Chapter 1: Awal yang Baru
1. Pagi yang (Tidak Begitu) Tenang
Mata Konoe terbuka di sebuah kamar penginapan di Ibu Kota. Hal pertama yang ia lakukan adalah memindai sekelilingnya. Keadaan area tersebut, aliran miasma, keberadaan monster maupun manusia… serta satu kehadiran yang sudah sangat ia kenali di dekatnya—aroma seorang gadis.
Konoe memproses semua informasi itu hanya dalam beberapa saat setelah terbangun.
"—"
…Tidak ada yang aneh hari ini. Setelah memastikan hal itu, ia mengembuskan napas lega. Ia telah melatih dirinya sendiri untuk langsung terjaga jika ada masalah, namun memeriksa sekeliling di pagi hari sudah menjadi reflek yang mendarah daging.
Ini adalah hasil dari latihan selama dua puluh lima tahun. Jalan hidup seorang Adept Pelindung, utusan dari Dewa Putih—sang pelindung dunia manusia.
"..."
Perlahan, Konoe bangkit dari tidurnya. Ia tadi tidur tengkurap. Sambil duduk di tepi tempat tidur, pandangan di luar jendela mulai fokus. Hari masih sangat pagi; matahari baru saja mulai mengintip dari cakrawala. Jalanan di bawah sana masih redup, hanya ada beberapa sosok yang terlihat melintas.
Lansekap Ibu Kota adalah lautan bangunan putih yang terbuat dari batu. Ini bukan Akademi, bukan pula Sylmenia—sebuah pemandangan kota yang belum bisa ia akrabkan. Ia menatapnya dari penginapan sementaranya, merasa seolah dirinya hanyalah seorang pengamat dari kejauhan.
"…Hn."
Tepat saat itu, ketukan lembut terdengar bergema di ruangan. Itu adalah suara yang halus, hampir malu-malu, namun enak didengar. Konoe tahu persis siapa itu.
"Telnerica."
"Ya. Selamat pagi, Tuan Konoe. Bolehkah aku masuk?"
"…Ya."
Ia mengangguk menanggapi suara di balik pintu itu. Pintu terbuka perlahan, menampakkan seorang gadis berambut emas. Ia tidak mengenakan seragam pelayan yang berenda, melainkan gaun wanita sederhana. Konoe tidak tahu nama pakaian seperti itu; yang ia tahu hanyalah bahwa itu adalah rok panjang.
Dengan pakaian yang berbeda dan lengan yang penuh bawaan, gadis itu menyelinap masuk dan mendekat ke sisinya.
"Tuan Konoe, ini pakaianmu untuk hari ini."
"…Baik."
"Sarapan akan segera siap. Silakan datang ke ruang tamu jika Tuan sudah siap."
"…Terima kasih."
"Sama-sama," jawab Telnerica dengan senyum lembut, meletakkan pakaian lipat Konoe di atas meja samping tempat tidur. Kemudian ia mulai melakukan persiapan pagi, mengganti kendi air dan mengerjakan beberapa tugas kecil lainnya.
Konoe hanya memperhatikannya dari tempat tidur. Gadis emas ini. Seseorang yang dengannya ia telah membuat janji berharga di ruangan yang dibasahi cahaya senja itu.
"..."
Sedikit waktu telah berlalu sejak hari itu, namun bahkan sekarang, menatap Telnerica terkadang terasa seperti mimpi. Terasa tidak nyata, sulit digapai, seolah-olah ia bisa menghilang di saat berikutnya.
…Jadi Konoe tidak bisa menahan diri untuk terus mengikuti gerak-gerik gadis itu dengan matanya saat ia bergerak di dalam ruangan—
"Oh, ngomong-ngomong, Tuan Konoe."
"…Hm?"
Telnerica tiba-tiba berbalik menghadapnya, dengan seringai jahil yang nakal di wajahnya. Itu bukan senyum biasanya. Kesannya sedikit lebih santai… seolah ingin mengumumkan, aku akan mengatakan sesuatu yang aneh.
"Tuan sudah bangun lagi hari ini sebelum aku datang, ya?"
"…?"
"Sejujurnya, aku merasa itu sedikit mengecewakan."
Kata-katanya tampak muncul entah dari mana, diikuti oleh tawa kecil yang halus. Konoe tidak tahu apa yang sedang ia bicarakan.
"…Mengecewakan karena aku sudah bangun?"
"Ya. Aku ingin menjadi orang yang membangunkanmu sesekali, kau tahu."
…Membangunkanku? Dia? Konoe memiringkan kepalanya. Tapi… itu—
"Bukankah lebih tidak merepotkan bagimu jika aku sudah bangun?"
Itu terdengar logis baginya. Ia belum pernah membangunkan siapa pun sebelumnya, tapi itu terdengar seperti pekerjaan yang merepotkan. Sejak insiden di Sylmenia, Telnerica membantunya bersiap-siap di pagi hari entah bagaimana telah menjadi norma… tapi bukankah lebih sedikit pekerjaan lebih baik?
"Tidak, tidak, tidak sama sekali. …Karena aku yakin itu akan menyenangkan."
"…Menyenangkan?"
Gadis itu tertawa kecil lagi. Namun tetap saja, Konoe tidak mengerti. …Bahkan, ada masalah yang lebih mendasar.
"…Aku akan terbangun jika ada orang yang mendekat."
Begitulah cara ia diprogram. Sebagai seorang Adept, sebagai pelindung umat manusia, begitulah ia dilatih. Jadi apa yang disarankan Telnerica tampak… sulit.
"…Kurasa itu benar. Tapi kalau begitu, Tuan bisa saja berpura-pura tidur, kan?"
"…Berpura-pura? …Apa gunanya?"
Berpura-pura tidur dan membiarkan gadis itu membangunkannya, padahal ia sudah bangun? …Itu benar-benar tidak ada gunanya. Mengapa ada orang yang mau melakukan itu?
"Fufu, mungkin tidak ada gunanya. Tapi ada nilai dalam hal-hal yang tidak berguna, kau tahu."
"…???"
…Nilai dalam hal-hal tidak berguna. Bagi Konoe, itu terdengar seperti semacam teka-teki.
"…?"
Ia benar-benar tidak paham. Ia tidak tahu apa-apa. Meski ia sudah sedikit lebih baik dalam mengekspresikan keinginannya sendiri, Konoe tetaplah Konoe yang dulu. Namun saat ia memiringkan kepalanya bingung, Telnerica hanya menyipitkan matanya. Sebuah senyum lembut terpancar. Ia mengatupkan kedua tangannya di depan dada—
"Tuan Konoe. Aku akan datang untuk membangunkanmu berapa kali pun. Puluhan, ratusan kali."
"…Begitukah…?"
"Ya. …Jadi, meskipun itu terlihat tidak berguna… jika Tuan merasa tidak keberatan dengannya—tolong, cobalah sekali saja."
Senyum Telnerica mekar seperti bunga. Terlihat gembira, bahagia, dengan pipi yang sedikit merona merah muda.
"Ini janji, ya?"
Dalam keheningan pagi, kata-kata gadis emas itu menggantung di udara.
2. Alasan Mengapa Harus Kaya
Tujuh hari telah berlalu sejak insiden yang dimulai dengan kebocoran labirin skala besar. Hari itu, Konoe berhasil mencapai Telnerica dan mampu melindunginya. Ia membuat janji dengannya—dan sejak itu, mereka berdua menyewa kamar di sebuah penginapan di sudut Ibu Kota dan sekarang tinggal bersama.
Sesuai janjinya, Telnerica memilih untuk tetap berada di sisi Konoe dan meninggalkan kota Sylmenia. Ia mengikuti Konoe, yang telah memutuskan untuk menjadikan Ibu Kota sebagai basis aktivitas Adept-nya. Karena sifat pekerjaannya, para Adept sering memilih Ibu Kota sebagai pusat operasi. Di sana adalah pusat informasi, memiliki banyak gerbang transfer, dan yang terpenting, merupakan rumah bagi Akademi. Konoe hanya mengikuti contoh dari para pendahulunya.
Adapun Telnerica, kepindahannya ke Ibu Kota juga dipengaruhi oleh…
"—Mungkin memang yang terbaik jika aku tidak berada di Sylmenia."
Ia menggumamkan hal itu dengan ekspresi kesepian setelah mendengar berita terbaru. Berita itu mengenai penguasa baru yang akan segera tiba untuk memimpin Sylmenia. Terlebih lagi, itu adalah seseorang yang dikenal Telnerica.
"—Dia adalah bibi buyutku, yang menikah dengan keluarga bangsawan terdekat tiga generasi yang lalu. Aku pernah bermain dengannya beberapa kali saat aku masih kecil."
Rupanya, pemilihan itu dilakukan dengan pertimbangan matang terhadap situasi dan perasaan penduduk setempat. Meski terpaut tiga generasi, seorang elf dari ras yang berumur panjang masih berada di masa primanya dan dikatakan berkomitmen penuh untuk membangun kembali kampung halaman lamanya. Ekspresi Telnerica melunak mendengar berita tentang penguasa baru yang bisa ia percayai.
Ia mengusap dadanya lega, mengatakan bahwa ia merasa tenang—namun justru karena itulah.
"Meskipun kami dari klan yang sama, akan terasa canggung baginya jika putri dari penguasa sebelumnya masih berkeliaran di sana—dan terlebih lagi… bersama Tuan Konoe, seorang Adept."
"…Begitukah?"
…Dia bisa menjadi sumber masalah bagi stabilitas politik. Karena alasan itu, Telnerica memutuskan untuk menjauhkan diri dari Sylmenia untuk sementara waktu. Ia ingin kembali secara berkala untuk mengunjungi makam keluarganya, namun merasa hanya itulah yang sebaiknya ia lakukan.
