Chapter 7-13 ; Duke Mark Stewart yang jahat menghadapi senjata kuno di reruntuhan.

 

07 Tiba di Reruntuhan

Setelah beberapa kali menghadapi monster peringkat A dan melanjutkan perjalanan lebih jauh ke dalam, jalan tersebut akhirnya berujung pada sebuah area terbuka di tengah hutan.

Yang terbentang di hadapan kami adalah sebuah struktur trapesium raksasa. Ukurannya kira-kira sebesar enam stadion Tokyo Dome yang dijejerkan, dengan tambahan empat bangunan lagi yang ditumpuk di atasnya.

Permukaannya yang keputihan membuatnya tampak seolah-olah terbuat dari beton, tetapi jika ini benar-benar peninggalan peradaban kuno, kemungkinan besar materialnya tidak diketahui. Meski permukaannya telah banyak terkikis dan rusak akibat usia dan erosi, bangunan itu masih mempertahankan kemegahannya di masa lalu.

Kami berdiri di sana untuk beberapa saat, menatap reruntuhan itu dengan takjub. Bahkan dengan ingatanku tentang Jepang modern, aku merasa terpukau oleh skala bangunan masif ini.

"Ayah, ini adalah reruntuhan peradaban kuno, bukan? Aku belum pernah melihat bangunan seperti ini, bahkan di ibu kota kerajaan sekalipun. Seberapa majukah peradaban mereka hingga mampu membangun sesuatu sebesar ini?" tanya Forsina.

"Sungguh mencengangkan, tetapi bangunan sebesar ini sebenarnya masih bisa dibangun di masa sekarang jika kau memiliki dana dan tenaga kerja yang cukup."

"Benarkah begitu?"

"Ya, hal itu akan membutuhkan kekayaan dan kekuasaan yang luar biasa besar. Namun, nilai sebenarnya dari reruntuhan ini bukan terletak pada ukuran bangunannya, melainkan pada apa yang tersimpan di dalamnya. Di sinilah penjelajahan kita yang sesungguhnya dimulai."

"Di dalam sana ada senjata dari peradaban kuno. Aku akan ekstra hati-hati," gumam Vermiola.

"Ya."

Nah, jika tempat ini persis seperti di dalam game, maka ini hanyalah semacam dungeon standar dengan monster yang terus bermunculan. Satu-satunya masalah hanyalah senjata kuno di bagian terdalamnya.

Karena hari sudah beranjak siang, kami memutuskan untuk makan siang di depan reruntuhan, memeriksa kembali peralatan tempur, lalu melangkah menuju pintu masuk utama.

Pintu masuk reruntuhan itu berupa pintu geser ganda berukuran sekitar lima kali lima meter. Tidak ada dekorasi atau ukiran mencolok di permukaannya. Bagaimanapun juga, tempat ini dulunya adalah laboratorium pembuatan senjata, jadi desainnya dibuat murni untuk fungsionalitas.

Tidak ada reaksi apa pun meskipun kami mendekatinya. Pintu itu memang seharusnya tidak bisa terbuka karena aliran energinya telah lama mati. Aku yakin di masa lalu, Mark Stewart memaksa masuk dengan cara mendobrak pintu ini.

Namun, rasanya kurang elegan jika aku langsung menghancurkannya begitu saja di hadapan Forsina dan yang lainnya. Jadi, aku memeriksa area di sekitar pintu terlebih dahulu. Saat aku menyentuh permukaan pintu, kekuatan 'Berkat Roh' mengalir dari sekitar dadaku. Terdengar suara logam berderit sesaat, dan pintu baja itu pun bergeser terbuka ke kiri dan kanan.

Oh, jadi pintu ini juga bisa dibuka menggunakan 'Berkat Roh'.

Melihat hal itu, Marianlotte segera menghampiriku.

"Duke, untuk sepersekian detik barusan, aku merasa seolah-olah ada sesuatu yang suci mengalir dari tubuhmu ke arah pintu reruntuhan..."

"Oh, tajam sekali. Seperti yang diharapkan dari Nona Marianlotte, Anda dapat merasakan aliran kekuatan dari 'Berkat Roh'."

"Maksudmu 'Berkat Roh'? Apakah itu kekuatan dari Lady Ivlicia?"

"Benar, itu adalah kekuatan yang dianugerahkan kepadaku oleh makhluk itu. Di antara reruntuhan dan artefak kuno, ada beberapa yang hanya bisa diaktifkan oleh kekuatan roh."

"Kisah yang luar biasa... Kau benar-benar mengetahui banyak hal, Duke. Kau sudah seperti rasul utusan Tuhan."

"Hmph, sebaiknya kau jangan mengucapkan kata-kata itu sembarangan, apalagi di hadapan Santa Ortiana."

Aku mengatakannya setengah bercanda, tetapi wajah Marianlotte memerah dan ia cepat-cepat menutup mulutnya. Kalau dipikir-pikir, dia memang gadis yang agak ceroboh.

"Ayah, saya rasa ini pertama kalinya saya mendengar tentang 'Berkat Roh' ini," sela Forsina.

Mendengar ucapan Forsina, Vermiola dan Ortiana juga langsung menatapku penuh ketertarikan. Reaksi Ortiana bahkan sangat kuat. Ia melangkah mendekat dengan begitu antusias hingga aku mengira ia akan menabrakku... dan benar saja, sesuatu yang lembut menyentuh lenganku dengan ringan. Ia menatapku dengan ekspresi serius.

"Duke, cerita macam apa sebenarnya 'Roh' ini?" tanya Ortiana.

"Eh, begitulah..."

Aku pun akhirnya menceritakan semuanya tentang Ivlicia, Sang Roh Agung—mulai dari bagaimana kami bertemu, bagaimana aku menyembunyikannya di kediaman Adipati, hingga bagaimana aku menerima Berkat Roh darinya.

Santa Ortiana, Vermiola, dan Amueliza bersaudara tampak sangat terkejut mendengarnya. Ini adalah pertama kalinya mereka mendengar hal ini, sehingga mereka terdiam cukup lama. Kalau dipikir-pikir, reaksi Marianlotte juga persis seperti ini ketika aku pertama kali memperkenalkannya kepada Ivlicia.

"Jadi... apakah aku juga bisa bertemu dengan 'Roh Agung' itu nanti?" tanya Vermiola yang masih tampak kebingungan.

"Jika Anda mau, saya bisa mengantar Anda ke kolam mata air di mansion nanti."

"Um, apakah tidak apa-apa jika saya mendengar rahasia sepenting ini?" tanya Santa Ortiana. Lututnya tampak sedikit gemetar.

"Tentu saja. Saya percaya kita bisa berbagi rahasia penting dengan orang-orang yang ada di sini. Saya akan sangat menghargai jika Anda semua bisa memahami niat saya dalam membagikan informasi ini."

Sejujurnya, Vermiola dan pihak Gereja (termasuk Ortiana) pada dasarnya sudah berada di kapal yang sama denganku, karena merekalah yang sedari awal diam-diam mendorongku untuk merebut takhta. Meskipun aku sendiri sama sekali tidak berniat melakukan itu.

Vermiola dan Ortiana mengangguk, tampak puas dengan jawabanku yang samar dan ambigu. Sebaliknya, Amueliza menatapku dengan mata yang berbinar-binar kagum. Tingkat popularitasku di matanya jelas meroket tajam.

Di samping mereka, Forsina dan yang lainnya mulai berbisik-bisik.

"Begitu ya, sungguh sebuah pemikiran yang luar biasa jika ayahmu adalah seorang Rasul Tuhan, Forsina," bisik Marianlotte.

"Benar sekali! Tidak ada penjelasan lain yang masuk akal tentang bagaimana beliau bisa menerima berkat langsung dari Roh Agung!"

"Status Tuanku terus saja meningkat. Dengan kecepatan seperti ini, aku tidak tahu berapa banyak istri yang akan dimilikinya pada akhirnya nanti," timpal Kuralia.

"Kuralia, kau tidak seharusnya mengatakan hal-hal tidak sopan seperti itu!" tegur Miarl.

"Tapi Miarl, jika Tuanku tidak memiliki banyak istri, posisi kita juga akan terancam, kan?"

"Tidak, sebenarnya tidak... itu tidak menggangguku..."

Itu adalah percakapan yang rasanya tidak bisa kuabaikan begitu saja... tapi sepertinya akan lebih baik jika aku pura-pura tidak dengar. Aku harus menghindari citra pria paruh baya yang selalu bereaksi terhadap setiap lelucon gadis remaja.

"Hhh, kuharap kau tidak seenaknya membocorkan informasi sepenting ini tepat saat kita akan memasuki medan tempur. Kita butuh fokus untuk bersiap, kau tahu," tegur Vermiola sambil memijat pelipisnya.

Menanggapi peringatan Vermiola dengan janji, "Aku akan lebih berhati-hati lain kali," aku berbalik dan melangkah memimpin masuk ke dalam reruntuhan.

---

08 Eksplorasi Reruntuhan

Bagian dalam reruntuhan kuno itu memiliki nuansa yang sangat mirip dengan fasilitas penelitian modern di Jepang. Sebuah koridor modern—yang lantainya seolah dilapisi linoleum—membentang jauh ke dalam, dengan pintu-pintu berjajar pada jarak yang sama di kedua sisinya.

Pemandangan ini persis seperti desain di dalam game, memberikan perasaan nostalgia tersendiri bagiku. Namun, hal ini jelas terasa sangat aneh dan asing bagi Forsina serta gadis-gadis dari dunia fantasi ini. Mereka melihat sekeliling dengan penuh rasa penasaran.

Sebagian besar pintu di sepanjang lorong itu terkunci rapat. Pintu-pintu ini bahkan tidak bisa dibuka dengan "Berkat Roh", jadi aku mengabaikannya dan terus berjalan. Ada beberapa pintu yang bisa dibuka, dan aku menyempatkan diri menggeledah ruangan-ruangan tersebut. Sayangnya, semuanya tampak seperti kamar asrama pribadi para peneliti, dan tidak ada barang yang menarik.

Aku berhasil menemukan beberapa dokumen tertulis, tetapi seperti halnya di game, dokumen-dokumen itu hanya berisi teks deskripsi latar (lore). Menurut catatan tersebut, fasilitas ini adalah laboratorium penelitian senjata generasi baru, dan saat catatan itu dibuat, mereka sedang melakukan tahap penyesuaian akhir pada "Subjek Eksperimen No. 1".

Secara logika, meskipun ini adalah reruntuhan kuno dari ribuan tahun lalu, tulisan dan bahasanya tidak banyak berubah. Ketidaksesuaian sejarah semacam itu memang lazim ditemui dalam video game, tetapi di dunia ini, hal itu dijelaskan lewat lore bahwa Kerajaan Intelcruse memang memiliki garis keturunan yang terhubung langsung dengan peradaban kuno tersebut.

"Jadi, 'Subjek Eksperimen No. 1' yang tertulis di sini adalah senjata kuno yang dianggap sangat berbahaya oleh Ayah, benar begitu?" tanya Forsina.

"Mungkin. Tampaknya ini adalah purwarupa senjata serbaguna yang memiliki kemampuan perbaikan diri secara otomatis serta dapat dipasangi berbagai jenis persenjataan mematikan."

"Aku bahkan tidak bisa membayangkannya. Apakah Ayah tahu persis wujudnya seperti apa?"

"Yah, itu sekadar firasat."

Untuk saat ini, aku akan membiarkannya tetap menjadi jawaban yang samar. Tentu saja, aku tahu persis wujud dan kemampuannya.

Kami melanjutkan penjelajahan lebih dalam ke jantung reruntuhan, sesekali menyapu bersih ruangan di sepanjang jalan.

Tak lama kemudian, aku melihat sebuah pintu ganda raksasa di sebelah kanan. Pintu itu memiliki tanda peringatan mencolok yang bertuliskan: "Area Inti - Personel Tak Berwenang Dilarang Masuk."

"Tempat ini... Mungkinkah senjata kuno itu ada di balik pintu ini?" tanya Amueliza waspada.

"Tidak, ini belum mencapai ruang inti reruntuhan. Tapi sepertinya ada sebuah panel kontrol atau sesuatu yang penting di dalam sini."

Jika mekanisme game-nya tidak berubah, maka ini adalah ruang keamanan tempat kita harus mengaktifkan sakelar utama untuk membuka area tengah. Tentu saja, akan ada pertarungan mini-boss sesaat sebelum sakelar itu bisa diakses.

"Kita akan masuk. Jangan lengah," perintahku.

