Bab 131: Pencarian Korban Selamat
Di langit yang hitam kelam, sebuah bulan yang lebih besar dan lebih terang dari bulan di Bumi menggantung di atas kepala.
Meski warnanya kuning seperti matahari, cahaya bulannya terasa dingin dan menusuk. Rasanya seolah-olah bulan itu memberikan penolakan yang dingin dan rapuh, persis seperti orang-orang di dunia ini.
Tap, tap.
Di tengah kegelapan yang sunyi, ia mendengar suara langkah kaki seseorang mendekat.
Lee Jeonghwa terkejut, mengalihkan pandangannya dari bulan, dan menundukkan kepalanya. Tudung jubah yang ditarik hingga menutupi kepalanya menyembunyikan sebagian wajahnya.
'Tidak mungkin… Apa ada orang dari istana yang melacakku?'
Jantungnya menciut dan mengembang bak karet gelang, berdebar liar. Ia begitu gugup hingga sulit bernapas.
'A-apa yang harus kulakukan?'
Ia takut.
Ia tidak ingin kembali ke istana terpisah yang sepi dan dingin itu. Tanpa sadar, Lee Jeonghwa mulai menggigit kukunya.
Setelah ia dipindahkan dari istana agung Tairon ke sebuah istana terpisah yang kecil dan kumuh, ksatria pengawalnya tiba-tiba menghilang dari sisinya suatu hari.
Makanan, pakaian ganti, dan kebutuhan lainnya selalu disiapkan setiap hari, tapi ia tidak pernah melihat siapa pun. Para pelayan hanya masuk sebentar untuk bersih-bersih saat ia tidur, lalu pergi lagi.
Begitu ksatria pengawalnya berhenti datang, tidak ada lagi orang yang bisa ia ajak bicara atau andalkan. Setiap kali ia bangun, ia benar-benar sendirian. Ia sudah berteriak memanggil sampai tenggorokannya sakit, tapi tidak ada yang datang. Rasanya seolah ia telah ditelantarkan sendirian di dalam istana itu. Sepanjang hari, ia hanya bisa duduk di istana yang luas itu tanpa seorang pun untuk sekadar bertukar sapa.
Hari demi hari berlalu seperti itu, dan tanpa ia sadari, jumlah makanan, pakaian, serta perlengkapan yang ia terima mulai menyusut sedikit demi sedikit.
Tepat ketika ia berpikir bahwa ia mungkin akan benar-benar terjebak di istana itu sampai mati, ia bertemu dengan orang itu.
Betapa malangnya. Sungguh sangat malang.
Orang itu mengucapkan kata-kata tersebut sambil meneteskan air mata.
Mengapa negara Tairon ini memperlakukan pahlawan utusan Tuhan dengan begitu kejam? Tidakkah mereka takut pada Tuhan? Mereka akan dihukum. Negara ini pasti akan menderita hukuman ilahi.
Kata-katanya menggerakkan hati Jeonghwa.
Tidak ada orang lain yang mengerti penderitaannya, tapi orang itu mengerti. Dia bersimpati padanya. Dia memahaminya. Hanya butuh sesaat bagi hati Jeonghwa untuk condong padanya.
Ketika orang itu mengajaknya meninggalkan istana, ia merasa sangat lega.
Ia berpikir jika ia bersama pria itu, mungkin pergi ke mana pun tidak akan menjadi masalah. Dibandingkan dengan ksatria pengawalnya atau pria lain, pria ini tampak biasa saja dan tidak memiliki ciri khusus, tapi justru itulah yang ia sukai. Seseorang yang biasa-biasa saja dan tidak berbahaya sepertinya bukanlah tipe orang yang akan meninggalkannya.
Ia baru tahu bahwa pria itu berasal dari Kerajaan Simoni setelah mereka keluar dari istana.
"Ada sebuah negara yang sangat mendambakan kehadiran seorang pahlawan. Seorang pahlawan belum turun ke tanah kami. Raja, para pendeta, bahkan rakyat—semuanya menunggu seorang pahlawan."
