Chapter 85 - Peringatan, Peringatan, Peringatan—Musuh Mendekat

 

Bab 085: Peringatan, Peringatan, Peringatan—Musuh Mendekat

Cahaya bintang yang berkelap-kelip tampak seperti serbuk permata kecil yang ditaburkan di atas kain beludru.

Malam musim dingin semakin larut hingga suara serangga pun tak lagi terdengar, menciptakan keheningan yang menyesakkan. Rasanya seolah-olah hanya Juhwan satu-satunya yang ada di seluruh dunia ini.

"Piiik."

Wajah Oz menyembul dari pintu kereta yang sedikit terbuka. Juhwan awalnya mengira kelinci itu sudah tertidur di dalam bersama Dorothy. Tubuh mungil itu melompat turun dan mulai merangkak maju.

Ketika Juhwan menepuk lututnya pelan, Oz melompat ke arahnya beberapa kali.

Tubuh kelinci itu lebih kecil dari kelihatannya. Saat Juhwan membelai lembut bulu halusnya, rasanya seolah separuh dari tubuh Oz adalah bulu dan separuhnya lagi baru tubuh aslinya.

"Oz, terima kasih sudah bermain baik-baik dengan Dorothy."

"Pii."

Mata hitam kelinci kecil itu menatap Juhwan dalam diam.

Juhwan tahu Oz itu pintar. Tapi apakah anak ini benar-benar seekor Rudolph? Apa yang sebenarnya dimaksud gadis itu dengan "Zentangle"? Tidak, sebelum itu, kenapa Rudolph ini berbentuk kelinci, bukannya rusa? Juhwan pernah mendengar nama itu sebelumnya, tapi sejujurnya, dia tidak tahu banyak tentang makhluk yang disebut Rudolph ini.

Oz dengan lembut menempelkan wajahnya ke tangan Juhwan. Dia meminta mana.

"Ah, benar. Kamu bilang kamu akan mati tanpa mana."

Saat Juhwan menyodorkan jarinya, Oz melompat dan menggigitnya kecil. Dia mengisap jari itu dengan penuh semangat, persis seperti bayi yang sedang menyusu. Terkadang, mungkin karena terlalu banyak menyedot, bagian bawah mulutnya berhenti bergerak seolah sedang berusaha mencernanya. Namun tak lama kemudian, dia kembali menyedot mana.

"Sekarang kamu makan jauh lebih banyak dari sebelumnya."

Dulu, Juhwan bahkan tidak bisa merasakan sensasi mana yang keluar dari tubuhnya, tapi sekarang dia bisa merasakan alirannya sedikit demi sedikit. Ini bisa jadi karena kepekaannya terhadap mana semakin tajam, tetapi kemungkinan besar Oz memang menyerap lebih banyak mana dari sebelumnya.

Mungkin saja keduanya benar.

Tanduk Oz mulai berkedip dengan cahaya merah, persis seperti hidung Rudolph. Warnanya berkedip mirip lampu lalu lintas. Entah mengapa, itu terasa seperti lampu lalu lintas yang dipasang para dewa di langit malam.

Juhwan menyentuh bulu di sekitar tanduk tersebut. Bulu putih di area itu tumbuh sedikit lebih lebat. Bulu itu menyebar membentuk pola bundar dari pangkal tanduk, seolah-olah warna putih sedang mekar dari titik tersebut.

"Aku rasa aku mulai mengerti kenapa orang suka memelihara hewan."

Sangat lembut. Pada dasarnya bulu kelinci memang lembut, tapi bulu putih ini jauh lebih halus. Saking halusnya, Juhwan hampir bertanya-tanya apakah bulu ini terbuat dari sutra. Saat dia membelainya beberapa kali tanpa sadar, hatinya menjadi lebih tenang. Beban pikiran yang ditinggalkan oleh penduduk desa perlahan mulai memudar.

"Oz, jika kamu bisa memahamiku, jika kamu benar-benar memiliki semacam kekuatan..."

Juhwan mengalihkan pandangannya ke langit.

Dulu, saat dia masih kecil, ibunya pernah memberitahunya bahwa manusia akan berubah menjadi bintang setelah mereka meninggal. Juhwan mungkin mendengarnya saat usianya belum genap lima tahun. Dia nyaris tidak ingat apa pun dari masa kecilnya, tapi entah kenapa, kata-kata itu tetap terukir jelas di benaknya.

Ayah dan ibunya mungkin telah menjadi bintang. Siapa yang tahu? Mungkin mereka berdua sedang mengawasinya dari atas sana. Jika itu Juhwan, dia pasti akan terus mengawasi orang yang dicintainya, entah dari langit maupun dari bawah tanah.

"Jika aku mati, lindungi Lizzie dan Dorothy apa pun yang terjadi. Jangan pernah tinggalkan mereka berdua sendirian."

