Bab 196: Aku Akan Membunuhmu, Juhwan
Tepat seperti yang dikatakan Margrave, perang saudara berakhir dengan sangat mudah, nyaris tanpa ketegangan berarti.
Fakta bahwa kekuatan Rudolph dipamerkan secara dramatis dalam satu waktu terbukti sangat efektif. Berita dari ibu kota menyebar ke seluruh penjuru kerajaan dalam sekejap melalui para pengintai. Para anggota keluarga kerajaan dan bangsawan di berbagai daerah, yang sebelumnya bersiap merebut takhta, dengan cepat mengubah sikap mereka.
Baru beberapa hari sejak ibu kota diduduki, namun surat dan hadiah sudah mulai berdatangan dari segala penjuru. Isi surat-surat tersebut kurang lebih sama: mereka mengucapkan selamat atas penobatannya sebagai raja dan berjanji akan segera datang ke ibu kota untuk memberikan selamat secara langsung. Sebagian besar utusan yang membawa surat tersebut adalah putra sah dari para kepala keluarga bangsawan. Beberapa dari mereka bahkan menunjukkan kesetiaannya dengan mengirimkan ahli waris mereka.
Tentu saja, para ahli waris itu akan tetap berada di ibu kota. Menjadi sandera, meski tidak diucapkan secara terang-terangan.
Namun, bara api masih tersisa. Kemarau panjang, kemiskinan, dan kehancuran akibat perang akan menjadi pemicu pemberontakan begitu rakyat menyadari bahwa naiknya raja baru tidak membawa perubahan apa pun pada nasib mereka.
Sang Duke pun turut mengirimkan hadiah dan surat kepada raja baru dengan sikap yang sopan dan penuh hormat. Namun, tidak ada satu pun kata yang menyebutkan bahwa ia akan datang ke ibu kota. Ia berdalih kesulitan bepergian karena kecelakaan mendadak, kabarnya ia jatuh dari kuda. Tentu saja, tidak ada alasan untuk mempercayai alasan itu. Ia mengatakan akan mengirim putranya sebagai perwakilan, tetapi tanggal kedatangannya pun terus diundur.
Di saat yang sama, sebuah surat dari cucu sang Duke sampai ke tangan Dorothy.
"Dia benar-benar tipe orang yang tidak akan bangkit dengan tangan kosong setelah terjatuh." Margrave mendongakkan kepalanya ke belakang, seolah benar-benar tercengang.
Juhwan hanya bisa ikut tertawa mendengarnya.
Upacara eksekusi mantan raja akan diadakan sepuluh hari setelah pendudukan ibu kota. Beberapa pangeran yang masih hidup juga akan dieksekusi bersamanya. Untungnya, sebagian besar dari mereka yang tidak ikut campur dalam perebutan takhta akan diampuni. Meski begitu, mereka tidak akan pernah bisa hidup senyaman sebelumnya.
Sementara untuk para selir raja, mereka akan diperiksa terlebih dahulu untuk memastikan apakah ada yang sedang hamil. Beberapa akan dikirim ke biara, sementara sang ratu—yang merupakan anggota keluarga kerajaan dari negara lain—akan diasingkan ke sebuah rumah mewah terpencil.
"Kau tidak mengatakan apa-apa soal masalah ini. Jika kau menuntut sesuatu, pasti akan dikabulkan. Kalau ada yang mengganjal di pikiranmu, katakan padaku," ucap Margrave seolah merasa ada yang aneh.
Namun, Juhwan nyaris tidak punya ruang untuk ikut campur dalam urusan negara. Sedari awal, ia tidak banyak tahu tentang hal-hal semacam itu dan tidak berniat untuk terlibat. Urusan di dunia ini biarlah diputuskan oleh orang-orang yang hidup di dalamnya. Ia memang merasa kasihan pada para wanita serta pangeran dan putri yang masih muda, tetapi ia tidak punya alasan atau niat untuk memaksakan nilai-nilai moralnya di tempat ini. Cara hidup orang-orang di dunia ini berbeda dengan tempat asal Juhwan.
