Kehidupan Bersama Putri Ketiga
Seminggu telah berlalu sejak Lily-Lilac mulai menginap di mansion.
Mengejutkannya, tidak ada insiden "perjalanan bisnis Nona Privasi" di mana penduduk kota akan membuat keributan, dan kehidupan sehari-hari yang damai di kota berlanjut seperti biasa.
Padahal, kau pasti berpikir akan ada kehebohan besar saat seorang putri kerajaan menginap di sini. Meskipun Phil sempat memikirkan hal itu, karena kenyataannya tidak ada keributan, ia menepis keraguannya dan menganggap ini hal yang baik. Setidaknya ia bersyukur tidak ada situasi seperti sebelumnya, di mana saat ia membuka jendela, ia langsung disambut oleh lautan paparazzi yang membludak.
Di sisi lain, para pelayan mansion justru sedang menikmati waktu yang sangat menarik.
Dan itu beralasan. Eksistensi bak idola yang menduduki peringkat pertama dalam popularitas di kalangan rakyat sedang berbagi ruang yang sama dengan mereka.
Reaksi semua orang terus-menerus heboh. Setiap kali mereka melihat Lily, suara-suara seperti "Kyaa~♡" akan terdengar. Dalam artian tertentu, bisa dibilang ia jauh lebih disambut daripada tamu mana pun.
"Jadi Lily itu pusat dari grup idola pilihan Kerajaan Lilac, ya? Mengejutkan juga, ternyata permintaan publik itu bukan tipe kakak perempuan dewasa, melainkan tipe adik perempuan yang membangkitkan naluri untuk melindungi."
Phil tertawa kecut mendengar sesekali pekikan "Kyaa~♡" yang terdengar saat ia sedang menyusun dokumen di ruangannya.
"Yah, tentu saja. Kau takkan menemukan orang dengan kebajikan pribadi yang begitu luar biasa di mana pun di dunia ini."
"Ini sih lebih bukan soal kebajikan pribadi, melainkan tentang penggemar yang teriak [Kyaa~♡], kan? Kalau dia mulai mengadakan acara jabat tangan, pasti bakal ada [Kyaa~♡] antrean panjang, dan sebelum ada yang bisa sujud di depannya, kehebohan [Kyaa~♡] itu bakal... Hei, ini terlalu berisik, tahu!?"
Phil tersentak kaget oleh sorakan bernada tinggi yang bergema dari dalam mansion. Kalau terus begini, keluhan tentang mengganggu ketertiban tetangga sepertinya bakal segera datang.
"Yah, bukankah ini lebih baik daripada tidak disambut? (Srek)"
"Hei tunggu, jangan nyalakan korek api itu, jangan bakar surat-surat itu! Aku sudah pernah bilang kalau mansion ini punya kebijakan larangan menyalakan api yang ketat dan bahkan sudah kubuatkan plangnya! Kalau kita dapat komplain dari tetangga soal [bau hangus], aku lho yang bakal dimarahi!?"
Phil menghentikan Kahlua tepat pada waktunya saat gadis itu sedang membakar surat-surat dengan hati-hati satu per satu. Tampaknya, konsep "menyimpannya dengan aman" sama sekali tidak ada di kamus Kahlua.
"Yang lebih penting, apa yang akan kau lakukan, Phil?"
"Surat-suratku terbakar... Bukti popularitasku berubah jadi abu..."
"Jangan dipikirkan. Nanti aku akan membersihkannya sampai tuntas."
Kahlua berkata tanpa ampun sambil membakar surat-surat bersimbol hati di depan Phil yang sedang menangis tersedu-sedu.
"...Jadi, apa maksudmu dengan 'apa yang akan kulakukan'?"
"Soal Lily-sama. Dirimu yang ceroboh itu dengan menyedihkan teralihkan perhatiannya oleh permata dan membiarkannya pindah ke mari."
"Aku yakin bunga mawar bakal sangat cocok untukmu, Kahlua. Aku bisa merasakan duri di setiap kata yang kau ucapkan."
Meskipun begitu, Phil menopang dagu dengan tangannya.
"Aku akan mengamati situasinya untuk saat ini. Aku paham dia ingin bertunangan demi tujuan [Pahlawan Bayangan], tapi aku tidak mau. Dia juga belum sepenuhnya mengeluarkan kekuatannya, jadi aku tak ingin menolaknya mentah-mentah."
"Yah, kalau kau menolaknya mentah-mentah, dia mungkin akan membuka kekuatan itu sepenuhnya."
"Tepat sekali. Dia mungkin tidak mau melakukannya, tapi kalau aku terlalu keras menolaknya dan dia menggunakan otoritas kerajaannya, habislah sudah. Itu takkan cuma jadi tiket satu arah sebagai kuda pekerja keras; itu akan jauh lebih buruk. Kalau dia cuma ingin tinggal di sini, sebaiknya kubiarkan saja."
Penolakan yang keras akan memojokkan pihak lain. Bahkan jika ia telah memutuskan untuk tidak menggunakan cara itu, kalau tujuannya tak tercapai, ia mungkin mulai berpikir tak ada pilihan lain selain menggunakannya.
Pemikiran seperti itu bisa berujung pada jatuh ke dalam jebakan, tapi tak ada untungnya bagi Phil kali ini. Terlebih lagi, tidak seperti Nicola, lawannya adalah seorang gadis kecil yang jelas tak cocok untuk intrik di balik meja.
Ada kemungkinan besar dia akan menjadi putus asa.
Dalam hal ini, lebih baik memberinya sedikit "permen" dan menunjukkan jalan keluar. Berkat permen itu, Phil bisa menghindari memaksa Lily untuk mengambil opsi yang tak ingin ia ambil.
"Sejujurnya, aku juga merasa bersalah. Ditambah lagi, dia sepertinya memendam sesuatu. Entah itu permata atau jebakan, aku takkan tahu sampai aku membukanya."
"Tumben sekali kau merasa bersalah. Biasanya kau hanya akan membantu atau tidak ikut campur sama sekali."
Kahlua tidak menyebutkan bahwa sebagian besar dari pilihan itu pada akhirnya adalah "membantu". Karena ia sangat mengenal Phil, ia tahu Phil hanya akan merasa malu dan menyangkalnya.
"Sesuai dugaan, seorang putri dengan kebajikan yang luar biasa memang berbeda. Sama seperti yang kau bilang, Kahlua, kami jadi antusias membicarakan kenalan yang sama, tapi jauh di lubuk hatiku, aku tak bisa menahan diri untuk tidak ingin disukai olehnya. Tipe orang seperti dia adalah tipe yang tak boleh pergi ke medan perang—karena mata semua orang akan berubah jadi bentuk hati dan bahkan cowok-cowok yang tidak ada hubungannya akan mengambil tombak lalu ikut menyerbu masuk."
Nah, kalau begitu. Phil melemparkan dokumen-dokumen itu ke mejanya dan berdiri.
"Kerjaanku sudah selesai, jadi mungkin aku mau keluar sebentar."
"Mau ke mana?"
"Hmm? Mau mampir sebentar ke rumah bordil—bwah!?"
"...Haaah."
"Kalau tak boleh, bilang saja dong!?"
Kahlua tidak mengatakannya, tapi rasa sakit yang menjalar di pipinya dengan jelas menyuruhnya "jangan pergi."
"...Kalau begitu aku akan pergi mengecek Lily-sama. Kalau sampai ada rumor beredar bahwa aku mengabaikan keluarga kerajaan, aku bisa dapat segala macam cacian tak terhormat dari berbagai pihak."
Untuk menghindari cacian yang akhir-akhir ini jarang ia dengar, Phil meninggalkan ruangan begitu saja. Tentu saja, Kahlua mengikuti dari belakang.
Kamar yang diberikan kepada Lily adalah kamar tamu yang sebelumnya digunakan oleh Milis. Kamar itu cukup luas untuk ditinggali satu orang dengan nyaman, dan fakta bahwa tidak ada keluhan yang muncul menunjukkan bahwa ia tinggal dengan nyaman.
Seperti dugaan, mustahil bagi keluarga kerajaan untuk bepergian sendirian, jadi tiga orang ksatria ikut datang sebagai pengawal. Orang-orang itu menginap di kamar kosong terpisah seperti yang digunakan para pelayan. Jelas, Phil tak bisa memberikan perlakuan yang sama pada mereka seperti pada sang putri.
"Ngomong-ngomong, aku tidak melihat Ilya. Apa kau menyuruhnya lari-lari mengurus tugas terus lagi?" tanya Phil sambil berjalan di lorong, menuju kamar Lily yang tak menunjukkan tanda-tanda akan keluar.
"Anak itu gampang ngambek, jadi aku tak menyuruhnya akhir-akhir ini. Dia bilang dia malu gara-gara tersesat di kota tempo hari."
"Alasan macam apa itu? Imut sekali."
Itu alasan yang sangat menghangatkan hati sampai-sampai ia tak bisa marah. Saat Phil merasakan sedikit debaran di hatinya, mereka pun dengan cepat tiba di depan pintu kamar tamu.
Setelah memanggil sekali, ia membuka pintu.
"Lily, aku masuk, ya."
—Kalau dipikir-pikir.
Ia lupa bahwa ada hal mengejutkan lain semenjak Lily datang ke mansion ini.
