Bab 69: Untuk Berdiri di Samping Suaminya
Bersandar di jendela kamar penginapan, Lizzie menatap ke bawah ke arah alun-alun yang entah sejak kapan telah berubah menjadi gelap gulita.
Di desa tempat Lizzie pernah tinggal, begitu matahari terbenam dan kegelapan turun, semua orang akan pulang dan tidur lebih awal. Lalu mereka bangun sebelum fajar, saat hari masih gelap.
Tapi kota ini tampak berbeda. Di sekitar alun-alun yang kini diselimuti malam gelap, dia bisa melihat toko-toko di sana-sini masih menyala dan buka untuk berbisnis.
Sesekali, tawa keras terdengar dari suatu tempat yang jauh di kegelapan. Tampaknya itu adalah orang-orang yang sedang minum dan bersenang-senang. Berbaur di antara suara berat para pria, tawa wanita terdengar nyaring di langit malam.
"Kau kedinginan?" Juhwan datang dari belakangnya. Dia membawa selimut wol, dan dengan satu tangan, dia menyampirkannya ke bahu istrinya. Pria yang begitu lembut. Lizzie dengan lembut menyandarkan kepalanya ke tubuh suaminya.
Tepat di hadapannya, Dorothy sedang tertidur. Juhwan sedang menggendong Dorothy yang telah tertidur lelap.
Anak itu terlihat seolah-olah sudah pulih, tetapi mungkin kejadian hari ini telah lebih membuatnya ketakutan dari yang mereka sadari.
Begitu dia mulai mengantuk, tidak seperti biasanya, dia terus menempel pada Juhwan dan menolak untuk melepaskannya. Setiap kali Juhwan mencoba membaringkannya di tempat tidur karena dia mulai memejamkan mata, matanya akan kembali terbuka. Lalu dia akan merengek dengan cara yang tidak pernah dia lakukan sebelumnya.
Bahkan ketika Lizzie mencoba menggendongnya, Dorothy tidak mau menurut. Dia hanya menempel pada Juhwan dan menolak untuk dipisahkan darinya. Pada akhirnya, Juhwan hanya melepas mantel luarnya dan terus menggendong anak itu.
Dengan tangannya yang bebas, Juhwan merangkul bahu Lizzie dan melihat ke luar jendela. Dari suatu tempat di kegelapan, teriakan keras seseorang terdengar.
Lizzie diam-diam menatap wajah anak yang sedang tidur itu. Hingga saat ini, dia pikir dia belum benar-benar menyadari dirinya sebagai seorang ibu. Mungkin dia menganggap Dorothy sebagai sesuatu yang lebih mirip dengan adik perempuan yang usianya terpaut sangat jauh. Saat mereka pertama kali bertemu, baik Lizzie maupun Dorothy sama-sama sangat kesepian dan kelelahan, jadi mungkin simpati sederhana itu telah mendalam seiring berjalannya waktu.
Baru setelah hampir kehilangan anak itu hari ini, Lizzie merasa seolah-olah dia telah menyadari bahwa dia adalah seorang ibu. Dia merasa seolah-olah dia akhirnya mengerti apa artinya ketika anak ini memanggilnya "Ibu."
"Juhwan, kau luar biasa."
Ketika Lizzie tiba-tiba mengatakan hal itu, suaminya tertawa. "Apa yang kau bicarakan?"
"...Rasanya kau sudah menjadi ayah Dorothy sejak pertama kali kita bertemu. Aku merasa aku baru sekarang mulai menyadari bahwa aku adalah ibunya."
Juhwan mengencangkan rangkulannya di bahu istrinya. Lalu dia berbicara dengan suara pelan. "Itu karena aku memang menginginkannya sejak awal. Lizzie, kau tidak perlu memaksakan diri. Orang-orang menjadi orang tua secara perlahan, sambil membuat kesalahan dan keputusan yang buruk di sepanjang jalan. Dorothy adalah anak pertama bagi kita berdua, bukan?"
Lizzie memejamkan matanya. Ketika Juhwan mengatakannya seperti itu, rasanya hal itu benar-benar menjadi kenyataan.
