01 Akhirnya Kembali ke Rute Semula
Aku berhasil memukul mundur serangan besar-besaran dari pasukan iblis, mengatasi dua negara yang mencoba mengambil kesempatan untuk menyerang, dan mendapatkan dukungan dari Republik Demokratik Berangol yang nyaris runtuh.
Kami telah bekerja tanpa henti hingga saat ini. Syukurlah, situasi dalam maupun luar negeri kini mulai tenang. Namun, masih ada beberapa hal yang mengganjal di pikiranku.
Pertama, di Kerajaan Mirzam, Raja Kirlian tampaknya masih bersikeras mempertahankan takhtanya. Menurut laporan Jenderal Jamaza, adik sang raja yang berpotensi menjadi penerus justru tidak berniat naik takhta. Jadi, sepertinya Kerajaan Mirzam tidak punya pilihan selain melanjutkan pemerintahan dengan kondisi yang sekarang.
Mengenai negosiasi pasca-perang, Raja Kirlian dipanggil ke Kadipaten Gentronov yang berbatasan langsung dengan kerajaannya. Mengingat pasukan Kerajaan Mirzam tidak berkurang banyak, mereka diharuskan membayar ganti rugi dalam jumlah besar. Kemungkinan besar, mereka tidak akan bisa membuat pergerakan militer apa pun untuk sementara waktu.
Di sisi lain, meski belum genap sebulan sejak pertemuan terakhir kami, kondisi fisik Raja Kirlian tampak sangat memprihatinkan dan kurus kering. Di satu sisi, ia bisa dianggap sebagai korban dari musuh tingkat menengah yang terlalu kuat, tetapi tetap saja tidak ada ruang untuk bersimpati. Jenderal Jamaza yang sangat setia kepadanya, beserta seluruh prajurit yang ditawan, telah dikembalikan dengan selamat. Aku hanya berharap sang raja bisa menjalani sisa hidupnya dengan layak.
Masalah utamanya terletak pada pihak-pihak yang bekerja sama dengan Kerajaan Mirzam untuk melepaskan makhluk mitos, Phoenix. Makhluk itu menyebut mereka sebagai "manusia berpakaian putih." Ketika Raja Kirlian ditanya mengenai hal ini di pertemuan, ia menjawab:
"Segera setelah saya memutuskan untuk berperang melawan Kerajaan Suci Intecrus, seorang pria berpakaian putih meminta audiensi. Dia memberi tahu saya tentang rencana untuk melepaskan makhluk-makhluk mitos tersebut. Tetapi sekarang jika dipikir-pikir lagi, saya tidak mengerti mengapa saya mau menemuinya, atau mengapa saya begitu mudah mempercayai ucapannya. Saya hanya bisa berasumsi bahwa saya berada di bawah pengaruh sihir. Intinya, tidak ada yang tahu siapa sebenarnya pria berpakaian putih itu."
Kira-kira begitulah ceritanya. Namun, Raja Kirlian sempat menambahkan, "Saya merasa pakaian putih itu memiliki kaitan dengan Teokrasi Mulsanne."
Sebenarnya, dengan pengetahuanku sebagai Mark Stewart, istilah "orang-orang yang mengenakan pakaian putih" langsung mengingatkanku pada para pendeta dari Teokrasi Mulsanne.
Meski Paus Hargentus dan Saint Ortiana terkadang mengenakan pakaian putih, para imam agama Rafalfinian sebagian besar mengenakan jubah biru. Sebaliknya, para imam dari agama Mulsanne dikenal lebih suka mengenakan pakaian yang hampir seluruhnya berwarna putih.
Saat aku membicarakan spekulasi ini dengan Forsina di ruang kerjaku, ia langsung menatapku dengan mata berbinar penuh harap.
"Jadi, selanjutnya Anda akan menjatuhkan palu keadilan ke atas Teokrasi Mulsanne, bukan?" tanyanya antusias.
"Tidak, itu hanya spekulasi. Belum ada bukti nyata bahwa Teokrasi Mulsanne terlibat," jawabku.
"Tapi bukankah pemikiran Anda tidak pernah salah sebelumnya?"
"Itu tidak benar. Bukankah aku juga pernah melakukan kesalahan?"
Seiring dengan popularitasku yang terus meningkat, Forsina tampaknya mulai memandangku dengan antusiasme yang sedikit berlebihan. Terus terang, ekspektasi yang terlalu tinggi terkadang terasa menakutkan. Baik aku maupun ingatan Mark Stewart sangat menyadari bahaya dari pujian berlebihan yang bisa berbalik menjadi bumerang kapan saja.
Sebagai bentuk pengingat untuk diriku sendiri, aku mencoba menunjukkan bahwa aku juga bisa salah. Sayangnya, Forsina tampak tidak setuju.
"Mengenai masalah itu, saya sangat memahami situasi Anda, dan saya menerima bahwa hal itu memang tidak bisa dihindari. Oleh karena itu, saya menolak menyebutnya sebagai sebuah kesalahan."
"Aku menghargai pendapatmu, tapi bagaimanapun juga, saat ini kita tidak bisa melakukan apa-apa terhadap Teokrasi Mulsanne. Kita hanya perlu mengawasi mereka dengan cermat. Ketika mereka akhirnya bergerak, kita akan menangkap basah mereka."
"Jika itu keputusan Anda, saya tidak akan membantah lagi. Lagipula, saya rasa ada hal-hal lain yang perlu kita prioritaskan saat ini," ucap Forsina.
Entah dari mana Forsina mendapatkan keyakinan itu, tetapi lebih baik aku tidak memperpanjang perdebatan ini. Aku lebih suka menghindari masalah, terutama karena dia pada dasarnya adalah mantan boss tingkat menengah di dunia ini.
Namun, Forsina benar. Ada hal yang harus segera ditangani. Menurutku, inilah saatnya kita kembali fokus pada skenario asli permainan ini.
Ya, akhirnya tiba saatnya untuk memulai perjalanan menuju Alam Iblis.
"Kau benar, Forsina. Kita memang baru saja memukul mundur pasukan iblis berskala besar, tetapi kita harus memanfaatkan momentum ini untuk mengakhiri permusuhan panjang kita dengan mereka. Prioritas utama kita saat ini adalah mengakhiri konflik sia-sia ini secara permanen."
"Saya setuju sepenuhnya. Dan saya yakin Anda pasti bisa mewujudkannya."
"Ya. Jika masalah ini selesai, negara ini akan mampu membangun kemakmuran yang belum pernah terjadi sebelumnya."