Dalam game, pintu keamanan ini biasanya dihancurkan secara paksa, tetapi karena aku memiliki "Berkat Roh", pintu itu bergeser terbuka ke kiri dan kanan dengan mulus. Sebuah ruangan luas yang menyerupai gudang penyimpanan mulai terlihat.

Ukurannya sekitar 30 kali 30 meter persegi, dengan langit-langit setinggi 5 atau 6 meter. Luasnya pas seukuran lapangan bola basket. Terdapat rak-rak logam di kedua sisi yang menyimpan berbagai perlengkapan secara rapi. Di bagian belakang ruangan terdapat konsol yang menyerupai panel kontrol, dan di dinding depannya tertempel layar yang tampak seperti TV LCD raksasa. Namun, monitor tersebut tampak mati tanpa menampilkan gambar apa pun.

"Ayah, apakah ini ruang penyimpanan? Tapi aku sangat penasaran dengan benda yang tampak seperti alat sihir di belakang sana," tunjuk Forsina.

"Ya, tapi mungkin saja ini adalah jebakan. Mari kita berhati-hati."

Aku melangkah masuk ke ruangan terlebih dahulu. Di dalam game, event pertarungan seharusnya akan langsung terpicu jika aku melangkah sedikit lebih jauh.

Setelah mengambil sekitar sepuluh langkah, suara alarm keras tiba-tiba meraung-raung. Ruangan ini sebelumnya benar-benar sunyi senyap, jadi meskipun aku sudah tahu apa yang akan terjadi, suara bising itu tetap membuatku berjengit. Forsina dan yang lainnya, yang sama sekali tidak menduga jebakan ini, segera menghunus senjata dan membentuk formasi melingkar.

"Tenanglah. Musuh datang dari atas!" teriakku.

Aku mendongak. Tiba-tiba, panel-panel di langit-langit terbuka, dan lima golem humanoid yang terbuat dari logam berat melompat turun.

Tinggi mereka sekitar tiga meter. Aku menyebut mereka "golem", tetapi wujud mereka benar-benar terlihat seperti robot fiksi ilmiah modern. Desainnya kokoh dan kaku, mengingatkanku pada robot tempur militer di anime mecha realistis. Lengan kanan mereka digantikan oleh pedang baja besar, sedangkan lengan kiri mereka dimodifikasi menjadi meriam. Desain ini menegaskan bahwa mereka diciptakan murni untuk membantai.

"Penyusup terdeteksi. Protokol eliminasi diaktifkan."

Golem tipe robot tempur ini, "Guardian Golem", tiba-tiba berbicara dengan suara mekanis.

Tunggu, tidak seperti di dalam game, aku kan masuk secara resmi menggunakan prosedur 'Berkat Roh'! Secara teknis aku bukan penyusup! begitulah yang ingin kuterteriakkan. Tetapi tampaknya ada syarat otorisasi tambahan untuk membuktikan bahwa aku adalah 'karyawan' di fasilitas ini.

"Mereka bisa menembakkan sihir proyektil dari lengan kirinya, jadi tetap berlindung! Aku akan mengurus dua di antaranya. Duke Roteroza dan Ortiana, kalian berdua hancurkan satu. Forsina dan yang lainnya, kalian tangani sisa dua yang terakhir!" komandoku cepat.

"Dimengerti!" "Ya!" "Oke!"

Sejujurnya, dengan kekuatanku, aku bisa menghancurkan kelimanya sendirian. Namun ini adalah ladang poin pengalaman (EXP) langka yang tak bisa didapatkan di luar sana. Aku akan membiarkan Forsina dan yang lainnya berlatih.

Aku segera menggunakan teknik pergerakan "Shukuchi" untuk melesat di antara dua golem di sebelah kanan, lalu melepaskan teknik pedang "Mujin Meiouken" (Tebasan Raja Iblis Tanpa Batas). Pedangku memotong keempat lengan dan kaki mereka dengan rapi, membuat tubuh besi mereka ambruk ke lantai. Nanti, aku tinggal menyuruh Miarl untuk memberikan serangan penyelesaian.

Dari tiga golem yang tersisa, satu langsung hancur berkeping-keping oleh tendangan terbang dari Santa Ortiana, setelah sebelumnya Vermiola menghantam golem tersebut dengan sihir api eksplosif yang membuatnya sempoyongan. Kepala golem itu bahkan sampai terlepas dan terlempar menghantam dinding. Kombinasi serangan brutal itu benar-benar sesuai dengan julukan rahasianya di dalam game, "Santa Bertinju Besi". Sungguh lucu melihat mata Marianlotte membelalak tak percaya menyaksikan kebrutalan panutannya itu.

Di sisi lain, kelompok Forsina bertarung secara taktis. Marianlotte menggunakan sihir pertahanan suci untuk melindungi anggota party, Forsina menggunakan sihir es beratnya untuk membekukan persendian golem, dan kemudian Amueliza, Miarl, dan Kuralia secara bergantian menggunakan manuver jarak dekat untuk menebas musuh tanpa kesulitan berarti. Golem-golem itu memang sempat menembakkan meriam laser, tetapi Marianlotte dengan sigap memblokirnya menggunakan sihir dinding tanah, "Earth Wall".

"Miarl, tolong habisi dua golem cacat di sebelah sini," panggilku setelah pertempuran kelompok mereda.

Sesuai rencana, saat Miarl menghancurkan kedua golem tersebut, keduanya menjatuhkan item 'Golem Core' (Inti Golem). Efek pasif skill Miarl yang mampu meningkatkan persentase jatuhnya item langka benar-benar bekerja sangat baik.

Saat aku memungut bongkahan inti berkilau itu dan hendak memasukannya ke dalam tas dimensi, Vermiola menyadarinya dan bertanya dengan curiga.

"Oh, apakah batu itu adalah 'Inti Golem'?"

"Benar. Bagaimanapun juga, robot-robot itu pada dasarnya adalah golem logam."

"Tapi benda itu tidak ada harganya dan tak bisa digunakan begitu saja, kan?"

"Secara teori memang begitu. Tetapi aku memiliki metode dan keahlian alkimia untuk memanfaatkannya secara efektif."

"Jangan-jangan... rumor bahwa Kadipaten Braummont sedang membangun pasukan golem raksasa itu benar adanya...?" gumam Vermiola memicingkan mata.

"Hmph, imajinasi Anda sangat luar biasa, Duke Roteroza."

Aku mengabaikan tuduhannya dengan senyum penuh rahasia, lalu berjalan mendekati konsol panel kontrol di bagian belakang ruangan.

Ketika aku meletakkan tanganku di atas layar kristal di tengah konsol, perangkat itu tiba-tiba menyala sendiri, bahkan tanpa aliran "Berkat Roh". Monitor raksasa yang menempel di dinding berkedip dan mulai bercahaya. Sesuai event, ini seharusnya membuka kunci pintu menuju hanggar tempat "Subjek Eksperimen No. 1" disimpan.

Aku memeriksa tampilan teks kuno di monitor dan membacanya: [Status Subjek Eksperimen No. 0: Tidak Aktif] [Status Subjek Eksperimen No. 1: Beroperasi]

"Subjek Eksperimen No. 0, katamu...?"

Kalimat tentang "Subjek No. 0" ini tidak pernah muncul dalam skenario game aslinya.

Mungkinkah menggunakan "Berkat Roh" sebagai kunci akses utama telah membuka elemen tersembunyi yang sebelumnya tak pernah tersentuh di game? Apa pun alasannya, harus menghadapi dua senjata super kuno sekaligus jelas akan sangat merepotkan.

Masalah utamanya adalah aku hafal betul pola serangan dan cara menonaktifkan "Subjek Eksperimen No. 1", tetapi "Subjek Eksperimen No. 0" ini adalah entitas yang benar-benar asing bagiku. Jika aku bisa menghadapinya dengan cara yang sama, itu bagus. Tetapi aku takut membayangkan skenario terburuknya. Status 'Bos Menengah' milikku mungkin kuat, tetapi penamaan nomor "0" selalu identik dengan karakter overpowered (sangat kuat) yang merupakan bos rahasia!

"Ada apa, Ayah?" tanya Forsina melihat raut wajahku yang menegang.

"Tampaknya ada dua senjata kuno yang tersimpan di bawah sini. Satu dalam status beroperasi, dan yang lainnya sedang dalam status tidur. Dan masalahnya, aku hanya mengetahui cara menonaktifkan yang beroperasi."

"Kalau begitu, bukankah lebih baik kita membiarkan senjata yang sedang tidur itu tetap tertidur dan jangan disentuh?"

"Secara logika memang begitu..."

Itu adalah jawaban yang aman. Tetapi sebagai mantan gamer, aku tahu betul hukum karma sebuah alur cerita: dialog semacam ini adalah bendera merah (red flag) absolut bahwa "Subjek No. 0" pasti akan terbangun dengan sendirinya entah bagaimana caranya nanti!

---

09 Subjek Eksperimen No. 1 (Bagian 1)

Aku mencoba menekan beberapa tombol di panel kontrol untuk mencari informasi lebih lanjut, tetapi aksesku ditolak.

Satu-satunya detail tambahan yang bisa kudapatkan tentang kedua subjek tersebut adalah bahwa "Subjek No. 1" diciptakan secara spesifik untuk memusnahkan invasi iblis berskala besar, sedangkan "Subjek No. 0" dirancang untuk menghancurkan musuh yang 'jauh lebih kuat' dari iblis.

Deskripsi itu justru semakin memperkuat firasat burukku bahwa "Subjek No. 0" adalah entitas penghancur kelas kakap. Aktivasi "Subjek No. 0" sekarang menjadi ancaman nyata yang harus diwaspadai.

Kami segera meninggalkan ruang kontrol dan melanjutkan perjalanan menyusuri koridor utama. Alarm peringatan tadi jelas telah memicu seluruh sistem pertahanan otomatis fasilitas ini, karena gerombolan "Guardian Golem" mulai menyergap kami dari segala penjuru. Namun, robot-robot kelas teri itu bukanlah ancaman berarti bagi kelompok Forsina.

Aku juga secara khusus menginstruksikan Miarl untuk menjadi eksekutor terakhir (last hit) agar kami mendapatkan panen "Inti Golem". Angka drop rate (peluang jatuhnya item langka) Miarl berada di atas 70%. Itu adalah persentase mutlak dari berkah 'Divine Luck' (Keberuntungan Dewa). Karena fenomena drop yang tak masuk akal ini, tatapan Vermiola terhadap Miarl menjadi semakin penuh tanda tanya.

Setelah membersihkan beberapa area, varian "Guardian Leader" (Pemimpin Penjaga) yang lebih elit mulai bermunculan di antara barisan musuh. Mereka adalah golem berlapis baja merah terang yang dipersenjatai dengan bilah gergaji mesin dan sangat buas dalam pertarungan jarak dekat.

Karena spesifikasi mereka setara dengan monster peringkat A tingkat atas, kelompok Forsina awalnya sedikit terdesak. Namun, mereka dengan cepat beradaptasi dan mulai menghancurkan golem elit itu secara sistematis. Daya hancur barisan depan kami—terutama Amueliza dan Kuralia—sangat luar biasa. Seperti yang diharapkan dari sang Tokoh Utama dan Bos Menengah; tingkat evolusi kekuatan tempur mereka sangat pesat dan mengerikan.

Kami menembus semakin dalam, terus memungut material drop dan menggeledah beberapa ruangan tambahan di sepanjang jalur.

"Hei, Tuan, apakah tempat ini memang seluas ini sejak awal?" tanya Kuralia sambil mengibaskan ekornya. Telinga rubahnya berkedut-kedut karena kewaspadaan.

Koridor ini memang teramat panjang. Mengingat kecepatan jalan kami yang konstan, ukuran fasilitas bawah tanah ini secara struktural sudah tidak masuk akal jika berada di bawah reruntuhan yang kami lihat di luar tadi. Pertanyaan Kuralia sangat logis.

"Reruntuhan ini pasti sudah bermutasi menjadi Dungeon (Labirin Bawah Tanah)," jelasku.

"Apa maksudnya 'bermutasi menjadi Dungeon'?"

"Ketika kepadatan energi mana (sihir) terakumulasi dalam jumlah ekstrem di suatu ruang tertutup dan menyebabkan stagnasi, hal itu akan membengkokkan dimensi ruang dan waktu di sekitarnya. Distorsi spasial inilah yang akhirnya membentuk labirin ruang tak terbatas. Fenomena ini secara umum disebut sebagai 'Formasi Dungeon'."

"Hmm... Jadi, ada contoh lain dari fenomena seperti ini di dunia?"