"Aku benar-benar tidak paham soal politik." Sambil berkata demikian, Juhwan menatap ke luar dari bangunan istana.
Di depan istana, terdapat taman indah yang ditata rapi, membentang panjang di sepanjang jalan setapak. Tempat itu sangat memanjakan mata, dihiasi bunga-bunga musiman dan deretan pepohonan hijau.
Di sana, Dorothy sedang berlarian penuh semangat dengan tongkat kayu panjang di tangannya. Katanya, itu adalah latihan untuk menjadi tentara. Oz yang berlari bersamanya membawa busur yang terbuat dari tanaman rambat di punggungnya. Lizzie-lah yang merangkai busur mainan itu dengan seutas tali.
Wajah Dorothy tampak ceria. Tidak ada sedikit pun kesuraman dalam senyumnya yang berseri-seri, bahkan setelah melihat apa yang terjadi belakangan ini. Ini adalah dunia di mana anak berusia lima tahun bisa melihat tumpukan mayat tanpa merasa terkejut. Di dunia ini, orang-orang bersikap acuh tak acuh terhadap penderitaan orang lain kecuali tragedi itu menimpa mereka sendiri. Sensitivitas Juhwan sama sekali tidak berlaku di sini. Bahkan Dorothy, yang masih terlalu kecil untuk memahami dunia, sudah mulai hidup dengan cara seperti itu.
Jadi, campur tangan Juhwan dalam urusan dunia ini mungkin hanya akan berakhir sia-sia. Jika ia tidak bisa bertanggung jawab hingga akhir, mungkin yang ia lakukan hanya akan menambah penderitaan.
"Aku sudah cukup puas hidup di dunia kecilku sendiri. Damai, bersama keluargaku. Itu sudah menjadi impianku sejak lama. Kalau bisa, aku tidak ingin menyentuh dunia luar. Kali ini memang tidak bisa dihindari, tapi tetap saja."
Yeonhwa melangkah menghampiri Dorothy dan Oz. Tepat saat kedua anak itu mulai masuk ke taman dan mengacak-acak pohon berbunga, sepertinya Yeonhwa sudah mengawasi mereka dari kejauhan. Dorothy dan Oz baru menyadari kehadiran Yeonhwa dan langsung memasang posisi bertarung.
Dorothy dengan cepat melepaskan busur mainan dari punggung Oz, lalu mengangkat tongkatnya. Oz sendiri menggigit sebatang anak panah di mulutnya—yang jelas bukan cara yang benar untuk menggunakan panah. Rupanya, Yeonhwa sedang berperan sebagai penjahat.
"Prajurit pemberani, selamatkan gadis bunga!"
Mendengar teriakan Dorothy, Oz melompat ke arah Yeonhwa. Namun, saat Yeonhwa mendengus keras, hmph, Oz langsung berbelok di udara dan lari terbirit-birit.
"Oz! Dasar pengkhianat!"
Dorothy ikut berbalik untuk kabur, tetapi kerah bajunya sudah lebih dulu digigit oleh Yeonhwa. Kaki kecilnya menggantung di udara, meronta-ronta karena tidak menyentuh tanah.
"Lepaskan aku, Penjahat!"
Juhwan hampir bisa mendengar helaan napas Yeonhwa dari tempatnya berdiri. Ia tersenyum dan mengangkat kepalanya. "Begitu aku selesai mengurus Pahlawan dari negara musuh itu, aku berniat untuk mundur dari semua ini. Aku akan hidup dengan tenang."
"Begitu rupanya," Margrave mengangguk pelan.
Juhwan awalnya mengira pria itu akan mencoba membujuknya agar tinggal setidaknya sampai kerajaan stabil, jadi tanggapan itu cukup tak terduga. Tapi ya, itu lebih baik. Juhwan kembali menatap Dorothy di luar.
