CHAPTER 4
HARI PERTEMUAN②
"Baiklah, lakukan yang terbaik, Byleth." Elena mendesak sambil mendorong Byleth menuju ruang resepsi...
"Um, terima kasih banyak atas undangan hari ini! Aku sudah lama mendengar reputasi Count Leclerc," Byleth berkata dengan gugup, menundukkan kepala dan memulai kontak pertama.
"Ha ha ha. Selamat datang, Byleth Saintford-kun. Aku sudah menantikan hari ini." Sang Count tertawa riang, mendekat dengan senyum di wajahnya yang tegas dan mengulurkan tangannya.
"......"
"Oh?"
"A-aku senang sekali mendengarnya!" Terkejut, Byleth ragu sejenak sebelum mengulurkan tangan untuk berjabat tangan. Itu tidak terduga. Dia membayangkan kepribadian yang bermartabat dan pendiam, tapi sikap Sang Count sangat berbeda.
"Ya, ya. Silakan, duduklah."
"Oh, terima kasih, Tuan." Setelah melepaskan tangan, dia dengan sopan menunjuk kursi. Mengikuti instruksinya, mereka berdua duduk. Sang Count sedikit mengangkat alisnya dan berbicara.
"Byleth-kun, sepertinya tidak menyukai formalitas, ya?"
"Ah, y-ya... Kau benar. Aku minta maaf." Pengamatannya tajam. Dia memahami Byleth hanya dengan kontak pertama mereka. Byleth menundukkan kepalanya lagi, dan Sang Count tertawa terbahak-bahak, tampak senang.
"Gahaha, kau tidak lupa kalo posisimu lebih tinggi dariku, kan?"
"Yah, aku belum melakukan hal yang mengesankan seperti Count Leclerc."
"Begitukah? Menarik." Sebuah respons yang ambigu. Secara formal, seorang count memegang gelar yang lebih tinggi dari seorang marquis. Sejak lahir, posisi mereka mutlak, tapi dibandingkan dengan count, yang telah memberikan kontribusi signifikan kepada masyarakat, Byleth, yang belum menorehkan namanya, tidak berada pada level yang sama. Perbedaan perspektif ini mungkin tampak tidak pada tempatnya, menyimpang dari akal sehat, tapi itu adalah sesuatu yang tidak bisa dia ubah meskipun dia mencoba.
"Baiklah, mungkin aneh mengingat posisi kita, tapi biarkan aku mengatakannya begini. Haruskah kita mengabaikan formalitas? Aku, setidaknya, tidak suka kekakuan. Aku lebih suka komunikasi yang mudah."
"Itu akan sangat membantu. Aku akan menerima tawaran itu."
"Haha, tidak perlu khawatir. Pertukaran ini saja sudah memuaskanku." Meskipun ini adalah pertemuan pertama mereka, tidak ada rasa canggung. Itu tidak hanya menciptakan suasana yang lembut tetapi juga memandu percakapan.
"Ngomong-ngomong, apa orang tuamu baik-baik saja? Apa mereka sedang pergi ke pedesaan?"
"Ya, mereka saat ini sedang mengembangkan wilayah, jadi akan memakan waktu."
"Pasti sepi tidak ada orang tuamu di usiamu."
"Bohong kalo aku mengatakan aku tidak merasa kesepian, tapi aku memiliki banyak orang yang melayaniku, jadi aku tidak merasa tidak nyaman."
"Haruskah aku menyiapkan pelayan untukmu di sini?" Dia hanya menyatakan fakta, tapi perbedaan kepekaan terlihat jelas. Sang Count tersenyum ramah.
"Baiklah, kau harus bersabar sedikit lebih lama. Orang tuamu sangat ingin menyerahkan wilayah itu kepadamu."
"Hah?"
"Hmm? Apa kau belum mendengarnya, Byleth?"
"Uh, ya."
"..."
"..." Ada jeda tiga detik.
"Begitu ya. Kalo begitu ayo kita berpura-pura kau tidak mendengar itu barusan. Hahaha! Aku benar-benar minta maaf!"
"Ah, haha. Jangan khawatir." Dia pasti segera menyadari kalo dia telah mengungkapkan kejutan dari orang tuanya. Setelah tertawa terbahak-bahak, dia membungkuk untuk meminta maaf. Dia tidak berada dalam posisi untuk menundukkan kepalanya semudah itu, tapi mungkin karena ini Elena dan Alan dapat tumbuh lurus tanpa terpengaruh oleh status bergengsi mereka.
"Ehem. Mari kita lanjutkan ke topik utama di sini? Untuk memanfaatkan waktu kita dengan lebih baik."
"Tentu saja."
"Kalo begitu biarkan aku memanfaatkan kata-kata baikmu." Dengan pembukaan yang sopan itu, sikap Sang Count berubah dalam sekejap. Seolah-olah dia membalik saklar. Dia membungkuk dalam-dalam dengan ekspresi serius, seolah-olah dia sedang bekerja.
"Pertama-tama, aku ingin berterima kasih karena telah membantu Alan. Aku menyebutkannya di undangan, tapi aku ingin berterima kasih lagi."
"Ti-tidak! Kau tidak perlu berterima kasih pada ku untuk itu..."
"Tidak perlu rendah hati. Aku mendengar dari putriku kalo kau pergi mencari Alan untuk konsultasi setelah mendengar masalah Elena. Tidak banyak orang yang akan mencurahkan waktu mereka sejauh itu."
"Umm..." Hal pertama yang terlintas di benak Byleth adalah 'Kebetulan'. Dia ingin segera mengatakannya, tapi waktunya tidak pernah tepat. [TL\n: inget ya bro di dunia ini tidak ada yg kebetulan, inget Albert Einstein pernah berkata 'Tuhan tidak bermain dadu' yang artinya alam semesta tidak berjalan secara acak atau kebetulan, tapi mengikuti hukum-hukum yang teratur dan dapat dipahami.]
"Sebagai seorang ayah, aku benar-benar berterima kasih. Karena pekerjaan ku, aku tidak punya banyak waktu untuk dihabiskan bersama anak-anakku." Dia berterima kasih kepadaku lebih dulu.
"Dan sekarang, kembali ke apa yang Alan minta. Dan aku juga sudah mendengar nasihat apa yang kau berikan kepadanya. Aku berharap kita bisa melakukan percakapan yang lebih mendalam tentang itu hari ini."
"Seperti yang kau katakan, ini adalah percakapan yang mendalam..." Ini persis seperti yang Luna perkirakan. Setelah mensimulasikannya sebelumnya, dia memiliki ketenangan pikiran.
"Ya, memang. Aku cukup tertarik. Itu terlalu akurat, kau mungkin sudah menebaknya sekarang, tapi hari ini aku ingin menggali pendapat mu lebih jauh."
"......." 'Aku tidak akan menebak apa pun jika bukan karena kata-kata Luna' tapi tentu saja, Sang Count tidak akan menganggapnya seperti itu.
"Kapan saja" lanjutnya, seolah salah paham dengan keheningannya.
"Pertama, Alan menetapkan tujuan untuk mengurangi pemborosan makanan, kan? Daripada membuang, dia berencana untuk menawarkan kelebihan itu kepada mereka yang membutuhkan secara gratis. Intinya, mereka bertujuan untuk konsep ideal di mana kedua belah pihak meminimalkan kerugian."
"Ya, itu benar." Seperti yang diharapkan dari seorang pebisnis, dia menata alur percakapan dan menjelaskannya dengan jelas.
"Dan kau menunjukkan risikonya dengan cermat, kan? Bagaimana jika seseorang jatuh sakit karena makanan gratis? Bagaimana jika itu direkayasa? Tujuan pihak lain adalah uang, dan bahkan jika terbukti tidak bersalah, rumor akan mencoreng reputasi kita, yang mengakibatkan kerugian bagi bisnis."
"Ya."
"Selanjutnya, kau pasti sudah menjelaskan mengapa mereka membuang bahan-bahan itu, kan? Banyak orang yang memanfaatkan niat baik untuk keuntungan pribadi. Tidak semua orang di dunia ini baik. Jika bisnis tidak berkembang, mereka tidak bisa menopang mata pencari nafkah karyawan mereka."
"Yah, ya..." Byleth, terkejut dengan informasi rinci itu, hanya bisa menarik satu kesimpulan. Alan telah mengingat isi konsultasi dan menyampaikan semuanya kepada ayahnya.
"Meyakinkan Alan, yang terlibat dalam manajemen, dan mampu menyampaikan pendapat sejauh ini, hanya segelintir siswa yang bisa melakukannya. Sudah jelas sekali bahwa kau luar biasa."
"Te-terima kasih..." Dengan ingatan dari kehidupan sebelumnya, wajar kalo Byleth dianggap unggul.
"Aku ingin mengajukan pertanyaan kepada Byleth yang begitu hebat. Kau menilai konsep Alan 'sulit,' tapi kau tidak mengatakan itu 'mustahil'. Artinya, ada kemungkinan untuk memenuhi cita-cita itu, tapi kau memilih untuk diam untuk memberikan kesempatan berpikir. Itulah yang aku spekulasikan, bagaimana menurutmu?" Byleth tidak lagi merasakan apa-apa, suasana menjadi ramah saat mereka bertemu tatap muka. Dia merasa seperti diwawancarai di bawah tekanan tapi juga seperti berinteraksi sebagai sesama profesional.
"Yah, memang benar seperti yang kau katakan, tapi aku berpikir serupa dengan Count Leclerc."
"Lanjutkan."
"Untuk memenuhi cita-citanya, yang terpenting adalah menyerahkan kelebihan bahan atau hidangan kepada mitra yang tidak akan mengkhianati niat baik. Kalo kau memilih mitra dengan cermat, risikonya lebih kecil."
"Begitu."
"......Kalo itu aku, aku akan sangat selektif tentang siapa yang akan aku tawari."
"Sulit mengatakan itu kepada Alan, yang ingin menyediakan 'untuk siapa saja'."
"Meskipun aku tidak dapat menyangkal itu, aku yakin ini adalah kesempatan bagus untuk mendapatkan pengalaman."
"Begitu." Byleth mengangguk, memiringkan kepalanya. Tapi, bahkan hanya melakukan ini pun akan mengurangi limbah makanan. Ini memungkinkan seseorang untuk membantu orang lain.
"Nah, kau menyebutkan akan selektif tentang penerima. Kalo begitu, izinkan aku bertanya, siapa yang akan kau pilih?"
"Aku kira aku akan memberikannya kepada anak-anak yatim piatu yang tinggal di panti asuhan."
"Oh?"
"Kalo aku harus menyarankan penerima yang tidak akan mengkhianati niat baik, maka itu haruslah mereka yang tidak memiliki keuntungan dalam mengkhianati niat baik tersebut. Panti asuhan adalah tempat di mana anak-anak dibesarkan dengan berharga meskipun dalam kemiskinan, jadi sulit membayangkan mereka mengkhianati manfaat menerima bahan makanan hanya demi pengkhianatan."
