Bukan hanya staf resepsionis serikat yang dibuat terkejut setengah mati.
Rupanya, lantangnya nada suara Juhwan saat melakukan pendaftaran kolektif terdengar sampai ke telinga orang-orang yang berada di dekat meja konter. Para petualang kawakan yang semula duduk santai di meja kanan kini mulai saling berbisik, memicu atmosfer kasak-kusuk yang bising.
"Yang benar saja, seorang Beast Trainer (Pawang Binatang Buas)?" "Itu pasti bualan belaka. Bagaimana mungkin anak se-balita itu sudah menyandang kualifikasi sebagai seorang Beast Trainer? Pria kekar itu jelas-jelas hanya sedang mencari celah ilegal agar bisa mendaftarkan seluruh anggota keluarganya ke dalam perlindungan serikat." "Kocak sekali pria itu." "Mau dia bilang pawang atau apa pun, aku sama sekali tidak melihat ada aura binatang buas di dekat anak itu." "Memangnya mereka pikir monster binatang buas itu sama murahannya seperti batu jalanan yang bisa menggelinding dan ditemukan di mana saja?" "Sebenarnya apa yang ada di dalam otak pria itu tentang profesi petualang? Berani-beraninya dia mendaftarkan anak sekecil itu sebagai seorang petualang resmi." "Apakah dia sedang menganggap profesi petualang sebagai sebuah lelucon belaka?"
Melalui struktur kalimat dan konteks obrolan yang beredar di sekitarnya, Juhwan langsung menarik kesimpulan bahwa istilah asing yang sedari tadi tidak ia pahami maknanya merujuk pada kata "Trainer" atau Pawang Hewan.
Juhwan mengembuskan napas pendek di dalam hati. Ia bisa memahami sepenuhnya landasan emosi dan pola pikir yang membuat para petualang itu merasa tersinggung. Jujur saja, jika posisinya dibalik, ia pun akan berpikiran hal yang sama. Memaksakan registrasi seorang anak balita yang belum memiliki kapasitas fungsional apa pun untuk menyandang status petualang resmi memang merupakan sebuah tindakan yang sangat tidak masuk akal dan melanggar norma sosial.
'Namun, demi menjamin masa depan dan keselamatan keluargaku, aku sudah tidak punya pilihan lain. Meskipun skenario ini terkesan sangat egois dan memaksa, aku harus tetap menerobosnya hingga tuntas.'
Jika mendaftarkan diri secara personal ke kantor serikat sudah lebih dari cukup untuk memberikan jaminan proteksi hukum bagi dirinya sendiri, Juhwan dipastikan akan langsung menerimanya dengan senang hati tanpa perlu membuat drama. Namun, bagaimana dengan nasib keselamatan Lizzy dan Dorothy ke depan?
Sosok lord (tuan tanah) di dunia ini adalah individu yang memegang supremasi otoritas hukum kekuasaan mutlak tanpa batas di dalam wilayah teritorinya. Berdasarkan informasi yang ia pelajari, bahkan pihak raja sekalipun tidak memiliki hak politik untuk mengintervensi kebijakan internal di dalam wilayah distrik kekuasaan seorang lord secara sembarangan. Meskipun tempat ini bukan merupakan planet Bumi, struktur sosiologi politik feudalisme yang diterapkan terbukti memiliki kemiripan yang sangat identik. Dan realitas pahitnya adalah: Lizzy dan Dorothy di dunia ini hanyalah berstatus sebagai warga jelata dari kasta terendah—keturunan keluarga petani miskin.
Jika sang lord kelak terbukti memiliki kepribadian yang bijak dan memilih untuk menjalin kemitraan sehat dengan cara mengiming-imingi Juhwan menggunakan limpahan materi uang atau kenaikan status sosial, maka itu akan menjadi sebuah keberuntungan yang sangat besar bagi hidupnya.
Namun, bagaimana jika skenario ideal itu tidak terjadi? Bagaimana jika sang lord ternyata adalah tipe penguasa lalim yang menganggap keberadaan seorang penyihir independen sebagai sebuah ancaman politik atau aset murah yang bisa diinjak-injak? Bagaimana jika pria itu adalah sosok diktator arogan yang menganggap kepatuhan mutlak dari orang lain terhadap setiap titah perkataannya adalah sebuah hukum alam yang mutlak?
Tuan tanah yang memiliki watak kejam seperti itu bisa dengan mudah mengeksekusi tindakan represif terhadap Lizzy dan Dorothy demi bisa menjinakkan dan memaksa Juhwan agar bertekuk lutut mematuhi perintahnya. Mereka bisa saja mengurung, menyiksa, atau menodai anak dan istrinya. Hanya dengan memikirkan kilasan skenario mengerikan itu saja sudah cukup untuk membuat bulu kuduk Juhwan berdiri tegak karena ngeri.
Bahkan tanpa perlu melangkah sejauh itu pun, jika sang lord memang sudah menetapkan niat buruk di dalam otaknya, segalanya akan berjalan dengan sangat sederhana bagi penguasa tersebut.
Cukup dengan memanipulasi hukum resmi untuk melayangkan tuduhan palsu atas sebuah tindak kriminalitas fiktif kepada Lizzy dan Dorothy, sang lord bisa dengan mudah menggunakan nyawa mereka sebagai instrumen ancaman. Dalam skenario itu, status keanggotaan petualang milik Juhwan dipastikan akan langsung kehilangan taring proteksinya dalam sekejap mata.
Pada akhirnya, mendaftarkan dirinya sendiri secara personal ke kantor serikat menjelma menjadi sebuah tindakan yang sama sekali tidak memiliki esensi fungsi. Seluruh anggota keluarganya wajib mendapatkan status proteksi hukum yang setara secara bersamaan.
Karena alasan krusial itulah, memori ingatannya seketika memutar kembali wejangan taktik yang pernah diucapkan oleh Gus dulu, mendorongnya untuk nekat mengklaim bahwa Dorothy memiliki bakat bawaan sebagai seorang pawang binatang buas. Juhwan mengulas senyum getir, merasa tindakan manipulatif yang dilakukannya saat ini benar-benar terlihat sangat menyedihkan dan tidak tahu malu, seraya mendongakkan kepalanya menatap langit-langit gedung.
