Bab 175: Penyihir Pendeteksi Hans
Ruang penyiksaan terletak di bawah menara. Untuk mencapainya, mereka harus meninggalkan bangunan utama kastil Margrave, melewati tangga yang menuju menara, dan kemudian turun ke bawah tanah.
"Seluruh menara ini adalah bangunan yang diperuntukkan bagi para penjahat dan tentara musuh. Dulu, ketika aku masih muda, ada begitu banyak tentara musuh yang dipenjara di sini sehingga tidak ada satu pun ruang kosong yang tersisa." Bibir Margrave sedikit terangkat. Mulutnya tersenyum, tetapi wajahnya tidak terlihat geli sama sekali. Kalau boleh dibilang, ia justru terlihat marah.
"Ini mungkin bukan sesuatu yang seharusnya kukatakan padamu, tapi saat kau berperang, kau akan melihat banyak hal buruk. Kau melihat keluargamu sendiri dibunuh di depan matamu. Kau melihat sekutumu ditangkap oleh musuh dan kemudian dibuang kembali ke perbatasan dalam kondisi yang mengerikan. Saat hal itu terjadi, manusia juga menjadi lebih kasar. Lebih kejam."
Karena ini adalah kota benteng di perbatasan, menara itu lebih sering digunakan untuk menahan prajurit musuh daripada penjahat biasa. Musuh berpangkat tinggi yang tertangkap dikurung di ruangan-ruangan dekat puncak menara. Prajurit biasa yang tidak bisa membayar tebusan, mata-mata, dan orang-orang semacam itu dikurung di bawah tanah. Tentu saja, tentara musuh yang dibawa ke bawah sini, meskipun mereka hanya prajurit biasa, adalah orang-orang yang informasinya ingin mereka korek. Sebagian besar dari mereka diperlakukan dengan kejam.
Margrave menceritakan hal-hal semacam itu dengan tenang, lalu melirik ke arah Juhwan. "Aku tidak punya niat menunjukkan hal-hal semacam itu padamu. Sangat sulit untuk menjaga keseimbangan hatimu setelah melihat dan mengalami hal-hal semacam itu. Tapi kau mungkin pada akhirnya akan melihatnya suatu hari nanti. Jika itu terjadi, jangan berpikir terlalu buruk tentangku. Bahkan di luar daerah perbatasan seperti ini, ada banyak bangsawan yang bertempur dalam perang skala kecil dan memiliki ruang penyiksaan serta algojo mereka sendiri."
Saat ia berbicara, mata Margrave meredup dalam kegelapan. Penjaga gilda yang cerewet itu pernah mendeskripsikan ayah dan saudara-saudaranya sebagai pria-pria berotot yang bodoh, tetapi mungkin itu hanyalah citra yang sengaja pria ini tunjukkan kepada orang lain. Dia mungkin memang memiliki sisi itu sampai batas tertentu, tetapi Juhwan bertanya-tanya apakah sebagian besar darinya memang sengaja dibuat.
Kota benteng itu sendiri secara keseluruhan memiliki atmosfer yang suram, namun kastel utamanya memiliki perasaan yang lebih kelam lagi. Anehnya, hiruk pikuk orang-orang dan benda-benda yang diwarnai oleh kehidupan sehari-hari tampaknya bisa menenangkan hati. Namun menara itu, yang bagian dalamnya tidak dihias sama sekali, jauh lebih mengerikan dari yang diduga. Saat sinar matahari masuk menembus jendela, suasananya masih lumayan bisa ditahan. Namun saat mereka turun ke bawah tanah dan cahayanya menghilang, hawa dingin mulai meresap dari segala arah. Rasanya seolah-olah seluruh menara itu menyimpan sesuatu yang menakutkan di dalamnya.
Angin seolah bocor melalui celah-celah di antara bebatuan. Bayangan besar yang dibuat oleh sinar matahari menari-nari muram bak hantu. Mungkin karena kata-kata Margrave telah menggelapkan suasana hatinya, bayangan-bayangan itu pun terlihat menakutkan. Apa yang akan kulihat ketika kita mencapai ruang penyiksaan? Dadanya terasa dingin.