"Begitu." Tanpa menyela, Sang Count tetap sepenuhnya menerima, tujuannya adalah mendengarkan perspektif orang lain. Rasanya seperti ujian.
"Tapi, bahkan dengan manajemen risiko, risiko pengkhianatan akan selalu ada. Menurutmu, 'pengembalian' seperti apa yang sepadan dengan risiko yang harus ditanggung?"
"Salah satu kemungkinan adalah ketika anak-anak dari panti asuhan tumbuh dewasa, mereka mungkin akan menyediakan tenaga kerja. Akan sulit bagi mereka untuk mengkhianati kebaikan yang ditunjukkan dengan memberikan makanan. Selain itu, ketika diketahui kalo kita mendukung panti asuhan, kita bisa mendapatkan kepercayaan lebih lanjut dari masyarakat setempat."
"Tidakkah menurutmu pengembalian itu lemah? Kita berisiko kehilangan bisnis di sini." Untuk pertama kalinya, dia menyatakan pendapatnya. Ini mungkin ujian terakhir. Ada tekanan dalam tatapannya, tetapi isi pertemuan telah disimulasikan berkali-kali. Byleth menatapnya dengan tegas.
"......Aku tidak berpikir begitu,"
"Oh?"
"Seperti yang kau katakan sendiri, manfaat tenaga kerja itu lemah. Tapi, kepercayaan adalah sesuatu yang tidak bisa dibeli dengan uang, dan kepercayaan juga bisa menarik pelanggan dan terkadang memberikan bantuan di saat-saat sulit. Dalam jangka panjang, aku pikir itu akan membawa pengembalian yang besar."
"Hmm, mengesankan. Tidak ada ruang untuk membantah," Sang Count, menunjukkan gigi putihnya, menghilangkan suasana menekan. Il Cestas, menunjukkan gigi putihnya, membiarkan suasana tekanan memudar. Dia melemparkan pertanyaan ini dengan suasana ramah, sama seperti saat pertama kali bertemu.
"Aku punya satu pertanyaan. Byleth-kun, kau pasti merasakannya juga, kan? Aku sampai pada kesimpulan yang sama."
"Tentu saja." Ini bukan hanya menyelaraskan percakapan. Saat ini, Count di depannya adalah seorang master yang terus mengembangkan banyak restoran. Tidak mungkin dia tidak memiliki pemikiran seperti ini.
"Kalo begitu, menurutmu apa aku bodoh karena tidak menerapkan tindakan pencegahan dan sengaja membuang bahan-bahan? Bicaralah dengan bebas."
"Bodoh? Sama sekali tidak...! Terlalu lancang jika aku mengatakan ini, tapi itu terlihat sangat keren."
"Keren?" Itu pasti kata yang tak terduga. Dia mengangkat alisnya, tampak bingung, tapi Byleth benar-benar bersungguh-sungguh.
"Kalo tidak ingin meningkatkan industri yang kau geluti sekarang, kalo kau tidak memikirkan inisiatif yang akan membuat orang-orang lebih bahagia, kau tidak akan mencoba menantang cita-cita berisiko putramu."
"Hahahahaha!" Ketika Byleth selesai mengatakannya, dia tertawa terbahak-bahak.
"Aku suka itu! Benar-benar luar biasa. Aku sedang berpikir untuk memintamu membantu Alan segera... Bagaimana menurutmu? Aku akan memastikan kompensasinya lebih dari cukup."
"Hah!? Tidak, aku tidak cocok untuk itu."
"'Membantu orang miskin tidak akan membawa imbalan apa pun...' Bukankah Byleth-kun yang mengatakan itu kepada Alan? Meskipun demikian, dia dengan tegas menyajikan imbalan di sini. Keterampilannya dalam menciptakan kesempatan bagi Alan untuk berpikir bukanlah sesuatu yang bisa dicapai di usianya." Byleth terkekeh pada Count yang tersenyum kagum.
"Uh, um... Aku sudah lama memikirkannya, tapi apakah detail konsultasinya sudah disampaikan...?"
"Ya. Alan tidak sebaik kau, tapi dia cukup pintar untuk tidak melupakan apa yang diberitahukan kepadanya."
"Begitu." 'Aku jelas tidak lebih pintar darinya...' Aku ingin menyimpan sanggahan itu dalam hati saja. Saat obrolan serius itu sedikit jeda... Tok, tok. Entah dia sudah mendengar percakapan dari luar atau tidak, tiba-tiba ada ketukan di pintu ruang tamu.
"Ayah, tehnya sudah siap," Suara Elena terdengar dari balik pintu.
"Oh, baiklah. Silakan masuk." Mengikuti suara Count, Elena masuk sambil mendorong troli. Meskipun biasanya itu adalah pekerjaan pelayan, melihat tingkah lakunya yang anggun, dia pasti sudah diajarkan oleh orang tuanya. Dia melirik ke arahku, tersenyum, lalu meletakkan teh dan kue-kue seperti financiers di meja tanpa suara.
"Ayah?"
"Haha, jangan hiraukan aku." Kalo mereka berbicara hanya berdua saja, Elena akan tersenyum dan menatapku.
"Pertemuannya lancar?"
"Ah, ahaha. Berkat ayahmu." Sepertinya dia memastikan apakah boleh ikut bicara.
"Kau tidak perlu terlalu rendah hati. Bukankah karena Byleth-kun menanggapi dengan baik?"
"Tidak, tidak."
"Oh, kau sepertinya cukup disukai ayahku."
"Aku memang sudah menyukainya, kan? Sekarang aku semakin menyukainya."
"Terima kasih. Senang mendengarnya." Dengan masuknya Elena, suasana ruangan jadi lebih hangat.
"Hei, kenapa kau bersikap begitu sopan padahal Byleth posisinya lebih tinggi?"
"Aku kan belum melakukan hal hebat apa pun, jadi itu wajar saja, kan?"
"Wajar?..."
"Hahaha, kalo kau bilang begitu, Elena juga harus hati-hati saat memilih kata-katanya untuk mempertimbangkan posisi Byleth-kun?"
"A-ayah, bisakah kau memihakku...?" Dia sepertinya mengerti kalo dia tidak bisa menang adu argumen. Elena langsung menyerah.
"Ba-baiklah kalo begitu, aku permisi. Kita tidak bisa membuang-buang waktu untuk pertemuanmu."
"Kau kabur."
"Hmph!" Seolah terkena sindiran itu, dia mendengus lalu keluar.
"Haha, dia masih saja begitu..."
"Maafkan aku. Dia masih kurang dalam hal sopan santun."
"Secara pribadi, aku pikir penampilan seperti itu yang paling menarik."
"Begitukah? Kalo Byleth-kun yang bilang, berarti itu benar."
"......" Dia merasa malu karena ditanggapi begitu tulus. Seolah mencari celah, Byleth membasahi tenggorokannya dengan teh hangat dan Count tersenyum ramah.
"Apa rasanya enak? Teh buatan Elena."
"Oh, ya. Jujur aku terkejut. Apa ada yang mengajarinya atau bagaimana?"
"Ya, aku meminta dia dibimbing."
"Itu tidak biasa." Umumnya, bangsawan tidak melakukan hal-hal seperti menyeduh teh. Itu adalah tugas pelayan dan ajudan.
"Haha. Aku punya pertanyaan Byleth, kenapa aku meminta bimbingan ini?"
"Um, yah... Hanya saja..." Dia bingung dengan pertanyaan tak terduga itu, tapi mengingat keterlibatannya dengan Elena, dia tidak bisa bilang kalau tidak memikirkannya. (Mungkin dia mencoba melihat seberapa dekat aku dengan Elena...?) Itu pihak lain. Dia tiba-tiba membayangkan hal seperti itu.
"Hmm. Aku ingin mendidiknya agar menghargai bahkan individu kelas bawah sekalipun... Kira-kira begitu. Meskipun status mereka lebih rendah, tetap banyak yang bisa dipelajari dari mereka."
"Itu benar. Kita para bangsawan ada berkat usaha orang-orang di bawah kita. Ini tentang menjadi sosok yang dikagumi."
"Begitu." Elena dan Alan tumbuh sesuai harapan Count. Jelas mereka mendapatkan pendidikan yang layak.
"Nah, ada alasan lain untuk bimbingan ini."
"Alasan lain...?" Dia tidak bisa memahami alasan tambahannya. Saat dia memiringkan kepala, Count, dengan senyum tipis di bibirnya, langsung mengungkapkan jawabannya.
"Itu adalah pelatihan pengantin. Hanya dengan bisa menyajikan secangkir teh saja sudah membuat perbedaan, bukan?"
"Ah, haha... Itu memang sangat teliti." Byleth tersenyum kecut sebagai respons, tapi setelah mendengar kata 'pelatihan pengantin', dia teringat isi yang tertulis di undangan. Jantungnya berdebar kencang, tapi dia berusaha tenang.
"Aku harus bilang, Elena itu putri yang baik, kan? Dia punya kepribadian yang unik, tapi tidakkah menurutmu dia akan menjadi lebih cantik di masa depan?"
"...Y-ya, aku kira begitu. Wajar kalo dia menerima banyak lamaran."
"Memang. Jadi, mungkin kau terkejut dengan isi undangannya?"
"Y-ya, tentu saja... Ya, memang." Ada satu pikiran di benaknya. (Bagaimana obrolan ini bisa bergeser ke arah sini...?) Dia sedang terbawa arus percakapan, tapi ada sesuatu yang ingin dia tanyakan terlebih dahulu.
"...Ngomong-ngomong, seberapa seriuskah Count Leclerc tentang itu?"
"Oh?"
"Selama pertemuan kita hari ini, aku tidak bisa tidak merasa kalo istilah 'pertunangan' sengaja digunakan..." Secara gamblang, kalimat ini berarti: 'Dia tidak serius membahas pertunangan.'
"Kau jeli. Aku minta maaf, tapi mungkin aku sedikit melebih-lebihkan. Aku tidak menemukan kata-kata yang tepat." Dia meminta maaf dan menundukkan kepalanya, tapi mengingat siapa yang dia hadapi, dia paham.
"Um... Apa itu hanya taktik?" 'Merasakan kalo itu menyiratkan sesuatu tentang Count Leclerc.'
"Hmph." Count tersenyum dan berdeham setelah sesaat.
"Sejujurnya, ada sebagian dari diriku yang ingin membuatmu menyadari. Bagaimana rasanya menjadi dekat dengan Elena."
"Hah!?" Pada saat itu, dia menyadari kalo dia telah dimanipulasi. Ternyata memang ada hal seperti itu.
"Seperti yang Byleth tahu, putriku telah menerima banyak lamaran dan menolaknya semua. Itu karena dia ingin memilih sendiri dari orang-orang yang pernah dekat dengannya."
"Ah, haha..." Dia hanya bisa tersenyum kecut mendengar alasan khas Elena.
"Tapi, semakin banyak dia menolak, semakin kuat keinginannya. Banyak bangsawan yang gigih akhir-akhir ini. Elena berada dalam situasi yang sulit."
