Chapter 161 - Aku Benci Kutu Itu

 

Bab 161: Aku Benci Kutu Itu

Entah itu memang sifat alami makhluk yang disebut Kutu Santa, atau karena ia sudah terlalu lama terkubur di bawah tanah, atau mungkin karena terlalu banyak menguras sihirnya, Juhwan tidak tahu pasti. Namun, sudah tiga hari berlalu, dan sejak tertidur, makhluk itu belum juga bangun.

Ia bahkan tidak terlihat punya niat untuk bangun. Makhluk itu tidak sakit atau kesakitan. Kutu Santa itu masih tertidur pulas, mengeluarkan suara napas kurrr, kurrr yang aneh. Dadanya naik turun dengan teratur, dan ekspresinya tampak damai. Ia benar-benar hanya tidur.

Mungkin Lizzie berpikir ini adalah kesempatan yang tepat untuk mengajarkan menjahit, karena ia mendudukkan Dorothy di sebelahnya dan menyuruh anak itu membuatkan sesuatu untuk si Kutu Santa. Karya pertama Dorothy adalah sebuah topi. Ia memotong selembar kain kecil dan membuat topi Sinterklas berbentuk segitiga. Karena ukuran Kutu Santa sangat kecil, satu jahitan jarum saja sudah cukup untuk menyelesaikan satu sisi topi tersebut.

Menjahit memang hal yang aneh. Tidak peduli seberapa bengkok dan canggung kelihatannya saat dibuat, begitu selesai dan dibalik, hasilnya terlihat lumayan bagus. Topi Sinterklas segitiga yang Dorothy pamerkan dengan bangga juga sama.

"Ayah, Dorothy yang buat ini. Bagaimana menurut Ayah?" Matanya berbinar-binar, penuh dengan kebanggaan. Bahkan jika topi itu terlihat seperti kain lap usang, ini jelas merupakan situasi di mana ia harus memujinya sebagai sebuah mahakarya. Dan sejujurnya, topi itu memang terlihat cukup bagus.

"Luar biasa! Ayah belum pernah melihat topi secantik ini." "Topi buatan Ibu memang sedikit lebih cantik, tapi buatan Dorothy juga luar biasa." "Benar. Tapi di mata Ayah, topi buatan Dorothy sedikit lebih menakjubkan."

Kata-kata Juhwan tampaknya sangat memuaskan Dorothy. Dengan tawa kuhu-huhu yang aneh, Dorothy dengan bangga memakaikan topi buatannya ke kepala si Kutu Santa. Bahkan saat tubuhnya bergeser dan terguncang, Kutu Santa terus tidur tanpa peduli.

Setelah menghabiskan waktu melihat Lizzie dan Dorothy menjahit serta bermain, mereka makan siang sedikit terlambat dan kembali berangkat. Karena cuaca mulai menghangat, semua jendela kereta kuda dibiarkan terbuka. Suara Lizzie dan Dorothy melayang keluar dari jendela dan menyatu dengan rintik hujan yang turun dengan tenang di luar. Tetesan air menempel di rumput dan dedaunan yang mulai menguning. Mungkin hanya perasaannya saja, tapi rumput dan dedaunan itu terlihat seolah-olah telah menyerap air dan tumbuh lebih subur. Warna hijaunya tampak sedikit lebih pekat.

Melihat ke langit di atas ruang tanpa hujan yang mengelilingi keretanya, Juhwan melihat beberapa burung elang berputar-putar tinggi di atas sana. Salah satunya perlahan turun ke titik tertentu. Mungkin burung itu menemukan mangsa. Atau mungkin turun untuk mencari air. Seolah mengikuti elang yang satu itu, burung-burung lainnya perlahan mengubah arah dan ikut turun.

'Kalau dipikir-pikir, sepertinya aku banyak melihat burung elang sejak kita lewat jalan ini.'

Mungkin ada bangkai hewan atau mayat manusia di dekat sini. Tujuan mereka saat ini adalah sebuah kota benteng yang terletak di ujung wilayah perbatasan. Kota benteng itu dibangun di perbatasan dengan Tyron. Bisa dibilang, itu adalah tembok pertahanan pertama yang melindungi tanah ini. Ia pernah dengar bahwa setiap kali Tyron melancarkan serangan atau menunjukkan pergerakan aneh, tentara dari kota benteng adalah yang pertama keluar untuk membalas. Itu berarti mungkin ada banyak mayat di sekitar daerah itu. Mayat lama. Mayat baru. Dan mungkin juga mayat yang tertinggal karena tidak ada yang berhasil mengevakuasinya.