"Pada dasarnya semua dungeon terbentuk dengan cara yang sama. Ketika sebuah bangunan runtuh atau fasilitas kuno ditelan oleh energi mana, tempat itu akan bermutasi namun tetap mempertahankan konsep bangunan aslinya secara kuat. Meskipun begitu, ia tidak lagi identik secara fisik. Misalnya, jika ini hanyalah reruntuhan pangkalan militer biasa, jumlah golem pelindung yang tersisa pasti terbatas. Tetapi karena tempat ini telah terdistorsi menjadi dungeon, golem-golem ini akan diproduksi dan muncul kembali (respawn) tanpa batas."

"Begitu rupanya... Jadi artinya kita bebas menambang 'Inti Golem' sebanyak yang kita mau dari tempat ini, kan?!" mata Kuralia berbinar-binar kapitalis.

"Secara teori, ya."

Sayangnya, fasilitas ini dilindungi medan sihir anti-teleportasi, jadi aku tidak bisa menggunakan sihirku untuk bebas keluar-masuk menambang bahan kapan pun aku mau. Namun, kali ini saja aku sudah mengantongi lebih dari 20 buah Inti Golem, jumlah yang lebih dari cukup untuk risetku selama beberapa tahun ke depan.

Setelah satu jam berlalu untuk menembus lautan golem, kami akhirnya tiba di ujung koridor yang sepertinya merupakan sektor terdalam dari fasilitas ini.

Di hadapan kami, menjulang sebuah gerbang blast-door ganda berbahan logam hitam pekat, dengan tinggi dan lebar mencapai 10 meter. Permukaan gerbang raksasa itu dipenuhi dengan hologram peringatan berwarna merah berdarah: "PERINGATAN!", "BAHAYA KRITIS!", dan "SEGEL OTORITAS TINGGI".

Amueliza, sang ksatria muda pemberani, menelan ludah dengan susah payah saat melihat ukuran gerbang tersebut. Ia menoleh menatapku dengan mata merahnya yang memancarkan sedikit kecemasan.

"Duke, apakah 'Subjek Eksperimen No. 1' yang Anda maksud ada di balik gerbang ini?"

"Hampir bisa dipastikan begitu. Apakah kau siap bertarung mati-matian?"

"Tentu saja. Tapi sebelum kita masuk, saya butuh instruksi yang lebih jelas. Apa peran spesifik saya, Forsina, dan Marianlotte dalam pertarungan nanti?"

"Ya, itu poin yang bagus, tapi..."

Sejak awal perjalanan, aku hanya memberitahu mereka bertiga bahwa "kekuatan gabungan unik mereka akan dibutuhkan untuk menyegel senjata kuno". Namun, sangat sulit untuk menjelaskan mekanisme skrip game kepada mereka. Aku tidak mungkin terus-terusan menggunakan alasan klise "aku membacanya di buku rahasia" jika terlalu detail.

"Sejujurnya, dokumen yang kubaca tidak merinci metode spesifiknya. Namun, ada petunjuk yang mengatakan bahwa 'metode penyegelan baru akan terungkap saat target berhasil dilumpuhkan secara fisik'."

"Jadi, tugas pertama kita adalah memastikan kita mengalahkan benda itu dalam pertarungan fisik?"

"Benar. Dengan total delapan petarung tingkat atas di sini, kita seharusnya bisa memenangkan ini tanpa masalah."

Lagipula, boss fight ini di dalam game aslinya dirancang untuk dikalahkan hanya oleh sebuah party berisi empat orang.

Begitu aku menempelkan tanganku pada panel di sebelah pintu, "Berkat Roh" langsung mengalir dan diakui oleh sistem. Gerbang baja raksasa setebal satu meter itu perlahan terbuka dengan suara hidrolik yang memekakkan telinga.

Di balik gerbang, terhampar sebuah ruangan raksasa yang tampak persis seperti hanggar penyimpanan mecha di anime robot fiksi ilmiah. Ruangan itu berbentuk kubus masif, mungkin berukuran 50x50 meter dengan tinggi langit-langit 30 meter. Berbagai konsol komputasi kuno, monitor raksasa, dan tangki-tangki sihir berbentuk silinder berjajar di sepanjang dinding, saling terhubung oleh ribuan pipa pendingin dan kabel setebal lengan.

Dan di tengah ruangan, bergantung pada enam pilar lengan mekanik penyangga yang menjulur dari langit-langit, terdapat sebuah mesin perang raksasa: "Subjek Eksperimen No. 1".

"Ini... sungguh jauh di luar bayanganku. Benda ini mengerikan..."

"Ya Tuhan... Aku tidak pernah membayangkan ada monster besi seperti ini tertidur di bawah hutan..."

Vermiola dan Santa Ortiana tersentak ngeri melihat pemandangan itu.

Kupikir kelompok Forsina juga akan ketakutan melihat wujudnya... tetapi mungkin karena mereka sudah terbiasa melihat desain mesin perang aneh yang kubuat di rumah, mereka tidak menunjukkan reaksi berlebihan—kecuali Amueliza yang masih membelalakkan matanya.

Nah, mengenai bentuk "Subjek Eksperimen No. 1" ini... singkatnya, benda itu adalah tank berjalan raksasa berbentuk laba-laba mekanik berkaki enam.

Badan utamanya berbentuk cakram tebal, dengan tiga kaki hidrolik kokoh di setiap sisi yang ditekuk menyerupai huruf M. Di bagian depan cakram (yang berfungsi sebagai kepalanya), terdapat empat lensa kamera raksasa yang menyerupai mata laba-laba. Tepat di bawah tubuh utamanya, terpasang empat lengan mekanik fleksibel: dua ujungnya dilengkapi meriam laser energi, sementara dua lainnya berbentuk seperti cambuk plasma bergerigi. Di atas punggungnya, terpasang dua peluncur roket raksasa yang moncongnya mengarah diagonal ke udara.

Seluruh armor luar mesin itu dicat dengan warna abu-abu gunmetal gelap, memberikan aura intimidasi khas mesin perang pembantai. Tinggi totalnya saat berdiri sekitar 5 meter, dan diameter cakram utamanya mungkin mencapai 7 meter.

Ini jelas bukan sesuatu yang bisa dihancurkan oleh pedang manusia biasa.

Saat kami perlahan melangkah masuk, sistem alarm merah langsung membanjiri ruangan.

"Penyusup Kelas A Terdeteksi. Melepas segel penahan. Mengaktifkan Subjek Eksperimen No. 1."

Baut-baut raksasa berjatuhan ke lantai, dan lengan-lengan mekanik di langit-langit yang menahan mesin itu mulai terlepas satu per satu.

"Subjek Eksperimen No. 1" sempat anjlok menghantam lantai karena bobot baja masifnya sendiri. Namun sedetik kemudian, hidrolik di keenam kakinya mendesis, mengangkat tubuh raksasa itu. Ia memutar kameranya ke arah kami dan mulai melangkah maju. Gerakannya tampak lamban, tetapi karena kakinya sangat panjang, daya jangkauannya jauh lebih cepat dari kelihatannya.

"Dua lengan di bawah tubuhnya dan meriam di punggungnya akan menembakkan rentetan artileri berat! Marianlotte, bangun 'Earth Wall' bertumpuk untuk berlindung sementara vanguard (barisan depan) kita memutar untuk menebas kakinya! Marianlotte, susul dengan buff 'Deflection Wall'! Santa Ortiana, berkati senjata vanguard dengan sihir 'Holy Edge'! Duke Roteroza dan Forsina, tembakkan rentetan sihir proyektil tipe tombak sebanyak mungkin untuk mengalihkan perhatinnya!" teriakku memberi aba-aba.

"Baik, dimengerti!" "Serahkan padaku!" "Ya, Ayah!"

Aku langsung meninju tanah dan mengaktifkan 'Earth Wall', menciptakan benteng batu setebal dua meter di depan kelompok kami. Ini seharusnya cukup untuk menyerap tembakan pertama musuh.

Dalam sekejap, perisai energi "Deflection Wall" milik Marianlotte dan berkah cahaya pemotong "Holy Edge" milik Ortiana menyelimuti tubuh dan senjata kami. Atribut Serangan dan Pertahanan kami melonjak drastis. Kini, bahkan barisan depan kami memiliki cukup daya tembus untuk merobek armor baja murni tersebut.

---

10 Subjek Eksperimen No. 1 (Bagian 2)

"Aktivitas musuh terdeteksi. Protokol eliminasi tempur dimulai."

"Subjek Eksperimen No. 1" mengulurkan dua meriam laser dari bawah perutnya dan menembakkan sinar energi berintensitas tinggi. Meskipun benda itu tampak seperti meriam sci-fi, proyektil yang ditembakkan sebenarnya adalah sihir elemen cahaya tingkat menengah yang dimampatkan, bernama "Luminous Ray" (Sinar Bercahaya).

Sinar pemusnah itu menghantam telak benteng 'Earth Wall' kami, menciptakan ledakan cahaya menyilaukan dan meluluhkan sebagian batu menjadi lahar.

"Ice Lance!" "Fire Lance!"

Tombak es raksasa milik Forsina dan tombak api panas milik Vermiola melesat melewati sisa dinding batu dan menghantam langsung pusat tubuh "Subjek Eksperimen No. 1". Daya ledak dari benturan dua elemen berlawanan itu membuat tubuh raksasanya miring dan terhuyung mundur.

"Sekarang! Serbu!"

Melihat meriam lasernya terhenti cooldown sejenak, aku, Amueliza, Miarl, dan Kuralia langsung melompat keluar dari perlindungan. Kami berempat menggunakan teknik 'Shukuchi' untuk meniadakan jarak dalam sekejap.

Aku mengambil rute frontal (tengah), melesat ke bawah perutnya dan memukulkan gagang pedangku ke badan mesin itu. Sama seperti mekanik di game, skill tipe taunt (provokasi) rupanya bekerja secara ajaib bahkan pada robot tanpa emosi ini. Mata lensa kameranya langsung terkunci padaku, dan ia merespons dengan melecutkan kedua cambuk plasmanya secara membabi buta.

"Jangan pikir serangan ceroboh seperti ini bisa menyentuhku!"

Dua cambuk ini terkenal sangat merepotkan, karena jangkauannya bisa memanjang-memendek secara tak terduga, dan dilapisi aliran listrik tegangan tinggi. Di dalam game, terkena serangan ini memiliki persentase tinggi menyebabkan status Paralyze (Kelumpuhan). Sayangnya untuk mesin ini, ia berhadapan dengan refleks monster kelasku. Jika kau bisa membaca trajektori sabetan cambuknya dan memotongnya tepat di jeda ritme setrumannya, kemampuan tempur jarak dekat robot laba-laba ini akan menjadi nol besar.

Sementara aku sibuk menari dan menangkis sabetan cambuk di tengah, tim vanguard (Amueliza, Kuralia, dan Miarl) menyerang sendi kaki-kaki penopangnya dari sisi sayap (kiri dan kanan).

Namun, struktur kaki "Subjek Eksperimen No. 1" terbuat dari baja padat setebal pilar kuil. Bahkan tebasan pamungkas terkuat milik Kuralia, "Swallow Reversal", hanya mampu menggores dan merobek sepertiga lapisan lapis bajanya. Di sisi lain, senjata utama Amueliza dan Miarl berfokus pada tipe piercing (Tusukan), sehingga mereka kurang ideal untuk memotong benda padat sebesar itu. Meski begitu, rentetan tusukan presisi mereka di titik engsel perlahan merusak keseimbangan sendi robot itu.

Lensa merah "Subjek Eksperimen No. 1" berkedip cepat; ia bersiap melompat untuk melakukan serangan area yang lebih besar.

Aku tidak akan membiarkannya. Aku segera melompat membantu sayap kiri. Dengan menggabungkan pasif Bos Menengah "One-Hit Slash" dan skill perobek baja "Shell Sever", aku mengayunkan pedangku dalam satu tarikan napas dan memutus salah satu kakinya hingga bersih tak bersisa!

Setelah kehilangan salah satu penopangnya, tubuh raksasa "Subjek Eksperimen No. 1" terguling ke samping, benar-benar kehilangan keseimbangan.

"Ice Pile!" "Fire Pile!"

Dua pilar sihir raksasa dari Forsina dan Vermiola kembali jatuh dari langit, menghujam keras punggung robot yang terbalik itu.

Menderita kerusakan struktural parah, "Subjek Eksperimen No. 1" yang malang mencoba membalas dengan membuka peluncur roket di punggungnya. Ia melontarkan belasan tabung bola yang menyerupai granat ke udara. Ini adalah senjata mematikan bernama "Napalm Mine". Jika granat ini menyentuh tanah, ia akan meledak menjadi pilar api abadi yang terus membakar area tempur (DoT Damage). Di dunia nyata tanpa health-bar, senjata ini setara dengan hukuman mati.