"...."
Apakah keputusanku memilih kebohongan ini sudah melangkah terlalu jauh? batin Juhwan didera keraguan.
Gus dulu memang pernah menceritakan bahwa eksistensi para pawang hewan yang berhasil menjinakkan monster liar adalah hal yang nyata di dunia ini, sehingga Juhwan sempat berasumsi bahwa kasus anomali seperti itu terhitung cukup lumrah terjadi di masyarakat luas. Namun, jika ia melihat dari eskalasi reaksi penolakan dan rasa terkejut yang diperlihatkan oleh seisi ruangan saat ini, realitasnya adalah: keberadaan monster binatang buas yang berhasil dijinakkan oleh manusia adalah sebuah fenomena yang luar biasa langka. Dan fakta mengenai adanya seorang individu yang memiliki kapasitas untuk memerintah monster tersebut secara mutlak adalah kasus yang jauh lebih langka lagi di dunia.
Untuk kasus pendaftaran Lizzy, ia semula optimis pihak serikat akan meloloskan administrasinya dengan mudah semata-mata karena melihat keahlian mekanisnya yang luar biasa dalam mengolah kulit bulu berkualitas tinggi.
Secara hukum, Oz si kelinci bertanduk memang murni berhasil dijinakkan atas inisiatif pendekatan yang dilakukan oleh Dorothy sendiri, dan Juhwan sejak awal berniat mengklaim bahwa Dorothy-lah yang bertanggung jawab penuh atas proses pemeliharaan harian hewan tersebut. Namun, karena status Dorothy secara fisik masih merupakan seorang anak balita, Juhwan sadar pembelaan fungsional seperti itu tidak akan memiliki bobot yang kuat di mata hukum administrasi. Karena itulah, ia memilih jalan nekat dengan mengklaim Dorothy memiliki bakat sihir bawaan untuk memerintah monster demi bisa mengamankan slot pendaftarannya dengan lebih mutlak.
Juhwan mengalihkan pandangannya kembali menatap ke arah staf administrasi di depannya. Ia sudah tidak memiliki ruang untuk mundur lagi saat ini. Ia harus fokus mendemonstrasikan kehebatan kapasitas sihirnya sendiri terlebih dahulu demi meningkatkan posisi tawar dimensinya, baru kemudian menggunakan pengaruh tersebut untuk memaksa pihak serikat meloloskan pendaftaran anaknya. Jika Juhwan terbukti merupakan aset penyihir langka yang sangat berharga bagi serikat, menuntut sedikit kelonggaran regulasi untuk anaknya dipastikan bukan merupakan hal yang mustahil untuk diwujudkan.
Di saat otak Juhwan baru saja selesai menyusun untaian kalimat diplomasi politik yang akan diucapkannya, Dorothy yang berada di dalam dekapannya tiba-tiba menggeliat aktif dan menegakkan posisi tubuh mungilnya.
Bocah itu tampaknya sedang sibuk mencari-cari di mana keberadaan sosok "binatang buas super seram" yang baru saja diucapkan oleh ayahnya tadi. Dorothy membuka sepasang mata bulatnya lebar-lebar seraya menengokkan kepalanya ke arah belakang punggung Juhwan dengan raut penuh rasa penasaran yang menggemaskan. "Ayah, emangnya binatang buasnya ada di mana? Dorothy kok nggak liat dari tadi?"
Menyaksikan tingkah polos bocah tersebut, staf administrasi serikat di depan mereka mendadak mengulas sebuah ekspresi wajah yang tampak sangat serba salah dan didera kebingungan. "Mohon maaf yang sebesar-besarnya, Tuan. Namun situasi ini benar-benar sangat problematis bagi kami. Eksistensi dari seekor monster yang memiliki energi sihir (Magical Beast) adalah sebuah fenomena yang teramat sangat jarang ditemui di dunia. Dan keberadaan seorang Beast Tamer (Pawang Monster) sejati adalah kasus yang jauh lebih langka lagi dari itu. Karakteristik bawaan dari seekor monster sihir pada dasarnya memiliki tingkat agresivitas dan kebuasan yang sangat ekstrem, sehingga eksistensi mereka secara hukum universal selalu dikategorikan sebagai target pemusnahan mutlak di lapangan. Proses untuk menjinakkan makhluk jahanam seperti itu adalah sebuah ritual mekanis yang luar biasa sulit dan berbahaya. Itu sama sekali bukan merupakan sebuah pencapaian yang bisa diselesaikan dengan mudah atau instan oleh siapa pun, Tuan."
Staf administrasi itu sempat melayangkan pandangan sekilas ke arah kerumunan petualang kawakan di belakang mereka yang masih sibuk mengawasi jalannya pembicaraan. "Ya... saya pribadi tentu sangat paham bahwa sesekali memang ada beberapa oknum petualang yang nekat melakukan segala cara demi bisa mendaftarkan anggota keluarga mereka ke dalam daftar Party resmi. Menyandang status hukum sebagai seorang petualang resmi serikat di dunia ini memang memberikan kelonggaran regulasi yang luar biasa besar, seperti kemudahan legalitas untuk melakukan migrasi pindah ke wilayah teritori lord lain secara bebas, serta limpahan berbagai fasilitas bonus berskala kecil lainnya. Saya benar-benar bisa memahami landasan emosi Anda sebagai seorang kepala keluarga yang ingin melindungi mereka. Jika regulasi instansi mengizinkan, saya pribadi tentu ingin membantu meloloskan administrasi pendaftaran mereka saat ini juga. Namun kenyataan di depan kita saat ini dengan sangat jelas mengindikasikan bahwa klaim Anda murni merupakan sebuah kebohongan fiktif... Terlebih lagi, jika pada kenyataannya Anda bahkan tidak bisa menunjukkan eksistensi fisik dari monster sihir yang Anda klaim tersebut, maka urusannya akan menjadi jauh lebih problematis lagi bagi reputasi instansi kami."
