Bab 3: Kencan Natal Pertama
"Terima kasih atas makanannya."
Setelah makan siang di kafetaria karyawan, aku mengembalikan piringku ke area pengumpulan dan kembali ke kantor. Sambil duduk di meja kerja, aku memeriksa tanggal di ponselku.
Natal tinggal kurang dari dua minggu lagi.
Aoi dan aku sudah mendiskusikan ke mana kami akan pergi hari itu. Tentu saja, aku diam-diam sudah merencanakan sebuah kejutan. Aku yakin itu akan membuatnya bahagia.
Ngomong-ngomong... saat kami membicarakan kencan Natal kami, aku tidak menyangka Aoi akan bereaksi begitu pemalu. Aku memejamkan mata dan mencoba mengingat kembali percakapan kami saat itu—
"Aoi, apakah kamu punya permintaan untuk Natal nanti? Seperti ke mana kamu ingin pergi atau apa yang ingin kamu lakukan?"
"Hmm... bagaimana kalau ke akuarium?"
"Oh, kedengarannya bagus. Kamu suka akuarium?"
"Itu salah satunya... tapi aku juga membaca di majalah bahwa 'kencan di akuarium akan membuatmu semakin dekat dengan pacarmu!' Aku ingin menjadi lebih dekat denganmu, Yuya-kun."
"Begitu ya... jadi maksudmu kita belum cukup dekat sekarang."
"B-Bukan itu maksudku! Kita sudah dekat kok... Tolong jangan menjahiliku."
"Ahaha, maaf, cuma bercanda... Tapi ada apa? Wajahmu merah sekali."
"...Maksudku, aku ingin kita menjadi jauh lebih dekat lagi saat kencan di akuarium nanti."
"?"
"M-Maksudku! Aku ingin kita lebih saling mencintai, Yuya-kun... Jangan membuatku mengatakannya keras-keras, dasar bodoh."
—Hanya memikirkan percakapan memalukan itu saja sudah membuat wajahku memerah.
Keimutannya yang luar biasa hampir membuatku kehilangan ketenangan, tapi aku adalah pria dewasa. Aku hanya tersenyum dan menjawab, "Aku juga merasakan hal yang sama."
...Tidak, tunggu sebentar. Kalau dipikir-pikir, bukankah aku juga secara tidak sengaja bersikap romantis seperti dia? Rasa malu itu akhirnya menyerangku juga...
Saat aku sedang tenggelam dalam rasa malu, Chizuru-san, yang duduk di sebelahku, angkat bicara.
"Yuya-kun, kamu menatap ponselmu dengan sangat serius. Apakah ada sesuatu yang terjadi?"
"Oh, tidak, bukan apa-apa. Aku hanya sedang memeriksa jadwal pribadiku."
"Pribadi? Oh, aku mengerti. Itu kencan, kan?"
"Bagaimana Anda tahu, Chizuru-san...? Ah, yah, kurasa cukup jelas di waktu-waktu seperti ini."
"Hehe, iya. Kamu menghabiskan Natal bersama Aoi-chan?"
"Iya. Karena itu hari libur, kami berencana untuk pergi keluar di siang hari."
"Begitu ya. Aku harap harimu menyenangkan. Aku juga menantikan Natal nanti."
"Hah?"
Komentarnya membuatku terkejut. Natal adalah hari besar yang sangat dinantikan oleh pasangan. Karena Chizuru-san tidak punya pacar, aku tidak pernah membayangkan dia akan bersemangat tentang itu.
Mungkinkah... dia sudah punya seseorang sekarang?
Sejak aku bergabung dengan perusahaan, Chizuru-san sudah cukup lama bercanda sedang "mencari" pacar, jadi berita yang tidak terduga ini membuatku merasa sedikit bahagia untuknya.
"Jangan-jangan, Chizuru-san... Anda juga punya janji kencan saat Natal?"
"Yup. Bersama Iizuka."
"Iizuka... ah, begitu ya. Itu maksud Anda."
Begitu rupanya. Jadi Anda dan Iizuka-san sedang mengadakan girls' night out.
"Iya, kurasa itu akan menyenangkan. Sejenak, aku tadi mengira Anda punya janji dengan seseorang yang istimewa."
"Itu memang akan menyenangkan, tapi jalan-jalan dan minum bersama sesama gadis lebih menenangkan. Kita bisa membicarakan hal-hal yang tidak bisa dibahas di kantor dan benar-benar menghidupkan suasana."
"Haha, jadi itu cara Anda untuk melepas penat di akhir tahun?"
"Tepat sekali. Setiap Natal, aku sudah menjadikannya tradisi untuk minum bersama Iizuka-san. Karena tidak satu pun dari kami yang punya pacar, kami lebih baik minum semalaman... Apa? Kamu baru saja bilang bir adalah pacar sempurnaku? Apakah kamu sedang meremehkanku?"
"Aku tidak bilang begitu!"
Tiba-tiba, aku dihujani rentetan penghinaan imajiner dan paranoia. Tidak ada cara bagiku untuk membela diri.
"Hmph. Tidak apa-apa, tidak apa-apa. Aku punya caraku sendiri untuk menikmati Natal... Oh, Iizuka-san, bisa pinjam waktunya sebentar?"
Chizuru-san memanggil Iizuka-san yang kebetulan lewat, melambaikan tangan menyuruhnya mendekat.
"Tentu, ada apa?"
"Kami baru saja membicarakan Natal. Di mana kita harus pergi minum tahun ini? Aku serahkan padamu untuk memutuskannya."
"Ah, soal itu... aku benar-benar minta maaf, Kak!"
Dengan ekspresi penuh penyesalan, Iizuka-san menangkupkan kedua tangannya dan membungkuk.
"Aku sudah punya janji Natal ini, jadi aku tidak akan bisa menghabiskannya bersamamu tahun ini."
Aku sudah menyadarinya... sedikit lengkungan ke atas di bibir Iizuka-san. Senyum itu adalah bukti yang cukup bahwa dia sangat menantikan Natal. Dengan kata lain, dia telah menemukan pasangan.
Bahkan aku pun bisa merasakannya. Chizuru-san, yang selalu tajam, pasti sudah menyadarinya juga.
"Senyum bahagia dan bersinar itu... Iizuka-san, jangan bilang kalau kamu...!"
"Benar! Aku sudah punya pacar sekarang!"
Sambil tersipu, Iizuka-san dengan malu-malu mengaku, "Dia menembakku beberapa hari yang lalu."
Pada saat itu, cahaya di mata Chizuru-san meredup. Matanya yang biasanya jernih dan tajam kini tampak kusam dan tak bernyawa.
"Pengkhianat! Kamu biasanya menghabiskan setiap Natal bersamaku, menenggelamkan kesedihan kita dalam alkohol... Teganya kamu? Apakah aku cuma pelarian bagimu!?"
"Chizuru-san! Rekan kerja yang lain bisa salah paham nanti!"
Aku segera turun tangan untuk menengahi. Sejujurnya. Saat asmara dan usia mulai berperan, segalanya selalu menjadi kacau.
"Yah, tidak ada yang bisa Anda lakukan soal itu. Mari kita ikut bahagia untuk Iizuka-san, oke?"
Setelah aku menenangkannya dengan lembut, Chizuru-san menghela napas, "...Kamu benar. Maaf, aku panik sejenak," dan memaksakan senyum.
"Selamat, Iizuka-san. Nikmati kencan Natalmu."
"Kakak... terima kasih! Terima kasih juga, Yuya-kun!"
Berseri-seri dengan kebahagiaan, Iizuka-san mengucapkan "Sampai jumpa nanti!" yang ceria dan berjalan pergi dengan langkah ringan.
Sebaliknya, mata Chizuru-san terlihat tak bernyawa seperti mata ikan mati. Udara di sekitarnya terasa sedingin badai musim dingin.
"Chizuru-san, Anda baik-baik saja?"
"...Aku baik-baik saja. Aku akan menghabiskan Natal bersama ikan-ikan guppy di rumah."
Yang bisa kubayangkan hanyalah dia memberi makan ikan tropisnya sambil mengutuk malam Natal... Jangan putus asa, Chizuru-san! Bagaimana Anda menghabiskan Natal itu terserah Anda! Aku juga suka ikan guppy!
...Itulah yang ingin kukatakan untuk menyemangatinya, tapi karena aku sendiri sudah punya rencana Natal, apa pun yang kukatakan mungkin hanya akan memperburuk keadaan. Bagaimana cara menghiburnya?
"Aku benci Natal."
"Tolong semangatlah... Oh, aku tahu. Ibunya Aoi mengirimkan kami beberapa botol anggur Australia. Jika Anda tidak keberatan, bagaimana kalau aku memberi Anda sebotol?"
Setelah aku mencoba menghiburnya, Chizuru-san menatapku dengan mata berkaca-kaca.
"Yuya-kun... hidup ini penuh dengan kekecewaan, bukan?"
Hmm. Aku cukup yakin itu bukan jenis kalimat yang biasa digunakan dalam situasi seperti ini.
"Iya... hidup ini bagaikan pelayaran melintasi samudera, bagaimanapun juga."
Aku mengatakan sesuatu yang terdengar serius untuk menunjukkan bahwa aku bersimpati, dan aku tetap berada di sisi Chizuru-san sampai dia bisa menguasai dirinya kembali.
♦
Dalam perjalanan pulang, aku meninjau kembali detail rencana kencan di kepalaku sekali lagi. Aku sudah menghafal tata letak akuariumnya. Aku sudah memutuskan di mana kami akan makan. Menavigasi tempat itu seharusnya tidak menjadi masalah.
Kunci dari bagian terpenting—kejutan itu—adalah mencari tahu "di mana dan bagaimana cara membuat Aoi tersenyum." Itulah tantangannya.
Awalnya, aku berpikir untuk memberinya kejutan di dalam akuarium, tapi itu terasa agak terlalu mudah ditebak, jadi aku berubah pikiran. Aku memutuskan kejutan itu akan terjadi di suatu tempat di luar akuarium.
"...Baiklah. Semuanya sudah siap."
Hanya memikirkan rencana itu saja sudah membuatku merasa bahagia. Aku tidak sabar menantikan Natal. Dengan semangat, aku berjalan melewati area perumahan dan sampai di apartemenku.
Aku membuka pintu Kamar 202.
"Aku pulang!"
Aku memanggil, tapi tidak ada jawaban. Biasanya dia menyapaku saat aku sampai di rumah... mungkin dia sedang memasak?
Aku berjalan ke dalam dan menemukan Aoi sedang duduk di kursi, sedang belajar. Alasan kenapa dia tidak mendengarku pasti karena dia memakai headphones.
"Aoi, aku pulang."
Aku mengeraskan suaraku sedikit, dan saat itulah dia akhirnya menyadariku. Dia melepas headphones-nya dan tersenyum padaku.
"Selamat datang kembali, Yuya-kun. Maaf, aku tidak memperhatikan."
"Tidak apa-apa. Kamu sedang belajar?"
"Iya, sedang bersiap untuk ujian akhir."
"Begitu ya. Aoi, kamu benar-benar bekerja keras dalam studimu. Itu mengesankan."
"T-Tidak, bukan apa-apa... Ini cuma karena aku sangat menantikan kencan Natal kita, jadi aku merasa termotivasi."
Dia mengatakan ini dengan senyum malu-malu. Dia secara tidak sengaja bersikap manja lagi... pikirku sejenak. Tapi kenyataannya, aku juga menyibukkan diri dengan pekerjaan akhir-akhir ini karena alasan yang hampir sama. Ini gawat—aku jatuh semakin dalam tanpa kusadari.
"Yuya-kun, ada sesuatu yang dipikirkan?"
"Tidak, bukan apa-apa. Ngomong-ngomong, mata pelajaran apa yang kamu pelajari?"
"Sastra modern. Aku sedang mengulas apa yang kita bahas di kelas."
"Sastra modern, ya. Itu bukan bidang keahlianku..."