Hidup bersama pria itu layaknya suami istri mungkin tidak buruk, tapi bukankah lebih baik jika ia bisa diperlakukan sebagai pahlawan?
Jika ia bukan lagi menjadi salah satu dari dua pahlawan, melainkan satu-satunya pahlawan bagi seluruh negara, maka ia tidak perlu lagi takut ditelantarkan.
Berpikir demikian, ia memutuskan untuk pergi ke tanah air pria itu.
Menurut pria tersebut, penampilan fisik Jeonghwa sangat langka di negara ini. Terkadang ada tentara bayaran asing yang terlihat mirip, tapi hampir tidak ada yang wanita. Jadi, ia menyembunyikan penampilannya di balik jubah dan bepergian menggunakan kereta kuda.
Karena ia tidak terbiasa menunggang kuda dan naik kereta yang berguncang keras, bokongnya terasa sakit seperti terbakar, dan ia mabuk darat setiap hari.
Di beberapa titik perjalanannya, ada orang lain yang bergabung selain pria itu. Kadang pria itu pergi, dan pria atau wanita lain menggantikan posisi di sebelahnya.
Mereka bilang negara ini adalah wilayah musuh, jadi ada banyak hal yang harus mereka waspadai ke mana pun mereka pergi. Kadang, untuk menghindari pemeriksaan, ia bersembunyi di dalam gerbong muatan barang dan melewati gerbang perbatasan dengan cara seperti itu.
Banyak hal lain yang juga terjadi, tapi tidak ada yang sesulit kejadian yang baru saja menimpanya ini.
Pria yang membawanya keluar dari istana Tairon tiba-tiba menjadi gila.
Pria itu meneriakkan sesuatu pada pria lain yang baru bergabung di tengah jalan, memanggilnya pengkhianat, lalu tiba-tiba menghunus pedangnya. Setelah itu, ingatan Jeonghwa tidak begitu jelas.
Ia hanya bisa mengingat potongan-potongan kejadian, kecuali fakta bahwa seorang pria dan wanita yang tidak ia kenal muncul entah dari mana dan membawanya keluar dari kekacauan itu.
Bau darah yang mengerikan. Luka menganga. Otot-otot yang terlihat pucat dan aneh.
Saat ia sadar kembali, pria dan wanita yang membawanya ke tempat ini menyuruhnya menunggu seseorang, lalu pergi.
Ia telah ditinggalkan sendirian di gang sepi di sebuah kota besar.
Jeonghwa terus menundukkan kepalanya, menunggu orang yang sedang berjalan masuk ke gang itu untuk melewatinya. Suara gigitan giginya pada kuku menjadi sedikit lebih cepat. Hatinya terasa seperti terbakar karena cemas.
Apakah ia membuat kesalahan dengan pergi? Apa yang seharusnya ia lakukan?
Andai saja ia tetap tinggal di istana, setidaknya ia tidak akan jatuh ke dalam bahaya seperti ini. Apakah ia salah memilih?
Meskipun sudah tidak ada jalan kembali sekarang, pikiran-pikiran itu tidak mau pergi dari kepalanya. Tiba-tiba, Jeonghwa berhenti menggigit kukunya dan membeku di tempat.
Kaki orang yang ia pikir akan melewatinya telah berhenti tepat di depannya.
Deg, deg. Jantungnya berdebar kencang. Ketertiban umum di dunia ini tidak terlalu bagus. Berbeda dengan Bumi, di mana orang-orang bisa berjalan-jalan dengan aman bahkan di malam hari. Di tempat ini, berkeliaran di luar pada jam selarut ini berbahaya, bahkan bagi pria.
'A-apa yang harus kulakukan? Aku harus bagaimana?'
Dalam kepanikannya, ia semakin menundukkan kepala. Yang bisa ia fokuskan hanyalah sepatu di depannya.
