00 Pengenalan Karakter (Hingga Bab 13)
Mark Stewart Braummont Tokoh utama dalam cerita ini. Berusia 37 tahun. Pria jangkung dan kurus dengan mata sipit serta kacamata bulat. Wajahnya selalu terlihat seperti orang licik yang siap mengkhianati siapa saja. Ia memiliki rambut berwarna biru tua. Awalnya, ia adalah seorang adipati dari Kerajaan Intecrus, tetapi karena berbagai peristiwa, ia berhasil merebut takhta dan menjadi Raja Kerajaan Suci Intecrus. Di dalam game "Oreia Old Stories", ia adalah karakter mid-boss (bos pertengahan) yang dijuluki "Pendekar Pedang Bulan Biru", sangat ahli dalam ilmu pedang, sihir, dan alkimia. Meskipun jiwanya kini adalah orang Jepang modern yang bereinkarnasi, kepribadian dan ingatan Mark Stewart yang asli telah menyatu sempurna dengannya. Alhasil, perilakunya yang khas seperti bos penjahat tetap tidak berubah. Karena dalam cerita game aslinya ia ditakdirkan untuk mati di pertengahan cerita, ia hidup dalam ketakutan akan hukuman dan akhir yang buruk. Saat ini, ia cukup percaya diri dengan kemampuannya untuk meningkatkan tingkat kedekatan (afeksi) dengan karakter lain.
Forsina Braummont Putri Mark Stewart. Berusia 14 tahun. Gadis cantik dengan rambut perak panjang dan mata biru. Julukannya adalah "Putri Es", karena kecantikannya yang dingin bak patung es. Dalam game aslinya, ia adalah karakter yang sangat membenci dan akhirnya menghancurkan ayahnya sendiri. Namun, berkat usaha Mark Stewart untuk merebut hatinya, Forsina kini sangat menyayangi ayahnya. Saking besarnya rasa sayangnya, terkadang ia justru bersikap dingin dan acuh tak acuh untuk menutupi perasaannya.
Marianlotte Gentronov Putri dari keluarga bangsawan Gentronov. Berusia 14 tahun. Gadis berambut pirang yang dikepang dua dan bermata biru. Ia dijuluki "Sang Orang Suci Cahaya" (Saint of Light) berkat bakat sihir elemen cahayanya yang sangat kuat. Awalnya, ia bertunangan dengan Pangeran Rokes, sang protagonis utama di dalam game. Namun, setelah mengetahui sifat asli Rokes yang buruk, ia melarikan diri dan diselamatkan oleh Mark Stewart. Sejak saat itu, ia sangat mengagumi Mark dan kini menjadi bawahan yang sangat dapat diandalkan.
Amueliza Roteroza Putri dari Adipati Roteroza. Berusia 14 tahun. Gadis dengan mata merah dan rambut merah yang diikat ekor kuda. Ia adalah petarung pengguna tombak berjuluk "Tombak Merah" yang sangat mengagumi Komandan Ksatria Lynn. Di game aslinya, ia adalah salah satu dari tiga pahlawan wanita (heroine) utama bersama Forsina dan Marianlotte. Ia tampaknya mulai terpesona oleh keahlian berpedang Mark Stewart dan menaruh rasa kagum padanya. Namun, kakak perempuannya, Vermiola, selalu memperingatkannya untuk menjauhi Mark.
Vermiola Roteroza Seorang Adipati di Kerajaan Suci Intecrus. Berusia 24 tahun. Wanita dewasa yang sangat cantik dengan tubuh memesona, bermata merah, dan berambut merah tua yang panjang. Ia adalah salah satu penyihir terhebat di benua ini yang sangat ahli dalam sihir api, sehingga mendapat julukan "Api Merah Tua". Ia juga seorang bangsawan cerdas yang jago dalam perang informasi, serta sosok kakak yang sangat menyayangi kedua adik perempuannya. Ia mengakui dan mendukung kemampuan Mark Stewart, tetapi tampaknya ia sangat waspada dan kritis terhadap hubungan Mark dengan wanita-wanita di sekitarnya.
Rovalie Roteroza Putri bungsu Adipati Roteroza. Berusia 11 tahun. Adik perempuan Vermiola dan Amueliza. Sebelumnya ia harus berbaring lemah di tempat tidur karena penyakit "kekurangan sihir", tetapi nyawanya berhasil diselamatkan berkat pengetahuan Mark Stewart tentang game tersebut.
Alamund Mata-mata pribadi Mark Stewart sekaligus kepala unit intelijen keluarga Braummont. Seorang dark elf yang usianya tidak diketahui, tetapi penampilannya seperti wanita berusia 20-an. Ia adalah wanita cantik dengan mata ungu dan rambut ungu gelap yang diikat rendah di tengkuknya. Kemampuannya sebagai mata-mata sangat luar biasa. Namun sebenarnya, ia punya niat terselubung untuk mengkhianati tuannya, Mark Stewart, dan mencoba memanfaatkannya demi kepentingannya sendiri.
Miral Pelayan di kediaman keluarga Braummont. Berusia 16 tahun. Gadis berambut bob merah gelap yang jarang sekali menunjukkan emosinya. Ia adalah pelayan pribadi Forsina dan telah merawatnya selama bertahun-tahun. Meski belum pernah bertarung sebelumnya, ia rela mengangkat pedang demi melindungi Forsina. Menariknya, ia memiliki kemampuan spesial bernama "Keberuntungan Ilahi" yang membuatnya selalu beruntung saat mencari item langka.
Kuralia Pendekar pedang beastman (manusia setengah hewan) rubah. Berusia 18 tahun. Gadis berambut pirang panjang yang sedikit acak-acakan. Ia bertarung menggunakan katana dan merupakan mantan petualang. Awalnya, ia adalah budak yang dibeli Mark Stewart untuk eksperimen manusia. Namun, setelah Mark memulihkan lengan dan matanya yang hilang, ia berbalik sangat mengaguminya dan bersumpah menjadi pengawal pribadinya. Sifatnya lugas, sedikit impulsif, dan masih belum terbiasa berbicara dengan bahasa yang formal.
Mildart Kepala pelayan keluarga Braummont. Berusia 61 tahun. Pria paruh baya dengan kumis dan rambut beruban yang disisir rapi ke belakang. Ia memiliki skill khusus "Penilaian" (Appraisal).
Dalton Jenderal dari Kerajaan Suci Intecrus. Berusia 41 tahun. Pria berbadan besar dan berotot dengan rambut pirang pendek serta janggut. Ia adalah jenderal tangguh dan prajurit hebat yang mengabdi pada keluarga Braummont. Kemampuan militernya luar biasa, tetapi sifat aslinya sebenarnya cukup penakut.
Triliana Kepala alkemis keluarga Braummont. Berusia 23 tahun. Wanita cantik dengan rambut pirang lembut yang diikat ekor kuda. Ia adalah alkemis genius yang bekerja di balik layar untuk mendukung keluarga Braummont.
Libel Alkemis keluarga Braummont. Berusia 19 tahun. Gadis berpenampilan sederhana, memakai kacamata bulat besar dan rambut yang dikepang tebal. Ia membantu Triliana mengurus berbagai kebutuhan alkimia keluarga Braummont. Dalam game aslinya, dia adalah karakter NPC pemandu (navigator) untuk fitur alkimia.
Boal Pandai besi pribadi keluarga Braummont. Usianya tidak diketahui. Seorang kurcaci (dwarf) yang keahlian menempanya tidak perlu diragukan lagi.
Ortiana Seorang Orang Suci (Saint) dari Gereja Rafalfinus. Berusia 21 tahun. Wanita yang sangat cantik dengan rambut pirang merah muda yang panjang, penampilannya anggun bak seorang Madonna. Selain punya kemampuan sihir cahaya di atas rata-rata, ia diam-diam sangat ahli dalam pertarungan tangan kosong sehingga dijuluki "Sang Orang Suci Tinju Besi". Dukungannya sangat efektif untuk meningkatkan popularitas Mark Stewart di mata rakyat, menjadikannya sekutu yang sangat berharga.
Hargentus Paus Gereja Rafalfinus. Berusia 63 tahun. Pria tua dengan rambut dan janggut putih panjang. Penampilannya layaknya penyihir tingkat tinggi. Ia pernah bertarung di garis depan saat invasi iblis, tetapi terluka parah dan terbaring sakit. Setelah diselamatkan oleh Mark Stewart, ia kini menjadi sekutu yang sejalan dengan Ortiana.
Lynn Rashal Jenderal Kerajaan Suci Intecrus. Berusia 21 tahun. Wanita berparas rupawan dengan tatapan tajam, bermata biru, dan berambut biru pendek. Sebagai ksatria wanita berpangkat tinggi yang sangat disiplin, ia dijuluki "Putri Ksatria Bercahaya". Awalnya, ia sangat membenci Mark Stewart karena posisinya sebagai komandan ksatria pelindung mantan keluarga kerajaan. Namun, setelah melewati banyak hal, ia akhirnya memihak Mark dan kini menjadi pendukung setianya.
Marquis Mardanf Manusia, Laki-laki, 62 tahun. Seorang Marquis sekaligus Perdana Menteri Kerajaan Suci Intecrus. Pria paruh baya dengan kumis dan rambut pirang kecokelatan yang disisir rapi. Ia pernah dituduh secara keji oleh Rokes dan hampir dieksekusi. Namun, Mark Stewart menyelamatkan nyawanya sehingga ia kini mengabdi padanya.
