Pengejaran
Begitu mereka meninggalkan alun-alun dan berbelok ke sebuah gang yang berbeda dari jalan menuju penginapan, sebuah kawasan yang mirip seperti pasar mulai terlihat.
Setelah melewati deretan penjual biji-bijian dan tepung, tampak para pedagang yang menjajakan ikan dan daging. Sedikit lebih jauh ke dalam, ada yang menjual garam, rempah-rempah, roti, dan berbagai kebutuhan lainnya.
Satu hal yang terbilang agak unik adalah tempat penjualan ayam dan bebek. Mereka tidak menjual unggas yang sudah mati disembelih. Sebaliknya, begitu ada pelanggan yang datang membeli, mereka akan langsung menyembelih hewan tersebut di tempat.
Sementara itu, telur-telur dijual dalam kondisi dibungkus dan diikat menggunakan jerami. Satu ikatnya berisi dua belas butir telur.
Beberapa pedagang di sana sudah memiliki toko yang layak, tetapi ada juga yang hanya mendirikan tenda darurat, bahkan beberapa di antaranya sekadar menggelar barang dagangan mereka langsung di atas tanah.
Lizzy dan Dorothy terlihat sangat bersemangat. Tampaknya semua hal di tempat ini terasa baru dan menakjubkan bagi mereka. Sebab sebentar-sebentar mereka berdua asyik mendekat ke sebelah sini, lalu tanpa disadari tahu-tahu sudah berpindah ke sebelah sana, sebelum akhirnya kembali lagi untuk melihat-lihat lebih lama. Hanya dengan memperhatikan pergerakan mereka saja sudah cukup untuk membuat mata Juhwan pusing keliling.
Lizzy terus berjalan berkeliling sembari bertanya kepada para pedagang tentang berapa harga barang ini dan itu. Tentu saja, satu tangannya tetap memegang erat kantong uang di pinggangnya sepanjang waktu.
Dorothy, yang beberapa saat lalu sempat heboh mengatakan betapa kerennya para petualang wanita dan bersikeras ingin menjadi petualang, kini malah berganti haluan dan berkata bahwa dia ingin menjadi seorang pedagang saja.
Meskipun Lizzy dan Dorothy merasa luar biasa senang, dari sudut pandang Juhwan, jumlah barang maupun pedagang di tempat ini sebenarnya tidak terlalu banyak. Atmosfernya terasa persis seperti pasar tradisional di pedesaan kuno. Namun bagi mereka berdua, pasar ini menyajikan terlalu banyak hal menarik yang sayang untuk dilewatkan.
Juhwan berjalan santai sembari mengawasi keduanya yang terus bergerak lincah ke sana kemari layaknya sepasang lebah madu. Padahal baru beberapa hari yang lalu dia terlempar ke dunia ini dalam keadaan tanpa busana dan harus bertarung melawan goblin, tetapi entah mengapa memori itu kini terasa seperti bagian dari masa lalu yang sudah sangat jauh.
Sambil melangkah menghindari kotoran hewan yang berserakan di sana-sini, Juhwan tersenyum tipis dalam diam. Menyaksikan mereka berdua berlarian dengan sibuk dan begitu menikmati momen tersebut membuat Juhwan berpikir bahwa mungkin seperti inilah wujud dari sebuah kebahagiaan.
Setelah mereka puas melihat-lihat sekeliling, waktu janji temu mereka tampaknya sudah hampir tiba. Meskipun suara lonceng belum terdengar berdentang, posisi matahari sudah berada tepat di atas kepala.
Sedari tadi, Lizzy sudah kembali berulang kali hanya untuk berdiri di depan seorang pedagang yang menjual tumpukan roti. Juhwan tidak tahu pasti apa alasannya, tetapi istrinya itu terlihat sangat tertarik pada roti tersebut.
"Lizzy, sudah waktunya. Mari kita pergi ke gedung serikat."
Begitu Juhwan menegurnya, Lizzy mengangguk dengan wajah yang masih dipenuhi rasa enggan yang mendalam. Saat Lizzy berbalik setelah sempat ragu-ragu beberapa kali, sang pedagang langsung berseru memanggilnya.