Pria staf serikat itu terus mengoceh panjang lebar tanpa mengambil jeda napas sedikit pun, lalu mengalihkan sepasang matanya menatap ke arah Dorothy dengan tatapan mata yang dipenuhi oleh rasa iba yang mendalam.
Astaga, bisakah pria cerewet ini diam sejenak dan mendengarkan penjelasan dari orang lain terlebih dahulu? Staf administrasi ini kan status pribadinya adalah seorang pegawai kantoran resmi dan bukannya seorang sales marketing jalanan yang sedang dikejar target jualan produk, lalu mengapa cara bicaranya bisa secepat dan sepanjang ini tanpa henti? batin Juhwan mulai merasa pening.
Juhwan bergegas membuka mulutnya, memotong jalannya obrolan sebelum staf administrasi itu sempat menarik napas untuk memulai rentetan khotbah teoritisnya kembali. "Makhluk monster sihir yang saya maksud saat ini sedang berada di tempat ini."
Juhwan menjulurkan jari telunjuk kirinya, mengetuk pelan permukaan kantong saku bagian depan dari pakaian tebal yang dikenakan oleh Dorothy.
Detik berikutnya, sepasang telinga panjang berbulu halus tampak bergerak menyembul naik dan turun dari dalam batas atas saku pakaian tersebut. Sepasang telinga itu terus bergerak-gerak aktif dengan ritme yang sangat cepat, seolah-olah sedang mendeteksi getaran suara di sekitar mereka.
Dorothy menundukkan kepalanya, menatap ke arah kantong sakunya sendiri dengan raut wajah yang dipenuhi oleh rasa terkejut yang luar biasa. "Wah, benaran?! Memangnya monster sihirnya dari tadi sembunyi di dalam kantong saku Dorothy?"
"Iya, benar sekali, Dorothy sayang. Makhluk monster sihir yang Ayah maksud dari tadi itu sebenarnya adalah Oz," jawab Juhwan dengan nada suara yang sengaja dibuat semeyakinkan mungkin.
"Oz?"
Sepasang mata bulat Dorothy melebar sempurna mendengar jawaban ayahnya. "Tapi kan Oz itu adalah adik laki-laki Dorothy yang paling manis, Ayah! Oz kan statusnya masih bayi kelinci yang sangat kecil, jadi mana mungkin dia bisa berubah jadi monster sihir super seram yang suka gigit orang, Ayah?"
Melihat dinamika interaksi yang terjadi di depannya, staf administrasi serikat itu mulai merasakan adanya sebuah atmosfer aneh yang tidak biasa dari gerak-gerik hewan di dalam saku tersebut. Ia memiringkan kepalanya sedikit ke samping dengan raut penasaran, lalu membuka suara untuk mengajak Dorothy berbicara. "Wahai nona kecil yang manis, apakah kamu bersedia mengeluarkan dan menunjukkan kepada paman di sini seperti apa wujud asli dari adik kecilmu yang bernama Oz tersebut?"
Dorothy mengerjapkan sepasang matanya beberapa kali, lalu menundukkan kepalanya, mengintip ke dalam rongga kantong sakunya sendiri seraya mengajak hewan di dalamnya mengobrol dengan nada suara berbisik. "Oz sayang, kamu di dalam harus berjanji buat jadi bayi kelinci yang baik dan penurut ya? Kamu dilarang keras buat pukul atau tendang orang lain di tempat ini, paham?"
Permukaan ujung dari sepasang telinga kelinci di dalam saku tebal itu tampak bergerak-gerak aktif merespon bisikan Dorothy. Melihat respon tersebut, Dorothy mengembuskan napas panjang dengan raut wajah yang tampak sangat lega, lalu memberikan anggukan kepala mantap. Ia kembali melanjutkan petuah bimbingannya kepada Oz. "Oz emang anak yang baik dan pintar, makanya kamu harus dengerin semua kata-kata Dorothy dengan patuh ya. Kamu nggak boleh pukul orang sampai berdarah, soalnya kalau sampai ada orang yang berdarah gara-gara kamu, nanti urusannya bakal gawat banget, paham?"
Tentu saja, seekor kelinci liar dipastikan tidak akan memiliki kemampuan kognitif untuk memberikan jawaban verbal dalam bahasa manusia. Namun, di dalam labirin pemikiran Dorothy yang polos, hewan kecil itu tampaknya baru saja memberikan respon jawaban yang sangat tepat dan memuaskan hatinya. Sembari berkomat-kamit mengucapkan untaian kata pujian "Pintar sekali, anak baik...", tangan mungil Dorothy merogoh ke dalam saku dan mengeluarkan tubuh Oz si kelinci bertanduk ke udara, lalu menyodorkannya tepat ke hadapan wajah si staf administrasi serikat. "Paman, ini Oz. Nanti kalau Oz sampai nekat pukul paman, paman harus langsung cepat-cepat lapor ke Dorothy ya!"
"...."
Pria staf administrasi itu hanya bisa memaksakan sebuah senyuman canggung yang luar biasa aneh di wajahnya, tidak tahu harus memberikan respon sosiologis seperti apa menghadapi kepolosan bocah di depannya.
Oz tampak terbaring dengan sangat tenang dan pasif di atas telapak tangan Dorothy, benar-benar memperlihatkan karakteristik visual yang terlihat identik layaknya seekor kelinci peliharaan biasa pada umumnya. Kedua belah telinga panjangnya tampak merapat sempurna dalam garis lurus, merebah ke arah bagian belakang punggungnya. Namun, Juhwan yang sudah terbiasa hidup bersamanya langsung tahu bahwa hewan kecil itu saat ini sebenarnya sedang berada dalam mode kewaspadaan tingkat tertinggi. Berbeda jauh dengan gestur santai dan manja yang biasa ia tunjukkan saat sedang bermain berdua dengan Dorothy, struktur otot di tubuh bayi kelinci bertanduk itu saat ini tampak sangat tegang dan kaku, dengan keempat kaki mungilnya yang didekap merapat sedekat mungkin ke arah dada dan perutnya.
"Benda ini... bukankah ini hanyalah seekor kelinci biasa...?" gumam si staf serikat sangsi.