"..."
"Kalo aku boleh egois, ini bukan tentang penampilan Elena, tapi tentang menemukan pria yang mencintainya apa adanya. Dan idealnya, seseorang yang bisa diandalkan dan bisa melindunginya." Count menatapnya dengan mata tajam seolah ingin menyampaikan keseriusannya dan melanjutkan.
"Hari ini, aku berencana untuk mengamati, tapi aku yakin aku bisa mempercayakan Elena padamu, Byleth. Tidak, aku ingin mempercayakannya padamu."
"Be-begitu..." Byleth terkejut dengan kata-kata yang seolah menyiratkan persetujuan.
"Ini mungkin terlihat seperti keputusan yang terburu-buru, tapi Elena belakangan ini luar biasa ceria. Dia langsung berseri-seri saat mendengar tentangmu. ...Menilai dari ini, putriku mungkin tidak sepenuhnya tidak tertarik. Aku tidak akan mengatakan lebih banyak, tapi..." Count tersenyum sendiri seolah teringat situasi saat itu.
"Taoi, kau bisa tenang. Aku tidak akan memaksakan putriku padamu. Aku hanya menyampaikan perasaan pribadiku." Dengan sikap yang konsisten, dia melanjutkan.
"Tentu saja, aku mendukung Elena, tapi mulai sekarang, ini bukan tempat bagi orang dewasa untuk campur tangan. Ini adalah di mana individu harus berusaha sendiri. Dan aku tidak suka ketidakadilan."
"Ketidakadilan...?" Dia memiringkan kepalanya pada topik yang tidak berhubungan, tapi itu hanya karena Byleth tidak bisa menghubungkannya.
"Jangan lupa. Kau berkencan dengan wanita selain putriku baru-baru ini, kan?"
"Ah, y-yah, itu hanya... Itu memang kencan, tapi itu tidak seperti yang kau bayangkan..."
"Oh? Jadi kalian bukan pasangan meskipun menciptakan suasana seperti itu?"
"Uh, yah... ya." Meskipun disambut dengan skeptisisme, itu adalah kebenaran. Kalo dia setuju, dia akan ditertawakan.
"Haha. Yah, aku akan senang jika itu hanya kesalahpahaman dariku." Dengan komentar bermakna yang ditinggalkan...
"...Nah, Byleth." Byleth dipanggil namanya sekali lagi, dan suasana berubah di sini.
"Aku punya satu permintaan padamu. Apa itu baik-baik saja?"
"Apa itu sesuatu yang sulit?"
"Tidak sama sekali. Aku hanya ingin kau terus memperhatikan Elena dan Alan. Tentu saja, aku akan memberimu imbalan untuk ini." Count, dengan mantap memasukkan tangannya ke saku dada, meletakkan lempengan tembaga dengan lambang keluarga Leclerc di atas meja dan melanjutkan penjelasannya.
"Ini seperti kualifikasi untuk bebas menggunakan restoran-restoran yang kami kelola. Tentu saja, tidak ada batasan jumlah kunjungan, dan kau akan diantar ke tempat duduk khusus. Silakan gunakan sebagai tempat istirahat atau apa pun yang kau suka."
"....."
"Aku rasa ini bukan tawaran yang buruk untukmu." Mendorong lempengan tembaga itu lebih jauh, Count jelas bermaksud agar Byleth menerima dan membuat janji. Pada kenyataannya, itu adalah sesuatu yang bisa dia terima hanya dengan berinteraksi dengan Count seperti biasa. Itu bukan proposal yang buruk, seperti yang disarankan, tapi...
"Terima kasih. Tapi, maaf." Sambil membungkukkan kepalanya, Byleth menolak dengan mengembalikan lempengan tembaga itu.
"Kenapa kau menolak?"
"Itu karena itu adalah isyarat terima kasih yang tidak perlu. Aku berniat untuk terus terlibat karena aku menyukainya, jadi aku tidak bisa menerimanya."
"Heh... Hahaha! Kurasa itu hanya taktik yang membosankan."
"Tidak sama sekali."
"Aku tidak menyangka akan ada respons seperti itu... Putriku benar-benar menemukan pria yang baik."
"Ahaha..." Senyum paksa lainnya pada kata-kata yang sulit ditanggapi. Setelah itu, mereka bertukar obrolan ringan selama beberapa puluh menit. Karena pekerjaan Count, pertemuan itu akan segera berakhir.
"Ini benar-benar waktu yang baik hari ini. Aku menghargainya."
"Tidak, terima kasih sudah mengundangku. Aku benar-benar bersenang-senang. Terima kasih banyak." Mereka berdua berdiri dan bertukar kata perpisahan sambil berjabat tangan.
"Kau akan menghabiskan waktu di kamar Elena sekarang, kan?"
"Ya, begitulah rencananya."
"Begitu. Kalo kau akan melakukan sesuatu yang aneh, pastikan untuk bertanggung jawab, oke? Hahaha."
"Uh, um... Biasanya, kau akan menyarankan untuk tidak melakukannya..."
"Aku baru saja mempercayakan Elena padamu, kan?" Dengan seringai yang ditujukan padanya, Byleth ditepuk pundaknya.
"Kerja bagus. Sepertinya pertemuannya sudah selesai."
"Ya. Awalnya aku gugup, tapi aku sangat menikmatinya." Apa yang terjadi setelah itu. Setelah memasuki kamar Elena yang bersih dengan motif putih, Byleth tersenyum padanya.
"Ngomong-ngomong, terima kasih, Elena."
"Untuk apa?"
"Untuk membuat teh. Rasanya enak sekali."
"...Oh, begitu." Meskipun dia sudah berdiri untuk menyambutnya, begitu dia memujinya, dia berbalik dan dengan cepat duduk di sofa. Melihatnya seperti itu, dia berkomentar.
"Nah kan, respons acuh tak acuh itu."
"Tentu saja. Itu salahmu karena tiba-tiba memujiku." Dia tidak melakukan kesalahan apa pun. Elena, yang tidak bisa berterus terang, jelas menyembunyikan rasa malunya.
"...Baiklah, untuk sekarang, duduklah juga. Cuma ada kita berdua, jadi kita bisa santai, kan?"
"Kalo begitu, aku tidak akan sungkan." Byleth duduk di sebelahnya dan bersandar di sandaran. Elena memanfaatkan momen itu untuk berbicara.
"Hei."
"Hmm?"
"Bagaimana kesanmu tentang ayahku? Sebagai anak perempuan, aku penasaran."
"Kesanku... Yah..." Dengan tatapan serius yang seolah menyampaikan 'Aku memutuskan untuk bertanya dari awal', dia bertanya.
"Aku tidak bisa menjelaskannya dengan baik, tapi... Yah, kalo aku boleh mengatakannya, mungkin terdengar kurang ajar, tapi dia adalah tipe orang yang ingin aku ikuti. Wajar kalo Elena menghormatinya, dan sudah sewajarnya dia mencapai posisinya saat ini... Aku pikir sebagai manusia, aku masih harus menempuh jalan panjang dibandingkan dengannya." Dia tidak bisa meringkasnya dengan baik karena dia merasa begitu banyak.
"Hehe... Bukankah itu pujian yang sedikit berlebihan?"
"Benarkah?"
"Yah, itu memang dirimu. Kau berterus terang dengan pujianmu. Tidakkah kau sering bertemu orang yang mengatakan hal seperti, 'Tapi kalo itu aku, aku akan melakukan lebih baik lagi...'?"
"Meskipun kau memintaku untuk setuju dengan itu... Aku bukan seseorang yang mendapat banyak perhatian seperti Elena."
"Aku akhirnya terbiasa dengan kerendahan hatimu."
"Itu sedikit menyedihkan, kan? Tapi... bukankah daya tarik itu tidak terhindarkan? Terutama dalam kasus Elena."
"Bagaimana denganku...?"
"Yah, kurasa itu adalah bukti kalo mereka mati-matian mencoba menarik perhatian Elena. Pada dasarnya itulah yang dilakukan pria."
"Hmm?" Seketika, sikapnya berubah. Dia menyipitkan mata ungu dan mengerucutkan bibirnya.
"Menurut teori itu, kau seperti mengatakan kau tidak ingin menarik perhatianku."
"Itu masalah kepribadian."
"Pembicara yang mulus." Dengan sikap acuh tak acuh, Elena meletakkan kakinya di sofa, memeluk lututnya sambil menatapnya. Dia mendengarkan sambil menyembunyikan bagian bawah wajahnya dengan lututnya.
"Tapi... Mungkin kau benar kalo kau tidak ingin menarik perhatianku?"
"Ke-kenapa?"
"Kau keceplosan tentang percakapan itu. Bagian... bagian terakhir dengan... ayahku... Kalo kau tertarik padaku, kau tidak akan bersikap pasif begitu, kan?" Meskipun ragu-ragu, Elena berhasil menyampaikan pikirannya sambil cemberut sedikit tidak puas.
"Tunggu? Kau... kau mendengar percakapan itu?"
"A-aku kebetulan mendengarnya. Aku tidak akan melakukan sesuatu yang begitu kasar."
"..." Elena terlihat sangat gelisah, dia mengalihkan pandangannya dengan terburu-buru.
"Jadi, aku banyak mengerti dari itu. Kau tertarik padanya, kan?"
"Padanya...?"
"Nona Luna dari keluarga Baron." Bergumam pelan, Elena sepertinya beralih mode, mendaftar informasi.
"Aku tahu karena aku pernah melihatmu bertemu dengannya saat jam istirahat makan siang di sekolah. Dengan lebih sedikit orang di sekitar, kalian berdua bisa berbicara dengan tenang. Dia manis dan cerdas, jadi kau akan akur dengannya karena kau juga pintar. Sepertinya kalian berkencan."
"Y-yah... Tidak ada yang bisa disangkal dari perkataanmu, tapi kami tidak memiliki hubungan seperti itu. Aku akan menyangkalnya dengan tegas demi Luna, kok." Tapi, kesalahpahaman tidak bisa dihindari. Byleth sering mengunjungi perpustakaan saat istirahat makan siang karena tidak ada tempat lain untuk bersantai.
"Hmm... Sekalipun itu benar, itu malah semakin membingungkan. Kenapa kau tidak mengikuti pembicaraan ayahku? Kalo kau didorong ke sana, bukankah kau akan maju?" Elena mengejar, memainkan jari-jarinya.
"Sudah kubilang, itu bukan karena aku tidak menyukaimu, Elena, sungguh."
"....."
"Hanya saja, aku tidak bisa menanggapi pembicaraan seperti itu dengan santai. Tidak berlebihan untuk mengatakan itu adalah masalah mempercayakan hidup seseorang."
"...Jadi?"
"Uhh, yah..." 'Aku ingin mengenalmu, mungkin ada lebih banyak lagi hal yang tidak aku tahu, kan?' Byleth ragu-ragu menanggapi nada Elena yang lebih tajam. Elena menunjukkan ketajaman lebih dari biasanya.