"Full house! Hehehe, masih seratus tahun terlalu cepat buat Lily untuk mengalahkanku!"
"Itu curang! Ilya-chan pasti main curang! Kata Kak Nicola itu tidak baik!"
Di dalam ruangan, ada dua orang gadis yang sedang asyik bermain kartu remi dengan riang.
Hal yang mengejutkan adalah Ilya, yang baru-baru ini dipekerjakan di mansion, dan Lily telah menjadi teman yang sangat akrab.
Meskipun Ilya terlihat seperti tipe orang yang takkan tunduk pada otoritas dan akan membencinya, setelah seminggu berlalu, mereka menjadi cukup dekat untuk bermain kartu bersama seperti ini. Mungkin karena usia mereka berdekatan? Setidaknya ini bukan hal yang buruk.
"Ilya... apa yang sedang kau lakukan?"
"T-Tidak! Bukannya aku sedang bermalas-malasan atau apa... Benar! Karena majikanku yang brengsek ini terlalu sibuk dengan aktivitas malamnya untuk menghiburnya, aku yang menghiburnya sebagai gantinya! Aku sangat mengagumkan! Tidak seperti majikanku yang mesum itu!"
"Hei, bukankah kau dari tadi melontarkan hinaan yang aneh-aneh?"
Aku bahkan belum pergi, pikir Phil, menatap Ilya—yang memalingkan muka sambil bersiul—dengan tatapan datar.
"Yah, mengesampingkan fakta bahwa aku ini tampan dan seorang gentleman serta rupawan—"
"Aku tak bilang begitu."
"Apa yang sedang kalian lakukan?"
"Main kartu!"
Lily memperlihatkan kartu di tangannya pada Phil. Phil awalnya hanya berniat untuk mengecek mereka, tapi tiba-tiba ia jadi tertarik.
"Nostalgia banget, main kartu remi. Kapan terakhir kali aku main ini, ya?"
"Aku juga belum pernah main ini lagi sejak kecil. Kalau dibilang nostalgia, memang nostalgia, sih."
"Main kartu itu nyaris cuma ada di kenanganku waktu masih kecil. Kita sudah tak main beginian lagi di usia segini."
"Bakal mengejutkan kalau ada kartu remi di pesta teh bangsawan."
"Kalau ada kartu remi di depan kakek-kakek tua yang sedang duduk di sana, aku takkan bisa menahan tawa."
Ini adalah bentuk permainan yang semakin kau tinggalkan seiring kau tumbuh dewasa. Lily dan Ilya juga bukan anak kecil lagi, tapi mereka tetap lebih muda dari Phil dan Kahlua. Mereka mungkin menemukan kartu itu di kamar lalu memutuskan untuk memainkannya.
Meskipun begitu, ada tempat di dunia ini yang disebut tempat perjudian, dan permainan menggunakan kartu remi adalah hal yang umum di sana. Namun, karena Phil dan Kahlua tak suka berjudi, ini benar-benar pertama kalinya mereka melihat kartu remi lagi sejak masih sangat belia.
"Mengejutkan juga untuk ukuran orang yang dijuluki playboy sepertimu, Phil Salemabart. Kupikir kau sering main-main di tempat perjudian sambil bawa daun bawang di punggungmu (jadi mangsa empuk)."
"Aku bukan mangsa empuk. Aku ini sebenarnya kuat, seperti yang kau lihat. Wajah datar (poker face) itu keahlian [Pahlawan Bayangan]."
"Keahlian, ya..." Kahlua berpikir sejenak.
Lalu, tiba-tiba. Ia bergelayut di lengan Phil.
"Mmm... kau benar-benar tak bereaksi, ya?"
"Sudah kubilang, kan? Nilai jualku itu tidak bereaksi, tidak terintimidasi, dan tidak mengacau. Kontak fisik level segini takkan mengubah ekspresiku. Lagipula, ada kekurangan fatal dari segi elastisitas dada—"
"Hah?"
"T-Tunggu... mata itu bukan... untuk... dihancurkan dengan... tinju...!"
Entah dengan tinju atau bukan, mata tak seharusnya dihancurkan.
"Mumpung ada kesempatan, kenapa Phil-oniichan dan yang lainnya tidak ikut main kartu dengan kami juga!"
"O-Oke... Kita punya waktu, jadi ayo main. Tapi tunggu sebentar... Oniichan tidak bisa melihat karena pandangannya kabur gara-gara air mata..."
Sambil mengucek matanya, Phil mengangguk pada Lily (※yang tak bisa ia lihat) yang mungkin sedang tersenyum. Di samping itu, Kahlua, yang tinjunya basah oleh air mata Phil, menyekanya dengan kain sambil menyetujui.
"Kalau begitu aku ikut main juga. Mungkin bakal menarik untuk dicoba setelah sekian lama."
"Hmph! Kesempatan untuk balas dendam sudah tiba! Aku juga akan ikut main untuk mengalahkan wanita ini!"
"Ya ampun, padahal aku kelihatannya seperti ini—"
"Dadamu rata, kan?"
"Aku bisa membunuhmu lho."
"Bukannya aneh bilang 'Aku bisa membunuhmu lho' saat kau bilang 'padahal aku kelihatannya seperti ini'!?"
Ketakutan pada Kahlua yang tak bisa diajak bercanda, Ilya langsung bersembunyi di balik punggung Phil. Karena rasa sakit dari tendangan lutut melayang yang ia terima beberapa waktu lalu kembali membanjiri ingatannya.
"Kita main apa? Tadi kita baru saja main poker... Dengan orang sebanyak ini, mungkin main Old Maid lebih baik?"
""Old... Maid..""
"Kalian berdua yang melihat ke arah sini, berbarislah di sana. Kudengar Sungai Sanzu itu sebenarnya sangat indah."
"S-Sekarang, ayo keluarkan satu joker dan mulai permainannya!"
"Aku yang pertama!"
Keduanya memalingkan tatapan mereka yang secara refleks terarah pada Kahlua dan buru-buru duduk di lantai. Kalau takut, jangan menggoda.
"Tapi mumpung kita main, ayo tentukan hukuman atau hadiahnya. Kalau cuma main saja rasanya kurang menegangkan. Anak-anak zaman sekarang rupanya lebih suka roller coaster daripada sekadar digendong di pundak."
"Mau hadiah apa? Kubilang dari sekarang, kau tak boleh terlalu memanjakan mereka. Kalau kau memberi mereka permen yang terlalu manis, itu akan jadi hal yang biasa buat mereka."
"Kau bakal jadi ibu yang baik, Kahlua. Aku ingin ibuku mendengar itu—tapi mengesampingkan hal itu. Bagaimana kalau opsi aman di mana aku, sebagai tuan rumah, mengabulkan keinginan si pemenang? Itu sehat, dan mungkin bikin kalian sedikit bersemangat, kan?"
"Kalau begitu, jika aku menang, kau harus bertunangan denganku!" seru Lily.
"Mari kita jaga tetap di batas wajar dan sehat."
Sangat jarang masa depan seseorang ditentukan oleh satu permainan Old Maid.
"Aku akan memintamu memberiku pangkuan tidur (lap pillow) selama sehari," ujar Kahlua.
"Kakiku bakal mati rasa."
"Kalau begitu aku akan membuatmu berjalan keliling kota tanpa busana!" celetuk Ilya.
"Jangan buang martabat majikanmu ke selokan untuk dimakan tikus!"
Aku sama sekali tidak boleh kalah dari Ilya, pikir Phil sambil mengumpulkan kartu dan mengocoknya.
Urutannya adalah [Phil → Kahlua → Ilya → Lily]. Aturan Old Maid tidak terlalu butuh penjelasan, tapi untuk berjaga-jaga: orang yang memasangkan kartu dengan angka yang sama dan kehabisan kartu lebih dulu adalah pemenangnya.
Setelah Phil selesai membagikan kartu, semuanya membuang pasangan kartu awal mereka dan permainan pun dimulai.
Pada saat itu, Kahlua mengangkat tangannya lebih dulu.
"Nah, bolehkah aku mulai duluan?"
"Aku tak keberatan. Aku bukan orang picik yang meributkan soal giliran pertama atau kedua."
Atas perkataan Phil, Lily dan Ilya setuju.
Lalu, Kahlua menatap lurus ke arah kartu-kartu Ilya dan—
"Aku akan membebaskanmu dari kerjaan besok, jadi serahkan kartu [3] itu."
"Ini kartu [3]-nya."
"Penyogokan!?"
Phil syok melihat metode pemilihan kartu yang tak bermoral itu.
"Bukannya mainnya tidak begitu? Kita ini bukan sedang main balok susun. Bukannya curang kalau menang dengan cara menumpuk suap!?"
"Aku akan melakukan apa saja untuk menang."
"Apa yang mendorongmu sampai sejauh itu...!"
Hadiah pangkuan tidur itu.
"Kalau begitu giliranku selanjutnya!"
Sementara Kahlua, yang mengambil angka [3] sesuai yang diumumkannya dan membuat pasangan, sedang mengalihkan pandangan, Ilya—yang pekerjaannya dibebaskan untuk besok—mencoba mengambil dari kartu Lily.
"Lily, apa kau punya joker?"
