!
Jadi, tanpa merasa panik, aku melakukan pengereman dan berbelok tajam ke kanan tepat di pertigaan gang.
"Kau pikir kau bisa lolos dariku hanya dengan berbelok—Wah!?"
Rencana C: [Mari manfaatkan medan lingkungan sebaik mungkin].
Hinata-chan, yang sebelumnya melompat turun menyusulku dengan momentum yang sangat tinggi, terpaksa harus menendang dinding sekuat tenaga untuk melakukan pengereman mendadak. Hal yang menghalangi lajunya saat ini adalah labirin kabel listrik udara.
Di gang-gang sempit di mana jarak bangunan sangat saling berdekatan, kau bisa dengan mudah menemukan titik-titik di mana instalasi kabelnya terjalin sangat rumit dan semrawut. Ide utamaku adalah menggunakan instalasi kabel ini sebagai rintangan alaminya—dan itulah Rencana C.
"Kerjamu dari tadi cuma melakukan trik-trik yang menyebalkan...!"
Sementara Hinata-chan mengamuk tertahan di belakang, aku terus berlari sambil memikirkan apa langkah selanjutnya. Jika dia mencoba mengejar dengan memanjat dari atas kabel listrik, aku akan menggunakan Rencana D. Jika dia memilih turun ke tanah lebih dulu dan mengejar dari aspal, aku akan menggunakan Rencana E.
Atau mungkin—
"Jadi itu langkah yang kau ambil."
Hinata-chan malah nekat menerjang lurus melewati jalinan kabel-kabel yang kusut itu. Dia meraih, menendang, dan memanfaatkan momentum kabel yang berayun. Dia berhasil memangkas jarak kami secara konstan menggunakan kemampuan atletiknya yang luar biasa dipadu dengan kontrol yang sangat halus atas 《Akselerasi》-nya.
"Kalau begitu, ayo jalankan Rencana F—"
Dan kemudian, aku menyadari sebuah hal yang sangat krusial. Mataku tidak bisa untuk tidak menyadarinya.
Biar aku ulangi sekali lagi fakta penting ini: Hinata-chan adalah anggota [Prim-Libra]. Para Winged Guardian Excia diwajibkan secara hukum untuk selalu mengenakan seragam tempur kebanggaan pasukan mereka selama tugas patroli harian, sama halnya dengan ban lengan mereka.
Namun, desain seragam ini sebenarnya tidak sepenuhnya identik satu sama lain. Sebagian besar dari mereka diperbolehkan memiliki modifikasi khusus sesuai selera masing-masing. Penampilan publik mereka memang sengaja didesain dan diperlakukan sebagai ikon para penjaga perdamaian, sehingga tiap anggotanya bisa dibilang juga merangkap sebagai semacam idola di mata masyarakat.
Hal yang sama juga berlaku bagi Hinata yang masih pendatang baru.
"Aku berhasil menyusulmu! Kali ini aku tidak akan membiarkanmu kabur—!"
Dalam waktu singkat, Hinata sudah berhasil mengejarku dan melompat hingga berada tepat di atas kepalaku.
Seragam pasukannya berwarna putih dengan aksen merah muda.
Dan di bagian bawahnya...
Sebuah rok.
Karena itulah, tepat di bawah rok lipit putih bersih itu—
"...Merah muda."
"Hah...?"
Meskipun tudung kepalanya masih menutupi sebagian wajah, sepertinya ia langsung menyadari ke mana arah pandanganku.
"Kyaaaa!!"
Hinata buru-buru merapatkan kedua kakinya dan menahan roknya dengan kedua tangan.
Sebenarnya, dari posisiku yang hampir tepat di bawahnya, tindakan itu tidak banyak membantu. Namun masalah yang lebih penting adalah—
"...Ah."
Tentu saja, melakukan gerakan seperti itu saat berdiri di atas kabel listrik yang tidak stabil akan membuat keseimbangannya terganggu.
Kabel itu berayun.
Tubuh Hinata pun terbalik di udara.
Dia bukan kucing yang selalu bisa mendarat dengan kaki terlebih dahulu.
Sehebat apa pun Talent Lux dan kemampuan fisiknya, seseorang tetap tidak bisa berbuat banyak ketika tubuhnya terlempar ke udara tanpa mengetahui arah atas dan bawah.
Terlebih lagi, ketinggian dari sana hampir sepuluh meter.
Menyadari apa yang akan terjadi, Hinata memejamkan mata rapat-rapat di tengah udara.
Namun—
"Eh...? Hah...?"
Tubuhnya yang sedang jatuh mendadak berhenti dengan lembut.
Hinata membuka matanya perlahan.
Lalu ia menyadari keadaan dirinya saat ini.
Ia berada dalam pelukanku.
Lebih tepatnya, digendong ala putri oleh seorang pria yang seharusnya merupakan musuhnya.
"Apa!?"
Yah, sebenarnya ini memang salahku sejak awal.
Lagipula aku juga bukan musuh sungguhan.