"Apa aku harus mengatakannya...?"
"Kau tidak bisa menghindarinya hanya karena itu memalukan. Aku sudah berbagai hal diungkapkan kepada ayahku, kau tahu?"
"Ja-jadi kalo kau mengatakannya seperti itu... Yah, ya..." Itu adalah kalimat yang bisa dia katakan hanya karena dia mendengar percakapan itu. Dari sudut pandang Elena, ada bagian-bagian di mana dia akan setuju.
"Kalo kau mengerti, beritahuku kenapa kau membiarkan pembicaraan itu berlalu... Ini membuat frustrasi."
"Aku benar-benar tidak berpikir kau membutuhkan jawaban, Elena. Aku sungguh peduli padamu, jadi aku tidak menanggapinya."
"Hah?" Elena tampak bingung, seolah tidak mengerti maksudnya.
"Yah, uh... Maksudku... Aku tidak biasanya menunjukkannya, tapi... Aku sangat berterima kasih padamu, Elena."
"....?"
"Hanya saja, ada rumor tentangku, kan? Mereka cukup jahat, jadi wajar untuk tidak ingin terlibat, tapi kau selalu memperlakukanku dengan cara yang sama. Kalo bukan karenamu, aku tahu betapa berbedanya kehidupan sekolahku." Dia memiliki tempat di kelas karena Elena. Itu tidak dapat disangkal. Dia tidak ingin membayangkan bagaimana kehidupan sekolahnya jika Elena bukan teman sekelasnya.
"Tapi, aku ingin kau, yang begitu baik, bahagia, jadi aku tidak bisa menanggapi dengan santai. Dan selain itu, Elena tidak menyukaiku dengan cara itu, kan? Sebagai pasangan romantis."
"Hmph." Apa itu kejutan karena itu tepat sasaran? Apa dia terkejut atau merasa disalahpahami? Hanya dia yang akan tahu.
"Yah, karena Elena membenci perjodohan, aku merasa kau akan berkompromi dengan menetap bersamaku. Oh, tentu saja, aku tidak menyalahkanmu? Aku mengerti lebih baik memikirkan skenario terburuk."
"....."
"Tapi, sikap itu bisa menjadi tidak dapat diperbaiki kalo Elena jatuh cinta pada orang lain, kan? Seperti yang kubilang sebelumnya, aku tidak ingin menciptakan alasan yang akan mencegah Elena bahagia." Itu adalah perasaan utamanya. Alasan utama dia tidak menanggapi dengan santai.
"Yah, dikompromikan juga masalah harga diri seorang pria, kan? Aku ingin berkencan dengan seseorang yang menyukaiku."
"...Kau benar-benar aneh, bukan, dalam cara berpikirmu? Biasanya, seseorang akan mendekati satu gadis demi satu untuk mencegahnya diambil oleh bangsawan lain, kan? Perasaan orang lain menjadi nomor dua. Karena pria bisa memiliki banyak wanita sebagai selir."
"Yah, ya." Di dunia di mana lamaran dan pendekatan adalah hal biasa, wajar untuk mengambil inisiatif untuk menghindari diambil. Hasil dari itu mungkin apa yang Elena katakan, 'Perasaan orang lain menjadi nomor dua'.
"Tapi sebenarnya, cara berpikirmu sepertinya lebih baik untuk membangun hubungan. Sepertinya kau akan menghargai baik tubuh maupun jiwa pasanganmu."
"Ada juga kemungkinan di mana kau jatuh cinta setelah mulai berkencan, jadi pendapat mungkin bervariasi tentang ini."
"Ya." Satu kata jawaban itu juga membawa makna 'Aku mengerti kenapa kau memutuskan untuk tidak mengejar pertunangan' tapi Byleth tidak tahu.
"Hehe."
"Hah? Kenapa kau tiba-tiba tertawa?"
"...Aku akhirnya mengerti kenapa kau terlihat begitu luar biasa dibandingkan yang lain. Tentu saja, aku tidak akan memberitahumu."
"Apa maksudnya itu?" Pipinya memerah, Elena tersenyum agak puas dan berbicara penuh makna.
"Hei, kau salah besar. Banyak sekali."
"Tentang Elena?"
"Ya. Pertama-tama, aku bukan orang baik seperti yang kau gambarkan. Kau hanya tidak menyadarinya, tapi aku mengubah sikapku terhadapmu."
"Bohong."
"Lagipula, aku benar-benar membencimu."
"Hah? Kau merasakan itu!?" Terkejut dengan pernyataan jelas Elena, Byleth tidak bisa menahan diri untuk tidak terkejut.
"Y-yah... Maksudku, aku tidak membencimu lagi. Tapi wajar saja kalo dulu aku membencimu." Berlawanan dengan Byleth, yang melebarkan matanya pada deklarasi 'Aku benar-benar membencimu', Elena menyipitkan mata ungu dengan lutut dipeluk ke dada.
"Kau sangat kasar pada Sia. Tidak mungkin aku bisa menyukai seseorang yang memperlakukan teman-temanku seperti itu."
"A-ah... Begitu. Maafkan aku. Itu benar... sungguh..." Memikirkan saat Byleth bereinkarnasi. Sia saat itu secara mengejutkan pemalu, hanya membalas sapaan pagi. Perlakuan itu sekasar yang diharapkan. (Meskipun aku tidak disukai secara tidak masuk akal sebelum perubahan kepribadian, aku harus bertanggung jawab untuk ini.)
"...Tapi berkat bimbingan itu, Sia menjadi luar biasa, dan sekarang Byleth tampaknya memperlakukannya dengan baik. Aku tidak keberatan lagi karena aku bisa melihat kau bersikap baik sekarang. Aku bisa mengerti mengapa kau bersikap keras ketika aku melihatmu sekarang."
"Aku menghargai tindak lanjutnya, tapi aku berpikir aku harus meminta maaf lagi pada Sia."
"Meskipun aku yang menyalahkanmu, kalo dia sudah memaafkanmu, apa kau benar-benar perlu meminta maaf lagi? Mengungkit masa lalu mungkin sedikit kejam baginya."
"Ah, itu mungkin hanya membuatku merasa lebih baik saja..."
"Ya. Aku tidak berpikir Sia ingin membuat tuannya meminta maaf." Mendengar pendapat berharga dari pihak ketiga memperluas perspektifku. Dalam kasus ini, meminta maaf lagi mungkin tidak selalu merupakan hal yang benar untuk dilakukan. Byleth mengungkapkan rasa terima kasihnya dengan "Terima kasih" dan melembutkan ekspresinya.
"Tapi kau bisa meminta maaf dengan benar pada Sia."
"Bukankah itu sudah jelas? Kalo kau melakukan kesalahan, kau minta maaf."
"Jadi kau menyindirku."
"A-apa sindiran?" Dilempari kata yang tidak ada hubungannya dengannya, suaranya meninggi.
"Entah bagaimana, kau mengerti, kan? Alasan aku memanggilmu ke ruangan ini... adalah karena aku masih belum minta maaf."
"Dalam konteks ini... padaku?"
"Be-betul sekali..." Sambil cemberut, dia mengangguk dengan sikap tsundere.
"Ti-tidak, maaf, tapi aku tidak mengerti. Elena tidak melakukan kesalahan apa pun, kan? Dan padaku... A-ah, apa kau memasukkan sesuatu ke dalam teh yang kau seduh!?"
"A-apa yang kau katakan! Aku tidak melakukan hal seperti itu! Aku menyeduhnya dengan serius...!"
"Hanya itu yang bisa kupikirkan."
"...." Meskipun tatapannya curiga, dia pasti menyadari kalo Byleth tidak berpura-pura.
"Suasana ini paling sulit untuk meminta maaf...." Menyuarakan ketidakpuasannya dengan suara kecil, dia menjadi gelisah, lalu akhirnya menatapku dari samping sambil menggerakkan jari kakinya.
"Aku hanya akan mengatakannya sekali..."
"Kalo begitu aku akan memastikan untuk tidak melewatkannya." Dari karakternya, aku bisa tahu bahwa 'Aku hanya akan mengatakannya sekali' adalah caranya mengatakan 'Aku hanya bisa mengatakannya sekali'. Pasti butuh keberanian sebanyak itu baginya untuk mengumpulkannya.
"....."
"....." Setelah keheningan singkat, dia akhirnya berbicara.
"Karena... membuatmu merasa tidak nyaman..."
"Hmm?" Byleth tidak tahu apa yang Elena maksud.
"Astaga... Aku hanya bersikap terlalu santai padamu, kan? Aku ini wanita, kau tahu?"
"Hah?" Wajar baginya untuk mengernyitkan dahi karena kebingungan. Byleth benar-benar tidak tahu apa maksudnya.
"Jujur saja, kenapa kau begitu tidak peka? Kalo kau ingin aku marah, aku akan marah sekarang."
"Pertama-tama, aku tidak tahu kenapa kau meminta maaf. Bisakah kau menjelaskannya lebih jelas?"
"Ah... Kedengarannya kasar kalo diucapkan... Setelah aku menyadari kau bukan orang jahat, aku mengubah sikapku, mendekatimu, mengandalkanmu untuk banyak hal..." Dia berbicara dengan nada yang seolah-olah mengalir dari lubuk hatinya.
"Aku merasa tidak enak dengan ini... Itulah kenapa aku selalu ingin meminta maaf..." Tidak ada jejak sikap dinginnya yang biasa. Dia menurunkan alisnya seolah benar-benar menyesal, dia menundukkan kepalanya dan berkata,
"Aku minta maaf untuk semuanya."
"....."
"....." Hening. Melihatnya seperti ini, Byleth menanggapi dengan nada lembut dan senyuman.
"Elena apa kau serius? Itu terlalu berlebihan. Sudah menjadi fakta umum kalo aku dulu kasar pada Sia, dan sikapku terhadap orang lain tidak sama seperti sekarang... Jadi, menurutku aneh kalo tidak mengubah sikap. Apalagi karena Elena adalah teman Sia."
"..."
"Wajar jika orang-orang memandangku buruk, jadi aku senang kau menghadapiku seperti ini. Jadi kau tidak perlu meminta maaf." Fakta kalo dia mencoba meminta maaf pada kesempatan ini adalah bukti betapa banyak dia menahannya. Itu menunjukkan keseriusannya dengan caranya sendiri.
"Aku meminta maaf, jangan coba membelaku... Itu hanya membuatku merasa bersalah."
"Aku tidak mencoba membelamu, tapi ketika kau mengatakan itu, itu membuatku semakin ingin membelamu."
"Kalo kau melakukan hal aneh seperti itu, aku tidak akan memaafkanmu. Sama sekali tidak."
"Oke, oke. Tapi sungguh kau benar-benar tidak perlu meminta maaf, Elena."
"Aku benci pilihan katamu... Aku benci kebaikanmu juga."
"Haha, aku hanya mengatakan sesuatu yang jelas."
