Chapter 8: Menuju Ibu Kota Kerajaan

Setelah aku mulai melihat arah yang jelas dalam membatalkan langkah-langkah "bos tengah", hari yang dinanti untuk berangkat ke ibu kota kerajaan akhirnya tiba.

Tentu saja, kami bepergian dengan kereta kuda, dikawal oleh dua puluh ksatria. Sejujurnya, dengan kekuatan bos tengah ditambah cheat Kecepatan Dewa (Godspeed), hampir tidak ada musuh yang bisa mengancamku. Namun, menjaga penampilan juga merupakan bagian dari tugas seorang bangsawan.

Dua puluh pengawal mungkin terlihat sedikit untuk mengawal seorang Adipati, tetapi dalam istilah gim, mereka adalah individu "level tinggi". Bahkan dua ratus bandit biasa pun akan mudah mereka kocar-kacirkan. Mereka kemungkinan besar juga bisa menangani monster peringkat-B, meski jika sampai ke tahap itu, akan lebih cepat bagiku untuk turun tangan sendiri.

Di dalam kereta, ada putriku, Folsina Braumont, dan aku. Pelayan Folsina, Miarl, serta pelayan pribadiku sendiri juga ikut bepergian bersama kami, tetapi mereka duduk di kursi pelayan di bagian belakang kereta.

Perjalanan ke ibu kota memakan waktu tujuh hari dengan kereta kuda. Di dunia ini, tujuh hari juga dihitung sebagai satu minggu, jadi ini adalah perjalanan selama satu minggu penuh. Di sepanjang jalan, kami akan berhenti di kota-kota persinggahan.

Kami berangkat dengan pelepasan dari kepala pelayan Mildart dan Jenderal Dalton. Segera setelah kereta mulai bergerak, Folsina yang duduk di depanku berbicara.

"Rasanya sudah cukup lama sejak terakhir kali saya naik kereta bersama Ayah dan bepergian sejauh ini."

"Itu benar. Mungkin sejak saat aku membawamu dalam inspeksi ke perbatasan selatan wilayah kita. Itu sudah lima tahun yang lalu."

"Ya. Saya ingat danau yang indah itu dengan sangat baik. Ayah memberi tahu saya bahwa Ayah sering datang ke sana bersama Ibu."

"Aku mungkin pernah mengatakan hal seperti itu. Saat kita kembali dari ibu kota nanti, maukah kita pergi ke sana lagi? Mungkin akan menyenangkan untuk menunjukkan pada roh danau betapa cantiknya kau sekarang."

"Oh, Ayah... Tapi itu membuat saya senang. Saya sangat ingin pergi ke sana."

"Mm. Kalau begitu mari kita rencanakan. Ngomong-ngomong, bagaimana perkembangan sihir atribut es-mu?"

"Ya. Seperti yang Ayah sarankan, saya mencoba menggunakan sihir atribut es, dan tampaknya saya memang memiliki bakat untuk itu. Namun, saya masih kekurangan kekuatan sihir yang cukup untuk menanganinya dengan benar, jadi saya berniat untuk fokus meningkatkan kekuatan sihir saya mulai sekarang."

"Hmm... Meningkatkan kekuatan sihir tentu membutuhkan latihan harian, tetapi penting juga untuk mengalahkan monster dan menyerap kekuatan mereka. Mulai sekarang, maukah kau masuk ke Hutan Tanpa Kepulangan dan penjara bawah tanah (dungeon) bersamaku? Kau setidaknya bisa menggunakan sihir yang cukup kuat untuk itu, bukan?"

"Mengalahkan monster dan menyerap kekuatan mereka" tentu saja merupakan interpretasi dunia ini terhadap konsep gim tentang "naik level" (leveling up).

Di dunia ini, persis seperti di gim Oreo yang asli, semakin banyak monster yang dikalahkan seseorang, semakin meningkat kemampuan fisik mereka. Namun, apa yang disebut sebagai keterampilan kemampuan khusus tidak dapat diperoleh tanpa latihan harian. Itulah salah satu poin perbedaan dunia ini dengan gim tersebut.

Bagaimanapun, aku telah mengusulkan untuk "naik level", tetapi tentu saja, melawan monster itu sendiri adalah hambatan besar bagi orang biasa. Seharusnya itu lebih menakutkan lagi bagi seorang gadis berusia empat belas tahun, namun Folsina justru mencondongkan badannya ke depan dengan ekspresi yang sangat gembira.

"Benarkah, Ayah? Tentu saja, saya bisa menggunakan sihir yang cukup kuat untuk mengalahkan monster. Tolong izinkan saya mendampingi Anda."

"Baiklah, mari kita lakukan itu. Memiliki motivasi adalah hal yang terpuji. Seperti yang diharapkan dari putriku."

"Ya, Ayah. Saya tidak akan menyia-nyiakan upaya untuk menjadi berguna bagi Anda."