Emeriluno Penyihir wanita legendaris dari zaman kuno yang dijuluki "Penyihir Kebijaksanaan". Penampilannya seperti gadis berusia 18 tahun. Selama bertahun-tahun, ia menunggu di sebuah rumah besar di dalam hutan dalam wujud undead, menanti seseorang yang layak mewarisi sihir mutlaknya, "Dispel All" (Penghapus Segala Sihir). Ketika Mark Stewart berhasil menjadi pewarisnya, jiwa Emeriluno dipindahkan ke dalam tubuh boneka ajaib buatannya sendiri sehingga ia bisa hidup kembali. Ia bukan hanya master sihir, tetapi juga insinyur sihir dan ahli alkimia yang genius. Saat ini, ia memimpin berbagai proyek penelitian di bawah arahan Mark Stewart.
Tsukuyomi Android (robot) berwujud gadis kecil yang ditemukan di reruntuhan peradaban kuno. Penampilannya tampak seperti anak berusia 10 tahun. Ia mendaftarkan Mark Stewart sebagai 'Master'-nya dan melayaninya dengan setia. Ia memiliki kemampuan yang nyaris tidak masuk akal (seperti cheat) dalam urusan administrasi, pekerjaan rumah tangga, pengintaian, pemrosesan informasi, hingga meracik resep alkimia.
Myrrh Elsa Salah satu dari Empat Jenderal Tertinggi Pasukan Iblis. Dijuluki "Myrrh Elsa si Sinis". Penampilannya seperti wanita berusia 20-an. Awalnya ia menyamar sebagai manusia dan melayani Pangeran Rokes sebagai sekretaris demi tujuan tertentu. Namun, setelah melihat kekuatan Mark Stewart, ia berbalik mengabdi kepadanya. Saat bekerja, ia mengikat rambut ungunya, memakai kacamata, dan bertingkah seperti sekretaris cantik yang profesional. Sihirnya luar biasa kuat, terutama sihir manipulasi pikiran. Aslinya, ia adalah ratu succubus dan, berdasarkan latar belakang game, ia adalah tunangan Raja Iblis.
Zephyra Pemimpin suku elf. Usianya tidak diketahui, namun terlihat seperti wanita berusia 20-an. Wanita dewasa yang sangat menawan dengan sedikit otot yang proporsional dan rambut pirang bergelombang. Ia sempat bekerja sama dengan Mark Stewart untuk mengalahkan naga Wyvern. Ia tampaknya sangat tertarik pada Mark yang ahli dalam seni bela diri dan punya selera estetika tinggi.
Alfa Romeo (Alfarra) Seorang elf. Putri dari Zephyra sekaligus calon pemimpin suku berikutnya. Berusia 16 tahun. Gadis berambut pirang yang diikat ekor kuda dengan tatapan mata penuh tekad. Ia adalah petarung tangguh yang jago memanah dan menggunakan sihir. Karena Mark Stewart telah banyak membantunya, ia berniat pergi melayani Mark sebagai perwakilan para elf, meskipun saat ini ia masih harus membujuk ibunya.
Ivlicia "Roh Air Agung". Roh berwujud wanita cantik dengan rambut biru muda panjang yang bergelombang. Ia mampu memberikan berkah spiritual seperti "Berkat Roh" dan menciptakan "Air Roh".
Kuro "Roh Agung Bumi". Roh berelemen tanah yang berwujud anjing, namun ukurannya sebesar harimau. Sama seperti Ivlicia, ia diselamatkan oleh Mark Stewart saat diserang gerombolan undead, dan kini berada di bawah perlindungannya.
Jirurun Petualang dark elf. Usia pastinya tidak diketahui, tapi terlihat sekitar 20 tahunan. Adik perempuannya disandera, memaksanya menerima misi pembunuhan seorang bangsawan. Namun, ia dan rekan-rekannya tertangkap oleh anak buah Mark Stewart. Setelah bertobat, ia kini menjadi anggota unit intelijen keluarga Braummont.
Miraruna Gadis kecil dark elf. Berusia 9 tahun. Adik perempuan Jirurun. Ia berhasil diselamatkan oleh Mark Stewart saat sedang disandera. Saat ini, ia mulai belajar ilmu alkimia.
Rokes Oreia Pangeran dari Kerajaan Intecrus. Berusia 14 tahun. Bocah tampan dengan rambut pirang dan mata biru. Dalam game aslinya, ia adalah tokoh protagonis utamanya. Namun ternyata, rute yang dijalaninya di dunia ini adalah "Rute Kehancuran", di mana ia memiliki kepribadian yang sangat busuk dan tidak tertolong. Pada akhirnya, ia digulingkan oleh Mark Stewart dan dieksekusi bersama Pangeran Gentronov. Mayatnya kini terkubur di suatu tempat di bawah tanah.
Burzha Gentronov Seorang Adipati dari Kerajaan Intecrus. Berusia 68 tahun. Pria tua dengan penampilan yang mencurigakan. Dulu, ia dikenal sebagai salah satu dari "Tiga Adipati Agung" bersama Mark Stewart dan Vermiola. Ia mencoba memonopoli kekuasaan dengan menjilat Pangeran Rokes, tetapi akhirnya ditangkap dan dieksekusi oleh Mark Stewart yang telah merebut takhta. Rupanya, ia diam-diam membuat kontrak dengan entitas mengerikan yang disebut "setan". Jasadnya pun dikubur di bawah tanah kota asalnya.
Regin Regil Komandan Pasukan Penyihir Kerajaan Intecrus. Berusia 24 tahun. Pria bermata merah yang satu matanya tertutup oleh poni rambut putihnya. Ia adalah penyihir jenius, tetapi kesombongannya membuatnya berani menggunakan sihir terlarang bernama "Bom Ledakan Jiwa". Setelah kalah telak saat berhadapan dengan Mark Stewart, ia tewas meledak akibat kutukan misterius yang ditanamkan pada dirinya sendiri.
Marquis Eigin Liebgen Seorang jenderal dari faksi keluarga bangsawan Gentronov. Pria paruh baya yang rambut hitamnya diikat di tengkuk. Meski bergelar Marquis, ia menyerahkan status kepemimpinan keluarganya kepada adik laki-lakinya dan mengabdikan seluruh hidupnya hanya untuk mendalami seni berpedang.
Manual Jenderal dari faksi keluarga Gentronov. Penyihir wanita dengan tatapan mengintimidasi. Rambutnya yang acak-acakan disembunyikan di balik topi penyihir. Ia sangat mahir menggunakan sihir petir. Tampaknya, ia memiliki semacam hutang budi pada Marianlotte.
Pariyo Jenderal dari Republik Demokratik Belangol. Seorang penyihir sekaligus ahli strategi licik yang matanya selalu terlihat mengantuk. Namun, setelah melihat langsung kekuatan tak masuk akal Mark Stewart, ia langsung sadar bahwa Mark adalah monster yang tidak mungkin bisa ia kalahkan.
Varyar Parlemen Anggota Parlemen Republik Demokratik Belangol yang menangani urusan luar negeri. Ia adalah orang yang menemui Mark Stewart untuk menyatakan perang. Kabarnya, ia juga ikut turun ke medan pertempuran.
Cedren Jenderal dari Republik Demokratik Belangol. Pria garang dan sangat keras kepala, mudah dikenali dari baju zirah merahnya dan tombak tebal yang dibawanya. Ia memimpin pasukan penyerang di perbatasan selatan, namun dengan mudah ditangkap hidup-hidup oleh Pasukan Kerajaan Suci Intecrus.
Kirlian Raja dari Kerajaan Mirzam. Ia bersekongkol dengan Mirandola (mantan ratu Kerajaan Intecrus) untuk menggulingkan Kerajaan Suci Intecrus. Namun, Mark Stewart dengan mudah menggagalkan semua strateginya, berujung pada kekalahan telaknya.
Jamaza Jenderal dari Kerajaan Mirzam. Pria bertubuh besar yang mengenakan baju zirah perak. Ia adalah komandan pemberani yang memimpin unit pasukan elite bernama Ksatria Besi. Ia bertarung dengan gagah berani di garis depan perbatasan Barat, tetapi akhirnya ditangkap oleh Pasukan Kerajaan Suci Intecrus.
Mendietta Jenderal dari Kerajaan Mirzam. Wanita liar yang cantik dengan rambut merah menyala yang dibiarkan acak-acakan. Senjatanya adalah tongkat Kongo. Rupanya, ia kehilangan satu lengannya saat berduel melawan Marquis Liebgen.
Zum Zubian Jenderal dari Kerajaan Mirzam. Pria pesulap dengan perawakan sedikit gemuk. Meski bertubuh kecil, kekuatannya di medan perang sungguh luar biasa mengerikan.
Mirandola Mantan Ratu Kerajaan Intecrus. Ketika ibu kota berhasil direbut oleh Mark, ia diam-diam diselundupkan ke Kerajaan Mirzam oleh seseorang. Ia bekerja sama dengan Raja Kirlian untuk mencoba merebut kembali kerajaannya, tetapi rencananya gagal total. Setelah kekalahan Kirlian, ia diserahkan kembali ke keluarga Braummont. Saat ini, ia dikurung dan hidup menyendiri di rumah keluarganya, yaitu kediaman keluarga Kvasir.