Aku bahkan penggemarnya.
Tidak mungkin aku hanya diam melihatnya jatuh begitu saja.
"E-Eh!? A-Apa yang terjadi!?"
Meski memahami situasinya, Hinata tetap tidak mengerti alasan di balik semua ini dan hanya bisa kebingungan di dalam pelukanku.
Sementara itu, pikiranku tertuju pada hal lain.
Umbra Compensation.
Itulah harga yang harus dibayar atas penggunaan Talent Lux bawaan seseorang.
Karena itu, dalam banyak kasus, Umbra Compensation memiliki hubungan erat dengan Talent Lux pemiliknya.
Contohnya, Umbra Compensation milik Yuika adalah "Kebohongan".
Dari situ bisa ditebak bahwa Talent Lux miliknya kemungkinan berkaitan dengan kebenaran, kebohongan, atau kemampuan yang berhubungan dengan ucapan.
Karena hubungan tersebut, mengetahui Talent Lux atau Umbra Compensation seseorang sering kali memungkinkan orang lain menebak yang satunya lagi.
Itulah sebabnya informasi tersebut biasanya dirahasiakan.
Selain itu, waktu aktifnya Umbra Compensation berbeda-beda pada setiap orang.
Dalam kasus Yuika, "Kebohongan" termasuk tipe yang selalu aktif.
Dengan kata lain, ia terus-menerus membayar harga itu setiap saat.
Selain tipe tersebut masih ada beberapa jenis lain.
Dan milikku termasuk tipe yang disebut "aktivasi tertunda".
Sederhananya, sistem bayar belakangan.
Setelah menggunakan Talent Lux, dorongan untuk membayar harga Umbra akan semakin kuat dari waktu ke waktu hingga sulit diabaikan.
Banyak orang menganggap tipe ini yang paling merepotkan.
Dan Umbra Compensation yang berpasangan dengan Talent Lux milikku, "Pemisahan", adalah—
"U-um..."
Hinata yang kini sudah jauh lebih tenang memandangku dengan wajah memerah.
Aku menarik tangan kananku yang menopang kedua kakinya.
Setelah memastikan ia telah berdiri dengan aman di tanah, aku berkata,
"Maaf sebelumnya..."
Lalu, dengan tangan kiriku yang masih menopang punggungnya—
Aku menariknya mendekat.
"Hyaaa!?"
[Kontak]
Lebih tepatnya,
[Kontak dengan orang lain].
Itulah Umbra Compensation milikku.
"!? !?!!"
Aku memeluk tubuh kecilnya erat-erat.
Hinata meronta-ronta sambil mengeluarkan suara yang bahkan tidak membentuk kata-kata.
Namun pikiranku saat itu hanya dipenuhi satu hal:
Membayar harga Umbra atas penggunaan "Pemisahan".
Inilah ciri khas Umbra Compensation tipe aktivasi tertunda.
Dorongan untuk membayar harga itu akan memenuhi pikiran seperti air yang terus menggenang.
Dan ketika proses pembayaran dimulai, rasanya seperti bendungan yang jebol.
Kali ini, penggunaan Talent Lux secara berlebihan untuk persiapan dan pengintaian sebelum misi justru menjadi bumerang.
Gawat.
Gawat, gawat, gawat!
Keinginan untuk membayar Umbra Compensation ini tidak berhenti-berhenti!
Kepanikan terus bertambah di sudut pikiranku.
Namun aku tidak bisa menghentikannya di tengah jalan.
Dan akhirnya—
"...Ah..."
Tiga puluh detik penuh berlalu.
Hinata yang sebelumnya terus meronta kini sudah lemas tak bertenaga.
"—!"
Saat kesadaranku kembali sepenuhnya, aku langsung melompat mundur.
Sang Excia yang menjaga kedamaian dunia itu terkulai di tempatnya berdiri.
"M-maaf! Itu tadi bukan... Aku tidak bermaksud...!"
Aku mencoba mencari alasan, tetapi tidak ada satu pun yang terlintas di kepala.
Hinata mengabaikanku.
Dengan wajah merah sampai ke telinga, ia menundukkan kepala.
Satu tangan menahan bagian depan roknya.
Satu lagi menggenggam dadanya.
"Haa... haa..."
Karena hubungan pria dan wanita di dunia ini renggang akibat keberadaan Talent Lux, kebanyakan perempuan hampir tidak memiliki kesempatan berinteraksi dengan laki-laki.
Tidak jarang ada gadis yang belum pernah berbicara dengan pria selain ayahnya sendiri.
Dengan kata lain, banyak gadis di dunia ini sama sekali tidak terbiasa berhadapan dengan laki-laki.
Dan Hinata tidak terkecuali.
"Aku bahkan cuma pernah... ditepuk kepala oleh A-Ayah..."
Gumamannya terdengar pelan sampai ke telingaku.
Aku harus mengatakan sesuatu.
Namun saat ini aku bukan Ibuki.
Aku adalah Divergence.
"...Ah."
Tiba-tiba aku tersadar.