Dan begitulah, Telnerica ada di sisi Konoe kemarin, ada di sini hari ini, dan pasti akan ada di sini besok. Kehidupan yang diisi dengan ucapan "selamat pagi" dan "selamat malam." Ini adalah kehidupan harian baru mereka.
Setelah sarapan bersama Telnerica, Konoe meninggalkan penginapan sendirian untuk sebuah urusan. Tujuannya: Akademi Sihir Kehidupan. Matahari sudah lebih tinggi sekarang, dan jalanan Ibu Kota mulai ramai. Ia menyelinap di antara celah kerumunan.
"..."
Ia berjalan melewati kota dalam diam. Gadis itu tidak ada di sisinya. Akademi yang ia tuju penuh dengan informasi rahasia, jadi orang luar dilarang keras masuk. Bahkan sebagai kerabat dari seorang Adept, Telnerica, yang adalah warga sipil, tidak bisa masuk. Jadi gadis itu hanya mengantarnya sampai pintu masuk penginapan dengan lambaian tangan dan ucapan "hati-hati di jalan"…
(—Tetap saja, apa maksud dari pembicaraan pagi tadi?)
Sambil berjalan dengan langkah cepat, pikiran Konoe melayang kembali ke saat ia bangun. Aku ingin membangunkanmu, kata Telnerica. Sesuatu tentang berpura-pura tidur, tentang nilai dalam hal-hal yang tidak berguna. Gadis itu tampak sangat bahagia, tapi Konoe masih belum benar-benar paham…
"..."
…Tapi, ya, seaneh apa pun itu, jika itu membuatnya bahagia, kurasa itu tidak masalah. Bayangan senyumnya muncul di benaknya, dan pipinya sendiri hampir melunak. Ia menatap ke atas secara refleks.
"—"
Di kejauhan, ia melihat sebuah bukit. Di dekat pusat Ibu Kota. Sebuah tanjakan kecil dengan bangunan yang bertengger di atasnya. Akademi—fasilitas pendidikan para Adept, terletak di jantung kota. Melihatnya mengingatkannya pada alasannya keluar hari ini.
Ini ada hubungannya dengan nafkahnya di masa depan. Jika ia mengabaikannya, ia akan segera berada dalam kesulitan. Singkatnya, isi dompetnya mulai menipis…
"..."
…Intinya, urusan Konoe hari ini adalah mencari cara untuk menghasilkan uang.
Jika seseorang bertanya pada Konoe apa perbedaan antara dunia ini—dunia fantasi sihir dan dewa—dengan Jepang, ia akan menjawab bahwa benar-benar segalanya berbeda.
Sekilas pandang saja sudah menampakkan arsitektur yang berbeda. Pakaian orang-orangnya berbeda. Makanan di restoran menggunakan bahan-bahan yang berbeda, dan setiap gigitan adalah rasa serta tekstur baru. Baru-baru ini, ada gelombang budaya dari para Transmigran (orang dari dunia lain), dan jika kau mencari dengan teliti, kau bisa menemukan hal-hal dari Bumi, tetapi itu masih hanya sebagian kecil saja. Budaya itu mulai menyebar, namun belum berakar; lebih seperti barang unik bagi pengunjung.
Dunia lain. Bukan Bumi. Dunia dengan sihir dan ras non-manusia seperti elf. Dunia dengan monster dan labirin, serta dewa jahat yang bersarang jauh di bawah tanah— —Dan dunia di mana nilai nyawa manusia jauh, jauh lebih murah daripada di Jepang.
Jadi, apa arti uang di dunia seperti ini? Bagi Konoe, uang adalah alat untuk pertahanan diri.
Tidak seperti di Jepang, tidak ada jaminan standar hidup minimum. Tidak seperti di Jepang, tidak semua tempat aman untuk dikunjungi. Kesenjangan antara kaya dan miskin sangat luas, dan banyak orang berjuang hanya untuk bertahan hidup dari hari ke hari. Banyak yang menjadi korban ketidakadilan, dirampok, dan kehilangan nyawa atau martabat mereka.
…Benar. Bahkan Konoe, yang selama ini terlindungi di Akademi dan tidak tahu banyak tentang dunia, mengetahui hal ini. Bahkan di Ibu Kota, jantung dari negara ini, tepat di bawah hidung para dewa, terdapat daerah kumuh (slum).
Mereka yang kehilangan rumah karena luapan labirin. Mereka yang kehilangan keluarga karena monster. Mereka yang kehilangan rumah, harta benda, segalanya, dan nyaris tidak bisa melarikan diri ke Ibu Kota dengan nyawa mereka. Daerah kumuh adalah tempat sebagian besar dari mereka berakhir.
Tentu saja, ada bantuan dari dewa dan negara. Tapi itu tidak cukup untuk menyelamatkan semua orang. Makanan dan persediaan terbatas—tapi masalah terbesarnya adalah tempat tinggal. Di dunia ini, area yang bisa ditingali dibatasi oleh penghalang (barrier) yang menyelimuti kota-kota. Manusia tidak bisa bertahan hidup di luar penghalang, di mana miasma merajalela. …Dan memang tidak ada cukup ruang di dalam Ibu Kota untuk memberikan rumah bagi setiap orang dari daerah kumuh.
Hasilnya adalah sejumlah besar orang yang berdesakan di distrik kecil. Kehidupan di dalam kepadatan penduduk yang abnormal seperti itu sangatlah keras, dan itu mengikis semangat orang-orang. Kemiskinan menumpulkan hati mereka. Ketertiban umum memburuk, dan nilai nyawa manusia menjadi semakin murah. Itu adalah lingkaran setan.
Banyak yang menjual hak mereka sendiri untuk menjadi budak hanya demi melarikan diri dari itu, dan dalam satu sisi, itu telah menjadi jaring pengaman terakhir. Itulah sebabnya bahkan para dewa tidak bisa memaksakan diri untuk menghapus institusi perbudakan.
…Inilah jenis dunia tempat Konoe tinggal sekarang.
3. Latihan "Gila" Sang Adept
"..."
Ya, aku benar-benar butuh uang. Demi Telnerica, pikir Konoe sambil menaiki tangga panjang menuju Akademi. Di dunia ini, kau harus melindungi dirimu sendiri. Dan untuk menjalani kehidupan yang normal dan aman di tempat seperti ini, kau butuh uang di atas segalanya.
Jika kau ingin membeli rumah, kau harus membelinya di lokasi utama di mana keamanannya ketat dan penjaga berpatroli, meskipun harganya mahal. Kau juga butuh golem penjaga dan ruang evakuasi. Selain itu, kau akan menginginkan beberapa alat sihir untuk pertahanan diri.
Telnerica adalah mantan bangsawan dan memiliki beberapa pelatihan, jadi bahkan tanpa perlindungan ilahinya, dia mungkin bisa menghadapi satu atau dua Low-Goblin. Namun ketika keadaan memburuk, segalanya bisa hancur begitu saja.
…Lagipula, kemampuan bertarung dalam duel satu lawan satu dan kemampuan menangani keadaan darurat adalah dua hal yang sama sekali berbeda.
(…Aku tidak ingin berada di posisi di mana aku harus pelit mengeluarkan uang demi keselamatan.)
Sebagai orang yang pada dasarnya tidak mudah percaya pada orang lain, Konoe tidak akan pernah meremehkan niat jahat manusia. Tidak peduli seberapa baik orang-orang yang ia temui di Sylmenia, itu tetaplah itu, dan ini adalah ini. Kesalahan selalu terjadi, dan niat jahat tidak akan pernah benar-benar hilang. Begitulah keyakinan Konoe tentang kemanusiaan.
Itulah sebabnya penginapan yang mereka tempati adalah kelas atas yang sangat memperhatikan keamanan. …Tentu saja, itu berarti koin emas lenyap dari dompetnya setiap hari untuk biaya penginapan. Tas uangnya semakin ringan setiap harinya.
"..."
Jadi, untuk menyelesaikan semua masalah ini, Konoe menuju ke Akademi. Bahkan jika ia melanjutkan gaya hidupnya yang sekarang, ia tidak akan kehabisan uang dalam sepuluh hari atau lebih, tetapi ia sudah bisa melihat dasarnya. Demi Telnerica, ia akan meminta saran kepada seseorang di Akademi tentang cara menghasilkan uang tunai— "…Guru mungkin adalah pilihan terbaikku."
—Alasan Konoe tidak mencari pekerjaan sendiri adalah karena ia sudah memetik pelajaran dari insiden baru-baru ini. Menjual hati, menjual tubuh. Ia sekarang sadar bahwa akal sehatnya sendiri sangatlah kurang.
Setelah menaiki seribu anak tangga lebih, Konoe sampai di gerbang Akademi. Ia melewatinya, melintasi halaman depan, dan memasuki bangunan. Di meja resepsionis, ia meminta untuk bertemu dengan Guru. Setelah menunggu sebentar, sebuah balasan datang: ia harus pergi ke tempat latihan bawah tanah pertama.
(…Tempat Latihan Bawah Tanah 1. Apakah dia sedang melatih seseorang?)
Berharap ia tidak mengganggu, Konoe menuju ke bawah melalui tangga tengah. Tangga di tengah gedung Akademi itu panjang dan lebar, diapit oleh koridor dan pintu yang tak terhitung jumlahnya. Akademi, yang dibangun untuk melatih para Adept, sudah seperti kota mandiri. Fasilitasnya tidak hanya di permukaan; mereka menyebar jauh ke bawah tanah.
