Chapter 207 - Akhir dari Perang

 

Bab 207: Akhir dari Perang

Mata Kang Tae-hyung terbelalak lebar. Pahlawan Juhwan sedang menerjang langsung ke arahnya. Ia tahu ia harus menghindar, namun dirinya terbungkus oleh tekanan yang begitu luar biasa hingga ia tak sanggup menggerakkan satu jari pun. Rasanya seolah ia telah disegel di dalam sebuah batu besar yang tak kasat mata. Seolah ia telah menjadi fosil. Inikah sihir pria itu? Kulitnya terasa remuk di bawah beban sihir tersebut. Dadanya sesak, seolah jantungnya terjepit di celah yang sempit. Dia lebih kuat dariku.

Kenapa awalnya ia tidak merasakannya? Perbedaan kekuatan mereka begitu besar. Apa aku dibutakan oleh amarah? Keputusasaan menggelapkan pandangannya.

Juhwan menjulurkan tangannya ke arah pria itu. Telapak tangannya, yang dipenuhi tanda merah pekat, mengarah ke Tae-hyung. Meski Tae-hyung bisa melihat tangan sang Pahlawan mendekat, ia tidak bisa menghindar. Rasanya seperti menonton film gerak lambat. Apa bedanya aku dengan pria itu? Mereka jelas-jelas sama-sama berasal dari Bumi, lalu kenapa jarak kekuatan ini begitu jauh?

Tepat saat pikiran itu melintas di benaknya, tangan besar Juhwan menutupi seluruh wajahnya. Segala hal yang terjadi hingga saat ini melintas di benaknya seperti panorama. Orang bilang kau tak akan pernah menyadari betapa berharganya sesuatu sampai hal itu hilang, dan baru setelah Jeonghwa mati, ia menyadari dari hari ke hari betapa pentingnya wanita itu. Ia tak bisa ada tanpa wanita itu. Jeonghwa adalah seseorang yang mutlak ia butuhkan untuk terus hidup. Satu menit. Satu jam. Semakin banyak waktu berlalu, semakin jelas ia memahaminya. Dan setiap harinya, ia membenci pria bernama Juhwan, pria yang telah merebut wanita itu darinya.

Kebencian itu mendalam hingga menjadi kemuakan. Perlahan menggerogoti hatinya. Ia bisa merasakan bahwa tidak ada yang tersisa dari dirinya selain cangkang kosong. Sepanjang hari-hari yang hancur itu, Kang Tae-hyung hanya memikirkan bagaimana ia bisa membuat pria itu mati mengenaskan.

Lalu, suatu hari, matanya tanpa sengaja jatuh ke leher wanita yang tidur di sampingnya. Ia tak bisa mengalihkan pandangannya dari leher pucat itu. Tenggorokannya terbakar oleh rasa haus. Awalnya, ia tak mengerti untuk apa rasa haus itu. Ia memperlakukan wanita yang sedang tidur itu sesukanya untuk memuaskan hasratnya. Dan keesokan malamnya, ketika ia menatap wanita itu lagi, ia merasakan kehausan itu sekali lagi. Saat itulah, Kang Tae-hyung mengerti. Yang ia inginkan bukanlah tubuh wanita itu. Melainkan darahnya. Dagingnya. Setiap kali denyut nadinya berdetak, aroma daging hidup menguar dari wanita itu, dan indra penciumannya menjadi gila. Meski begitu, ia menahannya hingga titik terakhir. Ia menekan keinginan untuk menggigitnya. Lalu, pada suatu titik, ia berhenti merasakan hasrat itu terhadap wanita tersebut. Meskipun ia tidak berniat melakukannya, wanita itu telah berubah menjadi undead. Ia baru sadar bahwa cairan tubuhnyalah yang telah mengubah wanita itu.

Pada hari di mana wanita itu tak bisa lagi menelan seteguk air pun, Kang Tae-hyung menyadari bahwa sensasi rasa telah lenyap dari ujung jari tangan dan kakinya. Setelah itu, ia bahkan tak membutuhkan cairan tubuh lagi. Meski sangat menguras sihir, jika ia melapisi seorang manusia biasa dengan sihirnya, ia bisa mengubah mereka menjadi undead.

