Estimasi yang Keliru dan Kabut Informasi
Sore itu, setelah Randy membersihkan sisa-sisa pengganggu di Riverford, suasana di sebuah ruangan remang-remang di ibu kota terasa sangat dingin.
"Ini... biaya penaltinya."
Pemimpin perkumpulan gelap ibu kota menyodorkan sekantong uang ke hadapan Chris. Misi di Riverford gagal total. Chris menatap kantong itu, pikirannya berkecamuk. Ia mengirim permintaan mendadak ke cabang Riverford hanya untuk menguji seberapa kuat penjagaan Randy saat jauh dari jangkauan Pangeran Edgar (Silver Peak) dan Luke (Azure Moon).
Ia berharap keberuntungan, namun yang didapat justru kehampaan. Tak ada satu pun anak buahnya yang kembali untuk melapor.
"Tidak, simpan saja uang itu kali ini," ujar Chris sembari menggelengkan kepala.
Dalam dunia bawah, menolak penalti bisa berarti pemutusan hubungan kerja. Sang pemimpin mengernyit, merasa harga dirinya tersinggung. "Apa maksudmu? Kau mau memutus kontrak dengan kami karena kegagalan satu kali?"
"Bukan begitu," Chris tertawa sinis. "Aku hanya ingin memberimu modal tambahan sebelum kau jadi pengecut dan mundur dari rencana besar kita."
Pemimpin itu mendecakkan lidah. Ia memang merasa gelisah. Instingnya sebagai veteran dunia bawah mengatakan bahwa ada yang tidak beres. Bagaimana mungkin dua mahasiswa—yang seharusnya ceroboh dan sedang bermesraan—bisa memusnahkan satu unit pemantau tanpa jejak?
Analisis "Si Anak Liar" dari Pedesaan
"Aku ingin tahu lebih banyak tentang bocah itu... Randolph Viktor," geram sang pemimpin, mencoba menutupi rasa takutnya dengan rasa penasaran.
Chris tersenyum mengejek, lalu mengeluarkan buku catatan dari sakunya. "Namanya Randolph Viktor. Pewaris viscount dari wilayah pinggiran. Nilai akademiknya? Paling rendah dari yang terendah. Dia hampir tidak pernah lulus ujian teori."
"Lalu kemampuan bertarungnya?"
"Dia bahkan tidak mengambil kelas ilmu pedang atau seni bela diri di akademi," jawab Chris, tawanya semakin lebar. "Kau tahu kenapa? Saat orientasi tahun pertama, dia melihat demonstrasi ksatria senior dan wajahnya langsung pucat pasi. Dia menggumam, 'Apa-apaan ini...' seolah-olah dia ketakutan melihat pedang yang diayunkan."
Chris tidak menyadari bahwa wajah pucat Randy saat itu bukan karena takut, melainkan karena ngeri melihat betapa lemahnya para senior itu. Randy bergumam "apa ini" karena ia takut jika ia ikut berlatih, ia akan tidak sengaja membunuh mereka semua dan membuat keluarganya bangkrut karena membayar kompensasi kematian.
Permainan Telepon Berantai: Peringkat E yang "Ceroboh"
"Tapi kau bilang dia terdaftar di Persekutuan Petualang?" tanya sang pemimpin lagi.
"Ya, Peringkat E. Gelarnya di kalangan petualang adalah 'Si Pemula Ceroboh'," Chris mengangkat bahu.
Ini adalah salah satu misinformasi terbesar. Randy mendapat peringkat E dan gelar "ceroboh" karena Persekutuan Petualang sengaja menutupi fakta bahwa ia mengalahkan Armor Lizard (monster tingkat tinggi) sendirian untuk mencegah petualang pemula lain menirunya dan mati konyol.
Larutan perintah bungkam yang digabung dengan rumor mulut ke mulut mengubah fakta:
Fakta: "Dia membunuh monster raksasa sendirian."