Dan di bagian paling bawah dari fasilitas itu adalah tujuannya: Tempat Latihan 1. Terukir jauh ke dalam bumi di bawah bukit di pusat Ibu Kota, tempat ini dikonstruksi secara khusus untuk menahan pertempuran para Adept dan telah diperluas hingga puluhan kilometer ke segala arah menggunakan sihir spasial. Selama beberapa tahun terakhir, Konoe sendiri berlatih di sana ketika ia tidak sedang dalam ekspedisi.
(…Hm? Kehadiran itu… Guru dan—dia.)
Saat ia turun, ia merasakan energi sihir dari bawah dan mengidentifikasi siapa yang sedang berlatih. Ia mulai memperkuat seluruh tubuhnya sebagai tindakan pencegahan agar tidak terjebak dalam baku tembak. Ia telah menghabiskan lebih banyak waktu di sini daripada di tempat lain dalam beberapa tahun terakhir, jadi ia tahu aturannya dengan baik. Segalanya adalah risiko sendiri. Jika kau tidak ingin terluka, lindungi dirimu sendiri.
…Ia baru menjadi Adept selama sebulan, tetapi ia merasakan nostalgia yang aneh akan atmosfer berbahaya di tempat ini. Ia mencapai dasar tangga dan melewati pintu— "—"
—Tepat pada saat itu, sebuah dentuman BOOM yang menggelegar menyerang gendang telinganya.
Berikutnya terdengar suara halus udara yang hangus oleh Persenjataan Ilahi. Ia menengok ke atas. Bayangan yang tak terhitung jumlahnya terbang melalui tempat latihan yang dipenuhi dengan formasi batuan terjal. Sekumpulan lingkaran kecil. Bentuk yang sudah tidak asing lagi—lensa. Lensa yang dihiasi dengan desain merah di pinggirannya. Konoe tahu Adept pemilik Persenjataan Ilahi ini.
"…Hah…hah…"
Saat ia melangkah lebih jauh ke dalam tempat latihan, seorang gadis muncul dari belakang. Tubuhnya mungil, dengan rambut merah tua yang jatuh tepat di bawah bahunya. Dia sedang mengendalikan lensa-lensa itu, berlari dengan fokus penuh. Sambil berlari, dia melirik ke belakangnya— "—Revolve!"
—gadis itu berteriak. Lensa-lensa bergerak serempak. Ribuan dari mereka terbang di udara, membentuk pola geometris di langit. Seperti menggambar lingkaran, seperti memotong sudut, seperti membelah udara itu sendiri.
…Sesaat kemudian, semua lensa itu memancarkan cahaya merah.
"—Aaaargh!"
Sebuah jeritan melengking. Cahaya merah mewarnai tempat latihan. Ribuan laser menembak keluar dari lensa-lensa, menghujani satu titik di tanah dari segala arah yang memungkinkan. Konoe tahu langsung kekuatan dari sinar-sinar itu. Masing-masing memiliki kekuatan yang cukup untuk dengan mudah memusnahkan monster peringkat tinggi.
—Dan sosok yang berdiri di target sinar-sinar itu adalah…
"…Hmm, sedikit ceroboh, bukankah begitu?"
Seorang wanita berambut perak. Sang Guru. Rambut peraknya yang halus bergoyang lembut saat ia berjalan melewati lautan cahaya merah seolah-olah sedang berjalan santai. Persenjataan Ilahinya adalah sarung tangan besi (gauntlet) dan pelindung kaki (greaves). Dengan senjata peraknya, ia dengan santai menangkis sinar-sinar itu, mendekat dengan mulus ke arah sang gadis.
Wajah gadis itu meringis, dan dia mulai berlari lagi. Sang Guru bergerak seolah meluncur. Jarak di antara mereka, entah bagaimana, menentang hukum fisika dan menyusut dalam sekejap mata—
"Bukankah kau seharusnya memvariasikan intensitas daya tembakmu sedikit? Jika semuanya sama, tidak akan ada ketegangan, kau tahu?"
"—Ghk!"
—BOOM. Suara yang sama seperti saat ia memasuki ruangan. Suara seseorang yang dipukul. Akibat hantaman itu, si gadis terpental terbang ke arah Konoe.
"..."
Gadis berambut merah itu terbang ke arahnya. Konoe memperhatikannya. Trajektorinya akan membawanya tepat melewati Konoe saat ia meluncur deras dengan kepala terlebih dahulu. Konoe menatap gadis itu—
"—"
—dan tidak melakukan apa-apa. Gadis itu melesat melewatinya dengan momentum luar biasa. Dia memantul di tanah beberapa kali… sebelum akhirnya menancap dengan kepala terlebih dahulu ke dalam formasi batuan dan berhenti.
"..."
"..."
Hening. Suara-suara berisik tadi berhenti, dan momen sunyi menyelimuti. Guru, Konoe, dan gadis itu—tidak ada yang bergerak…
"..."
…Beberapa detik kemudian, gadis yang kepalanya terkubur di batu itu mulai menggerakkan tangannya. Ia meletakkannya di permukaan batu. Dengan erangan, ia menarik kepalanya keluar dari batu dan perlahan berbalik menghadap Konoe—
"—Harusnya kau menangkapku!!"
—dia berteriak, membanting bongkahan batu di tangannya ke tanah.
4. Melmina yang "Matre"
"Serius! Kenapa kau tidak menangkapku?! Seorang gadis imut dipukul dan terbang ke arahmu! Normalnya, kau akan menangkapnya, kan?!"
"…Hah?"
Gadis berambut merah itu membentak Konoe. Pipinya mengembang, matanya sedikit berkaca-kaca saat dia bergegas menghampirinya. Konoe bingung. Ia mengerjap beberapa kali, bertanya-tanya harus berkata apa.
"…Yah,"
"Apa?!"
"…Kupikir kau tidak ingin aku menyentuhmu."
"…Eh? Kau pikir aku akan peduli soal disentuh saat aku terbang dengan kepala duluan ke arah batu?"
Ekspresi gadis itu berubah menjadi kebingungan yang nyata. Sebaliknya, Konoe juga memiringkan kepalanya… Tunggu, dia tidak keberatan?
Rasanya tidak ada bahaya nyata dia akan terluka, atau nyawanya terancam. Dalam hal ini, sepertinya lebih baik tidak menyentuhnya. Itu bisa dianggap sebagai pelecehan. Tentu saja, jika itu orang normal yang terbang ke arahnya, ia akan menangkap mereka. Mereka bisa saja mati. Tapi gadis di depannya ini bukanlah orang normal. Dia adalah salah satu dari kaum Transenden.
"…Ugh! Terserahlah, harusnya kau menangkapku! Bagaimana kalau wajah imutku jadi cacat?!"
"..."
Tidak mungkin kau terluka karena itu, pikirnya. Faktanya, jika itu bisa melukaimu, kau pasti sudah mati saat Guru memukulmu tadi, kan? —Tapi Konoe menahan lidahnya. Ia telah menghabiskan hidupnya menanggapi orang yang marah dengan diam.
"Duh, bener-bener ya!" Gadis itu mulai memukuli Konoe dengan kedua tangannya. Dia pendek, jadi tinjunya mendarat di perut Konoe. …Gadis itu menahan kekuatannya, jadi itu tidak sakit. Tapi dia berada sangat dekat, yang membuat Konoe tidak nyaman. Fakta bahwa, seperti yang dia klaim sendiri, dia sangat menarik, hanya membuat segalanya lebih buruk.
Bahkan setelah insiden dengan Telnerica, kecemasan sosial Konoe tidak membaik secara ajaib. Jadi, seperti biasa, ia merasa ingin melarikan diri…
"…Melmina, mencoba menjadikan Konoe sebagai tameng tidak akan berhasil, kau tahu."
"Ugh."
Tepat saat itu, suara Guru mendekat. Gadis berambut merah itu—Melmina—melompat kaget. Kemudian dia bergegas bersembunyi di balik punggung Konoe seolah ingin melarikan diri dari suara itu. …Tunggu, kenapa dia bersembunyi dari Guru? Konoe bertanya-tanya.
"..."
—Melmina. Konoe mengenalnya. Mereka masuk ke Akademi pada waktu yang hampir bersamaan dua puluh lima tahun lalu. Akibatnya, mereka sering berlatih dan berburu monster bersama. …Meskipun, Melmina menjadi Adept sepuluh tahun lebih dulu darinya, jadi setelah itu, mereka hanya bertemu ketika Melmina sesekali mengunjungi Akademi.
Dia adalah gadis mungil dengan rambut merah cerah, beberapa ukuran lebih kecil dari Guru yang juga pendek. Ia ingat pernah mendengar bahwa Melmina memiliki darah Dwarf jauh di silsilahnya. Adapun kepribadiannya, dia ceria dan sepertinya selalu tersenyum…
"..."
Dan yang paling menonjol bagi Konoe adalah bagaimana gadis itu selalu menyebut dirinya sendiri imut atau menggemaskan. Ia tidak bisa bilang dia salah, tapi dia jelas merupakan rekan sezaman yang berkesan. …Lagipula, hampir setiap Adept itu eksentrik dengan caranya sendiri. Ia merasa mungkin dialah satu-satunya yang tidak menonjol.
"Konoe, bisakah kau minggir sebentar? Aku sedang dalam proses mendidik ulang Melmina sekarang."
"…Mendidik ulang?"
Itu adalah pilihan kata yang agak meresahkan. Dan ditujukan pada Melmina, seorang Adept, bukan seorang peserta pelatihan? Melihat ekspresi bingung Konoe, Guru menghela napas. "Yah, karena Melmina menyeretmu ke dalam ini, kurasa aku harus menjelaskan."