"Brutal Cyclone!"

Aku tidak membuang waktu. Aku segera memanggil sihir pusaran angin kelas atas, menjebak seluruh granat yang masih melayang di udara ke dalam mata tornado, dan memantulkannya kembali ke arah si pengirim.

"Semuanya, mundur menjauh!" teriakku.

Mendengar komandoku, ketiga gadis vanguard langsung menggunakan tolakan pedang mereka untuk melompat mundur sejauh puluhan meter. Sedetik kemudian, bom-bom napalm itu menghantam tubuh "Subjek Eksperimen No. 1" itu sendiri, menciptakan badai ledakan api yang mengguncang seluruh ruangan.

Dengan kaki yang hancur dan tubuh yang terbakar, "Subjek Eksperimen No. 1" kini hanya bisa meronta-ronta di lantai baja, tak lagi mampu berdiri. Lengan lasernya juga telah diremukkan total oleh sihir pembekuan Forsina dan diakhiri dengan injakan finisher dari Santa Ortiana.

Secara logika pertarungan normal, monster ini sudah berstatus mati. Namun...

"Ayah, lihat! Apakah robot itu sedang menyembuhkan dirinya sendiri?!" teriak Forsina.

Seperti yang ditunjuk Forsina, cairan aneh berwarna perak mengkilap mulai merembes keluar dari potongan kaki dan lengan yang hancur. Cairan itu bergerak layaknya makhluk hidup, melapisi sisa-sisa reruntuhan logam di sekitarnya, mengubah bentuknya, dan mulai merekonstruksi bagian tubuh mesin yang hilang secara kasar. Dalam literatur fiksi ilmiah modern, cairan perak ajaib ini biasa disebut sebagai nanomachines yang memperbaiki kerusakan inangnya.

"Hmm. Seperti yang kuduga. Kita tidak akan pernah bisa membunuhnya kecuali kita mematikan sumber kemampuan regenerasinya. Biarkan aku mencari tahu," ucapku.

Aku menebas kaki robot itu lagi saat nanomachine itu mencoba menyambungkannya, menggunakan pijakan reruntuhan pelat baja itu untuk melompat naik ke atas badan utama "Subjek Eksperimen No. 1".

Ada semacam pintu hatch (katup palka) di bagian tengah punggung berbentuk cakram itu. Saat kucungkil paksa menggunakan pedangku, katup itu terlepas dan menyingkap sebuah inti reaktor berbentuk silinder yang tertanam di dalam mesin. Anehnya, terdapat tiga tuas pegangan hidrolik besar—yang mengingatkanku pada pegangan tangan di kereta commuter line Jepang—menonjol dari reaktor tersebut. Aku mencoba menarik salah satu tuasnya dengan paksa, tetapi benda itu sama sekali tidak bergeming.

Sebaliknya, sebuah suara mekanis baru menggema dari dalam inti reaktor.

[Perhatian: Untuk melakukan override dan menonaktifkan reaktor unit ini, otorisasi genetik dari tiga gadis keturunan bangsawan murni secara simultan sangat diperlukan.]

Siapa pun pasti ingin mengumpat, "Sistem keamanan macam apa ini, gila?!" tetapi dalam konteks cerita aslinya, memang ada lore yang menjelaskannya. Di zaman kuno, peradaban ini dipimpin oleh semacam dewan Tiga Adipati Agung. Untuk mencegah kudeta atau penyalahgunaan senjata pemusnah massal, mereka menanamkan kunci biometrik konyol ini sebagai failsafe, sehingga mesin ini hanya bisa dimatikan jika putri dari ketiga adipati agung tersebut bekerja sama untuk menarik tuas daruratnya.

"Forsina! Marianlotte! Amueliza! Cepat naik ke sini!" teriakku.

Saat dipanggil, ketiganya langsung melesat memanjat badan robot. Anehnya, mereka tampak sangat bersemangat. Mungkin karena mereka merasa ini adalah puncak momen heroik (event key) mereka dalam penjelajahan ini.

Di depan mereka bertiga, aku menunjuk ke arah tiga tuas aneh di dalam palka reaktor.

"Masing-masing dari kalian, pegang salah satu tuas itu. Tarik semuanya secara bersamaan dengan seluruh tenaga kalian. Itu adalah kunci untuk menghentikan regenerasinya!"

"Ya!"

Ketiga gadis itu mengangguk tegas, berjongkok, dan masing-masing mencengkeram kuat satu tuas mekanik.

Forsina memberi aba-aba. "Siap? Kita tarik bersama. Tiga, dua, satu, SEKARANG!"

Dengan satu tarikan sinkron, ketiga tuas itu sukses ditarik hingga berbunyi 'Klang!' keras.

[Otoritas genetik tiga tetua bangsawan dikonfirmasi. Kondisi override terpenuhi. Mematikan seluruh fungsi operasional dan regenerasi Subjek Eksperimen No. 1.]

Seiring dengan pengumuman suara dari dalam silinder reaktor, semua lampu indikator di tubuh "Subjek Eksperimen No. 1" mati total. Getaran mesin pendorongnya berhenti, dan cairan nanomachine perak yang tadinya menutupi luka-lukanya tiba-tiba meleleh seperti air raksa biasa, tumpah menggenang di lantai tanpa nyawa. Robot perang raksasa itu kini resmi menjadi tumpukan rongsokan.

"Ayah, apakah ini berarti kita telah berhasil mengalahkan monster ini selamanya?" tanya Forsina sambil mengelap keringat di dahinya. Ia dan dua temannya berdiri dan menatapku.

"Ya. Reaktor utamanya sudah terkunci. Benda ini tidak akan bisa aktif lagi. Kalian bertiga telah melakukan pekerjaan yang sangat krusial dan luar biasa."

"Tapi... jika mesin ini mati total, Duke Braummont tidak bisa membawanya pulang untuk digunakan sebagai senjata pribadi, bukan?" tanya Marianlotte polos. Ia tampaknya masih meyakini skenario konspirasi bahwa aku ke mari untuk membajak senjata pemusnah ini demi ambisi pribadiku.

"Seperti yang sudah kutegaskan berulang kali, aku sama sekali tidak berniat mengoleksi senjata pemusnah kuno. Senjata gila semacam ini berada di luar kendali akal sehat manusia zaman ini. Lebih baik membiarkannya membusuk menjadi sejarah di dalam reruntuhan ini."

"Sayang sekali. Padahal, saya sangat yakin Adipati Braummont yang hebat pasti bisa menguasainya dengan sempurna," desah Marianlotte kecewa.

"Haha, terima kasih atas pujianmu yang terlalu tinggi itu, Nona Marianlotte, tapi..."

Tepat ketika aku hendak meluruskan kesalahpahaman itu, Forsina dan Amueliza melangkah maju memotong ucapanku, tak mau kalah saing.

"Tentu saja! Ayahku tercinta pasti mampu menggunakan kekuatan sebesar apa pun demi keadilan!"

"B-benar! Aku juga sependapat! Yang Mulia Duke Braummont adalah pria paling bijaksana. Benda ini pasti akan menjadi pedang yang tak terkalahkan di tangan Anda!"

"E-eh... terima kasih. Tapi aku benar-benar tidak berniat menjadi orang yang arogan," sahutku.

Aku mencoba berpura-pura rendah hati dan menolak gagasan itu, tetapi kedua gadis itu justru memanyunkan bibirnya dengan ketidakpuasan yang aneh.

"Ayah, apakah pujian dan penilaian tulus dariku tidak cukup memuaskanmu?" rajuk Forsina.

"B-bagaimana dengan penilaianku?!" timpal Amueliza dengan wajah memerah.

"Hmm? Tentu saja tidak, aku sangat senang mendengar kalian berdua menilaiku setinggi itu, tapi... ah, lupakan saja."

Aku menyerah. Terkadang perdebatan kompetitif antar gadis remaja ini bergerak ke arah yang sama sekali tidak masuk akal. Bahkan dengan kecerdasan dan pengalaman hidup dua duniaku, aku masih gagal memahami letak persaingan ego di antara mereka.

"Lagipula, ancaman 'Subjek Eksperimen No. 1' sudah berhasil kita lenyapkan. Mari kita turun," putusku.

Aku menginstruksikan mereka bertiga untuk segera melompat turun dari bangkai "Subjek Eksperimen No. 1" dan bergabung kembali dengan kelompok Kuralia, Miarl, Vermiola, dan Ortiana yang bersiaga di bawah.

Saat aku turun, Vermiola menatapku tajam dan berbisik, "Kau tidak melakukan trik aneh untuk memindahkan senjata ini ke kastilmu nanti malam, kan?"

Sepertinya jalan masih panjang untuk bisa mendapatkan seratus persen kepercayaan dari Lady Vermiola yang skeptis ini.

---

11 Subjek Eksperimen No. 0

Nah, sekarang masalah raksasa "Subjek Eksperimen No. 1" sudah selesai. Masalah utamanya kini beralih pada "Subjek Eksperimen No. 0" yang sejak awal telah membunyikan alarm bahaya di kepalaku.

Dan tepat ketika aku memikirkan skenario terburuk itu, sirene fasilitas yang tadinya sudah mati tiba-tiba kembali meraung-raung memekakkan telinga!

[Konfirmasi: Penonaktifan paksa Subjek Eksperimen No. 1 terdeteksi. Kondisi pemicu kiamat untuk 'Subjek Eksperimen No. 0' telah terpenuhi. Memulai sekuens darurat kebangkitan Subjek Eksperimen No. 0.]

"Hei, setidaknya berikan jendela konfirmasi 'Apakah Anda yakin ingin memulai program ini? (Y/N)' kek!" makiku frustrasi pada langit-langit.

Tentu saja, AI (kecerdasan buatan) sistem kuno yang tidak kenal ampun itu mengabaikan protesku. Ia terus melanjutkan hitung mundurnya dengan suara tanpa emosi: [Sekuens aktivasi berjalan. Memasuki tahap akhir penyatuan material. Aktivasi selesai.]

Aku mencengkeram erat pedangku, bersiaga penuh menanti monster berbentuk naga mecha atau iblis logam mana yang akan muncul. Tiba-tiba, dari salah satu rongga peluncur raksasa di dinding atas, sebuah tabung silinder melesat jatuh menghantam lantai baja dengan dentuman keras!

Uap pendingin mendesis menyembur dari tabung tersebut. Penutup bajanya terbelah menjadi empat bagian, dan sosok menyerupai boneka manusia—yang tubuhnya sepenuhnya terbentuk dari cairan logam perak mengkilap—melompat keluar dan mendarat mulus di hadapan kami.

"Ayah... mungkinkah benda kecil itu..." gumam Forsina tak percaya.

"Berdasarkan pengumuman barusan, ya. Kurasa dialah 'Subjek Eksperimen No. 0' sang senjata kiamat yang dimaksud."

Wujudnya benar-benar seperti manekin (dummy) tanpa fitur wajah yang terbuat dari merkuri atau logam cair perak. Permukaannya terus bergelombang secara anomali. Dan yang paling tidak masuk akal, tingginya bahkan tidak mencapai 150 sentimeter! Jika dibandingkan dengan dunia asalku, benda ini hanya sebesar anak perempuan yang duduk di bangku sekolah dasar.

Namun, penampilan rapuh ini justru memicu alarm peringatan paling keras di otakku. Dalam hierarki bos game Jepang, musuh berbentuk "humanoid mungil yang terbuat dari energi/benda asing" selalu merupakan manifestasi True Boss atau dewa penghancur terkuat!

"Tuanku, apa perintah Anda selanjutnya?"

Ekor dan telinga Kuralia meremang kaku. Insting binatangnya jelas memberitahu bahwa entitas mungil di depan kami ini adalah predator alfa yang berada di dimensi kekuatan yang sama sekali berbeda. Wajah gadis-gadis yang lain juga pucat pasi; mereka tak pernah terlihat setegang ini sebelumnya.

"Aku akan mencoba menguji kekuatannya terlebih dahulu sendirian. Jika aku menilainya mustahil untuk dikalahkan, jangan berdebat dan langsung gunakan kristal teleportasi darurat untuk kabur!" perintahku tegas.

"I-itu tidak mungkin, Tuanku! Aku tidak akan meninggalkanmu!" teriak Kuralia.

"Ya, Ayah! Kita berdelapan harus bekerja sama melawannya!" bantah Forsina panik.

"Dengar, JANGAN MEMBANTAH! Aku sama sekali buta informasi mengenai parameter kekuatan 'Subjek Eksperimen No. 0' ini. Karena aku tidak tahu seberapa luas daya hancurnya, aku tidak berani melibatkan kalian dalam pertukaran serangan pertama! Duke Roteroza, aku mengandalkan kepemimpinanmu untuk mengevakuasi mereka jika terjadi sesuatu padaku!"