Oz menggerakkan hidungnya seolah sedang memarahinya. Seakan-akan dia memberitahu Juhwan untuk tidak mengatakan hal-hal buruk seperti itu.

Mungkin anak ini memang bisa melakukan lebih dari sekadar memahami kata-kata sederhana. Mungkin dia bahkan mengerti maknanya. Jika dia bisa melakukan hal sejauh itu, maka dia bahkan lebih baik dari manusia.

Juhwan tertawa pelan dan mengelus kepala Oz.

Manusia memang hanya melihat apa yang ingin mereka lihat. Juhwan pernah membaca di suatu tempat bahwa jika Anda menunjukkan gambar abstrak kepada sepuluh orang dan bertanya gambar apa itu, kesepuluh orang tersebut akan memberikan jawaban yang berbeda.

Hewan tidak mengerti kata-kata. Jika mereka terlihat mengerti, itu hanya karena mereka bisa merasakan emosi manusia. Juhwan tahu fakta itu. Namun, meyakini bahwa hewan di sisinya ini spesial—bahwa ia mengerti dan menghiburnya—mungkin hanyalah bagian dari sifat alaminya sebagai manusia.

"Aku tidak berencana untuk mati. Tidak mungkin aku meninggalkan keluargaku dan mati begitu saja. Tapi kemungkinan itu selalu ada. Manusia bisa mati dengan jauh lebih mudah dari yang kamu bayangkan."

Oz membelalakkan matanya dan menatap Juhwan dalam diam.

"Semua manusia akan mati suatu hari nanti. Saat aku menjadi kakek tua kelak, aku mungkin akan mati mendahului Lizzie dan Dorothy. Bahkan saat itu tiba, aku ingin kamu tetap berada di sisi mereka."

Saat Juhwan dengan tenang mengelus bulu di dekat tanduk Oz, kelinci itu mengeluarkan suara pelan, "Pii."

Suara itu terdengar layaknya jawaban yang menyuruhnya untuk tidak khawatir, sehingga Juhwan merasa sedikit lebih lega.

Lizzie dan Dorothy sedang tidur di dalam kereta. Awalnya, Juhwan ikut berbaring bersama mereka, tapi begitu Lizzie tertidur, Juhwan diam-diam menyelinap keluar.

Dia tidak tahu kapan monster buas itu akan datang. Dia hanya tidak ingin Lizzie khawatir. Ini bukanlah waktunya bagi Juhwan untuk berbaring dan tidur dengan tenang.

Dengan punggung bersandar pada roda kereta, dia menatap kosong ke arah langit, lalu memejamkan mata. Oz duduk di pangkuannya.

Mungkin aroma Orthos telah meresap ke dalam desa, karena tidak seperti biasanya, Oz tidak tidur di samping Dorothy. Sepertinya Oz sedang berjaga dengan caranya sendiri.

Kehangatan dari tubuh kecil itu terasa nyaman. Juhwan pun perlahan terhanyut di antara alam sadar dan mimpi.

"Apa yang harus kulakukan?"

Yeonhwa menatap dalam diam ke arah api unggun yang menyala di kegelapan.

Anak itu—ah, namanya Juhwan, kan? Anak itu tampaknya sudah tertidur. Dia duduk dengan punggung bersandar pada kereta, matanya terpejam.

Dan bayi kelinci bertanduk itu belum menyadari kehadiran penyusup.

Itu mungkin karena dia masih muda dan kurang pengalaman. Seperti yang diduga, ketika lawan mereka adalah pemburu yang terampil, kurangnya pengalaman menjadi kelemahan yang sangat fatal.

Orthos telah memasuki desa, tetapi baik bayi kelinci bertanduk itu maupun Juhwan tidak menyadarinya.

"Hm. Apa yang harus kulakukan?"

Membunuh Orthos secara langsung akan sangat mudah baginya. Tidak ada yang lebih mudah dari itu di dunia ini. Tapi dia tidak boleh melakukannya.

Terkadang, Yeonhwa berbicara sendiri. Dia akan berkata, "Aku harap jadinya akan seperti ini," atau, "Aku harap hasilnya akan seperti itu," membagikan harapannya satu per satu sambil mengelus kepala Yeonhwa. Sebagian besar hal yang dia bicarakan selalu berhubungan dengan Juhwan.

Menurut wanita itu, agar seorang anak bisa tumbuh, seseorang harus mengawasinya. Jika semuanya dilakukan untuk mereka, mereka tidak akan tumbuh dengan baik. Jika ada sesuatu yang benar-benar tidak bisa mereka lakukan sendiri, membantu sedikit tidak masalah, tetapi pada dasarnya, seseorang hanya boleh mengawasi.

Hanya dengan begitu mereka bisa menjadi orang dewasa yang sesungguhnya.