"A-A-A-A-A-Aku tidak punya!? Iya, aku tidak punya joker!"
"Luar biasa. Jarang sekali aku menghadapi situasi yang mengajariku bahwa aku harus sewaspada ini."
"Jadi jokernya ada di sana. Aman terkendali, syukurlah."
"Pastikan kau mengatur lalu lintas dengan benar, Ilya."
Mata Lily jelas-jelas bergerak tak tentu arah saat ia mulai panik. Mungkin tak ada orang yang lebih mudah dibaca dari ini. Baik atau buruknya, dia adalah gadis yang polos.
"Hmm... apa yang ini?"
Ilya menatap langsung ke wajah Lily sambil mengulurkan tangannya pada sebuah kartu.
"...! (geleng geleng)"
"Kalau begitu apa yang ini?"
"...! (berbinar binar)!"
"Aku ambil yang ini."
"Ahhh!"
Ilya mengambil kartu yang tak membuat mata Lily berbinar. Melihat raut wajah mereka, jelas sekali bahwa itu bukan joker.
(...Aku merasa joker ini takkan pernah sampai padaku. Apa permainan Old Maid ini benar-benar berjalan sebagaimana mestinya? Aku mulai khawatir ini bisa berubah jadi kasus tidak hormat pada keluarga kerajaan karena menindas yang lemah.)
Kalau mereka mengambil secara berurutan, joker itu ada pada orang yang paling jauh dari Phil. Kalau orang itu sangat mudah ditebak, Ilya juga takkan mengambilnya. Dan sepertinya Lily takkan menang.
Dia agak kasihan, pikir Phil, sambil menyodorkan kartu-kartunya ke arah Lily.
"Uuu... kira-kira mana yang angka [8], ya..."
Dengan mata berkaca-kaca, Lily menatap lekat-lekat ke arah deretan kartu Phil. Dia pasti sangat menginginkan angka [8]—tetesan air mata yang menggenang di matanya yang lembap perlahan membesar.
"............"
Wajah yang menggemaskan, aura yang membangkitkan naluri perlindungan, serta penampilan yang muda dan imut. Semua itu terarah hanya padanya. Oleh karena itu, entah kenapa, sebuah emosi besar yang tak terlukiskan membuncah di dalam hati Phil.
"...(Geser)"
"???"
"...(Tepuk tepuk)"
"Apa aku harus ambil yang ini?"
"...(Mengangguk)"
"Ini dia! Y-Yay! Ini angka [8]!"
Lily membuang pasangan kartunya dengan senyum bahagia yang berseri-seri.
Pada saat itu, Phil tiba-tiba merasakan tatapan datar yang menusuk dari dua orang lainnya.
""""............""""
"Mau bagaimana lagi!? Saat dia membuat ekspresi seperti itu, pria mana yang takkan membantunya!? Hatiku belum cukup busuk untuk menelantarkan anak hilang!"
Sesuai dugaan untuk seorang putri dengan kebajikan pribadi yang luar biasa. Walaupun poker face adalah hal yang mustahil baginya, teknik menjadikan emosi orang lain sebagai sekutunya secara natural adalah keahlian utamanya.
"Guh...! Semua orang terus-menerus mengurangi kartu mereka! Kalau terus begini, aku harus ganti profesi jadi pengembara mesum yang bawa-bawa pangkuan tidur tanpa busana...!"
Dalam artian tertentu ini adalah senjata makan tuan, tapi Phil menguatkan tekadnya dan menatap lekat-lekat ke kartu-kartu Kahlua. Kartu-kartu itu disodorkan dalam posisi terentang. Dengan kata lain, saat mencoba melihat kartu, wajah lawannya pasti masuk ke dalam medan penglihatannya.
Lalu apa yang terjadi?
"...C-Cepat ambil satu."
"Kenapa wajahmu merah begitu?"
"Ambil saja! Cepat ambil satu!"
Phil merasa seperti sedang ditatap lekat-lekat. Karena itu, pipi Kahlua sedikit merona.
"Jangan bilang begitu. Bahkan kalaupun maskot-chan yang imut itu punya joker, mungkin ada kartu yang cocok dengan milikku sedang tertidur di tangan Kahlua. Aku harus memilih dengan hati-hati di sini...!"
"Aku mengerti... aku mengerti, jadi! Kau mau apa!? Kalau aku punya, akan kuberikan padamu dengan benar!"
"Tunggu, apa kau sebegitunya tak mau dilihat? Itu menyakitkan, tahu?"
"Aku mau angka [5]." "Ini angka [5]-nya." Pertukaran semacam itu terjadi dan angka [5] berpindah ke tangannya.
Phil menatap ke kejauhan sedikit, berpikir bahwa ini sama sekali bukan permainan Old Maid yang ia kenal.
"Aku tahu kalian berdua itu mesra, tapi kau juga punya sisi feminin yang mengejutkan! Itu bagus, Ilya-chan punya kesan positif terhadap sisi gadis-gadis seperti itu. Tingkat kesukaanmu yang tadinya rendah sekarang melesat naik—"
"Serahkan angka [10] itu kalau kau tak mau kutinju wajahmu."
"...Ini angka [10]-nya."
Dan begitulah, Old Maid berjalan dengan lancar.
Pada akhirnya, Lily kalah dalam ronde Old Maid itu, dan Kahlua keluar sebagai juara pertama, jadi hadiah Phil menjadi pangkuan tidur, tapi—
"Wanita itu... dia benar-benar menakutkan. Eksistensi selevel trauma."
"Apa wajahku sekotor itu? Kupikir setidaknya aku masih punya rasa percaya diri kalau aku ini lebih baik dari babi..."
"Hei, kenapa Phil-oniichan dan Ilya berjongkok di sudut... Oh, Kahlua-oneechan, wajahmu merah?"
"Ditatap sebegitu lamanya itu... yah... aku senang, sih, tapi...!"
Masing-masing dari mereka berada dalam kondisi yang takkan membuatmu berpikir kalau mereka baru saja bermain Old Maid.
Tapi itu di luar topik.
"Phil-sama. Aku punya permintaan."
Malam itu. Ilya datang menemui Phil.
"......Apa kau biasanya datang menemui orang saat mereka cuma pakai pakaian dalam? Laki-laki juga punya martabat yang penting lho, dan sebaiknya kau belajar soal ini untuk masa depan, paham? Aku takkan mengantarmu ke pelaminan di hari pernikahanmu nanti, dengar tidak?"
"Kenapa juga Phil-sama harus jadi anggota keluargaku? Aku benci cowok, jadi aku takkan pernah menikah!"
Ilya menghela napas panjang ke arah Phil, yang berdiri di sana dengan hanya mengenakan pakaian dalam.
Kenapa situasinya jadi begini? Ceritanya singkat—intinya, Ilya masuk ke kamar Phil tanpa mengetuk pintu.
"Ini dia, Phil. Aku sudah selesai mencucinya."
Dan ada Kahlua, dengan tenang hadir di ruangan bersama pria berpakaian dalam ini. Di tangannya ada sebuah topeng polos dan pakaian serba hitam, yang Phil terima dan mulai kenakan tanpa sedikit pun rasa malu.
"Jadi, ada apa, Ilya? Kalau kau tak berani pergi ke toilet sendirian, suruh Kahlua menemanimu. Aku tak bisa melakukannya—kalau aku mendengar suara-suara gadis, bukan telingaku yang bakal hancur, tapi mataku yang sudah pasti bakal dihancurkan."
"Tak ada yang bilang soal takut ke kamar mandi malam-malam. Aku cuma kurang banyak bergerak akhir-akhir ini, jadi aku mau olahraga di suatu tempat."
Keinginannya untuk "bergerak" bukan cuma karena tubuhnya terasa kaku.
Di balik wajah imutnya, Ilya adalah seorang penyihir yang kompeten. Jika ia tidak melakukan apa-apa untuk beberapa waktu, insting tempurnya bisa menumpul. Karena alasan inilah, banyak penyihir sesekali berolahraga untuk menjaga insting magis mereka tetap tajam. Partisipasi Kahlua dalam sesi latihan regu ksatria juga memiliki aspek untuk menjaga instingnya sendiri agar tidak menumpul.
Memahami hal ini, Phil berpikir sejenak.
"Hmm... kalau begitu waktunya pas sekali. Mau ikut?"
"Hah? Ikut ke mana?"
"Lagipula kau sudah menebaknya kan, Ilya. Tidak apa-apa kan kalau kau membantuku sedikit kerja sukarela? Ya kan, Kahlua?"
"Yah, kurasa tak apa-apa. Walaupun ada kekhawatiran soal apa yang mungkin terjadi kalau kalian cuma berduaan."
"Kalau begitu, kau mau ikut juga, Kahlua? Katanya entah kau bikin bekal buat satu orang atau dua orang, tenaga yang dikeluarkan sama saja, kan? Sebanyak apa pun orang yang kutransportasikan, bebanku tidak berubah."
"Aku benar-benar tak suka sihir ruangmu itu, tahu. Rasanya seperti melewati batas batasan bagi seorang gadis. Dan juga—"
Kahlua melirik ke arah pintu masuk kamar.
Pada saat itu, pintu terbuka sekali lagi. Kali ini, jauh lebih pelan daripada saat Ilya masuk.