Juhwan memang berbeda. Dia tidak bisa menunjuk satu hal yang spesifik dan menjelaskannya, tetapi kata-kata pria ini memiliki kekuatan.
Dia teringat pemandangan Juhwan memeriksa dokumen di Perusahaan Dagang Miller tadi siang. Cara dia membaca dokumen yang diberikan oleh pedagang kepadanya dan berbicara dengannya sebagai seseorang yang setara sangatlah mempesona. Dia tampak seperti seseorang yang benar-benar luar biasa.
Dulu dia berpikir bahwa huruf dan tulisan adalah hal tidak berguna yang sama sekali tidak membantu seseorang untuk bertahan hidup. Tetapi melihat hal itu terasa seolah-olah ada seseorang yang menyodorkan ke depan matanya tentang apa artinya bagi seseorang untuk hidup layaknya manusia dan diperlakukan seperti itu.
Apa yang dikatakan Karine dari kelompok Pedang Merah kepadanya—bahwa dia iri kepadanya—terus terngiang di salah satu sudut hati Lizzie.
Jika wanita lain bertemu Juhwan, dia mungkin akan memikirkan hal yang sama. Karena pria itu adalah orang yang begitu luar biasa dan mengesankan.
Mungkin suatu hari nanti, seorang wanita dengan status tinggi yang bahkan tidak bisa dibayangkan oleh Lizzie mungkin akan jatuh cinta pada Juhwan. Jika hari itu tiba, apakah dia benar-benar akan mampu untuk terus berdiri di samping pria ini?
Aku tidak boleh terus begini. Dia ingin menjadi seorang wanita yang tidak akan merasa malu berdiri di sampingnya. Hanya setelah menjadi orang seperti itulah dia merasa akan bisa dengan bangga meluruskan punggungnya dan mengatakan bahwa dia adalah istri pria ini.
Dan dia akan berjuang untuk tetap berada di sisi suaminya. Bahkan jika seseorang datang dan menyuruhnya menyerahkan suaminya, dia tidak ingin kalah.
Selain itu, aku juga ingin membesarkan Dorothy dengan baik. Dia ingin Dorothy menjadi wanita yang jauh lebih kuat dari dirinya sendiri, seseorang yang bisa hidup dengan baik di dunia ini. Untuk membesarkannya seperti itu, Lizzie sendiri harus belajar dan menjadi orang yang lebih baik.
Ya. Dia harus melakukannya.
"Juhwan, kau ingat apa yang kau katakan sebelumnya? Tentang mengajariku membaca dan menulis." Lizzie melanjutkan. "Aku ingin belajar."
Sebagian besar orang tidak menyukai gagasan seorang wanita belajar membaca huruf. Tetapi ketika dia mengangkat kepalanya dan menatap suaminya, Juhwan tersenyum seolah dia benar-benar bahagia.
Ah. Dia benar-benar sangat mencintai pria ini.
Untuk beberapa saat, Lizzie tetap berada di sana bersama suaminya, memeluk Dorothy bersama-sama saat mereka menatap ke arah malam gelap kota tersebut.
Seperti biasa, Lizzie bangun lebih awal.
Juhwan diam-diam memperhatikan wanita bertubuh mungil itu—yang ketika mereka tertidur, telah dipeluk erat-erat di lengannya—kini bergerak sibuk di sekitar ruangan.
Sinar matahari masuk dan menyinari rambut pirang keemasannya. Rambutnya yang berkilau dan indah tampak memancarkan cahaya ke seluruh ruangan. Rambut yang dulunya pernah dia potong pendek, sampai sekitar telinga, demi mendapatkan uang, kini telah tumbuh sedikit lebih panjang.
Lizzie sedang memasukkan kaus kaki yang telah dicucinya dan dijemurnya kemarin sore ke dalam keranjang. Mungkin kaus kaki itu belum sepenuhnya kering, karena wajah Lizzie sedikit berkerut. Lalu, saat dia berbalik, dia melihat Juhwan dan tersenyum cerah.
"Juhwan, kalau kau sudah bangun, kau harusnya bilang. Kenapa kau malah terus menatapku seperti itu? Bikin malu tahu." Pipinya yang pucat berubah semerah buah persik.