"Tolong angkat kepalamu. Akulah yang datang untuk menjemputmu, Nona Jeonghwa."
Flinch.
Mendengar namanya disebut, ia tersentak dan langsung mengangkat wajahnya.
Seorang pria dengan penampilan yang benar-benar biasa berdiri di sana.
"Tempat ini dekat dengan perbatasan Kerajaan Angin (Wind Kingdom). Dari sini, Anda akan menyembunyikan identitas Anda dan masuk ke Kerajaan Angin, lalu menyeberang ke Simoni setelahnya. Selama waktu itu, Anda akan berpura-pura menjadi kekasih saya. Mohon kerja samanya."
Pria itu tersenyum dengan wajah yang lembut.
Tidak ada aura mengancam darinya sama sekali. Entah kenapa, kesan pertamanya membuat hati Jeonghwa merasa tenang.
Selama ini, semua orang yang ia temui selalu terlihat cemas. Hal itu membuat Jeonghwa ikut tidak stabil. Ia terus-menerus gelisah, takut seseorang akan menemukannya setiap saat. Tapi di depan pria ini, ia merasa lega.
Sepertinya semuanya akan baik-baik saja.
Ketika rasa lega itu menyapunya sekaligus, tenaga dari pinggangnya menghilang. Saat Jeonghwa jatuh ke tanah, pria itu dengan pelan berkata, "Permisi," lalu membantunya berdiri.
"Ayo pindah ke tempat lain. Tempat ini sedikit berbahaya. Mereka pasti membawamu ke sini karena sedang terburu-buru. Namun karena hampir tidak ada orang yang lewat di daerah ini, itu juga berarti tidak akan ada yang tahu jika seseorang mati di sini. Jika sesuatu yang buruk terjadi, semuanya akan terkubur begitu saja."
Setelah berbicara dengan tenang, pria itu menuntun Jeonghwa menyusuri gang.
Tidak jauh dari sana, sebuah kereta kuda sudah menunggu. Begitu keduanya naik ke dalam, kusir segera menjalankan kudanya.
Pria itu tidak berbicara lagi, dan Jeonghwa juga tidak mengatakan apa-apa. Sejak awal, ia tidak terlalu mengerti bahasa negara ini. Jeonghwa duduk di samping pria itu dengan kepala tertunduk diam.
Cahaya bulan masuk melalui jendela yang setengah terbuka. Di dalam kereta yang berguncang itu, ia tiba-tiba menoleh menatap pria itu. Pria itu sedang melihat keluar jendela di seberangnya sambil memutar-mutar jari di atas pangkuannya. Itu sepertinya adalah kebiasaannya.
Jeonghwa memperhatikan sebuah benda kecil berputar mengikuti gerakan jari-jari pria itu. Ia tidak yakin, tapi benda itu terlihat seperti biji buah-buahan. Biji yang bersinar kuning lemon di bawah sinar bulan itu berputar-putar di atas pangkuannya, mengikuti gerakan jemarinya.
Apakah ini juga sihir? Betapa menakjubkannya.
Di dalam kereta yang sunyi, Jeonghwa menatap biji yang diputar pria itu lama sekali. Itu terasa seperti momen paling lembut dan damai yang pernah ia alami sejak datang ke dunia ini.
Setelah itu, berbagai peristiwa terjadi dalam sekejap mata.
Keesokan paginya, Jeonghwa menyeberangi perbatasan bersama pria itu. Pria itu tampaknya seorang pedagang. Beberapa potong barang bawaan besar telah dimuat ke dalam kereta.
Jeonghwa segera menyadari bahwa pria itu dan para prajurit di pos pemeriksaan sudah sering bertemu sebelumnya. Mereka tertawa dan bercanda sebentar, lalu pria itu berhasil melintasi perbatasan antara Tairon dan Kerajaan Angin.