Tiga puluh menit. Satu jam. Dalam rentang waktu singkat itu, kondisi Kang Tae-hyung berubah dengan cepat. Sihirnya membengkak, dan indranya menjadi kacau. Baru kemarin, pada malam sebelum perang dimulai, daging Kang Tae-hyung membusuk dan semua kukunya tanggal. Sihirnya telah menjadi sangat kuat, seperti gas pembusukan yang membengkak. Dan saat ia bertemu Juhwan di medan perang, sihir lembap berbau busuk itu mengamuk di seluruh tubuhnya. Ia tahu ia sedang berubah menjadi undead dengan kecepatan yang mengerikan. Tangannya, kakinya—perlahan melupakan semua sensasi.

Jadi ketika ia menembakkan sihirnya pada pria itu dengan tekad untuk setidaknya mati bersama, yang menghalanginya adalah kuda unikorn yang tanduknya bersinar merah. Sihir yang telah ia tarik hingga batas maksimal meleset dari Juhwan dan menyebar sia-sia ke udara. Ia tahu ia telah kehilangan kesempatan untuk membunuh musuhnya. Dan sekarang ia berakhir seperti ini. Karena seekor binatang buas, semuanya hancur. Kalau unikorn itu tidak ikut campur, sihir yang ia tarik dengan seluruh kekuatannya pasti akan menelan sang Pahlawan. Kalau itu terjadi, maka pasti—

Pikirannya seakan memerah karena marah. Saat cengkeraman Juhwan mengerat, tulang wajah Tae-hyung terdistorsi dengan bunyi gemeretak yang memuakkan. Suara tulangnya yang hancur, retak, dan akhirnya patah terdengar langsung di dalam tengkoraknya. Sedikit sihir pria itu merembes ke kulitnya melalui telapak tangan Juhwan. Pada detik itu, Kang Tae-hyung menyadari sesuatu. Sihir pria ini sangat mirip dengan miliknya.

Kenapa...? Ia tidak tahu kenapa. Tapi secara naluriah, ia tahu itu adalah jenis kekuatan yang sama. Sihir mereka menyatu seolah-olah pernah menjadi satu kesatuan. Bagus... Kalau begitu... Secercah harapan muncul di tengah keputusasaan saat ia berpikir akan mati di sana. Dengan tangan Juhwan yang masih mencengkeram seluruh wajahnya, Kang Tae-hyung membuka mulutnya lebar-lebar.

Tulang wajahnya, yang hancur dan bengkok di bawah cengkeraman kuat itu, berderit saat digerakkan. Sakit. Rasanya seolah seluruh wajahnya remuk dan berantakan. Sedikit saja. Yang ia butuhkan hanyalah membuat luka kecil. Satu goresan kecil. Jika sedikit saja cairan tubuhnya masuk ke tubuh pria ini, maka pria yang dipuja sebagai Pahlawan Tuhan ini akan berubah menjadi undead.

Ia menggerakkan tulang rahangnya yang hancur dan mendorong ujung giginya ke arah telapak tangan Juhwan. Saat wajah Tae-hyung membengkok dalam genggaman Juhwan, bentuk gusinya ikut menyimpang. Seperti gigi depan kelinci, satu giginya menonjol keluar dan menggores pelan telapak tangan Juhwan. Bau darah yang amis dan samar menempel di sana. Setetes darah menyentuh lidahnya. Selesai. Lukanya benar-benar telah terbuka. Kang Tae-hyung tersenyum.

Ia mengumpulkan setiap sisa sihir terakhir di tubuhnya dan menuangkannya ke dalam luka Juhwan. Bau busuk yang cukup kuat untuk membuat hidung membusuk ditarik dari tubuhnya. Sihirnya meresap ke dalam luka di telapak tangan Juhwan. Dari sisi Juhwan, rasanya nyaris seolah pria itu dengan rela menyerap sihir Tae-hyung. Kekekekekekekeke... Begitu cairan tubuh dan sihir Kang Tae-hyung masuk dan bercampur dengannya, maka sekuat apa pun pria ini, ia pasti akan menjadi undead. Tidak mungkin ia bisa lolos dari situasi ini. Mulut Tae-hyung membentang lebar, dan tawa merembes keluar.

Sebelum ia sempat menjerit, tangan Juhwan yang lain menyentuh bagian belakang lehernya. Ia sempat mengira pria itu akan mematahkan lehernya, tapi ternyata tidak. Sesuatu seperti gelembung udara menyentuh kulitnya. Sensasi dingin merambat ke tulang belakangnya dan ke seluruh tubuhnya. Rasanya aneh, mengingat ia seharusnya sudah kehilangan semua sensasi rasa. Hanya apa yang diberikan pria ini yang terasa dengan kejelasan yang mengerikan, seolah langsung menghantam otaknya.