Ergozilla Naga raksasa yang merupakan monster mitologi kuno. Penjaga gerbang "Alam Binatang Hantu". Mantan komandan pasukan iblis. Meskipun sempat bergabung dengan iblis karena keadaan, ia aslinya adalah makhluk suci yang sangat bangga. Setelah nyawanya diselamatkan oleh Mark Stewart, ia memutuskan untuk pulang ke "Alam Binatang Hantu".
Phoenix Salah satu makhluk mitologi. Seekor burung api raksasa. Seseorang menipunya hingga ia percaya bahwa Mark Stewart telah mencuri harta karun suci dari Alam Binatang Hantu, yang membuatnya murka dan terbang menyerang ibu kota kerajaan. Setelah dikalahkan oleh Mark dan kelompoknya, ia kembali ke habitat asalnya.
Mezaru Pria, sekitar usia 20-an. Ketua dari kelompok petualang (party) peringkat A yang bernama "Napas Merah" (Crimson Breath).
Leia Manusia setengah hewan (beastman) kucing, perempuan, usia 20-an. Anggota party peringkat A "Napas Merah", berperan sebagai pengintai.
Sasha Perempuan, usia 20-an. Penyihir sekaligus anggota party peringkat A "Napas Merah".
Sepupu (Nama julukan/peran) Pria, usia 20-an. Anggota party peringkat A "Napas Merah" yang bertugas di garis depan sebagai tank tempur.
01 Pertemuan dengan 2 Jenderal
Satu minggu telah berlalu sejak pesta perayaan kemenangan itu.
Selama waktu tersebut, aku sangat sibuk mengurus masalah pascaperang. Bagaimanapun juga, Pasukan Kerajaan Suci Intecrus baru saja bertempur habis-habisan melawan pasukan iblis berskala besar serta gempuran gabungan dari dua negara sekaligus.
Tentu saja, ada korban jiwa di pihak kami. Upacara penghormatan untuk para prajurit yang gugur telah dilangsungkan bersama dengan Gereja Rafalfinus. Selain itu, kami harus memikirkan bagaimana cara mengelola tumpukan batu sihir dan material monster yang didapat dari perang melawan iblis, serta bagaimana memperlakukan para tawanan perang.
Secara khusus, Jenderal Jamaza dari Kerajaan Mirzam dan Jenderal Cedren dari Republik Demokratik Belangol adalah dua tawanan yang sulit untuk ditangani. Meski begitu, aku sama sekali tidak berniat mengeksekusi mereka. Bagi negara-negara di dunia ini, jenderal sehebat mereka setara dengan senjata strategis. Membunuh mereka secara gegabah hanya akan merusak keseimbangan kekuatan di benua ini.
Maka dari itu, aku memutuskan untuk menemui mereka berdua secara langsung untuk menentukan langkah selanjutnya.
Pertama-tama, Jenderal Cedren. Pria ini adalah tipe jenderal yang sangat keras kepala, setia sampai mati pada pemerintahannya, dan pantang menyerah. Ia jelas bukan orang yang bisa diajak bernegosiasi dengan taktik perdamaian.
"Aku hanya menjalankan perintah untuk melawan raja lalim sepertimu dan berdiri di medan perang! Aku tidak peduli raja macam apa dirimu; bagiku, kau hanyalah musuh yang harus dipenggal. Lakukan sesukamu! Mau memenggal kepalaku atau mencabik-cabik tubuhku, silakan saja!"
Apapun yang aku katakan, balasannya selalu seperti itu. Benar-benar tidak ada celah untuk berdiskusi dengannya.
"Sebenarnya, siapa yang memberimu perintah?" tanyaku.
"Satu-satunya orang yang berhak memberiku perintah adalah pemimpin yang dipilih langsung oleh rakyat! Saat ini, Tuan Albach adalah satu-satunya atasanku!"
Jika aku memulangkannya ke Republik Belangol sekarang, itu hanya akan memicu kekacauan baru di sana. Jadi, aku memutuskan untuk membiarkannya di penjara untuk sementara waktu. Tentu saja ia dipenjara, tetapi kondisinya sangat layak dan manusiawi. Hanya kebebasannya saja yang dibatasi.
Di sisi lain, Jenderal Jamaza dari Mirzam adalah pria yang cukup masuk akal dan rasional.
Ketika aku mengunjunginya di sel, pria paruh baya itu menunduk memberi hormat. Rambut hitamnya disisir rapi dan kumisnya sangat terawat. Ia memancarkan aura bermartabat layaknya seorang jenderal veteran yang tangguh.
"Senang melihat Anda dalam keadaan sehat, Jenderal Jamaza," sapaku.
"Saya bersyukur atas belas kasihan Anda, Yang Mulia Raja Mark Stewart... Tampaknya, rencana Raja Kirlian memang telah kalah telak."
"Ya, kami juga telah menyiapkan berbagai strategi untuk menghadapi kalian."
"Tidak, ini bukan sekadar soal strategi. Perbedaan kekuatan militer kita terlalu jauh. Begitu saya dikalahkan dan pasukan elite ksatria saya runtuh, Kerajaan Mirzam pada dasarnya sudah tidak punya peluang menang sama sekali."
"Selalu ada selisih dalam kekuatan militer tiap negara, kau tidak perlu terlalu merendah. Terus terang saja, unit Ksatria Besi milikmu adalah lawan yang sangat tangguh."
"Bagaimana nasib mereka sekarang?" tanyanya muram.
"Banyak yang terluka di medan perang dan kini menjadi tawanan kami. Sayangnya... beberapa dari mereka tidak pernah kembali."
"Saya rasa itu risiko peperangan. Saya sudah sangat bersyukur jika masih ada dari mereka yang dibiarkan hidup sebagai tawanan."
"Kau dan para tawanan lainnya akan segera dipulangkan ke negerimu begitu Kerajaan Mirzam membayarkan uang kompensasi perang. Tapi, kurasa istana Mirzam tidak akan tenang dalam waktu dekat."
Mendengar ucapanku, Jenderal Jamaza tertunduk.
"Yang Mulia benar. Posisi takhta Raja Kirlian sedang goyah, dan justru itulah alasan mengapa kampanye perang ini dipaksakan. Dalam hal ini, Raja Mark Stewart memiliki hak penuh untuk melindungi wilayahnya."
"Seorang raja harus menanggung konsekuensi atas pilihannya yang salah, bukan jenderalnya. Yang mengkhawatirkanku adalah, jika posisi Raja Kirlian goyah, hal itu bisa memicu perebutan kekuasaan besar-besaran di internal Mirzam. Perang saudara akan menjadi bencana yang sangat merugikan."
Bagaimanapun juga, keberadaan Kerajaan Mirzam dan Republik Belangol secara tidak langsung berfungsi sebagai 'tembok pertahanan' kami dari negara-negara tetangga yang lebih jauh. Jika mereka melemah karena perang saudara dan akhirnya diserang negara lain, itu juga akan merepotkan kerajaanku. Oleh karena itu, aku butuh kedua jenderal ini pulang untuk menstabilkan negara mereka.
"Ucapan Yang Mulia sangat tepat. Negara Vectra yang berada di sebelah barat Mirzam adalah bangsa kuno yang agresif. Jika mereka melihat celah kelemahan kita, mereka akan langsung mengirim pasukan tanpa ragu," keluh Jamaza.
"Untuk mencegah hal itu, aku sangat menaruh harapan pada kemampuanmu. Omong-omong, Jenderal, apakah ada pihak di Kerajaan Mirzam yang berpotensi menantang Raja Kirlian dalam memperebutkan takhta?"
"...Kalau bicara soal garis keturunan keturunan, Yang Mulia Raja punya seorang kakak laki-laki. Tapi, beliau sejak muda sangat tidak tertarik pada politik dan lebih memilih hidup sebagai seniman yang melukis dan menulis puisi. Saya yakin beliau tidak punya ambisi terhadap takhta."
"Begitu ya."
Mendengar ceritanya, aku membayangkan klise klasik tentang 'seorang kakak berhati mulia yang sengaja menghindari konflik takhta demi adik laki-lakinya yang ambisius'. Orang seperti itu mungkin sangat langka.
Namun, strategi terbaik saat ini adalah mengembalikan Jenderal Jamaza kepada Raja Kirlian yang sedang kehilangan moral, agar Jamaza bisa menjaga perbatasan dari ancaman negara serigala, Vectra.
"Saya sempat mendengar rumor dari Jenderal Rashua bahwa Yang Mulia Raja Mark Stewart adalah 'Raja Pilihan Tuhan', pria yang diakui oleh Pedang Suci Sigurd dan bahkan mampu menjinakkan naga," kata Jamaza. "Jika memang sehebat itu, saya yakin apapun yang terjadi di Mirzam, tidak akan ada lagi yang berani menyerang Kerajaan Suci Intecrus. Sejujurnya, saya sempat berpikir bodoh bahwa Mirzam mungkin akan langsung dianeksasi oleh kerajaan Anda..."
"Aku tidak seburuk itu. Ada batasan seberapa jauh aku bisa mengurus sebuah wilayah."
"Namun tampaknya jangkauan tangan Yang Mulia sangatlah luas."
"Aku anggap itu sebagai pujian darimu. Tapi ingat, jika Kerajaan Mirzam suatu saat nanti tidak bisa lagi menjadi tetangga yang baik dan menguntungkan, aku mungkin akan mempertimbangkan ulang rencanaku. Tolong camkan hal itu baik-baik."
"Karena nyawa saya telah diselamatkan oleh Yang Mulia, saya akan melakukan yang terbaik untuk memenuhi harapan tersebut," balas Jenderal Jamaza seraya membungkuk dalam-dalam.