"Hei, kalau Anda membeli dua buah, aku akan memberikan bonus satu buah lagi!"
Lizzy mengeluarkan suara gumaman kecil lalu menoleh kembali menatap tumpukan roti itu. Juhwan pun ikut mengarahkan pandangannya ke sana.
Sebongkah besar roti yang penampilannya terlihat sekeras batu itu ternyata dihargai satu koin tembaga. Satu rina sendiri setara dengan dua koin tembaga, tetapi Juhwan masih belum bisa menakar apakah harga roti itu tergolong murah atau mahal.
Namun... ukurannya memang sangat besar, jadi jika dibeli, tampaknya roti itu akan bisa bertahan untuk waktu yang cukup lama. Meski begitu, tampilannya benar-benar terlihat sangat tidak menggugah selera, sampai-sampai Juhwan membatin apakah orang-orang memang tega memungut bayaran untuk benda sekasar itu.
Roti itu sama sekali tidak mirip dengan roti putih bertekstur lembut yang biasa dia lihat di Bumi. Entah karena dibuat menggunakan bahan dasar jelai atau gandum, warnanya tampak gelap pekat, dan teksturnya terlihat sangat keras—bahkan jika seseorang dipukul menggunakan roti itu, orang tersebut bisa saja tewas. Bentuknya benar-benar jauh berbeda dari konsep roti yang ada di dalam kepala Juhwan.
Di mata Juhwan, ikan herring yang dijual dengan harga satu rina untuk dua belas ekor justru kelihatan jauh lebih bergizi dan ekonomis.
Karena Lizzy tampaknya masih belum bisa melepaskan keterikatannya pada roti tersebut, Juhwan sekali lagi melirik ke arah benda itu. Dia sempat mengira barangkali dia salah lihat, tetapi penampilannya memang tetap sama saja. Bagaimana pun cara melihatnya, benda itu lebih cocok disebut sebagai sebuah senjata yang menyamar dengan nama roti. Tingkat kekerasannya benar-benar keterlaluan. Juhwan bahkan ragu apakah gigi manusia sanggup menembus permukaannya.
"Lizzy, di penginapan kita kan sudah disediakan jatah makanan, lalu kenapa kamu masih ingin membeli roti?"
Saat Juhwan bertanya, Lizzy menjawab dengan ekspresi wajah yang agak malu-malu.
"Jika kita memakannya bersama dengan jatah makanan dari penginapan, kita bisa menghemat porsi pesanan kita. Dan kalau ada sisa roti yang belum habis, kita bisa menyimpannya untuk dimakan nanti."
Hmm. Tampaknya Lizzy sedang dalam proses bertransformasi menjadi seorang ibu rumah tangga yang genius dalam sekejap. Tentu saja itu adalah hal yang positif. Memikirkan hal tersebut, Juhwan langsung tersenyum lebar.
Dia menepuk pundak Lizzy pelan seolah sedang menyemangatinya untuk melakukan yang terbaik, tetapi Lizzy ternyata sudah kembali memalingkan kepalanya hanya untuk menatap nanar ke arah roti tersebut.
Juhwan kemudian menyambar tubuh Dorothy—yang sedang berlarian ke sana kemari dengan kelinci bertanduk, Oz, yang nangkring di atas kepalanya—lalu mengangkat anak itu ke dalam dekapannya.
Dorothy langsung menjerit histeris dan berteriak bahwa telah muncul seorang bandit.
Rupanya, Dorothy sedang bermain peran menjadi seorang pedagang kelinci, dan Oz adalah daging yang sedang dia jajakan. Sementara itu, Lizzy berperan sebagai pelanggan pelit yang lewat begitu saja tanpa membeli apa pun, dan Juhwan bertindak sebagai sosok bandit yang merampok semua barang dagangan mereka.
Dorothy terus-menerus berteriak, "Tolong selamatkan aku!" yang seketika membuat posisi Juhwan menjadi agak canggung di mata orang-orang sekitar.