"Belajarlah sedikit. Berhentilah memilih kata-kata aneh..."
"Aku tidak memilih kata-kata aneh."
"Hmph." Elena mendengus tidak senang, tapi dengan itu, percakapan berat berakhir. Saat suasana permintaan maaf berangsur-angsur memudar, percakapan beralih dari masalah sekolah ke topik sehari-hari, dan akhirnya menjadi obrolan santai. Setelah bertukar kata selama 10 menit, suasana ceria di antara keduanya tercipta.
"...Hei, Byleth." Elena, yang telah mengubah posisi duduknya menjadi bersila, menggenggam tangannya di paha dan mendesaknya dengan mata mendongak.
"Ayo kita kembali ke topik sebentar. Pikiranmu berubah setelah percakapan kita, kan...? Kau, umm, bilang kau ingin berkencan dengan seseorang yang menyukaimu."
"Hah!? Kau membahas itu lagi...?" Canggung rasanya membicarakannya dengannya, terutama karena dia tampak lebih malu dari biasanya tentang topik ini.
"Aku tidak menggodamu. Aku hanya penasaran karena kau punya pemikiran yang aneh begitu..." Elena melirik ke samping dan mengalihkan pandangannya, sambil memilin rambut merahnya dengan jari telunjuk, dia berkata pelan.
"Um, apa kau... berencana hanya menikahi satu orang di masa depan? Bagaimana kalo ada beberapa orang yang menyukaimu?"
"Yah, aku tidak bisa banyak bicara tentang itu..."
"Itu bukan sesuatu yang perlu kau sembunyikan, kan?"
"Aku sama sekali tidak berniat menyembunyikannya, aku hanya tidak bisa membayangkannya. Aku bahkan belum yakin bisa membuat semua istri bahagia..." Dia tidak bermaksud menolak sistem yang mengizinkan banyak selir, tapi itu adalah kebiasaan yang tidak ada di kehidupan sebelumnya. Itu bukan sesuatu yang bisa dia terima dengan mudah.
"Ah... Kau begitu kaku dengan cara yang aneh."
"Aku mengerti kalo pada akhirnya, aku akan bertanggung jawab atas kehidupan orang yang aku pilih, jadi aku tidak bisa tidak kaku."
"Aku mengatakan itu dengan pemahaman itu. Aku tidak bisa mengatakan apa-apa tentang yang pertama, tapi kau tidak perlu memikirkan apa kau bisa membuat mereka bahagia."
"Kenapa?"
"Ka-karena... Kalo mereka menyukaimu, bukankah mereka akan bahagia hanya dengan berada di sisimu...? Bukankah begitu?" Sambil memerah karena malu, Elena bertanya dengan ragu-ragu sambil memiringkan kepalanya dengan genit.
"Yah... Kurasa begitu."
"Kalo kau mengakui itu, apa itu berarti kau mempertimbangkan untuk memiliki banyak istri?"
"Ya-yah, kurasa itu salah satu cara untuk melihatnya..."
"Ngomong-ngomong, apa kau punya persyaratan minimum? Seperti, kepribadian seperti apa yang kau inginkan pada seorang wanita...?" Alur percakapan secara alami bergeser. Sama seperti ketika ayah Elena mengangkat topik pertunangan.
"Umm, aku masih dalam proses memikirkannya, jadi aku tidak bisa mengatakan sesuatu yang spesifik, tapi kurasa seseorang yang bisa akur dengan Sia akan menyenangkan."
"De-dengan Sia...? Apa itu persyaratan minimummu?"
"Ya. Karena aku berpikir untuk merawat Sia bahkan setelah dia lulus sekolah. Aku belum memberitahunya, sih."
"Tu-tunggu! Tunggu sebentar. Dengan 'merawat', maksudmu rumahmu? Atau... kau bertanggung jawab?"
"Aku tidak bisa mengatakan lebih dari itu. Ini belum resmi."
"Kedengarannya kau akan merawatnya."
"Y-yah, mungkin." Sambil mencoba tersenyum, itu bukan ekspresi alami.
"Tapi, tapi kau tahu, itu benar-benar cerita yang ambigu. Kelulusan masih lama, dan selama itu, perasaan Sia bisa berubah, kau tahu. Aku berpikir yang paling penting adalah menghormati perasaan Sia."
"Tapi kenapa sampai begitu? Kau sangat tidak tahu apa-apa."
"Aku merasa kau baru saja mengatakan sesuatu yang kasar... Tapi kita berbicara tentang masa depan beberapa waktu lalu. Nilai Sia ada di tingkat di mana dia bisa direkomendasikan ke istana, jadi itulah masalahnya."
"Jadi apa?" Elena merasa bersemangat sekaligus agak cemas.
"Yah, um... Apa kau sudah memberitahunya bagaimana perasaanmu? Begitu. Awalnya, aku pikir dia hanya bersikap perhatian sebagai pelayan, atau didorong oleh rasa tanggung jawab, mengatakan dia ingin terus melayani. Tapi setelah mendengar pendapat Luna, mungkin ada sesuatu yang berbeda. Aku belum mengonfirmasinya dengannya, jadi mungkin aku salah."
"Mendengar pendapat Luna...?"
"Aku sedikit berkonsultasi dengannya. Awalnya, aku berpikir untuk berkonsultasi denganmu, Elena, tapi karena kalian berdua dekat, ada sedikit rasa malu untuk meminta nasihat." Karena Elena dan Sia dekat, ada kemungkinan isi percakapan akan tersampaikan. Meskipun Elena akan menyampaikannya, dia akan mencoba menanganinya dengan cara yang tidak akan menimbulkan masalah, tapi kalo itu terungkap, itu sudah cukup untuk membuatnya menggeliat malu.
"Hmm. Tapi kurasa aku agak yakin. Sia sudah bekerja keras. Dalam berbagai hal."
"Kau tidak terkejut?"
"Tentu saja tidak. Aku bisa tahu kapan dia bangga padamu dan membanggakanmu. Tidak menyadarinya itu sebabnya kau disebut 'tidak peka'."
"Yah, wajar untuk tidak menyadarinya. Itu topik yang memalukan..."
"Meskipun memalukan, kebanyakan orang akan menyadarinya." Meskipun kesal, Elena menyipitkan mata indahnya dan tersenyum, bangkit dari sofa pada waktu yang tepat ini.
"Byleth, apa kau merasa sedikit lapar saat ini? Aku akan menyiapkan teh untukmu juga."
"Kau tidak perlu terlalu perhatian."
"Apa yang kau katakan? Kaulah yang diundang, jadi nikmati sedikit. Tidak apa-apa."
"Haha. Baiklah, terima kasih kalau begitu."
"Seharusnya kau mengatakan itu dari awal." Saat Elena menuju pintu masuk, dia melewati Byleth dan menusuk punggung tangannya dengan jari telunjuknya.
"Hah?" Ketika dia mengucapkan itu, Elena sudah hendak menyentuh kenop pintu. Dia membuka pintu──berhenti di tempatnya dan berbalik.
"...Benar."
"Hmm?"
"...Menurutmu kapan ketidakpekaanmu akan sembuh?"
"Hah?"
"A-aku minta maaf. Lupakan apa yang baru saja kukatakan." Meninggalkan kata-kata itu, dia melangkah keluar ke lorong, telinganya semerah rambut merahnya. Dan kata-kata perpisahan itu membuat Byleth merenung dalam-dalam. Dengan waktu yang cukup untuk berpikir sambil duduk di kursinya, dia memutuskan untuk mengajukan pertanyaan saat Elena kembali ke kamarnya dengan troli saji.
"Oh, um, tentang apa yang Elena katakan sebelumnya──"
"──Daripada itu, ayo kita isi perut kita. Aku menyiapkannya hanya untukmu."
"Y-ya. Terima kasih." Meletakkan teh di meja dari troli, diikuti oleh kue-kue, Elena menyiapkan camilan dengan cepat, pipinya merona. Mungkin untuk menghindari ditanyai tentang masalah sebelumnya lagi, dia mengambil inisiatif untuk melanjutkan percakapan.
"Dan ini... ini adalah cokelat untuk kau bawa pulang. Biar kuberikan padamu sekarang."
"Ah, kau ingat janji kita?" Kami membuat janji ini ketika surat mengenai pertemuan itu dikirimkan.
"Tentu saja aku ingat. Karena Sia sangat menikmatinya, tidak mungkin aku lupa."
"Kenapa kedengarannya Sia adalah fokus utamanya dan aku hanya karakter sampingan?"
"Karena aku lebih menyukai Sia daripada kau."
"Itu hal yang jahat untuk dikatakan..."
"Kaulah yang membuatku mengatakan hal-hal jahat." Sambil menunjukkan sikap ketusnya yang biasa, Elena menyerahkan kotak cokelat itu kepadaku dengan kedua tangannya. Gerakannya yang sopan kontras dengan sikapnya, membuatku tanpa sadar tersenyum. Aku bisa tahu kapan dia bangga padamu dan membanggakanmu.
"...Ba-baiklah, itu sebabnya kau sebaiknya memastikan untuk memberikannya padanya dengan benar. Seperti yang kubilang sebelumnya, jangan menyimpan semuanya untuk dirimu sendiri."
"Tentu saja. Terima kasih banyak."
"Itu bukan hal yang perlu kau syukuri." Meskipun jawabannya singkat, Elena yang gelisah membuka mulutnya sekali lagi.
"Juga, ini... Ini hal lain untukmu."
"Hmm?"
"Kau mungkin berpikir 'lagi', tapi..." Dan kemudian, seolah meraih ke tengah troli, dia menyerahkan sebuah surat tersegel kepadanya. Byleth sendiri mengenali bentuk ini.
"Apa ini undangan?"
"Ya. Awalnya, itu seharusnya diberikan oleh Ayahku, tapi karena aku berencana untuk berbicara denganmu juga, aku berinisiatif menyimpannya."
"Jadi, apa isi undangan ini?"
"Ini undangan ke pesta makan malam di rumah kami dalam dua minggu kedepan."
"Pesta makan malam!? Umm, bukankah itu sedikit tidak pada tempatnya? Sunguh tidak sopan mengatakan ini setelah diundang, tapi..."
"Tidak pada tempatnya?" Elena memiringkan kepalanya, alisnya yang rapi berkerut, mendorongnya untuk menjelaskan.
"Lihat, karena ini adalah pesta makan malam yang diselenggarakan oleh Count de Leclerc, aman untuk mengasumsikan kalo para hadirin adalah orang-orang yang terlibat dalam bisnis, kan? Jadi, apa yang dilakukan seorang siswa sepertiku di sana...?"
"Hmm, jangan khawatir tentang itu. Meskipun benar kalo mereka yang terkait dengan keluarga kami akan hadir, ini diatur sedemikian rupa sehingga keluarga dapat berpartisipasi, dengan area terpisah untuk orang dewasa dan anak-anak."