Sepertinya, meski akan ada gejolak politik, Kerajaan Mirzam perlahan akan kembali stabil di bawah kepemimpinan Raja Kirlian.
Jika begitu, sekarang masalah utamanya ada di Republik Demokratik Belangol. Mereka sangat butuh intervensi.
Aku sudah memberi tahu para stafku bahwa aku akan turun tangan langsung berkunjung ke sana. Ini adalah bagian dunia yang tidak pernah dieksplorasi di dalam versi game-nya. Hitung-hitung, ini akan jadi perjalanan wisata singkat bagiku.
02 Sebelum Pergi ke Belangol
Tiga hari kemudian, aku bersiap berangkat ke Republik Belangol bersama rekan-rekanku.
Langkah pertamanya adalah menggunakan "Sihir Teleportasi" untuk berpindah secara instan dari istana kerajaan langsung menuju kediaman Adipati Roteroza.
Alasan kami pindah ke sana adalah karena Republik Belangol terletak tepat di sebelah selatan Kadipaten Roteroza. Karena aku belum pernah menginjakkan kaki di Belangol, titik teleportasi belum terbuka, sehingga kami harus menempuh sisa perjalanan menggunakan kereta kuda dari sini.
Secara normal, nyaris mustahil bagi raja dari kerajaan paling jaya dan terkuat di benua ini untuk bepergian santai ke luar negeri. Biasanya, perjalanan raja akan dikawal oleh ratusan atau ribuan prajurit dan diiringi parade panjang para bangsawan feodal.
Namun, di dunia sihir ini, yang menentukan tingkat keamanan dan harga diri seorang pemimpin bukanlah berapa banyak prajurit biasa (keroco) yang dibawa, melainkan berapa banyak individu berlevel tinggi dan punya skill gila yang ada dalam rombongannya.
Jadi untuk perjalanan kali ini, rombonganku berisi formasi gadis-gadis cantik dengan kemampuan mengerikan seperti biasa: Forsina sang "Putri Es", Marianlotte sang "Orang Suci Cahaya", Amueliza si "Tombak Merah", Miral sang pelayan dengan "Keberuntungan Ilahi", Kuralia si siluman rubah, Tsukuyomi si android kuno, dan Alfa Romeo (Alfarra) si elf. Oh ya, tak ketinggalan Orang Suci Ortiana yang kebetulan ada urusan gereja di Belangol.
Sejujurnya rombongan ini terlalu mencolok dan indah dipandang, tetapi kalau bicara soal kekuatan tempur, Tsukuyomi bilang mereka semua minimal berperingkat Kelas B. Party ini bahkan mampu meruntuhkan sebuah negara kecil dengan mudah. Cuma... kalau aku terus-terusan berjalan di tengah kerumunan gadis-gadis ini, aku takut rumor miring akan menyebar bahwa aku ini raja mesum atau semacamnya... Tapi dalam logika game aslinya, mereka semua adalah karakter utama yang kuat, jadi aku tidak bisa mengganti mereka dengan pengawal pria berseragam tebal begitu saja.
Ngomong-ngomong soal peri Alfarra, setelah berdiskusi panjang dengan ibunya (Zephyra), ia akhirnya datang ke istana untuk bekerja melayaniku. Intinya, ia sekarang resmi masuk ke dalam daftar party karakter utama (yang telah direvisi nasibnya) di bawah pengawasan Forsina.
Kini, setelah tiba di halaman depan kediaman Adipati, kami saling bertukar salam sebelum berangkat. Sang Duchess Vermiola dan adiknya, Rovalie, berdiri di gerbang untuk melepas kepergian kami.
Vermiola menatap heran ke arah sekelompok gadis cantik yang berbaris rapi di depan gerbang. Tatapannya menerawang sejenak, lalu wajahnya berubah serius dan ia memelototiku.
"Aku bisa mengerti mengapa gadis-gadis hebat ini bersedia menjadi pengawalmu karena kemampuan bertarung mereka. Tapi tetap saja, aku mencium niat terselubung dari komposisi kelompokmu ini."
"Asal kau tahu saja, Adipati Roteroza, keinginanku hampir tidak terwujud sama sekali dalam penyusunan rombongan ini."
Tadi aku beralasan bahwa "di dunia ini, kekuatan adalah segalanya," tapi jujur saja, rencana awalku hanyalah membawa Kuralia sang pengawal pribadi dan Tsukuyomi sebagai asisten. Sisanya akan kuisi dengan ksatria standar. Namun, Forsina merengek tak mau ditinggal, disusul Marianlotte, Amueliza, dan Alfarra yang mendadak ikut bergabung, sehingga formasi ini terbentuk. Di mata mereka, aku ini ayah angkat dan bos yang sangat mereka sayangi, jadi aku tidak berani menolak (karena takut bendera kematian/kutukan di masa depan aktif lagi).
"Meski kelihatannya santai, kali ini aku tidak bisa ikut menemani kalian. Kuharap Amueliza dan Ortiana tidak bertingkah aneh-aneh selama perjalanan."
"Perasaanku mengatakan aku tidak pernah melakukan hal-hal aneh sebelumnya," balasku santai.
"Justru itulah alasan utamaku merasa khawatir melepas kalian."
Setelah menyindirku, Vermiola mendekati Santa Ortiana dan berpesan dengan suara yang sengaja dikeraskan agar aku mendengarnya. "Tia, pastikan kau menjaga dirimu baik-baik, ya. Tolong awasi Amueliza juga." Sepertinya tingkat kepercayaan Vermiola kepadaku masih cukup rendah. Aku harus bekerja lebih keras untuk merebut hatinya (membangun kepercayaan politiknya).
Saat aku sedang memikirkan hal itu, Rovalie, gadis kecil berusia 11 tahun yang rambut merahnya dikepang, menghampiriku. Ia tampak ingin membisikkan sesuatu, jadi aku membungkuk, dan ia mendekatkan bibirnya ke telingaku.
"Yang Mulia Raja, Kakakku sebenarnya sedang cemburu dan khawatir Anda akan 'diculik' oleh Kak Amueliza atau Nona Ortiana."
"...Hah, serius?"
Apakah telingaku bermasalah? Jika ucapan polos Rovalie ini benar, tidak mungkin Vermiola menaruh perasaan romantis padaku... kan?
"Karena itu, Yang Mulia, tolong katakan satu atau dua patah kata manis kepada Kak Vermiola. Saya yakin itu sudah cukup untuk menenangkannya."
"Hmm..."
Aku kurang mengerti jalan pikirannya, tapi sepertinya Rovalie hanya salah sangka. Ya, wajar sih, anak perempuan seusianya biasanya suka mengaitkan segala hal dengan urusan romansa.
Saat aku dan Rovalie sedang asyik berbisik, tiba-tiba terdengar suara deheman tajam. "Oh, astaga."
Aku menoleh dan melihat Vermiola sedang menatapku dengan mata merahnya yang menyipit sinis.
"Apa yang sedang Yang Mulia Raja coba lakukan? Jangan bilang Anda berencana untuk merayu Rovalie yang masih sangat kecil ini?"
"Menyebutku seolah aku ini pria hidung belang sungguh sangat tidak sopan. Cuma kau satu-satunya bangsawan yang berani bicara seperti itu kepadaku tanpa takut dihukum."
"Hmph, jadi kalau aku yang bicara, kau akan membiarkannya saja, begitu?"
Vermiola mendongak menatapku dengan tatapan provokatif sambil menutupi senyum di balik tangannya.
Karena tahu ia sedang setengah bercanda, aku memutuskan untuk meladeni permainannya. Aku melangkah mendekat, lalu menunduk untuk membisikkan sesuatu tepat di dekat telinganya.
"Tentu saja. Justru karena kaulah yang menjaga ibukota, aku bisa pergi wisata ke Belangol dengan tenang. Sebagai seseorang yang akan membantuku memerintah negara ini, kau adalah wanita yang paling kupercayai. Kuharap kau tidak akan pernah melupakan itu."
Ketika aku—Mark Stewart—membisikkan kalimat itu menggunakan 'suara berat khas karakter bos penjahat' dengan mata yang menyipit misterius, mata Vermiola langsung terbelalak dan ia refleks melangkah mundur.
"A-apa yang kau bicarakan tiba-tiba...!?"
Sesaat sebelum suaranya berubah jadi teriakan panik, Vermiola sadar bahwa ia hampir kehilangan keanggunannya. Wajahnya seketika merona merah padam, lalu ia buru-buru berdeham.
"...Ba-baiklah, aku mengerti. Aku akan menjaga ketertiban wilayah ini selama Yang Mulia Raja pergi, dan aku juga akan memantau pergerakan Teokrasi Myulsanne di sebelah timur. Jadi, silakan nikmati liburan... eh, maksudku kunjungan Anda di Belangol."
"Hmph, tentu saja."
Sepertinya saran dari Rovalie tadi lumayan ampuh untuk menaikkan skor kedekatanku dengan Vermiola.
Tapi sialnya, gara-gara aku terlalu larut dalam candaan menggoda tadi, tatapan Forsina mendadak berubah menjadi sangat dingin dan menusuk. Gawat, aku harus segera mencari cara untuk memperbaiki mood-nya selama di dalam kereta kuda nanti.
Setelah itu, kami berpamitan kepada Vermiola dan Rovalie, lalu dua gerbong kereta kuda mewah kami mulai bergerak meninggalkan kediaman Adipati Roteroza.
