"Sial… Adipati ini terlalu kuat… tidak, maksudku, benar-benar sangat kuat."
Di salah satu sudut lapangan latihan, aku sedang melakukan latih tanding ringan dengan gadis fox beast-kin itu.
Gadis fox beast-kin ini, Kūraria, mengenakan pakaian yang terlihat seperti busana gadis kuil (miko), meskipun aku tidak tahu dari mana dia mendapatkannya. Namun, untuk alasan tertentu, bagian dadanya cukup terbuka, dan hakama—atau lebih tepatnya roknya—sangat pendek, membuatku sulit menentukan ke mana harus memandang. Tentu saja, aku mencoba memintanya untuk berganti pakaian, tetapi dia bersikeras bahwa ras beast-kin bergerak lebih mudah dengan pakaian seperti itu. Aku tidak punya pilihan selain menerimanya. Entah bagaimana, ini terasa seperti campur tangan dari "Dewa Pencipta" (penulis gim).
Terlepas dari itu, dia adalah pendekar pedang yang menggunakan pedang panjang, dan dari hasil latihan kami, kemampuannya berada di level yang melampaui para ksatria wilayah kadipaten. Untuk seseorang yang masih remaja, dan mencapai tingkat ini melalui belajar mandiri, dia mungkin bisa disebut jenius—sesuai ekspektasi untuk karakter yang awalnya merupakan bos tengah tanpa nama.
Namun, tidak mungkin dia bisa menandingiku, seorang bos tengah bernama dengan cheat Kecepatan Dewa. Setelah dipukul jatuh berkali-kali, dia kini berlutut dengan kedua tangan di tanah, tampak benar-benar putus asa.
"Dasar-dasarmu ternyata tidak buruk. Jika kau melanjutkan latihanmu dan mengalahkan banyak monster, kau akhirnya akan bisa melayaniku sebagai pengawal dengan cukup cakap."
"Tidak ada gunanya jika aku lebih lemah dari orang yang seharusnya kulindungi… tidak, maksudku, itu sama sekali tidak ada gunanya."
"Itu benar. Jadi, bagaimana? Apa kau sudah selesai?"
"Ghk, belum!"
Kami bertukar serangan beberapa kali lagi, dan sekali lagi aku yang unggul. Yang kulakukan hanyalah memukul sisi tubuhnya dengan pedang kayu, tetapi karena suara seperti "Gweh!" keluar dari mulutnya, sepertinya itu cukup menyakitkan. Ini benar-benar jenis latihan yang hanya bisa dilakukan oleh keluarga Adipati, yang selalu memiliki stok ramuan (potion) setiap saat.
"Guh… sakit sekali… aku menyerah, aku sama sekali tidak bisa mengalahkanmu… maksudku, aku tidak bisa mengalahkan Anda sama sekali."
"Sepertinya masih terlalu dini bagimu untuk menghadapiku. Aku akan bicara dengan Dalton, jadi kau harus bergabung dalam latihan para ksatria. Selain itu, ilmu pedangmu agak tidak biasa. Apakah kau sebelumnya menggunakan bilah yang melengkung?"
"Y-ya, benar… itu benar. Kau tahu, pedang yang melengkung, bermata satu, dan panjangnya sekitar segini…"
"Hm, sebuah Katana. Baiklah, mari kita ke bengkel pandai besi. Aku akan menyiapkan pedang untukmu."
"Hah!? Benarkah!? Aku senang… maksudku, saya sangat senang, Tuan Adipati."
Kūraria melompat berdiri dalam sekejap dan tersenyum cerah. Meskipun cara bicaranya kasar, dia memiliki fitur kecantikan berambut pirang dengan kesan keras kepala, dan itu saja sudah memiliki daya hancur yang besar. Mudah untuk memahami mengapa para prajurit pria yang berlatih di kejauhan terus melirik ke arahnya.
Aku membawa Kūraria menuju bengkel pandai besi di luar lapangan latihan. Dalam keluarga Adipati yang memiliki tentara wilayah, beberapa pandai besi dipekerjakan secara eksklusif. Bagaimanapun, prajurit merusak senjata dan zirah praktis setiap hari, dan peralatan baru selalu dibutuhkan.
Lima pandai besi sedang bekerja di bengkel berbatu itu. Semuanya adalah Kurcaci (Dwarf) yang terkenal dalam pengaturan fantasi—tiga pria dan dua wanita. Tentu saja, mereka semua tinggal di premis tersebut.
"Master Boal, apakah kau punya waktu sebentar?"
"Oh, Tuan Adipati, ya? Pesanan baru lagi?"
Orang yang datang adalah yang paling kekar di antara mereka. Dengan rambut hitam, janggut hitam, dan perawakan pendek, tubuhnya tidak lebih dari sebongkah otot yang padat. Di balik alis tebalnya terdapat mata seorang pengrajin yang sulit dihadapi, tetapi karena dia sangat menghargai ilmu pedangku, dia bersedia menuruti permintaan-permintaan yang terkadang tidak masuk akal.