"Saya juga akan membantu dengan segenap hati dan jiwa saya. Ngomong-ngomong, meskipun Anda ingin mengakhiri konflik dengan para iblis, saya yakin Anda tidak bermaksud untuk memusnahkan mereka, kan? Apa rencana Anda selanjutnya?"
Seperti yang Forsina sebutkan, aku memang telah memberi isyarat kepada orang-orang terdekatku bahwa aku berniat untuk berdamai dengan ras iblis jika memungkinkan. Namun, karena selama ini aku terlalu sibuk dengan pembangunan kembali negara, aku belum sempat membahas detailnya.
"Ya, tampaknya sudah saatnya kita membahas ini. Namun, masalah sebesar ini harus diketahui oleh para petinggi negara. Aku akan mengumpulkan mereka yang berkepentingan dan menjelaskannya secara langsung."
Jujur saja, rencana ini mungkin akan sulit diterima oleh rakyat yang telah lama menderita akibat peperangan melawan iblis. Aku hanya berharap mereka mau menerimanya tanpa penolakan yang berarti.
02 Menuju ke Wilayah Iblis
"Apakah Yang Mulia bermaksud untuk menggulingkan Kanselir Iblis Rosedix, lalu berdamai dengan Raja Iblis?"
"Benar."
Aku mengangguk khidmat menanggapi pertanyaan Perdana Menteri Marquis Mardanf.
Saat ini, kami berada di ruang konferensi istana kerajaan. Di hadapanku duduk tiga pahlawan wanita: Forsina, Marianlotte, dan Amueliza. Bersama mereka, hadir pula Jenderal Dalton, Jenderal Lynn, Perdana Menteri Marquis Mardanf, pengurus istana Mildart, dan enam menteri lainnya.
Miarl, sang pelayan pribadiku, berdiri di sudut ruangan, siap melayani. Kuralia, pendekar pedang dari ras manusia binatang (beastman), berdiri tegap di belakangku sebagai pengawal. Alfarra, sang elf, juga duduk di sudut ruangan—kehadirannya sengaja kuatur untuk menunjukkan kepercayaanku pada kaum elf. Selain itu, sekretarisku, Laelza (yang identitas aslinya adalah Myrraelza, salah satu dari Empat Jenderal Tertinggi Pasukan Iblis), berdiri di belakangku. Posisi ini adalah sinyal tak langsung dariku bahwa aku tidak akan mengkhianatinya.
Dalam suasana yang serius itu, aku mulai menjelaskan fakta sebenarnya mengenai ras iblis kepada semua orang.
Pertama, ras iblis terbagi menjadi dua faksi: moderat dan radikal. Faksi moderat sebenarnya tidak berniat memperluas wilayah ke selatan, dan serangan selama ini murni didalangi oleh faksi radikal.
Kedua, pemimpin faksi moderat adalah Raja Iblis itu sendiri, sementara pemimpin faksi radikal adalah seorang pria bernama Rosedix, sang Kanselir Iblis.
Ketiga, jika kita berhasil mengalahkan Rosedix, jalan untuk bernegosiasi damai dengan Raja Iblis akan terbuka. Utusan penghubung untuk tujuan ini tak lain adalah Myrraelza, yang saat ini menyamar sebagai sekretarisku.
Setelah penjelasanku selesai, reaksi di ruangan itu bermacam-macam. Forsina, kedua pahlawan wanita lainnya, Alfarra, dan Jenderal Lynn menatapku dengan mata berbinar-binar kagum. Dalton tampak tercengang, Mildart mengangguk paham, para menteri mengerutkan kening ragu, sementara Perdana Menteri Marquis Mardanf mencoba memastikan informasi itu sebelum mengajukan pertanyaan lanjutan.
"Apakah ada alasan khusus mengapa Yang Mulia tidak berupaya memusnahkan ras iblis sepenuhnya?" tanya sang Marquis.
"Hanya karena kita tidak memahami mereka, atau karena konflik di masa lalu, bukan berarti kita harus bertindak biadab dengan menghancurkan mereka yang kini tidak lagi memiliki niat untuk bertarung. Selain itu, jika kita menjalin hubungan baik, kita bisa mempelajari teknik sihir dan alkimia tingkat lanjut yang mereka miliki. Lebih dari itu, aku percaya iblis punya alasan historis atas eksistensi mereka. Pasti ada keseimbangan dunia yang belum kita ketahui. Itulah sebabnya aku tidak akan memusnahkan mereka."
Poin terakhir yang kusebutkan sebenarnya adalah detail penting dari latar belakang permainan ini. Iblis diciptakan sebagai penyeimbang bagi eksistensi manusia. Oleh karena itu, memusnahkan mereka secara total pasti akan memicu Bad Ending dalam cerita.
Kupikir alasan filosofis seperti itu akan terdengar lemah bagi mereka, tetapi ternyata Marquis Mardanf justru tampak sangat terkesan. Bahkan, semua orang yang hadir menunjukkan rasa hormat yang mendalam. Laelza—yang dikenal dengan julukan "Myrraelza si Sinis"—sempat menyeringai kecil sebelum akhirnya mengangguk serius.
Sejujurnya, reaksi mereka membuatku sedikit salah tingkah. Tampaknya lore dari permainan ini terdengar sangat masuk akal bagi penduduk dunia ini. Forsina dan yang lainnya bahkan menunjukkan kekaguman yang berlebihan.
"Saya mengerti. Saya sangat kagum dengan pemikiran Yang Mulia yang begitu mendalam. Kalau begitu, negara kita akan segera mengerahkan pasukan militer penuh untuk menundukkan Kanselir Iblis Rosedix."
Marquis Mardanf dengan cepat mengambil kesimpulan. Secara logika militer, itu adalah langkah yang wajar. Jika musuh memiliki pasukan, kita juga harus membawa pasukan. Namun, ada kendala besar yang mencegah hal ini.
"Sayangnya, itu tidak mungkin," selaku. "Seperti yang kalian ketahui, wilayah iblis terletak jauh di utara, tersembunyi di balik 'Hutan Sepuluh Ribu Iblis' dan 'Pegunungan Seribu Pedang'. Wilayah mereka hanya terdiri dari beberapa pemukiman yang tersebar di medan pegunungan yang terjal. Geografi seperti itu sangat tidak cocok untuk pergerakan pasukan berskala besar. Lagipula, pasukan kita baru saja melewati pertempuran hebat. Para prajurit butuh waktu pemulihan. Jika kita memaksakan perang besar lagi, rakyat pasti akan resah."
"Lalu, apa rencana Anda, Yang Mulia?"