"Iya benar paman, Oz emang seekor kelinci peliharaan yang sangat lucu! Tapi statusnya sekarang masih bayi yang sangat kecil!" sahut Dorothy dengan penuh keyakinan.
Pria staf administrasi itu menundukkan kepalanya, mengamati kondisi fisik kelinci di tangan Dorothy dengan tingkat ketelitian yang tinggi dalam diam.
Melihat ada sebuah pemandangan yang tidak biasa sedang terjadi di meja konter resepsionis, beberapa orang petualang kawakan yang semula duduk santai di atas kursi kayu tampak bangkit berdiri dan melangkah mendekat, ikut mengintip wujud dari Oz dengan raut penasaran.
"Hei, coba lihat lebih dekat! Bukankah makhluk itu adalah seekor Kelinci Bertanduk (Horned Rabbit)?" "Yang benar saja, mana mungkin itu kelinci bertanduk asli. Spesimen monster jenis itu dikenal memiliki tingkat kesulitan perburuan yang luar biasa tinggi di lapangan." "Ucapanmu seratus persen akurat, kawan. Kelinci bertanduk terkenal memiliki grafik kecepatan pergerakan yang luar biasa tidak masuk akal. Hanya untuk sekadar memangkas jarak agar bisa mendekati posisi mereka saja sudah merupakan sebuah perjuangan yang sangat melelahkan bagi petualang tingkat bawah." "Grafik harga jual untuk komoditas helai bulu milik seekor kelinci bertanduk terhitung bernilai luar biasa fantastis di pasaran, bukan? Aku sempat mendengar selentingan kabar dari pasar pusat kota bahwa harga selembar kulitnya bahkan jauh lebih mahal dan premium jika dibandingkan dengan mayoritas komoditas bulu mewah lainnya."
Kerumunan petualang di belakang mereka mulai riuh berkomentar. Oz tentu saja tidak memiliki kapasitas kognitif untuk memahami esensi kata dari obrolan manusia di sekitarnya, namun insting hewani miliknya tampaknya berhasil mendeteksi adanya sebuah atmosfer ancaman yang sangat pekat di dalam ruangan tersebut. Kedua belah telinga panjangnya seketika bergerak-gerak aktif ke segala arah, mencoba mengumpulkan dan mendeteksi setiap getaran gelombang suara yang beredar di dalam aula serikat.
Pria staf administrasi serikat itu tampak menjulurkan tangan kanannya ke depan secara perlahan dan ekstra hati-hati, memastikan pergerakan tangannya tidak sampai memicu kepanikan atau memprovokasi insting agresif dari si kelinci. Ia mendaratkan ujung jarinya dengan sangat lembut tepat di atas permukaan dahi Oz, lalu mulai menggosok dan meraba kulitnya secara perlahan. Detik berikutnya, sepasang mata pria staf serikat itu seketika langsung melebar sempurna karena terkejut. "Astaga... ya Tuhan, makhluk ini ternyata beneran memiliki struktur tanduk di dahinya!"
"Iya dong paman! Oz emang punya tanduk kecil yang sangat keren di dahinya!" sahut Dorothy lagi menimpali ucapan si staf serikat.
Bocah perempuan itu tampak mendongakkan kepala mungilnya tinggi-tinggi dengan raut wajah yang dipenuhi oleh rasa bangga yang luar biasa meluap-luap, seolah-olah ia baru saja berhasil memenangkan sebuah pencapaian prestasi berskala internasional.
Kalau diingat-ingat kembali secara kronologis, Dorothy-lah yang pertama kali berhasil mendeteksi keberadaan struktur tanduk tersembunyi di dahi hewan tersebut saat mereka masih berada di kabin gunung dulu. Namun, karena kapasitas pemikirannya secara sosiologis masih berada di fase anak-anak, Dorothy sepanjang waktu kemungkinan besar sama sekali tidak menyadari realitas fakta bahwa hewan peliharaan manisnya itu sebenarnya diklasifikasikan sebagai seekor monster sihir yang berbahaya oleh peradaban manusia.
Rasa percaya diri yang dimiliki Dorothy seketika meroket tajam, membuat hidung mungilnya tampak terangkat sedikit lebih tinggi ke udara karena bangga.
Pria staf administrasi serikat itu tampak menurunkan sepasang alisnya, memperlihatkan guratan ekspresi wajah yang dipenuhi oleh rasa bersalah sekaligus penyesalan yang mendalam. "Namun... saya benar-benar memohon maaf yang sebesar-besarnya, Tuan. Hanya dengan menunjukkan fakta visual bahwa anak ini memiliki seekor monster sihir peliharaan dan sering menghabiskan waktu bermain bersama di rumah, hal itu secara hukum administrasi masih belum cukup kuat untuk meloloskan pendaftarannya. Usia anak perempuan Anda saat ini terhitung terlalu muda dan berada di bawah umur. Di masa depan nanti, akan ada banyak sekali momentum di mana Anda sekalian diwajibkan untuk menjalin kemitraan kontrak dan menjalankan misi pertempuran bersama dengan kelompok petualang luar lainnya. Memaksakan registrasi seorang anak kecil yang belum memahami regulasi dan hukum pertempuran sama sekali sebagai anggota resmi di dalam Party dipastikan akan berpotensi besar menjerumuskan keselamatan petualang lain ke dalam jurang bahaya maut di lapangan."
Juhwan terdiam, ia bisa memahami esensi logis dari penolakan tersebut dengan sangat baik. Kantor Serikat Petualang ini bagaimanapun juga adalah sebuah instansi militer profesional dan bukannya sebuah fasilitas taman bermain kanak-kanak yang ramah sosial.
Namun, Juhwan juga memiliki tumpukan alasan krusial yang membuatnya mutlak dilarang untuk mundur selangkah pun dari keputusan ini. Demi bisa menjamin keselamatan dan proteksi hukum bagi keluarganya, ia harus melatih mentalitasnya agar bisa bertindak super tebal muka, culas, dan tidak tahu malu jika situasi di lapangan memang menuntutnya untuk berbuat demikian.