"U-Umm... kamar mandinya di mana, ya?"
Mengintip dari balik pintu adalah Lily, yang tampak sangat ketakutan.
Tentu saja, setelah seminggu menginap di sini, ia seharusnya tahu di mana letak kamar mandi. Fakta bahwa ia masih bertanya berarti... dengan kata lain, ia ingin seseorang menemaninya dengan kedok menunjukkan jalan.
Meski mencoba menyembunyikannya, jelas sekali ia takut ke kamar mandi malam-malam.
"Aku harus melindungi Lily-sama. Kalau cuma mengandalkan ksatria mansion dan ksatria yang Lily-sama bawa, rasanya masih kurang cukup untuk membuat hatiku tenang."
"Itu jenis kalimat yang bakal bikin para ksatria menangis dan menceburkan diri ke dalam latihan mati-matian lho. Jangan bilang ke mereka, ya? Merusak kondisi mental mereka lalu harus menghibur mereka itu buang-buang permen."
Phil memberi isyarat memanggil Ilya dengan tangannya. Meskipun bingung, Ilya perlahan mendekati Phil seperti yang diminta.
Dan kemudian—
"Jadi kita mau ke mana...?"
"Kalau begitu, aku berangkat dulu ya."
"Ya, hati-hati... pahlawan-san."
"Tunggu, ap—!?"
Tubuh Phil dan Ilya tenggelam ke dalam bayangan yang muncul di lantai. Di akhir, terlihat wajah bingung Ilya, tapi sosoknya itu pun dengan cepat menghilang.
"Hah...? Phil-oniichan dan Ilya-chan menghilang...?"
"Ayo, biar kuantar kau ke kamar mandi, Lily-sama. Apa perlu aku menyanyikan sebuah lagu supaya hantu tak datang?"
"A-Aku tidak takut, lho!?"
Lily memiringkan kepalanya bingung pada dua orang yang tiba-tiba menghilang itu, tapi tak lama kemudian ia meninggalkan ruangan bersama Kahlua.
Kamar Phil, yang beberapa saat lalu begitu berisik, tiba-tiba menjadi hening.
Dua orang yang dipindahkan oleh sihir [Pengikat] milik Phil.
Waktu yang dibutuhkan hanyalah beberapa detik. Ketika mereka muncul dari dalam bayangan, sebuah pemandangan yang tak dikenali terbentang di hadapan mereka.
"Ugh... tubuhku terasa aneh. Seperti diperas kuat-kuat. Tadi kau bicara soal martabat laki-laki dan macam-macam, tapi kurasa martabat gadisku juga ikut hilang."
"Tiap orang punya selera yang beda-beda soal ini."
"...Bukannya ini lebih soal gender daripada orangnya? Kalau aku menuntutmu gara-gara ini, aku pasti menang, lho."
Phil, yang muncul lebih dulu, meraih lengan Ilya dan menariknya bangun.
Ruang [Kekangan] yang dikendalikan Phil adalah sesuatu yang mengikat objek pada ruang. Untuk mencegah perlawanan, mereka yang berada di dalam ruang itu akan mengalami sensasi seperti dililit oleh rantai... tapi seperti yang dikatakan Kahlua, bagi para gadis, hal ini tampaknya sangat tidak bisa diterima.
Meski kepraktisannya sangat luar biasa, sepertinya ada banyak hal yang harus ia perhatikan saat menggunakannya.
"Terus? Kita ada di mana? Untuk ukuran sesuatu yang seharusnya jadi kencan malam yang manis, situasinya kelihatan cukup mengerikan."
Ilya melihat sekeliling sambil sedikit menepuk-nepuk debu dari pakaian pelayannya.
Tempat mereka berdiri saat ini adalah di atas bukit dengan pemandangan yang bagus. Menengadah ke atas, langit malam yang indah terbentang luas, dan angin sepoi-sepoi yang sejuk membelai kulit mereka—tempat ini sangat terbuka dan membebaskan.
Satu-satunya perbedaan adalah pemandangan di bawah bukit—di mana orang-orang berbaju zirah sedang mengayun-ayunkan pedang, diterangi oleh cahaya obor. Suara logam beradu yang memekakkan telinga, jeritan, dan teriakan perang terdengar sumbang, merusak kesempatan apa pun untuk menikmati alam yang membebaskan itu.
"Bagaimana situasinya?"
Sebelum menjawab pertanyaan Ilya, Phil berbicara—entah pada siapa—sambil mengenakan topengnya.
Lalu, dari balik semak-semak di belakang mereka, wajah seorang pemuda menyembul keluar.
"Sepertinya ini pertempuran kecil antara Kekaisaran Alm dan Kerajaan Alarde. Namun, masalahnya adalah... yah, ada desa milik Kerajaan Alarde di area ini."
"Begitu. Jadi kalau ini terus berlanjut, ada kemungkinan desa itu akan terkena dampaknya."
"Benar sekali, [Pahlawan Bayangan]-sama."
Phil menatap pertempuran itu dari atas bukit. Dinilai dari situasinya, sepertinya satu pihak menyerang saat pihak lain sedang berkemah.
"Siapa cowok ini? Main petak umpet di tengah malam—hobinya lumayan aneh."
"Dia itu sedikit banyak kolega kerjaku. Dia salah satu sukarelawan yang bekerja menggantikanku karena aku tak mau bergerak secara terang-terangan."
"Heh. Dari sihirmu yang tadi sampai ini, [Pahlawan Bayangan] melakukan hal-hal yang menarik ya. Apa ini bagian dari itu?"
"Ini tidak semegah 'bagian dari' sesuatu. Ini cuma membantu orang. Aku tak peduli kalau mereka mau berperang, tapi kalau orang-orang yang tak terlibat ikut terseret, itu beda cerita. Kalau aku harus memihak, aku akan memihak Kerajaan Alarde."
Cara itu sepertinya bisa membuatku melindungi mereka dengan lebih damai, ucap Phil sambil mengangkat bahu.
"Wah wah, tak kusangka kau bakal kepikiran buat bantu orang selarut ini. Mereka bahkan bukan kenalanmu, mereka dari negara lain—mereka sama sekali tidak ada hubungannya denganmu."
"Apa salah membantu kalau mereka tak ada hubungannya?"
"Hah?"
Mendengar celetukan santai Phil, Ilya memiringkan kepalanya. Dan Phil menjawab pertanyaan itu seolah-olah itu adalah hal yang paling wajar.
"Apa salah kalau kita mengharapkan kebahagiaan orang asing? Aku takkan mengatakan sesuatu yang sok suci seperti ingin semua orang di dunia ini bahagia, tapi... kurasa aku ingin setidaknya orang-orang yang berada dalam jangkauanku bisa bahagia."
"............"
Betapa menyilaukan, pikir Ilya, sejenak tak bisa berkata-kata.
Sebuah simbol kebaikan, pahlawan bagi seseorang. Memangnya berapa banyak orang yang punya pemikiran sama seperti Phil dan benar-benar bertindak mewujudkannya?
Ia pikir cowok ini pemalas. Ia sempat merasa dia menarik. Tapi baru kali ini ia melihat kebaikan yang tulus semacam itu.
Ayo, mari selamatkan orang-orang desa yang tak kita kenal entah di mana. Apa yang akan terjadi ini adalah perang kecil, dan bahkan dengan keterampilan hebat sekalipun, kelengahan sedetik di medan perang bisa berarti kematian. Meski begitu, mari bantu mereka.
Tak peduli jika tubuhnya sendiri terluka, selama senyum seseorang bisa dilindungi, itu sudah cukup.
Bagi Ilya, itu sangat menyilaukan. Selama ini ia pergi ke medan perang hanya demi dirinya sendiri, menyakiti orang lain karena alasan yang jauh dari kata kebaikan.
"...Kerja sukarela yang sangat murah hati."
"Jangan bilang begitu—kalau kau mencobanya, mungkin ini bakal terasa mengejutkan sangat menyenangkan, kan? Perasaan mengharapkan kebahagiaan orang lain ini juga merupakan suatu bentuk kebebasan, dan itu adalah idealku."
Phil meletakkan tangannya di atas kepala Ilya dan berbicara dari balik topeng polosnya.
"Aku tak tahu jalan seperti apa yang telah kau lewati sampai sekarang, tapi maukah kau membantuku sedikit? Aku tahu kau itu anak yang baik."
Ah, begitu ya. Jadi itu alasannya.
Phil mencoba mengubah Ilya—Ilya yang pernah mengatakan ia mengaguminya, yang sempat menyerah karena menganggap dirinya sudah ternoda.
Tiba-tiba, pipi Ilya merona merah.
Apakah ia malu, atau mungkin karena ia merasa bahagia? Ilya memalingkan wajahnya dan bergumam pelan.
"M-Mau bagaimana lagi... Lagipula aku memang mau menggerakkan tubuhku, jadi aku akan bantu-bantu sedikit kerja sukarela seseorang yang oh-sangat-murah-hati ini."
"Yeah, nah gitu dong."
Phil tertawa lalu langsung melompat turun dari atas bukit.
Ia mendarat tepat di tengah-tengah arena serangan malam itu. Pihak mana yang merupakan Kekaisaran Alm dan mana yang Kerajaan Alarde—struktur penyerang dan yang diserang sudah terlihat jelas hanya dalam sekali pandang.