Rumor 1: "Dia melakukan sesuatu yang gila."
Rumor 2: "Dia bertindak ceroboh demi uang."
Rumor Akhir: "Dia adalah pemula peringkat E yang hanya modal nekat."
Chris sangat memercayai informasi terakhir itu.
Ekspedisi di "Gunung Belakang Rumah"
"Aku bahkan menyelidiki latar belakangnya di kampung halamannya, Victor," lanjut Chris sembari membalik halaman catatannya. "Seorang wanita desa di sana bilang Randy adalah anak nakal yang sering bermain di 'gunung belakang rumah' dan menangkap ular."
Chris tertawa terbahak-bahak. "Dia menyebutnya 'Ekspedisi Randy'. Gunung belakang rumah! Bayangkan betapa naifnya itu."
Sekali lagi, Chris salah paham. "Gunung belakang rumah" yang dimaksud penduduk desa adalah Hutan Terkutuk, zona bahaya peringkat A yang dipenuhi makhluk magis maut. Ular yang dianggap "ulat besar" oleh penduduk lokal sebenarnya adalah Black Mamba, monster peringkat tinggi yang diburu Randy untuk olahraga pagi.
Karena wilayah itu dijaga ketat oleh ksatria di pintu masuk resminya, Chris berasumsi Randy hanya bermain di area aman yang dijaga tentara. Ia tidak bisa membayangkan ada manusia waras yang masuk ke jantung Hutan Terkutuk melalui "pintu belakang" rumahnya hanya untuk berlatih fisik.
Rencana di Gedung Sekolah Tua
"Jadi kesimpulannya," Chris menutup buku catatannya dengan percaya diri. "Randy hanyalah anak liar yang punya keberuntungan fisik, tapi dia dilindungi oleh pengawal yang sangat terampil—kemungkinan besar kiriman dari keluarga Marquis atau Pangeran Edgar."
Sang pemimpin mengangguk, merasa tenang setelah mendengar "logika" Chris. Kecemasan yang ia rasakan tadi menguap. Ia merasa masalahnya bukan pada Randy, melainkan pada pengawal rahasia yang tidak terlihat.
"Jika begitu, serangan di Riverford gagal karena kita tidak menghitung keberadaan pengawal itu. Selanjutnya, kita harus memancing mereka ke tempat di mana pengawal tidak bisa ikut campur."
"Tepat sekali," Chris menyeringai. "Misalnya... gedung sekolah tua di akademi. Kita buat skenario di mana dia terpisah dari pengawalnya."
Sang pemimpin mengambil kembali tas uang penalti itu dengan wajah beringas. "Baiklah. Kali ini, kami akan berhasil. Aku bersumpah demi nama Persekutuan Kegelapan, bocah pedesaan itu akan merangkak di hadapan kita."
Chris tertawa puas dan berjalan pergi, meninggalkan sang pemimpin yang mulai menyusun rencana pembantaian. Keduanya tidak tahu bahwa mereka baru saja memutuskan untuk menantang seekor naga yang mereka kira hanyalah seekor kadal kecil yang tersesat.
Kesempatan mereka untuk selamat telah musnah sepenuhnya sore itu—terkubur di bawah tumpukan informasi salah yang mereka anggap sebagai kebenaran.
![Akugyaku Hadou no Brave Soul [LN] Bahasa Indonesia](https://blogger.googleusercontent.com/img/a/AVvXsEirZ96Gc8qyDJdJQU_fVvfhl0OjOzJDK8yEAkCwwImY90uOiyijW17ACJ6f5O4gw89Vk74J1J-qCiK0Nf-5-voJwWzw6SLGORUZ5TINVYxHLFsrD59q52fw9x5OdawnL5pKD4YHRR_XdokqfhEDLNYhEz06d2woQvzB6j9nkEKn4PpVlcTj3KwD6vhb_M7m=w100)