Tujuan pertama kami adalah daerah permukiman di wilayah utara Republik Demokratik Belangol.
Kudengar, pasukan militer Belangol telah secara paksa meredam pemberontakan di permukiman itu tepat sebelum mereka menginvasi negara kami. Aku penasaran, seperti apa kondisi tempat itu sekarang.
03 Menuju Perbatasan Utara
Perjalanan menuju Republik Demokratik Belangol dimulai.
Dibutuhkan waktu dua hari perjalanan dengan kereta kuda untuk mencapai tujuan pertama kami, yaitu sebuah permukiman agrikultur di utara Belangol.
Sebagai orang modern (di kehidupanku sebelumnya) dan juga orang yang terbiasa menggunakan "Sihir Teleportasi" instan, duduk diam di kereta selama ini sangatlah membosankan. Tapi, beginilah cara wajar untuk bepergian di dunia fantasi ini.
Sebenarnya, dua hari itu sudah terhitung sangat cepat jika dibandingkan dengan perjalanan kereta kuda di era Abad Pertengahan bumi.
Peradaban di dunia sihir ini cukup maju; jalan-jalannya sudah diaspal dengan standar yang sangat baik. Kereta kudanya sendiri dirancang aerodinamis, dan kuda-kuda sihir yang menariknya punya stamina monster. Entah berapa kecepatan kereta kuda zaman dulu di bumi, tapi kereta ini sepertinya bisa melaju lebih dari 20 km/jam tanpa henti. Dengan hanya diselingi istirahat singkat, kereta ini bisa berjalan nonstop selama 7-8 jam per hari. Jarak yang ditempuh benar-benar sangat jauh.
Namun, ini juga menuntut "tingkat kebugaran fisik" penumpang yang cukup tinggi. Meskipun kereta kerajaan ini sangat mewah dan kursinya empuk, guncangan berjam-jam tetap membuat punggung dan pinggangku pegal luar biasa.
Saat ini, kami sedang melintasi jalanan yang membelah pegunungan yang menjadi batas alam antara Kerajaan Suci Intecrus dan Republik Belangol. Setelah melewati rute pegunungan yang menanjak tersebut, kami akhirnya tiba di pinggiran permukiman utara Belangol pada malam hari kedua.
Memang benar laporan intelijen itu. Hutan-hutan lebat di daerah ini telah ditebangi secara paksa, mengubahnya menjadi lahan pertanian luas yang membentang sejauh mata memandang.
Di kejauhan, tampak sebuah kota dengan banyak bangunan kayu, tanda bahwa pemerintah pusat sempat berinvestasi serius untuk mengembangkan daerah ini.
Namun masalahnya... seluruh tanaman gandum dan sayuran di ladang-ladang itu layu menguning. Hanya ada beberapa petak kecil tanaman hijau yang tersisa.
Air di saluran irigasi tampak mengalir deras, jadi ini bukan masalah kekeringan karena cuaca. Lalu kenapa hasil panennya bisa seburuk ini?
Dengan pemerintah pusat Belangol yang sibuk cekcok gara-gara urusan politik internal dan mengabaikan pasokan bantuan ke sini, tidak heran warga menjadi muak dan memberontak. Tentu saja, jika situasi ini dibiarkan, warga permukiman ini akan kelaparan, menjadi pengungsi, dan akhirnya melarikan diri membanjiri Kerajaan Suci Intecrus.
Forsina yang duduk di seberangku sepertinya menyadari hal yang sama. Ia mendesah pelan sambil memandang keluar jendela kereta.
"Situasinya tampaknya jauh lebih parah dari yang kubayangkan, Ayah."
"Hmm. Padahal pasokan air di saluran irigasi terlihat melimpah, tapi tanamannya tidak tumbuh. Kemungkinan besar masalahnya ada pada tanah itu sendiri," jawabku.
"Apakah itu berarti lahan di sini memang pada dasarnya tidak cocok untuk dijadikan area pertanian?"
"Benar. Atau bisa juga ada semacam wabah penyakit tanaman, atau mungkin hama serangga perusak yang mewabah."
"Begitu rupanya. Tapi kalau kita tidak segera melakukan sesuatu, bukankah rakyat di sini akan mati kelaparan?"
"Itulah sebabnya mengapa kerusuhan sampai pecah. Coba kau lihat kondisi kotanya."
Kereta kami sudah mendekati area pusat kota. Jika diperhatikan lebih saksama, banyak sekali rumah dan bangunan yang hancur berantakan. Jejak kerusakannya jelas merupakan sisa-sisa pertempuran berdarah.
"Pemandangan yang mengerikan," guman Forsina. "Hanya ada sedikit orang yang berlalu lalang di jalanan, dan kondisi fisik mereka terlihat sangat... kurus."
"Ya. Jika kita tidak turun tangan, kota ini akan hancur dan menjadi kota mati. Sangat disayangkan, padahal mereka sudah bersusah payah menebang hutan untuk membangunnya."
Saat kami mengobrol, kereta kami akhirnya memasuki alun-alun kota.
Aku berharap kedatangan kereta mewah kami akan membuat penduduk heboh atau setidaknya menyapa, tapi orang-orang yang duduk lemas di pinggir jalan itu sepertinya sudah tak punya tenaga untuk sekadar mengangkat kepala. Sesekali, tatapan mata anak-anak kecil menatap heran ke arah kereta kami. Tubuh anak-anak itu sangat kurus hingga tulang rusuknya menonjol—sebuah pemandangan yang menyayat hati.
Akhirnya, kereta berhenti di depan bangunan kayu terbesar berlantai tiga di pusat kota. Tempat ini kemungkinan besar adalah balai kota.
Sebagai informasi, Miral dan Kuralia bertugas duduk di kursi kusir keretaku. Di kereta kedua ada Santa Ortiana dan Marianlotte. Sementara itu, Amueliza bersikeras menawarkan diri menjadi kusir di kereta kedua tersebut, bersama peri Alfarra yang menemaninya.
Miral melompat turun dari kursi kusir, masuk ke dalam gedung balai kota, dan tak lama kemudian keluar bersama seorang pria yang tampak seperti pejabat. Usianya sekitar 50-an. Sama seperti penduduk lainnya, bapak ini juga sangat kurus kering dan wajahnya sangat pucat, seperti orang yang bisa pingsan kapan saja.
Begitu aku melangkah turun dari kereta, pria itu memaksakan diri memperbaiki posturnya dan membungkuk hormat.
"Ah... Yang Mulia Raja Mark Stewart, selamat datang di kota kami. Saya Prevoir, kepala sementara di permukiman ini. Saya sangat memohon maaf karena tidak dapat menyambut kedatangan Anda dengan layak. Pemerintah pusat sama sekali tidak mengirim surat pemberitahuan, jadi kami tidak tahu bahwa Yang Mulia akan berkunjung."
"Tidak apa-apa. Kunjungan ini memang sangat mendadak. Jika pemerintahmu tidak memberitahu, itu bukan salahmu. Tidak perlu merasa sungkan," balasku.
"Haha... terima kasih banyak atas pengertian Anda, Yang Mulia."
"Kudengar wilayah ini sedang dilanda kesulitan yang cukup parah. Bagaimana situasi sebenarnya saat ini?"
"Mengenai hal itu..."
"Tuan Prevoir! Tuan, gawat! Sesuatu yang buruk terjadi!"
Tepat saat Tuan Prevoir hendak menjelaskan, seorang pemuda kurus tiba-tiba berlari tergopoh-gopoh menghampiri kami dari ujung jalan. Ia berteriak panik, seolah-olah nyawanya terancam.
Menyadari pemuda itu telah menyela percakapan penting dengan seorang raja negeri tetangga, Tuan Prevoir langsung memucat dan menunduk. "Saya sangat memohon maaf atas kelancangan ini, Yang Mulia."
"Tidak apa-apa. Jika itu masalah darurat, silakan urus terlebih dahulu."
"Baik, permisi sebentar."
Tuan Prevoir bergegas mendatangi pemuda itu dan mereka pun berbisik-bisik dengan wajah tegang. Sayangnya, karena pendengaranku sudah ditingkatkan, aku bisa mendengar percakapan mereka dengan jelas.
"...Wabah penyakit menular menyebar di rumah keluarga Emon!"
"...Ini bencana! Kita harus segera mengkarantina rumah itu..."
"...Saya sudah berlari untuk melapor ke gereja, tapi..."
"...Dengan kondisi perut kosong warga saat ini, wabah penyakit bisa memakan banyak korban jiwa..."
Hmm... sepertinya aku baru saja mendengar sebuah krisis yang sangat fatal.
Apa yang mereka sebut sebagai "penyakit menular" di dunia ini gejalanya mirip dengan flu berat di kehidupanku sebelumnya.
Dulu, Vermiola dan beberapa orang di ibukota juga sempat tertular. Tapi berkat bantuan sihir penyembuhan dari pihak gereja, ditambah asupan gizi yang baik dan istirahat total, penyakit itu bisa disembuhkan dalam tiga hari. Namun, bagi warga kota yang sedang kelaparan dan kelelahan seperti di sini, penyakit sepele ini bisa menjadi pembunuh massal berantai.
Jika wabah ini menyebar, seluruh kota akan musnah. Aku tidak bisa tinggal diam. Aku memanggil kepala kota itu.