Mengenai komunikasi dengan Folsina, rasanya kami akhirnya mulai berinteraksi secara normal. Namun, di balik antusiasme Folsina, sepertinya masih ada perasaan yang tertinggal seperti, "Ayah tidak boleh meninggalkanku."

Untuk menghindari rute penghukuman dan membangun hubungan orang tua-anak yang sehat, sepertinya masalah itu juga perlu diselesaikan dengan benar.

Dengan tekad tersebut dalam pikiran, pada hari pertama, kami memulai perjalanan tujuh hari kami. Meski begitu, menghabiskan seluruh waktu itu berdua saja dengan Folsina di dalam kereta cukup sulit. Sejak awal, kami memiliki terlalu sedikit topik pembicaraan yang sama.

Penyelamatnya adalah fakta bahwa Mark Stuart Braumont sendiri merupakan seorang kutu buku dan memiliki pengetahuan yang luas, ditambah lagi aku mengetahui gim aslinya. Dengan mengangkat potongan-potongan pengetahuan itu, aku entah bagaimana berhasil melewatinya.

Lalu, pada siang hari ke-tujuh, kami akhirnya tiba di ibu kota kerajaan.

Ibu kota kerajaan adalah sebuah kota benteng raksasa. Skalanya mungkin tiga kali lipat dari ibu kota kadipaten, Macmilana. Namun, setelah hidup sebagai Mark Stuart Braumont selama tiga puluh tujuh tahun, aku sudah terbiasa dengannya, jadi aku tidak terlalu terkesan lagi.

Di sisi lain, Folsina tampak sangat terharu melihat pemandangan ibu kota yang baru pertama kali ia lihat. Faktanya, di bawah hukum kerajaan, putri dari keluarga bangsawan tertentu dilarang memasuki ibu kota kerajaan sampai mereka mencapai usia tertentu. Dahulu kala, kabarnya banyak bangsawan yang terlalu bersemangat untuk mempertemukan putri mereka dengan pangeran, yang menyebabkan banyak masalah, sehingga hukum itu ditetapkan untuk mencegah hal-hal semacam itu.

Karena itu, ini adalah kunjungan pertama Folsina ke ibu kota kerajaan. Melihatnya menempel di jendela kereta dan menatap ke luar membuatku merasa lega, karena ia terlihat seperti gadis seusianya.

Kereta melewati gerbang kota dan memasuki ibu kota. Banyak bangunan terbuat dari batu, dan ada beberapa struktur dengan tiga lantai atau lebih. Karena ruang yang terbatas di dalam kota benteng, bangunan secara alami tumbuh ke atas. Seperti biasa, lalu lintas pejalan kaki dan kereta kuda sangat padat. Orang-orang dari berbagai ras berpapasan di jalanan, memenuhi udara dengan energi dan kebisingan.

...Atau setidaknya, itulah yang ingin aku katakan.

"Hmm. Dibandingkan dengan terakhir kali aku datang ke sini, suasana kota ini tampak agak lebih gelap."

Orang-orang tidak terlihat seceria saat aku berkunjung sebelumnya. Jumlah kedai jalanan di sepanjang jalan jelas berkurang, jadi itu sepertinya bukan sekadar imajinasiku.

"Begitukah, Ayah? Bagi saya ini terlihat sangat megah."

"Memang masih cukup makmur, tetapi sebelumnya ada lebih banyak kedai dan lebih banyak orang. Beberapa toko juga tampaknya tutup."

"Sekarang setelah Ayah menyebutkannya, memang terasa ada cukup banyak toko yang tutup. Saya bertanya-tanya apakah terjadi sesuatu."

"Ekonomi mungkin sedang menurun. Gelombang dalam aktivitas ekonomi seperti itu memang sulit dihindari."

"Begitu ya. Apakah itu terjadi bahkan di tanah yang Ayah pimpin?"

"Tentu saja."

Saat pajak dinaikkan selama ekspansi militer, kota-kota di wilayahku segera mengalami stagnasi. Berkat saran Mildart, mereka pulih dengan cepat, tetapi jika dipikirkan sekarang, mungkin situasi di ibu kota ini juga disebabkan oleh kenaikan pajak atau tindakan pengetatan serupa.

Kalau dipikir-pikir, mata-mata Dark Elf, Aramundo, memang mengatakan bahwa persediaan barang dibeli dengan harga murah. Jika itu masalahnya, maka ungkapan "gelombang aktivitas ekonomi" tidak akan sepenuhnya menjelaskan situasi ini.

Tetap saja, itu bukan sesuatu yang perlu kukhawatirkan sekarang. Kami melanjutkan menyusuri jalan menuju distrik tengah dan memasuki kediaman Adipati yang ada di ibu kota kerajaan.

Previous Chapter | LIST | Next Chapter