Saat Phil mendarat, orang-orang di sekitar langsung membuat kehebohan.
[A-Apa-apaan kau!? Dari mana asalmu!?]
[Tunggu... topeng polos dan pakaian serba hitam—jangan-jangan ini [Pahlawan Bayangan]!?]
[Sialan! Kenapa dia muncul di sini!?]
Phil sama sekali tidak menunjukkan reaksi pada orang-orang yang ribut itu. Beginilah Phil biasanya saat beraksi sebagai [Pahlawan Bayangan].
Ia tak mengucapkan sepatah kata pun. Ia membantu orang-orang atas kemauannya sendiri dan pergi atas kemauannya sendiri. Ia tak menuntut imbalan apa pun, sekadar memastikan seseorang telah diselamatkan sebelum ia menghilang layaknya bayangan.
Kali ini, ia akan mendukung Kerajaan Alarde untuk mencegah desa terdekat diserang, dan memukul mundur Kekaisaran Alm. Tujuannya adalah menyelesaikan masalah ini dengan sedamai mungkin tanpa membunuh musuh sebisa mungkin.
Lagipula, ia benar-benar tak terlibat, dan apa pun yang terjadi pada konflik negara lain bukanlah urusannya.
"Baiklah, baiklah, ayo kita mulai! Inilah kedatangan penyihir cantik Ilya-chan!"
Pada saat itu, Ilya dalam balutan pakaian pelayannya turun perlahan di dekat Phil.
Beberapa belati kecil melayang di sekitar Ilya. Ia melompat turun namun mendarat dengan anggun—ini kemungkinan besar karena sihir [Gravitasi] Ilya, yang juga membuat belati-belati itu melayang.
Sihir yang sangat praktis, pikir Phil sambil tersenyum kecut di balik topengnya.
[Ada orang lain yang datang!?]
[[Pahlawan Bayangan] punya teman!?]
Bahkan di negara-negara lain, nama [Pahlawan Bayangan] sudah sangat terkenal. Itulah mengapa mereka terkejut melihat kehadiran Ilya. Kahlua jarang ikut campur bersamanya, dan belum ada rumor yang beredar bahwa sang pahlawan memiliki komplotan.
"Kalian semua menyingkirlah dari pandanganku! Hari ini aku lagi sibuk main peran jadi pahlawan!"
Belati-belati Ilya melesat dengan kecepatan luar biasa. Belati itu dengan akurat menyerang prajurit Kekaisaran Alm, menembus zirah mereka dan mementalkan mereka hingga terlempar, tak mampu menahan momentum serangannya.
Menggunakan itu sebagai sinyal, semua orang di sekitar langsung paham pihak mana yang didukung oleh kubu [Pahlawan Bayangan].
Prajurit Kekaisaran Alm yang panik serempak menyerbu ke arah Ilya, tapi tepat sebelum mereka mendekat... mereka semua tumbang ke tanah dalam sekejap.
Seolah-olah ada sesuatu yang amat berat menimpa punggung mereka.
(Sihir yang memanipulasi [Gravitasi]. Sepertinya bisa diaplikasikan ke banyak hal, dan jangkauannya luas. Yah, pantas saja dia kalah dari Kahlua.)
Tema sihir Ilya adalah [Gravitasi].
Sihir yang bisa memanipulasi kekuatan gravitasi dalam radius tertentu, membuat benda-benda melayang atau meremukkan mereka. Belati yang melayang di sekelilingnya itu mungkin terjadi karena ia membuat area di dekatnya menjadi tanpa beban (hampa gravitasi). Saat menembakkannya, ia mengaplikasikan gravitasi yang sangat besar, mengubah objek yang beratnya hanya beberapa ratus gram seolah-olah bola besi raksasa yang dijatuhkan dari ketinggian.
Selain itu, untuk orang-orang yang tumbang di sekitarnya, ia kemungkinan besar terus-menerus memberikan tarikan gravitasi besar pada radius area tertentu. Meskipun ini adalah sihir yang tak bisa secara spesifik memanipulasi titik tunggal, kekuatan yang bisa dihasilkannya sangat beragam. Keluasan aplikasinya mungkin bisa menyaingi level Phil.
(Yah wajar sih, kecocokannya dengan Kahlua yang fokus memanipulasi di satu titik tunggal itu buruk. Ibaratnya seperti orang yang suka makan ikan disuruh mencicipi hidangan full course daging dan sayuran.)
Baiklah, kurasa aku harus melaksanakan tugasku juga, pikir Phil, mengumpulkan bayangan di tangannya dan memadatkannya sebelum melemparkannya ke udara dengan satu tangan.
Apa itu? Seruan itu muncul dari para ksatria di sekitar mereka.
Namun sebelum ada yang bisa menjawab pertanyaan itu—rantai-rantai yang tak terhitung jumlahnya memanjang dari bola hitam itu, mengarah ke kepala para ksatria.
[A-Apa ini—gah!?]
Rantai-rantai itu perlahan mulai melilit seluruh tubuh mereka. Dan kemudian, tubuh-tubuh itu perlahan ditarik naik menuju bola tersebut... hingga sosok mereka menghilang.
Bagi seseorang yang melihat dari samping, mereka akan terlihat seperti "tersedot masuk." Karena sebuah bola hitam kecil menelan tubuh banyak orang secara massal, mereka hanya bisa takjub pada fenomena yang melawan hukum fisika ini.
Tema Phil adalah [Pengikat]. Ia mengikat objek-objek, atau memberikan dirinya sendiri kebebasan dari ikatan untuk menjadikannya kekuatan sihir, yang bisa diaplikasikan dalam jangkauan yang sangat luas. Bahkan perpindahan mereka kemari juga menggunakan sihir Phil.
—Bayangan Berantai.
Sihir ini secara paksa mengikat mereka yang terhubung dengan rantai tersebut, memindahkan mereka ke sebuah ruang yang diciptakan oleh Phil.
Ruang Phil pada dasarnya bisa dikeluarkan atau dimasukkan kembali sesuka hatinya. Satu-satunya anomali adalah lolosnya Kira saat Perang Utara-Selatan tempo hari, tapi itu adalah pengecualian di antara semua pengecualian.
Setiap objek di dalam sana akan selalu terikat pada ruang itu oleh semacam rantai. Secara struktural, seseorang bisa saja lolos kalau mereka punya cukup kekuatan untuk memutuskannya, tapi itu hanya mungkin terjadi karena sihir khusus Kira yang memiliki prinsip [memiliki kekuatan yang lebih besar dari target tergantung pada targetnya].
Bagi penyihir biasa, apalagi orang awam—mereka sama sekali tidak punya cara untuk melawannya.
"Sihirmu brutal juga. Aku tak keberatan kau memunguti mereka, tapi pastikan nanti buang sampahnya ke tempat sampah yang benar, ya?"
Ilya, yang sedang asyik memanipulasi belatinya dan menumbangkan ksatria-ksatria di sekitar dengan ekspansi gravitasinya, nyeletuk seperti itu.
Tanpa kau suruh pun bakal kulakukan, batin Phil, merespons bukan dengan kata-kata tapi dengan mengangkat satu tangannya.
(Kalau melihat laju Ilya begini, pertempuran ini bakal cepat selesai. Sesuai dugaan untuk seorang penyihir sewaan... meskipun dia kalah dari Kahlua, kemampuannya cukup mumpuni untuk disewa sebagai aset tempur.)
Phil melangkah maju dengan santai di tengah medan pertempuran.
(Nah, sekarang saatnya memberi pelajaran pada para bajingan yang tidak menghargai kebebasan orang lain ini. Aku harus memastikan mereka belajar dengan keras tentang apa jadinya orang-orang yang berani menginjak-injak kebahagiaan orang lain.)
Ia tersenyum di balik topengnya. Pada detik itu juga, gelombang bayangan raksasa yang menjulang tinggi bangkit dari belakang tubuh Phil.
Setelah itu, Phil dan Ilya berhasil melindungi penduduk desa dari pertempuran tersebut.
Mereka dengan sopan memindahkan orang-orang Kekaisaran Alm jauh-jauh, membuat mereka pingsan agar mereka punya waktu untuk berkumpul kembali, dan melalui koneksi Ilya, memberitahu prajurit Kerajaan Alarde untuk bertempur di lokasi yang jauh.
Selesai dengan semua urusan itu, mereka kembali ke mansion, dan dengan wajah mengantuk, masing-masing kembali ke kasurnya sendiri.
Lalu, keesokan paginya—
"Fwaaah..."
Phil terbangun oleh sinar mentari yang menyusup masuk melalui jendela kamarnya. Ia melihat sekeliling. Kahlua sepertinya tidak datang untuk membangunkannya hari ini.
Tentu saja—Kahlua tahu kalau Phil keluar malam-malam untuk membantu orang. Seseorang yang sudah bekerja keras... atau lebih tepatnya, seseorang yang sudah melakukan perbuatan baik pantas mendapatkan hadiah.
Aspek itu juga jadi alasan kenapa Kahlua selalu membiarkan Phil beristirahat dengan santai di hari-hari di mana ia bekerja sebagai [Pahlawan Bayangan] pada malam harinya.
"...Jam berapa ini?"