"Ah, dalam hal ini, kedengarannya lebih menarik." Dengan ekspektasi menjadi satu-satunya dengan perbedaan usia yang signifikan di pesta makan malam, penjelasan ini meredakan perasaan canggung.
"Dan, begitu kau mendengar ini, kau pasti ingin hadir."
"Oh?"
"Pesta makan malam minggu depan juga akan dihadiri oleh penyanyi memesona." Duduk di sofa, Elena menyesap teh hangat dengan ekspresi senang.
"Penyanyi memesona...dia dari keluarga bangsawan, kan?" Setelah menggali ingatan Byleth, dia berhasil mengingat dengan benar.
"Benar sekali, Nona Aria. Dia memiliki koneksi dengan keluarga bangsawan kami."
"Begitu. Meskipun aku tidak memiliki koneksi dengannya, tetap mengesankan untuk mengundang seseorang seperti dia..." Meskipun Aria menghadiri Akademi, itu adalah hal yang umum di antara banyak siswa untuk tidak memiliki koneksi dengannya. Lebih jauh lagi, dengan garis keturunan bangsawan dan kemampuan menyanyi yang tak tertandingi, dia mendapatkan gelar 'penyanyi memesona' karena penampilannya yang menawan di banyak pesta dan jamuan makan, menjadikannya iri banyak debutan. Karena jadwalnya yang padat, dia belajar di rumah dan hanya mengikuti tes di akademi sebagai salah satu siswa pengecualian khusus.
"Ngomong-ngomong, Aria akan tampil di pesta makan malam itu. Apa kau tertarik?"
"Tentu saja aku tertarik, tapi itu saja tidak meyakinkan..."
"Hah... jangan terlalu menuntut. Aku sangat menantikannya karena kupikir kau juga akan ada di sana. ...Byleth" Sikap ceria Elena dari sebelumnya menghilang saat dia menjatuhkan bahunya, menatap kesal dengan bibir merah muda yang menyempit.
"Apa Elena akan hadir? Tidak hanya muncul tapi tetap tinggal selama acara?"
"Apa gunanya kalo begitu?"
"Yah, kalo begitu, aku benar-benar ingin berpartisipasi. Partisipasi Elena adalah faktor penentu bagiku."
"Hah?" Bukan berarti Byleth tidak suka gagasan menghadiri pesta makan malam. Pikiran ditinggalkan sendirian di tengah acara itulah yang mengganggunya.
"Seandainya kau mengatakan itu lebih awal! Betapa memalukannya... telah mengatakan hal-hal seperti itu..."
"Haha, berkat itu, aku bisa mendengar beberapa bagus kata-kata itu."
"Hmph, jangan sombong. Bodoh." Meskipun berusaha menyembunyikan rasa malunya dengan melipat tangan dan bersikap tangguh, jelas dia tidak menipu siapa pun.
"Maaf soal itu." Meminta maaf sambil tertawa ternyata adalah kesalahan.
"Kau tidak bisa mengharapkan pengampunan kalo permintaan maafmu tidak tulus. Kau harus menghadapi konsekuensi atas kenakalanmu."
"Hah?" Ekspresi, nada bicara, dan perilakunya, semuanya serius.
"Aku akan menanyakan dua hal padamu sekarang. Kau sebaiknya menjawabnya. Mengerti?"
"Aku akan menjawab kalo hanya dua hal, tapi..." Meskipun berkata begitu, Byleth kewalahan.
"Pertama, aku memang ingin menanyakan ini dari awal, tapi benarkah nona Luna akan membantu Alan? Kau menyebutkannya saat kita tiba di rumah, kan?"
"Itu benar. Luna menyadari kalo Alan sedang bermasalah, jadi dia duluan mengulurkan tangan untuk membantunya."
"Be-begitu...!"
"Ya. Karena waktunya, jadinya terlihat seperti aku yang berinisiatif, tapi Luna itu baik hati sama seperti Elena."
"Itu..." Pujian semacam itu menggerakkan hati Elena dengan gembira. Andai Byleth hanya memuji Luna, rasa cemburu pasti akan muncul.
"Bagaimanapun, aku mengerti semuanya sekarang. Kita pasti harus mengiriminya undangan juga."
"Undangan untuk Luna...?"
"Aku mengerti apa yang ingin kau katakan. Kau pikir dia tidak akan datang, kan?"
"Haha... Aku tidak menyebutkannya karena itu bukan urusanku, tapi mengingat dia selalu menolak undangan sampai sekarang, aku pikir Elena akan lebih tahu tentang itu."
"Oh... Inilah kenapa kau..." Mengungkapkan ketidakpercayaan yang mutlak, Elena dengan percaya diri menyatakan,
"Kalo Luna memiliki sesuatu yang dia sukai di pesta makan malam..."
"Yah, kalo aku berada di posisi Luna, aku akan mempertimbangkan untuk hadir, tapi bukankah sulit membayangkan Luna berkomitmen pada hal seperti itu padahal dia sangat menghargai waktunya?"
"Kalo hanya ada satu hal yang dia sukai, dan kalo pihak ketiga mengincarnya, mencoba mengambilnya pada kesempatan ini?"
"Ah... dalam hal itu, ada kemungkinan besar dia akan hadir."
"Lihat? Itu maksudku."
"....." Meskipun Byleth mengerti penjelasannya, dia tidak merasa sepenuhnya puas.
"Hei, apa benar mudah menyiapkan 'sesuatu yang disukai Luna'? Karena tidak ada yang bisa menyiapkannya sampai sekarang, sepertinya penolakannya berasal dari situ..."
"Aku sudah menemukannya. Alasan kenapa dia menolak sebelumnya adalah karena tidak ada hal lain yang menarik perhatiannya selain membaca, kan?"
"Hmm... Elena luar biasa. Sudah menyiapkan segalanya. Aku tidak mengerti. Selain membaca, apa itu berarti sesuatu yang Luna sukai selain buku?" Sambil meletakkan tangan di dahinya, dia berpikir serius. Ketidaknyamanan dari 'Aku sudah menemukannya' dan kalo 'sesuatu yang disukai Luna' tidak dapat dianggap sebagai seseorang, maka tidak akan ada jawaban untuk masalah ini.
"Hmm... Elena, bisakah kau memberiku petunjuk?"
"Hah..." Melihat Byleth, yang dengan sungguh-sungguh berpikir, lalu mencoba meminta bantuan, tombol Elena menyala. Elena, yang menghela napas panjang, berdiri dari sofa dan berdiri di depan kursi tempat Byleth duduk. Dan kemudian, dia mengubah pandangannya dan mencurahkan isi hatinya dari atas.
"Begini... Sekali saja, kau pergilah ke neraka!"
"Hah, apa!?" Sambil mencengkeram pipi Byleth dengan kedua tangannya, Elena menariknya ke samping dengan keras.
"Bersiaplah!"
"Kenapa...?" Elena memiliki keinginan untuk menghukum atas nama Luna. Karena mereka pikir mereka mirip, mereka ingin berbicara untuk mereka. Mereka menjadi teliti dalam pemikiran mereka.
"Aduh, sakit!"
"Aku menyakitimu." Elena tidak menahan diri. Sekarang, dia duduk di paha Byleth, membiarkan perasaannya mengalir dan mengambil posisi menguntungkan seperti menunggang, menggunakan pergelangan kakinya untuk melilitkan kakinya. Sekarang postur tubuhnya stabil, dia terus menarik pipi Byleth.
"Hah!? Postur ini berbahaya..."
"Hmph! Rasakan sedikit." Elena masih tidak sadar.
"Hmm, ini benar-benar berbahaya..."
"Apa yang berbahaya?"
"Postur kita..." Karena wajahnya ditarik ke samping, dia tidak bisa melafalkan dengan baik. Tapi dia sepertinya sudah menyampaikan apa yang ingin dia katakan.
"Postur kita?"
"Mmm..."
"Postur kita tidak ada... apa-apa... apa-apa..." Semakin dia mengulanginya, semakin kecil suaranya. Dia mungkin baru menyadari arti dari postur itu. Hari ini, Elena, yang paling banyak memerah, mencoba menutupi mata Byleth dengan kedua tangan karena panik. Sekitar satu jam tiga puluh menit telah berlalu sejak insiden di mana Elena duduk di pangkuan Byleth.
"Aku akan menegaskannya sekali lagi. Ah, hal itu... Kalo kau sampai membocorkannya, aku tidak akan pernah memaafkanmu."
"Aku mengerti. Aku tidak tahu kenapa aku melakukan hal seperti itu."
"Kau sangat tidak peka. Aku sudah menjelaskan itu, kan?" Byleth, yang naik kereta milik keluarga Leclerc, menuju pulang dengan Elena menemaninya.
"Hei, kalo kita terus seperti ini, nanti jadi pertengkaran, jadi ayo kita sepakati saja kalo Byleth salah sekitar 60%. Mengerti?"
"...Oke." Itu adalah penghentian paksa yang agak memaksa. Karena Elena punya kepribadian seperti itu, meskipun mereka bertengkar, tidak akan berlangsung lama.
"Oh, ngomong-ngomong, aku belum memberitahu Elena!"
"Apa itu?"
"Terima kasih banyak untuk hari ini. Kau menyiapkan camilan untukku, dan kau tidak hanya menemaniku dalam perjalanan ke sana, tapi juga dalam perjalanan pulang."
"Kebiasaanmu terlalu sering berterima kasih tidak akan berubah, kan? Kaulah yang diundang, jadi bersikaplah bermartabat. Posisimu lebih tinggi dari mereka." Mengubah mata ungunya menjadi tatapan tegas, Elena dengan cekatan mengangkat satu sisi alisnya yang tersusun rapi. Dialah yang mengundangnya. Wajar untuk menjamu pihak lain. Para bangsawan yang menundukkan kepala dan berterima kasih untuk hal-hal yang begitu jelas pasti akan termasuk dalam kategori khusus.
"Jangan menatapku dengan mata seperti aku ini orang aneh."
"Tidak mungkin tidak. Kau memang aneh."
"Aha, haha..." Dia menerima balasan sederhana.
"Aku tidak akan bilang kau terlalu banyak berterima kasih, tapi itu sesuatu yang perlu dipikirkan, kan? Karena itu bisa dianggap sebagai rasa terima kasih yang tidak berarti."
"Ah, jadi ada masalah itu juga..." Kalo kesan 'orang yang terlalu banyak meminta maaf' melekat, itu mungkin dianggap memiliki permintaan maaf yang dangkal. Apa ini fenomena yang serupa?
"Jadi aku harus menjadi orang yang tidak akan disalahpahami."
"Aku pikir berubah adalah yang terbaik."
"Aku tidak bisa mengubah yang ini. Jadi aku akan berusaha untuk tidak disalahpahami."
"Hehe, kata-kata itu sepertinya bukan milik orang yang disalahpahami."
"Yah, yah..." Byleth bersikeras, dan Elena menatapnya dengan ekspresi bingung.
"...Wanita yang akan menyukaimu benar-benar sesuatu, pasti."
"Aha, kalo Elena bilang begitu, mungkin."