"Tuan Prevoir. Jika kau tidak keberatan, biarkan kami membantu menangani masalah itu. Jika itu wabah penyakit, wabah itu bisa dengan mudah diatasi menggunakan sihir penyembuhan dan pemurnian tingkat tinggi, serta makanan bergizi. Kebetulan sekali, rombonganku membawa semua hal tersebut."
"Hah...? Ti-tidak, saya tidak berani merepotkan Yang Mulia Raja..."
"Sudah menjadi kewajiban seorang penguasa untuk mengulurkan tangan membantu siapa pun yang sedang menderita di depan matanya. Tidak peduli meskipun mereka adalah warga negara lain. Kau tidak perlu ragu untuk menerima bantuanku."
Saat aku mengucapkan kalimat super heroik nan puitis itu, Tuan Prevoir membungkuk sangat dalam, aku sampai khawatir tulang punggungnya akan patah saking kurusnya.
"Oh... terima kasih banyak! Saat ini stok makanan di lumbung kota kami sudah benar-benar habis. Jika wabah flu ini dibiarkan menyebar, ratusan warga akan tewas! Kumohon, tolong selamatkan kami!"
"Ya. Kau bisa menyerahkan urusan ini kepadaku."
Aku berkata begitu dengan gaya sangat berwibawa layaknya pahlawan keselamatan. Padahal kenyataannya, yang akan kelelahan merapal sihir penyembuhan adalah Santa Ortiana dan Marianlotte. Aku cuma perlu menyuruh pelayanku membagikan makanan.
Aku memberikan tatapan penuh arti ke kereta kedua. Menyadari sinyalku, Santa Ortiana dan Marianlotte segera turun dari kereta. Setelah aku menjelaskan situasinya dengan cepat, kedua gadis suci itu langsung setuju dengan mata berbinar-binar untuk menjadi relawan.
Melihat sosok bercahaya Ortiana, Tuan Prevoir tercekat.
"A-apakah Anda Nona Ortiana yang sangat agung itu?!"
"Saya sudah mendengar situasinya," ucap Ortiana lembut. "Saya akan melemparkan sihir penyembuhan dan pemurnian massal kepada semua orang di kota ini, termasuk kepada mereka yang sudah terjangkit penyakit."
"Oh Dewa... Terima kasih! Terima kasih! Saya akan segera mengumpulkan seluruh penduduk di alun-alun depan gereja!"
"Saya titip persiapannya," senyum Ortiana.
Melihat senyum manis memabukkan dari Santa Ortiana, Tuan Prevoir dan pemuda tadi langsung berlari kesetanan menuju bangunan gereja. Wajah pemuda itu bahkan sampai memerah tersipu malu meski sedang di tengah krisis. Ya wajar sih, itu reaksi standar pria normal mana pun setelah diajak bicara langsung oleh Santa Ortiana yang legendaris.
04 Bantuan Permukiman
Permukiman pertanian di wilayah utara Republik Demokratik Belangol.
Seperti yang dilaporkan oleh intelijen kami, kondisi kota ini benar-benar tragis. Bangunan-bangunan bobrok, ladang gandum mengering, kelaparan merajalela, dan bekas-bekas kerusuhan masih terlihat jelas.
Semuanya berjalan lancar saat aku bertemu Tuan Prevoir. Tapi kemudian datang kabar krisis bahwa wabah penyakit mulai menyebar.
Untuk mengatasinya, kami mengerahkan kemampuan Santa Ortiana dan Marianlotte sang "Orang Suci Cahaya". Mereka dengan senang hati berjalan mengikuti pemuda penunjuk jalan tadi, dikawal oleh Tuan Prevoir.
"Apakah kita akan menyusul mereka ke alun-alun?" tanyaku. "Miral, Kuralia, tolong bawakan barang-barang yang sudah kita siapkan."
"Baik, Tuan." "Siap, Bos!"
Setelah memastikan kereta kuda aman, aku berjalan menyusul rombongan Ortiana. Miral dan Kuralia berjalan di belakangku sambil memanggul tas sihir berkapasitas raksasa yang tadi kami simpan di dalam kereta.
Kelompok Tuan Prevoir menuntun kami ke halaman gereja terbesar di kota itu. Saat kami tiba, kerumunan warga sudah membeludak. Totalnya mungkin ada sekitar 1.500 orang. Jumlah yang cukup padat untuk ukuran kota agrikultur.
Semua orang yang berkumpul di sana tampak pucat, kurus kering seperti mayat hidup, dan beberapa di antaranya berbalut perban kotor karena terluka. Sepertinya luka-luka itu didapat saat kerusuhan memperebutkan sisa makanan.
Tuan Prevoir berlari ke depan dan berteriak, "Mohon perhatian! Semua warga sudah berkumpul!"
Mendengar itu, Santa Ortiana perlahan melangkah menaiki tangga di depan gereja. Ia sempat bertukar kata dengan pendeta lokal, lalu berbalik menghadap lautan manusia yang putus asa itu. Begitu melihat auranya, beberapa warga langsung jatuh berlutut dan merapal doa, "Oh... Nona Suci..."
"Nama saya Ortiana," suaranya menggema lembut ke seluruh penjuru. "Saya memegang posisi sebagai Orang Suci di Gereja Rafalfinus. Saya datang ke mari setelah mendengar penderitaan kalian. Sebagai langkah pertama, saya akan memberikan sihir penyembuhan dan pemurnian massal kepada kalian semua. Saya mohon, panjatkanlah doa kalian kepada Dewa Rafalfinus agar efek sihir ini bisa bekerja lebih kuat."
"Ha... Ha..." Terdengar isakan tangis syukur dari kerumunan.
Ketika Ortiana mengangkat kedua tangannya dan menyatukannya di depan dada layaknya posisi berdoa, seluruh warga serentak ikut menunduk dan berdoa bersamanya.
Tiba-tiba, cahaya keemasan yang sangat terang memancar dari tubuh Ortiana. Cahaya hangat itu menyebar seperti ombak, menyelimuti 1.500 orang di halaman itu. Seketika, terdengar suara takjub dari segala penjuru.
"Oh... luka bacok di lenganku tertutup rapat!" "Rasa sakit di dadaku hilang..." "Demam anakku reda!"
Setelah luka fisik mereka sembuh, Ortiana melanjutkan dengan mantra pemurnian untuk membunuh virus penyakit. Cahaya suci kembali terpancar menyelimuti area sekitar. Bahkan aku yang berdiri di pinggir pun bisa merasakan udara yang tadinya pengap dan berbau darah kini menjadi sangat sejuk dan segar.
Marianlotte yang sejak tadi ikut berdoa di sampingku bergumam kagum. "Luar biasa, Lady Ortiana. Tidak ada seorang pun di dunia ini yang mampu menggunakan mukjizat sihir suci sedahsyat Lady Ortiana."
Wajar saja warga kota menatap Ortiana dengan mata berbinar-binar penuh air mata dan rasa syukur.
Setelah selesai merapal mantra, Ortiana menoleh padaku dan memberiku tatapan kode bahwa giliranku telah tiba.
Aku berjalan maju menaiki tangga dan berseru dengan nada berwibawa:
"Dengarkan aku, rakyat Belangol! Namaku Mark Stewart Braummont, Raja Kerajaan Suci Intecrus yang berbatasan dengan negara kalian! Kami sebenarnya sedang dalam perjalanan menuju ibu kota kalian untuk urusan diplomatik. Namun, kami memutuskan berhenti di sini setelah mendengar bahwa warga di kota ini sedang sekarat!"
Aku sengaja menjeda kalimatku agar suasananya semakin dramatis.
"Aku tahu lumbung makanan kalian kosong dan kalian kelaparan. Karena itu, hari ini aku akan membagikan perbekalan makanan darurat untuk kalian! Jangan khawatir, jumlahnya cukup untuk semua warga. Berbarislah dengan rapi dan tolong jangan saling berebut!"
"Oh...!" "Kenapa Raja kerajaan musuh malah membantu kita...?" "Kata pemerintah pusat, Raja Braummont itu iblis yang kejam dan suka membantai orang..." "Tapi dia datang membawa Sang Orang Suci legendaris! Berarti rumor pemerintah itu bohong!"
Aku mendengar berbagai bisikan yang lumayan mengkhawatirkan. Dasar propaganda murahan pemerintah Belangol. Manipulasi informasi seperti itu memang wajar terjadi saat masa perang.
Aku segera memberi isyarat kepada Miral dan Kuralia untuk membongkar tas sihir kami. Aku juga meminta Tuan Prevoir mengatur beberapa pemuda sehat untuk membantu membagikan ransum makanan. Distribusi makanan darurat pun dimulai.
Sungguh menghangatkan hati melihat Forsina sang Putri Es dan gadis-gadis aristokrat lainnya turun langsung membagikan makanan sambil tersenyum ramah kepada warga kotor tersebut. Mereka terlihat persis seperti tokoh pahlawan wanita di buku dongeng. Alfarra si elf juga ikut membantu. Beberapa warga sempat kaget dan takjub melihat keberadaan ras elf asli, karena kaum elf sangat jarang keluar dari hutan.
Sebagai catatan, makanan yang kami bagikan bukanlah roti gandum biasa. Itu adalah makanan padat energi bernama "Kalori Bar" (Calorie Bar) yang khusus diciptakan oleh divisi alkimia kerajaanku. Bentuknya kotak panjang seperti permen nutrisi atau biskuit kering yang sering dijual di Jepang pada kehidupanku sebelumnya.