Juhwan memusatkan tenaga pada tangan yang mencengkeram wajah pria itu dan mendorongnya menjauh. Kang Tae-hyung terdorong ke belakang dan jatuh terduduk. Seluruh wajahnya terasa bengkok. Jarak pandangnya terasa sedikit menyempit dan remuk. Apa tulang di sekitar matanya sudah runtuh? Dalam jarak pandang yang menyempit itu, Juhwan mengirimkan api kecil ke arahnya. Api itu lembut, seperti api lilin, melayang ke arahnya.

Tae-hyung mengerti. Ini sama seperti saat pria itu membunuh undead sebelumnya. Ia akan mati sekarang. Tapi tidak apa-apa. Pria itu akan berubah menjadi undead. Dia akan merasakan ketakutan dan keputusasaan saat tubuhnya berubah menjadi undead pada setiap serat keberadaannya. Dan pria yang dipuji sebagai Pahlawan Tuhan itu akan menjadi bencana terburuk di dunia ini. Menggerakkan rahangnya yang patah, Kang Tae-hyung tertawa keras. "...Rasakan... itu. Dasar... undead."

Mulutnya tidak bisa bergerak dengan benar, jadi kata-kata yang keluar terdengar hancur. Ia tadinya ingin mengejeknya dengan lebih jelas. Tapi pria itu pasti mengerti. Melihat ekspresi Juhwan yang berubah, Tae-hyung merasa yakin. Api berkobar cemerlang di depan mata Kang Tae-hyung. Seluruh pandangannya dipenuhi api. Ledakan bergemuruh dari tubuhnya berulang kali, cukup keras hingga membuat telinganya mati rasa. Sesaat, pandangannya menjadi gelap, dan ia tidak bisa melihat apa-apa. Tak lama kemudian, kegelapan dan cahaya berkedip beberapa kali, seperti lampu listrik yang tersendat hidup dan mati.

Di balik kobaran api yang menderu, wajah Juhwan terlihat agak jauh. Dengan tanda merah menutupi tubuhnya dari wajah hingga ke tangan, ia terlihat seperti monster. Ia memang tidak akan bisa melihat pria itu berubah menjadi undead, tapi penampilan itu saja sudah cukup. Kang Tae-hyung tersenyum puas. Rasakan itu, kau undead. Sekali lagi, Kang Tae-hyung membuka mulutnya yang terbakar dan melemparkan kata-kata itu ke Juhwan. Ia tidak tahu apakah kata-kata itu benar-benar menjadi suara.

Tubuhnya perlahan hancur dan runtuh ke tanah dalam serpihan. Rasanya seolah ia telah menjadi kurcaci. Wajah Juhwan menatapnya dari jauh di atas sana. Kenapa pria itu menatapnya dengan rasa kasihan? Pikiran itu tiba-tiba terlintas, lalu dengan cepat menghilang. Sebagai gantinya, wajah Jeonghwa muncul di depan matanya. Separuh jiwanya, yang terus mengembara dari satu pria ke pria lain untuk mencari cinta, selalu merasa kesepian. Wanita itu pasti sedang menangis kesepian di dunia sana sekarang. Jeonghwa, tunggu aku. Aku datang. Aku sedang dalam perjalanan menujumu sekarang.

Juhwan hanya berpikir untuk menghabisi pria itu secepatnya dan menyembuhkan Yeonhwa. Setelah menempatkan beberapa kapsul udara di dalam pakaian Kang Tae-hyung dan meledakkannya, Juhwan segera menoleh. Yeonhwa berdiri diam. Kuda itu tidak terlihat kesakitan, tapi bagaimana mungkin ia tidak menderita? Juhwan dengan hati-hati memegang kaki Yeonhwa dengan kedua tangannya. Ia menahan area yang patah agar tidak sembuh dalam posisi yang salah, lalu menuangkan sihir penyembuhan ke dalamnya. Kaki Yeonhwa sembuh dalam sekejap mata.

Mungkin ia menggunakan terlalu banyak kekuatan karena terburu-buru. Area yang disentuh oleh sihirnya bersinar putih. Terlihat seolah ada permata berwarna pelangi yang tertanam di sana. Hiiing. Seolah memberitahu Juhwan untuk tidak khawatir karena ia sudah sembuh, Yeonhwa mengais tanah ringan dengan kukunya dan meringkik. Baru saat itulah Juhwan merasa lega. Terima kasih, Yeonhwa. Juhwan bergumam dalam hati dan berbalik.