Suaminya mengangguk setuju dan mengatakan bahwa itu benar adanya. Karena keduanya mengatakan hal yang sama, itu pasti benar.

Jadi, dia tidak boleh membunuh anjing berkepala dua itu.

Jika dia melakukannya, Juhwan dan bayi kelinci bertanduk itu tidak akan tumbuh dengan baik. Tugasnya hanyalah mengawasi mereka.

Yeonhwa menghela napas frustrasi. Ada jalan yang mudah, namun dia tidak diizinkan untuk mengambilnya. Sungguh hal yang bodoh. Melindungi seseorang itu ternyata sulit.

Jika yang harus dia lakukan hanyalah membasmi atau membunuh semua yang ada di sekitarnya, itu sebenarnya akan lebih mudah. Namun dunia manusia tidak sesederhana itu. Terlalu banyak aturan yang harus dia jaga, dan memikirkan ini itu membuat kepalanya sakit.

Manusia itu lemah dan mudah mati, jadi dia harus ekstra hati-hati. Jika dia hanya memukul mereka pelan saja, mereka bisa tumbang dan mati.

Awalnya, dia pikir manusia mungkin berpura-pura mati seperti serangga, tetapi ternyata tidak. Manusia benar-benar mati semudah itu. Dan semua kesalahan itu tidak ditujukan pada Yeonhwa, melainkan pada wanita itu dan suaminya. Sekarang, beban itu mungkin akan jatuh pada Juhwan.

Ya, kemungkinan besar begitu.

Terlepas dari apakah dia menyadarinya atau tidak, Yeonhwa yang sekarang adalah milik Juhwan. Jadi dia harus berhati-hati.

Manusia tidak bisa hidup sepenuhnya terpisah dari manusia lain. Apa yang mereka makan, apa yang mereka kenakan, di mana mereka tinggal—semuanya terhubung dengan manusia lain. Jadi dia sama sekali tidak boleh melanggar aturan masyarakat manusia.

Jika Yeonhwa melanggar aturan tersebut, Juhwan tidak akan bisa lagi hidup di antara manusia.

Karena ketidakmampuannya dulu, wanita itu dan suaminya terpaksa hidup menyendiri di sebuah kabin di pegunungan. Tapi, berapa lama Juhwan harus tumbuh? Seberapa banyak Juhwan harus berkembang sebelum dia menjadi dewasa?

Orthos itu perlahan mendekati Juhwan melalui kegelapan, membaca aliran udara. Monster itu menggunakan angin untuk menyembunyikan aromanya sendiri. Posisinya masih jauh dari Juhwan, tapi anjing berkepala dua itu akan mencapainya dengan cepat.

Dia tidak bisa hanya diam menonton lebih lama lagi. Seseorang tidak akan bisa tumbuh setelah mati.

Yeonhwa melepaskan sedikit mana. Dia mengirimkan seutas benang mana setipis jaring laba-laba ke arah bayi kelinci bertanduk itu. Dengan sangat hati-hati, agar Orthos tidak mendeteksi energi mana-nya, dia hanya menyisipkan aroma yang sangat samar ke dalamnya.

Peringatan, peringatan, peringatan, peringatan, peringatan... Musuh sedang mendekat.

Yeonhwa telah menerima mana wanita itu untuk waktu yang sangat lama. Karena hal tersebut, mana miliknya sangat menyerupai mana milik Juhwan.

Seorang ibu dan anak jelas merupakan makhluk yang berbeda, jadi aroma dan mana mereka juga pasti berbeda. Namun, mana Juhwan dan mana miliknya sangatlah identik. Ditambah lagi, mana dan aroma dari mereka berdua benar-benar berbeda dari orang-orang di dunia ini.

Energi mana miliknya, milik suaminya, dan milik Juhwan membawa kekuatan yang sama sekali berbeda dari apa pun di dunia ini—seperti air dan udara, api dan air, tanah dan angin.

Dari sanalah dia tahu. Itulah sebabnya dia langsung mengerti bahwa Juhwan adalah anak wanita itu.

Siapa pun yang tidak menyadari hal ini padahal aromanya sangat berbeda dari semua orang di sekitarnya adalah orang bodoh. Bayi kelinci bertanduk itu juga telah menyadarinya pada pertemuan pertama mereka, hanya dari sedikit mana yang dilepaskan Yeonhwa.

Jadi, kelinci itu pasti akan memahami mana ini juga. Dia akan tahu bahwa Yeonhwa-lah yang mengirimkannya. Dia akan tahu bahwa peringatan ini datang dari seseorang yang berada di pihak mereka, bukan musuh.

Yeonhwa menyipitkan matanya dan terus mengawasi bayi kelinci bertanduk itu.

Juhwan terlelap sesaat. Dia bermimpi.