"Aku sendiri yang akan memimpin kelompok elit kecil. Kami akan menyusup melewati Hutan Sepuluh Ribu Iblis dan Pegunungan Seribu Pedang, langsung menuju wilayah iblis, dan menumbangkan Kanselir Iblis Rosedix. Hanya Empat Jenderal Tertinggi, Necraiga, dan Rosedix yang menjadi ancaman sepadan bagiku. Ini adalah cara paling efektif untuk menyelesaikan masalah."
Begitulah alur permainannya mengharuskan. Meskipun saat mengucapkannya aku kadang membatin, "Kenapa harus repot-repot begini?", fakta bahwa medan wilayah iblis tidak ramah untuk pasukan besar memang masuk akal.
Mendengar bahwa raja mereka akan maju sendiri, wajah para menteri, terutama Marquis Mardanf, langsung pucat pasi.
"Yang Mulia! Saya tidak bisa menyetujui rencana Anda untuk pergi sendiri ke wilayah iblis! Negara ini belum sepenuhnya stabil. Ketidakhadiran Anda dalam waktu lama pasti akan memicu kekacauan!"
"Aku mengerti kekhawatiranmu," jawabku tenang. "Namun, kita bisa tetap berkomunikasi setiap hari menggunakan 'Alat Ajaib Komunikasi'. Jika terjadi keadaan darurat, aku bisa langsung kembali ke ibu kota menggunakan 'Sihir Teleportasi'."
"Itu memang benar, tapi..."
"Selain itu, Kanselir Iblis Rosedix memiliki kekuatan yang luar biasa. Sangat sulit mengalahkannya tanpa kekuatan 'Pedang Suci Sigurd' yang kumiliki. Kuharap kalian mengerti bahwa hanya aku yang mampu melakukan misi ini."
Mendengar ketegasanku, Marquis Mardanf akhirnya menghela napas pasrah dan mengangguk enggan.
"Jika memang demikian, kami tidak bisa melarang. Namun, Yang Mulia harus berjanji untuk terus memberikan laporan setiap hari."
"Aku mengerti. Bagaimanapun juga, rakyat adalah prioritasku. Aku tidak akan mengabaikan urusan negara."
Perdebatan ini sebenarnya hanya separuh sungguhan. Marquis Mardanf tidak benar-benar berniat menghentikanku; ia hanya melakukan perannya agar para menteri lain merasa tenang.
Tiba-tiba, Jenderal Lynn, yang sedari tadi menyimak pembicaraan, ikut angkat bicara.
"Yang Mulia, siapa saja yang akan mendampingi Anda dalam ekspedisi ini? Jika diizinkan, saya sangat memohon untuk ikut bersama Anda."
Ah, sejujurnya sebagai mantan pemain game ini, aku sangat ingin membawa Lynn. Tapi posisinya sebagai jenderal tidak memungkinkannya untuk pergi.
"Jenderal Lynn, aku membutuhkanmu untuk mengawasi pergerakan negara-negara tetangga. Pasukan iblis belum sepenuhnya hancur. Maafkan aku, tapi kau harus tetap bersiaga di ibu kota."
"Sayang sekali... Padahal saya sangat ingin pergi bersama Anda," keluhnya kecewa.
"Jika aliansi dengan ras iblis ini berhasil, kau akan memiliki lebih banyak waktu luang di masa depan. Pada saat itu, aku pasti akan memintamu menemaniku di perjalanan lain."
Mendengar hiburanku, wajah sang "Putri Ksatria Bercahaya" itu langsung berseri-seri. Dalam hati, aku tak bisa menahan tawa karena reaksinya benar-benar mirip seperti anjing yang senang. Tentu saja, aku merahasiakan pikiran ini.
"Nah, mengenai anggota kelompok," aku melanjutkan. "Forsina, Nona Marianlotte, dan Nona Amueliza—kemampuan tempur kalian bertiga sangat kubutuhkan, jadi kalian harus ikut. Selain itu, Kuralia akan bertugas sebagai pengawal, dan Miarl akan ikut sebagai asisten logistik."
Aku baru saja menominasikan anggota party utama versi revisi. Membawa begitu banyak wanita mungkin akan memicu gosip, tapi kemampuan mereka di negara ini sudah setara dengan Jenderal Lynn dan Dalton. Mereka yang paham politik dan kekuatan militer pasti mengerti keputusanku.
"Dan Nona Alfarra juga akan menemani kita, bukan?" tanya seseorang.
"Tentu saja," jawab Alfarra mantap. "Ibu saya selalu berpesan agar saya tidak pernah meninggalkan sisi Raja Mark Stewart."
Dengan ini, formasi karakter utama permainan—sekelompok wanita kuat nan cantik—telah terbentuk. Sebenarnya, untuk menyelesaikan misi ini, membawa tiga pahlawan wanita utama saja sudah cukup. Namun, tidak ada ruginya membawa Kuralia dan yang lainnya ke area dengan experience tinggi agar mereka bisa menaikkan level. Menghadapi ancaman di masa depan, kita butuh sebanyak mungkin sekutu kuat.
Kupikir diskusi soal anggota kelompok sudah selesai, sampai Marianlotte tiba-tiba bersuara.
"Yang Mulia, Saint Ortiana juga sangat ingin mendampingi Anda. Tidakkah Anda akan mengundangnya juga?"
"Hmm, begitu ya? Baiklah, kita akan mengajaknya."
Saint Ortiana kemungkinan besar ingin ikut karena khawatir pada Marianlotte, sang "Saint of Light" yang digadang-gadang akan menjadi penerusnya.
"Yang Mulia," Amueliza ikut menimpali. "Kakak saya, Vermiola, juga mengatakan bahwa ia tidak akan membiarkan saya pergi tanpa pengawasannya. Ia pasti ingin ikut."
Kakaknya memang sudah lama berada di istana. Jika aku membawa adiknya ke tempat berbahaya, Vermiola yang sangat protektif itu pasti akan mengamuk jika ditinggal.
"Baiklah, aku sendiri yang akan memberitahu Duke Roteroza mengenai hal ini."
"Terima kasih banyak, Yang Mulia."
Aku mengira formasi ini sudah final, namun Lynn kembali menatapku dengan mata memelas. Jika dipikir-pikir, Lynn bersahabat baik dengan Saint Ortiana dan Vermiola. Situasi ini pasti membuatnya merasa tertinggal.
Mungkin karena menyadari kecanggungan ini, Jenderal Dalton menggaruk kepalanya dan, secara mengejutkan, ikut berkomentar.
"Yang Mulia, izinkan saya yang mengurus seluruh urusan militer di ibu kota. Apakah Anda keberatan jika Jenderal Lynn menemani Anda? Menutut pandangan saya, akan berdampak buruk pada reputasi militer jika seorang raja maju ke garis depan tanpa didampingi satu pun jenderal."