Ia melirik jam dinding untuk mengecek waktu. Jarum jam masih berkumpul di dekat bagian bawah (※sekitar jam setengah 6 pagi). Sepertinya tidurnya tidak nyenyak, dan kalau dari segi waktu, ini adalah saat di mana semua orang akan mulai bangun.
Apa aku tidur lagi saja, ya? Berpikir demikian, Phil perlahan membaringkan kembali bagian atas tubuhnya yang sempat terangkat ke atas kasur.
—Pada saat itulah.
Akhirnya, kesadarannya yang masih setengah mengantuk itu menyadari sesuatu yang janggal.
Tepatnya, ada sebuah gundukan besar di sebelahnya. Phil mengucek kelopak matanya yang masih berat seraya perlahan menarik selimutnya.
Dan di sanalah Kahlua terbaring dalam balutan pakaian tidurnya—
"...Wah, baru buka mata saja sudah disuguhi situasi morning-after (sehabis bermalam bersama) idaman semua pria. Bahkan aku, sang tokoh utama, tak bisa menahan keterkejutanku."
Phil memijat keningnya untuk sesaat. Fitur wajahnya yang cantik namun entah bagaimana tetap imut itu terlihat tak berdaya. Ia bernapas dengan damai dalam tidurnya, tubuhnya miring menghadap ke arahnya dalam gestur yang menunjukkan rasa percaya penuh.
Ditambah lagi, ada aroma manis yang samar tercium. Kalau ia bergerak sedikit saja, tubuh mereka pasti akan saling bersentuhan.
Saat mereka kembali ke mansion kemarin, tak ada siapa-siapa di kamar ini. Saat ia bangun sendiri dan melihat sekeliling, pasangannya itu tak ada di sana, jadi ia pikir gadis itu memang membiarkannya tidur dengan tenang.
Tapi apa maksudnya ini? Menjungkirbalikkan seluruh penilaian situasionalnya, realita yang tak terduga telah menghantamnya.
"..............."
Pikiran Phil yang baru bangun masih belum sadar sepenuhnya. Situasi ini, waktu ini, orang ini. Ia berpikir dan terus berpikir tentang bagaimana ia harus bersikap dan bertindak.
Namun, pikiran rasional itu dengan cepat buyar.
"Mmm..."
Tangan Kahlua terulur ke arah pinggang Phil. Dan kemudian gadis itu mulai memeluknya, seolah-olah menarik Phil mendekat.
(...Gawat nih.)
Apanya yang gawat? Ya jelas pedang suci miliknya yang sudah lama tak terpakai ini sedang mencoba membangkitkan kekuatannya kembali, itulah yang gawat!
Meski rasanya tak perlu dijelaskan lagi pada titik ini, Kahlua adalah wanita cantik yang diakui oleh semua orang. Memalukan memang untuk mengakuinya, tapi Phil sudah berkali-kali menaruh perhatian khusus pada Kahlua. Jauh melebihi berbagai wanita yang sering mengerumuninya, melebihi siapa pun.
Jadi mustahil baginya untuk tak salah tingkah di situasi seperti ini. Phil dengan enggan mulai mengguncang pelan bahu Kahlua untuk membangunkannya, demi menuntun akal sehatnya menuju kemenangan.
"Hei, Kahlua. Seorang aktor amatiran yang belum terbiasa manggung tak seharusnya mendambakan situasi advanced seperti situasi morning-after secepat ini. Bangun, Hayaku."
"Nn... mmh..."
Merasakan bahunya diguncang, Kahlua perlahan membuka matanya. Lalu, ia mulai menggeliat di balik selimut, hingga akhirnya duduk dan melepaskan pelukannya dari Phil.
"...Wah, kau sudah bangun. Cepat sekali."
"Yeah, akhirnya aku terbangun juga. Tapi sebelum itu, bagaimana kalau kita dengarkan dulu alasan kenapa Kahlua-san ada di sini? Ya sekadar supaya aku bisa menilai secara subjektif apakah aku telah melewati batasan yang tidak-tidak."
"Kau sudah bekerja keras semalam..."
"Batasan!? Atau ini ucapan terima kasih buat semalam? Yang mana, nih!?"
Cara penyampaiannya benar-benar bikin salah paham.
"Kemarin, kau pulangnya telat sekali, jadi aku mau memastikan kalau kau sudah pulang dengan selamat..."
Kahlua berbicara seraya mengucek kelopak matanya. Omong-omong, penampilan Kahlua yang baru bangun tidur ini adalah pemandangan yang sangat langka bagi Phil.
Lagipula, biasanya Phil-lah yang bangun telat, dan pada saat itu Kahlua sudah berpakaian rapi dengan seragam pelayannya.
Oleh karena itu, penampilannya yang sedikit rentan saat masih mengantuk, tali pundak bajunya yang merosot memperlihatkan sedikit lekuk dadanya yang pas, dan rambut merahnya yang agak berantakan karena baru bangun tidur—semua faktor ini sukses membuat jantung Phil berdebar kencang.
Phil berusaha sekuat tenaga agar hal itu tidak terlihat, memaksakan diri untuk mempertahankan ketenangannya kendati pipinya sedikit berkedut.
"T-Terus?"
"Waktu aku datang mengecekmu, Phil sedang tidur nyenyak sekali. Wajah tidurmu imut, lho."
"Wah, memalukan sekali."
"Aku menontonnya selama kurang lebih sejam."
"Wah, itu beneran sangat memalukan lho!"
Ditonton selama itu benar-benar memalukan, sekalipun mereka saling melihat wajah satu sama lain setiap hari.
"Terus aku jadi agak mengantuk... jadi kuputuskan untuk tidur di kasur Phil."
"H-Hei, coba bayangkan gambarannya kalau kau sampai diserang saat tidur, Kahlua-san? Kakakmu ini lebih khawatir soal kurangnya kewaspadaanmu terhadap bahaya daripada fakta bahwa ruang privat-kun telah dilanggar begitu saja, tahu."
"Tidak apa-apa kalau pelakunya Phil..."
"...!?"
Mendengar kata-kata itu, jantung Phil berdegup kencang. Hawa panas menjalar ke wajahnya, dan emosi yang sulit diungkapkan membuncah di dadanya.
"Jangan komplain nanti kalau kau bangun sambil merasa [malu]...! Kau ini sudah dewasa, jadi kau harus belajar dari pengalaman bahwa kata-katamu punya konsekuensi pertanggungjawaban!"
"Apa kau... akan menyerangku...?"
"U-Untuk hari ini, keberanian, energi, dan nyaliku sudah pada main keluar, jadi aku akan melepaskanmu kali ini!!!"
Phil meraih sisi tubuh dan pinggang Kahlua, lalu mengangkatnya dengan gaya princess carry (menggendong ala tuan putri).
Untuk saat ini, ia harus menggendong Kahlua yang masih setengah tertidur itu kembali ke kamarnya. Di situasi seperti ini, kalau sampai ada yang melihat mereka, orang itu bisa saja salah paham—
"Phil-oniichan, ayo main!" "Tolong bangunlah, Phil-Salemabart. Sepertinya sarapan sudah siap."
Salah... salah paham...
""""Ah.""""
Ketiga pasang mata itu saling berserobok.
Dan kemudian—
"A-Auu... Phil-oniichan dan Kahlua-oneechan lagi..." "Wah, wah, wah, semangat sekali kalian di pagi hari ini, ya."
"Ini salah paham! Biarkan aku tegaskan kalau ini adalah kesalahpahaman yang disepakati oleh diriku sendiri dan pihak lain!"
"Tapi pihak lainnya tidak mengakuinya, lho?"
"Ini kesalahpahaman yang aku akui, Lily, jangan merona merah—komposisi objektifnya malah jadi makin memburuk! Ini terlalu menyedihkan buatku padahal aku bahkan belum melakukan apa-apa!!!"
Setelah ini, butuh waktu beberapa puluh menit dan tumpukan cemilan manis yang sangat banyak untuk meluruskan kesalahpahaman tersebut.
"Hehehe... Princess carry-nya Phil..."
"Aargh, ampun deh! Bukankah partner-ku ini sedang menembus langit ketujuh dengan sifat manja yang lebih parah dari biasanya!? Aku sudah bisa membayangkan masa depan di mana kita berdua bakal malu setengah mati nanti!"
Sebagai catatan, ini adalah rahasia Phil bahwa ia merasa penampilan Kahlua yang tak biasa ini jauh lebih imut dari biasanya.
"...Aku ingin mengurung diri di dalam lubang dan mati saja."
Setelah selesai sarapan, Kahlua berjongkok di sudut ruang kerja di mana Phil berada. Di saat yang sama, Phil dengan lembut menepuk-nepuk kepalanya dari samping.
"Sudah, sudah, jangan terlalu murung begitu. Menurut salah satu teori, perbedaan mencolok (gap moe) itu punya peminat yang sangat tinggi. Bicara blak-blakan saja, kau imut kok tadi."
"Uuu... ini aib seumur hidup. Padahal nilai jualku harusnya bisa diandalkan, baik hati, dan lembut."
"???"
Hmm, rasanya aku sudah menerima kasih sayang darinya selama ini, pikir Phil sambil memiringkan kepalanya.