'Hei, sudahlah. Kalau kamu terus berteriak seperti itu, bisa-bisa petugas keamanan datang dan menangkap ayahmu ini.'
Ketika mereka keluar dari gang pasar dan kembali ke area alun-alun, ketiga petualang wanita yang tadi ternyata masih saja terlibat adu mulut dengan si pria. Tampaknya rekan-rekan dari pria yang terkapar itu telah tiba di lokasi. Mereka memang tidak sampai menghunuskan senjata, tetapi aksi saling teriak dengan kata-kata kasar dan baku hantam masih terus terjadi.
Juhwan akhirnya melangkah masuk ke dalam gedung Adventurers’ Guild dengan posisi Dorothy yang masih didekap di bawah ketiaknya, sementara anak itu terus saja tertawa kegirangan sambil berteriak menuduhnya sebagai bandit.
"Oh! Anda sudah datang. Selamat datang."
Petugas serikat yang duduk di meja tengah langsung menyambut kedatangan Juhwan dengan senyuman lebar.
Begitu Juhwan melangkah memasuki area meja resepsionis, pasang mata semua orang di dalam ruangan seketika langsung tertuju ke arahnya. Tampaknya jumlah petualang yang duduk di kursi-kursi meja telah bertambah banyak dibandingkan sebelumnya.
Setiap kali Juhwan mengambil langkah, dia bisa mendengar bisik-bisik samar dari orang-orang sekitar yang menyebut kata seperti "penyihir" dan "hewan magis". Kemungkinan besar mereka sudah mendengar rumor yang beredar dan sengaja datang ke sini hanya untuk membuktikan kebenarannya dengan mata kepala sendiri.
Suara dentangan lonceng yang menandakan waktu tengah hari terdengar bergema samar menembus celah jendela yang tertutup.
Petugas serikat itu membuka suara dengan ekspresi yang tampak agak serba salah.
"Mohon maaf yang sebesar-sebesarnya, tetapi Anda harus menunggu sebentar lagi. Petualang yang ditugaskan untuk membimbing Anda mengenai dasar-dasar pekerjaan petualang selama satu bulan ke depan ternyata belum tiba di sini." Petugas itu menghela napas panjang.
"Sungguh keterlaluan. Padahal kami akhirnya berhasil menemukan pendatang baru yang sangat cocok dengan kriteria mereka, tapi orang-orang itu malah... Padahal kondisi yang sepas pas ini tidak mudah untuk ditemukan. Huh. Tolong tunggu sebentar lagi ya. Kaum petualang pada dasarnya memang seperti itu. Banyak dari mereka yang tidak terbiasa bekerja tepat waktu. Tapi, kelompok yang satu ini sebenarnya masih jauh lebih baik daripada petualang kebanyakan. Biasanya mereka selalu menepati janji temu dengan baik, jadi aku sendiri tidak tahu kenapa hari ini mereka bisa terlambat. Huh. Tolong tunggu sebentar lagi. Jika mereka sampai terlalu lama terlambat, aku akan mencarikan petualang lain untuk menggantikannya."
Dorothy langsung memanfaatkan waktu itu untuk menjelajahi area dalam gedung serikat. Bersama dengan Oz, dia berjalan mengitari sudut-sudut ruangan dengan hati-hati sembari membisikkan sesuatu. Tampaknya dia masih asyik melanjutkan permainan peran sebagai bandit. Sesekali, dia akan melirik ke arah Juhwan lalu dengan cepat menyembunyikan tubuhnya.
Sambil tetap menjaga pandangannya agar tidak lepas dari sang anak, Juhwan bertanya kepada petugas serikat tersebut,
"Apakah ada suatu masalah khusus dengan petualang yang ditugaskan untuk membimbing kami? Dari caramu bicara, sepertinya terdengar seperti itu."
Petugas serikat itu tampak sedikit gugup lalu buru-buru mengibaskan kedua tangannya.