"Hmm... kau benar juga."
Argumen Dalton sangat masuk akal. Sehebat apa pun seorang raja, menyerang wilayah musuh tanpa membawa jenderal akan membuat angkatan bersenjata terlihat tidak kompeten. Hal ini penting untuk menjaga wibawa militer. Mungkin ini juga alasan mengapa Lynn sangat bersemangat menawarkan diri sejak awal.
"Jenderal Dalton benar. Jenderal Lynn, aku tahu aku baru saja memintamu tinggal, tetapi apakah kau bersedia ikut bersamaku?"
"Ya! Tentu saja! Saya, Lynn Rashuall, siap menemani Anda hingga ke ujung dunia!"
Lynn memberi hormat dengan tegas, tapi senyum bahagia tergambar jelas di wajahnya. Sekali lagi, jika ia punya telinga dan ekor seperti Kuralia, aku yakin ekornya sudah bergoyang liar.
Begitulah akhirnya kelompok beranggotakan sepuluh orang ini terbentuk. Di dalam sistem permainan aslinya, kapasitas maksimal sebuah party memang sepuluh orang. Mungkin ini adalah cara dunia ini memaksaku untuk mengisi kuota tersebut.
Fakta bahwa seluruh anggota kelompok—kecuali diriku—adalah perempuan cantik mungkin akan merusak sedikit reputasiku. Tapi ini murni karena paksaan keadaan!
Aku sempat khawatir saat melihat Forsina bergumam tidak jelas sementara Marianlotte dan Amueliza berusaha menenangkannya. Namun, melihat Marquis Mardanf, Mildart, Jenderal Dalton, dan para menteri lain mengangguk maklum, aku berusaha meyakinkan diri bahwa mereka mengerti aku tidak punya motif terselubung.
03 Tengkorak yang Menghancurkan Keabadian
Anggota ekspedisi ke wilayah iblis telah ditetapkan. Walaupun komposisinya sedikit tidak seimbang, persiapan perjalanan kami kini hampir rampung.
Urusan berkemah tidak akan menjadi masalah berkat item cheat resmi yang kumiliki, "Benteng Bergerak." Persediaan makanan dan kebutuhan logistik lainnya sudah tersimpan rapi di dalam Tas Ajaib. Aku juga menggunakan kemampuanku di bidang alkimia untuk menciptakan berbagai jenis makanan darurat, seperti "Batang Kalori" yang sangat praktis.
Aku juga menyiapkan banyak stok "Ramuan Tambahan" versi standar maupun versi Air Roh. Meski begitu, mengingat kami membawa duo penyembuh suci—Marianlotte dan Ortiana—kemungkinan besar ramuan penyembuh tidak akan terlalu sering digunakan.
Komunikasi dengan Perdana Menteri Marquis Mardanf di ibu kota dapat dilakukan kapan saja melalui "Alat Ajaib Komunikasi". Dan jika terjadi keadaan darurat, aku bisa langsung berteleportasi pulang. Namun, perjalanan menuju wilayah iblis dipenuhi monster berbahaya yang mengganggu koordinat ruang, sehingga sihir teleportasi tidak bisa digunakan untuk kembali saat masih di jalan. Kami baru bisa berteleportasi setelah benar-benar tiba di pemukiman iblis. Ini adalah batasan sistem yang sama persis dengan game aslinya.
Saat aku sedang memeriksa ulang daftar bawaan bersama Forsina di ruang kerja, terdengar ketukan di pintu. Seorang wanita cantik berkacamata dengan rambut ungu elegan, Laelza sang sekretaris, masuk.
Seperti yang diketahui, ia adalah Myrraelza, salah satu petinggi Pasukan Iblis yang kini memihak pada kita. Namun, ia tidak akan ikut dalam ekspedisi ini. Fakta bahwa ia berpihak pada manusia atas perintah rahasia Raja Iblis sama sekali tidak diketahui oleh faksi radikal. Kanselir Rosedix yang menjadi target kami tidak tahu bahwa Myrraelza telah berkhianat.
Laelza membungkuk sopan saat melihatku sibuk bersiap.
"Yang Mulia, mohon maaf mengganggu kesibukan Anda. Ada informasi penting yang harus saya sampaikan mengenai situasi terkini di Pasukan Iblis."
"Silakan, aku mendengarkan."
"Kanselir Iblis Rosedix baru saja mengangkat dua Jenderal Besar baru. Mereka bernama Nepharis dan Nebno."
"Nepharis dan Nebno... mereka adalah bawahan langsung dari Jenderal Necraiga, kan?"
Aku sempat tegang saat mendengar adanya jenderal baru, tetapi merasa lega karena aku sangat mengenal kedua nama itu dari dalam game. Tentu saja, aku menyembunyikan kelegaanku dan mempertahankan ekspresi tenang.
"Anda sangat berpengetahuan, Yang Mulia. Mereka memang dikenal sebagai mata dan telinga Necraiga."
"Mengingat pasukan Necraiga terdiri dari undead (mayat hidup), menghadapi mereka seharusnya bukan masalah besar karena kita membawa dua orang suci (Saint). Namun, fakta bahwa Rosedix sampai harus mempromosikan mereka berdua menunjukkan betapa terdesaknya faksi radikal saat ini."
"Analisis Anda tepat. Selain itu, Rosedix kini mulai terang-terangan menunjukkan ambisinya untuk menjadi Raja Iblis."
"Apakah itu berarti dia akan segera melakukan kudeta terhadap Raja Iblis yang sekarang?"
"Benar. Raja Iblis sendiri belum bertindak, tetapi beliau khawatir jika situasi ini dibiarkan, Rosedix benar-benar akan merebut takhta."
Hmm, perkembangan ceritanya ternyata bergerak lebih cepat dari yang kuduga. Dalam alur game aslinya, tokoh utama baru mengetahui adanya perpecahan ini di tengah perjalanan menuju wilayah iblis, di mana pada saat itu Rosedix sudah melancarkan pemberontakannya. Kita harus bergerak lebih cepat.
"Kalau begitu, kita harus bergegas."
"Ya, Yang Mulia. Namun seperti yang pernah saya singgung, ada sebuah rahasia mengenai kekuatan Jenderal Necraiga..."
"Jangan khawatir soal itu. Kami sudah menemukan solusinya. Barangnya akan segera tiba."
"Barangnya... akan tiba?" Laelza memiringkan kepalanya bingung.