Seolah tidak punya pilihan lain, Yeonhwa bermain dengan anak-anak itu. Mereka kejar-kejaran, dan bahkan para prajurit yang berjaga ikut tertawa mendengar jeritan girang Dorothy. Bagaimanapun, Yeonhwa juga masih kecil. Caranya mengejar Dorothy dan Oz menunjukkan bahwa ia sangat menikmati permainan itu hingga tidak tahu harus berbuat apa.
Yeonhwa pasti akan bahagia juga ketika Ayah dan Ibu dihidupkan kembali. Bagi Yeonhwa, orang tua Juhwan mungkin sudah seperti orang tuanya sendiri. Merekalah yang telah membesarkannya dengan tangan mereka sendiri. Juhwan berharap hari itu akan segera tiba.
Hari Eksekusi
Di era ini, di mana rakyat jelata nyaris tidak memiliki hiburan, eksekusi dianggap sebagai tontonan yang paling ditunggu-tunggu. Juhwan tidak mengerti bagaimana membunuh seseorang bisa menjadi sebuah festival, tetapi ketika hari eksekusi raja tiba, kota sudah ramai sejak fajar.
Meninggalkan Lizzie dan Dorothy di istana, Juhwan pergi ke jalanan hanya bersama Yeonhwa. Selama beberapa hari terakhir, sebuah panggung eksekusi telah dibangun di alun-alun pusat kota. Meski mereka akan dieksekusi, status mereka tetaplah keluarga kerajaan, jadi algojo yang disewa untuk memenggal mereka dikabarkan sebagai algojo paling mahir dan mahal yang ada.
Masih ada banyak waktu sebelum eksekusi dimulai, tetapi area di depan panggung sudah dipadati orang-orang yang datang untuk menonton. Beberapa membawa kursi entah dari mana dan duduk bersantai, sementara yang lain mengalungkan papan kayu di leher mereka untuk berjualan bir. Bukan hanya pria yang datang; banyak juga wanita dan bahkan orang tua yang membawa anak-anak mereka. Mereka tertawa dan mengobrol seolah sedang menonton pertunjukan teater.
Setelah menunggu cukup lama, para terpidana akhirnya muncul di kejauhan.
Para pangeran tiba lebih dulu. Mereka dibawa perlahan menuju tempat eksekusi dalam kereta kuda yang dikelilingi jeruji besi. Mungkin mereka dilempari batu di sepanjang jalan, karena sebagian besar dari mereka terluka. Batu-batu berserakan di dalam kereta.
Ketika para pangeran ditempatkan di panggung eksekusi, penonton bersorak sorai. Beberapa orang melempar batu, yang lain meludah ke arah panggung. Prajurit menjaga area sekitar eksekusi, tetapi tak satu pun dari mereka menghentikan kerumunan.
Setelah menunggu lagi, sang raja diseret masuk dari arah yang berbeda. Raja tidak berada di dalam kereta. Ia diikat pada bingkai kayu berbentuk kipas. Dan bukan kuda yang menariknya, melainkan manusia. Mereka tidak berjalan lurus, melainkan sengaja menyeretnya secara zig-zag dari satu sisi jalan ke sisi lainnya.
Di belakang mereka, orang lain menyusul, menarik bingkai kayu berbentuk kipas yang identik. Namun, yang berbaring di bingkai belakang itu adalah boneka wanita yang terbuat dari jerami dan kain. Itu adalah pengganti Lee Jeonghwa, yang tubuh aslinya sudah berubah menjadi abu. Rambut boneka itu terbuat dari kain hitam, dan tubuhnya mengenakan gaun yang mewah.
"Penyihir kotor itu!" "Bunuh dia! Bunuh dia!" "Dia menyihir raja sampai membunuh putranya sendiri!" "Dia raja gila!" "Dia pasti dikutuk oleh penyihir itu!" "Sucikan dia! Kutukannya bisa menyebar! Bakar dia!" "Bakar dia dengan api! Bunuh dia!"