Meskipun Dorothy kemungkinan besar sama sekali tidak memahami esensi istilah hukum administrasi makro yang meluncur dari mulut si staf serikat, ia tampaknya bisa merasakan adanya aura penolakan yang kental dari nada suara petugas tersebut. Kedua belah bahu mungilnya seketika merosot turun dengan raut wajah yang dipenuhi oleh rasa kekecewaan yang mendalam. Bocah itu bergumam lirih dengan nada suara cicitan kecil yang sedih. "Padahal Dorothy... Dorothy juga pengen banget ikut jadi petualang keren bareng Ibu sama Ayah..."
Bocah itu bahkan kemungkinan besar tidak tahu pasti apa esensi makna dari kata petualang atau untuk tujuan apa proses registrasi dokumen ini sebenarnya dilakukan. Juhwan mengulurkan tangan kanannya, menepuk-nepuk permukaan punggung anaknya dengan lembut penuh kasih sayang demi menenangkan hatinya, lalu kembali menatap intens ke arah staf serikat untuk melempar argumen diplomasinya. "Jika saya bisa mendemonstrasikan dan membuktikan secara nyata di depan mata Anda saat ini juga bahwa anak perempuan saya memiliki kapasitas fungsional untuk memerintah dan mengendalikan monster sihir ini secara mutlak sesuai dengan titah perkataannya, apakah hal itu secara hukum bisa merubah regulasi dan membuat pendaftarannya diloloskan? Saya berani memberikan jaminan mutlak bahwa Party kami tidak akan pernah mengambil atau menerima misi kontrak bersama dengan kelompok petualang luar mana pun sampai anak ini tumbuh besar dan terbukti memiliki kapasitas tempur yang mumpuni. Kami tidak akan pernah membiarkan keberadaan Party kami berubah menjadi beban finasial ataupun beban keselamatan bagi kelompok petualang lain maupun bagi reputasi instansi serikat Anda."
"Yaa... kalau mengenai opsi tersebut, sebenarnya..."
Staf administrasi serikat itu tampak kembali didera dilema moral dan kebingungan yang hebat. Namun, sebelum ia sempat merangkai untaian kalimat jawabannya, sebuah gelombang suara berat yang sarat akan otoritas kekuasaan mendadak bergeming dari arah belakang, memotong jalannya obrolan di antara keduanya.
"Jika monster sihir jenis kelinci bertanduk itu terbukti mampu mengeksekusi dan mematuhi titah perintah dari anak perempuanmu itu bahkan hanya untuk satu kali demonstrasi saja, aku atas nama instansi ini akan memberikan kelonggaran hukum untuk langsung meloloskan seluruh rangkaian administrasi registrasi Party kelompokmu detik ini juga."
"M-Master?!"
Staf administrasi serikat itu seketika tersentak kaget setengah mati mendengar suara tersebut, lalu buru-buru memutar tubuhnya menghadap ke arah belakang punggung Juhwan dengan gestur takzim.
Juhwan beserta Lizzy secara refleks ikut memutar arah pandangan mata mereka ke arah sumber suara.
Tepat di area bagian tengah yang membatasi zona pintu masuk utama dengan meja konter resepsionis, tampak berdiri sesosok pria dengan perawakan tubuh yang luar biasa masif dan tegap. Volume dan proporsi otot di tubuh pria asing itu terhitung hampir setara dengan ukuran tubuh kekar yang dimiliki oleh Juhwan sendiri. Di atas permukaan kulit pipi sebelah kirinya, membentang sebuah guratan luka parah vertikal berukuran panjang yang memancarkan kesan pengalaman bertempur yang sangat mengerikan di medan perang.
"Tindakan Anda ini benar-benar sangat problematis bagi kami, Master. Anda dilarang keras untuk terus-menerus mengabaikan regulasi tata tertib instansi dan bertindak sewenang-wenang sesuka hati Anda setiap kali menghadapi kasus anomali lapangan seperti ini," protes si staf serikat dengan nada suara frustrasi.
Berdasarkan dinamika interaksi sosiologis yang terjadi, Juhwan langsung menarik kesimpulan bahwa pria berwajah sangar dengan guratan luka parah di pipinya itu adalah sosok pimpinan tertinggi yang memegang supremasi kekuasaan di kantor cabang ini. Istilah kasarnya, pria itu adalah sang Guild Master.
Sang Guild Master tampak meledak dalam sebuah suara tawa yang terdengar sangat khas dan eksentrik, memilih untuk mengabaikan total seluruh rentetan kalimat protes yang dilayangkan oleh staf bawahannya. "Hahaha! Sudahlah, tidak perlu didera kecemasan yang berlebihan, kawan. Jika anak perempuan dari pria kekar ini terbukti benar-benar memiliki kapasitas genetik untuk mengendalikan monster sihir di usia se-belia itu, maka hal itu merefleksikan sebuah bakat bakat jenius yang luar biasa langka dan berharga di dunia. Instansi serikat kita wajib bergerak secepat kilat untuk mengamankan dan merekrut aset berharga ini masuk ke dalam lingkaran pengaruh kita sebelum keberadaannya terendus dan direbut paksa oleh para anjing bangsawan tingkat atas."
Pemilihan struktur kata yang digunakan oleh sang Guild Master terhitung memiliki intonasi yang cukup blak-blakan, tajam, dan meledak-ledak. Mendengar gelombang suara yang menggelegar dan tawa yang eksentrik dari pria berwajah menyeramkan tersebut, Dorothy seketika tersentak kaget ketakutan; tubuh mungilnya langsung mengkerut dan menyusup masuk lebih dalam ke dalam dekapan pelukan Juhwan demi menyembunyikan diri.
Dorothy membisikkan sebuah kalimat cicitan kecil yang gemetar tepat di dekat daun telinga Juhwan. "Ayah... om-om berwajah seram yang ada di sana itu beneran menakutkan banget. Tolong jagain Dorothy ya Ayah, jangan biarkan om-om raksasa itu datang dan makan tubuh Dorothy sampai habis..."