"Tidak, tidak kok. Kelompok petualang itu sama sekali tidak buruk. Malah kenyataannya justru sebaliknya. Aku sudah beberapa kali menugaskan mereka untuk membimbing para pendatang baru, tetapi setiap kali melakukannya, mereka selalu berakhir dipasangkan dengan orang-orang yang berengsek. Yah, bisa dibilang, dalam beberapa sudut pandang hal itu memang tidak bisa dihindari." Petugas itu kembali mengembuskan napas panjang.
"Karena kelompok Anda adalah sebuah kelompok keluarga, aku berpikir akan aman-aman saja jika memasangkan Anda dengan mereka. Penampilan Anda juga terlihat meyakinkan. Masalahnya adalah, seluruh anggota kelompok petualang yang ditugaskan kepada Anda itu semuanya adalah wanita."
Petugas serikat itu melirik ke arah mata Juhwan sekilas.
"Maaf jika aku harus mengatakan hal ini, tetapi lingkungan para petualang itu sangat keras. Ya, ada banyak sekali orang-orang berandalan di sini. Dan maksudku bukan hanya keras dalam hal pertarungan saja. Ada banyak sekali petualang pria yang memiliki tabiat buruk terhadap kaum wanita."
Kali ini, petugas serikat itu melirik ke arah Lizzy sejenak, lalu menurunkan volume suaranya sedikit. Dia berbisik dengan sangat lirih agar suaranya hanya bisa didengar oleh Juhwan seorang.
"Mereka sering diserang pada malam hari."
Melihat Juhwan yang tampak belum sepenuhnya menangkap maksud ucapan tersebut, petugas serikat itu memperjelas kalimatnya kembali.
"Maksudku, para pria sering melakukan pelecehan dan penyerangan terhadap petualang wanita di malam hari. Di antara kaum petualang, ada banyak sekali orang yang sudah melakukan segala jenis tindak kriminal, kecuali pembunuhan. Bahkan, jumlah pembunuh asli di sini pun sebenarnya tidak sedikit. Di luar orang-orang yang sekejam itu pun, masih banyak petualang pria yang menganggap bahwa menyerang wanita di tengah malam adalah sebuah hiburan yang menyenangkan." Petugas itu menggeleng-gelengkan kepalanya.
"Orang-orang berengsek itu tidak peduli meskipun targetnya adalah sesama petualang. Malah, mereka menganggap hal itu justru jauh lebih menantang. Perselisihan yang terjadi di antara sesama petualang tidak akan diadili menggunakan hukum biasa yang berlaku bagi masyarakat umum. Bahkan jika ada orang yang sampai cacat atau tewas sekalipun, tidak akan ada orang luar yang peduli. Tentu saja, jika situasinya sudah dirasa terlalu parah, pihak serikat barulah akan turun tangan untuk mengintervensi."
"...Apakah semua petualang wanita harus terekspos oleh bahaya mengerikan semacam itu?"
Mendengar pertanyaan Juhwan, petugas serikat itu mengangkat kedua bahunya.
"Yah, begitulah kenyataannya. Itulah alasan mengapa wanita sangat jarang melakukan perjalanan sendirian. Terlalu berbahaya. Aktivitas berpetualang itu sendiri pada umumnya juga tidak dilakukan seorang diri. Sebagian besar orang pasti akan membentuk sebuah kelompok (party)." Petugas serikat itu melanjutkan ucapannya sembari kembali mengedikkan bahu.
"Dunia ini berbahaya. Sangat jarang ada jenis pekerjaan lain di mana para pelakunya bisa mati sesering kaum petualang."
Tepat pada saat itu, pintu depan gedung mendadak terbuka kasar dan beberapa orang melangkah masuk ke dalam.
Ketika Juhwan memalingkan kepalanya, dia melihat tiga orang wanita berjalan tergesa-gesa memasuki gedung serikat.
Lizzy langsung tersentak kaget.
Sebab, para wanita yang baru saja masuk itu adalah orang-orang yang sama yang beberapa saat lalu sedang memukuli si pria di area alun-alun desa.
