Chapter 141 - Sang Pahlawan dan Rumor

 

Bab 141: Sang Pahlawan dan Rumor

Bab Ilustrasi

Mengikuti seorang pelayan berseragam, mereka berjalan menyusuri lorong yang megah.

Pelayan itu membawa sebuah nampan perak kecil di tangannya. Di atas nampan tersebut terdapat selembar kertas yang dilipat rapi membentuk segitiga. Nama Juhwan dan Lizzie tertulis di sana.

Lizzie melirik sedikit ke samping.

Baju zirah yang mengkilap berdiri di sana-sini di sepanjang lorong, masing-masing menggenggam tombak. Logam menutupi sosok itu sepenuhnya, bahkan hingga ke bagian wajah, sehingga mustahil untuk melihat siapa yang ada di dalamnya.

Pemandangan itu terasa menyeramkan.

Baju-baju zirah itu memang tidak bergerak, tapi bagaimana jika sebenarnya ada seseorang di dalamnya? Atau lebih buruk lagi, bagaimana jika ada hantu di dalamnya...?

Saat pikiran itu melintas, Lizzie merasa seolah-olah baju zirah itu bisa mengayunkan tombaknya dan menyerang kapan saja.

Memaksa dirinya untuk mengabaikan sensasi merinding di tengkuknya, Lizzie terus berjalan sambil dituntun oleh tangan Juhwan.

Biasanya, Dorothy akan berjalan berdampingan dengan Juhwan dan Lizzie. Namun kali ini, ia berjalan mengikuti di belakang mereka.

Lizzie pernah mendengar bahwa anak-anak bangsawan biasanya diasuh oleh ibu susu atau pengasuh, dan orang tua mereka hanya menampakkan diri sesekali. Mungkin itulah sebabnya para bangsawan hampir tidak pernah berjalan berdampingan dengan anak-anak mereka.

Ketika Lizzie menoleh ke belakang, Dorothy berjalan dengan ketenangan yang luar biasa. Sesekali, ia menundukkan kepalanya dan membisikkan sesuatu kepada Oz. Berbeda dengan Lizzie, Dorothy sama sekali tidak terlihat gugup.

Oz berada di dalam tas yang dibuat khusus oleh penjahit. Tas itu telah disesuaikan agar pas dengan tubuh Dorothy, dan bagian bawahnya diberi bantalan empuk agar Oz bisa duduk nyaman di dalamnya.

Di belakang mereka, Daniel dan Angelica mengikuti dengan tenang.

Berjalan berbaris satu per satu seperti ini membuat mereka terlihat hampir seperti sebuah prosesi.

Setelah mereka berjalan cukup lama, suara orang-orang yang sedang berbicara dan tertawa perlahan terdengar semakin dekat. Pada saat yang sama, dekorasi di sekitar mereka menjadi jauh lebih mewah dari sebelumnya.

Huuuh.

Lizzie diam-diam menarik napas panjang.

Bisakah ia melakukan ini dengan benar? Ia sangat gugup hingga rasanya ada sesuatu yang akan melompat keluar dari mulutnya.

Mungkin itu jantungnya.

Saat suara orang-orang terdengar begitu dekat hingga terasa tepat di depan mereka, sebuah pintu besar yang diukir dengan dekorasi indah mulai terlihat. Beberapa pelayan pria berpakaian rapi juga berdiri di sana.

Ketika mereka mencapai ujung lorong, pelayan yang memandu Lizzie dan Juhwan menyodorkan nampannya. Salah satu pelayan pria di pintu mengambil kertas yang terlipat rapi itu, mengonfirmasi nama mereka, dan mengatakan sesuatu dengan suara pelan.

Pemandu itu membungkuk sopan kepada Lizzie dan Juhwan.

"Tuan Juhwan, saya akan memandu rombongan Anda ke dalam. Untuk nona muda, pelayan lain akan mengantarnya, jadi izinkan kami..."

Seolah telah menunggu kata-kata itu, pelayan lain yang berdiri di lorong melangkah maju dan membungkuk kepada Dorothy.

Lizzie merasa sedikit khawatir.