Benar.
Tujuanku sejak awal adalah mengulur waktu.
Aku membuka jam saku berlogo Nega Messiah yang juga berfungsi sebagai tanda keanggotaan.
Sepuluh menit yang ditentukan telah berlalu.
Aku kembali menatap Hinata.
"K-kau... beraninya..."
Dengan mata berkaca-kaca, ia berdiri sambil sempoyongan.
Mata merah mudanya yang biasanya lembut kini dipenuhi berbagai emosi.
Ya.
Sudah waktunya kabur.
"Baiklah. Sepertinya aku sudah berhasil mengulur waktu cukup lama. Sampai jumpa lagi, Hinata."
Aku segera berbalik.
Lalu berlari menuju jalan utama yang ada di depan.
"T-tunggu—"
Entah karena masih bingung atau terlalu malu.
Hinata tidak mengejarku lagi.
Aku merasa seperti seorang penjahat.
Sebenarnya memang begitu.
Aku baru saja mengintip pakaian dalam seorang gadis berusia lima belas tahun yang memperjuangkan keadilan, lalu memeluknya selama tiga puluh detik.
Dan yang lebih parah lagi—
Gadis itu adalah oshiku.
Oshi tidak boleh disentuh!
Meski menjadi musuh oshimu sendiri, tetap ada batas yang tidak boleh dilanggar!
Ini tidak berbeda dengan penggemar fanatik yang berubah menjadi penguntit lalu melakukan tindakan kriminal.
"Ah, oshiku... Tolong jatuhkan hukuman ilahi kepada diriku yang hina ini...!"
Setelah berhasil menyelesaikan misi pengalihan perhatian, aku kembali ke salah satu sudut Café Manhattan.
Di sana aku terus-menerus membenturkan kepala ke meja.
Tingkahku begitu mencurigakan hingga Yuika, pemilik kafe yang tadi menyambutku dengan ucapan "Pergi sana~", kini bahkan tidak mau menoleh ke arahku.
Saat itulah pintu kafe terbuka.
"—Apa itu?"
Orang yang baru datang adalah Kushina.
Kalimat pertama yang keluar dari mulutnya langsung ditujukan kepada Yuika, sambil tetap menjaga jarak dariku.
Yuika menggeleng kuat-kuat sambil mengatupkan bibirnya rapat.
Seolah-olah ia bahkan tidak ingin mengatakan bahwa dirinya mengerti.
"Haah... serius deh."
Kushina menghela napas.
Lalu berjalan mendekat ke arahku.
"Nih."
Setelah berkata begitu, ia memalingkan wajahnya.
Kemudian merentangkan kedua tangannya lebar-lebar.
"...Hah?"
"Mm."
Pipinya sedikit memerah.
Ia memberi isyarat agar aku segera melakukan sesuatu.
"Itu... yang biasa. Cepat."
Yang biasa?
Aku menatap posenya yang seperti sedang menunggu pelukan.
Lalu aku langsung mengerti.
Ah.
Umbra Compensation [Kontak].
"Benar juga! Yang biasa!"
Tentu, berikut adalah hasil terjemahan dan revisi untuk kelanjutan cerita tersebut. Bagian iklan, metadata, dan tautan telah dihilangkan, serta kalimatnya telah disesuaikan agar mengalir dengan gaya penceritaan light novel berbahasa Indonesia.
Sepertinya dia berpikir aku bertingkah aneh begini karena sedang menahan dorongan Kompensasi Umbra-ku untuk "memeluk seseorang!"
Memang begitulah teman masa kecilku. Biasanya, tebakannya itu tidak jauh meleset. —Yah, biasanya!
Tapi, hari ini aku adalah seorang kriminal, jadi sebenarnya tidak ada lagi Kompensasi Umbra yang harus kubayar. Namun, kalau aku menolaknya di sini dan dia mulai bertanya, "Siapa yang sudah kamu peluk untuk membayar 'tagihan'-mu?", tamatlah riwayatku.
Dengan perasaan bersalah, aku buru-buru berdiri... dan memeluk Kushina erat-erat.
"Mm, tumben hari ini kencang banget..." "...Iya."
Memeluknya secara sukarela tanpa dorongan Kompensasi Umbra, tidak seperti biasanya, rasanya sungguh berbeda...
Kalau sedang sibuk menahan dorongan kompensasi, biasanya aku tidak menyadari hal-hal seperti ini. Tapi sekarang aku bisa merasakan semuanya tentang Kushina—embusan napasnya, kehangatannya, dan kelembutannya. Di saat yang sama, sebagian pikiranku berputar-putar memikirkan betapa besarnya dosaku.
Aku sudah membayar kompensasiku dengan memeluk gadis lain, dan sekarang, untuk menyembunyikannya, aku malah memeluk teman masa kecilku tanpa alasan yang jelas. Kenapa aku bertingkah seperti pria brengsek yang sedang menutupi perselingkuhannya...?
Berusaha lari dari rasa bersalah, aku mengedarkan pandangan—dan mata kami bertemu.
