Kata Penutup (Afterword)
Halo Para Pembaca,
Kepada teman-teman baru yang baru pertama kali bertemu dengan saya, dan kepada teman-teman lama yang sudah lama tidak saya jumpai, saya adalah sang penulis, Natsuki Uemura.
Karya ini dipenuhi dengan banyak 'preferensi' pribadi saya. Singkatnya, cerita ini adalah tentang 'seorang pekerja kantoran yang berantakan dan kelelahan serta seorang gadis SMA yang tidak pandai menunjukkan kasih sayang tetapi sangat suka merawat orang lain, memulai kehidupan yang manis bersama.'
Bagi kalian yang telah membeli buku ini, bayangkanlah ini: 'Dirawat oleh gadis manis yang tidak pandai menunjukkan kasih sayang, dan merasa tersembuhkan oleh perhatiannya.' Bukankah itu terdengar luar biasa...? Hah? Kalian ingin seorang gadis yang lebih muda menggerutu dengan kata-kata seperti 'Kamu ini merepotkan sekali ya' atau 'Hei, yang benar saja!' sambil dia merawatmu? Saya mengerti! Saya sangat memahami perasaan itu! Kalian para pembaca juga pasti sangat memahaminya! (※Isyarat monolog solo yang realistis.)
Saya tahu situasi semacam ini jauh dari kata realistis. Tapi orang-orang bebas untuk bermimpi sesuka mereka.
Dan fakta bahwa saya bisa mengumpulkan semua mimpi ini ke dalam sebuah buku dan menyampaikannya kepada kalian adalah sesuatu yang sepenuhnya berutang pada dunia light novel yang luar biasa ini.
Saya menulis karakter utama wanita, Aoi, agar menjadi sangat manis, sehingga kalian mungkin akan berpikir, 'Dia sangat menggemaskan!' atau 'Coba saja aku punya teman sekamar sepertinya...' atau 'Aku iri sekali!' Saya harap kalian menjadi penggemar Aoi. Tentu saja, penggemar Yuya dan Chizuru-san juga sangat kami sambut!
Sekarang, beralih ke ucapan terima kasih.
Kepada editor saya, terima kasih banyak atas perhatian dan dukungan Anda yang terus-menerus sejak tahap perencanaan dan seterusnya. Tanpa saran Anda, karya ini tidak akan bisa bersinar seterang ini. Sungguh, saya sangat mengandalkan Anda, dan saya sangat berterima kasih...!
Kepada ilustrator, Parum-sensei, terima kasih telah menggambar karakter-karakter yang begitu menawan. Masing-masing dari mereka benar-benar menggemaskan, terutama Aoi, yang dengan sempurna mewujudkan 'gadis manis yang tidak pandai menunjukkan kasih sayang'. Saya sangat tersentuh. Saya bahkan mendapati diri saya tersenyum-senyum sendiri di ruangan yang gelap, berpikir, 'Gadis ini pasti tipe yang tanpa sadar bisa bersikap manis.'
Dan kepada para proofreader, desainer, dan semua orang yang terlibat dalam produksi, saya sangat menghargai upaya kalian. Buku ini hanya dapat menjangkau para pembaca berkat semua kerja keras kalian.
Akhir kata, kepada kalian, para pembaca—terima kasih banyak telah membaca buku ini!
Cerita Bonus: "Kamu, Kesukaanku, Tidak Pernah Berubah"
Itu adalah hari di mana aku pertama kali bertemu Yuya-kun. Aku menggores lututku dan hampir menangis ketika Yuya-kun datang menolongku.
"Mari kita bersihkan lukanya dulu. Siapa anak pemberani yang bisa menahan rasa sakit?" "Aku!"
Sebuah momen yang lembut di bawah matahari terbenam. Kenangan paling berhargaku.
♦
"Apakah kamu butuh yang lain, Aoi?" Tanya Yuya-kun saat kami berjalan berdampingan, dan aku menggelengkan kepala.
Kami sedang berbelanja di toserba, dan kami sudah membeli pakaian serta bahan makanan. Sudah waktunya untuk pulang.
"Aku akan membuat sesuatu yang spesial untuk makan malam nanti, Yuya-kun!" "Wah, aku menantikannya... Heh, sepertinya suasana hatimu sedang sangat bagus hari ini."