Saat aku meneriakkan nama Vermiola, wanita itu sedikit tersentak kaget. Ia memandangku lekat-lekat selama beberapa detik, sebelum akhirnya menggigit bibir dan mengangguk berat. "Baiklah. Punggung mereka kuserahkan padaku. Jangan mati konyol, Braummont."

Aku membalasnya dengan anggukan percaya, lalu mengabaikan jeritan protes Forsina dan yang lainnya, memaksakan diri melangkah maju ke zona mati.

Yah, kata-kataku tadi memang terdengar sangat keren dan heroik seperti pahlawan yang rela berkorban. Padahal sejujurnya, jika aku mengerahkan seratus persen status modifikasi cheat Bos Menengahku dan mengeluarkan kartu as terakhirku, aku yakin aku masih punya peluang menang 50-50.

Masalah terbesarnya bukan menang atau kalah dalam adu pukul, melainkan gimmick pertarungannya! Bagaimana jika bos nomor 0 ini juga memiliki syarat khusus untuk dibunuh seperti "Tarik tiga tuas" tadi? Menghadapinya tanpa referensi walkthrough adalah kebodohan paling hakiki.

Saat aku melangkah dalam jarak serang, manekin logam cair perak—Subjek Eksperimen No. 0—itu tiba-tiba memiringkan kepalanya dengan gerakan yang sangat kaku, namun entah mengapa terasa... polos.

Gerakan 'moe' kekanak-kanakan di tengah ketegangan ini justru semakin meyakinkanku bahwa benda ini adalah Boss rahasia dengan dua fase!

"Ayo maju, monster! Akan kutunjukkan padamu letak perbedaan dimensi kekuatan kita!"

Dengan dialog klise pancingan taunting yang paling standar, aku mengarahkan ujung bilah pedangku tepat ke wajah tanpa matanya. Ini adalah aktivasi paksa skill 'Provokasi'. Mari kita lihat bagaimana AI-nya merespons aggro (ancaman) ini.

Subjek Eksperimen No. 0 terdiam. Ia memiringkan kepalanya ke arah yang berlawanan dan terus berpose seperti itu selama beberapa detik. Lalu tiba-tiba, ia tersentak, menegakkan posturnya, dan berdiri kaku seperti tentara.

Saat aku sudah memompa mana ke kakiku—bersiap menghindar dari tebasan laser atau ledakan nuklir—benda itu sama sekali tidak melakukan gerakan permusuhan. Sebaliknya, entah karena bug sistem atau apa, manekin perak itu justru membungkuk hormat padaku dengan sangat sopan.

[Otoritas bio-energi terkonfirmasi. Individu di hadapan saya telah terdaftar sebagai Tuan Pemilik baru dari mesin ini. Silakan pilih konfigurasi Mode Form (Wujud Operasional) yang Anda inginkan.]

"……Apa?" kataku, membeku.

[Individu telah terdaftar sebagai Master. Silakan pilih konfigurasi Mode Form Anda.] ulang mesin itu.

"Hah..."

Ini benar-benar di luar skenario apa pun yang pernah kubayangkan.

Tidak, tunggu. Di game dengan sistem gacha dan elemen sekutu (companion), ada jenis karakter "Senjata Rahasia" yang jika dihidupkan dengan prosedur tertentu (dalam hal ini, mengalahkan rekannya No. 1) justru akan berubah menjadi pet peliharaan atau summon (panggilan). Skenario keajaiban ini hampir tidak pernah terjadi di pertarungan bos sungguhan!

"B-bisakah kau menjelaskan padaku apa yang kau maksud dengan 'Mode Form' ini?"

Aku tetap mempertahankan posisi kuda-kuda pedangku untuk berjaga-jaga, tetapi mulai bertanya dengan nada penasaran.

[Baik, Master. 'Mode Form' mengacu pada bentuk fisik dan kerangka operasional yang akan diadopsi oleh unit ini. Anda dapat memilih salah satu dari lima opsi bentuk utama: Humanoid (Manusia), Avian (Burung/Harpy), Beast (Binatang Buas), Amorphous (Tak Berbentuk/Slime), atau Dragonic (Naga).]

"Jika aku memilih satu sekarang, apakah aku bisa mengubahnya lagi nanti secara bebas?"

[Protokol modifikasi bentuk memang dimungkinkan. Namun, karena jaringan saraf buatan pesawat ini akan mulai mempelajari dan beradaptasi dengan perilaku spesifik dari form yang dipilih, mengubah wujud secara konstan akan mengganggu efisiensi komputasi tempur.]

"Begitu. Menarik. Jadi wujud manekin logam perak tak berwajah ini adalah wujud Humanoid default (bawaan)-mu?"

[Negatif. Wujud ini adalah status 'Standby' (Tidak Dikonfigurasi). Dalam status dasar ini, 90% fungsi pertempuran dan parameter tempur unit diblokir demi keamanan. Untuk mengaktifkan sinkronisasi kerja sama tempur, Master harus memilih satu Mode Form, meskipun hanya untuk sementara waktu.]

"Hmm..."

Ini adalah konsep unit yang benar-benar baru bagiku. Seingatku, tidak ada karakter 'playable' dengan mekanik seperti ini di game versi aslinya. Kurasa ini adalah anomali update dunia nyata karena semesta ini menggabungkan berbagai elemen tambahan. Bagaimanapun juga, jika mesin pemusnah ini bersedia tunduk padaku, akan sangat bodoh jika aku menolaknya. Ia pasti akan menjadi kartu as perlindungan terkuatku.

Masalahnya, aku harus memilih bentuknya sekarang. Jika aku berada di tempat terbuka dengan musuh tak terbatas, wujud Naga mungkin yang terbaik. Tetapi karena aku harus membawanya kembali ke kastil dan dunia manusia, sesuatu yang fungsional namun tidak mencolok akan menjadi pilihan paling logis. Burung atau elang mungkin bisa digunakan sebagai alat komunikasi atau pengintai udara yang hebat.

"Kalau begitu, aku akan memilih form burung (Avian)," putusku.

[Perintah diterima. Memulai inisialisasi Mode Burung.]

Begitu ia menjawab, material perak (nanomachine) berwujud cair yang menyusun tubuh Subjek Eksperimen No. 0 mulai mendidih dan bergelombang. Materi itu menjalar dan membentuk dua tonjolan sayap besar di punggungnya.

Sementara aku mengamati prosesnya—sambil membatin betapa menakjubkannya teknologi peradaban kuno ini—kulit metalik dari 'boneka' tersebut mulai memudar. Warna peraknya secara perlahan berubah menjadi warna krem keputihan... tidak, warna itu mulai menyerupai tekstur kulit manusia sungguhan!

Struktur rangkanya tetaplah sosok manusia bersayap, namun warna rambut, gradasi mata, pakaian, hingga detail halus fitur wajahnya mulai terbentuk secara magis.

Dan sekitar sepuluh detik kemudian, proses transformasi itu selesai.

Berdiri di hadapanku sekarang bukanlah burung rajawali atau elang besi... melainkan seorang gadis kecil ras manusia bersayap malaikat (Harpy putih) dengan rambut hitam panjang terurai dan berwajah sangat cantik, yang penampilannya identik dengan bocah berusia 10 tahun!

...Tunggu, kenapa jadi gadis loli?!

[Perubahan Mode Form selesai. Silakan berikan nama panggilan (callsign) baru untuk unit ini, Master.]

Subjek Eksperimen No. 0 tiba-tiba berbicara dengan intonasi gadis datar tanpa emosi (kuudere). Suara mekanisnya pun telah berubah menjadi suara gadis sungguhan.

"Tunggu, tunggu, tunggu! Tadi aku dengan jelas memilih form 'Burung' lho!" selaku panik.

"Konfirmasi: Wujud ini adalah Mode Burung (Avian-Harpy Form) dengan optimalisasi pertempuran tingkat tinggi."

"...Tolong maafkan kelancanganku, tapi bisakah kau mendemonstrasikan perubahan ke semua wujud lain (Binatang, Slime, Naga) secara berurutan sekarang juga?"

"Perintah diterima."

Dan aku pun mengujinya. Dan, sesuai dengan ketakutanku, tebakanku seratus persen tepat!

Mode 'Binatang' mengubahnya menjadi gadis kecil setengah kucing/serigala (Kemonomimi). Mode 'Slime' mengubahnya menjadi gadis cantik transparan seperti jeli yang pakaiannya nyaris tembus pandang. Dan Mode 'Naga', tentu saja, mengubahnya menjadi gadis naga bertanduk, bersayap kelelawar, dan berekor tebal yang terlihat seperti ras Dragonewt!

Tepat pada momen itulah pencerahan menghantam otakku bak petir di siang bolong. Desain karakter dan mekanik ini! Karakter gila ini jelas merupakan konten tambahan kelas UR (Ultra Rare) yang khusus ditambahkan di versi Game Mobile/Social (Gacha) sebagai fanservice!

Pantas saja aku tidak mengenalinya. Aku kan hanya menamatkan versi konsol orisinalnya dan tidak pernah membuang uangku untuk game gacha mobile bajakan itu! Fakta bahwa kostumnya di setiap form didesain sangat minim dan sugestif (terbuka) sudah lebih dari cukup untuk menjadi bukti.

Namun, nasi sudah menjadi bubur. Apa yang bisa kulakukan sekarang? Progres ceritanya sudah terkunci.

"...Baiklah, aku minta maaf karena telah menyusahkanmu. Tolong kembalilah ke wujud form 'Humanoid' (Manusia) saja. Kita tetapkan wujud itu untuk operasional sehari-hari."

"Perintah diterima."

Selain wujud manusianya, semua bentuk lainnya terlalu mencolok dan bermasalah. Manusia bersayap elang, gadis slime (Monster Girl), dan ras naga jelas tidak eksis di ekosistem benua saat ini. Membawanya jalan-jalan sama saja dengan mengumumkan pada seluruh dunia bahwa aku menyimpan monster ilegal.

Sesuai instruksiku, Subjek Eksperimen No. 0 kembali ke wujud gadis manusia normal. Ia kini persis seperti wujud 'Mode Burung' tadi, hanya saja tanpa sayap putih raksasa di punggungnya. Ia mengenakan gaun terusan putih yang sederhana. Dan syukurlah, mode manusia ini adalah satu-satunya bentuk dengan pakaian yang paling tertutup dan sopan.

Atau lebih tepatnya... bukankah secara moral sangat cacat memasukkan desain gadis 10 tahun untuk dijadikan material erotisme (fanservice) di dalam game mobile?! Para pengembang game itu pasti punya kelainan. Yah, mengingat lore aslinya bahwa dia adalah "Senjata Peninggalan Zaman Kuno", secara teknis usianya mungkin 5.000 atau 10.000 tahun, jadi secara hukum itu 'legal' (alasan klasik). Sungguh alibi developer yang penuh dosa!

Ah, bagaimanapun juga, meski ada banyak kejutan komedi tak terduga, setidaknya krisis terbesarnya sudah tertangani. Kami berhasil melumpuhkan senjata kiamat "Subjek Eksperimen No. 1", jadi kami tidak perlu lagi khawatir senjata itu jatuh ke tangan Pangeran Gentronov dan keluarga kerajaan lalu digunakan untuk menindas rakyat atau lepas kendali.

Ini pasti akan menjadi berita yang sangat mengecewakan bagi Pangeran Gentronov dan Raja Rokus yang sudah membusungkan dada menanti senjata itu. Tapi itu bukan urusanku lagi.

Sambil memikirkan konstelasi politik itu, aku menghela napas panjang dan menoleh kembali ke arah Forsina dan party perlindungan di belakangku.

Barulah aku menyadari bahwa seluruh wanita itu—Forsina, Amueliza, Marianlotte, Kuralia, Miarl, Vermiola, dan Ortiana—kini tengah menatapku dengan ekspresi yang sangat... sangat rumit dan sulit dideskripsikan.

Aku mengikuti arah pandangan mereka. Mata mereka terpaku pada gadis loli bergaun putih ("Subjek Eksperimen No. 0") yang kini berdiri dengan patuh di sampingku sambil memegang ujung jubahku layaknya anak anjing yang setia.

Oh, sial. Ini akan sangat, sangat sulit dijelaskan. Meskipun aku bersumpah demi Tuhan bahwa wujud gadis ini sepenuhnya merupakan preferensi cabul dari perancang peradaban kuno, siapa yang akan percaya padaku?! Reputasiku yang sedikit pulih pasti akan terjun payung lagi!