Menilai dari kondisi fisik mereka, tampaknya mereka baru saja terlibat dalam aksi baku hantam yang cukup sengit untuk waktu yang lama. Kondisi wajah mereka tampak babak belur. Salah satu dari mereka mengalami luka robek di sekitar area kelopak mata dengan darah yang masih mengalir mengucur, sementara yang lain mengalami mimisan. Wanita ketiga hampir tidak memiliki luka apa pun di wajahnya, tetapi tangan pribadinya tampak mengalami kesakitan yang hebat.
'Ah, wanita yang itu.'
Wanita terakhir yang dimaksud adalah orang yang tadi sibuk menghajar pria tersebut menggunakan tinjunya. Sebagian besar orang awam mungkin tidak menyadari hal ini, tetapi jika Anda melayangkan pukulan ke arah dahi atau kepala seseorang dengan posisi yang salah, maka korbannya bukan satu-satunya pihak yang akan terluka. Orang yang melayangkan pukulan pun bisa mengalami cedera serius pada bagian tangannya.
Jangan-jangan, pria yang mereka hajar di alun-alun tadi adalah orang yang telah mencoba menyerang mereka di malam hari. Jika memang benar demikian posisinya, maka sekalipun mereka memukuli pria itu sampai mati, pria tersebut sama sekali tidak memiliki hak untuk memprotes.
Melihat kedatangan ketiga wanita tersebut, petugas serikat langsung mengembuskan napas lega.
"Oh, kalian akhirnya datang juga. Perkenalkan, ini adalah 'Red Sword', kelompok petualang yang akan bertanggung jawab penuh untuk membimbing Anda selama satu bulan ke depan. Mereka adalah kelompok petualang yang sangat langka karena seluruh anggotanya terdiri dari wanita."
Dorothy berdiri di sudut ruangan dengan mata yang melotot bulat.
"Kakak-kakak yang tadi memukuli om-om itu!"
Suasana di dalam ruangan seketika berubah menjadi sangat canggung.
Di tengah situasi yang terasa kaku tersebut, petugas serikat mencoba mencairkan suasana dengan berbicara menggunakan suara yang ceria.
"Nah, nah. Karena waktu kita sudah terbuang cukup banyak, mari kita bergerak dengan cepat. Pertama-tama, mari saling memperkenalkan diri terlebih dahulu. Di sebelah sini adalah kelompok peringkat tiga, 'Dorothy dan Oz', dan di sebelah sana adalah kelompok peringkat lima, 'Red Sword'."
Para petualang yang sedang duduk di meja-meja sekitar langsung terdengar terkekeh mengejek.
Wanita dari kelompok Red Sword yang bagian tangannya terluka tampak menggigit bibir bawahnya dengan rapat.
'Apalagi sekarang? Kenapa atmosfernya harus terasa seburuk ini sejak awal pertemuan?'
Sebagian besar penyihir di dunia ini berpartisipasi dalam pertempuran bukan dengan cara bertarung secara langsung menggunakan kekuatan fisik tubuh mereka sendiri, melainkan dengan cara menyalurkan energi sihir ke dalam sebuah objek perantara.
Penyihir atribut api biasanya akan menyalurkan kekuatan mereka pada anak panah berapi yang diluncurkan ke arah musuh, sementara para penyihir yang mengendalikan atribut angin akan menyalurkan kekuatan mereka pada objek seperti anak panah atau tombak untuk melipatgandakan kecepatan serta daya hancurnya.
Penyihir atribut air memang tidak bisa menampilkan daya hancur yang masif jika bergerak sendirian, tetapi jika aliran sungai dibendung untuk menciptakan sebuah aliran yang lebih kecil, beberapa dari mereka bisa menggabungkan kekuatan bersama untuk mengendalikan volume air tersebut secara penuh.
Ketika para penyihir dengan berbagai macam atribut elemen menggabungkan kekuatan mereka, ada jauh lebih banyak strategi yang bisa mereka eksekusi, dan dalam perang berskala besar, mereka sanggup menciptakan pencapaian yang jauh lebih dahsyat. Dalam sebuah peperangan, kehadiran para penyihir memegang peranan yang sangat krusial untuk menumbangkan pasukan musuh.