Anak kecil pada dasarnya selalu memiliki karakteristik kognitif yang memproses setiap untaian kalimat metafora yang mereka dengar secara literal dan mentah-mentah sesuai dengan makna kamus dasar. Guratan ekspresi ketakutan yang murni terpancar jelas di wajah Dorothy, dan sepasang matanya kini sudah berkaca-kaca hebat, bersiap untuk menumpahkan air mata kepanikan.
Lizzy yang berdiri siaga di dekat mereka bergegas memangkas jarak, melangkah mendekat seraya mengulurkan tangannya untuk mengelus dan menepuk-nepuk permukaan punggung anaknya dengan lembut penuh kasih sayang demi menenangkan gejolak emosinya. "Tidak apa-apa, Dorothy sayang. Jangan menangis ya. Kalimat yang diucapkan oleh paman raksasa di sana itu sama sekali tidak memiliki niat buruk yang asli untuk melukaimu kok."
Namun, untaian kalimat penenang yang diluncurkan oleh Lizzy terbukti masih belum cukup kuat untuk meredakan badai ketakutan di dalam hati kecil anaknya. Dorothy berulang kali melirik waspada dari balik celah bahu kekar Juhwan, mengawasi setiap pergerakan sang Guild Master dengan tatapan mata penuh kecurigaan, lalu kembali berbisik lirih kepada Lizzy. "Tapi Ibu... Ibu juga harus tetap menjaga kewaspadaan tingkat tinggi dan berhati-hati ya. Dorothy tadi sempat liat ukuran lubang mulut paman raksasa itu beneran gede banget layaknya gua hantu."
"...."
Lizzy seketika tertegun, lalu buru-buru menutup mulutnya menggunakan telapak tangan seraya gigit jari menahan tawa renyah yang nyaris lolos dari bibirnya akibat kepolosan analisis anaknya.
Sementara itu, sang Guild Master tampak melangkah mantap memangkas jarak, mendekati posisi mereka secara agresif. Pria itu sengaja membuka lebar-lebar lubang mulutnya yang masif, lalu meledak dalam tawa yang menggelegar seraya melontarkan kalimat godaan bercanda dengan intonasi suara yang dibuat menyeramkan. "Bwahahaha! Wah, wah, wah! Sungguh sesosok anak perempuan kecil yang terlihat memiliki mutu daging yang luar biasa lezat dan gurih untuk dijadikan menu makan siang!"
"U-uh... u-waaaaah!"
Pertahanan emosi Dorothy akhirnya runtuh sepenuhnya; bocah itu seketika langsung meledak dalam tangisan histeris yang sangat kencang karena mengira dirinya benar-benar akan dimakan hidup-hidup oleh monster kanibal. Juhwan mendekap erat tubuh anaknya ke dalam dada kuatnya, lalu melayangkan tatapan mata yang sangat tajam dan dingin lurus ke arah sepasang mata sang Guild Master. "Hentikan lelucon konyolmu itu sekarang juga, Tuan. Anak saya beneran menangis ketakutan gara-gara ulah agresifmu."
"Hahaha! Maaf, maafkan kelakuanku, Tuan Penyihir Kekar. Habisnya, anak perempuanmu ini beneran terlihat luar biasa imut dan menggemaskan. Aku pribadi dari dulu memang selalu menganggap bahwa ekspresi anak kecil yang sedang menangis tersedu-sedu adalah pemandangan estetika yang paling imut di dunia."
Sang Guild Master tampak menurunkan pandangan matanya, menatap lekat ke arah figur Oz si kelinci bertanduk yang saat ini masih duduk diam di atas permukaan meja konter resepsionis, lalu kembali mengalihkan bicaranya ke arah Dorothy. "Baiklah, wahai nona kecil yang manis. Sekarang coba demonstrasikan bakatmu dengan cara memberikan satu buah titah perintah fungsional kepada monster binatang buas di depanmu ini, dan aku atas nama pimpinan tertinggi serikat berjanji tidak akan memakan tubuhmu."
Dorothy membenamkan seluruh wajah mungilnya ke dalam lipatan kain pakaian tebal yang dikenakan Juhwan, menyembunyikan diri dari pandangan luar, namun sepasang mata bulatnya masih tampak mengintip waspada ke arah sang Guild Master dari balik celah kain. Ia kemudian menarik napas pendek lalu membisikkan sebuah kalimat instruksi komando tempur kepada Oz dengan nada suara yang sangat lirih namun sarat akan emosi kemarahan. "Oz! Om-om raksasa yang ada di depan kita itu beneran orang jahat yang kejam! Dia dari tadi terus-menerus berniat buat makan tubuh Dorothy hidup-hidup! Ayo cepat maju ke depan dan hantam wajah om-om jahat itu sekarang juga!"
"...."
Oz sama sekali tidak mengeksekusi pergerakan apa pun. Kelinci bertanduk itu tetap memilih untuk berbaring pasif dalam keheningan yang damai di atas meja konter. Ya... realitas itu tentu saja merupakan sebuah hal yang sangat wajar terjadi. Binatang mana yang memiliki kapasitas kognitif untuk memproses kalimat perintah sosiologis yang kompleks seperti itu?
Dorothy yang melihat instruksi awalnya tidak membuahkan hasil, kembali meluncurkan bisikan komando keduanya dengan nada suara yang dibuat kian intens. "Oz sayang! Om-om raksasa itu beneran penjahat kanibal, jadi secara hukum agama hal itu membuat tindakan memukul tubuhnya diizinkan! Ayo cepat lompat ke depan dan lancarkan tendangan ganda ke arah wajahnya! Hantam tubuhnya dengan keras, Oz!"
"...."
Oz masih tetap bergeming tidak mengeksekusi tindakan apa pun. Kelinci bertanduk itu hanya tampak menegakkan sepasang telinga panjangnya tinggi-tinggi ke udara, memutar-mutar posisinya dengan raut wajah polos tanpa dosa layaknya seekor hewan yang sama sekali tidak memahami esensi dari situasi yang sedang terjadi di sekitarnya.