Bahkan di dalam kereta, Jeonghwa tetap menekan jubahnya erat-erat, takut ada yang melihatnya, tapi tidak ada yang mengintip ke dalam kereta. Mereka hanya berpura-pura mendekatkan wajah ke jendela, lalu membiarkan mereka lewat.
Setelah itu, hari-hari yang damai berlanjut di dalam Kerajaan Angin. Ia masih memakai jubahnya untuk menyembunyikan mata dan rambutnya, tetapi ketegangan yang terus ia rasakan sejak datang ke dunia ini telah sirna.
Mungkin ini adalah perasaan damai pertama yang ia alami sejak tiba di sini. Semenjak ia bertemu pria itu, entah mengapa hatinya terasa tenang, dan ia tidak lagi cemas.
'Mungkinkah pria ini adalah seseorang yang membawa keberuntungan dan stabilitas bagiku?' Pikiran itu tiba-tiba terlintas di benaknya.
Pria itu tidak memberitahu namanya. Dia menggunakan suatu nama saat melintasi perbatasan, tetapi Jeonghwa bisa dengan mudah tahu bahwa itu bukan nama aslinya. Namun, selama perjalanan, ia hanya pernah sekali mendengar seseorang menyebut nama yang berbeda dari nama perbatasan itu. Mungkin itu salah satu bawahan yang paling dipercayai oleh pria itu.
Saat Jeonghwa menajamkan telinga dan mendengarkan diam-diam, ia tiba-tiba mendengar nama "Anri" di tengah percakapan berbisik kedua pria itu.
'Anri.'
Itu mungkin nama asli pria tersebut. Jeonghwa mengukir nama pria itu di dalam hatinya, dan akhirnya, ia tiba di perbatasan Kerajaan Simoni, tujuan akhir mereka.
Perbatasannya tidak jauh berbeda dari yang pernah ia lihat sebelumnya. Ada tembok, gerbang, dan tentara yang berjaga. Kereta-kereta berbaris, dan setelah mencapai gerbang, orang-orang menyerahkan dokumen dan pergi. Lalu ada gerbang lain milik negara seberang.
Yang membedakan adalah apa yang terjadi setelah mereka melewati gerbang itu. Pria-pria berpakaian mewah dan wanita-wanita yang tampak seperti pelayan berbaris menunggunya. Persis seperti saat ia pertama kali datang ke dunia ini dan disambut.
'Tapi sekarang, hanya ada aku di sini.'
Hatinya meletup-letup bahagia. Ya. Di sini, tidak ada siapa-siapa selain dirinya. Ia sendirian, tanpa pahlawan laki-laki yang akan merebut perhatian semua orang darinya.
Ketika orang-orang yang datang menjemputnya membungkuk dalam-dalam dan menyambut kedatangan sang Pahlawan ke Simoni, senyum akhirnya mengembang di wajah Jeonghwa.
Setelah dipastikan bahwa semua monster undead telah dibunuh, sebagian besar petualang yang berpartisipasi dalam penaklukan kembali ke Guild. Persediaan di markas penaklukan juga mulai dibereskan. Semuanya akan dimuat ke gerobak dan dibawa kembali ke Guild.
Namun, Juhwan dan para pemburu monster masih memiliki tugas yang tersisa. Mereka harus menemukan korban selamat dan mayat dari kelompok penakluk kedua.
Ini juga merupakan permintaan tambahan yang dikeluarkan oleh Guild. Mereka ditugaskan mencari korban selamat dan menyembuhkan mereka sebisa mungkin. Kudengar sang Margrave (penguasa perbatasan) akan membayar seluruh biaya pengobatan dari kantongnya sendiri.
Meskipun Juhwan sudah mulai bekerja sebagai pemburu monster, ia masih tergolong pemula. Oleh karena itu, Gweon mengambil alih kepemimpinan dalam pencarian korban selamat.
"Jika ada yang selamat, itu mungkin salah satu dari para pemburu. Petualang biasa tidak akan mampu mengelabui indra pelacakan monster itu."