"Ini tentang insiden luapan labirin skala besar kemarin. Melmina sedang dalam misi untuk menghancurkan inti miasma, tapi dia kembali dalam kondisi nyaris mati."
"…Gh."
"Dan itu setelah pengintaian awalnya mengonfirmasi bahwa lebih dari sepuluh monster kelas Disaster bersarang di sana, dan tempat itu dipasangi perangkap. Dia tetap masuk ke labirin sendirian. Bahkan jika tujuannya adalah untuk menarik perhatian monster-monster itu ke dirinya sendiri… Melmina, kau tahu kau itu tipe pendukung (support), kan? Kau seharusnya menunggu bantuan, meskipun itu butuh waktu."
…Kenapa pula dia melakukan hal seperti itu? Melmina menempel di punggungnya, jadi ia hanya bisa menolehkan kepala. Gadis itu membuang muka dengan rasa bersalah.
Inti miasma dari luapan skala besar… itu bukan sesuatu yang tidak melibatkan Konoe. Hari terakhir di Sylmenia masih segar di ingatannya. Ia punya banyak hal untuk dipikirkan, banyak hal untuk disyukuri… tapi tetap saja itu langkah yang sangat gegabah.
"Melmina~? Ada pembelaan?"
"H-Hmph… Kalau bantuan datang, bagianku dari uang hadiahnya bakal jadi lebih sedikit, kan?"
"…Tuh, kan, kumat lagi."
Guru menghela napas panjang. Di belakangnya, bahu Melmina gemetar.
—Uang hadiah? …Itu mengingatkan Konoe pada sesuatu. Melmina memang selalu bicara soal uang. Bahkan saat mereka berlatih bersama untuk penaklukan monster, dia selalu bicara tentang bagaimana material monster ini dijual dengan harga tinggi, atau bagian ini tidak berguna jadi seranglah ke sana untuk mengalahkannya. Apa yang dia katakan masuk akal, dan memang benar ia telah menghasilkan uang berkat Melmina, jadi itu sangat membantu…
"…?"
Tapi ada sesuatu yang terasa janggal. Sepuluh tahun yang lalu—ia tidak ingat Melmina adalah tipe orang yang mempertaruhkan nyawanya demi uang. Apakah sesuatu telah terjadi, atau apakah dia berubah setelah menjadi Adept?
Ketika Konoe menatap Melmina dengan tatapan penasaran, gadis itu mengerang pelan dan bergeser tidak nyaman. Dia menggeliat seolah ingin melarikan diri dari garis pandangnya, matanya melirik ke sana kemari untuk sesaat…
"…………Ugh…………Hmph."
"…?"
…Tapi kemudian, ekspresinya tiba-tiba berubah menjadi merajuk. Dia membusungkan pipinya dan cemberut. Dia memalingkan kepalanya, menatap ke samping. Kemudian, setelah melirik Konoe dari sudut matanya, dia melipat tangannya dan—
"H-Hmph! Aku berhasil kembali dalam keadaan utuh, jadi apa masalahnya?!"
"—Hm?"
"Lagipula, aku juga seorang Adept! Aku harusnya punya hak untuk memutuskan tindakanku sendiri! Itu urusanku kalau aku mau sedikit ceroboh!"
Melmina berteriak, seolah-olah dalam keputusasaan. Guru terdiam sejenak, matanya sedikit menyipit…
"—Hoh."
Hanya dengan satu suku kata itu—terdengar suara halus zzzt. Dunia seolah bergeser, seperti dalam gerakan stop-motion.
"…Ah, ya, benar juga. Kau ada benarnya."
"…Eh… Eek!"
Saat Konoe tersadar, Guru tidak lagi berada di depannya. Sebuah suara dan teriakan datang dari belakang. Ia berbalik untuk melihat Guru sudah berdiri di belakang Melmina, tangannya berada di bahu gadis itu. …Ia sama sekali tidak melihatnya bergerak. Sihir Unik sang Guru.
"Memang, itu benar. Adept punya hak. Kau tidak salah soal itu. …Jadi, masalah terbesar di sini bukanlah kau tidak menunggu bantuan, melainkan kau nyaris mati melawan hanya sepuluh monster kelas Disaster. Sebagai gurumu, aku harus melatihmu lagi agar kau bisa menjadi lebih kuat, bukan?"
"…Ah, tidak."
Guru berbisik di telinga Melmina sementara butiran keringat mengalir di wajah gadis itu. Senyumnya terasa mengerikan.
—Sang Guru. Guru kepala di Akademi yang membesarkan para Adept, dan sosok yang berdiri di puncaknya. Di antara para Adept dan peserta pelatihan yang keras kepala, ada banyak yang tidak mau mendengarkan siapa pun yang lebih lemah dari mereka sendiri. Untuk memegang posisi puncak di Akademi semacam itu berarti sang Guru sendiri lebih kuat dari siapa pun.
"Seperti yang kau tahu, salah satu kekuatan dari perlindungan Dewa Kehidupan kita adalah kemampuan untuk meningkatkan batas pertumbuhan seseorang. Itu adalah kekuatan yang membiarkanmu melampaui bakatmu, melampaui kemanusiaan, dan memperkuat dirimu hingga ke batas kehidupan yang paling ujung. Tapi kau masih jauh dari batas itu."
"Tidak, um…"
Melmina gugup, matanya melirik ke sana kemari. Kemudian, seolah mencari keselamatan, dia menatap Konoe. …Tapi tidak ada yang bisa ia lakukan. Lagipula, dari kedengarannya, Melmina-lah yang bersalah, jadi ia pikir gadis itu sebaiknya menerima latihan itu dengan diam. Adept hanya akan menjadi lebih kuat jika mereka berlatih lebih banyak, jadi itu bukan kerugian. Dan berlatih di bawah bimbingan Guru akan membuatnya jauh lebih kuat jauh lebih cepat daripada latihan biasa. Meski itu akan sangat brutal seperti neraka.
…Faktanya, karena Konoe telah berada di Akademi lebih lama dari kebanyakan orang, kemampuan dasarnya sendiri jauh lebih tinggi daripada rata-rata Adept.
"..."
"—!?"
Bagaimanapun, Konoe mengalihkan pandangannya—dan wajah Melmina jatuh dalam keputusasaan. Guru mencengkeram kerah baju Melmina dengan satu tangan.
"—Nah, kalau begitu, haruskah kita melanjutkan latihanmu?"
"Apa—ah, eyaaaaaaaaaah!"
—Dia mengayunkan tangan dan melempar Melmina. Gadis berambut merah itu melesat ke kedalaman tempat latihan dengan kecepatan luar biasa. Guru berteriak memanggil Melmina yang sedang terbang, "Di sana, ambil jarak! Jika kau bisa mendaratkan satu pukulan saja padaku, aku akan membebaskanmu untuk hari ini!"
"…Sejujurnya, anak itu."
Benar-benar merepotkan, Guru menghela napas. Yah, semua Adept memang anak bermasalah pada tingkat tertentu, gumamnya.
"Jadi, di samping itu, Konoe. Ada apa kau kemari hari ini? Apakah kau butuh sesuatu dariku? Atau dari Melmina?"
"…Ah, bukan, ada hal yang ingin kubicarakan denganmu, Guru."
Tatapan wanita itu tertuju padanya, dan Konoe teringat tujuan aslinya. Ia memberitahunya tentang kebutuhannya akan uang. Ia menjelaskan bahwa ia ingin menghasilkan uang tunai, namun sadar bahwa pengetahuannya sendiri masih kurang di berbagai bidang, dan bertanya apakah Guru bisa meminjamkan kebijakannya.
"Ah, kurang pengetahuan… Begitu ya. Kau benar. Kurasa itu salah kami karena tidak mendidikmu dengan benar sebagai seseorang dari dunia lain."
"..."
"Sebenarnya, sebagian karena insidenmu baru-baru ini, kami sedang dalam proses mengevaluasi kembali pendidikan setelah pemanggilan. Kami berpikir mungkin ada sejumlah hal umum yang terlewatkan."
Kami sedang dalam proses meninjau semuanya dari awal, kata Guru. Tapi itu akan memakan waktu, jadi tawaranmu sebenarnya sangat membantu.
"Hmm, tapi pekerjaan untukmu… dan yang bayarannya bagus segera, dengan pembayaran yang terjamin…"
"..."
"…Ah, tapi ini mungkin waktu yang tepat!"
Guru menepukkan kedua tangannya di depan dada dan tersenyum pada Konoe.
"Konoe, bisakah kau datang ke Akademi lagi besok? Aku akan membuat pengaturannya saat itu."
5. Pekerjaan Menjadi Pengawal Dewa
Keesokan paginya, sesuai instruksi, Konoe mengunjungi Akademi. Ia meninggalkan penginapan, menaiki tangga panjang, dan melewati Melmina yang sedang terbaring lemas di bangku dekat pintu masuk. Ia kemudian menuju ke ruangan Guru. Ketika sampai di ruangan di lantai paling atas, ia mengetuk pintu.
"Konoe, senang kau bisa datang. Masuklah, masuklah."
"…Ya."
Guru menyambutnya di dalam dan memandunya ke sofa. Kantornya. Itu adalah ruangan yang sudah cukup akrab bagi Konoe. Ia telah mengunjunginya berkali-kali dan tidak lagi merasa gugup di sana. Hanya gugup yang wajar.
"Aku akan membuat teh. Kau tidak pakai gula, kan, Konoe?"
"…Tidak, tawar saja, terima kasih."