---

12 Meninggalkan Reruntuhan

Mengenai fakta bahwa "Subjek Eksperimen No. 0" (senjata pemusnah mutlak) mengambil wujud permanen seorang gadis loli, kelompok Forsina akhirnya mau tidak mau harus mempercayainya (dengan wajah penuh curiga) berkat testimoni langsung dari sang subjek (AI tersebut dengan polos menyatakan bahwa "ini adalah bentuk efisiensi optimal yang dirancang oleh penciptaku").

Namun, karena insiden tak terduga di mana aku berhasil menjinakkan dan menguasai senjata paling mematikan dari peradaban kuno, perjalanan kami kembali menyusuri koridor keluar reruntuhan dipenuhi dengan perbincangan politik tingkat tinggi yang sangat mengerikan.

"Setelah melihat fenomena ini, keyakinanku makin bulat. Duke Braummont, andalah figur yang pantas menjadi Kaisar Penguasa benua ini," cetus Vermiola serius.

Atau, dari Kuralia: "Itulah Tuanku yang sebenarnya! Dengan senjata ini, jangankan satu negara, kita bisa membumihanguskan seluruh dunia jika Tuan mau."

Atau, dari Amueliza yang bersemangat keadilan: "Tolong, Adipati! Dengan kekuatan mutlak ini, Anda bisa menekan faksi Raja Rokus dan memaksa kakekku untuk berhenti melakukan tindakan kotor yang merugikan rakyat!"

Atau dari putri bangsawan yang polos, Marianlotte: "Sudah saatnya Ayah Forsina mengakui takdir dan potensi luar biasa Anda. Mulailah merancang kudeta damai untuk melengserkan Raja Rokus yang bodoh itu! Jika kita terus diam di bawah kepemimpinannya, kerajaan ini akan runtuh saat iblis kembali!"

Dan yang terparah, dari sang panutan suci, Santa Ortiana: "Gereja Pusat Rafarfinus dan seluruh umat akan bersiap mendukung kebangkitan Duke Braummont kapan pun Anda memberi sinyal kudeta."

Rentetan makar dan konspirasi pemberontakan tingkat dewa itu terus menggema saling bersahutan di sepanjang dinding lorong dungeon!

Tanggapan pasifku yang awalnya berbunyi "Aku hanyalah bangsawan malas yang tidak tertarik pada takhta yang merepotkan" perlahan tergerus menjadi "Ini belum waktu yang tepat untuk membahas revolusi," sebuah frasa politis kompromis yang nyaris membuat mereka semua bersorak gembira. Dan tepat saat pembicaraan ini hampir meresmikan deklarasi perang, kami akhirnya tiba di pintu keluar reruntuhan.

Aku melangkah keluar dari kegelapan reruntuhan dan menghirup udara segar hutan, lalu menghitung kepala untuk memastikan semua orang aman. Semua anggota lengkap, plus ekstra satu "gadis kecil" tanpa ekspresi. Tidak ada korban luka serius.

Tepat setelah kami melangkah keluar, pintu geser raksasa reruntuhan itu tertutup secara otomatis dengan bunyi dentuman absolut. Aku menyuruh Kuralia mencoba mendorongnya, tetapi pintunya tidak bergeming. Aksesnya telah terkunci ulang dari dalam. Kini, tak akan ada lagi utusan dari kerajaan yang bisa membuka pintu itu, meski mereka mengerahkan ratusan prajurit sekalipun. Kecuali tentu saja jika mereka memiliki tokoh utama gila yang bisa mendobraknya dengan kekuatan fisik murni seperti yang dilakukan Mark Stewart di masa lalu.

Tepat ketika aku hendak menggambar formasi "Sihir Teleportasi" untuk membawa rombongan kembali ke wilayahku yang nyaman, sebuah seruan tajam yang diiringi derap langkah kaki berlapis zirah memecah keheningan hutan.

"Berhenti di sana! Siapa kalian?!"

Itu adalah suara keras seorang ksatria wanita.

Dari balik semak belukar yang lebat, sepuluh ksatria elit yang mengenakan zirah pelat putih berornamen emas—seragam resmi Ksatria Kerajaan—muncul mengepung kami.

Memimpin pasukan elit itu adalah seorang ksatria wanita bertubuh atletis dengan rambut biru pendek yang dibiarkan acak-acakan. Wajahnya cantik namun memancarkan wibawa ketat. Ia menunggangi kuda perang hitam dan membawa tombak tombak kavaleri tebal yang ujungnya menyerupai mekanisme payung tertutup.

"Mungkinkah sosok itu... Komandan Rin Rashua? Sang 'Putri Ksatria' yang dijuluki tombak tak terkalahkan?!"

Amueliza adalah orang pertama di rombongan kami yang bereaksi. Matanya berbinar penuh kekaguman. Sebagai seorang ksatria muda yang bercita-cita tinggi, ia tentu saja sangat mengidolakan Rin, sang Panglima Tertinggi Ordo Ksatria Kerajaan Intecrus.

"Hmm. Aku tidak pernah menyangka akan langsung bertemu denganmu di perbatasan liar seperti ini, Komandan," sapaku santai, mengambil langkah ke depan untuk melindungi rombonganku.

Meski nada bicaraku tenang, sejujurnya di dalam hati aku sangat terkejut melihat betapa gilanya mobilitas wanita ini. Di alur aslinya, Raja Rokus memang menginstruksikan Rin untuk memimpin ekspedisi eksplorasi Hutan Besar. Tetapi untuk bisa mencapai reruntuhan kuno di kedalaman Hutan Selatan ini hanya berselisih waktu setengah hari dari kami adalah sesuatu yang nyaris mustahil jika ditempuh dengan berjalan kaki membelah hutan perawan! Kecuali... pasukan elit ini melakukan pawai paksa membelah jalur dengan menunggang kuda tanpa henti?! Disiplin macam apa ini?

Rin dan kelompoknya langsung membentuk formasi tapal kuda, bersiap mengepung 'penyusup' di depan pintu reruntuhan incaran mereka. Namun, ketika Rin melihat lebih jelas wajah-wajah yang ada di kelompok kami, formasi pasukannya langsung goyah karena rasa canggung.

Tentu saja hal itu wajar. Di hadapan mereka saat ini berdiri sosok Dua (dari Tiga) Adipati Agung yang memegang ekonomi dan militer tertinggi negara, ditambah dengan kehadiran ikon spiritual absolut, Santa Gereja Pusat. Bahkan Panglima Ksatria Kerajaan sekalipun secara hierarki politik tak punya wewenang untuk bersikap kasar kepada komite sebesar ini.

Rin buru-buru turun dari kudanya, melangkah maju, dan menundukkan kepalanya dalam-dalam. Wajah kakunya menunjukkan campuran keterkejutan, kebingungan, dan rasa frustrasi.

"Saya mohon maaf atas kekurangajaran saya karena menghunus senjata, Yang Mulia Adipati. Saya benar-benar tidak pernah membayangkan bahwa bukan hanya kedua Adipati Agung, tetapi juga Yang Mulia Santa secara pribadi, akan melakukan penjelajahan di medan berbahaya seperti Hutan Selatan ini," ucap Rin formal.

"Hmm, aku juga tidak menyangka akan bertemu Komandan Rashua di sini, jauh dari ibu kota. Pasukanmu tampak sangat terburu-buru, dipenuhi keringat dan kelelahan pawai paksa."

"Ya. Yang Mulia Raja telah mengeluarkan titah langsung agar kami menembus Hutan Besar dan mengamankan titik ini dengan kecepatan maksimal. Selain itu, sebagai pasukan pelindung, kami tidak diizinkan meninggalkan ibu kota terlalu lama di saat krisis ini."

"Misi yang sangat memberatkan, kurasa. Tapi, apakah titik tujuan yang dititahkan raja kepadamu sejak awal adalah... reruntuhan raksasa ini?"

Menanggapi pertanyaanku, tatapan Rin menajam. Matanya yang sebiru safir menatapku penuh selidik, mencoba membaca niatku.

"Benar. Tujuan utama ekspedisi ini adalah reruntuhan ini. Jika saya boleh lancang bertanya, mengapa Yang Mulia Adipati Braummont dan Adipati Roteroza ada di sini mendahului kami?"

"Sebagai salah satu dari Tiga Adipati Agung yang bertanggung jawab atas negara ini, naluri politikku memperingatkanku. Aku merasa heran mengapa faksi keluarga kerajaan (Rokus) begitu terobsesi mengeksplorasi Hutan Besar Selatan di tengah masa krisis pasca-invasi iblis. Aku datang ke sini murni untuk membuktikan kecurigaanku... dan akhirnya aku memahaminya setelah melihat eksistensi reruntuhan ini dengan mataku sendiri."

Aku berbohong dengan sangat fasih, melemparkan narasi politik untuk menutupi jejak bahwa kami baru saja menjarah isinya.

Rin beralih menatap Vermiola. "Apakah hal yang sama berlaku untuk Anda, Lady Roteroza?"

"Ya. Firasatku sejalan dengan kewaspadaan Duke Braummont. Karena ekspedisi penyusupan ini berisiko sangat tinggi, aku secara khusus mengundang Santa Ortiana agar kami memiliki perlindungan sihir penyembuhan jika disergap monster kelas A," jawab Vermiola dengan lancar, menyempurnakan alibiku.

Saat berbicara, Vermiola melirikku dan sebuah senyum tipis yang sarat makna terbentuk di bibirnya. Kurasa dia diam-diam memujiku karena pintar membalikkan situasi dan memintaku untuk terus memainkan sandiwara ini.

"Begitulah asal-usul mengapa komite kecil kami akhirnya sampai ke halaman reruntuhan ini, Komandan. Sayangnya, segel keamanan pintunya sangat absolut. Kami telah mencoba berbagai cara, tetapi kami tidak bisa masuk ke dalam," keluhku sambil menunjuk ke pintu raksasa di belakang kami.

"Begitukah...?" Rin memicingkan matanya.

"Gerbangnya masih utuh di sana. Jika Ordo Ksatria memiliki spesialis pendobrak, silakan selidiki dan coba buka. Jika kalian berhasil, kami juga sangat penasaran ingin melihat apa yang disembunyikan leluhur kita di dalamnya."

"Baik. Kami akan memeriksa dan mencoba menembusnya. Omong-omong... menurut hipotesis Anda, Duke Braummont, fasilitas apa sebenarnya reruntuhan raksasa ini?" tanya Rin, masih mencoba mengorek informasi dari reaksiku. Harus kuakui, sebagai jenderal dia mungkin ahli bertarung, tetapi dalam perang urat saraf politik seperti ini, dia sangat kaku.

"Secara teori, semua reruntuhan adalah peninggalan teknologi atau peradaban kuno yang hilang. Mengingat skalanya yang luar biasa masif, ini pasti milik dinasti yang sangat makmur. Jika kerajaan bisa meretas masuk dan mengamankan rahasia teknologi militer atau tumpukan logam mulia di dalamnya, itu akan menambah kekayaan negara secara fantastis."

"Jadi begitu..." gumam Rin, meresapi jawabanku.

"Aku sangat penasaran, apakah Yang Mulia Raja menugaskanmu kemari murni untuk mencari pundi-pundi kekayaan guna menutupi kerugian infrastruktur akibat invasi iblis bulan lalu? Aku yakin sebagai Komandan, kau pasti sedikit banyak mengetahui detail misi ini."

"Tidak, informasi yang saya terima tidak sejauh itu. Perintah mutlak yang diberikan kepada unit saya hanyalah: 'Temukan lokasi reruntuhannya, jebol pintunya, dan bawa pulang artefak spesifik apa pun dari bagian terdalamnya'."

"Luar biasa..." Aku menggelengkan kepalaku pelan, pura-pura bersimpati. "Perintah buta semacam itu benar-benar bukan sesuatu yang seharusnya dibebankan pada pundak Panglima Ksatria Kerajaan yang tugas utamanya adalah melindungi tembok ibu kota dari iblis. Mengirimmu ke hutan belantara hanya untuk mencari rongsokan artefak adalah penghinaan terhadap pedangmu. Baiklah, karena kami telah mengamankan data yang kami butuhkan, kami akan undur diri. Aku sangat menyarankan Komandan juga tidak perlu memaksakan diri di sini dan segera kembali. Absennya pedangmu dari ibu kota adalah hal yang sangat membahayakan."

"Nasihat peringatan Anda akan saya ingat, Duke."

Dan dengan itu, perdebatan dingin kami pun selesai.