Tubuh Kang Tae-hyung perlahan hancur menjadi abu dari leher ke bawah. Hanya wajahnya yang mempertahankan bentuknya sampai akhir. Mungkin itu karena sihir paling banyak terkumpul di sana. Juhwan menatap telapak tangannya sendiri. Ada luka kecil yang ditinggalkan Kang Tae-hyung. Ia mencoba mengalirkan sedikit kekuatan penyembuhan ke sana, tapi luka itu tidak hilang. Sudah kuduga.

Pada saat terakhir, ketika Kang Tae-hyung membuat luka itu, sejumlah besar sihir telah masuk melalui telapak tangan Juhwan. Ia tidak bisa menolaknya. Seolah-olah aslinya memang miliknya, sihir Kang Tae-hyung secara alami bercampur dengan sihir Juhwan dan meresap masuk. Rasanya seolah bau busuk memenuhi seluruh tubuhnya. Menilik dari apa yang dikatakan Kang Tae-hyung kepadanya, itu mungkin adalah upaya untuk mengubahnya menjadi undead. Dan pria itu yakin usahanya pasti berhasil. Apa dia begitu yakin karena sudah sering melakukannya sebelumnya?

Kalau Yeonhwa tidak ada di sini, cara itu mungkin benar-benar akan berhasil. Juhwan tidak tahu dari mana Yeonhwa mengetahuinya, atau dengan metode apa kuda itu menghentikannya. Tapi Yeonhwa telah mengukir tanda pada tubuh Juhwan dan mencegahnya menjadi undead. Seolah membenarkan pikiran Juhwan, tanda yang terukir di sekujur tubuhnya perlahan mulai menghilang. Itu terjadi tepat saat serpihan terakhir sihir Kang Tae-hyung meresap ke dalam tubuh Juhwan, dan bau busuk yang ia rasakan di otaknya akhirnya lenyap sepenuhnya. Sembari Juhwan mengamati, kepala Kang Tae-hyung yang berdiri sendirian di tengah abu, hancur seperti debu kering dan tumbang ke samping.

Satu-satunya sisa kekuatan dewa jahat yang ada di tanah ini sekarang hanyalah Juhwan sendiri. Tiba-tiba, pepatah "begitu kelinci tertangkap, anjing pemburu akan dimasak" terlintas di benaknya. Sekarang setelah satu dewa jahat ditangani oleh dewa jahat lainnya, Tuhan pasti tidak akan bertindak untuk menyingkirkan Juhwan selanjutnya, kan? Tentu saja. Pasti bukan begitu. Juhwan tersenyum getir dan menoleh.

Yeonhwa menggosokkan wajahnya ke pipi Juhwan. Kuda itu seolah ingin berkata bahwa ia senang Juhwan tidak terpengaruh oleh sihir pria tadi. "Sungguh... Aku tidak tahu apa jadinya aku tanpa kalian." Entah senang mendengarnya, atau bangga pada dirinya sendiri, Yeonhwa menghembuskan uap kecil dan matanya berbinar. "Nah, haruskah kita pergi membantu yang lain?"

Saat Juhwan naik ke punggungnya, Yeonhwa mulai berlari menuju pusat medan perang. Juhwan meluruskan punggungnya dan memandang ke seluruh area perang. Orang pertama yang ia perhatikan adalah Deren dan Raja Tyrone. Jarak mereka jauh dari Juhwan. Namun karena keduanya menunggangi kuda-kuda besar, ia bisa langsung tahu bagaimana jalannya pertempuran. Mereka beradu dengan mengayunkan pedang besar maju dan mundur. Setiap kali keduanya mengayunkan pedang, pantulan sinar matahari berkilat liar. Sihir yang mereka alirkan ke pedang masing-masing menyapu ke segala arah begitu kuat hingga Juhwan bisa merasakannya bahkan dari posisinya berada.

Dalam hal ilmu pedang murni, Deren tampak lebih unggul. Tapi sang raja menangkis serangan Deren dengan keterampilan yang matang. Dan dalam hal sihir, raja itu mungkin lebih hebat. Setiap kali pedang mereka beradu telak, Deren tampak sedikit terdorong mundur. "Keduanya bertarung dengan sangat luar biasa." Kalau saja ini pertarungan tangan kosong, itu masalah lain. Tapi kalau soal bertarung dengan pedang, Juhwan mungkin tidak akan bisa mencapai level kedua pria itu. Yang pasti, duel mereka sepertinya tidak akan bisa diputuskan dengan mudah.