Saat dia menyadari hal itu, wajahku langsung memanas. Alasan kenapa aku sangat bahagia adalah karena Yuya-kun memberikanku boneka babi. Ada sebuah arkade di toserba itu, dan karena dia tahu betapa aku menyukai boneka hewan, Yuya-kun memenangkannya khusus untukku.
"Apakah ini... kekanak-kanakan?" "Sama sekali tidak. Melihat betapa kamu menyukainya membuatku bahagia. Aku senang aku berhasil memenangkannya untukmu."
Yuya-kun menepuk kepalaku dengan lembut. Hatiku terasa hangat, meskipun aku sedikit malu. Ugh—aku mungkin diperlakukan seperti anak kecil lagi... tapi aku suka saat dia menepuk kepalaku. Aku tidak keberatan tetap seperti ini untuk beberapa saat—
"Waaaah—! Ibu!"
Tangisan seorang anak terdengar dari arah depan, membuatku menghentikan langkah. Tidak jauh dari sana, seorang anak laki-laki kecil bertopi bisbol sedang menangis tersedu-sedu.
"Yuya-kun, menurutmu apakah anak itu tersesat...? Tunggu, di mana Yuya-kun?" Dia rupanya sudah berbicara dengan anak itu.
...Memang seperti itulah sosok Yuya-kun. Dia selalu seperti ini sejak pertama kali kami bertemu. Aku bergegas menghampiri mereka.
"Yuya-kun, apakah anak ini tersesat?" "Ya. Aku berencana membawanya ke meja layanan pelanggan, tapi dia terus-menerus menangis." Yuya-kun tersenyum kecut.
Kami bisa saja langsung membawanya ke meja layanan, tapi dia pasti merasa takut dan cemas. Aku ingin menenangkannya dulu, tapi bagaimana caranya? Saat aku tenggelam dalam pikiran, tangisan anak itu mulai mereda. Matanya tertuju pada boneka babi di tanganku.
...Itu memberiku sebuah ide.
"Namaku Butaro. Halo di sana." Aku mengubah suaraku, berpura-pura menjadi boneka babi itu layaknya seorang ahli suara perut.
"Butaro? Haha, nama yang lucu!" Berhasil! Anak itu tertawa!
"Baiklah, ayo kita cari ibumu bersama! Siapa anak pemberani yang bisa menunggu dengan sabar?" "Aku!"
Aku menggenggam tangan anak yang kini sedang tersenyum itu. Sama seperti keajaiban yang pernah digunakan Yuya-kun untuk membuatku tersenyum di sela-sela air mataku dulu.
Yuya-kun, apakah aku sudah menjadi sekeren dan sedewasa dirimu? Aku melirik ke arah Yuya-kun. Dengan senyum lembut, dia berkata, "Boleh juga."
Setelah itu, anak laki-laki tersebut berhasil dipertemukan kembali dengan ibunya dengan selamat, yang rupanya telah mendengar pengumuman tentang anak hilang. Kami melambaikan tangan sebagai tanda perpisahan dan meninggalkan meja layanan pelanggan.
Saat kami berjalan berdampingan, Yuya-kun tiba-tiba berhenti.
"Kamu benar-benar keren tadi, Aoi." "I-Itu bukan hal yang besar... Aku hanya melakukan apa yang akan dilakukan orang lain."
Uh oh, kebiasaan burukku muncul lagi. Aku selalu mengatakan hal-hal yang tidak manis saat aku merasa malu. Yuya-kun tertawa terbahak-bahak.
"Meskipun begitu... Kamu terlihat seperti kakak perempuan yang lembut dan dewasa."
Dengan itu, Yuya-kun menepuk kepalaku. Jantungku berdegup kencang karena bahagia.
Yuya-kun bilang aku dewasa...! Tepat saat aku sedang merayakannya diam-diam, aku menyadari bahwa Yuya-kun memasang seringai jahil di wajahnya.
"Jadi, kamu memberi nama pada boneka babimu, ya?" "A-Apa—! I-Itu bukan masalah!"
Aku mulai memukul punggung Yuya-kun dengan bercanda. Seperti yang kuduga, Yuya-kun masih menganggapku sebagai anak-anak. Atau setidaknya, begitulah pikirku.
Cerita Bonus: "Bagaimana Kami Menghabiskan Hari Libur"
Suatu hari di hari libur kami. Saat aku sedang bersantai di ruang tamu, Aoi kembali dari berbelanja. Setelah meletakkan semuanya kembali ke tempat biasanya, dia berkata dengan lembut kepadaku.