Rin mungkin secara naluriah curiga bahwa kelompok kami—yang isinya adalah tokoh-tokoh terkuat di benua—tidak mungkin hanya datang untuk 'melihat pintu dan pulang'. Tetapi mengingat posisi politik kami, ia tidak memiliki celah maupun wewenang untuk menginterogasi atau menggeledah kami. Laporannya bahwa kami terlihat berkeliaran di reruntuhan pasti akan sampai ke telinga Raja Rokus cepat atau lambat, namun bajingan itu juga tidak akan bisa berbuat apa-apa selain menggigit jarinya.

"Baiklah, kalau begitu kami permisi dulu. Hutan ini penuh dengan mutan Crimson Back, jadi berhati-hatilah."

Setelah berbasa-basi, kelompok kami berjalan santai melewati barisan ksatria menuju rute hutan terbuka agar bisa menggunakan sihir teleportasi tanpa gangguan.

Saat kami berpapasan, Rin tiba-tiba menghentikan langkahnya dan menatap Marianlotte—yang sedari tadi menyembunyikan wajah aslinya di balik jubah hoodie besar. Rin tampak ragu-ragu dan sepertinya hendak mengatakan sesuatu, tetapi ia mengurungkan niatnya. Ia juga sempat mengernyitkan alis kebingungan saat melihat "Subjek Eksperimen No. 0" yang memegang tanganku. Tetapi kurasa, dengan akal sehat apa pun, Rin tidak akan pernah menyangka bahwa gadis loli berseragam putih itu adalah artefak purba (senjata kiamat) yang baru saja keluar dari reruntuhan.

Tepat saat aku hendak menghela napas lega, punggungku terasa merinding. Rin menatapku dengan sorot mata penuh penilaian dan tatapan merendahkan yang seolah berkata, "Aku tidak menyangka kau pria paruh baya menjijikkan yang punya fetish menculik gadis kecil tak berdosa ke hutan..."

TUNGGU DULU! TUDUHAN ITU SANGAT FATAL! KAU SALAH PAHAM, KOMANDAN!

Pikiranku menjerit histeris. Aku sama sekali tidak punya kecenderungan kriminal semacam itu! Tapi aku tidak mungkin menjelaskan asal-usul mesin perang ini sekarang. Aku hanya bisa mempercepat langkah dengan wajah memerah menahan malu.

---

13 Kembali

Setelah menjauh ke tempat yang aman dari pandangan Ksatria Kerajaan, aku langsung menggambar formasi "Sihir Teleportasi" skala besar dan memindahkan seluruh rombongan langsung ke jantung wilayahku, tepatnya ke ruang kerja di kediaman Adipati Braummont.

Vermiola dan Amueliza sebenarnya memiliki jadwal untuk kembali ke ibu kota. Namun, mengingat kami baru saja merampungkan penjarahan senjata kuno dan menyusun fondasi aliansi rahasia, mereka memutuskan untuk menginap semalam guna membahas rencana strategis masa depan. Terlebih lagi, Vermiola masih sangat penasaran ingin melihat secara langsung eksistensi Roh Agung (Ivlicia) dan laboratorium golem yang kubangun. Santa Ortiana juga ikut menginap.

Sesaat setelah cahaya teleportasi meredup di kantorku, pintu kayu jati ruangan itu diketuk pelan. Mildart, kepala pelayan kepercayaanku, masuk. Tampaknya sensor magis yang kupasang di rumah memberitahunya tentang kepulanganku.

"Selamat datang kembali, Tuan Braummont," sapa Mildart sambil membungkuk elegan.

"Hmm, aku pulang, Mildart. Apakah ada laporan penting yang terjadi selama aku pergi?"

"Ya, Tuan. Kapten Alamund telah berhasil membawa empat pengungsi Dark Elf (Peri Kegelapan), termasuk Jiralna yang Anda targetkan. Sesuai instruksi dasar Anda, mereka sementara saya berikan fasilitas di paviliun pelayan asrama selatan. Kapten Alamund saat ini sedang memberikan briefing induksi pada mereka. Selain itu, kami juga telah menerima peti hadiah berisi komoditas sebagai ucapan terima kasih dari Marquis Mardanf, mantan Perdana Menteri Kerajaan. Tidak ada masalah keamanan atau insiden lain."

"Bagus sekali. Kerja bagus. Operasi rahasiaku di hutan ini juga telah mencapai tujuannya dengan sangat sukses. Oh ya, Adipati Roteroza, adik perempuannya, dan Santa Ortiana dari Gereja Pusat akan menginap sebagai tamu kehormatan kita malam ini. Maaf merepotkan, tapi tolong segera siapkan tiga kamar tamu kelas VVIP untuk mereka."

"Dipahami, Tuan. Dan... bagaimana dengan anak kecil yang memegang tangan Anda ini...?" Mildart mengernyitkan alis melihat sosok Subjek Eksperimen No. 0.

"Ah... nanti akan kujelaskan latar belakang 'gadis' ini padamu secara pribadi. Oh ya, dia belum punya nama. Forsina, karena kau yang paling sering berinteraksi dengan wujud manusianya selama perjalanan tadi, maukah kau menyarankan nama yang bagus untuknya?"

"Tentu saja, Ayah! Aku akan mendiskusikannya dengan Marianlotte dan Amueliza nanti untuk memilihkan nama yang paling cantik!" Forsina tersenyum cerah.

"Ya, silakan bersenang-senang. Dan setelah seharian berdebu di hutan, mari kita semua mandi air panas. Mildart, tolong kerahkan para pelayan wanita untuk memandu para tamu ke pemandian air panas mansion kita."

"Sesuai kehendak Anda, Tuan."

Mildart kembali membungkuk dan bergegas keluar untuk memberi instruksi. Tak lama kemudian, barisan pelayan senior wanita datang dan membimbing Vermiola, Ortiana, beserta yang lainnya menuju kompleks pemandian.

"Ayah, aku juga ingin memandikan 'Subjek No. 0' ini bersamaku di kolam," pinta Forsina.

"Eh, kau mau memandikannya? Tunggu, biar aku pastikan..." Aku menunduk menatap 'senjata' loli itu. "Kau yakin komponenmu tidak korslet atau rusak jika direndam air panas berlama-lama?"

Subjek Eksperimen No. 0 mengangguk kaku bak robot.

"Tidak ada potensi malfungsi struktural, Master. Armor luar dan sirkuit internal unit pesawat ini seratus persen waterproof (tahan air) dan tahan terhadap suhu cairan esktrem."

"Bagus. Kalau begitu, pergilah mandi dengan Forsina. Mulai sekarang, dalam hal rutinitas harian di mansion, kau akan berada di bawah komando Forsina."

"Instruksi diterima, Master."

Mendengar percakapan tentang 'sirkuit', 'tahan air', dan 'pesawat' dari mulut gadis kecil berwajah polos, para pelayan yang mendengarnya saling berpandangan dengan wajah sangat kebingungan. Namun karena dilatih dengan ketat, mereka tutup mulut dan membimbing rombongan itu pergi.

Mengenai eksistensi "Subjek Eksperimen No. 0", jelas kami harus merevisi bukan hanya nama panggilannya, tetapi juga modul kosa kata dan pola bicaranya. Ia harus berbicara layaknya manusia normal, bukan AI sistem keamanan. Akan sangat bagus jika antarmuka (interface) miliknya memiliki menu pengaturan bahasa yang bisa kuakses nanti malam.

Setelah para tamu pergi, aku meminta seorang pelayan pria membawakan handuk panas untuk membersihkan diri dan membawakanku pakaian santai. Aku lalu duduk di kursi kebesaranku, mengambil segelas teh madu, dan menekan salah satu tombol komunikasi pada artefak kristal di meja kerjaku.

Wush.

Sesaat kemudian, bayangan di sudut ruanganku menggeliat, dan Alamund—kunoichi (ninja wanita) ras Dark Elf andalanku—muncul dengan lutut bersimpuh di hadapanku.

"Aku memanggilmu, Alamund. Terima kasih atas kerja kerasmu mengawal para Dark Elf dari perbatasan ibu kota hingga selamat ke rumah ini. Bagaimana kondisi Jiralna dan yang lainnya?"

"Lapor, Tuanku. Evakuasi berjalan tanpa kendala, tidak ada korban. Sesuai desain operasi Anda, ketiga Dark Elf muda itu akan mulai dilatih keras sebagai agen mata-mata jaringan bawah tanah kita. Tetapi, bagaimana dengan instruksi Anda terkait Miraluna, adik perempuan Jiralna?"

"Miraluna memiliki kapasitas energi magis yang sangat masif, sesuatu yang sangat langka bahkan untuk ukuran Dark Elf. Aku ingin potensinya dioptimalkan. Beritahu padanya bahwa ia akan dipindahkan ke divisi laboratorium. Ia akan menerima pendidikan dasar membaca dan langsung dilatih langsung olehku dalam bidang alkimia tingkat lanjut."

"Dipahami, Tuanku. Omong-omong... maafkan kelancangan saya bertanya, tapi apa sebenarnya operasi militer yang Anda jalankan selama beberapa hari terakhir ini? Saya mendeteksi ketidakhadiran Anda di ibu kota maupun mansion."

"Faksi Pangeran Gentronov dan Raja Rokus memaksakan kehendak mereka pada Ordo Ksatria untuk membelah Hutan Besar Selatan. Aku merasa ada motif tersembunyi yang sangat berbahaya di balik itu, jadi aku memimpin tim kecil untuk menyabotase ekspedisi mereka. Dan dugaanku terbukti. Jauh di dalam hutan itu, terdapat reruntuhan fasilitas militer peradaban kuno yang masih aktif."

"Sesuatu yang mengerikan seperti itu...?! Kalau begitu, apakah kita tidak perlu mengerahkan unit intelijen khusus ke hutan itu untuk mengawasi apa rencana keluarga kerajaan terhadap reruntuhan tersebut ke depannya?"

"Tidak perlu. Aku sudah... 'mengosongkan' isi berharga reruntuhan itu. Tidak ada lagi yang tersisa di sana untuk mereka bajak," ujarku sambil menyeringai. "Alih-alih ke hutan, aku ingin kau memimpin regu bayanganmu kembali ke ibu kota. Awasi pergerakan istana. Duke Roteroza dan aku telah secara terang-terangan menunjukkan ketidakpatuhan terhadap perintah keluarga kerajaan di hutan tadi. Aku ingin kau menganalisis bagaimana Raja Rokus akan memosisikan bidak politik dan militernya untuk membalas dendam pada faksi wilayah utara dan selatan kita."

"Analisis intelijen preventif, dipahami, Tuanku."

"Bagaimana dengan pergerakan sisa-sisa pasukan Raja Iblis di utara?"

"Lini pertahanan komposit wilayah Braummont sudah berada dalam kondisi siap tempur 100%. Formasi golem raksasa yang Anda ciptakan telah disebarkan. Jika iblis berani melancarkan serangan gelombang kedua di wilayah kita, kita tidak hanya akan menahan mereka, tetapi akan meluluhlantakkan mereka tanpa sisa."

"Jawaban yang sangat menenangkan. Kalau begitu, segeralah bersiap dan bertolaklah kembali menyusup ke ibu kota malam ini juga."

"Siap laksanakan, Tuanku! Dan... Alamund ini selalu merasa berutang budi karena Anda telah memperlakukan saya dan kaum saya dengan sangat mulia. Saya sungguh bersyukur bisa melayani Tuan yang hebat."

"Jangan formal begitu. Kau adalah bilah pisau asisku yang paling kuandalkan, Alamund. Jika pengabdianmu terus membuahkan hasil, aku akan serius mempertimbangkan rencanaku untuk membangunkan sebuah kota suaka (desa mandiri) khusus bagi sisa-sisa ras Peri Kegelapan di dalam teritoriku nanti."

"...Terima kasih, Tuan. Kalau begitu, saya undur diri."

Mata Alamund sempat membelalak karena emosi sesaat. Ia menahan tangis haru, mengangguk hormat dalam diam, dan tubuhnya kembali melebur ke dalam bayangan (Shadow Walk), menghilang dari ruang kerjaku.

Sebagai mantan gamer yang hafal cerita karakter ini, aku tahu masa lalu kelam dan penderitaan ras yang dipikul Alamund. Itulah sebabnya aku ingin menggunakan kekuasaan baruku untuk memberinya akhir yang bahagia. Sayangnya, aku belum memiliki infrastruktur yang cukup untuk mewujudkan itu sekarang. Namun setidaknya, aku telah memupuk tingkat loyalitasnya secara maksimal; dan saat wilayah ini cukup stabil, aku berjanji akan menyelesaikan benang plot ceritanya.

Aku bersandar santai di kursi empukku. Secara keseluruhan, ekspedisi ekstrem selama tiga hari ini berakhir dengan kemenangan gemilang. Kami berhasil menyabotase dan mencegah satu skenario bencana terburuk di game ini terjadi di dunia nyata.