Melihat pesonanya yang memikat walau hanya dengan gerakan kecil, aku kembali teringat bahwa wujud aslinya adalah Ratu Succubus. Penampilannya yang mengenakan setelan sekretaris ketat dengan lekuk tubuh sempurna memang bisa meruntuhkan iman pria mana pun. Meskipun di dalam game ia bukan heroine utama karena statusnya sebagai tunangan Raja Iblis, sangat wajar jika karakternya populer. Namun sayangnya, di alur asli permainan, ia memiliki Bad Ending yang tragis di mana ia terbunuh saat melindungi Raja Iblis dari Rosedix.
Mengingat nasib tragisnya itu, aku memutuskan untuk memberinya tiga botol "Ramuan Tambahan."
"Yang Mulia... apa ini?" tanyanya terkejut.
"Aku tidak bisa membiarkanmu atau Raja Iblis mati di tengah konflik ini, karena itu akan menggagalkan tujuanku. Terimalah, ini hanya untuk berjaga-jaga. Tidak ada maksud lain."
Yah, meski aku bilang begitu, karena ia adalah kunci penting untuk negosiasi nanti, aku punya sedikit niat tersembunyi untuk meningkatkan kepercayaannya padaku.
Laelza menatap ramuan itu, lalu menatap wajahku sejenak. Ia tersenyum tipis, mengangguk, dan menyimpan botol-botol itu ke dalam kantong ajaibnya.
"Terima kasih banyak. Saya yakin Raja Iblis akan sangat menghargai kebaikan Anda."
"Tentu saja. Tapi akan jauh lebih baik jika ramuan itu tidak pernah perlu digunakan sama sekali."
Mendengar gurauanku, Laelza tertawa kecil dan menyipitkan matanya. Tampaknya aku berhasil menaikkan tingkat kedekatan (affection) dengannya.
Tepat pada saat itu, terdengar ketukan lagi di pintu ruang kerja. Mereka yang masuk adalah kelompok petualang peringkat A, "Crimson Breath".
Kelompok ini terdiri dari empat orang: Mezal sang pemimpin dan pendekar pedang tampan; Raia si pengintai setengah manusia-kucing; Cousin si pembawa perisai berotot tebal; dan Sarcia sang penyihir cantik. Aku menyewa jasa mereka saat aku masih bergelar Duke. Beberapa waktu lalu, aku memberi mereka sebuah misi rahasia yang sangat krusial.
Keempatnya melangkah masuk dan serempak menunduk hormat. Mezal, sang pemimpin, melapor lebih dulu.
"Yang Mulia, misi yang Anda perintahkan telah berhasil kami selesaikan."
"Kerja bagus. Aku lega melihat kalian semua kembali dengan selamat."
"Ini semua berkat 'Ramuan Tambahan' yang Anda berikan sebelum kami berangkat. Tanpa itu, kami mungkin tidak bisa pulang hidup-hidup."
"Hanya kelompok kalian yang mampu menyelesaikan misi berbahaya ini. Dari aura kalian sekarang, tampaknya pengalaman tempur di sana membuat kalian bertambah kuat."
"Ya, Yang Mulia. Itu adalah ujian yang luar biasa. Kami tidak menyangka ada pulau terpencil yang dipenuhi monster sekuat itu."
"Keberhasilan misi ini akan membuat reputasi kalian semakin bersinar. Jadi, apakah barang yang kuminta berhasil kalian dapatkan?"
"Tentu saja. Ini barangnya."
Mezal merogoh kantong sihirnya dan mengeluarkan sebuah tengkorak kristal yang ukurannya kira-kira sebesar bola bisbol. Meskipun kecil, benda itu memancarkan aura magis yang sangat pekat. Tentu saja, karena ini adalah "Tengkorak Pemecah Keabadian"—sebuah item wajib untuk mengalahkan Jenderal Necraiga.
Jika ada yang bertanya kenapa aku tidak mengambil item itu sendiri, jawabannya sederhana: prosesnya terlalu merepotkan. Pulau tempat tengkorak itu berada sangat terpencil. Untuk pergi ke sana, pemain harus mencari desa nelayan, menyelesaikan quest warga lokal untuk menyewa kapal, lalu mengalahkan monster laut raksasa di tengah samudra. Sebagai seorang raja yang sibuk, aku jelas tidak punya waktu untuk proses panjang seperti itu, jadi aku mendelegasikannya pada Crimson Breath. Lagi pula, tanpa item ini, kami akan Game Over saat berhadapan dengan pasukan mayat hidup.
Melihat tengkorak kristal di atas meja, Forsina sampai berdiri dari kursinya. Laelza melebarkan mata tak percaya.
"Laelza, ini barang yang kita butuhkan, kan?" tanyaku.
"Y-ya, tidak salah lagi! Ini adalah legenda 'Tengkorak Pemecah Keabadian'! Tapi Yang Mulia, bagaimana Anda bisa mengetahui lokasi harta karun sepenting ini?"
"Semasa mudaku, aku sering berkeliling dunia sebagai petualang. Aku merekam setiap informasi dan legenda sekecil apa pun di kepalaku. Dengan menyatukan kepingan-kepingan informasi itu, menemukan kebenaran bukanlah hal yang sulit."
Aku menjawab dengan senyum penuh teka-teki. Tentu saja itu bohong; aku mengetahuinya dari walkthrough game. Maafkan aku karena membuat kalian kagum.
Tanpa membuang waktu, Forsina langsung mencatat kalimat kerenku tadi di buku catatan kecilnya. Jujur, terkadang aku merasa reputasiku akan hancur jika buku catatan Forsina itu jatuh ke tangan yang salah.
"Seperti yang diharapkan dari Yang Mulia Mark Stewart. Dengan ini, kemenangan kita melawan faksi Rosedix sudah di depan mata," ucap Laelza takjub.
"Dengan persiapan ini, kita seharusnya bisa mengalahkan Rosedix dan ketiga Jenderalnya. Setelah itu, tidak akan ada hambatan untuk bernegosiasi dengan Raja Iblis, kan?"
"Benar. Raja Iblis sangat mendambakan kedamaian dengan manusia. Saya yakin kesepakatan bisa dicapai sesuai harapan Anda."
"Baguslah kalau begitu." Aku kembali menatap Mezal dan kelompoknya.
"Ini memang barang yang kuminta. Kalian telah melakukan pekerjaan luar biasa menembus pulau maut itu. Tentu saja aku akan memberikan bayaran sesuai perjanjian awal. Namun, mengingat jasa besar kalian di masa lalu dalam membela kadipatenku, serta keberhasilan membawa artefak yang mustahil didapat orang biasa ini, aku merasa uang saja tidak cukup. Prestasi ini layak mendapat penghargaan tertinggi. Oleh karena itu, aku ingin menganugerahkan gelar bangsawan (ksatria) kepada kalian berempat. Bagaimana?"