"Aku ingin sebuah pedang dibuat untuk pendekar pedang ini. Apakah kau tahu tentang Katana?"
"Pedang dari barat, ya? Aku pernah menanganinya sebelumnya."
"Kalau begitu segalanya menjadi sederhana. Buatlah satu untuknya. Berikan prioritas utama."
"Jarang sekali Anda mengatakan hal seperti itu, Tuan Adipati. Apakah nona muda ini sehebat itu?"
"Dia sudah cukup kuat, tetapi ruang untuk pertumbuhannya sangat besar. Bersama Dalton, dia adalah seseorang yang bisa menjadi salah satu kekuatan utama wilayah ini."
"Pujian yang luar biasa. Baiklah, aku akan membuatnya sekarang juga. Nona muda, beri tahu aku pedang seperti apa yang kau inginkan."
"B-baik. Um, panjangnya harus sekitar segini—"
Ketika Kūraria selesai menjelaskan semuanya, Master Boal menepuk dadanya dan berkata, "Baiklah, serahkan padaku."
"Ngomong-ngomong, Master, mungkin akan ada pertempuran besar segera. Jika memungkinkan, aku ingin tentara wilayah mengamankan beberapa bengkel pandai besi di kota. Bisakah kau menjadi jembatan ke serikat (guild)?"
"Itu tidak masalah bagiku, tentu saja… tapi apa yang akan dimulai?"
"Beberapa hari yang lalu, Chaos Demon muncul di ibu kota kerajaan. Mungkin tidak lama lagi akan ada serangan dari para iblis."
"Ya, aku mendengar rumornya, tapi ternyata seserius itu, ya. Mengerti, aku akan membicarakannya dengan Master Mildart."
"Aku sudah memberi tahu Mildart. Aku mengandalkanmu."
Ketika kami meninggalkan bengkel, aku menyadari bahwa entah mengapa Kūraria menatapku dengan tajam.
"Ada apa?"
"Ah, tidak, aku hanya bertanya-tanya… mengapa Anda begitu baik padaku… maksudku, kepadaku, Tuan Adipati…"
"Itu karena aku menghargai keahlianmu dengan pedang. Selain itu, setelah aku mempekerjakan seseorang, adalah tugas atasan untuk memastikan bawahan mereka bekerja dengan kemampuan maksimal mereka. Ini bukan sesuatu yang kulakukan hanya untukmu."
"Begitukah? Tapi Katana itu sangat mahal, bukan…?"
"Jika kau mengkhawatirkan hal itu, setidaknya pastikan untuk tidak bermalas-malasan dalam latihanmu. Itulah yang bisa kau lakukan."
"Ugh… ya, Anda benar. Aku berhutang banyak padamu, Tuan Adipati. Aku akan membayarnya kembali dengan benar… maksudku, saya akan membayarnya kembali dengan benar."
"Pertama, mulailah dengan cara bicaramu itu. Dalam keadaanmu sekarang, aku tidak bisa menempatkanmu di depan orang lain."
"Aku akan melakukan yang terbaik… maksudku, saya akan melakukannya."
Mendengar itu, Kūraria tertunduk lesu. Dengan telinga berbulu emas dan rambut pirangnya, ketika dia diam, dia adalah gadis cantik setingkat heroine utama. Jika cara bicaranya berubah, dia mungkin akan menjadi sangat populer.
Saat aku sedang memikirkan hal itu dan kebetulan memalingkan wajah, aku menyadari Folsina sedang mengawasi kami dari balik bayangan bangunan. Terlebih lagi, sepertinya dia telah memasuki mode "Putri Es" lagi…
Aku tidak benar-benar mengerti alasannya, tapi sepertinya aku harus memulihkan afeksinya lagi.
Sekembalinya ke kantor, aku menyelesaikan urusan dokumen dan kemudian meminta pelayan untuk membawakan teh. Pelayan yang membawakan teh adalah salah satu gadis beast-kin yang baru saja menjadi pelayan sehari sebelumnya. Sekilas, dia tampak seperti cat beast-kin (manusia kucing). Dia adalah gadis imut dengan rambut cokelat yang ditata kuncir dua (twin tails).
Tentu saja, dia tidak datang sendiri; seorang pelayan veteran menemaninya.
"Sangat terpuji kau sudah mulai bekerja."
Ketika aku berbicara padanya, gadis itu tersentak kaget, lalu membungkuk kecil padaku.
"T-terima kasih banyak, Tuan. Dan… terima kasih banyak telah menyelamatkan kami juga."
Cara dia terbata-bata dan menggunakan bahasa sopan yang kikuk terasa menggemaskan. Mildart sempat menatapku tajam karena biaya tambahan untuk mempekerjakan mereka, tetapi melihat hal seperti ini sudah cukup membuatku melupakannya.