Ketika Juhwan mengulurkan tangannya, dia mendekat seolah tidak punya pilihan dan dengan ringan masuk ke pelukannya. Ketika pria itu mengangkat selimut dan mencoba menariknya ke dalam, dia memutar tubuhnya dan meronta untuk melepaskan diri.
"Tidak apa-apa kok kalau bangun sedikit terlambat hari ini." "Tentu saja tidak. Ada hal-hal yang harus kulakukan setiap hari. Selama kita bekerja dengan karavan pedagang, aku sama sekali tidak bisa mencuci pakaian, dan sekarang kita bahkan tidak punya sisa pakaian ganti. Sebentar lagi jamur akan mulai tumbuh di pakaian kita kalau begini terus."
Ya, dia tahu. Itulah sebabnya Juhwan tidur dalam keadaan telanjang bulat semalam. Tidak mungkin dia bisa naik ke tempat tidur sambil mengenakan pakaian yang basah oleh darah dan cairan entah apa.
Lizzie memalingkan wajahnya yang semerah tomat dan bergumam. "Nanti kau masuk angin. Cepat pakai bajumu."
"Kalau anak itu bangun, dia akan bertanya kenapa ayahnya telanjang."
Apa boleh buat. Juhwan perlahan bangkit dan mengenakan pakaiannya. Bau pakaiannya benar-benar tidak tertahankan.
"Kita harus beli baju sebelum pergi hari ini. Kita benar-benar butuh pakaian ganti." Lizzie menghela napas pelan.
Sementara Juhwan membantu Lizzie mengatur barang bawaan mereka, Dorothy terbangun. Seolah cara dia menempel pada Juhwan dan merengek sepanjang malam hanyalah sebuah kebohongan, wajah Dorothy tampak cerah.
Dia sempat mengira anak itu mungkin akan menangis sedikit atau menempel padanya lagi. Tetapi tidak seperti yang dia harapkan, Dorothy bersikap seperti biasa. Dia tersenyum cerah, berkeliling di sekitar tempat tidur, dan bermain dengan Oz untuk sementara waktu, berguling-guling bersamanya.
Dia terlihat tidak berbeda dari hari-hari lainnya.
Lalu kenapa ada sesuatu yang terasa janggal? Sementara dia dan Lizzie mengumpulkan sisa barang bawaan di satu tempat dan mengikatnya dengan kencang, perhatian Juhwan terus tertuju pada anak itu.
Setelah bermain sebentar, ketika Lizzie menyuruhnya mandi, Dorothy membawa Oz dan pergi ke sudut ruangan. Di sudut itu ada seember air dan baskom kecil.
Air itu digunakan untuk mencuci tangan atau membasahi kain untuk menyeka tubuh seseorang. Tamu harus mengambil air itu sendiri dari tong air besar di belakang penginapan. Air yang sudah digunakan dituangkan ke dalam ember kayu di sebelahnya. Pihak penginapan nantinya akan datang dan mengosongkannya.
Dorothy membasuh wajahnya dengan air yang telah dituangkan Lizzie ke dalam baskom. Setiap kali tangan kecilnya terangkat dari air, tetesan air memercik ke lantai.
Setelah Dorothy membasuh muka, tibalah giliran Oz. Dorothy membasahi tangan kecilnya dan menggosok tanduk Oz.
Itu telah menjadi rutinitas harian sejak tanduknya muncul. Dorothy tampaknya berpikir bahwa tanduk Oz mirip dengan giginya. Dia bilang tanduk itu akan membusuk jika tidak dibersihkan.
Oz tampaknya tidak menyukainya, tetapi dia tetap diam menurut. Setelah dengan canggung menyeka tanduk yang lebih kecil dari jari kelingking Juhwan, Dorothy menyeka dirinya sendiri juga.
"Ah, capek." Setelah menggumamkan hal itu, dia langsung berlari ke meja kecil di mana sarapan telah disiapkan, bahkan sebelum Lizzie memanggilnya.
Semuanya sama seperti hari-hari lainnya. "Juhwan, sarapannya sudah siap." Lizzie memanggilnya.