Apakah Dorothy yang tomboi akan baik-baik saja di antara tuan dan nona muda bangsawan? Bagaimana jika ia melukai anak bangsawan atau membuat mereka marah? Atau sebaliknya, bagaimana jika Dorothy sendiri yang terluka...?

Namun, sama sekali tidak menyadari kekhawatiran Lizzie, Dorothy mengangguk dengan senyum cerah.

"Aku pergi dulu ya."

Ia mengatakannya kepada Juhwan dan Lizzie dengan gaya yang sangat dewasa, lalu mengikuti pelayan tersebut.

Dorothy tidak memasuki aula besar di depan mereka. Sebaliknya, ia masuk melalui pintu lain yang ada di lorong.

Telinga putih Oz menyembul dari sisi Dorothy.

Sebelumnya, Lizzie berpikir mereka bisa mengandalkan Oz. Namun akhir-akhir ini, ia merasa tidak bisa terlalu mempercayai mereka berdua.

Sebuah desahan cemas seolah bocor dari dalam hatinya.

Setelah Dorothy menghilang di balik pintu yang lain, akhirnya tiba giliran Lizzie dan Juhwan untuk memasuki aula.

Lizzie melangkah anggun melewati pintu yang terbuka lebar.

Sejak datang ke tempat ini, ia telah melihat banyak hal yang benar-benar luar biasa.

Pepohonan yang dirawat dengan cermat oleh tangan manusia, kolam yang besar, interior rumah tempatnya menginap—semuanya terlihat sangat megah dan indah di mata Lizzie.

Namun, ia belum pernah melihat sesuatu yang begitu menakjubkan seperti saat ini.

Ya ampun.

Pemandangan di hadapannya membuat Lizzie merasa seolah ada jeritan yang meledak di dalam hatinya.

Pria dan wanita yang memenuhi aula terlihat seperti bunga-bunga berwarna-warni yang bermekaran di dalam ruangan.

Ketika ia sedikit mengangkat pandangannya, ia melihat langit-langit yang menjulang tinggi.

Rasanya seolah menyentuh langit.

Bagaimana mereka membangun dinding setinggi ini, lalu menempatkan atap di atasnya? Bahkan rumah terbesar di tempat tinggalnya dulu—atau di desa para petualang—tidak pernah setinggi dan sebesar ini.

Lampu gantung indah yang memancarkan cahaya berwarna-warni menggantung di udara. Lilin-lilin tak terhitung jumlahnya yang terpasang di sana terlihat seperti bintang-bintang yang mengambang di langit siang hari.

Meskipun saat itu masih siang bolong, aula tersebut berkilauan cemerlang di bawah cahaya lilin yang dipantulkan dari lampu gantung.

Lizzie hampir melupakan semua etiket yang telah ia pelajari dan membiarkan mulutnya ternganga, tetapi ia buru-buru menarik dagunya dan menarik napas.

Apakah Juhwan juga terkejut?

Ia melirik ke samping.

Namun suaminya sama sekali tidak terlihat terkejut.

Lizzie jelas-jelas mendengar bahwa ini adalah kali pertama Juhwan menghadiri pesta semacam ini dan mengawal seseorang secara formal. Meski begitu, Juhwan terlihat sangat terbiasa dengan semua ini.

Rasanya asing.

Pria itu adalah suaminya, namun entah mengapa ia tidak terasa seperti suaminya.

Rasanya seolah Lizzie sedang berdiri di samping pria asing yang belum pernah ia temui sebelumnya.

Jantungnya sedikit berdebar.

Ia menundukkan pandangannya, lalu mencuri pandang lagi ke arah Juhwan.

Mungkin ia menatap terlalu lama.

Mata Juhwan beralih ke arahnya.

Saat pandangan mereka bertemu, sorot mata Juhwan sedikit melengkung membentuk senyuman. Salah satu sudut bibirnya terangkat.

Lizzie merasa seperti akan kehilangan napas.

Desahan manis meluncur dari bibirnya dan menguar ke udara.

Menurut standar orang biasa, Juhwan mungkin tidak terlalu tampan. Jika berbicara soal ketampanan atau keindahan wajah, Daniel jauh lebih menawan. Bahkan sebagian besar pelayan di rumah ini memiliki fitur wajah yang lebih bersih dan enak dipandang daripada Juhwan.