Namun ketika mereka benar-benar tiba di ruang penyiksaan, kekhawatiran itu lenyap entah ke mana. Seorang pria dewasa sedang menangis keras. Itu adalah penyihir pendeteksi yang ditangkap Juhwan.
Air mata dan ingusnya telah bercampur aduk menjadi sangat kotor, dan semuanya mengalir masuk ke mulutnya. Dan meskipun Juhwan tidak mengerti apa yang ia katakan, saat pria itu melihatnya, ia mulai menangis lebih keras dan memohon sesuatu. Dia masih hidup. Dia benar-benar masih hidup.
Saat Hans bertemu dengan penyihir mirip monster itu, ia mengira ia akan mati. Tapi bukan hanya lengan dan kakinya yang masih terpasang, tak satupun dari itu yang patah. Seluruh tubuhnya memang dipenuhi memar, sih. Tentu saja, setelah beberapa hari makan dua kali sehari, diikat lagi, dan terguncang-guncang di gerobak, seluruh tubuhnya menjerit kesakitan. Tapi ia masih hidup.
Dia memberiku makan dua kali sehari. Penyihir mirip monster itu ternyata mengejutkan sangat baik! Dan makanannya pun bukan bubur busuk atau mangkuk penuh rumput. Dia diberi semur dan roti yang layak. Hans berpikir kepribadian penyihir mirip monster itu benar-benar mengkhianati penampilannya. Dia memang terlihat sangat garang. Kalau dipikir-pikir, sepanjang perjalanan ke mari, penyihir itu tampak baik dan penuh kasih sayang terhadap keluarganya. Gerobak Hans berada jauh dari keluarga pria itu, jadi ia tidak bisa memastikannya, tetapi dari sekilas pandang yang ia tangkap sesekali, sepertinya memang begitu.
Untung saja orang yang ia temui adalah penyihir itu. Benar-benar beruntung. Kalau orang lain, ia pasti sudah lama mati. Dia benar-benar akan membunuhku. Mengingat betapa banyak hal mengerikan yang pernah ia lihat dan dengar di medan perang, Hans menghela napas lega dalam-dalam. Hidup ini begitu berharga dan manis sehingga fakta sederhana bahwa ia masih bernapas membuatnya merasa seolah ia telah menerima semua keberuntungan di dunia.
Oh, benar juga. Sekarang bukan waktunya memikirkan apakah penyihir itu baik atau tidak. "Haa..." Dia saat ini berada di situasi terburuk dalam hidupnya. Ia selalu berpikir menjadi perjaka berusia empat puluh tahun adalah kehidupan terendah dan paling menyedihkan yang pernah ada. Namun di bawah titik terendah, ternyata masih ada rubanah (basement) lain. Rubanah yang sangat dalam dan sangat gelap. Ia berada di ruang penyiksaan.
Dua ajudan terdekat kapten yang diseret ke sini bersamanya masih tampak tegar. Mereka sempat berteriak dan mengamuk sebentar, tetapi setelah kain disumpal ke mulut mereka, mereka hanya bisa mendengus dan melotot buas ke segala arah. Tetapi saat Hans melihat besi panas membara, kait-kait yang tergantung di dinding, dan alat-alat berduri besi yang tak salah lagi bernoda darah manusia, hatinya hancur. Bukan, rasanya seolah hatinya menghilang begitu saja. Seolah-olah sudah mati.
Apa yang akan terjadi padaku sekarang? Ia begitu ketakutan hingga tubuhnya gemetar. Saat menundukkan pandangannya, ia bisa melihat tangan dan kakinya berguncang. "U-um, p-permisi."
Hans berbicara kepada pria yang diam-diam menyusun peralatan sejak mereka pertama kali diseret ke ruang penyiksaan. Pria itu melirik Hans. Dia tidak terlihat menakutkan. Dia terlihat biasa saja. Tubuhnya tidak kekar, dan matanya tidak tajam maupun garang. Mungkin dia adalah pelayan atau prajurit yang bekerja di bawah si algojo penyiksa.