"Ini bukan lelucon..." Tidak ada kata-kata yang lebih kredibel dari ini bagi Berette. Tepat saat percakapan terhenti.
"............"
"............" Keheningan panjang menyusul. Elena lah yang memecahkan suasana hening ini...
"Hei, bolehkah aku duduk di sampingmu sekarang?"
"Di sampingku?" Keduanya saat ini duduk berhadap-hadapan, berbicara sambil duduk. Itu adalah kata yang sepertinya sengaja mengubah situasi di mana tidak ada ketidaknyamanan.
"Apa kau merencanakan sesuatu yang aneh?"
"Kau mengatakan hal-hal yang tidak sopan... Aku tidak akan melakukan apa-apa. Hanya saja lebih nyaman begitu."
"Begitukah? Kalo begitu tidak apa-apa. Bukan berarti aku keberatan."
"Oh, benarkah? Kalo begitu aku akan melakukannya." Elena, yang memberikan tanggapan santai, berdiri dan kembali duduk di samping Byleth, mengeluarkan aroma parfum. Ini adalah kedua kalinya hari ini komposisi ini dibuat. Yang pertama adalah dalam perjalanan ke sini.
"Ada apa dengan itu? Elena, kau bukan tipe orang yang mengatakan hal seperti itu tanpa alasan, kan?"
"Bukan begitu...?"
"Begitukah?"
"Yah, kali ini ada alasannya..."
"Lihat, aku tahu itu." Byleth melanjutkan percakapan sambil menatap profil cantik Elena.
"Aku belum menanyakanmu, kan? Aku berjanji akan menjawab dua hal sebagai hukuman karena bersikap jahat. Ini adalah hal kedua."
"Oh, benar..." Karena insiden itu, hal terakhir telah dilewati. Hal terakhir. Alasan Elena mendorong lagi adalah satu. Hal kedua ini adalah masalah sebenarnya.
"Umm, perjamuan yang akan diadakan dua minggu lagi... Kau juga akan hadir, kan?"
"Ya, itu rencananya."
"Jadi, aku akan terus terang..." Meskipun kata-katanya lugas, dia melirikku ke samping dan memberitahuku dengan wajahnya memerah seperti terbakar.
"Selama perjamuan, aku ingin kau meluangkan waktu untuk menyelinap pergi bersamaku."
"Hah...?" Begitu mata mereka bertemu, pikiran Byleth kosong, melihatnya berbalik. Menyelinap pergi dari pesta malam. Alasan untuk ini adalah untuk berduaan.
"Tunggu sebentar, kenapa kau begitu berani... Kenapa itu terjadi tiba-tiba?"
"Re-reaksi itu... Kau memikirkan sesuatu yang aneh, kan?!"
"Maksudku, aku memang menganggapnya aneh, tapi..."
"Bodoh. Aku salah satu penyelenggara. Tidak mungkin aku bisa menyelinap pergi sampai subuh!" Topiknya memang topiknya. Sambil berubah warna seperti gurita rebus, Elena menambahkan penjelasan pada bagian yang hilang.
"Meskipun aku bilang 'menyelinap pergi', itu jelas hanya pergi keluar sebentar! Sungguh, apa yang kau pikirkan...!"
"Maaf soal itu. Aku mengerti semuanya sekarang." Melihat Elena yang tampak gelisah, Byleth tidak bisa menahan rasa malunya. Yang bisa dia lakukan hanyalah berpura-pura tenang dengan senyum masam.
"Kalo kau mengerti, lalu apa jawabanmu? Mau menyelinap pergi denganku? Kau berjanji akan menjawab dengan benar, sesuai janji..." Elena mendesak, mencengkeram ujung bajunya. Meskipun tekanan yang dia berikan, dia menyangkal dirinya sendiri dengan suara berbisik yang samar.
"Meskipun kau membuat wajah seperti itu, aku akan dengan senang hati menurutinya. Tidak ada alasan untuk menolak, kan?"
"Jangan bohong. Kau sebaiknya bertanggung jawab atas apa yang kau katakan, oke?"
"Haha, kalo kau begitu curiga, apa kau mau membuat janji dengan ku? Yang melanggar akan menerima hukuman seperti 'menuruti apapun yang kukatakan'."
"Hah, apa hukuman itu tidak apa-apa? Bahkan kalo kau menyesal nanti, kau tidak akan tahu, kan?"
"Elena, kau juga."
"Baik, aku mengerti. Apa yang baru saja kukatakan adalah janji."
"Tentu saja." Karena tidak ada yang berniat melanggarnya, janji ini cepat dibuat. Dan yang paling bereaksi terhadap hasil yang menggembirakan ini adalah Elena sendiri.
"Ha..." Setelah menghela napas lega yang begitu dalam, Elena rileks seolah senar yang tegang telah putus. Dia mengumpulkan keberaniannya dan membuat janji ini. Byleth, yang tetap tenang, hanya belum menyadarinya. Itu bukan sekadar ajakan untuk keluar malam, melainkan sesuatu yang lebih.
"Hei, apa kau lelah, Elena?"
"Ini semua salahmu. Segalanya."
"Apa aku melakukan sesuatu yang membuatmu lelah?"
"Ya. Banyak sekali."
"Hmm?"
"Kalo kau tidak tahu apa yang aku bicarakan, aku akan memberimu waktu untuk berpikir. ...Selama itu, aku akan menyandarkan kepalaku di bahumu."
"Kalo begitu aku akan menerima tawaran itu. Tunggu, hah!?" Begitu dia mencerna kata-kata itu dan memahami artinya, Elena bergerak tanpa ragu. Seolah berkata, 'Ambillah tanggung jawab karena membuatku lelah', dia menyandarkan kepalanya di bahu Byleth, menyandarkan tubuhnya yang ramping dan lembut padanya.
"Tu-tunggu sebentar? Meskipun kau menyuruhku berpikir dalam situasi seperti ini, aku sama sekali tidak bisa mengumpulkan pikiranku..."
"Tidak apa-apa kalo kau menyerah. Tapi sebagai gantinya, semuanya akan tetap seperti ini sampai kita tiba di rumahmu."
"A-apa maksudnya itu?"
"Apa kau tidak puas?"
"Aku puas."
"...Meskipun kau tidak benar-benar berpikir begitu. Bersikap baik kepada semua orang bukanlah sesuatu yang patut dipuji. Itu hanya berarti kau membiarkan dirimu dimanfaatkan seperti ini."
"A-aku akan mengingat itu, jadi aku tidak perlu memaksakan diri untuk mempraktikkannya... kan?"
"Diam." Dia membalas dengan tegas. Setelah mendapatkan kembali ketenangannya, Aku memikirkan hal yang sangat memalukan yang kulakukan. Elena, yang menggeliat malu, menggunakan rambut panjangnya untuk membuat penghalang agar wajahnya yang memerah tidak terlihat. (...Sigh. Tidak mungkin aku melakukan hal seperti ini pada sembarang orang. Tolong mengertilah sedikit...) Pikirannya menanggapi kata-kata 'Kau tidak perlu memaksakan diri melakukannya'. Menekan wajahnya ke bahu Byleth, Elena menggumamkan ketidakpuasannya dalam hati sambil wajahnya terkubur. Dianggap melakukan hal-hal seperti itu secara sembarangan sangat mengganggu dan tidak menyenangkan.
"Maaf kalo aku sudah membuatmu lelah."
"Haruskah aku menyerah saja, meskipun aku tidak mengerti alasannya?"
"Kalo kau akan beristirahat seperti ini, maka lakukan dengan benar, oke? Aku menahan ketegangan di sini."
"Hmm."
"Dan aku tidak bisa bertanggung jawab jika terjadi kesalahpahaman aneh."
"Aku tidak akan peduli. Itu tidak menggangguku."
"Haha, itu sangat khas dirimu, Elena..." (Justru, aku ingin rumor menyebar. Aku ingin mengurangi saingan meskipun sedikit...) Elena, yang telah dilamar berkali-kali sebelumnya, menemukan pesona Byleth begitu hebat sehingga itu mengungkapkan kecemasannya. Tentu saja, kecocokan sangat penting, tapi ada sedikit bangsawan yang berinteraksi tanpa memandang status seperti dia. Kritik mungkin akan diterima karena tidak bertindak seperti bangsawan, tetapi orang-orang seperti itu adalah teman yang menyenangkan bagi Elena.
"...Bahumu terasa sedikit menenangkan."
"Be-benarkah, itu bagus? Apa tidak apa-apa?"
"...Aku hanya akan mengatakannya untuk jaga-jaga, tapi tolong jangan beritahu siapa pun tentang ini."
"Aku tidak akan." (Meskipun aku tidak keberatan rumor menyebar, akan memalukan jika diketahui kalo aku bersandar padanya...) Kalo rumor seperti itu menyebar, para bangsawan yang tidak ingin memusuhi keluarga Leclerc tidak akan bisa menyentuh Byleth. Itu adalah keberuntungan, tapi dia tidak bisa membuang rasa malunya.
"Yah, bahkan kalo itu menyebar, mereka mungkin berpikir, 'Dia memaksanya melakukan itu', kan?"
"Hehe, aku merasa lega mengetahui itu begitu kredibel."
"Reputasi buruk kadang bisa nyaman, ya... Haha..." Dia tampak bercanda, tapi tawanya terdengar sedikit sedih dan kering.
"...Karena ada seseorang di sini yang tidak salah paham padamu, semangatlah, oke?"
"Tepatnya, kesalahpahaman itu sudah beres, kau tahu?"
"Ka-kau tidak perlu mengatakan lebih banyak... Kau benar-benar terlalu banyak bicara kadang-kadang. Kejam..."
"Kita berdua kejam. Aku hanya mencoba memastikan kau tidak terlalu memikirkan mengapa aku melakukan ini." Mungkin karena dia berangsur-angsur rileks, dia meletakkan tangannya di kepala yang telah dia sandarkan di bahunya. ──Hanya sesaat.
"Ah..." Berpikir dia telah melakukan sesuatu yang gegabah, sebuah suara yang bernada implikasi bocor dari Byleth. Menyentuh kepala seorang wanita muda adalah tabu kecuali hubungan mereka sangat dekat. (Tapi, jika itu kau... Aku tidak terlalu...) Itulah yang dia pikirkan.
"...Pengecut hanya menyentuh sesaat karena kau ketakutan. Kau pria, kan?"
"Pengecut...!?"
"Ja-jadi, kalo kau akan menyentuh, sentuhlah lebih lama..."
"Hanya untuk memperjelas, aku tidak bermaksud mengelus kepalamu..."
"Hanya menyentuh kepala itu sama saja. Ayolah, cepat. Kalo kau tidak mau bertanggung jawab, aku bisa saja mengeluh pada Ayahku kalo kau menyentuhku tanpa izin, kan?" (Karena kau telah melakukan ini padaku, karena kau telah membuatku mengatakan ini, aku tidak akan membiarkanmu lolos...)