Dia tidak bisa mengingatnya dengan jelas, tetapi ayah dan ibunya muncul dalam mimpi itu. Pada awalnya, rasanya seolah mereka berdua sedang tersenyum. Namun seiring berjalannya waktu, orang tuanya tampak berusaha memperingatkannya tentang sesuatu.

Dia tidak tahu persis apa itu—apakah mulut mereka terbuka dan tertutup untuk berbicara, atau apakah mereka melambaikan tangan. Namun, mereka memancarkan perasaan putus asa yang mendesak.

Dada Juhwan terasa sesak. Perasaan aneh dan tidak menyenangkan membuat tenggorokannya mengering. Dia tahu dia harus bangun, tapi matanya tidak mau terbuka. Jantungnya berdetak tidak sabar, dan napasnya memburu.

Tiba-tiba, dia mendengar jeritan melengking.

"Piiiiiiii!"

Pikirannya langsung tersentak sadar. Matanya terbuka lebar.

Oz, yang sebelumnya duduk di pangkuannya, entah bagaimana sudah memanjat ke atas kepala Juhwan dan memekikkan peringatan ke arah kegelapan.

Juhwan langsung melompat berdiri.

Ada sesuatu di balik kegelapan itu. Dia tidak bisa melihatnya, tetapi sesuatu yang mengancam sedang mendekat.

Dia menyambar obor yang belum dinyalakan di samping api unggun. Pada saat yang sama, dia melepaskan mana dari tangannya, dan dengan suara gemuruh, api besar menyembur dari obor tersebut.

Saat api itu menyala terang ke udara layaknya batang korek api raksasa, dia bisa melihat bayangan hitam mendekat dari kejauhan. Bahkan dalam kegelapan, dia bisa melihat dua kepala yang terbelah ke kedua sisi.

"Orthos."

Monster itu telah datang.

Lizzie sepertinya terbangun karena jeritan Oz. Juhwan mendengar suara pintu kereta dibuka. Tanpa mengalihkan pandangannya dari Orthos di balik kegelapan, Juhwan berbicara dengan tenang.

"Lizzie, tetap di dalam kereta bersama Dorothy. Jangan keluar. Kunci pintunya rapat-rapat. Oz akan tetap berada di dekat kalian."

"Baik, Juhwan. Kumohon, tolong hati-hatilah."

Kekhawatiran begitu kentara dalam suara Lizzie. Namun dia sepertinya berusaha untuk tidak menunjukkannya. Jawabannya terdengar jauh lebih tenang dari yang Juhwan perkirakan.

"Jangan khawatir."

Lizzie kembali ke dalam. Pintu tertutup, dan tak lama kemudian, terdengar suara palang besi yang digunakan sebagai kunci dipasang dari dalam.

"Oz, apa pun yang terjadi, jangan tinggalkan tempat ini. Mengerti?"

Menganggap jeritan Oz sebagai jawaban, Juhwan melangkah maju beberapa tindak.

Binatang buas itu mendekat menembus kegelapan. Orthos itu dengan terampil menghindari garis-garis resin yang telah digambar Juhwan sebelumnya. Sekarang setelah menyadari bahwa tidak ada gunanya mengendap-endap lagi, monster itu mulai menggeram.

Grrrrrrr.

Suara mengancam, seolah berasal dari anjing neraka, menyebar ke segala arah menembus udara malam.

Senyum lebar muncul di wajah Juhwan.

Binatang buas itu mungkin menghindari garis yang digambar dengan resin, namun beberapa di antaranya hanyalah jebakan palsu untuk menyembunyikan jebakan yang asli.

Selain area yang tertutup tanah tipis, Juhwan telah mengubur resin sedikit lebih dalam di beberapa titik. Kemudian, dia meneteskan sedikit darahnya sendiri di atasnya untuk menutupi aroma resin tersebut.

Dia yakin itu akan berhasil pada monster buas.

Monster buas tidak bisa hidup tanpa mana. Karena itu, sudah sewajarnya mereka akan bereaksi kuat terhadap darah yang mengandung mana. Mengingat bagaimana reaksi Oz saat menyerap mana Juhwan, binatang buas ini pasti akan sangat tertarik pada darah itu hingga berhenti mempedulikan aroma resin.

"Sesuai dugaanku."

Orthos yang tadinya mendekat tiba-tiba berhenti. Kedua kepalanya bergerak dengan gelisah.

"Bagus. Dia memakan umpannya."

Obor di tangan Juhwan berkobar semakin tinggi ke udara.

Namun tepat pada saat itu, seseorang menerobos keluar dari kegelapan.

"Dasar monster!"

Seorang wanita dengan pakaian compang-camping berlari menyerbu ke arah Orthos sambil berteriak histeris.

Wanita itu adalah salah satu penduduk desa.

Previous Chapter | LIST | Next Chapter