Di dalam game aslinya, item ini berfungsi untuk memulihkan HP (darah) karakter hingga penuh. Namun di dunia nyata ini, Kalori Bar tidak bisa menyembuhkan luka fisik. Sebagai gantinya, item ini adalah produk pangan super yang bisa membuat seseorang kenyang seharian hanya dengan memakan satu batang! Rasanya juga lumayan enak, agak manis seperti biskuit susu, jadi pasti cocok dengan lidah orang awam di dunia ini.
"Dengarkan baik-baik!" seruku mengancam warga. "Satu batang makanan itu setara dengan porsi makan berat seharian penuh! Kalau kalian nekat memakan dua batang sekaligus hanya karena lapar mata, perut kalian benar-benar bisa meledak! Jadi jangan serakah!"
Ancaman itu sengaja kulontarkan agar mereka tidak menyia-nyiakan stok yang terbatas. Lagipula, kami hanya membagikan 10 batang per orang, yang artinya cukup untuk bertahan hidup selama 5 hari (karena rata-rata warga awam di dunia ini hanya makan dua kali sehari).
Sebagian warga yang sudah menerima jatah mulai melahapnya di pinggir jalan.
"Wah... Ini enak sekali! Ya ampun, aku belum pernah makan yang semanis ini! Dan entah kenapa badanku langsung terasa bertenaga!" "Benar! Padahal aku cuma gigit sedikit, tapi perutku langsung terasa kenyang... Kepalaku tidak pusing lagi!"
Ajaibnya, para warga yang tadinya berjalan bungkuk seperti zombi kini mendadak berdiri tegak. Bahkan, pipi mereka yang tadi tirus masuk ke dalam langsung terlihat sedikit lebih berisi. Produk-produk yang diciptakan dengan alkimia memang sering kali memiliki efek magis yang tidak masuk akal, termasuk Kalori Bar ini.
Atau mungkin... efek pemulihan energi ini bekerja dua kali lipat karena tubuh mereka sebelumnya sudah disucikan oleh sihir level Dewa milik Ortiana. Saking sehatnya, ada beberapa kakek renta yang tadinya hampir mati malah mulai melakukan peregangan otot dan jogging kecil di tempat. Wah, jujur saja efek perubahannya lumayan menyeramkan saking drastisnya.
Melihat keajaiban itu, para warga mulai saling mengobrol gembira. Tiba-tiba, seperti dikomando, 1.500 orang itu berlari mendekatiku, berlutut, dan bersujud serempak ke tanah.
"Terima kasih, Yang Mulia Raja Mark Stewart! Anda adalah penyelamat kami!"
"Aku hanya melakukan apa yang seharusnya dilakukan oleh seorang pemimpin," jawabku santai. "Tapi dengar, membagikan makanan ini hanya solusi instan untuk beberapa hari. Jika tanah ladang kalian tidak segera diperbaiki, kalian akan mati kelaparan lagi. Mulai besok pagi, aku akan membantu kalian memperbaiki sistem pertanian kota ini! Aku sudah punya rencananya, dan aku minta kerja sama kalian."
"Oh... Yang Mulia bahkan rela turun tangan mengurus ladang kami..." "Raja ini sungguh berbeda dengan pejabat rakus di ibukota Belangol..." "Inilah sosok Raja yang sejati..."
Yah, wajar saja mereka memujiku setinggi langit karena mereka sedang terdesak. Padahal kenyataannya, alasan utama kami menolong mereka adalah karena kami tidak ingin warga kelaparan ini berubah menjadi gerombolan bandit dan mencegat kereta kami saat pulang nanti.
Bagaimanapun juga, krisis kelaparan hari itu berhasil diatasi, dan kami pun pergi menuju tempat peristirahatan dengan diiringi sorak-sorai terima kasih dari seluruh warga kota.
05 Penyebab dan Penanggulangan Gagal Panen
Malam harinya, aku memanggil Tuan Prevoir, kepala kota, untuk mengobrol singkat tentang detail kerusuhan yang memporak-porandakan kota ini.
Dari obrolan itu, aku baru tahu bahwa Tuan Prevoir sebenarnya hanyalah warga biasa yang ditunjuk paksa sebagai kepala sementara. Kepala kota yang asli rupanya adalah kaki tangan pejabat korup pemerintah pusat. Saat kerusuhan pecah akibat kelaparan, kepala kota yang asli itu digebuki warga dan diusir dari kota.
"Sudah berminggu-minggu gagal panen melanda ladang kami, tapi mantan kepala kota itu tidak mau repot-repot meminta bantuan pangan ke ibukota," jelas Tuan Prevoir pahit. "Tentu saja warga jadi stres dan emosi. Parahnya lagi, ketika Perdana Menteri Albach datang ke kota kami untuk kunjungan dadakan, si mantan kepala kota itu malah memaksakan diri mengadakan pesta penyambutan yang sangat mewah untuk sang menteri! Padahal untuk sekadar makan bubur pun warga sudah susah! Saat warga melihat pejabat berpesta pora di atas penderitaan mereka, kesabaran warga habis, dan kerusuhan besar pun meledak..."
"Begitu ceritanya. Pantas saja sampai ada pasukan militer Belangol yang turun tangan ke sini," gumamku.
"Benar, Yang Mulia. Untung saja Jenderal Parillaud yang memimpin pasukan militer saat itu sangat rasional dan berhati dingin. Ia berhasil meredam kerusuhan tanpa membantai banyak warga. Sepertinya, meredam kerusuhan di sini hanyalah tugas sampingan bagi mereka."
"Ya, karena tujuan utama Jenderal Parillaud dan pasukan Belangol sebenarnya adalah berbaris ke utara untuk menginvasi Kerajaan Suci Intecrus."
"Iya, kami tahu soal itu. Tapi anehnya... mereka mundur dengan sangat cepat. Kami semua benar-benar kaget. Sejujurnya, setelah pasukan Belangol kalah, kami setiap hari hidup dalam ketakutan, menebak-nebak kapan Pasukan Kerajaan Suci Intecrus pimpinan Anda akan datang menghukum kota kami."
Sungguh lucu bukan? Pemerintah Belangol sok gagah menyatakan perang dan menginvasi negaraku, lalu lari terbirit-birit hanya dalam beberapa hari karena kalah telak.
Dan tradisi busuk dari peperangan di benua ini adalah: jika pasukan militermu kalah dan mundur, pihak yang menang (negaraku) pasti akan melancarkan serangan balasan. Saat serangan balasan itu terjadi, warga sipil perbatasanlah yang pertama kali menjadi korban pembantaian dan penjarahan. Wajar jika Tuan Prevoir sangat ketakutan.
"Kalian boleh tenang. Aku sama sekali tidak tertarik merampas sepetak pun tanah negara kalian," tegasku untuk menenangkan Tuan Prevoir.
"A-ah, saya rasa... justru kami akan jauh lebih makmur jika wilayah ini resmi dianeksasi dan menjadi bagian dari kerajaan Yang Mulia," celetuk Tuan Prevoir dengan wajah polos.
Mendengar celetukan itu, Forsina dan gadis-gadis pengawalku yang lain seketika menatapku dengan mata berbinar-binar garang. Kalau tidak segera kuhentikan, gadis-gadis overpowered ini pasti akan merengek memintaku untuk melakukan kudeta militer dan menjajah Belangol secara permanen malam ini juga!
Buru-buru aku menutup percakapan dengan Tuan Prevoir dan menyuruhnya pulang beristirahat.
Malam itu, aku tidak menginap di penginapan kumuh kota. Aku mengeluarkan alat sihir super mahal berbentuk cangkang kura-kura, lalu mengaktifkannya di tanah lapang. Benda itu membesar dan berubah menjadi sebuah rumah mewah magis yang disebut "Benteng Bergerak" (Mobile Fortress). Kami pun tidur nyenyak di dalamnya.
Keesokan paginya, aku, Tsukuyomi, dan rombongan berjalan menuju area pertanian bersama Tuan Prevoir dan belasan perwakilan petani lokal, baik pria maupun wanita.
"Kami khusus menanam gandum di lahan seluas ini. Tapi seperti yang Yang Mulia lihat sendiri, kondisinya mengenaskan seperti ini."
Prevoir menunjuk ke arah hamparan ladang gandum. Warnanya kuning kecokelatan seperti rumput mati, dan beberapa tanaman gandum yang masih hidup pun batangnya kurus, sehingga sangat mustahil bisa menghasilkan bulir gandum yang layak panen.
"Apakah kalian tahu apa penyebab pastinya?" tanyaku.
"Hanya ada dua kemungkinan yang bisa kami simpulkan: pertama, tanah di daerah ini memang secara alami tandus dan tidak bernutrisi. Kedua, ada wabah hama serangga lokal pembawa petaka yang menggerogoti gandum kami."
"Masalah nutrisi tanah dan hama serangga ya... Baiklah. Tsukuyomi, bisakah kau menyelidikinya?"
Aku memberi perintah pada Tsukuyomi. Android peninggalan peradaban kuno yang berwujud gadis kecil berambut hitam panjang itu mengangguk kaku bak robot.
"Perintah diterima, Master. Analisis ladang akan segera dilaksanakan."
Tsukuyomi berjalan masuk ke tengah ladang. Ia memetik beberapa batang gandum, memeriksanya, lalu tanpa ragu memasukkan tangannya dalam-dalam ke tanah yang kotor.