"Yuya-kun, kamu sudah bekerja sangat keras. Tolong bersantailah hari ini." "Ya, terima kasih." "Sama-sama. Aku akan pergi mengambil jemuran sekarang." "Oh, aku sudah mengambilnya." "Hah? B-Benarkah...? Kalau begitu aku akan bersih-bersih." "Tidak perlu. Aku sudah menyelesaikan semuanya saat kamu pergi berbelanja tadi." "Apa... Tunggu, bahkan kamar mandi?" "Ya, sudah bersih mengkilap." "Ugh! Yuya-kun, dasar bodoh!" "Kenapa!?"
Tiba-tiba saja, Aoi menjadi kesal. Aku hanya mencoba meringankan bebannya... Apa yang salah dengan itu?
"Kupikir Yuya-kun pasti lelah, jadi aku ingin memastikan kamu bisa istirahat hari ini... Sekarang aku tidak bisa merawatmu." Kata Aoi dengan ekspresi kecewa.
Aku pun merasakan hal yang sama. Setidaknya di hari libur kami, aku ingin Aoi bersantai. Tapi mengabaikan niat baiknya akan membuatku merasa bersalah juga... Oh, aku tahu!
"Kalau begitu, bagaimana kalau kamu membantuku dengan sesuatu?" "Hah? Bantu apa!? Aku akan melakukan apa saja!" Mata Aoi berbinar saat dia dengan antusias mencondongkan tubuhnya.
"Aku ingin kamu mengajariku cara memasak." "Hah? Tapi nanti kamu jadi tidak bisa istirahat." "Aku ingin menambah lebih banyak menu masakanku. Lagipula... menghabiskan waktu bersamamu adalah hal yang paling menenangkan bagiku." "Yuya-kun... Kamu benar-benar keterlaluan. Kamu harus serius melakukannya lho, ya?"
Gerutuannya, bersamaan dengan senyuman itu, sangatlah manis, aku tidak bisa menahan diri untuk tidak balas tersenyum. Karena aku bisa tahu... menghabiskan waktu bersamaku juga merupakan hal yang paling menenangkan baginya.
"Yuya-kun, cuci tanganmu dulu dan pakai celemek. Mengerti?" "Dimengerti, Aoi-sensei." "Hehe, hari ini aku akan mengajarimu banyak hal tentang memasak!"
Aoi, yang kini mengenakan celemeknya, tersenyum dengan kelucuan yang sangat pas dengan usianya.
Cerita Bonus: "Perdebatan Besar Perkara Lemon di Atas Ayam Goreng"
"Yuya-kun, kita makan malam dengan ayam goreng (karaage) malam ini," Kata Aoi, melepas celemeknya dan duduk di kursi meja makan.
"Oh, kedengarannya lezat!" "Hehe. Kamu sangat bersemangat, Yuya-kun. Kamu seperti anak kecil saja." "Tentu saja! Memakan makanan buatanmu adalah makna dari keberadaanku." "Apa...! Kamu... mengatakan hal seperti itu secara tiba-tiba benar-benar curang. Dasar bodoh."
Sambil tersipu malu, Aoi dengan canggung meraih wadah perasan lemon.
"Aoi, apakah kamu tipe orang yang menaruh perasan lemon di atas ayam gorengmu?" "Tentu saja." "Oh—Tapi jika kamu menambahkan perasan lemon, bukankah lapisan renyahnya akan kehilangan teksturnya? Ditambah lagi, rasa asamnya mungkin akan mengalahkan rasanya..." "...Hah?"
Aoi meletakkan kembali wadah itu ke atas meja.
Eh... apakah dia marah? Matanya segelap biji Go. Menakutkan... Apakah aku menyinggung perasaannya?
"Aku tidak percaya ternyata Yuya-kun adalah seorang pemula dalam hal rasa..." "Tunggu, apakah ini benar-benar menjadikanku seorang pemula? Pikirkanlah, lemon itu sangat asam, itu benar-benar mengubah rasa makanannya. Aku hanya lebih suka rasa asli ayamnya..." "Tidak! Tolong jangan menjelek-jelekkan lemon!" "Kenapa tidak!?"
Apa yang terjadi dengan Aoi? Dia bertingkah seperti seseorang yang karakter favoritnya baru saja dihina. Aoi perlahan berdiri.