"Ah... eh, hah?"
Itu Yuika. Pipinya merona merah padam, dan dia menutupi mulutnya layaknya tipikal wanita di dunia ini. Melihat sang pemilik kafe yang nyaris pingsan itu, aku perlahan mulai tenang.
Mari kita mundur selangkah dan menilai diriku sendiri secara objektif. Berada di kafe, mengatakan "seperti biasa" sambil memeluk erat seorang wanita cantik di depan orang lain—ah, ini jelas kelakuan yang tidak benar.
Halo, ini aku, sang "kriminal", "pria mencurigakan", "cowok brengsek", sekaligus bagian dari "pasangan yang dimabuk asmara". Bersiaplah, karena semua hal gila ini terjadi hanya dalam kurun waktu satu hari.
Gelar "kakak tetangga yang baik hati" kini sudah lama berlalu. Seperti yang diharapkan dari [Watayume], kepadatan dan tensi ceritanya memang jauh berbeda sejak episode pertama... haha...
"Ah, jadi itu harga untuk Umbra... benar, kan."
Di sebuah meja terpencil di Kafe Manhattan, Yuika yang pipinya masih sedikit merona tampak mengipasi dirinya sendiri dengan canggung sambil tertawa. Memikirkan bagaimana seseorang tetap bisa berkomunikasi secara jujur hanya dengan mengangguk—karena kau tidak bisa berbohong melalui sebuah anggukan—aku kembali tenggelam dalam pikiran pelarianku.
"Harga Umbra yang sangat merepotkan, karena harus melibatkan orang lain setelah kau selesai menggunakan kekuatanmu."
Mengabaikan kegelisahan kami, Kushina menyesap kopinya dengan wajah tenang. Namun, gadis di sebelahku ini sesekali menggesekkan kedua kakinya dengan gugup. Jauh di dalam lubuk hatinya, dia pasti sedang meronta-ronta menahan malu.
Yuika, yang duduk di seberang kami, tampak tidak menyadarinya dan mengangguk. "Kedengarannya mudah..."
Dia mungkin bermaksud mengatakan, "kedengarannya sulit". Tapi di hadapan seseorang yang terus-menerus dikutuk untuk berbohong, rasanya kau hanya ingin menerima kata-katanya apa adanya agar tak perlu repot berpikir.
"Ini masih lebih mudah daripada kondisimu, Yuika. Selama aku tidak menyentuh siapa pun secara fisik, aku masih bisa menahannya selama sekitar setengah hari." Dia menatapku dengan mata prihatin. ...Aku memang tidak benar-benar menyembunyikannya dari Yuika, dan kurasa tidak apa-apa jika dia yang tahu.
"'Pemisahan'. Itulah Talent Lux bawaanku."
Saat aku membeberkannya secara tiba-tiba, Yuika mengerjapkan mata bulat besarnya karena terkejut. Kemudian dia menangkupkan kedua tangan di depan dada dan tersenyum gembira.
"Terima kasih!"
Meskipun Talent Lux bawaan adalah informasi pribadi, rasanya mirip seperti mengutarakan tinggi atau berat badan. Jika kau langsing dan percaya diri, kau tidak akan segan membicarakannya; tapi jika kau merasa kelebihan berat badan dan ingin menyembunyikannya, kau pasti tidak akan menyebutkannya.
Sama seperti ciri fisik yang bisa diperkirakan secara kasar pada pandangan pertama, jika kau menggunakan Talent Lux bawaanmu di depan umum, orang-orang pada umumnya akan langsung tahu apa kemampuanmu.
Hanya mereka yang menjadikan Talent Lux bawaan sebagai kartu as terakhir atau punya rahasia mencurigakan untuk disembunyikan (seperti kami) yang repot-repot merasiakannya. Namun, mengungkapkannya tidak dapat disangkal merupakan tanda sebuah kepercayaan.
"Tapi... Bunri, pemisahan?" Yuika memiringkan kepalanya saat dia memisahkan kedua tangannya yang tertangkup.
"Yap, pemisahan yang itu. Menurut 'Wahyu Ilahi', itu adalah kemampuan untuk memisahkan dua objek yang saling bersentuhan."
"Itu... bukankah itu Talent Lux bawaan yang tidak berguna?"
Dia mengatakan "tidak berguna", jadi dia mungkin bermaksud memuji kalau itu adalah "Talent Lux bawaan yang sangat berguna".
"Awalnya memang terdengar sangat praktis. Tapi masalahnya ada pada syarat aktivasinya: [Pengenalan visual dari kedua objek tersebut]."
"Hmm..."
Melihat Yuika menempelkan telunjuk ke pipinya sambil berpikir, Kushina ikut angkat bicara.
"Sebagai contoh," Kushina mendorong cangkir kopinya ke depan. "Caffè latte ini terbuat dari campuran kopi dan susu, kan?"
"Ditambah sedikit madu karena Kushina itu si pencinta manis."