Awalnya, Juhwan tidak berencana pergi ke kota benteng itu. Di antara kandidat lokasi penyelidikan yang diberikan oleh si pria cerewet, tempat itu telah didorong ke urutan paling bawah dalam daftarnya. Tapi setelah bertemu dengan Kutu Santa di Desa Ular Biru, pikirannya sedikit berubah.

Konon, pada zaman dahulu kala, seekor monster ajaib berbulu keriting pernah muncul di dekat kota benteng tersebut. Itu bukan cerita dari beberapa abad terakhir. Itu adalah sesuatu yang sangat tua sehingga bisa disebut sebagai legenda, yang diturunkan sedikit demi sedikit dari mulut ke mulut. Monster ajaib itu memiliki bulu putih, bersama dengan bulu yang ternoda merah seperti darah. Selain dari perbedaan warna bulunya, monster itu kabarnya terlihat hampir persis seperti Binatang Buas Dewa Jahat. Meskipun monster berbulu lebat di kota benteng itu tidak diragukan lagi adalah seekor monster ajaib, ia tidak melukai manusia. Sebaliknya, ia justru menyelamatkan orang-orang beberapa kali.

Itu adalah hal yang sangat langka dan tidak biasa. Orang-orang tampaknya bertanya-tanya apakah monster ajaib itu mungkin adalah utusan yang dikirim oleh dewa. Itulah sebabnya kisah tentangnya masih tersimpan dalam catatan serikat (guild). Monster ajaib yang menyelamatkan orang adalah eksistensi yang sangat langka.

Bentuk tubuh mereka agak berbeda, tetapi Kutu Santa, Binatang Buas Dewa Jahat, dan monster ajaib dari kota benteng semuanya ditutupi bulu keriting dari ujung kepala sampai ujung kaki. Fakta bahwa wajah mereka tidak bisa dilihat karena tertutup bulu juga memiliki kemiripan. Kesamaan itu mengganggunya.

'Yah, aku rasa mereka mungkin adalah makhluk yang benar-benar berbeda.'

Berdasarkan apa yang ia dengar di desa makam, Binatang Buas Dewa Jahat kemungkinan besar sudah mati. Memang tidak ada penjelasan yang jelas dalam cerita mereka yang mengatakan bahwa monster itu telah benar-benar berhenti bernapas. Tapi jika ia masih hidup, maka cerita tentang penampakannya seharusnya sudah diturunkan. Namun, tidak ada satu pun. Jadi, monster ajaib di kota benteng pasti tidak ada hubungannya dengan Binatang Buas Dewa Jahat. Warna bulunya juga berbeda. Ya. Itu adalah binatang yang berbeda.

'Tapi…' Meski begitu, entah kenapa, hal itu terus melekat di benaknya seperti duri kecil yang tersangkut di tenggorokannya.

Suara bisikan lembut terdengar dari dalam kereta. Lizzie dan Dorothy. Mereka berbisik-bisik seolah membagikan rahasia, sesekali tertawa, lalu merendahkan suara mereka lagi. Mereka terdengar sangat bahagia. Ketika Juhwan mengintip melalui celah dari kursi kusir, Lizzie sedang memegang si Kutu Santa sementara Dorothy mendandaninya.

Di depan mereka berdua tergeletak pakaian Kutu Santa, selimut, sepatu yang terbuat dari potongan kain, dan tempat tidur yang dibuat dengan menjejalkan sesuatu ke dalam selembar kain. Mereka mengganti pakaiannya, membaringkannya di tempat tidur, mencocokkan sepatu ke kaki kurusnya untuk memeriksa ukurannya… Itu benar-benar seperti bermain boneka.

'Jujur saja, luar biasa makhluk itu tidak bangun bahkan setelah mereka memainkannya sebanyak itu.'

Lizzie, yang biasanya selalu berusaha keras untuk memasang wajah seorang wanita dewasa, ibarat anak kecil yang berjinjit, saat ini terlihat hampir seperti seorang gadis remaja. Tiba-tiba, mereka berdua tertawa seperti anak kecil. Lucu. Cantik. Begitu mungil. Seperti boneka. Keduanya terkikik dan saling berbisik. Yang benar-benar imut bukanlah si Kutu Santa, melainkan dua orang yang sedang tertawa saat ini. Melihat mereka menempelkan dahi dan tertawa benar-benar sangat menggemaskan.

