Bab 082: Permintaan Penaklukan
Karena Lizzie yang sebelumnya sangat menikmati waktunya tiba-tiba menjadi sedih, Juhwan memutuskan untuk tidak pergi ke guild hari ini. Ia bisa mencari pekerjaan besok. Atau lusa. Yang terpenting saat ini adalah Lizzie sedang terluka.
Ia bisa menebak apa alasannya. Ia memang telah mengirim Oz untuk menemani Lizzie, tapi Juhwan tetap mengikutinya dari kejauhan. Bukan karena ia sangat cemas atau khawatir. Ia hanya merasa lebih tenang jika melakukannya. Karena sebelumnya ia pernah melepaskan pandangannya, Lizzie harus mengalami beberapa hal yang menyakitkan. Alasan utamanya adalah itu, dan lagipula, tidak ada hal khusus yang harus ia lakukan di pasar. Kalau begitu, bukankah lebih baik diam-diam mengikuti istrinya dari jauh?
Ia berdiri di tempat-tempat di mana Lizzie sempat berhenti dan memunguti satu per satu barang yang mungkin sedang dilihat oleh istrinya itu. Ia sama sekali tidak tertarik dengan barang-barang wanita, tapi anehnya, melakukan hal ini terasa menyenangkan. Ia membeli beberapa barang yang menurutnya akan disukai Lizzie, atau aksesori yang sekiranya cocok untuknya, dan meletakkan apa pun yang Dorothy inginkan langsung ke tangan anak itu.
Di pasar, ada orang-orang yang menjual sate daging yang asal-usul hewannya sulit diidentifikasi. Ada yang menusukkan sayuran bersama dagingnya, sementara yang lain hanya daging murni. Bukan cuma satu kedai saja yang menjualnya. Banyak orang membawa gerobak kecil dan menjajakannya di sana-sini.
Di salah satu gerobak, istri pemilik toko senjata adalah penjualnya. Pada akhirnya, Juhwan berkesimpulan bahwa tidak peduli sate mana pun yang mereka makan, itu tidak akan menyebabkan masalah serius. Seseorang yang tinggal di desa yang sama pasti tidak akan menjual makanan beracun yang bisa membunuh orang.
Dorothy sepertinya ingin memakan apa saja asalkan itu daging. Setiap kali mereka melewati sebuah gerobak, ia selalu mencoba membeli sate daging lagi. Bahkan dengan kedua tangannya memegang sate, ia masih tetap menginginkan yang baru.
Saat ia sedang berkeliling seperti itu, Juhwan melihat Lizzie berhenti setelah melihat seorang wanita. Ia juga melihat wanita itu memalingkan wajahnya dari Lizzie. Wajah mereka tidak terlalu mirip. Namun jumlah orang yang Lizzie kenal sangat terbatas, jadi ia menebak wanita itu mungkin adalah ibu atau kakak perempuannya. Kalau dia bukan keluarganya, Lizzie tidak akan terlihat se-syok itu.
Istrinya telah ditolak oleh keluarganya sendiri. Ia bisa mengerti perasaannya.
Namun ia merasa Lizzie mungkin tidak ingin dirinya tahu, jadi ia berpura-pura tidak menyadarinya. Jika istrinya itu menangis, hatinya mungkin akan terasa lebih ringan, namun Lizzie tidak meneteskan air mata. Ia hanya menggigit bibirnya erat-erat dan memasang ekspresi penuh luka. Membayangkan bahwa ingatan tentang wanita itu akan terus bersarang di hati Lizzie sampai pasar usai, membuatnya merasa sangat kasihan padanya. Hal itu juga membuatnya marah.
Sekitar saat itulah bocah laki-laki dari penginapan datang berlari mencari Juhwan. Bocah itu bilang bahwa pihak guild sedang mencarinya untuk urusan mendesak. Ada sebuah koin kecil yang digenggam erat di tangan bocah itu. Sepertinya ia dibayar lumayan mahal untuk menjalankan tugas ini.
Berpikir bahwa waktunya sangat pas, Juhwan pun pergi ke guild. Sebuah permintaan yang tidak terduga tengah menunggunya.
"Jadi, Anda menyuruh saya berburu monster?" Mendengar kata-kata Juhwan, kepala guild tersenyum canggung.
"Bukan, bukan begitu. Sama sekali bukan. Tidak ada alasan bagi saya untuk meminta seseorang yang belum pernah berburu monster sebelumnya untuk melakukan hal seperti itu."