Tiba-tiba, beberapa helai rambut hitamnya berubah bentuk menjadi antena logam pemindai, sementara salah satu matanya tertutup lensa kaca mekanis yang memancarkan cahaya hijau untuk memindai struktur tanah. Tentu saja, melihat pemandangan sci-fi itu, mata Tuan Prevoir dan para petani membelalak horor seakan melihat hantu.
Proses analisis berjalan sekitar lima menit sebelum Tsukuyomi kembali menghampiriku. Rambut dan matanya sudah kembali normal.
"Investigasi selesai, Master. Ada dua faktor biologis utama mengapa ladang ini gagal tumbuh: defisit nutrisi kompos organik dan krisis energi spiritual akut. Khusus untuk energi spiritual, jumlahnya nyaris mencapai angka nol mutlak di wilayah ini. Saya mendeteksi jejak anomali; kemungkinan besar pada zaman kuno, tempat ini pernah menjadi pusat ledakan sihir epik yang menghancurkan struktur tanahnya, atau mungkin jalur 'Garis Ley Bumi' (urat nadi sihir bumi) di sekitar sini sengaja diputus."
"Hmm..." aku memegang dagu, berpikir keras.
Di dunia sihir ini, menumbuhkan tanaman agrikultur tidak sesederhana di bumi. Untuk mendapatkan panen melimpah, kau butuh dua hal mutlak: "tanah gembur yang kaya unsur hara/nutrisi", dan "kekuatan spiritual yang tinggi". Jika nutrisi bisa diakali dengan pupuk organik biasa, kekuatan spiritual sama sekali berbeda.
Kekuatan spiritual adalah energi mistis alam yang dipancarkan oleh roh-roh elemental, semacam "Roh Bumi Kuro" milikku. Energi ini dialirkan ke seluruh dunia melalui urat nadi gaib bernama "Garis Ley Bumi". Jika garis gaib ini terputus atau tersumbat, maka seberapa banyak pun kau memupuk dan menyiram tanah itu, tanaman tidak akan pernah bisa tumbuh.
Jika kulihat sekeliling perbatasan pegunungan ini, pohon-pohon di hutan sekitar juga tumbuhnya sangat renggang dan kurus. Wajar saja jika sejak zaman dulu lahan ini tidak digunakan untuk pertanian.
Tuan Prevoir sepertinya juga menyadari hal ini. Ia menghela napas pasrah.
"Penduduk asli sini sebenarnya sudah lama tahu kalau tanah ini mati. Dulu para tetua desa bilang tanah ini dikutuk dan tidak ada gunanya ditebangi untuk ditanami. Sayangnya, para pejabat korup pemerintah pusat ngotot mencairkan dana proyek fiktif. Mereka sengaja mengirim paksa para transmigran kemari, memaksa kami membabat hutan, dan inilah hasil kebodohan mereka." Mata Prevoir berkaca-kaca menahan amarah.
"Sungguh kebijakan pemerintahan yang zalim," gumamku bersimpati. "Lalu, Tsukuyomi, bagaimana dengan masalah hama serangga? Apa kau menemukan sesuatu?"
Tsukuyomi mengulurkan tangan mungilnya ke hadapanku. Di antara jari telunjuk dan jempolnya, ia menjepit seekor serangga jelek berwarna gelap yang mirip kutu busuk.
"Terjadi ledakan populasi hama penggerek batang gandum secara ekstrem," lapor Tsukuyomi. "Serangga jenis ini sangat parasitik. Mereka bersarang dan memakan batang di dekat akar gandum, membuat tanaman perlahan layu dan membusuk dari bawah. Dalam database sejarah pertanian, hama ini adalah musuh alami abadi para petani."
"Begitu rupanya. Hei, Tuan Prevoir, apa tidak ada cara tradisional untuk membasmi serangga ini?"
Tuan Prevoir menggelengkan kepalanya dengan sedih.
"Di kampung halaman kami, ada sejenis daun tanaman berbau tajam yang bisa mengusir hama ini. Biasanya kami membakar daun tersebut di sudut-sudut ladang agar asapnya membunuh kutu. Tapi... pemerintah pusat tiba-tiba menghentikan pasokan daun itu kemari. Konon kabarnya, penghentian pasokan ini adalah taktik sabotase politik dari faksi bangsawan di ibukota yang tidak suka dengan pihak pemrakarsa proyek ladang gandum ini."
Ini benar-benar tak bisa dimaafkan. Kalau proyek pembangunan ladang gandum ini sampai hancur, bukankah persediaan pangan nasional seluruh negara Belangol akan terancam? Demi intrik perebutan kekuasaan, pejabat bodoh itu rela mengorbankan nyawa rakyatnya sendiri?
"Seharusnya pemerintah pusat Belangol memberikan subsidi penuh untuk kalian. Padahal dulu waktu kami dikirim kemari, mereka menjanjikan kesejahteraan, tapi..." gumam seorang petani dengan nada perih.
Semakin banyak aku mendengar kisah mereka, semakin muak aku dengan pemerintahan Republik Belangol.
Tentu saja, cerita Tuan Prevoir ini mungkin tidak 100% akurat karena ada unsur emosi, tapi secara garis besar cerita ini sangat selaras dengan laporan intelijen yang dikumpulkan mata-mataku.
Aku mengangguk paham, lalu menatap lurus ke mata Tuan Prevoir.
"Masalah kalian sudah jelas. Kabar baiknya, kami punya alat magis yang bisa merevitalisasi tanah mati ini, sekaligus memusnahkan seluruh hama serangganya dalam sekejap. Ayo kita coba pakai alat itu sekarang."
"A-alat magis... seperti apa?" Prevoir terbelalak ragu.
"Seperti ini."
Aku memasukkan tangan ke dalam tas sihirku, dan mengeluarkan dua buah benda ajaib. Benda pertama adalah bongkahan kristal sebesar kepalan tangan yang memancarkan tujuh warna pelangi. Benda kedua adalah sebuah batu hitam mengilap berduri yang bentuknya persis seperti permen konpeito (permen gula tradisional Jepang).
Sekadar informasi, kristal pelangi bernama "Batu Restorasi Tanah" ini adalah artefak pamungkas yang diciptakan oleh Emeriluno sang Penyihir Kebijaksanaan. Sedangkan "Batu Pengusir Serangga" hitam ini adalah hasil mahakarya Libel, alkemis istanaku.
"Dengar, ini namanya 'Batu Restorasi Tanah' dan 'Batu Pengusir Serangga'. Sesuai namanya, kristal ini akan memulihkan energi spiritual dan nutrisi tanah secara instan. Sedangkan batu hitam ini akan memancarkan gelombang yang membunuh seluruh serangga parasit di radius puluhan kilometer."
"Haaa?! Mana ada benda dewa semacam itu di dunia ini?!" jerit Prevoir shock.
"Itu karena benda ini adalah hasil penemuan terbaru yang kami kembangkan diam-diam di divisi alkimia kerajaanku. Aku bisa menjamin khasiat mutlaknya! Tapi jujur saja, karena benda ini belum pernah diuji coba di lahan skala besar yang benar-benar mati, aku butuh bantuan kalian untuk melakukan uji coba."
"Ta-tapi... benda dengan efek semengerikan itu pasti harganya triliunan koin emas, kan?!"
"Saat ini, menyelamatkan nyawa para petani dan menghidupkan kembali ladang ini jauh lebih berharga dari koin emas. Jika tidak segera diuji coba, benda ini tidak akan berguna. Ladang raksasa kalian yang kritis ini adalah lahan uji coba yang paling sempurna! Itulah alasanku ingin menyerahkan batu-batu magis ini kepada kalian."
Tuan Prevoir gemetar menahan haru, lalu mengangguk mantap.
"Baiklah! Mengingat situasinya, kami sudah tak punya pilihan lain. Mohon izinkan kami menggunakan batu pusaka Kerajaan Intecrus ini, Yang Mulia!"
"Bagus. Kemarilah, biar kujelaskan cara kerjanya."
Setelah itu, aku memberikan briefing singkat kepada Tuan Prevoir dan belasan petani yang hadir tentang radius penyebaran "Batu Restorasi Tanah" dan "Batu Pengusir Serangga". Karena wilayah ladangnya sangat luas, aku menyerahkan selusin batu dari masing-masing jenis kepada mereka agar bisa ditanam di titik-titik yang berbeda.
Jika proyek ini berhasil, tanah Belangol akan kembali subur. Mencegah warga perbatasan ini mati kelaparan dan menjadi pengungsi yang membebani negaraku jelas merupakan keuntungan besar. Terlebih lagi, aku akhirnya mendapat data eksperimen lapangan gratis mengenai efektivitas "Batu Restorasi Tanah" buatan Emeriluno!
Dan sebagai plot twist-nya... kelak aku berencana menagih seluruh biaya harga batu pusaka super mahal ini langsung kepada pemerintah pusat Republik Demokratik Belangol sebagai bagian dari biaya kerugian perang. Kami tidak akan rugi satu sen pun!
Taktik licik dan oportunis macam ini memang sangat mencerminkan sifat asli karakter "Mark Stewart" yang licin. Tapi hei, selama warga kecil di depanku ini bahagia dan tidak kelaparan, kurasa tidak masalah, kan?
Setelah urusan pertanian selesai, aku dan rombonganku akhirnya naik ke kereta dan bersiap pergi meninggalkan permukiman utara tersebut, diiringi lambaian tangan penuh syukur dari Tuan Prevoir dan seluruh penduduk desa.
Previous Chapter | LIST | Next Chapter
0 Comments