"A-apa yang akan terjadi padaku sekarang? Waktu penyiksanya datang, apa yang akan dia tanyakan padaku? Aku berencana menjawab apa saja, jadi apa aku masih akan disiksa? Um, tidak adakah cara melakukannya tanpa membuat ini terasa sakit?"
Ketika Hans bertanya sambil gemetar, pria itu meletakkan satu jari di bibirnya. Itu sepertinya isyarat agar Hans diam. Di sampingnya, dua ajudan kapten memelototi Hans dengan garang melalui sumpelan mulut mereka, menggeram marah. Mereka menyuruhnya tutup mulut.
Tutup mulut, dasar bajingan. Apapun yang kalian katakan di sini, aku sama sekali tidak peduli. Itulah yang ingin dikatakan Hans, tetapi ia diam-diam menutup mulutnya dan memalingkan muka. Ia tidak ingin bertengkar dengan siapa pun. Ia hanya ingin hidup tenang di sudut ruangan bagaikan tanaman. Kenapa itu susah sekali?
Kemudian pintunya terbuka pelan, dan seorang tentara masuk. Tentara itu membungkuk kepada pria di sudut dan berkata, "Tuan Algojo. Margrave dan sang penyihir akan turun sebentar lagi." "Dimengerti."
"Hiiiiiik!" Suara aneh lolos dari mulut Hans tanpa ia sadari. Jantungnya mulai berdegup kencang. Rupanya, pria berpenampilan biasa yang sejak tadi berdiri diam di sudut ruangan adalah sang algojo penyiksa itu sendiri.
Setelah prajurit yang mengumumkan kedatangan Margrave itu pergi, algojo tersebut mendekati salah satu ajudan kapten di samping Hans. Di tangan sang algojo ada sebuah gunting besar. Hans melihat lagi, tetapi itu jelas-jelas hanya gunting biasa. Itu bukan alat penyiksaan.
Apa yang akan dia lakukan dengan benda itu? Perasaannya memburuk. Ada sesuatu tentang ini yang terasa mengerikan. Rasanya jauh lebih menakutkan daripada jika pria itu memegang alat penyiksaan sungguhan. Wajah tanpa ekspresi sang algojo juga sangat cocok dengan ruangan seram ini, membuatnya semakin menakutkan. Saat Hans gemetar tanpa daya, algojo tersebut menempatkan gunting itu di sekitar salah satu jari ajudan kapten. Tanpa ancaman atau satu kata pun, ia memotong jari tersebut begitu saja.
Jeritan aneh meledak dari mulut ajudan yang tersumbat itu. M-m-mengerikan. Ini mengerikan. Ini benar-benar menakutkan. Hans berpikir mungkin akan lebih baik jika pria itu dibiarkan menjerit dengan bebas. Tetapi karena suaranya diredam, entah bagaimana hal ini menjadi jauh lebih mengerikan.
Hans begitu ketakutan sehingga tubuhnya terguncang hebat. Ia gemetar begitu keras hingga rasanya tulang-tulangnya akan bergemeretak lepas. Algojo itu menggunakan besi panas yang mendesis karena suhu panasnya untuk menyundut jari yang terpotong itu dan menghentikan pendarahannya. Kemudian ia memasukkan jari orang berikutnya di antara bilah gunting.
Krek. Satu jari lagi terpotong. Berikutnya adalah giliran Hans.
"Hiiik! A-A-Aku tidak mau ini! Tanyakan apa saja padaku! Aku toh hampir dibunuh oleh orang-orang itu! Aku tidak punya kesetiaan pada Tyron, dan tidak ada alasan untuk setia! Kumohon, tanyakan apa saja padaku! T-Tolong, aku mohon padamu!" Ia menggelengkan kepalanya dengan panik. Air mata tumpah seketika. Melalui pandangannya yang kabur, ia melihat algojo menatapnya sambil memegang gunting berlumuran darah.
Tidak. Sama sekali tidak. Kalau gunting itu memotong jarinya, dia akan mati karena rasa sakit dan syok saat itu juga. "Uwaa, uwaa..." Tangisannya berubah menjadi suara-suara aneh yang menyebar ke seluruh ruang penyiksaan.