Saat melarikan diri dari monster, menghilangkan aroma tubuh adalah metode yang paling bisa diandalkan. Tapi itu juga merupakan hal yang paling sulit dilakukan. Orang biasa tidak bisa menghilangkan bau tubuh mereka.
Terlebih lagi, monster ini memiliki hidung yang sangat tajam. Gweon berulang kali mengatakan bahwa peluang bahkan seorang pemburu untuk selamat sangatlah kecil, apalagi seorang petualang.
Seiring berjalannya pelacakan, Juhwan menyadari bahwa kata-kata Gweon benar, dan hatinya terasa semakin berat.
Satu mayat yang terkoyak-koyak ditemukan di atas pohon. Monster itu kemungkinan mengejar orang tersebut saat melarikan diri dan menggigitnya tepat di sana. Hanya separuh tubuh yang tersisa di pohon. Mereka tidak dapat menemukan ke mana perginya bagian yang lain.
Mayat lain ditemukan di hutan setelah mereka menyeberangi sungai. Itu adalah seorang petualang. Dia telah masuk ke air untuk menghilangkan baunya, tetapi tampaknya ia tetap gagal menghindari hidung monster tersebut.
Begitulah, regu pencari yang berangkat untuk mencari korban selamat malah terus menemukan mayat demi mayat. Baik hidup atau mati, Juhwan bisa mendeteksi keberadaan tubuh jika ada di dekatnya menggunakan deteksi mana-nya. Faktanya, Juhwan telah menemukan beberapa mayat menggunakan sihir deteksinya.
Namun, mustahil untuk berjalan melintasi seluruh gunung yang luas sambil menyapu setiap area dengan sihir deteksi. Akhirnya, pencarian itu menemukan pola. Para pemburu menyebar ke segala arah, dan ketika mereka menemukan petunjuk di suatu tempat, Juhwan akan mengikuti petunjuk itu dan menggunakan sihir deteksi di area tersebut.
Setelah mencari seperti itu selama beberapa hari, mereka menemukan sebagian besar dari tujuh belas anggota kelompok penakluk. Hanya tersisa tiga orang.
Pemburu monster muda yang menjabat sebagai kapten kelompok penakluk, dan dua pemburu lainnya.
Namun, dua hari kemudian, salah satu pemburu ditemukan tewas. Hanya tersisa dua orang.
Harapan bahwa mereka mungkin menemukan seseorang yang masih hidup hampir sepenuhnya hilang. Rasanya yang tersisa hanyalah menunggu konfirmasi kematian mereka.
Seolah mendukung pemikiran itu, keesokan siangnya, mereka menemukan mayat pemburu monster yang merupakan kapten dari kelompok penakluk kedua. Tubuh bagian atas dan bawahnya setengah terpisah, tergeletak di hutan. Tempat itu sedikit miring dan dipenuhi semak belukar.
Helaan napas muram keluar dari mulut para pemburu yang ikut dalam pencarian. Juhwan menyebarkan deteksi mana-nya, memeriksa daerah sekitar, lalu menundukkan kepalanya.
"Sepertinya ada satu mayat lagi di bawahnya. Ada semacam liang di bawah sana, dan ada tubuh manusia di dalamnya."
Mayat sang kapten tergeletak seolah menutupi pintu masuk liang itu. Mungkin dia terbunuh saat mencoba melarikan diri ke dalam. Bau darah yang mengerikan membuat sesuatu yang pahit naik di tenggorokan Juhwan.
Tepat pada saat itulah itu terjadi. Mayat di dalam liang itu menggerakkan salah satu tangannya sedikit.
Jika Juhwan tidak melebarkan deteksi mana-nya, ia tidak akan pernah menyadarinya. Dari luar, tidak terlihat atau terasa sama sekali.
Tanpa sadar, Juhwan bergumam, "Tidak mungkin... apakah dia masih hidup?"
Previous Chapter | LIST | Next Chapter
0 Comments