Saat Lizzie dan Dorothy bahagia, Juhwan pun ikut bahagia. Jika itu berarti mereka berdua bisa tersenyum, ia merasa seolah ia akan membawakan apa saja di dunia ini untuk mereka.

Juhwan memperhatikan mereka berdua sejenak, lalu memutar tubuhnya menghadap ke depan lagi. Menjelang malam, mereka mungkin akan tiba di kota benteng. Dengan asumsi informasi yang mereka terima dari desa sebelumnya adalah benar. Dan dengan asumsi mereka tidak tersesat.

'Haa.' Ia menghela napas. Ia benar-benar merindukan sistem navigasi. Bagaimana bisa dunia yang dipenuhi dengan sihir tidak memiliki sesuatu seperti itu? Ia benar-benar tidak habis pikir.

Menjelang sore, mereka mencapai dataran yang luas. Rumput tipis membentang di antara pepohonan yang jarang. Sejauh ini, sepertinya mereka sedang menuju ke arah yang benar. Di balik rintik hujan yang turun dengan lembut di sekitar ruang tanpa hujan milik Juhwan, beberapa ekor kelinci sedang memakan rumput.

Dorothy sedari tadi terus bilang kalau ia ingin mencoba berburu kelinci juga. Mengingat hal itu, Juhwan mengalihkan pandangannya ke celah di belakang kursi kusir. Saat itu, Dorothy menjulurkan kepalanya.

"Ayah, mata si Kutu Santa berkedut." "Benarkah? Ngomong-ngomong, Dorothy, Ayah menemukan beberapa kelinci."

Tepat saat Juhwan mulai berbicara, suara Lizzie terdengar dari dalam. "Ah, dia bangun." "Benarkah?"

Mendengar itu, Dorothy langsung menoleh. Kepala kecil anak itu seketika menjauh dari Juhwan dan menghilang kembali ke dalam kereta. Rupanya, Juhwan diam-diam menantikan berburu kelinci bersama putrinya. Sampai detik itu, ia bahkan tidak menyadari bahwa ia berpikiran seperti itu. Tapi sekarang, merasa kecewa, bahunya sedikit merosot. Ini semua salah si kutu.

Ditambah lagi, Lizzie berada di dalam kereta hampir sepanjang hari ini. Gara-gara Kutu Santa. Menggunakan alasan mengajari Dorothy menjahit, Lizzie terus bermain dengan Kutu Santa sambil menatap Juhwan dengan raut wajah meminta maaf. Sepertinya ia ingin sepenuhnya menikmati menyentuh tubuh mungil itu sebelum si Kutu Santa terbangun.

'Kita selalu duduk berdampingan saat bepergian sebelumnya.' Ia membenci kutu itu. Ia benar-benar membenci si Kutu Santa.

'Haa. Aku bukan anak kecil.' Ia merasa sedikit konyol dengan sifat kekanak-kanakannya sendiri. Ia menghela napas kecil dan melihat ke depan. Lalu terdengarlah teriakan si Kutu Santa.

"A-A-A-Aku tersesat, paeng! Apa yang harus aku lakukan, apa yang harus aku lakukan, paeng! Gawat, paeng! Aku tersesat, paeng! Di mana ini… paeng! Apa yang harus kulakukan, paeng!"

Makhluk itu sepertinya panik, menabrak sana-sini di dalam kereta saat terbang ke sana kemari. Dinding kereta yang tebal mengeluarkan suara kong, kong, jadi si Kutu Santa pasti punya tubuh yang sangat keras. Teriakan Dorothy yang menyuruhnya diam bercampur dengan suara panik Lizzie, dan suara makhluk kecil itu menabrak dinding kereta terus terdengar silih berganti. Ditambah lagi dengan suara tangisan pii-pii dari Oz dan suara kongdak-kongdak langkah kaki anak kecil yang berlarian. Di dalam kereta, suasananya benar-benar kacau balau.

Juhwan menghentikan kereta, berjalan ke belakang, dan membuka pintu. Kutu Santa melesat keluar seperti peluru. Juhwan dengan cepat membungkusnya dengan angin dan menangkapnya. Kutu Santa mengulurkan kedua tangannya ke depan seolah memohon padanya.

