Chapter 1: Apakah Aku Seorang Adipati Antagonis?

 

Chapter 1: Apakah Aku Seorang Adipati Antagonis?

Pada saat itu, aku sedang menatap cermin setinggi badan untuk merapikan pakaianku.

Tercermin di permukaan cermin itu sosok pria jangkung dan ramping yang mengenakan pakaian bangsawan berkualitas tinggi. Rambut biru tuanya tertata rapi, dan wajah di baliknya tampak tegas serta rupawan. Di balik kacamata bulatnya, matanya menyempit tipis seperti benang—tipe mata yang membuat emosi apa pun di baliknya mustahil untuk dibaca.

"Hmm, aku masih terlihat sama seperti biasanya... tapi, ini adalah wajah yang aku kenali."

Apa yang aku katakan? Ini adalah wajah yang aku lihat setiap hari. Tentu saja aku mengenalinya.

"...Ugh!?"

Rasa sakit tumpul tiba-tiba menusuk bagian belakang kepalaku. Rasanya seperti guncangan hebat akibat dipukul dengan senjata tumpul.

Aku menatap ke cermin lagi. Di sana masih terpantul wajah yang sama; pria paruh baya tampan dengan mata sipit yang mencurigakan, tipe pria yang terlihat seolah bisa mengkhianati siapa pun kapan saja.

"Aku... bukan, namaku adalah... Mark Stuart Braumont... usia 37 tahun... Adipati dari Kerajaan Intecruce... benarkah begitu?"

Pada detik itu, ingatan-ingatan yang seharusnya tidak ada muncul kembali di benakku. Kenangan tentang kehidupan seorang pria yang hidup sebagai orang Jepang modern. Dan pengetahuan tentang sebuah gim televisi tertentu yang membuat pria itu begitu terobsesi hingga lupa makan dan tidur.

Saat ingatan itu kembali, aku merasa seolah kepribadian lamaku bangkit kembali.

"Oreia Old Stories... apa? Maksudmu aku bereinkarnasi ke dunia gim...? Tidak mungkin..."

Bahkan saat aku mengatakannya, berbagai referensi karya media dari kehidupan sebelumnya membawaku pada satu kesimpulan: aku adalah seorang reinkarnator.

Aku terlahir di dunia ini sebagai Mark Stuart, tumbuh besar, menjalani hidup, dan setelah tiga puluh tujuh tahun, ingatan serta kepribadian dari kehidupan sebelumnya terbangun. Ini adalah kisah yang absurd... namun dua set ingatan di dalam diriku, dan dua kepribadian yang telah melebur ini, mengatakan kepadaku tanpa ragu bahwa hal itu benar adanya.

"Ini merepotkan... tapi mengapa ingatanku kembali di saat seperti ini? Aku tidak merasa kepalaku terbentur atau semacamnya."

Aku mulai menelusuri kembali ingatan dari kehidupan ini.

Dalam beberapa hari ke depan, aku dijadwalkan untuk meninggalkan wilayah kadipaten ini menuju ibu kota kerajaan. Tujuannya adalah untuk menghadiri Upacara Penobatan Putra Mahkota bagi Pangeran Pertama Kerajaan Intecruce. Sebagai seorang Adipati yang menjadi pilar bangsa, kehadiranku adalah kewajiban.

"Upacara Penobatan Putra Mahkota (Rittaishi no Gi), ya. Itu adalah adegan tutorial di dalam gim. Dengan kata lain, cerita gimnya akan segera dimulai sekarang. Ah, jadi itu alasan mengapa ingatanku kembali."

Tepat saat aku hendak menerima penjelasan itu, aku menggelengkan kepala.

"Meski begitu, kenapa harus Mark Stuart dari sekian banyak karakter? Mendapatkan ingatan kembali hanya untuk menyadari bahwa aku punya sisa hidup satu tahun lagi... bukankah itu terlalu kejam?"

Ya, peran Mark Stuart di dalam gim adalah sebagai penjahat yang dikalahkan oleh protagonis di tengah ambisinya—seorang bos tengah (mid-boss).

Oreia Old Stories, atau biasa disebut Oreo.