Pada saat itu, pintu terbuka lebar, dan seorang pria tua masuk bersama penyihir mirip monster yang telah menangkapnya. Penyihir itu mungkin orang yang baik. Setidaknya, setelah menjadikan Hans tawanan, dia tidak memukul atau membuatnya kelaparan. Dia memberinya makanan dan air, bahkan mengizinkannya untuk mengurus kebutuhan buang airnya. Dia berbeda dari algojo ini.
Kalau aku akan memohon pada seseorang, itu harus penyihir itu. Hans entah bagaimana menggerakkan mulutnya yang gemetar dan berteriak. "P-Penyihir! Tuan Penyihir! Tolong selamatkan aku! Tolong tanyakan sesuatu padaku! Aku memohon padamu! Tanyakan apa saja yang ingin kau ketahui. Aku akan menjawab semuanya. Tolong selamatkan aku!"
Air mata dan ingus mengalir ke mulutnya. Dengan tangan dan kaki terikat di kursi, Hans terisak-isak merasakan campuran menjijikkan itu. Tidak, kalau mereka akan menyiksa seseorang, bukankah mereka seharusnya bertanya sesuatu terlebih dahulu? Kenapa mereka memotong orang tanpa melontarkan satu pertanyaan pun? Setelah memikirkan hal itu, Hans tersentak kaget dan menggelengkan kepalanya kuat-kuat. Ia tidak tahu apakah ia hanya memikirkannya atau mengatakannya dengan lantang. Ia terlalu ketakutan dan bingung. Kepalanya kacau balau. Ia sama sekali tidak tahu apa yang baru saja ia katakan.
"Tidak, tidak, bukan itu maksudku. Maaf aku mengira kau monster. Aku benar-benar minta maaf. Tolong selamatkan aku. Kumohon, aku..." Melihat Hans menangis seperti anak kecil dan para ajudan kapten menjerit melalui sumbatan mulut mereka di sampingnya, penyihir itu diam-diam mengatakan sesuatu kepada pria tua di sebelahnya. "Kemampuan penyihir itu adalah #######, ###."
Hans tahu sedikit bahasa Kerajaan Simoni. Mungkin penyihir itu sedang memuji kemampuannya. "A-Aku benar-benar bisa mendeteksi target dari jarak yang sangat jauh! Kalau aku mengetahui targetnya sebelumnya, aku juga bisa melacak ke mana orang itu pergi! Sungguh!"
Ketika Hans berteriak, lelaki tua di sebelah penyihir itu menyeringai. Lelaki tua itu menatap Hans. "Yah, itu jelas merupakan kemampuan yang tidak biasa." Itu adalah bahasa Tyron. Lelaki tua ini bisa bicara bahasa Tyron.
Akhirnya, Hans bertemu dengan seseorang yang menjawabnya. Dan meskipun ia tidak yakin, mungkin lelaki tua itu tertarik padanya. Dengan wajah berlumuran air mata dan ingus, Hans memaksakan diri untuk tersenyum. Ia ingin meninggalkan setidaknya sedikit kesan yang baik. "Ha. Haha. Halo. S-Saya Hans. Saya penyihir pendeteksi. Perjaka berusia empat puluh tahun."
Ah. Dia terlalu gugup sampai-sampai dia mengatakan sesuatu yang sama sekali tidak perlu. Menyadari kesalahannya, Hans menutup mulutnya, dan pria tua itu terkekeh. "Yah, kau ini memang pria yang sangat tidak biasa. Aku belum pernah melihat perjaka berusia empat puluh tahun sebelumnya." "B-Benar kan?" Hans dengan canggung memelintir wajahnya. Ia berusaha membuatnya terlihat seperti sebuah senyuman.
Ketika lelaki tua itu mengatakan sesuatu kepada sang penyihir dalam bahasa Simoni, sang penyihir menatap Hans dengan ekspresi kasihan. Walaupun Hans tidak bisa memahami kata-katanya, dia bisa menebak percakapan macam apa yang telah terjadi. Berharap hal itu akan membangkitkan sedikit simpati di hati mereka, Hans mengulangi kata-katanya sekali lagi. "S-Saya Hans, seorang penyihir pendeteksi. Perjaka berusia empat puluh tahun." Di sampingnya, kedua ajudan dekat kapten Tyron itu mengutuk Hans dengan suara dan kata-kata yang tidak bisa ia pahami, tetapi Hans sama sekali tidak memedulikannya.