Eksistensi para penyihir juga tergolong sangat berharga di wilayah-wilayah kekuasaan lain, tetapi di Bern—yang posisinya berbatasan langsung dengan wilayah musuh—keberadaan mereka menjadi jauh lebih bernilai. Namun, karena Bern merupakan sebuah zona peperangan aktif, wilayah ini otomatis juga menjadi tempat di mana para penyihir paling banyak kehilangan nyawa mereka.
Oleh karena alasan tersebut, sang Margrave of Bern selalu melakukan segala upaya untuk mengamankan dan merekrut para penyihir baru.
Di antara semua jenis penyihir yang ada, sosok yang paling gigih dicari oleh sang margrave adalah para penyihir atribut penyembuh (healer mage). Di medan pertempuran, mengobati luka fisik memang merupakan hal yang penting, tetapi kemampuan untuk sekadar memulihkan kembali vitalitas dan energi sihir dari para penyihir tempur lainnya juga memberikan kontribusi yang luar biasa besar. Sebagian besar penyihir penyembuh sengaja dikerahkan khusus untuk tujuan tersebut.
Terlebih lagi, penguasa dari wilayah ini sendiri—Margrave of Bern—merupakan seorang penyihir atribut angin. Dia juga sudah sering turun langsung bertempur di medan perang dengan tubuhnya sendiri. Karena alasan itulah, sang margrave membutuhkan kehadiran penyihir penyembuh melebihi siapa pun.
Seorang ajudan tampak berdecak lidah saat melemparkan pandangannya ke arah sebuah desa kumuh yang berada di kejauhan. Area pagar pembatas di sekeliling desa tersebut tampak sudah hangus terbakar sepenuhnya tanpa sisa.
Tempat ini, yang dikenal luas dengan sebutan Desa Goblin, sudah beberapa kali menderita akibat serangan kawanan goblin di masa lalu. Menilai dari kondisi penampilannya sekarang, tampaknya tragedi serupa baru saja kembali melanda pemukiman tersebut.
Sang ajudan langsung memacu kudanya untuk bergerak dengan lebih cepat. Para prajurit yang mengikutinya di belakang pun ikut menambah kecepatan berkuda mereka.
Sebuah surat dari seorang makelar informasi di kota telah tiba di kediaman sang margrave beberapa hari yang lalu. Surat itu melaporkan bahwa telah ditemukan sesosok penyihir penyembuh baru. Isi surat tersebut menyatakan bahwa kekuatan sihir yang dimilikinya tampak sangat kuat, tetapi apakah klaim tersebut benar atau tidak, masih belum bisa dipastikan secara valid.
Sang ajudan sengaja berkuda menuju tempat ini murni untuk mengonfirmasi kebenaran informasi tersebut. Jika penyihir itu memang benar-benar memiliki kekuatan yang dahsyat, dia berniat untuk langsung membawanya pergi bersamanya saat ini juga. Jika penyihir itu bisa disewa menggunakan iming-iming uang, maka dia akan menggelontorkan uang dalam jumlah berapa pun. Namun jika hal itu tidak memungkinkan, maka misinya adalah membawa pria itu masuk ke bawah naungan margrave dengan cara apa pun yang diperlukan.
"Apa yang sebenarnya sudah terjadi di tempat ini?"
Begitu sang ajudan melangkah memasuki area desa, wajahnya langsung berkerut masai akibat mencium aroma busuk yang menyengat dari segala penjuru arah. Area di sekitarnya tampak dipenuhi oleh tumpukan mayat goblin dan manusia yang bergelimpangan.
"Kita harus mencari tahu kronologi kejadiannya dengan jelas. Ini bukan sekadar serangan goblin biasa. Selidiki siapa pihak yang sudah membantai semua goblin ini. Dan bawa pria yang menjabat sebagai kepala desa ke hadapanku sekarang juga."