Namun, dengan rambut hitam mengkilap yang disisir ke belakang dan ekspresi santai di wajahnya, suaminya terlihat persis seperti patung ukiran dewa kehancuran yang bermartabat.

Apakah ini yang orang-orang sebut sebagai karisma yang luar biasa?

Tentu saja, ia hanyalah seorang istri dari kalangan rakyat biasa dan tidak terlalu memahami hal-hal semacam itu, tetapi ia pikir mungkin seperti itulah maksudnya.

Ketika ia memperhatikannya baik-baik, ia adalah suami yang sama seperti biasanya.

Bisakah sekadar mengganti pakaian mengubah kesan seseorang sejauh ini?

Aneh sekali.

Atau mungkin ada yang salah dengan mata Lizzie sendiri.

Ia tidak tahu.

Tapi tidak diragukan lagi bahwa alasan jantungnya berdebar kencang adalah karena penampilan suaminya saat ini.

Pipinya memanas.

Ia bisa merasakan wajahnya memerah.

Karena gugup, Lizzie buru-buru menatap lurus ke depan.

Sementara pikirannya sedikit melayang, entah bagaimana mereka berdua telah tiba di tempat ketua guild dan Leonard dari Perusahaan Dagang Miller berdiri.

"Astaga, saya benar-benar hampir tidak mengenali Anda."

Leonard menatap Juhwan dan Lizzie dengan senyum yang mengembang di wajahnya yang keriput.

"Sudah lama tidak bertemu, Tuan Leonard."

Juhwan menundukkan kepalanya, kembali berterima kasih karena telah memperkenalkan mereka pada guru etiket.

Leonard dan Ketua Guild Purcell juga berpakaian jauh lebih mewah daripada saat Juhwan melihat mereka sebelumnya.

Sama seperti pakaian Juhwan, pakaian mereka memiliki bantalan tebal di bahu dan lipatan halus di lengan serta pinggang.

Dan, sama seperti Juhwan, mereka memiliki kantong codpiece di bagian depan.

Ada beberapa pria yang tidak memakainya, tetapi itu sepertinya sedang menjadi tren mode. Hampir setiap pria di aula mengenakan pakaian serupa. Codpiece dengan berbagai warna dan jenis berkumpul di dalam aula itu.

"Yah, kurasa ini menguntungkan dengan caranya sendiri."

Jika semua orang di kolam renang setengah telanjang dan hanya satu orang yang berpakaian, satu orang itulah yang akan terlihat konyol. Jika semua orang berpakaian dengan cara yang sama, bahkan pakaian renang pun tidak perlu membuat malu.

Ya.

Di sini, pakaian ini sangat wajar.

Buang jauh-jauh akal sehat dari Bumi.

Hah.

Pesta bangsawan biasanya dihadiri bersama pasangan.

Leonard dan Purcell sama-sama datang bersama istri mereka.

Saat mereka saling menyapa dan mengobrol dengan santai, orang-orang di sekitar mereka berbisik-bisik sambil menatap Juhwan dan Lizzie.

Tatapannya bermacam-macam, mulai dari mata yang penasaran hingga tatapan meremehkan yang secara terang-terangan diarahkan kepada mereka karena mereka adalah rakyat biasa.

Rasanya seperti menjadi monyet di kebun binatang.

Di antara tatapan tersebut, beberapa di antaranya tertuju pada Lizzie.

Daniel pernah memberi tahu Juhwan bahwa Lizzie adalah tipe wanita yang sangat disukai oleh bangsawan tertentu.

Ketika Juhwan melihat keserakahan di mata beberapa pria, ia merasa sedikit tidak nyaman.

Mereka hanya menatapnya, namun itu tetap mengganggunya.

Apakah ia selalu sesempit ini pikirannya?

Dulu, ia yakin dirinya sedikit lebih tenang dari ini.

"Tuan Juhwan, Anda dan istri Anda terlihat sangat berbeda setelah berdandan. Saya tidak pernah membayangkan Anda akan berubah sebanyak ini."

Purcell menyeringai.

Leonard mengambil gelas dari pelayan yang membawa minuman dan memberikan sedikit isyarat pandangan kepada istrinya.