Margrave secara singkat menerjemahkan apa yang Hans, si penyihir Tyron itu, katakan. Sama seperti yang dipikirkan Juhwan, Hans tampaknya adalah semacam orang buangan di unitnya. Fakta bahwa nyawanya terancam juga benar adanya. Di Tyron, prajurit biasa dan penyihir pada dasarnya memang tidak akur. Hans mengatakan ia ditugaskan di unit di mana kecenderungan itu bahkan lebih buruk.
Ia tampaknya percaya bahwa ketentaraan adalah alasan mengapa ia masih perjaka. Wanita mana yang akan menyukai pria yang menerima gaji kecil, bekerja tanpa cuti, dan tidak bisa pulang ke rumah? Bahkan jika, oleh sebuah keajaiban, muncul seorang wanita yang bersedia menikahinya, ia tetap tidak bisa pulang. Nyatanya, ia mengatakan bahwa ia telah terikat dengan unit tersebut selama bertahun-tahun tanpa diizinkan kembali ke rumah. Itulah sebabnya ia sama sekali tidak memiliki kesetiaan pada bangsanya.
Hans menangis dan mengoceh tanpa henti. Dia tampaknya tidak memiliki niat sedikit pun untuk menyembunyikan informasi. Dan rupanya, dia sempat mengira Juhwan adalah monster. Tidak perlu mengatakan hal semacam itu secara lantang, tetapi karena kebingungan dan ketakutannya, pikirannya seolah-olah mengalir keluar sebagai kata-kata begitu saja.
Juhwan berbicara pelan kepada Margrave. "Kemampuan penyihir itu akan sangat berguna, Margrave." Hans masih menangis. Pada titik ini, Juhwan bahkan merasa kasihan padanya. Dia mungkin seorang penyihir, tetapi pria itu sama sekali tidak cocok menjadi seorang prajurit.
"Bagaimana pendapatmu tentang mempekerjakannya sebagai penyihir? Dia mungkin seorang musuh, tetapi sepertinya dia tidak punya kasih sayang khusus pada negara itu." "Yah, kemampuannya tidak biasa. Itu mungkin bukan ide yang buruk." Margrave tersenyum. "Kemampuan Hans akan sangat berguna bahkan dalam perang saudara nanti. Aku juga bisa mendeteksi mana, tapi jangkauannya lebih luas dariku." "Oh?"
Margrave menyipitkan matanya. "Kau juga bisa mendeteksi mana?" "Saya tidak bisa melakukannya di area yang luas. Saya hanya bisa tahu kira-kira berapa banyak orang di sekitar. Hanya sebatas itu."
Mata Margrave meneliti Juhwan dengan saksama. "Sekarang kau pasti sedikit mengerti betapa luar biasanya hal itu. Sungguh, kau mengejutkanku dalam banyak hal. Jadi kau bahkan bisa mendeteksi keberadaan..."
Ketika Margrave memberikan perintah kepada sang algojo, Hans segera dilepaskan dari kursinya. Hans menatap kosong ke arah Juhwan, Margrave, dan algojo tersebut bergantian, lalu buru-buru berlari ke arah Juhwan. Ia menjatuhkan dirinya rata ke lantai dan memeluk kaki Juhwan. Dengan bahasa Simoni yang sedikit canggung, Hans berteriak, "Terima kasih! Terima kasih! Sungguh, terima kasih banyak!"
Hans tampaknya agak berlebihan, tetapi ia bukanlah tipe orang yang bisa dibenci. "Kita harus mencarikan pria ini seorang istri. Kalau kita tidak melakukan apa-apa selain itu, aku curiga dia akan tetap setia sampai hari dia mati."
Mendengar lelucon Margrave, Juhwan hanya bisa setuju. Pria ini tampak seperti tipe yang rela menyerahkan jiwanya jika seseorang sekadar membantunya berhenti menjadi seorang perjaka.
Previous Chapter | LIST | Next Chapter
0 Comments