"Sosok mencurigakan di Hutan Tanpa Kepulangan, katamu?"
"Benar. Beberapa prajurit mengaku melihat mereka. Mereka tidak melakukan apa pun kepada kita, tetapi kabarnya mereka tampak seperti sedang mengawasi kita."
Sehari setelah kami pergi ke dungeon, aku menerima laporan tersebut dari Jenderal Dalton di kantorku.
Faktanya, aku telah memerintahkan Dalton untuk membasmi Mana Beast di Hutan Tanpa Kepulangan secara berkala. Tentu saja, tujuannya adalah untuk meningkatkan level para prajurit dan ksatria, sekaligus mengumpulkan Kristal Darah Mana Beast yang berfungsi sebagai bahan baku Extra Potion. Di dalam gim, Mana Beast adalah bos tengah yang muncul kembali (respawn), dan tampaknya di dunia yang telah menjadi kenyataan ini, situasinya tetap sama.
"Hm. Sebenarnya, ada cerita bahwa ras Elf hidup jauh di dalam Hutan Tanpa Kepulangan. Mungkin saja itu adalah mereka."
"Apakah itu benar? Jika ras yang diyakini telah punah ternyata ditemukan kembali, hal itu akan menyebabkan kegemparan yang luar biasa."
"Sejujurnya, akan sangat merepotkan jika kegemparan seperti itu terjadi sekarang. Berikan perintah tegas kepada para prajurit bahwa mereka mutlak tidak boleh terlibat dengan mereka. Dan tentu saja, kau sendiri juga jangan ikut campur. Bahkan jika pihak lawan menyerang, mereka tidak boleh membalas dan harus segera mundur."
"Dimengerti. Jika kita sampai harus berhadapan dengan Elf, itu akan menjadi masalah serius."
"Hah. Dalton, apa kau benar-benar percaya pada hal-hal seperti Elf, yang terdengar tidak lebih dari sekadar rumor meragukan?"
"Jika orang lain yang mengatakannya, aku mungkin akan ragu, tetapi jika Yang Mulia Adipati yang mengatakannya, maka aku percaya. Tetap saja, jika diketahui bahwa Elf tinggal tepat di bawah domain Yang Mulia, tidak ada yang tahu apa yang akan dikatakan bangsawan lain—terutama keluarga kerajaan."
"Itu sepenuhnya benar. Namun, jika mereka benar-benar Elf, situasi mungkin akan muncul di mana kita perlu meminjam kekuatan mereka."
"Tunggu dulu, Yang Mulia. Tolong jangan mengatakan hal-hal yang terdengar seperti nubuat. Ketika Anda mengatakannya, itu tidak terasa seperti lelucon. Bagaimanapun, aku akan merahasiakan masalah Elf ini dan akan menjalankan instruksi Anda persis seperti yang Anda katakan."
Dalton mengedikkan bahunya, mengucapkan perpisahan singkat, dan meninggalkan kantor. Setelah ditinggal sendirian, aku menghela napas pelan.
"...Elf, ya."
Di dunia Oreo ini, selain ras manusia, Beastkin, Kurcaci, dan bahkan Dark Elf sudah dikenal luas dan hidup membaur secara alami di kota-kota. Hanya Elf yang tetap menjadi eksistensi yang spesial. Menurut pengaturan gim, ras Elf pernah terlibat konflik dengan manusia di masa lalu, dan akibatnya, seluruh ras tersebut menghilang entah ke mana. Bertemu kembali dengan para Elf adalah salah satu peristiwa penting di dalam gim.
Jika para iblis benar-benar memulai invasi mereka nanti dan cerita berjalan sesuai gim, maka mau tidak mau akan datang saat di mana kita harus meminjam kekuatan para Elf. Masalahnya, peran untuk menyelesaikan situasi seperti itu seharusnya adalah tugas sang protagonis.
"Dengan pangeran dan raja seperti itu, segalanya mutlak tidak akan berjalan baik dengan para Elf."
Para Elf di dunia ini juga mengikuti kiasan fantasi di mana mereka memiliki penampilan yang sangat cantik. Membayangkan ekspresi mesum ayah dan anak itu saja sudah membuatku mustahil untuk merasa optimis. Jika semuanya berjalan sesuai gim, masalah yang melibatkan Elf baru akan muncul jauh di masa depan. Namun, karena mereka tampaknya sudah menunjukkan diri, mungkin yang terbaik adalah bersiap setidaknya sampai batas tertentu.