Mendengar tawaranku, keempat anggota Crimson Breath membelalak kaget hingga melangkah mundur. Sebagai petualang, mereka mungkin berharap mendapat hadiah besar, tetapi gelar kebangsawanan jelas tidak pernah terlintas di benak mereka.
Setelah mengatasi keterkejutannya, Mezal angkat bicara dengan suara gemetar.
"Y-Yang Mulia... apakah tawaran itu sungguhan?"
"Aku tidak pernah bercanda tentang urusan negara. Namun, proses pengangkatannya tidak bisa dilakukan sekarang. Aku harus segera bertolak ke wilayah iblis untuk sebuah ekspedisi. Mungkin akan memakan waktu sekitar dua minggu. Setelah aku kembali, barulah upacara penganugerahan bisa dilaksanakan."
"B-baik, Yang Mulia..."
"Aku mengerti ini terlalu mendadak. Silakan gunakan waktu dua minggu ini untuk memikirkannya baik-baik. Menjadi ksatria kerajaan berarti kalian menjadi bagian dari kaum bangsawan. Kalian akan menerima gaji rutin dari negara, tetapi kalian juga akan terikat dengan berbagai kewajiban dan birokrasi kerajaan. Nanti aku akan menugaskan stafku untuk menjelaskan detail hak dan kewajibannya kepada kalian."
"Ha... haha. Baik, kami mengerti."
Mereka berempat menunduk dalam-dalam dengan pikiran yang tampak masih melayang.
Dalam kondisi normal, gelar bangsawan adalah sesuatu yang diperebutkan. Namun, menjadi ksatria di kerajaan ini sebenarnya mirip dengan menjadi pejabat birokrasi pemerintahan; bayarannya cukup untuk hidup layak, tapi tanggung jawab dan aturan pajaknya sangat merepotkan. Terlebih lagi, petualang berjiwa bebas biasanya membenci aturan ketat. Itulah mengapa aku memberi mereka waktu untuk berpikir. Jika mereka setuju, aku beruntung mendapatkan bawahan yang sangat kuat. Jika mereka menolak, aku juga tidak akan memaksa.
Nah, dengan urusan ini selesai, segala persiapan untuk melanjutkan skenario ke wilayah iblis telah beres. Namun, masih ada satu hal genting yang harus kuurus malam ini sebelum berangkat. Sebuah event acak yang sangat menentukan.
04 Tentang Alamund
Malam itu, setelah seluruh persiapan ekspedisi dikemas.
Aku sedang berada di ruang kerja untuk menyelesaikan beberapa dokumen kenegaraan terakhir sebelum berangkat. Di tempat lain, Forsina, Marianlotte, dan anggota kelompok lainnya sedang melakukan pengecekan perlengkapan final. Karena kami tidak bisa sembarangan kembali setelah memasuki teritori musuh, dilarang keras melupakan barang bawaan sekecil apa pun.
Begitu urusan dokumen selesai, aku menekan sebuah tombol pada alat sihir pemanggil di mejaku.
Dalam sekejap mata, seorang wanita cantik berkulit gelap dengan rambut ungu yang diikat ekor kuda muncul di hadapanku. Ia mengenakan pakaian yang sangat identik dengan kunoichi (ninja wanita) bernuansa fantasi yang cukup terbuka. Dia adalah Alamund, assassin kelas atas sekaligus mata-mata dari ras Dark Elf.
Sudah cukup lama sejak terakhir kali aku memanggilnya. Melalui celah topeng yang menutupi separuh wajahnya, aku bisa melihat gurat kelelahan di matanya. Namun, itu bukan sekadar lelah fisik; ada raut keterdesakan, gelisah, dan keputusasaan, seolah ia sedang ditekan oleh suatu hal yang sangat berat.
"Anda memanggil saya, Tuanku?" Alamund langsung berlutut dan memberi salam hormat seperti biasa.
"Ya. Aku butuh laporan intelijen terakhir sebelum kita berangkat ke wilayah utara besok."
"Apakah Anda benar-benar akan pergi ke wilayah iblis?" Alamund tersentak, sedikit keterkejutan terpancar di matanya.
"Benar. Sudah waktunya untuk menyelesaikan konflik abadi dengan mereka. Aku akan pergi membawa bukti kemenangan kita dalam perang kemarin sebagai hadiah, lalu mengajak Raja Iblis bernegosiasi."
"Apakah itu berarti... Anda tidak akan memusnahkan mereka?"
"Tidak. Target utamaku adalah berdamai. Mereka punya alasan historis atas tindakan mereka. Jika faksi radikal disingkirkan, perdamaian bukanlah hal mustahil."
"Begitu ya..." Alamund menyipitkan matanya sambil menunduk.
Berbagai pikiran pasti sedang berkecamuk di kepalanya. Berdasarkan pengetahuanku tentang alur game, aku sangat tahu apa yang sedang ia rencanakan malam ini. Situasinya sekarang sangat berbeda dari game aslinya, sehingga memprediksi tindakannya menjadi sedikit rumit.
Sebagai informasi, dalam game asli, Alamund akan menghilang selama arc perjalanan ke wilayah iblis. Ia baru akan muncul kembali di paruh kedua cerita, dan pemain hanya bisa merekrutnya kembali jika sebelumnya pemain berhasil meningkatkan tingkat kedekatannya (affection) melalui interaksi tertentu.
Sejauh ini, aku cukup yakin tingkat kedekatannya denganku sangat tinggi. Aku pernah berjanji untuk memberikan sebuah wilayah otonom bagi para Dark Elf untuk menetap—sebuah janji yang menjadi impian terbesar kaumnya. Agar janji itu terwujud, dataran utara harus aman, yang berarti perdamaian dengan ras iblis adalah syarat mutlak. Rencanaku untuk berdamai dengan Raja Iblis seharusnya menjadi berita yang sangat berharga bagi Alamund.
"Seperti yang pernah kukatakan padamu," lanjutku. "Jika perdamaian tercapai, dataran utara bisa diubah menjadi lahan subur yang luas. Aku akan mengalokasikan sebagian dari lahan itu sebagai rumah baru bagi kaum Dark Elf. Dengan begitu, aku bisa menepati janjiku."
"Terima kasih banyak, Tuanku."
"Karena itu, aku tidak ingin ada insiden besar di dalam negeri selama aku pergi. Itulah sebabnya aku ingin mendengar laporanmu secara menyeluruh."
"Saya mengerti. Tetapi saya sudah memberikan seluruh laporan rutin kepada staf Anda, jadi untuk saat ini tidak ada hal mendesak."