Kepala guild menggaruk kepalanya, di bagian mana rambutnya mulai menipis. "Cukup jika Anda membantu saja. Kalau kelihatannya berbahaya, Anda bisa langsung kembali. Sungguh, dalam keadaan normal, saya tidak akan mengajukan permintaan yang tidak masuk akal seperti ini, tapi situasinya menjadi sedikit mendesak kali ini."
Setelah mendengarkan ceritanya dengan saksama, sepertinya seekor monster telah muncul di sebuah desa dekat perbatasan. Masalahnya adalah monster itu memakan manusia. Kabarnya, sudah ada beberapa orang yang menjadi korbannya.
"Apakah hal itu sering terjadi?"
"Tidak, itu sangat jarang terjadi. Monster yang melukai manusia memang kadang-kadang terjadi, tapi turun jauh-jauh sampai ke desa dan memakan mereka adalah hal yang benar-benar tidak biasa. Itulah sebabnya ini menjadi mendesak. Orang-orang terus mati."
Kepala guild menggaruk kepalanya dengan kasar. Biasanya, mereka akan mengumpulkan para pemburu monster dan mengirim mereka, namun hanya ada satu orang yang bisa langsung berangkat. Dia adalah pemburu berpengalaman, namun akan sulit baginya jika harus menghadapi monster itu sendirian.
Jadi mereka perlu mencari orang tambahan, namun para pemburu monster sendiri sangat jarang ditemukan. Bahkan jika mereka menemukan satu dan menugaskannya, sudah jelas itu akan memakan banyak waktu. Karena ada kemungkinan monster itu akan berpindah ke desa lain selama waktu tersebut, sepertinya permintaan itu akhirnya jatuh ke tangan Juhwan.
"Saya berani jamin. Kalau itu Anda, Tuan Juhwan, Anda pasti bisa menanganinya. Percayalah pada saya. Saya bukan kepala guild cuma untuk pajangan."
Beberapa saat yang lalu, ia bilang bahwa tidak apa-apa jika Juhwan hanya membantu, dan bahwa ia boleh kembali jika situasinya terlihat berbahaya. Sekarang, secara halus, arah pembicaraannya telah bergeser menjadi ia benar-benar harus memburu monster tersebut.
Namun Juhwan memang sudah berencana untuk belajar tentang perburuan monster. Ini mungkin kesempatan yang bagus. Ditambah lagi, bayarannya sangat tinggi. Untuk hanya satu monster, dan dengan perannya yang secara resmi paling mentok hanya sebagai pendukung, imbalannya adalah 7.200 lina—tiga puluh koin emas. Bahkan jika mempertimbangkan adanya tambahan bonus darurat, harganya lumayan tinggi.
Juhwan menatap wajah Lizzie untuk memastikan istrinya baik-baik saja. Setelah ragu-ragu sejenak, Lizzie bertanya kepada kepala guild, "Kalau berbahaya, apa kami benar-benar boleh langsung pulang saja?"
"Tentu saja."
"Apa kami harus membayar denda atau semacamnya?"
"Sama sekali tidak. Jangan khawatir. Lagipula, bahkan kalaupun kalian hanya pulang begitu saja, kami tetap akan memberi kalian satu koin emas. Anggap saja sebagai semacam uang muka." Kepala guild memamerkan seringai di wajah kasarnya. Ia terlihat persis seperti rentenir jahat.
Masa iya senyumku juga kelihatan kayak gitu? Alasan mengapa hal itu sedikit mengganggu Juhwan adalah karena ia sadar bahwa kepala guild itu punya wajah yang mirip dengannya. Ciri fisiknya memang berbeda, namun mereka masuk ke dalam tipe besar yang sama. Seperti halnya anjing, kucing, beruang, dan semacamnya.
Lizzie menarik pelan ujung pakaian Juhwan. Istrinya itu menatap matanya dan mengangguk beberapa kali.
Mungkin karena bayarannya tinggi. Atau mungkin karena ia berpikir mereka mungkin bisa membantu di saat banyak orang yang mati. Apa pun alasannya, sedikit kekuatan telah kembali ke matanya. Syukurlah.
"Lalu monster jenis apa itu?" Ketika Juhwan bertanya, kepala guild sedikit menghindari tatapannya sebelum menjawab.
"...Kabarnya itu adalah anjing dengan dua kepala."
"Apa Anda tahu informasi lain tentang monster itu?"
"...Saya minta maaf." Kepala guild menundukkan kepalanya.
Ketika Juhwan bertanya alasannya, kepala guild menjelaskan bahwa informasi tentang monster pada dasarnya tidak banyak diketahui, dan anjing berkepala dua bahkan lebih langka lagi. Yang ia tahu hanyalah bahwa itu adalah monster yang buas dan menakutkan.