"Kushina suka makanan manis? ...Oh, begitu. Benar, Kushina sangat menyukai makanan manis."
Dilihat dari reaksinya, Yuika mungkin memasukkan banyak sekali madu, bukan cuma "sedikit".
"...Bagian itu tidak penting untuk dibahas sekarang." Telinga Kushina sedikit memerah saat dia bergumam, "Kamu tidak perlu menyinggung bagian itu."
"Lalu?"
"...Bisakah kamu membedakan secara visual mana partikel kopi dan mana yang susu di dalam campuran caffè latte ini?"
Yuika menggelengkan kepalanya. "Tidak, aku tidak bisa."
"Sama halnya dengan Ibuki. Kalau dia tidak bisa mengenalinya secara visual, maka objek itu otomatis tidak bisa menjadi sasaran kekuatannya."
"Hmm, itu syarat yang lumayan longgar, ya."
"Tidak bisa dibilang ketat juga, lebih tepatnya hanya sangat merepotkan."
Setelah membiarkan Kushina yang memberi penjelasan awal, aku dengan santai mengambil alih pembicaraan. Aku mengabaikan teman masa kecilku yang bisa diandalkan itu saat dia memberiku tatapan tajam karena disela.
"Jika objeknya terlalu jauh sampai aku tidak bisa melihatnya dengan mata kepalaku sendiri, maka kekuatanku mustahil bekerja. Hal yang sama juga berlaku untuk objek yang dilihat dari balik layar atau lensa kamera."
"Jadi..."
"Pada dasarnya, kekuatanku hanya bisa digunakan pada benda padat yang berada dalam jarak pandang langsung. Selain itu..."
Aku menatap cangkir yang digunakan dalam penjelasan Kushina tadi. Begitu mengaktifkan Talent Lux bawaanku, cangkir itu tiba-tiba mengambang di atas meja kayu. —Untuk waktu yang luar biasa singkat, dengan jarak pisah yang sangat tipis.
"..." Yuika memasang ekspresi canggung yang kentara.
Itu bisa dimaklumi. Bagi orang yang melihatnya sekilas, cangkir kopi itu hanya terlihat seolah mengeluarkan suara pantulan kecil saat kembali mendarat di meja.
"Umm, tapi..."
"Sebagai klarifikasi, aku juga tidak bisa memisahkan gagang cangkir dari cangkirnya. Itu karena otakku sudah mengenali [gagang tersebut sebagai satu kesatuan utuh dengan bagian cangkir]."
"..."
"Tidak apa-apa! Silakan tertawakan aku karena memiliki kekuatan ampas yang bahkan tidak berguna untuk membongkar tumpukan sampah besar!"
"Bukan, bukan begitu..." Yuika, yang terkejut dengan nada suaraku yang tiba-tiba menggebu-gebu, menyentuh pipinya dan memalingkan muka.
Utilitas yang rendah dan tidak ada daya serang sama sekali. Bagaimana sebenarnya rencana Ibuki yang asli untuk bertahan hidup dengan Talent Lux bawaan yang lemah ini?
"Tapi, kamu tetap berhasil lolos dari kejaran Excia hari ini, kan." Yuika tersenyum seolah mencoba menetralkan suasana.
"Oh, aku cuma menggunakan 'Pemisahan' itu untuk melarikan diri."
"Menggunakannya?"
"Iya." Aku menegakkan punggung, kembali mendapatkan ketenanganku. "'Pemisahan' ini memiliki dua proses. Pertama, meniadakan energi dari satu target. Kedua, menciptakan celah di antara dua target tersebut."
Untuk cangkir di atas meja tadi, itu berarti meniadakan energi gravitasi untuk sesaat. Secara bersamaan menciptakan celah jarak yang sangat kecil di antara meja dan cangkir. Hal itu menghasilkan cangkir yang tampak sedikit terpisah dari meja. Kurang lebih seperti itu mekanismenya.
"Lalu bagaimana saat kamu melompat dari gedung tinggi?"
"Itu penggunaan cara pertama. Aku memisahkan dan meniadakan energi jatuhku tepat di sepersekian detik sebelum momen benturan ke tanah."
"Apa... dalam hitungan sepersekian detik seperti saat kamu mengangkat cangkir tadi...?"
"Iya. Meleset sepersekian detik saja, aku pasti sudah hancur lebur jadi adonan."
"Bohong..."
Disebut pembohong oleh orang yang hanya bisa berbohong... Tiba-tiba, aku menyadari sesuatu yang janggal.
"Hei, dari mana kamu tahu aku habis melompat dari gedung?"
"Hah? Tadi disiarkan di radio."
"Radio?"
Saat aku memiringkan kepalaku kebingungan, Yuika menunjuk ke salah satu sudut kafe. Di ujung telunjuknya, terdapat TV LCD biasa yang terpasang di dekat langit-langit.