Bukannya aku benci membaca. Faktanya, aku selalu suka buku, dulu maupun sekarang. Tapi suka buku tidak berarti aku pandai dalam pelajaran sastra modern di sekolah. Aku ingat selalu kesulitan dengan pertanyaan seperti, "Apa makna dari bagian yang digarisbawahi ini?" Bahkan ketika aku sudah mempersempitnya menjadi dua pilihan, aku selalu memilih yang salah.
"Begitu ya... Kalau begitu, bagaimana kalau kamu mencoba menjawab pertanyaan sastra modern ini?"
Dengan senyum jahil, Aoi menyerahkan buku latihannya padaku. Waduh, sepertinya dia berencana membuatku bingung dengan yang satu ini.
Ayo saja. Aku akan menjawabnya dengan sempurna dan malah memberinya kejutan. Aku mengambil buku latihan itu dan membaca sekilas pertanyaannya.
Itu adalah... kutipan dari novel terkenal karya Natsume Soseki. Pertanyaannya adalah, "Bacalah kalimat yang digarisbawahi dan pilihlah opsi yang paling mencerminkan perasaan penulis saat itu."
Seharusnya aku bisa mempersempit ini menjadi dua pilihan. Antara pilihan dua atau tiga.
"Dua... bukan, jawabannya tiga!"
"Pfft—Jawaban yang benar adalah empat."
"Empat!? Itu benar-benar salah..."
"Haha, sayang sekali."
Aoi tertawa bahagia. Meskipun keimutannya yang tulus membuatku sulit untuk tetap marah, aku masih merasa sedikit frustrasi. Maksudku, saat aku sudah mempersempitnya menjadi dua pilihan, keduanya ternyata salah. Seberapa buruk aku dalam sastra modern?
"Yuya-kun, kamu sangat pandai membaca perasaanku, tapi kamu sepertinya tidak bisa memahami perasaan penulis ya?"
"Ugh... Tidak apa-apa kalau aku tidak mengerti perasaan penulis. Selama aku memahami perasaanmu, itu saja yang penting."
"I-Itu benar, tapi... Jangan asal bicara hal-hal aneh secara tiba-tiba, dasar si bodoh."
Pipi Aoi memerah, dan dia memalingkan pandangannya. Hal aneh? Kurasa aku tidak mengatakan sesuatu yang aneh...
"Tapi aku terkejut. Kamu selalu terlihat begitu sempurna, Yuya-kun, tapi kurasa kamu punya titik lemah juga."
"Tentu saja aku punya. Tapi aku lebih pandai dalam bidang sains..."
"Oh, benarkah? Apakah kamu mengambil program sains dan teknik di universitas?"
"Iya, benar. Apakah kamu sudah memutuskan jalanmu setelah lulus nanti?"
Aoi akan menjadi siswa kelas tiga tahun depan. Dia gadis yang bertanggung jawab, dan karena dia belajar keras sekarang, aku mengira dia sudah memetakan rencana masa depannya. Mengingat nilainya yang luar biasa, aku tidak akan terkejut jika dia mengincar jalur undangan.
Tapi Aoi menggelengkan kepalanya.
"Tidak, aku belum memutuskan masa depanku. Aku ingin kuliah, tapi aku masih ragu memilih program studi yang mana."
"Begitu ya... Penting untuk memilih jalanmu dengan hati-hati, tapi kamu tidak perlu terburu-buru mengambil keputusan."
"Apakah benar-benar tidak apa-apa...?"
"Iya, karena masih ada waktu. Kamu bisa perlahan-lahan mencari bidang apa yang menarik bagimu. Dan jika kamu punya kekhawatiran, jangan ragu untuk mendiskusikannya denganku. Aku akan ada di sini untuk mendukungmu sampai kamu menemukan apa yang ingin kamu lakukan."
"Yuya-kun... Hehe, terima kasih."
Aoi tersenyum dan berkata, "Rasanya seperti kamu sedang menjadi guruku."
"Haha, kurasa suasananya memang agak terasa seperti bimbingan akademik. Tapi dilihat dari sudut pandang lain, situasi ini cukup bagus. Kamu bisa memilih impian apa pun yang kamu mau."
"Impian... Yah, bukan berarti aku tidak punya sama sekali."
"Apa? Kamu sudah punya impian? Apa yang ingin kamu lakukan?"
Saat aku bertanya, Aoi dengan malu-malu bergumam,
"...Menjadi pengantin Yuya-kun."
Hah? Apa? Pengantin...!?
Sesaat aku kehilangan kata-kata, dan keheningan yang aneh memenuhi ruangan. Pipi Aoi seketika memerah padam, dan ekspresinya seolah berkata, "Tidak ada yang salah dengan keinginan menjadi seorang pengantin!"
Eh, yah, tentu saja aku juga berharap Aoi menjadi pengantin-ku. Tapi bukan impian semacam itu yang sedang kubicarakan...
"...Saat ini, kita sedang membicarakan jalur karier yang serius."
"Uh... A-Aku tahu itu! Cuma karena kamu tadi tidak bilang 'jalur karier', aku pikir kita bisa menggunakan istilah 'impian!'"
Aoi berkata, "Aku benci ini! Si bodoh, si bodoh!" sambil berkali-kali memukul pundakku.
"Aku akan membereskan ini dan pergi membuat makan malam!"
Dengan itu, Aoi mengumpulkan bahan belajarnya dan kembali ke kamarnya.
"K-Kenapa aku malah dimarahi...?"
Jika aku bilang, "Impianku adalah menjadi pengantin pria Aoi," dia mungkin juga akan kehilangan kata-kata... Aku benar-benar tidak mengerti. Di mana letak kesalahanku? Apakah ini yang disebut kesenjangan generasi? Atau hanya karena aku tidak peka dengan hati seorang gadis?
"Hah... Sulit sekali memahami tunangan yang masih muda."
Karena tidak menemukan jawaban, aku hanya bisa menghela napas.
♦
Dua minggu kemudian, Aoi berhasil menyelesaikan ujian akhirnya. Nilai rata-ratanya di semua mata pelajaran mencapai angka sembilan puluh yang mengesankan. Bahkan dalam sastra klasik, mata pelajaran yang menurutnya tidak dia kuasai, dia mendapat nilai delapan puluh satu. Benar-benar luar biasa bagaimana dia bekerja keras untuk mendapatkan hasil yang baik bahkan dalam pelajaran yang sulit baginya.
Setelah melaporkan hasil ujiannya kepada Tante Ryoko melalui telepon, Tante Ryoko sangat senang dan berkata, "Tidak heran dia adalah Aoi-ku. Yuya-kun, untuk menghargai kerja kerasnya selama ujian, kamu harus membantu mencuci punggungnya saat dia mandi!" Aku segera menolak dengan panik. Kenapa dia selalu menyarankan agar kami mandi bersama...?
Selain itu, aku mendiskusikan masa transisi sekolah Aoi dengan Tante Ryoko, dan secara umum kami sepakat dalam pendapat kami. Tahun depan, aku akan bekerja bersama Tante Ryoko untuk mendampingi pendidikan Aoi. Aku percaya ini adalah tugas yang harus kujalani, dan ini akan berhubungan dengan kebahagiaan masa depannya.
Beberapa hari kemudian, hari Natal tiba.
Aku sudah selesai bersiap-siap untuk pergi dan duduk di sofa menunggu Aoi. Sepertinya dia kesulitan memilih pakaian untuk kencan kami, karena dia belum juga keluar dari kamarnya.
Jam sudah menunjukkan pukul satu siang. Mempertimbangkan rencana kami sepanjang hari, sudah waktunya bagi kami untuk berangkat. Tak lama kemudian, pintu kamar Aoi perlahan terbuka.
"Yuya-kun, maaf sudah membuatmu menunggu."
"Tidak apa-apa, jangan khawatir. Sudah memutuskan pakaiannya?"
"I-iya, sudah. Bagaimana kelihatannya?"
Aoi tampak cemas dan sangat mengkhawatirkan penampilannya. Dia mengenakan mantel gelap yang elegan di atas sweter, dan rok panjang di bawahnya. Meskipun dia biasanya berpakaian dengan gaya yang modis, hari ini dia terlihat sangat dewasa, hampir seperti kakak perempuan di perguruan tinggi.
"Pakaian itu terlihat bagus. Benar-benar cocok untukmu."
"B-benarkah?"
"Iya. Kamu terlihat sangat manis (cute)."
"Manis?"
Mungkin caraku memujinya membuat Aoi sedikit tidak puas.
"Um... bukankah ini lebih terlihat seperti pakaian yang dipakai wanita dewasa?"
"Eh?"
"Karena kamu sudah begitu dewasa, Yuya-kun, aku ingin terlihat semirip mungkin seperti wanita dewasa... Aku ingin menjadi seseorang yang serasi bersamamu."
Aoi dengan malu-malu mengatakan ini sambil memainkan jari-jarinya di dekat perutnya. Sikap itu benar-benar terlalu manis.
...Waduh, mengatakan "manis" terlalu sering juga tidak bagus. Dia hanya akan marah dan berkata, "Berhenti memperlakukanku seperti anak kecil!"
"Maaf atas kesalahpahamannya. Meskipun tadi aku bilang 'manis', aku tidak bermaksud seperti menganggapmu anak kecil."
"Benarkah?"
"Iya. Maksudku adalah, aku menyukaimu semakin lama semakin dalam."
"Eh!?"
Aoi selalu tampak tidak berdaya melawan pujian yang tiba-tiba; pipinya memerah dan dia menjadi gugup.
"Pakaian ini terlihat sangat dewasa. Itu sedikit mengejutkanku."
"I-itu sedikit pujian yang berlebihan..."
"Apa yang salah dengan itu? Aku hanya mengatakan yang sebenarnya."
"T-tidak boleh. Jangan memuji lagi."
"Ahaha, wajah Aoi jadi merah sekali."
"Si bodoh."
Mungkin untuk menyembunyikan pipinya yang memerah, Aoi dengan lembut melingkarkan lengannya di pinggangku dan menempelkan wajahnya ke dadaku, bergumam pelan, "Ugh~."
"Aoi?"
"Jeda sebentar."
"Apakah aku tidak boleh memujimu lagi?"
"Iya. Jika kamu terus memujiku, wajahku akan menjadi sangat panas sampai meledak."
Jika begitu masalahnya, aku seharusnya sudah meledak beberapa kali sekarang. Ngomong-ngomong, tidak adil bagimu mengatakan itu sambil bergelayut padaku seperti ini. Berada sedekat ini hanya akan membuat pipimu semakin merah, kan?
...Tapi tidak banyak waktu tersisa bagi kami untuk bermesraan. Jika kami tidak segera pergi, kami akan berakhir pulang terlalu larut.
"Aoi, sudah waktunya kita berangkat, kan?"
"...Sebentar lagi saja."
"Eh? Apa?"
Saat aku bertanya lagi, Aoi mengangkat wajahnya. Di matanya yang sedikit berkaca-kaca, aku bisa melihat ekspresi bingungku sendiri terpantul di sana.
"Sebentar lagi saja seperti ini... bolehkah?"
"Uh, bukannya tidak boleh..."
"Memeluk Yuya-kun seperti ini membuatku merasa aman."
Aoi berkata dengan suara bermimpi, mengusapkan pipinya ke dadaku. Rasanya seperti seekor anak anjing kecil yang sedang bermanja-manja dengan pemiliknya. Dia benar-benar anak yang sangat suka dimanja... Sepertinya permintaan Aoi tidak akan berhenti dalam waktu dekat.
"Baiklah. Sedikit lagi saja, ya?"
"Oke. Hangat sekali, Yuya-kun."
"Iya... memang."
Luluh pada pesona Aoi, aku mungkin memasang senyum lebar di wajahku. Sekarang giliranku yang merasa malu dan tidak ingin dia melihat wajahku, jadi aku memalingkan kepalaku.
♦
Mulai dari stasiun kereta terdekat dari rumahku, tujuan kami, akuarium, berjarak sekitar enam perhentian. Begitu kami naik kereta, aku menemukan tempat duduk kosong dan membiarkan Aoi duduk sementara aku berdiri di depannya.