"Yah, itu memang agak kurang di bagian aura seksi sih. Terutama teritori datar yang belum terjamah itu— [Jleb♪] Mataakuuuuu!?"
Pandangan Phil mendadak gelap gulita. Akibat rasa sakit tajam yang menusuk, Phil secara refleks menutupi kedua matanya sambil bergulingan di lantai.
"Apa cuma itu yang mau kau katakan? Kita ini punya hubungan yang lebih dalam dari pegunungan lho... jangan sungkan-sungkan, kalau kau masih punya stok bacotan lagi, muntahkan sekarang juga—akan kuhancurkan sampai bersih."
"Bukannya nilai jualmu itu harusnya bisa diandalkan, baik hati, dan lembut!?"
Kecepatan tangannya itu sama sekali jauh dari kata lembut.
"Fuh... entah kenapa, karena Phil bersikap begitu, rasa maluku jadi hilang. Itu adalah bentuk perhatian Phil sendiri yang menyuruhku untuk mengakhiri waktu-waktu yang murni itu, kan?"
"T-Tentu saja...!"
Kahlua mengembalikan pipinya yang tadinya merona merah padam menjadi normal kembali, kembali ke ekspresinya yang biasa seraya ia berdiri. Sementara itu, air mata Phil belum juga berhenti dan ia masih berjongkok menahan sakit.
"Ah, ngomong-ngomong, bentar lagi bakal ada tamu yang datang," ucap Kahlua seakan baru teringat.
"Apa, ada tamu mau datang? Bukannya sekarang ini tak diinformasikan dulu itu sudah jadi standar ya? Emangnya tak apa-apa? Kalau prosesnya tak jelas, nanti aku malah makan sesuatu yang aneh, kan?"
"Kita akan mengecek apakah tamunya aneh atau tidak lalu membuangnya."
"Setidaknya kau tahu nama hidangannya, kan?"
"Putri Marquis Iglas ~Dengan Taburan Pertunangan [Pahlawan Bayangan] di Sampingnya~"
"Okeee sip, cepat buang sekarang juga!"
Berani-beraninya dia ngomong begitu soal keturunan keluarga Marquis. Memang itulah yang ingin ia katakan, tapi pihak lainnya adalah seseorang dengan niat terselubung yang sangat jelas ingin bertunangan dengan [Pahlawan Bayangan]. Saat ini, mereka adalah tamu yang paling tak ingin Phil sambut.
Karena itu, kalau bisa dibilang ini tak bisa dihindari, ya memang tak bisa dihindari.
"Lagipula, aku tetap harus pergi menemuinya kan? Kecuali kalau dia tipe pengasuh yang bakal puas meladeni Zan, kalau kau menyuruhnya berhadapan dengan pelayan imut, dia pasti bakal marah sambil memanjangkan hidungnya karena sombong, kan?"
"Ya ampun, biarpun penampilanku begini, aku ini dari keluarga Duke, lho."
"Kau memang kelihatan seperti itu sih."
Orang dari keluarga Duke yang bekerja sebagai pelayan memang belum pernah ada presedennya.
"Kita cuma akan mengusirnya kembali, dan kalaupun aku yang maju, aku takkan membiarkan dia cari gara-gara dengan keluarga Count Salemabart. Dia datang tanpa buat janji dulu, dan kita tak punya alasan untuk meladeni pertengkaran bahkan kalau mereka menurunkan harga jualnya."
"Begitu ya."
Phil mengangguk berulang kali mendengar perkataan Kahlua. Memang benar, mengesampingkan masalah penerus keluarga, kalau ia datang tanpa janji, berarti pihak merekalah yang bersikap tak sopan duluan.
Kalau diberi tahu bahwa orang yang dicari sedang tidak ada, pihak lain tak punya pilihan selain menerimanya, dan kalau mereka membiarkan Kahlua—yang bukan pelayan biasa melainkan orang dari keluarga Duke—yang meladeninya alih-alih menyuruh Zan, maka takkan ada celah untuk komplain.
Lagipula, Phil sama sekali tidak sedang mencari pertunangan dengan niat terselubung saat ini. Kalalupun ia menyerah dan terpaksa menerima seseorang dengan niat terselubung yang sangat kentara, ia lebih memilih Lily yang sudah datang lebih dulu.
Apapun yang terjadi, ia takkan pernah menerima lamaran dari putri keluarga Marquis yang baru saja datang ini.
"Jadi, apa alasan sebenarnya?"
"Aku mau cepat-cepat memulangkan wanita yang berani main mata dengan Phil ke dalam sangkar burung mewahnya."
Jadi begitu rupanya.
"Kalau begitu, aku pergi dulu, ya. Jangan keluar dari sini sampai aku kembali biar kau tak berpapasan dengannya, oke?"
Setelah mengatakan itu, Kahlua berbalik menuju pintu ruangan, pakaian pelayannya berkibar anggun.
"Panggil aku kalau situasinya bahaya!"
"Fufu, terima kasih."
Dengan senyum terakhirnya, Kahlua menghilang dari balik pintu.
Seketika itu juga, ruangan tersebut menjadi sangat hening. Karena suasana ruangan bisa sangat berubah bergantung pada apakah ada atau tidaknya partner-nya itu, keberadaan Kahlua sepertinya jauh lebih besar dari yang ia bayangkan.
Merasa agak kesepian, Phil duduk di kursinya dan mulai membolak-balik dokumen yang ditariknya secara acak. Ia akan menyelesaikan pekerjaannya dengan cepat lalu memberi Kahlua hadiah—pikirnya dalam hati.
(Ngomong-ngomong, dulu aku tak pernah merasa kesepian seperti ini.)
Phil mendadak teringat. Bahkan ketika dibilang "dulu", itu sudah sangat lama sekali. Sebelum Kahlua datang... saat Phil masih anak-anak.
[Phiiil! Aku datang buat main!] [Hari ini kita main apa!? Apa kita pergi ke kota lagi buat nyari orang yang lagi kesusahan!?] [Ah, itu rotiku! Kau kan punya sendiri, Phil, ngapain kau ambil rotiku!?]
Mengingat pemandangan lama yang muncul di benaknya, bibir Phil melengkung membentuk senyuman tipis.
(Apa ini gara-gara aku membicarakan Abi lagi untuk pertama kalinya setelah sekian lama karena Lily? Padahal aku bukan tipe orang yang gampang melankolis begini.)
Ia membuka lacinya dan mengambil sebuah foto yang tertidur di bagian paling dalam.
Di sana, sambil merangkul bahu satu sama lain dengan wajah tersenyum, berdirilah Phil versi anak-anak dan... seorang anak laki-laki dengan senyum yang sama. Keduanya terlihat begitu bahagia, kedekatan mereka terlihat jelas dalam sekali pandang.
"Tak kusangka kau bakal jadi pahlawan boneka waktu itu. Yah, biarpun aku tahu, kau pasti tetap bakal jadi pahlawan boneka pada akhirnya."
Puas dengan nostalginya, Phil mengembalikan foto itu ke dalam laci.
Pada saat itu, tanpa terdengar suara ketukan sedikit pun, pintunya tiba-tiba terbuka.
"Phil-oniichan, ayo main bareng!"
Lily muncul dalam balutan pakaian santai berendanya yang imut dan berlari menghampiri Phil yang sedang duduk di kursinya.
"Ilya ke mana? Kalau kau butuh teman main, advokat pembolos kerja yang satu itu pasti yang paling pertama angkat tangan, kan?"
"Ilya-chan bilang dia ngantuk terus pergi tidur..."
"Jadi dia tadi belum tidur, toh."
Pantas saja dia bangun lebih awal, pikir Phil, teringat pada kemunculan Ilya di kamarnya pagi tadi.
Alih-alih bangun sangat pagi karena rajin, sepertinya Ilya tipe orang berjiwa bebas yang bakal langsung tidur saat merasa ngantuk—tanpa disangka sifatnya ini mirip sekali dengan Phil.
Meskipun begitu, tak sulit membayangkan Kahlua bakal mengomelinya habis-habisan kalau sampai ketahuan.
"Tapi, Phil-oniichan."
"Mm?"
"Apa terjadi sesuatu yang bagus? Pipimu kelihatan lebih kendur (banyak senyum)."
Lily, yang menyembulkan wajahnya di samping Phil, memiringkan kepalanya bingung.
"A-Ah... aku cuma tak sengaja mengingat-ingat soal Abi."
Mengatakan hal itu, Phil mengambil kembali foto tadi dari dalam lacinya. Melihatnya, mata Lily seketika berbinar-binar.
"Waah! Phil-oniichan juga punya foto sama Abi-oniichan!"
"Yah, kami ini kan teman masa kecil. Kalau aku tak punya, aku bisa-bisa dihujat habis-habisan dari segala penjuru karena jadi pria tak berperasaan."
"Begitu ya, Phil-oniichan dan Abi-oniichan dulunya teman masa kecil, kan?"
Dengan penuh nostalgia, Phil menyipitkan matanya. Lalu, seolah perlahan menggali kembali ingatannya, ia berbicara dengan suara pelan.
"Iya, benar. Dulu kami adalah teman yang selalu nempel bareng sejak lama—"
Kilas Balik ~Teman Masa Kecil~
Abi Biklan. Seorang rakyat jelata biasa yang tinggal di wilayah kekuasaan Salemabart.