"Ba-baiklah..." 'Melaporkannya pada Ayah' Ini adalah faktor penentu kemenangan. Byleth meletakkan tangannya di kepala Elena dan mulai menggerakkannya dengan lembut.
"....."
"....." Apa yang dia lakukan sedikit menggelitik, memalukan, dan sensasi yang anehnya menyenangkan... Tapi itu membuatnya cukup bahagia untuk berpikir bahwa dia benar menuntutnya.
"Hei, Byleth..."
"Y-ya?"
"Hari pesta makan malam, janji kita untuk menyelinap pergi bersama... jangan lupakan itu," Elena menggumamkan dengan tenang.
"Aku punya sesuatu yang ingin kuberitahukan padamu di hari itu..." Ini adalah hal paling berani yang pernah dia lakukan dalam hidupnya. Setelah menyelesaikan kata-katanya, Elena menekan wajahnya ke bahu Byleth.
"Tangan... tanganmu... berhenti."
"A-ah, maaf." Elena berpikir. (...Meskipun aku mengatakan hal seperti ini padanya, dia tidak akan menyadarinya... Bodoh sekali...) Frustrasi yang tidak bisa diungkapkan dengan kata-kata... perlahan menghilang oleh sentuhannya. (...Kapan aku mulai sangat mempercayainya...?) Saat kepalanya dielus, Elena menyadari kalo dia bersikap luar biasa manis padanya.
"...Kalo begitu... Sampai bertemu lagi di akademi, Byleth. Aku senang hari ini."
"Ya, terima kasih sudah menjemputku! Aku juga senang." Saat hari mulai petang. Byleth, setelah mengantar Elena pulang dan tiba di rumahnya, langsung disambut.
"Selamat datang, Byleth-sama!"
"Aku pulang, Sia. Terima kasih sudah menyambutku."
"Ti-tidak masalah! Itu bagian dari tugasku! Da-dan saya juga suka melakukannya!"
"Hm?" (Apa dia kesepian? Kata-kata yang tidak biasa ditambahkan yang biasanya tidak akan dia ucapkan.) Melirik Sia dengan tatapan bertanya, dia menyadari reaksi jelasnya. Perlahan dia memalingkan kepalanya ke kanan, mencoba menghindari kontak mata, telinganya memerah di antara rambutnya.
"Apa aku berlebihan?"
"Mu-mungkin... hehe..." Diliputi rasa malu, tapi agak lega karena orang lain bahkan lebih malu.
"Uh, um, ba-bagaimana pertemuannya!?"
"Haha, berjalan lancar." Tertawa melihat Sia mencoba mengubah topik pembicaraan sementara wajahnya masih merah.
"Yah, saya senang mendengarnya! Rekan bicaraku tak lain adalah Count Lucreale. Menyadari kalo aku tampak cemas, dia memberikan senyum lebar, ekspresinya menyampaikan,
"Saya senang."
"Ngomong-ngomong, bagaimana denganmu, Sia? Tidak ada masalah hari ini juga?"
"Ya! Setelah membersihkan kamar Byleth-sama, saya mulai belajar di akademi begitu saya punya waktu luang."
"Apa kau istirahat dengan benar?"
"Um... y-ya." Setelah melihat ke langit-langit dengan mata bulat, setelah sekitar lima detik berpikir, Sia menjawab dengan suara yang sangat kecil. Jelas bagi siapa pun bahwa dia berbohong.
"Begitu. Kau lupa istirahat meskipun fokus pada studimu."
"!?"
"Aku sudah bilang padamu untuk istirahat, kan? Itu bisa menyebabkan masalah kesehatan." Reaksi terkejut mengonfirmasinya. Mengingatkannya untuk istirahat mungkin tampak tidak biasa, tetapi itu adalah sesuatu yang tidak dapat dihindari dari sudut pandang Sia.
"Sa-saya minta maaf! Tapi saya tidak bisa membiarkan nilai saya turun..." Sia melakukan percakapan penting dengan Byleth. Ketika ditanya, 'Apa yang ingin kau lakukan jika kau menerima surat rekomendasi ke istana?' Dia menjawab, 'Saya akan menolaknya dan terus melayani sebagai pelayan Byleth-sama." Kalo dia tetap pada kata-kata itu, dia tidak bisa membiarkan nilainya turun. Itu adalah tekadnya untuk 'pasti mendapatkan surat rekomendasi ke istana...'
"Lagipula, saya juga masih sehat, jadi saya baik-baik saja!"
"Meskipun kau bilang kau sehat, itu tidak terlalu meyakinkan."
"......Ah." Byleth meletakkan tangannya di kepala Sia dan berkata.
"Ayolah, tinggimu sekitar 140 cm."
"Sa-saya tidak sekecil itu...!"
"Haha, aku hanya bercanda." Melepaskan tangannya dari kepala Sia, Byleth segera memberikan saran.
"Kalo begitu, ayo kita istirahat bersama mulai sekarang? Ini adalah hadiah dari Elena untuk Sia."
"Jika bersama Anda, Byleth-sama, maka pasti!" Sangat lucu kalo Sia langsung setuju dengan syarat ini meskipun dia tidak suka istirahat. Merasa hangat dan nyaman, mereka bergerak bersama. Tempat istirahat mereka adalah kamar Byleth. Selama waktu ini, tidak ada kemungkinan kesalahpahaman muncul.
"Ini dia. Ini dari Elena untuk Sia."
"Um, boleh saya melihat apa isinya...!?"
"Tentu saja." Begitu dia duduk, Sia membuka bungkusan dengan hati-hati dan mengintip ke dalam kotak.
"! W-Wow...!! Ba-banyak sekali cokelatnya...!"
"Wow! Bagus sekali!" Meskipun dia sudah diberitahu isinya, Byleth berlagak terkejut demi Sia.
"Um, sa-saya tidak bisa makan sebanyak ini!? Cokelat berkualitas tinggi seperti ini..." Sesaat matanya berbinar. Tapi, begitu dia sadar, Sia menggelengkan kepalanya dengan tegas.
"U-Um, awalnya, jumlah ini untuk Byleth-sama dan saya, kan...?"
"Hm?" Itu bukan jawaban yang benar. Dia tidak berencana mengatakannya. Kalo dia menjawab seperti itu, dia akan mengerti kalo Sia enggan memanjakan diri dengan makanan favoritnya.
"Yah, tidak begitu. Jumlah ini adalah yang bisa dimakan Sia sendiri. Elena juga bilang begitu."
"Karena kita ada sekolah lusa, bolehkah saya menanyakan pendapat Elena-sama?"
"......Hah? Um, bukankah itu... um, kau tahu... tidak perlu? Itu adalah sesuatu yang tidak perlu ditanyakan, dan kita tidak perlu mengungkitnya lagi."
"Byleth-sama~?" Dia tidak bisa menemukan alasan yang bagus. Wajar baginya untuk merasa tidak nyaman. Menyempitkan mata birunya, dia menatapnya dengan curiga.
"Uhhahaha..." Merasa terpojok, Byleth dengan canggung mengubah topik pembicaraan dengan senyum terpaksa.
"Bagaimanapun! Ada hal penting lain hari ini. Sebenarnya, yang satu ini lebih penting."
"Be-benarkah?"
"Ya, aku akan serius mulai sekarang." Kata 'penting' memiliki efek besar. Memang, itu bukan sekadar dalih.
"Hei, apa kau ingat? Setelah pertemuan ini selesai, bisakah kita bicara lagi tentang masa depan? Itu yang kita diskusikan."
"!" Tiba-tiba, Sia mulai kehilangan ketenangannya. Tatapannya mengembara, dan wajahnya dengan cepat memerah. Percakapan yang ingin dia lakukan memalukan. Ini tentang sesuatu seperti "bisa bersama Sia mulai sekarang."
"Kau ingat keadaannya, kan?" Mengangguk Sia menganggukkan kepalanya dengan setuju.
"Ba-baiklah, karena ini masalah yang memalukan bagiku juga... biarkan aku menjelaskannya secara singkat." Sia mengangguk lagi.
"Um, pertama-tama, aku harus mematuhi aturan rumah Sia, jadi aku akan mempertahankan hubungan ini sampai lulus..." Topik utama dimulai di sini.
"Setelah Sia lulus, aku pasti akan membuka jalan."
"A-a-apa itu benar!?" Gembira, senang, kata-kata Byleth aneh.
"Tentu saja. Mengatakan ini mungkin memengaruhi nilaiku, tapi bahkan kalo aku tidak mendapatkan surat rekomendasi ke istana, aku akan... tidak, aku pasti akan membuka jalan." Dia bersikap samar untuk menghindari membatasi posisi Sia yang lemah. Masih lama sampai kelulusannya. Banyak hal bisa berubah selama waktu yang panjang ini. Karena dia telah memperlakukannya tidak adil, dia ingin Sia bebas. Dia tidak membiarkan perasaan pribadi seperti 'tidak ingin melepaskan Sia' menghalangi.
"Tapi ini hanya janji lisan. Aku pasti akan membuka jalan, tapi hanya membuka jalan. Aku tidak akan memaksakan batasan apa pun, jadi kalo Sia berubah pikiran, aku ingin dia memberitahuku tanpa ragu."
"Um... Byleth-sama, apa Anda tidak menganggap ini enteng?"
"Enteng?"
"Ini cerita yang memalukan, tapi pasti akan ada pelayan yang lebih kompeten dari saya... Membuka jalan berarti bahwa bahkan jika Anda menemukan seseorang yang lebih kompeten... itu..."
"Ah, aku akan tetap memprioritaskan Sia. Tidak peduli apa kata orang, Sia adalah pelayan yang paling kompeten bagiku."
"Apa!!" Dia terkejut, dengan mulut setengah terbuka dan mata bulat, tetapi itu bukan sesuatu yang perlu dikejutkan. Bagaimanapun, dia benar-benar kompeten.
"Um... ja-jadi dalam hal itu, saya ingin bertujuan untuk menjadi pelayan istana terhormat yang pasti akan menerima surat rekomendasi ke istana..."
"Aku mengandalkanmu. Aku akan berusaha keras mempelajari berbagai hal agar tidak kalah dengan usaha Sia."
"Um, um, kalo begitu, tolong terus jaga saya...!"
"Seharusnya aku yang mengatakan itu. Jadi, itu akhir dari percakapan yang sulit. Ini, ini."
"Terima kasih banyak..." Sia, yang masih terpaku pada percakapan sebelumnya, menerima cokelat yang tadi enggan dia ambil. Dia mungkin sebenarnya tidak ragu. Tangannya yang gemetar saat menerimanya sepertinya menahan emosi yang meluap-luap. Ada dua cara untuk menafsirkan kata-kata Byleth 'membuka jalan'. Apa itu masih dalam kerangka sebagai 'pelayan istana eksklusif'? Atau apa itu di luar itu? [TL\n: maksudnya jalan supaya mereka bisa menikah.] Jawaban atas pertanyaan itu masih sangat jauh.
0 Comments