Aoi menatap wajahku dengan ekspresi bingung.
"Ada apa?"
"Tidak ada. Cuma terasa baru saja menatapmu dari bawah seperti ini, Yuya-kun."
"Benarkah? Kita kan punya perbedaan tinggi badan, jadi bukankah biasanya kita memang terlihat seperti ini?"
"Ugh~ aku tidak sependek itu!"
Aoi menggembungkan pipinya dan berdiri tegak sebagai bentuk protes. Melihat dadanya yang membal, aku secara tidak sengaja memalingkan pandanganku.
"...Mungkin kamu benar; kamu tidak sependek itu."
"Sudah kubilang, aku ini sangat tinggi!"
Aoi dengan bangga menyatakan, "Aku bahkan tumbuh satu sentimeter tahun ini."
Biasanya, tinggi badan digambarkan dengan istilah tinggi atau pendek. Mendengar dia bilang "tinggi" di telingaku terdengar seperti dia sedang merujuk pada dadanya. Saat aku memikirkan hal-hal sepele ini, aku menyadari tatapan Aoi tertuju pada perutku.
Untuk apa dia menatap perutku dengan begitu serius? ...Mungkinkah aku sudah gemukan? Sangat mungkin. Sejak aku mulai tinggal bersama Aoi, nafsu makanku meningkat secara nyata. Masakannya benar-benar terlalu lezat. Selain pemeriksaan kesehatan, aku belum sempat menimbang berat badan sendiri. Aku mungkin sudah bertambah berat badan tanpa kusadari.
Apa yang harus kulakukan? "Kamu terlalu memanjakan diri. Ini tidak sehat, tahu?" Apakah dia akan mengomeliku seperti itu? ...Jika dia langsung bilang, "Yuya-kun, dengan tubuh om-om begitu, payah sekali," aku mungkin akan menangis!
Saat aku menjadi semakin gugup, Aoi dengan hati-hati menjulurkan tangannya ke depan.
"Aoi? Ada apa?"
"Permisi... hei."
Dia mencolek perutku dengan jarinya. Sensasi geli membuatku sedikit menggeliat.
"Tunggu, apa yang kamu lakukan!?"
"Aku baru saja berpikir, Yuya-kun makan begitu banyak, tapi kamu belum bertambah berat badan."
"Apakah benar begitu? Syukurlah kalau aku tidak gemukan... Tidak, jangan mencolek perutku!"
"Tapi menjaga kesehatan suami adalah tugas penting bagi seorang istri."
"Apa...!"
Apakah dia baru saja memanggilku suaminya!? Dan dia menyebut dirinya sebagai istri... Meskipun pernikahan masih jauh, dia mengatakannya seolah-olah kami sudah menikah. Terperanjat oleh rasa sayangnya yang tiba-tiba, pipiku seketika memanas.
Meskipun begitu, tidak perlu bersikap seperti ini di depan umum... Maksudku, apakah mencolek perutku seperti ini benar-benar cara untuk mengecek apakah aku gemukan? Bisakah kamu benar-benar merasakannya?
Mengabaikan kondisiku yang gugup, Aoi mencolek perutku lagi.
"Yuya-kun, otot perutmu benar-benar kencang. Kamu tidak sedang menyembunyikan fakta kalau kamu diam-diam berolahraga, kan?"
"A-aku tidak berolahraga secara khusus... dan tolong berhenti mencolek!"
"Tapi dengan rasanya yang seperti ini, otot perutmu pasti terbentuk, kan? Kamu pasti diam-diam berolahraga di belakang istrimu. Suami yang menjaga kesehatannya benar-benar hebat!"
Aoi sepertinya benar-benar sedang mengecek kesehatanku. Dengan ekspresi serius, dia terus mencolek perutku. Wanita yang duduk di dekat kami melihat kami dan tertawa pelan. Berhenti, Aoi! Ini memalukan sekali!
Namun, Aoi tidak menunjukkan tanda-tanda akan berhenti. Apakah ini semacam permainan hukuman? Mungkinkah ini lelucon yang direncanakan oleh Chizuru-san?
Dalam situasi ini, pengumuman untuk perhentian kami bergema di dalam kereta.
"Aoi, kita harus bersiap untuk turun."
"Apakah sudah hampir sampai? Rasanya kita sampai di sini dalam sekejap mata."
Aoi akhirnya berhenti mencolek perutku dan berbalik untuk melihat ke luar jendela. Syukurlah dia berhenti... tolong jangan mainkan perutku lagi. Aku bergerak mendekati pintu terlebih dahulu. Kereta perlahan-lahan melambat, dan pemandangan di luar mulai memudar.
Aneh... keretanya hampir berhenti, tapi Aoi belum juga mendekat. Aku menoleh kembali ke tempat duduknya, dan dia sudah tidak ada di sana.
"Aku harap dia tidak..."
Merasa cemas, aku berbalik dengan hati-hati. Aoi sedang berdiri di depan pintu yang satunya, memegang pegangan tangan. Pintu di sana tidak akan terbuka! Pintunya yang di sisi ini!
...Sebelum aku sempat mengatakan apa-apa, kereta berhenti. Dengan suara "wuss", pintu di sisi tempatku berdiri terbuka.
"Eh? Ah...!"
Aoi akhirnya menyadari bahwa dia pergi ke pintu yang salah dan bergegas menghampiriku, pipinya sedikit memerah. Meskipun biasanya dia terlihat begitu cakap, dia kebingungan soal pintu mana yang terbuka... Kontras itu membuatku tidak bisa menahan senyum.
Begitu kami mencapai peron, kami menaiki tangga. Selama waktu ini, Aoi tetap diam. Kami melewati gerbang tiket dan keluar dari stasiun. Baru pada saat inilah Aoi dengan pelan bergumam, "...Tolong jangan beri tahu Rumi-san kalau aku salah pintu."
"Dimengerti. Aku hanya akan melaporkannya kepada Tante Ryoko."
"Jangan jahat begitu!"
Dia terus mencolek pundakku, sambil berkata, "Sudah kuduga Yuya-kun akan memperlakukanku seperti anak kecil lagi!" dengan nada kesal.
Yah~ Reaksinya benar-benar terlalu manis; aku jadi tidak tahan ingin menjahilinya.
"Maaf, Aoi. Ngomong-ngomong, ayo bergandengan tangan. Kita sudah janji akan melakukannya saat perjalanan kantor dulu, ingat kan?"
"Aku ingat, tapi itu bukan berarti aku akan memaafkanmu!"
"Aku salah. Mungkin sebaiknya kita tidak usah bergandengan tangan saja."
"Ugh~! Kenapa kamu harus menindasku seperti ini!"
Kali ini, dia terus memukul punggungku. Variasi reaksinya cukup kaya. Apakah dia semacam mesin abadi keimutan? Aku dengan lembut menggandeng tangan Aoi.
"Maaf, tadi aku cuma bercanda. Aku sebenarnya ingin bergandengan tangan, oke?"
"...Itu langkah yang curang. Dasar si bodoh."
"Tidak ada yang curang soal itu. Aku kan sudah bertanya padamu dengan jelas sebelumnya."
"Aku belum setuju... tapi kamu tidak boleh melepaskan tanganku, ya?"
"Iya. Aku tidak akan menjahilimu lagi."
"...Jika begitu, aku mungkin bisa memaafkanmu."
Saat dia bicara, Aoi berbalik untuk menggenggam tanganku. Nadanya terdengar agak canggung, tapi sudut mulutnya sedikit melengkung ke atas, menandakan dia tidak benar-benar marah.
"Yuya-kun, kita pergi ke akuarium dulu, kan?"
Butuh waktu lima menit berjalan kaki dari stasiun ke akuarium bernama "Water Gate." Di sana tidak hanya bisa mengamati kehidupan laut, tapi juga memiliki kafe dan fasilitas hiburan, menjadikannya cukup besar. Kencan di akuarium adalah rencana perjalanan yang sudah kami berdua diskusikan dan nantikan. Namun, tujuan awal kami bukanlah akuarium.
"Sebelum kita pergi ke akuarium, bagaimana kalau kita cek beberapa tempat lain dulu?"
"Boleh saja... tapi kita mau ke mana?"
"Aku akan merahasiakannya sampai kita sampai. Kita akan sampai di sana dalam beberapa langkah lagi."
Aku tidak mengungkapkan tujuannya, dan kami berjalan sambil mengobrol. Ada banyak tempat kencan di sekitar area ini selain akuarium. Karena hari ini adalah hari Natal, ada banyak pejalan kaki. Untuk menghindari terpisah dari Aoi, aku menggenggam tangannya saat kami berjalan.
"Yuya-kun, kamu harus memberitahuku kita mau ke mana segera, ya? Aku benar-benar penasaran."
"Kita sudah hampir sampai... ah, kurasa di sini tempatnya."
Aku berhenti di depan sebuah papan pengumuman berdiri. Aoi membungkuk sedikit dan membaca tulisan di papan itu.
"Uh... ‘Bear The World’?"
Gedung ini adalah ruang acara sewaan yang sering menyelenggarakan banyak pameran. Nama acara "Bear The World," yang tertulis di papan itu, merujuk pada pameran yang akan berakhir besok.
"Aku menemukannya saat sedang mencari toko-toko di sekitar sini. Sepertinya mereka mengadakan pameran tunggal untuk boneka beruang (teddy bears). Kamu mau mengeceknya?"
Aoi selalu takut kesepian. Aku masih ingat dengan jelas bagaimana dia dulu bermain dengan boneka beruang saat dia sendirian. Bahkan setelah dewasa, kegemarannya pada boneka binatang tidak berubah. Saat aku tidak ada, dia pasti masih berbicara dengan Beatrix. Selama pesta menginap tempo hari, dia bahkan berbicara pada mainannya dalam tidurnya.
Aoi dengan semangat berseru, "Boneka beruang!" sambil melompat kegirangan, wajahnya berseri-seri dengan senyuman.
"Begitu ya... Ini adalah kejutan untukku."
"Tepat sekali! Melihatmu bahagia membuatku bahagia juga."
"Yuya-kun, kamu luar biasa. Kamu tidak hanya memahamiku dengan baik, tapi kamu juga menerima keinginanku. Kamu punya bakat untuk membuatku bahagia... Itu membuatku sangat mengagumimu."
"A-Apa-apaan pujian yang tiba-tiba itu? Itu berlebihan. Menemukan pameran ini hanya sebuah kebetulan."
"Karena aku benar-benar sangat bahagia... aku jadi iri."
"Iri soal apa?"
"Aku ingin membuat Yuya-kun bahagia juga. Tapi apa yang harus kulakukan?"
Aoi memasang ekspresi berpikir sambil bergumam, "Kejutan yang membuat Yuya-kun merasa bahagia... Hmm..."
Ekspresi bingungnya membuatku kehilangan kata-kata sejenak. Aku menyadari bahwa ketika aku merasa bahagia... itu adalah saat aku berada di sisi Aoi. Makan makanan yang dia siapkan di meja makan. Duduk di sofa dan mengobrol menghabiskan waktu. Dan pergi berkencan seperti ini. Setiap hari terasa sangat membahagiakan.
Kejutan terbesar yang diberikan Aoi kepadaku mungkin adalah “datang menemuiku setelah tujuh tahun dan melamarku untuk tinggal bersama dengan premis pernikahan.” Karena itulah titik awal kebahagiaanku sebagai pekerja kantor yang kelelahan.
Tanpa sadar, aku mendapati diriku menepuk kepala Aoi.
"Terima kasih sudah datang menemuiku."
"Huh? Apa yang kamu bicarakan?"
Ekspresi kaget Aoi begitu menghibur sehingga aku tidak bisa menahan tawa.
"Ah haha, bukan apa-apa. Lupakan saja."
"Oh... Yuya-kun bertingkah aneh... Ah, benar!"
Dengan senyum bangga, Aoi menyatakan, "Aku sudah memutuskan."
"Apakah tidak apa-apa mengumumkannya seperti itu? Kejutan itu seharusnya tidak dibocorkan, kan?"