Masih merasa gelisah secara aneh entah karena alasan apa, Juhwan makan, lalu membawa keluarganya ke Serikat Petualang.
Begitu mereka keluar, Dorothy kembali tertarik pada segala sesuatu di sekitarnya, terbang ke sana kemari seperti kupu-kupu. Tetapi dia tidak menjauh dari Juhwan dan Lizzie. Mungkin peringatan yang telah mereka ulangi beberapa kali berhasil.
Kantor serikat di Moderni memiliki tata letak yang mirip dengan yang ada di desa petualang. Saat mereka masuk, meja-meja tempat para petualang duduk berada di sebelah kanan, dan dinding dengan lembar permintaan yang tertempel di atasnya berada di sebelah kiri. Tetapi bagian dalamnya jauh lebih besar dan lebih bersih daripada yang mereka lihat di desa sebelumnya.
Tentu saja, di papan nama terdapat gambar Sinterklas. Tampaknya setiap cabang Serikat Petualang memiliki gambar Sinterklas di papan namanya.
Para wanita dari kelompok Pedang Merah, yang sedang duduk di sudut ruangan, sedikit mengangkat tangan mereka sebagai salam. Saat Juhwan mendekat, tatapannya beralih ke arah pinggang Karine.
Dia melihat benda aneh terselip di ikat pinggangnya. Itu adalah sebuah paku.
Setiap anggota kelompok Pedang Merah memiliki beberapa paku yang terselip rapat di ikat pinggang mereka.
Paku itu terlihat sedikit berbeda dari paku modern. Alih-alih berbentuk bulat dan panjang, paku itu bersudut tajam, seolah-olah ada orang yang telah memukul-mukul potongan besi panjang menjadi bentuk tertentu dengan tangan. Paku itu juga jauh lebih tebal dan lebih panjang dari paku beton modern.
Dengan ukuran seperti itu, benda itu tidak terlihat seperti paku, melainkan lebih menyerupai pahat yang digunakan untuk membelah batu.
Menyadari tatapan Juhwan tertuju pada pinggang mereka, Mari menyeringai dan berkata dengan pelan, "Kami membelinya kemarin. Ini adalah senjata cadangan kami. Seperti yang Anda bilang, Tuan Juhwan, saat musuh menunjukkan celah, kami menggunakan ini dan—BAM."
Saat Mari mengangkat lengannya dan membuat gerakan menusuk, Dorothy menatapnya dalam diam sebelum berbisik kepada Juhwan. "Ayah, Dorothy mau satu juga."
"...Kurasa itu tidak akan cocok untukmu." "Tapi kalau aku punya itu, Dorothy bisa menghukum orang jahat."
Lagi-lagi, perasaan aneh dan tak terlukiskan itu muncul di dalam dirinya. Rasanya seperti ada sesuatu yang berminyak tersangkut dalam di tenggorokannya. Hal itu sama sekali tidak mengganggu tindakannya, tetapi terus-menerus mengganggunya.
Juhwan menekuk lututnya dan berjongkok. Bahkan dalam posisi itu pun, wajah mungil anak itu masih berada di bawah wajahnya. Dia merendahkan tubuhnya lagi hingga matanya sejajar dengannya, lalu dengan ringan mengelus kepala Oz yang bertengger di topinya.
"Dorothy, kau ini seorang penjinak monster, jadi kau tidak bertarung pakai paku. Kau bertarung bersama dengan Oz."
Ketika Juhwan mengatakan hal itu, mata Dorothy membulat, dan dia tampak berpikir sejenak.
Pikiran seorang anak tidaklah tidak berharga hanya karena mereka adalah seorang anak kecil. Anak-anak, dengan cara mereka sendiri, berpikir dan khawatir sama sungguh-sungguhnya dengan orang dewasa.
Dorothy tenggelam dalam pikirannya, lalu mengangguk beberapa kali. "Mmm, benar juga! Dorothy dan Oz kan satu tubuh, jadi kami pasti bisa bertarung dengan baik."
Kemarin, Juhwan sempat mengira dia hanya ketakutan, tetapi tampaknya dia telah memikirkan, dengan caranya sendiri yang kekanak-kanakan, tentang bagaimana caranya agar bisa menang.