Juhwan mengalihkan pandangannya lebih dekat. Di tempat para undead berkumpul, situasinya lebih mendesak. Berbeda dengan mereka yang sempat berada di dekat Kang Tae-hyung, undead yang dilepaskan ke medan perang tidak terlihat mampu membedakan kawan dan lawan. Di antara orang-orang yang menjerit karena digigit, terdapat tentara musuh juga. Jika manusia digigit, mereka akan menjadi undead. Baik musuh maupun sekutu, Juhwan tidak bisa membiarkan mereka digigit. Tapi sebelum itu...

Sambil tetap menunggangi Yeonhwa, Juhwan mencondongkan tubuh ke samping. Ia mengulurkan tangannya ke arah undead di dekatnya. Sambil mencengkeram kepala makhluk itu, ia menuangkan sihir. Tanpa sadar, ia berdecak. Ia sempat berpikir apakah menyerap sihir Kang Tae-hyung mungkin akan mengubah sesuatu. Jika kekuatan untuk menciptakan undead dan kemampuan penyembuhannya bertemu, mungkin sesuatu yang berbeda akan terjadi. Tapi tidak terjadi apa-apa. Mau bagaimana lagi.

Juhwan menghela napas pendek dan mencabut kapaknya. Ketika sekutu dan musuh bercampur aduk, Juhwan pun tidak punya pilihan lain. Ia harus menangani undead itu satu per satu menggunakan kapaknya. Yeonhwa melompat maju dengan ringan. Berdiri di tengah kekacauan di mana tentara dan undead saling terkait, Juhwan mengayunkan kapaknya. Setiap kali diayunkan, sihirnya menghantam tubuh-tubuh undead itu. Tubuh mereka terbelah menjadi dua, seolah dihantam batang pohon beringin, dan runtuh ke tanah.

Tiba-tiba, Juhwan melihat seorang tentara sekutu didesak mundur oleh musuh. "Yeonhwa." Mendengar seruan singkat Juhwan, tanduk Yeonhwa mulai menyala merah. Pola-pola merah mulai bermunculan di tubuh ratusan tentara musuh yang sedang bertarung melawan kubu sekutu. Sementara itu, Juhwan meraup segenggam debu dari tanah dan menyebarkannya ke arah lain. Debu itu menyebar ke mana-mana. Dengan sihir angin, Juhwan membuat debunya meluas lebih jauh.

Ia menggunakannya untuk menutupi wajah sekitar dua puluh pria yang mengancam pihak sekutu. Hidung, mulut, dan telinga mereka—semua lubang tertutup sekaligus, dan wajah tentara musuh itu berubah merah padam. Tidak butuh waktu lama bagi wajah mereka untuk berubah pucat pasi seperti mayat. Hampir bersamaan dengan jatuhnya tentara musuh yang mati tercekik ke tanah, tentara Tyrone yang seluruh tubuhnya ditandai dengan pola merah Yeonhwa ambruk berlutut.

Bruk. Bruk. Bruk. Tentara musuh yang dipenuhi tanda merah itu bertumbangan satu per satu. Sesaat, keadaan sekitar menjadi hening. Namun di detik berikutnya, beberapa tentara sekutu mengangkat tombak mereka tinggi-tinggi dan berteriak. "Uwaaaaaaaaah!" Sedetik kemudian, para tentara di dekatnya ikut berteriak bersamaan. Sorak sorai pasukan Simoni, yang kembali bersemangat karena kedatangan Juhwan dan Yeonhwa, mengguncang daratan yang luas itu.

Selain itu, Juhwan belum melakukan banyak hal, namun gelombang pertempuran berbalik menguntungkan mereka dalam sekejap. Satu atau dua tentara musuh mulai mundur perlahan. Seolah mengancam musuh, raungan tentara Simoni bergema sekali lagi, dan tentara musuh mulai melarikan diri ke sana kemari. Begitu sebuah bendungan jebol, air akan tumpah ruah seketika. Melihat sekutunya lari, tentara Tyrone mulai berbalik dan ikut melarikan diri. Para bangsawan Tyrone, kapten resimen sepuluh, dan kapten resimen seratus berteriak untuk menghentikan mereka, tapi sia-sia saja.

Tak lama kemudian, sorakan meledak dari arah lain. Deren telah menghantam Raja Tyrone dengan pedangnya dan menjatuhkannya dari kuda. Mungkin sang raja membuka celah pertahanan tepat pada saat tentaranya tumbang dan tewas. Deren melompat turun dari kudanya dengan ringan dan mengayunkan pedangnya ke arah Raja Tyrone. Sekali. Dua kali. Lagi dan lagi. Di bawah tebasan pedang yang bertubi-tubi, Raja Tyrone akhirnya berhenti bergerak.

Previous Chapter | LIST | Next Chapter