"Namun pemburu monster yang berangkat lebih dulu ke lokasi kejadian mungkin tahu. Kabarnya ia sudah melakukan pekerjaan ini sejak lama sekali. Kudengar Tuan Leonard dari Perusahaan Dagang Miller yang mengatur keberangkatannya dari Kota Moderni." Rupanya, pemburu monster yang sudah berangkat lebih dulu itu adalah salah satu rekanan Leonard.
"Dan Tuan Leonard pulalah yang merekomendasikan untuk mengirim Anda. Beliau bilang kalau itu Anda, Anda pasti akan bisa bertahan sepenuhnya dari monster itu." Kepala guild mengibaskan surat dari Leonard dengan pelan dan tersenyum.
"Pengeluaran selain uang imbalan akan ditanggung oleh guild. Kami juga akan menyiapkan perbekalan untuk di perjalanan."
"Baiklah. Akan saya coba."
"Anda telah membuat keputusan yang tepat." Wajah kepala guild langsung semringah. Ia langsung berteriak ke arah dalam ruangan. "Cepat kirim pesan ke Moderni! Beritahu mereka bahwa party Dorothy dan Oz akan berangkat dari pihak kita. Hei, kau, cepat pergi dan kumpulkan perlengkapan berburu yang diperlukan. Kau yang mengurus makanan. Perbekalan dasar, telur puyuh, roti jahe—ah, beli sebongkah daging ham juga."
Para pegawai guild menerima perintah itu dan buru-buru berlarian. Keberangkatan ditetapkan sekitar dua jam kemudian.
Itu artinya Juhwan dan Lizzie juga punya banyak hal yang harus dipersiapkan. Mereka bergegas kembali ke penginapan, merapikan barang bawaan, membeli barang-barang yang kurang, dan memuat semuanya ke dalam kereta kuda.
Dorothy baru menunjukkan antusiasmenya belakangan. Anak itu asyik bermain mengayunkan ranting pohon ke arah Oz, seolah-olah kelinci itu adalah sang monster. Kira-kira saat Lizzie selesai menjemur semua cucian di dalam kereta kuda, seseorang dari guild tiba.
"Persiapan perbekalan makanannya sudah selesai." Saat itu masih musim dingin, namun butiran keringat bercucuran di dahi pegawai guild tersebut. Ia pasti sangat terburu-buru.
Selain makanan, gerobak yang dibawa pegawai itu juga memuat jerami untuk kuda. Saat mereka memuatnya ke dalam kereta kuda, Juhwan memperhatikan ada juga anggur berkualitas cukup tinggi di sana. Sepertinya pihak guild memperhatikan banyak detail dengan saksama.
Dengan berbekal peta sederhana yang diterimanya dari kepala guild, mereka meninggalkan desa tersebut. Ia telah diberitahu bahwa bahkan jika mereka memacu kereta kuda tanpa henti dari titik ini, perjalanan akan memakan waktu dua hari.
Desa tujuan mereka tidak berada tepat di perbatasan, namun cukup dekat, sehingga terkadang ada serangan mendadak dari negara musuh, Tyrone. Kepala guild berulang kali mewanti-wanti mereka agar langsung berbalik jika mereka melihat tanda-tanda adanya pasukan penyerbu.
Kalau saja saat itu bukan musim dingin, Juhwan tidak akan mau pergi. Namun pada musim seperti ini, serangan musuh hampir tidak pernah terjadi. Kalau sasarannya adalah kota besar mungkin ceritanya berbeda, namun jika pasukan musuh keluar di musim dingin, nyaris tidak ada desa yang punya stok makanan melimpah. Baik bagi pasukan penyerbu maupun pihak yang diserang, musim dingin hanyalah penderitaan.
Tidak seperti biasanya, tidak ada suasana santai di dalam kereta kuda. Mengingat banyak orang yang mati, Lizzie tampaknya juga merasa gelisah. Mereka melaju, beristirahat sejenak, lalu melaju lagi.
Saat malam tiba, mereka menghentikan kereta kuda di tempat yang cocok dan menyalakan api unggun. Juhwan mengeluarkan busur yang sudah lama tidak ia gunakan dan memasang sebuah anak panah. Sama seperti yang ia lakukan saat menyelimuti tubuhnya dengan angin, ia mengalirkan sihir ke dalam anak panah tersebut.
Sensasinya berbeda dengan saat ia melapisi tubuhnya dengan angin. Sihir angin yang telah meresap ke dalam tubuhnya bisa digunakan bahkan tanpa ia harus memikirkannya secara sadar. Rasanya sama seperti saat ia mengayunkan tinjunya. Ia tidak perlu sengaja memikirkan harus bergerak ke arah mana. Ia secara alami melakukan apa yang ia inginkan.