Dorothy tersenyum cerah dan berbisik ke telinga Juhwan. "Ayah, lain kali Dorothy yang akan menyelamatkan Ayah."
"Iya. Terima kasih." Sepertinya anak ini akan tumbuh menjadi kuat.
Seperti kata orang, kata-kata memiliki kekuatan. Karena mereka telah mendaftarkannya sebagai anggota kelompok, dia mungkin benar-benar akan menjadi seorang petualang suatu hari nanti.
Bersama dengan Pedang Merah, Juhwan pergi dan berdiri di barisan paling belakang.
Mungkin karena ini adalah sebuah kota, tempat itu sangat padat meskipun areanya luas. Di desa sebelumnya, dia bahkan tidak melihat antrean, tetapi di sini, antrean panjang berbaris di depan setiap loket penerimaan.
Orang-orang berbisik-bisik saat mereka bergantian melirik Dorothy dan Oz. Seperti yang diduga, sekarang setelah tanduk tumbuh di kepalanya, orang-orang tampaknya mulai bisa mengenali Oz sebagai monster. Untuk saat ini, tanduknya sebagian besar masih terkubur di bulunya yang lebat dan hanya terlihat samar-samar, tetapi orang-orang dengan mata yang tajam bisa dengan cepat menyadarinya.
Karena kerumunan yang berbisik-bisik, beberapa pegawai di belakang loket penerimaan juga melihat ke arah Juhwan.
Seorang pria yang tadinya berada di dalam loket melihat Juhwan, langsung berdiri, dan keluar. "Apakah Anda ini mungkin kelompok 'Dorothy dan Oz'?" "Iya, benar."
"Ah, sudah kuduga. Silakan lewat sini. Kami sudah menerima kabar tentang Anda semua. Persiapan pendaftaran Anda sebagai petualang peringkat dua sudah selesai. Petualang peringkat dua tidak perlu mengantre."
Sementara orang-orang menatap dan berbisik, pegawai serikat itu melirik Oz. "Saya dengar ada seorang anak dan monster yang bekerja sama, jadi saya sempat berpikir kedengarannya aneh. Tapi ternyata mereka berdua terlihat sangat cocok satu sama lain."
"Ini Dorothy dan Oz." Dorothy mengangkat tangannya untuk menyentuh Oz dan tersenyum cerah. Melihat hal itu, pegawai serikat itu tersenyum lembut.
Juhwan mengikuti pegawai tersebut ke dalam loket penerimaan. Kelompok Pedang Merah ikut bersamanya.
Ketika dia menyerahkan plakat kayu permintaan komisi dan kayu di mana dia telah mengukir garis setiap kali menggunakan sihir penyembuhan, pihak serikat langsung menghitung pembayarannya.
Jumlah yang diterima sebagai upah harian memang cukup besar, tetapi kali ini, karena serangan bandit, kompensasi yang diperoleh dari sihir penyembuhan menjadi jauh lebih besar.
Total pendapatan: 9.200 lina.
Ketika Lizzie mendengar jumlahnya, dia sepertinya pingsan dengan mata terbuka. Untuk beberapa saat, dia tidak bergerak sama sekali.
Juhwan mendepositokan sebagian besar uangnya di serikat, sementara kelompok Pedang Merah menerima uang mereka secara langsung.
Setelah mengembalikan plakat kayu bertanda peringkat ketiga dan menukarkan kalung mereka dengan kalung peringkat kedua, semua urusan mereka di sini telah selesai.
Mereka bisa langsung kembali ke desa petualang, atau mereka bisa tinggal di kota ini sedikit lebih lama dan menerima permintaan baru.
Saat mereka sedang mendiskusikan apa yang akan dilakukan dengan kelompok Pedang Merah, pintu serikat terbuka.
Seorang pria berpakaian rapi masuk dengan langkah sedikit tergesa-gesa. Pegawai serikat menyeringai dan berkata, "Saya memang mengira beliau akan datang, tapi ternyata beliau tiba lebih cepat dari dugaan. Itu adalah ajudan Tuan Margrave."
Previous Chapter | LIST | Next Chapter
0 Comments