"Oh, maksudmu TV, bukan radio... Begitu ya, stasiun berita rupanya langsung menyiarkan insiden yang melibatkan Talent Lux bawaan." Yuika mengangguk setuju. "Yah, untuk kali ini, kalian berdua bergerak terlalu cepat (terlalu lambat) sampai kamera mereka tak bisa mengejar—tunggu, kamu tadi tidak tahu?" Yuika berseru kaget.
Kushina mengangkat bahu dan berkata santai, "Ibuki selama ini menghindari layar dan barang elektronik karena itu buruk untuk matanya."
"Haha, wajar saja, Talent Lux bawaanku sangat bergantung pada penglihatan yang baik."
"Lebih tepatnya perlindungan yang berlebihan, kalau menurutku," keluh Kushina.
Entah karena kondisi fisik bawaanku atau bukan, aku memiliki penglihatan yang luar biasa tajam sejak aku masih kecil. Baik penglihatan statis maupun dinamisku jauh melampaui batas pandang manusia normal. Jika aku berkonsentrasi penuh, aku bahkan bisa dengan mudah membedakan detail fitur wajah setiap penumpang di dalam kereta yang sedang melaju kencang sekalipun.
"Berkat itu, aku bisa menggunakan 'Pemisahan' secara presisi saat melompat dari tempat yang sangat tinggi."
"Wow..."
Penglihatan yang baik sama dengan jaminan nyawa bagiku, jadi melindunginya secara berlebihan adalah langkah yang mutlak diperlukan.
"Ngomong-ngomong, begitulah alasan kenapa kekuatanku disebut 'Pemisahan' dan kompensasinya adalah [Kontak]. Dan karena aku mungkin ke depannya akan sering harus membayar harga Umbra itu dengan Kushina di kafe ini, mohon bantuannya, ya."
"Tidak masalah."
Yuika membalas dengan kebohongan tingkat tinggi yang artinya bisa ditafsirkan sebagai "Aku menolak" atau justru "Jangan khawatir tentang hal itu". Terkesan oleh kemahiran berbohongnya, aku menambahkan, "Yah, aku juga ragu bayarannya bakal seintens pelukan hari ini, sih."
"Benarkah..."
"Terima kasih karena selalu membantuku," kataku pada Kushina.
"Hmph, merepotkan saja." Kushina mengerucutkan bibirnya dan memalingkan muka dengan kasar.
Namun kemudian, sesuatu tampaknya terlintas di pikirannya, dan dia langsung melirik tajam ke arah Yuika. Dia menyadari Yuika sedang menatapnya lekat-lekat, membuatnya tersentak pelan. ...Hmm.
"Mungkinkah kekuatanmu adalah 'melihat kebenaran di balik kebohongan', Yuika?" tanyaku.
"Wah, tebakanmu meleset jauh!"
Ya, tebakanku sudah pasti tepat sasaran.
Kutukan Yuika, yaitu Umbra-nya, adalah [Hanya bisa berbohong], yang berarti secara harfiah [Tidak bisa mengatakan kebenaran]. Sedangkan Talent Lux-nya adalah kebalikannya; sepertinya dia bisa melihat jika seseorang sedang berbohong.
"Sudah kuduga."
"—Hei, tunggu sebentar! Bagaimana kamu bisa tahu?" seru Kushina panik.
"Siapa yang tahu?" balasku santai.
"A-aku tidak berbohong...!"
"Yuika."
"Aku mengatakan yang sebenarnya!" bela Yuika.
"Dia tahu kalau kamu sedang berbohong, kan?" godaku.
"Ini bukan kebohongan...!"
Kami terlibat dalam percakapan bising di mana mustahil bagi siapa pun untuk membedakan mana yang benar atau salah secara pasti. Di tengah-tengah obrolan kami yang ramai di dalam kafe...
Kring, kring.
Seorang pelanggan baru masuk, diiringi bunyi lonceng dari pintu masuk.
"Maaf mengganggu."
Pelanggan itu adalah seorang pria dewasa bertubuh besar. Pelanggan pria saja sudah cukup langka, apalagi yang perawakannya sekekar ini. Pria di dunia ini pada umumnya berfisik cukup lemah. Namun yang lebih penting adalah identitas pria ini. Lagipula, kafe ini padahal sedang memajang tanda "tutup" di depan pintunya.
Kalau dia tidak salah masuk, maka hanya ada satu jawaban yang tersisa.
"Oh, ada Truth dan Setsuna."
Dia pastilah anggota dari [Nega Messiah]. Dia memanggil Yuika dan Kushina langsung dengan kode nama mereka, jadi itu sudah pasti.
Di sinilah letak masalah besarnya. Hanya karena seseorang berada di organisasi yang sama, bukan berarti dia otomatis menjadi seorang sekutu.
[Nega Messiah] mengklaim bergerak di atas fondasi "membantu yang lemah". Para teroris memang sering menggunakan omong kosong yang menguntungkan ini, tapi pada kenyataannya lebih banyak orang yang mau bergabung ke organisasi ini dibandingkan organisasi serupa di kehidupanku sebelumnya. Alasannya sederhana: karena keberadaan sistem Lux.