Namun memasukkan sihir ke dalam sebuah benda adalah hal yang berbeda. Rasanya seolah-olah benang-benang sihir tak kasat mata yang tak terhitung jumlahnya sedang dililitkan ke sekeliling anak panah itu. Seperti menarik benang untuk menggerakkan boneka marionette.
Ia menarik napas dalam-dalam dan menatap ke arah kegelapan. Agak tinggi, mengarah ke langit. Lalu, menukik tajam ke arah tanah.
Setelah memutuskan sebelumnya bagaimana ia akan mengendalikan anak panahnya, ia kembali bernapas dengan tenang. Ia teringat anak panah milik pemimpin bandit saat ia menjaga karavan pedagang dulu. Anak panah pria itu melesat menuju sasarannya dengan akurasi layaknya rudal kendali.
Membayangkan pergerakan anak panah tersebut, Juhwan dengan tenang melepaskan tali busurnya.
Syuut. Anak panah itu melesat dengan suara tajam. Anak panah itu langsung meluncur menuju langit. Terlalu tinggi. Itu bukan ketinggian yang ia bayangkan. Namun anak panah itu bergerak sesuai keinginannya. Benda itu tidak terbang melengkung, melainkan dalam satu garis lurus.
Lalu ia langsung menariknya ke bawah. Seolah-olah ada seseorang yang menangkapnya di udara dan mengubah arahnya. Anak panah itu membengkok hampir membentuk sudut tegak lurus dan meluncur ke arah tanah.
"Berhasil." Ia sudah mencoba melakukan hal ini beberapa kali sebelumnya. Dulu, usahanya tidak membuahkan hasil. Namun kali ini, meskipun masih ada kesalahan dalam ketinggian dan sudut jatuhnya, anak panah itu telah bergerak sesuai keinginannya.
Itu mungkin berarti sihir angin sudah semakin menyatu dan akrab dengan tubuhnya. Sekali lagi. Juhwan memasang anak panah lain.
Kali ini, hasilnya sedikit lebih mendekati bidikannya. Bagus. Lagi.
Untuk waktu yang lama malam itu, ia terus-menerus menembakkan busurnya. Entah monster itu turun ke desa atau bersembunyi di pegunungan, jika ini adalah sebuah perburuan, maka metode pendekatannya sudah diputuskan. Perangkap dan busur panah.
Para pemburu tidak mengambil risiko yang tidak perlu saat berburu. Mereka akan menguras tenaga monster itu seaman mungkin terlebih dahulu, barulah kemudian mereka menangkapnya. Mereka mencurahkan sebanyak mungkin perhatian dan usaha untuk menyingkirkan bahaya.
Jika sebuah perburuan cukup berbahaya hingga mengharuskan seseorang mempertaruhkan nyawanya, itu artinya ada sesuatu yang tidak beres. Itulah yang pernah diajarkan Gus padanya. Ajaran itu tidak lenyap begitu saja.
Hal-hal yang diajarkan pria itu kepadanya terus membuat Juhwan mengingat sosoknya. Juhwan memejamkan matanya sejenak.
Ia tidak menyesal telah membunuh Gus. Hal itu sudah tertanam kuat di dalam dirinya. Ia tidak akan membiarkan siapa pun atau apa pun membahayakan keluarganya. Tidak sekarang. Tidak akan pernah.
Meski begitu, setiap kali ia mengingat Gus, ia merasakan sedikit rasa sakit. Semakin berguna hal-hal yang diajarkan Gus padanya, dan semakin ia menyadari, Ah, jadi ini alasannya dia mengajariku hal itu, semakin ia mengerti betapa besar usaha yang dikerahkan Gus untuk melatihnya. Setiap kali ia menyadarinya, hatinya terasa sedikit lebih pahit.
Juhwan menepis perasaan itu dan mendorong bayangan wajah Gus keluar dari pikirannya. Sekarang bukan waktunya untuk memikirkannya. Ia mengosongkan pikirannya lagi dan menarik busurnya.
Kira-kira saat ia telah menembakkan hampir seluruh anak panah yang dikeluarkannya, ia telah mendapatkan sedikit kepercayaan diri. Ia merasa sudah mulai paham bagaimana cara mengendalikan sihir angin.
Karena mereka berangkat terlambat, perjalanan dua malam tidaklah cukup. Baru setelah menghabiskan satu malam lagi di perjalanan, Juhwan tiba di desa yang menjadi tujuan mereka.
Previous Chapter | LIST | Next Chapter
0 Comments