Aku meninggalkan kantor dan menuju ke bangunan lain yang terletak di dalam area kediaman Adipati. Itu adalah bangunan dua lantai di sisi utara kediaman utama. Saat aku melangkah masuk, udara membawa aroma berbagai zat kimia yang bercampur dengan sesuatu yang samar-samar mirip bau lumut. Sekitar dua puluh meja besar berbaris di dalam ruangan, dan di setiap meja terdapat sesuatu yang menyerupai panci presto—sebuah Kuali Alkimia. Di setiap stasiun kerja berdiri seseorang yang mengenakan pakaian menyerupai penyihir, sedang bekerja dalam diam.
Ya, mereka adalah para alkemis yang dipekerjakan oleh keluarga Adipati. Siang dan malam, mereka menggunakan alkimia untuk memproduksi berbagai macam barang: Ramuan Penyembuh yang digunakan prajurit, Ramuan Ajaib yang memulihkan kekuatan sihir, Penawar Racun yang dibawa bangsawan sebagai barang esensial, hingga barang sehari-hari seperti kertas, bumbu masak, dan sabun.
Begitu aku memasuki ruangan, semua orang berdiri dan membungkuk. Kebetulan, setiap alkemis yang bekerja di sini adalah wanita. Karena pekerjaan ini tidak membutuhkan kekuatan fisik dan justru menggunakan kekuatan sihir—sesuatu yang konon lebih sering dimiliki wanita—alkimia cenderung secara alami menjadi profesi yang banyak ditekuni wanita.
"Terima kasih atas kerja keras kalian semua. Berkat kalian, anggota keluarga Adipati, termasuk diriku sendiri, dapat menjalani kehidupan yang baik. Aku berterima kasih."
Saat aku menyapa mereka seperti itu, mereka semua terpaku sejenak. Itu wajar, karena Mark Stuart Braumont aslinya bukanlah tipe orang yang akan menawarkan kata-kata apresiasi.
"T-terima kasih banyak, Tuan."
"Mm. Maaf, tapi Tririana, tolong ikut denganku. Sisanya silakan lanjutkan pekerjaan kalian."
"Baik!"
Aku membawa wanita yang kupanggil—Tririana, seorang wanita cantik yang lembut di awal usia dua puluhan dengan rambut pirang yang dikuncir kuda—dan naik ke lantai dua. Setelah memasuki kantor administrasi dan menyapa dua juru tulis, aku lanjut menuju ruang bersantai.
"Maaf mengganggumu saat bekerja, Tririana. Apakah semua alkemis dalam keadaan sehat?"
Mendengar ucapan penuh perhatian yang terdengar seperti kekhawatiran seorang atasan, wanita cantik dengan tahi lalat di bawah matanya itu memiringkan kepala dengan ekspresi "aduhai." Jika kepribadian majikan tiba-tiba berubah, reaksi seperti itu sangat wajar.
Tririana ini adalah kepala para alkemis di kediaman Adipati, memiliki cadangan kekuatan sihir yang besar dan keahlian alkimia yang luar biasa. Menilai dari sikapnya, dia tidak tampak cocok untuk memimpin, tetapi di balik sikap lembutnya itu, dia menjaga para alkemis tetap terorganisir dengan baik. Tentu saja, dia sama sekali tidak pernah muncul di dalam gim.
"Terima kasih atas perhatian Anda, Tuan. Berkat Anda, semua orang dalam keadaan sehat."
"Itu bagus. Tanpa kalian semua, kehidupan sehari-hari kita tidak akan berfungsi dengan baik."
"Kata-kata itu akan membuat semua orang senang. Ngomong-ngomong, apakah Anda datang hari ini karena ingin ada sesuatu yang baru untuk disintesis?"
"Ada dua masalah. Yang pertama adalah aku ingin kau memproduksi obat tertentu."
"Obat? Obat jenis apa itu?"
"Sederhananya, ini adalah obat yang memperlancar buang air besar. Sepertinya ada banyak orang yang terganggu oleh masalah itu—"
"Apakah itu benar-benar nyata!?"