"A-A-Aku tersesat, paeng. Tersesat, paeng. Di mana ini, paeng? Aaah. Apa yang harus kulakukan, paeng?" Kutu Santa mengangkat kedua lengannya ke langit dan menangis tersedu-sedu.

"Hei, tenanglah. Tempat ini berjarak beberapa hari perjalanan dengan kereta kuda dari desa tempatmu berada. Kenapa kau bilang kau tersesat?" "K-Kami hanya mengingat jalan dengan tubuh kami, paeng. Bahkan jika kami menempel pada seseorang dan bepergian, kami harus melihat pemandangan di luar dengan mata kami, paeng." "Tubuh kami diciptakan seperti itu, paeng. Jika kami dimasukkan ke dalam tempat yang tertutup rapat seperti kereta kuda dan dipindahkan, maka—khhk, hiks, hiks—aku, paeng, tidak tahu jalan, paeng. Aku tidak tahu apa-apa tentang jalan di luar kereta, paeng. Aku tersesat, paeng. Aku tidak bisa pulang lagi, paeng."

Ah. Juhwan mengerti apa yang dikatakannya. Seseorang mungkin tahu jalur yang mereka lewati dengan sepeda, tetapi jika mereka naik pesawat dan semua jendelanya tertutup, mereka akan kehilangan arah. Mereka tidak akan tahu apakah mereka sedang menuju ke timur, barat, utara, atau selatan, maupun seberapa jauh mereka telah bepergian. Mungkin seperti itulah keadaan si Kutu Santa sekarang.

Juhwan menepuk perlahan Kutu Santa dengan jarinya. "Tidak apa-apa. Kalau kau masih tidak tahu jalannya setelah beberapa hari, aku akan membawamu kembali ke desa itu saat kami pulang. Itu sudah cukup, kan?" "Kau… kau akan melakukannya, paeng? Tidak, kau benar-benar akan melakukan itu untukku, paeng?" "Ya."

Kutu Santa mengusap air matanya dengan tangannya yang kurus dan dengan sopan menundukkan kepalanya. "Terima kasih, paeng. Kau adalah orang yang baik, paeng. Kebaikan dibalas kebaikan, paeng. Kutu Santa ini mendapat satu lagi budi yang harus dibalas, paeng. Aku tidak akan pernah melupakannya, paeng." "Tidak, sudah cukup. Hentikan."

Jika makhluk itu terus menambah utang budinya untuk hal-hal sepele, utang itu akan berlipat ganda dalam sekejap seperti reaksi berantai. Ia bisa mati hanya karena tumpukan utang budi. Ia mungkin tidak akan pernah bisa pulang.

Ketika Juhwan mengatakan itu, Kutu Santa menempelkan kedua tangannya ke dada dan menangis lagi. "Kau benar-benar orang yang baik, paeng. Mereka bilang jangan menilai orang dari penampilannya, dan itu benar, paeng. Kau sangat berbeda dari kesan pertamaku tentangmu, paeng. Tapi budi tetaplah budi, paeng. Tolong jangan meremehkan cara Kutu Santa membalas budi, paeng. Siapa kami? Kami adalah Kutu. San. Ta! Kutu Santa yang membalas kebaikan—"

Ia sepertinya sudah cukup banyak memulihkan energinya. Makhluk itu mulai tertawa keras. Ia adalah makhluk kecil yang sibuk, menangis sedetik lalu tertawa di detik berikutnya. Mungkin karena merasa lega, Kutu Santa mengepakkan sayapnya dengan cepat seperti burung kolibri. Suara dengungan memenuhi udara. Mungkin ia tidak memiliki sayap capung, melainkan sayap burung kolibri yang menempel di punggungnya. Bukan, apakah capung kadang juga mengeluarkan suara dengungan saat terbang?

Dorothy berdiri di pintu masuk kereta, matanya terbelalak. "Ayah, aku tidak bisa melihat sayap Paeng. Sepertinya sayapnya hilang. Paeng berdiri di udara." "Sayapnya bergerak terlalu cepat untuk bisa dilihat." Juhwan memberitahunya, tapi anak itu sepertinya belum yakin. Ia tiba-tiba mengulurkan tangannya. Tampaknya ia ingin memastikan apakah sayap itu benar-benar ada.