Sang Guild Master yang menyaksikan jalannya demonstrasi fiktif tersebut sejak awal tampaknya memang tidak menaruh ekspektasi atau harapan yang terlalu besar pada bakat si bocah. Ia tertawa geli seraya secara mendadak memajukan wajah sangarnya yang dipenuhi guratan luka parah tepat di hadapan wajah Dorothy dalam jarak yang sangat dekat, menyeringai lebar memperlihatkan deretan gigi-giginya yang tajam layaknya seekor binatang buas yang bersiap menerkam mangsa, lalu mengeluarkan sebuah suara teriakan bervolume masif yang menggelegar hebat. "Auuuum!"
Tepat pada detik itu, di luar kendali kesadaran kognitif otaknya, sebuah insting protektif murni mendadak meledak di dalam tubuh Juhwan. Tanpa sempat memikirkan dampak jangka panjang atau analisis taktis sosiologis apa pun, kaki kanannya secara refleks langsung melesat kilat ke arah depan layaknya sebuah anak panah yang lepas dari busurnya. Sembari menggunakan lengan kirinya untuk menarik dan mendekap erat tubuh Lizzy agar merapat aman ke dalam lingkaran pengaruh perlindungannya, Juhwan yang sedang menggendong Dorothy melancarkan sebuah tendangan lurus berkekuatan penuh dengan kecepatan kilat yang luar biasa dahsyat.
Emosi kemarahan yang membara di dalam dadanya akibat melihat anaknya ditakut-takuti terbukti berhasil memicu luapan energi sihir di dalam tubuhnya secara instan. Begitu permukaan sol sepatunya menghantam telak bagian wajah sang Guild Master, sebuah ledakan kobaran api sihir yang sangat besar seketika ikut menyembur keluar dari ujung kakinya.
Buaaaah!
Seluruh permukaan rambut tebal yang menghiasi kepala sang Guild Master seketika langsung dilalap oleh kobaran api yang membara hebat dalam hitungan sepersekian sekon. Melalui insiden anomali spontan ini, Juhwan akhirnya dipaksa menyadari sebuah fakta mekanis baru mengenai sihirnya: ternyata ia memiliki kapasitas untuk memanipulasi dan memantik sihir api tidak hanya menggunakan media sepasang telapak tangannya saja, melainkan juga bisa dieksekusi secara sempurna melalui media sepasang ujung kakinya.
Dan kejutan mekanis tidak berhenti sampai di situ saja. Tepat pada detik berikutnya, Oz si kelinci bertanduk yang sedari tadi duduk pasif di atas meja konter resepsionis, mendadak melesat kilat layaknya sebuah peluru kendali. Hewan kecil itu melompat tinggi ke udara lalu menempelkan seluruh cakar tubuhnya dengan sangat kuat tepat di atas permukaan punggung bagian atas sang Guild Master, kemudian tanpa ragu langsung menancapkan deretan taring tajamnya, menggigit dalam-dalam area kulit tengkuk leher pria raksasa tersebut dengan kebuasan yang luar biasa ekstrem.
"A-aaaaaargh! Sialan! Panas setengah mati!"
Dengan kondisi rambut kepala yang sedang berkobar hebat dilalap api sihir disertai seekor bayi kelinci bertanduk yang sedang menggigit tengkuk lehernya dengan buas, sang Guild Master yang memiliki reputasi tempur menakutkan itu seketika langsung ambruk kehilangan martabatnya, berguling-guling secara brutal di atas permukaan lantai batu aula serikat demi memadamkan api.
Atmosfer di dalam kantor cabang Serikat Petualang seketika berubah total menjadi sebuah zona kekacauan massal yang luar biasa panik dalam sekejap mata.
Beberapa staf administrasi serikat tampak menjerit histeris ketakutan seraya berlari tunggang-langgang menghampiri posisi tubuh pimpinan mereka yang sedang bergulingan, sementara beberapa oknum petualang lain berteriak lantang memberikan instruksi darurat untuk segera melepaskan gigitan kejam si kelinci bertanduk dari leher sang master.
Sebagian oknum petualang senior lain tampak berseru riuh, mencari tahu siapa sosok penyihir api misterius yang baru saja melepaskan serangan destruktif tersebut.
"Oz! Cepat hentikan perbuatanmu! Lepaskan gigitanmu dan kembali ke mari sekarang juga!"
Dorothy yang melihat eskalasi dari dampak keributan di sekitarnya sudah berkembang menjadi sebuah fenomena kekacauan berskala masif yang terlampau besar, seketika langsung didera rasa kepanikan dan ketakutan yang hebat.
Membubungkan suara teriakannya yang bergetar hebat menahan syok, Dorothy meluncurkan titah perintah mundurnya. Mendengar gelombang suara dari majikannya, Oz si kelinci bertanduk akhirnya bersedia melonggarkan cengkeraman rahangnya dan melepaskan gigitan mautnya dari kulit tengkuk leher sang Guild Master.
Detik berikutnya, dengan gerakan melompat yang luar biasa anggun seolah-olah ia memiliki kapasitas untuk terbang membelah angkasa, kelinci kecil itu melesat cepat kembali masuk ke dalam dekapan pelukan Dorothy.
Beberapa sekon kemudian, salah seorang staf administrasi yang sedari tadi berlari kencang menuju ke area dapur darurat tampak kembali membawa seember besar air bersih, lalu tanpa ragu langsung menyiramkan seluruh isinya tepat di atas kepala sang Guild Master. Byuuur! Setelah menerima siraman ember kedua dari staf lain, kobaran api sihir yang melalap rambut kepala sang pimpinan tertinggi akhirnya berhasil dipadamkan sepenuhnya tak berbekas. Sang Guild Master kini terbaring telentang di atas permukaan lantai batu yang basah, tubuh raksasanya tampak gemetar hebat seraya mengeluarkan suara erangan kesakitan yang sangat dalam.
Seketika, seluruh atmosfer di dalam ruang aula serikat berubah menjadi sunyi senyap layaknya sebuah kuburan. Tidak ada satu jiwa pun yang berani membuka mulut untuk bersuara; hanya gaung suara erangan kesakitan dari sang Guild Master yang terdengar menggema memenuhi rongga udara.