"Bagaimana dengan pergerakan Teokrasi Mulsanne?"
"Mengingat Anda telah secara resmi membuka hubungan diplomatik dengan ras elf, kami memperkirakan negara supremasi manusia itu akan melakukan pergerakan. Namun sejauh ini, kami belum mendeteksi aktivitas mencurigakan."
Wajah Alamund tetap datar, yang berarti ia tidak sedang merencanakan konspirasi apa pun yang melibatkan Mulsanne. Lagipula, sebagai Dark Elf, sangat sulit baginya menyusup ke negara yang menganggap ras non-manusia sebagai budak.
"Baiklah kalau begitu. Dan satu hal lagi, Alamund, kau akan menemaniku dalam ekspedisi ke wilayah iblis besok."
"E-eh?" Alamund mendongak cepat, matanya terbelalak kaget. Perintah mendadak ini jelas membuatnya terkejut karena aku jarang sekali membawanya pergi terang-terangan.
"Sebagai mata-mata terbaikku, kau bisa mengikuti rombongan dari bayang-bayang tanpa ketahuan, kan?"
"I-itu... tentu saja bisa."
"Bagus. Bersiaplah, kita berangkat lusa. Pastikan semuanya siap besok."
"...Baik, Tuanku." Alamund membungkuk dan langsung menghilang dalam kepulan bayangan.
Dengan memerintahkannya ikut secara langsung, seharusnya ini bisa mencegah event di mana dia menghilang di tengah cerita. Setidaknya, itulah harapanku. Namun kalimat "Ikuti aku dari bayang-bayang" ini adalah memicu event kritis yang sama persis seperti di permainan.
Tindakannya malam ini akan menjadi penentu nasibnya sendiri, dan itu bergantung penuh pada seberapa besar tingkat kedekatannya denganku. Sambil merebahkan diri di kasur, aku hanya bisa berdoa semoga aku sudah melakukan yang terbaik.
[Tengah Malam]
Malam itu, indraku tiba-tiba menangkap sesuatu. Tubuhku yang telah dilatih hingga melampaui batas manusia normal menjadi sangat peka terhadap perubahan hawa sekecil apa pun di sekitarku.
Bahkan ketika seorang kepala assassin kelas atas mencoba menyembunyikan auranya, niat membunuh yang tipis itu tetap bisa kurasakan.
Seseorang berdiri di samping tempat tidurku. Aku bisa merasakan tatapan tajam yang menembus kegelapan malam, tertuju tepat ke wajahku. Sosok itu perlahan mencondongkan tubuhnya, melangkah lebih dekat.
Tanpa membuka mata, indraku membayangkan gerakannya. Sosok itu menghunus sebuah belati pendek, memegangnya dengan pegangan terbalik, lalu mengangkatnya tinggi-tinggi di atas dadaku.
Satu detik... dua detik... tiga detik berlalu.
Bilah tajam itu tidak kunjung diturunkan. Sosok itu mematung di posisinya.
"...Ini... aku tidak bisa melakukannya..."
Gumamannya terdengar sangat pedih dan penuh keputusasaan.
Bagi sang pembunuh, kalimat itu mengandung beban emosional yang luar biasa berat. Tetapi bagiku, yang paling penting adalah: itu adalah kalimat persis yang diucapkan dalam game jika affection level Alamund sudah sangat tinggi!
Sosok itu menarik napas bergetar. Ia menjauh dari tempat tidur dan menyarungkan kembali belatinya ke pinggang.
"Maafkan aku, Tuanku... Aku pasti akan menanggung hukuman atas dosaku ini..." ucapnya dengan suara tercekat.
Alamund berbalik dan berjalan gontai menuju pintu.
Namun, di sinilah letak masalahnya. Kalimat perpisahan "Aku akan menanggung hukumannya" adalah dialog yang memicu Bad Ending untuk karakter Alamund! Jika aku membiarkannya pergi sekarang, ia tidak akan pernah kembali ke pihak kita dan akan mati dalam usahanya menentang pemberi tugas aslinya.
Dalam game, jika pemain pura-pura tidur, Alamund akan pergi dan mati. Jika pemain bangun dan menghentikannya, Alamund akan bertahan.
Aku langsung membuka mata dan duduk di ranjang.
"Tunggu, Alamund."
Mendengar suaraku, Alamund tersentak keras. Tubuhnya gemetar hebat dan langkahnya terhenti.
05 Membujuk Alamund
Suasana kamar tidur yang gelap dan hening terasa mencekam.
Alamund baru saja mencoba menusukku saat aku terlelap, tetapi ia mengurungkan niatnya di detik-detik terakhir. Saat ia berbalik untuk melarikan diri demi menanggung hukumannya sendiri, aku mencegahnya.
"Apakah Anda... sudah bangun?" tanyanya dengan suara bergetar, masih memunggungiku.
"Aku sangat peka terhadap hawa kehadiran seseorang. Alamund, kita tidak bisa bicara dengan posisi seperti ini. Berbaliklah menghadapku."
"Saya... saya tidak punya muka lagi untuk menatap Anda, Tuanku. Anda pasti tahu apa yang baru saja saya coba lakukan, bukan?"
"Aku tahu kau mencoba membunuhku. Tapi aku juga tahu bahwa kau menarik kembali pisaumu. Aku sadar kau mungkin telah mengkhianatiku selama ini. Namun, mengingat hal itu, aku ingin kita bicara dari hati ke hati."
Mendengar nadaku yang tenang, Alamund perlahan memutar tubuhnya.
Dalam kegelapan kamar, aku tidak bisa melihat wajahnya dengan jelas. Tetapi dari suaranya yang tidak teredam, aku tahu ia sudah melepas topeng kunoichi kebanggaannya.
"Anda masih mau mendengarkan saya? Padahal Anda tahu saya seorang pengkhianat yang baru saja mengincar nyawa Anda?"
"Benar, kau mengkhianatiku. Tetapi tidak bisa dipungkiri bahwa jasamu untuk negara ini sangatlah besar. Berdasarkan hal itu, aku bersedia mendengarkan dari sudut pandangmu. Aku tahu betul betapa kau sangat mendambakan tanah yang damai untuk ras Dark Elf. Pasti ada alasan yang sangat kuat yang memaksamu mengambil tindakan ekstrem ini, bukan?"
Sebenarnya, aku sudah tahu siapa dalang yang memberikan perintah pembunuhan ini kepadanya. Namun, tidak bijak jika aku langsung membeberkannya sekarang.
Alamund terdiam cukup lama. Ia menolehkan pandangannya ke samping sebelum akhirnya mulai berbicara dengan nada getir.