Pertemuan Phil dan Abi tak ada yang istimewa, cuma kebetulan tak sengaja bertabrakan. Karena muak dengan les dan pelajaran, Phil diam-diam kabur ke kota dan bertemu Abi. Mereka secara bersamaan menemukan seorang anak yang hilang, dan semuanya berawal dari saling bantu mencari seseorang yang mengenali anak itu.
"Kau, siapa namamu?"
"Abi Biklan! Kalau kau... yah, aku tak perlu nanya. Kalau kau ini penduduk asli sini, kau pasti tahu kalau kau ini Phil-Salemabart-sama."
"Hentikan, gaya bicara formal yang kaku itu. Aku sudah jauh-jauh kabur keluar dari mansion, mendengarnya malah bikin aku merasa terkekang."
Sejak hari itu, keduanya dengan cepat menjadi sahabat karib. Bagi Phil, yang jarang punya kesempatan mengobrol dengan seseorang yang seumuran, ini adalah hal yang sangat baru, dan wajar saja kalau ia menganggapnya menyenangkan.
Di sisi lain, Phil, yang tak terlalu bersikap layaknya bangsawan, sangat mudah bergaul, dan bagi Abi yang pada dasarnya pandai bersosialisasi, hanya masalah waktu sebelum mereka jadi sahabat.
Dan yang paling penting, faktor terbesar kenapa mereka berdua jadi dekat adalah—
"Hei, Phil... orang itu..."
"Preman kampung di wilayahku, ya... beraninya kau macam-macam. Ayo kita hajar, Abi!"
"Ayo!"
Mereka berdua, baik dan buruknya, adalah orang-orang yang punya rasa keadilan yang tinggi.
Kalau mereka melihat seseorang sedang kesulitan, mereka bakal langsung berlari membantu tanpa pandang bulu siapa orang itu. Kadang-kadang mereka harus menghadapi orang dewasa dan ujung-ujungnya malah dipukuli.
Meskipun begitu, dua pahlawan polos ini terus-menerus menolong orang lain. Karena itulah, ikatan mereka tumbuh semakin dalam dan dalam. Mereka bakal makan bareng keluarga Abi, dan kalau Abi datang main ke mansion Phil, orang tuanya akan menyambutnya dengan hangat.
Ibunda Phil, Maria, khususnya, sangat menyukai Abi.
"Aahh, ampun deh! Abi-kun benar-benar sangat imut! Ibu mau angkat dia jadi anak!"
"T-Tunggu sebentar, Maria-sama!?"
"Hei, Ibu... kau benar-benar berani ngomong begitu di depan anak kandungmu sendiri. Kalau aku kemasi barang-barangku lalu kabur dari rumah, jangan hentikan aku lho, ya? Jangan hentikan aku, lho!?"
"Apa Ibu harus bilang ke orang tuanya Abi-kun, [putraku ini akan merepotkan kalian]?"
"Jangan seenaknya nentuin ke mana aku kabur sambil mengabaikanku dong!? Dan kalau kau itu orang tua, hentikan aku, jangan malah disetujui! Belajarlah dari menengok si Zan bahwa kebijakan mendidik semacam itu bisa menghancurkan masa depan anak!"
"Ahaha... tapi, kau pasti bakal disambut hangat kok, Phil."
—Ini adalah kisah saat Phil masih berusia sepuluh atau sebelas tahun. Dan hubungannya dengan teman masa kecilnya ini... hanya bertahan selama dua tahun.
Saat dua tahun telah berlalu, ikatan mereka pun berakhir.
"Phil... maafkan aku."
"Hah?"
Entah ini sebuah keberuntungan atau kesialan. Abi sendirilah yang menarik pelatuk untuk babak terakhir ini.
"Aku... menjadi seorang penyihir."
Lahirnya penyihir termuda dalam sejarah kerajaan. Tentu saja mereka takkan membiarkannya begitu saja.
Pihak kerajaan... langsung mengambil penyihir bernama Abi itu masuk ke dalam asuhan keluarga kerajaan.
"—Ngomong-ngomong, bagaimana caramu dan Abi bertemu, Lily?" Phil bertanya sambil menepuk pelan kepala Lily.
"Di istana kerajaan."
Lily berbicara sambil menyipitkan matanya dengan raut puas. Dengan penuh nostalgia, Lily juga membuka liontin di dadanya.
"...Semua orang, kau tahu, bakal selalu menyanjungku. Bilang kalau mereka mencintaiku, kalau mereka memujaku. Tapi, di saat-saat seperti itu... cuma Abi-oniichan yang benar-benar melihatku sebagai diriku sendiri. Waktu aku menangis, dia akan terus diam menemaniku di sisiku."
"Seorang putri populer sudah pasti punya sumber kekhawatiran yang tak ada habisnya sejak masih kecil. Kau pasti kadang ingin mainan yang berbeda. Dan sikap Abi yang blak-blakan jadi dirinya sendiri itu sudah paling pas."
"Kalau Kakak bilang begitu, Phil-oniichan juga sama, lho. Kakak juga benar-benar melihatku sebagai diriku sendiri."
Tanpa basa-basi. Tanpa rasa hormat yang berlebihan, tanpa sanjungan, tanpa pemujaan.
Bisa dilihat dari perilakunya saat ini. Ia memperlakukan Lily dengan santai seolah-olah ia adalah adik perempuannya, sebagai seorang gadis biasa bernama Lily.
Tak perlu dikatakan lagi, perlakuan semacam ini tentu salah bagi seorang bangsawan. Namun, ironisnya bagi Lily, ini adalah perlakuan yang membekas... dan sikap yang bahkan bisa dianggap tidak sopan ini justru membuatnya bahagia.
"...Tapi, Abi-oniichan meninggal."
Seolah teringat akan sesuatu yang tak menyenangkan, wajah Lily berubah menjadi ingin menangis.
"...Iya, aku juga terkejut saat dapat suratnya."
"Apa Kakak tak sedih?"
"Aku sedih... dalam banyak hal."
Ia menopang dagu di tangannya, menunjukkan ekspresi ketidakberdayaan.
"Memang begitulah nasib orang yang tak bisa hidup bebas. Biarpun dia jadi pahlawan di mata rakyat, dia cuma bakal berakhir jadi kuda pekerja keras. Kalau kau terus-terusan memunguti setiap suara yang minta tolong, orang bodoh pun bisa nebak kalau wadahnya pasti bakal pecah."
"............"
"Tapi orang-orang tak pernah berhenti. Tentu saja, pahlawannya juga sama. Pada akhirnya, satu-satunya kebebasan dalam hidup cowok itu hanyalah... sebelum dia menjadi pahlawan yang selalu ia idam-idamkan."
Betapa ironisnya, Phil mengangkat bahu. Ekspresi Lily sama sekali tak berubah.
"Jangan murung begitu, aku tak menganggap keluarga kerajaan yang mengasuhnya itu jahat kok."
"T-Tapi..."
"Abi juga tak berpikir begitu. Kalau tidak, Abi di ingatan Lily takkan tersenyum, kan."
Phil memegang pinggang Lily lalu mendudukkannya di pangkuannya. Terkejut oleh tindakan tiba-tiba itu, Lily langsung menyipitkan matanya merasakan kehangatan yang mengusap kepalanya.
"Benar juga... iya, Abi-oniichan juga kelihatan bahagia selama di istana."
"Meskipun akhir ceritanya itu yang paling buruk, kalau dia merasa puas dengan prosesnya, mungkin itu sudah cukup."
"Iya!"
Lily memamerkan senyum berseri-seri. Ia pasti merasa lebih baik. Wajar saja kalau ia merasa terbebas dari rasa bersalah yang selama ini menggerogoti hatinya.
Namun Phil mengatakan satu kebohongan.
—Kenapa ia sampai begitu mengejar idealisme [kebebasan]? Di sanalah letak jawaban atas kebohongan itu.
(...Yah, tak perlu diucapkan. Ingatan yang bersih tentangnya mungkin itulah yang ia harapkan juga.)
Ia mendadak melihat ke luar jendela. Langit biru yang cerah dan menyegarkan. Tak ada gunanya membicarakan hal-hal suram di hari secerah ini.
Lagipula, bagi mereka ini sudah jadi cerita yang usai, sebuah kenangan indah bersama seorang sahabat yang takkan pernah kembali.
"Phil, aku masuk, ya."
Klek. Pintu ruangan terbuka.
"Aku sudah menyuruhnya pulang, tapi ternyata dia lebih keras kepala dari dugaanku—"
Lalu Kahlua, yang baru saja masuk, mendapati Phil dan Lily dalam pandangannya. Seketika, pipi Kahlua langsung menggembung cemburu.
"...Cemburu."
"Iya, iya, aku ngerti, nanti aku pangku kau juga, jadi jangan pasang muka bete yang kelihatan banget begitu. Itu tak baik buat pendidikan anak—kalau Lily sampai ketularan sifatmu, orang-orang mansion bisa pingsan berjemaah lalu pasang plang 'tutup operasi'."
"Aku bukan anak kecil, lho!?"
Melihat pemandangan sehari-hari yang nyaman ini, Phil tidak bisa menahan senyumnya.
Previous Chapter | LIST | Next Chapter
0 Comments