Episode 87: Ketika ada seseorang yang lebih marah dariku, aku justru bisa tetap tenang.

Sidang Para Penguasa

"Marquis Lucien Brauberg dari Kerajaan, Putra Viscount dari Kadipaten Dataran Tinggi, beserta pengawalnya—"

Perkenalan panjang itu menggema di aula megah. Begitu nama Luke selesai disebutkan, dua ksatria penjaga membuka pintu ganda raksasa itu perlahan. "Masuklah!"

Pintu terbuka, memperlihatkan sebuah ruangan yang lebih menyerupai ruang sidang parlemen daripada ruang audiensi pribadi. Randy mengedarkan pandangan; meja panjang bertingkat mengelilingi ruangan, menghadap ke satu meja besar di pusat otoritas. Suasananya padat dan menekan.

Dua sosok telah menunggu di kursi tertinggi. Pria yang mengenakan mahkota—Raja Gerald—tampak lebih seperti simbol kesombongan di mata Randy ketimbang martabat seorang penguasa. Di sampingnya, Menteri Kehakiman berdiri kaku.

Randy dan kelompoknya maju, lalu berlutut dengan satu lutut. Itu adalah gestur penghormatan yang fleksibel; cukup sopan untuk keluarga kerajaan, namun tetap menjaga harga diri sebagai perwakilan pihak asing.

"Kalian boleh duduk. Jaksa Agung Abel, bimbing mereka," perintah Raja Gerald.

Biasanya, hanya anggota parlemen terpilih yang boleh menduduki kursi barisan depan itu. Namun hari ini adalah pengecualian. Lagi pula, negosiasi tingkat tinggi tidak mungkin dilakukan sambil berlutut di lantai.

Pertarungan Kata dan Bendera Putih

Setelah semua duduk, Raja Gerald langsung menusuk ke inti permasalahan.

"Mari kita bicara jujur," mulai sang Raja.

Intinya sesuai dugaan Randy: Insiden penyerangan Putra Mahkota di gedung sekolah lama, keterlibatan mahasiswa bernama Chris Lowe, dan fakta bahwa Randy beserta kawan-kawannya berada di lokasi yang sama pada waktu kejadian.

Randy mengangguk tenang mewakili kelompoknya. "Semua itu benar."

Kejujuran Randy yang tanpa ragu membuat Raja Gerald terdiam sejenak. Kehadiran Marquis Lucien yang tak terduga jelas mengacaukan rencana awal sang Raja untuk mendominasi pembicaraan. Gerald menarik napas panjang, bahunya sedikit merosot.

"Marquis Lucien... apa yang sebenarnya kau inginkan?"

Melihat sang Raja mengibarkan bendera putih secepat itu, Randy dan Lucien tersenyum hampir bersamaan. Randy mulai sedikit menghargai Gerald; dia cukup cerdas untuk tahu kapan harus menyerah dalam pertempuran yang mustahil dimenangkan.

Raja memaparkan fakta yang ia temukan: Chris menghilang, markas organisasi gelap hancur, dan adanya indikasi keterlibatan Gereja. Namun, Gerald masih tampak ragu, ia ingin sebisa mungkin menjauhkan nama Gereja dari skandal ini agar tidak menjadi masalah internasional yang pelik.

"Yang Mulia, jika Anda ragu, biarkan kami melengkapi informasinya," potong Lucien dengan nada bermartabat.

Lucien menjatuhkan bom informasi: Chris Lowe sudah mereka amankan. Gereja sedang merencanakan perang saudara untuk menggulingkan keluarga kerajaan dan mendirikan negara baru di bawah kekuasaan Paus.

Wajah Raja Gerald dan Abel memucat. "Perang saudara... kekaisaran baru?"

"Aku... aku tidak tahu apa-apa soal ini!" seru Abel panik hingga lehernya tampak tegang.

"Mungkin Lord Abel benar-benar tidak tahu," ujar Lucien tenang, menyelamatkan Abel dari tatapan membunuh sang Raja. Namun, ia segera menekan Gerald kembali. "Jika Anda butuh bukti, saya bisa mengembalikan Chris Lowe kepada Anda sekarang juga."

Siasat Jahat dan Amarah yang Terpendam

Lucien berdiri, mengeluarkan beberapa lembar kertas—laporan Annabelle tentang penelitian hantu yang selama ini disembunyikan Gereja untuk memanipulasi rakyat.

