Bab: Jatuh Bebas dan Tari Kematian di Langit Menara
"Randy, bagaimana cara benda ini berhenti?!" teriak Luke.
Lift yang didorong oleh sihir Ellie melesat tanpa rem. Tidak ada tombol darurat, tidak ada tuas penahan. Hanya ada percepatan murni menuju puncak. Randy menyadari bahayanya dalam sekejap. "Luke, bersiap!"
Luke menyambar Cecilia ke dalam pelukannya yang protektif, sementara Randy mengangkat Ellie dengan satu tangan.
"Hentikan! Apa yang kau—"
BUM!!
Kotak lift itu menghantam batas atas mekanisme penggerak dan remuk seketika. Momentum dan inersia melemparkan Randy dan Luke menembus langit-langit. Bagi manusia biasa, dampak itu akan mengubah tulang mereka menjadi debu, namun bagi dua monster fisik ini, itu hanyalah kejutan yang memicu adrenalin.
Mereka mendarat di atas dinding berdaging di lantai tertinggi menara. Cairan tubuh menara yang kental menyembur saat mereka menerobos keluar.
"Pertama laba-laba, sekarang ngengat?!" gerutu Randy.
Di hadapan mereka, ribuan makhluk bersayap tipis dengan pola mengerikan di sayapnya menutupi langit-langit aula raksasa. Mereka berada di area teknis menara, jauh di atas lantai utama tanpa pijakan yang stabil. Tubuh mereka mulai jatuh bebas.
"Ellie, lakukan sesuatu!"
"Aku... aku merasa agak mual," bisik Liz dengan wajah memerah, jiwanya (Ellie) tampak terdistorsi oleh cara Randy membawanya tadi.
"Telingamu sudah tua, ya? Cepat beraksi!" Randy membalas dengan seringai masam.
Di tengah sensasi jatuh bebas, Liz (Ellie) menghentakkan mana-nya. Sebuah tornado raksasa tercipta seketika, menyelimuti Randy dan Liz sebagai pusat badai. Sayap-sayap ngengat yang mendekat hancur tercacah oleh bilah angin. Di sisi lain, Luke dan Cecilia juga melakukan hal serupa—badai angin yang lebih presisi melindungi mereka.
Bantai di Lantai Atas
Begitu kaki mereka menyentuh lantai aula, tornado itu mereda, menyisakan tumpukan bangkai serangga di sekeliling mereka. Namun, gerombolan laba-laba dan belalang sembah berwajah manusia sudah menunggu di depan.
"Liz, urus bagian udara! Aku akan membersihkan daratan!"
Randy melesat. Kecepatannya menciptakan ledakan suara kecil. Seekor belalang sembah raksasa mengayunkan sabit lengannya. Randy menangkap bilah itu dengan tangan kosong, menariknya, dan melayangkan tendangan lutut yang menghancurkan kepala makhluk itu dalam satu gerakan mengalir.
Ia merebut kedua sabit sang belalang. Sambil melompat ke udara, ia melemparkan sabit kanan seperti bumerang yang memenggal beberapa kepala monster sekaligus, lalu mendarat dan melemparkan sabit kiri untuk memotong kaki-kaki laba-laba yang mengepungnya.
"Sial... pedangku patah, jadi aku harus pakai rongsokan ini," gumamnya sambil memungut kaki laba-laba yang tajam dan melemparkannya seperti kunai ke arah kerumunan musuh.
Seni Teknik vs Kekuatan Murni
Di sisi lain aula, Luke bergerak seperti bayangan. Pedangnya menari, menciptakan kilatan perak yang membelah udara. Sepuluh makhluk roboh secara bersamaan setiap kali ia menyarungkan pedangnya.
"Kau menghalangi," gumam Luke dingin saat ia berputar di tengah kepungan, menciptakan pusaran tebasan yang menjatuhkan setiap laba-laba yang mencoba melompat ke arahnya.
Randy muncul di belakangnya, melakukan backflip untuk menghindari tebasan liar Luke. "Berbahaya, Luke!"