Sebenarnya tidak ada yang istimewa dari gim itu. Oreo hanyalah satu dari sekian banyak gim Role-Playing (RPG) bertema fantasi pedang dan sihir yang diproduksi massal pada masa itu. Pemain akan berperan sebagai Pangeran Rokes, sang protagonis, yang bersama rekan-rekannya menyelamatkan kerajaan dan mengusir kegelapan yang menutupi Benua Oreia—sebuah kisah kepahlawanan yang agung.

Dari segi latar, gim ini tidak hanya klise tetapi bahkan terasa kuno. Namun, Oreo mengadopsi sistem multi-skenario yang revolusioner pada masanya. Mulai dari true ending rute harem di mana pahlawan menikahi semua heroine dan menyelamatkan dunia, hingga worst ending di mana semua rekan mati dan benua hancur.

Ada juga cukup banyak elemen tersembunyi di dalamnya, dan di antara gim produksi massal lainnya, gim ini terjual jauh lebih baik. Aku telah benar-benar terpikat padanya, menamatkan setiap rute masing-masing sepuluh kali dan membuang masa mudaku yang berharga ke tempat sampah demi gim ini...

Mengingat kembali kenangan yang agak menyakitkan itu, aku memegangi kepalaku sendirian di meja kantor Adipati.

"Yah, tidak ada gunanya menyesali reinkarnasi ini, pertanyaannya adalah apa yang harus aku lakukan dari sini..."

Aku, Mark Stuart, adalah bos tengah yang akan dikalahkan sekitar satu tahun dari sekarang oleh kelompok Pangeran Rokes. Alasan hal itu terjadi adalah karena setelah ini, aku akan melakukan tindakan antagonis dengan merebut takhta. Aku akan berhasil untuk waktu yang singkat, menikmati masa pemerintahan yang sekejap, lalu dikalahkan oleh pangeran yang merupakan pewaris takhta yang sah.

Tentu saja, aku menolak masa depan seperti itu. Aku harus menghindarinya dengan segala cara yang aku punya.

Cara termudah adalah membuang segalanya dan pensiun di suatu tempat terpencil sambil menyembunyikan identitas. Namun, pilihan itu secara realistis tidak bisa diambil. Yang lebih penting, di dunia ini, kehidupan rakyat jelata pada dasarnya adalah hard mode. Jika kau meninggalkan pemukiman manusia, monster dan bandit berkeliaran bebas di tanah yang tanpa hukum. Slow life? Apa itu? Apakah bisa dimakan? Itulah jenis dunia ini.

Berkat alat sihir yang nyaman dan alkimia, tingkat peradaban di sini relatif tinggi. Bahkan bagi mantan orang Jepang sepertiku, hidup di sini tidak terlalu sulit. Namun, hanya bangsawan dan segelintir orang kaya yang menerima manfaat dari alat sihir tersebut. Membuang semua itu untuk hidup pensiun sebagai rakyat jelata benar-benar tidak realistis.

Selain itu, jika seorang Adipati menghilang tiba-tiba, negara ini pasti akan jatuh ke dalam kekacauan. Mark Stuart adalah pria yang memegang tingkat posisi sepenting itu.

"Kalau begitu, aku akan tetap menjadi Adipati dan cukup bertindak dengan cara yang tidak mengikuti alur cerita gim. Jika dipikir secara normal, itu seharusnya tidak terlalu sulit."

Aku memang ragu tentang dunia seperti apa ini sebenarnya, tetapi setelah hidup di sini selama tiga puluh tujuh tahun, ini tidak terasa seperti dunia virtual. Jika demikian, aku bisa berharap tidak ada kekuatan sejarah yang memaksa peristiwa untuk mengikuti alur gim. Jika benar begitu, mungkin cukup dengan berhenti bertingkah seperti penjahat, masalah ini akan selesai dengan mudah.

Tepat saat aku mulai merasa optimis, ketukan terdengar di pintu kantor.

"Masuk."

"Permisi."

Orang yang memasuki kantor adalah seorang pria tua yang anggun dengan rambut abu-abu yang disisir ke belakang dan kumis abu-abu yang senada. Mildart, kepala pelayan (steward) dari Keluarga Braumont.

Dia adalah pengikut setia yang telah mengabdi sejak zaman ayah Mark Stuart, Adipati sebelumnya. Namun, di matanya saat menatapku, ada sesuatu yang tampak seperti ketegangan atau tekad.