"Ah... tidak apa-apa! Jangan meremehkanku; kejutanku terkenal luar biasa."
Aku tidak tahu pasti soal itu. Meskipun biasanya dia terlihat cakap dan bisa diandalkan, ada sisi kikuknya yang terkadang muncul. Tetap saja, aku senang dia ingin membuatku bahagia. Aku memutuskan untuk tidak menjahilinya lebih jauh.
"Aku mengerti. Aku akan menantikan kejutan Aoi."
"Hehe. Jika kamu berharap terlalu banyak, rahasianya akan terbongkar. Tolong lupakan saja."
"Ah haha. Apakah aku benar-benar bisa melupakannya?"
Kami bertukar senyum saat memasuki gedung tersebut. Di dekat pintu masuk terdapat sebuah meja kayu. Di atasnya ada diorama tiga dimensi kecil bertema hutan. Di tengah hutan tersebut ada boneka beruang kecil mengenakan topi jerami, berdiri di atas kaki belakangnya seolah sedang berjalan. Di sekeliling beruang tersebut ada dua beruang yang lebih kecil lagi, menciptakan pemandangan yang terlihat seperti sebuah keluarga yang sedang bermain di alam.
Kalau diingat kembali, situs web resminya menyebutkan bahwa temanya adalah "Boneka Beruang yang Hidup di Alam." Detailnya cukup indah, memperjelas bahwa ini adalah pameran yang dikurasi dengan saksama. Di sudut meja yang tidak mencolok, terdapat label harga. Harganya cukup masuk akal, yang mengejutkanku. Jadi karya-karya ini bisa dibeli di tempat? Aku sama sekali tidak tahu.
Aoi berjalan mendekati model tiga dimensi tersebut.
"Manis sekali──…!"
Dia berseru dengan semangat sebelum memalingkan wajahnya ke arahku.
"Yuya-kun! Sini! Ini benar-benar menggemaskan!"
"Iya. Ayo kita lihat bersama."
Aku berdiri di samping Aoi dan mengamati boneka beruang tersebut dengan saksama. Sepertinya ukuran dan pakaian setiap beruang menunjukkan jenis kelamin dan usianya. Aoi menunjuk beruang yang memakai topi jerami.
"Keluarga beruang ini... Apakah ini ayahnya?"
"Sepertinya memang begitu."
"Kalau begitu, beruang bertopi jerami ini adalah Yuya-kun!"
"Hah? Aku tidak segendut itu..."
"Tidak apa-apa! Kelihatannya bisa diandalkan, persis seperti Yuya-kun. Benar kan, Ayah?"
Beruang bertopi jerami yang dipuji Aoi itu seolah-olah memasang tampang bangga.
...Mari kesampingkan hal itu untuk sekarang. Aku tidak menyangka dia tiba-tiba mulai bermain rumah-rumahan. Kurasa antusiasme ini menjelaskan suasana hatinya saat ini. Aoi mengamati diorama itu dengan mata berbinar, ekspresinya murni dan mengingatkanku pada kepolosan masa kanak-kanak.
"Beruang di sebelah beruang bertopi jerami ini pasti ibunya. Lalu yang ini adalah aku, dan yang satunya lagi adalah anak kita."
"Uhuk!"
Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak tersedak. Tunggu sebentar... Apakah ini berarti dalam skenario imajinasinya, aku menikah dengan Aoi dan kami memiliki seorang anak!?
Bagaimanapun kamu melihatnya, ini terlalu memalukan. Kami tidak seharusnya menunjukkan kemesraan secara terbuka di depan umum. ...Sebelum aku sempat berkomentar, khayalan Aoi melaju semakin jauh.
"Ini pasti adegan keluarga bahagia yang sedang berkemah bersama. Aku dan Yuya-kun merawat anak kita... Ah!"
Segera setelah dia keceplosan mengucapkan "anak kita," Aoi seolah menyadari sesuatu, ia terdiam dan wajahnya memerah padam.
"I-itu... aku tadi salah bicara. Tolong lupakan apa yang kukatakan."
Dia bergumam pelan, menunduk dan jatuh dalam keheningan. Dia pasti merasa sangat malu, hingga masuk ke mode tanpa kata.
"Uh... Aoi, lihat ke sana. Ada lebih banyak boneka beruang yang dipajang! Ayo kita lihat."
"...Oke."
Setelah kudorong, Aoi mengangguk dan menarik ujung kemejaku, wajahnya masih memerah. Ya ampun... Sepertinya aku perlu memberinya sedikit dorongan semangat.
"Oh, apa itu? Lihat! Ada kolam renang!"
Aku mengatakan ini dengan kegembiraan yang dilebih-lebihkan, dan Aoi perlahan mengangkat wajahnya.
"Wah...!"
Aoi berlari untuk menyusulku, tampak jauh lebih bahagia. Sepertinya dia mulai kembali ke dirinya yang biasa. Aku menyusul Aoi dan berdiri di sampingnya. Di dalam kolam tiup untuk anak-anak, ada kolam kecil tanpa air yang mengapung. Keluarga boneka beruang yang kami lihat tadi berada di kolam yang lebih kecil itu. Apakah ini berarti keluarga itu sedang bermain di pinggir sungai?
"Lucu sekali, Yuya-kun!"
"Iya. Dibuat dengan sangat baik."
"Iya... Ah! Sepertinya ada lebih banyak lagi di sebelah sana!"
"Tenanglah; berlarian itu berbahaya."
"Ayolah! Yuya-kun, cepat sedikit!"
Aoi dan aku memeriksa setiap karya dalam pameran tersebut, kegembiraannya terpancar saat dia mengagumi patung-patung beruang yang dipajang sesuai dengan berbagai tema adegan yang berbeda. Setelah berkeliling, kami kembali ke depan pintu masuk. Pada saat itu, Aoi menghentikan langkahnya. Dia menatap patung beruang bertopi jerami yang kami lihat di awal.
"Apakah kamu benar-benar menyukai model yang ini?"
"Iya, aku sangat menyukainya. Bukan hanya lucu; kamu bisa melihat kehangatan cerita keluarga di dalamnya."
"Halo di sana."
Tiba-tiba, seseorang berbicara kepada kami. Kami berdua menoleh ke arah suara itu. Berdiri di sana adalah seorang wanita berambut merah, sekitar usia kami. Dia mengenakan kartu nama, jadi dia mungkin terlibat dengan pameran ini.
Aku menyapanya, "Halo."
"Apakah Anda salah satu staf pameran?"
"Setengah benar. Aku memang anggota staf, tapi aku juga yang membuat karya-karya di sini."
"Wah! Jadi Anda adalah senimannya?!"
Sebelum aku sempat bereaksi, Aoi menjawab dengan antusias.
"Iya, benar sekali. Aku yang mengadakan pameran ini. Apakah kalian menikmatinya?"
"Iya! Ini benar-benar menarik! Setiap karyanya sangat lucu, dan dunia yang diciptakan sangat menghangatkan hati. Terutama beruang dengan topi jerami itu; aku sangat menyukainya."
"Benarkah? Terima kasih! Aku sangat percaya diri dengan karya yang satu ini."
"Di mataku, ini adalah sebuah mahakarya. Meskipun bertema kehidupan liar, Anda masih bisa merasakan kehangatan ikatan keluarga manusia... Aku kagum bagaimana ukuran dan pakaian boneka-boneka itu melambangkan karakter-karakternya. Benar-benar menggemaskan."
"Oh, sepertinya kamu benar-benar menyukai patung figurin."
"Iya, aku menyukainya sejak kecil."
"Hehe. Kamu benar-benar manis."
Tiba-tiba dipuji membuat pipi Aoi perlahan berubah memerah.
"A-apa maksud Anda 'manis'? Itu pujian yang terlalu berlebihan..."
"Apakah kalian di sini untuk kencan Natal? Pacarmu cukup tampan. Kalian berdua terlihat serasi bersama."
"Ah, um..."
Aku tidak menyadari situasinya berbalik. Aoi memejamkan matanya rapat-rapat dan bersembunyi di belakangku.
"Maaf; gadis ini bisa menjadi sedikit pemalu..."
"Begitu ya! Oh, itu malah membuatnya terlihat semakin manis."
"Ahaha... Ngomong-ngomong, karya yang dipajang ini bisa dibeli, kan?"
"Iya, bisa. Meskipun pengiriman tidak bisa dilakukan selama pameran berlangsung, setelah pameran selesai, karya ini akan dikirimkan kepada pembeli."
Karena akan dikirim ke rumah kami, itu sangat sempurna. Kencan baru saja dimulai, dan membawa barang bawaan tambahan akan merepotkan saat berpindah-pindah tempat.
"Hei, Aoi, masih ada ruang di kamarmu untuk model ini, kan?"
"I-iya. Ada tempat untuk itu... Kamu tidak sedang berpikir untuk membelikannya untukku, kan?"
"Mm-hmm. Anggap saja ini hadiah Natal untukmu. Apakah kamu mau menerimanya?"
"Yuya-kun..."
Aoi bergumam pelan, dipenuhi dengan emosi campur aduk, "Bagaimana kamu tahu aku menginginkan ini?" Ekspresinya sangat menggemaskan, seolah-olah dia ingin dimanjakan saat itu juga.
"Sama-sama. Mbak, tolong aku ambil yang ini."
"Terima kasih atas pembeliannya! Sekarang, bisakah Anda memberikan informasi pengirimannya? Lewat sini, silakan."
Wanita itu berjalan menuju area belakang. Saat aku mulai mengikutinya, Aoi tiba-tiba menarik bajuku. Aku menoleh padanya dengan bingung. Aoi berdiri berjinjit dan berbisik di telingaku.
"Aku mencintaimu."
Kata-kata manisnya menyapu telingaku, disertai dengan napas hangatnya. Pernyataan yang tiba-tiba itu membuat pikiranku terhenti sejenak. Aoi melangkah mundur dan melepaskanku. Meskipun pakaiannya bergaya dewasa, ekspresi malunya jelas merupakan ekspresi seorang gadis SMA.
"Aku akan menjaga hadiah Natal ini baik-baik!"
Dengan itu, Aoi berjalan menuju area belakang tempat wanita itu menunggu.
...Tadi itu benar-benar serangan mendadak. Hanya sebuah kalimat "Aku mencintaimu" yang sederhana namun memiliki dampak yang luar biasa. Tolong jangan katakan hal seperti itu di depan umum; itu membuat jantungku berdebar kencang.
"Ugh... rasanya aku baru saja kalah dalam memberikan kejutan."
Merasakan pipiku memanas, aku melangkah maju untuk menyusul sosok mungil Aoi.
Pertemuan Tak Terduga di Akuarium
"Terima kasih!"
Kami meninggalkan aula pameran sementara wanita itu melambaikan tangan melepas kami. Saat kami menelusuri kembali langkah kami, Aoi tampak dalam suasana hati yang sangat baik.
"Hmm-hmm~♪ Hmm-hmm~ Hmm~♪"
Aoi menggumamkan nada yang tidak kukenali. Jelas sekali dia sangat menyukai diorama beruang itu.
"Yuya-kun, jadi perhentian berikutnya adalah akuarium, kan?"
"Benar. Aku dengar ada kafe di dalamnya juga. Bagaimana kalau kita cek ke sana dulu?"
Dari apa yang kulihat di internet, sepertinya itu adalah kafe yang sedang tren dengan suasana yang fantastis. Kelihatannya seperti ruang misterius yang terendam di lautan, dan aku pikir itu akan menarik bagi semua orang, tanpa memandang usia.
"Ke mana saja boleh. Kamu yang putuskan, Yuya-kun—"
Kruyuuuk...
Suara keroncongan datang dari sampingku. Mengingat kembali, hari pertama kami tinggal bersama dimulai dengan percakapan yang serupa. Aku berusaha menahan tawa sambil tetap melanjutkan percakapan dengan santai.
"Kalau begitu mari kita pergi ke kafe dulu? Aku sudah menantikannya."
"Oke, kedengarannya bagus."
