Bab: Prototipe Kamera dan Intuisi Sang Reinkarnator
"Catherine? Oh, maksudmu si 'Gadis Logika Aneh' itu?"
Senin pagi yang seharusnya tenang diisi dengan kesibukan di rumah sewaan. Di tangan Randy, sebuah prototipe kamera bersinar samar. Alat itu kini memiliki mekanisme penguat cahaya internal, sebuah terobosan hasil diskusi panjang dengan Cory. Meski hari ini sekolah diliburkan secara mendadak, Randy dan Liz justru semakin tenggelam dalam eksperimen mereka.
Bagi Randy, penutupan sekolah adalah berkah untuk mengejar ketertinggalan proyek. Namun, saat Liz menyebutkan bahwa alasan di balik libur itu adalah "ulah Catherine," Randy hanya bisa mendengus.
"Aku bukan tidak memahaminya, Liz. Hanya saja, motivasinya... terlalu mekanis," gumam Randy sambil mengerutkan kening.
Liz tersenyum kecut. Di dunia ini, Catherine adalah seorang Santa. Tugasnya berat: melakukan ziarah ke berbagai waduk miasma untuk mencegah kebangkitan kegelapan. Sebuah beban noblesse oblige yang ditentukan oleh garis takdir. Namun, Randy melihat sesuatu yang berbeda di balik topeng kesucian itu.
(Catherine bukan sekadar Santa. Dia adalah seorang Reinkarnator, sama sepertiku,) batin Randy.
Ia telah lama mencurigai ini. Cara Catherine mengusir Liz, mendekati Putra Mahkota Edgar, hingga ikut campur dalam urusan Dario—tunangan Cecilia—terasa terlalu presisi. Itu bukan tindakan spontan seorang gadis jatuh cinta; itu adalah tindakan seseorang yang sedang mengejar Event dalam sebuah Otome Game.
Namun, itulah yang membuat Randy merasa Catherine "tak bisa dipahami." Meski sama-sama tahu masa depan, cara berpikir mereka bertolak belakang.
(Jika kau tahu di mana musuhnya, kau tinggal pergi dan menghajarnya sendiri. Tidak perlu repot-repot menciptakan ulang alur permainan yang berbelit-belit,) pikir Randy ketus. Baginya, dunia ini bukan lagi permainan sejak kaki mereka menginjakkan kaki di sini. Memaksakan diri mengikuti naskah lama adalah kebodohan yang sia-sia.
Misteri Keenam dan Penutupan Sekolah
"Jadi, apa hubungan Santa itu dengan liburnya sekolah hari ini?" tanya Randy kembali ke topik.
"Kau tidak baca papan pengumuman tadi?" Liz menyerahkan kertas fiksatif. "Sekolah ditutup karena 'pemeliharaan peralatan' akibat insiden Element di gedung tua."
Randy teringat kejadian tadi pagi. Ia dan Liz berdiri di depan gerbang yang tertutup rapat, melihat pengumuman resmi. Ternyata, ekspedisi malam Catherine ke "Ruang Kelas Hantu" telah memicu anomali yang cukup besar sehingga pihak akademi harus mensterilkan area tersebut.
"Jadi, Catherine benar-benar mencoba memecahkan Tujuh Misteri?" Randy menggeleng heran. "Untuk apa?"
"Annabelle bilang Catherine ingin membuktikan sesuatu sebagai anggota OSIS," jawab Liz sambil mematikan lampu laboratorium kecil mereka.
"Yah, mungkin itu cara Santa mencari perhatian," sindir Randy. "Tapi berurusan dengan Element... mereka itu makhluk yang merepotkan."
Liz menatapnya skeptis. "Bukankah Element itu roh suci yang tidak boleh diserang?"
"Itu hanya rumor," Randy mendengus sambil mencampur cairan Valion (larutan fotosensitif) ke dalam kamera. "Aturanku sederhana: jika mereka menghalangi jalan atau menculik orang tanpa izin, hajar saja. Mereka itu lebih buruk dari monster; mereka agen kejahatan yang bersembunyi di balik nama 'utusan dewi'."
Liz terbelalak. "Kau benar-benar pernah menghajar satu?"
"Sering. Mereka akan melawan balik dengan ganas jika kau menyentuh wilayahnya. Itu membuktikan mereka punya nafsu bertarung seperti makhluk ajaib lainnya."
Uji Coba Cairan Ghost
Randy memasukkan kertas fotosensitif baru yang telah dicampur dengan esensi hantu pemberian Annabelle. Ia mengarahkan lensa kamera ke arah Liz.
Ceklek!
"Bagaimana hasilnya?" Liz mendekat dengan rasa ingin tahu.
Randy mencelupkan hasil cetak ke dalam ember berisi larutan pengawet. Perlahan, bayangan wajah Liz muncul di atas kertas. Berbeda dengan hasil sebelumnya yang buram, kali ini gambarnya sangat tajam—seolah-olah menangkap esensi jiwa di balik lensa.
"Ya... ini foto yang manis," Randy tersenyum puas.
Wajah Liz memerah padam saat melihat potret dirinya yang tampak begitu hidup. "Aku tidak tahu ini manis atau tidak, tapi hasilnya... luar biasa."
"Terima kasih atas hidangannya!" Suara Harrison menyela dari balik pintu.
"Harrison, jangan menguping," tegur Randy tanpa menoleh.
"Aku tidak menguping, Tuan Muda. Aku hanya ingin meluruskan satu hal," Harrison menyeringai. "Tadi kau bilang menghajar Element demi kepentingan rakyat? Itu bohong, kan? Kau bahkan menyuruh rekrutan baru menghajar mereka hanya sebagai 'latihan fisik' karena serangan balik mereka sangat cepat."
Randy terdiam, sementara Liz menatapnya dengan pandangan 'kau-memang-idiot'.
"Itu... itu namanya efisiensi pelatihan!" bantah Randy cepat.
Harrison tertawa kecil lalu ekspresinya berubah serius. "Sudah cukup bermainnya. Aku baru saja mendapat pesan dari utusan Miranda."
"Ada apa?" Randy meletakkan kameranya.
"Cedric dan Miranda akan berkunjung ke sini malam ini. Tampaknya ada sesuatu yang penting."
Randy menatap deretan foto Liz yang sedang dikeringkan di lantai, lalu tersenyum penuh kemenangan. "Katakan pada mereka, aku sudah siap. Kamera ini selesai tepat pada waktunya.".
![Akugyaku Hadou no Brave Soul [LN] Bahasa Indonesia](https://blogger.googleusercontent.com/img/a/AVvXsEirZ96Gc8qyDJdJQU_fVvfhl0OjOzJDK8yEAkCwwImY90uOiyijW17ACJ6f5O4gw89Vk74J1J-qCiK0Nf-5-voJwWzw6SLGORUZ5TINVYxHLFsrD59q52fw9x5OdawnL5pKD4YHRR_XdokqfhEDLNYhEz06d2woQvzB6j9nkEKn4PpVlcTj3KwD6vhb_M7m=w100)