Sebelum aku sempat selesai berbicara, Tririana mencondongkan tubuhnya melewati meja seolah-olah dia hendak menerkamku. Intensitas ekspresinya benar-benar tidak terbayangkan dibandingkan dengan sikap lembutnya yang biasa, dan untuk sesaat, aku merasa terdesak mundur.
"Y-ya, itu benar. Aku mengembangkan resepnya baru-baru ini. Faktanya, obat ini belum diuji—"
"Tolong izinkan saya mengujinya dengan tubuh saya sendiri! Saya yakin semua orang juga akan ingin mencobanya!"
"B-begitu ya. Aku akan memberimu resep dan sampel yang kuproduksi sendiri. Jika terbukti efektif, maka produksilah dalam jumlah yang aku tentukan—"
"Tidak, Tuan. Jika terbukti efektif, obat ini harus diproduksi massal dan segera dirilis untuk dijual! Membayangkan berapa banyak wanita yang akan terselamatkan oleh ini saja sudah membuat hatiku berdebar!"
Sambil mendekap dadanya yang bidang dengan kedua tangan, Tririana berbicara dengan suara yang dipenuhi kegembiraan yang meluap-luap.
"B-begitu ya. Baiklah, konfirmasikan dulu efeknya. Namun, pastikan untuk menjaga stok dalam jumlah yang kuminta."
"Dimengerti. Dan apa masalah yang kedua?"
"Mm. Aku juga telah mengembangkan resep ramuan (potion) baru. Bahan-bahan yang dibutuhkan lebih murah, dan kekuatan sihir yang diperlukan juga lebih rendah. Aku ingin kalian mengalihkan produksi ramuan saat ini ke resep baru ini."
"Wah! Itu juga terdengar luar biasa. Saya pernah mendengar bahwa Tuan juga seorang alkemis yang luar biasa, tetapi ini benar-benar mencengangkan."
"Ini bukan sesuatu yang luar biasa. Terutama dengan ramuan, permintaan pasti akan meningkat drastis mulai sekarang. Dengan resep baru, efisiensi produksi juga harus meningkat. Maaf, tapi aku ingin jumlah produksi ditingkatkan sesuai dengan itu."
"Dimengerti. Jika obat yang tadi terbukti efektif, efisiensi kerja para alkemis juga akan meningkat, jadi itu tidak akan menjadi masalah!"
"Begitu ya. Aku serahkan padamu."
"Resep alkimia" yang kuberikan kepada Tririana pada dasarnya adalah cetak biru yang menggabungkan pengetahuan tentang bahan-bahan yang diperlukan dan lingkaran sihir yang dibutuhkan untuk memproduksi barang melalui alkimia. Alkimia adalah metode produksi yang sangat praktis, tetapi tanpa resep semacam itu, barang tidak dapat diproduksi, menjadikan resep itu sendiri sebagai aset yang sangat berharga.
Resep yang kuberikan kali ini, sama seperti Extra Potion sebelumnya, didasarkan pada pengetahuan dari gim Oreia Old Stories. Karena pertempuran akan meningkat mulai saat ini, meningkatkan produksi ramuan sangatlah penting. Namun, obat yang memperlancar buang air besar juga merupakan barang yang akan sangat diperlukan untuk menyelesaikan peristiwa tertentu nanti.
Tetap saja, fakta bahwa Tririana dan yang lainnya juga membutuhkannya adalah sebuah titik buta bagi seseorang sepertiku yang pemikirannya sangat condong pada logika gim. Sekarang setelah dia menyebutkannya, bahkan di duniaku sebelumnya, kelancaran buang air besar dianggap sebagai masalah yang sangat penting bagi wanita.
Kalau dipikir-pikir, aku yakin ada juga resep untuk barang kosmetik seperti sampo dan kondisioner. Mungkin aku harus merilisnya juga suatu saat nanti dan menjadikannya sumber pendapatan bagi keluarga Adipati. Tidak, sebelum itu, kita perlu menambah jumlah alkemis. Mungkin aku akan menyerahkan masalah itu kepada Tririana. Jika obatnya manjur dan meningkatkan opininya tentang diriku, dia mungkin akan lebih bersedia menerima permintaan-permintaan yang sulit.
Previous Chapter | LIST | Next Chapter
0 Comments