Begitu dia menjatuhkan perintah kepada para prajurit, mereka langsung menjawab dengan lantang dan segera menyebar ke segala arah.
Beberapa saat kemudian, para prajurit tampak menyeret beberapa orang penduduk desa maju ke depan. Orang yang berada di posisi paling depan kemungkinan besar adalah sang kepala desa.
"Mereka mengatakan bahwa mereka sempat menemukan sarang pemukiman goblin lalu memutuskan untuk menyewa jasa para petualang, Tuan," lapor salah seorang prajurit.
Saat prajurit itu mengancam para penduduk desa menggunakan hunusan pedangnya, sang kepala desa dan orang-orang yang berjongkok gemetar di belakangnya langsung memberikan jawaban. Namun, apa yang mereka katakan ternyata berbeda dari informasi awal yang diketahui oleh sang ajudan.
"Tunggu. Bukankah penjaga gunung di desa ini adalah seorang penyihir penyembuh?" sergah sang ajudan.
"Apa? Bukan, Tuan. Dia bukan penyihir penyembuh. S-Saya... saya benar-benar tidak tahu," jawab para penduduk desa. Tampaknya warga desa selain si kepala desa hanya mengenal sang penjaga gunung sebagai seorang penyihir yang menggunakan atribut api. Sementara itu, sang kepala desa hanya bisa terduduk gemetar tanpa suara.
Saat sang ajudan melemparkan pandangan tajam ke arah kepala desa, para prajurit langsung menyeret tubuh pria tua itu maju ke depan dan menghempaskannya kasar ke atas tanah.
"Bukankah kamu dengan sangat jelas mengatakan kepada makelar informasi itu bahwa pria tersebut adalah seorang penyihir penyembuh?!"
"I-Itu, i-i-i-itu... benar, Tuan. Apa yang Anda katakan itu memang benar adanya."
"Lalu bagaimana bisa sekarang dia berubah status menjadi seorang penyihir atribut api?!"
"Saya j-juga tidak tahu, Tuan. Karena semua luka di tubuhnya bisa langsung sembuh seketika dalam sekejap mata, saya langsung berasumsi bahwa dia adalah seorang penyihir penyembuh."
Pria tua ini mungkin saja sedang menyembunyikan sesuatu. Sang ajudan langsung memerintahkan para prajurit untuk mengumpulkan seluruh penduduk desa yang tersisa di tempat itu.
Setelah semua orang berkumpul, dia kembali mendesak sang kepala desa dan para warga untuk memberikan jawaban yang jujur, tetapi mereka tetap konsisten mengulang pernyataan yang sama. Menilai dari reaksi ketakutan mereka, tampaknya mereka memang sedang mengatakan hal yang sejujurnya.
'Apakah mungkin dia adalah seorang penyihir yang memiliki dua atribut elemen sekaligus?'
Penyihir dengan kemampuan ganda seperti itu adalah anomali yang sangat langka di dunia ini.
Sang ajudan kemudian menginterogasi kepala desa dan para warga mengenai bagaimana rupa fisik dari penyihir tersebut, ke mana arah tujuannya pergi, serta kepribadian seperti apa yang dimilikinya.
Para penduduk desa yang didera rasa ketakutan luar biasa awalnya bahkan tidak sanggup untuk berbicara dengan artikulasi yang jelas. Namun, setelah sang ajudan memberikan jaminan janji bahwa mereka tidak akan dijatuhi hukuman apa pun asalkan mau mengatakan yang sejujurnya, mereka akhirnya mulai membuka suara satu per satu.
Mereka mengatakan bahwa pria itu bertubuh sangat tinggi. Postur badannya sangat besar dan kekar layaknya sebuah gunung. Ekspresi wajahnya juga terlihat sangat galak dan menyeramkan. Di tengah rentetan penjelasan tersebut, salah seorang warga tampak membuka mulutnya dengan sangat berhati-hati.