"...Ibu sayalah yang memerintahkan saya untuk membunuh Anda, Tuanku."
"Hmm. Mengingat kau seorang Dark Elf, ibumu pasti seorang Tetua atau pemimpin. Tetapi mengapa dia memerintahkan pembunuhanku tepat di saat aku sedang mengusahakan perdamaian dan wilayah untuk kaum kalian?"
"Saya... saya juga tidak mengerti. Dulu, Ibu sangat peduli pada masa depan kaum kami, sama sepertiku. Tetapi pada suatu titik, sifatnya berubah drastis dan ia mulai memberikan perintah-perintah yang aneh... Namun, bagaimanapun juga, saya adalah pihak yang bersalah karena terlalu pengecut untuk menentangnya dan terus menuruti perintahnya selama ini."
"Kudengar kaum Dark Elf memiliki ikatan hierarki dan keluarga yang sangat mutlak. Jika kalian berdua awalnya memperjuangkan tujuan yang sama, pasti sangat sulit bagimu untuk tiba-tiba menentang ibumu sendiri."
Saat aku memberikan pemakluman, Alamund menggelengkan kepalanya dengan tegas.
"Anda terlalu baik, Tuanku. Fakta bahwa saya telah berkhianat dan menyebabkan banyak kekacauan bagi Anda tidak bisa diubah. Perbuatan saya tidak bisa dimaafkan."
"Jika yang kau maksud adalah insiden di Kerajaan Mirzam dan Berangol, masalah itu sudah tidak relevan lagi. Kekacauan itu memang sudah takdirnya terjadi saat mantan Adipati Gentronov membantu ratu melarikan diri. Kau memang harus membayar harga atas pengkhianatanmu, Alamund. Tetapi yang berhak menentukan hukumanmu adalah aku, bukan dirimu sendiri."
"...Anda mungkin benar. Tetapi..."
"Apakah ada sesuatu yang masih mengganjal di hatimu?"
"...Saya harus menghentikan Ibu. Tidak, seharusnya saya melakukan pemberontakan ini jauh lebih awal. Saya baru mendapatkan keberanian itu malam ini, tepat setelah saya menodongkan senjata ke dada Anda. Karena itu, Tuanku—"
"Kau ingin aku mengizinkanmu pergi menemui ibumu sendirian?"
"Ya..."
Menurut lore dalam permainan, Alamund memang harus pergi menyelesaikan masalah ini dengan ibunya. Jika ia tidak pergi, suatu bencana yang lebih fatal akan mengancam dunia. Alamund harus menghadapi takdirnya. Namun di sisi lain, aku sama sekali tidak ingin dia mengorbankan nyawanya dengan ceroboh.
Aku turun dari ranjang dan melangkah mendekatinya.
Alamund tetap diam mematung. Dengan kelincahan dan status kecepatanku yang saat ini sudah mencapai tingkat maksimal, bahkan assassin tercepat di game ini pun tidak akan bisa lari dariku.
Aku meletakkan kedua tanganku di bahunya dan menatap matanya dalam-dalam.
"Baiklah. Aku tidak akan melarangmu pergi. Tetapi kau harus berjanji satu hal padaku: kau wajib kembali hidup-hidup ke sisiku. Jika kau tidak bisa menjanjikan hal itu, aku tidak akan pernah membiarkanmu melangkah keluar dari ruangan ini."
"T-Tuanku..."
"Apakah kau bisa berjanji?"
"S-saya bisa berjanji. Tapi... mengapa Anda begitu peduli pada pengkhianat seperti saya?" Di tengah keremangan malam, Alamund tampak sangat terguncang.
Memang sedikit canggung saat seorang raja memojokkan bawahannya dengan cara sok keren seperti ini. Tetapi aku harus menegaskan perasaanku. Ini menyangkut nyawa Alamund, dan secara tidak langsung, nasib dunia ini.
"Jawabannya sangat sederhana. Karena kau sangat berharga bagiku. Tidak ada satu orang pun di dunia ini yang bisa menggantikan peranmu. Aku menolak kehilanganmu. Apakah kau mengerti?"
Sebagai raja, aku sangat membutuhkan mata-mata jenius sepertinya bahkan setelah konflik utama game ini selesai. Itulah alasan utama aku selalu memberinya "Ramuan Tambahan Air Roh" yang super mahal.
Sepertinya investasi ramuan dan kata-kata manisku membuahkan hasil. Alamund terdiam sejenak, lalu perlahan menutup matanya dan mengangguk.
"...Terima kasih banyak, Tuanku. Saya tidak tahu harus membalas kebaikan Anda dengan apa. Saya berjanji, saya akan kembali kepada Anda segera setelah semua urusan ini selesai."
"Bagus. Dan ingat, kau tidak sendirian. Jika situasinya berada di luar kendalimu, jangan bertindak bodoh. Segera kembali dan andalkan aku. Bisakah kau berjanji untuk itu juga?"
"Baik, Tuanku. Jika keadaan di luar batas kemampuan saya, saya pasti akan mencari bantuan Anda. Saya berjanji."
"Baguslah. Sekarang, pergilah selesaikan urusanmu."
Saat aku melepaskan tanganku dari bahunya, Alamund langsung berlutut dengan satu kaki.
"Terima kasih atas kemurahan hati Anda. Saya mohon undur diri."
Dengan suara mendesing yang nyaris tak terdengar, sosoknya melebur ke dalam bayangan dan menghilang. Aku kembali duduk di tepi ranjang, memastikan auranya benar-benar telah pergi.
"Hah... semoga ini berhasil," gumamku pada diri sendiri. "Kurasa aku hanya bisa bertaruh pada tekad seorang Dark Elf untuk menepati janjinya."
Sangat menyebalkan karena yang bisa kulakukan di fase ini hanyalah menunggu dan berdoa. Tetapi setidaknya, ancaman pembunuhan malam ini telah teratasi, dan persiapanku menuju Alam Iblis benar-benar telah tuntas.
Alam Iblis—tempat yang sudah ratusan kali kukunjungi di balik layar game, tapi ini akan menjadi pertama kalinya aku menginjakkan kaki di sana dalam wujud nyata. Jauh di lubuk hatiku, jiwa gamer-ku dan insting Mark Stewart sama-sama bergemuruh karena antusias.
Masih belum bisa dipastikan bagaimana negosiasi dengan Raja Iblis nanti akan berlangsung, atau apakah semuanya akan berjalan persis sesuai dengan skenario game yang kuingat. Namun untuk saat ini, hal terbaik yang bisa kulakukan adalah tidur dan menyiapkan tenaga untuk ekspedisi besar esok hari.
Previous Chapter | LIST | Next Chapter
0 Comments