Meskipun Aoi tidak banyak bicara, dia diam-diam mengusap perutnya, seolah-olah berkata pada dirinya sendiri, "Jangan berbunyi! Yuya-kun akan tahu kalau aku lapar!"
Setelah berjalan dalam jarak pendek, kami sampai di pintu masuk akuarium. Bangunan itu memiliki eksterior putih ramping yang dihiasi dengan papan nama berwarna-warni bertuliskan "Water Gate." Meskipun sederhana, bangunannya terlihat cukup modis. Bangunan itu hanya setinggi dua lantai, tetapi cukup luas. Menurut informasi yang kutemukan di internet, akuarium ini memamerkan berbagai macam kehidupan laut, dan ukurannya tentu cukup untuk menampung hal tersebut.
"Tepat setelah kita masuk ke gedung adalah kafenya. Ayo kita cek."
Setelah membayar biaya masuk di meja layanan, kami melangkah masuk. Segera setelah kami masuk, kami menemukan diri kami berada di dunia bawah laut. Interior yang remang-remang dipenuhi dengan nuansa biru tua, membuatnya terasa seolah-olah kami berada di bawah air.
"Yuya-kun, lihat itu! Cantik sekali!"
Aku mengalihkan pandanganku ke arah yang ditunjuk Aoi. Gambar-gambar diproyeksikan ke dalam sebuah tangki raksasa. Kawanan ikan berwarna cerah berenang dengan anggun, berkilauan dalam tampilan yang mempesona. Ada juga terumbu karang yang hidup dan ubur-ubur yang hanyut dengan lembut, menyambut kami ke dalam akuarium dengan berbagai kehidupan laut.
"Wah... Mereka benar-benar memanfaatkan karakteristik patung cahaya tiga dimensi dengan baik."
"Iya. Ini seperti adegan dari dunia fantasi. Sangat romantis."
Saat kami menatap gambar-gambar itu, saling berbagi pikiran satu sama lain—
"Wah, cantik sekali! Luar biasa~!"
Suara yang akrab dan penuh kegembiraan terdengar dari samping kami. Aku mengalihkan perhatianku ke sumber suara itu, dan benar saja, itu adalah Rumi-san. Dia berpakaian dengan gaya modisnya yang biasa. Di sampingnya ada seorang anak laki-laki seusianya. Dia sedikit lebih tinggi dari Rumi-san dan memakai kacamata, dengan ekspresi lembut di wajahnya. Dia tampak seperti pria yang serius dan jujur.
Rumi-san pernah menyebutkan sebelumnya bahwa dia akan pergi berkencan saat Natal, jadi anak laki-laki ini pasti pacarnya.
"Halo."
Aku menyapanya dan melakukan kontak mata dengan Rumi-san. Dia tampak terkejut sesaat tetapi segera tersenyum lebar.
"Ini Yuya-san dan Aoi-chi! Hai! Aku tidak menyangka akan melihat kalian di tempat kencan yang sama! Kebetulan sekali!"
"Iya, sepertinya selera kita cukup mirip."
Aoi dan Rumi-san terlibat dalam percakapan yang hidup, sementara anak laki-laki itu dan aku tersenyum dan menunggu mereka dengan sabar.
"Oh, ngomong-ngomong, biarkan aku memperkenalkanmu pada Yuya-san."
Dengan itu, Rumi-san melirik singkat ke arah pacarnya.
"Ini Shingo Miyamae. Pacarku~"
"Senang bertemu dengan Anda. Terima kasih telah menjaga Rumi," kata Shingo dengan sopan sambil membungkuk sedikit.
Sikapnya yang serius dan pilihan katanya yang sopan, serta auranya yang lembut dan tenang, sedikit mengingatkanku pada Aoi.
"Senang bertemu denganmu. Aku Yuya Amae. Tolong bantuannya ya, Shingo."
"Sama-sama. Aku juga telah menerima banyak bantuan dari Aoi-san."
"Begitu ya. Jadi kamu dan Aoi teman sekelas?"
"Bukan, kami di kelas yang berbeda, tapi kami berteman melalui Rumi. Yuya-kun adalah paman Aoi-san, kan?"
"Iya, benar sekali. Tolong teruslah berteman baik dengan Aoi-san di masa depan."
"Tentu saja."
Saat kami bertukar sapa dengan ramah, aku dalam hati berterima kasih kepada Rumi-san atas kebaikannya. Bahkan ketika berbicara dengan pacar tercintanya, dia tetap diam tentang "hubunganku dengan Aoi." Benar-benar teman yang penuh perhatian.
"Aku pernah dengar dari Rumi kalau Yuya-kun adalah 'pria dewasa yang hebat yang sangat peduli pada keponakannya.' Sepertinya Anda benar-benar menyayanginya, sampai ingin menghabiskan Natal bersamanya."
"Eh!?"
Mendengar dia berkata begitu, aku terperanjat. Benar, tidak umum bagi seorang paman dan keponakan untuk menghabiskan Natal bersama. Apakah ini akan menimbulkan kecurigaannya?
...Meskipun aku tidak ingin melakukannya, aku hanya bisa mencoba menggertak untuk menutupi keadaan.
"Iya, aku memang punya rasa sayang yang istimewa kepada keponakanku, Aoi. Aku hanya tidak tahan berpisah darinya... dari Aoi."
Aku melakukan yang terbaik untuk berpura-pura menjadi paman yang sangat menyayangi keponakannya. Itu memalukan, tetapi pada saat itu, reputasiku tidak penting. Itu lebih baik daripada membongkar hubunganku dengan Aoi.
Aku melirik Aoi dari sudut mataku. Wajahnya merah padam, bibirnya bergerak seolah-olah ingin berkata, "Yuya-kun, itu bukan cara bicara yang benar!"
Hah? Apakah aku salah bicara di suatu tempat? Adapun Rumi-san, dia berusaha keras untuk tidak tertawa. Melihat reaksinya... ya, sepertinya aku benar-benar telah melakukan kesalahan konyol.
Di sisi lain, Shingo menatapku dengan tatapan hormat di matanya.
"Begitu ya. Anda benar-benar peduli pada keponakan Anda. Jika aku punya paman seperti Anda di keluargaku, aku akan sangat bahagia. Aku benar-benar iri pada Aoi-san."
Baguslah aku berhasil melewati ini dengan kebohongan, tetapi entah kenapa, penilaian terhadap diriku malah naik. Meskipun itu untuk perlindungan diri, aku tetap merasa sedikit bersalah...
"Hei, Shingo, jangan lupakan aku dong!"
Rumi-san berkata dengan nada manja sambil bergelayut di lengan pacarnya. Pada saat itu, ekspresi Shingo berubah. Dia berubah menjadi wajah tampan yang bersinar seperti yang biasa orang harapkan dari karakter dalam manga shoujo.
"Aku tidak bisa menahannya, kamu benar-benar kucing kecil yang merepotkan. Apakah kamu begitu ingin memonopoliku?"
Shingo dengan lembut menepuk kepala Rumi-san.
"...'Kucing kecil'? 'Tuan ini'?"
Apa yang terjadi padamu, Shingo? Kamu seharusnya bukan tipe cowok sombong dan sadis begitu, kan? Dan kamu baru saja menyebut dirimu sendiri "aku" semenit yang lalu, bukan?
"Rumi, kamu benar-benar terlalu menyukai Tuan ini." "Hentikan, Shingo… Yuya-kun dan yang lainnya melihat kita." "Huh? Jangan lihat orang lain, fokus saja padaku. Mengerti?" "I-iya…!"
Rumi-san dan Shingo telah masuk ke dunia kecil mereka sendiri. Ekspresi Aoi tampak tenang, mungkin sudah terbiasa dengan pemandangan ini.
"Hehe. Menyegarkan juga melihat Rumi-san yang pemalu." "Bukankah ada pemandangan segar lainnya tepat di depan matamu?!" "Maksudmu Shingo? Dia memang bisa jadi seperti ini sesekali. Jangan terlalu dipikirkan, Yuya-kun. Perhatikan saja mereka diam-diam." "Mana bisa aku tidak memikirkannya?!"
Dia seperti berubah menjadi orang yang benar-benar berbeda! Bagaimanapun aku melihatnya!
"Jangan cemaskan mereka, Yuya-kun. Omong-omong, komentarmu tadi itu melanggar aturan. Jangan katakan apa pun soal 'tidak bisa berpisah dari Aoi' di depan teman-temanku." "Huh… Apakah itu tidak boleh? Aku cuma ingin berperan sebagai paman yang sangat menyayangi keponakannya…" "Sama sekali tidak boleh. Kata-kata itu hanya diizinkan saat kamu berbicara padaku."
Aoi menggembungkan pipinya sebagai protes. Hanya saat berbicara padanya… Apakah dia ingin bermesraan secara terbuka denganku berkali-kali hanya untuk hari ini saja?
"Yuya-kun, kamu mendengarkan tidak?" "…Dimengerti. Hanya di depan Aoi, kan?" "Iya. Tolong diingat baik-baik."
Merasa puas, Aoi tidak melanjutkan penjelasannya. Aku mengalihkan pandanganku kembali ke Rumi dan Shingo yang masih tenggelam dalam dunia mereka sendiri.
"Hmph. Wanita yang menarik… Ah!"
Shingo dan aku tidak sengaja melakukan kontak mata, dan dia dengan malu-malu segera menjauh dari Rumi-san.
"M-maaf! Setiap kali Rumi bermanja-manja padaku, aku jadi agak aneh…!" "Ahaha. Kalian berdua sepertinya sangat dekat… Aku tadi cuma sedikit kaget." "Aku juga berpikir begitu… Mungkin ini karena pengaruh kakak perempuanku. Aku banyak membaca manga shoujo saat masih kecil, dan kurasa aku tumbuh besar jadi seperti ini."
"Bukan begitu caranya!" ingin rasanya aku berteriak begitu, tapi aku menelan kembali kata-kataku. Perubahan kepribadian Shingo yang tiba-tiba membuatku khawatir aku tidak akan bisa tidur nyenyak malam ini, tapi Rumi-san sudah menerimanya apa adanya. Selama mereka saling mencintai, itu bukan sesuatu yang perlu kucampuri.
"Ngomong-ngomong! Aku punya ide bagus!" Tiba-tiba, Rumi-san mengepalkan tinjunya dan menjentikkan jarinya. "Hei, Aoi-chi! Bagaimana kalau kita kencan ganda (double date)?" "Kencan… ganda?" "Kamu tidak tahu? Itu artinya dua pasangan pergi keluar bersama. Kedengarannya seru, kan?" "Yah…"
Aoi menunjukkan ekspresi yang rumit dan terdiam. Ada apa? Apakah ada sesuatu yang dia tidak mengerti tentang konsep kencan ganda? Aku merasa bingung saat Aoi mulai bergumam pelan pada dirinya sendiri.
"Ini Natal pertama yang kuhabiskan bersama Yuya-kun. Aku ingin menciptakan kenangan indah yang hanya milik kita berdua, tapi aku juga ingin memenuhi harapan Rumi-san… Apa yang harus kulakukan? Malang sekali nasibku~"
Gumaman menggemaskan Aoi mengungkapkan pikirannya yang tanpa pertahanan. Begitu ya; Aoi sedang bingung oleh dua ide yang bertentangan. Kencan berdua denganku versus kencan ganda bersama Rumi-san dan Shingo. Meskipun tidak mudah untuk mendapatkan yang terbaik dari keduanya, sebuah kompromi tampaknya cukup sederhana.
"Rumi-san, soal kencan ganda yang kamu sebutkan, aku baru saja akan mengajak Aoi ke kafe. Apakah kalian berdua mau bergabung dengan kami?" "Ah, aku tahu kafe itu! Yang ada di lantai ini, kan?" "Tepat sekali. Setelah itu, kita bisa berpisah. Lagipula, aku cuma seorang paman tua di sini. Kalau kita terus bersama, kalian mungkin akan merasa sedikit tidak nyaman."
Dengan pergi ke kafe untuk kencan ganda lalu berpisah, aku bisa menghormati keinginan Aoi maupun Rumi-san.