"...Dan, anu, Tuan yang terhormat, struktur wajah sang penjaga gunung itu agak sedikit berbeda dari orang-orang pada umumnya. Bagaimana ya cara menjelaskannya? Bentuk mukanya sendiri kelihatan agak tidak biasa. Bisa dibilang wajahnya agak sedikit rata? Atau mungkin proporsi fitur wajahnya tidak terlalu menonjol dan tidak memiliki dimensi yang tegas?"
Mendengarkan kesaksian dari para penduduk desa dalam keheningan, sang ajudan tampak memiringkan kepalanya dengan bingung.
'Wajahnya rata? Aku pernah mendengar rumor bahwa sosok pahlawan dari negara musuh memiliki karakteristik fisik yang persis seperti itu.'
Saat itu, sekitar tiga puluh orang penduduk desa tampak merosot pasrah di atas tanah dengan posisi kepala yang tertunduk dalam.
"Apakah ada di antara kalian yang mengetahui siapa nama asli dari pria tersebut?" tanya sang ajudan menegaskan.
"Mereka memanggilnya dengan nama Juhwan, Tuan," jawab salah seorang warga.
'Sialan.'
Sang ajudan langsung memberikan kode isyarat mata kepada para prajuritnya. Para prajurit pun langsung menyeret tubuh sang kepala desa maju ke depan.
"Pria tua ini telah mencoba untuk menjual informasi rahasia mengenai keberadaan seorang penyihir kepada pihak bangsawan dari wilayah kekuasaan lain. Makelar informasi telah melaporkan seluruh tindakan busuknya. Mengambil keuntungan pribadi dengan cara menjual atau menyembunyikan informasi berharga mengenai seorang penyihir dari wilayah lain adalah sebuah tindak kejahatan berat yang tidak bisa diampuni!" tegas sang ajudan.
"Hiiik! M-Mohon ampuni saya, Tuan! Tolong belas kasihannya! Saya benar-benar tidak tahu! Saya bersumpah saya sama sekali tidak tahu kalau itu adalah pelanggaran hukum!" ratap sang kepala desa histeris sembari mencoba memeluk kaki sang ajudan dengan erat.
Sang ajudan langsung menendang tubuh pria tua itu hingga terhempas menjauh, tetapi si kepala desa masih terus berusaha merangkak maju untuk tidak melepaskannya. Para prajurit dengan sigap langsung menarik dan menahan tubuhnya dengan paksa.
"Pria ini akan dijatuhi hukuman eksekusi mati di tempat ini saat ini juga! Jika ada salah satu di antara kalian yang berani membocorkan informasi mengenai penyihir itu kepada orang luar, atau mencoba meraup keuntungan dengan cara menjual informasinya lagi, kalian akan menerima jenis hukuman yang persis sama dengan pria ini! Apakah kalian semua paham?!"
Di saat sang kepala desa terus meratap dan menangis meraung-raung, seluruh penduduk desa yang tersisa hanya bisa gemetaran hebat sembari semakin menundukkan kepala mereka dalam-dalam ke arah tanah.
Begitu sang ajudan memberikan anggukan kecil dengan kepalanya, salah seorang prajurit langsung menghunjamkan mata pedangnya dalam-dalam menembus dada sang kepala desa.
Setelah memberikan perintah kepada salah satu prajuritnya untuk segera kembali ke ibu kota demi melaporkan insiden krusial ini kepada pihak atasan, sang ajudan memutuskan untuk bergerak memimpin pasukan yang tersisa menuju ke area desa-desa terdekat di sekitar wilayah tersebut.
Ada beberapa pemukiman desa yang tersebar di kawasan ini. Jika pria misterius bernama Juhwan itu memang benar melakukan perjalanan bersama dengan anggota keluarganya, dia cepat atau lambat pasti harus singgah di suatu tempat terdekat untuk mengisi kembali pasokan bahan makanan mereka.
'Aku harus bisa menemukan jejak keberadaannya secepat mungkin.'
Sang ajudan membatin dengan tegas dalam hati, lalu langsung memacu langkah kudanya untuk bergerak maju menerobos jalanan.
Previous Chapter | LIST | Next Chapter
0 Comments