"Kau tidak akan mati karena hal sekecil itu," balas Luke sambil tertawa kecil di tengah pembantaian.
"Hei, Luke. Aku baru ingat, kau sangat teliti soal nama jurusmu, kan? Apa tadi? 'Angin Puyuh'? 'Formasi Badai'?" goda Randy sambil menghancurkan kepala seekor monster dengan tinjunya.
Wajah Luke memerah padam. "A-apa yang kau bicarakan?!"
"Jangan malu. Baru-baru ini kau bilang sudah menemukan nama keren. 'Naga-apa-gitu'?"
"Diam! Lihat depanmu!" Luke melepaskan bola api raksasa ke arah gerombolan ngengat di langit untuk menutupi rasa malunya. "Itu Dragon Tail Flash! Dan jangan pernah sebut itu lagi!"
"Nah, itu dia! Kalau begitu, buatkan juga nama keren untuk pukulanku. Kau kan ahli dalam hal artistik yang... sedikit chuunibyou," ejek Randy.
"Aku tidak tahu apa itu 'chunibyo', tapi aku tahu kau sedang menghinaku! Kau itu hanya memukul sekuat tenaga, tidak ada seninya sama sekali!" balas Luke sambil membelah seekor belalang sembah menjadi dua. "Namanya 'Pukulan Luar Biasa' saja, cocok untuk orang bodoh sepertimu."
Keduanya saling mendengus, lalu hampir secara bersamaan saling membelakangi dan menghilang kembali ke dalam kerumunan musuh.
Jantung Menara: Ruang Navigasi Waktu
Setelah pertempuran usai, aula itu sunyi, dipenuhi cairan tubuh monster yang berbau tajam. Liz (Ellie) menyentil jarinya, memanggil air terjun sihir untuk membersihkan Randy dan Luke yang berlumuran lendir, sementara Cecilia mengeringkan mereka dengan udara hangat.
"Terima kasih, Cecilia. Kau jauh lebih baik daripada penyihir tua ini," puji Randy.
"Aku tidak mendengarmu," sahut Ellie sambil berjalan menuju pintu besar di ujung aula.
Di balik pintu itu terdapat ruangan yang menyerupai anjungan kapal canggih. Dinding depannya terbuat dari material transparan seperti kaca yang memperlihatkan langit ungu dimensi luar. Di tengah ruangan, terdapat sebuah objek oval raksasa setinggi manusia—sebuah cermin yang tidak memantulkan bayangan, melainkan ruang kosong yang bergetar.
Randy melihat monitor yang berkedip dengan tulisan dalam bahasa yang ia kenali: "SITUASI DARURAT".
Sistem ini terkunci karena aku mendobrak masuk, pikir Randy.
Namun Ellie melangkah maju, memegang sebuah kartu kunci kuno. "Aku menemukannya." Saat ia memasukkan kartu itu, sistem berderit pelan. Tulisan di monitor berubah menjadi: "SELAMAT DATANG KEMBALI".
"Siapa yang meninggalkan ini, Ellie?" tanya Randy heran.
"Hanya... kenalan lama yang sangat merepotkan," jawab Ellie dengan nada nostalgia yang langka.
Cermin oval itu mulai bersinar putih terang. Cahayanya menerangi wajah mereka berempat, memproyeksikan deretan karakter kuno yang perlahan menyusun jawaban atas pencarian mereka. Kebijaksanaan kuno yang mereka cari kini berada tepat di depan mata.
![Akugyaku Hadou no Brave Soul [LN] Bahasa Indonesia](https://blogger.googleusercontent.com/img/a/AVvXsEirZ96Gc8qyDJdJQU_fVvfhl0OjOzJDK8yEAkCwwImY90uOiyijW17ACJ6f5O4gw89Vk74J1J-qCiK0Nf-5-voJwWzw6SLGORUZ5TINVYxHLFsrD59q52fw9x5OdawnL5pKD4YHRR_XdokqfhEDLNYhEz06d2woQvzB6j9nkEKn4PpVlcTj3KwD6vhb_M7m=w100)