Suara kemarahan rakyat membahana di seluruh kota layaknya auman binatang buas. Orang-orang melempar batu. Bongkahan batu besar melayang di udara dan menghantam tubuh boneka maupun sang raja. Tetapi raja sudah tidak bergerak. Ia masih memiliki seutas napas, tetapi tampak sudah berada di ambang kematian.
Seseorang melemparkan obor ke arah raja. Salah satu prajurit yang berjaga buru-buru memadamkannya, sementara prajurit lain berlari ke kerumunan seolah ingin menangkap pelakunya. Namun, sepertinya ia tidak benar-benar berniat menangkap siapa pun. Setelah pura-pura berlari sebentar, ia kembali.
"Kemarahan rakyat harus dilampiaskan di suatu tempat. Jika terus menumpuk, suatu hari nanti akan meledak di tempat yang salah. Ini mungkin terlihat kejam, tetapi ini perlu dilakukan."
Itulah yang pernah dikatakan Margrave. Melihat sang raja dan boneka itu diseret mendekati panggung eksekusi, Juhwan berbicara kepada Yeonhwa di dalam hatinya.
Terima kasih, Yeonhwa.
Sekarang setelah ia memastikannya sendiri, itu sudah cukup. Juhwan memalingkan wajahnya. Pola-pola kecil telah digambar di tubuh raja dan para pangeran, tidak terlihat oleh mata orang lain. Yeonhwa yang mengukirnya saat fajar atas permintaan Juhwan. Itu adalah pola sederhana yang secara drastis mengurangi rasa sakit dengan mematikan indra mereka. Setidaknya, Juhwan tidak ingin mereka menderita saat dilempari batu.
Di belakangnya, sorakan kerumunan terdengar semakin keras. Sepertinya raja akhirnya telah diseret naik ke panggung eksekusi.
Juhwan merasa bersyukur ia telah membunuh Lee Jeonghwa sebelumnya. Waktu itu, ia hanya berpikir untuk menghabisinya sebelum racunnya menyebar lebih jauh. Namun setelah melihat pemandangan ini, ia benar-benar merasa lega. Di balik kesengsaraan, ada kesengsaraan yang jauh lebih dalam. Ini adalah dunia yang kejam.
Ancaman dari Perbatasan
Beberapa hari kemudian, laporan darurat tiba dari wilayah kekuasaan Margrave. Hans telah diutus tepat setelah ibu kota diduduki, dan sepertinya inilah informasi yang berhasil ia kumpulkan.
Pasukan musuh berkumpul di dekat perbatasan. Tepatnya di perbatasan antara Kerajaan Tyron dan Simoni. Tenda-tenda militer berdiri berderet. Awalnya, hanya sejumlah kecil tentara yang ditempatkan di sana, tetapi selama beberapa hari terakhir, semakin banyak tentara yang terus berdatangan. Mereka mendengar bahwa Raja Tyron sendiri akan tiba dalam beberapa hari ke depan.
Tyron, yang selama ini selalu mengklaim bahwa perang masih terlalu dini dan tidak mungkin dilakukan, tiba-tiba mengubah pendiriannya. Sejak kabar tentang pecahnya perang saudara di Kerajaan Simoni sampai ke telinga mereka, suasananya menjadi tidak stabil, dan pada akhirnya mereka memutuskan untuk memobilisasi pasukan secara tergesa-gesa.
Namun akhir-akhir ini, para prajurit menjadi semakin gelisah. Entah bagaimana, mereka tampak ketakutan. Tepatnya, itu dimulai sejak pendeta wanita mereka menerima sebuah ramalan suci.
Di dunia ini, dewa tampaknya menjadi eksistensi yang sangat penting. Orang-orang sangat menakuti dewa yang bahkan belum pernah mereka lihat. Pendeta atau pendeta wanita juga hampir selalu diikutsertakan dalam pasukan perang. Katanya, itu untuk memberikan berkah kepada para prajurit. Khususnya, jika ada yang meninggal, mereka wajib menerima berkah dari dewa.