Guru tersenyum dan secara pribadi menyiapkan teh untuknya. Wanita itu bersenandung kecil saat menyiapkannya dengan langkah ringan, meletakkan cangkir di depannya dengan ucapan "ini dia." Konoe berterima kasih dan menerima teh itu…
(…Hm? Guru sepertinya sedang dalam suasana hati yang sangat baik hari ini…)
Hah, pikirnya. Perubahan itu jelas terlihat bahkan olehnya. Orang lain pasti akan lebih menyadarinya lagi. Ia bertanya-tanya apakah sesuatu telah terjadi…
"Jadi, langsung saja, Konoe, aku punya pekerjaan yang ingin kau ambil."
"…Ah, ya."
"Pekerjaannya adalah—Konoe, bisakah kau mengambil alih sebagai pengawal Her Ladyship (Yang Mulia) untuk hari esok?"
—? Pengawal Her Ladyship…?
—Her Ladyship. Seberkas cahaya dari dewa yang mengatur kehidupan. Salah satu dewa yang melindungi dunia ini, dewa tertinggi, satu fragmen dari dirinya. Seorang gadis dengan warna putih murni. Sosok yang lebih penuh kasih daripada siapa pun, yang mencintai kemanusiaan. Dia menikmati pesta teh dan telah mengundang Konoe berkali-kali ketika ia berada di ambang menyerah sebagai peserta pelatihan. Berkat dialah Konoe mampu menjadi seorang Adept.
…Menjadi pengawal dewa seperti itu berarti—
"—Itu pekerjaan biasamu, kan, Guru?"
"Ya, benar sekali."
—Itu adalah pekerjaan dari orang terkuat di depannya. Menjaga dewa yang harus dilindungi dengan segala cara. Tentu saja, itu membutuhkan kemampuan untuk menanggapi segala macam situasi, dan kegagalan sama sekali bukan pilihan. Kekalahan tidak terpikirkan. Itulah perannya.
Itulah sebabnya Guru memegang posisi itu. Yang terkuat, seorang legenda hidup. Pahlawan yang, seratus tahun lalu, mengalahkan pengguna Sihir Unik kelas Calamity—monster yang biasa dikenal sebagai Raja Iblis atau kelas Collapse (Runtuh)—yang telah menyerang negara ini.
…Mengambil alih pekerjaan orang itu.
"…Kenapa aku?"
Itu aneh. Tentu saja, bahkan Guru tidak bisa berada di sisinya dua puluh empat jam sehari, jadi ia tahu bahwa penjaga pengganti terkadang didatangkan. Tapi bahkan saat itu, selalu seorang Adept veteran yang dipilih. Itu bukan pekerjaan yang seharusnya dipercayakan kepada pemula sepertinya…
"Ah, jangan salah paham. Aku tidak menyerahkan semuanya padamu. Aku sudah meminta empat Adept lainnya—Melmina salah satunya, sebenarnya."
"…Oh, begitukah?"
"Ya. Seperti yang kau tahu, dalam hal pengintaian, tidak ada yang bisa menandinginya."
…Aku mengerti. Jadi pekerjaannya adalah menjadi salah satu anggota tim pengawal. Itu lebih masuk akal. …Tetap saja, mengerahkan lima Adept, bahkan dengan masalah luapan yang sudah reda dan tenaga kerja lebih tersedia, tampak seperti operasi skala yang cukup besar.
"…Apakah sesuatu akan terjadi besok?"
Jadi Konoe secara alami mengajukan pertanyaan itu—
"…A-Anu, begini…"
"!?"
—Tiba-tiba, pipi Guru sedikit memerah. Dia tampak malu. Konoe terpana, matanya melebar. Dalam dua puluh lima tahun mengenalnya, ia tidak pernah melihat ekspresi seperti itu.
"Um…"
"…Y-Ya."
"Aku punya janji pertemuan jodoh (matchmaking) besok."
"Pertemuan jodoh."
Saat Konoe berdiri di sana tercengang, Guru mulai berbicara. Tentang pasangan pertemuan jodohnya besok.
"Dia seorang Crimson Knight (Ksatria Merah). Kau tahu tentang mereka, kan?"
"…Y-Ya."
Ia tahu nama itu, tentu saja. Bahkan orang dari dunia lain sepertinya pun tahu. Crimson Knight adalah gelar yang diberikan hanya kepada ksatria paling luar biasa di antara mereka yang diberkati oleh Dewa Perang. Rekor penaklukan solo setidaknya terhadap monster peringkat tinggi diperlukan, dan karena mereka juga beroperasi dalam tim, mereka terampil dalam memburu mangsa tingkat yang lebih tinggi. Pasukan ksatria elit dikatakan memiliki kemampuan tempur yang menyaingi para Adept. Ia pernah mendengar bahwa pasukan yang dipimpin oleh Komandan Ksatria bahkan memiliki rekor menaklukkan monster kelas Calamity.
"Dan terlebih lagi, pasanganku kali ini punya pengalaman menaklukkan monster kelas Disaster secara solo. Mereka bilang dia adalah ksatria muda paling menjanjikan dalam beberapa dekade terakhir!"
"…A-Aku mengerti…?"
Ini benar-benar pasangan yang bagus! seru Guru sambil mengepalkan tinjunya. Konoe sedikit terkejut dengan intensitasnya…
"..."
Kalau dipikir-pikir, ia ingat. Ia merasa pernah mendengar di suatu tempat, dulu sekali, bahwa Guru sedang mencari pasangan nikah. Itu sudah lama sekali—lebih dari sepuluh tahun—tapi ia terkejut mengetahui sekarang bahwa itu benar adanya. Dan itu akhirnya membuahkan hasil.
"Aku benar-benar berharap ini adalah orangnya. Jadi, untuk memberikan segalanya dalam pertemuan ini, aku ingin mengurangi kekhawatiranku sebanyak mungkin. Itulah sebabnya aku mengumpulkan semua Adept yang tersedia."
"…Ah."
"Pertemuannya sendiri hanya sekitar satu jam, tapi kau tahu kan, ada persiapan dan segala macamnya?" Jadi dia ingin seseorang mengambil alih tugas penjagaannya untuk hari itu, Guru menjelaskan. Dia ingin pergi ke salon untuk pertama kalinya setelah sekian lama, dan ada pengepasan gaun, dan riasan, serta hal 'spa' dan perawatan kuku yang diperkenalkan orang dunia lain baru-baru ini!
"Jadi, itulah sebabnya aku ingin memintamu menjadi pengawal. Bisakah aku mengandalkanmu?"
"…Ya."
Dihadapkan dengan serangkaian ekspresi dan kata-kata yang belum pernah ia lihat dalam dua puluh lima tahun mengenalnya, Konoe berada dalam keadaan syok yang cukup besar—namun ia mengangguk. Ia tidak keberatan mengambil pekerjaan itu. Ia berhutang budi besar padanya dan ingin membantu. Guru tersenyum bahagia mendengar jawabannya—
"Kalau begitu aku mengandalkanmu! Posmu adalah di kamar Her Ladyship. Aku menyerahkannya padamu, muridku!"
6. Kecemasan Konoe dan Penjelasan Telnerica
—Dalam perjalanan pulang dari Akademi setelah berpisah dengan Guru.
(…Tetap saja, jika pertemuan jodohnya berjalan lancar, aku penasaran apakah akan ada pernikahan.)
Konoe berpikir dalam hati, menyadari bahwa ia masih belum sepenuhnya memproses rasa syoknya. Otaknya yang sedikit kacau kemudian mulai bertanya-tanya apakah ada pakaian khusus untuk pernikahan, siapa yang harus ia tanyai soal etiket, apakah Telnerica tahu soal hal semacam ini, dan seterusnya, pikirannya berputar-putar.
"—Selamat datang kembali, Tuan Konoe."
"…Ah, ya. …Aku pulang."
Sambil melamun, ia tiba kembali di penginapan. Masih belum terbiasa dengan pertukaran ucapan "selamat datang kembali" dan "aku pulang," Konoe merasakan sedikit kecanggungan dan rasa malu saat ia menjawab dan memasuki ruangan. Ia melepas mantelnya dan menyerahkannya kepada Telnerica yang mengulurkan tangan. Gadis itu merapikannya dan menggantungnya di sudut ruangan.
"Bagaimana harimu? Apakah ada kabar dari Guru?"
"…Ya, aku mengambil pekerjaan."
Itu untuk seharian penuh besok, kata Konoe. Telnerica kemudian bertanya pekerjaan macam apa itu, dan ia baru saja akan mengatakannya—
"…………Ah."
—ketika ia teringat sesuatu. Apakah ia boleh memberitahu Telnerica tentang pekerjaan ini? Ia tidak diberitahu ada klausul kerahasiaan. Tidak secara lisan, dan tidak ada apa-apa soal itu di kontrak. Kontrak Adept sangat teliti soal hal semacam ini; jika ada sesuatu yang dilarang untuk dikatakan, itu akan dituliskan.
…Namun, masalah ini menyangkut perlindungan dewa. Fakta bahwa Guru, aset terkuat mereka, akan meninggalkan tugas penjagaannya—apakah benar-benar boleh memberitahu orang luar?
"Tuan Konoe?"
"…………Tidak, bukan apa-apa."
…Setelah berpikir sejenak, Konoe menggelengkan kepalanya. Ia merasa ingin mengatakannya, tapi ia memutuskan untuk tidak melakukannya. Sejujurnya, itu sangat mengejutkan sehingga ia ingin menceritakannya pada seseorang. Ia ingin meluapkannya, bahkan pada lubang di taman sekalipun. Seperti rahasia "Telinga Raja adalah Telinga Keledai."
…Tetap saja, jika ada sedikit saja kemungkinan itu bisa membahayakan Her Ladyship, ia tidak boleh mengatakan apa pun.
"…Maaf. Aku tidak bisa memberitahumu apa pekerjaannya."