Kuat atau lemahnya kemampuan Lux seseorang dan seberapa parah kutukan Umbra-nya telah menciptakan strata sosial yang timpang di masyarakat. Yuika, yang dikutuk karena hanya bisa berbohong sehingga kesulitan berbaur, adalah contoh utamanya. Itulah sebabnya banyak pria dan kaum marginal di organisasi kami yang menaruh dendam karena sering diperlakukan tidak adil.
Meski kami berhasil mengumpulkan banyak orang, mereka semua pada dasarnya hanyalah orang-orang yang tidak puas dengan kenyataan pahit hidup ini. Terus terang saja, mentalitas semacam ini menciptakan tingkat keamanan internal yang sangat buruk. Tidak semuanya orang jahat, tapi tidak diragukan lagi bahwa sangat banyak anggota yang bermasalah.
Jadi, ketika pria ini menghampiri meja kami dengan santai...
"........." "........."
Ekspresi Kushina dan Yuika langsung berubah tegang dan dingin. Kushina, teman masa kecilku yang memang jarang menunjukkan keramahan pada orang asing, mungkin masih wajar. Tapi bahkan sang pemilik kafe yang ramah dan baru saja tersenyum hangat, kini memasang wajah sedingin batu. Jelas sekali orang macam apa pria kekar ini.
"Hei, kudengar ada pelanggan yang tidak biasa hari ini—orang ini?" Pria itu mendekati meja kami dan mulai berbicara tanpa memedulikan atmosfer permusuhan yang kental. Topik pembicaraannya sepertinya adalah diriku.
Kushina mengangkat bahunya dengan sinis. "Entahlah, ada banyak pelanggan yang datang ke sini."
"Jangan pura-pura bodoh. Dia cowok yang kau bawa masuk dua tahun lalu tapi tidak pernah berani menampakkan batang hidungnya, kan."
"........."
"Benar, kan? Anak baru?"
Wow, dia menatapku dengan seringai licik yang terang-terangan mencari gara-gara. Aku baru menyadarinya sekarang setelah melihat wajahnya dari jarak dekat.
—Pria ini adalah musuh mid-boss sungguhan yang dihajar habis-habisan oleh oshi-ku, Hinata-chan, di volume ketiga seri [WataYume]! Musuh dari oshi-ku sudah pasti adalah musuhku! Yah, meski sebenarnya dengan posisiku sekarang aku juga tidak punya hak untuk menghakimi orang lain, sih.
"Pria yang dibawa Kushina dua tahun lalu dan tidak pernah menampakkan wajahnya—memangnya kau ini siapa?" balasku menantang, menatap lurus membalas tatapan intimidasinya.
Yuika tampak sangat terkejut. Mungkin karena aku biasanya selalu bertingkah konyol setiap kali datang ke kafe ini bersama Kushina.
Pria raksasa itu tampaknya juga sama terkejutnya dengan reaksiku. Dia menunjukkan ekspresi tak percaya yang mirip dengan Yuika.
"Aku? Aku Goki si Perkasa. Salam kenal."
Sama sekali tidak sudi aku kenal denganmu.
"Kupikir cowok yang kerjaannya bersembunyi di balik rok wanita selama dua tahun adalah seorang pengecut parah, ternyata kau punya nyali juga."
Sepertinya dia bukan orang yang terlalu buruk, setidaknya dia mengakui keberanianku.
"Lalu? Kenapa pria sepertimu mau-maunya berada di bawah perintah seorang wanita rendahan?"
Ah, aku ralat. Lagipula dia memang karakter antagonis. Mencoba menghasut dan menipuku.
"Setsuna memang yang membawamu masuk, tapi itu tidak penting sekarang. Bergabunglah dengan timku saja."
"Tim?"
"Ya, kita tidak butuh kekuatan wanita-wanita itu. Kita akan membuat tim yang murni hanya terdiri dari laki-laki tangguh."
Apa dia memang harus selalu menambahkan kata merendahkan setiap kali menyinggung soal rekan wanita...?
Konyol sekali... Lebih baik kutolak saja mentah-mentah tawarannya dan—
"Konyol."
Kupikir aku menyuarakannya langsung dari isi kepalaku, tapi ternyata Kushina-lah yang mengatakannya dengan lantang. Seperti yang diharapkan dari teman masa kecilku. Kami memang selalu sefrekuensi.
"Hah? Apa kau bilang—"
"Tutup mulutmu."
Dalam sekejap mata.
Sebuah bilah pisau mengkilap sudah tertuju tepat di depan bola mata Goki. Kushina, yang sebelumnya duduk tenang di sebelahku, kini sudah berdiri di samping pria raksasa itu. Sekilas pandang ke arah meja menunjukkan bahwa satu pisau makan telah hilang dari keranjang alat makan.
Aku sama sekali tak bisa menangkap pergerakannya dari saat dia bangkit dari kursi hingga tiba-tiba memegang pisau di sana, seolah-olah dia melewatkan seluruh proses pergerakannya (frame) begitu saja.