"Huh? Aku sih merasa senang mengobrol dengan Yuya-san, jadi itu tidak masalah sama sekali… Ah, aku mengerti maksud Anda sekarang." Rumi-san sepertinya memahami niatku dan tersenyum sambil mengangguk. "Aku paham sekarang. Aoi-chi, menurutmu oke juga, kan? Cara ini sepertinya lebih baik." "Huh? I-iya. Tidak masalah." Aoi merasa kewalahan oleh antusiasme Rumi-san dan mengangguk berulang kali.
"Kalau begitu sudah diputuskan! Kencan ganda kedengarannya bagus, tapi karena ini momen Natal yang langka, memang lebih baik menghabiskannya bersama kekasihmu sendiri. Benar kan, Shingo?" "Hmph. Selama kamu tetap di sisiku, aku akan membuatmu bahagia." "Shingo tampan sekali…!"
Mereka sekali lagi masuk ke dunia kecil mereka sendiri. Hei, kembalilah ke sini!
"Um, Yuya-kun." Saat aku diam-diam memperhatikan Rumi-san dan Shingo, Aoi menepuk pundakku dengan pelan. "Terima kasih atas apa yang kamu katakan tadi." "Huh? Apa maksudmu?" "Hehe. Jangan pura-pura bodoh. Meskipun aku ingin menghabiskan waktu berdua saja denganmu, aku juga tidak ingin menolak mentah-mentah saran Rumi-san… Kamu bisa merasakan perasaanku, kan?"
Dia rupanya bisa melihat menembus niatku. Agak memalukan karena ketahuan seperti ini… Aku harus lebih mahir lagi dalam upayaku membantunya di masa depan.
"Tidak juga. Kamu terlalu berlebihan menilaiku." "Tidak, itu fakta. Yuya-kun selalu mengerti bagaimana perasaanku." Setelah Aoi menyatakan hal itu, dia menambahkan, "Tapi…" Tiba-tiba, wajahnya mendekat ke wajahku, dan pipinya menggembung. "Kamu tidak boleh menyebut dirimu sendiri 'paman tua'." "Huh?" "Yuya-kun bukan paman tua; kamu adalah kakak laki-laki yang tampan, tunangan kebanggaanku! Kamu tidak seharusnya merendahkan diri sendiri begitu."
Setelah mengatakan itu, Aoi menjauh dariku. Meskipun nadanya agak tegas, ekspresinya sangat lembut. Tunangan kebanggaan… Meskipun itu membuatku bahagia, kata-kata itu seharusnya disimpan untuk momen berdua saja di rumah. Bahkan orang dewasa pun tidak bisa menahan senyum lebar di depan umum jika dipuji seperti itu.
"Yuya-kun, kamu belum menjawab." "Dimengerti. Aku tidak akan mengatakannya lagi." "Ugh~ Kamu sepertinya sedang menahan tawa. Tidak terlihat seperti sedang merenung." "Itu jelas-jelas salahmu, Aoi." "Huh? Apa maksudnya?"
Aoi memiringkan kepalanya dengan bingung. Sepertinya dia tidak menyadari betapa dia sedang memamerkan kemesraan kami. Hari ini, Aoi secara terbuka mengekspresikan perasaannya padaku, memamerkan cinta kami. Meskipun itu menghangatkan hati… terus-menerus diserang rasa sayang seperti ini terasa agak tidak adil.
Aku pun memantapkan hati. Aku akan membalasnya dengan cara yang sama nanti. Melihat ekspresi bingung Aoi, aku tidak bisa menahan diri untuk tidak memikirkan pikiran kekanak-kanakan seperti itu.
Momen di Kafe Bawah Laut
Kami sampai di kafe yang berada di dalam akuarium. Pencahayaan di kafe tersebut sedikit remang-remang, dirancang untuk menonjolkan cahaya terumbu karang di bawah lampu ultraviolet (blacklight). Beberapa akuarium dipasang di sekeliling ruangan, menciptakan suasana yang penuh warna dan seperti dalam mimpi.
Sepertinya di malam hari, kafe ini berubah menjadi bar, dengan deretan botol yang berjajar di belakang konter. Disinari cahaya biru dan putih, ada aura dewasa yang kental di sana.
"Keren! Bergaya sekali! Aoi-chi, bukankah tempat ini luar biasa?!" "Iya, benar-benar cantik." Kedua gadis itu melihat ke sekeliling kafe, antusiasme mereka terlihat jelas. Melihat mereka begitu bahagia membuatku senang telah membawa mereka ke sini.
"Hei, Aoi-chi, lihat botol yang lucu itu! Meskipun kita belum boleh minum alkohol." "Iya. Mari kita kembali lagi ke sini saat kita sudah dewasa." "Harus! Ngomong-ngomong, Yuya-san, apakah Anda kuat minum alkohol?" "Anu… Tidak boleh, Yuya-kun."
Sebelum aku sempat menjawab, Aoi langsung memotong. Dia menatapku dengan tatapan menegur. Mungkin karena aku pernah mabuk saat perjalanan kantor yang membuatnya waspada terhadap kebiasaan minumku.
"Aku sedang bersama anak di bawah umur sekarang, jadi tentu saja aku tidak akan minum. Lagipula, barnya baru buka malam nanti. Kurasa mereka tidak menyajikan alkohol sekarang." "Kalau begitu aku lega. Kamu terkadang lupa minum secukupnya, Yuya-kun. Kamu harus tahu batasanmu kalau soal alkohol, oke?" "I-iya, aku tahu!"
Terperanjat oleh tegurannya, aku tidak bisa membantah karena aku memang bersalah saat itu. Perilaku Aoi yang seperti seorang istri tampak menghibur bagi Rumi-san, yang berdiri di dekat kami dengan seringai jahil.
"Aoi-chi, berhentilah bermesraan dan cepat ambilkan minuman kami!" "A-aku tidak sedang bermesraan!" "Oke, oke, kalau kamu bilang begitu. Tidak mungkin kan kamu bermesraan dengan 'pamanmu' sendiri?" "Kasar sekali! Rumi-san!"
Pipi Aoi menggembung seperti ikan buntal. Rumi-san dan aku berjuang menahan tawa, sementara Shingo yang tidak tahu apa-apa hanya menatap dengan bingung. Untuk menenangkan Aoi yang kesal, aku berjalan ke arah konter.
Kafe ini memiliki berbagai macam minuman berwarna-warni: Blue Hawaii, soda lemon anggur, jus jeruk, dan soda melon. Setelah membayar, aku menyerahkan minuman itu kepada mereka bertiga. Melihat ke sekeliling kafe, aku melihat sebuah meja kosong untuk empat orang di dekat dinding. Aoi dan aku duduk berdampingan, sementara Rumi-san dan Shingo duduk di depan kami.
Sambil menikmati minuman, kami mengobrol dengan riang tentang sekolah.
"Hei, Aoi-chi! Festival olahraga yang kita adakan sebelumnya seru sekali, ya?" "Rumi-san benar-benar memamerkan kemampuannya. Dia mencetak banyak angka di pertandingan basket… meskipun sempat beberapa kali meleset total (airball)." "Haha! Aku memang suka aktif bergerak!" "Begitu ya? Aku benar-benar iri." "Hehe. Oh, Shingo, Aoi-chi juga bekerja keras di pertandingan basket! Dia melakukan lima kali tembakan! Meskipun tidak ada satu pun yang mengenai ring. Dia terus berteriak 'hey!' sambil melompat kecil untuk menembak, itu benar-benar manis~" "Rumi-san! Bukankah aku sudah bilang untuk merahasiakan itu?!" "Haha! Kalau ada videonya, aku juga ingin melihatnya." "Serius! Bahkan Anda pun, Shingo-san, ikut-ikutan jahat!"
Aoi memprotes dengan wajah yang memerah. Omong-omong, aku belum pernah melihat Aoi berolahraga. Aku menduga dia pasti anak yang lebih suka di dalam ruangan sejak kecil; sepertinya dia memang tidak pandai berolahraga. Mendengar tentang kinerja Aoi di sekolah terasa menyegarkan. Menyenangkan bisa mengetahui sisi tak terduga darinya, dan hanya mendengarkannya saja membuatku merasa bahagia.
Saat aku mendengarkan percakapan para siswa SMA itu dengan senyuman, tiba-tiba aku merasakan tatapan yang tertuju padaku dari samping. Aku menoleh dan melihat Aoi menatapku dengan ekspresi penuh penyesalan.
"Ada apa?" "Yuya-kun, maafkan aku. Aku tadi kurang memperhatikanmu."
Huh? Apa yang dia bicarakan? Sebelum aku sempat bertanya, Aoi mencondongkan tubuh lebih dekat. Gerakannya yang tiba-tiba membuat jantungku berdebar. Dia berbisik di telingaku.
"Apakah kamu cemburu karena aku akrab dengan cowok lain?" "Eh?"
Apakah dia khawatir aku mungkin cemburu karena dia tertawa dan mengobrol dengan Shingo? Tampaknya normal bagi teman untuk mengobrol dengan riang bersama… tapi jika perannya dibalik, Aoi mungkin akan merasa cemburu.
Pikiran itu terasa sangat manis, dan aku jadi ingin menjahilinya. Lagipula, dia baru saja membuat jantungku berdebar, dan aku belum membalasnya—ini adalah kesempatan yang sempurna. Akan buruk jika Rumi-san dan yang lainnya mendengar percakapan kami. Aku diam-diam mengeluarkan ponselku dan mengirim pesan kepada Aoi.
"Jangan khawatir. Aku tidak akan cemburu." "Tapi kamu sama sekali tidak ikut mengobrol, cuma diam saja..." "Aku tadi cuma sedang berpikir betapa aku ingin melihat Aoi bekerja keras saat main basket." "Jahat sekali! Bahkan kamu pun, Yuya-kun, mengatakan hal seperti itu!"
"Guh~!" Aoi mengeluh pelan sambil menatapku tajam. Ngomong-ngomong, ingin melihat Aoi menantang dirinya dalam sesuatu yang tidak dia kuasai adalah kejujuran yang tulus.
"Juga, alasan aku tidak ikut mengobrol adalah karena satu hal," kirimku lagi. "Kenapa?" "Karena aku terlalu sibuk memandangi profil wajah Aoi dari samping." "J-Jangan menatap seserius itu! Dasar bodoh!" "Aku menolak. Aku akan terus melihatnya." "Yuya-kun!?"
Ekspresi bingung Aoi begitu menghibur sehingga aku tidak bisa menahan tawa keras. Rumi-san salah paham dan mengira aku tertawa karena cerita kompetisi basket tadi, lalu menoleh padaku sambil bertanya, "Lucu, kan?"
"Iya, tolong ceritakan lebih banyak lagi tentang legenda keimutan Aoi." "Oke! Anda benar-benar ingin dengar?" katanya dengan mata berbinar.
Aku mengangguk, masih fokus pada profil wajah Aoi. Aoi terus melirikku dari sudut matanya, lalu dengan cepat memalingkan wajah, mengulangi tindakan misterius ini berkali-kali.
"Saat Aoi men-dribel bola, dia tidak sengaja menendangnya keras dengan jari kakinya. Bolanya malah mengenai wasit tepat di belakang lutut! Itu benar-benar operan maut (killer pass)! Lucu banget!" "Ahaha, itu benar-benar kocak."
Aoi, yang tidak tahan lagi dipandangi olehku, wajahnya memerah padam. Akhirnya, dia mengangkat tangannya untuk menutupi wajahnya. "T-Tolong jangan melihatku… dasar bodoh," gumamnya pelan.
"Hm? Ada apa, Aoi-chi?" "...Bukan apa-apa." Aoi menjawab pertanyaan Rumi-san dan menurunkan tangannya dari wajah. Entah kenapa, dia menatap lurus ke arahku. ...Dan tatapannya cukup tajam. Mungkinkah aku terlalu banyak menjahilinya, dan sekarang dia marah?