"Begitu ya. Pasti itu pekerjaan yang sangat penting kalau begitu."
"Tolong lakukan yang terbaik," kata Telnerica, dan Konoe mengangguk balik. Kemudian mereka pindah ke ruang tamu dan memakan makan malam yang telah disiapkan untuk mereka. Setelah makan, mereka minum teh, hanya duduk berdampingan di udara yang tenang—
"—Ngomong-ngomong, apakah Tuan sudah dengar, Tuan Konoe?"
"…Hm?"
Saat mereka duduk di sana, Telnerica tiba-tiba angkat bicara. "Kebetulan aku mendengarnya hari ini," katanya. "Sepertinya Guru akan mengadakan pertemuan jodoh besok."
"!?"
"Ini sudah waktunya dalam setahun, bukan?"
"!?!?"
…? …?? …Eh?
Konoe bingung. Ia tidak mengerti. Bagaimana dia tahu? Apakah itu seterkenal itu? …Dan lebih dari itu, ada frasa yang ia tidak mengerti.
"……………Waktunya dalam setahun?"
"Ya, aku percaya akan ada festival juga."
"…Eh?"
"…Eh?"
Ia dan Telnerica saling menatap. Waktunya dalam setahun? Festival? Ada apa dengan itu? Kenapa pertemuan jodoh Guru jadi urusan besar? Konoe bingung, tapi Telnerica hanya menatapnya dengan ekspresi heran.
"…Um, Tuan Konoe, apakah Tuan tidak tahu?"
"…?"
"Sebenarnya—"
7. Pesta Teh Sang Dewa
Keesokan harinya, Konoe melewati gerbang Akademi dengan raut wajah yang sulit dijelaskan. Sambil berjalan melintasi taman depan, ia terus memikirkan apa yang dikatakan Telnerica kemarin.
"Pertemuan jodoh itu hanya alasan. Guru selalu bekerja keras dalam misinya di Akademi, jadi setahun sekali, dia menunjukkan dirinya yang sehat dan bersemangat kepada kita dengan kedok sebuah pertemuan."
"Hasil dari pertemuan itu selalu… dari Guru sendiri—"
"…Apa sebenarnya maksudnya?"
Ia tidak mengerti. Itu aneh. Ia teringat mata Telnerica yang berbinar dan ekspresi Guru kemarin, lalu memiringkan kepalanya. Apa yang mereka berdua katakan sepertinya benar-benar berbeda…
"…………Haaah."
…Yah, tidak peduli seberapa banyak ia memikirkannya di sini, ia tidak akan menemukannya. Jadi Konoe menghela napas, menyugar rambutnya, dan beralih fokus. Sudah hampir waktunya bekerja.
(…Melmina sudah berada di posisinya, ya.)
Masih ada waktu sebelum jadwal dimulai, tapi lensa yang tak terhitung jumlahnya sudah melayang dari atap Akademi di atas Ibu Kota sekitarnya. Gadis itu kemungkinan besar sedang menggunakan Sihir Uniknya juga. Ia merasa seperti sedang diawasi dari suatu tempat.
"..."
Konoe berjalan melewati Akademi, melewati lensa-lensa itu. Ia berhenti di depan sebuah pintu tunggal. Ia menarik napas, dan mengetuk—
【—Selamat datang. Aku senang kau bisa datang.】
—Her Ladyship muncul. Kata-kata itu tidak diucapkan, melainkan sentimennya mengalir ke dalam pikirannya. Sosok seorang gadis dengan sayap putih. Dewa putih murni itu menatap Konoe dengan sepasang mata merahnya yang unik.
"…Ya. Terima kasih telah menerimaku hari ini, Yang Mulia."
【Ya, silakan masuk!】
Dewa yang tersenyum itu memberi isyarat agar ia masuk. Sudah lama sejak ia mengunjungi ruangan ini. Inilah posnya untuk tugas penjagaan hari ini. Pekerjaannya adalah tetap berada di sisi Her Ladyship sepanjang hari dan melindunginya.
【—♪】
"..."
Aku harus waspada, pikirnya, namun ia mendapati dirinya berjalan di belakang sang dewa yang tampak dalam suasana hati yang sangat ceria. Ia memindai sekeliling mereka saat mereka berjalan melewati ruangan yang luas itu, dan di depan sana— (…Eh?)
—Entah kenapa, ada sebuah meja. Sepasang kursi, dan bahkan sebuah teko teh. Uap mengepul dari teko tersebut… Itu benar-benar tampak seperti pesta teh yang sedang disiapkan.
【—Silakan duduk. Mari kita mengobrol sambil minum teh, ya?】
……………Eh?
—Tugas penjagaan. Itulah pekerjaan yang diterima Konoe. Tetap berada di sisi Her Ladyship, waspada terhadap bahaya potensial apa pun, dan menangani keadaan darurat apa pun. Untuk itu, ia tidak boleh lengah dan harus mempertahankan kondisi siaga konstan. Jadi, tentu saja, pesta teh adalah hal yang mustahil, dan bahkan jika diundang oleh orang yang seharusnya ia jaga, ia harus menolaknya. Seharusnya begitu.
"..."
—Tapi Konoe teringat syarat-syarat kontraknya. Untuk pekerjaan ini dan hanya pekerjaan ini, Guru telah memberikan izin untuk pesta teh. Atas permintaan sungguh-sungguh dari sang dewa sendiri agar ia bergabung untuk istirahat; itu bahkan tertulis di kontrak, jadi tidak ada kesalahan. …Ya, tidak ada kesalahan, tapi tetap saja.
【────♪】
Ia mendengar suara air panas dan mencium aroma daun teh yang menyenangkan. Her Ladyship sedang menyeduh teh. Dia tersenyum, memancarkan aura kegembiraan murni…
(…Tetap saja, aku tidak menyangka akan ada pesta teh langsung di awal.)
Ia berpikir dengan bingung. Konoe membayangkan pesta teh akan diadakan nanti, mungkin sebentar saja di sore hari. Pesta teh segera setelah kedatangan bukanlah hal yang ia harapkan.
(…Apakah ini benar-benar tidak apa-apa?)
Sifat tekun Konoe membuatnya khawatir. Itu bukan masalah menurut kontrak, tapi apakah benar-benar boleh? Ia bahkan belum mulai menjaga. Ia sudah berkali-kali ikut pesta teh bersamanya, tapi hari ini berbeda. Ini adalah pekerjaan resmi dengan bayaran. Bukankah ia seharusnya menjalankan tugas penjagaannya dengan lebih serius?
【—Ini untukmu.】
"…Terima kasih."
Tapi saat Konoe sedang khawatir, sebuah cangkir diletakkan di depannya dengan denting lembut. Her Ladyship kemudian duduk di kursi seberangnya. Dia tersenyum cerah, dan matanya bertemu dengan mata Konoe yang wajahnya sendiri sedikit tegang—
【────】
"…………Ah."
—Tapi kemudian, sebuah perasaan dari sang dewa mengalir ke dalam pikiran Konoe. Itu adalah perasaan yang hangat. Perasaan menyambut. Seolah-olah ia sedang diselimuti oleh sesuatu. Kehadiran yang lembut, hangat, dan menenangkan menyentuh hatinya.
"…Um."
【Ya?】
…Tidak, itu tidak benar. Ia sudah merasakannya sedari tadi. Sejak pintu terbuka. Ia hanya terlalu asyik dengan pikirannya sendiri. Ya, Her Ladyship telah menyambutnya selama ini. Ia baru menyadarinya sekarang.
【—Hei, aku ingin mendengar ceritamu.】
"…………Ya."
Ia mengangguk. Itu adalah suasana yang membuatnya ingin bertanya, Kenapa aku? Hanya hangat dan lembut. Jadi, ketegangan menguap dari tubuh Konoe. Ia bisa merasakannya. Pikiran tentang ketekunan dan kebenaran mencair begitu saja.
"…Kalau begitu, aku akan menceritakan tentang apa yang terjadi di Sylmenia."
Konoe perlahan mulai berbicara—
8. Trauma Sang Guru dan Permintaan Terakhir Dewa
—Tidak ada yang istimewa dari pesta teh mereka. Mereka hanya duduk berhadapan, minum teh dan memakan camilan sambil mengobrol. Her Ladyship ingin mendengar ceritanya, dan Konoe akan menceritakannya, betapa pun kakunya ia. Itu seperti laporan tugas, membicarakan tentang apa yang terjadi sejak terakhir kali mereka bertemu. Begitulah sifat pesta teh yang dibagikan Konoe dan Her Ladyship selama lebih dari dua puluh tahun.
Tentu saja, Konoe tidak bisa menceritakan sesuatu yang menarik. Ia tidak tahu cara menghidupkan percakapan. Ceritanya tidak lebih dari sekadar pembacaan fakta… namun Her Ladyship selalu mendengarkan dengan saksama. Dia akan bersukacita saat hal baik terjadi, merasa cemas saat ada masalah, dan menunduk sedih saat ada tragedi. Ekspresinya terus berubah, tertawa di satu saat dan berduka di saat berikutnya.
Kali ini juga, dia berkaca-kaca saat Konoe menceritakan bahwa penghalang di Sylmenia telah hancur, dan matanya membelalak saat ia bercerita tentang ksatria yang menolak mundur seinci pun di gerbang. Dia tersenyum lembut saat Konoe berkata ia telah menyelamatkan tiga ribu orang, dan mengangguk pelan saat ia menggambarkan orang-orang yang tidak mau bertekuk lutut meskipun dalam penderitaan.