Istri Leonard tersenyum lembut dan berbicara kepada Lizzie.

"Nyonya Lizzie, sementara para pria mendiskusikan hal-hal membosankan seperti perburuan dan perang, bagaimana kalau kita pindah ke tempat lain sebentar? Ada seorang nyonya yang saya kenal di sebelah sana. Saya akan memperkenalkan Anda."

"Terima kasih, Nyonya."

Lizzie menjawab dengan elegan dan melepaskan tangan Juhwan.

Saat Lizzie dan istri Leonard bergerak, istri Purcell dan beberapa istri pria lainnya ikut bersama mereka.

Awalnya, Lizzie tampak gemetar seperti rusa yang tertangkap oleh pemburu, tetapi sekarang ia tampaknya telah mendapatkan kembali ketenangannya.

Sepertinya pelatihan dari guru etiket yang telah ditanamkan ke dalam tubuhnya perlahan mulai menunjukkan hasil.

Setelah para wanita itu bergerak agak jauh, Leonard merendahkan suaranya agar orang-orang di sekitar mereka tidak mendengarnya.

"Baru-baru ini saya mendengar rumor mencurigakan dari ibu kota. Mereka mengatakan bahwa perilaku Yang Mulia sedikit aneh. Apakah Anda sudah dengar, Tuan Purcell?"

"Ah, ya. Saya sudah mendengarnya. Mereka bilang Yang Mulia mencambuk beberapa orang yang menentangnya, bahwa dia menjadi terobsesi dengan Sang Pahlawan, dan segala macam cerita lain sedang menyebar."

"Saya juga mendengar bahwa Duke telah menahan Sang Pahlawan untuk sementara waktu."

Leonard merendahkan suaranya lebih jauh.

"Tapi mereka mengatakan bahwa Pahlawan itu melontarkan sesuatu yang aneh. Ketika dia mendengar tentang Anda, Tuan Juhwan, dia rupanya mengatakan bahwa Anda adalah seseorang yang dia kenal."

Leonard dan Purcell sama-sama menatap Juhwan.

"Tidak. Saya tidak mengenalnya. Tidak mungkin saya mengenalnya."

Mendengar jawaban Juhwan, Leonard mengerutkan alisnya.

"Itulah masalahnya. Anehnya, apa yang dikatakan Pahlawan itu sepertinya cocok dengan Anda. Tentu saja, saya hanya mendengarnya dari orang lain, tapi... itu mengganggu pikiran saya."

Tetap saja, itu tidak masuk akal.

Tidak mungkin seseorang yang mengenalnya ada di tempat ini.

Ketika Juhwan mengulangi bahwa ia benar-benar tidak mengenal orang itu, Leonard mengangguk.

"Ya. Saya juga berpikir kata-kata Sang Pahlawan agak aneh. Sejauh yang saya tahu, Pahlawan itu adalah seseorang yang dipanggil ke dunia ini. Bagaimanapun juga, Anda harus berhati-hati terhadapnya. Dia tampaknya menaruh minat yang sangat besar pada Anda."

Sebelum Leonard selesai berbicara, kegaduhan muncul dari pintu masuk aula.

Semua orang menoleh ke arah itu.

Margrave Bern memasuki aula bersama istrinya.

Para pria dan wanita yang tadinya mengobrol dalam kelompok-kelompok kecil bergerak mulus untuk kembali ke pasangan mereka masing-masing.

Juhwan juga berjalan menuju sisi Lizzie, sama seperti yang lainnya.

Margrave memberikan sapaan singkat kepada tamu undangan, lalu mulai bergerak bersama istrinya.

Orang-orang membelah diri seperti air, menciptakan jalan bagi Margrave untuk lewat.

Di dunia ini, mereka yang berstatus lebih rendah tidak boleh berbicara terlebih dahulu kepada seseorang yang berstatus lebih tinggi.

Juhwan telah mendengar bahwa, setidaknya untuk interaksi pertama, orang yang berstatus lebih tinggilah yang harus berbicara lebih dulu.

Alasan para pelayan mengarahkan tamu ke tempat-tempat yang telah ditentukan sebelumnya juga karena posisi tersebut mengikuti rute Margrave, memungkinkannya untuk menyapa mereka saat ia lewat.