"Kamu benar-benar tidak memahami si kecil ini ya, Yuya-kun?" "Kamu sekarang memanggil lemon 'si kecil ini'...?" "Dengarkan baik-baik, oke? Aku juga suka ayam goreng, tapi para gadis selalu khawatir tentang minyak berlebihnya. Saat itulah Lemon-san datang menyelamatkan kita." "Sepertinya kamu tadi tidak memanggilnya 'san'. Lemon." "Lemon-san membantu menyeimbangkan rasa berminyaknya. Lemon adalah sahabat terbaik wanita! Mengerti!?" "B-Begitu ya... Bisakah kamu tenang sekarang?"
Aoi sepertinya mulai sadar kembali, ia tersipu malu sambil berdeham dan duduk kembali.
"M-Maaf, aku sedikit terlalu emosi." "Tidak, aku yang salah. Makanan seharusnya dimakan sesuka hati... Aoi, bisakah kamu memberikan perasan lemon itu?" "Hah? Tentu saja, tapi..."
Aoi memiringkan kepalanya dengan bingung saat dia menyerahkan wadah perasan lemon kepadaku. Aku memeras sedikit ke atas ayam gorengku.
"Tunggu, Yuya-kun, kupikir kamu tidak suka lemon pada ayam gorengmu..." "Ya, tapi setelah mendengarmu membicarakannya dengan begitu bersemangat, aku ingin mencobanya dengan caramu. Bagaimana ya mengatakannya... Aku ingin memahami hal-hal yang kamu sukai." "Yuya-kun... Hehe. Maksudnya apa coba? Kamu aneh banget."
Aoi menutup mulutnya, menahan tawa.
Sama seperti perdebatan mengenai apakah akan menambahkan lemon pada ayam goreng atau tidak, hidup bersama sebagai dua orang dengan usia dan gender yang berbeda, tidak dapat dihindari bahwa kami sesekali akan memiliki perselisihan kecil mengenai pandangan kami.
Tapi selama Aoi berada di sisiku, aku merasa kami bisa mengatasi tantangan apa pun. Saat aku menatap senyum lembutnya, pikiran itu melintas di benakku.
"Yuya-kun, bagaimana rasanya?" "Seperti yang kamu bilang, ini menyegarkan dan lezat. Rasanya benar-benar pas." "Benar, kan? Hehe, pada akhirnya kamu paham juga kehebatan Lemon-san, ya?" "Haha, iya... Tapi sudah cukup lama sejak terakhir kali aku makan ayam goreng. Enak sekali." "Aku ingat kamu pernah memberitahuku waktu kamu masih tinggal sendirian, kamu sebagian besar makan bento dari minimarket atau mi instan. Ngomong-ngomong, apa jenis mi instan favoritmu?" "Mungkin soba tempura. Aku suka menambahkan tempuranya setelah minya siap sehingga teksturnya tetap bagus dan renyah." "...Hah?"
Suara berat Aoi memecah keheningan di meja. Perasaan déjà vu yang berat itu... Apakah aku mengacaukannya lagi?
"Yuya-kun! Kamu seharusnya menambahkan tempuranya dari awal supaya terendam sampai lembut dan lembek—itulah cara terbaik untuk memakannya!" "Apa—!?"
Ke mana perginya senyum manis Aoi yang tadi!?
Setelah itu, kami berdua sampai pada sebuah kesimpulan. Baik itu soal lemon atau tempura, kami sepakat dalam hal ini: Setiap orang bebas makan dengan cara yang mereka sukai, dan kamu tidak bisa memaksakan seleramu pada orang lain.
Ekstra Volume 1: "Alasan Aku, sebagai Pegawai yang Kelelahan, Ingin Pulang Lebih Cepat"
Suatu hari di musim gugur. Kata-kata menakutkan "Aku harus lembur" terlintas di benakku.
Iizuka-san sudah mengambil cuti sakit selama tiga hari, dan semua pekerjaannya jatuh kepadaku, memaksaku untuk tinggal di kantor sampai larut malam. Sejujurnya, aku terlalu mengandalkannya. Saat dia mengambil cuti, semuanya menjadi terhenti.
Aku mengeluarkan ponselku dan mengirimi Aoi sebuah pesan.
"Maaf, aku harus lembur. Kamu tidurlah duluan."
Aku benar-benar tidak ingin meninggalkan Aoi dalam keadaan kesepian, dan aku juga merindukannya... tapi kenyataan tidak berpihak padaku.