Dia tersenyum lembut saat Konoe menyebutkan tentang menemukan benih Bunga Suci, dan merasa cemas saat ia bercerita tentang hilangnya Telnerica. Ekspresinya berubah muram dan matanya menggelap saat ia bicara tentang serangan naga—dan ketika ia berhasil menembus Sihir Unik naga tersebut, dia tersenyum dan memujinya, mengatakan bahwa ia luar biasa.
"—Tapi, maafkan aku. Aku menggunakan mantel dengan lambangmu sebagai umpan."
【Tidak apa-apa, jangan khawatir soal itu.】
Her Ladyship tersenyum. Aku sangat lega, pesannya tersampaikan. Selamat. Fakta bahwa kau aman membuatku bahagia juga. Perasaan itu mencapai Konoe.
—Dan kemudian.
"—Aku… berhasil tepat waktu."
【Ya.】
"Aku bicara dengannya, dan kami membuat janji tentang masa depan kami."
【Ya.】
"…Dan hanya itu. Setelah itu, kami menyewa kamar di Ibu Kota, dan di sinilah kami."
【—Begitu ya.】
Dengan kata-kata itu, Konoe mengakhiri cerita singkatnya. Ia bertanya-tanya sudah berapa lama ia berbicara. Mulutnya, yang biasanya diam, terasa agak lelah karena banyak bergerak. Mungkin itu kelelahan mental.
【…Begitu ya.】
Sebagai tanggapan, Her Ladyship memberikan anggukan kecil. Dia mengangguk, lalu menyempitkan matanya dan menatap Konoe dengan saksama.
【…Konoe.】
"…? Ya."
Her Ladyship memanggil namanya. Itu jarang terjadi. Ia mengerjap, dan menemukan kehadiran yang lembut serta senyum yang halus—
【────Kau telah melakukannya dengan sangat baik.】
Perasaan itu meresap masuk. Pujian yang tidak diragukan lagi menyentuh hatinya. Sebuah emosi singkat. Namun dalam, dan lembut.
"…Y-Ya."
Dan begitulah, Konoe merasa bahagia, sekaligus malu. Perasaan yang tak terbantahkan itu membuatnya merona. Ia secara refleks menunduk, dan Her Ladyship tersenyum dengan sangat lembut—
【────】
Tangan Her Ladyship perlahan terangkat. Dia mencondongkan tubuh ke depan, mengulurkan tangan. Telapak tangannya mendekat ke arah kepala Konoe. Konoe memperhatikannya, merasa agak linglung. Tangan itu bergerak menuju kepalanya, hampir menyentuh…
【…】
"…?"
…Namun, tepat sebelum bersentuhan, telapak tangannya berhenti. Tangan itu membeku, tertahan di sana selama beberapa detik, lalu perlahan turun seolah kekuatannya telah menghilang.
"…………?"
【…Oh, bukan apa-apa. Aku akan mengambilkan teh segar untuk kita.】
Tangan yang terulur itu ditarik kembali, dan dia mengambil cangkir dari depan Konoe. Konoe menatapnya bingung. Ia tidak mengerti. Karena…
"..."
…Tepat saat tangannya berhenti, sebuah rasa sakit yang menusuk memancar dari Her Ladyship.
—Waktu berlalu, dan pukul lima pun tiba. Akhir dari jam kerjanya. Setelah itu, ia telah membantu Her Ladyship merapikan set teh, dan sejak menjelang tengah hari, sang dewa telah kembali bekerja. Konoe, pada gilirannya, akhirnya memulai tugas penjagaan yang semestinya…
"…Ah."
Dan kemudian, ia merasakan kembalinya Guru ke Akademi. Indera yang ia pertajam untuk keamanan menangkap kehadirannya. Kehadiran Guru lebih kuat, lebih tangguh, dan lebih khas daripada siapa pun, jadi ia langsung mengenalinya.
Aku akan menyapanya saat dia datang ke ruangan, dan setelah itu aku bisa pergi, pikirnya—
"—?"
Tapi, entah kenapa, Guru tidak menuju ke ruangan ini. Dia turun ke tingkat paling bawah, tempat latihan. Bukan ke ruangannya sendiri, melainkan jauh ke bawah tanah. Saat kehadirannya perlahan menjauh, Konoe memiringkan kepalanya…
"…Hm?"
—Sambil merenungkan hal ini, ia menyadari sesuatu yang lain. Lensa-lensa Melmina yang telah dikerahkan di seluruh Ibu Kota sedang menuju kembali ke atap. Tanda penarikan mundur.
"…Melmina, tunggu."
"Konoe? Ada apa?"
Konoe mendekati jendela dan berbicara pada sebuah lensa. Gambar gadis berambut merah itu muncul di permukaannya. Kemampuan Melmina. Sebuah aplikasi dari Sihir Uniknya.
"Oh? Jangan bilang kau mau mengajak diriku yang imut ini makan malam setelah kerja?"
"…Bukan, bukan itu."
"…Oi, setidaknya pura-puralah berpikir sejenak."
Melmina membusungkan pipinya dengan cemberut pura-pura, tapi Konoe punya sesuatu yang lebih penting untuk ditanyakan.
"…Guru belum kembali ke sini. Apa kau yakin tidak apa-apa untuk ditarik mundur?"
"Ah… itu. Tidak apa-apa. Sama saja setiap tahun, dan lagipula—"
"—Wanita itu butuh waktu untuk merenung sendirian juga," kata gambar Melmina di lensa, matanya menunduk. "Kurasa dia hanya harus berdamai dengan itu. Itu semua masalah di dalam kepalanya sendiri… dan kita tidak perlu mengkhawatirkan hal-hal yang tidak akan pernah terjadi."
"…?"
Gadis itu bergumam seolah bicara pada dirinya sendiri, lalu lensa itu terbang menjauh. Ditinggalkan dengan lebih banyak pertanyaan daripada jawaban, Konoe melihatnya pergi.
【Hei, bisakah aku meminta waktumu sebentar?】
"…Yang Mulia?"
Ia merasakan kehadiran Her Ladyship dari belakangnya. Ia berbalik dan menemukannya dengan apa yang tampak seperti ekspresi bermasalah…
【…………Sebenarnya, ada dua hal yang ingin kuminta darimu.】
…Setelah beberapa saat terdiam, perasaan itu mencapainya.
9. Pertemuan di Tempat Latihan 1
"..."
—Dan begitulah, Konoe menuruni tangga. Ia memikirkan apa yang dikatakan Guru dan Telnerica kemarin, memutar semuanya di dalam pikirannya sambil berjalan. Tak lama, ia mencapai dasar tangga dan meletakkan tangannya di pintu Tempat Latihan 1, sama seperti hari sebelumnya…
"…………Guru."
"…Hm? Konoe, itu kau ya?"
Tepat di dalam, Guru sedang duduk dengan punggung bersandar pada dinding di samping pintu, sambil memeluk lututnya.
【…Sebenarnya, ada dua hal yang ingin kuminta darimu.】
Itu terjadi beberapa menit yang lalu. Permintaan dari Her Ladyship. Saat Konoe bertanya-tanya apa itu, sang dewa menyampaikan:
【Pertama… jika kau bisa, aku ingin kau pergi menemui gadis itu, yang sedang memeluk lututnya di bawah.】
"…………Guru."
"…Heh, tidak berhasil. Tidak berhasil kali ini juga. Tidak peduli berapa tahun berlalu, berapa dekade…"
Guru bergumam, menertawakan dirinya sendiri. Suaranya berbeda dari biasanya, kehilangan kekuatan yang biasa ada. Melihat Guru, yang selalu begitu kuat dan tegak, dalam keadaan lemah seperti itu adalah guncangan terbesar yang dialami Konoe dalam beberapa hari terakhir— "…………"
—Tapi saat ini, ada sesuatu yang lain yang lebih mengkhawatirkannya. Ia teringat bagaimana Guru terlihat kemarin. Bagaimana dia sangat bersemangat soal pertemuan jodoh itu, pipinya merona. Namun begitu.
"…Kudengar kau selalu menjadi orang yang menolak lamaran pernikahan tersebut."
—Kemarin, setelah makan malam dengan Telnerica. Gadis berambut emas itu menceritakan bahwa pertemuan jodoh Guru adalah acara tahunan, dan bahwa festival diadakan bersamaan dengan itu.
"Pertemuan itu hanya alasan. Guru selalu bekerja keras di Akademi. Jadi setahun sekali, dia menunjukkan dirinya yang sehat dan bersemangat kepada kita dengan kedok pertemuan ini."
Mata Telnerica bersinar saat menceritakannya. Itu, tanpa ragu, adalah tatapan seseorang yang murni mengagumi seorang pahlawan. Penyelamat bangsa dan yang terkuat. Pelindung alam manusia. Penakluk Raja Iblis, ancaman kelas Collapse. Mungkin jika Guru tidak ada, dunia manusia benar-benar akan runtuh.
Hari ketika pahlawan ini, yang berterima kasih dan dihormati semua orang, tampil di depan umum. Itu, kata Telnerica tadi malam, adalah hari pertemuan jodoh. Pasangan pahlawan yang berpakaian indah itu, dalam kebanyakan kasus, adalah kandidat pahlawan baru yang sedang naik daun yang baru-baru ini mengharumkan nama mereka. Pejuang muda dan Guru akan berjalan melewati kota bersama untuk sementara waktu dan makan bersama. Mereka akan mengadakan pertemuan, mereka akan berbicara—dan kemudian, waktu itu akan selalu berakhir dengan kata-kata Guru.
"Masih kurang. Kau sebaiknya tidak mengabaikan hal mendasar dan melatih tubuhmu hingga batasnya."