"Maaf, Aoi. Aku tidak akan menjahilimu lagi. Tolong jangan marah, ya?" "...Aku ingin balas dendam." "Huh?" "Aku sudah dipandangi olehmu terus sedari tadi, membuatku merasa sangat malu. Sekarang giliran Yuya-kun yang kupandangi, jadi selamat datang di 'Neraka Rasa Malu'." "N-Neraka Rasa Malu?"
Aku tidak terlalu mengerti... Apakah dia berencana membalas budi? Aoi mengerucutkan bibirnya dan bergumam pelan, "Mmm~," sambil terus melemparkan pandangan tajam ke arahku. Begitu rupanya... ini memang memalukan. Aku buru-buru memalingkan wajah darinya.
Lalu Aoi menarik kursinya lebih dekat, menatapku dari bawah. Dia memasang ekspresi tersipu, namun tatapannya tak tergoyahkan. Balas dendam manis macam apa ini...! Neraka Rasa Malu benar-benar mengerikan.
"...Aku menyerah. Tolong jangan teruskan ini." Aku mengangkat bendera putih, tidak mampu menahan tatapannya. Aoi yang merasa puas menyatakan, "Hehehe, aku menang!" dan membusungkan dadanya dengan bangga. Sekali lagi, aku mendapati diriku kalah, jantungku berdebar tak terkendali.
Perpisahan dan Ubur-ubur yang Bercahaya
Meninggalkan kafe, Shingo dengan tulus berterima kasih padaku, "Terima kasih atas traktirannya, Yuya-san." Aku tidak bisa menahan senyum kecut.
"Kamu sopan sekali… Seharusnya aku yang berterima kasih. Aku dan Aoi bersenang-senang. Terima kasih." "Sama-sama... Yuya-san benar-benar terasa seperti orang dewasa." "Ahaha. Jangan biarkan penampilanku menipumu; aku memang orang dewasa." "Bukan dalam hal usia… Bagaimana mengatakannya ya? Anda memiliki pemahaman yang lembut terhadap orang lain, atau mungkin ini soal toleransi Anda. Aku bisa mengerti kenapa Aoi-san begitu mengagumi Anda."
Seperti orang dewasa. Penuh pertimbangan. Lembut. Rumi-san pernah mengatakan hal serupa saat pesta menginap. Namun, dia menggunakan kata "suka" alih-alih "kagum." ...Tunggu sebentar. Karena Shingo merasakan hal yang sama dengan Rumi-san… dia tidak akan menyadari hubunganku dengan Aoi, kan?
…Hanya untuk memastikan, aku akan mencoba memancing sedikit. "Kenapa kamu berpikir begitu, Shingo?" "Hari ini, Aoi-san tampak berbeda dari biasanya; itu menyegarkan." "Berbeda dari biasanya?" "Iya. Di sekolah, Aoi-san memiliki sikap yang serius dan bisa diandalkan. Meskipun dia agak kaku dengan kata-kata dan tidak suka banyak bicara, semua orang melihatnya sebagai orang yang sangat bisa diandalkan." Shingo menambahkan dengan senyum kecut, "Meskipun dia sering dikerjai oleh Rumi-san, bagian itu tetap sama."
"Jadi melihat Aoi-san hari ini mengejutkanku. Aoi yang biasanya bisa diandalkan menunjukkan sisi yang benar-benar berbeda di depan Anda, Yuya-san. Dia menunjukkan senyum lembut yang belum pernah kulihat sebelumnya dan bertingkah sedikit kekanak-kanakan... Kurasa itu karena dia sangat memercayai Anda." "Begitu ya…"
Meskipun aku penasaran dengan situasi Aoi di sekolah, aku tidak memperhatikan bagaimana perbedaannya saat dia bersamaku. Aku tidak menyadari bahwa senyum yang ditunjukkan Aoi kepadaku adalah ekspresi spesial yang hanya ditujukan untuk seseorang yang dia sukai. …Uh, kenapa aku tiba-tiba memikirkan sesuatu yang sangat memalukan begini?
"Aku ingin menjadi orang dewasa yang bisa dipercaya seperti Anda, Yuya-san… Kenapa pipi Anda merah sekali; Anda baik-baik saja?" "Jangan pedulikan aku. Ini cuma karena pemanas ruangannya agak terlalu kuat, dan aku merasa sedikit gerah…" "B-Begitu ya? …Ah, maaf sudah banyak bicara. Kami harus segera pergi." "Iya, tadi menyenangkan. Ke mana Aoi dan Rumi-san pergi? Aneh?" "Mereka di sebelah sana."
Keduanya berada di arah yang ditunjuk Shingo, melihat ke arah akuarium dan mengobrol dengan akrab. Sebelum aku sempat mengatakan apa-apa, Shingo memanggil, "Rumi!" "Oke, ayo ke sini. Kita tidak boleh membuat Yuya-san menunggu terlalu lama." "Oke~! Ayo pergi, Aoi-chi!" Keduanya dengan cepat berlari menghampiri.
"Mari kita akhiri di sini. Tadi kita mengobrol dengan sangat menyenangkan. Benar kan, Aoi?" tanyaku, dan Aoi mengangguk sambil tersenyum. "Iya. Rumi-san, Shingo-san. Sampai jumpa lagi di sekolah tahun depan." "Oke~! Selamat merayakan Tahun Baru~!" "Dah-dah, Aoi-chi, Yuya-san. Terima kasih banyak untuk hari ini." "Iya, sampai jumpa lagi di lain hari."
Setelah mengucapkan selamat tinggal, Rumi-san dan Shingo pergi ke arah lain. Sepertinya mereka menuju lantai atas, bergerak ke arah eskalator. Kami melambai sampai sosok mereka menghilang dari pandangan.
"Sepertinya Rumi-san dan yang lainnya juga sangat menikmati kencan akuarium mereka." "Ya. Mereka berdua tampak lebih bersemangat dari biasanya." Aoi bertanya padaku dengan antusias, "Yuya-kun, ke mana kita selanjutnya?" Sepertinya dia tidak menyadari bahwa dia sendiri sama antusiasnya dengan Rumi-san.
"Ada area Ubur-ubur di lantai ini. Mau ke sana?" "Ubur-ubur… maksudmu ubur-ubur yang itu? Kedengarannya bagus! Ayo cepat!" "Dimengerti. Lokasinya… lewat sini."
Kami berjalan lebih dalam ke lantai tersebut, dan area Ubur-ubur pun terlihat. Di ruang yang luas dan memanjang, beberapa tangki dipajang. Merah, merah muda, biru, kuning, dan ungu. Di bawah pencahayaan yang berwarna-warni, ubur-ubur itu melayang dengan anggun di dalam tangki.
"Cantik sekali… Yuya-kun, ubur-ubur ini lucu sekali!" Aoi menunjuk ke arah ubur-ubur bulan (moon jellyfish). Dengan diameter payung sekitar tiga puluh sentimeter, ia berenang dengan anggun dan perlahan. Bagian tengah payungnya tampak berwarna merah muda, kemungkinan karena pencahayaan. Terlihat benar-benar menakjubkan.
"Oh~ Melihat ini saja sudah membuatku merasa tenang." "Hehe, Yuya-kun, jangan bicara seperti kakek-kakek. Kamu kan seorang 'kakak laki-laki', kan?" "Ahaha, kamu benar juga." "Menyebalkan sekali. Yuya-kun, serius deh… Ah! Ubur-ubur di sebelah sana juga bercahaya!"
Aoi berlari kecil ke depan, menuju tangki di bagian dalam. Di tengah jalan, dia berbalik ke arahku dan melambaikan tangan. "Yuya-kun, cepat ke sini! Ubur-ubur di sini juga lucu sekali!"
Melihat Aoi yang bertingkah penuh semangat sesuai usianya membuatku ikut merasa bahagia. Datang ke akuarium benar-benar pilihan yang tepat. "Iya, iya. Hati-hati jangan lari; berbahaya." Aku mengingatkannya saat aku berdiri di samping Aoi di depan tangki. Ubur-ubur yang melayang di tangki ini disinari dengan cahaya kuning. Tentakel mereka bahkan lebih panjang daripada ubur-ubur bulan.
"Yuya-kun, yang ini namanya apa?" "Itu ubur-ubur Amakusa... Terlihat cantik, tapi sepertinya memiliki racun yang cukup kuat. Kalau tersengat pasti sakit sekali." "Oh~ Kamu tahu banyak ya! Aku berani taruhan kamu pasti sudah mencarinya sebelumnya, kan?" "Tidak, informasi tentang makhluk-makhluk itu tertulis di sebelah sana." "Ah, benar juga. Jadi kamu tadi cuma pura-pura berpengetahuan luas?"
Aoi menutupi mulutnya, menjahiliku. Lalu dia menambahkan, "Tidak boleh curang," dan menggeser posisinya untuk menutupi teks informasi tersebut dengan tubuhnya. Melihatnya terkekeh seperti itu membuatku terdiam sesaat, dan dia memiringkan kepalanya dengan bingung.
"Ada apa?" "Bukan apa-apa. Aku cuma ingin bilang kalau melihatmu bahagia membuatku bahagia juga." "Itu... Saat aku bersama Yuya-kun, aku bahagia tidak peduli di mana pun kita berada. Tolong jangan membuatku mengatakannya. Dasar aneh." "Ahaha. Senang mendengarnya." "…Apakah kamu tidak merasa bahagia, Yuya-kun?" tanyanya, tampak sedikit gelisah.
Hari ini adalah hari Natal, hari libur yang dihabiskan bersama seseorang yang spesial. Alih-alih ekspresi cemas itu, sebuah senyuman jauh lebih pantas untuk hari ini. Aku melunakkan ekspresiku dan dengan lembut membelai kepala Aoi. "Aku bahagia. Kamu bisa tahu hanya dengan melihat wajahku, kan?" "…Iya. Kurasa aku pasti punya ekspresi yang sama."
Mata Aoi menyipit karena gembira. Melakukan kencan ganda yang terbatas hanya di kafe mungkin adalah pilihan yang tepat. Jika Rumi-san dan yang lainnya menyaksikan adegan semanis ini, pasti akan sangat memalukan.
Foto Kenang-kenangan dan Cahaya Sakura Musim Dingin
Setelah menikmati ubur-ubur selama beberapa saat, ponsel Aoi berbunyi. "Dari Rumi-san… Hehe, foto pasangan yang bahagia sekali. Yuya-kun, lihat deh." "Coba kulihat…"
Aku mencondongkan tubuh untuk melihat layar, yang menampilkan foto Rumi-san dan Shingo. Mereka berdua sedang bergandengan tangan dengan mesra dan berpelukan erat. Tepat saat itu, ponselnya berbunyi lagi. Meskipun aku tidak tertarik mengintip pesan orang lain, teks itu secara alami tertangkap mataku karena muncul di bawah foto tersebut.
"Kirimkan foto Aoi-chi dan Yuya-san juga!" bunyi pesan itu.
"Yuya-kun, mereka bilang ingin foto kita! Ayo kita ambil satu! Ini pasti akan jadi kenangan yang indah!" Dia tiba-tiba menjadi bersemangat seolah baru saja mendapatkan ide cemerlang. Aoi memegang tanganku dan mengangkat ponselnya dengan tangan yang lain. Meskipun aku pikir itu mungkin tidak akan terjadi… Apakah dia benar-benar ingin mengirim foto bergandengan tangan yang manis dan penuh kasih seperti Rumi-san dan Shingo!?
"Aoi, mengambil foto seperti ini…" "Tolong senyum. Oke, aku ambil sekarang!" Sebelum aku sempat menghentikannya, ponsel Aoi mengeluarkan suara rana kamera.
"Hei, Aoi. Tidak apa-apa mengambil foto kenang-kenangan, tapi—" "Sudah terkirim… Huh? Apa yang tadi mau kamu katakan?" "…Apakah tidak apa-apa mengirim foto seperti itu? Apa kamu tidak malu? …Itulah yang tadi ingin kukatakan."
Mulut Aoi terbuka karena terkejut. Setelah beberapa detik terdiam, dia sepertinya baru memahami makna di balik kata-kataku, dan wajahnya seketika memerah padam. "Ah, tidak mungkin…! Seharusnya kamu bilang lebih cepat!"