Juhwan bergegas menurunkan Dorothy dari dekapannya, menyerahkan tubuh anaknya ke dalam pelukan Lizzy, lalu melangkah cepat menghampiri posisi tubuh sang Guild Master yang terkapar demi mengecek kondisinya.
Staf administrasi yang sedari tadi bertugas melayani proses registrasi dokumen Juhwan tampak berseru dari arah belakang dengan nada suara yang bergetar hebat menahan rasa takut yang luar biasa. "M-mohon... mohon tunggu sebentar, Tuan Penyihir Kekar! Tolong jangan lepaskan serangan lanjutan apa pun lagi! Saya berani bersumpah Master kami tadi sama sekali tidak memiliki secuil pun niat buruk atau intensitas permusuhan asli untuk melukai anak Anda! Beliau... beliau memang memiliki karakteristik watak dan gaya bicara yang terkesan sangat agresif dan kasar di lapangan, namun esensi kepribadian aslinya adalah seorang pria yang sangat baik hati!"
"Tenanglah, kami datang ke mari sama sekali tidak memiliki niat untuk memicu pertempuran atau mengobarkan permusuhan dengan pihak mana pun," jawab Juhwan dengan nada suara yang tenang namun sarat akan ketegasan. Setelah mengucapkan kalimat tersebut, ia segera mengambil posisi berlutut tepat di hadapan tubuh sang Guild Master yang terkapar.
Ia melakukan inspeksi visual secara mendalam; untunglah struktur jaringan kulit di bagian wajah pria raksasa itu sama sekali tidak menderita cedera destruktif yang permanen. Efek kerusakan dari kobaran api sihirnya tadi murni hanya membakar habis seluruh helai rambut kepalanya hingga botak plontos serta menyisakan luka bakar superfisial berskala ringan di permukaan kulit luar.
Juhwan mengulurkan telapak tangan kanannya ke depan, memposisikannya dalam jarak yang sangat dekat di atas permukaan kepala sang Guild Master, lalu mulai memfokuskan pikirannya untuk menyalurkan aliran energi sihir penyembuhan dari dalam tubuhnya.
Kumohon... pulihkan dan sembuhkanlah seluruh luka bakar di kepala pria ini tanpa menyisakan bekas luka sedikit pun, rampa doa Juhwan di dalam lubang benaknya dengan perasaan yang mulai didera kecemasan yang cukup besar.
Ia sejujurnya sama sekali tidak memiliki intensitas atau niat buruk untuk melukai fisik pria raksasa ini hingga menderita cacat. Realitas yang terjadi tadi murni dikarenakan ia didera rasa syok ketakutan melihat Dorothy ditakut-takuti secara agresif, membuat insting protektif di tubuh fisiknya bergerak mengeksekusi serangan secara otomatis di luar kendali kognitif otaknya.
Seiring dengan mengalir masuknya energi sihir Juhwan, struktur jaringan kulit kepala sang Guild Master yang semula tampak memerah benderang dan melepuh akibat luka bakar, perlahan-lahan mulai mengalami regenerasi sel dan berangsur-angsur pulih kembali ke kondisi normal. Tentu saja, proses pemulihan sihirnya tidak akan bekerja secara instan dalam hitungan sekon layaknya ramuan ramuan ajaib tingkat tinggi. Berdasarkan kalkulasi pengalaman empirisnya saat menyembuhkan luka luar sebelumnya, struktur kulit kepala tersebut baru akan pulih secara sempurna seratus persen setelah melewati masa pemulihan rutin selama beberapa hari ke depan.
Namun setidaknya, asupan energi sihirnya terbukti berhasil melenyapkan seluruh sensasi rasa nyeri dan perih yang luar biasa yang mendera kepala pria raksasa itu dalam sekejap, membuat fungsi pergerakan otot tubuhnya tidak lagi terkendala oleh rasa sakit. Meskipun visual penampilannya saat ini terlihat cukup memprihatinkan karena kondisi kepalanya yang berubah menjadi botak plontos legam akibat gosong terbakar, realitas klinisnya adalah: struktur kulit kepalanya hanya menderita luka bakar stadium ringan berskala minor. Segalanya berada dalam koridor aman. Luka sekecil ini dipastikan akan sembuh total tanpa bekas dalam kurun waktu beberapa hari ke depan.
Seiring dengan hilangnya sensasi rasa perih yang menyiksa kepalanya, suara erangan kesakitan dari mulut sang Guild Master perlahan-lahan mulai mereda sepenuhnya.
Pria raksasa dengan kepala botak gosong itu tampak membuka sepasang matanya, menatap lurus ke arah figur Juhwan yang berada di atasnya dengan napas yang masih terdengar sedikit terengah-engah, lalu perlahan-lahan mengangkat lengan kanannya tinggi-tinggi ke udara.
Sembari mengacungkan jari jempol kanannya lurus-lurus ke depan dengan ekspresi wajah yang penuh akan rasa takjub yang luar biasa, sang Guild Master berseru dengan lantang. "Registrasi! Proses pendaftaran dokumen Party untuk kelompok pria kekar ini... ayo cepat laksanakan dan loloskan administrasinya detik ini juga tanpa banyak bacot!"
Namun, tidak ada satu jiwa pun di dalam ruangan yang mengeksekusi pergerakan apa pun merespon titah tersebut. Baik staf administrasi yang bertugas di balik meja konter maupun kerumunan petualang kawakan yang menyaksikan seluruh rangkaian insiden brutal sejak awal, semuanya tampak mematung kaku layaknya patung batu dengan mulut ternganga lebar. Mereka semua tampaknya masih berada dalam kondisi syok berat menahan beban realitas kosmik yang baru saja terjadi di depan mata mereka.
Bagaimanapun juga, Juhwan mengembuskan napas panjang dengan raut wajah penuh rasa syukur yang mendalam di dalam hati. Setidaknya, sang pimpinan tertinggi serikat terbukti sama sekali tidak menaruh dendam pribadi atau amarah atas insiden penyerangan fisik yang baru saja menimpanya. Realitas itu adalah sebuah keberuntungan dan kelegaan yang luar biasa besar bagi keselamatan masa depan keluarganya.
Previous Chapter | LIST | Next Chapter
0 Comments