Setelah memberikan saran yang disesuaikan untuk pejuang muda itu, sang pahlawan akan pergi. Pejuang muda itu, mengambil pelajaran tersebut ke dalam hati, akan pergi menantang cobaan lebih lanjut dan mencapai hal-hal besar. Festival macam itulah, kata Telnerica dengan senyum—
"—Guru."
…Tapi keadaan Guru saat ini sepertinya bertolak belakang dengan rumor tersebut.
"…Pasangan hari ini tidak buruk. Dia jelas anak yang kuat. Kurasa dia mungkin bisa bertahan melawan kelas Disaster jika dia dalam kondisi puncak. Tapi…"
"..."
"…Tapi itu hanya jika dia dalam kondisi puncak. Itu kekuatannya dengan peralatannya, dengan alat sihirnya. Dalam kondisi dasarnya, dia mungkin akan kesulitan bahkan melawan monster tingkat atas."
Yah, begitulah ksatria, kata Guru. Mereka berbeda dari para Adept yang bisa melampaui batas manusia dengan berkah Dewa Kehidupan. Ksatria, yang tidak bisa melarikan diri dari cangkang manusia mereka, hanya bisa melawan monster di atas kelas Disaster dengan menggunakan peralatan dan alat sihir.
"Tapi itu tidak cukup. Tidak cukup. Mereka harus lebih kuat dalam kondisi dasar mereka, kalau tidak aku…"
"…Guru."
Suara Guru dipenuhi dengan kesedihan. Konoe tidak tahu harus berkata apa…
"…………?"
Tetapi di saat yang sama, ia memiringkan kepala mendengar kata-katanya. Tidak cukup jika mereka tidak kuat? Kenapa Guru menuntut kekuatan dari pasangan nikah?
"Hee hee. Konoe, kau sedang bertanya-tanya sekarang, kan? Kenapa aku menuntut kekuatan dari pasangan nikah."
"…Ya."
"Kau pasti berpikir aku semacam idiot yang hanya peduli soal otot."
"…Tidak."
Ia tidak berpikir begitu. Faktanya, kenyataan bahwa dia melontarkan candaan seperti itu memberitahu Konoe betapa terpuruknya dia sebenarnya. …Ada keheningan singkat.
"…Ada alasannya. Maukah kau mendengarkan?"
—Itu adalah cerita dari masa kecil Guru. Cerita dari ratusan tahun yang lalu. Kembali ketika dia masih seorang gadis yang meluap-luap dengan bakat, Guru memiliki seekor hewan peliharaan. Seekor anjing lucu dengan bulu hitam. Anggota keluarganya yang telah bersamanya sejak dia masih bayi. Teman baik yang sangat dekat sehingga mereka selalu tidur bersama. Mereka akan tertidur dalam pelukan satu sama lain dan mengucapkan selamat pagi segera setelah mereka bangun. Begitulah hubungan mereka.
…Tapi suatu hari, ketika Guru bangun di pagi hari, anjing itu—
"Bermandikan darah. Saat aku menyadari apa yang terjadi, dia sudah di ambang kematian."
Dihadapkan dengan anggota keluarganya yang sekarat, Guru yang masih muda berteriak dan panik. Dia mencoba menekan tangannya pada luka itu… tapi kemudian dia menyadari. Lengannya sendiri tertutup darah keluarganya—
"—Aku sedang setengah tidur… aku menggunakan sihir penguatan (enhancement), dan aku salah memperkirakan kekuatanku…"
"…Itu…"
"Dia selamat, kau tahu. Tapi setelah itu, dia tidak pernah mau mendekatiku lagi."
Konoe menahan keinginan untuk terengah-engah. Pipinya berkedut…
"…………?"
—Tapi kemudian sebuah pertanyaan muncul. Itu seharusnya tidak mungkin terjadi. Mengontrol penguatan fisik seseorang selama tidur atau secara tidak sadar adalah salah satu hal paling pertama yang dipelajari saat memulai pelatihan sihir. Sihir adalah sebuah teknologi, dan sistemnya dibuat sedemikian rupa sejak dasarnya untuk mencegah kecelakaan. Para dewa sendiri yang telah menetapkannya begitu. Itulah teknologi yang mereka wariskan kepada umat manusia. Karena jika tidak, seorang Adept yang setengah tidur meninju dinding dengan kekuatan penuh bisa menghancurkan seluruh area sekitarnya. Kekuatan besar dan langkah keselamatan berjalan beriringan.
…Tapi jika kecelakaan seperti itu tetap terjadi, itu berarti…
"Waktu itu, aku belum pernah secara formal belajar sihir. Aku hanya menggunakannya berdasarkan perasaan, dan aku merahasiakannya dari orang tuaku karena aku takut dimarahi."
"…Jangan-jangan… Sihir Purba (Primordial Magic)?"
—Penggunaan sihir yang primitif dan berdasarkan insting. Bukan sebuah teknologi, melainkan sihir yang tidak melewati tangan para dewa. Itu adalah penciptaan sihir baru. Berbeda dari Sihir Unik, sebuah ranah yang hanya bisa dicapai oleh segelintir jenius pilihan. Konoe diajarkan bahwa tidak mungkin bagi orang biasa untuk menguasainya bahkan dalam seumur hidup.
…Dengan kata lain, masa lalu Guru—itu adalah kecelakaan yang terjadi karena dia telah melampaui kemampuan seumur hidup orang biasa bahkan sebelum dia belajar mengendalikan kekuatan sihirnya.
"Insiden itu… membuatku trauma. Jika aku menikah, kami harus berbagi tempat tidur, kan? Dan kalaupun tidak, kecelakaan bisa terjadi. Saat aku berpikir bahwa aku mungkin bangun dan menemukan suamiku bersimbah darah, aku tidak sanggup membawa diriku untuk menikahi seseorang yang lemah."
"…A-Aku… mengerti."
Tentu saja, tidak mungkin Guru yang sekarang akan membunuh seseorang dalam tidurnya. Kontrolnya atas sihir adalah kelas atas. …Tapi trauma adalah sesuatu yang membuatmu berpikir bagaimana jika, tidak peduli apa pun.
"?"
Tapi kemudian Konoe punya pertanyaan lain. Jika dia butuh pasangan yang kuat, kenapa seorang ksatria kali ini?
"…Hee hee. Konoe, kau berpikir, kalau kau mau pasangan yang kuat, kenapa tidak cari Adept saja daripada ksatria? Benar?"
"…Ya."
"Kau pasti berpikir, apakah nenek tua sepertimu benar-benar dalam posisi untuk bisa memilih-milih?"
"…Tidak."
Ia tidak berpikir begitu.
"…Hmph. Kau bilang begitu, tapi kau tahu jawabannya dengan sangat baik. Kau ini jahat juga ya."
"…?"
"Yah, semua orang memberiku tatapan itu awalnya saat kuceritakan kisah ini, seolah itu tidak ada hubungannya dengan mereka."
Guru cemberut… lalu menundukkan pandangannya ke lantai dan bergumam. "Kau bilang aku harus cari Adept saja… Kalau begitu, Konoe, bisakah kau menikahiku?"
"..."
"Setelah aku memukulmu sampai setengah mati berkali-kali. Setelah aku menyakitimu berulang kali. Aku memaksamu melewati latihan yang menyiksa, membuatmu menderita. Kau sudah memuntahkan darah di tanganku lebih banyak daripada yang bisa kau hitung, bukan?"
Tidak ada satu pun Adept di negara ini yang tidak pernah ikut kulatih, kata Guru. Dia telah menyakiti mereka, menghancurkan mental mereka. Menendang mereka saat mereka menangis. Menginjak punggung mereka saat mereka mencoba lari. Semuanya untuk menambah jumlah Adept yang melindungi alam manusia. Untuk membesarkan mereka menjadi Adept yang lebih kuat. Dia telah melakukan itu selama ratusan tahun. Semua orang yang menjadi Adept di Akademi ini melewati hal yang sama.
"Selain itu, akulah yang memutuskan untuk mendidik ulang anak-anak yang berbuat salah, seperti Melmina kemarin. Aku yakin semua orang menganggapku sebagai nenek tua yang cerewet."
"…Tidak, itu…"
"Tidak apa-apa. Aku tidak butuh belas kasihanmu. Itu pekerjaanku. …Tapi tidak ada Adept yang mau menikahi seseorang sepertiku."
Guru menghela napas. Dia berdiri, membelakangi Konoe… dan bergumam bahwa dia akan kembali ke tugas penjagaannya, lalu berjalan lunglai keluar dari tempat latihan. Saat dia pergi, Konoe…
"..."
…tidak bisa mengatakan apa-apa. Ia tidak punya kata-kata untuk diucapkan padanya. Meskipun ia akhirnya bisa mengekspresikan keinginannya sedikit, ia tidak tahu banyak kosa kata. Ketika Guru bertanya apakah ia bisa menikahinya, itu terasa benar-benar tidak nyata. Tetap saja, ada satu hal yang ia pikirkan.
(…Guru adalah orang baik.)
Memang ada penderitaan, memang ada rasa sakit. Ia telah memuntahkan darah berkali-kali. Itu benar. Tapi Konoe juga tahu kebaikan hati Guru. …Namun ia tidak tahu bagaimana menyampaikan hal itu.
"..."
…Pada akhirnya, ia meninggalkan tempat latihan tanpa mencapai apa pun. Ia bertanya-tanya apakah ada gunanya ia datang ke sini sama sekali.
"..."
…Dan kemudian, ia teringat alasan ia datang ke sini, permintaan Her Ladyship. Yang pertama adalah pergi menemui Guru. Yang kedua adalah…
【Aku ingin kau memperhatikan Melmina sedikit. Dia gadis yang sangat baik.】
Previous Chapter | LIST | Next Chapter
0 Comments