Pada akhirnya, sembari memilah-milah ingatan dan menjalankan tugas asliku sebagai seorang Adipati, hari berlalu dalam sekejap mata. Tahu-tahu, malam sudah tiba.
Aku terus bekerja tanpa henti, bahkan makan siang pun dilakukan di meja kantor. Baru saat aku masuk ke bak mandi sebelum makan malam, aku menyadari bahwa kehidupan ini mungkin jauh lebih "eksploitatif" dibandingkan perusahaan tempatku bekerja di kehidupan sebelumnya.
Dan kemudian, tibalah waktunya makan malam.
Aula makan di kediaman Adipati ini sangat luas, karena sering digunakan untuk menjamu banyak tamu. Sebuah perapian megah terpasang di ruangan yang cukup besar untuk dijadikan aula perjamuan kecil, dan di depannya terdapat meja panjang yang mampu menampung dua puluh orang. Tak perlu dikatakan lagi, segala hal mulai dari konstruksi ruangan, meja dan kursi, hingga tempat lilin dan peralatan makan yang tertata di atasnya, semuanya memancarkan kemewahan yang luar biasa.
Semua itu akan terasa sempurna, jika bukan karena satu masalah: hanya ada dua orang yang duduk di meja sepanjang itu.
Salah satunya adalah aku, duduk di kursi kepala keluarga. Dan yang lainnya adalah seorang gadis cantik dengan rambut putih keperakan panjang yang mengalir hingga ke pinggangnya.
Namanya adalah Folsina Braumont — salah satu heroine utama dalam gim Oreia Old Stories, sekaligus putri kandungku sendiri.
Ia berusia empat belas tahun. Profil wajahnya masih membawa kelembutan masa muda yang sesuai dengan usianya, namun kecantikannya tampak seperti pahatan patung dari es, tanpa ekspresi sedikit pun. "Ice Lady" (Putri Es) — itulah julukan yang diberikan kepadanya di dalam gim.
"Selamat malam, Ayah."
"...Mm."
Selain bertukar sapaan formal saat pertama kali bertemu, tidak ada satu baris percakapan pun selama makan berlangsung.
Meski begitu, keheningan ini bukan karena aku terharu akhirnya bisa bertemu dengan heroine dari gim yang sudah khatam kumainkan, bukan juga karena aku terpesona oleh kecantikannya.
Cukup mengejutkan, bahkan saat menghadapinya, hatiku tidak terlalu bergejolak. Yah, itu masuk akal. Di dunia ini, aku memang sudah menjadi ayahnya sejak lama. Bahkan melihatnya sekarang, satu-satunya pikiran yang melintas adalah bahwa ia benar-benar gadis yang cantik, persis seperti di dalam gim.
Hal yang lebih berat dari itu adalah kenyataan bahwa sama sekali tidak ada topik yang bisa kubicarakan dengannya. Dari apa yang kuingat, selama beberapa tahun terakhir, aku tidak pernah melakukan percakapan yang layak dengan putriku, Folsina.
"...Ah, ehem, Folsina."
Ketika aku bersuara hanya untuk memecah keheningan, tubuh Folsina sedikit tersentak, dan dia perlahan memutar wajahnya ke arahku. Matanya, yang memiliki warna biru sedingin es abadi, masih tampak tidak mengandung emosi apa pun.
"Ada apa, Ayah?"
"Yah... apa yang sedang kau pelajari belakangan ini?"
"Studi sihir, sejarah kerajaan, aritmetika tingkat lanjut, dan retorika."
"Aku lihat kau bekerja keras. Sudah sampai mana kemajuanmu dalam sihir?"
"Saya telah berhasil mengaktifkan keempat atribut dasar. Saat ini, saya sedang mempelajari teori atribut tingkat tinggi."
"Mm, sangat bagus."
Saat aku memujinya, Folsina menggerakkan alisnya sedikit saja, sementara wajahnya tetap tanpa ekspresi.
"Mohon tenang saja, Ayah. Saya mengerahkan segala upaya untuk memastikan bahwa saya akan terpilih sebagai ratu."
"Hah!? Begitu ya... benar juga."
Hanya dengan satu pernyataan dari Folsina, aku teringat kembali sedikit alasan mengapa hubunganku dengannya menjadi begitu dingin.
Ya, sebagai bagian dari langkahku sebagai "bos tengah", aku telah merencanakan untuk menikahkan putriku, Folsina, ke dalam keluarga kerajaan. Untuk tujuan itu, aku telah mendidiknya dengan sangat keras sejak ia masih kecil, mencoba membentuknya menjadi seseorang yang layak menjadi ratu.
"Misiku sebagai putri dari keluarga kadipaten adalah menikah dengan keluarga kerajaan melalui pernikahan dengan Pangeran Rokes, dan di masa depan menjadi ratu untuk memberikan keuntungan bagi keluarga ini. Saya tidak pernah melupakan itu. Saya pasti akan membayar hutang budi karena telah membesarkan saya hingga hari ini."
"Y-ya... itu tekad yang mengagumkan."
"Saya sepenuhnya mengerti bahwa inilah yang harus saya lakukan, sebagai orang yang menyebabkan Ibu meninggal. Oleh karena itu, Ayah, silakan pimpin keluarga kadipaten tanpa perlu merasa khawatir."
Menatap mata Folsina yang tidak mengandung sedikit pun fragmen emosi, aku ingat dengan jelas.
Istriku, ibu Folsina, meninggal tak lama setelah melahirkan Folsina. Terpukul oleh kesedihan karena kehilangan wanita yang kucintai, aku memiliki ingatan tentang bagaimana aku melampiaskan kebencianku kepada Folsina. Sebagai seorang ayah, itu adalah hal yang tidak termaafkan... namun jika dipikirkan sekarang, situasi ini persis mengikuti pengaturan di dalam gim. Bagaimanapun, inilah salah satu penyebab jauh yang akhirnya membuat Folsina menghukumku setelah aku menjadi antagonis utama di tengah cerita.
Tapi tunggu dulu, apakah hubungan antara Folsina dan aku sebagai ayah dan anak sudah tumbuh begitu dingin hingga tidak bisa diperbaiki lagi? Bahkan jika aku tidak menjadi bos tengah dan tidak memberontak, rasanya aku tetap akan "dihukum" hanya karena kebencian yang telah ia pupuk sampai sekarang.
Sepertinya ada masalah mendesak lain yang harus kutangani selain menghentikan rencana perebutan takhta. Rute bertahan hidup bagi seorang adipati antagonis... apakah hal seperti itu benar-benar ada?
Tiba-tiba, aku mulai merasa sangat gelisah.
Previous Chapter | LIST | Next Chapter
0 Comments