"Hanya kebetulan aku menyelamatkanmu, tetapi jika kau merasa berterima kasih, maka abdikan dirimu pada pekerjaan dan studimu."
"Y-ya. Saya akan melakukan yang terbaik agar bisa berguna bagi Anda, Tuan."
Setelah menyuruh mereka berdua pergi, aku mulai mengalihkan pikiranku pada apa yang harus dilakukan selanjutnya. Untuk saat ini, sekarang setelah "plot modifikasi manusia" telah terselesaikan, rasanya rute bos tengahku telah menjauh secara signifikan.
Karena itu, hal berikutnya yang harus kupikirkan adalah serangan oleh ras iblis, yang hampir pasti akan terjadi nanti. Sebagai informasi, ras iblis merujuk pada orang-orang yang tinggal di utara Kerajaan Intecruce, di balik pegunungan. Mereka adalah ras yang berbeda dari manusia.
Seperti Chaos Demon yang muncul sebelumnya, mereka pada dasarnya mirip manusia namun jelas berbeda dalam penampilan. Mereka sangat cerdas, memiliki budaya dan peradaban yang sebanding dengan kemanusiaan, dan telah membangun bangsa yang kuat. Mereka sangat suka berperang, dan sepanjang sejarah, mereka telah menyerang kerajaan manusia berkali-kali, menimbulkan kerusakan besar. Dalam hal itu, mereka adalah makhluk yang bisa disebut musuh umat manusia.
Tentu saja, penguasa mereka disebut Raja Iblis, dan tidak perlu dikatakan lagi bahwa dalam istilah gim, dia diperlakukan sebagai bos terakhir yang sangat stereotip. Meskipun jika gim mengikuti alur aslinya, ada beberapa poin ambigu mengenai Raja Iblis…
Bagaimanapun, menurut skenario gim, musuh utama untuk beberapa waktu ke depan adalah para iblis itu. Baik Mildart, Jenderal Dalton, maupun aku setuju bahwa serangan Chaos Demon sebelumnya kemungkinan besar adalah pertanda invasi iblis. Tentu saja, sebagai penguasa wilayah, menangani situasi tersebut menjadi masalah prioritas tertinggi.
Mengenai hal itu, bersama dengan Mildart dan Dalton, kami telah menjalankan beberapa tindakan. Atau lebih tepatnya, aku bisa menggunakan kembali persiapan yang sudah kubuat sebelumnya untuk penaklukan ibu kota kerajaan.
"Tuan Adipati telah mempersiapkan semua ini sebelumnya. Saya hanya bisa merasa malu atas kurangnya wawasan saya sendiri."
"Aku selalu berpikir Adipati itu luar biasa, tapi memikirkan Anda bahkan bisa melihat masa depan…"
Itulah hal-hal yang dikatakan mereka berdua. Tapi sejauh menyangkut masalah ini, itu hanyalah kebetulan, atau lebih tepatnya, hanya aku yang menutupi kesalahan masa laluku, sehingga itu cukup menyengat nuraniku.
Yah, terlepas dari itu, masalah penting berikutnya adalah perekrutan individu-individu kuat. Karena dunia ini berbasis gim, seorang pejuang level tinggi sepertiku bisa dengan normal menyapu bersih ratusan atau bahkan ribuan monster. Sebaliknya, jika musuh memiliki seseorang dengan level tinggi, maka tidak peduli berapa banyak prajurit yang dimiliki, mereka semua bisa dimusnahkan dengan mudah.
Oleh karena itu, mempekerjakan orang-orang level tinggi juga sangat diperlukan sebagai tindakan pencegahan terhadap iblis, tetapi itu sama sekali bukan masalah sederhana.
"Untuk saat ini, Folsina dan Kūraria harus dilatih dengan cepat. Aramundo juga bisa, setidaknya sampai titik tertentu, dihitung sebagai bagian dari kekuatan tempur kita. Dalton kuat, tetapi sebagai jenderal, aku tidak bisa mengerakannya dengan bebas. Tetap saja, aku ingin setidaknya beberapa orang lagi."
Latihan itu bagus, tetapi merekrut orang-orang yang sudah cukup kuat akan lebih baik. Idealnya, akan sangat bagus jika aku bisa melakukan kontak dengan karakter utama gim, tetapi ini masih periode antara tutorial dan awal gim yang sebenarnya, jadi bahkan dengan pengetahuan gimku, aku tidak tahu di mana mereka berada.
Jika begitu, tempat pertama yang harus kutuju adalah…
"Penjara bawah tanah (Dungeon), mungkin. Ada latihan untuk Folsina dan yang lainnya, dan jika ada petualang kuat di sana, aku bisa merekrut mereka juga. Karena ingatanku telah kembali, aku memang ingin mencoba pergi ke sana dengan benar."
Setelah memutuskan hal itu, aku memberi tahu Folsina dan Kūraria bahwa kami akan menuju ke Dungeon besok.
Previous Chapter | LIST | Next Chapter
0 Comments