Saat jari Dorothy menyentuh punggung Kutu Santa, suara tatatatata terdengar. Gerakan sayap itu sedikit melambat, dan sayap tembus pandangnya kembali terlihat. "Ayah, Ayah benar! Dia benar-benar punya sayap! Sayapnya ada, tapi tadi aku tidak bisa melihatnya." "Kweck! Berbahaya, paeng! Apa kau mencoba membunuhku, anak manusia kecil, paeng? Kalau aku jatuh dan menjadi kutu busuk yang gepeng, apa yang akan kau lakukan, paeng? Apa kau mencoba memberiku penghinaan menjadi kutu busuk yang gepeng, paeng?" "Kutu busuk yang gepeng itu apa?" "Kau bahkan tidak tahu apa itu kutu busuk gepeng? Apa kau bodoh, anak manusia kecil, paeng?"

Saat ia diam dan tidur, ia terlihat sedikit imut. Tapi seperti dugaan, Kutu Santa ini mirip pria tua yang mesum. Meski begitu, ia pasti terlihat lucu di mata Lizzie. Lizzie tersenyum melihat Kutu Santa dan Dorothy.

Juhwan berpikir sudah waktunya untuk berangkat lagi dan mulai menutup pintu kereta. Kemudian teriakan Kutu Santa yang menggelegar kembali terdengar.

"Wooooooooh! Ini! Paeng! Ini! Paeng!"

Apa lagi sekarang? Juhwan menatap Kutu Santa. Mata berbulunya membulat.

"Di sini! Aku tidak tahu tempat ini, tapi aku mengenalinya, paeng. Di sinilah sesuatu yang penting bagi kami berada, paeng! Aku tidak tahu persis apa itu, tapi itu ada di sini, paeng. Oh! Oh! Ini tempatnya, paeng!" Kutu Santa yang kegirangan terbang dengan cepat dari satu sisi ke sisi lain. "Aku mencium aromanya, paeng! Aku mencium bau sesuatu yang penting, paeng!"

Juhwan tidak tahu apa sesuatu yang penting yang dibicarakan Kutu Santa itu. Tapi kemungkinan hal itu ada hubungannya dengan monster ajaib di kota benteng. Itulah pemikiran yang terlintas di benaknya.

"Apa kau tahu di mana benda penting yang kau sebutkan itu berada? Apa kau tahu ke mana kita harus pergi?" "Ya, paeng! Aku tahu, paeng! Aku bisa mencium baunya, paeng. Ah, tapi ini adalah sesuatu yang penting bagi kami, jadi aku tidak bisa sembarangan memberitahumu, paeng. Ini benar-benar sangat penting, paeng. Meskipun aku tidak tahu pasti apa itu, paeng."

Kutu Santa memejamkan mata dan menghirup udara. Seolah tertarik oleh aroma tersebut, ia mulai berputar-putar dengan mata tertutup, mencoba terbang ke suatu tempat. Juhwan menangkapnya dengan angin dan menahannya sebelum berbicara.

"Kau bilang kau akan membalas budi, kan? Beritahu aku di mana sesuatu yang penting itu berada." "!" Kutu Santa begitu terkejut sampai ia lupa mengepakkan sayapnya. Ia jatuh lurus ke tanah. Ketika Juhwan menangkapnya di telapak tangannya, Kutu Santa bergumam dengan ekspresi yang sangat gelisah.

"Ah, ini gawat, paeng. Kau menangkapku saat aku jatuh, jadi itu adalah budi yang ketiga, paeng. Terlalu banyak utang budi, paeng. Apa yang harus aku lakukan, paeng?" "Maaf kalau kesannya aku memaksamu, tapi aku bertanya padamu."

Ketika Juhwan berbicara dengan tenang, mata Kutu Santa menjadi basah oleh air mata dan ia bergumam. "I-Ini aneh, paeng. Aku tidak bisa menolak, paeng. Aku tahu aku tidak seharusnya memberitahumu, paeng. Aneh sekali, paeng. Kata-kata penolakan tidak mau keluar, paeng." Ekspresi Kutu Santa menjadi sangat kebingungan.

"Aku tahu aneh bagiku mengatakan ini setelah mendesakmu, tapi kau benar-benar harus berhenti menyebut setiap hal kecil sebagai utang budi." Merasa sedikit menyesal, Juhwan dengan lembut mengelus kepala Kutu Santa dengan jarinya.

Previous Chapter | LIST | Next Chapter