Sambil mengeluh, Aoi dengan cepat mengetik di layar ponselnya. Dia mengirim pesan yang berbunyi, "Untuk menghindari kesalahpahaman, aku ingin mengklarifikasi bahwa bergandengan tangan ini hanya untuk mencegah Yuya-kun tersesat! Dia cenderung suka berkeliaran, yang mana sangat merepotkan!" Apakah hanya aku, atau alasan itu terasa agak mengada-ada?
Aoi dan aku saling menatap. Dia memejamkan matanya rapat-rapat dan bersembunyi di belakangku, menyandarkan tubuhnya di punggungku sambil mengusapkan pipinya berulang kali ke arahku. "Ugh—ini rasanya seperti kita sedang memamerkan hubungan kita, dan ini sangat memalukan…!" "'Rasanya'? Memamerkan hubungan kita… 'seperti'?" "A-Apa bedanya! Terkadang aku tidak bisa menahan diri!"
Dia memukul punggungku dengan pelan. Yah… percakapan memalukan seperti ini jelas tidak seharusnya dilakukan di depan Rumi-san dan yang lainnya. Jelas sekali bahwa menolak kencan ganda tadi adalah pilihan yang tepat.
Setelah itu, kami terus menikmati kencan akuarium kami. Area pameran ikan kecil di lantai dua, seperti namanya, menampilkan berbagai makhluk laut kecil. Mulai dari belut taman yang tiba-tiba melongok keluar dari lubang pasirnya hingga ikan badut dengan tiga garis putih di tubuh oranyenya, masing-masing membuat Aoi berseru dengan semangat, "Lucu sekali!"
Secara pribadi, tempat favoritku adalah terowongan bawah air. Terowongan itu dirancang agar cahaya matahari masuk dari jendela di atas, memungkinkan pengunjung untuk lebih merasakan dunia bawah laut. Di dalam terowongan, sepuluh spesies pari berenang dengan anggun, sirip dada besar mereka bergelombang dengan kehadiran yang kuat. Saat Aoi melihat bagian bawah ikan pari, dia berseru, "Ah! Dia punya wajah mungil!"
Dari bagian bawah, ikan pari memang memiliki dua lubang yang menyerupai mata. Lubang di bawahnya menyerupai mulut. Menurut informasi yang dipajang, kedua lubang itu sebenarnya adalah lubang hidung. Fakta bahwa lubang yang menyerupai mata itu sebenarnya adalah lubang hidung entah bagaimana membuatnya terasa lebih lucu—itu cukup menarik.
Harapan di Bawah Langit Malam
Setelah menjelajahi akuarium, kami melangkah ke luar. Hari sudah gelap, dan bintang-bintang berkelap-kelip di langit malam. "Aoi, mengunjungi akuarium tadi benar-benar menyenangkan." "Iya! Ada begitu banyak makhluk yang menggemaskan." "Begitu ya. Kamu tampak sangat puas, dan itu bagus." "Karena dengan adanya Yuya-kun di sini, kebahagiaanku jadi berlipat ganda."
Aoi menatap langit berbintang dan berkomentar dengan polos, "Bintang-bintangnya sangat indah malam ini." Seperti biasa, dia sepertinya sama sekali tidak menyadari implikasi romantis apa pun. "Kepribadian Aoi memang seperti itu ya…" "Huh? Apa maksudmu?" "Bukan apa-apa, lupakan saja." "Um~ Kita tidak boleh punya rahasia di antara kita, lho." "Aku tidak akan mengatakannya karena itu akan membuat Aoi malu." "Itu malah membuatku semakin penasaran... Ngomong-ngomong, ke mana kita selanjutnya?"
Kami berdua memutuskan untuk pergi ke akuarium bersama. Tapi untuk rencana selanjutnya, aku memintanya untuk menyerahkan segalanya padaku. Aku pernah mendengar bahwa akan ada dekorasi lampu di sepanjang jalan tepi sungai, yang berjarak cukup jauh dari stasiun. Di sanalah aku berencana membawanya selanjutnya.
"Yah, untuk perhentian berikutnya... Aoi?" "...Kita belum mau pulang, kan?" Aoi menjahili dengan menarik bajuku, menatapku dengan mata penuh harap, seolah dia akan berkata, "Aku ingin merasakan sesuatu yang spesial hari ini... Apakah boleh?"
Jika kami langsung pulang sekarang, anak manja ini pasti akan merajuk. Beruntung, aku sudah bersiap sebelumnya. "Mari kita jalan-jalan sedikit dan melihat lampu-lampu Natal. Bagaimana kalau kita mengeceknya sebelum pulang?" Setelah aku memberikan saran itu, Aoi menunjukkan senyum lembut. "Sudah kuduga Yuya-kun tahu segalanya." "Ahaha, tidak semua hal." "Itu benar... tapi kalau menyangkut perasaanku, kamu tahu segalanya."
Suaranya yang hangat memenuhi diriku dengan rasa nyaman. Aku melirik Aoi yang sedang berjalan di sampingku. Profil wajahnya yang senang terlihat memerah hingga ke telinga. "...Ya, mungkin memang begitu masalahnya." "Oke, oke, Yuya-kun, ayo cepat kita pergi lihat lampu-lampunya!"
Aku bisa tahu kalau komentarku sebelumnya telah membuatnya cukup gugup. Aoi mempercepat langkahnya seolah mencoba melarikan diri dariku, berjalan di depan. "Aoi, bukan lewat sana. Kita harus belok kiri di sini." "T-tolong beritahu aku lebih awal."
Dengan Aoi yang merasa malu, kami menuju ke tujuan di tepi sungai. Meskipun kami perlahan menjauh dari stasiun, suara orang-orang tetap ramai. Banyak pejalan kaki memenuhi jalanan. Malam spesial ini masih jauh dari berakhir. Aku merasa bahwa masih banyak momen penuh kegembiraan yang menanti kami dalam perayaan Natal ini... saat aku melihat kerumunan yang ramai, perasaan itu tumbuh semakin kuat.
Setelah berjalan beberapa lama, kami sampai di jalan setapak tepi sungai yang terang benderang. Di sisi lain sungai, ada dua baris pohon sakura. Cabang-cabang yang gundul berdiri terpapar angin dingin. Tapi malam ini adalah Natal. Lampu LED dengan rona bunga sakura menghiasi pucuk pohon. Bunga sakura yang abadi itu berkilauan, kelopak cahayanya terpantul di air dan bergoyang mengikuti riak sungai. Kami berhenti di pinggir jalan untuk mengagumi bunga sakura yang mekar di luar musim ini.
"Yuya-kun, dekorasi Natalnya benar-benar indah." "Iya. Ini pertama kalinya aku melihat bunga sakura di musim dingin." "...Melihat bunga sakura membuatku teringat akan waktu itu." "Bunga sakura, ya..."
Aku bisa menebak apa yang dia maksud tanpa perlu bertanya. Aoi sedang membicarakan hari ketika kami berpisah. Bunga sakura yang mekar lebih awal saat itu telah berguguran, kelopaknya yang beterbangan seolah meratapi perpisahan kami.
"Semenjak kita berjanji untuk menikah, aku bermimpi untuk melakukan kencan romantis dengan Yuya-kun seperti ini." "Kalau begitu malam ini, mimpi itu telah menjadi kenyataan." "Iya. Terima kasih karena Yuya-kun sudah mengajakku berkencan." "Itu tidak benar. Ini semua karena kamu, Aoi." "Eh?" "Karena Aoi terus memikirkanku selama tujuh tahun terakhir, aku jadi bisa melihat pemandangan ini."
Aoi tidak melihatku selama tujuh tahun. Semuanya dimulai dengan tindakannya yang berani, dan sekarang kami berdiri bersama. "Jika begitu masalahnya, maka pada akhirnya, ini tetap karena kamu, Yuya-kun." "Nah, mulai lagi mode keras kepalanya. Kenapa kamu berpikir begitu?" "Karena... selama tujuh tahun, aku hanya memikirkanmu. Setelah pindah sekolah dan masuk ke SMP, aku bertemu banyak orang, namun hanya kamu yang ada di pikiranku."
Aoi melanjutkan, "Jadi pada akhirnya, tetap karena kamu, Yuya-kun, aku menjadi begitu tergila-gila." Dia tersenyum malu-malu dan menggandeng tanganku. Meskipun kata-katanya membawakan kegembiraan, itu juga membuatku merasa sedikit tidak tenang. ...Seberapa menawankah aku sebagai seorang kakak saat itu? Meskipun aku sudah mengucapkan selamat tinggal pada kehidupanku sebagai pegawai kantor yang kelelahan, aku mungkin masih cukup jauh dari diriku yang dulu... Mendengar Aoi memuji diriku di masa lalu membuatku berpikir demikian.
Tiba-tiba, Aoi mempererat genggamannya di tanganku. "Jangan khawatir... Yuya-kun yang sekarang jauh lebih tampan daripada Yuya-kun tujuh tahun yang lalu." Kata-kata lembutnya melarut ke dalam udara malam, disertai dengan napas hangatnya. "Jauh lebih tampan daripada tujuh tahun yang lalu"—bagiku yang sekarang, pernyataan itu lebih menyentuh daripada apa pun.
"Aoi... jadi kamu benar-benar berpikir begitu?" "Hehe. Apakah kamu sudah tenang sekarang?" Aoi tersenyum jahil. Apakah itu cara bicara yang disengaja...? Mungkinkah dia sudah melihat kegelisahanku? "Aku mengaku kalah... Kamu benar-benar mengerti perasaanku." "Kamu pun merasakan hal yang sama, Yuya-kun."
Dengan itu, Aoi menyandarkan kepalanya di bahuku. "Aku tahu segalanya tentang pikiranmu karena aku adalah tunanganmu." Jadi begitulah rupanya... Sama seperti aku yang berusaha untuk melihat senyum Aoi, dia juga selalu mempertimbangkan perasaanku setiap saat. Karena dia mencintaiku. Aoi membuatku menyadari kebenaran sederhana ini.
"Aku cuma bercanda; aku tadi cuma tidak sengaja menyadarinya... Ah, tapi biarkah aku jelaskan, apa yang kukatakan tadi bukan untuk merayumu; itu benar-benar kenyataan!" "Kalau itu cuma rayuan, aku bakal menangis." "Hehe. Kalau kamu menangis, aku akan menghiburmu."
Sekali lagi, dia menjahiliku. Aku merasa semakin kewalahan oleh Aoi hari ini. "...Aoi, terima kasih banyak untuk hari ini. Aku harap kamu akan terus menjagaku." "Seharusnya aku yang memintamu untuk menjagaku."
Bersama-sama, kami menatap bunga sakura yang mempesona itu. Kelopak-kelopak cahaya yang dulunya berguguran dalam kesedihan karena perpisahan kami sekarang seolah memberkati kami.
"Yuya-kun." "Ada apa?"
"Anu... bolehkah aku sedikit lebih manja lagi?"
"Tentu saja."
"Kalau begitu, aku tidak akan sungkan."
Aoi mencondongkan tubuhnya dan memeluk lenganku erat-erat.
Napasnya melukiskan kabut putih di udara malam. Udara musim dingin yang membeku terasa menusuk kulit kami, namun berada sedekat ini membuat segalanya terasa begitu hangat.
Aoi memanggil namaku dengan lembut.
"Yuya-kun, bisakah kita tetap seperti ini sedikit lebih lama lagi?"
Melihat tatapan matanya yang memohon, aku tidak mungkin bisa menolaknya. Aku mengangguk pelan dan mengalihkan pandanganku ke arah depan.
"Iya. Aku juga ingin menikmati pemandangan ini sedikit lebih lama lagi."
Bersama-sama, kami menatap bunga sakura yang bersinar abadi itu. Seolah ingin memastikan bahwa kami tidak akan pernah terpisah lagi, kami saling merapat dan menempelkan tubuh satu sama lain tanpa ada celah sedikit pun.
0 Comments