Tepat saat aku merasa frustrasi, Aoi dengan cepat membalas.
"Oke, hati-hati di jalan pulang. Aku meninggalkan makan malam di atas meja, jadi panaskanlah sebelum dimakan. Aku membuat bistik hamburger, kesukaanmu."
Pesannya yang penuh perhatian adalah hal yang sangat dibutuhkan oleh hatiku yang lelah. Meskipun Aoi pasti juga merasa kesepian... Baiklah, aku sudah mengambil keputusan. Aku akan segera menyelesaikan pekerjaan ini agar setidaknya aku bisa mengucapkan selamat malam padanya secara langsung.
Tepat ketika aku akan kembali bekerja, pesan lain dari Aoi muncul.
"Um, aku ingin meminta tolong."
Aku langsung merespons.
"Ada apa?" "Maaf membicarakan ini saat kamu sedang sibuk, tapi... aku benar-benar ingin mendengar suaramu. Aku mungkin tidak akan bisa tidur karena aku akan terlalu merindukanmu... Bolehkah?"
Aoi sedang sedikit manja. Itu pertanda bagus. Jika memungkinkan, aku ingin mengabulkan permintaannya. Menyelinap keluar dari kantor, aku langsung meneleponnya.
"Yuya-kun." "Aoi, apakah sekarang waktu yang pas untuk mengobrol?" "Ya. Um... Aku tadi sedang belajar." "Begitu, ya. Maaf aku harus lembur." "Tidak apa-apa. Aku yang seharusnya minta maaf karena egois. Sekarang kita impas." "Itu sama sekali bukan egois. Mendengar suaramu juga membuatku bahagia." "K-Kenapa... Kamu tidak boleh mengatakan hal seperti itu secara tiba-tiba. Dasar bodoh."
Nah itu dia. Kata "Bodoh", kedok Aoi yang biasa digunakan saat dia sedang malu. Dia pasti sedang tersipu hebat di ujung telepon sana.
"Ya ampun, berhentilah menggodaku." "Tidak, aku serius..." "Mengatakan hal-hal seperti itu... Itu hanya membuatku semakin merindukanmu."
Suara lembutnya yang terdengar dari telepon itu terlalu menggemaskan.
Hmm—walaupun aku ingin membuat Aoi merasa lebih baik, tidak bisa dipungkiri bahwa aku memang harus lembur... Tunggu, aku tahu.
"Hei, Aoi. Bagaimana kalau kita panggilan video (video call)?" "Hah? Benarkah?" "Ya, tentu saja. Melihat wajahmu akan memberiku energi untuk melewati ini semua." "...Yah, karena kamu bilang begitu, kurasa aku tidak punya pilihan."
Meskipun dia berkata seperti itu, suara Aoi terdengar bahagia. Sepertinya menyarankan video call adalah langkah yang tepat.
Aku beralih ke obrolan video. Aoi sedang duduk di kursi di ruang tamu. Di atas mejanya, duduklah boneka beruangnya—Beatrix. Dia bilang dia sedang belajar sebelumnya, tapi tidak ada buku catatan atau buku pelajaran yang terlihat.
Mungkinkah... dia merasa sangat kesepian sehingga pada akhirnya dia berbicara sendiri dengan Beatrix? Dan sekarang dia berpura-pura sedang belajar untuk menutupinya?
Menyadari ke mana arah mataku memandang, wajah Aoi memerah, dan dia dengan cepat menyembunyikan Beatrix.
"A-Aku tidak berbicara dengan Beatrix untuk mengalihkan perasaanku atau semacamnya, lho!" "Y-Ya, aku tahu." "Ugh! Kamu tidak mempercayaiku, kan!?" "Bukan, bukan begitu. Aku benar-benar mempercayaimu." "Pembohong! Sudah kubilang, ini tidak seperti yang kamu pikirkan!"
Mendengarkan protes Aoi yang lucu, aku membatin pada diriku sendiri: Aku tidak bisa membiarkan teman sekamarku yang menggemaskan ini merasa kesal. Aku harus segera menyelesaikan lembur ini dan pulang sebelum dia tertidur.
"Baiklah! Waktunya bersemangat menyelesaikan pekerjaan ini!" "Yuya-kun! Aku belum selesai bicara!"
Aku terkekeh pelan, mencoba menenangkan Aoi yang mengerucutkan bibirnya karena campuran rasa malu dan frustrasi.
0 Comments