"Tuan, ada sesuatu yang ingin saya diskusikan."

"Bicaralah."

Ketika aku menjawab demikian, Mildart tampak sedikit terkejut.

Menelusuri ingatan Mark Stuart... sepertinya belakangan ini aku memperlakukan Mildart sebagai pengganggu dan menjaga jarak darinya.

"Mengenai masalah yang Tuan perintahkan tempo hari, beberapa item dalam anggaran telah dialokasikan dengan tujuan yang tidak jelas. Saya ingin Anda menjelaskannya. Selain itu, saya mendengar bahwa Anda memerintahkan Jenderal Dalton untuk mengerahkan sejumlah besar katapult sihir. Saya ingin tahu apa tujuannya juga."

"...Ah, itu."

Keringat dingin mulai mengalir di punggungku saat aku menjawab. Bagaimanapun juga, semua yang baru saja disebutkan Mildart adalah perintah yang dibuat oleh "diriku" yang lama sebagai persiapan untuk merebut takhta.

Dengan kata lain, Mildart curiga bahwa aku berniat melakukan pemberontakan terhadap keluarga kerajaan. Tapi meski begitu, tidak mungkin aku bisa mengatakan kepada pria tua yang serius ini sesuatu seperti: "Sebenarnya aku berencana merebut takhta, tapi aku berubah pikiran."

"...Ah, begini... aku minta maaf, tapi aku tidak bisa menjawabnya sekarang. Namun, aku berniat untuk meninjau kembali beberapa bagian dari anggaran tersebut. Aku bahkan menyadari bahwa itu agak gegabah. Mengenai katapult sihir, aku percaya akan segera ada perkembangan besar."

"Perkembangan besar?"

"Iblis di utara menunjukkan tanda-tanda bergerak ke selatan."

"...Apakah itu benar, Tuan?"

"Itu adalah informasi yang dapat dipercaya. Oleh karena itu, memperluas kekuatan militer wilayah adalah hal yang mendesak. Tolong pahami itu."

Mildart masih tampak curiga. Yah, tentu saja. Aku hanya sedang menambal lubang dengan terburu-buru sekarang. Tapi, masalah iblis—musuh umat manusia di dunia ini—yang bergerak ke selatan adalah sesuatu yang pasti akan terjadi menurut skenario gim.

"Baiklah. Jika Tuan telah mendapatkan informasi seperti itu, memperluas militer memang tidak bisa dihindari. Namun, kita baru saja menaikkan pajak setengah tahun yang lalu, dan saya tidak bisa membiarkan anggaran dinaikkan lagi begitu saja. Jika pajak dinaikkan lagi, ketidakpuasan di dalam wilayah pasti akan tumbuh."

"Ya, aku mengerti itu. Bagaimanapun juga, aku akan meninjau anggarannya. Sebenarnya, aku ingin kau menyusun daftar semua instruksi yang telah aku keluarkan ke setiap departemen dalam setahun terakhir. Seberapa cepat kau bisa melakukannya?"

"Besok malam. Namun, saat menyiapkan dokumen-dokumen itu, bolehkah saya bertanya apa tujuan Anda?"

"Salah satu alasannya adalah untuk meninjau instruksi tersebut. Selain itu, dalam lima hari, aku akan berangkat ke ibu kota kerajaan. Pada saat itu, Yang Mulia Raja mungkin akan menanyaiku tentang administrasi wilayahku. Aku ingin memastikan tidak ada perbedaan dengan kebijakan nasional."

"Upacara Penobatan Putra Mahkota, ya. Dimengerti. Saya akan menyiapkan laporan termasuk situasi saat ini juga."

"Maaf atas permintaan yang mendadak ini. Aku mengandalkanmu."

"Baik, Tuan."

Meskipun tatapannya tetap tajam, Mildart membungkuk dan meninggalkan kantor.

Hmm, bahkan jika aku meninggalkan rute bos tengah, ini mungkin masih akan menjadi sangat merepotkan.

Sambil menggali ingatanku sendiri, sekali lagi aku memegangi kepalaku di dalam kantor Adipati itu.

Previous Chapter | LIST | Next Chapter