Taehyung awalnya berpikir itu karena dunia ini lebih primitif daripada Bumi. Namun, fakta bahwa ia sendiri bisa datang ke dunia ini juga karena suatu kekuatan misterius. Mungkin saja kepercayaan orang-orang ini memang memiliki dasar kebenaran. Alasan mengapa Taehyung sendiri diperlakukan dengan sangat baik sebagai seorang pahlawan adalah karena orang-orang percaya bahwa ia dipanggil oleh dewa. Jadi, setidaknya dari luar, ia tidak menyangkal keyakinan mereka.
Yah, sejujurnya, aku pikir itu konyol.
Terlepas dari itu, suasana di antara para prajurit berubah aneh sejak pendeta wanita itu dikabarkan menerima ramalan. Taehyung memang tidak melihatnya secara langsung, tetapi kabarnya pendeta itu berkeliling sambil berteriak bahwa seorang pahlawan bernama Juhwan ada di tanah ini. Akibatnya, beberapa tentara bahkan menjadi sangat ketakutan hingga melakukan desersi di tengah malam.
"Apa ada orang lain yang datang ke dunia ini selain aku dan Jeonghwa?"
Orang-orang di sini tampaknya menganggap itu adalah sesuatu yang luar biasa, tetapi entah itu ramalan atau apa pun, orang itu pada akhirnya hanyalah sesama manusia dari Bumi. Kemampuan mereka mungkin sedikit berbeda, tetapi pada dasarnya pasti serupa.
"Tapi kemampuanku lebih kuat."
Ia berada di level yang sama sekali berbeda dari penyihir yang menggunakan elemen air, api, atau angin. Di medan perang, seorang necromancer (ahli sihir kematian) dapat langsung menggunakan mayat sebagai senjata di tempat, tidak peduli apakah mayat itu milik sekutu atau musuh. Semakin banyak orang mati, dan semakin sengit perang terjadi, semakin kuat pula necromancer itu. Di dunia yang damai, mungkin ceritanya akan berbeda, tetapi di tempat ini, tidak ada penyihir atau pahlawan yang bisa melampaui Taehyung.
Meski begitu, situasinya tidak berjalan mulus.
"Sialan."
Setelah gagal dengan mayat hidup ketiganya, Taehyung menendang kursi dengan kasar. Ia telah bereksperimen tak terhitung jumlahnya, namun sekeras apa pun usahanya, ia tidak bisa memberikan perintah yang benar kepada para undead (mayat hidup).
Menciptakan mayat hidup itu sendiri sangat mudah. Ia hanya perlu mengalirkan mana ke dalam mereka. Masalahnya muncul setelah itu. Bahkan setelah bangkit, mayat-mayat itu tidak mau mendengarkan perintah Taehyung. Sejauh ini, pencapaian tertingginya hanyalah memaksa mereka bergerak ke arah tertentu. Jika ia menyuruh mayat ini pergi ke sana, mayat itu akan bergerak ke arah sana. Itu pun tidak bisa ditentukan dengan presisi atau kelembutan. Ia hanya bisa mengarahkan mereka secara kasar ke utara, selatan, timur, atau barat. Sebelumnya, ia bahkan tidak bisa melakukan hal itu dan para undead bergerak semau mereka sendiri.
Dalam artian tertentu, itu adalah sebuah kemajuan, tetapi ini tidaklah cukup. Parahnya lagi, mungkin karena semacam efek samping, proses pembusukan mayat-mayat itu berjalan lebih cepat, yang justru membuat segalanya semakin merepotkan.
Meskipun membusuk, bukan berarti mereka tidak bisa bergerak. Mayat hidup tidak membutuhkan otot atau pembuluh darah. Tulang belulang saja sudah cukup bagi mereka untuk berfungsi. Namun seiring dengan cepatnya pembusukan, tulang-tulang mereka mulai bermasalah. Banyak tulang yang patah, dan bagian-bagiannya hancur di sana-sini. Bau busuk yang menyengat juga menjadi masalah. Berdiri di dekat para undead membuatnya kesulitan bernapas.