Tanpa diduga, orang pertama yang disapa Margrave adalah Juhwan.

Margrave mendekat secara langsung, berhenti di depan Juhwan saat Juhwan menundukkan kepalanya sedikit.

"Sudah lama tidak bertemu. Apakah penginapannya sesuai dengan keinginanmu? Tempat itu adalah salah satu yang sangat aku sukai."

"Ya, Tuan Margrave. Yeonhwa dan Unicorn sangat menyukai rumah itu."

"Haha. Begitu ya. Kalau mereka senang, syukurlah. Kalau begitu, nikmatilah pesta ini."

"Ya. Terima kasih atas undangannya."

Setelah itu, Margrave berbicara kepada Leonard dan Purcell.

Margrave dan istrinya perlahan berlalu, memilih beberapa orang untuk disapa saat mereka terus berjalan.

Hidup seperti itu rasanya sangat menyesakkan hingga seseorang bisa mati karenanya.

Menjadi seorang Margrave sepertinya bukan pekerjaan yang patut dimiliki.

Setidaknya, jika itu Juhwan, ia pasti akan langsung berhenti.

Ekspresi Margrave terlihat sangat kelelahan.

Dorothy melangkah dengan berani melewati pintu besar itu.

Karena ada pintu, ia mengira akan ada dinding di sampingnya, tetapi area itu terbuka lebar. Alih-alih dinding, bunga-bunga cantik dan pohon-pohon yang relatif pendek berjajar membentuk barisan.

Itu terlihat seperti dinding yang terbuat dari pepohonan.

Melalui bunga dan pepohonan yang saling terkait, Dorothy sesekali bisa melihat orang dewasa di sisi lain. Ada wanita di mana-mana yang mengenakan gaun tiga atau empat kali lebih besar dari tubuh mereka.

Orang-orang dewasa berada di dalam bangunan beratap, tetapi entah mengapa, area anak-anak yang dituju Dorothy berada di luar ruangan.

Sedikit lebih jauh, berdiri beberapa meja yang dihias dengan indah, dengan anak-anak berkumpul di sekelilingnya.

Beberapa anak lebih besar dari Dorothy, dan beberapa lebih kecil.

Entah mengapa, jumlah anak laki-laki lebih banyak.

Beberapa gadis di sana berpakaian dari ujung kepala hingga ujung kaki dengan gaun dan pita yang cantik, seperti versi miniatur orang dewasa.

Kelihatannya menyenangkan.

Dorothy jarang melihat begitu banyak anak seusianya.

Tubuhnya gatal karena kegirangan. Ia ingin segera pergi ke sana dan bermain dengan mereka.

Kemudian, tiba-tiba, melalui pepohonan, ia melihat ibunya.

"!"

Dorothy yang tadinya mengikuti pelayan, tanpa sadar menempelkan dirinya ke dinding bunga dan pepohonan.

Ibunya, cantik seperti bunga yang mekar dengan megah, sedang melangkah anggun bersama ayahnya.

Mungkin lantainya memang licin, seperti air atau es.

Pikiran itu tiba-tiba melintas di benak Dorothy.

Dorothy sedikit mendorong kepalanya di antara pepohonan dan melihat sekeliling pada para wanita di aula yang luas itu.

"Hmph! Ibuku yang paling cantik."

Gumamnya dengan bangga.

Lalu, dari tepat di sampingnya, sebuah suara tiba-tiba berbicara.

"Lancang sekali! Ibukulah yang paling cantik."

"Apa! Apa katamu?!"

Dorothy melompat kaget dan menarik kepalanya dari sela-sela pohon.

Lalu suara itu terdengar lagi.

"Hmph. Seorang gadis, ya? Seorang gadis berani memakai celana panjang..."

Dorothy memutar kepalanya ke arah suara itu dan memelototinya.

Berdiri di sana seorang anak laki-laki yang begitu cantik hingga mata Dorothy terbelalak.

Ia belum pernah melihat anak secantik ini sebelumnya.

Kemarahan yang tadinya siap ia luapkan lenyap dalam sekejap.

Previous Chapter | LIST | Next Chapter