Niat membunuh yang memancar dari Kushina, ditambah fenomena pergerakan supernatural barusan, sukses membuat Goki terbungkam.
"Aku akan melepaskanmu untuk saat ini karena mengurus mayatmu itu merepotkan," desis Kushina.
Dia sepertinya sangat paham apa yang akan terjadi padanya kalau dia memaksakan diri dan tidak mundur sekarang.
"...Cih." Setelah keheningan yang cukup panjang, dia berdecak kesal dan mengambil satu langkah mundur. "Mungkin penawaranku terlalu cepat. ...Aku akan kembali, anak baru."
Dan dengan kata-kata perpisahan klise itu, dia pergi meninggalkan kafe. Atmosfer tegang pertempuran masih menyelimuti udara di sekitar kami.
Untuk mencairkan suasana, "Yuika, kode namamu adalah 'Truth' (Kebenaran), kan?"
"Salah kok~ (Benar kok~)."
"Bukan itu poinnya!" Meski aku dan Yuika mulai kembali mengobrol santai, suara Kushina yang masih sedikit marah menyela dari samping.
"Ada apa?"
"Bisa-bisanya kamu bersikap sesantai ini? Kita baru saja diincar oleh orang yang sangat merepotkan, lho. Mulai sekarang kamu harus lebih berhati-hati—"
"Kushina yang akan selalu melindungiku, kan? Seperti biasa, terima kasih ya."
"...ugh, kamu ini ya."
"Oh, lihat, dia merona malu."
"Aku tidak merona!"
"Yuika."
"Aku mengatakan yang sebenarnya kok!" bela Yuika riang.
"Bohong, dia tahu kamu sedang berbohong!"
Kushina memalingkan wajahnya dengan gugup yang kentara, lalu kembali ke tempat duduknya. Dia menatapku tajam seolah sedang melihat orang idiot yang tidak punya insting bertahan hidup. "Pokoknya, kamu harus ekstra hati-hati saat aku tidak ada di dekatmu...!"
Aku tahu dia bakal mengamuk sambil melempar pisau kalau kubilang secara tidak langsung ucapannya itu berarti dia akan selalu melindungiku saat dia ada di dekatku. Jadi aku memilih cari aman dan hanya mengangguk dalam diam sambil tersenyum lebar.
"Oh, benar juga." Tepat saat aku mengira pembicaraan hari ini sudah selesai, Kushina teringat sesuatu dan menatapku. "Misi berikutnya adalah besok."
"Oke...—Hah?! Besok?!"
"Iya."
Aku mengangguk tanpa berpikir panjang awalnya, tapi ini jelas aneh. Sama santainya dengan Kushina, Yuika yang duduk di depan kami sedang menuangkan secangkir caffè latte baru untuk dirinya sendiri seolah ini hal biasa.
"Bukannya jadwal serangannya terlalu padat jika besok?"
"Biasanya memang begitu. Tapi ini memang harus dilakukan besok. Misinya adalah untuk mencegat dan menyelamatkan seorang tahanan kita yang akan dipindahkan besok."
Kushina melanjutkan dengan santai, mengaduk madu ke dalam caffè latte-nya dengan satu tangan. "Seorang eksekutif kita yang tertangkap akan dipindahkan lintas wilayah, jadi kita akan menyerang rombongan konvoi itu dan merebutnya kembali."
"Tunggu, ada seorang eksekutif sekelas dirimu yang sampai tertangkap?" Kejutan lain kembali menghantamku bertubi-tubi hari ini.
Kushina mengerutkan kening, jelas-jelas menunjukkan raut wajah tidak senang dan jijik. "Si idiot itu memang hobi tertangkap."
"Sering tertangkap...?"
Tiba-tiba, fakta keselamatan eksekutif itu rasanya jadi tidak terlalu penting lagi di mataku. "Jika jadwal pemindahannya memang besok, bukankah lebih logis kalau kita tidak melakukan operasi pengalihan hari ini?"
"Kalau kita menyerang rombongan pemindahan besok, keamanan di sekitar fasilitas penjara pasti akan diperketat untuk sementara waktu, kan?"
"Sebaliknya juga berlaku begitu, jika kita menyerang hari ini konvoi besok pasti akan dijaga lebih ketat, kan."
"Itu tidak masalah."
Pada akhirnya, jika kedua operasi ini sama-sama dilakukan dalam waktu berdekatan, tingkat kesulitannya pasti akan meningkat drastis di salah satunya. Kedengarannya pendapatku seperti sebuah kekhawatiran yang sangat masuk akal, tetapi sudut pandang Eksekutif Kushina ternyata berada di level yang berbeda.
"Soalnya—kalau kita membebaskan si idiot yang gampang tertangkap itu, dia pasti bakal langsung melarikan diri mencari masalah lagi." Dia tersenyum penuh arti yang mengerikan, lalu menyesap caffè latte manisnya dengan elegan.
PREVIOUS CHAPTER | LIST | NEXT CHAPTER
0 Comments