"Dengan ini, kita akan melenyapkan pimpinan tertinggi Gereja," ujar Lucien dengan seringai licik.

Gerald gemetar membaca dokumen itu. Ini adalah bukti pemerasan emosi massal yang dilakukan Gereja selama puluhan tahun.

"Namun," sela Raja Gerald, "masalah Chris Lowe tetap ada. Dia putra bangsawan berpengaruh. Jika dia terbukti bersekongkol, seluruh keluarga Lowe harus dieksekusi, dan itu akan mengguncang stabilitas kerajaan."

Lucien membisikkan saran yang benar-benar iblis. "Mudah saja. Salahkan Gereja sepenuhnya. Katakan Chris berada di bawah sihir pengendalian pikiran Paus. Dengan begitu, Chris adalah korban, dan Gereja adalah penjahat tunggalnya."

Randy dan Luke merinding melihat sisi gelap Lucien. Siasat ini adalah balas dendam sempurna, namun juga kebohongan yang sangat besar.

Raja Gerald kemudian menatap Randy dengan tatapan tajam seorang penguasa. "Aku punya saran tambahan... Bagaimana jika kita katakan Gereja mencoba membunuh Putra Mahkota melalui manipulasi terhadap orang suci (Saintess) Catherine?"

Randy langsung menangkap maksud licik itu. Mereka ingin menjadikan Catherine sebagai tumbal kedua setelah Chris.

"Jadi," suara Randy memotong pembicaraan, dingin dan tajam. "Kalian ingin memancing Putra Mahkota ke gedung tua dengan alasan 'Tujuh Keajaiban', lalu menjadikan Catherine sebagai pion yang 'dikendalikan pikiran' untuk memikul beban skandal ini?"

Gerald dan Abel tersentak. Mereka tidak menyangka mahasiswa di depan mereka bisa membaca intrik politik secepat itu.

"Gadis suci itu memang bidak yang berguna, ya?" Randy tidak bisa menyembunyikan amarahnya. Meski ia membenci Catherine karena telah menjebak Liz, melihat para pria dewasa ini mengorbankan seorang gadis hanya demi menyelamatkan muka mereka sendiri membuat perutnya mual. "Kalian pengecut."

Belas Kasihan sang Korban

Tepat saat Randy hampir kehilangan kendali dan mungkin akan menghancurkan ruangan itu, Liz menyentuh lengannya.

"Yang Mulia," suara Liz lembut namun tegas. "Bolehkah saya bicara?"

Raja Gerald yang terintimidasi oleh aura gelap Randy hanya bisa mengangguk kaku.

"Tuanku Randy sangat memedulikan keselamatan Lady Catherine," ujar Liz tenang.

"Tidak, aku tidak—" Randy mencoba membela diri, tapi Liz mengabaikannya.

"Gereja telah berkhianat, dan kalian bebas menghukum mereka. Namun, jika kalian bisa menunjukkan sedikit belas kasihan pada Lady Catherine..." Liz menunduk. "Katakanlah dia juga korban pengendalian pikiran. Biarkan dia hidup."

Semua orang terdiam. Liz, orang yang paling menderita akibat fitnah Catherine, justru menjadi satu-satunya yang meminta pengampunan bagi musuhnya. Kemarahan Randy yang meluap-luap mendadak padam. Jika Liz saja bisa memaafkan, Randy tidak punya alasan lagi untuk mengamuk.

"Aku... aku mengerti," ujar Raja Gerald lirih. "Jika kita menganggapnya berada di bawah kendali yang sama dengan Chris, dia bisa selamat."

"Terima kasih atas pengertian Anda," pungkas Liz dengan anggun.

Sidang pun berakhir. Kesepakatan gelap telah dibuat, dan pimpinan Gereja kini berada di ujung tanduk.

Setelah Keluar dari Aula:

"...Aku kehilangan momentum untuk marah," gumam Randy lesu. "Bagaimana aku tidak ikut campur?" bisik Luke yang masih gemetar. "Liz memarahi para penguasa itu tepat di sebelahku dengan cara yang sangat sopan. Itu jauh lebih menyeramkan daripada ledakan sihirmu, Randy."

Previous Chapter | LIST | Next Chapter