Seandainya saja aku bisa memanfaatkan benda-benda ini dengan lebih baik.
Alasan Raja Tyron mengerahkan pasukan meskipun persiapannya belum matang adalah karena ia mempercayai kekuatan Taehyung.
Sial. Kalau aku mau menyelamatkan Jeonghwa, aku harus menjadi lebih kuat…
Dada Taehyung sesak oleh kecemasan memikirkan apa yang sedang dilakukan Jeonghwa saat ini. Sejak pertama kali melihatnya, wanita itu terasa seperti takdir baginya. Seolah-olah Jeonghwa telah mencengkeram hati dan pikirannya dengan kuat. Sedingin apa pun wanita itu bersikap, Taehyung tidak bisa membencinya. Ia sama sekali tidak mengerti mengapa ia marah saat terakhir kali mereka bertemu. Padahal, itu bukan hal yang pantas untuk dipermasalahkan.
Dengan hati yang muram, Taehyung membungkukkan bahunya dan berjalan. Saat melewati tenda-tenda yang jumlahnya tak terhitung, tiba-tiba ia mendengar percakapan beberapa prajurit.
"Semua orang tutup mulut soal ini, tapi katanya pahlawan suci itu membunuh penyihir wanita bernama Jeonghwa." "Aku juga dengar. Ada yang dengar dari utusan yang sedang ngobrol." "Wanita itu awalnya pahlawan kita, kan?" "Tapi katanya hal-hal aneh terus terjadi di sekitarnya. Dia pasti seorang penyihir." "Iya. Tidak mungkin pahlawan yang dipilih oleh dewa melakukan kesalahan." "Katanya tubuhnya berubah jadi abu dalam sekejap." "Makanya mereka membuat boneka sebagai gantinya dan meletakkannya di panggung eksekusi." "Dari yang kudengar, waktu kepala boneka itu dipotong dengan kapak, terdengar jeritan... Dari dalam boneka itu. Mengerikan, kan?" "Apa dia benar-benar penyihir?"
Apa? Apa yang sedang mereka bicarakan?
Taehyung berdiri kaku di belakang tenda, menatap kosong ke udara. Kata-kata yang baru saja didengarnya mengamuk di kepalanya seperti racauan gila, tetapi ia tidak bisa memahaminya.
Jeonghwa… mati? Ia tidak pernah mendengar kabar itu. Tidak ada yang memberitahunya.
"Jeonghwa…"
Begitu kata itu meluncur dari mulutnya, percakapan para prajurit tadi perlahan meresap ke dalam otaknya. Sedikit demi sedikit, makna di balik kata-kata itu terukir di benaknya.
Mereka menyeretnya dan membunuhnya. Mereka mencapnya sebagai penyihir… dan membunuhnya.
"Aku tidak akan memaafkanmu… Aku tidak akan pernah memaafkanmu. Juhwan! Aku tidak akan memaafkanmu!"
Saat ia berteriak seolah menjerit, sesuatu di dalam kepalanya putus. Rasanya seperti bendungan yang jebol. Sesuatu yang selama ini menahan kewarasannya pecah dengan suara retakan tajam dan terlepas begitu saja.
Pandangannya berubah menjadi merah pekat. Rasanya seperti pembuluh darah kecil di matanya telah pecah. Ia mengepalkan tangannya begitu kuat hingga kukunya menancap ke telapak tangannya. Namun, itu tidak terasa sakit. Hatinya sangat terluka hingga ia tidak bisa merasakan sakit di tubuhnya.
"Juhwaaaaan! Aku akan membunuhmu!"
Taehyung melolong ke arah langit. Ia tidak akan pernah memaafkannya. Ia akan membunuhnya. Bajingan itu akan mati dalam penderitaan yang lebih, lebih, dan lebih menyakitkan daripada yang dialami Jeonghwa.
Previous Chapter | LIST | Next Chapter
0 Comments