Mencegah lepas kendalinya "Subjek Eksperimen No. 1" yang dimanipulasi kerajaan adalah poin balik utama (titik percabangan storyline) yang menentukan apakah ribuan nyawa di benua ini akan selamat atau tidak.

Memang, kemunculan "Subjek Eksperimen No. 0" sempat membuatku hampir jantungan, tetapi melihat fakta bahwa ia berasal dari versi adaptasi game mobile gacha yang memanjakan pemain, sifat destruktifnya tampaknya sudah ditekan oleh protokol pelayanan terhadap 'Master'. Bahkan jika potensi kehancurannya masih ada, mesin itu kini mematuhi setiap perintahku, jadi seharusnya dunia aman-aman saja.

Pertanyaan besarnya sekarang adalah... apa yang akan dilakukan Pangeran Bajingan Gentronov dan Raja Rokus selanjutnya?

Jika aku tidak membereskan borok korupsi di ibu kota sebelum gelombang invasi iblis berikutnya datang, ini akan menjadi bencana perang dua arah yang sangat merepotkan. Namun masalah terbesarnya adalah, solusi paling absolut dan tercepat untuk "membereskan masalah" itu... adalah dengan aku mengambil alih paksa singgasana kerajaan alias melakukan kudeta.

Hhh... Mengelola wilayah kadipaten utara saja sudah membuat jam tidurku berkurang, apalagi bercita-cita mengurus seluruh kerajaan. Menjadi Raja sungguh omong kosong yang tidak masuk akal. Mengapa alur Isekai dunia ini tidak sesederhana "Kumpulkan pedang suci, kalahkan Raja Iblis, lalu hidup bahagia" saja, sih?!

---

(Bab 6 → Bab 7) (Interlude - Perpindahan Sudut Pandang)

Kerajaan Intecrus — Ibu Kota Kerajaan — Istana Pusat — Ruang Singgasana Raja

PRANG!

Sebuah piala emas terlempar dan hancur berkeping-keping menghantam dinding.

"APA KAU BILANG, RIN?!" raung Raja Rokus dengan urat leher menonjol.

Komandan Ksatria, Rin Rashua, tetap berlutut kaku di karpet merah, menahan amarah rajanya tanpa mengubah ekspresi sedikit pun.

"Lapor, Yang Mulia. Tim ekspedisi kami memang berhasil menemukan reruntuhan masif yang dimaksud di kedalaman Hutan Besar Selatan. Namun... gerbang keamanan menuju reruntuhan itu terbuat dari baja sihir yang tidak dapat ditembus. Otoritas kami ditolak, dan kami sama sekali tidak mampu membukanya, sehingga dengan berat hati kami terpaksa mundur."

"Bukan itu masalah utamanya, dasar prajurit tolol! Kenapa kau mundur begitu saja seperti pengecut?! Sudah kuperintahkan padamu sebelumnya, seret kembali semua harta dan artefak di dalam sana KEPADAKU, apa pun harganya! Untuk apa negara ini memberimu makan jika kau gagal melaksanakan misi sesederhana ini?! Kalau kau benar-benar ksatria terkuat, kau seharusnya bisa menghancurkan pintu berkarat itu dengan tombak andalanmu!"

"Tentu saja kami sudah melakukan segala metode yang kami kuasai, Yang Mulia. Kami mengoordinasikan serangan komposit dari seluruh ksatria elit dan mengerahkan kekuatan sihir penuh. Tetapi sayang sekali, material reruntuhan itu tidak mengalami goresan sedikit pun."

"Omong kosong! Kau benar-benar berani menyebut dirimu Panglima Tertinggi Ordo Ksatria Kerajaan?! Menghancurkan seonggok pintu tua saja kau tidak becus, padahal rumor di luar sana memujamu sebagai pedang terkuat negara?! Siapa julukan konyolmu itu?! Oh iya, 'Putri Ksatria Akar Teratai' atau semacamnya?! Persetan! Kau hanyalah wanita bodoh dan tak berguna yang memakan uang pajakku!"

Menerima rentetan hinaan itu, Rin hanya bisa menundukkan wajahnya lebih dalam. Ia mengepalkan tangannya kuat-kuat hingga buku-buku jarinya memutih, berusaha menahan harga dirinya yang diinjak-injak.

"Saya... sungguh menyesal, Yang Mulia. Saya siap menerima hukuman apa pun. Namun, berdasarkan analisis struktural saya, jika Yang Mulia tetap bersikeras ingin menjebol reruntuhan tingkat dewa itu, kita mutlak membutuhkan peralatan pengepungan berat berskala nasional dan regu sihir destruktif tingkat tinggi."

"Dia berani mendebatku sambil mempertahankan wajah sok sucinya itu...!" geram Rokus. Ia menoleh ke samping takhtanya. "Hei, Gentronov! Tidakkah kau punya ide brilian untuk menyelesaikan kekacauan komandan tolol ini? Buku tua milikmu mencatat ada senjata super kuno maha dahsyat di reruntuhan itu, kan?!"

Adipati Gentronov yang berdiri di samping singgasana hanya tersenyum tipis nan culas, menikmati sandiwara amarah itu.

"Hahaha, mohon tenangkan diri Anda, Paduka. Teks-teks dokumen kuno yang saya pegang tentu saja menjamin kebenaran mutlak hal tersebut. Terlebih lagi, konon ada catatan sinkron mengenai artefak serupa di bekas wilayah kekuasaan Lord Laelza. Eksistensi senjata penakluk dewa di reruntuhan itu bukanlah mitos isapan jempol."

"Kalau benda itu memang ada, bagaimana cara kita mengambilnya?! Ksatria bodoh ini baru saja bilang tidak bisa mendobraknya!"

"Jika otot dan baja fisik gagal, kita hanya perlu menggunakan kekuatan abstrak, Paduka. Bagaimana jika Anda menitahkan Kepala Korps Penyihir Kerajaan untuk memimpin operasi berikutnya? Sihir legendaris milik Lord Regil pasti sanggup meluluhkan gerbang baja apa pun."

"Regil, ya... Aku ingat tua bangka eksentrik itu pernah membual padaku bahwa dia sedang meriset teori sihir penaklukan yang luar biasa. Dia bilang sesuatu tentang 'sihir kutukan manipulasi mana manusia yang bisa direkayasa untuk menciptakan ledakan overdrive'. Begitukah? Apakah eksperimen gilanya itu sudah bisa diuji coba di lapangan?"

"Saya mendengar laporan bahwa riset beliau telah membuahkan hasil purwarupa. Bukankah ini kesempatan emas? Regil pasti akan kegirangan jika diperintahkan menjadikan gerbang kuno itu sebagai kelinci percobaan ledakan magisnya."

Mendengar arah percakapan yang semakin gelap, Rin yang sedari tadi menahan diri akhirnya mendongak dengan wajah syok.

"Mohon tunggu sebentar, Yang Mulia! Tolong pikirkan ini matang-matang! Metode gila macam apa itu yang 'memanipulasi paksa mana manusia hingga menyebabkan ledakan tubuh'?! Dari deskripsinya saja, itu jelas-jelas eksperimen seni gelap yang sangat tidak manusiawi dan melanggar hukum kehidupan!"

"TUTUP MULUTMU, RIN! Kapan aku mengizinkanmu bicara?!" Rokus membentak keras, menendang udara di hadapan wajah Rin. "Baiklah, ide cemerlang, Gentronov. Terbitkan dekret atas namaku malam ini juga! Kirim Regil si gila itu ke Hutan Besar besok pagi! Perintahkan dia membawa kembali senjata kuno itu ke pangkuanku, tidak peduli berapa ratus nyawa prajurit atau warga sipil yang harus dia korbankan sebagai tumbal ledakannya!"

"Titah Anda adalah takdir, Paduka. Saya akan segera memfasilitasi keberangkatan beliau." Gentronov menoleh ke arah seorang wanita cantik yang berdiri di sudut gelap ruangan. "Nyonya Laelza, mengingat resistensi fisik reruntuhan itu, maukah Anda kembali meminjamkan 'alat khusus' itu kepada Regil?"

Laelza, wanita penyihir dengan aura dingin mematikan, menyeringai angkuh. "Ya, tentu saja. Demi ambisi kita, silakan gunakan alat itu sesuka kalian."

"T-Tunggu dulu! Hentikan kegilaan ini, Pangeran Gentronov! Mengorbankan nyawa manusia demi menguji coba sihir tabu untuk sebuah artefak... perintah kejam dan biadab seperti itu tidak akan pernah bisa diterima oleh Ordo Ksatria...!" protes Rin putus asa, bangkit setengah berdiri.

"SUDAH KUBILANG TUTUP MULUTMU, PELACUR SIALAN!"

Rokus melangkah turun dari takhta dan mencengkeram kerah pelindung dada zirah Rin, menarik wajah ksatria itu mendekat. Napas Rokus bau anggur murahan.

"Berani-beraninya seekor anjing menggonggong pada tuannya! Atau... kau protes karena kau sedang mencari perhatianku, hah?! Apa kau mau kuberet dan kuikat di ranjangku malam ini agar lidahmu lebih jinak?! Jika kau melayaniku dengan 'baik' sampai pagi, mungkin aku akan mempertimbangkan menunda pembantaian itu sejenak. Hah?!"

Mata Rin melebar karena jijik dan ngeri. "P-Permisi... lepaskan tangan kotor Anda...!"

Ia menepis kasar cengkeraman Rokus dan mundur selangkah, menatap sang raja dengan kebencian dan penghinaan yang tak bisa lagi disembunyikan.

"Cih! Sombong sekali! Kau benar-benar wanita angkuh yang menjijikkan dan tak berguna!" Rokus meludah ke lantai. "Akan kuturunkan pangkat sucimu itu dan segera kujadikan kau peliharaan budak seksku! Hei, Laelza! Tidak bisakah kau menanamkan sihir cuci otakmu itu padanya sekarang juga?!"

Laelza tertawa sinis dan menggeleng. "Bahkan sihir mind-control kelasku pun tidak akan bekerja optimal melawan benteng mental sekuat Komandan Rashual. Lagipula, jika aku melepaskan gelombang kutukanku di ruang takhta ini, sisa-sisa jejak sihir yang tertinggal akan memicu kerusuhan dan penyelidikan ulang oleh Gereja Pusat, sama seperti kekacauan persidangan tempo hari."

"Ck! Kau benar... merepotkan sekali!" Rokus menggerutu kesal, berjalan kembali ke singgasananya. "Sialan! Aku sudah muak dengan wajah sok suci wanita ini dan pelayan-pelayan jelek di istanaku. Hei, Laelza! Besok, culik dan bawakan aku wanita baru! Cari yang masih murni!"

"Instruksi diterima, Yang Mulia. Saya akan mengatur pengiriman beberapa wanita cantik untuk hiburan Anda malam esok," jawab Laelza patuh.

"Kau tahu, idealnya, aku paling ingin menundukkanmu dan menjadikanmu lawanku di ranjang, Laelza," Rokus tersenyum mesum memandang tubuh sintal sang penyihir.

"Sayang sekali, Paduka, tetapi hal itu akan menjadi pelanggaran absolut terhadap kontrak perjanjian kita. Tubuhku bukan bagian dari bayaran," tolak Laelza dingin.

"Sialan! Semuanya serba dibatasi! Omong-omong, kudengar si penyembuh Marianlotte itu sudah mati membusuk di suatu tempat akibat invasi iblis. Sungguh nasib yang menyebalkan, padahal wajah dan tubuhnya sangat sesuai seleraku."

Rokus bersandar di kursinya, mengelus dagunya dengan tatapan mata cabul dan penuh ambisi kotor.

"Oh, aku tahu! Karena Marianlotte tidak ada, aku akan memanggil paksa putri sombong Duke Braummont, si Forsina itu! Dan kudengar adik bungsu Vermiola yang disembunyikan Adipati Roteroza juga sangat manis dan cantik. Ya! Para bangsawan tua bangka dan rakyat jelata itu terus saja memuja-muja Tiga Adipati Agung seolah mereka tuhan! Sudah saatnya aku menyeret putri-putri kesayangan mereka, menelanjangi mereka di istana ini, dan menunjukkan pada seluruh negeri ini siapa Kaisar Absolut yang sesungguhnya di atas benua ini!"

Tawa gila dan menjijikkan Rokus menggelegar ke seluruh penjuru ruang singgasana yang dingin, memantul di antara keheningan Rin yang menggigil menahan mual.

Kegelapan yang jauh lebih pekat daripada iblis kini telah sepenuhnya menelan inti Kerajaan Intecrus.

Previous Chapter | LIST | Next Chapter